Luigi Allegri, La idea de teatro en la Edad Meda, Insula.

Revista de letras y ciencias humanas,

1990, 527, p. 1-2 i 31-32.
Si entendemos por teatro esa institucin fuerte elaborada, de un lado, slo por la cultura
antigua y, de otro, por la moderna, podemos decir que en la Edad Media el teatro
prcticamente no existe. La tarea dura pero fascinante del estudioso del teatro
medieval es, entonces, la de realiar continuos cambios de perspectiva! la de perseguir,
si no el teatro, si por lo menos la teatralidad all" donde se esconda y, sobre todo, la de
someter a una constante verificacin la propia metodolog"a y las propias categor"as.
#ando por descontado que el teatro en sentido pleno y moderno moderno,
$ustamente no empiea a manifestar%se &asta finales de la Edad Media, el problema
terico e &istrico ms interesante me parece el siguiente' ()ul es la idea de teatro que
tiene la cultura medieval al menos &asta el siglo *++%*+++ y cmo se relaciona esta
idea de teatro con las manifestaciones concretas de teatralidad, las profanas de los
$uglares y las religiosas del drama sacro,
El dato de partida es el clamoroso y violento rec&ao por parte de la cultura
cristiana que en la Edad Media se convierte en la cultura &egemnica del teatro y
del espectculo. El catlogo de las condenas del espectculo y de sus actores, codificado
por -ertuliano en el De Spectaculis, y luego llevado a t.rmino sobre todo por /gust"n y
por 0uan )risstomo, se repite de manera casi obsesiva en prcticamente todos los
tratadistas cristianos tardo%antiguos y alto%medievales, desde Lactancio &asta Salviano,
desde 1erolamo &asta 2ovaciano, por citar slo a los ms expl"citos. Los elementos para
esta condena nacen, sobre todo, del &ec&o de ser el espectculo un testimonio de
idolatr"a, al referirse a cultos paganos. Slo en segundo lugar surgen las dems
censuras' contra el &acer espectculo de s" mismo y del propio cuerpo y, por tanto,
contra los actores, a los que no se concede mayor dignidad que a los aurigas de las
carreras de carros, en cuanto que el dar espectculo de s" mismo se &ace por dinero!
contra la ex&ibicin de pasin frente a la ran y a la continencia que el espectculo
inculca en el p3blico! contra la obscenidad y la violencia de las que estn llenos los
espectculos tardo%romanos.
El &ec&o curioso es, sin embargo, que los escritores cristianos siguen repitiendo
estas antiguas y autoriadas argumentaciones como, por otra parte, sucede siempre en
la tradicin medieval, incluso cuando &ace ya siglos que no queda rastro ni de teatro
ni de actores en sentido estricto.
El 3nico &ilo que une a3n a la desaparecida teatralidad clsica con las condenas
de la +glesia es la presencia, en los pliegues de la vida social de la Edad Media,
de la figura del &istrin vagabundo, identificado mediente una gran cantidad
de nombres distintos mimus, histrio, scurra y tantos otros, &asta el
afianamiento generaliado de juglar y similares y siempre marginado y
censurado por la cultura cristiana. #esde este punto de vista, puede incluso
decirse que la cultura cristiana es la 3nica capa de reconocer perfectamente las valencias
de la teatralidad, aunque fragmentaria y degradada, de la que &istriones y $uglares son
portadores en cuanto &erederos de los actores y los mimos de la clasicidad romana.
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4especto a estos operadores del espectculo, la condena es, de &ec&o total y continua
y la calidad de los argumentos es absolutamente &omologa a la de -ertuliano y los
otros 5adres, aunque, evidentemente, van perdiendo consistencia las acusaciones de
idolatr"a para de$ar paso a la censura de &acer espectculo del propio cuerpo como
oficio.
El tema del teatro, del espectculo y del actor como mal intr"nseco y como portador del
mal es, pues, un &ilo ro$o que liga toda la tradicin cristiana desde el siglo +++ en
adelante, incluso en .pocas en las que la 3nica &uella de teatralidad es la reconocible
en los $uglares, y &asta su parcial re&abilitacin por parte de -oms de /quino y de
6uenaventura. 5ero naturalmente, el panorama se complica cuando, a
partir por lo menos del siglo *+, aparecen esas formas de
teatralidad religiosa que los estudiosos modernos &an llamado
oficio dramtico o drama litrgico.
Al enfrentare a ete te!a, la "ondi"i#n del etudioo del teatro !edie$al
ad%uiere un etatuto !u& parti"ular. 'o e trata &a de (u"ar e interpretar la
tra)a de una teatralidad !arginada & o"ulta, "o!o "uando uno e o"upa de lo
*uglare, ino, por el "ontrario, de +a"ere en "ierto !odo de"onfiado o ordo
repe"to a una teatralidad de!aiado e$idente en lugare en lo %ue, *uta!ente,
no de(era erlo. En efecto, los violent"simos ataques de los pensadores cristianos
contra el teatro y la espectacularidad convierten la idea misma de teatro sacro, religioso
o incluso lit3rgico en "ntimamente contradictoria y parad$ica.
7 sin embargo, &ay que contar con esta parado$a, porque el teatro no slo existe,
sino que es floreciente y al final predominante. 5ara intentar explicar esta
contradiccin se &a recurrido a veces, sobre la base de una ex.gesis 8/nlisis
interpretacin9 finaliada a esta demostracin, a algunos pasos de los mismos 5adres de
la +glesia para poder construir un modelo que prevea la condena de un teatro malo, el
pagano, y que permita, al mismo tiempo, vislumbrar la posibilidad de un teatro bueno,
el cristiano. )iertamente, no faltan materiales para esta construccin, si se tiene en cuenta
la cantidad de veces que los 5adres de la +glesia utilian la metfora del espectculo.
5ero, tras un anlisis neutro, que excluya de su &orionte cualquier ocasin de
comparacin indebida con lo que &ubiera ocurrido despu.s, parece bastante evidente
que se trata de formulaciones retricas que contraponen pol.micamente a un
espectculo que se quiere negar otro espectculo, entendiendo esta ve ba$o una
acepcin marcadamente metafrica y que es, por un lado, la correcta vida cristiana
ofrecida a la mirada de todos, y por otro, la visin m"stica con los ojos cerrados, escribe
2ovaciano de #ios y de su reino.
:ay adems, otra teor"a que, partiendo del clsico texto de 4eic&, intenta resolver
la contradiccin considerando el acentuarse de los aspectos coreogrficos y ampulosos
de la liturgia misma y el in$erto de elementos de teatralidad en su interior, especialmente
en la +glesia de ;riente, como una especie de compensacin espectacular al p3blico de los
fieles, a cambio de los espectculos paganos que se intentaba negar. 5ero la idea de base
de un modelo terico como .ste es que la +glesia se colocaba en una posicin de
competencia directa con aquella misma espectacularidad que ideolgicamente
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rec&aaba, dando por supuesto que el rec&ao era slo una cuestin de contenidos. /l
sustituir .stos por otros ms afines a los principios de su propio magisterio, la +glesia
pod"a adue<arse de las t.cnicas y de la idea misma de teatralidad. 5ero tampoco .sta, tras
un anlisis detallado, parece una v"a aceptable, aunque slo sea por el &ec&o de que
ning3n autor cristiano se &ace portador de ella ni expl"cita ni impl"citamente, ni tan
siquiera 0uan )risstomo, que trata muy a menudo de los espectculos y es un
reformador de la liturgia.
La conclusin a la que me parece poder llegar es que la cultura cristiana est en
absoluto contra la teatralidad y el espectculo y, por tanto, la parado$a permanece como
tal. Esto lo demuestra tambi.n el &ec&o de que la cultura cristiana no intenta eliminar
la contradiccin como ser"a lgico si detrs &ubiera una estrategia consciente, ni
siquiera cuando la prctica del teatro religioso est ya difundida por toda Europa. 5orque
la condena, que es general y omnicomprensiva en .pocas en las que a3n no se &a
manifestado una espectacularidad cristiana, empiea a &acerse muc&o ms ambigua en
.pocas sucesivas, cuando, $ustamente, la +glesia empiea a transformarse en escenario
de situaciones dramticas de temas y origen religioso! cuando, por tanto, la reiteracin
del ostracismo &acia los ludi c&oca con la necesidad de distinguir o, a menudo, de no
distinguir entre los malos y los buenos.
En un determinado momento cronolgico, digamos que desde el siglo *++ en
adelante, la condena de la fiesta y de la teatralidad en las iglesias empiea a tener que
enfrentarse con la realidad de los dramas cristianos. 7 aqu" comiena una &istoria llena
de ambig=idades y de posturas encontradas. #e >?@A es la famosa decretal de
+nnocencio +++ que condena con durea los ludi t&eatrales en las iglesias durante la
festividad de los Santos +nocentes, pero unas d.cadas ms tarde aparece una glosa
interpretativa que autoria expresamente los dramas lit3rgicos'
)on la qual condena no se pro&ibe representar el pesebre del Se<or, :erodes,
los Magos, el llanto de 4aquel por sus &i$os y cosas similares que inducen el
nimo de los fieles ms a sentimientos de contriccin y de piedad que de
lascivia, lo mismo que en 5ascua se representa el Sepulcro del Se<or y otras
escenas para excitar la devocin.
Ms o menos en este mismo per"odo aparece una distincin seme$ante en los
decretos de /lfonso * de )astilla, que establecen que en las iglesias los cl.rigos no
pueden llevar a cabo juegos por escarnio, ya que la iglesia est &ec&a para rear y no
para realiar en ella villan"as y desaposturas, pero que aun as" admite'
5ero representaciones ay que pueden los cl.riigos faer, asi como el ngel vino
a los pastores e como los dixo como era 0esu )&risto nacido. E otros" de su
aparicin, como los tres 4eyes Magos lo vinieron a adorar. E de su resurreccin,
que muesta que fue crucificado e resucitado al tercer d"a' tales cosas .stas que
mueven a faer bien e a aver devocin en la fe, pueden las faer.
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Estos documentos, dada tambi.n su autoridad intr"nseca una glosa autoriada a
una decretal pontificia y un decreto real, parecer"an ser testimonio, por un lado, de la
precisa conciencia de las caracter"sticas teatrales de los dramas lit3rgicos, ya que se
advierte la necesidad de instituirlos como excepcin a la condena general de los ludi, y
por otro lado de la aceptacin.
El dato del que me parece necesario partir, es el de un significativo silencio de la
teor"a a este respeto. Los testimonios y las consideraciones sobre el teatro medieval,
como los antes mencionados, que los estudiosos &an conseguido rescatar &asta a&ora de
entre la interminable produccin medieval de oficios de la +glesia o en los tratados de
los telogos, moralistas y filsofos cristianos, son absolutamente exiguos. 5ensndolo
bien, pues, el silencio de los tratadistas cristianos, incluso de aquellos que tienen
presente la teatralidad en su &orionte terico, es clamoroso.
)itar. slo dos e$emplos que me parecen significativo' 0uan de Salisbury y :ugo
de S. B"ctor.
El Policraticus, que 0uan de Salisbury escribe poco ms all de la mitad del siglo
*++, es un tratado que se ocupa, entre otras cosas, del $uglar y tambi.n, y de manera
extraordinariamente l3cida para esta altura cronolgica, del tetro strictu sensu, de
concepto clsico. 5or tanto, en 0uan de Salisbury la Cidea de teatroD no slo est
presente, sino incluso bien definida. Ena prueba ulterior de ello es su insistencia en la
metfora del teatro del mundo metfora que incluso le debe a .l una nueva fortuna
tras siglos de obsolencia, con cuyo uso demuestra poseer perfectamente los
mecanismos de la representacin teatral'
La vida del &ombre sobre la tierra es una comedia en la cual cada uno,
olvidndose de s" mismo, recita el papel del otro... #e este modo, para adaptar
a los o"dos piadosos las invenciones de los gentiles, se dir que el final de
todas las cosas es trgico. 5ero no tendr. nada que ob$etar si se prefiere
mantener, por ms agradable, el t.rmino FcomediaF, ya que es de sobra sabido
entre nosotros que como dice 5etronio casi todos, sobre la tierra, se
comportan como &istriones.
#onde es notable la capacidad de comprender el papel y la funcin del actor en
el sistema teatral clsico, $unto con la lucide de empare$arlo expresamente al &istrin,
que es t.rmino no neutro ni puramente &istrico, ya que en el l.xico del siglo *++ sirve
siempre para designar despectivamente a los $uglares. 7 sin embargo, en este contexto
de individuacin de los t.rminos de la teatralidad del pasado as" como de
reconocimiento de las valencias teatrales del presente, y en una .poca en la que el drama
lit3rgico se practica ya ampliamente en toda Europa, sobre este 3ltimo tipo de teatro no
se dice ni una sola palabra. Seguramente, un observador moderno encontrar este
dato c&ocante, pero slo en cuanto que da por descontado que la categor"a de teatro
es igualmente aplicable a la representacin de los textos de -erencio y a la representacin
del drama religioso medieval. 5ero esto, evidentemente, no se daba por presupuesto en
los tratados de la .poca.
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Bayamos en busca de confirmaciones acercndonos a otro e$emplo, el de :ugo de
S. B"ctor, tambi.n del siglo *++. -ambi.n .l se ocupa del teatro y, es ms, coloca en su
Didascalion la theatrica entre las artes mecnicas, institucionalindola y legitimndola,
por tanto, como una actividad antropolgicamente central. 7 bien, tambi.n :ugo de
S. B"ctor sit3a en la /ntig=edad al teatro y a todo lo que con .l se relaciona
utiliando incluso el artificio estil"stico de con$ugar en pasado todos los verbos que a
.l se refieren y no dice una palabra sobre la teatralidad contempornea, ni $uglaresca
ni religiosa. 7 si a la primera censura es posible encontrarle raones en el intento,
co&erente con la cultura de la .poca, de marginar a la $uglar"a y a sus instancias, que
compiten con las de la +glesia, para la segunda ausencia esta $ustificacin evidentemente
no vale. 7 por tanto, no podemos sino concluir que, lo que para nosotros es teatro
religioso, es para :ugo de S. B"ctor ciertamente algo religioso, pero no teatro.
Se tiene verdaderamente la impresin de una gigantesca incongruencia entre
las esparcidas posturas tericas y la realidad de una difusin generaliada del teatro
religioso, el cual, por el solo &ec&o de existir y de perdurar con .xito esta ve dentro
y no fuera de la cultura oficial, tendr"a que estar apoyado por una cierta elaboracin
terica o, cuando menos, por un refle$o de los &ec&os infinitamente mayor. 7 esta
impresin, que demuestra, como m"nimo, una incomodidad de la cultura cristiana
respecto al afianamiento de estas ceremonias, se acent3a todav"a ms tras el anlisis de
otra larga serie de documentos, tambi.n muy citados por los estudiosos, en los que la
teatralidad de los actos religiosos ciertamente se reconoce pero, contrariamente a lo
que suced"a en la glosa y el decreto de /lfonso *, y co&erentemente, en cambio, con la
posicin tradicional de la cultura cristiana, se condena.
Son, por lo dems, textos muy citados, como el de 1ero de 4eic&ersberg y el de
:errada de Landsberg, o el de 4oberto 1rossatesta, del per"odo comprendido entre
mediados del siglo *++ y mediados del siglo *+++. 1ero de 4eic&ersberg dedica un
cap"tulo entero de su +nvestigatione /ntic&risti a condenar las representaciones que los
mismos mon$es llevan a cabo en el interior de los edificios sagrados'
:ay sacerdotes que no se dedican al ministerio de la iglesia o del altar, sino ms
bien a obras de la avaricia, de la vanidad y del espectculo! de manera que las
iglesias, que deber"an ser casa de oracin, las transforman en teatros y las llenan
con espectculos m"micos de representacin esc.nica. En los cuales
espectculos, presentes y espectadoras las mu$eres, ellos ofrecen a veces, no
como creen, una imaginaria figura
del anticristo, sino que en verdad, por lo que en ellos est, cumplen el inicuo
misterio... (5or qu. &abr"a de extra<arse si ellos, simulando en sus
representaciones del anticristo, los fantasmas de los demonios, o la locura de
:eredes, no las representan verdaderamente, 4epresentan tambi.n,
imaginariamente, la cuna del ni<o 0es3s, su d.bil respiracin, el aspecto
matronal de la Bigen Madre, la estrella como astro luminoso, la matana de los
inocentes, el llanto materno de 4aquel. 5ero la divinidad y la severa fa de la
+glesia aborrecen los espectculos teatrales, no quieren vanidad y falsas locuras
en las que los &ombres se ablandan en mu$eres, casi como avergonados de ser
5
&ombres, los cl.rigos se transforman en soldados y los &ombres se enmascaran
en larvas de demonios.
2aturalmente, la le"tura %ue tradi"ional!ente e +a +e"+o de ete p,rrafo,
"o!o de otro pare"ido, e la de una rea""i#n ante la degenera"i#n, una epe"ie de
legti!a defena de lo do"to "ritiano "ontra ea intruione (ufone"a o,
"uando !eno, no religioa & espectaculares en entido depe"ti$o %ue !an"+aran
la pure)a original de lo pri!ero dra!a lit-rgi"o. La piea fundamental de apoyo
para esta teor"a &a sido siempre el largo texto de :errada de Landsberg, abadesa de
:o&enburg, a finales del siglo *++'
/ menudo sucede que de buenas costumbres se derivan otras malas. 7a que
#ios se &io &ombre y apareci visible a los o$os de los &ombres. Gl, que como
#ios, era invisible, los fieles de la +glesia /ntigua se llenaron de tanta
gratitud por la manifestacin de la &umanidad de )risto que intentaron fi$arla en
sus escritos y en sus ritos para utilidad de sus sucesores. La +glesia, por tanto,
redu$o a escenas visibles algunos momentos de la vida de )risto' su natividad,
la llegada de los Magos con sus dones m"sticos, la circuncisin, la entrada en
0erusal.n a lomos de un burro entre el aplauso del pueblo y el ondear de las
palmas, los dos caminantes de Ema3s... 7 estas escenas se representaron en
algunas iglesias muy p"amente y seg3n la antigua tradicin, y en otras un
poco alteradas, voluntariamente o por necesidad, cuando no cayeron en
desuso. 7 &e aqu" como de la ra" de buenos e$emplos pueden nacer p.simos
frutos. En el d"a y en la octava de la Epifan"a introdu$eron nuestros padres un
rito &ec&o de imgenes visuales que representaba a los Magos guiados por la
estrella en busca de 0esucristo reci.n nacido, la crueldad y la malicia enga<osa
de :erodes, los soldados encargados de la matana de los inocentes, el lec&o
de la Birgen, el ngel que avisa a los 4eyes de que no vuelvan a 0erusal.n y
otros &ec&os que en ese d"a se conmemoran. 7 todo ello para que se
incrementara la fe de los creyentes, para que se buscara ms la gracia divina y
para que incluso los incr.dulos encontraran en ello un est"mulo para volver a
#ios y a la prctica religiosa. (5ero, y &oy, (Hu. es lo que sucede en algunas
iglesias en estos nuestros d"as, 7a no se trata de un rito que se celebra en &onor
de #ios, sino de una desenfrenada e irreverente impudicia. Se abandona el
&bito clerical, se introducen tra$es militares, sacerdotes y soldados ya no se
distinguen unos de otros y en esta confusin de cl.rigos y legos se profana la
)asa de #ios. Se come con desenfreno, se bebe &asta la embriague, y se
representan escenas lascivas, mimos des&onestos y $uegos para re"r. 7 se
produce un estr.pito de armas, una confusin de taberna y una manifestacin
desenfrenada de todo tipo de pasiones. Se a<aden a ello las disputas que vienen
a turbar seme$ante ambiente. #e manera que aun cuando el principio sea
pac"fico nunca sucede que se termine sin graves tumultos de disputas y reyertas.
5ero en realidad, en mi opinin, lo que este escrito testifica es
6
$ustamente el rec&ao del trnsito de la ceremonia religiosa. en la que
las escenas son exempla, como dice el texto latino, que celebran algunos
momentos de la vida de )risto a la representacin teatral, en la que el
int.rprete se disfraa y en la que la intervencin de legos rompe el
concepto original de ceremonia. -odo el resto, a partir de la
decadencia de las costumbres de los que participan en peleas, no es
ms que una consecuencia sociolgica, y es perfectamente
co&erente con la consideracin tradicional de la +glesia acerca del
clima que gravita siempre alrededor de los espectculos. Esta
constatacin de que cuando la celebracin religiosa se &ace teatro llega a no
diferenciarse en absoluto de la teatralidad de origen pagano y que, por tanto,
&ay que condenarla sin excepciones, emerge con lucide y durea en los escritos
de uno de los intelectuales ms prestigiosos de la cultura cristiana del siglo *+++,
4oberto 1rossatesta, ;bispo de Lincoln, quien, especialmente en una carta de
>?II a su /rc&idicono, no distingue entre el teatro religioso y los feste$os
paganiantes de los ritos primaverales y recomienda extirparlos ambos.
#e casi absoluta contemporaneidad de esta afirmacin de 1rossatesta y de
la glosa a la decretal de +nocencio +++ es fcil deducir lo poco lineal que era la
situacin y lo amplios que eran los mrgenes de ambig=edad. 5or ello, no es
posible sostener, en un intento de buscar una co&erencia, que &aya &abido una
evolucin en la postura de la cultura cristiana, ni desde la aceptacin al rec&ao
del drama religioso, dado que muc&as e importantes condenas son muy anteriores
a esa glosa! ni del rec&ao a la aceptacin, dado que es posible encontrar
sedimentos de esta actitud de repulsa &asta en los manuales divulgativos a
caballo entre el final del siglo *+++ y el comieno del *+B, como sucede en el
Manual de Pechiez de 1uillermo de Jadington, que $ustamente en esos a<os tuvo
una gran difusin e incluso se tradu$o al ingl.s.
(Hu. conclusiones pueden por tanto extraerse de este breve excursus, Ena
me parece indudable y se trata de una cuestin fundamental de metodolog"a de
la investigacin, a saber, que el carcter de teatralidad de los dramas
religiosos, que a nosotros nos parece evidente, con toda probabilidad
pasa desapercibido a la mayor parte de un ambiente cultural que
$ustamente de la condena del teatro y de la espectacularidad &io,
durante siglos, uno de los puntos esenciales de su intervencin social
y que, en ese mismo periodo, todav"a censura agresivamente las
&uellas de teatralidad que descubre en el que&acer de los $uglares. 7 es
$ustamente la comparacin con los argumentos utiliados en la pol.mica contra los
$uglares, ese rec&ao de una actuacin que se resuelve en pura exterioridad
espectaculariada, lo que &ace dif"cilmente cre"ble la aceptacin pac"fica de una
misma actitud en el seno de la propia cultura.
Mi conclusin, que en esto concuerda con la de 0o&ann
7
#rumbl, es que el teatro lit3rgico nace no amparado por, sino
a pesar de la liturgia, y que aquello que para los modernos es
teatro nace en realidad como ceremonia.
5or eso, durante muc&o tiempo, la teatralidad presente en las ceremonias
queda, si no inadvertida, por lo menos eclipsada de la conciencia! y, en cambio,
cuando es puesta de manifiesto, conduce a menudo, casi necesariamente, a la
condena. +ncluso cuando la ceremonia, a partir del siglo *+, se espectacularia,
transformando al menos parcialmente a los fieles en espectadores, su funcin
tiene que ser percibida como una especie de exemplum demostrativo, porque slo
de esta manera se puede superar la contradiccin, de modo insalvable, entre
teor"a y praxis. )uando esta contradiccin se manifiesta en toda su evidencia ya
no censurable, las 3nicas dos posibilidades entre las que, como se &a visto, la
+glesia dudar durante siglos no pueden sino ser la condena intransigente o la
aceptacin pragmtica en nombre de una utilidad para la catequesis que $ustifique
el recurso a prcticas antes obstaculariadas y cuyo enorme .xito entre los
fieles, por lo dems, protege ya de cualquier intento de erradicacin total.
. e una n/!ei +it#ri"a e*e!plar el %ue una for!a "ultural &
o"ial "enurada por un u*eto ideol#gi"o +ata +a"er deapare"er no #lo
u pr,"ti"a, ino in"luo u no"i#n, ea rein$entada luego por ee !i!o
u*eto, por%ue, *uta!ente, ya no reconoce en ella al ene!igo del %ue
+a(a logrado detruir in"luo la !e!oria.
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