MARCO POLO

(1254-1324)
utor de um livro que serviu de guia para vrios navegantes do sculo XV, entre eles Cristvo
Colombo, Marco Polo se tornou um dos precursores da geografia moderna pelas precisas
observaes sobre os pa!ses da "sia que visitou# $
Marco Polo nasceu em Vene%a em &'()# *escendentes da nobre%a dlmata, seu pai, +iccol,, e um tio,
Matteo, eram comerciantes e tin-am estendido seus negcios a Constantinopla e . Crimia# /m &'0&,
numa viagem . regio do mar +egro, foram at a Prsia, onde permaneceram cerca de um ano# C-egaram
at 1u2-ara e 3amarcanda, na c-amada rota da seda, e prosseguiram rumo ao leste at atingir o imprio
de 4ublai 4-an# 5nteressado em con-ecer e estabelecer relaes com o mundo ocidental, este os recebeu
cordialmente# 6s irmos permaneceram alguns anos em sua corte e, ao voltar, foram portadores de uma
mensagem na qual o imperador pedia ao papa informaes sobre o mundo cristo e solicitava o envio de
missionrios para a difuso da f no 6riente#
/m &'7&, os dois irmos, ento acompan-ados de Marco Polo, partiram em nova viagem que, por
quase cinco anos, os levaria ao imprio por eles c-amado Catai 8C-ina9 e que teve todos os detal-es
anotados pelo :ovem Marco Polo# *epois de atravessarem de norte a sul quase toda a Prsia, os tr;s
rumaram para leste at 4erman# Cru%aram depois o planalto de Pamir, nome que Marco Polo foi o
primeiro ocidental a registrar# *o c-amado <teto do mundo<, os via:antes desceram por 4as-gar, =ar2and
e 4-otan, regies que -averiam de permanecer fec-adas ao 6cidente at o sculo X5X# /m seguida a
caravana atravessou os desertos de >op +or e ?obi e penetrou na C-ina por Xu%-ou 84iuc-uan9 e
C-angan 83ian9#
*urante &7 anos, os tr;s via:antes viveram na corte de 4ublai 4-an, que a eles se afeioara e l-es
confiava tarefas administrativas, mostrando@se pouco inclinado a deiA@los partir# $ oportunidade surgiu
quando $rgun 4-an, da Prsia, enviou mensageiros para pedir em casamento uma princesa da fam!lia de
4ublai 4-an# /ste acedeu, mas a viagem no poderia ser feita por terra, devido .s guerras que assolavam
a regio# 6s con-ecimentos de navegao dos vene%ianos condu%iram@nos . c-efia de uma frota de &)
navios que em &'B' partiu de Caitun, no sudeste c-in;s, levando a princesa destinada ao soberano persa#
Pelo mar da C-ina, borde:ando 3umatra, passando pelo Ceilo 8-o:e 3ri >an2a9 e singrando toda a costa
ocidental da Dndia, os navios c-egaram dois anos mais tarde ao porto de Eormu%, no golfo Prsico#
>ivro# *e volta a Vene%a, Marco Polo casou@se e ingressou na Marin-a, como suboficial# Caiu
prisioneiro na guerra contra a repFblica de ?;nova, para onde foi levado# $ um compan-eiro de priso,
c-amado Gustic-ello, relatou toda a viagem ao /Atremo 6riente# Gustic-ello, autor de romances de
cavalaria, anotou tudo o que l-e foi dito, e publicou depois, em franc;s italiani%ado, 6 livro de Marco
Polo#
$ obra bastante surpreendente, pois demonstra ter sido plane:ada com critrio# Percebe@se, apesar das
irregularidades, uma preocupao em difundir o con-ecimento do mundo oriental, descon-ecido na
poca# Malgrado sua limitada educao, Marco Polo conseguiu produ%ir uma das obras mais importantes
do sculo X555, na /uropa# 3eu grande mrito foi ter apresentado metodicamente o que viu e ouviu, com
um ra%ovel sentido cr!tico, representado nos trec-os um pouco ridos, porm de grande meticulosidade#
6 livro foi encarado, na poca, como um audacioso e imaginoso con:unto de
mitos e lendas# Muitos dos feitos e revelaes dele constantes foram re:eitados
pelos contemporHneos, que tac-aram Marco Polo de mentiroso#
+a obra, tambm con-ecida como 5l milione 86 mil-o9 ou mais comumente
$s viagens de Marco Polo, descrita a regio por ele atravessada na Prsia, na
Monglia e na C-ina, e - informaes sobre o Iapo e a Dndia# $s valiosas
revelaes geogrficas ficariam, contudo, esquecidas durante muitos anos e s
em &J7( o $tlas catalo as utili%ou, e de forma bastante livre# +o sculo XV,
porm, as informaes fornecidas por Marco Polo passaram a ser amplamente
utili%adas pelos navegantes, em especial atravs da verso latina do livro,
publicada em 1olon-a entre &JK7 e &J&)# Colombo, ao partir em sua viagem,
tin-a como meta a Catai de Marco Polo, o que foi comprovado por um
eAemplar da edio latina profusamente anotado pelo navegador genov;s#
Marco Polo morreu em Vene%a, em L de :aneiro de &J')# +o -
comprovao de que ele teria tra%ido da C-ina, como se di%, informaes sobre
a plvora, a bFssola e a mquina impressora#