O ensaio e sua prosa

MAX BENSE

Que ningum se admire ao ver um lgico a ponto de dizer duas ou trs coisas sobre as questes
mais sutis da prosa, sua forma e seu estilo duas ou trs coisas que se costuma ouvir apenas da
parte de crticos ou mestres da criao literria! "arece#me que c$egada a $ora de e%aminar, tanto
ao espel$o do esprit gomtrique como ao espel$o do esprit de finesse, os elementos e os resultados
do gosto literrio e potico! "odemos nos valer das ideias de "ascal para traar distines precisas
no domnio verbal e c$egar a uma compreenso de certas formas caractersticas! &o seria bom que
os poetas e os escritores se e%primissem de vez em quando sobre seu material, suas criaes, sobre
prosa, poesia, fragmentos, versos e frases' (reio que da poderia surgir uma teoria respeitvel, no
)mbito da qual o processo esttico se apresentaria no apenas como fruto da criao, mas tambm
como fruto da refle%o sobre a criao! *lm do mais, tal teoria teria a vantagem de ser de origem
ao mesmo tempo racional e emprica!
*ssim, bem podemos perguntar em lin$as muito amplas+ o que distinguiria uma passagem de prosa
pura de uma de poesia pura' (omo ,ulzer - demonstrou, o verso por si s insuficiente como
fronteira entre uma e outra! * constatao esclarecedora, mas, dito isto, s com grande esforo
que consigo acompan$ar, ao longo das obras literrias, o trao sutil da transio contnua da poesia
. prosa! "odemos tentar capturar a perfeio ntima disso que ora c$amamos de prosa, ora de
poesia, definindo a prosa como uma espcie de poesia generalizada! /esse ponto de vista, o ritmo e
a mtrica, que caracterizam toda poesia, se transfeririam em suave continuidade para os perodos
bem articulados e para as cesuras bem cortadas do estilo prosaico0 a ser assim, aquilo que 1essing
c$amou, numa frmula to bela, de 2discurso sensvel levado . perfeio3 4vollkommene sinnliche
Rede5 se metamorfosearia na ordem de uma prosa que atinge sua densidade m%ima e seu auge
clssico nos fragmentos de "ascal, nos discursos de 6alileu, nas meditaes de /escartes, nos
romances de 6oet$e e na metafsica de 7egel ao mesmo tempo que neles atinge os limites da
disperso do fen8meno prosaico! (oncluo que, em 9ltima inst)ncia, o poeta no pode ser
compreendido seno a partir da poesia, assim como o escritor no pode s#lo seno a partir da
prosa0 uma e outra e%igem alguns comentrios, antes que eu c$egue a meu ob-eto propriamente
dito!
: intelectual ou bem um criador ou bem um educador! :u bem cria uma obra ou bem defende
uma convico! "ara a obra, o tempo indiferente0 para a convico, no! 7 uma diferena
essencial entre o poeta e o escritor0 num sentido ontolgico, o poeta acrescenta ao ser 4das Sein
vermehrt5, ao passo que o escritor, por obra de suas convices, tenta manipular a essncia do ser,
tenta fazer valer o esprito concreto que ele representa!
;stou convicto de que a criao uma categoria esttica, ao passo que a convico tem na tica o
seu lugar natural, o que confere a cada qual uma autonomia ontolgica! * arte interessa por suas
criaes, e todo estado esttico produzido pela arte constitui uma apro%imao ao ato de criao de
um ser0 por sua vez, o estado tico <em todos os seus graus, da convico . revoluo, da cultura .
superao da mesma= est sempre .s voltas com a essncia desse ser 4das Wesen dieses Seins5! *
>
poesia consumada e%presso de um estado esttico, ao passo que a prosa magistral trai sua origem
tica! "ortanto, a distino sutil entre o estilo esttico e o estilo tico <que se espel$a na diferena
entre o estilo idealmente potico e um estilo idealmente pico= sempre uma distino qualitativa
entre modalidades, a despeito das sabidas transies entre uma e outra!
: escritor se volta para um espao mais limitado e pacfico que o do poeta, mas nem por isso seu
ol$ar de comun$o ou meditao, ao contrrio+ ele seletivo, imperativo, destrutivo, construtivo,
inquieto! , o escritor movido por uma convico pode igualmente ser cientista, filsofo, crtico
poltico ou religioso! ?alvez se-a preciso ter dei%ado para trs o prazer profundo da criao pura
para substituir o canto pela vontade, pela meta ardorosamente perseguida! * mira posta no leitor
desvia o escritor da criao, assim como a mira na utilidade desvia a cincia da verdade intocvel! *
pai%o sem peias que responde pela criao da obra no se comunica facilmente com a vontade sem
peias do esprito que representa uma convico! * $istria das ideias nos ensina que o intelectual, o
representante de uma convico, gan$a influncia e se faz necessrio nas pocas difceis! *
constatao beira o suprfluo! *o contrrio da prosa, a compreenso da poesia depende menos do
conte%to de poca! &esse sentido preciso, 1essing, 7erder, @ierAegaard, Bar% e &ietzsc$e so
grandes escritores, interessados e empen$ados no trabal$o de tornar visvel a essncia $umana!
7o-e em dia, pertencem a essa mesma categoria autores como 6ide, ,artre e (amus, na Crana, ou
Dnamuno e :rtega, na ;span$a, ou ainda 6ottfried Eenn, ;rnst FGnger, Halter Een-amin, ?$eodor
7aecAer e @arl @raus, no )mbito da lngua alem!
:ra, pode#se observar nesses mesmos escritores uma peculiar coincidncia de convico e criao!
;sses autores so todos casos intermedirios, no sentido mais genuno da palavra! ;m sua criao
reside inegavelmente a poesia, mas a e%presso, a forma como a criao se d e se apresenta, da
ordem do argumento porfiado no do argumento fundado no pthos ou na demonstrao cabal e
grandiosa, mas do argumento que se articula discretamente, por meio da repetio incansvel! ?al
prosa lana luz e vida sobre os ob-etos de que ela fala e que ela gostaria de dar a con$ecer0 ao
mesmo tempo, ela fala sobre si mesma, ela se d a con$ecer como e%presso autntica do esprito! I
caracterstico que esse modo de proceder se introduza mesmo nas construes verbais! *s
convices esto embutidas na e%presso do pensamento, que procede por meio de signos0 no todo,
a prosa se mostra como uma configurao de palavras, ela manipula signos e os associa a
determinadas construes, perodos, passagens, em cu-o )mbito devem se manifestar certos
conte9dos determinados0 ela respira o ar da mais estrita preciso, mas, ao fim e ao cabo, apenas
criptorracional! ;la oculta sua prpria racionalidade! "or qu' "orque ela no quer ser pura
convico, porque ela ainda poesia, porque ela s se remata no af por uma criao sem mcula!
&o pode ser de outra maneira quando se persegue uma meta ditada no apenas pela inteno, mas
tambm pela forma, quando no apenas o con$ecimento, mas tambm sua e%presso e comunicao
pem em movimento a vontade do autor e o fazem a tal ponto que no ser de admirar que a
vontade v mesmo 2alm do esprito3, para diz#lo nos termos da censura cartesiana! ;m si e para
si, a vontade literria dominada pela razo, mas aqui a razo deve se ocultar, por amor . forma,
que da ordem do esttico0 de outro modo, gan$aria evidncia demais o aspecto tico, que no deve
ser e%clusivo, em que pese a adeso do autor aos pensamentos proclamados! /ito em outras
palavras+ a inteno de educar e influenciar por meio da forma introduz no espao esttico a repe#
tio, a manipulao de signos, o clculo, mas a impresso de racionalidade que assim se cria
apenas simula o pro-eto tico, que deve permanecer oculto! /onde uma questo essencial+ uma
J
convico derivada de meras formas estticas capaz de se fazer valer a longo prazo' * convico
no sempre ideia, conte9do' : problema das formas um problema de abstrao esttica, e $
sempre um ponto em que a abstrao se converte no mais concreto dos atos! Dma vez que, por
natureza, a convico manifestao de uma vontade que vincula a ideia . vida, a convico
sempre um fen8meno e%istencial! ,e for autntica, ela no tem como suprimir esse seu momento
e%istencial, e por isso que sempre c$ega o ponto em que uma convico mesmo uma convico
esttica adentra o estado tico!
"odemos ento admitir que entre a poesia e a prosa, entre o estado esttico da criao e o estado
tico da convico, $ um terreno intermedirio que digno de nota! /e aspecto iridescente,
oscilando numa ambivalncia entre a criao e a convico, ele se fi%a na forma literria do ensaio!
; com isso c$egamos a nosso ob-eto! : ensaio uma pea de realidade em prosa que no perde de
vista a poesia! ;nsaio significa tentativa! "odemos bem nos perguntar se a e%presso deve ser
entendida no sentido de que aqui est se tentando escrever sobre alguma coisa isto , no mesmo
sentido em que falamos das aes do esprito e da mo ou se o ato de escrever sobre um ob-eto
total ou parcialmente determinado se reveste aqui do carter de um experimento! "ode ser que
ambos os sentidos se-am verdadeiros! : ensaio e%presso do modo e%perimental de pensar e agir,
mas igualmente e%presso daquela atividade do esprito que tenta conferir contorno preciso a um
ob-eto, dar#l$e realidade e ser 4Sein5! &em os ob-etos nem os pensamentos a seu respeito se do em
)mbito eterno ou absoluto, uns e outros se mostram como ob-etos relativos e pensamentos relativos!
"or isso mesmo, o ensaio no c$ega a formular leis0 contudo, seus ob-etos e pensamentos vo se
ordenando lentamente, de modo tal que podem um dia vir a ser tema de teoria! ?odo fsico sabe que
o e%perimento conduzido sobre um caso particular pode servir para a deduo de uma teoria, de
certas leis0 da mesma maneira, o ensaio prepara substratos, ideias, sentimentos e formas de
e%presso que algum dia viro a se tornar prosa ou poesia, convico ou criao! : ensaio significa,
nesse sentido, uma forma de literatura e%perimental, do mesmo modo que se fala de fsica e%peri#
mental em contraposio . fsica terica! "or isso, o ensaio no se confunde com a tese ou o tratado!
;screve ensaisticamente quem tenta capturar seu ob-eto por via e%perimental, quem descobre ou
inventa seu ob-eto no ato mesmo de escrever, dar forma, comunicar, quem interroga, apalpa, prova,
ilumina e aponta tudo o que pode se dar a ver sob as condies manuais e intelectuais do autor! :
ensaio busca apreender um ob-eto abstrato ou concreto, literrio ou no literrio, tal como ele se d
nas condies criadas pela escrita!
/eve#se entender por procedimento e%perimental a tentativa de e%trair uma ideia, um pensamento,
uma imagem abrangente a partir de certa massa de e%perincias, consideraes e refle%es! : autor
fare-a uma verdade, sem contudo t#la em mos0 o autor vai fec$ando o crculo em torno delas por
meio de sucessivas concluses, frmulas verbais ou mesmo refle%es digressivas que descobrem
lacunas, contornos, cernes, conte9dos! * prosa que nasce da no transparente como uma teoria!
&o mel$or dos casos, vamos ao encontro da gnese de uma teoria, presenciamos um nascimento e
no nos livramos da impresso de que o processo criativo em alguma medida impede a viso
unitria do todo! * mestria consumada no ensaio consistiria, pois, em levar o procedimento
e%perimental encarnado na e%presso verbal .s raias do terico, at o limite em que comea uma
outra espcie de prosa a teoria!
/esse modo, a reproduo lingustica do pensamento e%perimental ou bem representa a gnese de
K
um pensamento ou bem pe . prova a verdade desse pensamento num determinado conte%to! *ssim
sendo, o ensaio pode ser visto como concluso ou origem de uma ordem de pensamentos! ; o
ensaio tem sempre o carter de uma prova, de uma prova que procede por meio de e%perimentos,
tentativas portanto, no uma prova de carter dedutivo, mas uma prova de carter e%perimental,
ensastico, pragmtico! I claro que, assim como acontece com a capacidade de deduo, a
capacidade de conduzir e%perimentos com ideias demanda um aprendizado prvio! &o basta
escrever um pun$ado de poemas para ser ensasta! I preciso ter ideias para escrever um ensaio, mas
de nada serve entregar#se ao ecletismo das ideias! I preciso ter uma ideia de partida, a cu-o
nascimento estivemos presentes, para que se possa fazer e%perimentos com sua verdade0 o
sentimento, por si s, no basta!
&esse sentido preciso, o ensaio tambm um modo de comunicao e%perimental, de modo que
dei%a de depender formalmente do conte9do de seus ob-etos+ ele o resultado de uma combinao
dos contornos e dos contrastes desses ob-etos! : ensaio tem o direito formal de se valer de todos os
meios de construo racional e emocional, bem como de todos os meios de comunicao racional e
e%istencial da refle%o, da meditao, da deduo, da descrio 0 pode lanar mo tanto de
metforas como de sinais abstratos, da d9vida como da prova, da destruio como da provocao0
tem o direito de levar uma tese ao e%tremo terico, como pode tambm encobri#la para gan$ar em
concretude0 a ptica perspectivstica e a mec)nica da montagem formam o aparato tecnolgico
dessa arte do e%perimento!
I claro que em todo ensaio ocorrem belas frases, que so como que seu germe, sua origem! I por
essas frases que se sabe que essa prosa no tem fronteira fi%a em relao . poesia! ;ssas frases
elementares pertencem tanto . poesia como . prosa, so momentos de 2discurso sensvel levado .
perfeio3, momentos de um corpo lingustico que nos comove como se fosse a prpria natureza, ao
mesmo tempo em que so momentos de um raciocnio aguado, de uma deduo rematada que nos
comove como uma ideia plat8nica! /evemos aprender a ler nessas duas lnguas se quisermos c$egar
a fruir plenamente de um ensaioL (aso contrrio, acabamos por converter o ensaio numa
sequncia de aforismos, cada qual contendo um pensamento levado ao e%tremo, como se pode
observar em 1ic$tenberg, &ovalis ou 6oet$e ou, seno, numa sequncia de imagens poetizadas
que, . maneira das Iluminaes de Mimbaud, coligem os membros dispersos de uma 2poesia
infinita3 levada quase . perfeio!
($egamos a um novo momento de definio! &o salta aos ol$os que todos os grandes ensastas
foram tambm crticos' &o salta aos ol$os que todas as pocas marcadas pelo ensaio foram
tambm, essencialmente, pocas crticas' : que isso quer dizer'
*vancemos por partes! &a Crana, o ensaio desenvolveu#se a partir do trabal$o crtico de
Bontaigne! ,uas indicaes sobre como viver e morrer, pensar e trabal$ar, desfrutar e penar so
obra de um esprito crtico! : elemento em que se move sua refle%o aquele dos grandes
moralistas e cticos franceses! Bontaigne um esprito fundador, o iniciador de uma tradio crtica
que determinou inteiramente os sculos >N e >O! 7 uma lin$agem que leva de Bontaigne a 6ide,
PalrQ e (amus! &a Rnglaterra, coube a Eacon desenvolver o ensaio0 todos os seus ensaios
comportam uma segunda inteno, que pode ser astuciosa, moralista, ctica, iluminista em suma,
crtica! &o fundo, foi ele que suscitou autores como ,Sift, /efoe, 7ume, H!6! 7amilton, /e
QuinceQ e ($esterton, para no falar de modernos como "oe, Eertrand Mussell, *!&! H$ite$ead,
T
?!,! ;liot, ,trac$eQ, e assim por diante! &a *leman$a, pode#se assistir como 1essing, BUser e
7erder a um s tempo inauguram e dominam a nossa forma de literatura e%perimental! &o caso de
7erder, sobretudo nas inesgotveis artas so!re o progresso da humanidade, que certamente
constituem a mais significativa reunio de ensaios clssicos0 bem sabida a abund)ncia de ideias
crticas contidas neles! Criedric$ ,c$legel ele mesmo um mestre da crtica e do ensaio
caracteriza 7erder como o tipo puro do crtico e v nele um protestante no sentido mais vasto do
termo0 *dam BGller, por sua vez, aponta 1essing e sua conferncia sobre o surgimento da crtica
alem como uma fonte decisiva! F mencionamos /ilt$eQ, &ietzsc$e, :rtega Q 6asset! * eles,
seguem#se os mais -ovens+ 6ottfried Eenn, oriundo do e%pressionismo0 7ofmiller, o crtico liter#
rio0 @arl 7illebrand, que sabia partir do momento contempor)neo para c$egar a uma visada
analtica0 ;rnst FGnger, cu-os ensaios conduzem e%perincias no tom sereno, meio cnico, meio
ctico, de um Bontaigne0 o precocemente falecido ;ugen 6ottlob HinAler, crtico de FGnger e de
,tefan 6eorge0 Mudolf @assner, o incansvel, sempre disposto a sublin$ar, naquele seu tom
ligeiramente vel$usco, as vantagens $istricas da inteligncia analtica0 Halter Een-amin e sua
prosa grandiosa, rtmica, feita de imagens claras e refle%os perturbadores <basta citar dois e%emplos,
2Rnf)ncia berlinense3 e ",obre alguns motivos em Eaudelaire3, em que a atmosfera 4Stimmung5 e a
racionalidade so mantidas separadas, e um terceiro, 2Mua de mo 9nica3, em que uma e outra se
confundem=0 ?$omas Bann, cu-os pero dos longos vertem a essncia do pico no )mbito do
ensaio, e isso num leque temtico que compreende arte, $istria, psicologia e poltica0 e finalmente
os ensastas austracos, de @Grenberger e ,peidel a @arl @raus, 7ofmannst$al e ,tUVl este 9ltimo
c$egou mesmo a consagrar ao gnero uma espcie de teoria, segundo a qual o 2instintual3 e o
2consciente3 se equilibram 2$armoniosamente3 no interior do ensaio!
: ensaio nasce da essncia crtica de nosso esprito0 seu prazer em e%perimentar deriva
simplesmente de uma necessidade do seu modo de ser, do seu mtodo! "ara diz#lo de forma mais
ampla+ o ensaio a forma da categoria crtica do nosso esprito! "ois quem critica deve tambm, e
necessariamente, conduzir um e%perimento, deve criar condies sob as quais um ob-eto se mostra a
uma nova luz, deve testar a fora ou a fragilidade do ob-eto e por isso que o crtico submete seus
ob-etos a nfimas variaes! ,e pedssemos a um crtico literrio que estipulasse certas leis e
preceitos para a crtica . imagem do que as vel$as poticas faziam para outros gneros literrios, ele
declararia que em toda boa crtica vige a lei que conserva a variao mnima do ob-eto variao
que intervm -ustamente ali onde a grandeza ou a misria do ob-eto literrio se tornam plenamente
visveis! : ensasta trabal$a sob a mesma lei, ela define o mtodo de sua e%perimentao! &esse
sentido, o ensaio comporta tudo o que pertence . categoria do esprito crtico+ a stira, a ironia, o
cinismo, o ceticismo, a argumentao, o nivelamento, a caricatura, e assim por diante! *o
privilegiar a forma literria do ensaio, o crtico se instala naquele terreno intermedirio entre o
estado tico, de um lado, e o estado esttico#criativo, de outro0 no pertence a nen$um dos dois, seu
lugar essa zona intermediria, o que, de um ponto de vista sociolgico, significa que ele se situa
entre as classes e entre as pocas, que ele encontra seus confrades ali onde se preparam as
revolues <e%plcitas ou silenciosas=, as resistncias, as subverses!
F dissemos o que se alcana por meio do ensaio! Bas o que se torna visvel por meio dele' *
prtica ensastica torna visveis os contornos de uma coisa, os contornos de seu ser interior e
e%terior, os contornos do 2ser#assim3 do ob-eto! Bas os contornos que se desen$am assim no cor#
respondem a um limite, a uma fronteira substancial ao menos no necessariamente! ;m si mesmo,
W
o e%perimento ensastico independe da subst)ncia e pode at conviver com certa $eterogeneidade
desta0 . maneira de uma sequncia de aforismos, por e%emplo, no preciso ordenar tudo segundo
princpios, sistemas, dedues! &o estamos sugerindo, porm, um parentesco entre o ensaio e o
aforismo! *s duas formas diferem quanto . amplitude, . densidade, ao estilo e ao fim+ de um lado,
reina a frmula aguada0 de outro, reina ainda o pico! , pode ser esse o sentido da declarao de
7ofmiller, para quem o ensaio no tem como ser cientfico+ ali onde a cincia se apresenta como
suma, sistema a%iomtico#dedutivo operando num )mbito ob-etivo bem definido, o ensaio no
possvel! Bas, na medida em que toda cincia fi%a para si uma ob-etividade e faz dela um tema de
refle%o crtica, o ensaio cientfico conserva a sua razo de ser! 7 e%emplos suficientes na
*leman$a, na Crana e na Rnglaterra! Pale citar o ensaio de 6oet$e sobre o granito! Ba% Heber,
uma das 9ltimas grandes cabeas cientficas a cultivar o grande estilo, deu#nos dois e%emplos desse
ensasmo de esprito cientfico em suas conferncias sobre a 2"oltica como vocao3 e a 2(incia
como vocao3! /a mesma forma, os ensaios de Herner 7eisenberg sobre 2: desenvolvimento da
mec)nica qu)ntica3 e 2*s transformaes dos fundamentos das cincias naturais3 so e%emplos
modelares da prosa cientfica em alemo! :sensaios $istricos de ,trac$eQ, por sua vez, ilustram a
arte anglo#sa% de e%perimentao literria aplicada ao domnio da cincia! ?al enumerao permite
entender por que, em vez de uma distino entre ensaio cientfico e ensaio literrio, preferimos
distinguir entre o espiritual 4sch#ngeistig5 e o perspicaz 4feingeistig5! : ensasmo espiritual aborda
um tema estran$o ao )mbito cientfico0 a refle%o, muitas vezes digressiva, intuitiva e irracional,
no dei%a de ter clareza, mas essa no a clareza da definio conceitual, e sim a de um ol$ar que
atravessa o espao potico ou intelectualem pauta! : ensasmo perspicaz, fruto de um esforo de
definio e a%iomatizao aplicado a um ob-eto mais ou menos bem determinado e pertencente a
uma dada cincia, manifesta, por sua vez, uma ndole lgica0 seu estilo o da clareza racional, ao
qual ele no renuncia -amais! ;le analisa, reconduz aos fundamentos, descasca a subst)ncia, sem
-amais perd#la de vista! ?alvez fosse o caso de acrescentar uma terceira categoria, a do ensaio
polmico, que no faz e%perincias com seu ob-eto para submet#lo . iluminao crtica, mas para
atac#lo e destru#lo! &ada se ope a tal adio! ;sse tipo de ensaio lana mo de todos os meios
para levar o ob-eto a uma posio em que sua fragilidade, sua vulnerabilidade, sua instabilidade
aparecem sob uma luz suicida0 para tanto, ele no desden$a nen$um dos recursos do gnero e
mane-a tanto a refle%o espiritual como a anlise perspicaz! 1essing possua esse dom no mais alto
grau, e quase todos os grandes polemistas da literatura universal foram tambm grandes mestres da
e%perimentao polmica!
"odemos agora dizer sem maior dificuldade o que caracteriza o ensaio de um ponto de vista literrio
e o que constitui sua subst)ncia! : ensasta um combinador que cria incansavelmente novas
configuraes ao redor de um ob-eto dado! ?udo o que se encontra nas pro%imidades do ob-eto pode
ser includo na combinao e, por essa via, criar uma configurao nova das coisas! ?ransformar a
configurao em que o ob-eto se d a ns, esse o sentido do e%perimento ensastico0 e a razo de
ser do ensaio consiste menos em encontrar uma definio reveladora do ob-eto e mais em adicionar
conte%tos e configuraes em que ele possa se inserir! /e resto, esse procedimento no despido de
valor cientfico, pois o conte%to e a atmosfera em que uma dada coisa se produz tambm merecem
ser con$ecidos e tm algo a dizer sobre essa mesma coisa! * configurao tambm uma categoria
da teoria do con$ecimento, uma categoria a que no se c$ega por via dedutiva e a%iomtica, mas to
somente por meio dessa combinatria literria que substitui o con$ecimento puro pela imaginao!
X
* imaginao no cria novos ob-etos, ela confere certas configuraes aos ob-etos configuraes
necessrias do ponto de vista da e%perimentao, no da deduo! ?odos os grandes ensastas
associaram o gnio da combinao a uma e%traordinria potncia imaginativa!
I bem verdade que no fcil -ulgar se uma ideia e uma forma foram realmente trabal$adas de
modo e%perimental0 podemos sempre nos perguntar se estamos diante de um ensaio autntico e at
que ponto o escritor soube ir alm do mero resumo! : ensaio a forma literria mais difcil de se
dominar e a mais rdua de se avaliar! ?omemos uma coisa qualquer, uma criatura como o pica#pau#
verde! Dma descrio analtica no leva a mais que um trec$o de Ere$m,4>5 mas basta, ao
observarmos um pica#pau#verde, que pensemos na noo de ritmo e imaginemos que ele, no
instante da (riao, encontrava#se no ponto de separao entre ritmo e melodia+ o elemento
e%perimental misturou#se ao mero resumo, ao trec$o . maneira de Ere$m! "assamos a e%perimentar
com a ideia, e%aminamos a atividade cadenciada do pssaro de vrios )ngulos e, de repente, no
meio de uma frase, nos damos conta de que tais combinaes podem vir a ser pequenos modelos de
um outro modo de ver as coisas! ;nto nos dizemos que estamos diante de 2um autntico 4;rnst5
FGnger3 e nos perdemos deliberadamente nos mais nfimos detal$es, ao mesmo tempo que no
perdemos de vista uma ideia perfeitamente recortada e um $omem c$eio de convices o autor
que, em $ corao aventureiro,4J5 dedicou um ensaio ao 2raciocnio combinatrio3 e mostrou ser
ele mesmo um mestre desse procedimento! I graas a essa tcnica que a sub-etividade do escritor,
do $omem de letras <no mel$or sentido do termo=, introduz#se na arte combinatria, de tal modo
que a convico terica se transforma, aberta ou secretamente, em e%istncia!
* convico se faz ouvir .s maravil$as no ensaio! ?er convices significa tambm ser um sedutor,
um tentador!4K5 ; com isso se fec$a o crculo de nossa refle%o! : ob-eto posto em evidncia por
via e%perimental, . luz de uma combinatria de conceitos e ideias, imagens e comparaes0 as
convices vo se desen$ando na trama da escrita, antes de interpelar o leitor0 assim nasce um
autntico escritor, o autntico $omem de letras no sentido de 1essing um esprito e um corao
que porfiam para possuir uma dada coisa! : ensaio rompe sua forma literria para gan$ar f8lego
tico, e%istencial, ao mesmo tempo que a categoria tica do tentador, com sua imagem e seu mtodo
prprios, gan$a forma literria!
: intelectual que no visa . criao, mas . e%presso de convices, persegue um fim concreto,
e%istencial! (omo vimos, toda convico tem vis e%istencial e quer, portanto, agir sobre o
e%istente! ,ua ao de inspirao socrtica, mas, ao contrrio de ,crates, que dizia o que queria
dizer por meio de dilogos . beira do dramtico, o intelectual de $o-e prefere o ensaio, uma vez que
o esforo de tornar visvel um aspecto da e%istncia reveste#se de um carter e%perimental! : ensaio
substitui o dilogo dramtico! (omo gnero de monlogo refle%ivo, ele possui uma forma
dramtica em que o aspecto dialtico se transfere para a dimenso e%perimental! : conte9do e a
forma essenciais do ensaio consistem em fazer valer uma ideia segundo o modelo socrtico ou em
produzir um ob-eto por via e%perimental! &o se enuncia diretamente o que se quer dizer, como
frmula pronta, como lei, mas progressivamente, . luz da inteligncia do leitor, por meio de
sucessivas variaes sobre o ponto de partida! : processo semel$ante, de um lado, .
demonstrao e%perimental de uma lei fsica e, de outro, . construo de uma dada configurao
por meio do caleidoscpio!
*firmei anteriormente que o ensaio, como indica seu nome, opera por via e%perimental, que ele no
N
representa outra coisa seno a realizao de um e%perimento, e acrescentei que no se trata
e%clusivamente de e%perimentos sobre ideias! 1ic$tenberg, que era mestre do gnero, afirmou certa
vez que preciso incluir a si mesmo no e%perimento! *o faz#lo, o ensaio autntico vai alm do ato
esttico ou tico0 o procedimento intelectual desdobra#se no pthos e%istencial do autor! * teoria
fica para trs, penetramos na esfera dos casos concretos, que se do em carne e osso, num tempo e
num espao determinados, conforme e%igia @ierAegaard, na contramo de 7egel! : que o ensaio
faz' ;le busca uma realidade concreta que se destaca da teoria, a ocorrncia concreta de uma ideia,
refletida no prprio ensasta!
($egamos ao termo de nossa refle%o, cu-a meta era assinalar a necessidade e a seriedade de um
gnero literrio desprezado por alguns! ;ssa forma no fruto de uma poca de f8lego curto e
leviano, no geral destrutiva, apesar de digna de estima0 a situao crtica, a crise da vida e do
pensamento, que faz do ensaio um gnero caracterstico do nosso tempo! ;le serve . crise e .
resoluo da crise ao levar o esprito a e%perimentar, a rearran-ar as coisas em novas configuraes0
ao faz#lo, ele se torna mais do que simples e%presso da crise! Meduzir o ensaio a uma arte da
divulgao popular seria o mesmo que no compreender a que ele vem! "or sua essncia crtica, o
ensaio vai alm da oposio entre o popular e o no popular!


MAX BENSE <>Y>Z#>YYZ= fez confluir fsica, matemtica, semiologia e esttica em sua obra! Coi
um dos principais professores da ;scola de Dlm, referncia para os estudos do design, sobretudo
entre as dcadas de >YWZ e >YXZ! Banteve intensas relaes intelectuais com o Erasil, onde deu
aulas em temporadas que inspiraram o ensaio Intelig%ncia !rasileira <(osac &aifQ=! I autor de
&equena esttica <"erspectiva=! Rndito em portugus, este ensaio foi publicado pela primeira vez
em >YTN na revista 'erkur, n9mero K, e, em verso modificada, integra a colet)nea &lakat(elt)
*ier +ssa,s <,tuttgart+ /eutsc$e Perlagsanstalt=, de >YWJ!
?raduo de SAMUEL TITAN JR.

4>5 *lfred Ere$m, ornitlogo alemo do sculo >Y, autor de *ida ilustrada dos animais, publicada a
partir de >OXT! 4&! do ?!5
4J5 -as a!enteuerliche .er/, publicado originalmente em >YJY e numa verso profundamente
alterada em >YKO!
4K5 ;m alemo, 2sedutor3 *ersucher, da mesma famlia que *ersuch, 2ensaio3, 2tentativa3,
2e%perimento3! 4&! do ?!5
[$ttp+\\SSS!revistaserrote!com!br\JZ>T\ZT\o#ensaio#e#sua#prosa\]
O