CRISIS DEMOGRFICA

Es factor demogrfico es muy importante ya que durante este siglo la poblacin europea disminuyo
considerablemente, los ndices de nupcialidad y natalidad bajaron y los de mortalidad subieron. Los
motivos son varios como el hambre, las malas cosechas, las guerras y las epidemias (como la peste
y el clera). Desde 1580, aproximadamente, se observaba una desaceleracin, y en algunos casos un
descenso del crecimiento demogrfico.
La poblacin espaola sufri un grave quebranto en el siglo XVII, pasando aproximadamente de
9.600.000 habitantes en 1600 a poco ms de ocho millones en 16504. Las grandes ciudades vieron
disminuir su poblacin a la mitad o menos. De entre las causas estn: ser vctimas de las continuas
guerras -que, adems, retrasan la edad de los matrimonios-, fuerte emigracin a Amrica tema a
discutir ya que solo eran unos cientos los que viajaban por ao- las epidemias y la expulsin de los
moriscos etc.
QU ES UNA CRISIS DEMOGRFICA?

Mucho se ha discutido sobre el origen y las diversas interpretaciones de este concepto, siempre
referido a pocas clsicas (economas europeas del Antiguo Rgimen, o economas actuales de
pases en desarrollo). Podramos decir que el concepto de crisis demogrfica evoca un suceso o
una coyuntura de cada (descenso acusado) de la poblacin, debido al alza de la mortalidad tal vez
tambin de la emigracin, a la reduccin de la nupcialidad y la fecundidad, o al conjunto de todos
esos mecanismos, inducidos a su vez por factores de ndole econmica o bien por causas exgenas
o accidentales (Prez Moreda, 1980: 58-61). Crisis de ese tipo, que conducan a sbitos recortes de
la poblacin en cortos periodos de tiempo, forman parte de la historia de todas las sociedades
europeas durante la poca preindustrial. A lo largo del periodo contemporneo, y a pesar de que
fueron corrigindose los problemas estructurales de salud pblica y funcionamiento econmico que
se encontraban en el origen de las crisis de mortalidad, an sobrevinieron algunas durante el siglo
XIX y los inicios del siglo XX. Adems, en un siglo tan cruento como el siglo XX, las guerras
desencadenaron crisis de mortalidad de corta duracin pero gran impacto poblacional y emocional
(Livi-Bacci, 1988; Wrigley, 1985; Bardet y Dupquier eds., 1998).

Espaa no fue una excepcin. A lo largo de todo el periodo moderno, la vida de las poblaciones
espaolas se vio marcada de manera recurrente por el estallido de crisis de mortalidad. Adems,
aunque la frecuencia y gravedad de estas crisis tendi a disminuir conforme se produjo el paso a la
edad contempornea, an se dieron importantes crisis de mortalidad en el siglo XX con motivo de
la gripe de 1918-19 y la guerra civil de 1936-39. Pero con la excepcin de catstrofes como las
dos ltimas citadas, la relevancia demogrfica de las crisis demogrficas clsicas es cada vez ms
residual en Europa y tambin en la Espaa contempornea. Mientras tanto, van surgiendo otro tipo
de problemas, que tal vez podran seguir denominndose crisis demogrficas, pero que tienen
origen y naturaleza muy diferentes, aunque a veces se califiquen de esa manera: la crisis derivada
de la cada de la fecundidad y de la masiva inmigracin a Catalua, que tanto preocupaba en los
aos 30 del siglo XX a Vandells, por ejemplo; la crisis del empleo agudizada precisamente en
pocas de gran cada de la mortalidad y de expansin demogrfica; y tantos otros ejemplos de
crisis o de problemas demogrficos que involucran a la poblacin de forma muy distinta a como
lo hacan las crisis clsicas de los tiempos preindustriales.