Las clulas madre en el pulmn

Nuestros pulmones trabajan incansablemente. En la vida media de un ser humano, el

pulmn respira entre 20 y 40 millones de veces y por l circula diariamente un flujo de
aire de entre 7000 y 10,000 litros. Los pulmones de los mamferos estn compuestos
por 2 regiones diferentes:
1. Las vas respiratorias, que incluyen la trquea, los bronquios y los bronquiolos.
2. La regin donde sucede el intercambio gaseoso, o espacios alveolares
Los cientficos han descubierto que cada una de estas regiones contiene tipos nicos
de clulas madre y clulas progenitoras. En un pulmn normal, las clulas
progenitoras estn presentes y son abundantes en cada regin. Estas clulas se
dividen con el objetivo de reemplazar las clulas viejas o daadas y as mantener el
pulmn sano. Son clulas progenitoras: las clulas basales de la trquea, las clulas
Clara del bronquiolo, y las clulas alveolares de tipo 2.
Las clulas madre, aun siendo mucho menos comunes que las progenitoras, se
encuentran tanto en pulmones embrionarios como en adultos. Estas clulas,
contribuyen al desarrollo inicial del pulmn y ayudan en la reparacin y regeneracin
del mismo a travs de la vida. Adems de ello, los problemas que puedan surgir en las
clulas madre parecen contribuir al desarrollo de las enfermedades pulmonares. Las
clulas madre se encuentran en lugares nicos de la anatoma del pulmn, incluyendo
los puntos de ramificacin de las vas respiratorias y las uniones entre la va
respiratoria y la regin donde ocurre el intercambio gaseoso.
Izquierda: Estructura del pulmn adulto. Derecha: Anatoma del pulmn y
clulas madre de pulmn
Por qu estudiar las clulas madre de pulmn?
Una mejor comprensin de la biologa de las clulas madre y de las clulas
progenitoras de pulmn ampliar nuestro conocimiento sobre el funcionamiento del
pulmn sano. Esto, a su vez, no slo arrojar luz sobre las causas de las
enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC),
sino que tambin podra servir para desarrollar nuevos frmacos u otros tratamientos.
Asimismo, las clulas madre de pulmn podran ser utilizadas en terapias futuras que
tendran como objetivo el reparar y regenerar los pulmones de pacientes con severo
dao pulmonar.
La investigacin actual
Las clulas madre de pulmn han sido principalmente identificadas y caracterizadas
en ratones genticamente modificados. Estos estudios han permitido la identificacin
de las diferencias entre clulas madre embrionarias y adultas de pulmn, el
descubrimiento de la funcin de las clulas madre en la reparacin pulmonar, y la
investigacin de los cambios en las clulas madre de pulmn que pueden desembocar
en el desarrollo de una enfermedad pulmonar.
Marcaje fluorescente de clulas madre y clulas progenitoras antes y despus
de una lesin pulmonar
Actualmente, los cientficos estn volcados en ampliar su conocimiento sobre la
identidad y funcionamiento de las clulas madre en el pulmn humano. Trabajan con
el objetivo de determinar la funcin de las clulas madre en varias enfermedades
pulmonares humanas, entre ellas el cncer y la EPOC. Adems de ello, los
investigadores tambin han empezado a explorar posibles aplicaciones clnicas de
estas clulas por primera vez estudios en humanos. Estas investigaciones estn
dirigidas a probar si las clulas madre de pulmn podran mejorar el reemplazo o la
regeneracin del rgano en los pacientes. Un artculo cientfico que muestra este tipo
de estudio es Clinical transplantation of a tissue-engineered airway por P Macchiarini
et al. en The Lancet.
El futuro
A medida que los cientficos vayan entendiendo mejor la identidad exacta y el
funcionamiento de las clulas madre del pulmn humano, conoceremos el potencial
que tienen estas clulas en las aplicaciones clnicas. Asimismo, los investigadores
podrn identificar frmacos que controlen las clulas madre de pulmn y que puedan
ser probados para el tratamiento de las enfermedades pulmonares. En un futuro,
tambin se investigar el uso de las clulas madre de pulmn para una medicina ms
personalizada.
Obtener ms informacin
European Lung Foundation - public information in multiple European languages
British Lung Foundation - information and helpline for patients
European Respiratory Society - professional organisation for lung specialists
Scientific review article on airway basal stem cells
Scientific review article on lung stem cells and their contribution to disease



http://www.sld.cu/galerias/pdf/sitios/histologia/sistema_respiratorio.pdf

http://www.ciencias.unal.edu.co/unciencias/data-
file/farmacia/revista/V38N2_04_celulas.pdf