En qumica, la extraccin es un procedimiento de separacin de una sustancia que puede

disolverse en dos disolventes no miscibles entre s, con distinto grado de solubi

lidad y que estn en contacto a travs de una interface. La relacin de las concentrac
iones de dicha sustancia en cada uno de los disolventes, a una temperatura deter
minada, es constante. Esta constante se denomina coeficiente de reparto y puede
expresarse como:
K = \frac{[sustancia]_1}{[sustancia]_2}
donde [sustancia]1 es la concentracin de la sustancia que se pretende extraer, en
el primer disolvente y, anlogamente [sustancia]2 la concentracin de la misma sust
ancia en el otro disolvente.
Si tenemos una sustancia soluble en un disolvente, pero ms soluble en un segundo
disolvente no miscible con el anterior, puede extraerse del primero, aadindole el
segundo, agitando la mezcla, y separando las dos fases.
A nivel de laboratorio el proceso se desarrolla en un embudo de decantacin. Como
es esperable, la extraccin nunca es total, pero se obtiene ms eficacia cuando la c
antidad del segundo disolvente se divide en varias fracciones y se hacen sucesiv
as extracciones que cuando se aade todo de una vez y se hace una nica extraccin.
El procedimiento es el siguiente:
Se aade dentro del embudo la sustancia disuelta en el disolvente del cual se
pretende extraer.
Se completa con el disolvente en el que se extraer y en el que la solubilidad
de la sustancia es mayor.
Se cierra la parte superior del embudo y se agita vigorosamente para formar
una emulsin de los dos lquidos inmiscibles y permitir el reparto de la sustancia d
isuelta entre ambos.
Se abre de vez en cuando la vlvula del embudo de manera que los gases que se
puedan formar salgan del embudo.
Se deja reposar durante un tiempo para que se forme una interfase clara entr
e ambos.
Se abre la espita inferior del embudo y se deja escurrir el lquido ms denso en
un recipiente adecuado, como un vaso de precipitado.
Con relativa frecuencia aparecen en el proceso de extraccin emulsiones o interfas
es que impiden una correcta separacin en el embudo de decantacin de las capas de d
isolventes, casi siempre acuosa y orgnica. Este problema se da, especialmente, cu
ando se trata de extracciones con cloruro de metileno. Para solventar este probl
ema es conveniente aadir unos mililitros de salmuera y agitar de nuevo. En la may
or parte de los casos se produce la separacin de las fases sin problemas.
El proceso tiene repercusin industrial y se emplea en extraccin de aceites, grasas
y pigmentos. Por ejemplo, el yodo, poco soluble en agua, se extrae de la misma
con tetracloruro de carbono. Una vez efectuada la separacin de las fases se trata
de calcular la concentracin del yodo en cada fase, valorndolo con tiosulfato.
Este proceso puede usarse tambin controlando la solubilidad de nuestras sustancia
s en distintos disolventes. Especialmente en qumica orgnica, mediante distintos tr
atamientos a algunos grupos funcionales podemos controlar el valor de K, hacindol
os as insolubles o solubles segn nos interese, por ejemplo:si tenemos aminas disue
ltas en un disolvente orgnico y queremos pasarlas a una disolvente polar, podemos
tratarlas con cido para cargarlas y que se protonen, disolvindose as en nuestro di
solvente polar, una vez separado hacemos el proceso contrario (es decir basifica
rlas y devolverlas a su forma original) y las separamos totalmente de nuestros d
isolventes.