ARTIGOS

Sistemas de informao:
a evoluo dos enfoques
Marcos Dantas
Resumo
Este artigo discute a teoria de sistemas com base
nos estudos de alguns de seus principais
formuladores e mostra que o sistema pode ser visto
como um agente de mudana do meio circundante.
Sugere uma postura de anlise e ao mais
abrangente que considere os efeitos positivos
dessa interveno desequilibradora sobre o meio,
possibilitando compreender como a Cincia da
informao, pela prtica que orienta, promove
essa interveno.
Palavras-chave
Teoria de sistemas, Entropia: Sistemas de
informao.
INTRODUO
A importncia dos estudos sistmicos para
a Cincia da Informao evidente, bas-
tando, para confirm-la, qualquer aleatria
reviso de literatura. Uma discusso sobre
conceitos e tipos de sistemas encontra-se,
por exemplo, em Pinheiro et alii
1
. Mattos
2
expe definies e algumas caractersti-
cas bsicas reconhecidas por diferentes
autores. A descrio do que seja e como
funciona um sistema abstrato parece as-
sim razoavelmente estabelecida e vem
sendo til anlise e prtica dos siste-
mas concretos de informao, a partir dos
quais o campo costuma extrair as suas
formulaes tericas.
Por outro lado, um exerccio terico sobre
a teoria mesma pode conduzir a novas in-
dagaes ou, mesmo, questionamentos
epistemolgicos. Investigando a teoria co-
nhecida, relendo seus principais autores,
pode-se assumir uma postura cientifica
que busque no enfoque sistmico um mo-
delo voltado permanente mudana (logo
aos desequilbrios necessrios), ao invs
de um outro mais conservador, voltado
estabilidade e ao equilbrio. Basta que se
coloque o sistema como agente perturba-
dor do ambiente e, da, instrumento de mu-
dana, ao contrrio do que mais costu-
meiro pensar, como paciente das pertur-
baes do meto, das quais se deve defen-
der.
Respaldada nas formulaes mais recen-
tes, essa postura, assumida com clareza,
pode ajudar na compreenso de questes
mais abrangentes relativas insero dos
sistemas de informao nos ambientes
sociais que os cercam.
O ENFOQUE SISTMICO
Um sistema um conjunto de elementos
governados pelas relaes que estabele-
cem, todos, entre si. percebido como tal,
porque qualquer mudana no comporta-
mento de um dos elementos afeta o com-
portamento de todos os demais. Por isso
dito um conjunto complexo e ordenado
3, 4
:
complexo, porque os seus elementos
constituintes no so necessariamente
idnticos em suas estruturas e comporta-
mentos; organizado, porque suas inte-
raes no so necessariamente aleat-
rias, antes parecendo obedecer a regras e
planos.
At os anos 20 deste sculo, a cincia, no
geral, contentava-se em decompor um
conjunto em seus elementos simples ou
discretos, inferindo do comportamento de
um deles as caractersticas do todo.
Quando os estudos de Sir Ronald Fischer
sobre solos agrcolas confirmaram existir
fenmenos que no podiam ser entendidos
apenas pelas reaes isoladas de cada
um de seus componentes, mas sim pelas
interaes entre eles
5
, a compreenso
cientfica do mundo comeou a evoluir,
admitindo, em muitos casos, ser necess-
rio estudar o conjunto como um todo orga-
nizado e complexo. Para dar conta do es-
tudo desses conjuntos, surgiu a teoria ge-
ral dos sistemas, mais como "uma pers-
pectiva ou metodologia [...] do que uma
teoria no sentido reservado pela cincia a
esse termo"
4
.
O mais evidente conjunto complexo e or-
ganizado um ser vivo, tanto biologica-
mente (na sua estrutura interna), quanto
nas suas necessrias interaes com o
meio (insero em estruturas maiores).
Da que as formulaes sistmicas tenham
nascido exatamente entre cientistas en-
volvidos em pesquisas biolgicas, psicol-
gicas ou sociais.
Entretanto, as primeiras abordagens
sistmicas tenderam a considerar o todo
como que independente de suas partes. O
comportamento destas se explicaria por
uma necessidade de ajustamento ao con-
junto, sendo inerente ao conjunto a busca
daquele ajustamento. Noutras palavras,
qualquer sistema estaria sempre tendendo
a alguma posio de equilbrio entre suas
partes, sendo o movimento destas enten-
dido como uma reao a algum tipo de in-
terveno desequilibradora, em busca de
um novo ponto de equilbrio.
Bertalanffy
7
ilustra esta afirmao, expondo
como as teorias psquicas desenvolvidas
na primeira metade do sculo, inde-
pendentemente de suas diferenas, enten-
diam os desajustes em um indivduo como
uma resposta a algum estmulo desequili-
brador do sistema biolgico ou psicolgico
desse indivduo. reao e subseqente .
recuperao do equilbrio deu-se o nome
de homeostase. Essa mesmo conceito
preside a noo dos modelos administrati-
vos que se acreditava poderem existir ra-
zoavelmente infensos a perturbaes im-
previstas
8
, isto , de tal forma se descre-

192
Ci. Inf., Braslia. 21 (3): 192-196, set./dez. 1992.
Sistemas de informao: a evoluo dos enfoques
viam os papis de cada um de seus ele-
mentos, os objetivos da organizao, bem
como os meios de evitar aes oriundas
de fontes no desejadas que se presumia
poder o sistema funcionar em permanente
equilbrio, ou a este estado retornar quando
"perturbado".
A idia de homeostase tambm predomina
no pensamento econmico neoclssico, o
qual entende o sistema econmico como
voltado busca do equilbrio, pois, se as-
sim no fosse, "no seria um sistema no
sentido prprio da palavra, mas a repre-
sentao de um conjunto desordenado de
atividades, privado de qualquer eficcia
para os fins de interpretao da realidade
econmica efetiva", segundo Napoleoni
9
.
Entretanto, "a situao de equilbrio geral
existe e, portanto, nosso modelo tem sen-
tido"
10
.
Essa posio, denominada "organicista"
11
,
que chegou a se constituir em um verda-
deiro paradigma epistemolgico, sofreu forte
abalo a partir da constatao, em diferentes
campos de pesquisa, de serem os sistemas
a considerados biolgicos ou sociais
inerentemente desequilibrados, porque
abertos. Como lembra Thompson, "no
possumos registro de organizao que
esteja fechada ao ambiente"
12
, o mesmo
valendo para um organismo biolgico, ou
para quaisquer sistemas sociais mais
amplos, dentre eles, o econmico.
Na verdade, a tendncia de um sistema a
um estado de equilbrio e descanso cor-
respondendo sua mxima desorgani-
zao, ao contrrio do que acredita Napo-
leoni confirmada pela segunda lei da
termodinmica, tendo-se constitudo, at
as primeiras dcadas deste sculo, com
repercusses ainda hoje, em uma verda-
deira fronteira paradigmtica ao avano do
conhecimento. Particularmente, o princpio
da entropia no explicava a vida e, por um
bom tempo, justificou interpretaes mais
filosficas do que cientficas da vida como o
resultado de um plano extranatural.
Quando Szillard logrou exorcizar o "dem-
nio de Maxwell"
13
esclareceu-se a distino
entre sistemas fechados e abertos,
percebendo-se o potencial neguentrpico
destes. O fenmeno da vida pde ser en-
tendido como um processo de crescente
organizao, resultado de uma contradio
permanente entre a condio de exposio a
fontes externas de energia e informao
prpria dos sistemas abertos e a tendncia
ltima do sistema fsico maior no qual se
inserem, ao equilbrio e caos final. Com
efeito, em um ser vivo, tal se consuma na
morte.
Conseqentemente, todo sistema organi-
zado biolgico ou social busca ainda
mais organizar-se, em sua negao per-
manente da tendncia entrpica. Este o
seu obj eti vo. O equilbrio homeosttico
nele um estado passageiro, o desequil-
brio seu "estado constante"
14
. Da que a
homeostase "no aplicvel" s leis
dinmicas ("baseadas no em mecanis-
mos fixos, mas dentro de um sistema que
funciona como um todo"), a atividades es-
pontneas, a processos cuja meta "no
a reduo, mas a criao de tenses", aos
processos de "crescimento, desenvolvi-
mento, criao e similares"
15
.
SISTEMA E INFORMAO
O que permite a um sistema aberto organi-
zar-se a informao. Ela o meio que
lhe possibilita dispor das fontes de energia
livre necessrias ao seu projeto neguen-
trpico. Todo o sistema um sistema de
informao, permanentemente captando
no meio, processando em seu interior e li-
berando, de novo, no meio, a informao
necessria sua organizao.
Basicamente, o que um sistema busca
capturar energia livre. Deixada em liberda-
de, essa energia tende a degradar-se en-
tropicamente. Capturada pelo sistema, ga-
nha uma direo; uma, por assim dizer,
"misso" determinada pelo objetivo do sis-
tema. O exemplo mais evidente o ciclo
alimentar dos seres vivos, transformando
a energia disponvel do ambiente em
"combustvel" para os seus processos
biolgico-moleculares. Ao faz-lo, isto ,
ao "organizar" a energia at ento livre, o
sistema (biolgico) introduz informao no
ambiente.
Por outro lado, uma vez dentro do sistema,
a energia, no pode tender a outra direo,
se no a degradar-se. A segunda lei exer-
ce tambm a os seus efeitos e no po-
deria ser diferente. Se a energia do siste-
ma degrada-se, cresce a sua desorgani-
zao, diminui a sua quantidade de infor-
mao. Mas o sistema est aparelhado pa-
ra perceb-lo: na medida em que tende ao
equilbrio, "dispara" fatores de negao da
entropia ou neguentrpicos, na ex-
presso cunhada por Briouillin que intro-
duziro novamente no ambiente infor-
mao organizadora de energia livre.
Se a relao entre a perda de neguentropia
e o ganho de informao prxima a 1,
ento o sistema pode manter um estado
constante durante um certo tempo, durante
o qual no deixa e nem pode deixar de
continuar afetando o ambiente no qual troca
energia livre por informao. Quanto mais
lhe introduz informao, isto , quanto
mais o organiza, mais dele precisa, ne-
guentropicamente, retirar energia livre que
"alimente" sua organizao ampliada.
a ao do sistema aberto sobre o am-
biente que o "desequilibra" entendido este,
no limite, como um sistema fsico fechado,
logo definido pela tendncia ao equilbrio.
Este entendimento justo o contrrio da
idia organicista de ser o ambiente que afeta
o equilbrio homeosttico do sistema. Com
efeito, um estudo constante em um
determinado tempo que no se confunde
com o equilbrio resultante das condies
i ni ci ais de um sistema fechado depende
das condies internas presentes do
sistema que, por fora de sua necessria
interao e interveno no meio,
permanece "capaz de liberar potenciais
existentes ou tenses espontaneamente
ou em resposta a estmulos libertadores"
16
.
Isto , ainda que possa ser, dependendo das
circunstncias (agentes especficos do
meio), reati vo, o sistema , pri-
mordialmente, ati vo, determinado pelas
condies internas que logrou ele mesmo
criar a agir sobre o ambiente para
sustentar aquelas condies.
Na medida em que, em sua ao, o sistema
aberto injeta informao no ambiente,
transfere para "mais alm" o espao de
energia livre. como se os limites ou fron-
teiras do sistema aberto estivessem sempre
se ampliando enquanto incorporam o
espao, ou ambiente circundante. Na me-
dida em que as fronteiras se ampliam, o
ncleo original do sistema vai sendo afetado
pela prpria interao com novos ele-
mentos. Seus desequilbrios e instabilida-
des aumentam na mesma proporo; sua
necessidade de mais ordenar-se e organi-
zar-se, tambm. O sistema pode, segundo
Laborit
17
, assumir sucessivos planos ou
esferas de organizao, cada qual definido
por algum arranjo relativamente constante
de seus elementos, mas em permanente
comunicao com planos superiores e in-
feriores. Um sistema vivo complexo cons-
tituir-se-ia de vrios desses planos em in-
terao, a partir dos tomos de seus ele-
mentos bsicos, da s molculas, da s
clulas, da aos rgos etc.
As mesmas condies internas do sistema
que o obrigam a uma organizao cres-
cente e complexa impe-lhe um limite,
alm do qual ele no logra mais superar a
entropia circundante. H um ponto, a partir
do qual, sua estrutura no mais lhe asse-
gura neguentropia igual ou superior sua
entropia: a partir da, entra em decadncia e
morre. Considere-se um avio um dos
mais neguentrpicos sistemas artificiais
existentes. Seu estado constante em cru-
zeiro (altura, velocidade, rota) mantido
pela ao neguentrpica do conjunto ins-
trumentos/piloto (humano ou eletrnico)
sobre o suprimento de combustvel aos
motores, as mudanas nos flaps etc. Um
avio "mais pesado do que o ar"
voando um sistema em total desequilbrio

Ci. Inf., Braslia, 21(3): 192-196, set./dez. 1992.
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Sistemas de informao: a evoluo dos enfoques
que somente se sustenta graas a um alto
nvel de complexidade organizada. Mas
tem um limite: sua capacidade de carregar
combustvel. Isto , chegar um momento
em que a "ordem" (informao) aos tan-
ques para carregar de querosene o motor
no ser executada por se ter esgotado o
combustvel (energia interna) disponvel
dentro do prprio sistema. Este limite pode
ser afetado pelas condies ambientais
(mau tempo pode provocar um consumo
de combustvel maior do que o previsto),
mas ele basicamente definido pela capa-
cidade de armazenamento dos tanques, isto
, pela definio (estado) de um dos
elementos (tanques de combustvel) do
sistema (avio).
Embora um avio, qualquer outra mquina
e qualquer ser vivo precisem e possam
ser "restabelecidos" para atender s
suas demandas imediatas de energia,
sabido que, ao longo do tempo, inmeras
foras (diferentes expresses da energia)
responsveis pela coeso de seus ele-
mentos se degradam irremediavelmente.
Peas se desgastam; as clulas envelhe-
cem. Esforos tipicamente neguentrpi-
cos podem ser feitos para retardar esses
processos. Mas, ao fim e ao cabo, todo ser
vivo mortal, toda mquina acaba,
nenhuma organizao social perdura na
histria. A longevidade de qualquer sistema
aberto pode variar, mas encontra um limite
em si mesmo. A ilha de neguentropia isto:
uma ilha em um oceano finito de entropia.
DO HOMEM " FORA" PARA O
HOMEM " DENTRO"
A descrio de Thompson
19
ao "modelo
racional de organizao" aponta-o como
um sistema onde tudo est sujeito a con-
trole: a organizao "poderosa e inde-
pendente", suas partes so "completa-
mente submissas a uma rede monoltica
de controle". Trata-se de um "sistema fe-
chado de lgica que exclui a incerteza"
20
.
Este modelo, de inspirao weberiana,
concebe o sistema o mais fechado
possvel, admitindo como "nica incgni-
ta", o operador humano, fazendo deste,
pois, o alvo das atividades de controle.
Esta concepo, coerente, como j vimos,
com o paradigma organicista que predomi-
nou nos primrdios dos estudos sistmi-
cos, tem como conseqncia a pretenso
de "isolar" o sistema do homem. Esta pre-
tenso pode ser reforada na medida em
que um sistema possa ser entendido ou
projetado como um conjunto de componen-
tes articulados no-humanos, ou seja, co-
mo mquina. A mquina, programada para
cumprir rigorosamente o objetivo para o
qual foi projetada e protegida, ao mximo,
das aes perturbadoras-externas inclu-
sive de um mal operador humano , a
realizao acabada do plano homeosttico
de um mundo que, ao mesmo tempo, mo-
va-se e no saia do lugar...
A primeira idia de um "sistema de infor-
mao", na evoluo descrita por Wilson
et alli,
20
insere-se nesse paradigma (Figura
1). O usurio parece no ser parte do sis-
tema, mas, antes, o agente "perturbador" a
lhe afetar o equilbrio que homeostatica-
mente recupera ao liberar um "documen-
to". Admite-se, porm, j que o "sistema
de informao" tem por objetivo atender a
uma demanda de informao documenta-
da, que o usurio em uma apropriao
das palavras de Thompson referidas or-
ganizao seja uma "parte ofensora"
que "produza uma contribuio lquida po-
sitiva para a sobrevida do sistema. Se no,
a parte ofensora desligada, ou o sistema
deixa de existir"
22
.























Usurio Documento







Figura 1 O usurio como agente perturbador do sistema
Fonte: Wilson et alli
20
, op. cit.

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Ci. Inf., Braslia, 21(3): 192-196, set/dez. 1992.
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Sistema
de
Informao
Sistemas de informao: a evoluo dos enfoques
A debilidade desse enfoque reside em sua
pouca compreenso da natureza dos sis-
temas abertos. O "sistema de informao",
mesmo sendo exclusivamente um artefato
tcnico, um sistema aberto, pois est em
interao e afetando o meio que lhe ex-
terno. O "retorno do documento" no um
movimento mecnico, mas uma relao
dialtica entre o usurio e o "sistema":
ambos se modificando na construo do
objetivo que o modelo supe ser apenas
do "sistema". o que parece perceber p
modelo seguinte da descrio de Wilson et
alii,
20
(figura 2), quando j se atribui uma
"relevncia diferencial" ao uso do "siste-
ma" pelo usurio e ao documento que lhe
fornecido. Ainda aqui, porm, permanece a
concepo bsica do usurio externo ao
"sistema", logo, deste "fechado de lgica".
Usurio Uso diferencial Documento
de
documento



Relevncia diferencial do documento

Figura 2 O usurio interage com o sistema
Fonte: Wilson et alii
20
.
O terceiro modelo (figura 3), apresentado
como de concepo mais recente, insere-
se em uma percepo de sistema ativo,
com vrios planos de organizao articu-
lados, tendo a "pessoa" (o usurio) como
ncleo. Aqui, o indivduo o sistema aberto
e vivo que produz informao ("compor-
tamento de busca de informao") para
atender a necessidades (energia consumi-
da) "fisiolgicas", "afetivas", "cognitivas",
acusadas neguentropicamente pelas suas
relaes profissionais, sociais etc. Os
meios bibliotecas, computadores etc.
sero apenas instrumentos para ajud-lo a
superar barreiras colocadas entre esses
planos ou, dito de outra e melhor forma,
para conduzir a troca de informao (co-
municao) entre eles.
CONCLUSO
O indivduo (entendido como um ser so-
cial) deve ser situado no centro do siste-
ma. Os meios de que dispe so instru-
mentos que cria e usa para agir sobre o
ambiente, modificando-o, no esforo para
manter-se vivo. Nesse esforo, precisa
promover desequilbrios sua volta,
atravs da informao que injeta no am-
biente, enquanto dele retira suas necessi-
dades energticas. Gerando desequil-
brios, promove o progresso.
Os enfoques sistmicos que se viram
adequaram-se mal s concepes de
mundo ou de sociedade calcadas nas
idias de equilbrio e resistncia s mu-
danas seriam mais teis, se adotados pa-
ra explicar, como inerentes, os desequil-
brios e as mudanas no mundo ou na so-
ciedade. Assim, tornam-se tambm ins-
trumentos para a anlise e prtica dessas
mudanas, inclusive para a compreenso
de como a Cincia da Informao, pela
prtica que orienta, as promove.
Ci. Inf., Braslia, 21 (3): 192-196, set./dez. 1992.
195
Sistema
de
Informao



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Figura 3 O usurio como ncleo de um sistema de informao
Fonte: Wilson et alii
20




Sistemas de informao: a evoluo dos enfoques
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Espanha, BALDUINO, Patrcia, GONZA-
LES. Maria Iracema de, ALMEIDA, Carlos
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J aneira, UFRJ , Escola de Comunicao,
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2. MATTOS, ErotiIdes de Lima. Estruturas sist-
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ras: fico ou realidade? Rio de J aneiro,
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P.K. et alii, op. cit., p. 21-46, 1976.
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1970. 345p.
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8. THOMPSON, J ames W. Modelos de organi-
zao e sistemas administrativos. In:
ANOHIN, P.K. et alii, op. cit., p.47-62.
9. NAPOLEONI, Cludio. Curso de economia
poltica. Rio de J aneiro, Edies Graal,
trad., 1979. 405p. p. 72.
10. Idem, p. 73.
11. RAPOPORT, op. cit.
12. THOMPSON, op. cit., p. 50.
13. SINGH, J agjit. Teoria de Ia intormacin, del
lenguaje y de Ia ciberntica. Madrid, Alianza
Editorial, trad., 4 ed., 1982. 354p.
14. BERTALANFFY, op. cit., p.7.

15. Idem, p.8.
16. Idem, p.7.
17. LABORIT, Henri. Deus no joga dados. So
Paulo, Trajetria Cultural, trad., 1 ed.,
1988. 148p.
18. THOMPSON, op. cit.
19. THOMPSON, op. cit., p.48.
20. WILSON, T; STREATFIELD, D.R.; WERSIG,
G. Models of the information user: progress
and prospects in research. In: SWEENEY,
G.P. Information and the transformation of
society. Amsterdan, North-Holand Pub.,
1982. p.361-367.
21. THOMPSON, op. cit., p.49.
22. WILSON et alii, op. cit.
Artigo aceito para publicao em 14 de setembro
de 1992.
Marcos Dantas
Mestrando em Cincia da Informao na Escola de
Comunicao da Universidade Federal do Rio de
J aneiro. Formado em Comunicao Social, exerce
atividades de assessoria e consultoria, para insti-
tuies ou empresas pblicas ou privadas, no
campo da Comunicao Cientfica e Tecnolgica.
Autor do livro O crime de Prometeu: como o Brasil
obteve a tecnologia de informtica, publicado pela
Abicomp (1989), e da monografia O Brasil na en-
cruzilhada: a Poltica Nacional de Informtica como
um caminho para a Sociedade da Informao,
premiado e publicado pela revista Dados e Idias
(setembro de 1986).
Information systems: the evolution
of the approaches
Abstract
This article discusses the systems theory, based on
studies of some main formulators and shows how
one system can be seen as an agent of change. It
suggests a more comprehensive altitude in the
analysis and action, pointing out the positive effects
of the unbalanced of this intervention on the
environment. Also it attempts to understand how
the Information Science, through the practice that it
guides, promotes this intervention.
Key words
Systems theory; Entropy; Information systems.
196
Ci.lnf., Braslia, 21 (3): 192-196, set./dez. 1992.