La memoria es un mecanismo de grabacin, archivo y clasificacin de
informacin, haciendo posible su recuperacin posterior. En sentido estricto la podemos identificar con la capacidad de grabacin pero ya sabemos que tan importante es esa grabacin como el contenido y estructura de la informacin. La memoria humana es la funcin cerebral resultado de conexiones sinapticas entre neuronas mediante la que el ser humano puede retener experiencias pasadas. Los recuerdos se crean cuando las neuronas integradas en un circuito refuerzan la intensidad de las sinapsis. Estas experiencias, segn el alcance temporal con el que se correspondan, se clasifican, convencionalmente, en memoria a corto plazo (consecuencia de la simple excitacin de la sinapsis para reforzarla o sensibilizarla transitoriamente) y memoria a largo plazo (consecuencia de un reforzamiento permanente de la sinapsis gracias a la activacin de ciertos genes y a la sntesis de las protenas correspondientes). La memoria humana, a diferencia de la memoria de los animales que acta principalmente sobre la base de sus necesidades presentes, puede contemplar el pasado y planear el futuro. Respecto de su capacidad, se ha calculado el cerebro humano puede almacenar informacin que llenara unos veinte millones de volmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo. Algunos neurocientficos han calculado que en toda una vida se utiliza solo una diezmilsima parte (0,0001) del potencial del cerebro. Los recuerdos Los recuerdos son imgenes del pasado que se archivan en la memoria. Esos recuerdos nos sirven para recordar algo o a alguien. As mismo, los recuerdos tambin se definen como una reproduccin de algo anteriormente aprendido o vivido, por lo que estn vinculado directamente con la experiencia. Segn distintos especialistas en psicologa, el aferrarse a un recuerdo puede generar depresiones y, en casos extremos, hasta un ruptura con la realidad actual. Parece tambin bastante evidente que el aferrarse a los recuerdos de una etapa anterior dificulta de manera evidente la adaptacin y el aprendizaje en las nuevas etapas y los nuevos retos que la vida nos brinda, llegando a producir inadaptacin a la nueva situacin por parte de la persona que practica este "anclaje" a los recuerdos pasados. Sucede en todos los mbitos de la vida: en las amistades (recuerdo de un amigo que ya no est que lo idealizamos), en el trabajo (recuerdo del rendimiento, de lo bien que se lo pasaban, de los magnficos compaeros, que le impide ver la realidad actual por muy buena que sea), de la pareja (anclada a la pareja anterior y los buenos momentos y ello le impide una nueva relacin o la nueva relacin est continuamente referenciada en la actual), la prdida de un ser querido y vivir "anclada/o en sus recuerdos (nos dificulta la afectividad con los seres queridos que conviven cerca de nosotros). Los recuerdos individuales, de un colectivo humano, nos dan una aproximacin ms cercana de la realidad que la propia historia, ya que ella suele saltarse los hechos individuales para centrarse en los acontecimientos globales. Tipos de memoria:
Memoria a corto plazo (MCP) En esta memoria (MCP) se encuentra toda la informacin que se ha tratado desde la ltima vez que se hizo la labor de mantenimiento o limpieza del sistema, es decir, desde la ltima que se durmi el tiempo suficiente para realizar dicha labor. El grado de conservacin o estado de la informacin depender del tiempo mencionado y, por supuesto, de la capacidad fisiolgica o gentica de cada individuo. Esta memoria se alimentar principalmente de la informacin que haya pasado por la memoria auxiliar de trabajo, tanto proveniente de la memoria a medio y largo plazo como de la experiencia y razonamiento del tiempo mencionado ms arriba. Cuando nos dicen los dgitos de un nmero de telfono. Cuando a un camarero le piden los cafs, etc. Nos permite retener ciertos datos durante unos pocos segundos. Muchas veces recurrimos a la repeticin mental de los datos para retenerlos hasta que podamos escribirlos, ya que el escucharlos nos ayuda a mantener los vivos. Por evolucin histrica, el tiempo en que esta memoria es ms eficaz se corresponde con 16 horas aproximadamente (ese es el umbral de recuerdos de la MCP), reservando 8 horas diarias para su mantenimiento (sueo, por eso es tan importante las horas del sueo para la memoria). Seguramente, no todo el tiempo que se est dormido se utilice en limpiar la memoria a corto plazo, tambin se dedicar una parte importante al trasvase de informacin de la memoria a medio plazo a la memoria a largo plazo, por expresarlo de forma simplificada, y otras funciones de mantenimiento de carcter diverso. Hay sistemas de limpieza de la memoria a corto plazo muy recomendables y sistemas muy desaconsejables. Slo sealar que los primeros no sern fciles de conseguir si tenemos elementos en la memoria a corto plazo que generan tensiones y demandan la atencin del individuo. Y respecto a los segundos, sealar, como ejemplo, los efectos de la ingestin abusiva del alcohol, que a su vez, nos puede dar una idea de los efectos de una ingestin no abusiva pero s contraproducente, de forma especial para la informacin contenida en esta memoria. Una forma de optimizar la informacin contenida en la memoria a corto plazo ser el mantener la informacin lo ms ordenada posible y ello nos llevar, seguramente, a tomar muchos datos que no podemos ordenar en el momento pero que se almacenan para tratarlos y ordenarlos posteriormente, eliminando aqullos duplicados y grabndolos definitivamente por referencia a datos o conceptos similares, ahorrando de esta forma, gran cantidad de capacidad de memoria o de archivo de datos. Cuando la informacin se retiene uno o dos das. Por ejemplo, cuando hace falta comprar leche, te acuerdas de esto hasta que la compras. Y luego, se olvida. Esto es as porque es informacin signicatva, pero slo durante un corto periodo de tiempo. Ocurre lo mismo cuando algunas personas estudian algo para un examen, y despus del examen lo olvidan por completo. No te ha pasado nunca? Teniendo en cuenta que necesitamos lo aprendido en una evaluacin y en un curso para el siguiente, estudiar as hace que el estudio sea cada vez ms difcil y el xito en los exmenes ms inalcanzable. (Esto puede ser un fracaso para el sistema escolar y para cualquier profesor, que lo que pretenden es que adquieras ciertas habilidades y capacidades con las que defenderte en la vida pero si olvidas enseguida lo que aprendes, no ha conseguido lo que pretenda, con todo su esfuerzo! Y si lo piensas bien, sabrs que t tambin has invertido mucho esfuerzo, para luego perderlo Reflexiona: Merece la pena dedicar tiempo a afilar el hacha?) Es muy probable que en el futuro los ordenadores estn siempre funcionando, bien sea ejecutando los programas pedidos o reorganizndose. Ya se pueden citar bastantes ejemplos reales de programas que se pueden ejecutar automticamente: desfragmentacin y mantenimiento del disco duro, limpieza del registro de Windows, bsqueda y descarga de noticias o cualquier tipo de programas, compresin de informacin, antivirus, etc. La expresin de memoria a medio plazo es til pero no refleja con precisin la naturaleza de su contenido. En esta memoria se encontrar la informacin que se retiene durante bastante tiempo. Pero este tiempo ser mayor en la medida que la informacin sea ms relacional y contenga menos de datos concretos. Es decir, si la informacin se puede obtener no slo directamente, sino por su relacin con otra informacin tambin grabada en la memoria. En este sentido, con independencia de que ciertos datos se grabarn en la memoria en su estado original, como la fecha de nacimiento de una persona prxima, la memoria a medio plazo tiende a ser ms fija en la medida en que los datos se van transformando en conceptos y stos se definen sobre la base de un sistema de referencias multidimensional. Con el paso del tiempo, slo irn quedando los conceptos en la forma indicada, pues los datos normalmente dejan de ser tiles o pasaran a forma parte de la memoria instantnea y las relaciones memorizadas tendern a incorporarse al sistema multidimensional citado; en caso de ser necesario se creara una dimensin ms del sistema. Todos estos procesos no estn exentos de errores, los mecanismos que son buenos en la mayora de los casos, pueden resultar totalmente inadecuados para algunos de ellos. Una de las circunstancias ms preocupante se produce cuando un hecho o una idea se repite muchas veces a lo largo de cierto tiempo, y de forma especial cuando se aparece o se propone como una hiptesis que se desarrolla de diversas formas. De acuerdo con los mecanismos normales, en el cerebro se ir grabando dicho hecho o idea en capas cada vez ms profundas de nuestra memoria. Posteriormente, cuando nuestra memoria acceda a esta informacin tendr una gran tendencia a interpretar dicha informacin como propia y ya asumida por encontrarse en una capa profunda. El error puede ser importante, una idea ajena est suplantando nuestro verdadero conocimiento o sentimiento! Se llama lavado de cerebro y, por ejemplo, es posible que ocurra cuando se lee un libro que repite miles de veces la misma idea. El cerebro, por ser bastante ms rpido que los ojos leyendo, tiene tiempo de memorizar la idea o llevarla a una capa ms profunda. Por supuesto, este efecto depende de las ideas y de los individuos. Memoria a largo plazo (MLP)
Esta expresin es ms acertada que la anterior por cuanto implica claramente el largo plazo, pero tambin necesita algunas precisiones en cuanto a su naturaleza. Si la memoria a medio plazo se va configurando como un sistema multidimensional, la memoria a largo plazo est formada, independientemente de la famosa fecha del cumpleaos, por un sistema exclusivamente multidimensional en el cual existen menos dimensiones que en el anterior, y stas son la base del carcter esencial de una persona y no de sus conocimientos. Me refiero a lo que comnmente se denominan principios personalizados de los generales, como justicia, igualdad, libertad, respeto, educacin, beneficio de la duda, etc.
SICOLOGA DEL TIEMPO: PASADO Y FALSOS RECUERDOS Todo lo que nos ha pasado a lo largo de nuestras vidas es importante. Pero ms importante an es la manera que tenemos de interpretar, de otorgar un significado emocional y de codificar los elementos que se encontraban presentes en todo aquello que recordamos.
Si buscamos entre nuestros recuerdos y nos centramos en uno podemos hacer referencia a qu es lo que sucedi, quines se encontraban all, cundo sucedi y podremos, del mismo modo, indicar qu partes recordamos con claridad y cules vienen a nuestra mente de manera confusa.
Para el psiclogo austraco Alfred Adler el primer recuerdo que tiene una persona es la llave que permite conocer e interpretar su presente. Adler hubo de hacer frente al obstculo de no poder confirmar la veracidad de los recuerdos de sus pacientes. Aun as, Adler consigui llegar a la conclusin de que cada persona vive la vida basndose en sus recuerdos, recuerdos que a su vez, estn siendo continuamente reinterpretados desde los pensamientos y sentimientos presentes.
Un ejemplo de la aplicacin prctica de estos argumentos empleados por Adler los podemos comprobar en el programa de televisin Hermano Mayor en donde, a partir de la vivencia de experiencias emocionales se intenta hacer una reinterpretacin de sucesos del pasado desde los diferentes estados emocionales para, posteriormente, confrontarlos y dejar en manos del sujeto la eleccin del estado emocional desde el que reinterpretar y reevaluar el pasado con el propsito de hacerlo desde un estado emocional que reduzca los episodios de ansiedad, agresividad, ira y/o conflicto.
Suponemos que nuestros recuerdos son la narracin exacta de un suceso y que ste permanece incorruptible en nuestra memoria. Sin embargo, toda reconstruccin del pasado se realiza desde un tiempo presente desde el que las actitudes, las creencias y la informacin del hoy, en comparacin, son ms amplias a las que tenamos cuando el suceso qued registrado en nuestra mente.
Una manera de influir en la construccin de nuestros recuerdos estriba en la forma en la se nos pregunta acerca esos sucesos del pasado. Esta estrategia de influir sobre la reconstruccin del pasado es de prctica comn a la hora de obtener testimonio de una persona imputada de algn hecho delictivo. En estas situaciones las partes intentan demostrar a travs de preguntas la memoria del sujeto as como su metamemoria, es decir, la evaluacin que el propio sujeto interrogado hace de su capacidad para evocar ese recuerdo y la exactitud del mismo. Un ejemplo de cmo la formulacin de una pregunta influye en la reconstruccin de un recuerdo la podemos aplicar al caso del accidente de trfico del pasado ao en el que se vio involucrado el torero Jos Ortega Cano. Las preguntas que cada de las partes harn a los posibles testigos del suceso sern: A qu velocidad circulaba el vehculo del torero cuando se estrell con el otro vehculo? Pregunta sta que provocar una evocacin de una mayor velocidad y de elementos vinculados a una escena ms violenta que si preguntamos A qu velocidad circulaba el vehculo del torero cuando invadi el carril contrario antes de colisionar con el otro vehculo? En sus diferentes trabajos Elizabeth Loftus ha demostrado que es bastante sencillo dar lugar a una relacin peculiar con el pasado. Tenemos la capacidad de crear recuerdos falsos. Podemos llegar a afirmar con total conviccin haber visto a haber vivido sucesos en los que no nos encontrbamos presentes o que incluso no han sucedido nunca. Incluso recordar elementos o personas presentes en una escena o suceso que no se encontraban all.
Los seres humanos tambin tenemos la capacidad de acceder a recuerdos que creamos tener olvidados y que permanecen reprimidos en nuestro cerebro inconsciente durante aos. Una tcnica muy empleada para acceder a ellos es la hipnosis o la sugestin. Tambin pueden aflorarnos recuerdos si nos vemos sometidos a estmulos que despiertan nuestros recuerdos porque ese patrn estimular estuvo presente en una situacin pasada que ahora se recuerda. El riesgo de estas evocaciones est en que todas estas tcnicas para acceder a recuerdos olvidados o reprimidos pueden dar lugar, no slo a recuerdos vlidos y reales sino que, de la misma manera, pueden dar origen a recuerdos falsos. Nuestro pasado construye nuestros sentimientos, pensamientos y conductas actuales, pero tambin los sentimientos, pensamientos y conductas presentes dan forma a los recuerdos del pasado. Tan importante es lo que nos sucedi en el pasado en nuestra vida presente? La influencia del pasado en nuestra vida no est tanto en lo que nos sucedi, tal y como pensaban Freud y los psiclogos conductistas, sino que el factor determinante es la actitud que tenemos hacia los sucesos del pasado.
Tener una actitud positiva hacia nuestro pasado nos conduce hacia una existencia ms feliz, sana y orientada a la consecucin de nuestros objetivos. Mirar el pasado en positivo nos ayuda a utilizarlo como una base sobre la que predecir el futuro y ayudarnos a tomar decisiones ms seguras y eficaces. Nos permite experimentar la sensacin de continuidad del Yo y utilizar las experiencias anteriores para decisiones presentes de tal manera que nos resulte agradable el propio proceso de toma de decisin, evitando as permanecer y perpetuar el inmovilismo.
Esta actitud de mirar hacia el pasado desde actitudes negativas, centradas en la persecucin, en los agravios y las humillaciones sufridas por una sociedad, cultura, religin, pas o pueblo es el caldo de cultivo para actitudes de rechazo y hostilidad hacia toda innovacin, avance o influencia que provenga de otros pueblos, culturas o religiones. Utilizar el pasado para evaluar las desigualdades del presente acrecienta el deseo de venganza, impotencia y una proliferacin de conductas violentas que venguen los crmenes del pasado. Estos deseos de venganza son promovidos en el seno de una sociedad por quienes rechazan el cambio y tratan de perpetuar el orden social establecido para no perder as las posiciones de prestigio y poder como da a da los informativos nos muestran.