3.3.

3 Ambientes de Formacin de Minerales

Se conocen tres ambientes principales de formacin de minerales en los que se imponen diferentes
condiciones fsico-qumicas. En funcin de estas condiciones van a aparecer minerales con diferente
naturaleza. Las caractersticas termodinmicas de cada especie van a condicionar sus posibilidades de
existencia en cada uno de tales ambientes. Hay minerales, como el cuarzo, que poseen un
amplio rango de estabilidad y pueden aparecer en condiciones muy distintas. Sin embargo, otras
especies como la epsomita, poseen un rango de estabilidad muy limitado y su existencia en una
determinada zona sirve para determinar las condiciones fsico-qumicas de la misma en forma muy
concreta.
El conocimiento de los ambientes geoqumicos es de gran ayuda para establecer las posibles
asociaciones minerales (paragnesis), ya sea de forma local o de forma ms amplia. En Geoqumica es
frecuente el uso de minerales oparagnesis para la determinacin de las condiciones fsico-qumicas
de una zona.
3.3.3.1 Ambiente Magmtico o gneo

Las rocas gneas se forman como consecuencia del enfriamiento de magmas que pueden provenir
del interior de la Tierra (magmas primarios) o de procesos de refusin de rocas que se haban
consolidado anteriormente (magmas secundarios).
En los magmas pueden encontrarse todos los elementos del sistema peridico y las condiciones en
que se encuentre cada uno dependen de sus caractersticas qumicas. Los elementos ms abundantes
en los magmas son Si, O, Al, Fe, Mg, Alcalinos y Alcalino-trreos. Los dems elementos se encuentran
en cantidades menores. Adems se encuentran en los magmas una serie de elementos que forman
compuestos voltiles y que juegan un importante papel en los procesos de consolidacin de magmas,
influyendo sobre algunas de sus propiedades. Entre estos compuestos se pueden mencionar el agua,
el anhdrido carbnico, los gases sulfurosos y sulfhdricos, los halogenuros de hidrgeno, etc.
La consolidacin de los magmas se puede producir en dos formas fundamentales. Si la
consolidacin se realiza en zonas profundas de la Corteza, el enfriamiento es lento y las rocas que se
forman se denominan INTRUSIVAS oPLUTNICAS. Si el enfriamiento se realiza en el exterior de la
Corteza, es rpido y las rocas que se forman se
denominan EXTRUSIVAS, EFUSIVAS o VOLCNICAS. Las caractersticas de ambos tipos de rocas
son distintas, aunque la composicin qumica y mineralgica no vara en esencia.
El proceso de consolidacin de los magmas se denomina diferenciacin magmtica y se pueden
establecer las etapas que se describen a continuacin.
3.3.3.1.1 Etapa Ortomagmtica

En esta etapa se forman los minerales con puntos de fusin elevados,
fundamentalmente xidos y silicatos. Se considera que el intervalo de temperatura est comprendido
entre 1200 y 700 C. Dado que la composicin del magma es muy compleja, es fcil entender que
todos los componentes no cristalicen a la misma temperatura ni lo hagan de forma total en un punto
fijo; por ello se dice que la cristalizacin magmtica es fraccionada. Adems, hay que tener en cuenta
que los minerales que se van formando (fases slidas) siguen en contacto con el fluido magmtico,
por lo cual se producen reacciones de unos con otros, a medida que va bajando la temperatura. El
resultado de esta etapa es la formacin de dos tipos de minerales, que Bowen dividi en dos series:
SERIE CONTINUA: Formada por minerales relacionados de forma estructural, en los
que la variacin gradual en la composicin da lugar a simultneas variaciones graduales en la
estructura. De esta forma aparece la serie de las plagioclasas, en donde los trminos ricos en
Ca y Al cristalizan a mayores temperaturas, mientras que, a medida que disminuye sta, van
cristalizando los trminos ricos en Na y en Al.
SERIE DISCONTINUA: Formada por minerales no relacionados ni qumica, ni
estructuralmente, sino que cada grupo cristaliza en un rango de temperatura, rebasado el
cual, se forman otros grupos distintos durante otro intervalo del enfriamiento. En este caso,
aunque no existen relaciones entre los trminos formados, s que hay una intervencin
indirecta de unos en la consolidacin de otros, dado que cada fase slida formada sigue
reaccionando con el fluido magmtico restante, puesto que la separacin de fases no es
inmediata. De esta forma cristalizan el olivino, los piroxenos, los anfiboles y las micas. En este
caso, a medida que va disminuyendo la temperatura, las estructuras van siendo ms
complejas ya que la polimerizacin de silicatos se favorece al enfriar.
En ambas series, los trminos que se van formando se van enriqueciendo en Si y perdiendo
densidad, con lo cual el carcter se va haciendo ms cido, de tal modo que en las ltimas etapas de
este proceso empiezan a cristalizar cuarzo y feldespatos potsicos (ortosa).
Adems de los minerales citados, cristalizan otros en menores cantidades, como granates, rutilo,
zircn, magnetita, cromita, ilmenita, pirita, pirrotina,...
3.3.3.1.2 Etapa Pegmattico-Pneumatoltica

A partir de 700 C, queda un fluido residual rico en Silicio, Aluminio, Alcalinos, Alcalino-trreos y
sustancias voltiles. Este fluido tiene menos viscosidad que el magma inicial, y se introduce en
cavidades y fisuras de rocas ya consolidadas (generalmente en la etapa ortomagmtica),
experimentando un enfriamiento lento. Como consecuencia, los minerales que se van formando,
consisten en cristales de gran tamao y bien formados. En estos yacimientos pegmatticos se
encuentran minerales de gran importancia econmica, incluido el punto de vista gemolgico. Los
minerales caractersticos de estos yacimientos contienen elementos con radio atmico muy grande
(tierras raras, zirconio, hafnio, niobio, tntalo y uranio) o muy pequeo (litio, berilio, boro, flor,
silicio, aluminio, calcio y alcalinos) y entre ellos se pueden mencionar:
Cuarzo, moscovita, topacio, scheelita, granates, ceolitas, enstatita, ortoclasas,
monacita, turmalinas, wolframita, nefelina, apatito, plagioclasas, berilo, casiterita,
molibdenita, sodalita, titanita.
Esta etapa termina a los 374 C (punto crtico del agua) y con ello se da paso a los procesos
hidrotermales.

3.3.3.1.3 Etapa Hidrotermal

A partir de los 374 C, las elevadas presiones existentes, provocan la licuacin del agua que ya es
muy abundante. En consecuencia, los fluidos resultantes consisten en disoluciones de los elementos
que hasta ahora no han participado (o han participado poco) en los anteriores procesos de
consolidacin (Cu, Ag, Pb, Zn, Cd, Ba, Hg, As, Sb, Bi, Mo, Sn, W, Mn, S, Se, Te). En estas disoluciones
se van dando una serie de reacciones de precipitacin (relacionadas con fenmenos de complejacin y
otros) y que con la influencia de la temperatura, provocan la formacin de los minerales que se citan a
continuacin:
PARAGNESIS DE ALTAS TEMPERATURAS O HIPOTERMALES: Formados entre
374 y 300 C, a gran profundidad.
Magnetita, hematite, pirrotina, casiterita, bismuto, wolframita, molibdenita,
topacio, granates, anatasa, pirita, bookita, axinita, berilo, rutilo, scheelita,
turmalinas.
PARAGNESIS DE MEDIAS TEMPERATURAS O MESOTERMALES: Formados entre
300 y 200 C, a profundidad media.
Galena, blenda, pirita, calcopirita, tetraedrita, baritina, calcita, dolomita,
hematite, rodocrosita
PARAGNESIS DE BAJAS TEMPERATURAS O EPITERMALES: Formados entre 200
y 50 C, a poca profundidad.
Estibina, cinabrio, oropimente rejalgar, argentita, plata, platas rojas,
rodocrosita, palo, calcedonia, rodonita, celestina, baritina, marcasita, pirita, blenda,
seleniuros y telururos de oro y plata
Tambin suele ser frecuente en estos yacimientos la presencia de cuarzo, fluorita, apatito y
carbonatos diversos de Ca, Mg y Fe.
Adems de lo expresado hasta aqu sobre las etapas magmticos, es tambin importante sealar la
existencia de otros procesos que complementan a los anteriores y que pueden diversificar an ms
la Mineraloga. Entre tales procesos se pueden mencionar los de metasomatismo, en los cuales se
produce la interaccin entre fluidos de tipo diverso y rocas ya consolidadas, lo cual origina el
intercambio de una serie de elementos qumicos con alto poder de difusin (Si, Al, Na, K, Ca, Mg, Fe,
F, Cl, Br, Li, Be, S, P, C, B). Segn el tipo de roca afectada y las caractersticas qumicas de los
fluidos, se pueden llegar a formar una serie de nuevos minerales, a partir de los ya existentes.
Algunos de estos son:
Apofilita, escapolitas, natrolita, thomsonita, prehnita, zoisita, epidota, analcima,
datolita, zircn, actinolita, serpentinas, magnesita, feldespatos, topacio, casiterita, berilo,
crisoberilo, fenaquita, apatito, espinela, corindn, azurita, cerusita, rodonita, malaquita,
hemimorfita, crisocola smithsonita, dioptasa rodocrosita, anglesita, calcantita, brochantita,
fluorita.
3.3.3.1.4 Rocas Plutnicas, Intrusivas o
Profundas

Se forman por el enfriamiento lento del magma en zonas profundas de la corteza (Plutn, dios de
los infiernos en la mitologa griega). Contienen cristales grandes y bien formados. Son densas (2.4-3.5
gr/c.c.), sin porosidades ni cavidades. Los minerales estn distribuidos de forma homognea y sin
orientacin. Nunca contienen fsiles. Su color es tanto ms oscuro cuanto menor sea su contenido en
slice.
Las rocas plutnicas ms importantes son:
Cuarzolitas, granitos, granodiorita, tonalitas, sienitas, monzonitas, dioritas, gabros, es
sexitas, piroxenitas, peridotitas, anortositas.
Los componentes esenciales son:
Cuarzo, ortoclasas, plagioclasas, hornblenda, piroxenos, nefelina, olivino, biotita.
Como componentes accesorios pueden aparecer:
Fluorita, apatito, augita, moscovita, zircn, magnetita, ilmenita, leucita, sodalita,
noseana, hayna, titanita (esfena), granates, pirrotina, etc.
3.3.3.1.5 Rocas Volcnicas o Extrusivas

Se forman por el enfriamiento rpido del magma que asciende hasta la superficie terrestre
impulsado por fuerzas de naturaleza volcnica.
Las diferencias principales entre las rocas volcnicas y las rocas plutnicas estn en su estructura,
ya que el rpido enfriamiento a que se ven sometidos los magmas volcnicos condiciona la formacin
de cristales pequeos que no suelen ser observables a simple vista. En ocasiones algunos cristales
crecen bastante ms que los dems siendo de tamao apreciable, mientras que el resto siguen sin ser
observables (estructura porfdica). Si el enfriamiento es excesivamente rpido, como ocurre en el
contacto de las lavas con el agua del mar, se forman masas amorfas a las que se denomina vidrios
volcnicos. Al igual que las dems rocas, su color est relacionado con el contenido en slice, siendo
ms claras cuanto ms cidas sean. En algunas ocasiones presentan pequeas cavidades formadas a
partir de los gases contenidos en las masas magmticas. A veces, la forma de estas cavidades puede
dar informacin sobre las caractersticas del flujo de la lava. La absorcin de agua puede ser muy
elevada, llegando hasta el 25% del peso en algn caso. La densidad es muy variable, presentando
algunas riolitas una densidad de 0.88 gr/c.c., mientras que algunas lavas baslticas llegan a 3 gr/c.c.
Los componentes esenciales son:
Cuarzo, ortoclasas, plagioclasas, sanidina, piroxenos, hornblenda, nefelina, leucita,
augita.
Como componentes accesorios pueden aparecer:
Magnetita, olivino, melitita, biotita, anfiboles, hayna, noseana, sodalita, cristobalita,
perovskita, etc.
Algunas rocas volcnicas son:
Riolitas
(liparitas) , dacitas, traquitas, andesitas, basaltos, obsidiana, fonolitas, tefritas, nefelinita, leu
citita, tobas volcnicas, pumita (piedra pmez), kimberlitas.
3.3.3.1.6 Rocas Filonianas

En la actualidad, muchos autores, no las consideran un grupo independiente de rocas magmticas y
las integran en alguno de los otros dos apartados. Su origen est relacionado con la separacin de
pequeas masas de magma que al cristalizar forman unos cuerpos rocosos a los que se
denomina filones.
Algunas rocas filonianas son:
Aplitas, pegmatitas, lamprfidos, prfidos granticos.
Sus componentes esenciales son:
Cuarzo, plagioclasas, ortoclasas, hornblenda, biotita.
Como componentes accesorios pueden aparecer:
Turmalinas, moscovita, lepidolitas, piroxenos, olivino, etc.

3.3.3.2 Ambiente Metamrfico

Cuando un mineral se somete a unas condiciones distintas a las que tuvo durante su formacin y
pierde la estabilidad, debe transformarse en una nueva fase estable. El metamorfismo es un
conjunto de procesos que se dan en las rocas como respuesta a unas condiciones fsicas y
qumicas diferentes a las que existieron durante su transformacin. Es importante sealar que durante
el metamorfismo no se producen fusiones y si ello ocurriera se estaran dando procesos de
magmatismo. Pueden ser afectados por el metamorfismo, tanto las rocas magmticas como
las sedimentarias. Dada la gran cantidad de materiales que pueden ser sometidos a metamorfismo, el
nmero de minerales que pueden aparecer es tambin muy considerable.
Los factores que intervienen en el metamorfismo son la temperatura, la presin y los fluidos
qumicamente activos (H2O, CO2, FH, ClH, SO2, SH2, etc.).
La TEMPERATURA aumenta con la profundidad a causa del calor procedente del
interior de la Tierra. Cuanto ms profunda se encuentre una roca, ms difcil ser que pueda
evacuar el calor que recibe y, por lo tanto, su temperatura aumentar.
La PRESIN que soportan las rocas que se encuentran cierta profundidad es de dos
tipos:
A.- Presin Hidrosttica: Debida al peso de los materiales que se encuentran
por encima. Da lugar a un aumento en la densidad. Esta presin uniforme y provoca
la formacin de rocas con texturas granulares no orientadas.
B.- Presin Dirigida: Est causada por las fuerzas de cizalla que aparecen como
consecuencia de movimientos en el interior de la Tierra. Debido a la naturaleza de
estas fuerzas, las texturas de las rocas son orientadas (esquistos).
Los FLUIDOS QUMICAMENTE ACTIVOS intervienen en muchas reacciones aunque
no forman parte de las fases minerales. Estas sustancias suelen circular libremente por las
rocas y con frecuencia son intercambiadas. Por este motivo, se dice que los procesos de
metamorfismo son cuasi-isoqumicos.
En funcin de la extensin y de la causa del metamorfismo se puede hablar de:
A.-METAMORFISMO LOCAL. De poca extensin.
A-1. METAMORFISMO DE CONTACTO: Est causado por el aumento de
temperatura que se produce cuando en una zona aparece una intrusin magmtica
que calienta una extensin de las rocas que la rodean. Se trata de un metamorfismo
trmico y esttico, en donde no se producen esquistos, sino rocas de grano fino con
fractura astillosa denominadas corneanas.
Debido a la baja conductividad trmica de las rocas, los gradientes trmicos son
grandes y las aureolas de contacto son de poca extensin, pudindose notar grandes
diferencias de tipo mineralgico, en funcin de la distancia al foco de calor.
A-2. METAMORFISMO CATACLSTICO: Se produce en las proximidades
de fallas y cabalgamientos, en donde la trituracin mecnica y las fuerzas de cizalla
provocan cambios de textura en las rocas. En estos procesos no se producen grandes
calentamientos, no se dan cambios qumicos ni mineralgicos, pero la presencia de
fluidos puede provocar fenmenos de alteracin posteriores. Algunas de las rocas que
aparecen, como consecuencia de estos procesos, son las brechas de friccin,
las milonitas y las pseudotaquilitas, cada una de ellas con el tamao de grano ms
fino.
B.- METAMORFISMO REGIONAL. De mayor extensin.
B-1. METAMORFISMO DINAMOTRMICO: Est relacionado con las grandes
formaciones orognicas y est causado por calentamientos que pueden alcanzar 800
C. A diferencia con el metamorfismo de contacto, adems del calentamiento,
intervienen movimientos que provocan en las rocas la aparicin de texturas
esquistosas (micaesquistos).
B-2. METAMORFISMO DE SOTERRAMIENTO: Las rocas
sedimentarias y magmticas pueden ser enterradas a causa de diversos procesos
geolgicos y llegar a encontrarse a grandes profundidades y temperaturas de hasta
450 C. No son frecuentes, en este caso, los movimientos que
provoquen esquistosidades, aunque s que se suelen dar cambios mineralgicos.
Atendiendo a la temperatura y a la presin hay que hablar de grados de metamorfismo. En
principio, el grado de metamorfismo da una idea de la intensidad con que se han transformado los
materiales, independientemente de la causa que lo provoque. Las clasificaciones ms simples se basan
nicamente en la temperatura, pero tambin debe tenerse en cuenta la presin y considerarse
la Mineraloga de cada caso:

Grado muy
bajo
Grado
medio
Grado
bajo
Grado alto
2kb: 200-
300C
2kb: 500-
600C
2kb: 300-
500C
2kb: 600-
800C
6kb: 150-
350C
6kb: 550-
650C
6kb: 350-
525C
6kb: 650-
800C
Realmente, resulta difcil conocer el grado de metamorfismo que se ha dado, pues para ello es
necesario el estudio de una serie de reacciones y de las fases minerales que intervienen en ellas.
Los minerales ms caractersticos del metamorfismo son:
Tectosilicatos: Ortoclasas y plagioclasas.
Filosilicatos: Micas, cloritas, serpentinas y talco.
Inosilicatos: Piroxenos, anfiboles y wollastonita.
Ciclosilicatos: Turmalinas y cordierita.
Sorosilicatos: Epidota e idocrasa (vesubiana).
Nesosilicatos: Granates, andalucita, sillimanita, distena y esfena (titanita).
xidos:Cuarzo, magnetita, hematite, ilmenita, corindn, espinela, rutilo, brucita.
Carbonatos: Calcita mrmol, magnesita, dolomita.
Sulfuros: Pirita y pirrotina.
Elementos: Grafito.
Algunas rocas metamrficas son:
Cuarcitas, anfibolitas, serpentinitas, mrmol, esquistos, micaesquistos, filitas, pizarras
, cornubianitas o corneanas, neiss (gneiss), eclogitas, rocas
calcosilicatadas, migmatitas, granulitas, anatexitas, etc.
Las propiedades ms importantes de las rocas metamrficas son:
1.- Son totalmente cristalinas.
2.- Los cristales suelen ser grandes y visibles.
3.- Suelen tener brillo sedoso.
4.- Con frecuencia tienen estructuras paralelas (esquistosidades).
5.- Son compactas y densas.
6.- No contienen fsiles.

3.3.3.3 Ambiente Sedimentario

Cuando los minerales gneos y metamrficos se ponen en contacto con la atmsfera y la hidrosfera,
las condiciones fsicas y qumicas que les rodean son muy diferentes a las que tuvieron durante su
formacin, por ello deben adaptarse a las mismas, experimentando cambios qumicos y mineralgicos,
que permitan el establecimiento de un nuevo equilibrio.
Los procesos que se dan en los ambientes sedimentarios son de dos tipos, fsicos y qumicos. La
combinacin de ambos tipos de procesos provoca la meteorizacin de las rocas y los posteriores
procesos de erosin, transporte, sedimentacin y consolidacin (diagnesis). Los procesos fsicos se
encuentran controlados por la temperatura y otros factores climticos, as como actividades biolgicas
que existen en la zona de meteorizacin. Los procesos qumicos vienen dados por la presencia de
agentes tales como el aire, el agua y otras sustancias que provocan reacciones de oxidacin,
disolucin, hidrlisis, carbonataciones, etc.
Como consecuencia de lo anterior se producen una serie de materiales y que, en funcin de su
origen y caractersticas, se clasifican del modo siguiente:
A - RESISTATOS: Son los minerales que, como su nombre indica, resisten los fenmenos
de meteorizacin o alteracin, pero que han quedado libres de la roca madre al haberse
alterado y desaparecido los dems componentes. Se consideran resistatos los minerales
siguientes: Cuarzo, casiterita, magnetita, ilmenita, rutilo, zircn, monacita, etc.
En realidad, todos estos materiales pueden estar afectados por fenmenos de alteracin
ya que, incluso la slice es algo soluble en agua:
SiO2 + 2H2O -------> Si(OH)4
Aunque este procesos es muy lento y el cido silcico es muy insoluble en agua (0.0002
mol/l).
La ortosa est considerada por algunos autores como un resistato, encontrndose en
numerosas arenas y areniscas, pero se sabe que tambin se altera cuando est en ambientes
hmedos y pasa a caolinita.
B - HIDROLISATOS: Se forman por la accin del agua o de disoluciones acuosas
(hidrlisis) sobre aluminosilicatos. Como consecuencia de la hidrlisis de feldespatos, se
forman arcillas (si el clima es hmedo) o bauxitas(si el clima es tropical). La hidrlisis de
piroxenos, anfiboles o micas da lugar a la formacin de cloritas.
C - OXIDATOS: Ciertos cationes metlicos, como el Fe(II) y el Mn(II), que se encuentran
en soluciones acuosas, se oxidan fcilmente a Fe(III) y a Mn(IV), los cuales precipitan en
forma de xidos (anhidros o hidratados), arrastrando incluso a otros elementos. De esta
manera se han formado grandes depsitos de xidos de Fe y Mn.
D - CARBONATOS: Cuando determinados cationes (Ca, Mg, Sr, Ba, Pb, Cu, Zn,...) se
encuentran en disolucin acuosa y la concentracin de iones carbonato se hace suficiente, se
produce la precipitacin de una serie de carbonatos metlicos cuyo producto de solubilidad es
bajo. Algunos de tales carbonatos son: Calcita, dolomita, magnesita y, en menor cuanta,
estroncianita, witherita, cerusita, malaquita, azurita, smithsonita, etc. En muchos casos el
aporte de carbonatos corre a cargo de seres vivos.
E - EVAPORATOS: La formacin de los minerales anteriores da lugar a disoluciones
residuales en las que una serie de iones forman sales cuando se produce la evaporacin total
o parcial del agua. Los iones mencionados son, en su mayor parte, alcalinos y alcalino-trreos
que junto con determinados aniones (cloruros, sulfatos, nitratos, boratos, etc.) dan lugar a
minerales tales como: Halita, silvinita, carnalita, polihalita, glauberita, yeso, anhidrita,
thenardita, mirabilita, epsomita, hexahidrita, nitro, brax, kernita, etc.
F - REDUZATOS: Algunos autores incluyen aqu una serie de materiales en cuya
formacin han intervenido los seres vivos y que han aparecido en condiciones reductoras. Los
ms importantes son los carbones y el petrleo. Junto a estos materiales pueden aparecer
sulfuros de hierro.
Existen varias clasificaciones de rocas sedimentarias pues se pueden tomar varios criterios.
1. Atendiendo al TAMAO DE GRANO se puede hablar de:
GRAVAS: Con tamao de grano superior a 2 mm: Cantos rodados, cascajo,
morrillos, grava, brechas.
ARENAS: Con tamao de grano entre 0.02 y 2 mm:
Arenas, areniscas, cuarcitas sedimentarias, grauvacas, arcosas.
ARCILLAS: Con tamao de grano inferior a 0.02 mm. Tambin llamadas
pelitas: Arcillas, limos, margas, loes, caolines.
2. Considerando la COMPOSICIN las rocas sedimentarias pueden ser:
CALCREAS: Calizas (cretcicas, tableadas, oolticas, fosilferas, arrecifes),
concreciones calcreas (travertino, toba calcrea, estalactitas, mrmol, nice,
pisolitas), calizas lacustres (creta), dolomas, etc.
SILICEAS: Diatomitas (trpoli, kieselgur), pizarra silcea (liditas, etc.),
pedernal (flint), rocas crneas, concreciones silceas (geiserita), radiolarita, etc.
FOSFRICAS: Fosforita, guano.
FRRICAS: Taconitas, minetas.
SALINAS: Sal gema, yesos, etc.
CARBONES: Antracita, hulla, lignito, turba.
4 Coleccionismo de Minerales

El coleccionismo de minerales es una actividad que va extendindose poco a poco. A continuacin
vamos a dar varias sugerencias para todo aquel interesado en iniciar una coleccin de estas
caractersticas.
Los minerales pueden conseguirse de tres formas:
POR COMPRA: De esta forma se pueden conseguir muchas especies de numerosos
lugares del mundo, basta con acudir a comercios y ferias. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que los buenos ejemplares son caros. Conviene tomar precauciones ante materiales
sintticos, falsificaciones o minerales mal caracterizados.
POR CAMBIO: Slo da buenos resultados cuando se dispone de una buena reserva
de material, lo cual ocurre cuando se frecuenta una zona mineralgica de gran inters.
POR BSQUEDA EN EL CAMPO: No cabe duda de que elaborar una coleccin
buscando los minerales en el campo resulta muy formativo, pero al mismo tiempo, pueden
existir algunas restricciones y dificultades por el hecho de tener que realizar los
desplazamientos por cuenta propia. Adems, es conveniente caracterizar los materiales
recogidos, cosa que tambin se recomienda con minerales comprados o cambiados.
Para conseguir una coleccin aceptable se recomienda combinar las tres posibilidades, procurando
comprar slo aquellas especies que no se encuentran con facilidad.
El criterio de ordenacin es muy importante. La mayor parte de las colecciones siguen esquemas
similares a las clasificaciones minerales, conforme a los diversos criterios posibles (qumicos,
estructurales, geoqumicos, geogrficos, mixtos, etc.). En algunas ocasiones las colecciones constan
de ejemplares de una sola especie (de diversos hbitos o procedencias) o de especies de una clase
(sulfuros, sulfatos, carbonatos, etc.). Otras veces se atiende a criterios estticos o de
aprovechamiento del espacio.
La forma de exponer la coleccin depende esencialmente del espacio disponible. Las colecciones
privadas suelen ser pequeas y ocupar espacios reducidos. Existen varias formas de aprovechar el
espacio que requieren una importante inversin econmica y mucho tiempo de trabajo. Las
colecciones ubicadas en centros pblicos, museos y colegios disponen de ms espacio y la
presentacin suele ser buena. Una forma de aprovechar el espacio y de tener muchos ejemplares, es
coleccionar minerales pequeos.
Debe prestarse atencin a la iluminacin que debe ser muy parecida a la luz natural y estar
colocada de forma que se resalten las propiedades fsicas de cada ejemplar. Puede resultar interesante
reservar una zona de las vitrinas para especies que son luminiscentes con luz ultravioleta (scheelita,
autunita, etc.,). Hay que tener en cuenta que los minerales fotosensibles, deben preservarse de la luz
pues se pueden descomponer (querargirita, anapaita, crocoita, rejalgar, vivianita, platas rojas, etc.).
Los ejemplares con cristales muy pequeos se pueden colocar detrs de una lupa para facilitar su
observacin.
Las etiquetas deben ser pequeas y con una mnima informacin, que puede consistir en el nombre
de la especie (s es variedad se anota tambin) y la procedencia (lugar, provincia y pas). Otros datos
sobre cada ejemplar pueden tenerse en fichas.
Los criterios de calidad dependen de cual sea el propsito de la coleccin. Si la coleccin tiene
propsitos pedaggicos (colegios, etc.) debe estar formada por las especies y variedades ms
frecuentes y con los aspectos ms caractersticos (no necesariamente los ms estticos), no siendo
necesario un gran nmero de ejemplares. Si se tienen propsitos estticos, hay que buscar los
cristales ms espectaculares y perfectos, adems deben considerarse las asociaciones y las matrices.
Cuanto la coleccin presenta fines cientficos puede ser muy amplia o muy especfica, pero en ambos
casos es importante la rareza o la novedad de los ejemplares que permita realizar estudios inditos.
La limpieza y conservacin de los minerales debe realizarse con mucho cuidado, ya que algunos
especmenes pueden ser muy delicados. Antes de utilizar un producto de limpieza conviene informarse
sobre la naturaleza del mismo y las posibles reacciones con el mineral. A continuacin van a darse una
serie de ideas sobre la limpieza de algunos materiales:
Los minerales solubles en agua no deben lavarse ni con agua ni con disoluciones
acuosas, incluidos cidos o lcalis.
No debe abusarse de los cidos, aunque el mineral sea resistente, ya que algunas
impurezas pueden formar compuestos que acaban tiendo, a veces de forma irreversible, a
todo el ejemplar. En muchos casos puede ser suficiente agua con jabn.
Hay minerales insolubles en agua, como los filosilicatos que no deben mojarse pues el
agua puede introducirse en las estructuras y acabar destruyndolas por hinchamiento.
Tampoco deben limpiarse con agua minerales que se puedan oxidar, como la
marcasita, la pirita y otros sulfuros.
Los minerales irisados, independientemente de que sean insolubles, no deben
limpiarse ms que con agua y sin abusar.
El polvo debe limpiarse con cepillos suaves con una ligera corriente de aire. Tambin
puede utilizarse un aspirador pequeo.
Las manchas de xidos de hierro se elimina con sustancias que forman complejos de
hierro que sean incoloros, como citrato sdico, cido oxlico, cido tartrico, etc.
Las arcillas muy pegadas se pueden limpiar hirviendo el ejemplar en una disolucin de
sulfuro de sodio y lavndolo posteriormente con agua destilada templada.
Los minerales delicuescentes (toman agua del aire y se disuelven) deben ponerse en vitrinas o
urnas cerradas y con desecantes (silicagel, etc.). Los minerales eflorescentes (pierden agua y se
disgregan al entrar en contacto del aire) tambin deben guardarse en recipientes hermticamente
cerrados, pero no deben ponerse con desecantes.
Finalmente, hay que comentar que existen varias formas de disimular grietas, fracturas u otros
defectos, mediante barnices, pegamentos, lacas, etc. Debe prestarse especial atencin a estos
detalles cuando se compren o cambien piezas.
5 Bibliografa
5.1 Libros

1. Quilatador de la plata, oro y piedras". J. Arfe de Villafae. Valladolid 1572.
2. "Obras completas de Buffon". Mellado Editor. Madrid 1848.
3. Tomo XVI: Historia de los minerales
4. Tomo XVII: Historia de los minerales y diccionario de mineraloga
5. "Elementos de mineraloga". A. Orio. Madrid 1882.
6. "Cours de mineralogie". A. de Lapparent. Pars 1884.
7. "Elementos de mineraloga". C.F. Naumann, F. Zirkel. Madrid 1891.
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