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Periodismo cientfico
para el Tercer Milenio
12 Brecha digital
Fabian Quintana Snchez
16 Una investigacin argentina,
promesa para los cardacos
Jos Luis Carrillo Aguado
18 El envejecimiento no es ni
inevitable ni necesario
Manuel Calvo Hernando
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24 La langosta, un exquisito platillo
Alejandro Zrate Villafranco
Observatorio Cientfico
36 La orqudea llamada vainilla
Rafael Hernndez Vquez
Mara Valds Ramrez
Investigacin Hoy
54 Vuelo a las entraas del huracn
para salvar vidas humanas
Jorge Rubio Galindo
Otra voz... La visin del jven investigador
Sucesos
Punto crtico
28 Ciencia con seso para una ciudad
en movimiento
Octavio Plaisant Zendejas
Maricela Cruz Martnez
CICIMAR: la puerta del IPN al mar
64 I Reunin Bianual
Retos de las ciencias acusticas
y pesqueras en Mexico
Maricela Cruz Martnez
40 Agrnica en Mxico:
Una opcin para el futuro
Salvador Alvarez Ballesteros
20 Mantener la higiene articular puede
retardar o evitar la osteoartritis
Juan B. Kouri
Elena C. Gonzlez
Mariel Rojas
Cinvestav en su tinta
Cambio global
32 Los niveles de organizacin biolgica y
ecolgica de los seres vivos
Arcadio Monroy Ata
Paideia
48 Y la investigacin en Mxico
Fabian Quintana Snchez
Ricardo Urbano Lemus
66 Edificio Constelaciones:
Un logro mas del Planetario
Fabian Quintana Snchez
60 En memoria de Carl Friedrich Von Weizscker
Carina Aguilar Chvez
Sergio Vidal Beltrn
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IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 3 IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
E
l concepto energa renovable se refiere a todos los tipos de energa que se
obtienen de fuentes naturales y que adems tienen la capacidad de re-
generarse por si mismas, lo que las convierte en virtualmente
inagotables. Dichas energas se dividen en dos categoras: 1) No conta-
minantes o limpias y 2) Contaminantes. En el primer grupo se incluyen las
energas solar, elica, hidrulica, mareomotriz y geotrmica; y en el segundo, una
de las ms importantes es la biomasa.
Actualmente, el uso de energas renovables representa tan solo el 20 por cien-
to del consumo mundial de electricidad, dentro de lo cual el 90 por ciento
proviene de mtodos hidrulicos. El resto est conformado por biomasa (5.5 por
ciento), geotermia (1.5 por ciento), elica (0.5 por ciento) y solar (0.1 por ciento),
entre otras formas de energa.
Paradjicamente, an cuando el 80 por ciento de los requerimientos de energa
de las sociedades industriales occidentales provienen de necesidades relacionadas
a la calefaccin y climatizacin de edificaciones y al transporte (automviles,
aviones y trenes), la mayor parte de las aplicaciones desarrolladas alrededor de la
energa renovable se concentran en producir electricidad.
Dentro de las denominadas energas renovables limpias, sobresale la radiacin
procedente del Sol, la cual puede aprovecharse de diferentes formas: la energa so-
lar fotovoltaica, que emplea el efecto fotoelctrico descubierto por Einstein; la
energa solar trmica, que utiliza dicha radiacin de manera distinta, calentando
el agua que fluye a travs de pequeos conductos para ser utilizada en los hoga-
res, piscinas, hospitales, hoteles, procesos industriales y calefaccin; una variante
de esta ltima son aquellas centrales termoelctricas que con base en espejos cn-
cavos concentran la radiacin solar sobre cierto tipo de acumuladores que, al ser
refrigerados con agua fra, producen vapor a alta presin, el cual se inyecta en sis-
temas de turbinas acondicionadas para generar electricidad (sistema similar al
empleado en las centrales nucleares).
Sin embargo, la tendencia a mediano y largo plazo se centra en el uso del
hidrgeno, el elemento ms simple y comn del Universo, posibilidad en la que
convergen estudios y opiniones de diversas instituciones y expertos en el tema
medioambiental. Las aplicaciones de dicho elemento pueden clasificarse en dos
tipos: las celdas de combustible, que cuentan con avances prcticos disponibles
hoy en da, con la ventaja adicional de que su nico subproducto es el vapor de
agua, y otras aplicaciones ms revolucionarias, basadas en la fusin nuclear, mto-
do que se lleva a cabo al interior del Sol, con una capacidad inmensa de producir
energa.
Por consiguiente y tomando en cuenta que estas tecnologas ya estn
disponibles en mayor o menor medida en el concierto mundial, es urgente con-
figurar una estrategia que permita fomentar su uso y desarrollo en nuestro pas,
ya que en el mediano plazo representar una cuestin de independencia y seguri-
dad nacional el contar con ellas, dada la disminucin prevista de las reservas
petroleras. Este hecho justifica plenamente la accin inmediata para adelantarse a
que dichas reservas estn peligrosamente disminuidas o definitivamente agotadas
pues, de no poner en prctica medidas drsticas, el plazo para sostener un ritmo
de vida como el actual se habr acabado.
Del mismo modo, la accin tarda pondr en riesgo al pas de que se trastoque
su esquema de participacin en el mercado internacional de energticos; es decir,
hoy en da an somos un pas exportador de crudo, lo cual, entre otros aspectos,
nos permite captar ingresos del exterior y no depender en grado importante de
otras naciones en esta materia, pero en el momento que esta condicin cese y se
revierta, la dependencia de Mxico respecto de los pases que hayan desarrollado
tecnologas energticas alternas ser aplastante y la necesidad de recursos para
adquirirlas difcilmente ser satisfecha.
Multiverso
er
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Funciona mini-laboratorio a
bordo de la Estacin Espacial
Internacional
Jos Luis Carrillo Aguado*
*Periodista cientfico de Conversus,
con informacin de la pgina de
ciencia de la NASA.
Fronteras
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La capacidad para monitorear microorganismos es particularmente importante en
viajes espaciales largos, no slo para controlar la salud de los astronautas, sino tam-
bin para monitorear materiales electrnicos y estructurales, a los cuales
determinados hongos y bacterias pueden provocar corrosin o daos de otra ndole,
explic el doctor Norman Wainwright, investigador de los Laboratorios Charles
River en Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos, quien conduce el experimen-
to del laboratorio biolgico en miniatura que fue puesto a prueba por primera vez a
bordo de la EEI, conocido como Sistema Porttil de Prueba y Desarrollo de
Aplicaciones de Laboratorio en un Microprocesador ( LOCAD-PTS en ingls).
El instrumento LOCAD-PTS est diseado para que los astronautas puedan realizar
los anlisis a bordo sin necesidad de regresar las muestras a laboratorios en la Tierra.
La astronauta Sunita Suni Williams abri el bolso que contena el instrumento,
arm el LOCAD-PTS y luego realiz seis lecturas. Las dos primeras eran controles
para demostrar que el instrumento estaba funcionando correctamente, explic Jake
Maule, cientfico del proyecto del LOCAD-PTS en el Instituto Carnegie de Washington.
En primer lugar, ella limpi la palma de su mano, con la cual haba tocado las
barandillas y otras superficies que normalmente se manejan con las manos y que de-
beran tener grandes cantidades de bacterias y, en efecto, obtuvimos una lectura
muy positiva, continu. Posteriormente, Williams tom muestras de agua ultra
limpia del instrumento utilizado para humedecer las mues-
tras con el objetivo de verificar si el agua estaba realmente
limpia y, en efecto, obtuvimos una lectura significativa-
mente negativa.
Cuanto ms limpia es la muestra, ms tiempo toma el
anlisis, acot el doctor Wainwright. Como el panel de
pared en el Nodo 1 de la EEI estaba bastante limpio, el anli-
sis tard alrededor de 12 minutos, pero las muestras ms
sucias pueden tomar tan slo un par de minutos.
Las lecturas del LOCAD-PTS arrojaron nmeros perfectos,
por lo que los astronautas pueden estar seguros, o al menos,
limpios de bacterias. El objetivo final del LOCAD-PTS es pro-
porcionar a la tripulacin un conjunto de cartuchos para
poder detectar una amplia variedad de componentes, tanto
biolgicos como qumicos, dentro y fuera de la nave espacial,
lo cual sera particularmente importante para misiones de
larga duracin a la Luna o a Marte.
U
n mini-laboratorio fue lanzado a bordo del transbordador espacial Discovery y pos-
teriormente colocado a bordo de la Estacin Espacial Internacional (EEI), donde
realiz una serie de experimentos el sbado 31 de marzo pasado. Todo el equipo tc-
nico estaba encantado de que funcionara tan bien.
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*Reporteros de Conversus
**Periodista cientfico de Conversus
Maricela Cruz Martnez*
Ricardo Urbano Lemus*
Octavio Plaisant Zendejas**
George Smoot, Premio Nbel de Fsica 2006, inaugura el Instituto Avanzado de Cosmologa en Mxico
El hombre slo conoce cuatro por ciento de la composicin del Universo
Tras las huellas
dactilares del Universo
Tras las huellas
dactilares del Universo
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IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 7
Los fsicos estadounidenses Jonh C. Mather y George F. Smoot, investi-
gadores del Lawrence Berkeley Nacional Laboratory y de la
Universidad de California, Berkeley, respectivamente fueron galardo
nados con el Premio Nbel de fsica 2006 por su contribucin al en-
tendimiento de las semillas que se generaron antes del primer segundo
de vida del Universo y que estn plasmadas en la radiacin de fondo,
huella dactilar del Cosmos. Los cientficos recopilaron y midieron con
gran precisin las variaciones trmicas en el espacio a travs del satlite
Cobe (Cmic Background Explorer), lanzado por la NASA en 1989, por
medio del estudio de las radiaciones csmicas y cuyos resultados co
rroboraron la teora del Big Bang o gran explosin.
En la actualidad se conoce que la materia que forma a las estrellas
y galaxias ocupa slo el cuatro por ciento del Universo, mientras que
dos nuevos tipos de sustancias llamadas energa y materia oscura ocu-
pan el 74 y 22 por ciento de los constituyentes del Universo. Ahora el
reto de los astrnomos y los astrofsicos es dilucidar: Qu son la materia y la energa
oscura? Qu edad tiene y a qu velocidad se expande el Universo? y quizs la mayor
pregunta de todos los tiempos: Qu sucedi al principio? En la opinin del doctor
George Smoot, "estamos muy cerca de descifrar las huellas dactilares de nuestro
Universo".
EL ACONTECIMIENTO
En el marco de la inauguracin del Instituto Avanzado de Cosmologa (IAC), que
se llev a cabo en el Colegio Nacional en junio pasado, el astrofsico George
Smoot en su conferencia magistral mostr la primera imagen del Universo tem-
prano hace cuatro mil millones de aos, obtenida por el satlite Cobe en la que
se aprecian grandes grumos, el origen de las galaxias. De acuerdo al cientfico,
la edad del Universo es de 13 mil 700 millones de aos.
El doctor Geroge Smoot compar al Universo temprano con el desarrollo de
un ser humano. "Imaginemos al Universo como si fuera una persona, doce ho-
ras despus de la concepcin es un pequeo embrin en el que se forman
cmulos, galaxias y posteriormente las estrellas. En las imgenes obtenidas por
el telescopio Hubble las galaxias se alejan unas de otras a una velocidad propor-
cional a su distancia".
"Hoy es posible captar imgenes, ver las distancias y ver hacia el pasado para saber
cmo era el aspecto del Universo al principio. Estamos trabajando en comparar las ob-
servaciones del Universo y tener mejor entendimiento".
MATERIA OSCURA Y EXPANSIN DEL UNIVERSO
El Nbel de Fsica se subi en brazos de gigantes al mencionar las ideas y grandes
aportes desde los filsofos griegos hasta nuestros das. "En el siglo pasado, Albert
Einstein nos dio un nuevo entendimiento: La gravedad es la fuerza ms importante y
en la cosmologa fue lo ms relevante que hizo. Apartir de ah surgi la idea de que el
espacio y el tiempo se curvan, hay un Universo que se expande".
Al respecto, el astrofsico aclar que el concepto de Big Bang provoc una idea
equivocada entre el pblico. "El Universo no estaba ah y de sbito exploto, sino que to-
do incluido, este era mas pequeo, denso, caliente y poco a poco se fue extendiendo. La
idea es que el Universo se va expandiendo paulatinamente".
Seal que hace apenas una dcada se descubri la existencia de la materia y energa
oscura, las cuales no interactan con la luz, y lo poco que se sabe de ella es que se acu-
Es posible ver cmo era el Universo cuando ste tena una cien millonsima parte de
su edad actual? Ver su luz cuando no se haba formado estrella alguna, adems tam-
bin observar las semillas que dieron origen a la formacin de las ms de 100 mil
millones de galaxias y estrellas que hay en el Cosmos?
Experimento areo de la NASA con un
avin v-2 modificado, George F.
Smoot (en primer trmino a la derecha)
y sus colaboradores (1977)
Equipo detector de radiacin del v-2.
Los dos grandes carros reciben ondas
de radio desde diferentes partes del
cielo
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mulan galaxias ms temprano que la materia ordinaria. Las
primeras galaxias estuvieron constituidas de materia oscura,
hay 13 mil millones de aos de materia oscura.
Mencion que gracias a los servicios del satlite Cobe
(1992), el telescopio Hubble (1995) y el satlite WMAP
(Wilkinson Microwave Anisotropy Probe en 2001), la pre-
cisin de las observaciones mejor de una forma impre-
sionante, lo que ha permitido determinar las propiedades del
Universo de manera mucho mas exacta.
Aadi que con el lanzamiento del satlite Planck en los
prximos meses de 2007, se abren grandes perspectivas
porque se obtendrn registros ms precisos e imgenes alta
resolucin del origen y expansin del Universo. El diseo de
dicho satlite que cuenta con la ms avanzada tecnologa fue
supervisado por George Smoot y en la construccin partici-
paron ingenieros y cientficos de Estados Unidos y de la
Agencia Espacial Europea.
"Gracias al estudio de las supernovas, explosiones de es-
trellas al final de vida, ha sido posible la medicin ms precisa
de la velocidad de expansin del Universo, de donde se sigue
que ste no slo est creciendo, sino que adems lo esta ha-
ciendo de una forma cada vez ms rpida. Al juntar las
diferentes piezas del rompecabezas llegamos a concluir que el
Universo esta dominado por la energa y materia oscura".
LA INAUGURACIN
Antes de la presentacin del Nbel de fsica, el doctor Axel de
la Macorra Petterson, director del IAC dijo que "a pesar del
auge de la Cosmologa, Mxico no contaba hasta ahora con
institutos ni departamentos de investigacin en este campo de
la ciencia en nuestro pas".
"En el IAC participan investigadores y estudiantes de di-
versos centros cientficos acadmicos de la Republica Mexicana, formado por 45
cientficos de 18 instituciones acadmicas nacionales; adems, cuenta con investi-
gadores expertos en diferentes reas de la Fsica como son: Astronoma, Astrofsica,
Teora Cuntica de Campos, Partculas Elementales y Relatividad General. Todo esto
debido a que la comprensin del Cosmos es una tarea gigante y altamente compleja, la
suma de conocimientos y la estrecha colaboracin entre investigadores es fundamen-
tal para integrar a estos expertos en Mxico se creo al Instituto Avanzado de
Cosmologa.", apunt el doctor Axel de la Macorra Pettersson.
PREGUNTAS A UN NBEL
Previo a la exposicin del doctor George Smoot, se realiz una conferencia de prensa
en la que Conversus tuvo la oportunidad de entrevistarlo.
--Conversus (C): Doctor Smoot, Podra mencionar la relacin que existe de su
investigacin en el campo de la Cosmologa con el proyecto de altas energas
del Gran Colisionador de Hadrones (LHC por sus siglas en ingles) que realiza
el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN por sus siglas en
francs)?
--Dr.George Smoot (GS): El conocimiento del origen del Universo es un tema
que concierne a muchas disciplinas cientficas, de hecho los proyectos e in-
vestigaciones estn interconectados. En varias ocasiones he tenido la
oportunidad de colaborar estrechamente con varios colegas europeos, estuve
hace un par de meses en donde se termina de construir el LHC y el detector
ALICE (A Large Ion Colliger Experiment) en Ginebra, Suiza. El acelerador de
partculas subterrneo podr ver mas lejos de lo que cualquier telescopio, en
Cientficos y comunidad acadmica nacional
disfrutarn de la conferencia
El premio Nbel de Fsica durante su conferencia titulada cuando el Universo llam en
el Colegio Nacional
Los doctores (derecha a izquierda) George Smoot, Octavio Novaro
Pealosa y Axel de la Macorra Petterson
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l ser posible recrear las condiciones extremas de densidad y temperatura que haba
en el Universo temprano. Los trabajos en el campo de la fsica de altas energas han
aportado elementos fundamentales para la comprensin del Cosmos.
Con relacin a la pregunta, durante mucho tiempo se consider que la evolucin
del universo estaba regida por las partculas elementales que se han detectado y ob-
servado en los aceleradores de partculas de la Tierra y que estn contenidos en el
llamado modelo estndar de partculas. A principios de la dcada de los noventa un
grupo de cientficos de la NASA medimos con bastante certeza las fluctuaciones de tem-
peratura provenientes de la erradicacin de fondo, esta fluctuaciones son las semillas
primordiales que despus dieron origen a la formacin de galaxias y estrellas.
--C: En relacin a la edad del Universo, en la actualidad se considera que ste es ms
viejo de lo que se pensaba?
--GS: El descubrimiento de la expansin acelerada del Universo medida gracias a la ob-
servacin del ciclo de vida y muerte de un gran numero de estrellas llamadas
supernovas y de otras de vida muy lngeva (del orden de los 10 mil millones de aos),
ha sido impresionante, ha permitido inferir que el Universo es mas antiguo de lo que
se pensaba, tiene una edad de 13 mil 700 millones de aos. Es ms antiguo porque aho-
ra sabemos que la expansin tiende a ser ms acelerada. Dicha aceleracin implica que
el Universo debe tener un motor interno al que se la ha denominado energa y materia
oscura y forman el 96 por ciento de los constituyentes del Universo.
--C: Cual es la importancia de la divulgacin de la ciencia?
--GS: Es de suma importancia divulgar los trabajos y descubrimientos cientficos y tec-
nolgicos hacia pblicos amplios, especialmente aquellos relacionados a la
Cosmologa, que son temas que la mayora del mundo le interesa saber mas; por ejem-
plo, el origen, evolucin y formacin del Universo. La idea es que lo cientficos
atraigamos e involucremos a la gente joven para que en le futuro se conviertan en los
ingenieros y cientficos que este mundo de tecnologa requiere.
PREGUNTAS EN EL TINTERO
En la actualidad no se sabe qu es la energa oscura, sin son partculas elementales, si
la teora de Einstein es incorrecta y la Relatividad General tiene que ser modificada, si
est relacionada con las dimensiones extra pronosticadas por la teora de cuerdas o al-
guna otra solucin, sin embargo, los avances tericos, en conjunto con la calidad y
cantidad de datos que se obtendrn en los prximos aos de diferentes telescopios y
satlites como por ejemplo, el Planck, incluyendo de manera importante al Gran
Telescopio Milimtrico (GTM) ubicado en el volcn la sierra Negra, Puebla, Mxico, per-
mitirn resolver muchos de los enigmas actuales, incluyendo los de energa y materia
oscura.
Hoy vivimos la poca ms prometedora para entender a nuestro Universo, por es-
to la creacin del Instituto Avanzado de Cosmologa en Mxico, busca las respuestas
que el hombre necesita para comprender el Universo.
Es la ciencia que estudia la historia y la
estructura del Universo en su totalidad.
El nacimiento de la cosmologa
moderna puede situarse en 1700 con la
hiptesis que propone la pertenencia de
las estrellas de la Va Lctea (la franja
de luz blanca visible en las noches
serenas de un extremo a otro de la
bveda celeste), a un sistema estelar
(ahora sabemos que se llama galaxia)
de forma discoidal, del cual el propio Sol
forma parte; y que otros cuerpos nebu-
losos visibles con el telescopio son
sistemas estelares similares a la Va
Lctea, pero muy lejanos.
COSMOLOGA
El astrofsico durante la firme de autgrafos
El Premio Nbel con el equipo infor-
mativo de Conversus
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Ulises
devela un misterio solar
*Periodista cientfico de Conversus,
con informacin de la pgina de ciencia de la NASA.
Jos Luis Carrillo Aguado*
Los polos del Sol difieren en temperatura
El campo magntico del Sol se altera
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L
a nave Ulises, un proyecto conjunto de la NASA
norteamericana y la Agencia Espacial
Europea (ESA, en ingls), ha descubierto que
los polos del Sol no tienen la misma tempe-
ratura. Uno de los polos es ms fro que otro, segn
concluyen cientficos que han analizado los datos
proporcionados por esa misin espacial.
Los primeros sobrevuelos polares de la nave Ulises, en 1994 y 1995, reve-
laron la asimetra de un siete a un ocho por ciento de diferencia en la
temperatura, segn George Gloecker, miembro del equipo cientfico del
proyecto Ulises, en la Universidad de Maryland.
No hay informacin definitiva para responder a la pregunta de qu es
lo que podra provocar que el Sol se inclinara de esta manera, pero al
menos ahora los investigadores saben que el efecto es real.
Tomar la temperatura del Sol es complicado. La nave espacial no puede
descender a la superficie e insertar un termmetro, porque obviamente se
derretira. De modo que debe tomar muestras del viento solar a una pru-
dente distancia de 300 millones de kilmetros. Medimos la abundancia de
dos iones del oxgeno que se encuentran en el viento solar. La relacin
O
6-
/O
7-
expresa la temperatura del gas, explica Gloeker, investigador prin-
cipal del instrumento que lleva a cabo esta tarea a bordo de Ulises, el
Espectrmetro de Composicin de Iones del Viento Solar (SWICS en ingls).
Segn informacin del SWICS, la temperatura media del viento polar del
Sol es de un milln de grados centgrados. Pero sobre uno de los polos el
viento es aproximadamente 80 mil grados ms fro que sobre el otro polo.
Una posible respuesta a la pregunta original sobre qu significa la
diferencia de temperatura, es que quiz la estructura de la atmsfera del
Sol sobre los polos es diferente. Una analoga que permite explicar esto es
lo que sucede aqu en la Tierra, cuando la estratosfera sobre el polo sur es
ms fra, en promedio, que la estratosfera sobre el polo norte. La razn
tiene que ver con la desigual distribucin del terreno en nuestro planeta
(hay ms tierra en el norte) y con los complejos patrones de circulacin
atmosfrica.
En el caso del Sol, la diferencia no est relacionada con el terreno, sino
con el magnetismo. Aparentemente, hay algo en el polo norte magntico
del Sol que mantiene algo ms fra la atmsfera ubicada por encima de l.
EL CAMPO MAGNTICO DEL SOL SE TRASTORNA, AFECTANDO AL TODO EL SISTEMA
SOLAR
Cada 11 aos, alrededor del mximo solar, el campo magntico del Sol en-
loquece mientras el dnamo interno del Sol se reorganiza a s mismo,
comenta el fsico espacial Pete Riley de la Corporacin Internacional de
Aplicaciones Cientficas. Riley y sus colegas se encuentran estudiando c-
mo esos cambios complejos pueden afectar a nuestro planeta. El cambio
magntico del Sol atraviesa todo el sistema solar, explica Riley.
Interacta con la Tierra y es el principal impulsor del clima espacial.
Riley y su equipo calcularon la forma de la capa de corriente para un
Sol con dos polos norte. El resultado luca como una concha de caracol
de ms de mil millones de kilmetros de ancho.
Los magnetmetros a bordo de la astronave Ulises registraron los
cruces de la capa de corriente, verificando el modelo de la concha de cara-
col, y en concordancia con las predicciones de Riley.
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A Internet slo le tom cuatro aos conectar 50
millones de usuarios, a la telefona le tom 74 aos para
tener ese mismo nmero.
America Latina se ubica en el promedio mundial de
penetracin de Internet en el mundo, suman 85 040 mil
usuarios, lo que representa el 15.35 por ciento.
Brecha
Digital
Fabian Quintana Snchez *
Reportero de Conversus *
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IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 13
Pero que es la brecha digital?, entendamos
este trmino como la diferencia existente en-
tre pases, sectores y personas que tienen
acceso a los instrumentos y tecnologas de la
informacin y su capacidad de utilizarlos y
los pases, sectores y personas que no lo
tienen; lo cual incrementa an ms las dife-
rencias existentes entre pases ricos y
pobres, as como entre distintos sectores so-
ciales dentro de los mismos pases.
El continente americano tiene su propia brecha digital,
Estados Unidos y Canad duplican la penetracin de servicios
mviles y cuadriplican el nmero de lneas fijas del resto de los
pases del continente.
Se conocen tres tipos de brecha digital: La de acceso, basada
en la diferencia entre las personas que pueden acceder y las que
no a las Tecnologas de Informacin y Comunicacin (TIC); la de
uso, basada en las personas que saben utilizarlas y las que no; y
las de la calidad del uso, basada en las diferencias entre los mis-
mos usuarios.
A principios del 2007, el Foro Econmico Mundial (WEF, en
ingls) dio a conocer su reporte anual conocido en ingls como
Networked Readiness Index (NRI), el cual es un ndice para medir la
integracin de un pas en las TIC. Este ndice tiene tres compo-
nentes bsicos: El ambiente ofrecido para las TIC de un pas o
comunidad, el involucramiento de las personas clave (indivi-
duos, negocios, gobierno) en las TIC y la uti-
lizacin de las TIC de esas personas clave.
En esta lista se encuentran Dinamarca,
seguido por Suecia, Singapur, Finlandia,
Suiza, Holanda y los Estados Unidos en los
primeros siete lugares. De Latinoamrica se
encuentra Chile en el lugar 31 de la lista,
seguido por Mxico (49), Brasil (53), Costa
Rica (56), entre los ms destacados y en el l-
timo lugar Chad, un pas africano.
Algunos datos llaman la atencin; por ejemplo, el 15 por cien-
to de la poblacin que vive en los pases del Grupo de los Ocho
(G8) conformado por Estados Unidos, Reino Unido, Canad,
Francia, Alemania, Italia, Japn y Rusia representa el 34 por
ciento de la poblacin total mundial de usuarios mviles y frica
representa el 13 por ciento de la poblacin mundial, pero slo
representan el 3.7 por ciento de los usuarios de telefona fija y
mvil a nivel mundial.
El surgimiento y penetracin de Internet constituye uno de
los desarrollos tecnolgicos ms significativos del siglo pasado.
Su impacto se ha manifestado en la forma de hacer negocios, de
divertirse, de educarse y de comunicarse; sin embargo, los bene-
ficios de esta herramienta han sido aprovechados por un nmero
reducido de la poblacin mundial.
Internet ha experimentado un crecimiento explosivo en los
ltimos aos. A Internet le tom slo cuatro aos para conectar
P
ara muchos de nosotros es comn escuchar y saber de trminos como chatear, TCP/IP,
ripear, router, e-mail, bit, direccin ip, url, ftp, hipervnculo, modem, POP y no se re-
fiere al gnero musical sino a un tipo de conexin, servidor de archivos, el propio
Bluetooth del cual ya hemos escrito en Conversus, FAQ, on-line, postmaster, site,
etctera; y de hecho, ste tema abarca en parte el porque del desconocimiento de stos y
otros trminos, y es comnmente conocido como la brecha digital.
La ciudad de Nueva York
tiene ms usuarios de
Internet que todo el
continente africano, segn
datos de la Organizacin de
las Naciones Unidas (ONU).
En Latinoamrica, el promedio
de tiempo de navegacin en la
regin se ubica en ocho horas
por semana, observndose im-
portantes diferencias entre los
pases. Puerto Rico, Costa Rica,
Mxico y Argentina por enci-
ma del promedio. Venezuela
en el promedio.
AR CL CO CR EC MX PE PR VE PROM
8.2
0.02
AR CL
CO
CR EC MX PE PR VE
-0.06
0.07
0.12
0.44
0.00
0.34
-0.12
-0.15
7.0 7.5 8.6 6.8 9.0
ndice de uso
(expresado en variacin de las horas de navegacin
con respecto al promedio)
5.3 11.5 8.0 8.0
HORAS DE NAVEGACIN POR SEMANA
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50 millones de usuarios; a la telefona le tom 74 aos para
tener ese mismo nmero.
Amrica Latina esta situada en la media mundial de pene-
tracin de Internet en el mundo, en la regin suman 85 040 mil
usuarios, lo que representa el 15.35 por ciento. La regin ha ex-
perimentado un crecimiento importante en los ltimos seis aos
que suma 433 por ciento.
Son varios casos de estudio donde se han utilizado las tec-
nologas de la informacin para buscar nuevas oportunidades y
estrategias cuyo objetivo es mejorar el nivel de desarrollo de co-
munidades e individuos.
Las nuevas tecnologas de la informacin han sido parte
esencial de los recientes cambios en la economa y la sociedad.
Todos estos cambios han acentuado la brecha de los sectores so-
ciales de bajos ingresos con respecto de aqullos con mayores
ingresos y con posibilidades y opciones de acceso a la informa-
cin. Slo un bajo porcentaje de la poblacin mundial ha sido
beneficiado de las bondades de la tecnologa y slo unos cuantos
tienen acceso a toda la gama de servicios que ofrece.
La proporcin de gente pobre que tiene acceso a las
telecomunicaciones, as como el nmero de pases pobres
conectados a Internet y el nmero total de usuarios de
Internet en pases en desarrollo ha aumentado en los lti-
mos cinco aos. An as, millones de personas nunca han
hecho una llamada telefnica y mucho menos navegado
por Internet.
Al ritmo con que surgen las innovaciones tecnolgi-
cas, se acenta la separacin y crece la disparidad entre
pases pobres y ricos. Los pases desarrollados represen-
tan slo 15 por ciento de la poblacin mundial, pero
cuentan con ms de la mitad de las lneas telefnicas del
mundo y casi 70 por ciento de los usuarios mviles tele-
fnicos. Por otro lado, los pases subdesarrollados, que
representan el 60 por ciento de la poblacin mundial,
tienen slo cinco por ciento de los usuarios de Internet.
En definitiva y para resumir debemos acotar que la informa-
cin y el conocimiento se han convertido en una herramienta
importante para que los pases y grupos sociales evolucionen a
mejores niveles de desarrollo. Dicho lo anterior, la brecha digital
necesita ser medida no slo en trminos del nmero de tel-
fonos, nmero de computadoras y sitios de Internet, sino
tambin en trminos de opciones, facilidades y costos adecuados
para el acceso a la red y a programas de capacitacin y educacin
que permitan optimizar el uso de la infraestructura instalada.
Estos programas deben apoyar a la poblacin en la aplicacin del
conocimiento adquirido a las necesidades locales que tiendan a
mejorar la calidad de vida en su propio contexto y entorno cul-
tural y social.
REFERENCIAS
<http://www.microsoft.com/latam/>
<http://www.tendenciasdigitales.com>
<http://www.labrechadigital.org>
Puerto Rico y Colombia
son los pases que mues-
tran una mayor proporcin
de usuarios expertos y
avanzados, 44 por ciento
del total de personas que
usan el Internet.
Los cybercafs se constituyen en la principal forma de acceso a Internet dentro
de la regin, excepto en Puerto Rico y Mxico donde las conexiones desde el ho-
gar ocupan el primer lugar
Experto: 6.4%
(desarrolla y crea pginas
Web, sube podcast)
Avanzado: 27.9%
(baja y sube fotos, baja
y sube msica
Medio: 35.3%
(suscrito a sitios Web,
chatea, hace transacciones)
Bsico: 30.4%
(enva mail, utiliza
buscadores)
LUGARES DE CONEXIN
AR CL CO CR EC MX PE PR VE
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Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:39 Page 15
Junio-Julio 2007 16 con ersus
v
Una investigacin
argentina, promesa
para los cardacos
*Periodista cientfico de Conversus.
Jos Luis Carrillo Aguado*
Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:40 Page 16
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 17
E
l entendimiento de la angiognesis podr llevar a desarrollos que la aceleren, de tal
modo que sea lo suficientemente rpida como para que el miocardio humano sea ca-
paz de compensar el bloqueo de las arterias coronarias. Una investigacin realizada
por cientficos argentinos que mereci la portada de la prestigiosa revista Molecular
and Cellular Biology, de la American Society for Microbiology, contribuy a la comprensin
de procesos celulares que en un futuro podran facilitar la prevencin de infartos y cura de
corazones. Entender los mecanismos de control de un proceso denominado angiognesis
por el cual el organismo genera nuevos vasos sanguneos para suplir la falta de oxgeno
permitir el desarrollo de frmacos y estrategias teraputicas para ayudar a la irrigacin de
tejidos hipxicos (faltos de oxgeno), entre ellos el corazn, declar el bilogo Pablo
Wappner, director del grupo.
La investigacin ha sido realizada por este
equipo en la mosca de la fruta, Drosophila
melanogaster. El doctor Wappner explic
que l y su grupo encontraron que la
maquinaria de respuesta de la mosca de la
fruta a la hipoxia es idntica a la que fun-
ciona en seres humanos y otros mam-
feros, como ha sido descrita previamente
en la literatura mundial.
Sin embargo, en la Drosophila no se
presenta angiognesis, admiti el doctor
Wappner, quien acot que los procesos
idnticos en vertebrados y en la mosca de
la fruta son los mecanismos de respuesta a
hipoxia. El hecho de que los mecanismos
se presenten en forma homloga en am-
bos grupos nos permite profundizar el
conocimiento de esos mismos procesos de
respuesta en la mosca y extrapolar los
hallazgos a clulas humanas. Hizo hin-
capi en que una vez que uno encuentra
un nuevo mecanismo en Drosophila, debe
demostrar que en humanos ocurre tam-
bin, pero eso es ms fcil una vez que
uno hall el desarrollo novedoso.
PREVENCIN DE INFARTOS
Si logramos revascularizar a tiempo el
miocardio de pacientes con angina de pe-
cho que presenten serios problemas de
irrigacin a travs de sus arterias corona-
rias, el msculo cardaco recibir el ox-
geno necesario para que el infarto no
ocurra, describi el doctor Wappner, y de
ese modo argument la hiptesis central
de cmo en el futuro se podrn prevenir
los infartos. Eso es lo que se hace actual-
mente utilizando la tcnica del bypass
(desvo) y de la angioplastia coronaria, las
cuales podran complementarse con m-
todos de terapia gnica.
La medicin de los niveles de
oxgeno por parte de las clulas es el pa-
so crtico del proceso. Nosotros iden-
tificamos las piezas principales de esta
maquinaria y describimos el sensor de
oxgeno de las clulas, funcionamiento
que se estudi por primera vez en un or-
ganismo entero (in vivo), coment el
cientfico.
Para realizar este estudio, los cientfi-
cos trabajaron con moscas transgnicas, a
las que introdujeron genes de medusa
que denominaron reporteros y observaron
la activacin de estos genes, que apare-
cen bajo el microscopio de color verde
fluorescente.
El entendimiento de la angiognesis
podr llevar a desarrollos que hagan
factible que en futuro sea lo suficiente-
mente rpida como para que el mio-
cardio humano sea capaz de compensar
el bloqueo de las arterias coronarias. Su
grupo de investigacin se limita a
proveer conocimiento para que los
cardilogos puedan aplicarlas en un
futuro.
El doctor Wappner inform que ya
hay cientficos que intentan estimular la
angiognesis en situaciones de ateroes-
clerosis por medio de terapia gentica,
todava sin resultados claros. Las estrate-
gias generalmente se basan en inyectar
material gentico mediante un catter
directamente dentro del msculo carda-
co y esperar que las clulas cardacas
produzcan substancias que estimulen la
formacin de nuevas ramificaciones ar-
teriales.
En el resumen de su investigacin, el
doctor Wappner y colaboradores infor-
man que en sistemas de mamferos, el
factor inductor de hipoxia ha emergido
como el regulador clave de las respuestas
a la hipoxia o falta de oxgeno. El grupo
argentino ha definido un sistema hom-
logo en la mosca de la fruta, y ha carac-
terizado su actividad in vivo durante el
desarro llo. Este estudio provee un nuevo
enfoque para la comprensin del proceso
homeosttico de oxgeno en organismos
pluricelulares.
UNA VERSIN ALTERNA
Interrogada sobre el proceso de angiog-
nesis, la maestra en ciencias Olga Arci-
niega, acadmica de la Escuela Nacional
de Ciencias Biolgicas (ENCB) del Institu-
to Politcnico Nacional (IPN), manifest
que el proceso de angiognesis se desata
como una respuesta natural a bajas con-
centraciones de oxgeno en un msculo o
una parte de este, y consiste en la forma-
cin de nuevos vasos sanguneos, por lo
que algunos investigadores se inclinan
por llamarla neoangiognesis. Dentro de
este proceso quedara comprendida la ci-
catrizacin, que de alguna manera es la
formacin de nuevos vasos sanguneos
para cerrar heridas.
La maestra Arciniega, por otro lado,
supone que la angiognesis no es capaz
de suplir a la ciruga en problemas car-
dacos, pues la intervencin quirrgica es
indispensable en los casos en que es
necesario destaponar los vasos capilares
del corazn que se obstruyen con sedi-
mentos que irriga la sangre; en todo caso,
la angiognesis inducida pudiera fun-
cionar como una terapia alterna comple-
mentaria, pero de ninguna manera como
un sustituto de la ciruga clnica, opin la
investigadora del IPN.
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Junio-Julio 2007 18 con ersus
v
El envejecimiento
no es ni inevitable
ni necesario
*Periodista y divulgador cientfico.
Presidente de Honor de la
Asociacin Espaola de Periodismo
Cientfico. D.e:
manuelcalvo@aepc.e.telefonica.net
Manuel Calvo Hernando*
"Llegar a ser viejo es una de las
cosas ms inesperadas que le
pueden suceder a un hombre".
LEN TROTSKY,
Diario de un exilio
Un desafo de hoy: Envejecer lo mejor posible
Periodsmo cientfico para el Tercer Milenio
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IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 19
El fin del envejecimiento, del bilogo especia-
lizado en gerontologa Tom Kirkwood
(Tusquets Editores, 2000), es un libro sobre la
vejez de las personas, uno de los ltimos mis-
terios de los seres vivos. El envejecimiento se
ha convertido en uno de los temas princi-
pales de la investigacin cientfica, mdica y
social y tambin de la reflexin poltica.
Consideremos la situacin de hace un siglo:
Sin antibiticos ni vacunas, la lista de enfer-
medades mortales era muy distinta. En primer
lugar se encontraban las enfermedades respira-
torias, sin incluir la tuberculosis y la gripe. A
continuacin venan las enfermedades digesti-
vas: calamidades como el tifus, el clera, la
disentera y una multitud de otras patologas.
La tuberculosis era por s misma una de las
principales causas de mortalidad, y tambin la
gripe. La difteria, el sarampin, la tos ferina y la
escarlatina eran enfermedades terribles que
provocaban la muerte de muchos nios. La tasa
de muertes por accidente doblaba la actual, ya
que no haba unidades de cuidados intensivos.
MIRAR ALAMUERTE CARAACARA
Un libro sobre el envejecimiento debe mirar a
la muerte de cara. En nuestro mundo privile-
giado, afrontar la muerte es algo para lo que
cada vez estamos menos preparados. La
muerte golpea a nuestro alrededor tan pocas
veces que casi podemos negarla. Las muertes
se producen generalmente en los hospitales,
muchas veces sin la presencia de los familiares.
Quienes tienen que afrontar la muerte, como
los enfermos terminales o las personas muy
mayores, deben hacerlo con el agravante de
encontrar muy poca aceptacin a su alrededor.
En la otra cara de la moneda, los viejos
viven ms tiempo y llevan una vida ms sana,
y los progresos para alargar la vida son con-
tinuos. En la actualidad, el grupo de edad de
quienes tienen ms de 85 aos es el sector de
la poblacin que crece ms rpidamente en la
mayora de los pases desarrollados. Hoy el
desafo consiste en envejecer la mejor salud,
para alcanzar una edad avanzada con la mejor
salud posible y desarrollar los recursos y acti-
tudes que mantengan la independencia y la
calidad de vida durante el mayor tiempo posi-
ble. Para afrontar estos desafos debemos
conocer el proceso de envejecimiento.
Desde el punto de vista del envejeci-
miento, todos nos encontramos en un barco
que se hunde. En trminos generales, enve-
jecer es el destino universal, ineludible e
irremediable de la humanidad, pero no le da
derecho a quien lo sufre a ningn tipo de
compasin o a no recibir atencin mdica.
En mi calidad de gerontlogo dice el
autor de este libro muchas veces se me pre-
gunta cunto tiempo me gustara vivir. Mi
respuesta es muy clara: deseo vivir tanto
tiempo como se mantenga mi calidad de vida
y tenga ilusin en que llegue un nuevo da.
Los indicadores de la edad biolgica se lla-
man biomarcadores. Un buen biomarcador
debe poder predecir lo que, de otra manera, se
tardara mucho en medir, la duracin de la vi-
da. Hay dos formas de abordar el problema. La
primera se basa en los muchos cambios que
pueden apreciarse a medida que envejecemos.
Nuestra piel se arruga, nuestros huesos se ha-
cen ms quebradizos. Nuestros sentidos
pierden facultades, nuestra capacidad de regu-
lar la temperatura disminuye, etctera.
POR QU ENVEJECEMOS
La conocida expresin supervivencia de los
ms aptos, acuada por Herbert Spencer y
adoptada por Darwin, evoca elegantes reso-
nancias, pero es poco concreta. El concepto
de adaptacin resulta impreciso y la seleccin
natural es una explicacin de cmo se ha de-
sarrollado la evolucin. La biologa slo tiene
sentido si se acepta que la vida evoluciona
segn la seleccin natural. Se ha sugerido
que el envejecimiento se produce porque he-
mos desarrollado algunos genes de la muerte
(todava por identificar) que nos destruirn
una vez llegado el momento.
Hace unos aos, un profesor de biologa de
la Universidad de Sussex, John Maynard
Smith, propuso una definicin de envejeci-
miento: Es un deterioro progresivo y genera-
lizado que se traduce en una probabilidad de
muerte cada vez mayor. Como primera
aproximacin, es una magnifica definicin.
Evidentemente, no es posible demostrar la in-
mortalidad de una especie. Pero si aceptamos
que las hidras y las anmonas de mar son in-
mortales, el misterio cientfico del enve-
jecimiento se hace an ms profundo. Se habr
de explicar por qu tantas especies envejecen y
mueren, mientras otras no lo hacen.
Dos de las ideas ms frecuentes sobre el
envejecimiento son falsas. La primera es que
el envejecimiento es inevitable porque todo
el mundo acaba consumindose. La segun-
da es que el envejecimiento es necesario y
que estamos programados para morir, pues
en otro caso no cabra la gente en el mundo.
Pero lo cierto es que el envejecimiento no es
ni inevitable ni necesario.
La maravillosa cadena de clulas que nos
conecta con el pasado y, con mucha suerte, con
el futuro, se denomina lnea germinal. sta es in-
mortal, lo cual no significa que las clulas
germinales no puedan morir. Con independen-
cia de lo viejos que sean sus padres, cada recin
nacido empieza desde cero. Para que esto ocu-
rra, es esencial que en alguna parte de las clulas
germinales existan mecanismos que impidan el
envejecimiento. La mayora de las clulas del
cuerpo no pertenece a la lnea germinal.
Uno de los rasgos de la mortalidad de los
seres humanos es que vivimos sabiendo que
moriremos algn da, pero en general no
sabemos de qu moriremos.
Llegar un da en que se puedan detener al-
gunos, tal vez muchos, de los deterioros
asociados al envejecimiento. Mientras tanto,
podemos hacer muchas cosas para ganar
tiempo de vida. Tal vez no seamos capaces
todava de agregar aos a nuestras vidas,
pero ciertamente somos capaces de aadir vi-
da a nuestros aos. En cualquier caso, la
discriminacin por edad es inadmisible.
BIBLIOGRAFA
-Tom Kirkwood: El fin del envejecimiento. Ciencia
y longevidad. Tusquets Editores, 2000.
A
sistimos a una revolucin extraordinaria de la longevidad humana que est hacien-
do cambiar radicalmente la estructura de la sociedad y nuestras percepciones de la
vida y de la muerte. Las mejoras en la salud pblica, la vivienda, la sanidad y la
educacin se han traducido en un aumento considerable de la esperanza de vida.
Muchas personas viven ahora vidas completas que no se ven truncadas antes de tiempo. El
precio de este xito es que ahora debemos hacer frente a la cuestin del envejecimiento.
Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:42 Page 19
Junio-Julio 2007 20
Juan B. Kouri**
Elena C. Gonzlez ***
Mariel Rojas***
Gerardo Herrera Corral*
* Editor de la Columna, investigador del Centro de
Investigacin y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del
Instituto Politcnico Nacional (IPN).
**Investigador del Departamento de Patologa
experimental del Cinvestav.
***Estudiantes de Doctorado del Departamento de
Patologa Experimental.
con ersus
v
Cinvestav en su tinta
Mantener la higiene
articular puede
retardar o evitar la
osteoartritis
Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:43 Page 20
L
a osteoartritis (OA), comnmente conocida como artrosis, es la enfermedad reumtica
ms frecuente, que afecta a todos los componentes de las articulaciones (cartlago,
hueso, sinovial) como las de rodillas [Fig.1], caderas, hombros y tobillos, entre otras.
Esta enfermedad se caracteriza, principalmente, por el desgaste del cartlago articu-
lar (tejido que recubre a los huesos de las articulaciones), esto trae como consecuencia dolor,
inflamacin, deformacin y el deterioro de la movilidad (rigidez), que puede llegar a provo-
car incapacidad fsica parcial e incluso discapacidad total. Este hecho afecta sustancialmente
la calidad de vida de las personas que la padecen, provocando un impacto socio-econmi-
co negativo debido a las prdidas de jornadas laborales por discapacidad, y a los gastos
asociados a los cuidados y rehabilitacin de los pacientes, debido a que los tratamientos
(medicamentos anti-inflamatorios, lavado articular y/o cirugas) pueden llegar a ser suma-
mente costosos.
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura 21
En la actualidad no existe ningn tratamiento comprobado que mo-
dule, detenga o repare el proceso degenerativo del cartlago en la OA,
por lo que slo se aplican medidas encaminadas a disminuir los sn-
tomas asociados (inflamacin y dolor) y en casos extremos se requiere
de un reemplazo quirrgico de las articulaciones afectadas (cadera,
rodilla u hombro). Si bien ste ltimo, es un procedimiento correctivo,
su costo no permite considerarlo como una opcin aplicable a toda la
poblacin afectada.
Anivel mundial, las enfermedades osteoarticulares han adquiri-
do relevancia por constituir un problema de salud importante, debido
a que la poblacin de adultos mayores (de ms de 65 aos) aumenta
rpidamente en los pases desarrollados. La Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) estima que en el ao 2050, esta poblacin aumentar a
dos mil millones en comparacin a los 600 millones calculados en el
ao 2000. Es por ello que en 1999 la OMS declar al periodo 2000-2010
como la dcada de las enfermedades osteoarticulares, con el fin de
promover un esfuerzo internacional para combatirlas. Apesar de es-
tos esfuerzos, en Mxico no se le ha dado la relevancia necesaria.
Segn datos del Centro de Control y Prevencin de
Enfermedades (CDCen ingls) de Atlanta, en los Estados Unidos, la OA
est dentro de las enfermedades crnico-degenerativas que ms afec-
ta a dicha poblacin. En Mxico es considerada como la enfermedad
de mayor incidencia y prevalencia dentro de las patologas msculo-
esquelticas y desde 1990 se le ha reconocido como una de las
primeras causas de morbilidad en personas mayores de 60 aos. El re-
porte de estudios de costos de atencin primaria, indican que la OA
ocupa siempre los primeros tres lugares de atencin. Actualmente, en
Mxico viven 8.2 millones de personas mayores de 60 aos, quienes
representan el 7.7% de la poblacin y segn el Consejo Nacional de
Poblacin (CONAPO), dentro de 50 aos ms del 20% de la poblacin
tendr 60 aos o ms, por lo que se estima que por cada 100 nios
habr 166.5 adultos mayores; este proceso de envejecimiento ser vis-
iblemente mayor y en un contexto socioeconmico menos favorable,
que en los pases desarrollados a quienes les ha tomado un siglo.
Sin embargo, en la actualidad se sabe que esta enfermedad no s-
lo afecta a este grupo de personas siendo cada vez ms evidente en
jvenes, en quienes el desgaste de las articulaciones se ve favorecido
por las actividades ocupacionales de alto impacto (laborales o de-
portivas) [Fig. 2], obesidad o por lesiones no atendidas por causar
dolor que desaparece en pocos das.
Actualmente en el Centro de Investigacin y de estudios avanza-
dos (Cinvestav), se est iniciando un estudio multidisciplinario e
interinstitucional Instituto nacional de Reumatologa, Secretara de
Salud, Instituto Mexicano del Seguro Social, Instituto de Seguridad y
Servicios Sociales por los Trabajadores del Estado(INR-SS, IMSS, ISSSTE)
de la OA en Mxico, donde se pretende abordar aspectos socioe-
conmicos, el diagnstico temprano, y la prevencin de la
enfermedad. Adems se realizan investigaciones cientficas con la fi-
nalidad de profundizar en la fisiopatologa, la biologa celular y
molecular de la degeneracin del cartlago articular en humanos y en
modelos animales, haciendo uso de herramientas como la Genmica
y la Protemica entre otras, as como en la caracterizacin del con-
drocito como clula que presenta alta potencialidad en
transdiferenciarse y reproducir funciones de clulas del sistema in-
munolgico.
PUEDE PREVENIRSE LAOSTEOARTRITIS?
Aunque en la actualidad no existe una cura para la enfermedad, los
mdicos creen que muchos casos de OApueden prevenirse. Algunas
de las tcnicas que se utilizan para tratar la OAtambin pueden uti-
lizarse en su prevencin.
Educacin: Conocer las causas, sintomatologa, gravedad y evolu-
cin de la enfermedad y cual es el tratamiento y especialista con quien
hay que acudir (reumatlogo) ante cualquier dolor o molestia en las
articulaciones.
Fig. 1. Cartlago articular de rodilla. A) Se muestra el cartlago de una articulacin
sana y en B) De una articulacin con OA, en donde se puede observar la degradacin
del cartlago (1) y crecimiento anormal de hueso (2).
A
B
1
2
Cartilago
Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:43 Page 21
Junio-Julio 2007 22 con ersus
v
Cambio en el estilo de vida: Mantener una buena postura [Fig. 3],
buenos hbitos alimenticios, mantener un peso adecuado y practicar
ejercicios de bajo impacto (natacin, yoga, patinaje, caminatas o trotes
por superficies lisas, entre otras). Este estilo de vida sano debe incul-
carse desde la niez con el propsito de tener la mejor calidad de vida
posible.
Nios (as): La higiene articular debe comenzar desde la infancia por
lo que es necesario no forzarlos a caminar acelerando sus etapas de
desarrollo que son:
- 7.5 meses pueden pararse momentneamente.
- 9.5 meses pueden agacharse y pararse solos.
- 10 meses en adelante, caminar sostenidos de muebles, o barandales.
- 11 meses empiezan a caminar bien por si mismos.
Fig. 2. Actividades que pueden llevar al desarrollo de OA y aquellas que pueden prevenirla o retardarla.
Fig. 3. Posturas adecuadas al realizar ciertas actividades..
Caminar antes
de los 11 meses
Caminar despus
de los 11 meses
Ejercicios de alto impacto
Ejercicios de bajo impacto
Mejor
calidad
de vida
OA
1. Suba/baje las escaleras en vez de tomar el elevador.
2. Camine a lugares cercanos en lugar de usar el automvil.
3. Haga trabajos en el hogar como arreglar el jardn, barrer
la acera y patio, etc.
4. Estacione el carro lo ms lejos y seguro que pueda
cuando va a algn lugar.
5. Pasee a su perro.
6. Tome clases de baile, tai-chi, yoga, etc.
7. Mantngase en movimiento mientras est en su casa
para no estar sentado e inactivo en una silla.
8. Camine.
CMO MANTENERSE ACTIVO?
CUIDE SUS ARTICULACIONES Y TENDR MEJOR CALIDAD DE VIDA!
PLANCHADO
AL LAVARSE LOS DIENTES
LEVANTANDO OBJETOS
CAMINANDO
MIRANDO TELEVISIN
ESCRIBIENDO
MANEJANDO
Bien Mal
Bien Mal
Bien
Bien Mal
Bien Mal
Bien Mal
Bien Mal
Mal
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24 con ersus
v
*Maestro en ciencias e investigador de Centro Interdisciplinario de Ciencias
Marinas (Cicimar) del Instituto Politcnico Nacional. D.e: azarate@ipn.mx
La langosta, un
exquisito platillo
Alejandro Zrate Villafranco*
Junio-Julio 2007
Cicimar: la puerta del IPN al mar
Del plato a la ciencia
Conversus 61 Junio-Julio 29/6/07 15:45 Page 24
25
Pero, atrs de esto dnde est la ciencia? Evidentemente, la
ciencia no est en contemplar y satisfacer nuestro gusto al ali-
mentarnos de un excelente platillo, sino que est en aprender la
vida misma del animal, su biologa. Cuando contemplamos una
sabrosa langosta, nos fascinamos de observar la caprichosa for-
ma de su caparazn calcreo (compuesto de sales de calcio), de
los aditamentos que lo componen. Miramos sus largas antenas
que les sirven para ahuyentar a sus enemigos y para conocer su
entorno inmediato mediante el tacto. Observamos sus ojos pro-
tuberantes protegidos por proyecciones espinosas y sus
apndices articulados (cinco pares
de patas). Miramos su tamao y
nos parece una langosta grande,
excepcionalmente algunos ani-
males en su forma adulta logran
alcanzar los 40 a 50 cm de longi-
tud, con un peso total (cuerpo
completo con sus apndices y ca-
parazn) de 7 a 8 kg respectiva-
mente, raramente supera los 35 cm
y en promedio suelen estar en 25
cm. De momento la mente nos re-
torna a imgenes de documentales
televisivos de cmo viven, se
mueven y se desarrollan las lan-
gostas. Volvemos a la realidad y miramos otra vez este excelente
manjar, tomamos a la langosta por la mitad para trozarla y poder
comerla. Vemos la parte anterior que es un caparazn grande de-
nominado cefalotrax o cabeza y la parte posterior que est
segmentada y se le llama abdomen, aunque tambin se le dice
cola con una extensin caudal en forma de abanico.
Pero, dnde y cmo viven estos animales marinos? Viven en
los fondos rocosos, arenosos o fangosos y en formaciones de
coral, de la lnea de costa hasta ms all de la plataforma conti-
nental. Son de hbitos nocturnos. La langosta es muy voraz y se
alimenta de todo lo que encuentra
(algas, restos orgnicos), aunque sus
preferencias se centran en polique-
tos (gusanos marinos), crustceos y
moluscos. Para evitar ser ellas el ali-
mento se esconden, durante el da,
en sus cuevas y slo asoman la
cabeza con sus dos grandes antenas,
protegiendo as su abdomen que es
la parte ms vulnerable de su cuer-
po. Estos animales son de sangre fra
(la temperatura de su cuerpo de-
pende de la temperatura del agua).
Las hembras alcanzan la madu-
rez sexual entre los 3 y los 6 aos de
U
no de los ricos manjares que la cocina gastronmica ofrece es el de la langosta,
preparada exquisitamente con una infinidad de ingredientes que sirven para
garantizar una variedad de platillos y agradar hasta al mejor paladar, para as de-
gustar vehemente su apreciable carne.
Recetas como: Crema de langosta, Ensalada
de langosta, Langosta a la termidor, Lan-
gosta al whisky, Langosta con chocolate,
Langosta rellena, Salpicn de langosta,
Bizque de langosta, etc. pueden prepararse
y deleitar hasta al ms exigente comensal.
Pero, con slo nombrar la cantidad de
recetas que actualmente existen a nivel
mundial y de cmo preparar este selecto
alimento tendra que escribir un libro.
Cuando nos sirven a la mesa una lan-
gosta entera que ha sido flameada en vino,
aromatizada con laurel y tomillo, sazonada
con sal y pimienta, y adornada alrededor
con arroz blanco, rodajas de tomate y
limn, espolvoreada con gruyere y baada
en salsa, se nos hace agua la boca. Al con-
templar el platillo, lo gozamos y al probar
un poco de su carne hasta nos chupamos
los dedos.
El aspecto y arreglo culinario de la lan-
gosta por un Chef se nos presenta como un
platillo delicioso, pero
adems de esta sucu-
lenta comida, que
nos ofrece la langos-
ta? Como todo ali-
mento, contiene ele-
mentos y sustancias
que son necesarias
para nuestro cuerpo,
su carne es muy pro-
teica y rica en mine-
rales, entre los que destacan el fsforo,
potasio y calcio. Presenta un contenido en
grasa y en colesterol considerable. En cuan-
to a las vitaminas, la langosta aporta
cantidades apreciables de vitaminas del
grupo B. Es rica en vitamina B6, que inter-
viene en el metabolismo de grasas y
protenas, aunque tambin destaca su con-
tenido en vitamina B3, que tambin
contribuye a esta funcin y, adems, reduce
los niveles de colesterol.
Cabeza Abdomen extensin caudal
IPN Donde la ciencia se convierte en cultura
Palinurus elephas (langosta comn)
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Junio-Julio 2007 26
v
edad y su talla entre 10 a 20 cm (dependiendo de la especie). Las
hembras ponen alrededor de un cuarto a medio milln de
huevos y son llevados debajo del abdomen, sostenindolos con
sus apndices durante 18 a 70 das, dependiendo de la especie.
De todos estos huevos slo 1 o 2 lograrn llegar a la adultez y los
dems morirn por muerte natural o por pesca.
De las larvas resultantes, denominadas Phyllosoma slo un
pequeo nmero llega a desarrollarse plenamente. La etapa lar-
varia de esta especie es relativamente larga, dura entre un
periodo de 6 a 11 meses de vida planctnica.
Cuando la langosta crece, debe mudar, despojarse del ca-
parazn que la recubre, accin que realiza varias veces a lo largo
de su vida. Es precisamente cuando se desprende de su vieja ar-
madura que el animal es muy vulnerable, puesto que el nuevo
caparazn no se endurece hasta al cabo de unas horas. Este es-
queleto externo es, a menudo, devorado por el mismo para
reponer as las reservas de calcio de su organismo imagnense
quitarse la piel y despus comrsela para reponer ese faltante
para nosotros no es de buen agrado, pero para las langostas es
una manera que la naturaleza les ha dado para poder tener un
exoesqueleto que les de forma y proteccin, pero para poder
seguir creciendo tienen que desprenderse de su coraza y crear
una nueva. Las langostas pueden vivir alrededor de 10 a 20 aos,
Las langostas no estn fijos en un solo lugar, realizan migra-
ciones (movimiento de individuos a lugares ms favorables),
estas migraciones, generalmente son desencadenadas por cam-
bios ambientales (temperatura del agua, la abundancia de
alimento, duracin del da, etc.). Se sabe que en el Caribe, como
en el Golfo de Mxico, las langostas realizan migraciones, tam-
bin las langostas que viven en las inmediaciones de la isla de
Bimini, en las Bahamas, suelen migrar hacia aguas ms profun-
das y en este caso se sabe que es para protegerse de los hura-
canes. En esta migracin deben recorrer fondos de arena muy
lisos en los que quedaran muy expuestas. La solucin ancestral
a este problema es que las langostas se juntan en el fondo mari-
no formando largas filas de hasta cincuenta animales que se
entrelazan entre s. De esta manera las antenas de la langosta que
va atrs protege el abdomen de la que va adelante. Estas forma-
ciones logran alcanzar una velocidad de cinco metros por
minuto. Para no quedar rezagadas las langostas enganchan su
primer par de patas con la cola del individuo de adelante evi-
tando separarse. De esta manera logran recorrer 80 kms en una
semana hasta llegar a aguas ms profundas.
Como vern al degustar animosamente un extico platillo de
langosta podemos saborear las maravillas de la ciencia en el
conocimiento de este apetitoso animal acutico. Ahora imagi-
nemos lo interesante y educativo que es al comer un platillo de
mariscos y transportarnos en el conocimiento de cada uno de los
jugosos y deliciosos ingredientes marinos. As, adems de ali-
mentar nuestro estmago, tambin nutrimos nuestro cerebro.
REFERENCIAS:
Con respecto a la langosta
<http://www.caribbeanlobsteroil.com/espanol/lobster.htm>
Langosta (Palinurus elephas) por Miquel Pontes
<http://marenostrum.org/vidamarina>
Pesquera de la Langosta
<http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/087
Rivera, J. y Mujica, A. 2004. Larvas phyllosoma (Decapoda, Palinuridae y
Scyllaridae) de las islas ocenicas chilenas. Invest. Mar., Valparaso, 32(2):
99-111.
Secretos del mar: La marcha de las langostas
<www.barrameda.com.ar/secretos/langostas.htm>
con ersus
Hembra de langosta con huevos
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Larva (Phyllosoma)
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El Instituto de Ciencia y Tecnologa del Distrito Federal (ICYTDF)
present su programa de trabajo 2007.
Dentro de sus prioridades est enfrentar los problemas de la Ciudad de Mxico
y la divulgacin de la ciencia y la tecnologa.
*Periodista cientfico de Conversus
**Reportera de Conversus
OBSERVATORIO CIENTFICO
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La mayora de la gente tiene un rechazo haca la
ciencia porque creen que no vale la pena estudiar una
carrera cientfica por falta de empleo o mala remu-
neracin. Es ah donde queremos incidir para modificar
esta concepcin.
DRA. ESTHER OROZCO, DIRECTORA GENERAL DEL INSTI-
TUTO DE CIENCIA Y TECNOLOGA DEL DISTRITO FRDERAL
Ciencia con seso para una
ciudad en movimiento
Octavio Plaisant Zendejas*
Maricela Cruz Martinez**
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Contina el doctor Cereijido: "Hoy la ciencia moderna ha causado una diferencia tan
tremebunda, como en toda la historia no la haba podido establecer ni el mismsimo
dinero. Ha partido a la humanidad en un Primer Mundo que tiene ciencia, investiga,
crea, inventa, vende, otorga rditos en condiciones usurarias, impone, define, invade y
en un Tercer Mundo en el que la gente produce, se transporta, se comunica, se divierte,
se cura y se mata, con maquinarias, camiones, aviones, telfonos, televisores, redes in-
formativas, satlites, espectculos, medicinas que inventaron los del primero, y tratan
de pagarlos con sus recursos naturales, maquilando, exponiendo su vida para penetrar
en forma humillante en el Primer Mundo a ofrecer mano de obra mal pagada y sin la
proteccin de leyes sociales. Y por supuesto hunde al Tercer Mundo en deudas im-
pagables, desocupacin, miseria, hambre, mortalidad, injusticia y corrupcin".
Para el analfabeta cientfico afirma Marcelino Cereijido la ciencia es invisible,
no slo no la tiene, sino que sabra qu hacer con ella si la tuviera. Algo anlogo a que
nuestra gente se muriera de dolor y enfermedades sin sospechar que eso que llaman
medicina y esos lugares en cuyo frontispicio se lee hospital son precisamente para
tratarlos .
En nuestro pas lamentablemente reina el analfabetismo cientfico en varios sectores
polticos, sociales y econmicos, para muestra un botn. La falta de una poltica de
Estado en ciencia y tecnologa y la ausencia de este rubro en el Plan Nacional de
Ciencia y Desarrollo 2006-2012. De acuerdo al presidente de la Comisin de Ciencia y
Tecnologa de la Cmara de Senadores, Francisco Castelln Fonseca, de 2000 a 2006, el
presupuesto designado a ciencia y tecnologa se redujo de 0.46 por ciento a 0.34 pun-
tos porcentuales del Producto Interno Bruto, el ms bajo de los ltimos diez aos. Otras
cifras muestran que en el sexenio anterior disminuy la inversin en ciencia y tec-
nologa en 12 mil millones de pesos la ms drstica en los ltimos 30 aos , adems
se redujo a 0.8 el nmero de cientficos por cada mil mexicanos en edad productiva. Lo
anterior explica en parte que de los 45 pases con las economas ms competitivas del
mundo, Mxico descendi del lugar 30 al 33, en bienestar social y
econmico. Lo que significa que nuestro pas se est convirtiendo
en una de las economas ms rezagadas de Amrica Latina; en la
actualidad se encuentra por debajo de Costa Rica, Brasil, Chile y
Argentina.
VIENTO FRESCO
Sin embargo, en el panorama nacional afortunadamente soplan
vientos frescos sobre tierras ridas. La ciencia y la tecnologa em-
piezan a figurar en la agenda poltica nacional, un ejemplo es la
creacin en enero de 2007 del Instituto de Ciencia y Tecnologa del
Distrito Federal (ICYTDF), que es un organismo desconcentrado y
con presupuesto propio. El ICYTDF est dirigido por una de cient-
ficas ms prestigiosas de Amrica Latina: La doctora Esther
Orozco. Ella y su equipo de colaboradores han dedicado ms de 20
aos al estudio de los mecanismos de la amiba Entamoeba histolyti-
ca, patgeno responsable de la ambiasis humana, que coloniza el
intestino humano, ocasiona enfermedad y provoca la muerte a ms
de 100 mil personas anualmente en el mundo.
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l cientfico y divulgador de origen argentino Marcelino Cereijido Mattioli en varios
de sus libros y artculos seala con agudeza y gran sentido del humor que una de
las grandes dificultades o la madre de todos los desastres que enfrentan las sociedades
de todas las pocas se refiere al analfabetismo cientfico. En el siglo XX el eminente
economista John Keneth Galbarith opin: Antiguamente la diferencia entre el rico y el po-
bre dependa de cuanto dinero tena en el bolsillo; hoy los diferencia que tipo de ideas
tienen en la cabeza.
Doctora Esther Orozco durante la presentacin de su programa
de trabajo 2007
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La cientfica adscrita al Centro de Investigacin y de Estudios
Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politcnico Nacional (IPN) su casa
de trabajo como ella misma dice ha recibido importantes reconocimien-
tos nacionales e internacionales, entre ellos destacan la Medalla Pauster en
1977 que otorga la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Instituto Luis Pausteur de
Francia; el Premio Mujeres en la Ciencia 2006 para Amrica Latina de la
UNESCO LORAL.
La doctora Esther Orozco ha demostrado a lo largo de su fructfera
trayectoria un fuerte compromiso y pasin por las mejores causas polti-
cas y sociales, esto es evidente por su intensa actividad social y poltica a
favor de grupos indgenas, campesinos, profesores y mujeres de su natal
Chihuahua y de otras partes del pas.
PLAN DE ACCIN
La doctora Orozco present su programa de trabajo (2007) ante la opinin
pblica en junio pasado. De su programa destaca una agenda de accin
triple (cientfica, tecnolgica y de socializacin de la ciencia) que fortalece
el desarrollo de la ciencia y la tcnica, y busca aplicarlas a la solucin de los grandes
problemas de la Ciudad de Mxico.
Durante su exposicin dijo que la pobreza y la extrema pobreza que viven millones
de mexicanos slo se podrn abatir con educacin, ciencia y tecnologa.
Seal que la Ciudad de Mxico es la entidad con mayor escolaridad, desarrollo
cientfico y tecnolgico del pas, al concentrar 45.6 por ciento de los 13 mil 600 cient-
ficos y tecnlogos con que cuenta Mxico, adems de ser la sede de las instituciones
educativas y centros de investigacin ms importantes, ventajas que pueden ser uti-
lizadas en beneficio de sus habitantes.
La investigadora politcnica anunci que con el propsito de obtener mayores re-
cursos y fomentar la cultura cientfica y tecnolgica en la poblacin, se propondr un
impuesto por el conocimiento importado.
Que las industrias que contraten personal y tecnologa extran-
jera, habiendo posibilidades de desarrollarla en el pas, pagarn un
impuesto con la idea de preparar mejor a los jvenes y para potenciar
el desarrollo tecnolgico en la Ciudad de Mxico, buscaremos esto
con el apoyo de la Cmara de Diputados y la Asamblea Legislativa
del Distrito Federal (ALDF).
La doctora Orozco coment que la Ciudad de Mxico enfrenta
problemas de contaminacin, manejo de basura y desechos slidos,
escasez del agua, inundaciones, sismos, transporte pblico, inseguri-
dad y el bajo nivel educativo en algunos sectores, mismos que
pueden ser enfrentados y superados a travs de soluciones cientficas
y tecnolgicas.
El Distrito Federal tiene una densidad enorme de poblacin: 5
mil 877 habitantes por kilmetro cuadrado; adems enfrenta serios
problemas de agua potable, el 30 por ciento del vital lquido se trae
desde 130 kilmetros de distancia.
Queremos una ciudad educada en ciencia y tecnologa, sabedo-
ra de su historia, de su presente y de su futuro, incluyendo los riesgos
que le asechan y las medidas de seguridad. Se pretende lograr una
ciudad eficiente, eficaz, moderna, competitiva, con medio ambiente
limpio y servicios de calidad
Para lograrlo, el ICYTDF se vincular con instituciones nacionales
de educacin e investigacin como el IPN, Cinvestav, la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, la Universidad Autnoma
Metropolitana, la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico,
entre otras, as como centros de investigacin internacionales, asocia-
El IPN participar con investigadores tcnicos y comunicadores cientficos
en los programas del ICYTDF. El doctor Enrique Villa director general del IPN
y Marcelo Ebrad Casaubon jefe del Gobierno del Distrito Federal
China, India, Corea del Sur, Brasil tienen en comn que han puesto a
la ciencia y su tecnologa en el centro de sus preocupaciones nacionales
Marcelo Ebrad Casaubon
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ciones y empresas por medio de convenios en diferentes agendas como la cientfica,
tecnolgica y socializacin de la cultura.
Anunci la creacin de un polo biotecnolgico en que se invitarn a participar a los
investigadores de los centros de investigacin que se localizan en la ciudad y en el rea
metropolitana.
Mencion que el ICYTDF solicit a las autoridades del IPN asesora y apoyo para el
proyecto del tendido de fibra ptica a travs de la infraestructura del Sistema de
Transporte Colectivo Metro, entre otros proyectos.
LA VOZ DE LA CIENCIA EN LAS CALLES
Mencin especial en el plan de trabajo del ICYTDF es el programa "La ciencia en las
calles" en el que se pretende reforzar la percepcin y la comprensin pblica de las
ciencias y la tecnologa. El programa arrancar con un presupuesto de un milln de
pesos.
"En los prximos meses, pretendemos que ms de 30 mil personas asistan y par-
ticipen en talleres, platicas y obras de teatro con temas de ciencia y tecnologa
impartidos en el Metro y las plazas del Centro Histrico de la Ciudad de Mxico por
cientficos, divulgadores y periodistas de la ciencia de la Academia Mexicana de
Ciencias, del IPN, la UNAM, Cinvestav, entre otros. Uno de los objetivos centrales es
modificar la percepcin equivocada de la ciencia y la tecnologa que se ha arraigado
por generaciones entre los nios y los jvenes. Hay que combatir el analfabetismo
cientfico".
A la doctora Esther Orozco y a su equipo de trabajo les deseamos el mejor de los
xitos y celebramos que la ciencia y la tecnologa sean parte sustancial de la otrora
"muy noble, insigne y leal Ciudad de Mxico". Enhorabuena.
REFERENCIAS:
Cereijido, M. La madre de todos los desastres, reflexiones sobre el analfabetismo cientfico, Conversus,
No. 45 Noviembre 2005.
Despus de la presentacin del programa del trabajo del ICYTDF a cargo de la doctora
Esther Orozco, el jefe de Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrad Casaubon, lanz
una pregunta al pblico durante su discurso:
Qu tienen en comn China, India, Corea de Sur, Singapur y otras sociedades?
Que han puesto el tema del conocimiento, ciencia y tecnologa, en el centro de las
preocupaciones nacionales; de hecho, ciencia y tecnologa presiden buena parte de las
decisiones de la economa, las inversiones, la infraestructura en esos pas y son progra-
mas de largo plazo?.
El titular del gobierno capitalino hizo un reconocimiento pblico a la trayectoria de la
doctora Esther Orozco a quien llam una persona muy competente, respetada en la co-
munidad por su trabajo y que ha vivido en carne propia toda la problemtica que
enfrentan los cientficos.
Tenemos un Instituto que adems es parte del gabinete y participa directamente en
las decisiones del gobierno. Las decisiones que tenemos que tomar de carcter tec-
nolgico ya no las van a tomar el rea de compras sino los expertos del Instituto con el
objetivo de de mejorar la calidad de la infraestructura urbana y los servicios. Algunos
ejemplos de las aplicaciones tecnolgicas son los sistemas de traccin y frenado del
Metro, la introduccin de los autobuses hbridos en el metrobs o los sistemas de vigi-
lancia para la seguridad de la poblacin a travs de la instalacin de ms de cuatro mil
cmaras, finaliz.
LA CIUDAD CON CIENCIA
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*Doctor en ciencias con especialidad en Ecologa. Investigador de la Academia
de Ecologa de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). D.e: arcadiom@servidor.unam.mx
CAMBIO GLOBAL
Los niveles de organizacin
biolgica y ecolgica
de los seres vivos
Arcadio Monroy Ata*
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QU SON LOS NIVELES DE ORGANIZACIN DE LOS SERES VIVOS?
Todos los objetos, sistemas, elementos y partculas del universo
conocido estn organizados en niveles jerrquicos de compleji-
dad creciente. Por ejemplo, los tomos estn conformados por
protones, neutrones y electrones, los cuales, a su vez estn
constituidos por partculas subatmicas como los quarks, lep-
tones, mesones y otras; los tomos se vinculan con otros tomos,
iguales o diferentes, para formar molculas como el agua, que es
el resultado de la unin de dos tomos de hidrgeno y uno de
oxgeno. Las molculas, a su vez, reaccionan con otras molculas
para conformar molculas ms grandes y de mayor complejidad
estructural.
El mundo vivo ha seguido el mismo patrn de conformacin
de estructuras desde la aparicin de la vida en nuestro planeta,
hace unos cuatro mil millones de aos (la Tierra tiene una edad
de cuatro mil quinientos millones de aos). En efecto, el origen
de la vida terrestre surge a partir de la evolucin qumica de
molculas nucleadas por el carbono, las cuales llegaron a con-
formar el llamado mundo del RNA (cido ribonucleico). La
molcula de RNA tiene tres caractersticas que son esenciales en
los sistemas vivos: a) cdigo de informacin, que permite con-
servar estructuras de una generacin a la siguiente, b) actividad
cataltica, similar a la catlisis de las enzimas constituidas por
protenas en el metabolismo del mundo vivo actual, y c)
maquinaria reproductiva, es decir, que se puede duplicar para
generar una rplica igual o muy semejante (si ocurre alguna mu-
tacin) al modelo original.
Asimismo, las molculas de RNA ya tienen las caractersticas
necesarias para que opere la seleccin natural: a) variabilidad b)
reproducibilidad y c) heredabilidad. Esto permite la evolucin
hacia sistemas cada vez ms eficientes en las funciones que de-
sempean.
De acuerdo a lo anterior, el objetivo de este documento es ex-
plicar la conformacin de los niveles de organizacin ecolgica
de los seres vivos. Como la Ecologa es la ciencia que estudia la
interaccin de los organismos entre s y con su medio ambiente,
las escalas que comprende la organizacin ecolgica del mundo
vivo son supra-individuales, es decir entre el individuo y la bios-
fera (el conjunto de todos los seres vivos del planeta).
CONFORMACIN DE LOS NIVELES DE ORGANIZACIN BIOLGICA
Los niveles de organizacin representan el grado de compleji-
dad estructural de un sistema. En la naturaleza, estos niveles
estn relacionados entre s de manera jerrquica: un nivel se con-
forma con elementos del nivel precedente hasta constituir un
sistema en el que aparecen propiedades o cualidades nuevas
(llamadas propiedades emergentes) propias de este conjunto.
Normalmente se requiere alcanzar un nmero determinado de
elementos para conformar la masa crtica del nivel siguiente.
Por ejemplo, un conjunto de 8 individuos no conforma una