Las mermeladas y jaleas hechas en casa, a base de fruta cocida con

azcar, son un elemento muy importante en las meriendas de los

ms pequeos as como un buen acompaamiento del caf con leche o
del t, adems de ser siempre un regalo muy bien recibido. A
continuacin, te enseamos a hacer buenas conservas, ofrecindote
todos los consejos e ideas que puedes necesitar para que te salga bien.
Las conservas dulces se hacen cociendo en primer lugar la fruta sola
al fuego, lentamente, hasta que est blanda, tras lo cual se aade el
azcar y se hace hervir a fuego rpido, hasta que alcance el punto. Se
puede usar cualquier cazo siempre que este sea grance y con base
gruesa, pero debemos tener cuidado en no llenarlo ms que la mitad.
Una olla a presin es lo ideal.
A la hora de escoger la fruta debemos elegir las piezas ms maduras y
enteras. A la fruta que no est bien madura le falta sabor pero, por otro
lado, el contenido de pectina disminuye, en la que est demasiado
madura. La pectina es un agente natural que, cuando se desprende, al
cocer la fruta, hace que sta se cuaje. Entre las frutas con mayor
pectina tenermos las grosellas, los ctricos, manzanas, los arndanos,
ciruelas y los membrillos. De contenido medio en pectina tenemos a
los albaricoques, las moras y frambuesas. Por ltimo, aquellas frutas
con un contenido bajo en pectina son las cerezas, los higos, las uvas,
la calabaza, los melocotones, las peras, el meln y la pia.
En caso de elegir frutas con bajo contenido en pectina, podemos
aadir pectina embotellada, sta se puede comprar en farmacias y
supermercados.
La pectina reacciona con el cido, un componente ms de la fruta, y
mediante esta reaccin se consigue el punto. Si la fruta que se est
utilizando no contiene una cantidad suficiente de cido, se le puede
aadir en forma de jugo de limn o de cido tartrico o ctrico (se
pueden comprar en farmacias).
En el momento de prepararlo, debemos quitar todas las partes daadas
de las piezas demasiado maduras, sobre todo si se trata de frutas
blandas o de bayas, pues stas ltimas, a menudo, tienden a criar
mohos. Lave la fruta, sin detenerse demasido en ello. Las frambuesas,
moras y fresas, sin embargo, retienen demasiada agua al ser lavadas,
de modo que lo mejor es quitarles las partes daadas y las impurezas,
sin lavarlas.
Adems la pectina ha de reaccionar con el azcar para conseguir el
punto exacto de solidificacin o coagulacin de la fruta. El azcar no
slo contribuye a conservar la fruta, sino que tambin le ayuda a
conservar el color.
Si se le aade demasiado azcar, la fruta cristalizar y la mermelada
no alcanzar el punto deseado, si no se aade suficiente, la mermelada
fermentar. Las fruta que contienen mucha pectina admiten ms
azcar y, por tanto, saldr una mayor cantidad de mermelada o jalea
que en el caso de frutas con un contenido bajo de pectina.
Normalmente sale entre 1-2 veces el peso del azcar empleado.
Normalmente se utilizan 500 gr de azcar por 500 gr de fruta o 600 ml
de azumo de fruta, en el caso de la jalea.
A la hora de elegir el tipo de azcar, el granulado es el ms
econmico. El azcar especial para conservar es ms caro, pero
tambin tiene la ventaja de que, al tener el grnulo ms grande, no se
ir al fondo del cazo, con lo cual es menos probable que se queme la
mermelada, adems de que produce menos espuma, proporcionando
as una conserva ms transparente. Por otra parte, el azcar moreno se
puede usar cuando se desee obtener un color ms oscuro.
A continuacin te indicamos cmo preparar mermelada y jalea:

Cmo hacer mermelada
En primer lugar, cortamos la fruta o si queremos, la podemos dejar
entera, dependiendo de su tamao. Las frutas blandas puede cocerlas
en su propio jugo. En el caso de las duras, que necesitarn un tiempo
de coccin ms largo, se aade agua, sta ha de reducirse, por lo
menos, un tercio, durante la coccin. Revuelva de cuando en cuando,
para que no se pegue. Cuando la fruta est blanda, se aade el azcar
previamente calentado y se revuelve suavemente, a fuego lento, hasta
que se haya disuelto. Una vez disuelto, se sube el fuego y se deja
hervir a fuego ms fuerte, durante 10-15 minutos o hasta que se haya
alcanzado el punto.
Para comprobar el punto debemos utilizar un termmetro, lo
enganchamos a un lado del cazo antes de que llegue a hervir y lalo al
nivel de los ojos. Cuando registre una temperatura de 105 C la
mermelada habr alcanzado el punto.
Eche una cucharada de mermelada en un plato, que habr enfriado
previamente, y deje que la mermelada se enfre, cuando ya lo est,
empjela un poco con el dedo: la mermelada se arrugar y se separar
del plato, si ha alcanzado el punto. De no ser as, vuelva a ponerla en
el fuego, djela hervir durante un par de minutos ms y vuelva a
probar.


Cmo hacer jaleas caseras
Se hace del mismo modo que la mermelada, salvo que la fruta, una
vez cocida, se pasa por una servilleta antes de cocerla con el azcar,
con el fin de que quede ms transparente. El colado llevar unas seis
horas.
Como la fruta ha de ser colada, no es necesario quitarle la piel,
corazones o tallos. Slo lave la fruta y qutele las partes daadas. Se
pueden poner especias en el cazo.
Antes de comenzar el colado, pase la manga por agua hirviendo para
impedir que sta absorba los jugos de la jalea. Deje la manga sobre un
cuenco. No la apriete mientras est colando la fruta, ya que de hacerlo
la jalea saldr turbia.
Vierta lo que salga tras el colado en una jarra de medidas para calcular
la cantidad de azcar que va a necesitar y vulvala a verter en el cazo,
que habr enjuagado previamente, aadindole entonces el azcar.
Siga el mismo proceso que para la mermelada.
En este ltimo apartado vamos a tratar hacerca de su envasado y
conservacin. La mermelada y la jalea deben ser cerradas
hermticamente, ya que de lo contario, criaran moho.
La mejor opcin son lo tarros, tanto de tapa de rosca como de cristal
con arandelas de caucho y cierres de clip con muelles. Merece la pena
guardar los tarros con tapas de rosca porque son los ms adecuados
para el cerrado hermtico.
Caliente los tarros antes del envasado para impedir que estallen al
llenarlos con la mermelada o la jalea calientes. Pngalos en el horno a
una temperatura de 110 C mientras se cuece la fruta.
Llene el tarro hasta el borde, puede taparlo inmediatamente o dejarlo
que se enfre totalmente y taparlo entonces. Guarde la mermelada y la
jalea en un lugar fresco, oscuro y aireado. Estarn mejor si se
consumen dentro del ao en el que han sido envasadas.