Texto de Susana Gamba

En los ltimos aos se produjo un importante avance en las ciencias sociales, al

incorporarse los denominados estudios de la mujer como un nuevo paradigma. El gnero,
como categora social, es una de las contribuciones tericas ms signi!icativas del
!eminismo contemporneo. Esta categora analtica surgi para explicar las desigualdades
entre "ombres # mujeres, poniendo el n!asis en la nocin de multiplicidad de identidades.
$o !emenino # lo masculino se con!orman a partir de una relacin mutua, cultural e
"istrica. El gnero es una categora transdisciplinaria, %ue desarrolla un en!o%ue
globali&ador # remite a los rasgos # !unciones psicolgicos # socioculturales %ue se le
atribu#e a cada uno de los sexos en cada momento "istrico # en cada sociedad. $as
elaboraciones "istricas de los gneros son sistemas de poder, con un discurso "egemnico
# pueden dar cuenta de la existencia de los con!lictos sociales. ' la problemati&acin de las
relaciones de gnero logr romper con la idea del carcter natural de las mismas. $o
!emenino o lo masculino no se re!iere al sexo de los individuos, sino a las conductas
consideradas !emeninas o masculinas. En este contexto, la categora de gnero puede
entenderse como una explicacin acerca de las !ormas %ue ad%uieren las relaciones entre
los gneros, %ue algunos consideran como una alternativa superadora de otras matrices
explicativas, como la teora del patriarcado (ver )atriarcado*. Se sostiene %ue (aun%ue la
incorporacin del concepto de +patriarcado, constitu# un avance importante para explicar
la situacin de las mujeres* result insu!iciente para comprender los procesos %ue operan
dentro de la estructura social # cultural de las sociedades, condicionando la posicin e
insercin !emenina en realidades "istricas concretas.
Segn -arta $amas, an cuando #a en ./0/ aparece como explicacin en El segundo sexo
de Simone de 1eauvoir, el trmino gnero slo comien&a a circular en las ciencias sociales
# en el discurso !eminista con un signi!icado propio # como una acepcin espec!ica
(distinta de la caracteri&acin tradicional del vocablo %ue "aca re!erencia a tipo o especie*
a partir de los aos setenta. 2o obstante, slo a !ines de los oc"enta # comien&os de los
noventa el concepto ad%uiere consistencia # comien&a a tener impacto en 3mrica $atina.
Entonces las intelectuales !eministas logran instalar en la academia # las polticas pblicas
la denominada +perspectiva de gnero,.
En ./44 5o"n -one# propuso el trmino +papel de gnero, para describir el conjunto de
conductas atribuidas a los varones # a las mujeres, pero "a sido 6obert Stoller %uien
estableci ms claramente la di!erencia conceptual entre sexo # gnero. $os sistemas de
gnero se entienden como los conjuntos de prcticas, smbolos, representaciones, normas #
valores sociales %ue las sociedades elaboran a partir de la di!erencia sexual anatmico7
!isiolgica # %ue dan sentido a las relaciones entre personas sexuadas (8e 1arbieri, .//9*.
Segn Gomari&, a partir de estas re!erencias conceptuales pueden examinarse distintos
planos del conocimiento acumulado en la materia. 8e modo amplio podra aceptarse %ue
constitu#en re!lexiones sobre gnero todas a%uellas %ue se "icieron en la "istoria sobre las
consecuencias # signi!icados %ue tiene pertenecer a cada uno de los sexos. )ara Gomari&
puede denominarse como +estudios de gnero, el segmento de la produccin de
conocimientos %ue se "a ocupado de ese mbito de la experiencia "umana.
$a +perspectiva de gnero,, en re!erencia a los marcos tericos adoptados para una
investigacin, capacitacin o desarrollo de polticas o programas, implica:
a* reconocer las relaciones de poder %ue se dan entre los gneros, en general !avorables a
los varones como grupo social # discriminatorias para las mujeres;
b* %ue dic"as relaciones "an sido constituidas social e "istricamente # son constitutivas de
las personas;
c* %ue las mismas atraviesan todo el entramado social # se articulan con otras relaciones
sociales, como las de clase, etnia, edad, pre!erencia sexual # religin.
$a perspectiva de gnero opta por una concepcin epistemolgica %ue se aproxima a la
realidad desde las miradas de los gneros # sus relaciones de poder. Sostiene %ue la
cuestin de los gneros no es un tema a agregar como si se tratara de un captulo ms en la
"istoria de la cultura, sino %ue las relaciones de desigualdad entre los gneros tienen sus
e!ectos de produccin # reproduccin de la discriminacin, ad%uiriendo expresiones
concretas en todos los mbitos de la cultura: el trabajo, la !amilia, la poltica, las
organi&aciones, el arte, las empresas, la salud, la ciencia, la sexualidad, la "istoria. $a
mirada de gnero no est supeditada a %ue la adopten las mujeres ni est dirigida
exclusivamente a ellas. Tratndose de una cuestin de concepcin del mundo # de la vida,
lo nico de!initorio es la comprensin de la problemtica %ue abarca # su compromiso vital.
Existe cierto consenso en %ue es necesario establecer distinciones entre sexo # gnero. El
sexo corresponde a un "ec"o biolgico, producto de la di!erenciacin sexual de la especie
"umana, %ue implica un proceso complejo con distintos niveles, %ue no siempre coinciden
entre s, # %ue son denominados por la biologa # la medicina como sexo cromosmico,
gonadial, "ormonal, anatmico # !isiolgico. 3 la signi!icacin social %ue se "ace de los
mismos se la denomina gnero. )or lo tanto las di!erencias anatmicas # !isiolgicas entre
"ombres # mujeres %ue derivan de este proceso, pueden # deben distinguirse de las
atribuciones %ue la sociedad establece para cada uno de los sexos individualmente
constituidos.
3un%ue existen divergencias en su conceptuali&acin, en general la categora de gnero es
una de!inicin de carcter "istrico # social acerca de los roles, identidades # valores %ue
son atribuidos a varones # mujeres e internali&ados mediante los procesos de sociali&acin.
3lgunas de sus principales caractersticas # dimensiones son:
.* es una construccin social e "istrica (por lo %ue puede variar de una sociedad a otra #
de una poca a otra*;
<* es una relacin social (por%ue descubre las normas %ue determinan las relaciones entre
mujeres # varones*;
=* es una relacin de poder (por%ue nos remite al carcter cualitativo de esas relaciones*;
0* es una relacin asimtrica; si bien las relaciones entre mujeres # varones admiten
distintas posibilidades (dominacin masculina, dominacin !emenina o relaciones
igualitarias*, en general stas se con!iguran como relaciones de dominacin masculina #
subordinacin !emenina;
4* es abarcativa (por%ue no se re!iere solamente a las relaciones entre los sexos, sino %ue
alude tambin a otros procesos %ue se dan en una sociedad: instituciones, smbolos,
identidades, sistemas econmicos # polticos, etc.*;
>* es transversal (por%ue no estn aisladas, sino %ue atraviesan todo el entramado social,
articulndose con otros !actores como la edad, estado civil, educacin, etnia, clase social,
etc*;
?* es una propuesta de inclusin (por%ue las problemticas %ue se derivan de las relaciones
de gnero slo podrn encontrar resolucin en tanto inclu#an cambios en las mujeres #
tambin en los varones*;
@* es una bs%ueda de una e%uidad %ue slo ser posible si las mujeres con%uistan el
ejercicio del poder en su sentido ms amplio (como poder crear, poder saber, poder dirigir,
poder dis!rutar, poder elegir, ser elegida, etctera*.
$a generali&acin del concepto de gnero "a suscitado una polmica en torno a la
conveniencia de continuar usndolo. 3 veces el trmino se "a tergiversado # banali&ado en
su aplicacin. En algunos estudios macrosociales o del mercado de trabajo, a la
desagregacin por sexo se la denomina gnero, pero la categora permanece vaca. 3lgo
similar ocurre cuando la palabra gnero sustitu#e a mujeres (Scott, .//9*. El gnero
re%uiere la bs%ueda de sentido del comportamiento de varones # mujeres como seres
socialmente sexuados.
-arta $amas sostiene %ue en 3mrica latina no "ubo el su!iciente debate ni una
con!rontacin terica al respecto, al menos comparada con la !uer&a # visibilidad con %ue
se "a dado en el mundo anglosajn. )ara $amas (.///* un aspecto relevante a debatir es +la
!orma en %ue se mani!iesta el traslape conceptual entre gnero # di!erencia sexual: como
ausencia o silencio, con!usin # negacin,. En el debate sobre las relaciones entre "ombres
# mujeres, la di!erencia sexual es un concepto bsico para comprender la base sobre la %ue
se constru#e el gnero. Segn $amas, las !eministas norteamericanas circunscriben la
de!inicin de di!erencia sexual a lo anatmico, limitndola a una distincin sustantiva entre
dos grupos de personas en !uncin de su sexo, o sea, a un concepto taxonmico, anlogo al
de clase social o al de ra&a: +3l no manejar el concepto psicoanaltico de di!erencia sexual,
ignoran el papel del inconsciente en la !ormacin de la identidad sexual # la inestabilidad
de tal identidad, impuesta en un sujeto %ue, segn Areud, es !undamentalmente bisexual.
Esto tie las !orma en %ue re!lexionan sobre la di!erencia entre mujeres # "ombres, # por
ello elaboran sus planteamientos tericos a partir de la di!erencia de gnero. $as europeas,
ms cercanas al psicoanlisis lacaniano, suelen anali&ar la contradiccin mujerB"ombre
incorporando la di!erencia sexual en su complejidad psicoanaltica, ($amas, .///*. )ara
esta teora, +mujeres # "ombres son producidos por el lenguaje # las prcticas #
representaciones simblicas dentro de !ormaciones sociales dadas, pero tambin por
procesos inconscientes vinculados a la simboli&acin de la di!erencia sexual. Ca# %ue
comprender %ue la di!erencia sexual es una di!erencia estructurante, a partir de la cual se
constru#en no slo los papeles # prescripciones sociales sino el imaginario de lo %ue
signi!ica ser mujer o ser "ombre, por lo tanto no puede ser situada en el mismo nivel %ue el
gnero, ($amas, .///*.
3un%ue no constitu#e una categora cerrada, sino en pleno desarrollo, la perspectiva de
gnero !avorece el ejercicio de una lectura crtica # cuestionadora de la realidad para
anali&ar # trans!ormar la situacin de las personas. Se trata as de crear nuevas
construcciones de sentido para %ue "ombres # mujeres visualicen su masculinidad # su
!emineidad a travs de vnculos no jerar%ui&ados ni discriminatorios. Susana Gamba