www.medigraphic.com E P I D E M I O L O G A Solicitud de sobretiros: Pedro Arroyo, Fundacin Mexicana para la Salud, Perifrico Sur Nm. 4809, Deleg. Tlalpan, C. P. 14610, Mxico, D. F., Mxico. Fecha de recepcin: 08-09-2008. Fecha de aprobacin: 09-10-2008. La alimentacin en la evolucin del hombre: su relacin con el riesgo de enfermedades crnico degenerativas Diet in man evolution: Relation with the risk of chronic and degenerative diseases Pedro Arroyo Fondo Nestl para la Nutricin; Fundacin Mexicana para la Salud, Mxico, D. F., Mxico. Resumen La alimentacin ha sido una importante fuerza selectiva en la evolucin humana. Los primeros homnidos obtenan energa y protenas de frutas, verduras, races y nueces. La transicin de la vida arbrea a las llanuras fue posible gracias a la emergencia de la postura erecta, la piel lampia con numerosas glndulas sudo- rparas y el color oscuro. Este cambio ampli el radio de accin de los humanos primitivos y favoreci la adopcin de prcticas de alimentacin ms eficientes como la carroera, la cacera y la antropofagia. El Cro-Magnon y otros humanos modernos, de- pendieron ms de la cacera de grandes mamferos, lo cual au- ment considerablemente la proporcin de carne de la dieta. A partir del perodo paleoltico (~ 60 000 aos), la sobreexplota- cin de recursos, los cambios climticos y el crecimiento de la poblacin propiciaron un patrn dietario ms diverso, que con- tribuy a establecer la estructura genmica del hombre moder- no. La dieta paleoltica incluy peces, mariscos y animales pe- queos, as como vegetales, ms accesibles por el desarrollo de tecnologas como las piedras de moler y los morteros. La compo- sicin de macronutrimentos de esta dieta fue de 37% de energa de protenas, 41% de carbohidratos y 22% de grasas, con una relacin de grasas poliinsaturadas-saturadas favorable y coleste- rol bajo. La emergencia de la agricultura y de la ganadera, y ms recientemente de la revolucin industrial, ha modificado la die- ta sin que ocurran cambios paralelos de la estructura gentica, fenmeno conocido como discordancia evolutiva. Las principa- les modificaciones de la dieta son el mayor consumo de energa, de grasas saturadas, de cidos grasos omega-6 y de cidos grasos Summary Diet has been a strong selective influence during human evolu- tion, and it has contributed to the consolidation of the human genome. This process can be traced back to 4.0-4.5 million years ago, when the first hominids derived energy and proteins from fruits, vegetables, and roots. The transition from arboreal exis- tence to life in the plains was possible through the emergence of traits such as the erect posture, naked skin with numerous sweat glands, and dark skin color. This new adaptation significantly expanded the area of influence of hominids and made possible the emergence of new dietary practices like scavenging, hunting and anthropophagy. In the next evolutionary line, Cro-Magnon and other modern humans improved hunting strategies with an increase to nearly 50% the proportion of meat in the diet. In the Paleolithic period (~ 60 000 yr), overexploitation of re- sources, climatic change and population expansion made hu- man ancestors less dependent on large mammals and led them to a more diverse diet which included fish, seafood, and small ani- mals, plus vegetables processed with new technologies, i.e grind- ing stones, and mortars. Macronutrient composition of the Pa- leolithic diet was 37% protein, 41% carbohydrates and 22% fat, with a favorable polyunsaturated/saturated fat ratio and low cho- lesterol. The emergence of agriculture and animal husbandry, and more recently of the industrial revolution, has modified the diet without parallel changes in the genetic structure, a condi- tion named evolutionary discordance. The agriculturalists de- pended up to 90% of their energy requirements on cereals, a pattern which explains the high prevalence of protein energy Artemisa medigraphic en lnea 432 Bol Med Hosp Infant Mex Arroyo P. www.medigraphic.com trans, y la menor ingestin de cidos grasos omega-3, de carbo- hidratos complejos y de fibra. Estos cambios se han asociado a un menor gasto de energa en comunidades urbanas. Los grupos de alimentos con mayores modificaciones son los cereales, los lcteos, los azcares refinados, los aceites vegetales refinados y las carnes grasas de especies crecidas en confinamiento. Los ries- gos a la salud asociados con estos cambios dietarios estn en la raz de la epidemia de enfermedades crnicas relacionadas con la nutricin. Ser necesario adoptar cambios que nos acerquen nue- vamente a la dieta paleoltica, con la ventaja de que disponemos en la actualidad de una amplia tecnologa alimentaria. Palabras clave. Evolucin; dieta; riesgo de enfermedades crnicas. malnutrition, and other deficiency diseases in these populations. In more recent times, the industrial revolution induced lower energy expenditure, higher intake of saturated fats, omega-6 and trans fatty acids, with less consumption of omega-3 fatty acids, complex carbohydrates and fiber. The food groups with major changes were cereals, dairy products, refined sugars, refined ve- getable oils, and meat from animals reared in confinement. The health risks associated with these dietary changes are at the root of the present epidemic of nutritional-related chronic diseases. It would be advisable to look back to the Paleolithic diet, and to consume more vegetables and fruits. We have the advantage that present day food technology offers many possibilities to have access to a low-cost diverse diet. Key words. Evolution; diet; chronic disease, risk. La emergencia a nivel mundial de epidemias de obesidad, diabetes mellitus, hipertensin arterial y dislipidemias, entre otras enfermedades crni- cas relacionadas con la nutricin, obliga a pregun- tarse: cules son las razones que subyacen a este fenmeno? Dada su cronologa, magnitud y ex- tensin, las causas deben de estar relacionadas con cambios ambientales profundos, seguidos de mo- dificaciones de la conducta humana, especialmen- te la alimentaria. Estos cambios de ambiente y es- tas modificaciones de conducta, han llevado a una ruptura del equilibrio de la estructura gentica del hombre con su ambiente. 1 En este artculo se hace una revisin somera de este problema en los si- guientes aspectos: la cronologa de los procesos evolutivos; el papel de la dieta como fuerza selec- tiva en la evolucin del hombre; la estructura y composicin de la dieta paleoltica; la discordan- cia evolutiva de la dieta actual y la contribucin de los cambios recientes de los alimentos en rela- cin con la cultura, la tecnologa y la industriali- zacin. El conocimiento de la evolucin humana y el papel que en ella ha jugado la alimentacin, han registrado avances notables. 2 Esta ltima ha ejer- cido una fuerza selectiva importante que ha con- tribuido a que la estructura genmica de la espe- cie humana se haya estructurado, sobre todo en el perodo paleoltico (~ 60 000 aos). El genoma, en interaccin con los procesos ambientales pro- pios de las sociedades industrializadas actuales, juega un papel determinante en la epidemia ac- tual de enfermedades crnicas relacionadas con la nutricin. 3 De aqu el inters por conocer los avances recientes en la reconstruccin histrica de la alimentacin humana. Cronologa de los procesos evolutivos El estudio de los registros fsiles ha permitido cons- truir un cuadro bastante completo. 4 Al respecto, hay varios hechos sobresalientes: a) hace aproxi- madamente 4.5 millones de aos aparecieron los primeros homnidos bpedos -los Australopithecus; b) entre 1.6 y dos millones de aos aparecieron las dos primeras especies del gnero Homo -Homo erectus y Homo habilis; c) hace slo 400 000 aos apareci el primer Homo sapiens arcaico; d) el Homo sapiens neanderthalensis apareci hace 80 000 aos; y e) el Homo sapiens sapiens, primer hom- bre realmente moderno, apareci hace slo 40 000 aos. Este marco de referencia cronolgico se ha visto enriquecido por las contribuciones de la bio- loga molecular al estudio de las migraciones pre- histricas. Se estima que la primera oleada migra- toria fuera de frica se dio hace aproximadamente 1.7 a 1.8 millones de aos. 5 El anlisis de porcio- nes amplias de genomas completos de poblacio- nes humanas han producido mapas detallados de la que se considera la oleada ms reciente del hom- bre fuera de frica. La diversidad del DNA me- 433 Vol. 65, noviembre-diciembre 2008 La alimentacin en la evolucin del hombre: su relacin con el riesgo de enfermedades crnico degenerativas. www.medigraphic.com dida como la variacin de nucletidos en los blo- ques de DNA llamados haplotipos, disminuye con- forme aumenta la distancia desde Addis Ababa, Etiopa, en un patrn consistente con la cronolo- ga de las migraciones humanas. 6 En esta crono- loga, el origen del hombre moderno se ubica en frica hace aproximadamente 60 000 aos. Desde este punto, las migraciones que terminaron en Tierra del Fuego, siguieron un patrn que cruza la pennsula de Arabia hace 45 000 aos, transita por Asia Central hace 20 000 aos, y atraviesa el puente terrestre desde Siberia hacia Alaska hace 10 000 aos. Es este ltimo grupo el que pobl el continente americano. As, en un lapso de 50 000 aos, el hombre actual (Homo sapiens sapiens) ocu- p todos los continentes y desplaz a especies de homnidos ms arcaicas. Lo que es de mayor inte- rs, para los fines de esta revisin, es que en el lapso anterior al desarrollo de la agricultura, aproximadamente 55 000 aos, las presiones se- lectivas impuestas por un estilo de vida de caza- dores y recolectores actuaron sobre una estructu- ra gentica desarrollada millones de aos previos, misma que se conserva hasta la actualidad con cambios menores. La dieta como factor de seleccin Desde el punto de vista de la alimentacin, y su papel en la configuracin de la estructura genti- ca actual, el perodo ms importante est en el lapso conocido como perodo paleoltico que va desde la primera manufactura de herramientas de piedra hasta poco antes del desarrollo de la agri- cultura. Este ltimo desarrollo, que tendra tre- mendas consecuencias para la alimentacin y nu- tricin humanas, se dio hace slo 10 000 aos. En esta cronologa, la revolucin industrial es un evento muy reciente consolidado hace no ms de 200 aos. Los resultados de la seleccin natural han actuado mejorando la calidad de la dieta y la eficiencia con la que nuestros ancestros obtenan el alimento, para lo cual desarrollaron diversas estrategias. Se dice que hemos evolucionado para ser consumidores flexibles de alimentos. 7 Los re- gistros fsiles han permitido la reconstruccin de los cambios experimentados por la dieta consu- mida por los homnidos en su evolucin. Su des- cripcin, as como las ventajas evolutivas asocia- das con cada etapa, han sido descritas de manera novelada, pero con precisin cientfica, por Ar- suaga 2 en su libro Los aborgenes. La alimenta- cin en la evolucin humana. A continuacin se describen someramente cada una de las etapas principales. Frutas, verduras y nueces Los cambios climticos que hicieron menos den- sas las selvas, obligaron a los homnidos a cubrir mayores extensiones de terreno para satisfacer sus necesidades nutricias por medio de la recoleccin de plantas y frutas. 8 Para ello, result ms venta- josa la locomocin bpeda, por oposicin a la marcha en nudillos o en cuatro extremidades que caracteriza a los simios. En la transicin de una especie arbrea a una adaptada a la vida en las llanuras, los primeros homnidos basaron su sub- sistencia en la energa y protenas derivadas de fru- tas, verduras, races y nueces. De los rasgos que ofrecieron ventajas evolutivas para el procesamien- to y consumo de granos secos, semillas duras y ra- ces, fueron los cambios de la denticin y de la mecnica de la masticacin, que incluyeron un brazo de palanca mandibular ms eficiente. 9 A este proceso se agregaron estrategias culturales como la utilizacin de piedras para romper las nueces y, secundariamente, producir lascas con filo. 2 En este patrn dietario, asociado a un volumen corporal grande, los materiales vegetales constituan entre 87 y 99%, con cantidades moderadas o pequeas de protenas de origen animal. 10 Carroa, antropofagia y cacera La postura erecta reduce el rea de exposicin directa a los rayos del sol y facilita una mejor disi- pacin de calor por ofrecer una mayor superficie 434 Bol Med Hosp Infant Mex Arroyo P. www.medigraphic.com del cuerpo a la accin del viento. Se especula que esta capacidad de los homnidos para resistir me- jor las altas temperaturas, les permiti recorrer las llanuras en horas del medio da, momento en el que los predadores se protegen del calor. De esta manera, los homnidos ampliaron su alimentacin por la ingestin de carroa. Estos cambios impli- caron, tambin, la seleccin de rasgos como la multiplicacin de glndulas sudorparas y el desa- rrollo de un color de piel ms eficiente para la sntesis de vitamina D, entre otros. 7,11 Las venta- jas adaptativas mencionadas permitieron a los ho- mnidos acceder a fuentes ms abundantes de pro- tenas y grasas, adems de la carroera, por medio de la cacera y la antropofagia. 12 La posibilidad de satisfacer los requerimientos nutricionales de los homnidos por el consumo de carroa fue, al pa- recer, un desarrollo clave en la evolucin del hom- bre. Esta prctica alimentaria implic el desarro- llo de las primeras tecnologas, como fueron el uso de piedras y la produccin de lascas para romper los huesos de los esqueletos de los animales aban- donados en la pradera. El descubrimiento y con- sumo de la mdula sea de esqueletos de anima- les, aument la densidad energtica de la dieta y la cantidad de energa consumida. Pinsese que los huesos largos funcionaban como recipientes de materia energtica en buenas condiciones, bastante tiempo despus de que el animal, generalmente grandes herbvoros, haba sido devorado por los predadores. El aparato digestivo es un gran con- sumidor de energa y, en este sentido, es un com- petidor del cerebro, que es otro rgano con re- querimientos elevados de este nutrimento. La posibilidad de acceder a una dieta energtica no dependiente de plantas permiti al gnero Homo desarrollar cerebros ms grandes a expensas del acortamiento del tubo digestivo. Las herramientas de piedra, adems de permi- tir romper los huesos de animales muertos, faci- litaron la antropofagia en la extraccin de carne adherida al hueso de individuos sacrificados, as como de la mdula blanca de las difisis seas. Es probable que estas prcticas coincidieran con la emergencia de conductas sociales que aumenta- ron la eficiencia en la obtencin de alimentos, como la cacera en grupo y la evitacin de preda- dores. 13 La cooperacin social y la adquisicin progresiva de tecnologas, permiti expandir la caza, desde la captura de mamferos pequeos - como hacen an en la actualidad los chimpancs- hasta la obtencin de presas mayores, principal- mente herbvoros ungulados. La diseminacin de estas actividades y la ampliacin de los territorios cubiertos por los homnidos se llevaron a cabo si- guiendo los movimientos de las grandes manadas de animales. La dieta paleoltica Como se mencion antes, entre 1.8 y 1.6 millo- nes de aos es la antigedad del Homo habilis, especie de homnido que comenz a fabricar he- rramientas de piedra. La especie siguiente -Homo erectus- se caracteriz por incorporar a su dieta cantidades significativamente mayores de carne. 14 Se desconoce la diversidad del consumo de vege- tales en esa poca, debido a la dificultad de recu- perar especmenes fosilizados. Los restos de pes- cados y de conchas de mariscos son hallazgos poco frecuentes en los yacimientos antes de los ltimos 20 000 aos, lo cual sugiere que estos tems fue- ron incorporados a la dieta muy recientemente. Cuando Cro-Magnon y otros humanos verdadera- mente modernos aparecieron, la cacera de gran- des animales aument gracias al desarrollo de nue- vas tcnicas y herramientas, en un ambiente en el que la relacin del hombre con respecto de la bio- masa de la fauna disponible era muy favorable. Se estima que en estas pocas la carne probablemen- te provea cerca de 50% de la dieta. 14 Sin embar- go, como resultado de la sobreexplotacin de re- cursos, de cambios climticos y del crecimiento de la poblacin humana, el perodo inmediato anterior al advenimiento de la agricultura y de la crianza de animales se caracteriz por el desplaza- miento de la cacera a favor de un patrn de acti- vidades de subsistencia ms diverso. Los fsiles de 435 Vol. 65, noviembre-diciembre 2008 La alimentacin en la evolucin del hombre: su relacin con el riesgo de enfermedades crnico degenerativas. www.medigraphic.com la poca muestran cantidades crecientes de restos de peces, conchas y animales pequeos, as como de herramientas para procesar vegetales como las piedras de moler y los morteros. Este patrn de alimentacin predomin de 10 000 a 20 000 aos antes del desarrollo de la agricultura y era muy parecido al de los cazadores-recolectores que to- dava persisten en la actualidad, aunque en n- mero cada vez ms reducido. Con base en la informacin de los registros f- siles, Eaton y Konner 14 propusieron, en 1985, el trmino de dieta paleoltica, y la caracterizaron mediante los anlisis de las dietas de sociedades de cazadores-recolectores supervivientes en el si- glo XX. Como se seal antes, la estructura gen- tica del hombre moderno est acorde con este patrn dietario. El advenimiento de la agricultura y de la ganadera modific drsticamente el pa- trn paleoltico, y tuvo como resultado una de- pendencia de aproximadamente 90% de la dieta de fuentes vegetales, principalmente cereales, con muy pequeas cantidades de protena animal. Este desequilibrio explica, en gran medida, la emergen- cia de entidades como la desnutricin energtico proteica de las sociedades agrarias, la disminucin de la talla promedio de sus integrantes y, en lti- ma instancia, la epidemia de enfermedades crni- cas que enfrentamos en la actualidad. 15 La publicacin original de Eaton y Konner, 14 fue seguida por una ms reciente, 16 en la que los au- tores revisan sus conceptos y resultados previos con base en ms informacin sobre los patrones dietarios de otras poblaciones de cazadores y re- colectores, as como de anlisis bromatolgico de ms especmenes de animales y vegetales. La pro- porcin de macronutrimentos de la dieta paleol- tica reconstruida es interesante: 37% de la ener- ga derivada de protenas, 41% de carbohidratos y 22% de grasas, con una relacin de grasas po- liinsaturadas/saturadas favorable (1.4) y un con- tenido de colesterol bajo. El cuadro 1 muestra la concentracin de micronutrimentos, fibra y ener- ga, en comparacin con las recomendaciones dia- rias para la poblacin norteamericana y su consu- mo actual. En todas las vitaminas y minerales, la disponibilidad de ellas en la dieta paleoltica su- pera las recomendaciones y el consumo diario. La cantidad de energa es similar a lo recomendado, pero en el caso de la fibra la cantidad es cuatro veces mayor. Estas cualidades han hecho de la die- ta paleoltica un modelo popular en el que se ba- san recomendaciones en materia de orientacin nutriolgica. La discordancia evolutiva de la dieta A partir del desarrollo de la agricultura y de la ganadera (ver adelante), la alimentacin huma- na, y en general el estilo de vida, han experimen- tado grandes cambios, especialmente en los lti- mos 150 aos por ef ecto de l a revol uci n industrial. Simopoulus 17 describe estos cambios de la siguiente manera: a) aumento de la ingestin de energa y disminucin del gasto energtico; b) aumento del consumo de grasas saturadas, cidos grasos omega-6 y cidos grasos trans, y disminu- cin de la ingestin de cidos grasos omega-3; y c) disminucin del consumo de carbohidratos com- plejos y de fibra. En sus palabras, la discrepancia entre el ambiente evolutivo de la era paleoltica con el actual es la siguiente: En trminos de ge- ntica, los humanos actuales vivimos en un am- biente nutricional que difiere de aqul para el que nuestra constitucin gentica fue seleccionada. Se trata de un lapso breve -~10 000 aos- en el que las presiones selectivas no han actuado sufi- cientemente como para producir nuevos cambios adaptativos. 1 Los cambios recientes en la alimen- tacin son el resultado de dos fuerzas sociales muy poderosas: la emergencia de la agricultura y de la ganadera, y la revolucin industrial, y ellas son responsables de lo que se designa como discor- dancia evolutiva. 3 La domesticacin de especies vegetales y ani- males ha sido uno de los eventos ms trascenden- tes en la historia reciente de la humanidad, no solo en trminos de nutricin y salud, sino en los ms amplios de expansin y dominio de unos grupos 436 Bol Med Hosp Infant Mex Arroyo P. www.medigraphic.com humanos sobre otros. Diamond 18 hace una descrip- cin y un anlisis detallados de estos procesos; de manera muy sinttica, reproducimos las ventajas de las nuevas formas de produccin de alimentos descritas por Diamond: 19 a) crecimiento acelera- do de la poblacin por la existencia de exceden- tes de caloras consumibles; b) rendimiento de ms caloras consumibles por unidad de superficie cul- tivada, en comparacin con un rea similar dedi- cada a la cacera y a la recoleccin; c) mayor ren- dimiento de caloras producidas durante el ciclo de vida del ganado por la produccin de leche y sus derivados, que las caloras obtenibles de slo el consumo de su carne; d) fertilizacin de la tie- rra por el estircol del ganado; e) aumento de la superficie apta para cultivo mediante la utiliza- cin del arado con traccin animal; f) aumento de la poblacin por el acortamiento del intervalo entre nacimientos de los agricultores, en contras- te con el intervalo largo de los cazadores-recolec- tores como efecto del nomadismo; g) almacena- miento de alimentos, posible por la existencia de centros de poblacin, de burocracias para admi- nistrarlos y de ejrcitos capaces de protegerlos de rapias. La descripcin de la domesticacin de especies animales y vegetales, que tuvo lugar en diferentes partes del mundo en momentos distintos, est fuera de los propsitos de esta revisin. 20 Para la nutri- cin del hombre, la agricultura y la ganadera sig- nificaron, por una parte, un incremento notable de la energa disponible, pero por otro signific la agudizacin de la discordancia evolutiva de la die- ta mencionada antes. De acuerdo con Cordain y col., 3 quienes han hecho una revisin extensa de las implicaciones de este cambio alimentario, con Cuadro 1 11 11. Ingestin dietaria paleoltica diaria comparada con lo recomendado y el consumo actual en Estados Unidos de Norteamrica* Ingesta paleoltica U.S. R.D.A. Ingesta actual (US) Vitaminas (mg/da) Riboflavina 6.5 1.3-1.7 1.3-2.1 Folato 0.36 0.18-0.2 0.15-0.20 Tiamina 3.9 1.1-1.5 1.1-1.8 Ascorbato 604 60 77-109 Caroteno 5.6 - 2.0-2.6 (equivalentes de retinol) -927 (342-429) - Vitamina A 17.2 4.8-6.0 7.0-8.5 (equivalentes de retinol) -2 870 (800-1 000) (1 170-429) Vitamina E 32.8 8-10 7-10 Minerales (mg/da) Hierro 87.4 10-15 10-Nov Zinc 43.4 12-15 15-Oct Calcio 1 956 800-1 200 750 Sodio 768 500-2 400 4 000 Potasio 10 500 3 500 2 500 Fibra (g/da) 104 20-30 10-20 Energa (kj/da) 12 558 9 209-12 139 7 326-10 465 kcal/da 3 000 (2 200-2 900) (1 750-2 500) *Adaptada de referencia 14 US: Estados Unidos; RDA: Recommended dietary allowances 437 Vol. 65, noviembre-diciembre 2008 La alimentacin en la evolucin del hombre: su relacin con el riesgo de enfermedades crnico degenerativas. www.medigraphic.com el advenimiento de la agricultura se introdujeron a la dieta alimentos novedosos, para los cuales el genoma de los homnidos careca de experiencia evolutiva. Uno de los efectos sociales ms tras- cendentes fue la emergencia de la desigualdad en las sociedades agrarias. La dependencia de los ce- reales signific el empobrecimiento de otras fuen- tes de protena animal, y de micronutrimentos como vitamina A, niacina, vitamina C, riboflavi- na, hierro y zinc, entre otros. 15 En los ltimos 10 000 aos de vida del hombre, la produccin de alimentos ha experimentado cam- bios sucesivos por el desarrollo de tecnologas que la han hecho ms eficiente, entre ellas, nuevos mtodos de almacenamiento y de procesamiento. La cultura culinaria propia de cada poblacin se enriqueci considerablemente en este lapso. Sin embargo, fue la revolucin industrial la que mo- dific ms la produccin y la tecnologa de ali- mentos, e hizo accesibles al consumo otros ms baratos. Con ello se ha intensificado la discordan- cia evolutiva, que estn en el centro de la epide- miologa emergente de enfermedades crnicas re- lacionadas con la nutricin. De acuerdo con Cordain y col., 3 estos cambios han afectado nega- tivamente los siguientes indicadores de la dieta: a) la carga glucmica; b) la composicin de ci- dos grasos; c) la composicin de macronutrimen- tos; d) la densidad de micronutrimentos; e) el ba- lance cido-base; f) la razn sodio/potasio; y g) el contenido de fibra. Cambios recientes de la dieta en relacin con la escala evolutiva 3 Los cereales y las leguminosas Los cereales son granos que requieren ser molidos y sometidos a coccin antes de ser consumidos. Hasta la revolucin industrial, la molienda se ha- ca con piedras de molino y, a menos que fueran cernidos, la harina contena los componentes del grano entero, incluidos el germen, la cscara y el endospermo. Con la invencin de la molienda mecanizada y con el empleo de equipos para cer- nir la harina, el germen y la cscara son elimina- dos dejando la harina constituida principalmente por el endospermo, compuesto de pequeas par- tculas de almidn de tamao uniforme. Si la die- ta est integrada principalmente por cereales, como ha sido y es el caso en diversas sociedades, enfrentar limitaciones considerables en trminos de protenas y de micronutrimentos. 15 En el caso de Mesoamrica, son bien conocidas las conse- cuencias de una dieta dependiente del maz. Si bien, la nixtamalizacin del maz aumenta la dis- ponibilidad de niacina, no mejora la calidad pro- teica. 21 Diamond, 18 seala que el otro alimento que complement la dieta de los pobladores de Mesoamrica fue la calabaza. De hecho, este au- tor comenta que la difusin de este cultivo sigui una ruta inversa, desde el centro de Mxico hasta las llanuras aledaas a la cuenca del Mississippi. Este trayecto tom varios miles de aos, pero fue el que hizo posible el desarrollo de grandes centros de poblacin en la costa Este de Estados Unidos de Norteamrica (EUA), mismos que desaparecieron por efecto de las epidemias con la llegada de los primeros europeos. En esta perspectiva evolutiva, llama la atencin que en la literatura revisada es escasa la mencin que se hace de las leguminosas. Sabemos que las grandes civilizaciones asiticas, del Medio Oriente y de Mesoamrica lograron una mezcla proteica que aumenta el valor nutricio al combinar un cereal con una leguminosa: arroz y frijol de soya en el primer caso, trigo, habas y len- tejas en el segundo, y maz y frijol en el tercero. El procesamiento culinario para neutralizar las sus- tancias antiproteicas presentes en las leguminosas fue un desarrollo tecnolgico relativamente ms reciente en esta escala cronolgica. 22,23 Los alimentos lcteos Con excepcin de la leche materna, en la escala evolutiva, el consumo de lcteos es un fenme- no relativamente reciente (~6 100 a 5 500 aos). A diferencia de grupos humanos que iniciaron muy tempranamente el consumo de leche y deri- 438 Bol Med Hosp Infant Mex Arroyo P. www.medigraphic.com vados, como fue el caso de los nrdicos, pobla- ciones que se volvieron consumidores regulares de estos alimentos ms recientemente, como los amerindios, presentan prevalencias altas de defi- ciencia de lactasa. 24 Los azcares refinados Salvo el contacto que tuvieron los cazadores-re- colectores con la miel de abeja, el hombre inici el consumo de azcares refinados hace no ms de 200 aos, a partir de la industrializacin de la caa de azcar. 25 Cordain y col., 3 documentan el con- sumo creciente de azcar refinado en el mundo, especialmente en pases como EUA e Inglaterra. A este consumo se ha agregado en aos recientes el de fructuosa. Los aceites vegetales refinados El consumo extendido de aceites vegetales, con excepcin del aceite de oliva, se inici a princi- pio del siglo XX y desde esa fecha el incremento a nivel mundial ha sido notable. Estos cambios fue- ron posibles gracias a la mecanizacin e industria- lizacin del procesamiento de las semillas oleagi- nosas. La elevada disponibilidad y abaratamiento de los aceites vegetales ha cambiado radicalmen- te el contenido y tipo de grasas de la dieta. En Mxico, al igual que otros pases en vas de indus- trializacin, este cambio de la dieta se ha dado, sobre todo, en la ltima generacin. 26 El alcohol El proceso de fermentacin que produce vino, muy probablemente tuvo lugar de manera espontnea en el caso de los cazadores recolectores. Sin em- bargo, el control del proceso y la produccin de vino en cantidades significativas tuvo lugar en el lapso de ~800 a 1 300 aos AD. En el caso de Mesoamrica, la produccin de pulque es la for- ma ms extendida de consumo de una bebida fer- mentada. Es slo en pocas recientes que se ha dado la produccin de bebidas destiladas de gra- nos a nivel industrial. La sal La evidencia ms temprana del uso de sal procede de China, alrededor de 6 000 BC. No hay eviden- cias de que los habitantes del Paleoltico extraje- ran sal o la utilizaran, como tampoco la utilizaban los cazadores-recolectores estudiados en tiempos recientes. Cordain y col., 3 en su artculo, conclu- yen que el elevado consumo de sal de las socieda- des industrializadas occidentales no tiene prece- dente evolutivo en las especies de homnidos antes del perodo paleoltico. Las carnes grasas de especies domesticadas Antes del perodo Neoltico, todos los alimentos animales consumidos procedan de animales sil- vestres. Hasta mediados del siglo XIX, la alimen- tacin del ganado dependa del pastoreo, y es slo recientemente que se utilizan alimentos a base de granos, especialmente maz. El aumento de la dis- ponibilidad de granos y de las facilidades para su transportacin, dieron lugar a tcnicas de produc- cin intensiva de carne basadas en lotes de gana- do con nula movilidad. Estas prcticas producen carnes con un elevado contenido de grasas y con un perfil de cidos grasos diferente, situacin que ha sido relacionada con el aumento del riesgo de aterosclerosis. Conclusiones De lo expuesto anteriormente, podemos derivar varias conclusiones. 1. La perspectiva evolutiva en el estudio de la alimentacin humana ofrece claves importantes para entender mejor la gne- sis de las epidemias recientes de enfermedades crnicas. Esta perspectiva se ve fortalecida por los avances en el estudio de los registros fsiles, de la gentica de poblaciones, as como en el co- nocimiento de los mecanismos bsicos y de la epi- 439 Vol. 65, noviembre-diciembre 2008 La alimentacin en la evolucin del hombre: su relacin con el riesgo de enfermedades crnico degenerativas. www.medigraphic.com ESTE DOCUMENTO ES ELABORADO POR MEDIGRA- PHIC demiologa de estas enfermedades. 2. La raz del problema est en la discordancia evolutiva entre la estructura gentica humana y los cambios de la alimentacin ocurridos en los ltimos 10 000 aos, intensificada con la revolucin industrial. 3. Para poder controlar las epidemias, es necesa- rio revertir estos cambios y recuperar algunos de los hbitos de la alimentacin paleoltica. 4. Para eliminar la desnutricin energtico-proteica y las deficiencias que la acompaan, es necesario in- tensificar los cambios de la alimentacin de po- blaciones agrcolas hacia una dieta ms diversa. 5. Las mismas fuerzas sociales que generaron los cambios alimentarios descritos, especficamente la tecnologa y la industrializacin de alimentos, pueden ser aplicadas para revertir los factores de riesgo generados. 6. En la base de los comporta- mientos humanos est la bsqueda de formas ms eficientes y placenteras de consumo de alimen- tos. Esta misma pulsin puede ser la base para lograr cambios que ayuden a restaurar el equili- brio perdido. Podemos responsabilizarnos de haber abando- nado la prescripcin paleoltica y haber adoptado una dieta obesignica? Mi opinin es que no. Este proceso ha sido, en trminos generales, lento, in- tensificado los ltimos 200 aos, si tomamos como una referencia el inicio de la produccin indus- trial de azcar, su distribucin mundial, su abara- tamiento y, sobre todo, el desarrollo de una ape- tencia por lo dulce. 25 Sin embargo, la emergencia de la obesidad como epidemia es mucho ms re- ciente. El anlisis de las estadsticas recientes de mortalidad en Mxico de Rivera y col., 27 sugiere que la epidemia tuvo sus inicios en nuestro pas en la dcada de los aos setenta, y que sus reper- cusiones, en trminos de muertes, se empezaron a manifestar a partir de los aos ochenta. En estas ltimas dcadas, hemos estado enfrentados a si- tuaciones inditas que nos han alejado an ms de la dieta paleoltica: mejoramiento de la econo- ma general que ha acercado a grandes ncleos de consumidores a satisfactores, incluidos alimentos de alta densidad energtica y con un contenido calrico significativo como las bebidas azucaradas; el aumento de la disponibilidad de aceites vegeta- les de bajo costo, que agregan sabrosura y caloras a la dieta; 28 la urbanizacin que ha reducido las posibilidades de gastar caloras en nmero signifi- cativo, etc. Ante este panorama, s aparecen como responsables el Estado, los agentes privados de la cadena productiva y los expertos, quienes no han sido capaces de introducir cambios regulatorios en la oferta de alimentos y de inducir a la poblacin a acercarse nuevamente a una versin moderna y light de la prescripcin paleoltica, desde el m- bito de accin de cada uno de ellos. Referencias 1. Simopoulus AP. Genetic variation and nutrition. 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