Formacin de montaas

Montaa es una eminencia superior a 700 metros respecto a su base, es decir, una
elevacin natural del terreno. Las montaas se agrupan, a excepcin de los volcanes,
en cordilleras o sierras.

Las montaas cubren 53% de Asia, 58% de Amrica, 25% de Europa, 17% de Australia y
3% de frica. En total, un 24% de la litosfera constituye masa montaosa. Un 10% de la
poblacin mundial habita en regiones montaosas. Todos los ros mayores del mundo
nacen en reas montaosas y ms de la mitad de la humanidad depende del agua de
las montaas.



Origen de las montaas:
El origen de las montaas est en fuerzas endgenas, posteriormente modificadas por
factores exgenos, como la erosin. Las orognesis que han dejado ms huellas en el
relieve y en la configuracin actual de los continentes derivan del plegamiento
herciniano, en la Era Primaria, y del plegamiento alpino, en la Era Terciaria. En la Era
Cuaternaria las glaciaciones han erosionado las cadenas montaosas, dando lugar a
muchos de los paisajes montaosos caractersticos. Un ejemplo de formacin
montaosa terciaria es la Cordillera de los Andes.









En la historia de la Tierra ha habido al menos tres perodos de formacin de montaas:

1. Caledoniano:

Cuyos relieves montaosos se formaron hace 400 millones de aos, como
sucede en Escocia (cuyo nombre latino era el de Caledonia), cuyo pico ms
elevado es el Ben Nevis.


Ben Nevis (Escocia)
2. Herciniano:

Con relieves que se formaron hace 270 millones de aos, como por ejemplo, los
Urales (con el pico Narodnaya, de 1 873 msnm), entre Europa y Asia, y los
Apalaches (con el MonteMitchell, de 2 025 msnm), en Norteamrica.









Pico Narodnaya los Apalaches




3. Alpino:

Con relieves montaosos elevados formando largas cordilleras, que se
formaron hace unos 35 millones de aos, como sucede en los Alpes, en Europa,
y el Himalaya, en Asia. Son los relieves ms jvenes y muchos de ellos todava
se estn levantando, resultando adems que la erosin ha actuado sobre ellos
durante menos tiempo, por lo que las montaas alpinas presentan las mayores
alturas del relieve terrestre. Ejemplos representativos de este tipo de montaas
son el Mont Blanc, de 4 810 msnm, y el Everest, de 8 848 msnm.



Monte Everest (Nepal) Mont Blanc(Alpes)



















Tipos bsicos de montaas:

Segn su altura:

Se distingue entre montaasmedias, de formas generalmente redondeadas a
consecuencia dediferencias de altura escasas, y montaas altas, de formasagudas y
pendientes abruptas, consecuencia de una erosinintensa determinada por el carcter
enrgico del relieve(los Alpes).

Segn su forma y extensin:

Se distinguen montaasen cadena (cordillera, cadenas montaosas), con una serie de
cadenas paralelas alargadas, y montaas-macizos, en las quela extensin es, ms o
menos, igual en todas las direcciones.

Segn su origen:

Se distinguen montaas volcnicas,surgidas por la actividad volcnica, y montaas
tectnicas, que a su vez, pueden ser plegadas (en ellas los plieguesdeterminan an las
formas y el agrupamiento de las cadenas),falladas o fracturadas (en ellas las fracturas y
fallas sonlas que determinan los rasgos esenciales de la estructura) yplegado-
fracturadas (los plegamientos estn entremezcladosen fallas).


























Montaa Altura (msnm) Pas Notas
Asia
Everest 8.848 m China
Nepal
Montaa ms alta con respecto
al nivel del mar en Asia y el
mundo.
K2 8.611 m China
Pakistn
Considerada la ms difcil de
escalar.
Kanchenjunga 8.598 m India
Nepal

Amrica
Aconcagua 6.959 m Argentina
Nevado Ojos del Salado 6.891 m Argentina
Chile
Volcn ms alto del mundo.
Monte Pissis 6.792 m Argentina
frica
Kilimanjaro 5.895 m Tanzania
Monte Kenia 5.199 m Kenia
Europa
Monte Elbrus 5.652 m Rusia
Monte Dij-Tau 5.205 m Rusia
Shjara 5.200 m Georgia
Montaas ms altas del mundo:

















Rusia
Antrtida
Macizo Vinson 4.895 m Antrtida (Zona internacional)
Monte Tyree 4.852 m Antrtida (Zona internacional)
Monte Shinn 4.661 m Antrtida (Zona internacional)
Oceana
PuncakJaya 4.884 m Indonesia
PuncakTrikora 4.730 m Indonesia
Mauna Kea 4.205 m Hawi, Estados Unidos Montaa ms alta desde su base,
con ms de 6.000 m bajo el mar.




Movimientos tectnicos

Movimientos Epirognicos:
Son todas las fuerzas verticales las cuales producen fracturamientos de las rocas y
afectan a una extensin considerable, pero no causan mucha deformacin.


Se producen las siguientes deformaciones:

Fracturas: Cualquier grieta en una roca slida es una fractura.

Fisuras : Una fractura extensa se llama fisura que puede llegar a ser un
conducto que sirva para el paso de la lava, que formar un basalto de meseta o
de soluciones que originarn vetas mineralizadas.

Junturas: Las fracturas a lo largo de los cuales no han habido movimientos
perceptibles y que ocurren en grupos paralelos se llaman juntas, en cualquier
tipo de roca la junta se producen como estructuras secundarias por la fuerza de
compresin, torsin y esfuerzo cortante.

Fallas: Cuando en las fracturas, fisuras o juntas se ha efectuado un
desplazamiento apreciable, se llaman fallas.

Diaclasas: Las diaclasas se pueden definir como planos divisorios o superficies
que dividen las rocas y a lo largo de las cuales no hubo movimiento visible
paralelo al plano o superficie.









Movimientos Orognicos:
Una orogenia, es decir, el proceso de formacin de una cordillera, est directamente
relacionada con la tectnica de placas. Los movimientos que se producen en la corteza
como consecuencia de las colisiones entre placas, y que son formadores de montaas,
se llaman movimientos orognicos.
En ellos se pueden originar plegamientos, fallas y abundantes terremotos, debido a
que el desplazamiento preferente de las masas rocosas se produce de forma horizontal
a causa de la friccin o del choque entre las placas.
Buena parte de los materiales que pasan a formar parte de las cordilleras procede de
los ocanos: son sedimentos acumulados en las cuencas ocenicas que, cuando estas
se cierran, se pliegan debido a la intensa compresin.
La colisin entre las placas puede elevar estos depsitos sedimentarios hasta
integrarlos en la futura cordillera. Esta es la razn por la que, en muchas cordilleras,
existen fsiles de seres marinos a miles de metros de altitud.

Un ciclo orognico completo se origina con el cierre de una cuenca ocenica por la
aproximacin entre masas continentales. La compresin provoca el plegamiento de los
sedimentos acumulados en el fondo ocenico y los incorpora a la cordillera. Cuando cesa la
subduccin, se produce una sutura y la cordillera queda expuesta a la erosin. Los agentes
geolgicos acaban por suavizar el relieve.





Teoras cientficas:
Las teoras cientficas que han intentado explicar el origen de las montaas se
clasifican en dos grupos: movilistas y fijistas. Las primeras relacionan la orognesis con
grandes movimientos horizontales de los continentes. Las segundas suponen que las
montaas se originan por fuerzas verticales que empujan los materiales desde abajo y
los elevan.
1. FIJISTAS:
Neptunismo
Buch, (Christian) Leopold von (1774-1853), gelogo alemn, fue uno de los
defensores ms influyentes y populares de la teora neptunista en geologa.
Segn el neptunismo, en una ocasin un ocano cubri toda la Tierra y toda la
corteza terrestre se form a partir de ese ocano. Esta teora la desarroll el
gelogo alemn Abraham Gottlob Werner, uno de los maestros de Buch, y fue
echada por tierra en vida de Buch, fundamentalmente en el libro Principios de
la geologa (3 volmenes 1830, 1831, 1833), un importante trabajo del gelogo
escocs Charles Lyell.
Plutonismo
Es la teora opuesta al neptunismo y fue formulada por el escoces James Hutton
(1726-1797) segn la cual el calor del fuego central de la Tierra era el causante
de todas las formaciones del relieve terrestre.
Catastrofismo
Es la teora que sostiene que a lo largo de la historia de la Tierra han tenido
lugar una serie de convulsiones repentinas y cambios de gran magnitud en la
corteza terrestre. El trmino fue acuado por William Whewell en el siglo XIX
para hacer referencia a las teoras que sostenan la mayor parte de los gelogos
anteriores a dicha poca. stos pensaban que solamente fuerzas de naturaleza
devastadora y procesos naturales de carcter anormal podan haber modelado
las formas irregulares de montaas, litorales, gargantas, etc., y dar cuenta
tambin de la existencia de fsiles y bloque errticos. Las razones que
aportaban parecan contundentes, ya que se pensaba que la Tierra se haba
formado en poca no muy lejana y que, por lo tanto, no haba pasado tiempo
suficiente para que otro tipo de causas graduales actuaran y produjeran tales
efectos. La mayor parte de los gelogos consideraban que dichos cambios eran
obra del agua, lo cual apoyaba la existencia del diluvio universal mencionado en
la Biblia.






Uniformismo
Es la teora geolgica opuesta al catastrofismo y que afirma que las mismas
fuerzas que operan en la actualidad en nuestro planeta (por ejemplo, la
erosin, la formacin de estratos, la actividad volcnica, etc.) han actuado en el
pasado y a lo largo de toda la historia de la Tierra con la misma intensidad que
en el presente; y que dichas fuerzas bastan para explicar todas las
caractersticas de la fisionoma del planeta si se supone que han actuado
durante un periodo de tiempo lo suficientemente largo.

Teora de James Hall
El gelogo estadounidense James Hall propuso que los sedimentos pueden
hundirse hasta alcanzar grandes profundidades, donde se funden. Los magmas
originados de este modo, menos densos que el material situado por encima,
tienden a ascender. Este ascenso produce el abombamiento y plegamiento de
los estratos. Se forma as un orgeno o cadena montaosa.
Teora de la fruta seca
El gelogo estadounidense James D. Dana observo que la mayora que, en la
mayora de los casos, las fuerzas responsables de los plegamientos eran
horizontales y no verticales as pues formulo la hiptesis de que el plegamiento
se produce por fuerzas horizontales causadas por la contraccin de la Tierra al
enfriarse, a semejanza de una fruta seca.
Hiptesis de la undacin
La hiptesis de la undacin fue propuesta en 1930 por Haarmann. Esta afirma
que las cadenas montaosas se originan por la formacin de un geotumor, esto
es, un abombamiento de la superficie terrestre causado por el ascenso de una
enorme bolsa de magma grantico procedente del manto. En una segunda
etapa, debido a la fuerza de la gravedad, los materiales que forman el
geotumor se deslizan por las laderas y llegan incluso a formar fallas inversas.






Hiptesis de la oceanizacin
El gelogo sovitico Viktor V. Beloussov propuso una idea alternativa: la
hiptesis de la oceanizacin.
Este investigador afirma que las bolsas de magma, en este caso baslticas
emergieron y se depositaron sobre la superficie de un continente. Este material
depositado hizo hundirse esa zona continental hacia el manto, y se form as un
nuevo ocano.


2. MOVILISTAS:
Ya en el 1600 existan teoras sobre la deriva continental:
Giordano Bruno ya haba propuesto que los continentes y los mares haban
cambiado de posicin a lo largo de la historia terrestre.
Alexander von Humboldt sealo, a principios de siglo XIX, la gran coincidencia
entre los perfiles de frica y Amrica del Sur.
Las teoras que sobrevinieron a lo largo de la historia son estas:
Teora de Antonio Snaider Pellegrini.
A pesar de todo se debe considerar al catastrofista Antonio Snaider Pellegrini
como el primer precursor cientfico de la deriva continental. En 1858 defendi
que los continentes situados a ambos lados del Atlntico se haban roto
previamente y separado despus. Snaider pensaba que, tras el enfriamiento de
la primitiva tierra, los continentes quedaron a un lado. Esta masa continental
inestable se fracturo en la poca del diluvio universal y formo los continentes
actuales. Estas ideas cayeron pronto en el olvido ante el principio de
uniformidad, en el cual afirma que los fenmenos geolgicos que hoy
apreciamos explican las estructuras geolgicas que se observan.
Teora de Osmond Fisher
Apoyndose en el origen de la Luna por colisin propuesto por G. Darwin en
1890, dedujo que este choque pudo desplazar la primitiva corteza. Es
importante destacar que fue el primero en proponer la existencia de corrientes
de conveccin que ascendan bajo los ocanos y descendan bajo los
continentes,



Teora de F. B. Taylor
Este investigador se dio cuenta de que la disposicin de las montaas del
terciario en Eurasia (Alpes e Himalaya) no se poda explicar por contraccin.
Pens que estas montaas se originaron por el desplazamiento del continente
hacia el sur. As, el Himalaya se formo al colisionar contra la India la cual
obstaculizaba este desplazamiento. La falta de pruebas para demostrar lo
anterior y para encontrar un mecanismo que explicara estos movimientos hizo
que las ideas de Taylor no repercutieran en los gelogos del momento.
Teora de Alfred Wegener: Deriva continental
Este meteorlogo realizo un profundo estudio geofsico de la Tierra y obtuvo
pruebas de fuentes diversas que clasifico en: geodsicas, geofsicas, geolgicas,
paleontolgicas y paleoclimaticas. De sus observaciones concluyo que los
continentes se comportaban como balsas que se desplazaban flotando sobre el
sima. Los mecanismos responsables eran dos: una fuerza debida al giro de la
Tierra que arrastraba los continentes hacia el ecuador y una fuerza de inercia
que los desplazaba lateralmente. Esta idea fue conocida enseguida como teora
de la deriva continental.