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La necesidad de redescubrir el trabajo social comunitario


Lejos de tentaciones corporativas quien escribe siente la necesidad de recuperar al trabajo
social la dimensin comunitaria en el nuevo contexto social, econmico y poltico en el cual nos
movemos hoy y, seguramente, tambin en el futuro inmediato.
Digo lejos de tentaciones corporativas porque no hace muchos aos que las trabajadoras
sociales o asistentes sociales todas ellas mujeres formadas en escuelas catlicas- eran las
nicas profesionales que trabajaban socialmente en el territorio con el conjunto de la
poblacin, casi siempre en relacin con las parroquias o Critas locales.

Despus muchas ms profesiones han ido descubriendo la dimensin comunitaria y han
intentado construir su propia metodologa y su propia manera de considerar la comunidad y lo
comunitario. Paralelamente a estos ingresos en el rea comunitaria el trabajo social iba
abandonando este campo recluyndose en los servicios sociales.
Por ello hoy conviene una reflexin tranquila sobre todo ello y, sobre todo, sobre la necesidad
de recuperar este terreno, el comunitario, al trabajo social; no por motivos de competitividad
profesional, sino por necesidad concreta. El intento de este trabajo es ste.

En los lejanos aos cincuenta en la Escuela de Trabajo Social de Roma lo comunitario se
estudiaba en el tercer curso en un seminario fundamentalmente centrado en la metodologa de
intervencin: el trabajo social se defina fundamentalmente como trabajo inespecfico
destinado a promover y facilitar la implicacin de la comunidad en los procesos de cambio.
Inmediatamente despus de la escuela pude trabajar en el Proyecto Piloto para el Abruzzo
bajo la direccin de mi profesora Angela Zucconi. El Proyecto intervena en diez municipios de
esta regin meridional devastada por la guerra. Los trabajadores sociales ramos los
profesionales que aportbamos nuestro trabajo profesional a un proceso de reconstruccin no
slo material de la zona implicada. No ramos expertos ni de la reconstruccin urbanstica de
los pueblos para ello estaban aparejadores e ingenieros-, ni de agricultura para ello estaban
los peritos agrcolas- ya que la zona era substancialmente agrcola. Nosotros ramos los
expertos en el proceso del desarrollo local participado por la poblacin. Estbamos para
contribuir profesionalmente a que la poblacin fuera un sujeto activo en el proceso de mejora,
cambio y desarrollo de su comunidad.

En esto nos alinebamos a los dictmenes de la ONU que entonces defina as el desarrollo
comunitario (cito de memoria): Un proceso de mejora de las condiciones de vida de una zona
contando con la colaboracin de las autoridades, con recursos tcnicos y con la participacin
activa y consciente de la poblacin. Descubrimos as que en un proceso de cambio los
protagonistas siempre son tres (aunque, a veces, con protagonismo negativo).
Los trabajadores sociales ramos entonces los nicos profesionales inespecficos en proyectos
que naturalmente contaban con tcnicos especializados en las reas de intervencin de los
mismos dependiendo de la zona y de sus caractersticas peculiares. Nuestro trabajo especfico
no era otro que armonizar la implicacin de los tres protagonistas en el proceso y, sobre todo,
favorecer al mximo la activa y consciente participacin de la poblacin, para que no fuera
objeto pasivo de las diferentes decisiones y actuaciones.

Cuando en el 1965, por mediacin del desaparecido Alfonso Carlos Comn y en colaboracin
con el Secretariado Social del Obispado de Mlaga, organizamos el Proyecto de Desarrollo
Social y Comunitario en Zonas Rurales (Vlez Mlaga), dotamos cada aldea en la que se
intervena de una trabajadora social (formada en la escuela de Mlaga) como equipo
comunitario responsable del trabajo con la poblacin, mientras en el equipo central
contbamos con un tcnico agrcola, un socilogo y un economista, dada las caractersticas de
la zona y de la temtica de desarrollo local con la que bamos a relacionarnos. Las trabajadoras
sociales intervenan en la comunidad tanto a nivel individual como grupal y comunitario; tanto
con intervenciones que podramos definir como asistenciales, como promocionales y



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preventivas; podan trabajar por la maana, por la tarde y tambin por la noche; y podan
reunirse en un local pblico como la escuela o en un bar o en casa de particulares. (Para ello
tenan una distribucin del trabajo con das enteros de descanso fuera de la zona y reuniones
con el conjunto del equipo).
Para los temas educativos la asistente social contaba con los maestros locales; para los temas
agrcolas con el tcnico del proyecto y si hubiera habido ms temas habramos tenido que
buscar otros tcnicos ya que la funcin bsica y fundamental de las trabajadoras sociales era
la de contribuir a la participacin activa de la poblacin a travs de la construccin de
relaciones que lo hicieran posible.

Lamento haber tenido que alargarme en estos conceptos que son imprescindibles si se quiere
recuperar al trabajo social una perspectiva y una funcin comunitaria hoy ms que nunca
necesaria, que no consiste evidentemente en competir con otras profesiones, sino en
recuperar este papel de promocin de la participacin de la poblacin a los procesos de cambio
y a las necesidades (viejas y nuevas) que afectan a una determinada comunidad.

Hoy el mundo ha cambiado y sera estpido proponer una vuelta al pasado (al que he hecho
referencia) sin un gran esfuerzo de reinterpretacin del papel que puede jugar el trabajo social
en el mbito comunitario. Para ello podemos centrarnos en dos grandes temas que permiten
alumbrar el camino hacia esta perspectiva o hiptesis de trabajo. Los dos elementos son:

La configuracin de un sistema universal y pblico de servicios sociales

La deriva asistencialista de las polticas sociales en un marco de creciente privatizacin de
programas y prestaciones sociales.


Con relacin al primer punto no cabe duda que la llegada y el desarrollo del sistema
democrtico llevaron a la conquista de los servicios sociales como derecho de la ciudadana
sustrayndolos al peligro del asistencialismo y del paternalismo. Pero esta conquista fue a lo
largo de los aos reducindose -y con ello perdiendo de hecho la perspectiva comunitaria- por
varias y diferentes causas:

La mirada a corto plazo de las clases polticas que vieron en general y con escasas
excepciones- en las prestaciones sociales una respuesta a las demandas inmediatas.

El aumento constante de las demandas sociales, muchas de ellas de nuevo tipo, sin un
paralelo aumento de los recursos humanos
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.

Al mi smo ti empo, estos prof esi onal es y trabaj adores soci al es se enf rentan
cada d a con una demanda que aumenta, que se pl antea cada vez ms en
trmi nos ms i nmedi atos, ms urgente y ms brutal es; que no dej a espaci o
para un tratami ento y un segui mi ento de l os casos, mi entras que muchos de
l os i ntentos de sal i r de l os muros del servi ci o para trabaj ar en el terri tori o
f racasan por obstcul os i nternos y externos

Esta es l a l nea que yo l l amo del f uego en l a que estn encl avados l os
prof esi onal es soci al es l l amados asi stentes soci al es (y unos cuantos ms). Y l a
l l amo l nea del f uego en un dobl e senti do: porque es l a l nea donde se

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Un primer error sera negar la evidencia del progresivo papel burocrtico de los trabajadores sociales, problema que
se agudiza porque enfrente la sociedad tambin parece ser el nico papel que le asigna Pero, si la funcin del trabajo
social se redujera a esto, a gestionar la documentacin para acceder a los recursos, cabe reconocer que para ello no
se precisa ninguna diplomatura, slo educacin y conocer los papeles necesarios (Dolors Colom Masfret: La
formacin permanente: camino con retorno eficiente, en Servicios Sociales y Polticas Sociales, n 71, 2005)




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encuentran l a demanda soci al y l a respuesta; y como l a demanda aumenta y
se endurece, l a respuesta no puede aumentar al un sono l o que se reduce es el
trabaj o soci al que se real i za a parti r de l as prestaci ones. Di r a yo que no hay
ya al gn val or aadi do a l as prestaci ones que son l a materi a pri ma y el val or
aadi do es el trabaj o soci al necesari o para que stas mi smas prestaci ones ya
no si rvan a l a mi sma persona o que no si rvan para l a mi sma f i nal i dad.
Lo que desde l os pri meros ti empos nos enseaban en l as escuel as: ayudar a
l a persona para que se ayude a s mi smo . Al go tan el emental como esto.
El segundo moti vo por el que l l amo esta l nea de f uego es que al l l a
prof esi n se est quemando, porque al f i nal es l a prof esi n que, por l o menos,
da l a cara. Y, al f i nal pol ti cos y usuari os pensarn que ya no hace f al ta, ya
que, por un l ado, l as prestaci ones burocrti cas y repeti ti vas l as pueden hacer
l os conserj es con un pequeo curso de f ormaci n y l as dems prestaci ones
l as dar an prof esi onal es que ti enen mucho ms cl aro que nosotros el el emento
teraputi co , que es j ustamente l o que l a gente pi de en l os momentos de
cri si s. (Marco Marchi oni :Nuevos enf oques del trabaj o comuni tari o en l a
actual etapa de l os servi ci os soci al es: entre l a provocaci n y l a utop a, en
TS- Col ecci n de Trabaj o Soci al . Madri d, 1985)

La creciente aparicin de programas cada vez ms especficos dependientes de diferentes
administraciones o de otras entidades sin alguna posibilidad de coordinacin horizontal en
el territorio.


Por la combinacin de stas y seguramente otras causas los servicios sociales se han ido
encerrando en una accin cada vez ms centrada en las consecuencias sociales de
determinadas situaciones ms amplias y generales y en una accin cada vez ms
individualizada, es decir, desconectada del mbito comunitario y de la posibilidad de promover
acciones colectivas y preventivas. Al mismo tiempo la preocupacin por la gestin de un
servicio pblico, a pesar de todo creciente y ms complejo por la presencia de otros
profesionales y de otros conocimientos, ha ido sobreponindose inevitablemente a la visin
global de las necesidades sociales, a la comprensin de las nuevas realidades y de las nuevas
demandas, a la asimilacin de los nuevos y brutales cambios que se iban produciendo con
creciente intensidad en la sociedad. (Nos referimos particularmente a la inmigracin; al
envejecimiento de la poblacin autctona; a la aparicin de las mujeres como sujetos
autnomos; a los cambios en el trabajo y en las relaciones laborales; a la irrupcin de las
nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin en casi todos los aspectos de nuestra
vida)

Todo esto se daba justamente cuando se incrementaban las tendencias privatizadoras de las
polticas sociales bajo el paraguas poltico e ideolgico de dar mayor protagonismo a la
sociedad civil.
La crisis del Estado Social
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, el abandono de la visin global de las polticas sociales y la
creciente privatizacin junto a la no superada sectorializacin de las diferentes
administraciones del Estado ha hecho s que hoy en da los servicios sociales aparezcan como
un recurso ms en la jungla de recursos pblicos y privados existentes en los
territorios/comunidades, dedicados casi exclusivamente a repartir prestaciones preestablecidas
a nivel individual/familiar y con mbito de accin preferentemente asistencial dirigido a los
sectores dbiles de la sociedad. An sabiendo que exageramos podramos decir que los
servicios sociales se han marginado con los marginados.


2
Dentro de la amplia literatura sobre la crisis del Estado Social nos limitamos a sealar Bienestar insuficiente,
democracia incompleta de Vicen Navarro, Anagrama, 2004.



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Sin embargo, la necesidad de una accin colectiva y comunitaria aparece hoy absolutamente
necesaria frente a la aparicin de nuevas contradicciones sociales y a los procesos dicotmicos
en acto que evidencian la existencia de sectores sociales con un alto nivel de renta y de
consumo dotados de una capacidad real de competir en la aldea global; y sectores sociales
dbiles e inermes frente a la nueva realidad y destinados a la precariedad crnica y a la
imposibilidad de competir. Lo cual, en otras palabras, significa el fracaso del Estado Social o
del Bienestar. Sin embargo, como decamos al principio no se trata de volver al pasado, sino
de plantearse la necesidad de una vuelta del trabajo social y de los servicios sociales al terreno
comunitario.

Hay que retomar el terreno comuni tari o como uno de l os terrenos de trabaj o
de l os servi ci os (no sl o pbl i cos, ya que l a respuesta soci al est hoy en gran
parte pri vati zada y f ragmentada entre di f erentes recursos), no por parte de
un sol o servi ci o si no a travs de una ef i caz coordi naci n comuni tari a. Esta
rel aci n con el terri tori o y con l a comuni dad l ocal del conj unto de recursos
exi stentes y coordi nados puede permi ti r:

- - El evar el ni vel de conci enci a col ecti va respecto a l as demandas soci al es
exi stentes, sus causas y sus ef ectos, as como l a bsqueda de sol uci ones
comunes para l a mej ora de l as condi ci ones de vi da en cl ave sol i dari a y de
sosteni bi l i dad no sl o ecol gi ca, si no soci al . Este proceso de toma de
conci enci a encuentra en el di agnsti co comuni tari o un el emento
f undamental .

- - Li berar una f uerza de trabaj o tcni co al que l l amo equi po comuni tari o- de
l as tareas asi stenci al es y dedi cadas a l a promoci n y organi zaci n de l a
parti ci paci n ci udadana.

- - l a posi bi l i dad de programar i ntervenci ones de medi o-l argo per odo con l a
i mpl i caci n de todas l as reas y de todas l as admi ni straci ones con carcter
preventi vo y con posi bi l i dad de remover l as causas de l as demandas
soci al es.

Todo el l o requi ere, natural mente, un trabaj o a ni vel i nteri nsti tuci onal y entre
l as di f erentes reas de l as admi ni straci ones para que asuman el terri tori o (l a
comuni dad) como ref erente de l a i ntervenci n soci al y a su pobl aci n como
ref erente soci al para que sta supere l a del egaci n pasi va (del egando a l os
tcni cos o a l os pol ti cos l a sol uci n de probl emas) y asuma su parte de
responsabi l i dad y su papel en l a respuesta a l as necesi dades soci al es
exi stentes.

Natural mente, todo esto requi ere por parte de l os tcni cos de l os di f erentes
recursos, muchos cambi os y l a uti l i zaci n de una metodol og a comuni tari a que
permi ta una rel aci n con l a pobl aci n mucho ms pari tari a y democrti ca,
basada en una aportaci n, absol utamente f undamental hoy, de el ementos
ci ent f i cos de anl i si s y comprensi n de l a real i dad, as como de l a bsqueda
de sol uci ones ms adecuadas. (Marco Marchi oni : La rel aci n entre l os
recursos tcni cos y l a ci udadan a en el marco del desarrol l o comuni tari o.
Corua 2004)

Pero aqu entraramos en otro tema que requerira un tratamiento especfico, aunque ya
existen experiencias y documentacin que permiten afirmar que esta hiptesis es viable, por
compleja y difcil que sea en la situacin actual.

Febrero 2006 Marco Marchioni