Estrategias para el medio ambiente y la sostenibilidad

El desarrollo sostenible tiene dimensiones biofsicas, socioeconmicas y

morales. En trminos de biofsica, la sostenibilidad requiere entender y definir
las cantidades de recursos empleados, la produccin de residuos, y el
crecimiento de las poblaciones que puede soportar el medio natural, ya que
-adems de algunas materias primas- lo que verdaderamente escasean son los
`absorbentes naturales de la actividad umana. El reto socioeconmico
consiste en allar vas para lograr la !usticia social, econmica y ecolgica a
escala mundial, permitiendo el desarrollo econmico sin e"plotar en e"ceso los
recursos biofsicos del planeta. #a dimensin moral tiene que ver con el valor
de la naturale$a y los derecos de las generaciones futuras.
%unque estos conceptos no estn a&n perfectamente desarrollados,
especialmente en lo relativo a sus implicaciones prcticas para la industria y el
comercio, la principal corriente de pensamiento actual dice que es necesario
encontrar maneras de ale!arse del modelo predominante de produccin y de los
procesos de consumo lineales 'materias vrgenes, productos y residuos
desecables(. )or su parte, el concepto de eco-eficiencia reconoce que las
empresas necesitan materias primas y energa para funcionar y que la mayora
de los procesos productivos generan ciertos subproductos, de forma que el
ob!etivo es minimi$ar el uso de los recursos y la produccin de residuos dentro
del actual marco econmico y social* esto significa utili$ar los escasos recursos
medioambientales disponibles del modo ms efica$ posible, lo cual presenta
dos tipos de venta!as+ se reduce la carga sobre el medio y el acceso a los
recursos ambientales se puede distribuir de manera ms !usta entre las
sociedades del mundo y las generaciones futuras.
)roblemtica y soluciones integradas
)ueden identificarse una serie de elementos comunes a la gestin ambiental
en las ingenieras, independientemente de su orientacin y alcance. En primer
lugar, una comprensin de los impactos y la sensibilidad afectiva acia ellos,
que facilite actitudes responsables respecto a los problemas que los procesos
tcnicos, y con ellos todos nosotros, crean sobre el medio natural y las
sociedades umanas. %dicionalmente, un conocimiento cientfico-tcnico, para
evaluar los problemas ambientales concretos y, sobre todo, para sinteti$ar
soluciones a travs del dise,o de los procesos o los productos.
)ara ello, se destacan varios conceptos que actuaran a modo de ilo
conductor del programa+
- -e las tecnologas de control y manipulacin de residuos tras su
generacin '.)(, a la prevencin integrada de la contaminacin+
reduccin en origen '))( y multimedia '//(
- -e los aspectos ambientales centrados solamente en los procesos de
fabricacin ')0(, a la consideracin del ciclo de vida completo de los
productos ')-(
- -el solo nfasis sobre alternativas tecnolgicas '1E(, a una perspectiva
ms amplia que tenga tambin en cuenta medidas no tcnicas '21(
.) vs )) /3 vs // )0 vs )- 1E vs 21
1ecnologa ambiental
" " "
)roduccin limpia
" " " "
3ostenibilidad
" " " " " "
1abla 4+ 0esumen de conceptos de la ingeniera ambiental y su relevancia con los nuevos paradigmas
4. /inimi$acin y multimedia.
Estos conceptos acen uso de las opciones de minimi$acin en un orden
descendente de preferencia 'para reducir los residuos en los niveles superiores
de la !erarqua de gestin(, !unto a una apro"imacin multimedia, que tiene en
cuenta el medio ambiente como un todo, para evitar en lo posible cualquier
transferencia entre sus distintos compartimentos 'fig. 4(.
5ig. 4+ 1etraedro de polucin multimedia y !erarqua de minimi$acin, donde todos los compartimentos
ambientales estn conectados y se requieren apro"imaciones integradas de prevencin y control
#as alternativas para reducir las emisiones siguen una cadena desde la
demanda a la produccin, de acuerdo con los diferentes niveles sinrgicos de
la !erarqua+ las necesidades de productos pueden ser disminuidas, los
productos deben revisarse -ecodise,o- para limitar sus impactos de produccin
y uso 'masa, energa y t"icos(, las producciones podran ser reestructuradas
para optimi$ar los procesos por integracin 'simbiosis industrial(, y por &ltimo
los procesos individuales seran redise,ados para minimi$ar los intercambios
ambientales y esfuer$os de tratamiento 'optimi$acin y tecnologas limpias(.
6. .iclos de vida.
2
demanda
productos (ecodiseo) eliminacin
produccin reducin en origen
(integracin de procesos)
reciclado
procesos (PTL)
tratamiento
emisiones
vertido
Atmsfera
Hidrosfera
Litosfera
Biosfera
#os %nlisis de .iclo de 7ida '%.7( proporcionan una visin y comprensin
completas de los temas medioambientales, por lo que constituyen una
erramienta muy valiosa en nuestra perspectiva olstica 'sistemas industriales
e"tendidos, !unto a fases de evaluacin y me!oras(.
En cuanto a la primera etapa, los inventarios de ciclo de vida -ecobalances-
pueden e"ponerse al mismo nivel de fundamentos de la ingeniera con los que
se abordan los balances de masa y energa, seguidos de la evaluacin de
impactos, con un planteamiento ms cualitativo 'fig. 6(* utili$ando sistemas y
factores reales, resulta una tarea bastante simple a la ve$ que sugestiva
'asignacin, normali$acin de datos, clasificacin, caracteri$acin y valoracin
de impactos(.
5ig. 6+ 8nventario del ciclo de vida '#.8( y evaluacin de impactos ambientales 'E8%(
#a &ltima etapa 'recomendaciones y me!oras(, se relaciona directamente con la
ingeniera. 3obre la base de la !erarqua de minimi$acin, se consideran en
primer lugar apro"imaciones integrales, que pueden discutirse fcilmente desde
el punto de vista del proceso. En la c&spide de la pirmide se alla un tipo de
tecnologa que, a travs de su dise,o bsico u operacin, sea inerentemente
eficiente, limpia y segura* y son las soluciones a travs del dise,o las que
constituyen el cora$n de la ingeniera, por lo que el punto clave es que cabe
utili$ar su potencial para resolver problemas 'i.e. termodinmica, fenmenos de
transporte, equipos, etc.(, solo que modulado por las nuevas restricciones
ambientales.
2o parece que se care$ca de e"periencia tanto en tecnologas ambientales
como convencionales* lo que si se eca ms en falta es una apro"imacin
olstica a la ingeniera, que incorpore el medio ambiente en el n&cleo principal
del pensamiento y las aplicaciones tecnolgicas.
3. Ingeniera, medio ambiente y sociedad.
3in embargo, una apro"imacin olstica requiere la consideracin de mtodos
y conceptos filosficos, que se encuentran en lo que podramos llamar el lado
social de la ingeniera, y que recono$can que la tcnica -por si sola- no basta
para enfrentar decisivamente los problemas globales.
#os problemas ambientales son sistmicos, de modo que precisan de una
9apro"imacin sistemtica9, a varios niveles, que proporcione una visin
holstica de las cone"iones entre las prcticas industriales y las actividades
umanas, y los aga ms fciles de identificar y resolver. :asta el presente, las
3
INPUT !UTPUT
Productos "ti#es
$aterias primas % coproductos
&misiones a'reas
&nerg(a)fue#s
&f#uentes acuosos
Agua *esiduos s#idos
!tras descargas
&tapas de# cic#o de +ida (ca#or residua#)
IT&$A
uministro de
materia#es
$anufactura
Uso, recic#o %
gest- residuos
&+a#uacin de impactos. de #a definicin de #as fuentes a #a estimacin de #os efectos
$&/I! 0 Ur1ano 0 0 *egiona# 0 0 2#o1a# 0
Atmsfera 0
agentes fotoqumicos % acidificacin
(3!,4!3s,N!5,!5,NH3)
efectos radiativos
(3!2,3H6,N2!, 373s)
Hidrosfera 0
aguas residuales % eutroficacin
(organicos, iones NP)
Litosfera 0 vertederos,
incineracin
(residuos s#idos)
suelos % acuferos
(po#ucin difusa)
recursos de materiales,
agua % energa
(consumo)8
txicos. aire, agua, sue#o
(AH, pesticidas, meta#es)
respuestas ms sustantivas an tratado de orientarse a los niveles de
produccin, que descansan en apro"imaciones con un fuerte componente
ingenieril* pero las acciones en el `comple!o tecnolgico deben balancearse
con cambios sociolgicos, como las actitudes frente al consumo irracional o
una natalidad responsable.
;unto a las estrategias relevantes orientadas al proceso y productos
individuales 'tecnologa ambiental, mtodos limpios, eco-dise,o y ciclos de
vida(, su alcance espacio-temporal debera e"tenderse a los niveles sistmicos
y los modelos socioeconmicos 'ecologa industrial, polticas y regulaciones(*
desde la escala molecular y las prcticas operativas, asta los dispositivos,
instalaciones y sistemas productivos completos. Estas abarcan el anlisis de
los problemas 'causa, efectos( y soluciones 'opciones, acciones(, avan$ando
9up-the-pipe9, de la descarga a los procesos de fabricacin, y ms all asta
las operaciones de suministro y el dise,o de los productos+ los sistemas que
usan los recursos y producen los residuos deben anali$arse para la b&squeda
de oportunidades de reduccin, mediante la me!ora de la eficiencia, el
entrenamiento, las compras u otros, a la ve$ que se e"panden para incluir la
ingeniera de sistemas y los aspectos institucionales de la civili$acin industrial
'fig. <(.
5ig. <+ )lanteamiento sistmico de las estrategias para el medio ambiente y la sostenibilidad
)rocesos y productos ms limpios
-esde el punto de vista de la oferta 'produccin(, tanto las problemticas de
recursos como de residuos tienen en &ltimo trmino su origen en el rendimiento
del proceso* por ello, el concepto de =prevencin de la contaminacin> ')6(
!uegan un papel esencial en la parte tcnica de las soluciones. Estas se
refieren al uso de materiales, procesos o prcticas operativas para reducir la
contaminacin en origen, mediante acciones especficas en las empresas
individuales 'que formaran parte integral de sus sistemas de gestin
medioambiental(.
6
A#cance de #a esca#a &7U&*9! /& A3TUA3I!N A$BI&NTAL A /I7&*&NT& NI4&L&
organi:aciona#
Sociedad
X fabricantes
Un fa1ricante (X productos)
pro%ecto manufactura uso des;ec;o
ciclo de vida del sistema/producto vida de la compaa span de civiliacin
A#cance de #a esca#a tempora#
(<=2) Herramientas orientadas a# proceso (p#antas producti+as). Tecno#og(a am1ienta#, produccin m>s #impia (3P, en sentido estrec;o),
conta1i#idad am1ienta# (&ac) % pre+encin de #a po#ucin (P2) o recic#ado (*)8 sistemati:acin % p#aneamiento de #os procesos-
(3) Herramientas orientadas a# producto (sistemas e ingenier(a). &codiseo (/f&), conceptos de cic#o de +ida (34), ecoeti?uetado (&#1)-
(6=@) Ni+e#es sist'micos (am1ienta#, econmico, socia#). &co#og(a industria# (&I, meso) % /esarro##o sosteni1#e (/, macro), #argo p#a:o8
3ompaias. istemas de gestin % auditor(a (2$A), 3omp#eAos industria#es (sim1iosis industria#)-
! "S Po#(ticas, regu#aciones
#iclo de vida de un
producto
des;ec;o
uso
manufactura
$ %& Ingenier(a de sistemas
2$A
' /iseo de producto (/f&)
3ic#os de +ida (A34)
&coeti?uetado (&#1)
(
P2 *
) 3P
&Ac
%l reto. mo+erse ;acia un
pensamiento m>s ;o#(stico
% enfocado a# desempeo
durante #os cic#os de +ida
En una escala ms amplia, la 9ecologa industrial9 '8E( estudia las interacciones
entre sistemas industriales y ecolgicos, con el fin principal de cambiar su
naturale$a lineal en otra ms cclica 'integrando procesos y subproductos como
nuevos materiales de entrada(.
En cuanto a la 9ingeniera del producto9 '-fE(, abarcara estrategias
innovadoras en diferentes e"tensiones del ecodise,o. )uede decirse que trata
de estrategias sistmicas acia productos sostenibles, basadas en
apro"imaciones de ciclo de vida y `design for ? 'donde ? representa, en
nuestro caso, una consideracin de dise,o ecolgico(* se fundamentan en un
anlisis crtico de las soluciones actuales, las necesidades subyacentes, el
modo en que estas son cubiertas, y el desarrollo de conceptos para la
innovacin.
En una escala intermedia cabe situar los 9sistemas producto-servicio>, que
estn enfocados a un comportamiento de consumo sostenible, proporcionando
satisfaccin a las necesidades del cliente por medio de una integracin donde
la base del negocio fuese el servicio en lugar del producto fsico, logrando una
reduccin neta del uso e impactos durante el ciclo de vida gracias a la
desmateriali$acin, intensificacin de la aplicacin, e"tensin de la vida &til, y,
en general, el desempe,o alternativo de la funcin '%55(.
#as perspectivas ms relevantes, corresponden sobre todo al campo de la
ingeniera qumica, que llevara camino con ello de situarse en el centro de la
`resol&tica ambiental 'tabla 6(.
5uerte potencial ecolgico /enor potencial ecolgico
%lto
valor
a,adid
o
(1) servicios en
lugar de
productos,
(7) catali$adores
eterogneos,
(12) rutas de
sntesis
alternativas
(6) tecn. de la informacin, (17) nuevos
polmeros, (18) pesticidas, y (20) frmacos
(2) optimi$acin de procesos establecidos,
(8) separaciones cromatogrficas,
'10) separacin con membranas, (13)
nuevos anti-incrustantes marinos,
(1) nuevos adesivos, (1!) nuevos
fertili$antes, (16) nuevos
recubrimientos@tintas,
(1") nuevas tecnologas de proceso, (2)
residuos como materias primas,
(2!) agua en lugar de solventes orgnicos,
(28) catali$adores microporosos,
(33) biomimtica,
(3) dise,o molecular,
(3!) nuevos agentes de soplado
(") nuevos
detergentes@surfactante
s,
(22) biocatlisis, 26
nuevos refrigerantes,
(2") nuevos solventes y
agentes limpiadores,
(30) reacciones sin
disolvente@ fase slida
@
/enor
deman
da de
mercad
o
(!) integracin de los
flu!os de materiales y
reciclado,
(23) uso de reactivos
inocuos
(3) disolventes orgnicos alternativos, ()
uso de amilaceos como materia prima,
(11) celulosa como materia prima, (21) .A
6

lquido@supercrtico como solvente,
(27) me!ora de las separaciones mediante
sistemas microporosos,
(31) qumica de microondas, (32) lignina
como material, (36) nanotecnologa
1abla 6+ )rospectiva de opciones prioritarias para la produccin ms limpia en la industria qumica, de
acuerdo a sus potenciales ecolgico, econmico y tecnolgico 'ranBing+4-<C( D;..lean.)rod.44, <EF-GC
'6HH<(I
Jestin medioambiental
En la figura se representan 4H tcnicas especficas que las empresas pueden
usar como parte de un sistema de gestin ambiental integrado, con el fin de
reducir los impactos de su actividad econmica ba!o un enfoque sistmico. Kna
importante aplicacin de estas erramientas y conceptos de gestin es que se
centran, precisamente, en los procesos de produccin y en el desarrollo de
productos.
#os procesos de produccin son la parte de una empresa que con mayor
frecuencia se asocia a los problemas ambientales, tanto para productos
fabricados como para servicios. )or ello, las estrategias de me!ora ambiental
orientadas al proceso son probablemente las ms conocidas y con mayor
implantacin actual* la clave de estas erramientas es minimi$ar las materias
primas, el agua y energa necesarios, as como la produccin de residuos,
mediante un `control integrado de la contaminacin que analice el consumo
total y act&e en origen preventivamente 'en lugar de al final de lnea(, con una
buena gestin interna, el rea!uste de equipos y el redise,o del proceso,
adems de la ecologa industrial.
)or su parte, al redise,ar los productos ba!o principios medioambientales se
abordan los efectos ecolgicos desde dos frentes+ pueden reducirse los
impactos que tienen que ver con el uso y@o eliminacin del producto, as como
B
los asociados al proceso de produccin. E!. productos sustitutivos ms
eficientes e inocuos, ms durables, reparables y reciclables, etc* todo ello tiene
muco que ver tambin con el anlisis de ciclos de vida y el marBeting
ambiental.
#as otras tcnicas especficas tienen que ver con el apoyo a la gestin,
mediante los 3J/%, la calidad total, las auditorias, la contabilidad de costes
totales y la elaboracin de informes, que crean el soporte necesario para una
poltica y accin medioambiental integrada 'no solo centrada en cuestiones
tcnicas(.
Estimacin de costes ambientales
#os costes asociados con la actuacin ambiental incluyen los pagos por
vertidos, permisos y responsabilidades, las ineficiencias de materias primas,
energa y reduccin de la produccin, la imagen corporativa, las relaciones con
los traba!adores y la comunidad, etc.
#os mtodos de estimacin efica$ de coste y beneficios relacionados con el
medio ambiente constituyen un aspecto fundamental de la llamada =ingeniera
verde>. #as prcticas contables tradicionales tienden a ocultar el precio de una
gestin ambiental deficiente* y en la actualidad, trminos como la evaluacin de
=costes totales> se emplean para designar aquellas prcticas que revelan los
gastos y aorros operativos, de capital o del ciclo de vida de un proceso, no
capturados con los mtodos convencionales 'overheads(. E"isten, por otra
parte, evidencias de que cuando los negocios se apro"iman al perfil econmico
ptimo, suelen conducir tambin a un me!or comportamiento ambiental* y se
vienen desarrollando un con!unto de normas de gestin ambiental '83A 4EHHH(,
en paralelo a los sistemas de calidad '83A LHHH(.
#os gastos de tratamiento y descargas son generalmente los ms sencillos de
identificar* en el caso de las industrias qumicas y petrolferas representan una
partida muco ms importante que en otros sectores productivos, por lo que su
minimi$acin representa un reto estratgico.
Estimacin preliminar de costes de tratamiento
1ecnologa .ostes
operativos 'M@lb(
.ostes de
capital '3@lb(
Emisiones gaseosas
Efluentes acuosos
5lu!o
.arga orgnica
8ncineracin
#quidos orgnicos
3lidos orgnicos
7ertederos
8nyeccin profunda
4,GN
4H
-E
F,EN
4H
-G
H,6G
H,<6
H,OH
H,46
H,<H
4,HN
4H
-<
F,EN
4H
-E
H,FE
2-
2-
2-
2-
%dems de los costes normalmente considerados en las evaluaciones
ingenieriles tpicas, se encuentran los costos administrativos y regulatorios no
C
asignados a los proyectos individuales, los de obligaciones civiles, y los
factores internos y e"ternos a la compa,a asociados con su perfil ambiental.
Estos costes pueden evaluarse por diferentes metodologas* en el caso de los
eventos de responsabilidad civil o criminal debe considerarse su probabilidad,
coste y tiempos, donde pueden usarse datos istricos de violaciones para
estimar sanciones futuras, mientras el coste de remediacin depender ms de
las practicas de descargas. /s difciles de cuantificar son los costes
intangibles, tanto los que e"perimentan interna-directamente las compa,as
'plantillas, mercados, inversores, supervisin, gobiernos, etc(, como las
e"ternalidades que soporta el medio y la comunidad 'contaminantes, recursos y
bitats(.
D