Ricardo Motta Pinto-Coelho

Ricardo Motta Pinto-Coelho

Produo, Consumo
e Reciclagem de
Alumnio
5.0
C A P T U L O
5.1 - Introduo
5.2 - Principais reservas e a produo mundial de
bauxita
5.3 - Minerao de bauxita
5.4 - Beneficiamento da bauxita
5.5 - Reduo
5.6 - Consumo de alumnio no mundo e no Brasil
5.5 - Impactos ambientais associados minerao e
produo de alumnio
5.8 - O caso da usina de Brokopondo, Suriname e
outros casos de usinas hidroeltricas com
problemas ambientais.
5.9 - Reciclagem do alumnio
5.10 - Reciclagem das embalagens Tetra Pak

(folhas de papel, alumnio e plstico)
5.11 - O mito da reciclagem de alumnio
ALUMNIO
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5.1 - Introduo
O alumnio um metal muito abundante na crosta terrestre e normalmente encontrado
no mineral bauxita. O alumnio, na temperatura ambiente, (25C) slido. um metal muito
resistente corroso. O metal possui, no entanto, um baixo ponto de fuso. As suas principais
caractersticas fsico-qumicas so a leveza (alta relao resistncia:peso), a alta condutividade
trmica e eltrica, impermeabilidade, opacidade, durabilidade, moldabilidade, soldabilidade, bem
como elevada resistncia e dureza.
A bauxita um mineral composto basicamente pelos xidos de alumnio, ferro e slica
(Al2O3, Fe2O3, e SiO2 ). uma rocha avermelhada com ampla ocorrncia nas regies tropicais e
subtropicais (Fig.5.1). Os principais hidrxidos de alumnio enncontrados em propores variadas
na bauxita so gibsita, boemita e disporo.
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Fig. 5.1 - Aspecto de uma mina de bauxita pertencente CBG (Foto: Goto, 2007).
H pelo menos sete mil anos atrs, o alumnio j era usado pelos ceramistas da Prsia.
Cerca de trinta sculos depois, os egpcios e babilnicos fabricavam cosmticos e produtos
medicinais tendo por base o alumnio. No entanto, foi somente em 1808 que Humphrey Davy
provou sua existncia como um elemento qumico (IEC, 2009). Durante os sculos XVIII e
XIX, o alumnio foi considerado um metal precioso, mas as suas aplicaes industriais somente
foram estabelecidas bem recentemente, ou seja, a partir da segunda metade do sculo XIX e,
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Fig 5.2 - As regies tropicais so aquelas onde ocorrem as maiores reservas da bauxita um mineral associado
aos altos ndices de intemperismo encontrados nas regies mais quentes da biosfera. Nessas regies, a
lixiviao intensa dos solos leva a um contnuo carreamento do clcio, do potssio que so paulatinamente
substitudos pelo alumnio e o on H+. Esse processo conhecido com a laterizao dos solos (Goto, 2007).
principalmente, depois da difuso do uso da eletricidade. Em 1889, os preos internacionais do
alumnio desabaram, mas aos poucos o metal se transformou em uma commodity com preos
internacionais bem estveis ou mesmo com uma tendncia de alta no longo prazo. A reciclagem
do alumnio se tornou bem difundida a partir de 1960.
As principais aplicaes industriais do alumnio so o seu emprego na fabricao de fios
e cabos eltricos, construo de civil, peas para mquinas e equipamentos, tingimento de
tecidos, uso disseminado em embalagens descartveis, no tratamento da gua potvel e na
manufatura de produtos para a higiene pessoal, medicamentos, refratrios e diversos tipos de
catalisadores.
O alumnio obtido a partir do beneficiamento da bauxita, um minrio com ampla
ocorrncia em regies tropicais da biosfera (Fig. 5.2).
Regies com potencial geogrco favorvel
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5.2 - Principais reservas e a produo
mundial de bauxita
As reservas mundiais de bauxita so da ordem de 33,4 x 109 toneladas (DNPM, 2006). As
maiores reservas mundiais desse minrio esto, respectivamente, na Guin e na Austrlia. O
Brasil contribui com cerca de 11% para esse total (Tab. 5.1, Fig. 5.3 ). A Jamaica e a China so
tambm detentores de importantes reservas do minrio. Em termos de produo mineral, o
Brasil que em 2006 produziu 22 milhes de toneladas ocupa o segundo lugar, bem abaixo da
Austrlia que naquele mesmo ano produziu 60 milhes de toneladas.
25%
24%
11%
7%
7%
26%
Guin Austrlia Brasil Jamaica China Outros
Fig. 5.3 - Pases detentores das principais
reservas de bauxita.
Fonte: Sumrio Mineral DNPM/
MME 2006 (DNPM, 2006).
Reservas Mundiais de Bauxita
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O processo de produo do alumnio complexo, mas pode ser sumarizado em trs
grandes etapas: minerao, refino e reduo do alumnio (Tab. 5.2). A bauxita explorada nas
mineraes em um processo relativamente complicado e com a gerao de um grande passivo
ambiental principalmente em termos de remoo de grandes reas de vegetao nativa e um
grande comprometimento dos recursos hdricos da rea de entorno principalmente em termos
de assoreamento e contaminao do lenol fretico com uma srie de metais traos.
Tab. 5.1 - Principais produtores mundiais de bauxita
Fonte: DNPM/MME, Sumrio - Mineral 2006
Etapas Fases
Minerao
Decapeamento / Escavao / Transporte / Disposio de Rejeitos
/ Britagem / Lavagem / Secagem / Recuperao de reas degra-
dadas com reflorestamento
Refinaria
Transporte / Moagem / Digesto / Filtragem / Precipitao /
Calcinao
Reduo Eletrlise / Forno de Espera / Transporte
Tab. 5.2 - Etapas da obteno do alumnio.
Discriminao Reservas (106 t) Produo (103 t)
Pases 2006(p) % 2005 (r) 2006 (p) %
Guin 8.600 25,7 15.000 15.200 8,6
Austrlia 7.900 23,6 60.000 61.400 34,5
Brasil 3.540 10,6 22.034 22.055 12,4
Jamaica 2.500 7,5 14.100 14.900 8,4
China 2.300 6,9 18.000 20.000 11,3
ndia 1.400 4,2 12.000 13.000 7,3
Rssia 250 0,8 6.400 7.200 4,1
Guiana 900 2,7 1.500 1.500 0,8
Suriname 600 1,8 4.580 4.800 2,7
Venezuela 350 1,1 5.900 6.000 3,4
Outros Pases 5.050 15,1 11.870 11.720 6,5
TOTAL 33.390 100,0 171.384 177.775 100,0
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5.3 - Minerao de bauxita
A primeira etapa de minerao da bauxita comea pela remoo da vegetao e do solo
orgnico bem como das camadas superficiais do solo, principalmente das argilas e lateritas (Fig.
5.4). Somente ento comea o beneficiamento da bauxita. O minrio sofre uma britagem; a
seguir ele lavado e secado

Fig. 5.4 - A minerao da bauxita exige a retirada da vegetao bem como das camadas superficiais de solo (solo
orgnico, argila e laterita). O minrio de bauxita normalmente encontra-se em profundidades que variam de
2,0 a 4,0 metros da superfcie. Fonte: MRN (2009), modificado por S. Pinto-Coelho.
Mandar
em alta
resoluo
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A atividade de lavra da bauxita compreende, respectivamente, as fases de decapeamamento,
escavao e transporte da bauxita e a disposio do rejeito. O beneficiamento do minrio
composto das fases de britagem, lavagem e secagem do minrio. Muitas vezes, h necessidade
de transporte a grandes distncias do minrio (em ferrovias, hidrovias ou pelos mares) e da a
necessidade de secagem do minrio (Fig. 5.5).
Fig. 5.5 - Fases da lavra do minrio de bauxita. Fonte: Original. RMPC.
O tratamento dos rejeitos exige uma srie de etapas (Fig. 5.5). Inicialmente, os rejeitos
sofrem um adensamento no teor de slidos em suspenso que passam de 9% para 40%.
Esse material ir ser depositado em bacias de conteno de rejeitos. Uma vez essas bacias
estejam totalmente assoreadas, inicia-se um processo de recuperao da paisagem original,
com o estabelecimento das etapas de uma sucesso ecolgica que, aps um perodo que pode
chegar a algumas dcadas, ir culminar na volta do estgio de clmax, tpico da regio.
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Fig.5.6 - Aspecto geral de uma mina de bauxita em Mira, estado de Minas Gerais (CBA-Votorantim). Em geral, a
minerao da bauxita exige a retirada da vegetao de grandes reas, bem como a remoo das camadas
superficiais do solo o que exige grande movimentao de terra. O processo continua com a lavagem do minrio
de bauxita o que, por sua vez, gera uma grande quantidade de efluentes lquidos que normalmente vo parar
em uma barragem para conteno do rejeito. A gua dessa barragem contm em geral elevados teores de
partculas em suspenso, principalmente de matria fina e de origem inorgnica. Dependendo da geologia da
regio, essa gua poder conter uma diversidade de metais traos tais como o zinco. O decapemamento da
vegetao e a represa de rejeitos de lavagem so bem visveis na fotografia acima
(CBA, 2009).
Acima, pode-se ver (Fig. 5.6) a rea de extrao da bauxita (reas desmatadas ao fundo)
bem como a bacia de conteno de rejeitos, em primeiro plano. No caso do municpio de Mira
MG, convm lembrar que foi aqui que ocorreu, em 10/01/2007, o segundo maior acidente
ecolgico de Minas Gerais, assim considerado pela Defesa Civil desse estado (Silveira, 2007).
A barragem de rejeitos da Mineradora Rio Pomba/Cataguases se rompeu na madrugada desse
dia. O bairro Jardim Indai foi muito afetado pois estava no caminho do mar de lama. Embora
o acidente no tenha causado mortes, o cenrio de destruio foi grande, com diversas ruas,
casas, pontes destrudas e ou interditadas. Muita gente perdeu tudo. Os rejeitos levaram para o
rio Pompa uma grande quantidade de poluentes, principalmente metais. Esse acidente causou o
fechamento temporrio de vrias estaes de abastecimento de gua na bacia do rio Paraba do
Sul. A mineradora entrou num acordo de indenizao para todos aqueles diretamente atingidos.
Ela ofereceu a reforma e ou reconstruo de suas casas e mais uma pequena quantia em
dinheiro (cinco mil reais) a serem pagos em duas parcelas para os moradores que perderam ou
tiveram casas seriamente danificadas (Silveira, 2007). .
O governo estadual declarou que a mineradora Cataguazes Rio Pomba estava impedida
de continuar suas atividades em todo estado. Nesse mesmo municpio, j est em explorao
a segunda maior reserva de minrio de alumnio do pas, a Companhia Brasileira de Alumnio
(CBA, 2009). A barragem de conteno de rejeitos dessa nova unidade muito maior do que
aquela que se rompeu. Certamente, foram tomadas todas medidas para que um acidente dessa
magnitude no ocorra, mas fica a lembrana do terrvel acidente em Mira-MG (Silveira, 2007).
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5.4 - Beneficiamento da bauxita
A bauxita levada a britadores e uma vez que tenha sido moda adicionado o cal em
misturadores. A seguir, adicionada a soda custica e o material resultante levado a um
digestor. O processo continua em cubas espessadoras onde o lquido sobrenadante retorna
continuamente aos digestores. O resduo sobrenadante formado por uma lama vermelha
que contm teores variveis de argila e areia fina. Aps a retirada do sobrenadante, a carga
transferida para tonis de filtragem e, finalmente, para cilindros de precipitao. Nesse ponto,
formado um precipitado, o hidrxido de alumnio, Al (OH)3. A alumina, Al2O3 , obtida aps a
calcinao do hidrxido de alumnio em um forno rotativo (Fig. 5.7).
Fig. 5.7 - Fluxograma detalhado mostrando os principais insumos (NaOH, CaO e H2O), o rejeito (lama vermelha) bem
como as principais etapas (digesto, precipitao, lavagem e calcinao) do processo da transformao da
bauxita em alumina. Original. S. Pinto-Coelho.
Lavagem
Digesto
Al(OH)2
Al2O3
Precipitao
Calcinao
Lavagem
da Lama
Bauxita
Clarificao
Evaporao
Resfriamento
H2O
Aquecimento
Aquecimento
Resfriamento
Lama
Vermelha
H2O
H2O
NaOH
CaO
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Atualmente, a purificao do alumnio feita atravs de um processo de solubilizao e
posterior precipitao do alumnio, conhecido como processo Bayer. A transformao da bauxita
em alumina compreende a fase inicial de digesto da bauxita com soda custica e cal. A fase da
digesto alcalina pode ser descrita pelas reaes abaixo:
AlO(OH) (s) + NaOH (aq) + H2O NaAl (OH)4(aq) [Reao 5.1]
Al (OH)3 (s) + NaOH (aq) NaAl (OH)4(aq) [Reao 5.2]
Essa fase seguida de um resfriamento, com precipitao do hidrxido de alumnio e
reaproveitamento da soda custica no estado aquoso.
NaAl (OH)4(aq) Al (OH)3 (s) + NaOH(aq) [Reao 5.3]
Aps uma lavagem para retirada das impurezas, a etapa final uma calcinao onde
o aquecimento a 1050C possibilita a transformao do hidrxido de sdio em alumina. O
processo conhecido como o processo Bayer. Essa etapa da calcinao pode ser descrita da
seguinte forma:
2 Al (OH)3(s) Al2O3 (s) + 3H2O (g) [Reao 5.4]
Ao final do processo acima obtido o xido de alumnio, a alumina, em um estado de
elevada pureza. A alumina obtida nessas condies poder ento ser usada em um processo de
reduo cataltica com intenso aporte de energia eltrica que resultar ento na obteno do
alumnio metlico (Fig. 5.8).
Fig. 5.8 - Aspecto da alumina, Al2O3, xido de alumnio, usado nas cubas eletrolticas para a reduo final e a
produo do lingote de alumnio (Foto: modificada e re-editada a partir de http://images.asia.ru/img/
alibaba/photo/51663453/Alumina_Ceramic_Balls.jpg ).
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5.5 - Reduo
A reduo da alumina ocorre em cubas eletrolticas que consistem em reservatrios
forrados com carbono por onde circula a corrente eltrica em baixa tenso, a cerca de 960C.
A alumina introduzida nessa cuba juntamente com uma soluo qumica chamada eletrlito,
formada por sais de fluoreto de sdio e fluoreto de alumnio (criolita). A passagem da corrente
eltrica proveniente do anodo (plo positivo) pelo eletrlito promove a separao do metal do
oxignio. O oxignio, a seguir, se combina com o nodo de carbono, desprendendo-se na forma
de dixido de carbono (Fig. 5.9). Aps a eletrlise, a corrente eltrica flui pelo plo negativo para
a prxima cuba.
O alumnio lquido se precipita no fundo da cuba eletroltica. O metal lquido (j alumnio
primrio) transferido para a refuso atravs de cadinhos. Os lingotes, as placas e os tarugos so
ento produzidos conforme as necessidades de cada cliente industrial (alumnio primrio).
Fig. 5.9 - Esquema da reduo da alumina que ocorre nas cubas eletrolticas. Original. S. Pinto-Coelho.
O2
Fundida em Criolita e
Fluoreto de Alumnio
Al2O3
Al (slido)
CO2
Al(lquido)
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Um esquema descrevendo a cuba eletroltica bem como uma foto de uma srie de cubas
em operao podem ser vistos, respectivamente, nas Figs. 5.10 e 5.11.

Fig. 5.10 - Esquema de uma cuba Eletroltica. A tenso eltrica fornecida por meios de barramentos de
corrente contnua. No plo positivo, esto dispostos os nodos de carbono que ficam imersos
em uma soluo de criolita, fluoreto de alumnio e alumina. O alumnio metlico deposita-se sob
a forma lquida no fundo da cuba de onde ento transferido para cadinhos. Original: RMPC.
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Fig. 5.11 - Cubas eletrolticas usadas para a produo de alumnio a partir da alumina refinada. Normalmente as
indstrias que produzem o alumnio metlico usando essa tecnologia esto localizadas em reas com
grande disponibilidade de energia eltrica (Fonte: http://www.abal.org.br/aluminio/producao_alupri.asp).
Insumos no Beneficiamento
Para que se produza uma tonelada de alumina so necessrios vrios insumos e um aporte
considervel de energia seja sob a forma de leo combustvel usado no processo de calcinao
da bauxita seja sob a forma de energia eltrica usada na reduo do alumnio (Tab. 5.3).
importante tambm destacar que a produo de uma tonelada de alumina demanda de 05 a
2,0 metros cbicos de gua de boa qualidade alm de consumir pelo menos 1,85 toneladas da
bauxita refinada. A produo de uma tonelada de alumina demanda uma baixa alocao de mo
de obra, algo como 0,5 a 3,0 homens.hora
-1
. Esses dados so importantes para que possamos
estimar os impactos ecolgicos associados produo dessa importante commodity.
Precisamos desta foto em melhor
resoluo no encontrei na web se
for o caso ter que produzir
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Tab 5.3 - Principais insumos (mo de obra, materiais e energia) necessrios para a produo de alumina.
Insumo
Consumo por tonelada de
alumina produzida
Bauxita (ton/ton) 1,85 -3,40
Cal (kg/ton) 10-50
Soda custica (kg/ton) 40-140
Vapor de gua (ton/ton) 1,5-4,0
leo Combustvel calcinao (kg/ton) 80-130
Floculante sinttico (g/ton) 100-1000
Energia eltrica (kwh/ton) 150-400
Produtividade (Hh/ton) 0,5-3,0
gua (m
3
/ton) 0,5-2,0

Fonte:Boletim Tcnico - ABAL/Produtores de Alumnio Primrio (ABAL, 2009).
5.6 - Consumo de alumnio no mundo e no
Brasil
O consumo de alumnio no mundo concentrado nas atividades de transporte (26%),
embalagens e na construo civil (ambos com 20%), segundos dados do Instituto Internacional de
Alumnio (IAI, 2009). No Brasil, os maiores percentuais de consumo em relao ao total de alumnio
comercializado no pas so reservados para o setor de embalagens (28,8%), transportes (25,5%) e
construo civil (12,8%) (Fig. 7.12). A considerar as tendncias mundiais, dever haver, nos prximos
anos, um grande aumento na demanda de alumnio no setor da construo civil no Brasil.
28,8%
25,3%
12,8%
9,3%
9,2%
4,2%
?? %
Embalagens
Transportes
Construo Civil
Bens de Consumo
Eletricidade
Mquinas e Equipamentos
Outros
Fig 5.12 - Consumo de alumnio por setor da atividade econmica no Brasil em 2004. Fonte: ABAL (2009).
Consumo Setorial de Alumnio no Brasil (2004)
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5.7 - Impactos ambientais associados
minerao e produo de alumnio
Os principais impactos ambientais advindos da explorao da bauxita e da produo de
alumnio esto ligados degradao de grandes reas desmatadas necessrias para a lavra da
bauxita e necessidade de um grande aporte de energia tanto sob a forma de combustveis
fsseis usados na minerao da bauxita quanto sob a forma de eletricidade usada na reduo
do alumnio. Como toda atividade de minerao, a lavra da bauxita est associada a emisses
atmosfricas importantes sob a forma de partculas slidas e tambm sob a forma de gases
formadores do efeito estufa. Outro ponto importante a ser considerado o grande impacto da
atividade de minerao de bauxita e do seu refino e posterior reduo do alumnio sobre os
recursos hdricos em geral. A gua usada nas diversas etapas do processo pode conter elevadas
concentraes de metais traos (chumbo, mercrio, cdmio, nquel e zinco) na gua usada nas
diferentes etapas do beneficiamento e na produo do alumnio. As lagoas vermelhas (Fig. 5.13),
assim chamadas por conter um elevado teor de argilas so um dos aspectos visuais mais tpicos
da minerao de bauxita.
Fig. 5.13 - Lagoa de disposio de lama vermelha da ALUMAR (prximo a So Lus, Maranho). A ALUMAR localiza-se na
Rodovia BR 135, Km 18, municpio de Pedrinhas, Maranho. O Consrcio de Alumnio do Maranho - ALUMAR
um dos maiores complexos do mundo para produo de alumina e alumnio primrio estando ativo desde
julho de 1984. O consrcio resulta da unio dos gigantes do alumnio, ou sejam a Alcoa, Alcan e BHP Billiton.
Em 2007, a refinaria produziu cerca de 1,5 milho de toneladas de alumina e a rea da reduo alcanou a
marca recorde de 450 mil toneladas de alumnio. O Projeto de expanso da refinaria, iniciado em janeiro de
2007, ampliar a produo de alumina desse consrcio de 1,5 para 3,5 milhes de toneladas por ano. Trata-
se do maior projeto de expanso de uma refinaria de alumina j realizado no mundo (ALCOA, 2009).
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Impactos ambientais importantes esto tambm associados grande necessidade de
aporte de energia eltrica para a produo do alumnio. No caso do Brasil, onde a maior parte
dessa energia provm de hidroeltricas os principais impactos seriam todos aqueles associados
construo de hidroeltricas, ou seja, a eutrofizao dos corpos de gua, a perda de riqueza em
espcies da ictiofauna, o aparecimento de pragas aquticas tais como as macrfitas (ex: aguap
ou jacinto dgua), assoreamento, emanao de grandes quantidades de metano e outros gases
causadores do efeito estufa, os gases GEE.
Muitas pequenas centrais eltricas, as PCHs foram especificamente construdas para
empreendimentos de produo de alumnio. Acreditou-se a princpio que as PCHs seriam uma
alternativa mais sustentvel para a produo de energia eltrica no Brasil. No entanto, a prtica
tem demonstrado exatamente o contrrio. Inmeros desses empreendimentos apresentam um
cabedal de problemas ambientais que vem se acumulando. O nmero de autos de infrao
e termos de intimao emitidos pela ANEEL aumentaram muito em 2007 (Pugnaloni, 2008).
Esses empreendimentos somente se justificam economicamente se puderem ser operados em
regime de grande economia no seu custeio. Isso significa dizer que esses empreendimentos
no oferecem muita margem de manobra para grandes investimentos nos diversos aspectos
ligados ao meio ambiente. importante ter em conta que os problemas ambientais gerados
por hidroeltricas, mesmo as PCHs, no so linearmente relacionados com os investimentos
realizados em sua construo.
Um dos principais impactos da minerao da bauxita est associado necessidade de se
construir e gerir grandes reservatrios que iro receber os efluentes da mina. No Par, um lago
natural (lago Batata), que recebeu grandes quantidades de rejeito da minerao de bauxita, vem
sendo estudado intensivamente pelo grupo do Prof. Francisco Esteves do Instituto de Biologia
da Universidade Federal do Rio de Janeiro (Fig. 5.14). Existem diversos estudos j publicados
que vm mensurado os diferentes impactos desse rejeito em diversos componentes da biota
aqutica do lago Batata (Callisto et al. 1998; Bozelli & Esteves, 2000).
Esse lago (Fig. 5.14) recebeu diariamente, durante 11 anos, cerca de 25.000 m
3
dos
efluentes da lavagem da mina de bauxita de propriedade da Mineraes Rio do Norte S. A. MRN
(Bozelli & Esteves, 2000). O efluente era composto basicamente por argilas muito finas, com
altas concentraes de silicato, alumnio e ferro, que formaram uma camada relativamente densa
(> 10 cm) sob a superfcie do sedimento natural. O rejeito acumulado resultou no assoreamento
de aproximadamente 30% da rea total do lago.
Os efeitos do lanamento do efluente da lavagem de bauxita foram sentidos em diferentes
compartimentos do lago Batata. Algas microscpicas, peixes, organismos bentnicos e a vegetao
de Igap foram afetadas. As pesquisas do grupo da UFRJ orientaram a MRN a tomar medidas de
mitigao de impactos que resultaram na reduo na turbidez da coluna dgua, no aumento na
concentrao de matria orgnica no sedimento, recuperao da vegetao de igap e ainda a
(re)colonizao pelos peixes da rea anteriormente impactada.
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Fig. 5.14 - Lago Batata, localizado prximo cidade paraense de Oriximin, PA (Lat =1 30 S Long= 56 20 W) na
bacia do rio Trombetas um dos afluentes da margem esquerda do baixo rio Amazonas. Na foto, tomada
no incio do empreendimento, pode-se ver claramente alguns Igaps com a colorao vermelho tijolo
indicando claramente a contaminao por rejeitos da mina de bauxita. Fonte: Google Earth.
5.8 - O caso da usina de Brokopondo,
Suriname e outros casos de usinas
hidroeltricas com problemas ambientais.
A construo da usina hidroeltrica Prof. Dr. Blommestein Meer, mais conhecida pelo nome
de represa Brokopondo, localizada no Suriname, antiga Guiana Holandesa, talvez possa ilustrar
bem a questo dos impactos ecolgicos causados pela construo de uma usina hidroeltrica
dentro de uma floresta equatorial (Figs. 5.15 e 5.16). A represa foi finalizada em 1965, mas o
lago era to grande que somente em 1971 que atingiu a sua cota mxima. A barragem tem 54
metros de altura e foi construda perto da pequena cidade de Brokopondo, no Suriname.
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A bacia de captao desse grande reservatrio engloba nada menos de que 12.200 km.
Esse empreendimento foi construdo prioritariamente para prover energia a uma fabrica de
reduo de alumnio da Alcoa no Suriname. Nada menos do que 75% da produo total de
energia dessa usina eram, inicialmente, destinados a cobrir as necessidades de energia dessa
planta industrial. O restante seria enviado para a capital do Suriname, a cidade de Paramaribo.
O lago da represa possui 1560 km
2
, ou seja, 67% da rea alagada de uma outra represa da
regio, a represa de Balbina no Amazonas. Ele tem a profundidade mdia de aproximadamente
14 metros. O tempo de residncia da gua elevado. A morfometria do lago muito complexa
e existem numerosas ilhas no lago (1.166 ilhas). Quase a totalidade da floresta foi inundada
quando do fechamento da barragem. A grande rea inundada, com uma morfometria complexa,
o elevado tempo de residncia e o fato de que a floresta tropical foi inundada contriburam para
que uma variedade de problemas ambientais surgisse no ambiente.
Logo aps a formao do lago, formou-se uma grande camada anxica prximo ao fundo
do reservatrio que facilitou o aumento da concentrao de produtos do metabolismo anaerbico
tais como o gs sulfdrico, H2S. Esse gs, de reao cida, levou a uma rpida degradao das
turbinas. Por outro lado, o dficit de oxigenao no lago passou a causar uma grande mortandade
de peixes que, em algumas oportunidades, estendeu-se at o esturio do rio Suriname.
O lago apresenta uma forte estratificao trmica que contribui ainda mais para a piora
da qualidade geral de suas guas. Devido a morfometria complexa, as plantas aquticas, as
macrfitas, e especialmente o aguap (Eichornia crassipes), chegaram a cobrir dezenas de
milhares de hectares em outras ocasies
Fig. 5.15 - Localizao da represa de Brokopondo no
Suriname. Fonte: Wikipedia (2009).
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Esse um exemplo clssico que ilustra os grandes prejuzos ambientais (alguns dos
quais irreversveis) associados a uma deciso equivocada de se investir em uma grande obra
de engenharia sem uma correta avaliao dos impactos ambientais associados. No caso do
Brasil, por exemplo, a construo da hidroeltrica de Balbina (potncia instalada 250 MW, rea
inundada at 2.360 km
2
), no estado do Amazonas pode ser tambm considerada como outro
exemplo do gnero. Esse empreendimento considerado pelos ambientalistas da regio como
um dos maiores erros cometidos na Amaznia, uma deciso histrica, cujos benefcios esto
longe de contrabalanar os graves impactos (irreversveis) em uma regio de grande valor
ecolgico (Kemenes et al. 2008).
Fig. 5.16 - Usina de Brokopondo, Suriname. Fonte: Wikipedia (2009).
A construo de grandes usinas de hidroeletricidade com objetivo principal de fomentar
uma indstria de reduo de alumnio emblemtica porque quase nada desse projeto levou
em considerao a sustentabilidade ambiental. Muitas lies ficaram para as futuras geraes.
No deixa de ser triste lembrar que erros similares foram cometidos, dcadas depois, em muitas
partes do mundo.
Outro caso a ser destacado o da usina hidroeltrica de Trs Marias, MG (potncia
instalada 396 MW, rea inundada at 1040 km
2
). Essa usina que operada pela Cia. Energtica
de Minas Gerais (CEMIG, 2009) e destina uma parte significativa de sua produo para uma
usina de beneficiamento de zinco, a companhia Mineira de Metais - CMM (VOTORANTIM, 2009).
Os rejeitos gerados no processo industrial dessa planta de beneficiamento de zinco esto sendo
frequentemente associados a problemas de qualidade de guas e a mortandade de peixes no rio
So Francisco, um dos mais importantes rios do Brasil (Comisso Pastoral da Terra & Federao
dos Pescadores de Minas Gerais, 2004).
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5.9 - Reciclagem do alumnio
A reciclagem do alumnio aquela que produz maior retorno financeiro dado o preo
relativamente elevado do metal. Uma das principais caractersticas da reciclagem desse metal
que o mesmo material pode ser reciclado vrias vezes. Essa caracterstica confere uma grande
vantagem ao alumnio, em contraste com a reciclagem do plstico e do papel. Estes dois ltimos
materiais, por exemplo, tm uma capacidade limitada de ciclos de reutilizao.
O alumnio reciclado est sendo usado, cada vez mais, em vrias cadeias produtivas. Um
percentual no menor do que 60% do alumnio usado em veculos novos produzidos no pas
tem a sua origem em material reciclado (Ambiente Brasil, 2009).
Segundo o Instituto Internacional do Alumnio (IAI, 2009), as latas de alumnio surgiram
nos Estados Unidos, em 1963. Os programas de reciclagem do alumnio comearam em 1968,
naquele mesmo pas. Hoje, a lata de alumnio produzida 32% mais leve que h vinte anos
atrs e vazia pesa apenas 13,5g. Dessa forma, 1 kg de alumnio rende 74 latas. H 25 anos,
a mesma quantidade de alumnio dava apenas para fabricar 42 latas. O consumo per capita
nacional de 52 latas por ano enquanto que nos Estados Unidos a taxa de uso per capta chega
a 375 latas (ABAL, 2009, IAI, 2009).
O Brasil vem aumentando ano a ano os seus ndices de reciclagem de alumnio (Tab. 5.4).
O pas obteve, em 2007, o recorde mundial da reciclagem de latas de alumnio atingindo um
total de 96,5% das latas vendidas. Foram recicladas 160,6 mil toneladas o que corresponde a 12
bilhes de latinhas. Essa quantidade de latas recicladas significa uma economia de 2,239 GWh.
ano
-1
o suficiente para abastecer uma cidade do porte de Campinas durante um ano completo
(ABAL, 2009).
O ciclo completo da reciclagem de latas de alumnio no Brasil de aproximadamente 30
dias e existem pelo menos 160 mil pessoas envolvidas nesse tipo de atividade e que dependem
diretamente da reciclagem do alumnio (Tab. 5.4). Atualmente, existem 2.100 empresas envolvidas
com a reciclagem de alumnio no Brasil (ABAL, 2009).
DISCRIMINAO 2003 2004
Latas Consumidas (109 unidades) 9,3 9,4
Latas Recicladas (109 unidades) 8,2 9,0
ndice de Reciclagem (%) 89,0 95,7
Recursos gerados (R$ x 106) n.d. 450
Empregos Gerados (x 103 empregos) 160 160
Fonte: ABAL - Associao Brasileira de Alumnio (ABAL, 2009).
Tab. 5.4 - Indicadores da reciclagem de alumnio no Brasil (anos 2003 e 2004).
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A reciclagem das latinhas de alumnio um grande sucesso no Brasil. Para isso, as
campanhas de educao ambiental certamente tiveram um papel relevante. A disponibilizao
de informaes bsicas sobre o ciclo de vida das latinhas, em uma linguagem acessvel para
todo tipo de cidado, de diferentes classes etrias e grupos sociais certamente foi uma das
ferramentas mais importantes para se garantir o sucesso desse programa (Fig.5.17).
A reciclagem ambiental requer, entre outras coisas, uma boa campanha de mobilizao
popular. Portanto, o seu sucesso est vinculado ao uso eficiente de todas as ferramentas que
normalmente so usadas nesse tipo de ao, incluindo a formatao de diferentes produtos tais
como cartilhas, livros, panfletos, eventos, mini-cursos, projetos de pesquisa e desenvolvimento
tecnolgico nas universidades, criao de centros de formao de educadores especializados,
etc.
Um aspecto que chama a ateno no caso da reciclagem de latinhas de alumnio o
uso intensivo da rede mundial de computadores, ou seja, a internet, para a divulgao dessa
atividade. O internauta pode ter fcil acesso a grande quantidade de informaes incluindo as
fases da produo, industrializao do alumnio bem como a um nmero muito elevado de sites
exclusivamente dedicados a reciclagem do alumnio. Pelas estatsticas disponveis, podemos ver
indcios de que h um maior comprometimento com a questo ambiental na cadeia produtiva
do alumnio. interessante observar que a maioria dos web sites das siderrgicas, mineradoras
de ferro ou de suas associaes de classe no disponibilizam de forma clara informaes sobre
a questo da sustentabilidade e de reciclagem dos produtos que elas fabricam (Tab. 5.5).
Empresa ou Associao de Classe Reciclagem
Sustentabi-
lidade
Responsabili-
dade social
VALE www.vale.com/ NO SIM NO
CSN www.csn.com.br/ NO NO SIM
USIMINAS www.usiminas.com/ NO NO NO
GERDAU www.gerdau.com.br/ SIM (*) NO SIM (*)
IBRAM www.ibram.org.br/ NO NO NO
IBS www.ibs.org.br/ SIM NO SIM
ALUMNIO
CBA www.cia-brasileira-aluminio.com.br/ NO SIM SIM
ALCOA www.alcoa.com/brazil/ SIM SIM SIM
ABAL www.abal.org.br/ SIM SIM NO
Observao: As pesquisas foram feitas acessando os portais das respectivas empresas
Tab.5.5 - Presena de palavras chaves reciclagem, sustentabilidade e responsabilidade social nos links
diretamente acessveis a partir de suas respectivas pginas centrais de acolhida (pagina home do website
ou portal da instituio) na rede mundial de computadores (www). Original. RMPC.
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Os stios de acolhidas (web sites) das empresas de minerao de ferro e de siderurgia
so menos informativos em termos de educao ambiental e no disponibilizam de forma clara
e didtica as informaes mais importantes sobre as suas atividades. Nesse tipo de website, as
informaes sobre cotao de suas aes na bolsa de valores merecem muito mais destaque do
que o eventual compromisso ambiental da instituio.
Fig. 5.17 - Quadro ilustrativo ressaltando as diferentes fases do processo de reciclagem e produo de latinhas de alumnio tendo
por base a reciclagem ambiental. Esse tipo de informao est prontamente acessvel na internet e possivelmente
contribui para o aumento da eccia dos programas de reciclagem de alumnio no Brasil (ABAL, 2009).
A figura acima (Fig. 5.17), extrada da internet, fornece uma idia de como ecologicamente
sustentvel a atividade de reciclar uma latinha de alumnio. Inicialmente, devemos considerar que
a energia necessria para a produo de uma nica lata de alumnio nova seria suficiente para
reciclar vinte latas usadas do mesmo alumnio.
A partir da anlise do ciclo de vida dos materiais (ACV) possvel demonstrar para o
cidado as vantagens econmicas da reciclagem. Baseando-se em uma srie de estudos sobre
a ACV de diversos materiais, a AgSolve (2009) disponibilizou em seu web site informaes que
ajudam ao consumidor avaliar a importncia da reciclagem de uma lata de alumnio. A energia
economizada ao se reciclar uma nica lata de alumnio suficiente para manter ligado um
aparelho comum de TV por cerca de 3 horas. Outro aspecto a considerar que a produo de
uma nova tonelada de alumnio requer no mnimo cerca de cindo toneladas de bauxita isso sem
mencionar a quantidade de solo e gua necessrios para se minerar tal quantidade do minrio.
A reciclagem de uma tonelada de latinhas de alumnio ir gerar uma tonelada de alumnio
reciclado (AgSolve, 2009).
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5.10 - Reciclagem das embalagens Tetra Pak

(folhas de papel, alumnio e plstico)
O uso das embalagens tipo longa-vida em formato de caixinhas disseminou-se em todo o
mundo. A embalagem constituda por at seis camadas diferentes. De dentro para fora, existem
duas camadas de plstico que evitam o contato do produto com as demais camadas. A terceira
camada constituda por um filme de alumnio que evita a passagem da luz e do oxignio. A
quarta camada de plstico que seguida por uma camada de papel que d a sustentao
toda a embalagem e ainda permite que sejam impressos todos os textos e grficos que compem
a embalagem. Finalmente, uma sexta e ltima camada de plstico complementa a embalagem.
Existem diversas tecnologias disponveis para a reciclagem das embalagens da Tetra Pak.
A reciclagem das fibras do papel, do plstico e do alumnio que compem a embalagem comea
com o uso de um equipamento chamado hidrapulper, semelhante a um liquidificador gigante
(Fig. 5.18).
Fig. 5.18 - Hidrapulper capaz de separar o papel das folhas de alumnio e plstico usadas nas embalagens
Tetrapak. Hydrapulper uma marca registrada de Kadant Black Clawson, Boston, USA
(http://www.kadant.com).
Durante a agitao do material com gua e sem produtos qumicos, as fibras so
hidratadas, separando-se das camadas de plstico/alumnio. Em seguida, essas fibras so lavadas
e purificadas e podem ser usadas para a produo de papel utilizado na confeco de caixas de
papelo, tubetes ou na produo de material grfico, como os folhetos distribudos pela Tetra
Pak (Tetra Pak, 2009).
O material composto de plstico/alumnio destinado para fbricas de processamento de
plsticos, onde reciclado por meio de processos de secagem, triturao, extruso e injeo. Ao
final, esse material usado para produzir peas plsticas como cabos de p, vassouras, coletores
e outros (Fig. 5.19).
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O plstico e alumnio triturados, juntamente com insumos especficos, podem ser
prensados, a quente, resultando em uma chapa semelhante ao compensado de madeira que
pode ser usada na fabricao de divisrias, mveis, pequenas peas decorativas e telhas. Esses
materiais tm grande aplicao na indstria de construo civil (Fig.5.20).
Outra tecnologia, esta nova e indita, desenvolvida localmente no Brasil, trabalha com o
processamento do composto de plstico/alumnio em um forno de plasma (TSL, 2009). O sistema
aquece a mistura de plstico e alumnio a altssimas temperaturas em uma atmosfera sem oxignio
(que preserva a qualidade do alumnio). Neste processo, o plstico se quebra em molculas,
transformando-se em parana. O alumnio se funde, tornando-se matria prima pura novamente,
sendo transformado em lingotes que podem ser laminados novamente para uso em embalagens
longa vida (Fig. 5.21). Uma planta em escala industrial da tecnologia plasma iniciou a sua operao
em junho de 2005 por meio de uma parceria da Tetra Pak, Klabin, Alcoa e TSL.
Fig. 5.20 - possvel confeccionar mveis com as chapas prensadas de plstico e alumnio triturado obtido a partir
das embalagens Tetra Pak.
Fig. 5.19 - Material granulado, composto de plstico e alumnio que poder ser usado na produo de mveis, telhas e
diversos outros materiais de interesse
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Fig. 5.21 - O processo inovador, desenvolvido no Brasil, usa a tecnologia do plasma que em altssimas temperaturas
capaz de separar novamente o plstico do alumnio. Ao final do processo, o alumnio pode ser novamente
transformado em lingotes. O plstico, por sua vez, transformado em parafina. Fonte: TSL (2009).
5.11 - O mito da reciclagem de alumnio
Brasil recordista mundial na reciclagem de alumnio, com a marca de 96,2% enquanto que
os EUA reciclam 52%. Somos mais conscientes que eles? A considerar os seguintes aspectos:
(a) O Brasil tem crescentes recordes anuais de extrao de bauxita e a produo interna de
alumnio cresce acima de 3% ao ano; a meta do setor no somente manter a posio
como ainda crescer a taxas maiores do que 3,0% ao ano.
(b) A produo nacional de alumnio consome 6% de toda a gerao de energia brasileira.
Devemos ter em conta o elevado passivo ambiental associado a construo de hidroeltricas
no pas; A indstria de alumnio consome hoje 25.938 GWh e at 2015 o setor dever
receber um acrscimo de cerca de 10.000 GWh.
(c) A posio do Brasil como exportador de bauxita, alumina ou mesmo alumnio consolida
o nosso perfil de um grande fornecedor de produtos primrios (com pequeno valor
agregado) e sujeito a todo tipo de oscilao nos mercados internacionais.
(d) O pas deveria explorar melhor a sua posio como um dos poucos pases com grandes
reservas de bauxita. Observar, por exemplo, que nem os EUA, o Canad ou mesmo nenhum
grande pas europeu detm reservas considerveis desse minrio.
Para uma anlise comparativa dos padres nacionais de reciclagem de alumnio em
comparao com outros materiais, sugerimos ao leitor ir ao ltimo captulo dessa obra.