1

Triste i de sucub
Richelle Mead
Seria Georgina Kincaid, partea I
ebook v1.1
2
Capitolul 1
Statisticile arat c maoritatea muritorilor !"i v#nd su$letul
din cinci motive% se&, bani, putere, r 'bunare "i iubire. (n
ordinea asta.
)resupun c atunci ar $i trebuit s m lini"teasc g#ndul
c eram acolo, gata s o$er numero uno de pe list , dar toat
chestia asta m $ cea s m simt... hm, ie$tin . *i chiar c e
o chestie tare, venind din partea mea.
+)oate c mi,am pierdut capacitatea de a,i !n elege pe cei ,
lal i-, am meditat. +. trecut prea mult timp. )e vremea c#nd
eram eu virgin , oamenii !nc mai credeau c lebedele pot
l sa $etele bor oase.-
)rin apropiere, /ugh a"tepta r bd tor s ,mi !n$r#ng reti ,
cen a. *i,a !ndesat m#inile !n pantalonii milit re"ti bine c l ,
ea i, spriinindu,"i $i'icul uria" de ma"ina 0e&us.
1 2u !n eleg care e $a'a. 3oar $aci tot timpul chestia asta.
2u era chiar a"a, dar "tiam am#ndoi ce voia s spun . 2u
l,am b gat !n seam , ci m,am uitat ostentativ !mpreur, nu
c asta mi,ar $i dat mai mult che$ de via . 4artierele
m rgina"e !mi t iau !ntotdeauna che$ul. 4ase la indigo.
)ai"ti impecabile "i mult prea multe S56,uri. )e undeva, la
ad postul nop ii, un c#ine nu se l sa deloc de l trat.
1 2u $ac chestia asta, am spus !ntr,un t#r'iu. )#n "i eu
am standarde.
/ugh a pu$nit, e&prim#ndu,"i opinia !n leg tur cu stan ,
dardele mele.
1 5ite, dac te sim i mai bine, nu te g#ndi la treaba asta
ca la o os#nd , ci ca la o $apt cre"tineasc .
1 7apt cre"tineasc 8
1 9&act.
:
*i,a scos )4,ul de bu'unar cu un aer energic, a$aceristic,
!n ciuda loca iei deloc ortodo&e. 2u c ar $i trebuit s m
surprind chestia asta. /ugh era un dr cu"or pro$esionist,
e&pert !n a convinge muritorii s ,"i v#nd su$letul, !n
contracte "i chichi e avoc e"ti care ar $i $ cut orice avocat
s moar de invidie.
(n acela"i timp era prietenul meu, iar chestia asta mai c
d dea un nou sens e&presiei% +4u prieteni ca "tia...-
1 .scult "i tu ce scrie !n pro$ilul sta, a continuat. Martin
Miller. Se& masculin, desigur. Ras alb . 0uteran
nepracticant. 0ucrea' la un maga'in de ocuri la mall.
0ocuie"te la demisol aici, !n casa p rin ilor lui.
1 Iisuse.
1 i,am 'is.
1 7apt cre"tineasc sau nu, tot pare a"a... e&cesiv. 4# i
ani spuneai c are8
1 Trei"patru.
1 (h;
1 Mi,ai luat vorba din gur . 3ac ai avea "i tu v#rsta asta
"i nu ai $i avut parte de cirea"a de pe tort, poate ai recurge "i
tu la m suri disperate, a spus "i "i,a aruncat privirea la ceas.
3eci te bagi sau nu8
9ra evident c !l re ineam pe /ugh de la vreo !nt#lnire cu
o tip cu mult mai t#n r dec#t el, chestie cu care m re$er,
normal, la v#rsta pe care o ar ta, pentru c !n realitate b tea
spre un secol de via .
Mi,am l sat geanta pe p m#nt "i i,am aruncat o privire
amenin toare.
1 (mi e"ti dator.
1 <ine, a acceptat.
2u era genul de treab de care aveam parte !n mod nor ,
mal, slav 3omnului. 3e regul , dr cu"orul lua pe cineva din
a$ar s se ocupe de asta, dar ast ,sear avusese o
problem cu programarea. 2u,mi puteam !nchipui pe cine
lua de obicei s $ac treaba asta.
=
.m pornit spre cas , dar m,a oprit.
1 Georgina;
1 /m8
1 Mai e... o chestie...
M,am !ntors, nu prea !nc#ntat de tonul lui.
1 4e8
1 , a avut o solicitare anume.
.m ridicat din spr#ncene "i am a"teptat.
1 6e'i tu, , !i cam plac chestiile male$ice. *tii, !"i
!nchipuie c , dat $iind c "i,a v#ndut su$letul diavolului, ca s
'ic a"a, o s ,"i piard virginitatea cu o, "tiu "i eu, o demoni
sau ceva de genul sta.
>ur c p#n "i c#inele s,a oprit din l trat la $a'a asta.
1 Glume"ti.
/ugh n,a su$lat o vorb .
1 2u sunt o... nu. 2ici prin g#nd nu,mi trece s ...
1 Haide, Georgina. 2u e mare lucru, doar o !n$loritur .
7um "i oglin'i. Te rog; 6rei s $aci chestia asta pentru mine8
a spus, devenind melancolic, lingu"itor.
Greu s re'i"ti la a"a ceva. 3up cum spuneam, tipul e
bun !n meseria lui.
1 Sunt la ananghie... dac m,ai auta... ar !nsemna enorm
pentru mine...
.m m#r#it, incapabil s re'ist aerului alnic de pe $a a lui
l t rea .
1 3ac a$l careva de treaba asta...
1 <u'ele !mi sunt pecetluite, a spus "i a avut chiar tupeul
s $ac un gest cum c !"i lipe"te bu'ele.
M,am aplecat resemnat "i mi,am des$ cut curelu"ele de
la panto$i.
1 4e $aci8 m,a !ntrebat.
1 Sunt panto$ii mei pre$era i de la <runo Maglis "i nu
vreau s ,mi $ie absorbi i c#nd m trans$orm.
1 3a, da?... po i s le redai $orma ini ial .
1 2,or s mai $ie la $el.
@
1 <a da. )o i s ,i $aci cum vrei tu. 9 o prostie.
1 5ite ce e , am spus poruncitor , vrei s stau aici "i s
m cert pe teme de !nc l minte, sau s m duc "i s $ac
b rbat dintr,un virgin8
/ugh a !nchis gura "i a $ cut un gest spre cas .
.m pornit u"or prin iarb , iar $irele !mi g#dilau picioarele
goale. 4urtea din spate, prin care se aungea la demisol, era
descuiat , dup cum !mi promisese /ugh. .m intrat !n casa
adormit cu speran a c nu aveau c#ine, !ntreb#ndu,m
undeva !n ad#ncul meu cum de aunsesem !ntr,o asemenea
situa ie alnic din e&isten a mea. 4#nd ochii mi s,au obi"nuit
cu !ntunericul, am remarcat cur#nd elementele unei !nc peri
con$ortabile apar in#nd unei $amilii din clasa de miloc%
canapea, televi'or, ra$turi cu c r i. 0a st#nga se !n l a o
scar , iar la dreapta cotea un hol.
.m luat,o pe hol "i mi,am schimbat $orma pe m sur ce
!naintam. Sen'a ia !mi era at#t de $amiliar , ca o a doua
natur ,!nc#t nici nu era nevoie s ,mi v d aspectul e&terior ca
s "tiu ce se !nt#mpl . 7i'icul meu micu se alungise, corpul
meu !"i p strase $ormele armonioase, dar avea mai mult
suple e "i $ermitate. )ielea mi,a c p tat o tent alburie,
cadaveric , alung#nd orice urm de bron'. ) rul, care !mi
aungea dea p#n la um tatea spatelui, a r mas la aceea"i
lungime, dar a devenit negru ca t ciunele, iar c#rlion ii $ini s,
au !ndreptat "i au devenit aspri. S#nii mei, impresionan i
dup maoritatea standardelor, au devenit "i mai mari,
rivali'#nd cu cei ai eroinelor de ben'i desenate, cu care sigur
crescuse tipul sta. 4#t despre haine... hm, s,au dus
pantalonii dr gu i "i blu'a de la <anana Republic. (n picioare
mi,au ap rut ci'me negre de piele p#n deasupra
genunchilor, la culoare cu un maiou "i cu o $ust !n care nu
a" $i reu"it niciodat s m aplec. Imaginea era completat
de ni"te aripi ascu ite, coarne "i un bici.
1 3umne'eule, am morm it c#nd mi,am surprins din
gre"eal imaginea !ntr,o oglind mic , decorativ .
A
.m sperat c nici una dintre demoni ele locale nu avea s
a$le despre chestia asta, pentru c ele erau chiar elegante.
Mi,am !ntors privirea de la oglinda batocoritoare "i m,am
uitat !n osul holului la destina ia mea% o u" !nchis pe care
era prins un semn galben cu +Men at Bork-. Mi s,a p rut c
aud 'gomotele neclare ale unui oc video care r 'b teau de
dincolo, de"i 'gomotele au amu it c#nd am b tut eu.
C clip mai t#r'iu s,a deschis u"a "i m,am tre'it !naintea
mea cu un tip de 1 metru D:, cu un p r blond murdar, lung
p#n la um r "i care chelea galopant. 3e sub tricoul cu
/omer Simpson se i ea un burdihan p ros, "i !ntr,o m#n
inea o pung de chipsuri.
4#nd m,a v 'ut, i,a sc pat punga pe os.
1 Martin Miller8
1 3... da, a icnit.
1 9"ti gata de oac 8 am spus "i am trosnit din bici.
9&act peste "ase minute, ie"eam din casa $amiliei Miller.
Se pare c trei'eci "i patru de ani de via nu aut prea mult
la robuste e.
1 Mam , ce rapid, a remarcat /ugh c#nd m,a v 'ut tra ,
vers#nd curtea din $a .
St tea din nou spriinit de ma"in "i $uma o igar .
1 )e bune8 Mai ai cumva vreunul din sta8
. r#nit la mine "i mi,a dat igara lui, !nv luindu,m !ntr,o
privire cuprin' toare.
1 Te sim i ignit dac , i 'ic c aripile astea m cam e& ,
cit 8
.m luat igara "i am miit ochii la el !n timp ce tr geam un
$um. C privire rapid m,a l murit c nu era nimeni primpre ,
ur "i mi,am reluat $orma obi"nuit .
1 (mi e"ti dator v#ndut, i,am amintit !n timp ce m
!nc l am la loc.
1 *tiu. 3esigur, unii ar putea spune c tu !mi e"ti datoare.
Te,ai aranat cu treaba asta, mai bine dec#t erai tu obi"nuit .
D
2u puteam s neg chestia asta, dar nici nu era un motiv
s m simt bine. <ietul Martin. C $i $ost el prost l u, dar s , i
o$eri su$letul os#ndei perpetue pentru "ase minute, era cam
mult.
1 6rei s bei ceva8 a propus /ugh.
1 2u, e prea t#r'iu. M duc acas . .m o carte de citit.
1 .h, sigur. 4#nd e 'iua cea mare8
1 M#ine, am anun at.
6enera ia mea l,a $ cut pe dr cu"or s chicoteasc %
1 *tii, tipul scrie $ic iune conven ional . 2u se poate com ,
para cu 2iet'sche sau cu Thoreau.
1 9i, nu trebuie s $ii neap rat suprarealist sau transcen ,
dental ca s $ii un mare scriitor. 9u "tiu asta, pentru c am
v 'ut c# iva de,a lungul timpului.
/ugh mi,a !nt#mpinat aerul arogant cu un m#r#it "i a $ cut
un simulacru de plec ciune.
1 3eparte de mine g#ndul de a discuta cu o doamn !n
contradictoriu despre v#rsta ei.
0,am s rutat iute pe obra', apoi am mers pre de dou
cvartale spre locul !n care parcasem. 3escuiam portiera,
c#nd am sim it c ldura "i 'um'etul pe care le sim eam de
obicei !n pre'en a unui alt nemuritor. Vampir, am constatat
cu doar o milisecund !nainte s apar l#ng mine. 3race, c
iute se mai mi"cau;
1 Georgina, ma belle, dulcele meu sucub, 'ei a des$ t rii,
a psalmodiat el, duc#ndu,"i m#inile la inim cu un gest
teatral.
Minunat; 9&act ce,mi lipsea. 3uane era probabil cel mai
nesu$erit nemuritor pe care !l cunoscusem !n via a mea.
.vea p rul blond aproape periu "i, ca !ntotdeauna,
demonstra un gust !ngro'itor at#t !n materie de mod , c#t "i
de deodorant.
1 )leac , 3uane, n,am ce discuta cu tine.
1 .h, haide, a morm it "i "i,a strecurat m#na ca s in
portiera pe care !ncercam s,o deschid. 2ici m car tu nu po i
E
s,o $aci pe s$ioasa de data asta. Ia uit ,te la tine, e$ectiv
str lu ce"ti. .i avut succes la v#n toare, nu8
M,am !ncruntat c#nd a $ cut re$erire la energia lui Martin,
con"tient c probabil radiam. .m !ncercat cu !nc p #nare
s smulg portiera de sub m#na lui 3uane, dar n,am avut
noroc.
1 3up c#te se pare, o s r m#n lat c#teva 'ile, a
ad ugat vampirul, studiindu,m !ndeaproape. Totu"i, !mi
!nchipui c , oricine o $i el, i,a pl cut cursa, at#t cu tine c#t "i
aia spre iad, a spus "i mi,a aruncat un '#mbet lene",
de'velindu,"i u"or din ii ascu i i. Trebuie s $i $ost unul pe
cinste dac ar i a"a de bine. 4e s,a !nt#mplat8 4redeam c
i,o tragi numai cu scursura pla netei, cu marii dobitoci.
1 Mi,am schimbat politica. 2u voiam s , i dau speran e
de"arte.
. cl tinat apreciativ din cap.
1 C, Georgina, niciodat nu m de'am ge"ti, tu "i ironia
ta $in . )e de alt parte, !ntotdeauna am $ost de p rere c
t#r$ele "tiu cum s ,"i $oloseasc gurile, "i la munc , "i !n
timpul liber.
1 3 ,i drumul, am i'bucnit "i am tras "i mai tare de por ,
tier .
1 3e ce te gr be"ti a"a8 .m dreptul s a$lu ce $aci tu cu
dr cu"orul la pe aici. 9astside e 'ona mea.
1 2u suntem obliga i s ne supunem regulilor din +'ona-
ta, "tii $oarte bine.
1 Totu"i, buna,cuviin te oblig ca, dac e"ti prin cartier,
!n ca'ul sta !n sens propriu, s treci s salu i m car. (n plus
de asta, cum se $ace c noi nu ie"im niciodat !mpreun 8 (mi
e"ti "i mie datoare cu un pic de timp, c doar petreci destul
cu rata ii ilal i.
Rata ii la care se re$erea erau prietenii mei "i singurii vam ,
piri cumsecade pe care !i cunoscusem vreodat . Maoritatea
vampirilor, precum 3uane, erau arogan i, neadapta i social
F
"i obseda i de ideea de teritoriu, nu $oarte di$eri i de mul i
muritori pe care !i cunoscusem.
1 3ac nu,mi dai drumul, o s a$li o alt de$ini ie pentru
+bun ,cuviin -.
Recunosc, era o replic stupid , de $ilm de ac iune de doi
bani, dar a $ost cea mai bun care mi,a trecut prin cap !n
momentul la. M,am str duit ca vocea s ,mi sune c#t mai
amenin toare posibil, dar bravam, iar el "tia $oarte bine
asta.
Sucubii erau !n'estra i cu carism "i capacitatea de a,"i
schimba $orma, vampirii cu super,puteri "i vite' . .sta
!nsemna c unii dintre noi se descurcau mai bine la
petreceri, iar ceilal i puteau rupe degetele cuiva cu o
str#ngere de m#n .
1 .dic m amenin i8 *i,a trecut uc u" m#na pe obra'ul
meu, $ c#nd s mi se ridice p rul pe cea$ , !ntr,un $el ener ,
vant, "i m,am $erit. 9 adorabil. *i destul de e&citant. 3e $apt,
chiar mi,ar pl cea s te v d mai agresiv . )oate dac te
por i ca o $at cuminte , au; 4urv mic ;
4um avea am#ndou m#inile ocupate, am pro$itat de
oca'ia o$erit . M,am trans$ormat iute "i la m#na dreapt mi,
au ap rut gheare ascu ite de opt centimetri pe care i le,am
trecut peste obra'. Re$le&ele lui nu mi,au permis s ob in
prea multe cu gestul meu, dar am reu"it s $ac s ,i dea
s#ngele, !nainte s m prind de !ncheietur "i s mi,o
i'beasc de ma"in .
1 4e e8 2u sunt destul de agresiv pentru gustul t u8 am
reu"it s spun, !n ciuda durerii.
*i hop, !nc o replic de $ilm prost.
1 3r gu , Georgina. 7oarte dr gu . 6edem noi c#t de
dr gu mai e c#nd...
0umina unor $aruri a str lucit !n noapte pe c#nd o ma"in
cotea pe dup cvartalul urm tor "i venea spre noi. (n clipa
aia am citit nehot r#rea pe $a a lui 3uane. Micul nostru tte
tte avea $ r !ndoial s $ie observat de "o$er. 3esigur,
1G
3uane putea cu u"urin s omoare un muritor b g cios, ce
naiba, doar din asta !"i c#"tiga e&isten a, dar o crim ce
decurgea din h r uirea mea nu avea s $ie pe placul "e$ilor
no"tri. )#n "i un cretin ca 3uane s,ar g#ndi de dou ori
!nainte s de'l n uie o asemenea h#r og rie.
1 S "tii c n,am terminat, a "uierat el "i mi,a dat drumul
la !ncheietur .
1 <a eu cred c da, am spus eu, prin'#nd cura acum c
vedeam salvarea. 5rm toarea oca'ie cu care te apropii de
mine o s $ie "i ultima.
1 Tremur de $ric , a r#s proste"te.
Cchii i,au sc p rat o dat !n !ntuneric, apoi dus a $ost,
disp r#nd !n noapte, e&act c#nd trecea ma"ina. Slav
3omnului pentru aventura amoroas sau $uga dup
!nghe at care !l scosese din cas pe "o$er !n noaptea asta.
4a s nu mai pierd timpul, am intrat !n ma"in "i am por ,
nit, dornic s aung !napoi !n ora". .m !ncercat s nu bag !n
seam m#inile care !mi tremurau pe volan, dar adev rul era
c 3uane m !ngro'ea. (I trimisesem de multe ori la plimbare
!n pre'en a prietenilor mei nemuritori, dar era cu totul altce ,
va s m !n$runt singur cu el pe o strad !ntunecoas , mai
ales c toate amenin rile mele $useser vorbe goale.
3e $apt, uram violen a !n toate $ormele ei. )resupun c era
din cau' c tr isem !n epoci cu un nivel de cru'ime "i
brutalitate pe care nimeni din epoca modern nu le,ar putea
m car !n elege. Camenilor le place s spun c tr im !n vre ,
muri pline de violen , dar nici nu "tiu ce vorbesc. 3esigur,
acum c#teva secole mai aveai parte de satis$ac ia de a
vedea un violator castrat pentru $ r delegile lui $ r prea
mult vorb , $ r nes$#r"ita parad de la tribunal sau
eliberarea anticipat pe motiv de +bun purtare-. 3in
ne$ericire, aceia care tr iesc din r 'bun ri "i cu o atitudinea
poli ieneasc rareori "tiu unde s trag linie, a"a c oric#nd
a" scoate birocra ia din sistemul udiciar modern.
11
4#nd mi,am amintit cum presupusesem eu c "o$erul ap ,
rut !nt#mpl tor d duse o $ug dup !nghe at , am hot r#t c
un pic de desert mi,ar pica "i mie bine. 4#nd am auns cu
bine !napoi !n Seattle, m,am oprit la un maga'in alimentar
deschis non stop "i am descoperit c un geniu al
marketingului crease !nghe ata cu arom de tiramisu.
Tiramisu "i !nghe at ; (ntotdeauna m uimise ingenio'itatea
muritorilor.
4#nd m preg team s pl tesc, am trecut pe l#ng ni"te
$lori e&puse. 9rau ie$tine "i un pic o$ilite, dar am v 'ut un
t#n r intr#nd "i plimb#ndu,"i emo ionat privirea peste ele.
(ntr,un $inal a ales c#teva cri'anteme !n culorile toamnei "i a
plecat cu ele. 0,am urmat melancolic cu privirea, un pic
geloas pe $ata care avea s le primeasc .
3up cum remarcase 3uane, de regul eram amatoare de
rata i, tipi din cau'a c rora nu trebuia s m simt vinovat
dac !i r neam sau !i l sam incon"tien i pre de c#teva 'ile.
Genul sta nu trimiteau $lori, "i de obicei evitau de,a dreptul
gesturile cu cea mai mic tent romantic . (n privin a tipilor
care trimiteau $lori, ei bine, pe "tia !i evitam eu. *i era spre
bine lor. .sta era atipic pentru un sucub, dar eram prea
obosit s ,mi mai pese de bun ,cuviin .
4u un sentiment de triste e "i singur tate, am luat un
buchet de garoa$e ro"ii pentru su$letul meu "i am pl tit
pentru el "i pentru !nghe at .
4#nd am auns acas , !mi suna tele$onul. Mi,am l sat os
lucrurile "i m,am uitat s v d cine m sun . +2um r privat.-
1 St p#ne, am r spuns eu. 4e $inal des v#r"it pentru o
noapte des v#r"it .
1 Scute"te,m de 'e$lemeaua ta, Georgie. 3e ce te,ai luat
de 3uane8
1 >erome..., cee?
1 .dineauri m,a sunat. Hicea c te,ai luat de el la modul
absolut gratuit.
12
1 M,am luat de el8 Sim eam c m cuprinde revolta. 9l a
!nceput; 9l a venit la mine "i...
1 0,ai lovit8
1 9u...
1 ."a e8
.m o$tat. >erome era arhidemonul marii ierarhii male$ice
din Seattle "i !n acela"i timp "e$ul meu. Treaba lui era s se
ocupe de noi to i, s aib gri s ne vedem de sarcinile
noastre "i s ne controle'e. (ns , ca orice demon lene",
pre$era s !i d m c#t mai pu in de $urc posibil. Iritarea lui
era aproape palpabil prin $irul tele$onic.
1 0,am lovit oarecum. 3e $apt, mai degrab a $ost o p l ,
mu .
1 .ha, o p lmu . *i l,ai "i amenin at8
1 )resupun c da, dac vrei s discut m aspecte seman ,
tice acum, dar, >erome, s $im serio"i; 9 vampir. 2u pot nici
m car s ,i ating un $ir de p r, "tii $oarte bine asta.
.rhidemonul a e'itat, pare,se medit#nd la re'ultatul unei
!n$runt ri dintre mine "i 3uane. )robabil c am pierdut !n
ca$teala ipotetic , pentru c l,am au'it r su$l#nd 'gomotos o
clip mai t#r'iu.
1 3a, presupun c ai dreptate. 3ar nu,l mai provoca. .m
destul treab $ r s v mai p rui i voi, copii.
1 3e c#nd ai pus tu osul la treab 8
Mda, copii.
1 2oapte bun , Georgie. 2u te mai ciorov i cu 3uane.
0eg tura s,a !ntrerupt. 3emonii nu prea erau amatori de
$lec real .
.m !nchis teribil de ignit . 2u puteam s cred c 3uane
m p#r#se "i pre'entase treburile ca "i c#nd eu a" $i $ost aia
rea. Mai nasol era c >erome p rea s $i cre'ut. 4el pu in !n
prim $a' . 4red c asta m derana cel mai tare, pentru c ,
l s#nd deoparte pornirile mele sucubice spre lenevie,
!ntotdeauna !mi pl cuse un anume rol de pre$erat a
pro$ului, pro$ul $iind arhidemonul.
1:
3ornic de consolare, mi,am dus !nghe ata !n dormitor "i
am sc pat de haine !n $avoarea unei c m "i de noapte. )i ,
sica mea, .ubreI, s,a ridicat de pe locul !n care dormise la
cap tul patului "i s,a !ntins. )isica alb , cu e&cep ia c#torva
pete negre de pe cap, a miit ochii ver'i la mine !n semn de
bun venit.
1 2u pot s vin la culcare, i,am spus, !n bu"indu,mi un
c scat. Mai !nt#i trebuie s citesc.
M,am ghemuit cu cutia de o uma? de kil de !nghe at "i cu
cartea, amintindu,mi din nou cum aveam !n s$#r"it s ,mi
!nt#lnesc scriitorul pre$erat la sesiunea de autogra$e de m#i,
ne. 4 r ile lui Seth Mortensen !ntotdeauna !mi transmiseser
ceva "i tre'eau !n mine ceva ce nici m car nu "tiam c
dormita acolo. 5ltima lui carte, Pactul de la Glasgow, nu
putea s ,mi potoleasc sentimentul de culpabilitate pe care
!l sim eam din cau'a a ceea ce se !nt#mplase cu Martin, dar
totu"i umplea un gol dureros. M uluia $aptul c muritorii,
at#t de pu in c#t tr iau ei, puteau crea lucruri at#t de
minunate.
1 9u n,am creat nimic c#t am $ost muritoare, i,am spus lui
.ubreI dup ce am terminat cinci pagini.
S,a $recat de mine "i a tors !n semn de !n elegere, "i am
avut pre'en a de spirit s pun !nghe ata deoparte !nainte s
m pr bu"esc pe pat "i s adorm.
1=
Capitolul 2
. doua 'i de diminea , tele$onul a $ost cel care m,a adus
!n sim ire. )rin perdelele transparente se strecura o lu min
di$u' , murdar , ceea ce trimitea cu g#ndul la o or ne ,
obi"nuit de mic . (ns aici, cantitatea asta de lumin putea
indica orice, de la r s rit "i p#n la mie'ul 'ilei. 3up patru
apeluri, !n s$#r"it am catadicsit s r spund, d#nd,o pe
.ubreI os din pat din gre"eal . . ateri'at cu un +miorlau-
indignat "i a plecat sup rat s ,"i $ac toaleta.
1 .lo.
1 Servus, Kincaid.
1 2u, a venit r spunsul meu iute "i sigur. 2u vin.
1 2ici m car nu "tii c o s , i cer chestia asta.
1 2ormal c "tiu. 2u e nici un alt motiv pentru care m,ai
suna tu a"a devreme, dar nu vreau. 9 'iua mea liber , 3oug.
3oug, cel lalt director adunct de la locul meu de munc
din timpul 'ilei, era un tip $oarte de treab , dar nu era !n
stare s ,"i st p#neasc nici mimica, nici glasul ca s ,"i
re'olve treburile. .titudinea lui rela&at !i tr da imediat
disperarea.
1 Toat lumea a sunat c e bolnav "i acum nu avem per ,
sonal. Trebuie s vii.
1 9i bine, "i eu sunt bolnav . 4rede,m , chiar nu vrei s
$iu acolo.
M rog, nu eram tocmai bolnav , dar !nc mai etalam o
r m "i de str lucire pentru c $usesem cu Martin. Muritorii
nu aveau s,o +vad - clar ca 3uane, dar aveau s,o perceap
"i s se simt atra"i de ea, at#t b rba ii c#t "i $emeile, $ r
ca m car s "tie de ce. I'olarea mea de lume avea s
previn orice comportament prostesc, amoros. 3e $apt, era
un gest $oarte dr gu din partea mea.
1@
1 Mincinoaso. Tu nu te !mboln ve"ti niciodat .
1 3oug, aveam dea de g#nd s vin !napoi !n seara asta
pentru sesiunea de autogra$e. 3ac vin "i a'i la munc , o s
$iu acolo toat 'iua, iar asta e dea o chestie boln vicioas "i
anormal .
1 .cum "tii cum e via a mea, iubire. 2u avem alt solu ie,
asta dac nu cumva nu, i pas de soarta maga'inului "i dac
e$ectiv te doare !n cot de clien ii no"tri "i de $ericirea lor...
1 .ici m,ai pierdut, prietene.
1 3eci , a continuat , !ntrebarea e, vii de bun voie sau
trebuie s vin eu la tine "i s te t#r sc din pat cu m#inile
mele8 Sincer, nu m,ar derana a doua variant .
.m dat ochii peste cap !n mintea mea "i, pentru a mia
oar , m,am blestemat c stau la doar dou cvartale distan
de locul !n care munceam. < lm eala lui despre su$erin ele
libr riei !"i atinsese inta, dup cum "tia. Tr iam cu gre"ita
impresie c locul la nu putea supravie ui $ r? de mine.
1 /m, dec#t s mai risc s $iu martora tentativelor tale de
insinu ri se&uale pline de duh, mai bine vin. 3ar 3oug..., am
spus pe un ton dur.
1 Ia 'i.
1 S nu m pui la cas sau ceva de genul.
3e la cap tul cel lalt al $irului am sim it e'itare.
1 3oug, vorbesc serios. 2u m pui la casele principale. 2u
vreau s am mul i clien i prin pream .
1 <ine, a spus el !ntr,un t#r'iu. 2u te pun la casele prin,
cipale.
1 )romi i8
1 )romit.
C um tate de or mai t#r'iu ie"eam pe u" "i parcurgeam
distan a de dou cvartale care m desp r ea de libr rie. 2ori
prelungi at#rnau greoi, !ntunec#nd cerul, "i o adiere
r coroas m#ng#ia aerul, ceea ce,i $ cuse pe ceilal i pietoni
s ,"i ia pal toane. 9u nu !mi luasem, consider#nd c
pantalonii milit re"ti "i puloverul maro din velutin erau mai
1A
mult dec#t su$icien i. /ainele, precum "i luciul de bu'e "i
creionul contur de ochi pe care mi le aplicasem !n diminea a
asta erau pe bune, nu re'ultat al trans$orm rii. (mi pl cea
natura rutinier a aplic rii machiaului "i a asort rii hainelor,
de"i /ugh ar $i spus c din nou sunt o ciudat .
9merald 4itI <ooks J 4a$e era un spa iu comercial vast
care ocupa aproape un !ntreg cvartal din cartierul Kueen
.nne din Seattle. Se !n l a pe dou etae, iar partea cu
ca$eneaua ocupa un col de la etaul al doilea cu vedere spre
Space 2eedle
1
. 3easupra intr rii principale at#rna o
copertin de un verde vesel, menit s le o$ere ad post
clien ilor care a"teptau des chiderea maga'inului. I,am ocolit
"i am intrat pe o u" latera l , $olosindu,m de cheia pe care
o aveam, ca angaat acolo.
3oug a s rit pe mine !nainte s apuc s $ac doi pa"i.
1 9ra "i timpul. .m... . $ cut o pau' "i m,a studiat !nde ,
lung. Mam , ar i... tare gro'av a'i. .i $ cut ceva anume8
3oar $elul unui virgin de trei"?patru de ani, am g#ndit.
1 i se pare ie, pentru c e"ti at#t de $ericit c am venit
s , i re'olv problema cu personalul. 4e treab !mi dai8
Stocuri8
1 . , nu, a spus 3oug, str duindu,se s se smulg din
vra studiindu,m !nc din cap p#n !n picioare !ntr,un $el
pe care !l g seam deconcertant.
2u era nici un secret c voia s ias cu mine, "i nici re$u'ul
meu permanent.
1 /ai s , i ar t.
1 i,am 'is...
1 2u te pun la casele principale, mi,a promis.
)#n la urm , treaba s,a dovedit a $i ma"ina de espresso
din ca$eneaua de la eta. Rareori personalul din libr rie
venea s !nlocuiasc pe cineva de aici, dar nici nu era
imposibil.
1 Turn din Seattle L1E= m !n l imeM, simbol al ora"ului.
1D
<ruce, responsabilul ca$enelei, "i,a $ cut apari ia din
spatele teghelei unde st tea !n genunchi. 3eseori m
g#ndeam c 3oug "i <ruce puteau $i gemeni, !n ciuda raselor
di$erite, ca !ntr,un soi de realitate alternativ . .m#ndoi
aveau p rul lung, de'ordonat, prins !n coad , "i am#ndoi
purtau o gr mad de haine de $lanel ca un omagiu adus
epocii grunge din care nici unul dintre ei nu !"i revenise
complet. )rincipala deosebire dintre ei era culoarea pielii.
3oug era de origine apone' , cu p rul brunet "i cu o piele
$ r cusur, !n vreme ce <ruce era un arian sadea, blond "i cu
ochii alba"tri.
1 Salut, 3oug, Georgina, ne,a !nt#mpinat <ruce. . $ cut
ochii mari la mine% M iculi , ar i demen ial.
1 3oug; 9 la $el de nasol. i,am spus c nu vreau s am
clien i prin pream .
1 .i spus doar c nu vrei la casele principale.
.m deschis gura s proteste', dar m,a !ntrerupt <ruce.
1 /aide, Georgina, .le& a sunat c a'i e bolnav, iar 4indI
chiar "i,a dat demisia. 0a vederea aerului meu ne!ndur tor,
ad ugat iute% 4asele noastre de marcat sunt aproape
identice cu ale voastre. C s $ie u"or.
1 (n plus de asta , a spus 3oug "i a ridicat tonul,
imit#ndu,l bini"or pe "e$ul nostru , directorii adunc i trebuie
s poat ine locul oricui de aici.
1 3a, dar la ca$enea...
1 *i ea e parte din libr rie. 5ite care e $a'a, eu trebuie s
m duc s deschid. <ruce o s , i arate ce trebuie s "tii. 2u,
i $ace grii, o s $ie bine, a spus "i a #"nit ca din pu"c ,
!nainte s apuc s ,l re$u' din nou.
1 0a"ule; am strigat !n urma lui.
1 2,o s $ie chiar a"a de r u, a repetat <ruce, care nu,mi
!n elegea spaima. Tu doar !ncase'i, iar eu $ac espresso. /ai
s $acem o prob pe tine. 6rei o moca mare cu ciocolat
alb 8
1 3a, am cedat.
1E
To i colegii mei de munc erau la curent cu viciul meu. 3e
regul , reu"eam s rad vreo trei pe 'i. M re$er la moca, nu
la colegii de munc .
<ruce mi,a ar tat pa"ii necesari "i cum s marche'
paharele "i s g sesc unde trebuia s ap s pe monitorul
tactil al casei de marcat. .vea dreptate, nu era chiar a"a de
r u.
1 9"ti un talent !nn scut, m,a asigurat mai t#r'iu, pe c#nd
!mi !nm#na moca.
.m morm it !n chip de r spuns "i mi,am b ut por ia de
ca$ein , g#ndind c pot s $ac $a la orice at#ta timp c#t nu,
mi lipse"te moca.
(n plus de asta, nu putea $i at#t de r u ca la casele
principale. )robabil c pe la ora asta ca$eneaua nici nu prea
avea clien i.
M !n"elasem. 0a c#teva minute de la deschidere, ne,am
tre'it cu o coad de cinci persoane.
1 5n latte mare, am repetat cerin a primului meu client,
tast#nd cu gri in$orma ia.
1 .m prins, mi,a spus <ruce "i s,a apucat s prepare
b utura !nainte ca eu s apuc m car s marche' pe pahar.
.m luat vesel banii de la $emeie "i am trecut la urm torul
client.
1 C moca mare, sl b noag .
1 Sl b noag se re$er la degresat , Georgina.
.m m#'g lit +3G- pe pahar. 2ici o gri . 2e descurc m.
5rm toarea client s,a apropiat "ov ielnic "i s,a holbat la
mine, r mas $ r grai pentru o clip . *i,a revenit, a cl tinat
din cap "i a rev rsat un puhoi de cuvinte.
1 6reau o ca$ea mic la $iltru, o vanilia latte mare
degresat , un cappuccino mic dublu "i un latte mare
deco$eini'at.
.cum eu eram aia r mas $ r grai. 4um de inuse minte
toate chestiile astea8 *i pe bune, cine mai cere ca$ea la $iltru
!n 'ilele noastre8
1F
*i a"a a continuat diminea a, dar !n ciuda temerilor mele,
!n cur#nd a !nceput s m cuprind veselia "i s !mi plac
e&perien a. 2u m puteam ab ine, sta era $elul !n care
lucram eu, !n care !naintam prin via . (mi pl cea s !ncerc
lucruri noi, chiar "i ceva a"a de banal precum marcarea de
pahare cu espresso. Camenii puteau $i stupi'i, cu siguran ,
dar de cele mai multe ori !mi pl cea s lucre' cu ei. ."a
ateri'asem !n serviciul clien ilor.
*i imediat ce mi,am dep "it starea de somnolen ,
carisma !nn scut de sucub a ie"it la iveal . 3evenisem
vedeta propriului spectacol "i p l vr geam "i $lirtam
degaat . 4#nd !n scena a intrat "i aerul seduc tor care mi se
tr gea de la Martin, am devenit de,a dreptul ire'istibil . 3e"i
asta mi,a atras c#teva o$erte de !nt#lniri "i insinu ri
de"ucheate, !n acela"i timp m,a scutit de urm rile unor
gre"eli. 4lien ii mei nu puteau s ,mi repro"e'e nimic.
1 2u,i nimic, dr gu , m,a lini"tit o b tr#nic atunci c#nd
a descoperit c , din gre"eal , !i comandasem o moca mare
cu scor i"oar !n loc de un latte degresat "i deco$eini'at. *i
a"a trebuie s mai !ncerc "i b uturi noi.
I,am '#mbit "i eu la r#ndul meu cuceritoare "i am sperat
c nu era diabetic .
Mai t#r'iu, a ap rut un tip cu un e&emplar din Pactul de la
Glasgow al lui Seth Mortensen. 9ra primul semn al marelui
eveniment pe care !l vedeam !n seara asta.
1 Te duci la sesiunea de autogra$e8 am !ntrebat !n timp
ce,i marcam ceaiul.
Ih; 7 r ca$ein .
M,a studiat intens pentru o clip "i m,am preg tit pentru
avansuri.
(n schimb, tipul a spus cu bl#nde e%
1 Mda, o s $iu acolo.
1 .tunci g#nde"te,te la ni"te !ntreb ri ca lumea. 2u le
pune pe acelea"i pe care le pune toat lumea.
1 4e vrei s spui8
2G
1 *tii tu, alea obi"nuite. +3e unde ! i vin ideile8- sau +Cr
s se cuple'e vreodat 4adI "i C?2eill8-
Tipul a meditat la asta !n timp ce eu !i d deam restul. 9ra
dr gu , genul r v "it. .vea p rul castaniu cu o tent auriu,
ro"iatic str lucitoare, iar amintita str lucire era mai vi'ibil
!n umbra de p r $acial care !i !ntuneca b rbia. 2u,mi d deam
seama dac !"i l sase inten ionat barb sau pur "i simplu
uitase s se b rbiereasc . Indi$erent de situa ie, !i crescuse
c#t de c#t simetric "i, combinat cu tricoul cu )ink 7loId, !i
d dea aerul unui soi de hippieNt ietor de lemne. 2u cred c
+!ntreb rile obi"nuite- sunt mai lipsite de sens pentru cel
care !ntreab , s,a hot r#t el !ntr,un $inal, p r#nd st#nenit s
m contra'ic . )entru orice $an, $iecare !ntrebare e nou "i
unic .
S,a dat !ntr,o parte ca s pot servi un alt client. .m luat
urm toarea comand "i continuam conversa ia cu el,
re$u'#nd s rate' oca'ia de a avea o discu ie inteligent
despre Seth Mortensen.
1 0as ,i pe $ani. 3a? Seth Mortensen, s racul8 )robabil c ,
i vine s se trag singur !n eap la $iecare !ntrebare de
genul sta.
1 S se trag !n eap , e cam dur spus, nu cre'i8
1 3eloc. Tipul e genial "i probabil c !ntreb rile stupide !l
plictisesc p#n la lacrimi.
)e bu'ele b rbatului s,a desenat un '#mbet plin de
amu'ament "i ochii lui c prui "i p trun' tori m,au c#nt rit
cu gri . 4#nd "i,a dat seama c se holba pe $a la mine, "i,
a $erit privirea enat.
1 2u, din moment ce se duce !n turneu, e semn c !i pas
de $anii Iui "i nu,l deranea' !ntreb rile repetitive.
1 2u se duce !n turneu din altruism, ci pentru c !l oblig
agen ii de publicitate de la editura lui, am replicat eu. C alt
pierdere de timp, apropo.
. !ndr 'nit s ,mi arunce o nou privire.
1 Te re$eri la turneu8 Tu nu vrei s ,l cuno"ti8
21
1 /m, da, sigur c vreau. 2umai c ... uite, nu m !n elege
gre"it. 6enere' p m#ntul pe care calc tipul sta. .bia
a"tept s ,l cunosc !n noaptea asta, pur "i simplu mor de
ner bdare. 3ac ar vrea s m duc departe "i s $ac din
mine sclava lui se&ual , a" accepta, at#ta timp c#t primesc
e&emplare de semnal din c r ile lui. 3ar chestia asta cu
turneele... irose"te timp. Timp care mai bine ar $i $olosit
pentru a scrie urm toarea carte. (n $ond, n,ai v 'ut c#t
durea' p#n !i apar c r ile8
1 Mda, am remarcat.
(n momentul la s,a !ntors un client de mai !nainte, care s,
a pl#ns c primise sirop de caramel !n loc de sos de caramel.
4ine naiba "tie care e di$eren a8 I,am '#mbit de c#teva ori "i
mi,am cerut dulce scu'e "i !n cur#nd a uitat "i de sosul de
caramel "i de tot. 4#nd a plecat de la cas , se $ cuse
nev 'ut "i $#nul lui Mortensen.
4#nd !n s$#r"it mi,am terminat tura pe la cinci, 3oug a
venit la mine.
1 .m au'it lucruri interesante despre presta ia ta de sus.
1 9u aud tot timpul lucruri interesante despre +presta ia-
ta, 3oug, dar pe mine nu m,ai au'it $ c#nd glume pe treaba
asta.
. mai stat un pic de vorb cu mine "i, !ntr,un $inal, mi,a
dat drumul ca s m duc s m preg tesc de autogra$, dar
nu !nainte de a,l $ace s recunoasc cu umilin c#t de dator
!mi era pentru m rinimia de care d dusem dovad a'i. *i de
la el, "i de la /ugh, ce s mai 'ic, culegeam $avoruri din
toate p r ile.
.m str b tut aproape !n $ug distan a p#n acas ,
ner bd toare s ciugulesc ceva de sear "i s m g#ndesc
cu ce aveam s m !mbrac. 9ntu'iasmul meu atingea cote
ma&ime. 4am !ntr,o or aveam s ,mi cunosc autorul pre$erat
din toate timpurile. Se putea o via mai bun de at#t8 .m
urcat sc rile dou c#te dou , !ng#n#nd o melodie, "i am scos
22
cheile cu un gest bombastic, doar de mine remarcat "i
apreciat.
4#nd am deschis u"a, brusc m,a !nh at o m#n "i m,a
tras cu brutalitate !n untru, !n be'na din apartamentul meu.
.m chi it de uimire "i de $ric pe c#nd eram tr#ntit de u"a
care s,a !nchis, ast$el, cu 'gomot. 3eodat "i pe nea"teptate
s,au aprins luminile, iar prin aer plutea un discret miros de
pucioas . 3e"i str lucirea luminii m,a $ cut s m str#mb,
vedeam destul de bine !nc#t s ,mi dau seama ce se
petrecea.
2u e iad mai mare dec#t cel st#rnit de un demon o$ticat.
2:
Capitolul 3
3esigur, !n momentul sta al pove"tii ar trebui s
l muresc $aptul c >erome nu arat ca un demon, cel pu in
nu !n sensul tradi ional, a se citi ro"u la piele "i cu coarne.
)oate c arat ca un demon la un alt nivel al e&isten ei, dar,
asemenea mie, lui /ugh "i celorlal i nemuritori care mi"un
pe $a a p m#ntului, >erome !"i tr sese acum aspect
omenesc.
5nul care aducea cu >ohn 4usack.
Serios, nu glumesc. .rhidemonul pretindea c nici m car
nu "tia cine era actorul sta, dar nici unul dintre noi nu
credea a"a ceva.
1 .u, am $ cut, iritat . 3 ,mi drumul.
>erome m,a eliberat din str#nsoare, dar ochii negri !nc !i
sc#nteiau amenin tori.
1 .r i bine, a spus o clip mai t#r'iu "i a p rut s ,l mire
propria recunoa"tere.
.m tras de pulover ca s ,l !ndrept acolo unde mi,l
mototolise el.
1 4iudat mod mai ai de a, i ar ta admira ia.
1 4hiar $oarte bine, a continuat el, meditativ. 3ac n,a"
"ti mai bine, a" spune c ...
1 ...str luce"ti, a murmurat un glas din spatele demonu ,
lui. Str luce"ti, 7iic a lui 0ilith
2
, asemenea astrului pe cerul
nop ii, asemenea unei nestemate ce sc#nteia' !n pustiul
ve"niciei.
.m tres rit uimit , iar >erome a aruncat o privire t ioas
spre vorbitor, detest#nd s $ie !ntrerupt. .m aruncat "i eu o
2 3emon $eminin din mitologia mesopotamian , considerat ca $iind
aduc tor de boal "i moarte.
2=
privire $ulger toare, pentru c nu agream ideea unui !nger
nepo$tit la mine !n cas . (ns 4arter s,a mul umit s ne
'#mbeasc am#ndurora.
1 3up cum spuneam , a i'bucnit >erome , pari s $i $ost
cu un muritor de treab .
1 I,am $ cut o $avoare lui /ugh.
1 3eci s !n eleg c nu i,ai luat un nou obicei8
1 2ici g#nd, la c#t m pl te"ti.
>erome a morm it, dar a"a decurgeau treburile !ntre noi
de regul . 9l m mu"truluia pentru c nu,mi luam munca !n
serios, eu !i serveam c#teva remarci spirituale drept r spuns,
"i ast$el aungeam de unde plecaser m. 3up cum spuneam,
!ntr,un $el eram pre$erata pro$ului.
(ns de data asta, privindu,l, am v 'ut c nu aveau s mai
urme'e "i alte glume. 7armecul care !mi cucerise !ntr,at#t
clien ii ast 'i nu avea nici un e$ect asupra stora doi. )e $a a
lui >erome se citeau oboseala "i serio'itatea, la $el "i pe cea a
lui 4arter, !n ciuda tentativei de '#mbet sardonic a$i"at de
regul de !nger.
>erome "i 4arter umblau de obicei !mpreun , mai ales
c#nd !n discu ie intra "i ceva alcool. 4hestia asta m uimea,
pentru c se presupunea c simt prin"i !ntr,o lupt de
dimensiuni cosmice. Mai demult !l !ntrebasem pe >erome
dac nu cumva 4arter era un !nger c 'ut, ceea ce !i
provocase demonului hohote de r#s. 4#nd !"i revenise din
episodul de ilaritate, !mi r spunsese c nu, 4arter nu c 'use.
3ac ar $i $ost a"a, practic n,ar mai $i $ost !nger. 2u prea m
satis$ cuse r spunsul sta, a"a c p#n la urm tr sesem
conclu'ia c cei doi probabil c umblau !mpreun pentru c
nu mai era nimeni altcineva prin 'on care s $i avut parte
de o e&isten ce,"i avea originea la !nceputul vremurilor "i
al crea iei. 2oi, ceilal i nemuritori, de rang in$erior,
$useser m muritori la un moment dat !n trecutul nostruO !n
schimb, nemuritorii de rang !nalt, precum >erome "i 4arter,
2@
nu. Secolele mele de e&isten erau o biat $rac iune de
secund raportate la e&isten a lor.
Indi$erent ce,i adusese aici, nu puteam s ,l !nghit pe
4arter. 2u era nesu$erit ca 3uane, dar !ntotdeauna p ruse
at#t de plin de sine "i de dispre uitor... )oate era o chestie
!ngereasc . (n acela"i timp, 4arter avea cel mai ciudat sim
al umorului pe care !mi $usese vreodat dat s ,l cunosc.
2iciodat nu,mi puteam da seama dac m lua !n b "c lie
sau nu.
1 <un, b ie i, cu ce v pot $i de $olos8 am !ntrebat,
arunc#ndu,mi geanta pe canapea. .m treburi !n seara asta.
>erome m,a $i&at cu o pereche de ochi mii i.
1 6reau s ,mi vorbe"ti despre 3uane.
1 4e8 i,am spus dea. 9 un dobitoc.
1 3e,aia l,ai omor#t8
1 4e,am $ cut8;
.m !nghe at !n timp ce cotrob iam prin dulap "i m,am
!ntors u"or ca s privesc duoul, a"tept#ndu,m !ntr,un $el s
aud o glum , !ns am#ndou $e ele m studiau cu
serio'itate.
1 Cmor#t8 4um... cum vine asta8
1 Tu s ,mi spui, Georgie.
.m clipit "i am reali'at deodat !ncotro se !ndrepta
povestea asta.
1 M acu'a i pe mine c l,am omor#t pe 3uane8 3ar sta i
a"a...asta e o prostie. 3uane nu e mort, e imposibil.
>erome a !nceput s se plimbe prin !nc pere "i a vorbit pe
un ton e&agerat de politicos.
1 <a te asigur c este chiar mort. 0,am g sit a'i,
diminea , chiar !nainte de r s rit.
1 *i8 . murit pentru c s,a e&pus la soare8
1 2umai !n $elul sta au'isem c poate vreodat s moar
un vampir. 2u. . murit din cau'a ru"ului !n$ipt !n inim .
1 (h.
2A
1 3eci, e"ti preg tit s ,mi spui pe cine ai pus s ,l re'ol ,
ve, Georgie8
1 2,am pus pe nimeni s ,l re'olve; 2ici m car nu pot...
nici m car nu !n eleg ce se,nt#mpl . 2u se poate s $ie mort.
1 .'i,noapte ai recunoscut c v,a i !mbr#ncit.
1 3a...
1 *i c l,ai amenin at.
1 3a, dar glumeam...
1 )arc spunea c i,ai 'is ceva cum c n,o s se mai
apropie de tine8
1 9ram nervoas ; (mi era $ric de el. 9 o t#mpenie. (n plus
de asta, nu se poate s $ie mort.
9ra singura chestie normal de care m puteam ag a !n
toat nebunia asta, a"a c am continuat s le repet asta "i
lor, "i mie. 2emuritorii erau, prin de$ini ie, nemuritori, "i cu
asta basta.
1 Tu chiar nu "tii nimic despre vampiri8 m,a !ntrebat
arhidemonul, curios.
1 4e, c de e&emplu sunt nemuritori8
(n ochii cenu"ii ai lui 4arter am surprins o urm de amu'a ,
ment, !ns lui >erome i,am p rut mai pu in amu'ant .
1 Georgina, te mai !ntreb o dat . .i sau n,ai leg tur cu
uciderea lui 3uane8 R spunde la !ntrebare. 3a sau nu8
1 2u, am spus cu hot r#re.
>erome "i,a aruncat privirea spre 4arter. (ngerul m,a
studiat, cu p rul blond, lins, acoperindu,i par ial $a a. .tunci
am !n eles de ce era "i 4arter !n peisa !n seara asta. (ngerii
pot !ntotdeauna s $ac di$eren a dintre adev r "i minciun .
(ntr,un $inal, a !ncuviin at scurt din cap c tre >erome.
1 M bucur c am trecut e&amenul, am morm it.
3ar dea nu mai erau aten i la mine.
1 9i bine, cred c "tim ce !nseamn asta, a remarcat
>erome posomor#t.
1 <a nu "tim sigur...
1 Eu da.
2D
4arter i,a aruncat o privire plin de !n eles "i s,au scurs
c#teva clipe de t cere. (ntotdeauna b nuisem c cei doi
comunic mental !n ast$el de momente, ceva ce noi,
nemuritorii de rang in$erior, nu puteam $ace $ r autor.
1 *i deci 3uane e mort pe bune8 am !ntrebat.
1 3a, a r spuns >erome, amintindu,"i c eram "i eu pe
acolo. .l naibii de mort.
1 *i cine l,a omor#t8 .cum c,am stabilit c n,am $ost eu.
4ei doi au $ cut schimb de priviri "i au ridicat din umeri,
dar nici unul nu a r spuns. .m#ndoi, ni"te p rin i neglien i.
4arter a scos un pachet de ig ri "i "i,a aprins o igar .
3oamne, ce m enerva c#nd !ncepeau cu de,astea.
(ntr,un $inal, >erome a spus%
1 5n v#n tor de vampiri.
.m $ cut ochii mari.
1 )e bune8 4eva gen $ tuca aia de la televi'or8
1 2u tocmai.
1 *i ia 'i, unde te duci !n seara asta8 a !ntrebat 4arter pe
un ton vesel.
1 0a sesiunea de autogra$e a lui Seth Mortensen, dar nu
schimba subiectul. 6reau s "tiu ce,i cu v#n torul de
vampiri.
1 .i de g#nd s te culci cu el8
1 4ee8 )re de o clip m,am g#ndit c !ngerul m !ntreba
despre v#n torul de vampiri. Te re$eri la Seth Mortensen8
4arter a su$lat $umul a$ar .
1 2ormal. 9u unul, dac a" $i sucub "i obsedat de un scri ,
itor din specia uman , asta a" $ace. (n plus de asta, cele ca
tine nu caut !ntotdeauna alte "i alte vedete8
1 .vem dea destule vedete, a spus >erome cu glas
sc 'ut.
S m culc cu Seth Mortensen8 3oamne s$inte; 9ra cea
mai ridicol chestie pe care o au'isem !n via a mea. 9ra de,a
dreptul !ngro'itor. 3ac !i absorbeam energia, cine ar mai "ti
c#t o s dure'e p#n s scoat urm toarea carte8
2E
1 2u; <ine!n eles c nu.
1 *i atunci ce ai de g#nd s $aci ca s ie"i !n eviden 8
1 S ies !n eviden 8
1 2ormal. M g#ndesc c tipul se love"te de gr me'i de
$ani tot timpul. 2u vrei s ie"i !n vreun $el !n eviden 8
M,a surprins chestia asta. 2ici m car nu m g#ndisem.
Care ar $i trebuit8 9ram cam sastisit de $elul meu, "i asta
$cea s $ie tare greu s mai g sesc pl cere !n prea multe lu ,
cruri, a"a !nc#t c r ile lui Seth Mortensen erau unul din cele
c#teva re$ugii ale mele. Care ar trebui s recunosc asta "i s
!ncerc s iau leg tura cu autorul romanelor8 Mai devreme
$ cusem b#' de $anii banali. Care eram pe cale s devin "i
eu unul8
1 M rog, eu m g#ndesc c )aige, probabil, o s ,i pre'in ,
te personalul "i am s ies atunci !n eviden oarecum.
1 3esigur, a spus 4arter "i "i,a stins igara !n chiuveta de
la buc t rie. Sunt convins c niciodat nu are "ansa de a cu ,
noa"te conducerea unei libr rii.
.m dat s proteste', dar >erome mi,a t iat macaroana.
1 3estul, a spus "i i,a aruncat lui 4arter !nc o privire
plin de !n eles. Trebuie s plec m.
1 Stai pu in;
4arter chiar reu"ise p#n la urm s m !ndep rte'e de la
subiect. Incredibil.
1 6reau s "tiu mai multe despre v#n torul sta de
vampiri, am spus.
1 Tot ce e nevoie s "tii tu e c trebuie s ai gri ,
Georgie. Mare gri . 2u glumesc.
.m !nghi it !n sec !ntruc#t sesi'asem ceva t ios !n glasul
demonului.
1 <ine, dar eu nu sunt vampir.
1 2u,mi pas . 5neori, genul sta de v#n tori !i urm resc
pe vampiri, !n speran a c or s g seasc "i al ii. .i putea $i
"i tu implicat !n chestia asta prin asociere. 3 ,te la $und "i
evit s $ii singur . Stai cu al ii, $ie ei muritori sau nemuritori,
2F
nu contea' . )oate reu"e"ti s continui cu $avorurile pentru
/ugh "i !n treac t s mai $aci rost de ceva su$lete pentru noi.
0a $a'a asta am dat ochii peste cap, !n timp ce ei se
!ndreptau spre u" .
1 6orbesc serios. .i gri , d ,te la $und, nu te amesteca.
1 *i transmite,i salut ri lui Seth Mortensen din partea
mea, a ad ugat 4arter "i mi,a $ cut cu ochiul.
4u asta, cei doi au plecat, !nchi'#nd u"urel u"a !n urma
lor, o $ormalitate de $apt, !ntruc#t am#ndoi s,ar $i putut
teleporta, sau mi,ar $i putut smulge u"a din # #ni.
M,am !ntors spre .ubreI, care urm rise cu precau ie toate
astea din spatele canapelei, d#nd nervos din coad .
1 9i, i,am spus, !naint#nd agale. *i eu ce,ar trebui s
!n eleg din $a'a asta8
4hiar era mort 3uane8 Sigur, era un nenorocit, iar eu m
cam enervasem noaptea trecut c#nd l,am amenin at, dar
niciodat nu voisem pe bune s dea col u?. *i ce era chestia
asta cu v#n torul de vampiri8 3e ce trebuia s am eu gri
c#nd...
1 Rahat;
Tocmai aruncasem o privire la ceasul de la cuptorul cu
microunde, care m anun a cu deta"are c trebuia s m !n ,
torc la libr rie !ntr,o $rac iune de secund . Mi l,am alungat
pe 3uane din minte, am dat n val !n dormitor "i m,am
studiat !n oglind . M,a urmat "i .ubreI agale.
4u ce s m !mbrac8 )uteam s r m#n !n hainele de pe
mine. 4ombina ia dintre pulover "i pantalonii milit re"ti
p rea respectabil "i !mi d dea un aer lini"tit, de"i culoarea
sem na prea tare cu cea a p rului meu "aten. 9ra oarecum o
costuma ie de bibliotecar . 6oiam s par lini"tit 8 )oate.
3up cum trebuise s ,i spun lui 4arter, chiar nu voiam s $ac
ceva care s ,i tre'easc interesul sentimental autorului meu
pre$erat din toat lumea asta.
Totu"i...
:G
Totu"i mi,am amintit ce spusese !ngerul despre ie"itul !n
eviden . 2u voiam s $iu doar un chip din mul imea de $ani
ai lui Seth Mortensen. 9ra ultima lui oprire din acest ultim
turneu. 7 r !ndoial , v 'use mii de $ani !n ultima lun , $ani
care se topeau !ntr,o mare de $e e insipide, $urni'oare de co ,
mentarii stupide. )e tipul de la teghea !l s$ tuisem s $ie in ,
ventiv cu !ntreb rile pe care le adresa "i aveam de g#nd s
procede' !n acela"i $el cu aspectul meu.
4inci minute mai t#r'iu, st team !n $a a oglin'ii, de data
asta !mbr cat cu un maiou de m tase violet,!nchis,
decoltat, "i o $ust !n$lorat de muselin . 7usta !mi acoperea
aproape coapsele "i, c#nd m r suceam, $ cea valuri. 9ra
demen ial pentru dans. Mi,am luat !n picioare sandale cu
barete "i tocuri !nalte "i mi,am aruncat privirea spre .ubreI
pentru con$irmare.
1 4e 'ici8 Sunt prea se&I8
S,a apucat s ,"i cure e coada.
1 /ai bine, chiar e se&I , i,am dat dreptate , dar e se&I
!ntr,un $el elegant. 4red c aut "i p rul la imaginea asta.
(mi ridicasem p rul !ntr,un soi de coc !n stil romantic,
l s#nd ni"te "uvi e c#rlion ate s ,mi !ncadre'e $a a "i s ,mi
scoat ochii !n eviden . Trans$ormarea momentan le,a dat
o tent "i mai verde dec#t de obicei. .poi m,am r 'g#ndit "i
i,am readus la nuan a de c prui, cu nuan e de auriu "i verde.
4#nd .ubreI s,a !nc p #nat s re$u'e !n continuare s
recunoasc ce bestial ar tam, mi,am !n"$ cat haina din piele
de "arpe "i am $ulgerat,o cu privirea.
1 2u,mi pas ce cre'i tu, inuta asta a $ost o idee bun .
.m plecat din apartament cu e&emplarul meu din Pactul de
la Glasgow "i am pornit din nou spre serviciu, indi$erent la
burni a care se cernea, un alt avanta al trans$orm rii. 7anii
roiau !n 'ona comercial principal , dornici s ,l vad pe omul
a c rui ultim carte era !nc !n $runtea topului de
bestselleruri, chiar "i dup cinci s pt m#ni. .m trecut cu
:1
greu pe l#ng mul ime "i mi,am croit drum spre sc rile care
duceau la eta.
1 0iteratura pentru adolescen i este acolo, l#ng perete, a
plutit din apropiere c tre mine glasul prietenos al lui 3oug.
S ,mi spui dac mai ai nevoie de altceva.
S,a !ntors dinspre clientul pe care !l servise, m,a ' rit "i a
sc pat instantaneu din m#n teancul de c r i pe care le
inea.
4lien ii s,au dat un pas !napoi "i l,au urm rit cu un aer
politicos pe c#nd se apleca s culeag c r ile. Imediat am
recunoscut copertele. 9rau c r ile mai vechi ale lui Seth
Mortensen !n edi ie de bu'unar.
1 4e sacrilegiu, am spus. S le la"i s ating p m#ntul.
.cum va trebui s le ar'i, ca pe un steag.
3oug m,a ignorat !n timp ce str#ngea c r ile "i apoi m,a
luat de acolo, departe de urechile celor din ur.
1 3r gu din partea ta c te,ai dus acas s te schimbi !n
ceva mai con$ortabil. 3umne'eule, po i m car s te apleci cu
$usta asta pe tine8
1 4e, cre'i c trebuie s m aplec !n noaptea asta8
1 3epinde. .dic , !n $ond Barren e aici.
1 .sta a $ost dur , 3oug. 7oarte dur .
1 i,ai c utat,o, Kincaid, a spus "i mi,a aruncat o privire
stingher , apreciativ , chiar !nainte s porneasc pe sc ri.
3ar s "tii c , totu"i, ar i destul de bine.
1 Mersi. 6oiam ca Seth Mortensen s m remarce.
1 4rede,m pe cuv#nt, o s te remarce, dac nu cumva e
gaI. *i probabil c "i atunci te,ar remarca.
1 2u par prea t#r$uli , nu8
1 2u.
1 Sau ie$tin 8
1 2u.
1 Inten ia mea era s ar t se&I spre elegant. 4e p rere
ai8
:2
1 4red c i,am m gulit destul amorul,propriu. *tii dea
prea bine cum ar i.
.m auns !n cap tul sc rilor. 7useser instalate o mul ime
de scaune, care acopereau mare parte din 'ona din ca$enea
destinat servirii "i se !ntindeau p#n !n sec iunea cu c r i de
gr din rit "i h r i. )aige, directoarea libr riei "i "e$a noastr ,
e&ecuta un soi de acroba ie pe s#rm cu micro$onul "i sta ia
audio. 2u "tiam ce destina ie avusese cl direa asta !nainte
s se mute aici 9merald 4itI <ooks, dar nu era loca ia ideal
pentru o acustic ac t rii "i grupuri mari.
1 M duc s ,i dau o m#n de autor, mi,a spus cavalerul
de 3oug.
)aige era !ns rcinat !n trei luni.
1 Te s$ tuiesc s nu te apleci la mai mult de 2G de grade
!n nici o direc ie. ., "i dac !ncearc cineva s te conving
s , i lipe"ti coatele la spate, ve'i s nu ca'i !n curs .
I,am dat un ghiont !n coaste, mai s ,i cad din nou c r ile.
<ruce, manevr#nd !nc ma"ina de e&presso, mi,a preg tit
a patra moca mare cu ciocolat alb pe 'iua aia, "i am pornit
agale spre atlasele geogra$ice ca s,o beau, p#n !ncepea.
Mi,am aruncat privirea !ntr,o parte "i l,am recunoscut pe
tipul cu care discutasem mai devreme despre Seth
Mortensen. (nc inea !n m#n un e&emplar din Pactul de la
Glasgow.
1 Salut, am spus.
0a au'ul glasului meu a tres rit, pentru c era absorbit de
un ghid de c l torii al statului Te&as.
1 Scu'e, i,am spus. 2u voiam s te sperii.
.h, nu... nu m,m,ai..., s,a b#lb#it el. 4u o privire rapid m,
a cercetat din cap p#n !n picioare, insist#nd scurt timp pe
"olduri, pe s#ni, dar cel mai mult pe $a . Te,ai schimbat.
Reali'#nd aparent milioanele de implica ii ale acestei
a$irma ii, a ad ugat !n grab % 2u c ar $i un lucru r u. .dic e
chiar bine. , este...
::
S,a !ntors, din ce !n ce mai st#nenit, "i a !ncercat
ne!ndem#natic s pun la loc pe ra$t cartea despre Te&as,
invers. Mi,am re inut un '#mbet. Tipul sta era adorabil. 2u
prea mai d deam peste tipi timi'i. (nt#lnirile din vremurile
noastre p reau s implice c tipii trebuie s se dea !n
stamb , "i, din ne$ericire, $emeile p reau s $ie amatoare de
a"a ceva. 3ar tipii timi'i meritau "i ei o "ans "i am decis c
un pic de $lirt nevinovat avea s ,i hr neasc amorul,propriu
p#n !ncepea sesiunea de autogra$e. )robabil c , s racul, nu
prea avea noroc la $emei.
1 0as ,m pe mine, m,am o$erit "i m,am aplecat spre el.
4#nd i,am luat cartea, ni s,au atins m#inile, "i am a"e'at,o
cu gri pe ra$t, cu coperta spre !n a$ar .
1 ."a, am e&clamat. M,am dat !napoi, contempl#ndu,mi
parc opera, dar m,am asigurat c sunt $oarte aproape de el,
"i aproape c ni se atingeau umerii. 0a c r i e $oarte
important s p stre'i aparen ele, i,am e&plicat. Imaginea e
un lucru important de c#nd lumea !n a$acerea asta.
. !ndr 'nit s ,mi arunce o privire, emo ionat !nc , dar
u"or,u"or !"i rec p ta st p#nirea de sine.
1 )e mine m interesea' mai mult con inutul.
1 Serios8 M,am a"e'at iar "i !n a"a $el !nc#t s ne
atingem din nou "i $lanela c m "ii lui !mi atingea pielea
goal . )entru c acum o clip a" $i urat c erai mai interesat
de aspectul e&terior.
*i,a cobor#t din nou privirea, dar i,am v 'ut un '#mbet
!n$lorindu,i pe bu'e.
1 M rog, unele lucruri sunt at#t de i'bitoare !nc#t este
imposibil s nu atrag aten ia asupra lor.
1 *i asta nu, i tre'e"te interesul pentru ce este pe
din untru8
1 Mai degrab m $ace s ,mi doresc s , i dau e&emplare
de semnal.
1 9&emplare de semnal8 4e spunea...8
1 Seth; Seth, unde... ah, aici erai.
:=
)aige s,a !n$iin at pe culoarul nostru, urmat !ndeaproape
de 3oug. 4#nd m,a v 'ut, s,a luminat, iar eu am sim it c
stomacul !mi scap pe os cu un pleosc c#nd !n s$#r"it am
!nceput s !n eleg. 2u. 2u; 2u se poate...
1 .h, Georgina. 6 d c dea l,ai cunoscut pe Seth
Mortensen.
:@
Capitolul 4
1 3oug, te rog, omoar ,m . Cmoar ,m pe dat , "terge,
m de pe $a a p m#ntului.
(n ciuda imortalit ii mele, sentimentul mi,era sincer.
1 3umne'eule, Kincaid, ce i,ai spus8 a murmurat 3oug.
2e,am a"e'at la marginea grupului de $ani ai lui Seth
Mortensen, al turi de mul i al ii. Toate scaunele $useser
ocupate, iar spa iul "i vi'ibilitatea deveniser rara avis. 9u
aveam norocul s stau !mpreun cu personalul !n 'ona
re'ervat nou , "i aveam parte de o vi'ibilitate per$ect
asupra lui Seth, care citea din Pactul de la Glasgow. 2u c a"
$i vrut s $iu !n ra'a lui vi'ual . 3e $apt, a" $i pre$erat s nu
mai dau niciodat ochii cu el.
1 9i bine, i,am spus lui 3oug, cu ochii la )aige, ca s nu
atrag aten ia asupra "op c itului nostru. I,am des$iin at $anii
"i am criticat !ncetineala cu care !i apar c r ile.
3oug m,a privit $i&, a"tept#ndu,se la ceva mai mult de
at#t.
1 .poi i,am spus, ne"tiind cine e, c a" deveni sclava lui
se&ual ca s primesc e&emplare de semnal din c r ile lui.
2u am intrat "i !n $a'a cu $lirtul pe nepus mas . 4a s
ve'i, "i eu care !mi imaginam c ,i m gulesc amorul,propriu
unui tip timid; 3umne'eule; )robabil c Seth Mortensen
avea la dispo'i ie c#te o $an !n $iecare noapte dac voia.
2u c ar $i p rut genul. 3 duse dovad cam de aceea"i
emotivitate de la !nceput !n $a a mul imii ca !n $a a mea.
(ns , odat ce a !nceput s citeasc , s,a mai rela&at,
prin'#ndu,se !n v#ltoarea te&tului, iar glasul i se modula cu
intensitate "i cu un umor pres rat cu ironie.
1 4e soi de $an e"ti tu8 m,a !ntrebat 3oug. Tu nu "tiai
cum arat 8
:A
1 2iciodat nu sunt po'e cu el !n c r i; )e l#ng asta, cre ,
deam c e mai !n v#rst .
.cum credeam c Seth are vreo trei'eci de ani, un pic mai
!n v#rst dec#t ar tam eu !n corpul sta, dar mai t#n r dec#t
scriitorul de patru'eci de ani pe care mi,l !nchipuisem eu.
1 )rive"te partea po'itiv , Kincaid. i,ai atins scopul, l,ai
$ cut s te remarce.
Mi,am !n bu"it un morm it "i mi,am l sat lamentabil ca pul
pe um rul lui 3oug.
)aige a !ntors capul "i ne,a aruncat o privire ucig toare.
*e$a noastr ar ta, ca !ntotdeauna, superb, !mbr cat cu un
costum ro"u care !i scotea !n eviden pielea ciocolatie. Sub
sacou i se ghicea burtica de $emeie !ns rcinat , "i nu puteam
s nu simt o u"oar invidie amestecat cu dorin .
4#nd ne anun ase sarcina ei neplani$icat , r#sese "i
spusese%
1 *ti i cum se !nt#mpl a"a, pe nepus mas , lucrurile
astea.
3ar eu niciodat nu a$lasem cum +se !nt#mpl a"a, pe ne ,
pus mas -. 4#t $usesem muritoare, !ncercasem cu dispera ,
re s r m#n !ns rcinat , dar $ r succes, devenind !n schimb
inta compasiunii "i a glumelor disimulate cu gri , de"i nu
destul de bine. 4#nd devenisem sucub, pierise "i cea mai
slab "ans pe care o avusesem de a $i mam , de"i la
vremea aia nu reali'asem lucrul sta. 3 dusem !n schimbul
tinere ii eterne "i $rumuse ii capacitatea de a procrea. 5n $el
de nemurire pentru un altul. 9&isten a de,a lungul multor
secole ! i d timpul necesar pentru a accepta ceea ce po i "i
ce nu po i avea, dar totu"i, c#nd i se reaminte"te, doare.
I,am adresat lui )aige un '#mbet cu care !i promiteam s
$iu cuminte, "i mi,am !ndreptat din nou aten ia c tre Seth.
Tocmai termina lectura "i trecea la !ntreb ri. 4um era de
a"teptat, primele !ntreb ri au $ost% +3e unde ! i vin ideile8- "i
+Cr s se cuple'e vreodat 4adI "i C?2eill8-
:D
. aruncat o privire rapid !n direc ia mea !nainte s r s ,
pund , $a' la care eu m,am $ cut mic , pentru c mi,am
amintit de remarca mea despre trasul !n eap din cau'a
!ntreb rilor stora. *i,a re!ntors aten ia asupra $anilor s i "i a
abordat serios prima !ntrebare, evit#nd,o !ns pe a doua.
0a restul !ntreb rilor a r spuns succint, deseori cu un umor
sec "i subtil. 2u a vorbit nici o clip mai mult dec#t trebuia,
o$erind doar su$icient c#t s satis$ac cerin a celui care
adresase !ntrebarea. 9ra limpede c mul imea !l emo iona,
chestie care m,a cam de'am git.
4red c , in#nd cont de c#t de incisive "i de de"tepte erau
c r ile lui, m a"teptam s vorbeasc la $el cum scria. (mi
doream un "uvoi de cuvinte spirituale rostite pe un ton
!ncre' tor "i cu o carism care s rivali'e'e cu a mea. 4red
c avusese c#teva replici bune mai devreme c#t vorbiser m
noi, dar !i luase timp p#n s se !nc l'easc !n pre'en a lor "i
a mea deopotriv .
Recunosc, nu era cinstit s $ac o compara ie !ntre noi doi.
9l nu avea bi'ara abilitate de a,i l sa pe ceilal i $ r cuvinte,
nici secole de antrenament !n spate. 3ar totu"i, nu,mi
imaginasem niciodat c un introvertit u"or !mpr "tiat ar $i
$ost capabil s cree'e romane pe su$letul meu. 2u era cinstit
din partea mea, dar nu m puteam ab ine.
1 9 totul !n regul 8 a !ntrebat o voce din spatele meu.
M,am uitat "i l,am v 'ut pe Barren, patronul libr riei "i
tipul cu care mi,o tr geam oca'ional.
1 )er$ect, i,a r spuns )aige, !n stilul ei concis "i e$icient,
!ncepem cu autogra$ele peste vreo cincispre'ece minute.
1 <ravo.
*i,a aruncat o privire non"alant peste restul personalului,
apoi m,a privit din nou. 2u a spus nimic, dar !n timp ce m
m sura cu privirea, mai c ,i sim eam m#inile de'br c#ndu,
m . .unsese s se a"tepte mai mereu la o partid de se&, "i
deregul nu m !mpotriveam, pentru c !mi o$erea o por ie
de energie "i de vitalitate rapid "i de !ncredere, de"i era
:E
doar o por ioar . Moralitatea lui !ndoielnic "tergea orice
posibil vin pe care a" $i putut,o resim i pentru $apta mea.
3up ce s,a terminat runda de !ntreb ri, ne,am tre'it pe
cap cu problema controlului mul imii, pentru c toat lumea
s,a a"e'at la coad ca s ,"i primeasc autogra$ul. M,am
o$erit s dau o m#n de autor, dar 3oug mi,a spus c e totul
aranat. ."a c , !n schimb, m,am inut deoparte "i am
!ncercat s evit contactul vi'ual cu Seth.
1 6ino la mine !n birou c#nd se termin , mi,a "optit Bar ,
ren, apropiindu,se de mine.
(n noaptea asta purta un costum gri,c rbune $ cut pe co ,
mand , care,i d dea un aer so$isticat de magnat literar. (n
ciuda opiniei proaste pe care o aveam despre un b rbat care
!"i !n"al nevasta de trei'eci de ani cu o angaat mult mai
t#n r , trebuia totu"i s ,i recunosc un anume "arm $i'ic "i o
anume atractivitate. (ns , dup toate c#te se !nt#mplaser
a'i, nu aveam che$ s m !ntind pe biroul lui la !nchiderea
maga'inului.
1 2u pot, i,am r spuns "i eu !n "oapt , atent !nc la sesi ,
unea de autogra$e. .m treab dup asta.
1 <a nu e adev rat. 2u ii lec ia de dans !n noaptea asta.
1 2u, i,am dat dreptate. 3ar am alt treab .
1 4a de e&emplu8
1 .m !nt#lnire, mi,a ie"it minciuna cu naturale e.
1 2u e adev rat.
1 <a da.
1 Tu nu te dud niciodat la !nt#lniri, a"a c nu m lua cu
de,astea. Singura !nt#lnire pe care o ai e cu mine, la mine !n
birou, de pre$erat !n genunchi. S,a mai apropiat cu un pas "i,
mi vorbea !n ureche, ast$el !nc#t sim eam c ldura r su$l rii
lui pe piele. 3umne'eule, Georgina, e"ti al dracu? de bun !n
noaptea asta, acum a" s ri pe tine. .i idee ce,mi $aci,
!mbr cat !n hainele astea8
:F
1 4e, i $ac8 2u, i +$ac- nimic. *tii, din cau'a unor atitudini
de genul sta sunt $emeile din !ntreaga lume !n$o$olite !n
v luri. *i lumea mai "i d vina pe victim .
1 M spargi cu glumele tale, "tii8 a spus el cu un chicot.
.i "i chilo ei pe sub chestia asta8
1 Kincaid; )o i s vii s ne au i8
M,am !ntors "i l,am v 'ut pe 3oug privindu,ne !ncruntat.
9ra "i normal. .vea nevoie de autorul meu acum c ,l vedea
pe Barren d#ndu,se la mine. 4ine spunea c nu mai e&ist
cavaleri pe lumea asta8 3oug era unul dintre pu inii care
"tiau ce se petrecea !ntre mine "i Barren, "i nu era de acord.
3ar cu toate astea voiam s scap, chiar "i a"a de t#r'iu, "i
ast$el am evitat pentru o vreme po$tele trupe"ti ale lui
Barren, merg#nd s aut la v#n'area de c r i.
. durat aproape dou ore s !mpr "tiem clien ii de,a
lungul co'ii la autogra$e, "i mai erau doar cincispre'ece
minute p#n la !nchiderea maga'inului. Seth Mortensen
p rea un pic obosit dar binedispus. Stomacul mi,a $ cut o
piruet c#nd )aige ne,a $ cut semn nou , celor care nu
aveam treab cu !nchiderea maga'inului, s venim "i s
st m de vorb cu el.
2e,a pre'entat $ r ocoli"uri.
1 Barren 0loId, proprietarul libr riei. 3oug Sato, direc tor
adunct. <ruce 2ePton, responsabilul ca$enelei. .ndI Kraus,
de la v#n' ri. *i dea o cuno"ti pe Georgina Kincaid, cel lalt
director adunct.
Seth a dat politicos din cap "i le,a str#ns tuturor m#na.
4#nd a auns la mine, mi,am $erit privirea, a"tept#nd s
treac mai departe. 4#nd nu s,a !nt#mplat chestia asta, m,
am $ cut mic "i m,am preg tit pentru vreun comentariu
re$eritor la !nt#lnirile noastre anterioare. (n schimb, nu a spus
dec#t%
1 G.K.
.m clipit uimit .
1 4e8
=G
1 G.K., a repetat, de parc mesaul transmis de literele
alea ar $i $ost destul de clar.
4#nd aerul stupid de pe $a a mea nu a dat semne de
de"teptare, a dat din cap spre o bro"ur promo ional a eve ,
nimentului din seara asta, !n care scria%
+3ac nu a i au'it de Seth Mortensen, atunci e limpede c nu a i
tr it pe planeta asta !n ultimii opt ani. 9ste cel mai tare autor de
$ic iune contemporan NmIsterI, iar pe l#ng el concuren a pare
populat de m#'g litori de c r i pentru copii. .utorul, ilustrul domn
Mortensen, care are la activ c#teva bestselleruri, scrie at#t romane
de sine stt toare, c#t "i noi c r i din !ndr gita serie 4adI J C?2eill.
Pactul de la Glasgow continu aventurile !ndr 'ne ilor investigatori,
care de data aceasta c l toresc peste hotare, unde continu s
de'lege mistere arheologice "i s ne o$ere por ii suculente de
p l vr geal spiritual , pres rat cu alu'ii se&uale, pentru care am
auns s ,i iubim at#t. < ie i, dac nu "ti i pe unde v umbl
prietenele !n noaptea asta, s "ti i c sunt aici, cu Pactul de la
Glasgow, "i !"i doresc s $i i "i voi curtenitori precum C?2eill.
G.K.-
1 Tu e"ti G.K. Tu ai scris pre'entarea.
S,a uitat la mine pentru con$irmare, dar nu puteam vorbi,
nu puteam rosti istea a recunoa"tere pe cale s ,mi
#"neasc din gur . Mi,era prea $ric . 3up ce o d dusem !n
bar mai devreme, mi,era team s nu spun ce nu trebuie.
(n $inal, nel murit de t cerea mea, a !ntrebat "ov ielnic%
1 9"ti scriitoare8 9ste $oarte bun te&tul.
1 2u.
1 .h, a $ cut, "i s,au mai scurs c#teva clipe !n t cere. M
rog, presupun c unii oameni scriu pove"ti, iar al ii le tr iesc
pur "i simplu.
.sta cam suna a remarc sarcastic , dar mi,am mu"cat
bu'ele !n loc de r spuns, uc#ndu,mi !n continuare noul rol
de netrebnic absolut , dornic s de'amorse' $lirtul de mai
devreme.
=1
)aige nu !n elegea atmos$era tensionat dintre mine "i
Seth, dar o sim ea "i !ncerc s,o mai detensione'e.
1 Georgina este unul din cei mai mari $ani ai t i. . $ost
de,a dreptul !n trans c#nd a a$lat c vii aici.
1 Mda, a ad ugat 3oug dr ce"te. 9ste e$ectiv o sclav a
c r ilor tale. (ntreab,o de c#te ori a citit Pactul de la
Glasgow.
I,am aruncat o privire ucig toare, dar aten ia lui Seth s,a
!ntors din nou c tre mine, st p#nit de o curio'itate pur .
(ncearc s restabileasc leg tura de mai devreme, am
reali'at cu triste e, dar nu puteam permite s se !nt#mple
chestia asta acum.
1 3e c#te ori ai citit,o8
.m !nghi it !n sec, $ r nici cel mai mic che$ s r spund,
dar povara tuturor privirilor lora era prea mare pentru mine.
1 2ici una. (nc nu am terminat,o.
4almul studiat mi,a permis s spun cuvintele alea cu st ,
p#nire "i !ncredere, disimul#ndu,mi st#neneala.
Seth p rea uluit, "i la $el "i ceilal iO se holbau cu to ii la
mine, perplec"i, pe bun dreptate. 2umai 3oug "tia care era
$a'a.
1 2ici una8 a !ntrebat Barren !ncruntat. 2u a $ost lansat
dea de mai bine de o lun 8 2emernicul de 3oug r#nea.
1 Spune,le "i restul. Spune,le c#t cite"ti pe 'i.
Mi,am dorit s se des$ac podeaua sub mine "i s m !n ,
ghit toat , ca s scap de co"marul sta. 3e parc n,ar $i
$ost su$icient c ap ream !n $a a lui Seth Mortensen ca o
$emeie u"oar "i arogant , acum 3oug m aducea !n enanta
situa ie de a,mi m rturisi ridicolul obicei.
1 4inci, am spus !ntr,un t#r'iu. 4itesc numai cinci pagini
pe 'i.
1 3ar de ce8 a !ntrebat )aige, care se pare c nu au'ise
niciodat povestea asta.
Sim eam cum !mi ard obraii. )aige "i Barren se uitau la
mine de parc a" $i $ost de pe alt planet , !n timp ce Seth
=2
pur "i simplu continua s tac "i p rea s medite'e, distras.
.m inspirat ad#nc "i am i'bucnit%
1 )entru c ... pentru c e at#t de bun , "i pentru c
numai o dat ai oca'ia s cite"ti o carte pentru prima oar , "i
vreau s dure'e. 9&perien a asta. .lt$el a" termina,o !ntr,o
'i, "i asta ar $i ca "i cum... ca "i cum ai m#nca o cutie de
!nghe at dintr,odat . 9 prea mult bun tate care se termin
prea repede. (n $elul sta pot s,o savure' pu in c#te pu in.
."a o $ac s dure'e mai mult. C degust. Trebuie s,o $ac din
moment ce apar a"a de rar.
.m !nchis instantaneu gura, pentru c reali'am c tocmai
ignisem abilit ile scriitorice"ti ale lui Seth... din nou. 2u a
spus nimic drept r spuns la comentariul meu, "i nu puteam
desci$ra e&presia $e ei lui. )oate c medita. (nc o dat , m,
am rugat !n t cere la podea s m !nghit "i s m
scuteasc de umilin , dar re$u'a cu !nc p #nare.
3oug mi,a '#mbit !ncuraatorO el considera dr gu obiceiul
meu. )aige, care se pare c era de alt p rere, d dea
impresia c !mi !mp rt "ea dorin a de a m vedea oriunde
altundeva. *i,a dres glasul, politicoas , "i a !nceput o cu totul
alt discu ie. 3up chestia asta, abia am mai $ost atent la
ce se spunea. 2u m g#ndeam dec#t la $aptul c probabil
Seth Mortensen m considera o icnit , "i abia a"teptam s
se termine noaptea asta.
1 ... Kincaid se ocup de asta.
4#nd mi,am au'it numele, c#teva minute mai t#r'iu, am
revenit printre cei pre'en i.
1 4e8 i,am spus lui 3oug, care vorbea.
1 2u,i a"a8 a repetat el.
1 2u,i a"a, ce8
1 S !l !nso e"ti m#ine pe Seth prin ora", a vorbit 3oug cu
bl#nde e, de parc i s,ar $i adresat unui copil. S ,l
$amiliari'e'i cu 'ona.
1 7ratele meu este prea ocupat, a e&plicat Seth.
=:
4e treab avea $rate,s u !n chestia asta8 *i de ce trebuia
s ,l $amiliari'e'e cu 'ona8
.m e'itat, pentru c nu voiam s recunosc c disp rusem
din peisa "i m a$undasem !ntr,o mare de autocomp timire.
1 ...
1 3ac nu vrei..., a dat Seth s spun "ov ielnic.
1 2ormal c vrea, a spus 3oug "i mi,a dat cu cotul. /ai,
ie"i din b#rlog.
.m $ cut schimb de priviri "mechere, demne de >erome "i
de 4arter.
1 Mda, m rog.
.m stabilit detaliile !nt#lnirii dintre mine "i Seth, "i m !n ,
trebam !n ce m b gasem. 2u mai voiam s ies !n eviden ,
de $apt a" $i pre$erat s m "tearg din memorie pentru tot
restul 'ilelor lui. Ie"itul m#ine prin Seattle nu p rea cea mai
bun cale de reali'are a planului meu. )robabil c re'ultatul
avea s $ie !nc o mostr de stupi'enie din partea mea.
)#n la urm , conversa ia s,a stins. 4#nd ne preg team s
ne !mpr "tiem, deodat mi,am dat seama de ceva.
1 .h. .u'i i, domnule Mortensen; Seth;
S,a !ntors spre mine.
1 3a.
.m !ncercat cu disperare s spun ceva ce avea s alunge
!nv lm "eala de mesae contradictorii "i st#neneal de care
ne loviser m. 3in ne$ericire, singurele lucruri care !mi tre ,
ceau prin cap erau% 3e unde ! i vin ideile8 "i% Cr s se
cuple'e vreodat 4adI "i C?2eill8 .m alungat idio eniile
astea "i pur "i simplu i,am !ntins cartea mea.
1 (mi dai "i mie un autogra$8
. luat,o "i a spus%
1 .h, desigur, apoi a $ cut o pau' . i,o aduc m#ine
!napoi.
*i adic m las $ r cartea mea !n noaptea asta8 2u su$e ,
risem destul8
1 2u po i s mi,l dai acum8
==
. !n l at trist din umeri, de parc ar $i $ost o chestiune din ,
colo de puterea sa de deci'ie.
1 2u,mi trece nimic acum prin cap.
1 Semnea' ,te doar.
1 i,o aduc m#ine !napoi, a repetat "i a plecat cu
e&emplarul meu din Pactul de la Glasgow, de parc nici n,a"
$i spus nimic.
(ngro'it , m,am g#ndit serios s $ug p#n la el "i s ,l
snopesc !n b taie, dar deodat m,a tras de m#n Barren.
1 Georgina , a spus el cu glas mieros pe c#nd eu !mi
priveam cartea disp r#nd , avem de discutat chestiunea aia
!n biroul meu.
2u. 2ici vorb . 4ategoric nu aveam che$ de h# #ial dup
de'astrul din seara asta. M,am !ntors !ncet spre el "i am
cl tinat din cap.
1 i,am spus, nu pot.
1 3a, mi,ai spus dea, !nt#lnirea ta $ictiv .
1 2u e $ictiv . 9...
(n timp ce vorbeam, privirea !mi c uta cu disperare o cale
de sc pare. 2u a ap rut nici o poart magic !n sec iunea de
c r i de buc t rie, dar brusc am $ cut schimb de priviri cu un
tip care se uita la c r ile !n limbi str ine. Mi,a '#mbit, uimit
de aten ia ar tat , "i, !ntr,o $rac iune de secund , am luat o
deci'ie !ndr 'nea .
1 .m !nt#lnire cu el. 4u el am.
.m $ cut cu m#na c tre tipul necunoscut "i i,am $ cut
semn s vin . 4um era "i $iresc, a p rut surprins, a l sat
cartea din m#n "i a pornit spre noi. 4#nd a auns, mi,am
aruncat bra ul cu $amiliaritate !n urul lui "i l,am cadorisit cu
o privire capabil s !ngenunche'e regi.
1 9"ti gata de plecare8
C u"oar uimire i,a str $ulgerat ochii, care, apropo, erau
$rumo"i, de un albastru,ver'ui,!nchis. Spre u"urarea mea, s,a
prins !n oc "i mi,a !ntors serviciul cu m iestrie.
=@
1 4um s nu, a spus "i m,a cuprins "i el cu bra ul, iar
m#na i s,a odihnit pe "oldul meu cu o obr 'nicie
surprin' toare. ." $i auns mai devreme, dar am $ost prins !n
tra$ic.
3r gu ; I,am aruncat o privire lui Barren.
1 0 s m pe alt dat discu ia noastr 8
Barren "i,a mutat privirea de la mine la tip "i apoi !napoi
la mine.
1 Sigur. 3a. <ine!n eles.
Barren avea sentimente posesive asupra mea, dar nu
erau at#t de puternice !nc#t s ,l $ac s provoace un rival
mai t#n r.
4# iva dintre colegii mei priveau "i ei scena cu interes.
.semenea lui Barren, nici unul dintre ei nu m v 'use vre ,
odat ie"ind cu vreun tip. Seth Mortensen !"i $ cea de lucru
cu str#ngerea servietei, $ r s ,mi mai caute o clip privirea,
ignor#ndu,mi pre'en a. 2ici m car nu a r spuns c#nd am
spus +la revedere-. 2u contea' .
9u "i cu +prietenul- meu am plecat din maga'in "i am
p "it !n noaptea r coroas . )loaia se oprise, dar norii "i
luminile ora"ului $ ceau stelele invi'ibile. 3up ce l,am
cercetat scurt, mai c ,mi doream s $i avut !nt#lnire cu el.
9ra !nalt, $oarte !nalt, probabil mai !nalt cu cel pu in vreo
:G de centimetri dec#t mine, o tip m run ic de 1,A@. .vea
p rul negru "i ondulat, dat pe spate, l s#nd la vedere $a a
bron'at 'drav n care mai c ,i $ cea ochii de culoarea m rii
s str luceasc . )urta o hain lung , neagr din l#n "i un
$ular !n p tr ele negre, bordo "i ver'i.
1 Mersi, i,am spus c#nd ne,am oprit !n col ul str 'ii. M,ai
salvat dintr,o situa ie... nepl cut .
1 4u pl cere, a spus "i a !ntins m#na spre mine. 9u sunt
Roman.
1 3r gu nume.
1 )resupun c da. Mie !mi aminte"te de pro'a romantica.
1 3a8
=A
1 Ih!. 2u se nume"te nimeni a"a !n realitate. 3ar !n pro'a
romantic sunt o mul ime% Roman, .l 4incilea 3uce de
Bellington, Roman Groa'nicul dar Totu"i Galantul "i 5imitor
de .tractivul )irat al M rilor.
1 /m, cred c l,am citit "i eu pe al doilea. 9u sunt
Georgina.
1 6 d, a spus "i a dat din cap spre ecusonul pe care !l
aveam ag at de g#t, probabil un prete&t ca s trag cu
ochiul la decolteul meu. .sta e uni$orma obi"nuit a
directorilor adunc i8
1 3e $apt, costuma ia asta a cam !nceput s m calce pe
nervi, am spus, medit#nd la di$eritele reac ii pe care le
suscitasem.
1 )ot s , i dau haina mea. 5nde vrei s mergem !n seara
asta8
1 5nde vreau...8 2u ie"im. i,am spus% m,ai salvat doar
dintr,o mic !ncurc tur , at#ta tot.
1 9i, tot merit "i asta ceva, a replicat. C batist 8 5n
s rut pe obra'8 2um rul de tele$on8
1 2u;
1 /aide. 2,ai v 'ut ce bun am $ost8 2u mi,a stat nici un
pic inima !n loc c#nd m,ai cople"it cu privirea aia
seduc toare.
2u puteam nega asta.
1 <ine. 9 @@@,12GG.
1 sta e num rul de la maga'in.
1 3e unde ai "tiut8
. ar tat spre indicatorul cu 9merald 4itI din spatele meu,
pe care erau trecute toate datele de contact ale maga'inului.
1 *tiu s citesc.
1 Mam ; .sta te ridic cu 'ece po'i ii peste maoritatea
tipilor care se dau la mine.
0a $a'a asta a devenit mai optimist.
1 .sta !nseamn c putem ie"i !mpreun vreodat 8
=D
1 2u. Mersi pentru autorul din noaptea asta, dar eu nu
m i duc la !nt#lniri.
1 .tunci nu o mai privi ca pe o !nt#lnire, ci ca pe o... con,
topire a min ilor.
7elul !n care m,a privit sugera c voia s se contopeasc
cu ceva mai mult dec#t mintea mea. 7 r s vreau, am
tremurat, dar nu mi,era $rig. 3e $apt, !ncepeam s simt o
c ldur sup r toare.
*i,a descheiat nasturii de la hain "i a spus%
1 Ia,o pe tine. 5ite, !nghe i de $rig. (mbrac ,te p#n te
conduc acas . .m ma"ina chiar dup col .
1 )ot s aung pe os acas .
/aina lui era cald !nc de la trupul lui "i mirosea $rumos,
o combina ie de cK Cne "i, , b rbat. Mmm.
1 .tunci te conduc acas pe os.
9ra $ermec tor de insistent, un motiv !n plus pentru care
trebuia s pun cap t situa iei steia chiar acum. 9ra e&act
genul de tip de treab pe care trebuia s ,l evit.
1 /aide, m,a implorat Roman c#nd a v 'ut c nu r s ,
pund. 2u, i cer chiar a"a de mult. 2u sunt un obsedat, vreau
doar s te conduc acas , apoi nu mai trebuie s m ve'i nici ,
odat !n via a ta.
1 3ar abia m cuno"ti..., am spus, apoi am $ cut o pau' ,
medit#nd la ce spusese. <ine.
1 <ine ce8
1 <ine, po i s m conduci acas .
1 Serios8 a spus "i s,a !nseninat.
1 (h!.
Trei minute mai t#r'iu, c#nd am auns la blocul !n care
locuiam, a dat e&asperat din m#ini.
1 2u e cinstit, stai aproape u" ,n u" cu libr ria.
1 M conduci p#n acas , asta ai spus.
Roman a cl tinat din cap.
1 2u e cinstit, absolut deloc. 3ar , a spus "i "i,a !n l at o
privire plin de speran , cel pu in acum "tiu unde locuie"ti.
=E
1 9i; .i spus c nu e"ti obsedat.
. '#mbit larg, l s#nd la vedere ni"te din i albi superbi,
care contrastau cu pielea lui bron'at .
1 2u e niciodat prea t#r'iu s !ncepi ceva. S,a aplecat,
mi,a s rutat m#na "i mi,a $ cut cu ochiul. )#n la
urm toarea !nt#lnire, prea,$rumoas Georgina.
S,a !ntors "i s,a pierdut !n noaptea care se l sase peste
cartierul Kueen .nne. 0,am privit plec#nd "i pe piele !nc !i
sim eam atingerea bu'elor. 4e mai !ntors tur uluitoare
luase seara asta;
4#nd a disp rut din ra'a mea vi'ual , m,am !ntors "i am
intrat !n cl dire. 9ram pe la um tatea sc rilor c#nd am
reali'at c !nc aveam haina lui pe mine. 4um naiba aveam
s i,o dau !napoi8 A f cuto special, mi,a picat $isa. M,a l sat
s,o p stre'.
<rusc am reali'at c aveam s ,l rev d pe 3ucele Roman
cel "iret, probabil c#t de cur#nd.
.m continuat s urc spre apartamentul meu chicotind "i
m,am oprit dup !nc vreo c# iva pa"i.
1 Iar8 am morm it e&asperat .
3incolo de u"a apartamentului meu pluteau sen'a ii
cunoscute mie, ca o $urtun de sc#ntei, ca 'um' itul
albinelor.
(n locuin a mea era un grup de nemuritori.
4e mama dracului8 Care trebuia s !ncep s tai bilete la
intrare8 3e ce dintr,odat toat lumea !"i imagina c poate
s intre pur "i simplu c#nd eu eram plecat 8
(n momentul la, !ntr,o clipit , mi,am dat seama c nu
sim isem pre'en a lui >erome "i a lui 4arter mai devreme "i
m luaser cu totul prin surprindere. 9ra ciudat, dar $usesem
prea distras de ve"tile pe care mi le d duser ca s mai $iu
atent la altceva.
3e data asta era la $el, m#nia care m cuprinsese acum
m !mpiedica s medite' la ciudatul detaliu. 9ram prea
=F
iritat . Mi,am aruncat geanta pe um r "i am dat bu'na !n
cas .
@G
Capitolul 5
1 )are o reac ie al dracu? de e&agerat venind din partea
cuiva care tocmai a pus la cale o crim .
Reac ie e&agerat 8 (n ultimele 2= de ore trebuise s
suport virgini, vampiri !n$rico" tori, crime, acu'e "i umilin
!n $a a autorului meu pre$erat. 4hiar nu credeam c ceream
prea mult dac voiam s vin acas "i s g sesc lini"te la
mine !n apartament. (n loc de asta, d dusem peste trei
intru"i. Trei intru"i care erau !n acela"i timp prietenii mei,
recunosc, dar asta nu schimba cu nimic lucrurile.
2ormal, nici unul dintre ei nu !n elegea de ce eram at#t de
sup rat .
1 (mi !nc lca i intimitatea; *i n,am omor#t pe nimeni. 3e
ce crede toat lumea chestia asta8
1 )entru c ai spus cu gura ta c ai de g#nd s,o $aci, a
e&plicat /ugh. 3r cu"orul st tea tol nit pe canapelu a mea
"i, udec#nd dup po'i ia sa rela&at , ai $i 'is c eu eram la
el acas . >erome mi,a spus.
6i'avi de el, amicul nostru 4odI m,a cadorisit cu un
'#mbet prietenesc. 9ra e&trem de t#n r pentru un vampir "i
!l vedeam ca pe $ratele mai mic pe care nu !l avusesem
niciodat
1 2u, i $ace grii. Merita. Suntem de partea ta $ r
re'erve.
1 3a? n,am...
1 C aud cumva pe ilustra noastr ga'd 8 a strigat )eter
din baie. C clip mai t#r'iu !"i $ cea apari ia pe hol. 9"ti cam
!n olit pentru o tip cu o minte criminal .
1 2u sunt..., am dat s spun, dar cuvintele mi,au !nghe at
pe bu'e c#nd privirile mi,au c 'ut pe el "i pentru un moment
@1
grindurile despre crime "i musa$iri nepo$ti i mi s,au risipit.
)entru numele lui 3umne'eu, )eter. 4e i,ai $ cut la p r8
*i,a trecut enat m#na peste epii ascu i i de un
centimetru "i umate care !i acopereau easta. 2ici m car nu
puteam s ,mi dau seama de c#t gel $usese nevoie ca s
s$ide'e !n $elul sta legile $i'icii. *i asta nu era tot, v#r$urile
epilor erau vopsite blond,deschis, contrast#nd cu p rul lui
obi"nuit, brunet.
1 M,a autat un coleg.
1 5nul care te ur "te de moarte8
)eter s,a !ncruntat.
1 9"ti cel mai lipsit de $armec sucub pe care l,am
cunoscut p#n acum.
1 9u cred c epii ia de $apt... ... ! i scot !n eviden
$orma spr#ncenelor, a spus 4odI plin de diploma ie. 2umai
c ... e nevoie de timp p#n s te obi"nuie"ti.
.m cl tinat din cap. (mi pl ceau )eter "i 4odI, erau
singurii vampiri cu care $usesem vreodat prieten , dar asta
nu,i $ cea mai pu in enervan i. 4u $iin e ca ei prin pream ,
)eter cel nevrotic "i 4odI, optimistul !nd#rit, uneori mai c
m sim eam ca personaul serios dintr,un serial de comedie.
1 3e o gr mad de timp p#n s te obi"nuie"ti, am
morm it "i am tras aproape un scaun de bar din buc t rie.
1 Tu vorbe"ti, mi,a !ntors,o )eter. Tu care umbli cu aripi "i
cu bice.
Mi,a c 'ut $a a "i i,am aruncat o privire lui /ugh, care a
!nchis iute catalogul 6ictoria?s Secret pe care !l r s$oia.
1 Georgina...
1 .i spus c nu su$li o vorb . 4hiar i,ai "i lipit bu'ele, "i
tot tac#mu?;
1 . ... mi,a sc pat.
1 4hiar i,ai pus "i coame8 a !ntrebat )eter.
1 Gata, p#n aici. .$ar cu to ii, imediat, am spus "i am
ar tat spre u" . .m avut parte de destule porc rii pe 'iua de
a'i, nu,mi mai trebuie "i autorul vostru.
@2
1 Stai, c nici m car nu ne,ai spus cum ai aranat dileala
lui 3uane, a spus 4odI "i m,a privit rug tor, cu ochi"ori de
c elu". Murim de curio'itate.
1 3e $apt, 3uane e la care s,a ocupat de partea cu
muritul, a preci'at )eter cu glas sc 'ut.
1 Ia ai tu gri cu comentariile alea sarcastice, l,a
averti'at /ugh, c parc v d c , i vine "i ie r#ndul.
Mai c m a"teptam s ,mi #"neasc abur din urechi.
1 6 spun pentru ultima oar , nu eu l,am omor#t pe
3uane; >erome m crede, bine8
4odI p rea g#nditor.
1 3ar l,ai amenin at...
1 3a. *i din c#te !mi aduc eu aminte, "i voi a i $ cut
acela"i lucru la un moment dat. 9 o coinciden . 2,am nici o
leg tur cu chestia asta, "i... <rusc m,am g#ndit la ceva% 3e
ce spune toat lumea c i,am aranat moartea, sau c am
pus pe cineva s ,l omoare8 3e ce nu spune i c eu l,am
omor#t, cu m#na mea8
1 Stai pu in... adineauri ai spus c nu l,ai omor#t tu.
)eter a dat ochii peste cap la 4odI, dup care s,a !ntors
spre mine, iar e&presia vampirului mai v#rstnic a devenit
serioas . 3esigur, +serioas - poate !nsemna o gr mad de
chestii c#nd este al turat unei tunsori de genul la.
1 2u spune nimeni c l,ai omor#t tu pentru c nu po i.
1 Mai ales cu ni"te !nc l ri ca alea, a spus /ugh "i a dat
din cap spre panto$ii mei cu toc.
1 )recie' lipsa total de !ncredere !n abilit ile mele, dar
nu se poate, 'ic "i eu, s ,l iau prin surprindere8 Ipotetic
vorbind.
)eter a '#mbit.
1 2,ar $i contat. 2emuritorii de rang in$erior nu se pot
omor! !ntre ei. 6 '#nd c#t de uimit eram, a ad ugat% 4um
de nu "tii chestia asta8 3up at#ta amar de vreme de c#nd
tr ie"ti8
@:
(n cuvintele lui se sim ea insinuarea. (ntre mine "i )eter
$usese !ntotdeauna misterul sta nerostit pe tema% +care
dintre cei din cercul nostru era cel mai v#rstnic dintre
muritorii deveni i nemuritori-. 2ici unul dintre noi nu,"i
recuno"tea $ i" v#rsta, a"a c niciodat nu stabiliser m
care avea mai multe secole la activ. (ntr,o noapte, dup o
sticl de teQuila, !ncepuser m s uc m un oc gen% +Mai ii
minte c#nd a avut loc...- 2u aunser m mai departe de
revolu ia industrial !nainte s ni se taie $ilmul.
1 )entru c nu a !ncercat nimeni niciodat s m omoare.
*i ce vrei s spui, c toate r 'boaiele alea !ntre clanuri pe
care le duc vampirii sunt inutile8
1 2u chiar inutile, a spus el. 4rede,m , distrugerile pe
care le $acem sunt destul de nasoale. 3ar nu moare nimeni
niciodat . 0a c#te dispute teritoriale sunt, n,ar mai r m#ne
prea mul i de,ai no"tri dac ne,am putea omor!.
. !n r mas t cut , !ntorc#nd pe toate p r ile de'v luirea
pe care mi,o $ cuse.
1 *i atunci cum de..., am dat s spun, dar mi,am amintit
ce,mi 'isese >erome. Sunt omor# i de v#n torii de vampiri.
)eter a !ncuviin at din cap.
1 4are e treaba cu ei8 am !ntrebat. >erome n,a vrut s
dea prea multe detalii.
/ugh era "i el interesat.
1 6rei s spui ca tipa aia de la televi'or8 <londa aia bun 8
1 2e a"teapt o noapte lung , a spus )eter "i ne,a
aruncat am#ndurora priviri ustur toare. 6 d c ave i nevoie
de o introducere !n lumea vampirilor. 2,ai "i tu ceva de b ut,
Georgina8
.m dat ner bd toare din m#n spre buc t rie.
1 Ia ce vrei de acolo. 9u vreau s a$lu despre v#n torii de
vampiri.
)eter a ie"it agale din su$ragerie "i a scos un scheunat
c#nd s,a !mpiedicat de unul din multele mele teancuri de
c r i !mpr "tiate peste tot. Mi,am spus s nu uit s ,mi mai
@=
iau o bibliotec . Mi,a cercetat $rigiderul aproape gol cu o
privire !ncruntat , cu un aer de'aprobator.
1 Mai ai de lucrat la presta ia de ga'd .
1 )eter...
1 Tot aud pove"ti despre cel lalt sucub... tipa aia din
Missoula. 4um !i 'ice8
1 3onna, i,a s rit /ugh !n autor.
1 9&act, 3onna. 3 ni"te che$uri demen iale, din c#te am
au'it. .re serviciu de catering, invit o gr mad de lume...
1 3ac vre i s $ace i che$ cu to i cei 'ece din Montan,
atunci sunte i bine,veni i s v muta i acolo. .cum nu mai
pierde i timpul.
)eter nu m,a b gat !n seam "i s,a uitat la garoa$ele ro"ii
pe care le cump rasem noaptea trecut . 0e pusesem !ntr,o
glastr l#ng chiuveta din buc t rie.
1 4ine i,a trimis $lori8
1 2imeni.
1 i le,ai trimis singur 8 a !ntrebat 4odI, cu glasul
st p#nit de un tremur comp timitor.
1 2u, pur "i simplu le,am cump rat. 2u e acela"i lucru. 2u
am... uite care e $a'a. 3e ce discut m despre chestia asta
c#nd se presupune c un uciga" de vampiri umbl liber pe
str 'i8 6oi doi sunte i !n pericol8
(ntr,un $inal, )eter a optat pentru ap chioar , dar le,a
aruncat lui /ugh "i lui 4odI c#te o bere.
1 2 .
1 2u8 a spus 4odI, p r#nd surprins.
4ei c# iva ani de vampir pe care !i num ra $ ceau s par
aproape un bebelu" pe l#ng noi, ceilal i, iar )eter !l !nv a
+meserie-, ca s 'ic a"a.
6#n torii de vampiri sunt pur "i simplu ni"te muritori mai
speciali, care s,au n scut cu capacitatea de a le $ace r u
vampirilor. 2ormal, !n general muritorii nu ne pot $ace r u.
2u m !ntreba i !n ce $el sau de ce merge a"a treaba astaO nu
e nici o regul , din c#te !mi dau eu seama. Maoritatea a"a,
@@
'i"ilor v#n tori de vampiri !"i duc 'ilele $ r ca m car s
reali'e'e, c au talentul sta. 4ei care !"i dau seama
hot r sc uneori s treac la pro$esioni"ti !n domeniu "i din
c#nd !n c#nd scot capul, dilesc c#te un vampir pe care !l
prind, oac rolul cuiului !n talp p#n c#nd vreun vampir sau
vreun demon !ntreprin' tor !i ia glanda.
1 4ui !n talp 8 a !ntrebat 4odI ne!ncre' tor. 4hiar "i dup
$a'a cu 3uane8 2u, i e nici un pic team c o s vin dup
tine8 3up noi8
1 2u, nu mi,e, a r spuns )eter.
.cum !mp rt "eam "i eu nedumerirea lui 4odI.
1 3e ce8
1 )entru c individul sta, cine o $i el sau ea, este un
amator, a spus )eter "i ne,a aruncat o privire mie "i lui /ugh.
4e a spus >erome despre moartea lui 3uane8
.m hot r#t c nu mi,ar $i prins nici mie r u un p h rel am
dat iama !n dul piorul cu b uturi "i mi,am preparat un cocteil
cu votc .
1 6oia s a$le dac eu sunt autoarea.
1 2u, despre $elul !n care a murit, a spus )eter "i mi,a
alungat vorbele cu un gest.
/ugh s,a !ncruntat, !ncerc#nd !n mod vi'ibil s pun cap la
cap povestea !n des$ "urare.
1 . spus c l,au g sit pe 3uane mort cu un ru" !n$ipt !n
inim .
1 .ia e, ve'i8
)eter ne privea ner bd tor "i i,am !ntors uimi i privirea.
1 2u m prind, am spus !ntr,un t#r'iu.
)eter a o$tat, vi'ibil iritat.
1 3ac e"ti un muritor cu semidivina capacitate de a
omor! vampiri, nici de,al dracu? nu contea' cum $aci treaba
asta. )o i s $olose"ti o arm , un cu it, un suport de lum#n ri
"i altele. 4hestia cu ru"ul !n inim e genul care circul din
gur !n gur . 3ac un muritor obi"nuit !i $ace asta unui
vampir singurul lucru pe care reu"e"te s ,l $ac e s ,l calce
@A
pe nervi pe vampirul !n cau' . .u'i de chestia asta numai
c#nd o $ace un v#n tor de vampiri, a"a c aduce a
supersti ie, c#nd de $apt e doar ca treaba aia cu oul la
echinoc iu.
1 4e8 a spus /ugh, total perple&.
M,am $recat la ochi.
1 3e $apt, "tiu despre ce vorbe"te, oric#t ar $i de
!nsp im#nt tor de recunoscut. 9&ist o legend urban
potrivit c reia oul st singur, drept, !n timpul echinoc iului.
5neori merge, alteori nu, dar adev rul e c re'ultatul ar $i
acela"i !n orice alt moment al anului. 2umai c lumea
!ncearc treaba asta numai la echinoc iu, a"a c numai asta
remarc . I,am aruncat o privire lui )eter% 4e vrei s spui e c
un v#n tor de vampiri ar putea omor! un vampir !ntr,o
mul ime de $eluri, dar pentru c ru"ul e vedeta, asta a
devenit metoda general acceptat de a... +revoca
nemurirea-.
1 .sta dup p rerea oamenilor, m,a corectat el. 3e $apt,
e nasol ca dracu? s !n$igi un ru" !n inima cuiva. 9 mult mai
simplu s ,l !mpu"ti.
1 *i deci tu cre'i c tipul sta e un amator pentru c ...,
. lungit 4odI cuv#ntul, evident neconvins de $ascinanta
analogie cu oul.
1 )entru c orice v#n tor de vampiri care e din breasl
"tie chestia asta "i nu ar $olosi un ru". sta e un !ncep tor.
Mai !nt#i de toate , l,am s$ tuit pe )eter , nu mai spune
+din breasl -, e o e&presie !nvechit "i pari de pe alt lume.
(n al doilea r#nd, poate c v#n torul sta !ncearc s $ie
tradi ionalist, sau ceva de genul. *i chiar dac este un
!ncep tor-, ce mai contea' din moment ce a reu"it s ,l
scoat pe 3uane din peisa8
)eter a ridicat din umeri.
9ra un cretin arogant. 6ampirii !i simt pe v#n torii de
vampiri prin apropiere. 3ac la asta adaugi lipsa de e&peri ,
@D
en a a stuia, 3uane n,ar $i trebuit s $ie niciodat scos din
peisa. . $ost un prost.
.m deschis gura s ,l contra'ic. ." $i $ost printre primii care
s !ncuviin e'e c 3uane era !ntr,adev r "i arogant, "i cretin,
dar nu era prost. 2emuritorii nu au cum s tr iasc at#ta "i
s vad at#tea c#te vedeam noi, $ r s capete "tiin a "i
agerimea necesare. 4a s 'ic a"a, ne maturi' m repede.
.poi am pus o alt !ntrebare de mai mare importan .
1 6#n torii "tia pot s $ac r u "i altor nemuritori, sau
doar vampirilor8
1 3oar vampirilor, din c#te "tiu eu.
4eva din ce spusese )eter nu se potrivea cu varianta lui
>erome, nu,mi d deam seama e&act ce anume m sup ra,
a"a c mi,am inut pentru mine !ndoielile, !n timp ce ceilal i
p l vr geau. (n cur#nd subiectul cu vampirii n,a mai $ost
interesant dup au hot r#t, oarecum de'am gi i, c nu
pl tisem pe nimeni ca s ,l omoare. 3e asemenea, 4odI "i
/ugh p reau mul umi i de teoria lui )eter c un v#n tor
amator nu era o amenin are real .
1 6oi doi ave i gri , i,am averti'at pe vampiri pe c#nd se
preg teau s plece. (ncep tor sau nu, p#n una,alta 3uane e
mort.
1 <ine, m mico, mi,a r spuns )eter indi$erent "i "i,a luat
haina pe el.
I,am aruncat lui 4odI o privire t ioas "i a dat semne de
st#neneal . 9l era mai u"or de manipulat dec#t mentorul lui.
1 C s am gri , Georgina.
1 S m suni dac se !nt#mpl ceva ciudat.
. !ncuviin at din cap, chestie care l,a $ cut pe )eter s ,"i
ridice ochii !n tavan.
1 /ai, a spus vampirul mai v#rstnic. /ai s m#nc m ceva.
Mi,a venit s '#mbesc la $a'a asta. )oate c $aptul c ni"te
vampiri iau cina !i sperie pe maoritatea oamenilor, dar eu
"tiam ce presupunea asta. )eter "i 4odI nu puteau s su$ere
v#n toarea de victime din r#ndul $iin elor umane. C $ ceau
@E
uneori, dar rareori ucideau pentru asta. (n mare m sur
hrana lor se ba'a pe achi'i iile !n s#nge de la m cel rie. 0a
$el ca "i mine, !"i $ ceau meseriile in$ernale mai $ r che$.
1 /ugh, am spus t ios pe c#nd se preg tea s ,i urme'e
pe vampiri. Stai s , i spun o vorb , te rog.
6ampirii i,au aruncat lui /ugh priviri comp timitoare
!nainte s plece. 3r cu"orul a $ cut o grimas , a !nchis u"a "i
s,a !ntors spre mine.
1 /ugh, i,am dat cheia aia pentru situa ii de urgen ...
1 *i $aptul c un vampir a $ost omor#t nu e o urgen 8
1 6orbesc serios. 9 destul de nasol c >erome "i 4arter
pot s se teleporte'e aici, $ r s mai hot r "ti tu s le
deschi'i u"a mea lui 3umne'eu "i tuturor s$in ilor.
1 2u cred c 3umne'eu a $ost invitat !n noaptea asta.
1 .poi te,ai dus $uga "i le,ai spus despre costuma ia de
demoni ...
1 /ai m , a protestat el. 9ra prea bun s,o in pentru
Mine !n plus, sunt prietenii no"tri. 4e contea' 8
1 4ontea' , pentru c ai promis c nu spui nim nui, am
m#r#it. 4e $el de prieten e"ti tu8 Mai ales dup ce c te,am
autat noaptea trecut .
1 /ristoase, Georgina. (mi pare r u. 2u m g#ndeam c,o
s,o iei a"a personal.
Mi,am trecut o m#n prin p r "i am spus%
1 2u e doar asta. 7a'a e c .... nu "tiu. 9 toat chestia asta
cu 3uane. M g#ndeam la ce mi,a spus >erome...
/ugh a a"teptat, ca s ,mi dea timp s ,mi adun g#ndurile,
sim ind c eram gata,gata s dau drumul la st vilar.
Meditam la ce se !nt#mplase !n aceast noapte "i studiam
umbra prelung a dr cu"orului de l#ng mine. 5neori era la
$el de prostu precum vampirii, "i nu "tiam dac pot vorbi
serios cu el.
1 /ugh... de unde "tii dac un demon minte8
. urmat o pau' , apoi a r#s u"urel pentru c recunoscuse
bancul la mai vechi.
@F
1 Mi"c din bu'e. 2e,am spriinit de bar "i m,a studiat de
la !n l imea din dotare, cu mult peste a mea. 3e ce8 4re'i c
ne minte >erome8
1 3a, asta cred, am spus.
. urmat !nc o pau' .
1 .tunci spune.
1 >erome mi,a 'is s am gri , a 'is c a" putea $i luat
drept vampir.
1 Mi,a spus "i mie acela"i lucru.
1 3ar )eter a spus c v#n torii de vampiri nu ne pot
omor!.
1 .i avut vreodat un ru" !n inim 8 )oate c nu mori de
la asta, dar pun pariu c nici nu i,ar pl cea.
1 C $i. 3ar >erome a spus c v#n torii de vampiri dau de
al i vampiri !n timp ce,"i urm resc victima. .sta e o aiureal .
4odI "i )eter sunt e&cep ia. *tii "i tu cum sunt maoritatea
vampirilor, nu umbl cu al i vampiri. (n general, dac !l urm ,
re"ti pe unul, nu dai peste un altul.
1 3a, dar a spus c sta e un !ncep tor.
1 2u >erome a spus asta, asta e teoria lui )eter despre
ru".
/ugh a morm it !mp ciuitor%
1 <ine. *i tu ce cre'i c se !nt#mpl 8
1 /abar n,am. Tot ce "tiu e c pove"tile astea se bat cap
!n cap. Iar 4arter p rea tare implicat, de parc el "i >erome ar
$i !mp rt "it un secret. 3e ce i,ar p sa m car lui 4arter8 .i
lui ar trebui teoretic s $ie de acord cu $aptul c cineva !i
cur pe ai no"tri.
1 9 !nger. Meseria lui nu e s iubeasc pe toat lumea,
chiar "i pe ia os#ndi i8 Mai ales c sus,aminti ii os#ndi i
sunt prietenii lui de pahar.
1 2u "tiu. .ici se !nt#mpl mai multe dec#t ni se spune
nou ... "i >erome p rea $oarte hot r#t c eu trebuie s umblu
cu gri . *i se pare c "i tu.
AG
. r mas t cut c#teva clipe, dup care, !ntr,un t#r'iu, a
spus%
1 9"ti o $at dr gu , Georgina.
.m tres rit. Gata cu discu ia serioas .
1 .i mai b ut "i altceva !n a$ar de berea aia8
Totu"i, uit mereu , a continuat el, ignor#ndu,mi !ntrebarea
, c e"ti "i o $at istea . 0ucre' at#ta prin prea ma $emeilor
super$iciale, gen casnicele din suburbii care tot ce,"i doresc
e pielea $in "i s#nii mai mari, care nu au alt gri dec#t
propriul aspect. 9 u"or s te la"i in$luen at de stereo tipuri "i
s ui i c ai "i creier, dincolo de $a a $rumoas . Tu ve'i
lucrurile alt$el dec#t noi ceilal i, mai limpede, presupun.
Genul de g#ndire mai de ansamblu. )oate e de la v#rst , $ r
sup rare.
1 4hiar ai b ut prea mult. (n plus de asta, nu sunt destul
de de"teapt ca s ,mi dau seama ce ne ascunde >erome,
asta dac nu cumva... sunt "i v#n tori de sucubi sau de
dr cu"ori.
1 .i au'it vreodat de a"a ceva8
1 2u.
1 2ici eu. 3ar am au'it despre v#n torii de vampiri, $ r
leg tur cu cultura popular . /ugh s,a !ntins dup ig ri dar
s,a r 'g#ndit, pentru c "i,a amintit c nu,mi pl cea s se $u ,
me'e !n apartament. 2u cred c o s ne !n$ig cineva prea
cur#nd un ru" !n inim , dac asta te !ngriorea' .
1 3ar e"ti de acord c suntem l sa i pe a$ar 8
1 0a ce te mai a"tep i din partea lui >erome8
1 4red... cred c o s m duc s stau de vorb cu 9rik.
1 Mai tr ie"te8
1 5ltima oar mai tr ia.
1 <un idee. 9l "tie mai multe despre noi dec#t noi !n"ine.
1 ( i spun ce a$lu.
1 2o. 4red c pre$er s r m#n un ignorant.
1 <ine. .cum unde te duci8
A1
1 M duc s $ac ore suplimentare cu una din secretarele
noi, dac !n elegi unde bat, a spus cu un r#net, a" !ndr 'ni
s spun dr cesc. C un de dou ? de ani, cu s#ni care
s$idea' gravita ia. *tiu sigur, c doar eu am autat la
instalarea lor.
2u m,am putut ab ine s nu r#d, !n ciuda atmos$erei sum ,
bre. /ugh, asemenea noastr , a celorlal i, avea o slub de 'i
atunci c#nd nu promova cau'a r ului "i a haosului. (n ca'ul
lui, linia de demarca ie dintre ocupa ii era cam sub ire% era
chirurg plastician.
1 2u m compar cu a"a ceva.
1 2u e adev rat. *tiin a nu poate crea o pereche de s#ni
ca ai t i.
1 *i asta vine de la un cunosc tor. /ai, distrac ie pl cut ;
1 Mersi. .i gri de tine, dulcea .
1 *i tu.
Mi,a depus un s rut rapid pe $runte "i a plecat. .m r mas
acolo, !n s$#r"it singur , cu ochii holba i la u" , !ntreb#ndu,
m ce !nsemna toat chestia asta. )robabil c avertismentul
lui >erome $usese o e&agerare, am hot r#t eu. 3up cum
spusese /ugh, nu mai au'ise nimeni de v#n tori de
dr cu"ori sau de sucubi.
4u toate astea, am pus siguran a "i lan ul la u" !nainte s
m duc la culcare. Ci $i eu nemuritoare, dar nu "i
incon"tient . /m, cel pu in nu !n momentele importante.
A2
Capitolul 6
. doua 'i m,am tre'it, hot r#t s m duc la 9rik "i s a$lu
adev rul despre v#n torii de vampiri. .poi, !n timp ce m
sp lam pe din i, mi,am amintit de cealalt cri' a 'ilei de
ieri.
Seth Mortensen.
Mi,am terminat treaba la baie cu o !nur tur , ceea ce mi,a
atras o privire de'aprobatoare din partea lui .ubreI pentru
blas$emia mea. 2u "tiam c#t avea s dure'e plimbarea asta
cu el. 9ra posibil s trebuiasc s a"tept p#n m#ine ca s
m duc la 9rik, iar p#n atunci, v#n torul la de vampiri sau
ce naiba era putea s atace din nou.
.m pornit spre 9merald 4itI !mbr cat !n cea mai
neatractiv costuma ie pe care am reu"it s,o g sesc% ean"i
"i un pulover pe g#t, cu p rul str#ns sobru la spate. )aige s,a
apropiat de mine toat numai un '#mbet !n timp ce,l
a"teptam pe Seth !n ca$enea.
1 .r trebui s ,l duci la 7oster?s and )uget Sound <ooks
c#nd ie"i i, mi,a spus ea pe un ton de uneltitoare.
(nc m chinuiam s m tre'esc. .m luat o sorbitur din
moca pe care tocmai mi,o preg tise <ruce "i am !ncercat s
medite' la motivele ei. 7oster?s and )uget Sound <ooks erau
concuren ii no"tri, de"i nu prea importan i.
1 <ine, da? sunt ni"te magherni e.
1 9&act, a spus cu un '#mbet larg, l s#ndu,"i la vedere
din ii albi "i regula i. 3ac i le ar i, o s $ie convins c
libr ria noastr e cel mai bun loc !n care s scrie.
.m studiat,o, sim indu,m complet pe dina$ar . Sau poa te
c !nc m mai distr gea chestia aia cu 3uane. (n $ond, nu
aveai parte !n $iecare 'i de revocarea nemuririi.
1 *i de ce... ar scrie aici8
A:
1 )entru c !i place s ,"i ia laptopul "i s scrie prin
ca$enele.
1 3a, dar el st !n 4hicago.
)aige a cl tinat din cap.
1 2u mai st acolo. Tu n,ai $ost pe $a' a'i,noapte8 Se
mut aici ca s $ie mai aproape de $amilia lui.
Mi,am amintit c Seth pomenise ceva de $ratele lui, dar eu
$usesem prea prins cu propria,mi umilire ca s mai $iu
atent .
1 4#nd8
1 3in c#te "tiu eu, acum. 3e,asta a $ost ultima lui oprire
din turneul sta. C s stea cu $ratele lui, dar are de g#nd s ,
"i g seasc propria locuin !n cur#nd. S,a apropiat de mine,
cu ochi sc#nteietori, de animal de prad . Georgina, dac
avem pe aici un scriitor celebru care ne calc $recvent
pragul, imaginea noastr are de c#"tigat.
Sincer, prima mea gri nu era unde avea s scrie Seth. 4e
m terori'a pe mine era c nu avea s plece prea cur#nd
!ntr,o alt 'on orar , una !n care putea uita de mine ca s
ne vedem am#ndoi de propriile vie i. .cum puteam s dau
nas !n nas cu el !n $iecare 'i, la propriu, dac se !mplinea
dorin a lui )aige.
1 3ac se a$l de pre'en a lui, nu o s $ie distras de la
scris8 3in cau'a $anilor stresan i "i a mai "tiu eu ce8
1 2,o s permitem noi s devin o problem . C s pro$i ,
t m la ma&imum de situa ie, dar o s ,i "i respect m intimita ,
tea. .i gri c vine.
Mi,am mai sorbit un pic din moca, uimit !nc de $elul !n
care $unc iona creierul lui )aige. Se g#ndea la idei de promo ,
vare care mie nu mi,ar $i trecut niciodat prin cap. )oate c
Barren era la care investea capital !n maga'inul sta, dar
geniul ei !n materie de marketing !l $ cuse de succes.
1 <un diminea a, ne,a spus Seth, venind spre masa
mea.
A=
)urta ean"i, un tricou cu 3e$ 0eppard "i o achet maro de
velur. 7elul !n care !i st tea p rul nu m convingea c se
piept nase !n diminea a asta.
)aige m,a privit cu t#lc, am o$tat "i am spus%
1 /ai s mergem.
Seth m,a urmat a$ar !n t cere !n vreme ce tensiunea
st#nenitoare se instala !ntre noi ca o barier de netrecut. 2u
s,a uitat la mine, "i nici eu nu m,am uitat la el. 2umai c#nd
am auns pe bulevardul Kueen .nne "i am reali'at c nu
aveam nici un plan pentru 'iua de a'i, a trebuit s !ncep o
discu ie cu el.
1 3e unde s !ncepem8 Seattle, spre deosebire de Galia,
nu este !mp r it doar !n trei p r i.
.m $ cut gluma asta mai mult pentru mine, dar dintr,
odat Seth s,a pus pe r#s.
1 !eattle peninsula est, a plusat el.
1 2u tocmai. (n plus de asta, sta e <eda
3
, nu 4e'ar.
1 *tiu. 3ar nu prea m pricep la latin , a spus "i mi,a
aruncat un '#mbet neobi"nuit, nedumerit, care p rea s ,i $ie
semn distinctiv. Tu "tii8
1 Su$icient.
M !ntrebam cum ar reac iona dac a" men iona c
vorbesc $luent di$erite dialecte ale limbii latine din di$eritele
epoci ale Imperiului Roman. R spunsul meu vag trebuie s $i
$ost interpretat drept lips de interes, pentru c "i,a $erit
privirea "i s,a l sat din nou lini"tea.
1 6rei s ve'i ceva anume8 l,am !ntrebat.
1 2u tocmai.
2u tocmai. <ravo. 4u c#t !ncepeam mai repede, cu at#t
mai repede se termina "i m puteam duce s vorbesc cu
9rik.
1 6ino cu mine.
3 Teolog "i istoric anglo,sa&on LAD:8,D:@M, considerat p rintele istoriei
.ngliei.
A@
)e c#nd porneam, am sperat !ntr,un $el c !ntre noi avea
sa se !n$iripe natural o conversa ie !nchegat , !n ciuda
startului ratat de ieri. (ns , pe drum, p rea evident c Seth
n,avea nici o inten ie s continue vreo discu ie. Mi,am
amintit de emotivitatea de care d duse dovad ieri !n $a a
mul imii "i chiar de $a cu unii din membrii personalului
libr riei. Tipul sta avea ni"te $obii sociale evidente, am
reali'at eu, de"i $ cuse un e$ort eroic de a "i le alunga !n
timpul $lirtului nostru ini ial, .poi plecasem "i declan"asem
vibra iile negative, marc#ndu,l $ r doar "i poate pe via "i
arunc#nd pe apa s#mbetei orice urm de progres. <ravo,
Georgina;
)oate dac reu"eam s deschid un subiect interesant,
avea s arate din nou !ncrederea de mai devreme "i avea s
reia leg tura pe care o stabiliser m , desigur, la modul
platonic. .m !ncercat s ,mi amintesc !ntreb rile pro$unde de
a'i,noapte, dar, !nc o dat , m,au ocolit, a"a c am recurs la
alea mai p m#ntene.
1 *i deci $ratele t u locuie"te pe aici8
1 (h!.
1 (n ce 'on 8
1 (n 0ake 7orest )ark.
1 3r gu 'on . .colo o s , i cau i "i tu o locuin 8
1 2u cred.
1 .tunci te,ai g#ndit la alt 'on 8
1 2u tocmai.
<un, v d c discu ia asta nu ne duce nic ieri. Stresat de
$elul !n care maestrul cuv#ntului scris era at#t de 'g#rcit cu
viul grai, am decis s termin de tot cu conversa ia. 9ra prea
complicat s ,l atrag !n ea. (n schimb, am !nceput o
p l vr geal cordial $ r s ,l implic "i pe el, indic#ndu,i
punctele de interes% )ia a )ioneer, )ike )lace Market,
7reemont Troll. I,am ar tat p#n "i mai modestul
repre'entant al concuren ei, cum m !ns rcinase )aige. (ns
nu am b gat !n seam turnul Space 2eedle "i nu l,am
AA
cadorisit cu mai mult de un semn scurt din cap. 7 r
!ndoial , !l v 'use de la $ereastra libr riei 9merald 4itI "i,"i
putea permite s pl teasc pre ul e&orbitant ca s ,l vi'ite'e
de aproape, dac inea musai la e&perien a asta turistic .
.m mers s lu m pr#n'ul !n 5 3istrict
4
. M,a urmat $ r
proteste "i comentarii !n restaurantul meu vietname'
pre$erat. 2e,am luat masa !n lini"te, pentru c eu mi,am luat
o pau' de la vorbit, "i m#ncam am#ndoi t i ei "i ne 'g#iam
prin $ereastra din apropiere la agita ia de studen i "i de
ma"ini.
1 9 dr gu .
9ra cea mai consistent $ra' pe care o spusese Seth de o
bun bucat de vreme, "i mai c am tres rit la au'ul vocii
lui.
1 Mda. 2u arat cine "tie ce, dar $ac un p"o demen ial.
2u, m re$er la 'ona asta.
I,am urm rit gestul care avea drept int bulevardul
5niversitI BaI, "i la !nceput nu am v 'ut dec#t studen i
moroc no"i, c r#nd dup ei rucsacuri. .poi, c#nd mi,am
e&tins cercetarea, am remarcat "i celelalte restaurante cu
speci$ic, ca$enelele "i anticariatele. 9ra un amestec eclectic,
un pic ponosit, dar avea multe de o$erit genului
neconven ional, intelectual, chiar "i scriitorilor celebri "i
introverti i.
0,am privit pe Seth, care m,a privit la r#ndul lui, de parc
ar $i a"teptat ceva de la mine. 9ra primul nostru contact
vi'ual pe 'iua de a'i.
1 Care sunt pe aici locuin e8
1 Sigur. 3ac e"ti dispus s !mp r i un apartament cu
pu"tani de 1E ani... .m $ cut o pau' "i m,am g#ndit c era
posibil ca o asemenea variant s nu,i $ie tocmai de'agreabi ,
l unui tip. 3ac vrei ceva mai consistent !n 'ona asta, o s
te cam usture la bu'unar. 3ar presupun c perechea 4adI N
4 4artier din ora"ul Seattle care "i,a luat numele de la campusul
5niversit ii Bashington, pe care !l g 'duie"te.
AD
C?2eill $ac ca asta s nu $ie o problem , nu8 )utem s
mergem prin 'on s arunci o privire, dac vrei.
1 )oate. Sincer, mai degrab a" merge acolo mai !nt#i, a
spus "i a ar tat peste drum, spre un anticariat. .poi "i,a
!ntors din nou privirea spre mine, nesigur. 3ac nu te
deranea' .
1 /ai s mergem.
(mi pl ceau anticariatele, dar !ntotdeauna m sim eam vi ,
novat c#nd intram !ntr,unul. M sim eam de parc le,a" $i
tr dat. (n $ond, eu lucram cu c r i lucioase, nou,nou e.
)uteam pune m#na pe orice carte reeditat a" $i vrut, nou .
Mi se prea aiurea s ,mi o$er o asemenea pl cere visceral
umbl#nd printre c r i vechi, adulmec#nd h#rtia !ng lbenit ,
mucegaiul "i pra$ul. .st$el de colec ii care ad posteau
cuno"tin e, dintre care unele $oarte vechi, !mi aminteau
!ntotdeauna de vremuri de mult apuse "i de locuri pe care le
vi'itasem, ceea ce atr gea dup sine un val de nostalgie.
Toate astea m $ ceau s m simt deopotriv b tr#n "i
t#n r . 4 r ile astea !mb tr#neau, !n vreme ce eu r m#neam
ve"nic t#n r .
4#nd am intrat, o pisicu cenu"ie t rcat s,a !ntins "i a
clipit la noi de pe locul ei de pe teghea. .m m#ng#iat,o pe
spate "i l,am salutat pe b tr#nelul de l#ng ea. *i,a ridicat
scurt privirea de la c r ile pe care le arana, ne,a '#mbit "i "i,
a reluat treaba. Seth a privit cercet tor imensitatea de
ra$turi de c r i de dinaintea noastr , cu o e&presie de $ericire
!ntip rit pe chip, "i imediat s,a pierdut printre ele.
.m r t cit spre sec iunea de non,$ic iune, dornic s
r s$oiesc c r ile de bucate. 4rescusem preg tind m#ncare
$ r autorul cuptoarelor cu microunde "i al robo ilor de
buc t rie "i am decis c era vremea s ,mi e&tind
cuno"tin ele culinare !n secolul actual.
/ot r#ndu,m !ntr,un $inal la o carte de bucate greceasc
cu o mul ime de po'e color, o um tate de or mai t#r'iu m,
am smuls de acolo "i l,am c utat pe Seth. 0,am g sit la sec ,
AE
iunea de c r i pentru copii, a"e'at !n genunchi l#ng un
teanc de c r i, absorbit pe deplin.
M,am ghemuit l#ng el "i l,am !ntrebat%
1 4e,ai g sit8
. tres rit u"or, speriat de apropierea mea, "i "i,a smuls
privirea de la descoperirea $ cut ca s se uite la mine. 3e la
distan a asta, am reu"it s v d c avea ochii mai degrab de
un c prui chihlimbariu "i gene destul de lungi !nc#t s
st#rneasc invidia oric rei $ete.
)ove"tile cu '#ne ale lui .ndreP 0ang, a spus, iar !n m#n
inea o edi ie de bu'unar intitulat Povestea #$nei albastre.
)rima carte din teancul de l#ng el era o alta, intitulat
Povestea #$nei portocalii, "i nu puteam dec#t s presupun c
"i lentul urmau aceea"i serie pe culori. Seth str lucea de
e&ta' literar "i !"i pierduse reticen a de care d duse dovad
!n pre'en a mea.
Sunt reedit rile din anii RAG. 2u sunt la $el de valoroase
precum, s 'icem, cele din secolul SIS, dar pe astea le avea
tata, "i din ele ne citea. (ns nu avea dec#t c#tevaO aici e
setul complet. C s le cump r "i o s le citesc nepoatelor
mele din ele.
.m r s$oit paginile Pove%tii #$nei ro%ii "i am recunoscut
titlurile multor pove"ti cunoscute mie, unele despre care nici
nu "tiam c mai e&ist . .m !ntors cartea "i m,am uitat !n
interiorul copertei, dar nu era nici un pre acolo.
1 4#t cost 8
Seth a ar tat spre un cartona" de l#ng ra$tul de pe care
le luase.
1 9 un pre re'onabil8 am !ntrebat.
1 5n pic cam piperat, dar merit dac le iau pe toate
odat .
1 2ici g#nd, am spus "i am luat o parte dintre c r i pe
c#nd m ridicam. (l convingem s le dea mai ie$tin.
1 4um s ,l convingem8
4ol urile bu'ele mi s,au !n l at !ntr,un '#mbet.
AF
1 4u cuvinte.
Seth p rea sceptic, dar omul s,a dovedit o int u"oar .
Maoritatea b rba ilor cedea' p#n la urm !n $a a unei
$emei atr g toare, pline de carism , ce s mai 'ic de un
sucub care !nc mai a$i"a o urm de energie vital . (n plus
de asta, !nv asem de la mama s negocie'. Tipul de dincolo
de teghea nu avea nici o "ans . 4#nd am terminat cu el, !mi
sc 'use cu drag inim pre ul cu 2@T "i !mi d duse cartea
de bucate gratis.
)e c#nd mergeam !napoi la ma"in , cu bra ele !nc rcate
de c r i, Seth !mi tot arunca priviri !ntreb toare.
1 4um ai reu"it8 2,am v 'ut !n via a mea a"a ceva.
1 .m antrenament, am dat un r spuns vag, demn de unul
de,al lui.
1 Mersi. Mi,ar pl cea s te pot r spl ti pentru $avoarea
asta.
1 2u, i $ace grii... ah, de $apt chiar po i. 6rei s mergi cu
mine s re'olv o chestie8 0a o libr rie, dar s "tii c e de
groa' .
1 (n ce $el, de groa' 8
4inci minute mai t#r'iu, eram !n drum spre vechiul meu
amic, 9rik 0ancaster. 9rik se stabilise !n 'ona Seattle cu mult
!naintea mea, "i era o $igur cunoscut aproape tuturor
$iin elor nemuritoare dimpreur. )riceput !n mitologie "i
suprananatural, se dovedea !n mod $recvent o e&celent
resurs pentru tot ce inea de paranormal. 3ac remarcase
c unii dintre cei mai buni clien i ai s i nu !mb tr#neau
niciodat , se ab inea, ca un !n elept, s aduc chestia asta !n
discu ie.
Singurul lucru enervant pe care !l presupunea vi'itarea lui
9rik era c implica "i o vi'it la KrIstal Star', un minunat
e&emplu de spiritualitate 2eP .ge sc pat de sub control.
2u m !ndoiam c maga'inul avusese probabil inten ii bune
la deschidere, !n anii ?EG, dar acum a$i"a violent o gr mad
de m r$uri colorate, comerciale p#n !n m duv , mai
DG
valoroase ca pre dec#t ca !nsemn tate mistic . 3up
udecata mea, 9rik era singurul angaat realmente preocupat
"i cu cuno"tin e !n materie de e'oterism. 4ei mai buni dintre
colegii s i erau pur "i simplu indi$eren iO cei mai r i erau
$anatici "i arti"ti impostori.
.m tras !n parcarea maga'inului "i imediat m,a surprins
num rul de ma"ini de acolo. 3ac ar $i $ost at#tea la 9merald
4itI, ar $i $ost semn c organi' m o sesiune de autogra$e,
dar un asemenea eveniment p rea ciudat 'iua !n amia'a
mare.
4#nd am intrat, ne,a !nv luit un miros de t m#ie, iar Seth
a p rut la $el de surprins de mul imea de oameni "i de
stimuli.
1 4red c ,mi ia un pic, i,am spus. )o i s te ui i pe aici,
dac vrei. 2u c ar $i mare lucru demn de v 'ut.
Seth a disp rut, iar eu mi,am !ndreptat aten ia asupra
unui t#n r cu ochi sc#nteietori de l#ng u" , care d dea
indica ii mul imii de oameni.
1 . i venit pentru .dunare8
1 . , nu, i,am r spuns. (l caut pe 9rik.
1 9rik "i mai cum8
1 0ancaster. 5n tip mai !n v#rst . 3e culoare. 0ucrea,'
aici.
>unele a cl tinat din cap.
1 2u e nici un 9rik. 4el pu in de c#nd lucre' eu aici, a
spus el, de parc el ar $i $ondat maga'inul.
1 4#t !nseamn asta8
1 3ou luni.
.m dat ochii peste cap. 5n adev rat veteran;
1 9 pe aici vreun director cu care a" putea sta de vorb 8
1 ) i, e /elena aici, dar o s $ie... ah, uite,o, a spus cu un
gest spre partea cealalt a maga'inului, unde a ap rut
$emeia !n chestiune, de parc ar $i $ost invocat .
.h, da, /elena. Mai avusesem de,a $ace cu ea. Tipa cu
p rul deschis la culoare, cu g#tul acoperit de cristale "i alte
D1
simboluri oculte, st tea !n pragul u"ii pe care scria% Sal de
!ntruniri. )e umerii $ragili avea un "al albastru,ver'ui "i, ca
!ntotdeauna, m,am !ntrebat c# i ani are. ) rea s bat spre
:G, dar ceva din atitudinea ei m $ cea s cred c era mai !n
v#rst . )oate c se operase la greu. 4hiar i s,ar $i potrivit,
in#nd cont "i de restul aspectul ei $als, arti$icial.
1 Cameni buni; Cameni buni; a spus ea cu un glas
evident $als, ascu it, menit s sune a "oapt , de"i atingea
tonuri !nalte, a"a c suna h#r"#it, de parc ar $i $ost r cit . 9
vremea s !ncepem.
Mul imea, care num ra vreo trei'eci de persoane, a"
spune eu, a pornit spre sala de !ntruniri "i am urmat,o "i eu,
amestec#ndu,m prin ea. 5nii dintre cei din preama mea
ar tau ca /elena% haine tematice, $ie complet negre sau !n
nuan e e& cesiv de ip toare, "i ase'onate cu o pletor de
pentagrame, cristale "i simbolul om. .l ii ar tau ca oamenii
obi"nui i, cam ca mine !n uni$orma de serviciu, "i !naintau
st p#ni i de un amestec de curio'itate "i entu'iasm.
4u un '#mbet !n epenit "i $als !ntip rit pe $a , /elena ne,
a $ cut semn s intr m !n !nc pere, murmur#nd%
1 <un venit, bun venit. 0 sa i,v p trun"i de energie.
4#nd am trecut pe l#ng ea, '#mbetul i,a devenit e'itant.
1 Te cunosc, mi,a spus.
1 3a.
H#mbetul i,a p lit "i mai mult.
1 Tu e"ti $emeia care lucrea' la libr ria aia mare,
comercial .
4# iva oameni s,au oprit "i ascultau schimbul nostru de
cuvinte, "i acesta era $ r !ndoial motivul pentru care se
ab inea s $ac re$erire la ultima oar c#nd $usesem aici,
c#nd !i 'isesem c e o ipocrit , care bag pe g#t mar$ de
rahat la suprapre .
4omparativ cu anumite lan uri comerciale de r sp#ndire
na ional , cu greu puteam considera 9merald 4itI ca $iind
D2
comercial. 4u toate astea, am ridicat din umeri "i am
!ncuviin at.
1 /m, ce pot s 'ic, "i noi suntem o parte din problema
.mericii corporatiste. (ns "i noi vindem toate volumele "i
c r ile de tarot pe care le vinde i voi, uneori "i cu reducere
dac e"ti membru al )rogramului 9merald 4itI pentru
4ititorii 7ideli, am spus ultima parte mai tare.
5n pic de reclam !n plus nu stric niciodat .
H#mbetul $irav al /elenei a disp rut de tot, lu#nd cu sine
"i glasul h#r"#it.
1 )ot s te aut cu ceva8
1 (l caut pe 9rik.
1 9rik nu mai lucrea' aici.
1 5nde s,a dus8
1 2u am c derea s vorbesc despre acest lucru.
1 3e ce8 i,e team s nu m duc la altcineva8 4rede,
m , niciodat n,ai $ost !n pericol s apele' la tine.
*i,a dus la $runte degetele delicate "i m,a studiat cu
serio'itate, cu o u"oar iritare !n priviri.
1 Simt mult !ntunecime !n aura ta. 2egru "i ro"u, "i,a
!n l at ea glasul, atr g#nd aten ia acoli ilor ei. 2u i,ar prinde
r u pu in munc de puri$icare. 3e asemenea, i,ar mai
putea $i util un pic de cuar $umuriu sau de cuar rutilat.
.vem ni"te e&emplare e&celente din am#ndou la v#n'are.
Cricare dintre ele i,ar lumina aura.
2u mi,am putut re ine un '#mbet superior. 4redeam !n
ideea de aur "i "tiam c e&ist cu adev rat. (ns !n acela"i
timp "tiam c aura mea nu ar ta absolut deloc ca cea a unui
muritor "i !n nici un ca' nu mi,ar $i putut,o vedea cineva ca
/elena. (ntr,adev r, un meseria" din specia uman , capabil
s vad asemenea lucruri, ar $i remarcat c , dac a" $i stat
!ntr,o mul ime de oameni, eu eram singura $ r aur
distinct . .r $i invi'ibil pentru toat lumea, mai pu in pentru
cineva precum >erome sau 4arter, !ns un muritor deosebit
de priceput i,ar putea sim i $or a "i, cum ar $i "i normal, ar
D:
umbla cu gri . 9rik era un ast$el de muritor, motiv pentru
care !ntotdeauna m trata cu at#ta respect. (ns nu era "i
ca'ul /elenei.
1 Mam ; am l l it. 2u pot s cred c ai dedus toate astea
$ r autorul aparatului t u de aur , am spus, re$erindu,m
la aparatul pe care KrIstal Star' !l a$i"a cu m#ndrie ca $iind
capabil s , i $otogra$ie'e aura pentru F,F@ dolari. ( i datore'
ceva acum8
1 2u am nevoie de aparat pentru a vedea aura celorlal i,
a pu$nit ea. 9u sunt o Maestr . (n plus de asta, spiritele care
s,au reunit pentru aceast !ntrunire !mi spun destule despre
tine.
H#mbetul mi s,a l it.
1 *i ce, i spun8
(n lunga mea via avusesem prea pu in de,a $ace cu
spiritele sau cu alte $ pturi eterice, dar mi,a" $i dat seama
dac ar $i $ost vreuna de $a .
. !nchis ochii, "i,a dus din nou m#inile la $runtea care i s,a
br 'dat, meditativ. )rivitorii urm reau scena uimi i.
1 (mi spun c te preocup multe. 4 indeci'ia "i
monotonia vie ii tale te $ac s $ii dur cu cei din urul t u "i
at#ta timp c#t ai s alegi calea !ntunericului "i a ne!ncrederii,
nu, i vei a$la niciodat lini"tea "i lumina, a spus ea "i "i,a
deschis ochii alba"tri, prins !n propriul e&ta' transcendental.
6or s ni te une"ti. ) "e"te !n cercul nostru, simte,le energia
t m duitoare. Spiritele te vor auta s cape i o via mai
bun .
1 ."a cum te,au autat pe tine s scapi de industria por ,
nogra$ic 8
. !nghe at, a p lit "i mai c m,am sim it prost pentru o
clip . 9&per ii asemenea lui 9rik nu erau singurii cu o
reputa ie !n comunitatea nemuritorilor. H natica de /elena
era "i ea cunoscut . Se pare c cineva care $usese $anul ei
acum ceva vreme o recunoscuse dintr,un $ilm "i ne pasase "i
nou , celorlal i, mi'eria asta.
D=
1 2u "tiu ce vrei s spui, a replicat ea !ntr,un t#r'iu,
chinuindu,se s ,"i controle'e atitudinea de $a cu adep ii ei.
1 M,am !n"elat. (mi aminte"ti de cineva pe nume Moana
0icka
5
. 4hestia e c $reci cristalele cum $reca ea pe vremuri...
hm, m,ai !n eles.
1 Te !n"eli, a spus /elena cu o voce gata,gata s ,"i
tr de'e emo ia. 9rik nu mai lucrea' aici. Te rog s pleci.
)e bu'e mi s,a !n$iripat o alt replic , dar !n momentul la
l,am ' rit !n spatele ei pe Seth. 6enise p#n !n marginea
mul imii "i era martor la spectacol al turi de ceilal i. 4#nd l,
am v 'ut, dintr,odat m,am sim it stupid, iar pl cerea de a o
umili pe /elena a devenit brusc ie$tin "i $ r substan . (n
ciuda st#nenelii, am reu"it s ,mi in capul sus "i s p stre'
pentru mine remarcile, "i m,am !ndep rtat de ea. Seth mi s,a
al turat.
1 0as ,m s ghicesc, am spus sec. 5nii oameni scriu po ,
ve"ti, iar al ii le tr iesc pur "i simplu.
1 4red c , i este imposibil s nu $aci sen'a ie pe unde
mergi.
.m presupus c era sarcastic, dar apoi mi,am aruncat
privirea spre el "i i,am v 'ut aerul sincer, nici
de'aprobator, nici ironic. Sinceritatea lui era a"a de
nea"teptat !nc#t m,am !mpiedicat u"or, dat $iind c eram
mai atent la el dec#t la direc ia !n care mergeam. Renumit
$iind pe bun dreptate pentru gra ia mea, mi,am rec p tat
echilibrul aproape imediat. (ns Seth, instinctiv, a !ntins
m#na s m prind .
0a gestul lui, am sim it deodat o str $ulgerare de.... de
ceva. 4a atunci la sec iunea cu h r i c#nd am avut clicul la,
sau ca valul la de plenitudine pe care !l sim eam c#nd !i
citeam c r ile. . $ost scurt, pasager, de parc nici nu s,ar $i
!nt#mplat. ) rea "i el la $el de surprins ca mine "i mi,a dai
drumul la bra nesigur, aproape "ov ielnic. C clip mai
t#r'iu, un glas din spatele meu a destr mat de tot vraa.
5 2ume sugestiv care provine din moan, +a gemeU, "i lick, +a lingeU.
D@
1 Scu' ,m .
4#nd m,am !ntors, am v 'ut o $at sub iric , cu p rul ro"u
tuns scurt "i cu urechile !n esate de piercinguri.
1 Tu !l c utai pe 9rik, nu8
1 Mda...
1 *tiu eu pe unde umbl . . plecat acum vreo cinci luni ca
s ,"i deschid propriul maga'in. 9 !n 0ake 4itI... nu mai "tiu
cum se nume"te. 9 un sema$or acolo, un maga'in alimentar
"i un restaurant me&ican mare...
.m dat din cap.
1 4unosc 'ona. 3au eu de el. Mersi, am spus "i am privit,
o curioas . 0ucre'i aici8
1 Mda. 9rik a $ost !ntotdeauna de treab cu mine, a"a c
pre$er s "tiu c se apuc de a$aceri dec#t s stea aici. M,a"
$i dus "i eu cu el, dar nu are nevoie de autor, a"a c m,am
ales cu ' rghita aia, a spus "i a $ cut un semn cu degetul
mare !n direc ia /elenei.
7ata asta avea o atitudine serioas "i practic , di$erit de
cea a maorit ii angaa ilor locului stuia. .cum !mi amin ,
team c o v 'usem servind clien ii c#nd intrasem.
1 3e ce lucre'i aici dac nu, i place8
1 /abar n,am. (mi plac c r ile "i am nevoie de bani.
Mi,am cotrob it prin geant !n c utarea uneia din pu in
$olositele mele c r i de vi'it .
1 5ite. 3ac vrei un alt loc de munc , vino s vorbe"ti cu
mine.
. luat cartea de vi'it , a citit,o "i tr s turile i,au $ost
cople"ite de uimire.
1 Mersi... a" 'ice.
1 Mersi pentru in$orma ia despre 9rik. .m $ cut o
pau' ,am mai meditat pu in "i am scos o alt carte de vi'it .
3ac ai vreun prieten, altcineva ca tine care lucrea' aici,
d ,i asta.
1 9 legal8 m,a !ntrebat Seth mai t#r'iu.
DA
1 /abar n,am. 3ar noi ducem lips de personal la
9merald 4itI.
M,am g#ndit c un maga'in de specialitate ca al lui 9rik
trebuie s se $i !nchis dea, a"a c am luat,o spre 0ake 7orest
)ark ca s ,l duc pe Seth acas la $rate,s u. Recunosc, m,a
n p dit u"urarea. 9ra obositor s $ii al turi de eroul t u, ca
s nu mai spun c $iecare interac iune a noastr ne plasa pe
po'i ii total di$erite. )robabil c era mai sigur pentru mine s
limite' rela ia noastr la aia de scriitor,cititor.
0,am l sat !n $a a unei case dr gu e, din suburbii, a c rei
curte era pres rat cu uc rii pentru copii. 4opiii !ns , nu
erau de g sit, spre de'am girea mea. Seth "i,a luat teancul
de c r i, mi,a aruncat un alt '#mbet !mpr "tiat !n timp ce,mi
mul u mea, "i s,a $ cut nev 'ut !n cas . .unsesem aproape
!napoi !n Kueen .nne c#nd am reali'at c uitasem s ,i cer
e&emplarul meu din Pactul de la Glasgow.
Iritat , am intrat !n cl direa !n care locuiam "i l,am au'it
pe portar strig#ndu,m %
1 3omni"oar Kincaid8
M,am dus la el "i mi,a !nm#nat o va' plin cu $lori !n nu ,
an e de mov "i ro',!nchis.
1 .st 'i au sosit pentru dumneavoastr .
.m acceptat va'a cu !nc#ntare "i am inspirat aromele
amestecate de tranda$iri, st#nenei "i crini Starga'er. 2u era
nici un bile el. Tipic.
1 4ine le,a adus8
. $ cut un gest !n spatele meu.
1 < rbatul de colo.
DD
Capitolul 7
4#nd m,am !ntors, l,am v 'ut pe Roman st#nd !ntr,un col
al holului micu . .r ta demen ial !ntr,un pulover verde,!nchis
pe g#t, cu p rul negru dat pe spate. Mi,a '#mbit c#nd i,am
surprins privirea, "i m,am apropiat "i m,am a"e'at l#ng el.
1 3umne'eule, chiar e"ti obsedat.
1 M i, m i. 4e !ng#m$at e"ti. .m venit s ,mi iau haina.
1 .h, am $ cut "i am ro"it, sim indu,m ridicol. 3e c#t
timp a"tep i8
1 2u de prea mult. 3e $apt, mai !nt#i am !ncercat la
libr rie, m g#ndeam c a"a par mai pu in obsedat.
1 .m liber a'i, am spus "i mi,am cobor#t privirea spre
$lorile bogat colorate din bra ele mele. Mersi pentru $lori. 2u
era nevoie s mi le aduci ca s , i iei haina !napoi.
Roman a ridicat din umeriO ochii lui ver'i,alb strui aveau
e$ecte cople"itoare asupra mea.
1 ."a e, dar m g#ndeam c poate ele ! i induc dorin a de
a ie"i cu mine la un p h rel !n seara asta.
/m, deci mai avea un motiv.
1 /ai s nu !ncepem iar cu asta...
1 .u'i, dac voiai s evi i +asta-, n,ar $i trebuit s m
ademene"ti noaptea trecut . .cum e prea t#r'iu. .i putea s
evi i su$erin a !ndelungat "i s termini iute cu chestia asta.
4am ca atunci c#nd smulgi un leucoplast, ori c#nd tai o
m#n sau un picior.
1 Mam ; 4ine spunea c nu mai e&ist romantism pe
lume8
(n ciuda sarcasmului meu, g seam c replicile spirituale
ale lui Roman, servite cu u"urin , erau o schimbare
recon$ortant dup atmos$era e'itant dintre mine "i Seth.
DE
1 3eci, cum r m#ne8 S !n eleg c !n $inal cede'i, genera ,
le8 Sincer, p#n acum ai dus o lupt admirabil de evitare a
inamicului.
1 *tiu "i eu... Tu ai venit la mine acas . Se pare c nu te,
am evitat a"a de mult.
)e c#nd a"tepta ner bd tor, '#mbetul mi,a p lit. .m o$tat,
l,am studiat "i am !ncercat s ,i ghicesc motiva iile. .poi am
spus%
1 Roman, uite care e $a'a, pari un tip de treab ...
1 2u, a morm it. 2u m lua cu chestii din astea. 2icio dat
nu e un semn bun c#nd o $emeie spune% +e"ti un tip de
treab -. .sta !nseamn c se preg te"te s te trimit la
plimbare cu $rumosul.
.m cl tinat din cap.
1 2u m interesea' s am o rela ie serioas cu cineva !n
momentul de $a , at#ta tot.
1 5au; Rela ie serioas 8 Ia,o u"urel, dr gu . 2u te cer de
so ie sau ceva de genul. 6reau doar s ies cu tine din c#nd !n
c#nd, poate s mergem la $ilm, s lu m cina, s bem ceva,
at#ta tot. *i la $inal, dac am noroc, s m s rut cu tine. 0a
naiba, dac !nc te mai sperie chestia asta, doar o s ne
str#ngem m#na.
Mi,am spriinit capul de perete "i am stat a"a o clip , $ieca ,
re dintre noi m sur#ndu,l din priviri pe cel lalt. *tiam c era
per$ect posibil ca b rba ii "i $emeile s mearg la !nt#lniri
$ r ca asta s implice automat "i se&, dar !n general
!nt#lnirile mele nu decurgeau a"a. Instinctele m $ ceau s
caut se&, "i pe c#nd !l priveam, am reali'at c dorin a asta ar
putea $i puternic indi$erent de nevoia unei sucub de a se
hr ni. (mi pl cea $elul !n care ar ta,cum se !mbr ca, mirosul
lui. (n special !mi pl cea $elul blegu !n care !ncerca s m
curte'e. 3in ne$ericire, nu puteam opri setea distructiv
tipic unui sucub, nici dac voiam. Se petrecea prin voin
proprie "i probabil c la el avea s aib loc !n $or . )#n "i
DF
s rutul despre care vorbise !n glum avea sa,i r peasc un
pic de via .
1 2u "tiu nimic despre tine, am spus !ntr,un $inal, c#nd
am reali'at c t cusem prea mult timp.
. '#mbit lene".
1 4e vrei s "tii8
1 ...nu "tiu. 4e, i place s $aci8 .i "i tu o slub 8
)robabil c ai un orar $oarte leer dac po i s ,mi dai t#rcoale
tot timpul.
1 Tot timpul, hm8 Iar e"ti !ng#m$at , dar r spunsul e
+da-, muncesc. )redau lingvistica la c#teva colegii publice.
4#nd nu sunt acolo, !mi ocup timpul cu corectarea lucr rilor
"i altele.
1 <ine. 4are e numele t u de $amilie8
1 Smith.
1 2u se poate;
1 <a se poate;
1 2u prea se potrive"te cu cel de 3ucele Roman, am spus
"i am !ncercat s m g#ndesc la un alt criteriu adecvat de
evaluare. 3e c#t timp locuie"ti !n Seattle8
1 3e c# iva ani.
1 /obbI,uri ai8
1 .m c#teva, a spus, a $ cut o pau' "i "i,a aplecat capul
spre mine c#nd a v 'ut c nu mai vin "i alte !ntreb ri. Mai
vrei s "tii "i altceva8 .r trebui oare s scot "i carnetul de
note8 46,ul actuali'at "i dosarul complet8
.m dat din m#n , semn c nu e nevoie.
1 2u m interesea' asemenea in$orma ii irelevante
6reau doar s cunosc lucrurile cu adev rat importante.
1 4a de e&emplu8
1 4a de e&emplu..., care e c#ntecul t u pre$erat8
9vident, !ntrebarea mea l,a luat prin surprindere, dar
imediat "i,a revenit din uimire, a"a cum $ cuse "i noaptea
trecut . (mi pl cea mult chestia asta.
1 5ltima parte a albumului Abbe& 'oad, al lui <eatles.
EG
1 5ltima parte a albumului Abbe& 'oad8
1 3a, sunt o gr mad de piese, dar de $apt se cam ames ,
tec toate !ntr,una singur ...
I,am rete'at vorbele cu un gest rapid.
1 3a, da, "tiu albumul.
1 3eci8
1 3eci e un r spuns destul de bun, am spus.
M,am tras de coada de cal, "i m !ntrebam cum e mai bine
s aborde' chestia asta. Mai c m convinsese.
1 . ... nu. (mi pare r u. 2u pot. 9 prea complicat. 4hiar
"i dac o s ie"im numai o dat . .poi o s mai ie"im !nc o
dat , apoi !nc o dat , apoi...
1 Tare te mai pripe"ti. 3ac ! i dau cuv#ntul meu de
cerceta" c nu te mai derane' niciodat dup ce ie"im o
dat 8
1 .i accepta a"a ceva8 am !ntrebat sceptic .
1 Sigur, dac asta vrei tu. 3ar nu cred c ai mai accepta
tu a"a ceva, odat ce ai petrecut o sear cu mine.
Tonul sugestiv al vocii lui mi,a dat o chestie la stomac pe
care n,o mai sim isem de mult timp. (nainte s apuc s
procese' pe deplin in$orma ia, mi,a sunat tele$onul mobil.
1 Scu'e, i,am spus pe c#nd mi,l pescuiam din geant . Mi,
am aruncat privirea la ecran s v d cine m sun "i am
recunoscut num rul lui 4odI. Mda8
1 Salut, Georgina. S,a !nt#mplat ceva ciudat !n noaptea
asta...
3umne'eule. 4hestia asta putea !nsemna orice, de la !nc
o crim p#n la $aptul c )eter se r sese !n cap.
1 Stai un pic.
M,am ridicat "i l,am privit pe Roman !n timp ce onglam cu
va'a cu $lori. S,a ridicat "i el, cu un aer preocupat.
1 9 totul !n regul 8
1 Mda, adic nu. 6reau s spun c nu "tiu. 5ite, Roman,
care e treaba, trebuie s m duc acas "i s vorbesc la
E1
tele$on. Mersi pentru $lori, dar acum nu pot s m implic !ntr,
o rela ie. (mi pare r u. 2u e vina ta, e vina mea. Sincer.
. $ cut c# iva pa"i spre mine pe c#nd eu m !ndep rtam.
1 Stai pu in, a spus.
*i,a v#r#t m#na prin bu'unare, a scos un pi& "i o bucat
de h#rtie. . m#'g lit ceva iute "i mi,a dat,o. Mi,am cobor#t
privirea "i am v 'ut un num r de tele$on.
1 9 pentru c#nd te,oi r 'g#ndi.
1 2,am s m r 'g#ndesc.
1 . '#mbit doar, a aplecat u"or capul "i a ie"it din hol. 0,
am privit doar o clip !nainte s pornesc !n sus pe sc ri,
ner bd toare s aud ce ve"ti avea 4odI. 4#nd am auns
!n untru, am a"e'at $lorile pe mas "i mi,am dus iar
tele$onul la ureche.
1 Mai e"ti acolo8
1 Mda. 4ine e Roman "i de ce ai $olosit mai vechea $ra'
cu% +nu e vina ta, e vina mea-8
1 2u contea' . 4e se !nt#mpl 8 . mai murit cineva8
1 2u... nu. 4hestia e c s,a !nt#mplat ceva, dar )eter nu
crede c e mare lucru. /ugh spunea c tu cre'i c se poate
s se !nt#mple ceva mai grav dec#t credem noi.
1 Spune,mi ce s,a !nt#mplat.
1 4red c a'i,noapte ne,a urm rit cineva.
4odI mi,a povestit cum la scurt timp dup ce au plecat de
la mine, tot au'ise 'gomot de pa"i !n urma lui "i a lui )eter,
pe strad . 4#nd se !ntorcea, nu era nimeni. )eter d duse
uit rii incidentul, $iindc nu sim iser pre'en a unei alte
$iin e.
1 )oate c nu "tii !n ce $el se simte pre'en a unui v#n tor
de vampiri.
1 Tot a" $i sim it ceva. *i )eter la $el. )oate c are
dreptate "i am eu o imagina ie debordant . Sau poate era
doar un muritor obi"nuit care voia s ne t#lh reasc sau
ceva de genul.
E2
M !ndoiam de chestia asta. 2u sim eam muritorii la $el ca
pe nemuritori, dar i,ar $i $ost tare greu cuiva s se apropie pe
$uri" de un vampir.
1 Mersi c mi,ai spus. .i procedat bine.
1 *i acum ce ar trebui s $ac8
4#nd m,am g#ndit c vreun ciudat i,ar putea urm ri pe
)eter "i pe 4odI, m,a cuprins o sen'a ie bi'ar , de nelini"te.
Cr $i $ost ei de$ec i, dar eu !i iubeam. 9rau singurii pe care !i
consideram $amilia mea "i nu puteam permite s li se
!nt#mple ceva.
1 4e,a 'is >erome. .ve i gri . Sta i !mpreun cu al ii "i
anun a i,m imediat dac se !nt#mpl ceva.
1 *i tu ce,o s $aci8
G#ndul mi,a 'burat la 9rik.
1 C s l muresc treburile, odat pentru totdeauna.
E:
Capitolul 8
)aige '#mbea cu gura p#n la urechi c#nd am venit la
munc !n tura de diminea a dou a 'i.
1 <un treab ai $ cut cu Seth Mortensen, mi,a spus "i,a
luat privirea de la h#r og ria $rumos aranat de pe biroul ei
"i s,a uitat la mine.
<iroul pe care !l !mp r eam eu "i cu 3oug ar ta de regul
ca dup r 'boi.
1 4um adic 8
1 0,ai convins s vin s scrie aici.
.m clipit. 3up toat aventura noastr din 5 3istrict "i de
la KrIstal Star', nu su$lasem o vorb despre $olosirea libr riei
noastre drept loc de crea ie.
1 .h;
1 .dineauri l,am v 'ut la eta, la ca$enea. . spus c s,a
distrat de minune ieri.
.m plecat de la ea din birou, uimit , "i m !ntrebam dac
!mi sc pase mie ceva ieri. 2u p ruse tocmai o ie"ire de 'ile
mari, dar am presupus c se sim ea !nc#ntat "i recunosc tor
pentru c r ile pe care le ob inuse la un pre redus. Care se
mai !nt#mplase "i altceva notabil8
)e nepus mas , mi,a revenit !n memorie amintirea ating ,
erii m#inii lui Seth "i bi'arul val de $amiliaritate pe care !l
r sp#ndise !n $iin a mea. 2u, am hot r#t, nu $usese nici o
chestie, doar !nchipuirea mea.
.m urcat la ca$enea dup moca de rigoare, nedumerit
!nc . 4um era de a"teptat, Seth st tea !ntr,un col , cu
laptopul !n $a a lui pe mas . .r ta cam ca ieri, numai c a'i
avea un tricou cu <eaker din )apu"ile Muppets. 3egetele !i
alergau $urioase pe tastatur "i avea privirea a intit asupra
monitorului.
E=
1 Salut, am spus.
1 Salut.
.t#ta tot. *i nici m car nu "i,a ridicat privirea.
1 0ucre'i8
1 3a.
.m a"teptat detalii, dar au !nt#r'iat s vin . ."a c am
continuat%
1 *i ia 'i, )aige mi,a spus c te mu i aici.
2u mi,a r spuns, nici m car nu "tiam dac m au'ise.
3eodat "i,a !n l at privirea, iar ochii i,au devenit
p trun' tori.
1 .i $ost vreodat !n Te&as8
M,a surprins la $a'a asta.
1 4um s nu. 5nde anume8
1 (n .ustin. M interesea' cum e vremea acolo.
1 4#nd8 (n perioada asta8
1 2u..., mai degrab prim vara sau pe la !nceputul verii.
Mi,am stors creierii.
1 9 cald, plou "i sunt $urtuni. 9 "i ceva umiditate, vecin
cu tornada.
1 .h, a spus el "i a c p tat un aer meditativ, apoi a dat
energic din cap "i "i,a !ndreptat din nou aten ia spre laptopul
lui. 0ui 4adI o s ,i plac la nebunie chestia asta. Mersi.
Mi,a luat ceva s ,mi dau seama c se re$erea la unul din
personaele lui. 9ra notorie lehamitea 2inei 4adI $a de
vremea $urtunoas . 3eodat stomacul mi,a sc pat din
l ca"ul lui "i a i'bit podeaua. M,am "i mirat c el nu a au'it
'gomotul pe care l,a scos.
1 Scrii...scrii ceva cu 4adI "i CR2eill8 .cum8
1 Mda, a spus el rela&at, de parc !nc am mai $i vorbit
despre vreme. 5rm toarea carte de dup urm toarea.
(rm toarea e dea !n proces de publicare. Mai am cam un
s$ert din asta.
I,am privit e&ta'iat laptopul, ca pe un 'eu din vechime
!mb iat !n aur, capabil s $ac minuni, s aduc ploaia, s
E@
domoleasc $oamea mul imii. R m sesem $ r cuvinte.
7aptul c urm toarea capodoper era !n proces de crea ie
chiar dinaintea ochilor mei, $aptul c era posibil s spun ceva
ce ar $i putut,o in$luen a, era mai mult dec#t puteam
suporta. .m !nghi it !n sec "i mi,am smuls privirea de la el,
str duindu,m s ,mi men in calmul. 0a urma urmei, nu prea
avea sens s m entu'iasme' de un alt volum din serie c#nd
eu !nc !l mai aveam de citit pe cel de acum.
1 Mam ; 5n roman cu 4adI "i CR2eill. 9 chiarV
1 , sunt cam ocupat. Trebuie s m ocup de asta
acum. Scu'e.
4uvintele lui m,au !mpietrit.
1 )o$tim8
.dic m trimitea la plimbare8
1 )utem s vorbim mai t#r'iu8
4hiar m trimitea la plimbare. *i asta $ r m car s
catadicseasc s ,mi arunce o privire. M,am !nro"it la $a .
1 *i cartea mea8am i'bucnit, lipsit de elegan .
1 )o$tim8
1 Pactul de la Glasgow. Mi,ai scris dedica ia8
1 .h. .sta.
1 4e vrei s spui8
1 .m s , i trimit un e,mail.
1 (mi trimi i...vrei s spui c nu mi,ai adus cartea8
Seth a cl tinat din cap "i a continuat s lucre'e.
1 .h. <ine. 2u !n elesesem $a'a cu e,mailul, dar nu
aveam de g#nd s ,i cer"esc aten ia. <ine, ne vedem mai
t#r'iu. S ne anun i dac ai nevoie de ceva, am spus cu un
glas !n epenit "i rece, dar m !ndoiam c remarcase m car.
.m !ncercat s nu dau bu'na !n os pe sc ri. 3e c#nd, m
rog $rumos, !ncepuse el s se poarte a"a cu mine8 Mai ales
c ieri umblasem cu el prin tot ora"ul. C $i $ost el un scriitor
celebru, dar nu avea dreptul s se poarte ca un m gar cu
mine M sim eam umilit .
EA
(milit c ce? ) nu tea b gat *n seam ? m,a mustrat
gl sciorul interior al ra iunii. +u ia f cut o scen . Era doar
ocupai, *n fond, tu teai pl$ns c nu scrie destul de repede.
.m ignorat gl sciorul "i m,am apucat iar de treab ,
sim indu,m !nc ignit . (ns munca nu mi,a permis s ,mi
hr nesc prea mult timp amorul,propriu r nit, c ci dup ,
amia'a "i lipsa personalului m,au inut ocupat !n maga'in.
5rm toarea dat c#nd am reu"it s m duc !napoi !n birou a
$ost ca s ,mi iau geanta la $inalul turei.
)e c#nd m preg team s plec, am v 'ut un mesa de la
Seth !n contul de e,mail. M,am apropiat de calculator "i am
citit.
Georgina,
.i $ost vreodat atent la agen ii imobiliari, la $elul !n care se
!mbrac , la ma"inile pe care le conduc8 .de v rul e mai ciudat
dec#t $ic iunea, dup cum se spune. Seara trecut mi,am e&primat
interesul de $a cu $ratele meu de a locui !n 5niversitI 3istrict "i el
"i,a sunat o prieten , agent imobiliar. . auns !n $i& dou minute, "i
presupun c nu e pu in lucru, dat $iind c !"i are biroul !n Best
Seattle. *i,a $ cut apari ia !ntr,un aguar, al c rui alb str lucitor era
dep "it doar de albul orbitor al '#mbetului ei de Miss .merica. (n
timp ce se e&ta'ia non,stop de pre'en a mea, s$#rteca tastele
computerului !n c utare de locuin e adecvate, cu ni"te unghii
destul de lungi !nc#t s trag !n eap un bebelu".L6e'i8 Mi,am
amintit c#t de tare i,a pl cut e&presia +a trage !n eap -.M
3e $iecare dat c#nd g sea o locuin care mi,ar $i putut $i pe plac,
se entu'iasma% +3a..., da. .h, da; ."a; ."a; 3a; 3a;-. M rturisesc
c atunci c#nd a terminat, m sim eam cam murdar "i epui'at, ca
"i c#nd ar $i trebuit s ,i arunc ni"te bani pe pern sau ceva de
genul sta. 0 s#nd deoparte teatrul pe care,l uca, p#n la urm
am g sit un apartament dr gu nu prea departe de campus, "i !n
plus nou,nou . . $ost scump, cum ai suge rat tu, dar cred c e e&act
ce vreau. Mistee , da, a"a o cheam , "i cu mine mergem !n seara
asta s ,l vi'it m. Mi,e "i $ric de reac ia ei dac $ac o o$ert . 7 r
!ndoial c g#ndul la comision o va duce direct la orgasme mul ,
tiple. L*i c veni vorba, !ntotdeauna am $ost de p rere c po'i ia
misionarului este cea care a !mpiedicat $emeile s aib parte de
adev rata !mplinire.M
ED
(n orice ca', voiam s te in la curent, pentru c tu e"ti cea care mi,
a ar tat prima oar 5 3istrict. (mi pare r u c nu am avut oca'ia s
stau de vorb cu tine mai devremeO mi,ar $i pl cut s a$lu de la tine
ce restaurante sunt prin 'on . (nc nu cunosc prea bine 'ona, iar
$rate,meu "i cumnat ,mea sunt prea ocupa i cu via a lor suburban
ca s ,mi recomande vreun restaurant care nu are meniu "i pentru
copii.
9i, acum cred c ar trebui s m !ntorc la scris, ca s ,mi permit
sus,amintita locuin . 4adI "i C?2eill sunt st p#ni ner bd tori, ,
adic st p#n "i st p#n ner bd tori, dup cum ai remarcat mai
devreme. *i apropo, nu am uitat de e&emplarul t u din Pactul de la
Glasgow. .veam de g#nd s scriu ceva aproape original asear ,
dup pl cuta 'i petrecut !mpreun , dar v#ltoarea imobiliar m,a
prins p#n peste cap. Scu'e. i,o aduc !n cur#nd.
2e vedem,
Seth
.m citit de dou ori e,mailul. 9ram aproape sigur c !n
scurtul timp de c#nd !l cunoscusem pe Seth, nu,l au'isem
niciodat rostind at#tea cuvinte c#te scrisese adineauri. 3ar
nu era numai asta, erau cuvinte amu'ante, care m distrau.
9ra ca un miniroman cu 4adI "i C?2eill, doar pentru mine.
9ra o mare di$eren $a de atitudinea lui e'itant de a'i,
diminea . 3ac mi,ar $i spus personal ceva c#t de c#t
comparabil, probabil c a" $i le"inat.
1 Incredibil, am morm it cu ochii la monitor.
9,mailul !nmuiase o parte din mine, de"i o alt parte
sim ea c ar $i putut "i el s $ie mai plin de tact mai
devreme, chiar dac era ocupat. Restul $iin ei mele a
remarcat c toate aceste +p r i din mine- ar avea probabil
nevoie de autor speciali'at "i, !n plus de asta, chiar trebuia
s plec "i s ,l caut pe 9rik pentru chestia cu v#n torul de
vampiri. .m trimis un r spuns rapid%
Mersi pentru e,mail. 4red c pot s mai re'ist !nc o 'i $ r
carte. Succes cu agenta imobiliar "i ai gri s , i pui
pre'ervativ c#nd $aci o o$ert . .lte restaurante bune la care
EE
po i m#nca sunt /an J Sons, The Tomato 4a$W "i 0otus
4hinese.
1 Georgina
.m plecat din maga'in, d#ndu,l rapid uit rii pe Seth,
bucuroas c nu era tra$ic la ora asta. .m pornit spre 0ake
4itI "i am g sit repede intersec ia de care pomenise $ata
de la KrIstal Star'. Reperarea maga'inului s,a dovedit a $i o
provocare. Hona era !n esat de comple&e comerciale "i de
mai multe soiuri de maga'ine, "i am parcurs gr me'i de
reclame stradale "i de vitrine !n speran a c am s g sesc
ceva promi tor. (ntr,un $inal, am remarcat o $irm micu ,
!ntunecoas , v#r#t !n col ul unui ciorchine de maga'ine mai
pu in $recventate. +T.I29 S.R.0.- sta trebuia s $ie.
.m parcat !n $a , sper#nd c era deschis. 2u avea a$i"at
orarul, dar u"a a cedat imediat c#nd am !mpins,o. (n aerul
din untru pluteau rotocoale de $um de santal ars "i, de la un
43 plaIer micu a"e'at pe teghea, se au'eau sunetele
delicate ale unei mu'ici de harp . 2u vedeam pe nimeni !n
maga'in, a"a c am umblat pe acolo, admir#nd ce aveam
!mpreur. 4 r i adev rate de mitologie "i de religie, nu
prostiile alea ip toare pe care le vindeau la KrIstal Star', se
!n"irau pe pere i, "i vitrine aranate cu gri !n care erau
e&puse biuterii lucrate manual pe care le,am recunoscut ca
apar in#ndu,le c#torva arti"ti locali. C varietate de obiecte
ritualice, precum lum#n ri, t m#ie "i statuete, umpleau
$iecare col i"or, d#nd locului un aspect pestri , dar agreabil "i
$amiliar.
1 3omni"oar Kincaid. 9ste o onoare s te rev d.
M,am r sucit dinspre statueta alb , repre'entarea 'ei ei
Tara, pe care o admiram. 9rik a intrat !n !nc pere "i mi,am
st p#nit uimirea pe care mi,a provocat,o apari ia lui. 4#nd
!mb tr#nise !n $elul sta8 9ra b tr#n "i ultima oar c#nd !l
v 'usem, cu pielea lui !ntunecat ridat , cu p rul c runt, dar
nu,mi aminteam s $i mers aplecat sau s $i avut ochii
!n$unda i !n orbite. .m !ncercat s ,mi aduc aminte c#nd
EF
vorbiser m ultima oar . 2u m g#ndeam s $i trecut at#ta
timp. 4inci ani8 Hece8 4u muritorii era u"or s pier'i "irul
anilor.
1 *i eu m bucur s te v d. 9"ti greu de g sit. . trebuit
s te caut pe la KrIstal Star' ca s a$lu ce s,a !nt#mplat cu
tine.
1 .h. Sper c n,a $ost o e&perien prea... enant .
1 2,a $ost imposibil de controlat. (n plus de asta, m
bucur c ai plecat de acolo, am spus "i am privit !mpreur !n
maga'inul !n esat "i prost luminat. (mi place aici.
1 2u e mare lucru, nici nu,mi aduce prea mul i bani, dar e
al meu. )entru asta am economisit "i aici o s ,mi petrec
ultimii ani din via .
.m $ cut o grimas .
1 .cum nu deveni patetic, nu e"ti chiar a"a de b tr#n.
H#mbetul i s,a l it, iar e&presia i,a devenit u"or ironic .
1 2ici dumneata, domni"oar Kincaid. 9"ti la $el de
$rumoas ca prima oar c#nd te,am v 'ut, a spus "i s,a
plecat u"or, dar mai mult dec#t ar $i trebuit s,o $ac cineva
cu un spate ca al lui. 4u ce, i pot $i de $olos8
1 .m nevoie de in$orma ii.
1 3esigur, a spus "i a $ cut un gest spre o mas mic de
l#ng tegheaua principal , acum acoperit cu c r i "i cu un
suport de lum#n ri $rumos !mpodobit. Ia loc. Serve"te un
ceai !mpreun cu mine "i hai s vorbim. 3ac nu cumva te
gr be"ti...
1 2u, am timp.
(n timp ce 9rik aducea ceaiul, eu am eliberat masa "i am
a"e'at c r ile !n teancuri ordonate pe podea. 4#nd s,a !ntors
cu ceainicul, ne,am prins !ntr,o conversa ie u"oar "i am
sorbit din ceai pentru scurt vreme, dar nu prea !mi st tea
mintea la asta. )robabil c nelini"tea mea era evident , c ci
degetele !mi d n uiau pe bu'a ce"tii "i loveam ner bd toare
din picior.
(n cele din urm , am atacat subiectul care m interesa.
FG
1 6reau s "tiu despre v#n torii de vampiri.
)entru maoritatea oamenilor ar $i $ost o cerin ciu,dat ,
dar 9rik a dat doar din cap, a"tept#nd continuarea.
1 4e anume ai vrea s "tii8
1 Crice. Cbiceiurile lor, dup ce !i recuno"ti. Tot ce "tii.
S,a l sat pe spetea'a scaunului, in#ndu,"i cea"ca cu
delicate e.
1 3in c#te am !n eles, v#n torii de vampiri se nasc ast$el,
nu se $ormea' . .u +talentul-, ca s spun a"a, de a ucide
vampiri.
S,a lansat !n relatarea "i a altor detalii, "i maoritatea se
potriveau cu ce a$lasem eu de la )eter.
Medit#nd la ce,mi spusese 4odI despre sentimentul c era
urm rit de cineva invi'ibil, am !ntrebat%
1 .u "i alte calit i, din c#te "tii8 )ot deveni invi'ibili8
1 3in c#te "tiu eu, nu. 5nele $iin e nemuritoare da,
desigur, dar nu "i v#n torii de vampiri. Sunt tot muritori, !n
$ond, !n ciuda bi'arelor talente.
.m dat din cap, dat $iind c "i eu eram o ast$el de creatur
care se putea $ace invi'ibil , de"i rareori apelam la puterea
asta. Mi,a trecut prin g#nd c poate $antoma care,l nec ise
pe 4odI era un nemuritor invi'ibil care !ncerca s le oace o
$est , dar tot ar $i trebuit s ,i simt semnul distinctiv pe care
!l aveam cu to ii. (ntr,adev r, ar $i trebuit s simt "i un
muritor, v#n tor de vampiri. 7aptul c nici nu v 'use "i nici
nu sim ise nimic $ cea credibil teoria lui )eter c
urm ritorul $usese doar !n !nchipuirea lui 4odI.
1 6#n torii de vampiri pot $i periculo"i "i pentru altcineva
dec#t pentru vampiri8 3emoni... sau alte $ pturi
nemuritoare8
1 9ste $oarte greu s $aci ceva concret unui nemuritor, a
pus el meditativ. Sunt anumi i oameni de bine, preo ii pu ,
ternici, de e&emplu, care pot alunga demonii, dar nu le pot
$ace r u. 3e asemenea, am au'it de ca'uri de muritori care
au capturat $ pturi supranaturale, dar ceva mai mult de
F1
at#t... 2u spun c e imposibil, ci doar c n,am au'it niciodat
de a"a ceva. 3in c#te pot s spun !n momentul sta,
v#n torii de vampiri nu le pot $ace r u dec#t vampirilor, "i
at#ta tot.
1 .precie' ce po i s ,mi spui tu !n momentul sta mai
mult dec#t maoritatea datelor con$irmate.
M,a privit plin de curio'itate.
1 3ar nu sta e r spunsul pe care !l a"teptai.
1 2u "tiu. 9 cam ce mi s,a spus dea. 2umai c m
g#ndeam c poate e mai mult de,at#t.
9ra $oarte posibil ca >erome s $i spus adev rul, c era
vorba doar despre un v#n tor agresiv de vampiri, "i $aptul c
ne averti'ase pe mine "i pe /ugh $usese pur "i simplu un
gest de polite e, ca s ne scuteasc de o nepl cere. 4u toate
astea, nu,mi puteam alunga sentimentul c >erome ne
ascunsese ni"te in$orma ii, "i nici nu credeam cu adev rat c
amicul 4odI era genul care s invente'e pove"ti.
)robabil c p ream perple& , pentru c 9rik mi,a sugerat,
oarecum "ov ielnic%
1 )ot s m interese' mai !n detaliu, dac vrei. 7aptul c
eu nu am au'it niciodat s $ie ceva capabil s le $ac r u
celorlal i nemuritori nu !nseamn c nu poate e&ista cu
adev rat.
1 i,a" $i recunosc toare, am spus "i am dat din cap.
Mul umesc.
1 9ste un privilegiu s ,i pot $i de $olos cuiva ca dumneata.
*i dac vrei, pot s m interese' "i despre v#n torii de
vampiri !n general. . $ cut o pau' ca s ,"i aleag cu gri
cuvintele. 3ac o asemenea persoan ar $i la p#nd , ar $i
ceva semne !n s#nul comunit ii oculte. 4ineva ar cump ra
cele trebuincioase, ar pune !ntreb ri. .st$el de $iin e nu trec
neobservate.
.cum eu eram aia care e'ita. >erome ne spusese s avem
gri . .veam sentimentul c nu ar $i apreciat munca mea
privat de investiga ie, de"i $aptul c st team acum de
F2
vorb cu 9rik e&act asta era. 3esigur, nu ar conta c ,mi scot
eu propriile antene, pentru c $aptul c str#ngeam in$orma ii
nu era ca "i c#nd m,a" $i dus personal s ,l caut pe
respectivul.
1 i,a" $i recunosc toare "i pentru asta. Crice po i s a$li
nu ar $i de $olos, am spus cu o ultim sorbitur din ceai "i am
a"e'at pe mas cea"ca goal . 4red c acum ar $i bine s
plec.
S,a ridicat odat cu mine.
1 Mul umesc c ai luat ceaiul cu mine. 3e regul , numai
!n vise i se mai !nt#mpl unui b rbat s $ie cu o $emeie ca
dumneata.
.m r#s u"urel la gluma voalat , care $ cea alu'ie la
vechea poveste despre sucubii care le ap reau b rba ilor !n
vis.
1 Stai lini"tit, 9rik, visele tale sunt !n siguran .
Mi,a '#mbit "i el la r#ndul lui.
1 Mai treci peste c#teva 'ile "i am s , i spun ce am a$lat,
"i mai bem un ceai.
Mi,am aruncat privirea prin maga'inul pustiu, g#ndindu,
m c nu a intrat nici un client !n timpul !ntrevederii noastre,
a"a c brusc am sim it nevoia s ,i $ac v#n'are.
1 6reau s cump r ni"te ceai din sta !nainte s plec.
Mi,a aruncat o privire !ng duitoare, "i !n ochii c prui,!nchis
i se citea amu'amentul, ca "i c#nd "i,ar $i dat seama ce oc
$ ceam.
1 4redeam c e"ti mai degrab genul de amatoare de
ceai negru , sau cel pu in o admiratoare a ca$einei.
1 9i, chiar "i mie !mi place s mai schimb c#te ceva
uneori. *i apoi, a $ost bun... !n sensul vegetal, deco$eini'at.
1 .m s ,i transmit complimentele tale prietenei mele.
9a $ace amestecurile "i eu i le v#nd.
1 /m, o prieten .
1 C simpl prieten , domni"oar Kincaid.
F:
. mers spre un ra$t din spatele casei de marcat unde se
a$lau mai multe variet i de ceai. 4#nd m,am apropiat de te ,
ghea s pl tesc, am admirat c#teva dintre biuteriile de sub
geam. C biuterie anume mi,a re inut privirea, un colier $or ,
mat din trei "iruri de perle de ap dulce, de culoarea
piersicii, printre care erau "i m rgelu e de aram sau
buc ele de sticl verde de mare. )iesa central era un
an,"
6
din aram .
1 9 tot de la un me"te"ugar local8
1 0,a $ cut un vechi prieten din Tacoma, a spus 9rik, a
scos colierul din vitrin "i l,a a"e'at pe teghea.
Mi,am trecut degetele peste $rumoasele perle netedeO $ie,
care avea o $orm pu in neregulat .
1 4red c i,a ad ugat "i un pic de in$luen egiptean , a
ad ugat 9rik, dar a vrut "i s invoce !ntr,un $el spiritul
.$roditei "i al m rii, s cree'e ceva ce ar $i putut purta
str vechile preotese
1 2u purtau nimic de o asemenea $rumuse e, am mur ,
murat pe c#nd !ntorceam colierul invers "i remarcam pre ul
ustur tor de pe etichet . M,am tre'it vorbind $ r voie% *i
multe dintre ora"ele grece"ti chiar aveau o in$luen
egiptean . An,"urile chiar au ap rut pe monede cipriote, ca
"i .$rodita.
4#nd am atins arama an,"ului, mi,am amintit de un alt
colier peste care se a"ternuse de mult pulberea vremurilor.
.cela era mai simplu, doar m rgelu e !n"irate pe o s$oricic
pe care $useser !ncrustate an,"uri micu e. (ns so ul meu
mi,l adusese !n 'iua nun ii noastre, se strecurase !n casa
noastr dup rev rsatul 'orilor, un gest atipic de !ndr 'ne
din partea lui.
(l certasem pentru impruden a lui.
+4e $aci8 C s m ve'i !n dup ,amia'a asta... "i apoi !n
$iecare 'i;-
6 4ruce !n $orm de T cu o bucl !n partea superioar , simbol al vie ii
!n 9giptul antic
F=
+Trebuia s i le dau !nainte de nunt -, a spus "i mi,a
!ntins m rgelele. +.u $ost ale mamei mele. 6reau s $ie ale
tale "i s le por i ast 'i.-
Se aplecase !nainte "i !mi pusese m rgelele la g#t. 4#nd
degetele lui !mi atinseser pielea, !mi sim isem trupul str ,
b tut de o $ierbin eal "i de ceva ca o g#dil tur . 0a $rageda
v#rst de cincispre'ece ani nu !n elegeam prea bine
asemenea sen'a ii, de"i eram dornic s le e&plore'. 9u cea
e&perimentat de a'i !i recuno"team ca $iind primii $iori ai
dorin ei, "i...hm, mai $usese ceva, ceva ce !nc nu
!n elegeam. 9ra ca un curent electric, sentimentul c eram
uni i !n ceva ce dep "ea puterea noastr de !n elegere,
$aptul c iubirea noastr era inevitabil .
+Gata-, a spus el, odat ce m rgelele au $ost prinse "i
p rul aranat la loc. +)er$ect.-
1 .poi nu a mai spus nimic. 2ici nu era nevoie. Cchii lui
!mi spuneau tot ce trebuia s "tiu, "i m,am !n$iorat. (nainte
de KIriakos, nici un alt b rbat nu m privise !ndelung. (n
$ond, eu eram mult prea !nalta $iic a lui Marthanes,cea cu
limba ascu it , care nu g#ndea !nainte s deschid gura.
4apacitatea de a,mi schimba $orma avea p#n la urma s
m scape de una din cele dou probleme, dar nu "i de
cealalt . (nsa KIriakos !ntotdeauna m ascultase "i m
privise ca "i c#nd a" $i $ost cineva important, cineva tentant
"i atr g tor, asemenea $rumoaselor preotese ale .$roditei
care !nc !"i duceau la !ndeplinire ritualurile, departe de
privirile preo ilor cre"tini.
*i atunci m,a n p dit dorin a de a,i sim i m#inile pe trup "i
nici nu reali'asem c#t de mult p#n c#nd l,am prins de m#n
brusc, pe nea"teptate. I,am luat,o, mi,am a"e'at,o pe talie "i
l,am tras aproape de mine. Cchii i s,au m rit de uimire, dar
nu s,a retras. .veam aproape aceea"i !n l ime "i gura lui mi,
a gsit,o $ r greutate pe a mea, strivind,o cu un s rut. M,
am spriinit de 'idul cald de piatr din spatele meu, prins la
miloc !ntre el "i 'id. (i sim eam $iecare parte a trupului lipit
F@
de al meu, dar tot nu eram destul de aproape. 2u su$icient
de aproape.
S ruturile noastre au devenit "i mai !n$ocate, de parc nu ,
mai bu'ele noastre ar $i avut puterea de a mic"ora distan a
dureroas care ne inea departe. I,am luat din nou m#na, de
data asta ca s ,mi ridic $usta de pe un picior. M#na lui a
m#ng#iat carnea delicat de acolo "i, $ r prea multe
insisten e, "i,a cobor#t,o spre interiorul coapsei. Mi,am
!mpins !nainte ba'inul "i acum aproape c $rem tam lipit de
el, dorind s m acopere de m#ng#ieri.
+0etha8 5nde e"ti8-
Glasul surorii mele a $ost purtat de v#ntO nu era prin
apropiere, dar destul de aproape !nc#t s aung aici !n
cur#nd. KIriakos "i cu mine ne,am de'lipit unul de cel lalt,
g#$#ind am#ndoi, cu inimile b t#ndu,ne nebune"te. M
privea de parc nu m,ar mai $i v 'ut niciodat , iar privirea !i
era p#rolitoare.
+.i mai $ost cu cineva p#n acum8- m,a !ntrebat uimit.
.m cl tinat din cap.
+3e unde... 2iciodat nu mi te,a" $i !nchipuit $ c#nd..
+(nv iute.-
. '#mbit larg "i mi,a lipit m#na de bu'ele lui.
+(n noaptea asta-, a spus el cu respira ia !ntret iat . +(n
noaptea asta...-
+(n noaptea asta-, am !ncuviin at.
.tunci s,a !ndep rtat cu spatele, cu privirea mocnindu,i
!nc .
+Te iubesc. 9"ti via a mea.-
+*i eu te iubesc-, i,am spus '#mbind "i l,am urm rit cu
privirea pe c#nd se !ndep rta. 5n minut mai t#r'iu am au'it,
o iar pe sora mea.
+0etha;-
1 3omni"oar Kincaid;
Glasul lui 9rik m,a smuls din v#ltoarea aducerilor aminte "i
brusc am revenit !n maga'in, departe de casa de mult
FA
n ruit a p rin ilor mei. I,am !nt#lnit privirile !ntreb toare "i
am ridicat colierul.
1 Iau "i sta.
1 3omni"oar Kincaid, a spus el nesigur, str#ng#nd !ntre
degete eticheta cu pre ul. .utorul pe care vi,l dau... nu e ne ,
voie... nu cost nimic...
1 *tiu, l,am asigurat. *tiu. 3ar trece,mi "i asta pe nota de
plat . *i !ntreab , i prietenul dac poate s ,mi $ac "i ni"te
cercei asorta i.
.m plecat din maga'in cu colierul la g#t, medit#nd !nc la
diminea a aceea, la sentimentul pe care !l avusesem c#nd
$usesem atins pentru prima oar , atins numai de un
b rbat pe care !l iubeam. .m r su$lat "i mi,am alungat din
minte amintirea aceasta, a"a cum $ cusem de nenum rate
ori.
Capitolul 9
4#nd m,am !ntors !n Kueen .nne, am descoperit c !nc
!mi mai r m#nea mare parte din seara asta. 3in ne$ericire,
nu aveam nimic de $ cut. 5n sucub $ r via social ; 4e
trist; *i mai trist era $aptul c a" $i putut avea o gr mad de
lucruri de $ cut, dar o d dusem !n bar . 3esigur, 3oug m
invitase s ies cu el destul de desO acum $ r doar "i poate
se bucura de 'iua liber al turi de o $emeie care !l aprecia "i
mai mult. *i pe Roman !l re$u'asem, cu tot cu ochii lui
$rumo"i. .m '#mbit melancolic, amintindu,mi de conversa ia
lui degaat "i de $armecul s u sclipitor. .r $i putut leer s
$ie C?2eill !ntrupat din romanele lui Seth.
FD
4#nd g#ndul mi,a 'burat la Seth, mi,am amintit c !nc se
mai a$la la el cartea mea "i era dea a treia 'i $ r ea. .m
o$tat, dornic s "tiu ce avea s se mai !nt#mple apoi, s m
pierd !n paginile populate de 4adI "i de C?2eill. .sta ar $i $ost
o modalitate !n care s ,mi petrec seara. 4e netrebnic. 2u mi,
o mai d niciodat !napoi "i niciodat n,o s a$lu ce...
.m gemut "i mai c mi,a venit s ,mi dau una peste $runte
c#nd mi,am reali'at propria prostie. 2u cumva lucram la o
mare libr rie8 3up ce mi,am parcat ma"ina, am pornit spre
9merald 4itI "i am descoperit teancul de c r i cu Pactul de
la Glasgow r mase acolo dup sesiunea de autogra$e. .m
!nh at una "i m,am dus cu ea la cas . <eth, una dintre
casiere, era liber momentan.
1 6rei s ,mi demagneti'e'i "i mie asta8 i,am cerut "i am
!mpins cartea de,a latul mesei.
1 Sigur, a spus ea "i a trecut,o peste demagneti'ator. ( i
aplic reducerea la care ai dreptul8
.m cl tinat din cap.
1 2,o cump r, o iau doar cu !mprumut.
1 Se poate8 a spus "i mi,a dat cartea !napoi.
1 Sigur, am min it. 3irectorii au dreptul sta.
4#teva minute mai t#r'iu !i ar tam premiul ob inut pisicii
mele celei indi$erente "i porneam apa !n cad . (n timp ce se
umplea, mi,am veri$icat mesaele% nu aveam nici unul. M,am
uitat prin coresponden a pe care o luasem !n drum spre
apartament. 2ici acolo nu era nimic interesant. Mul umit c
nimic altceva nu,mi solicita aten ia, am s rit din haine "i m,
am prelins !n str $undurile acvatice ale c 'ii, atent s nu ud
cartea. .ubreI, ghemuit !n apropiere, m privea cu ochii
mii i, medit#nd, pare,se, la motivele care ar putea
determina pe cineva s se scu$unde vreodat !n ap de
bun voie "i, !n plus, pentru o lung perioad .
Mi,am spus c pot s citesc mai mult de cinci pagini !n
noaptea asta !ntruc#t !n ultimele c#teva 'ile $usesem
v duvit de ea. 4#nd am terminat,o pe a cincispre'ecea, am
FE
descoperit c mai am trei pagini "i !ncep capitolul urm tor.
." putea s citesc p#n la o pau' pe bune. 4#nd am
terminat, am o$tat "i m,am l sat pe spate, cu un sentiment
de decaden "i de epui'are. 4e $ericire. 4 r ile sunt mai
pu in aduc toare de neca'uri dec#t orgasmele.
. doua 'i de diminea m,am dus la munc $ericit "i
!mprosp tat . )aige a dat de mine pe la pr#n' !n timp ce
st team pe marginea biroului meu "i !l urm ream pe 3oug
care uca MinesPeeper
7
. 4#nd am v 'ut,o, am s rit de la
locul meu !n timp ce el oprea iute ocul.
)aige l,a ignorat "i m,a $i&at pe mine cu privirea.
1 6reau s $aci o chestie cu Seth Mortensen.
>enat , mi,am amintit de comentariul despre sclava
se&ual .
1 4a de e&emplu8
1 2u "tiu, a spus "i a dat din cap u"or, indi$erent . Crice.
9 nou,sosit !n ora", !nc nu cunoa"te pe nimeni, a"a c
probabil are o via social groa'nic .
Mi,am amintit de primirea rece de ieri "i di$icult ile de a
lega o conversa ie, a"a c nu prea m mirau ve"tile ei.
1 I,am $ cut un tur al ora"ului.
1 2u e acela"i lucru.
1 *i $rate,s u8
1 4e e cu el8
1 Sunt convins c "i ei $ac chestii din astea tot timpul.
1 3e ce te !mpotrive"ti8 4redeam c e"ti $an.
9ram $an, mare de tot, dar citirea c r ilor lui "i
interac ionarea cu el se dovedeau a $i dou lucruri $oarte
di$erite. Pactul de la Glasgow era e&traordinar, la $el "i e,
mailul pe care mi,l trimisese. (ns la capitolul conversa ie
st tea un pic cam... prost. 3esigur, nu,i puteam spune asta
lui )aige, a"a c eu "i cu ea am de'b tut un pic problema
asta, !n timp ce 3oug ne privea cu interes. (ntr,un t#r'iu, am
7 >oc video care const !n descoperirea unor mine pe un c#mp minat
$ r a le detona.
FF
acceptat !n sil , !ngro'it de perspectiva de a,i propune
m car o asemenea aventur lui Seth, ce s mai vorbesc de
e$ectiva punere !n practic .
Mai t#r'iu, c#nd !n s$#r"it mi,am $ cut cura s m apropii
de el, eram preg tit s m trimit iar la plimbare. (n loc de
asta, s,a rupt de munca lui "i mi,a '#mbit.
1 Salut, a spus.
Starea lui era mult !mbun t it , a"a !nc#t am tras conclu ,
'ia c 'iua de ieri trebuie s $i $ost un accident.
1 Salut. 4um merge8
1 2u prea bine, a spus "i a lovit u"or monitorul laptopului
cu unghiile "i s,a concentrat asupra lui, !ncruntat. 9 un pic
complicat. 2u prea reu"esc s surprind bine scena asta.
M,a cople"it curio'itatea. /m, 4adI "i C?2eill au 'ile mai
proaste. (ntotdeauna !mi imaginasem c trebuie s $ie o
chestie teribil de palpitant s interac ione'i cu asemenea
personae, cea mai adev rat treab .
1 Se pare c ai nevoie de o pau' . )aige e !ngriorat din
pricina vie ii tale sociale.
Cchii lui c prui m,au privit din nou.
1 Serios8 3e ce8
1 4rede c nu ie"i destul, c !nc nu cuno"ti pe nimeni !n
ora".
1 (l cunosc pe $rate,meu "i $amilia lui. *i pe Mistee, a
spus, a $ cut o pau' "i a continuat% *i te cunosc "i pe tine.
1 7oarte bine, pentru c sunt pe cale s devin responsabi ,
lul t u personal cu distrac ia.
)e bu'e i,am v 'ut o u"oar str#mb tur , apoi a cl tinat
din cap "i a privit din nou la monitor.
1 9 $oarte dr gu din partea ta "i a lui )aige, dar nu e ne ,
voie.
2u m trimitea la plimbare cum o $ cuse ieri, dar tot m
irita c generoasa mea o$ert nu era acceptat , mai ales c
i,o $ ceam sub presiune.
1 /aide, am spus. 4e altceva o s $aci8
1GG
1 .m s scriu.
2u m puteam opune la a"a ceva. Romanele lui erau !n ,
s "i lucrarea lui 3umne'eu. 4ine eram eu s le obstruc ione'
creatorul8 *i totu"i... )aige !mi d duse instruc iuni "i asta era
aproape o porunc divin !n sine. 3eodat mi,a trecut prin
cap o solu ie de compromis.
1 .i putea s $aci ceva, "tiu "i eu, gen cercetare, pentru
carte. ."a !mpu"ti doi iepuri dintr,un $oc.
1 .m dea tot ce,mi trebuie pentru cartea asta.
1 3ar dac , , personaele su$er o evolu ie8 4a de
e&emplu... se duc la planetariu.
4adI era $ascinat de astronomie. 3eseori numea conste ,
la iile "i le lega de o poveste plin de simboluri care mergea
!n paralel cu $irul narativ al romanului.
1 Sau... sau... la un meci de hochei. .i nevoie de idei noi
pentru ocurile lui C?2eill, pentru c !n cur#nd o s r m#i
$ r .
1 <a nu. . cl tinat din cap. (n primul r#nd, nu am $ost
niciodat la un meci de hochei.
1 )o$tim88 2u se... 2u; Serios8
. ridicat din umeri.
1 *i atunci de unde... ! i iei in$orma iile despre meciuri8
1 *tiu regulile de ba' , iau in$orma ii de pe Internet "i le
combin.
.m $ cut ochii mariO m sim eam tr dat . C?2eill era de,a
dreptul obsedat de echipa 3etroit Red Bings, iar pasiunea
asta !i conturase personalitatea "i se re$lecta !n ac iunile
sale% era rapid, !ndem#natic "i uneori brutal. 4re'#nd c Seth
era meticulos !n privin a detaliilor, presupusesem, !n mod
normal, c probabil "tie totul despre hochei dac $ cuse din
asta o tr s tur de$initorie a protagonistului.
Seth s,a uitat la mine, nedumerit de aerul meu uluit.
1 Mergem la un meci de hochei, am decretat.
1 2u...
1 <a mergem la un meci de hochei. Stai un pic.
1G1
.m dat iar $uga os, l,am u"uit pe 3oug de la calculatorul
nostru "i am $ cut rost de in$orma ia care !mi trebuia. 9ra
e&act cum b nuisem eu. 9chipa Thunderbirds !"i !ncepuse
se'onul.
1 A%:G, i,am spus lui Seth c#teva minute mai t#r'iu. 2e
!nt#lnim la KeI .rena, la casa principal . Iau eu bilete.
) rea nehot r#t.
1 A%:G, am repetat. C s $ie $antastic. ."a ! i iei o pau' "i
o s ve'i cu adev rat cum e ocul. (n plus de asta, spuneai c
a'i te,ai blocat.
*i nu era numai asta, a"a aveam s ,mi !ndeplinesc obli ,
ga iile $a de )aige !ntr,un mod care nu solicita prea mul t
conversa ie. .vea s $ie prea mare g l gie pe stadion, "i o
s $im prea ocupa i s urm rim meciul ca s mai trebuiasc
s discut m.
1 2u "tiu unde e KeI .rena.
1 3e aici po i s aungi pe os. Ia,o doar spre Space
2eedle. .m#ndou $ac parte din Seattle 4enter.
1 /m...
1 3eci la ce or ne !nt#lnim8 am spus pe un ton
amenintor, provoc#ndu,l parc s m supere.
1 A%:G, a spus el cu o grimas .
4#nd am ie"it de la serviciu, m,am dus s ,mi re'olv ni"te
probleme. 2u mai aveam ce altceva s $ac pe tema enigmei
cu v#n torul de vampiri p#n nu avea 9rik un r spuns. 3in
ne$ericire, lumea p m#ntean !"i avea !nc partea ei de
cerin e, "i mi,am petrecut mare parte din sear cu diverse
treburi. 4a de e&emplu reaprovi'ionarea cu hran pentru
.ubreI, ca$ea "i GreI Goose
8
. *i m,am uitat "i la noua linie
de luciu de bu'e de la M.4
9
. Mi,am amintit chiar s ,mi iau "i
o bibliotec din aia ie$tin pe care i,o asamble'i singur
8 Marc de votc produs !n 7ran a de c tre compania <acardi.
9 Make,up .rt 4osmetics, sau MX.X4, marc de cosmetice ere at !n
1FE= !n 4anada, achi'i ionat !n 1FFE de 9stee 0audei 4ompanies.
1G2
pentru teancurile mele de c r i din living, care amenin au s
alimente'e un incendiu.
)roductivitatea mea era $ r limite.
)entru cin am !n"$ cat ni"te m#ncare indian "i am reu"ii
s aung la KeI .rena la A%:G $i&. 2u,l vedeam pe nic ieri pe
Seth, dar !nc nu m,am l sat cuprins de panic . Seattle
4enter nu era u"or de str b tut "i probabil c !nc d dea
t#rcoale pe l#ng Space 2eedle "i !ncerca s ,"i $ac drum
!ncoace.
.m cump rat biletele "i m,am a"e'at pe o treapt mare
de ciment. 9ra r coare !n seara asta "i m,am cuib rit bine !n
puloverul meu gros de l#n "i l,am trans$ormat !ntr,unul mai
gros. (n timp ce a"teptam, priveam lumea. 4upluri, grupuri
de tipi "i copii entu'iasma i se adunau s vad echipa mic
dar dur din Seattle. C$ereau un spectacol interesant.
4#nd s,a $ cut A%@G, am !nceput s ,mi pierd cump tul. Mai
aveam 'ece minute, "i,mi $ ceam grii c era posibil ca Seth
s se $i r t cit. Mi,am scos mobilul "i am $ormat num rul de
la maga'in, !ntreb#nd dac mai era acolo. 2u, a venit
r spunsul, dar avea )aige num rul lui de mobil. .m $ormat la
el apoi, dar mi,a intrat c su a vocal .
Mi,am !nchis tele$onul iritat "i m,am a$undat "i mai mult
!n propria !mbr i"are ca s ,mi in de cald. (nc aveam timp.
(n plus, era bine c Seth nu mai era la maga'in. .sta
!nsemna c era pe drum.
(ns c#nd s,a $ cut ora "apte "i a !nceput meciul, tot nu
aunsese. .m !ncercat din nou s ,l sun pe mobil, apoi am pri ,
vit u"ile cu ind. 6oiam s v d !nceputul meciului. )oate c
Seth nu $usese niciodat la un meci de hochei, dar eu
$usesem "i !mi "i pl cea. Mi"carea continu "i energia !mi
acaparau aten ia mai mult dec#t orice alt sport, chiar dac
uneori b t i le m umpleau de ru"ine. 2u voiam s rate' a"a
ceva, dar nici nu,mi pl cea s m g#ndesc c Seth aunge "i
nu "tie ce s $ac atunci c#nd vede c eu nu mai sunt la
locul de !nt#lnire.
1G:
.m mai a"teptat un s$ert de or , ascult#nd 'gomotele o ,
cului care r 'b teau p#n la mine, p#n c#nd !n s$#r"it am
acceptat adev rul.
(mi tr sese clapa.
."a ceva era nemai!nt#lnit "i nu mi se mai !nt#mplase...
de mai bine de un secol. M sim eam mai mult uimit dec#t
enat sau m#nioas . Toat chestia asta era prea ciudat s,o
pot pricepe.
C clip mai t#r'iu, am decis c m !n"elam. 9 drept, Seth
$usese reticent, dar n,ar $i re$u'at pur "i simplu s vin $ r
s sune m car. *i poate... poate c i se !nt#mplase ceva r u.
)oate !l lovise o ma"in , mai "tii8 3up moartea lui 3uane,
niciodat nu puteai prevedea c#nd avea s se !nt#mple o ne ,
norocire.
Totu"i, p#n s a$lu mai multe, singura nenorocire cu care
m con$runtam eu era c pierdeam meciul. 0,am sunat din
nou pe mobil, "i de data asta i,am l sat un mesa cu num rul
meu de tele$on "i locul !n care m a$lam. .veam s ies eu "i
s ,l iau dac era nevoie. .poi am intrat s v d meciul.
St#nd a"a singur , m sim eam de parc a" $i s rit !n ochi,
de parc triste ea situa iei !n care m a$lam ar $i $ost
marcat cu indicatoare. (n apropierea mea erau "i alte
cupluri, "i un grup de tipi !mi tot aruncau ocheade "i din c#nd
!n c#nd !i tot d deau cu cotul unuia dintre ei care voia s
intre !n vorb cu mine. 2u m !ngriora $aptul c mi se $ ceau
avansuri, ci c d deam impresia c aveam nevoie de a"a
ceva. )oate c alesesem eu s nu ies la !nt#lniri, dar asta nu
!nsemna c nu puteam s,o $ac atunci c#nd voiam eu. 2u !mi
pl cea s $iu perceput ca o tip disperat "i singur . M
sim eam destul !n $elul sta uneori, $ r s mi se con$irme
din e&terior.
(n prima pau' , mi,am cump rat un corndog
10
ca s m
console'. (n timp ce scotoceam prin geant dup bani, am
10 5n $el de hotdog dat prin aluat din $ in de porumb "i pr it iii ulei
!ncins sau copt la cuptor "i de regul servit pe b .
1G=
dat de h#rtiu a pe care era num rul Iui Roman. M,am uitat la
ea !n timp ce m#ncam, "i mi,am amintit de insisten ele lui "i
de c#t de r u m sim isem c ,l re$u'asem. <rusca "i
dureroasa sen'a ie de abandon mi,a tre'it nevoia de a $i cu
cineva, ca s ,mi amintesc mie !ns mi c puteam avea via
social c#nd voiam.
Sim ul realit ii m,a !nghe at pentru o clip pe c#nd m
preg team s $orme' num rul, averti'#ndu,m c asta pre ,
supunea !nc lcarea ur m#ntului de 'eci de ani de a nu ie"i
cu tipi de treab . 9rau modalit i mai !n elepte de a da
!ntrebuin are unui bilet de hochei ne$olosit, mi,a amintit
vocea interioar , vocea ra iunii. 4a de e&emplu s i,l dau lui
/ugh sau vampirilor. 3ac !l sunam pe unul dintre ei, aveam
parte de o interac iune mai prudent .
3ar... dar ei m tratau ca pe o sor , "i, de"i "i eu ineam la
ei ca la $amilia mea, !n momentul sta nu voiam s $iu sor .
*i !n orice ca', nici m car nu era o !nt#lnire pe bune, ci doar
o ie"ire ca !ntre amici. (n plus de asta, aceea"i acoperire pe
care mi,ar $i o$erit,o pre'en a lui Seth, absen a
interac iunii,se aplica "i !n ca'ul lui Roman. .vea s $ie sut
la sut sigur, a"a c am $ormat num rul.
1 .lo.
1 .u'i, m,am s turat s , i mai in haina.
0,am sim it '#mbind la cel lalt cap t al $irului.
1 M g#ndeam c dea ai aruncat,o.
1 .i !nnebunit8 9 de la Kenneth 4ole
11
. 3ar m rog, nu de
aia am sunat.
1 Mda, mi,am dat seama.
6rei s vii la un meci de hochei !n seara asta8
1 4#nd !ncepe8
1 , acum patru'eci de minute.
S,a l sat o pau' marca Seth.
1 *i abia acum te,ai g#ndit s m invi i8
1 ..., persoana cu care trebuia s merg n,a venit.
11 3esigner vestimentar american Ln. 1F@=M.
1G@
1 *i acum m suni pe mine8
1 9rai a"a de dornic s ie"i...
1 3a, dar sunt... stai un pic. .dic eu sunt al doilea pe
list 8
1 2u te g#ndi !n $elul sta, ci mai degrab g#nde"te,te c ,
"tiu "i eu... c e"ti solicitat s duci la !ndeplinire ceva ce nu a
putut un altul.
1 4am ca tipa de pe locul doi de la Miss .merica8
1 5ite care e treaba, vii sau nu8
1 9 $oarte tentant propunerea, dar am treab . *i nu
spun doar a"a, a e&plicat "i apoi a $ cut !nc o pau' . 3ar
trec pe la tine dup meci.
2u, nu a"a trebuiau s decurg lucrurile.
1 3up meci am treab .
1 4e treab , ai alte planuri cu tipul care i,a tras clapa8
1 2u... Trebuie s ... s monte' o bibliotec . C s ,mi ia
ceva timp. 9 munc grea, !n elegi8
1 Sunt e&pert !n genul sta de treburi domestice. 2e ve ,
dem peste c#teva ore.
1 Stai pu in, nu se poate..., am dat s spun, dar s,a
!ntrerupt.
.m !nchis ochii, prad unui moment de e&asperare, i,am
deschis, apoi mi,am !ndreptat din nou aten ia asupra ac iunii
de pe ghea . 4e $ cusem8
3up meci, m,am strecurat !napoi spre cas . 9&altarea ca ,
u'at de victorie nu putea dep "i an&ietatea de a,l avea pe
Roman !n apartamentul meu.
1 .ubreI , am spus c#nd am intrat , ce m $ac eu8
. c scat, l s#ndu,"i la vedere col i"orii micu i, de animalu
domestic, "i am cl tinat din cap la ea.
1 9u nu pot s m ascund sub pat ca tine. 2,o s prind
a"a ceva la el.
.m#ndou am tres rit c#nd, brusc, s,a au'it o b taie la
u" . )re de o um tate de secund chiar am luat !n calcul
ideea cu patul !nainte s catadicsesc s ,i deschid lui Roman.
1GA
.ubreI l,a studiat pentru un moment, apoi, pare,se, mult
prea cople"it la vederea unui se&,simbol !n carne "i oase, a
pornit ca din pu"c spre dormitorul meu.
Roman, !mbr cat casual, st tea acolo, cu un pachet de
"ase cutii de Mountain 3eP "i cu dou pungi de chipsuri. *i
cu o cutie cu cereale.
1 0uckI 4harms8 am !ntrebat.
1 Magic de delicioase, a e&plicat el. Cbligatorii !n ca'ul
oric rei lucr ri de construc ii.
.m cl tinat din cap, uimit !nc de $elul !n care reu"ise s
se strecoare p#n aici.
1 S "tii c nu e !nt#lnire.
1 9vident, a spus "i mi,a aruncat o privire scandali'at .
.lt$el aduceam cereale 4ount 4hocula.
1 6orbesc serios. 2u e !nt#lnire, am repetat.
1 3a, da, am !n eles, a spus, a l sat lucrurile pe mas "i s,
a !ntors spre mine. Ia spune, unde e8 /ai s ne apuc m de
treab .
.m r su$lat, u"urat dar !nc enat de atitudinea lui di ,
rect . 7 r $lirt "i $ r avansuri pe $a , doar !ntrautorare
cinstit , prieteneasc . Mont m biblioteca "i apoi pleac .
.m rupt ambalaul de la cutia enorm "i am !mpr "tiat pe
a$ar ra$turi "i panouri, al turi de o multitudine de bol uri "i
"uruburi. Instruc iunile erau 'g#rcite la vorb "i cuprindeau
!n general ni"te diagrame criptice cu ni"te s ge i care
indicau unde trebuiau puse anumite elemente. 3up c#teva
minute de cercetare minu ioas , !ntr,un $inal am decis c
trebuia s !ncepem cu panoul la mare din spate, a"a c l,
am !ntins pe os cu ra$turile "i pere ii laterali deasupra. Cdat
ce totul a $ost aliniat cum trebuie, Roman a luat "uruburile "i
se uita la locul !n care se !mbinau di$eritele componente.
. cercetat "uruburile, s,a uitat la cutie, apoi s,a !ntors iar
spre ra$t.
1 4iudat treab .
1 4e anume8
1GD
1 4red c ... maoritatea chestiilor stora au de regul
g uri !n lemn, "i e "i o unealt micu cu care s prin'i
"uruburile.
M,am aplecat deasupra lemnului. 2ici urm de g uri, nici
de unealt .
1 Trebuie s le !n"urub m noi.
. !ncuviin at din cap.
1 .m pe undeva o "urubelni ...
S,a uitat la lemnul bibliotecii.
1 2u cred c o s mearg . 4red c avem nevoie de o
ma"in de g urit.
M,a uluit dib cia lui !ntr,ale sculelor.
1 ."a ceva "tiu sigur c n,am.
.m dat $uga la un mare maga'in de scule pentru cas
unde am auns cu 'ece minute !nainte de !nchidere. 5n
v#n' tor stresat ne,a indicat unde erau ma"inile de g urit,
apoi a luat,o la picior "i ne,a strigat peste um r c nu avem
prea mult timp.
Sculele electrice ne priveau nep s toare, a"a c am
apelat la Roman pentru !ndrumare.
1 /abar n,am, a recunoscut !ntr,un $inal, dup o lung
t cere.
1 4redeam c e"ti e&pert !n +treburile domestice-.
1 /m, m rog..., a spus cu un aer vinovat, o premier la
el. 9ra o e&agerare.
1 4a un $el de minciun , cum ar veni8
1 2u. 4a un $el de e&agerare.
1 9 acela"i lucru.
1 <a nu.
.m renun at la $ine urile semantice.
1 *i atunci de ce ai spus a"a8
. cl tinat trist din cap.
1 (n parte, pentru c voiam doar s te mai v d. 4#t
despre restul..., nu "tiu. 4red c r spunsul scurt ar $i c ai
1GE
spus c aveai ceva complicat de $ cut. ."a c voiam s te
aut.
1 Sunt o domni la ananghie8 l,am tachinat.
M,a studiat cu serio'itate.
1 2u prea. 3ar e"ti o persoan pe care a" vrea s,o cunosc
mai bine "i voiam s ve'i c mai am "i altceva !n cap dec#t
s m culc cu tine.
1 3eci dac i,a" o$eri o partid de se& pe culoarul sta,
m,ai re$u'a8 mi,a ie"it remarca asta obra'nic !nainte s
apuc s,o cen'ure'.
9ra un mecanism de ap rare, o glum menit s ,mi disi ,
mule'e starea de con$u'ie !n care m aruncase e&plica ia lui
sincer . Maoritatea tipilor voiau doar s se culce cu mine "i
nu eram prea sigur ce trebuia s $ac cu un tip care nu voia
asta.
Remarca mea super$icial a reu"it s distrug momentul
de medita ie. Roman a redevenit tipul !ncre' tor !n sine "i
$ermec tor, "i mai c am regretat schimbarea pe care o
cau'asem "i m !ntrebam ce ar $i putut urma.
1 .r trebui s te re$u'. 2u mai avem dec#t "ase minute, "i
ne,ar da a$ar !nainte s termin m, a spus "i "i,a !ndreptat
din nou aten ia asupra ma"inilor de g urit cu o vigoare re!n ,
noit . *i c#t despre a"a,'isa mea dib cie !n materie de
treburi domestice , a ad ugat , sunt un tip care !nva $oarte
repede, a"a c nu era tocmai o e&agerare. )#n se las
noaptea, am s $iu e&pert.
7als.
3up ce a ales !n mod aleatoriu o ma"in de g urit "i am
auns acas , Roman s,a apucat s a"e'e componentele
bibliotecii "i s le asamble'e. . $i&at unul din ra$turi pe
panoul din spate, a pus "urubul drept "i a pornit ma"ina.
*urubul a intrat oblic, rat#nd cu totul ra$tul.
1 Mama m ,sii, a tras el o !nur tur .
1GF
M,am dat mai aproape "i am sc#ncit c#nd am v 'ut
"urubul sco #nd capul prin spatele bibliotecii mele. 0,am
scos "i am privit de'ola i gaura vi'ibil r mas !n urm .
1 )robabil c o s $ie acoperit de c r i, am sugerat.
<u'ele i s,au redus la o linie rigid "i a repetat isprava. 3e
data asta "urubul a prins, dar tot !ntr,un unghi din care era
vi'ibil. 0,a scos din nou "i !ntr,un $inal l,a introdus corect, la a
treia !ncercare.
3in ne$ericire, procesul se repeta pe m sur ce continua.
)riveam cum ap rea gaur dup gaur , "i !ntr,un t#r'iu l,am
!ntrebat dac pot s !ncerc "i eu. . $ cut un gest de
resemnare "i mi,a !nm#nat ma"ina de g urit. .m potrivit
"urubul, m,am l sat pe el "i l,am v#r#t per$ect de la prima
!ncercare.
1 Iisuse, a e&clamat. Sunt complet !n plus. 9u sunt
domni a la ananghie.
1 3a? de unde. Tu ai adus cerealele.
.m terminat cu $i&area ra$turilor, apoi au urmat pere ii
laterali. )e panoul din spate erau ni"te semne mici "i
pro$unde ca s te aute s !i potrive"ti. .tent , am !ncercat
s !i alinie' ca s se potriveasc bine pe margine.
S,a dovedit o sarcin imposibil "i !n cur#nd am reali'at
care era motivul. (n ciuda g urilor per$ect e&ecutate, toate
ra$turile erau $i&ate str#mb, unele prea spre st#nga sau prea
spre dreapta. )ere ii laterali nu se suprapuneau cu marginile
panoului din spate.
Roman s,a l sat pe spetea'a canapelei "i "i,a trecut o
m#n peste ochi.
1 3umne'eule;
.m ron it o m#n de 0uckI 4harms "i am chib'uit.
1 9i, hai s le potrivim cum putem.
1 4hestia asta n,o s in niciodat c r i.
1 7acem "i noi ce putem.
.m !ncercat cu primul perete "i, de"i a durat ceva "i ar ta
cumplit, era totu"i utili'abil. .poi am trecut la urm torul.
11G
1 4red c p#n la urm trebuie s recunosc c nu m
pricep prea bine la chestia asta, a remarcat el. 3ar tu pari s
ai un talent anume, e"ti o adev rat e&pert !n domeniu.
1 2u sunt prea sigur . 4red c singurul lucru la care sunt
talentat e s m descurc c#t de c#t cu treburile pe care
trebuie le $ac.
1 )ari s $ii s tul de lumea asta, dac recunosc eu bine
tonul. 4are e motivul8 Sunt multe lucruri pe care +trebuie- s
le $aci8
Mai c m,am !necat de r#s c#nd g#ndul mi,a 'burat la
scena cu supravie uirea speci$ic unui sucub.
1 Se poate spune "i asta. (n $ond, nu li se !nt#mpl
tuturor8
1 <a da, desigur, dar trebuie s men ii un echilibru !ntre
astea "i lucrurile pe care vrei s le $aci. 2u te mai su$oca de
at#ta +trebuie-. .lt$el nu mai are nici un sens s tr ie"ti.
6ia a devine o chestiune de supravie uire.
.m terminat cu un "urub.
1 9"ti cam pro$und pentru mine !n noaptea asta, m i
3escartes.
1 2u $i caraghioas . 6orbesc serios. 4e vrei de $apt8 3e la
via . 3e la viitor. 3e e&emplu, ai de g#nd s lucre'i la
libr rie tot restul vie ii8
1 C vreme da. 3e ce8 6rei s spui c e ceva !n neregul
cu chestia asta8
1 2u. 3oar c pare cam banal, o modalitate de a, i umple
timpul.
1 2u, categoric nu, am spus cu un '#mbet. *i chiar dac
ar $i a"a, tot ne mai putem bucura de lucrurile banale.
1 3a, dar am descoperit c oamenii visea' s aib
meserii mai palpitante, unele prea nebune"ti s $ie cu
adev rat prac ticate. 5nele care sunt prea di$icile, care
!nseamn prea mult munc sau pur "i simplu sunt prea
e&centrice. M g#ndesc la lucr torul de la ben'in rie care
visea' s $ie vedet rock. 0a contabila care !"i dore"te s $i
111
$ cut cursuri de istoria artei !n loc de statistic . Camenii
renun la visurile lor, $ie pen tru c le cred ireali'abile, $ie
pentru c le las pe +alt dat -. Se oprise din ce $ cea "i
redevenise serios. 3eci, tu ce vrei, Georgina Kincaid8 4e vis
nebunesc ai tu8 4el pe care cre'i c nu,l po i !ndeplini, dar la
care vise'i !n tain .
Sincer, marea mea dorin era s am o rela ie normal , s
iubesc "i s $iu iubit $ r complica ii supranaturale. 5n lucru
minuscul, am g#ndit cu triste e, !n compara ie cu
grandioasele e&emple pe care le d duse, deloc nebunesc,
doar imposibil. 2u "tiam dac acum !mi doream dragostea ca
pe un mod de a,mi compensa mariaul de muritoare pe care
!l distrusesem, sau pur "i simplu pentru c trecerea anilor !mi
demonstrase c dragostea putea aduce mai multe !mpliniri
dec#t eterna punere !n sluba carnalului. 2u c asta nu ar $i
avut p r ile ei bune, desigur. 9ra tentant s $ii dorit "i
adorat , un lucru dup care t#neau maoritatea muritorilor
"i nemuritorilor. 3ar dragostea "i dorin a nu sunt acela"i
lucru.
.legerea logic p rea a $i rela ia cu al i nemuritori, dar lu ,
cr torii In$ernului nu se dovedeau a $i candida ii ideali pentru
stabilitate "i devotament. .vusesem c#teva rela ii
satis$ c toa re cu asemenea b rba i de,a lungul anilor, dar se
alesese pra$ul de toate.
(ns asta nu era o conversa ie pe care s o am prea
cur#nd cu Roman. ."a c , !n schimb, i,am m rturisit cea de,
a doua $ante'ie a mea, aproape surprins de c#t de tare !mi
doream asta. 3e regul , oamenii nu m !ntrebau ce !mi
doresc de la via , maoritatea !ntrebau doar !n ce po'i ie
vreau s,o $ac.
1 9i bine, dac nu a" lucra la libr rie, "i, crede,m , sunt
toarte $ericit acolo, cred c mi,ar pl cea s regi'e'
spectacole !n 0as 6egas.
)e chipul lui Roman a !n$lorit un '#mbet.
112
1 .sta e, ve'i8 .sta e genul de chestie nebuneasc ,
bi'ar , despre care vorbesc, a spus "i s,a aplecat !nainte. *i
ce te ine departe de lumea s#nilor goi "i a paietelor8 Teama
de risc, de sen'a ional, de ce,o s spun lumea8
1 2u, am spus cu triste e. Simplul $apt c nu pot s $ac
chestia asta.
1 2u pot e un...
1 6reau s spun c nu pot s regi'e' pentru c nu pot s
concep numere de dans. .m !ncercat. 2u pot... nu pot s
cree' nimic de genul sta, nimic nou. 2u sunt genul creativ.
1 9u nu cred asta, a spus el dispre uitor.
1 3ar e adev rat.
4ineva !mi spusese pe vremuri c nemuritorii nu erau
meni i s cree'e, c sta era apanaul $iin elor umane care
erau mistuite de pasiunea de a l sa ceva !n urm la $inalul
scurtei lor e&isten e. 3ar cunoscusem nemuritori care
puteau. )eter !"i ticluia !ntotdeauna propriile surpri'e
culinare originale, iar /ugh se $olosea de trupul uman ca de
cadrul propriilor crea ii. 3ar eu8 9u nu $usesem niciodat
capabil s $ac asta, nici m car c#nd $usesem muritoare. 9u
eram problema.
1 2ici nu "tii c#t de mult am !ncercat s $ac lucruri creati ,
ve. Cre de pictur , lec ii de mu'ic . (n cel mai r u ca' sunt
un de'astru, !n cel mai bun, imitatoarea geniului altcuiva.
1 .i $ost destul de priceput la chestia asta cu montatul.
1 )entru c a conceput,o altcineva, "i la instruc iunile alt ,
cuiva. 0a asta e&cele'. Sunt inteligent , am udecat , citesc
oamenii "i interac ione' per$ect cu ei. )ot s imit diverse
lucruri, s !nv mi"c rile "i pa"ii potrivi i. Cchii mei, de
e&emplu, am spus "i i,am ar tat. )ot s m machie' la $el de
bine, sau chiar mai bine dec#t orice $at de la raionul de
cosmetice al unui maga'in. 3ar toate ideile "i culorile pe
care le $olosesc provin de la al ii, de la po'ele din reviste. 2u
invente' nimic. 4hestia cu 0as 6egasul8 ." putea dansa !ntr,
un spectacol "i a" $i per$ect . Serios. ." putea $i starul
11:
oric rui spectacol de revist , urm#nd regia altcuiva. 3ar eu
n,a" putea crea nici o mi"care, nimic demn de luat !n seam .
Terminaser m cu peretele.
1 2u te cred, m,a contra'is el, "i ap rarea lui pasionat
m,a surprins "i m,a $ermecat !n acela"i timp. 9"ti sclipitoare
"i plin de via , e"ti inteligent , e&trem de inteligent .
Trebuie s , i dai o "ans . (ncepi u"urel "i porne"te de acolo.
1 .sta e $a'a !n care !mi spui s am !ncredere !n mine, "i
c limita e cerul8
1 2u, asta e $a'a !n care ! i spun c se $ace t#r'iu "i c
trebuie s plec. <iblioteca e gata, iar eu am petrecut o seara
minunat .
2e,am ridicat "i am ridicat "i biblioteca, spriinind,o de
peretele livingului. M,am dat !napoi "i am cercetat,o !n
lini"te. )#n "i .ubreI s,a pre'entat la inspec ie.
2u era ra$t care s nu stea str#mb. 5nul din pere ii laterali
se suprapunea aproape per$ect cu marginea panoului din
spate, !ns la cel lalt era un spa iu de vreo um tate de
centimetru. (n panoul din spate erau "ase g uri la vedere, "i,
lucrul cel mai ine&plicabil, toat must ria p rea s stea !ntr,o
r#n , spre st#nga.
M,am pus pe r#s "i nu m mai puteam opri. 3up o clip
de uluial , Roman mi s,a al turat.
1 S$inte 3oamne, am spus !ntr,un $inal, "terg#ndu,mi
lacrimile. 2,am v 'ut !n via a mea un lucru mai !ngro'itor.
Roman a dat s ,"i e&prime de'aprobarea, apoi s,a
r 'g#ndit.
1 Se poate, a spus "i a e&ecutat un salut milit resc. 3ar
eu cred c o s re'iste, c pitane.
.u mai urmat c#teva comentarii rela&ate, dup care l,am
condus spre u" "i mi,am amintit s ,i dau haina !napoi. (n
ciuda glumelor pe care le $ cea, p rea sincer de'um$lat de
montarea ratat a bibliotecii, mai mult dec#t mine, de parc
ar $i sim it c m,a de'am git. 4ine "tie cum, mi se p rea o
atitudine mai pe placul meu dec#t replicile oportune sau
11=
bravada "armant . 2u c nu mi ar $i pl cut la nebunie
lucrurile astea. 0,am studiat !n timp ce ne luam la revedere
"i m g#ndeam la +cavalerismul- lui "i la !ncrederea
ar' toare !n capacitatea mea de a,mi urma dorin a cea mai
pro$und , "i ghemul de $ric ce !ncol ea !n mine !n pre'en a
oamenilor pe care !i pl ceam s,a mai detensionat un pic.
1 9i, tu nu mi,ai spus niciodat care e visul t u
n stru"nic.
0a vorbele astea, "i,a miit ochii alba"tri,ver'ui.
1 2u e chiar a"a de n stru"nic. (nc !ncerc s ob in !nt#l ,
nirea aia cu tine.
2u chiar a"a de n stru"nic. 0a $el ca mine, pre$era
tov r "ia cuiva !n locul $aimei "i a luminii re$lectoarelor. (n
momentul la m,am hot r#t.
1 /m, atunci... ce $aci m#ine8
1 2imic deocamdat , s,a !nseninat el.
1 .tunci treci pe la maga'in chiar !nainte de ora
!nchiderii. C s in o lec ie de dans.
0ec ia de dans avea s se petreac !n pre'en a multor
persoane "i avea s $ie un compromis $ r urm ri.
H#mbetul i,a devenit un pic "ov ielnic.
1 C lec ie de dans8
1 Te deranea' 8 Te,ai r 'g#ndit, nu vrei s mai ie"i8
1 2u, dar... e ca treaba aia cu 0as 6egas8 C s te acoperi
de diamante $alse8 )entru c probabil m,a" prinde !n a"a
ceva.
1 2u tocmai.
. ridicat din umeri "i carisma i,a urcat din nou la cote
!nalte.
1 9i, o l s m pe a doua !nt#lnire.
1 2u, nu mai e&ist "i a doua !nt#lnire, ai uitat8 3oar una
"i gata. 2u ne mai vedem, a"a ai spus. )e cuv#nt de
cerceta"...sau ceva de genul.
1 Se poate s $i $ost o e&agerare.
1 2u. .sta ar $i o minciun .
11@
1 .h, a e&clamat "i mi,a $ cut cu ochiul. )resupun c
p#n la urm nu sunt acela"i lucru, nu8
1 . , am e'itat !n $a a logicii steia.
. $ cut o plec ciune din aia "treng reasc !n stilul
caracteristic, dup care a "ters,o.
1 R mas,bun, Georgina.
.m intrat !napoi !n cas , tr g#nd n dede c nu $ cusem
vreo ga$ , "i am g sit,o pe .ubreI pe unul din ra$turi.
1 7at , ai gri , am averti'at,o. 2u cred c are o structur
prea s n toas .
3e"i era t#r'iu, nu m sim eam obosit , nu dup seara
asta nebun petrecut cu Roman. M sim eam surescitat ,
iar pre'en a lui !mi a$ectase "i trupul, "i mintea. (ntr,un
moment de inspira ie, am u"uit,o pe .ubreI din bibliotec "i
am !nceput s ,mi trans$er teancurile. 4u $iecare greutate
ad ugat , m a"teptam s se pr bu"easc , dar hardughia se
inea bine.
4#nd am auns la c r ile lui Seth Mortensen, mi,am adus
brusc aminte de cataclismul care declan"ase toat seara pe
care o avusesem. (n ad#ncul meu a pornit din nou s moc ,
neasc m#nia. 2u au'isem o vorb de la scriitor !n tot acest
timp. (nc mai e&ista posibilitatea s $i $ost c lcat de o
ma"in , dar instinctul !mi spunea c m !n"el. )ur "i simplu
!mi tr sese clapa.
C parte din mine lua !n calcul s ,i ia c r ile la "uturi drept
r splat , dar "tiam c nu puteam niciodat s $ac chestia
asta. 0e iubeam prea tare. 2u era ca'ul s trag ele
ponoasele din cau'a neaunsurilor creatorului lor. .m luat cu
melancolie Pactul de la Glasgow, cuprins deodat de
ner bdarea de a,mi primi por ia de cinci pagini. Mi,am l sat
restul c r ilor nearanate !n bibliotec "i m,am instalat pe
canapea, cu .ubreI la picioare.
4#nd am auns la o pau' , am descoperit ceva incredibil.
4adI !ncepea s $ie interesat de tipul sta. ."a ceva era de
neimaginat. C?2eill, seduc torul, se alegea tot timpul cu
11A
partide de se&, !ns 4adI r m#nea de o virtute impecabil ,
indi$erent de c#te alu'ii se&uale "i glume !"i arunca cu
C?2eill. )#n acum nu se !nt#mplase nimic palpabil !n carte,
dar puteam citi semnele inevitabile a ceea ce urma s se
petreac !ntre ea "i investigatorul sta pe care !l
cunoscuser !n GlasgoP.
.m continuat s citesc, incapabil s las ac iunea !n sus ,
pensie. *i cu c#t citeam mai mult, cu at#t mai greu !mi era
s m opresc. (n scurt timp, !ncepeam s simt o satis$ac ie
tainicii "i ira ional la !nc lcarea regulii cu cele cinci pagini.
9ra de parc !ntr,un $el m,a" $i r 'bunat pe Seth.
2oaptea avansa. 4adI s,a culcat cu tipul, iar C?2eill a de,
venit atipic de gelos "i de surescitat !n ciuda $armecului pe
care !l a$i"a de regul . 3race; M,am ridicat de pe canapea,
am s rit !n piamale, "i m,am ghemuit la mine !n pat, urmat
de .ubreI. .m continuat s citesc.
.m terminat cartea la patru diminea a, cu ochii !nce o"a i
"i la cap tul puterilor. 4adI s,a mai v 'ut de c#teva ori cu
tipul !n timp ce ea "i C?2eill deslu"eau misterul, palpitant ca
de obicei, dar dintr,odat mai pu in interesant !n compara ie
cu evolu ia rela iilor dintre cei doi, "i apoi ea "i cu sco ianul
s,au desp r it. S,a !ntors !mpreun cu C?2eill la Bashington
3.4., "i totul a revenit la normal.
.m r su$lat "i am l sat cartea pe podea, nesigur pe
g#ndurile mele, !n primul r#nd pentru c eram at#t de
obosit . (ns , cu un e$ort voinicesc, m,am ridicat din pat, mi,
am luat laptopul, m,am conectat la contul din 9merald 4itI "i
i,am trimis lui Seth un mesa lapidar% +4adI a pus,o. 4are e
$a'a8- .poi, !n chip de post,scriptum% +.propo, a $ost
demen ial meciul de hochei.-
Mul umit c !mi imortali'asem p rerea, am adormit in ,
stantaneu..., dar c#teva ore mai t#r'iu m,a tre'it
de"tept torul.
11D
Capitolul 10
Iisuse; 4e naiba a $ost !n capul meu8 .'i trebuia s merg
la munc . *i nu numai at#t, trebuia s m duc la munc !n
'ece minute. 2u aveam timp pentru haine "i machia +pe
bune-. 4u un o$tat, mi,am schimbat e&teriorul, c ma"a de
noapte a l sat locul unor pantaloni gri "i unei blu'e de culoa ,
rea $ilde"ului, iar p rul "i machiaul au c p tat per$ec iunea
obi"nuit . Sp latul pe din i "i par$umatul nu se puteau drege
!n $elul sta, "i dup ce am $ cut treburile astea, mi,am
!n"$ cat geanta "i am ie"it !n $ug din cas .
4#nd am auns !n hol, m,a strigat portarul.
1 .ve i un pachet, a spus "i mi,a !nm#nat un obiect plat.
4on"tient !nc de $aptul c era t#r'iu, am rupt iute am ,
balaul "i mi,am !n bu"it un icnet la vederea con inutului. )e
pachet scria +Set pentru pictur pe cati$ea cu 'one
numerotate-, iar dedesubt st tea scris% +4reea' , i propria
capodopera; 4on ine toate cele necesare pentru ca tu s
picte'i ca un adev rat artist;- +4apodopera- pe care o
puteam crea era un peisa de"ertic, cu un cactus uria" !ntr,o
parte "i cu un coiot url tor !n partea cealalt . )e cer 'bura un
vultur "i prin apropiere plutea capul unui indian $ r trup. )e
scurt, stereotipic "i de un prost gust greu de imaginat.
3e el era prins o bucat de h#rtie. +!ncepi u"urel-, scria
pe ea. +4u drag, Roman.- Scrisul era de o per$ec iune ireal .
(nc mai chicoteam c#nd am auns la munc . .uns !n bi ,
rou, m,am instalat !n $a a calculatorului "i am descoperit !nc
o surpri' matinal % un alt e,mail de la Seth. 7usese trimis la
@ diminea a.
Georgina,
.cum c# iva ani, !n timp ce scriam -eii aurului, am
cunoscut o $emeie la un curs de arheologie sud,american
11E
pe care !l $ ceam. 2u "tiu cum e pentru $emei, probabil c
nici pentru noi, b rba ii, nu e !ntotdeauna la $el. 3ar !n ca'ul
meu, c#nd cunosc o $emeie de care m simt atras, timpul st
!n loc. )lanetele se alinia' "i mi se curm r su$larea. (ngerii
!n"i"i se scoboar "i mi se a"a' pe umeri, de unde !mi
"optesc promisiuni de iubire "i de devotament, !n vreme ce
$ pturi mai pu in edenice !mi murmur promisiuni mai
p m#nte"ti, mai banale. 4red c asta presupune s $ii
b rbat.
(n orice ca', asta s,a !nt#mplat cu $emeia aceasta. 2e,am
!ndr gostit destul de tare unul de cel lalt "i am tot ie"it mult
timp !mpreun , cu pau'e. 9rau 'ile !n care nu ne puteam
desprinde unul de cel lalt mai mult de un minut, dar apoi,
mai t#r'iu, treceau "i luni $ r s lu m leg tura. Trebuie s
m rturisesc c tipul sta de com portament !mi apar inea mie
mai mult dec#t ei. .m mai spus c C?2eill "i 4adI m
solicit . (n $a'ele !n care eram ad#ncit !n scris, nu eram
capabil s g#ndesc sau s $ac altceva care nu avea leg tur
cu cartea. *tiam c o doare, "tiam c era genul de persoan
care voia s se a"e'e la casa ei "i s ,"i !ntemeie'e o $amilie,
s duc o via lini" tit , plin de devotament. 9u !ns nu
eram genul la de om, nici m car nu sunt sigur c acum am
devenit acel gen de om, dar !mi pl cea ideea de a avea
ve"nic pe cineva prin pream , cineva pe care m puteam
ba'a "i pe care puteam chema c#nd !n s$#r"it eram eu gata
s ,mi $ac timp. 2u era cinstit s ,i $ac a"a ceva, s,o las tot
timpul de i'beli"te. .r $i trebuit s pun mai devreme cap t
acestei situa ii, dar eram prea egoist "i prea comod.
(ntr,o 'i, dup o pau' de c#teva luni, am sunat,o "i, spre
uimirea mea, a r spuns un b rbat. 4#nd a venit ea la
tele$on, mi,a spus c a cunoscut pe altcineva "i c nu ne mai
puteam vedea. 9 pu in spus c am $ost "ocat. .m !n ceput s ,
i dau !nainte cu c#t de mult in la ea, c nu poate renun a la
ce aveam noi doi. S,a comportat destul de bine, dat $iind c#t
de ' natic trebuie s $i p rut eu, dar !ntr,un $i nal a pus
11F
cap t, spun#nd c nu trebuia s m a"tept s stea dup
mine o ve"nicie. ("i avea "i ea propria via de tr it.
( i !mp rt "esc aceast st#nenitoare poveste din is toria
personal a lui Seth Mortensen din dou motive. (n primul
r#nd, trebuie s ,mi cer scu'e pentru ce s,a petrecut !n seara
asta. (n ciuda obiec iilor mele, chiar aveam de g#nd s m
!nt#lnesc cu tine. 4u c#teva ore !nainte de meci, am dat o
$ug acas s iau ceva "i deo dat mi,a trecut prin minte o
solu ie la blocaul care m,a parali'at toat 'iua. M,am a"e'at
s scriu "i aveam de g#nd s stau doar o or . 3up cum
probabil ! i dai dea seama, mi,a luat mult mai mult. M,a
absorbit !ntr,at#t, !nc#t am uitat cu des v#r"ire de meci... "i
de tine. 2ici nu mi,am au'it tele$onul sun#nd, nu eram
con"tient de nimic altceva dec#t de transpunerea pe h#rtie a
pove"tii Lsau mai degrab , pe monitorM.
M tem c e o problem pe care o am !n mod $rec vent. Mi
s,a !nt#mplat cu $osta iubit , mi se !nt#mpl cu $amilia mea,
mi s,a !nt#mplat "i cu tine. 2ici s nu,i pomene"ti lui $rate,
meu cum era s nu aung la nunta lui. 0umile "i oamenii din
mintea mea sunt at#t de vii pentru mine !nc#t pierd
contactul cu lumea real . 5ne ori nici m car nu sunt convins
c lumea lui 4adI "i a lui C?2eill nu este lumea real .
2iciodat nu e !n inten ia mea s r nesc oamenii, "i apoi m
simt cumplit, dar este un de$ect pe care par s nu reu"esc
s ,l dep "esc.
2imic din toate astea nu usti$ic $aptul c te,am l sat
balt seara trecut , dar speram ca asta s , i o$ere o imagine
a perspectivei mele de'echilibrate asupra lumii. Te rog s
!n elegi c#t de r u !mi pare.
.l doilea motiv pentru acest memoriu este r spun sul la
comentariul despre 4adI, cum c ar $i +pus,o-. 4#nd i,am
g#ndit pe 4adI "i pe C?2eill, am hot r#t c nu era nici ea
genul care a"teapt o ve"nicie. .cum s nu m !n elegi
gre"it% nu cred c $osta mea iubit "i 4adI au multe !n
comun. 4adI nu caut s se stabi leasc !n vreun cartier
12G
m rgina" "i s mearg s cum pere perdele cu C?2eill. 9a
este o $emeie inteligent "i pasionat , care iube"te via a "i
vrea s "i,o tr iasc . C mul ime de lume a $ost sup rat s
constate c ,"i !ncal c rolul de $emeie cast , uc rie !n
ghearele lui C?2eill, dar eu cred c trebuia s,o $ac . S
recunoa"tem% C?2eill o subestimea' "i avea nevoie s $ie
adus cu picioarele pe p m#nt. (nseamn asta c u"or,u"or
drumurile li se intersectea' , a"a cum au cerut o mul ime de
cititori8 7iresc, $iind creatorul lor, bu'ele !mi sunt pecetluite,
dar pot s spun c mai am !n minte o mul ime de alte c r i
cu ei, "i cititorii tind s ,"i piard interesul atunci c#nd
protagoni"tii se cuplea' .
1 Seth
).S. .propo, am cump rat apartamentul. Mistee a $ost at#t
de entu'iasmat !nc#t mi,a c 'ut imediat !n bra e "i am
$ cut dragoste pe toate hiaturile de granit din buc t rie.
).).S. <iiine, ultima parte am inventat,o eu. 3up cum
spuneam, sunt b rbat. *i !n plus, scriitor.
4u ochii !nc grei de somn, am meditat alene la mesaul e,
mailului. Seth avusese o iubit pe bune. Mam ; 2,ar $i tre ,
buit s m surprind , mai ales in#nd seama de scenele de
se& pe care le scria. 4 doar nu le putea inventa el. 4u toate
astea, !mi era greu s mi,l !nchipui pe introvertitul de Seth
lu#nd parte la toate interac iunile sociale pe care le
presupunea !n mod normal o rela ie de lung durat .
*i apoi mai era partea cealalt , motivul pentru care nu ve ,
nise. 3espre asta ce trebuia s cred8 .vea dreptate c#nd
spunea c e&plo'ia de inspira ie nu scu'a ce $ cuse.
9&plica ia mai alunga un pic ignirea, asta !l scotea din tagma
grosolanilor "i,l muta !n aia a nep s torilor. /m, poate c
nep s tor era un cuv#nt prea dur. (mpr "tiat, sta era
cuv#ntul. )oate c nu era un lucru a"a de r u c era
!mpr "tiat, am meditat, !ntruc#t ignorarea lumii reale !i
121
permitea s insiste asupra celei a $ic i unii. 2u "tiam eu prea
bine.
M,am g#ndit la lucrurile astea tot restul dimine ii, iar m# ,
nia resim it noaptea trecut s,a risipit cu trecerea timpului
"i la specula iile emise pe tema personalit ii unui scriitor de
geniu. )#n la ora pr#n'ului, am reali'at c ,mi revenisem din
nepl cerea incidentului cu meciul de hochei. 2u voise s m
neglie'e, "i !n $ond seara nu $usese chiar a"a de rea.
Spre $inalul dup ,amie'ii, a venit Barren la v#n toare.
1 2u, am spus imediat ce am recunoscut privirea din ochii
lui. (i uram arogan a, dar cu toate astea !ntotdeauna m
sim isem, !n mod misterios, atras de ea. Sunt prost dispus .
1 9u am s te $ac s te sim i mai bine.
1 i,am spus, sunt prost dispus .
1 (mi place c#nd e"ti prost dispus .
Instinctul devorator speci$ic unui sucub a !nceput s dea
semne de tre'ire. .m !nghi it, iritat de el "i de propria,mi
sl biciune.
1 *i sunt $oarte ocupat . .m... chestii... de $ cut..., am
spus, dar scu'a mea p rea lipsit de entu'iasm, iar Barren,
pare,se, a recunoscut lucrul sta.
. venit spre scaunul pe care st team, s,a l sat !n
genunchi l#ng el "i mi,a trecut o m#n pe coaps . )urtam
pantaloni $ini, de m tase, iar sen'a ia l sat de degetele lui
care m m#ng#iau prin materialul delicat era parc mai
sen'ual de c#t dac ar $i $ost pe pielea goal .
1 4um a $ost la !nt#lnirea din noaptea trecut 8 a "optii,
plimb#ndu,"i gura spre urechea mea, "i apoi spre g#t.
Mi,am arcuit g#tul !ncuraatoareO !n ciuda re'isten ei, !mi
pl cea $elul !n care gura lui devenea mai ar' toare pe trupul
meu, iar din ii lui m mu"cau provocator. 9ra departe de a,
mi $i iubit, dar ce aveam cu el era totu"i cel mai aproape de
o rela ie !nchegat . *i asta chiar c !nsemna ceva.
1 <ine.
1 I,ai tras,o8
122
1 2u. .m dormit singur , din p cate.
1 <ravo.
1 3ar !n noaptea asta vine iar. 0a lec ia de dans.
1 Serios8 a spus Barren "i mi,a des$ cut primii doi nasturi
de la blu' , l s#nd la vedere un sutien de dantel ro' pal.
3egetele lui mi,au trasat conturul unuia din s#ni,
urm#ndu,i !n os linia sinuoas , p#n !n locul !n care !l
!nt#lnea pe cel lalt. .poi "i,a dus m#na spre s#n "i s,a ucat
cu s$#rcul prin dantel . .m !nchis ochii, surprins de dorin a
mea cresc#nd . 2u m,a" $i g#ndit s am nevoie de !nc o
por ie at#t de cur#nd dup ce,l autasem pe /ugh s !ncheie
contractul cu Martin. (ns $oamea se instala u"or !n ad#ncul
meu, !mpletit cu dorin a. 3e vin era instinctul.
1 I,l pre'ent m Marlei.
Marla era so ia lui Barren. M amu'a s m g#ndesc c i,l
lac cadou pe Roman Marlei.
1 )ari gelos, l,am tachinat "i l,am tras pe Barren spre
mine, iar drept r spuns el m,a !mpins pe birou.
Mi,am cobor#t m#inile ca s ,l des$ac la pantaloni.
1 4hiar sunt, a morm it. S,a aplecat, mi,a tras !n os suti ,
enul ca s ,mi de'goleasc s#nii "i "i,a dus gura la unul dintre
s$#rcuri. . "ov it. 9"ti sigur c nu i,ai tras,o8
1 4red c mi,a" aduce aminte de a"a ceva.
S,a au'it o b taie la u" , iar Barren a #"nit de l#ng
mine, r dic#ndu,"i pantalonii.
1 Rahat;
M,am ridicat "i eu "i m,am dus la scaunul meu. 4#t timp
Barren era cu ochii la u" , am mai recurs un pic la
schimbarea,aspectului ca s m arane' "i s ,mi !nchei
nasturii la blu' . Mul umit c am#ndoi eram decen i, am
strigat%
1 Intr .
Seth a deschis u"a.
Mi,am !nchis bine gura ca s nu m tre'esc c mi se casc
de uimire.
12:
1 <un , a spus Seth, mut#ndu,"i privirea de la Barren la
mine. Scu'e de !ntrerupere.
1 2u, nu ne,ai !ntrerupt, l,a asigurat Barren, trec#nd pe
po'i ia pro$esionistului !n rela iile publice. .veam doar o
scurt "edin .
1 3eloc important , am ad ugat, la care Barren mi,a
aruncat o privire nostim .
1 .h, a $ cut Seth, d#nd !nc impresia c ar vrea s ias
ca din pu"c . .m trecut ca s v d dac poate... vrei s iei
pr#n'ul. i,am... trimis un e,mail !n leg tur cu cele
!nt#mplate.
1 3a, l,am citit. Mersi.
I,am '#mbit, sper#nd c ast$el aveam s ,i comunic !n t ,
cere c !l iertasem. .erul !ngriorat de pe $a a lui era at#t de
!nduio" tor !nc#t eram sigur c a'i,noapte con"tiin a lui
avusese mai mult de su$erit dec#t amorul meu propriu.
1 9&celent idee, a tunat Barren. /ai s m#nc m cu to ii
ceva, ce 'ici8 Georgina "i cu mine ne putem ine "edin a mai
t#r'iu.
1 2u pot.
I,am amintit c duceam lips de personal "i c era nevoie
de mine ca s in locul celorlal i. 4#nd am terminat, s,a !n ,
cruntat.
1 3e ce n,ai angaat pe cineva8
1 M ocup de chestia asta.
)#n la urm , Barren a ie"it cu Seth, chestie care p rea
s ,l st#neneasc teribil pe scriitor, iar eu am r mas singur ,
cu un sentiment de abandon. Mi,ar cam $i pl cut s aud ce
mai avea Seth de povestit despre $elul !n care scrisul pusese
st p#nire pe via a lui. Mi,ar $i pl cut chiar "i s m aleg cu o
partid de se&. 3ar nu aveam s m bucur nici de una, nici
de alta. .h, ce lume nedreapt ;
(ns se pare c soarta !mi mai re'erva o $avoare. )e la pa ,
tru, Tammi, tipa ro"cat de la KrIstal Star', a ap rut,
re'olv#ndu,mi problemele de personal. 3up cum !i
12=
sugerasem, venise cu o prieten . 3up un scurt interviu, am
$ost mul u mit de preg tirea lor. 0e,am angaat pe loc,
!nc#ntat s mai tai o sarcin de pe list .
4#nd !n s$#r"it am !nchis maga'inul, mai t#r'iu, cele c#te,
va ore de somn !ncepeau s ,mi vin de hac "i nu prea aveam
che$ s dau cursuri de dans.
.m reali'at c trebuia s m schimb, am !nchis u"a de la
birou "i mi,am schimbat !mbr c mintea prin schimbarea as ,
pectului e&terior pentru a doua oar !n 'iua aia. 4a de obicei,
m sim eam de parc a" $i tri"at. )entru cursul de dans mi,
am ales o rochie $ r m#neci, mulat !n partea de sus "i
larg !n os, per$ect pentru piruete. Speram c rochia !n
nuan e de piersiciu "i portocaliu s ,mi mai !nc l'easc
starea de spirit. 3e asemenea, speram c nimeni nu
remarcase c nu venisem cu schimburi la mine de
diminea .
0a di$u'oarele de deasupra am au'it,o pe una dintre ca,
siere anun #nd !nchiderea maga'inului, "i !n acela"i timp s,a
au'it o b taie la u"a mea. .m strigat +intr - "i m !ntrebam
dac era iar Seth, dar de data asta "i,a $ cut apari ia 4odI.
1 Salut, am spus, $or #ndu,m s '#mbesc. 9"ti gata8
(l !nv asem pe 4odI s danse'e sPing cam acum un an "i
prinsese remarcabil de bine, probabil !n parte datorit
re$le&elor lui de vampir. )rin urmare, !n ciuda voin ei sale, !l
luasem drept autor la lec iile astea improvi'ate destinate
personalului. Sus i nea $ r !ncetare c nu se pricepe, dar !n
am#ndou lec iile de p#n acum se dovedise de o e$icien
remarcabil .
1 )entru ce8 )entru dans8 3a, nu e nici o chestie.
Mi,am aruncat privirea !mpreur "i am constatat c eram
singuri.
1 S,a mai !nt#mplat ceva ciudat8
4odI a cl tinat din capO p rul lui blond i,l !nconura pre ,
cum coama unui leu.
1 2u. . $ost destul de lini"te. )oate c am e&agerat eu.
12@
1 Mai bine s $ii precaut dec#t s , i par r u pe urm , l,
am s$ tuit, cu sentimentul c sunt o bunic plin de cli"ee.
4e $aci dup asta8
1 M !nt#lnesc cu )eter !ntr,un bar din centru. 6rei s vii
cu noi8
1 4um s nu.
9ram cu to ii mai !n siguran dac st team !n ga"c .
5"a s,a deschis "i Seth a v#r#t capul !n untru.
1 Salut, ... scu'e, s,a b#lb#it c#nd l,a ' rit pe 4odI.
(mi cer scu'e c v !ntrerup.
1 2u, nu, am spus "i i,am $ cut semn s intre. St team de
vorb , am spus, arunc#ndu,i lui Seth o privire !nc rcat de
curio'itate. 4e mai $aci aici8 R m#i la lec ie8
1 , eu, adic , Barren m,a invitat... dar nu cred c o s
danse'. 3ac nu te deranea' .
1 2,o s danse'i8 *i atunci ce,o s $aci8 C s te ui i8 m,
am interesat. .dic s $aci pe voaiorul sau ceva de genul
sta8
Seth mi,a aruncat o privire plin de !n elepciune "i a p rut
pentru prima dat tipul care !mi scrisese observa iile alea
comice despre agen ii imobiliari "i $ostele iubite, tipul cu care
$lirtasem cu st#ng cie.
1 2u sunt chiar a"a de disperat. 4el pu in, deocamdat .
3ar e mult mai sigur s nu danse'. )entru cei din urul meu.
1 .sta spuneam "i eu p#n s m pun ea s !ncerc, a
spus 4odI, b t#ndu,m pe um r. ."teapt numai s !ncapi
pe m#inile pricepute ale Georginei. C s , i schimbe cu totul
via a.
(nainte ca vreunul dintre noi s ia !n seam sugestivul co ,
mentariu, din spatele lui Seth a ap rut 3oug, !mbr cat mai
degrab ca un grunger dec#t ca un director adunct.
1 Gata, !ncepem che$ul8 .m venit special pentru lec ie,
Kincaid, a"a c ai $ace bine s $i meritat e$ortul. Salut, 4odI.
1 Salut, 3oug.
1 Salut, Seth.
12A
1 Salut, 3oug.
1 <un, hai la treab , am morm it.
.m plecat !n ga"c spre ca$enea, unde mesele $useser
mutate pentru a crea spa iu. )e drum le,am $ cut cuno"tin
lui 4odI "i lui Seth. *i,au dat scurt m#na, iar t#n rul vampir
m,a privit cu t#lc c#nd a reali'at despre care Seth era vorba.
1 9"ti sigur c n,o s danse'i8 l,am !ntrebat pe scriitor,
nedumerit !nc de !nc p #narea lui.
1 2 . 2u mi se pare !n regul .
1 9i, dup 'iua de rahat pe care am avut,o, nici mie nu mi
se pare !n regul s m ocup de che$ul sta dansant, dar ce
s $acem8 Re'ist m. .rbor m un '#mbet "i,i d m drumul,
!n elegi8
Seth p rea s nu priceap , dar mi,a adresat un '#mbet ra ,
pid, amu'at. C clip mai t#r'iu acesta i,a p lit u"or.
1 .i spus c ai primit e,mailul... ai... e"ti...
1 2u,i nimic, nu, i $ace grii.
)oate c ciudatul lui comportament social nu se plia pe al
meu, dar nu suportam s ,l mai v d !ngriorat din cau'a nop ii
trecute.
1 Serios, am spus "i l,am lovit u"or pe bra , l,am !nv luit
!n '#mbetul meu Y la 9lena din Troia, apoi mi,am !ndreptat
aten ia spre scena de la eta.
Maoritatea celor care $useser ast 'i de serviciu roiau pe
acolo, al turi de al ii care, asemenea lui 3oug, veniser
special. Barren "i so ia lui a"teptau al turi de ei, "i la $el "i
Roman.
. venit spre mine '#mbitor c#nd m,a v 'ut "i m,a cople"it
un u"or val de dorin , $ r nici o leg tur cu pornirile mele
devoratoare de sucub. .r tos ca !ntotdeauna, purta
pantaloni negri "i o c ma" albastr ,ver'uie care sc#nteia
asemenea ochilor lui.
1 (nt#lnire !n grup, nu8
1 )entru siguran a mea. (ntotdeauna mi s,a p rut mai ni ,
merit s am o du'in de !nso itori la !ndem#n .
12D
1 4u o rochie ca asta, mai ai nevoie de !nc vreo c#teva
du'ini, m,a averti'at el pe un ton sc 'ut, m sur#ndu,m cu
privirea din cap p#n !n picioare.
M,am !mbuorat "i m,am !ndep rtat cu vreo c# iva pa"i de
el.
1 6a trebui s , i a"tep i r#ndul, ca to i ceilal i.
M,am !ntors "i, $ r s vreau, privirile mi s,au !nt#lnit cu
ale lui Seth. 7 r !ndoial c au'ise scurta discu ie. M,am !m ,
buorat "i mai tare "i am $ugit de am#ndoi, pornind spre cen,
trul ringului, urmat de 4odI.
Mi,am adoptat a"a,'isa $a vesel , mi,am alungat din
minte lunga 'i "i le,am '#mbit larg colegilor de serviciu care
i'bucniser !n urale "i strig te entu'iaste.
1 /ai, ga"c , la treab . 3oug se cam gr be"te "i vrea s
termine aici c#t mai repede posibil. (n eleg c treaba asta
este obi"nuit la el, mai ales !n chestiuni romantice.
4omentariul sta a st#rnit $luier turi, at#t aprobatoare c#t
"i de'aprobatoare, din mul ime "i un gest obscen din partea
lui 3oug.
0,am pre'entat din nou pe 4odI, pe care aten ia acordat
!l st#nenea mai tare dec#t pe mine, "i am !nceput s m sor
grupul. .veam mai multe $emei dec#t b rba i, ca de obicei,
"i o diversitate de niveluri. .m $ormat perechile !n $unc ie de
asta, cupl#nd $emeile mai pricepute cu altele !ntruc#t aveam
!ncredere c ele puteau s oace rolul b rbatului la repeti ia
asta "i s schimbe $ r greutate mai t#r'iu. 2u aveam at#ta
!ncredere !n toat lumeaO unii dintre ei !nc se chinuiau s
respecte ritmul.
)rin urmare, am !nceput lec ia cu o recapitulare a lec iei
trecute, am pornit mu'ica "i i,am pus pe to i s e&erse'e
pa"ii de ba' . 4odI "i cu mine !i monitori'am, aduc#nd
modi$ic ri minore "i o$erind sugestii. Tensiunea acumulat !n
'iua cea obositoare s,a mai dus un pic pe c#nd m ocupam
de mul ime. .doram sPingul, !l adorasem !nc de c#nd
ap ruse la !nceputul secolului al SS,lea "i $usesem
12E
entu'iasmat c#nd a $ost redescoperit de cur#nd. *tiam c
iar nu mai era la mod , motiv pentru care voiam s dau mai
departe cuno"tin ele "i altora.
2ecunosc#nd nivelul lui Roman, !l cuplasem cu )aige, o
dansatoare destul de priceput . 3up ce i,am urm rit vreun
minut, am cl tinat din cap "i m,am apropiat.
1 9scrocule, l,am certat. ) reai agitat din cau'a dansului,
dar !n realitate e"ti pro$esionist.
1 .m mai dansat de c#teva ori, a recunoscut cu modestie
"i "i,a pus partenera s $ac o r sucire pe care eu nu le,o
artasem !nc .
1 Termin . Gata, v separ. .m nevoie de priceperea ta !n
alt parte.
1 /aide, m , m,a rugat )aige. 0as ,mi,l. 9ra "i timpul s
avem pe aici un b rbat care se pricepe.
Roman mi,a aruncat o privire "i a spus%
1 2,am 'is eu, ea a 'is.
.m dat ochii peste cap "i le,am reparti'at noi parteneri.
3up !nc o perioad de supraveghere, am $ost mul umit
de per$orman a !ntregului grup, convins c n,o s v d prea
mult schimbare. .m decis s trecem mai departe, iar 4odI
"i cu mine i,am !nv at pa"i de lindI
12
. 4um era de a"teptat,
s,a de'l n uit iadul pe p m#nt. Talenta ii grupului au prins
imediat mi"c rile, cei care se chinuiser !nainte continuau s
se chinuiasc , iar c# iva care se descurcaser bini"or la pa"ii
de ba' "i la piruete acum s,au pierdut de tot.
4odI "i cu mine am trecut printre dansatori ca s evalu m
pierderile "i s le !mp rt "im din !n elepciunea noastr .
1 <eth, men ine !ncheietura !ncordat , dar nici prea mult,
s nu te r ne"ti.
1 2um r naibii; 2um r ; 9 acela"i ritm ca !nainte.
12 0indI hop, dans ap rut !n anii ?2G,?:G, derivat din charleston "i numit
ast$el !n onoarea pilotului 4harles 0indbergh la traversarea Cceanul
.tlantic !n anul 1F2D.
12F
1 Stai mereu cu $a a la partener ... nu o sc pa din
vedere.
Rolul meu de pro$esoar m epui'a, dar adoram chestia
asta. 4ui !i mai p sa de v#n torii de vampiri "i de eternele
b t lii dintre bine "i r u8
0,am surprins pe Seth care st tea pe margine, e&act a"a
cum urase.
1 6oaiorule, !nc mai vrei s prive"ti doar8 l,am mustrat
cu respira ia !ntret iat "i st#rnit de at#ta alerg tur peste
tot pe ringul de dans improvi'at.
. cl tinat din cap, "i un '#mbet palid i,a ucat pe chip !n
timp ce m studia.
1 Sunt destule de v 'ut de aici.
S,a ridicat de pe scaun, s,a aplecat cu $amiliaritate,
$ c#ndu,m s tresar c#nd a !ntins m#na "i mi,a ridicat
breteaua de la rochie care !mi alunecase de pe um r "i
at#rna pe bra .
1 Gata, a proclamat. )er$ect.
0a atingerea lui, a degetelor lui $ierbin i "i delicate, mi s,a
$ cut pielea de g in . )re de o clip pe chip i,am citit ceva
ce nu mai v 'usem p#n atunci, ceva care !l $ cea s par
mai pu in scriitorul distrat pe care aunsesem s ,l cunosc "i
mai degrab ... , mascul. )lin de admira ie. .tent. )oate
chiar cu un aer de animal de prad . .erul acela s,a risipit la
$el de repede pe c#t ap ruse, de"i !nc m sim eam
deconcertat .
1 7ii atent la breteaua aia, m,a averti'at Seth cu
bl#nde e. Trebuie s ,l $aci s se str duiasc pentru asta, a
spus "i a dat u"or din cap spre ni"te dansatori "i, urm#ndu,i
mi"carea, l,am v 'ut pe Roman anga#nd,o pe una din
barmani e !ntr,un pas comple&.
.m admirat o clip mi"c rile gra ioase ale lui Roman, apoi
m,am !ntors din nou spre Seth.
1 2u e chiar a"a de greu. Te !nv eu, am spus "i am
ridicat m#na, !n semn de invita ie.
1:G
. dat sen'a ia c ar accepta, dar !n ultima clip a cl tinat
din cap.
1 M,a" $ace de r#s.
1 .h, da, "i dac stai aici singur, !n timp ce toat lumea
dansea' , ca s nu mai spun c ducem lips de b ie i, sigur,
nu te $aci deloc de r#s.
. r#s u"or.
1 )oate.
4um nu a mai venit nici o alt e&plica ie, am ridicat din
umeri, m,am !ntors pe ringul de dans "i mi,am continuat in,
dica iile. 4odI "i cu mine am mai ad ugat c#teva trucuri noi,
i,am mai autat s e&erse'e "i !ntr,un $inal ne,am dat !ntr,o
parte s ne admir m !nv ceii.
1 4re'i c or s $ie preg ti i pentru Moondance8 a
!ntrebat.
Moondance 0ounge era un club de dans care g 'duia lu nar
seri de sPing, "i consideram c apari ia acestui grup acolo ar
$i $ost trium$ul $inal al absolvirii.
1 4red c mai e nevoie de o lec ie. .poi putem s ,i
scoatem !n public.
5n bra m,a cuprins pe dup talie "i m,a tras pe ringul de
dans. Mi,am rec p tat rapid echilibrul "i mi,am sincroni'at
pa"ii cu ai lui Roman pe c#nd m lansa !ntr,o piruet
complicat . 4#teva persoane din apropiere s,au oprit s ne
priveasc .
1 9 r#ndul meu s $iu pre$eratul pro$esoarei, m,a mustrai.
.bia te,am v 'ut !n seara astaO nu cred c se pune ca
!nt#lnire.
M,am l sat condus de el !n pa"i impresionan i de dans,
curioas s v d c#t de bun era de $apt.
1 Mereu ! i dore"ti altceva, m,am pl#ns. Mai !nt#i vrei
doar s ie"im, iar acum spui c de $apt vrei s $ii singur cu
mine. Trebuie s , i alegi o variant "i s r m#i la ea. 7ii mai
e&act.
1:1
1 .h, am !n eles. 2u mi,a spus nimeni de chestia asta. M,
a atras !ntr,o piruet cu spatele, iar eu am e&ecutat,o $ r
cusur, ceea ce i,a smuls o privire aprobatoare. )resupun c
nu e&ist Instruc iuni de $olosire a Georginei Kincaid pe aici
pe undeva ca s m aute s evit asemenea ga$e pe viitor.
1 Sunt la v#n'are la etaul de os.
1 .h, da8 .cum !ncepuse s improvi'e'e "i m delec tam
cu provocarea aruncat de a ghici ce avea s $ac . 9&ist
vreo pagin despre $elul !n care s ,i $aci curte prea$rumoasei
Georgina8
1 C pagin , 'ici8 0a naiba, e un capitol !ntreg.
1 (mi !nchipui c e o lectur obligatorie.
1 4ategoric. .h, mersi pentru setul de pictur pe numere.
1 M a"tept ca, data urm toare c#nd mai vin, s,o v d pe
perete.
1 Scena aia tipic cu amerindianul8 3ata urm toare c#nd
o s,o ve'i, o s $ie pe lista neagr a .405
13
.
M,a r sucit !ntr,o mi"care de $inal cu !n$lorituri, spre
!nc#ntarea celorlal i. Se opriser de mult din dans ca s m
urm reasc d#ndu,m !n spectacol. M sim eam un pic
st#nenit , dar mi,am alungat starea, savur#nd momentul, "i
l,am prins pe Roman de m#n , $ c#nd o plec ciune
complicat !n aplau'ele colegilor mei.
1 )reg ti i,v , pentru c din asta v dau e&amen s pt ,
m#na viitoare, i,am anun at.
5ralele "i r#setele au continuat, dar pe m sur ce se
risipeau iar lumea se !mpr "tia, Roman continua s m in
de m#n , cu degetele !mpletite cu ale mele. 2u m derana.
2e,am plimbat prin !nc pere, $ c#nd conversa ie "i lu#ndu,
ne la revedere.
1 6rei s mergem s bem ceva8 m,a !ntrebat c#nd am r ,
mas singuri pentru o clip .
13 .merican 4ivil 0iberties 5nion, 5niunea .merican pentru 0i bert i
4ivile, organi'a ie a c rei misiune este ap rarea drepturilor
cet ene"ti cons$in ite prin 4onstitu ia american .
1:2
M,am !ntors, aproape de el, "i i,am studiat tr s turile
superbe. (n !nc perea de acum !nc l'it , !i sim eam clar
mirosul de sudoare amestecat cu par$um "i !mi venea s ,mi
a$und $a a !n g#tul lui.
1 6reau..., am !nceput !nceti"or, !ntreb#ndu,m dac al ,
coolul "i po$ta brut , animalic , erau o combina ie !n eleapt
pentru cineva cu care voiam s evit s m culc.
4#nd m,am uitat !n spatele lui, am surprins privirea lui
4odI, care vorbea serios cu Seth, chestie care mi s,a p rut
ciudat . 3eodat , mi,am amintit c mai devreme
promisesem s m !nt#lnesc cu vampirii la bar.
1 0a naiba, am bomb nit. 2u cred c pot.
in#ndu,l !nc pe Roman de m#n , am mers cu el spre
4odI "i Seth, care s,au oprit din discu ii.
1 M simt l sat deoparte, a glumit 4odI o clip mai t#r ,
'iu. Tocmai te,am v 'ut $ c#nd ni"te chestii pe care mie nu
mi le,ai ar tat niciodat .
1 Se presupune c trebuia s le $aci tu singur ca tem
pentru acas . Mi,am l sat capul !ntr,o parte, meditativ. 0,ai
cunoscut pe Roman, 4odI8 Sau tu, Seth8
.m $ cut rapid pre'ent rile "i to i "i,au str#ns m#inile cu
polite e, !n stilul macho.
Cdat terminate pre'ent rile, Roman "i,a a"e'at con$orta ,
bil m#na pe talia mea.
1 (ncerc s,o conving pe Georgina s ias la un pahar cu
mine, dar v d c se las greu.
4odI a '#mbit.
1 2u cred c se las greu.
0,am privit pe Roman "i m,am scu'at%
1 I,am spus lui 4odI c ies cu el "i cu !nc un prieten !n
noaptea asta.
T#n rul vampir a $ cut un gest indi$erent.
1 0as , du,te "i distrea' ,te.
1 3a, da?... M,am oprit "i am $ cut cu el un schimb de
priviri pline de t#lc, Y la >erome "i 4arter. 2u voiam ca el s
1::
ias singur de team s nu $ie inta v#n torului de vampiri,
dar nu puteam spune a"a ceva de $a cu ceilal i. Ia un ta&i,
am spus !ntr,un $inal. 2u merge pe os.
1 <ine, a spus iute, chiar prea iute.
1 6orbesc serios, l,am averti'at.
1 3a, da, a morm it el. 6rei s ,mi coman'i tu unul8
.m dat ochii peste cap, apoi, deodat , mi,am amintit c
era "i Seth de $a . >enat oarecum c el st tea acolo !n timp
ce noi ne $ ceam planuri, m g#ndeam dac s ,l invit "i pe el
sau s ,l trimit cu 4odI.
4itindu,mi parc g#ndurile, Seth a spus brusc%
1 2e vedem mai !ncolo.
.poi s,a r sucit pe c lc#ie "i a plecat !nainte ca vreunul
dintre noi s poat r spunde.
1 S,o $i sup rat8 a !ntrebat 4odI dup un r stimp.
1 4red c a"a e el, am e&plicat, nesigur dac aveam vre ,
odat s ,l !n eleg pe scriitor.
1 4iudat, a spus Roman, apoi s,a !ntors c tre mine. 9"ti
gata de plecare8
.m uitat imediat de Seth. Roman "i cu mine am mers pe
os p#n la un restaurant micu de vi'avi de 9merald 4itI "i
ne,am a"e'at unul l#ng cel lalt !ntr,un separeu. Mi,am co ,
mandat un cocteil cu votc , iar el a cerut un coniac.
4#nd ne,au sosit b uturile, a !ntrebat%
1 .r trebui s $iu gelos pe cineva de acolo8
1 .m chicotit.
1 2u m cuno"ti destul de bine "i nici nu po i s ai preten ,
ii s ,mi $ac grii din cau'a gelo'iei deocamdat . 2u te gr bi.
1 4red c ai dreptate, a !ncuviin at. Totu"i, scriitorii
celebri "i partenerii de dans curtenitori "i tineri sunt o
companie de !nalt nivel.
1 2u e chiar at#t de t#n r 4odI.
1 9 destul de t#n r. ( i e prieten apropiat8
1 3estul de apropiat. 2u sentimental, dac !nc mai $aci
alu'ie la asta.
1:=
Roman "i cu mine ne,am cuib rit unul !ntr,altul "i eu i,am
dat !n glum cu cotul !n coaste.
1 2u, i mai $ace grii din cau'a cuno"tin elor mele, hai s
vorbim despre altceva. )oveste"te,mi despre lumea
lingvisticii.
6orbisem pe um tate !n glum , dar a $ost de acord,
povestind !n detaliu despre speciali'area lui, ce mai ironie,
limbi clasice. Roman !"i cuno"tea meseria "i vorbea despre
ea cu aceea"i agerime "i inteligen de care d dea dovad
c#nd $lirta. I,am urm rit cu aviditate e&plica iile, bucuroas
c aveam oca'ia de a ataca un subiect despre care pu in
lume avea cuno"tin e. 3in ne$ericire, trebuia s ,mi reduc
implicarea, de team s nu ar t c#t de bine cuno"team de
$apt domeniul. .r $i p rul ciudat ca un director la o libr rie s
"tie mai multe dintr,un domeniu dec#t cineva care !"i $ cuse
o carier din el.
)e tot parcursul $ascinantului discurs, Roman "i cu mine
ne,am atins $ r !ncetare cu bra ele, m#inile, picioarele. 2u a
!ncercat nici o clip s m s rute, chestie pentru care !i eram
recunosc toare, pentru c asta ar $i presupus c p "esc pe
un teritoriu primedios. 3e $apt, pentru mine era genul de
!nt#lnire ideal , pres rat cu discu ii incitante "i su$icient
contact $i'ic c#t poate un sucub s suporte $ r nici un risc.
4onversa ia noastr a$lat sub imperiul insinu rilor decurgea
natural, de parc am $i citit dintr,un scenariu.
)aharele ni s,au golit !ntr,o clipit "i, p#n s reali'e' ce
se !nt#mpl , eram din nou a$ar , ne vedeam $iecare de
drumul lui "i stabileam detaliile unei alte !nt#lniri. .m
!ncercat cu protestele, dar vedeam am#ndoi c#t de slabe
erau, iar el continua s sus in c !i eram datoare cu o ie"ire
$ r !nso itori. St#nd acolo, !mpreun cu el, !nc l'it de
pre'en a lui, m surprin dea s constat c#t de tare !mi
doream !nt#lnirea aia. )roblema cu salvarea tipilor de treab
de la nepl ceri era c !ntotdeauna s$#r"eam prin a $i singur .
Mi,am !n l at privirea spre Roman "i !n clipa aia am decis c
1:@
voiam s mai am#n m car un pic momentul !n care aveam
s $iu iar singur .
."a c am $ost de acord s ies din nou cu el "i am ignorat
avertismentul care a i'bucnit !n ad#ncul meu la luarea
deci'iei steia. S,a luminat la $a "i m g#ndeam c acum
avea cu siguran s !ncerce s m s rute pe gur . 0a
g#ndul acesta, inima mi,a b tut cu putere, de $ric !mpletit
cu ner bdare.
(ns se pare c mai vechile mele cri'e de nervi st#rnite de
ideea apropierii de cineva erau !ndrept ite. M,a prins u"or
de m#n "i la $inal mi,a atins obra'ul cu bu'ele, !ntr,un s rut
care nu era tocmai un s rut. S,a pierdut pe str 'ile din
Kueen .nne "i, o clip mai t#r'iu, parcurgeam por iunea de
cvartal care m desp r ea de cas .
4#nd am auns la u" , am descoperit un bilet prins cu
scotch. 2umele meu, caligra$iat $rumos, cu mult cerneal ,
se !ntindea pe supra$a a h#rtiei. M,a cuprins un $ior rece. )e
bilet scria%
E%ti o femeie frumoas , Georgina. .estul de frumoas
*nc$t, cred eu, s po i ispiti *ngerii s cad pe p m$nt, lucru
care nu prea se mai *nt$mpl at$t de des cum ar trebui. /ns
o frumuse e ca a ta este u%or de avut c$nd po i s io
aran0e#i cum vrei tu. Prietenul t u cel mare, din nefericire,
nu se mai bucur de lu1ul acesta, %i e mare p cat dup ce s
a *nt$mplat ast #i. .in fericire, lucrea# *n domeniul care
trebuie ca s %i corecte#e orice defect ap rut *n aspectul lui
e1terior.
M,am holbat la bilet de parc m,ar $i putut mu"ca. 3esi ,
gur, nu era trecut nici un nume. 0,am smuls de pe u" , am
dat bu'na !n apartament "i am pus m#na pe tele$on. .m
$ormat num rul lui /ugh $ r nici o e'itare. >udec#nd dup
cuvintele +mare- "i +domeniul care trebuie-, era singurul la
care putea $ace re$erire.
Tele$onul lui a sunat, "i a tot sunat, dup care a intrat
robotul. Iritat , am $ormat num rul de mobil.
1:A
3up ce a sunat de trei ori, mi,a r spuns un glas necunos ,
cut de $emeie.
1 /ugh Mitchell este acolo8
. urmat o pau' lung .
1 2u... nu poate s vorbeasc acum. 4ine !l caut , v rog8
1 Sunt Georgina Kincaid, prietena lui.
1 0,am au'it vorbind despre tine, Georgina. 9u sunt
Samantha.
2umele sta nu,mi spunea nimic "i nici nu aveam r bda ,
rea necesar s stau s,o v d cum se d dup deget.
1 <un, a" putea te rog s vorbesc eu el8
1 2u..., a spus ea pe un ton deodat chinuit, sup rat.
Georgina, a'i s,a !nt#mplat ceva r u...
1:D
Capitolul 11
Spitalele sunt ni"te locuri !ngro'itoare, reci "i sterile, un
adev rat memento al naturii $ragile a muritorilor. G#ndul la
/ugh care se a$la aici !mi $ cea grea , dar mi,am reprimat
sentimentul c#t de bine am putut pe c#nd str b team !n
grab holurile spre salonul de care pomenise Samantha.
4#nd am auns acolo, l,am g sit pe /ugh ' c#nd lini"tit !n
pat, cu trupul voinic acoperit cu un halat de spital, v#n t "i
bandaat. C $ ptur blond st tea l#ng pat al turi de el "i !l
inea de m#n . 4#nd am dat n val !n salon, s,a !ntors
surprins .
1 Georgina, a spus /ugh "i mi,a '#mbit palid. 3r gu din
partea ta c ai trecut pe aici.
<londa, Samantha presupun, m,a studiat nelini"tit . Supl
"i cu ochii bl#n'i, de c prioar , l,a str#ns "i mai tare pe /ugh
de m#n "i mi,am !nchipuit c trebuie s $ie pu"toaica de
dou'eci de ani de la serviciu. S#nii ei arti$iciali st teau
m rturie.
1 Stai lini"tit , i,a spus. 9a e prietena mea, Georgina.
Georgina, ea e Samantha.
<un , i,am spus "i i,am !ntins m#na, iar ea mi,a prins,o.
C avea rece "i am reali'at !n momentul la c
nervo'itatea ei nu se datora !ntr,at#t $aptului c m
cunoscuse pe mine, c#t griii cau'ate de ceea ce i se
!nt#mplase lui /ugh. 9ra emo ionant.
1 Iubire, ne la"i un pic singuri pe mine "i pe Georgina8 4e,
ar $i s te duci s , i iei ceva de b ut de la cantin 8 i,a spus
/ugh, u"or "i cu delicate e, ton pe care rareori !l $olosea cu
noi ceilal i c#nd ie"eam la o b ut .
Samantha s,a !ntors nelini"tit spre el.
1 2u vreau s te las singur.
1:E
1 2,am s $iu singur. Trebuie s stau de vorb cu Georgi ,
na. (n plus, are... centur neagr O n,o s mi se !nt#mple
nimic.
M,am str#mbat la el !n spatele ei, !n timp ce ea medita.
1 )resupun c e !n regul ... S m suni pe mobil dac ai
nevoie de mine, bine8 *i vin imediat !napoi.
1 Sigur, i,a promis el "i i,a s rutat m#na.
1 C s ,mi $ie dor de tine.
1 <a mie mai mult.
S,a ridicat, mi,a mai aruncat o privire nesigur "i a ie"it.
.m urm rit,o plec#nd pentru o clip , dup care m,am a"e ,
'at pe scaunul ei de l#ng /ugh.
1 7oarte dulce. 4red c $ac "i carii de la at#ta dulcea .
1 2u e nevoie s $ii acr doar pentru c tu nu po i s ai
rela ii serioase cu muritorii.
(n ep tura lui m,a durut mai mult dec#t ar $i trebuit poate,
dar totu"i, !nc mi,era g#ndul la Roman.
1 (n plus de asta , a continuat , e un pic sup rat din
cau'a a ceea ce s,a !nt#mplat a'i.
1 Mda, !mi !nchipui. Iisuse, uit ,te la tine cum ar i.
I,am privit r nile cu mai mult aten ie. )e sub bandae se
ghiceau puncte de sutur , iar din loc !n loc r s reau v#n t i.
1 Se putea "i mai r u.
1 Care8 am !ntrebat cu mali io'itate.
2u mai v 'usem nici un nemuritor cu at#tea r ni.
1 4um s nu. (n primul r#nd, a" putea $i mort acum, dar
nu sunt. (n al doilea r#nd, m vindec la $el ca tine. S m $i
v 'ut a'i dup ,amia' c#nd m,au adus. .cum trebuie s v d
cum $ac s scap de aici p#n s observe cineva c#t de
repede !mi trece.
1 >erome "tie de treaba asta8
1 Sigur. 0,am sunat mai devreme, dar el dea sim ise
chestia asta. M a"tept s apar din clip !n clip . 9l te,a
sunat8
1:F
1 2u tocmai, am recunoscut, "ov ind dac s aduc dea
!n discu ie biletul. 4e s,a !nt#mplat8 4#nd ai $ost atacat8
1 2u,mi amintesc prea multe detalii, a spus /ugh "i a
ridicat u"or din umeri, o manevr greu de e&ecutat pentru
cineva care st tea !ntins !n pat.
< nuiam c dea mai povestise chestia asta multor altor
persoane.
1 .m ie"it s iau ca$ea. 9ram singur !n parcare "i, !n timp
ce m !ntorceam la ma"in , omul... sta, presupun, a s rit la
mine "i m,a atacat. 7 r avertisment.
1 )resupui8
S,a !ncruntat.
1 2,am apucat s m uit bine. 3ar de at#ta lucru m car
mi,am dat seama, c era mare. *i puternic, $oarte puternic.
Mult mai puternic dec#t m,a" $i g#ndit.
2ici /ugh nu era vreun pric it. 9 adev rat, nu tr gea de
$iare "i nu,"i lucra corpul, dar avea o constitu ie masiv "i
mult material cu care s o umple.
1 *i de ce s,a oprit8 am !ntrebat. 6,a surprins cineva8
1 2 , habar n,am de ce a renun at. . durat un minut toat
$a'a cu lovitul "i cu !nunghiatul, apoi a disp rut. .u trecut
vre,o cin"pe minute p#n s apar cineva "i s m aute.
1 Spui !ntruna +el-. 4re'i c era un tip8
. !ncercat s !nal e iar din umeri.
1 2u "tiu e&act, e doar o impresie. )utea la $el de bine s
$i $ost o blond bun .
1 Serios8 S,o iau la !ntreb ri pe Samantha8
1 3in c#te spune >erome, n,ar trebui s iei pe nimeni la
!ntreb ri. .i vorbit cu 9rik8
1 Mda... caut ni"te chestii. *i mi,a spus !nc o dat c
v#n torii de vampiri nu te pot omor! nici pe tine, nici pe
mine, "i nici n,a au'it vreodat de ceva care ar putea s ne
omoare.
/ugh a devenit meditativ.
1 Cmul la nu m,a omor#t.
1=G
1 4re'i c asta !ncerca8
1 9vident !ncerca s $ac ceva. (mi d dea impresia c ,
dac ar $i putut s m omoare, ar $i $ cut,o.
1 3ar nu a putut , a atras aten ia o voce din spatele meu ,
pentru c , din c#te am spus, v#n torii de vampiri pot doar s
v cree'e nepl ceri, nu s v omoare.
.m tres rit "i m,am !ntors c#nd am au'it glasul lui >erome
"i am tres rit "i mai mult c#nd l,am v 'ut "i pe 4arter al turi
de el.
1 0as ,l pe >erome s oace rolul avocatului diavolului, a
glumit !ngerul.
1 4e cau i aici, Georgina8 a !ntrebat demonul t ios.
Gura mi s,a c scat "i mi,a luat ceva timp s pot s
vorbesc.
1 4um... cum ai reu"it s $aci chestia asta8
4arter st tea acolo !n picioare, !mbr cat la $el de enant ca
!ntotdeauna. (n vreme ce 3oug "i <ruce ar tau precum
membrii unei trupe grunge, !ngerul ar ta de parc ar $i $ost
dai a$ar din trup . Mi,a aruncat un '#mbet str#mb.
1 4e anume8 6orbe"ti de ocul de cuvinte inteligent re,
$eritor la statutul demoniac al lui >erome8 .dev rul e c de
regul in c#teva la !ndem#n "i...
1 2u. 2u asta. 2u te simt... nu te percep... !l vedeam pe
4arter cu ochii mei, dar nu,i sim eam puternica amprent ,
aura, sau ce,o $i, pe care o degaa !n mod normal un
nemuritor.
4#nd m,am !ntors brusc "i spre >erome, mi,am dat seama
c "i cu el era la $el. *i nici pe tine, i,am spus. 2u v percep
pe nici unul dintre voi. *i nici noaptea trecut n,am putut.
(ngerul "i demonul au $ cut schimb de priviri pe deasupra
capului meu.
1 )utem s,o disimul m, a spus 4arter !ntr,un t#r'iu.
1 4e e, ceva gen !ntrerup tor8 )ute i s da i c#nd pe por ,
nit, c#nd pe oprit8
1 9 un pic mai complicat de at#t.
1=1
1 9i, eu una nu "tiam de a"a ceva. 2oi putem, eu "i
/ugh8
1 2u, au r spuns >erome "i 4arter !ntr,un glas, iar apoi
>erome a e&plicat mai !n detaliu% 2umai nemuritorii de rang
superior pot s $ac chestia asta.
/ugh a !ncercat $ r vlag s se ridice !n capul oaselor.
1 3e ce... $ace i asta8
1 Tu nu mi,ai r spuns la !ntrebare, Georgie, a remarcat
>erome, evit#nd, evident, subiectul. *i,a aruncat privirea spre
dr cu"or. i,am spus s nu iei leg tura cu ceilal i.
1 2ici n,am $ cut,o. .bia a venit.
>erome "i,a !ntors din nou privirea spre mine, "i mi,am
pescuit din geant misteriosul bilet. I l,am dat, iar demonul l,
a citit lipsit de e&presie !nainte s i,l !ntind lui 4arter. 4#nd
!ngerul a terminat, el "i >erome s,au privit din nou !n $elul la
enervant speci$ic lor. >erome a pus biletul !ntr,un bu'unar
interior al sacoului de la costum.
1 /ei, e al meu.
1 2u mai e.
2u,mi spune c o s ,i dai !nainte cu v#n torul de vam piri,
i,am replicat.
Cchii negri ai lui >erome s,au miit, plini de viclenie.
1 *i de ce nu8 Individul sta l,a luat pe /ugh drept vam ,
pir, dar, dup cum ai observat dea, m i 2ancI 3reP
14
, /ugh
nu a putut $i omor#t.
1 9u cred c individul sta "tia c /ugh nu e vampir.
1 /m, de ce spui asta8
1 5it ,te la bilet. Individul care l,a scris vorbe"te despre
posibilitatea mea de a,mi schimba aspectul. *tie c sunt
sucub "i probabil c "tie "i c /ugh e dr cu"or.
14 3etectiv amator, protagonista unor romane pentru copii "i
adolescen i scrise de mai mul i autori "i publicate sub numele de
4arolIn Keene.
1=2
1 7aptul c "tie c e"ti sucub e&plic motivul pentru care
nu te,a atacat pe tine. *tia c nu poate s te omoare. (ns
nu era sigur de /ugh, a"a c a riscat.
1 4u un cu it, am spus, "i apoi mi,am amintit din nou% +3e
unde "tii c un demon minte8 Mi"c din bu'e.- 4redeam c
varianta o$icial era c avem de,a $ace cu un v#n tor de
vampiri amator care umbl la !nt#mplare dup oameni cu un
ru" pentru c nu cunoa"te o variant mai bun . (n loc de
asta, individul sta se pare c , !ntr,un $el sau altul, "tie
despre mine "i l,a atacat pe /ugh cu un cu it.
4arter "i,a !n bu"it un c scat "i s,a prins "i el !n ocul lui
>erome.
1 )oate c individul sta !nva , !"i l rge"te aria arsenalu ,
lui. (n $ond, nimeni nu r m#ne amator prea mult timp. )#n
"i noii v#n tori de vampiri se de"teapt p#n la urm .
.m invocat singurul detaliu de care nu se legase nimeni
!nc .
1 )#n "i un copil "tie c vampirii nu ies la lumina 'ilei. 0a
ce or ai $ost atacat, /ugh8
7a a dr cu"orului a c p tat o e&presie ciudat .
1 (n dup ,amia'a asta. Soarele era !nc sus pe cer.
0,am privit pe >erome, e&ult#nd.
1 Individul "tia c /ugh nu e vampir.
>erome s,a spriinit de un 'id, culeg#ndu,"i cu un aer im,
perturbabil de pe pantaloni ni"te scame ine&istente. .'i
semna cu >ohn 4usack mai mult dec#t oric#nd.
1 *i ce8 Muritorii au ilu'ia grandorii. Individul omoar un
vampir "i hot r "te s ,"i oace rolul de lupt tor "i !mpo triva
celorlalte $or e male$ice care populea' ora"ul sta. .sta nu
schimb cu nimic lucrurile.
1 9u nu cred c a $ost un muritor.
>erome "i 4arter, care p#n atunci se uitau la altceva prin
!nc pere, au !ntors brusc capul spre mine.
1 .dic 8
.m !nghi it !n sec, u"or agitat sub privirile lor scrut toare.
1=:
1 6reau s spun c ... voi demonstra i c nemuritorii de
rang superior pot umbla prin lume $ r s $ie percepu i, "i
nimeni nu a reu"it s perceap ceva din partea tipului stuia.
)e l#ng asta, uita i,v la halul !n care e /ugh. 9rik a spus c
muritorii nu pot $ace prea mare...
Mi,am !nghi it cuvintele c#nd am reali'at c $ cusem o
gre"eal .
4arter a r#s u"urel.
1 0a naiba, Georgie, a spus >erome "i s,a !ndreptat ca un
st#lp. i,am spus s ne la"i pe noi s ne ocup m de treaba
asta. 4u cine ai mai vorbit8
Indi$erent ce chestie $ cuse >erome ca s nu,l simt, s,a
dus, "i brusc am devenit con"tient de $or a e$ervescent
care !l !nconura. (mi amintea de un $ilm din la S7 !n care se
deschide o poart spre cosmos, "i toate resturile sunt
absorbite de vid. Tot ce era !n !nc pere p rea s $ie absorbit
de c tre >erome, de puterea lui cresc#nd , de energia lui. (n
percep ia mea de nemuritoare, a devenit o v#lv taie
sc#nteietoare de groa' "i energie.
M,am $ cut mic l#ng patul lui /ugh "i m,am ab inut s
nu,mi acop r ochii. 3r cu"orul mi,a pus o m#n pe bra , dar
nu "tiu dac era ca s m lini"teasc pe mine, sau pe el
!nsu"i.
1 4u nimeni. >ur, n,am vorbit cu nimeni altcineva. I,am
pus doar lui 9rik c#teva !ntreb ri...
4arter a $ cut un pas spre demonul $urios, cu chipul st p# ,
nit de o lini"te angelic .
1 5"urel. Trimi i ra'e spre orice nemuritor pe o distan
de cin"pe kilometri.
Cchii lui >erome au r mas $i&a i pe mine "i mi,a $ost cu
adev rat $ric , cum nu,mi mai $usese de secole, de la at#ta
$or concentrat asupra mea. .poi, ca "i c#nd ar $i ap sat
pe un buton, cum glumisem eu mai devreme, $or a s,a risipit,
"i >erome st tea pur "i simplu !naintea mea, complet
imperceptibil din toate punctele de vedere oculte. 9ra
1==
asemenea oricrui muritor. . e&pirat greoi "i "i,a $recat un
punct dintre ochi.
1 Georgina, a spus !ntr,un t#r'iu. (n ciuda a ceea ce cre'i
tu probabil, asta nu este o !ncercare elaborat de a te sup ra
pe tine. Te rog, nu mi te mai opune. 2oi avem motivele noas,
tre s $acem ceea ce $acem. (n inima motivului nostru chiar
st interesul t u.
Mali io'itatea mea natural m $ cea s ,l !ntreb dac de ,
monii chiar au inim , dar altceva mi se p rea mai presant.
1 3e ce spui +noi-8 )resupun c vrei s spui el, am 'is "i
am dat din cap spre 4arter. 4e ar putea implica "i un demon,
"i un !nger, "i s ,i $ac s se $uri"e'e ca s ,"i ascund
pre'en a8 6 e cumva $ric de ceva8
1 2e $uri" m8 a spus 4arter pe un ton ovial de indignat.
1 Georgie, te rog, a spus >erome cu un glas monoton, "i
era evident c era pe cale s ,"i piard r bdarea. 0as,o a"a
cum a picat. 3ac vrei cu adev rat s $aci ceva util, evit
situa iile periculoase, dup cum te,am mai s$ tuit. 2u pot s
te pun sub escort , dar dac vei continua s $ii o pacoste,
g sesc eu un loc potrivit !n care s te pun la p strare p#n
c#nd se lini"tesc treburile. .ici nu e vorba de partea cui e"ti,
"i tot ce ri"ti e s te amesteci !n lucruri pe care nu le !n elegi.
Incon"tient, l,am str#ns pe /ugh de m#n pentru spriin.
2u voiam s m g#ndesc la ce $el de +loc potrivit- se re$erea
>erome.
1 2e,am !n eles8 a !ntrebat demonul !ncet.
.m !ncuviin at din cap.
1 <un. (mi e"ti de mai mare autor dac ai gri de tine.
.m dea prea multe lucruri de care s ,mi $ac grii, $ r s te
mai adaug "i pe tine pe list .
.m !ncuviin at din nou din cap, nesigur de vocea mea.
Micul lui spectacol avusese e$ectul scontat de a m intimida
pentru un moment, de"i o parte s#c#itoare din mine "tia c
avea s ,mi $ie imposibil +s,o las a"a cum a picat- imediat ce
1=@
ie"eam de aici. 3ar era bine s in pentru mine in$orma ia
asta.
1 .sta e tot, Georgie, a ad ugat >erome, trimi #ndu,m
ast$el la plimbare.
1 Te conduc, s,a o$erit 4arter.
1 2u, mersi, am spus, dar !ngerul m,a urmat oricum.
1 *i ia 'i, cum a mers cu Seth Mortensen8
1 <ine.
1 3oar bine8
1 3oar bine.
1 .m au'it c acum locuie"te aici. *i c petrece mult timp
la 9merald 4itI.
0,am privit cu ne!ncredere.
1 *i unde ai au'it tu chestia asta8
. '#mbit doar larg "i a spus%
1 /ai, poveste"te.
1 2u e nimic de povestit, am i'bucnit, nesigur de ce dis ,
cutam despre asta. .m vorbit cu el de c#teva ori "i i,am
ar tat ora"ul. 2u ne !n elegem prea bine. 2u putem s
comunic m.
1 3e ce nu8 s,a interesat 4arter.
1 9 un ditamai introvertitul. 2u prea !i place s vorbeas c ,
prive"te doar. (n plus de asta, nu vreau s ,l !ncurae'.
1 *i deci tu !i accentue'i t cerile.
.m ridicat din umeri "i am ap sat pe buton ca s vin un
li$t.
1 4red c "tiu o carte care te,ar putea auta. C caut "i i,o
dau cu !mprumut.
1 2u, mersi.
1 2,o respinge. C s , i !mbun t easc abilit ile de co ,
municare cu Seth. .m v 'ut eu la un talk,shoP.
1 Tu nu ascul i8 2u vreau s !mbun t esc nimic.
1 .h, a $ cut 4arter cu un aer de !n elept. 2u, i plac in ,
troverti ii.
1 2u... nu, nu e asta. 2,am nici o problem cu introverti ii.
1=A
1 *i atunci de ce nu, i place Seth8
1 <a,mi place; 0a naiba, !ncetea' .
(ngerul mi,a aruncat un '#mbet str#mb.
1 2u,i nimic dac sim i a"a. (n $ond, trecutul demonstrea ,
' c ai tendin a de a pre$era oricum tipii ostentativi "i insi ,
nuan i.
1 4e vrei s spui cu asta8 am replicat, g#ndindu,m ime ,
diat la atrac ia mea $a de Roman.
Cchii lui 4arter au sc#nteiat r ut cios. 9ram dea la ie"irea
din spital.
1 2u "tiu. Tu s ,mi spui, 0etha.
.proape ie"isem pe u" , dar comentariul lui m,a $ cut s
m !ntorc brusc. M,am r sucit at#t de iute !nc#t p rul mi,a
biciuit $a a.
1 5nde ai au'it numele sta8
1 .m sursele mele.
C nebuloas de sen'a ii mi s,a instalat !n piept, ceva ce nu
puteam s identi$ic pe deplin. 9ra undeva !ntre ur "i dispe ,
rare, dar nu se situa !n nici una din cele dou . (n ad#ncul
meu se !n l a o v#lv taie din ce !n ce mai aprig "i,mi venea
s urlu la 4arter, la arogan a "i siguran a care i se citeau pe
$a . (mi venea s tab r cu pumnii pe el sau s ,mi schimb
aspectul e&terior !n ceva !ngro'itor. 2u "tiam de unde a$lase
numele sta, dar tre'ise un soi de monstru adormit !n
ad#ncul meu, ceva care st tuse ghemuit.
. continuat s m priveasc cu calm, citindu,mi $ r
!ndoial g#ndurile.
(ncet,!ncet, am devenit con"tient de locul !n care m
a$lam, de coridoarele r coroase, de vi'itatorii tem tori, de
personalul e$icient. Mi,am calmat respira ia "i l,am $i&at pe
!nger cu o privire nimicitoare.
1 2u care cumva s ,mi mai 'ici vreodat a"a. 2iciodat !n
via a ta;
. !n l at din umeri, '#mbind !nc .
1 Scu'e.
1=D
M,am r sucit vielios pe c lc#ie "i l,am l sat acolo. .m dat
bu'na spre ma"ina mea "i nu am reali'at c eram la volan "i
conduceam p#n s aung la um tatea podului, cu lacrimi
curg#ndu,mi din col urile ochilor pe obrai.
1=E
Capitolul 12
Mam , dac m amenin a pe mine >erome c m pune la
p strare pe undeva, !ncetam imediat s ,mi mai bag nasul.
1 9u nu,mi bag nasul, $ac doar specula ii.
)eter a cl tinat din cap "i a scos dopul de la o sticl de
bere. Stteam cu el "i cu 4odI !n buc t ria lor, la o 'i dup
ce /ugh $usese atacat. Tocmai sosise o pi''a cu "unc "i
ananas, iar eu "i 4odI ne !n$ruptam din ea, !n timp ce cel lalt
vampir se uita doar.
1 3e ce nu po i s accep i situa ia a"a cum e8 >erome
spune adev rul. 9 un v#n tor de vampiri.
1 2u. 2ici g#nd. 2u se potrive"te. 2u dac inem cont de
$elul stupid !n care se poart >erome "i 4arter, de atacul asu ,
pra lui /ugh, de biletul la cretin pe care l,am primit.
1 9u !mi !nchipuiam c prime"ti bile ele tr snite de amor
tot timpul. +Inima !mi s#ngerea' pentru tine, Georgina.-
Scris chiar cu s#nge, chestii de genul sta.
1 3a, nimic nu e&cit mai tare o tip dec#t automutilarea,
am morm it.
.m !nghi it ni"te Mountain 3eP "i mi,am v 'ut iar de pi''a
mea. )e bune, !n materie de ca$ein "i 'ah r, Mountain 3eP
era aproape la $el de bun ca moca mea.
1 .u'i, tu de ce nu m n#nci din asta8
)eter a ridicat sticla de bere, !n chip de e&plica ie.
1 Sunt la cur .
Mi,am aruncat privirea la ea. +Golden 6illage, bere blond
cu un slab con inut de carbohidra i.-
.m !nghe at, pe c#nd m preg team s mu"c. Slab con i ,
nut de carbohidra i8
1 )eter... tu e"ti vampir. 2u consumi prin natura ta chestii
cu un slab con inut de carbohidra i8
1=F
1 2,are sens, a chicotit 4odI, deschi'#nd gura pentru
prima oar . 3ea am avut discu ia asta cu el, dar nu vrea s
asculte.
1 Tu nu po i s !n elegi, a spus )eter "i a aruncat o privire
po$ticioas pi''ei noastre. Tu po i s , i $aci corpul cum vrei.
1 3a, da?..., am spus "i l,am privit pe 4odI. )oate m car
s se !ngra"e8 4orpurile nemuritorilor nu sunt, "tiu "i eu, in ,
alterabile8 Sau $ r v#rst , sau ceva de genul8
1 Tu "tii mai bine dec#t mine, a spus el.
1 2e hr nim "i cu alte chestii, a spus )eter "i "i,a $recat
st#nenit burta. 2u doar cu s#nge. 9 logic.
4red c era chestia cea mai ciudat pe care o au'isem de
la moartea lui 3uane !ncoace.
1 Termin , )eter, cu prostiile. 3ac o mai ii a"a, o s
aungi la /ugh ca s , i $ac liposuc ie.
S,a !nseninat.
1 4re'i c ar auta8
1 2u; .r i bine. .r i ca !ntotdeauna.
1 *tiu "i eu... Cri de c#te ori ie"im, 4odI are parte de
toat aten ia. )oate ar trebui s mai bag ni"te blond !n epi.
M,am ab inut s remarc c )eter avea aproape =G de ani
c#nd devenise vampir "i avea o chelie galopant . 4odI era
t#n r, 2G de ani, cu un aspect pl cut, leonin "i cu pielea
bron'at . 2emuritorii care !nainte $useser muritori
r m#neau la v#rsta "i aspectul pe care !l avuseser c#nd se
instalase nemurirea. 3ac cei doi vampiri !nc mai
$recventau cluburi "i baruri de studen i, nici nu m miram c
avea mai mult noroc 4odI.
1 )ierdem timpul, am e&clamat, dornic s ,i distrag lui
)eter aten ia de la subiectul sta cu aspectul e&terior. 6reau
s !n eleg cine l,a atacat pe /ugh.
1 /ristoase, tu o ii pe,a ta !ntruna, a i'bucnit. 3e ce nu
po i s a"tep i p#n se a$l 8
1@G
<un !ntrebare. /abar n,aveam de ce. 4eva din ad#ncul
meu m !mpingea s a$lu adev rul, s $ac ce pot ca s ,mi
protee' prietenii "i pe mine. 2u puteam sta indi$erent .
1 2u se poate s $i $ost un muritor, udec#nd dup $elul !n
care a descris /ugh atacul.
1 Mda, dar nici un nemuritor nu l,ar $i putut omor! pe
3uane, i,am spus dea chestia asta.
1 2u un nemuritor de rang in$erior, am preci'at. 3ar unul
de rang superior...
)eter a i'bucnit !n r#s.
1 /ai c dea e&agere'i. 4re'i c avem de,a $ace cu vreun
demon r 'bun tor8
1 Sigur ar $i !n stare.
1 Mda, dar nu au nici un motiv.
1 2u neap ...
3eodat m,a cople"it o sen'a ie ciudat , delicat , argintie,
ca un g#dilat. (mi amintea de aroma liliacului "i de clinchetul
clopo eilor "i i,am privit brusc pe ceilal i.
1 4e dra..., a !nceput 4odI, dar )eter pornea dea spre
u" .
.mprenta pe care o percepeam cu to ii sem na cu a lui
4arter !n unele privin e, dar era mai delicat "i mai dulce,
mai $irav .
9ra un !nger p 'itor.
)eter a deschis u"a, unde st tea 0ucinda, cu un aer
a$ectat, str#ng#nd !n bra e o carte.
Mai c mi s,a t iat respira ia. 9ra "i normal. 3e regul , nu
interac ionam cu prea mul i !ngeri din 'on , iar 4arter era
e&cep ia datorit rela iei sale cu >erome. 4u toate astea,
cuno"team localnicii, "i o cuno"team "i pe 0ucinda. 2u era
!nger pe bune, asemenea lui 4arter. (ngerii p 'itori erau mai
degrab echivalentul ceresc al lui /ugh% $o"ti muritori care
slueau "i $ ceau servicii pentru eternitate.
2u m !ndoiam c 0ucinda $ cea tot soiul de $apte bune 'i
de 'i. )robabil c lucra la cantina s racilor "i le citea pove"ti
1@1
or$anilor !n timpul liber. (ns ori de c#te ori era !n preama
noastr , devenea o sc#rb !n epat , iar )eter !mi !mp rt "ea
sentimentul.
1 3a8 a !ntrebat el cu calm.
1 <un , )eter. .i un p r $oarte... interesant ast 'i, a
remarcat ea cu diploma ie, $ r s se urneasc din cadrul
u"ii. )ot s intru8
)eter s,a !ncruntat la comentariul ei despre p r, dar era
am$itrion p#n !n m duva oaselor, a"a c i,a $ cut semn s
intre. M tachina el pe tema hobbI,urilor mele de muritoare,
dar vampirul avea un puternic sim al bunei,cuviin e "i al eti ,
chetei, vecin cu tulburarea obsesiv,compulsiv .
. lunecat !n untru, !mbr cat corect cu o $ust !n carouri
p#n la gle'ne, cu un pulover pe g#t "i cu p rul ei blond tuns
scurt "i r sucit spre interior.
4u mine st tea cu totul alt$el treaba. 4u decolteul ad#nc,
ean"ii supermula i "i tocurile de stripperi , m sim eam ca
"i c#nd a" $i putut chiar !n momentul la s m !ntind pe os
"i s ,mi dep rte' picioarele. )rivirea s$ioas pe care mi,a
aruncat,o sugera clar c g#ndea "i ea acela"i lucru.
1 9 o pl cere s v rev d pe to i, a spus pe un ton vioi,
ceremonios. .m venit s las ceva din partea domnului
4arter.
1 3omnul 4arter8 a !ntrebat 4odI. sta e numele lui de
$amilie8 9u credeam c e prenumele.
1 9u cred c are un singur nume, mi,am dat cu p rerea. .
se vedea 4her "i Madonna.
0ucinda nu a comentat !n nici un $el schimbul nostru de
cuvinte. (n loc de asta, mi,a !ntins o carte. 2 rba ii sunt de
pe 3arte, femeile sunt de pe Venus4 (n g"id clasic pentru
*n elegerea se1ului opus.
5 4e naiba e asta8 a e&clamat )eter. 4red c am v 'ut,o
la un talk,shoP.
<rusc, mi,am adus aminte c plecasem de la spital !nso it
de 4arter "i c spusese c avea o carte care avea s m
1@2
aute !n rela ia cu Seth. .m aruncat,o pe mas
de'interesat .
1 Sim ul umorului de tot c catul al lui 4arter atac din
nou.
0ucinda s,a !nro"it ca un rac.
1 4um po i s $olose"ti un asemenea limba cu at#ta
nechib'uin 8 6orbe"ti de parc ai $i... de parc ai $i !ntr,un
vestiar;
Mi,am nete'it maioul de pe mine.
1 3a? de unde. 2,a" purta niciodat a"a ceva !ntr,un
vestiar.
1 Mda, nici m car nu are culoare de uni$orm , a spus
)eter.
2u m puteam ab ine s nu m oc cu !ngerul p 'itor.
1 3ac a" $i !ntr,un vestiar, probabil a" purta o $usti
scurt de maoret , $ r lenerie intim .
)eter mi,a inut "i el isonul.
1 *i ai $ace $a'a aia, nu8 .ia cu m#inile lipite de 'id "i cu
$undul !napoi8
1 M,ai ghicit, am $ost de acord. 4a !ntotdeauna preg tit
s m sacri$ic pentru echip .
)#n "i 4odI a ro"it la grosol nia noastr , c#t despre 0u ,
cinda, ea era dea violet.
1 2,ave i pic de ru"ine, nici un pic;
1 M rog, i,am scurtat,o. )robabil c la clubul vostru, sau
pe unde po i umbla tu "i restul g "tii, purta i tot timpul genul
sta de $ust , at#t c e mai scurt . 4u "osete trei s$erturi.
)un pariu c ceilal i !ngeri ador lookul de "col ri .
3ac 0ucinda ar $i $ost unul dintre prietenii mei, un co ,
mentariu ca sta n,ar $i $ cut dec#t s atrag dup sine "i
mai mult sarcasm "i remarci ironice. (ns !ngerul p 'itor s,a
crispat "i a ales calea $alsei pio"enii.
1 2oi , a declamat ea , nu ne trat m unii pe ceilal i cu
at#ta necuviin . 2oi ne purt m decent, ne ar t m respect
unii celorlal i, noi nu ne omor#m !ntre noi.
1@:
Remarca asta a $ost !nso it de o privire rapid c tre mine.
1 4e vrei s spui cu asta8
*i,a dat pu inul p r pe spate.
1 4red c "tii $oarte bine. .m au'it cu to ii despre $apta
aia violent a ta. Mai !nt#i vampirul la, apoi dr cu"orul. 2u
m mai surprinde nimic la voi.
.cum eu am $ost aia care s,a !nro"it.
1 .sta e o porc rie; 2u mai sunt suspect pentru 3uane
de $oarte mult timp. Iar /ugh... asta e o prostie. (mi e
prieten.
1 3e parc ar !nsemna ceva prietenia pentru cei de teapa
la... 9 "i el la $el de r u. 3in c#te am au'it, s,a amu'at copios
povestind tuturor celor care aveau urechi s asculte despre
costuma ia ta cu bici "i aripi. .h, "i apropo, dac nu te
deranea' remarca mea, cred c este lucrul cel mai
degradant de care am au'it !n via a mea. 4hiar "i pentru un
sucub. . tras o ochead spre cartea pe care o aruncasem pe
mas . .m s ,i spun domnului 4arter c ai, , primit cartea.
4u asta, s,a !ntors cu o mi"care elegant "i a plecat, !nchi ,
'#nd u"a !n urma ei.
1 Sc#rb $ arnic , am morm it. *i p#n la urm , c#t
lume "tie de chestia cu demoni a8
1 3 ,o,ncolo, a spus )eter. 9 o neavenit . *i pe deasupra
!nger. 2u "tii niciodat ce,or s $ac .
M,am !ncruntat. *i atunci m,am prins. 2u puteam s cred
c nu m g#ndisem niciodat la chestia asta p#n acum.
)oate c 0ucinda merita s ,i acord mai mult !ncredere.
1 M,am prins;
1 4u ce te,ai prins8 a morm it 4odI, cu gura plin de
pi''a aproape rece.
1 9ra !nger la care l,a omor#t pe 3uane "i l,a atacat pe
/ugh; 9 per$ect. .veai dreptate c#nd spuneai c un demon
n,ar avea nici un motiv s elimine dintre ai no"tri. 3ar un !n ,
ger8 3e ce nu8 M re$er la un !nger pe bune, nu la unul
p 'itor ca 0ucinda.
1@=
)eter a cl tinat din cap.
1 .r putea s $ac a"a ceva un !nger, dar ar $i prea mes ,
chin. Marea b t lie cosmic dintre bine "i r u e ceva mai
mult dec#t un ca$t parte !n parte, "tii "i tu asta. .r $i o irosire
a resurselor s dile"ti c#te un agent al r ului odat .
4odI a meditat la asta.
1 3ar dac e un !nger r 'vr tit8 5nul care nu se mai su ,
pune regulilor ocului.
)eter "i cu mine ne,am !ntors surprin"i spre vampirul cel
t#n r. (n seara asta ne cam evitase specula iile.
1 2u e&ist a"a ceva, l,a contra'is mentorul lui. 2u,i a"a,
Georgina8
.m sim it asupra mea ochii celor doi vampiri care a"tep ,
tau s ,mi spun p rerea.
1 >erome spune c nu e&ist !ngeri male$ici. Cdat ce de ,
vin r i, se trans$orm !n demoni, nu mai sunt !ngeri.
1 .tunci asta ! i d r#m teoria. 5n !nger care $ace ceva
r u ar c dea "i n,ar mai $i !nger. *i !n plus, ar "ti >erome de
el.
M,am !ncruntat, intrigat !nc de $aptul c vampirul mai
t#n r $olosise cuv#ntul +r 'vr tit- !n loc de +c 'ut-. )oate c
p catul angelic este ca la omenesc... nu e !ntotdeauna
+r u- dac persoana respectiv crede c $ace +bine-. .sta
!nc nu a trecut !n partea ailalt .
.m meditat cu to ii o clip . 7iin ele umane su$er perma ,
nent din pricina concep iei ilu'orii c e&ist un set precis de
reguli privitoare la ce este "i ce nu este p cat, reguli pe care
cineva le,ar putea !nc lca $ r ca m car s reali'e'e. (n rea ,
litate, maoritatea oamenilor "tiu c#nd gre"esc. Simt. ) catul
este mai degrab o chestiune subiectiv dec#t una obiectiv .
)e vremea puritanilor, nu era nici o problem pentru un
sucub s p#ng reasc su$lete, !ntruc#t orice avea leg tur
cu se&ul "i pl cerea era considerat un lucru r u de c tre acei
b rba i. (n 'ilele noastre, maoritatea oamenilor nu mai
consider se&ul premarital ca $iind un lucru r u, deci nu se
1@@
!n$ ptuie"te nici un p cat. Sucubii au $ost nevoi i s devin
mai creativi cu trecerea anilor, dac vor s se energi'e'e "i
s p#ng reasc un su$let.
(n aceea"i logic , era posibil ca un !nger r 'vr tit care
credea c $ace un lucru bun s nu p "easc pe t r#mul
p catului. 3ac nu e&ista p cat, nu e&ista nici c dere. Sau
e&ista8 9ra complicat toat chestia asta, "i se pare c )eter
!mi !mp rt "ea p rerea.
1 *i deci care e di$eren a8 4e $ace un !nger s cad 8 Mi ,
' m $oarte tare pe o chestiune de ordin teoretic.
)uteam $i de acord cu asta, dar mi,am amintit de altceva.
1 <iletul.
1 <iletul8 a !ntrebat 4odI.
1 <iletul care era la mine pe u" . Scria c sunt su$icient
de $rumoas !nc#t s ispitesc !ngerii s cad .
1 ) i s "tii c ar i destul de bine. 4#nd am ridicat din
spr#ncean , )eter a spus $ r che$% M rog, e cam suspect
treaba... dar e aproape prea suspect . 3e ce "i,ar l sa
cineva pe $a cartea de vi'it 8
4odI aproape c a s rit de pe scaun.
1 9 un $el de !nger diliu c ruia !i place s se oace cu min ,
ile oamenilor. 4a !n $ilmele alea !n care uciga"ii las indicii
pe corpul victimelor, ca s ,i poat urm ri pe poli i"ti
de'leg#nd misterul.
Imaginea asta m,a $ cut s m cutremur !n timp ce medi ,
tam la ce "tiam eu despre !ngeri !n general, adic nu prea
mare lucru. Spre deosebire de ai no"tri, $or ele binelui nu
aveau aceea"i ierarhie obscur de supraveghetori "i re ele
geogra$ice, !n ciuda pove"tilor despre heruvimi "i sera$imi. (n
$ond, noi eram ia care inventaser m managementul de
miloc, nu ei. (ntotdeauna avusesem impresia c maoritatea
!ngerilor "i a $ c torilor de bine operau pe principiul
detectivilor particulari sau al lucr torilor de teren care
duceau la !ndeplinire diverse misiuni angelice !ntr,o manier
slab organi'at . C ase menea urisdic ie ampl o$erea cuiva o
1@A
multitudine de oca'ii pentru a,"i duce la !ndeplinire propriile
scopuri.
Implicarea unui !nger ar e&plica de asemenea subter$ugiul,
am re$lectat eu. .i lor erau st#neni i. 3e $apt, e o chestie
tipic la ei. )e noi pu ine ne mai st#neneau. 9i, !ns , s,ar
ena s recu noasc $aptul c unul de,ai lor a devenit un
netrebnic, iar 4arter, $iind la cataram cu >erome, !l p c lise
pe demon s p stre'e t cerea peste !ntreaga a$acere. Tot
sarcasmul lui "i !ncerc rile de a m batocori nu erau dec#t
alte e&emple de !ncerc ri $ r succes de a,"i sp la ru"inea.
4u c#t meditam mai mult la teoria asta e&agerat , cu at#t
!mi pl cea mai mult. 5n !nger nemul umit care se voia a $i un
erou, a decis s devin r 'bun tor "i s se r $uiasc cu
$or ele r ului. Teoria !ngerului r 'vr tit e&plica $elul !n care
$iecare dintre noi putea $i o int "i putea arunca lumin
asupra motivului pentru care nimeni nu sim ea $iin a asta,
dat $iind c acum "tiam c nemuritorii de rang !nalt !"i
puteau ascunde pre'en a.
4hestie care m,a $ cut s m !ntreb de ce !"i ascundeau "i
>erome "i 4arter pre'en a. Care sperau s ,l prind pe !ngerul
sta nepreg tit8 .sta, "i !n plus...
1 *i atunci, de ce l,ar $i l sat individul sta pe /ugh !n
via 8 Mi,am mutat privirea de la un vampir la cel lalt. 5n !n ,
ger ne,ar putea elimina pe oricare dintre noi. /ugh a spus c
nu avea "anse s ,l dovedeasc , "i c nimeni nu i,a !ntrerupt.
.tacatorul pur "i simplu s,a plictisit "i a "ters,o. 3e ce8 3e ce
l,ar $i omor#t pe 3uane, dar nu "i pe /ugh8 Sau pe mine,
dac e vorba pe,a"a, dat $iind c individul "tie cine sunt.
1 )entru c 3uane era un dobitoc8 a sugerat )eter.
1 0 s#nd deoparte personalitatea, cu to ii at#rn m la $el
de greu !ntr,ale r ului. /ugh poate chiar mai mult.
(ntr,adev r, /ugh era !n $loarea v#rstei, dup criteriile ne ,
muritorilor. 2u mai era nici un novice lipsit de e&perien
precum 4odI, nici nu se plictisise de lume ca )eter sau ca
mine. /ugh era destul de priceput !nc#t s devin bun !n
1@D
meseria lui, "i chiar !i pl cea ce $ cea. .r $i trebuit s $ie o
int ideal pentru orice smardoi angelic care !"i propusese
s cure e lu mea de gunoaie.
4odI i,a dat dreptate lui )eter.
1 Mda. R i sau nu, unii dintre noi suntem mai pl cu i de ,
c#t al ii. )oate c un !nger are respect pentru chestia asta.
1 M !ndoiesc c un !nger l,ar considera pe oricare dintre
noi pl cut...
M,am oprit. 9ra un !nger care ne pl cea. 5nul care umbla
cu noi, care p rea s $ie oriunde era "i >erome !n ultima
vreme, c#nd avuseser loc atacurile. 5n !nger care ne
cuno"tea personal, ne cuno"tea toate obiceiurile "i
sl biciunile. 4e cale mai bun e&ista de a ne urm ri "i de a
ne studia dec#t in$iltr#ndu,se !n ga"ca noastr la b ute "i
d#ndu,se ca $iind prietenul nostru8
Ideea asta era a"a de e&plo'iv , at#t de periculoas , !nc#t
m lua cu r u numai c#nd mi se contura g#ndul. 3esigur, nu
puteam s spun tare nimic din toate astea. (nc nu. 4odI "i
)eter abia d deau cre'are teoriei steia cu !ngerii "i m
!ndoiam c aveau s treac de partea mea dac !ncepeam
s ,l acu' pe 4arter.
1 Georgina, te sim i bine8 a !ntrebat 4odI c#nd m,am
ad#ncit !n t cere.
1 3a... da... mi,e bine.
Cchii mi,au c 'ut pe ceasul de la araga' "i am #"nit de pe
scaun, cu capul !nv#rtindu,mi,se !nc .
1 Rahat; Trebuie s aung !napoi !n Kueen .nne.
1 )entru ce8 a !ntrebat )eter.
1 .m !nt#lnire.
1 4u cine8 a r#nit 4odI "mechere"te la mine, "i, drept
r s puns, am ro"it.
1 4u Roman.
)eter s,a !ntors spre ucenicul lui.
1 .sta care mai e8
1@E
1 Meseria"ul la care dansea' . Georgina era gr mad
peste el.
1 2u e adev rat. (l plac prea mult ca s $ac chestia asta.
.u r#s. 4#nd mi,am luat haina, )eter a !ntrebat%
1 .u'i, po i s ,mi $aci "i mie o $avoare la un moment dat8
1 4e8 am spus, g#ndindu,m !nc la misterul care se
esea !n urul nostru.
0a asta "i la Roman. 6orbiser m de c#teva ori la tele$on de
la ultima !nt#lnire "i eram din ce !n ce mai uimit c#t de bine
ne potriveam.
1 /m, "tii c sunt ni"te programe de calculator la saloa ,
nele de coa$ur !n care ! i arat cum i,ar sta cu di$erite
culori "i tunsori8 M g#ndeam c tu ai putea $i un model !n
carne "i oase. Te,ai putea metamor$o'a !n mine ca s ,mi
ar i cum mi,ar sta cu di$erite stiluri de tunsoare.
5n minut !ntreg ne,a ap sat t cerea, timp !n care eu "i cu
4odI ne holbam la el.
1 )eter , i,am spus !ntr,un t#r'iu , e cea mai stupid idee
pe care am au'it,o vreodat .
1 2u "tiu ce s 'ic, a spus 4odI, sc rpin#ndu,se !n barb .
2u e prea rea venind din partea lui.
1 .vem prea multe probleme pe cap acum, l,am averti,
'at, pentru c ,mi lipsea r bdarea de a,i $ace pe plac lui
)eter. 2u,mi irosesc energia ca s , i m gulesc ie amorul,
propriu.
1 /aide, m , a insistat )eter. (nc mai dai pe dina$ar de
la virginul la bun la su$let. Mai d "i la al ii.
.m cl tinat din cap "i mi,am aruncat po"eta pe um r.
1 4urs introductiv de sucubu"enie. 4u c#t trans$ormarea
e mai mare $a de $orma mea natural , cu at#t consum
mai mult energie. Trans$ormarea !n se&ul opus este o mare
porc rieO aia !ntr,o alt specie e "i mai nasoal . S m oc
de,a salonul de coa$ur cu tine mi,ar irosi mare parte din ce,
am pus deoparte "i am lucruri mai bune pe care s ,mi
consum energia. I,am aruncat o privire periculoas . )rietene,
1@F
ai nevoie de consiliere pe teme de aspect e&terior "i
nesiguran .
4odI m,a privit cu un interes sporit.
1 )o i s te trans$ormi !n alt specie8 .dic de e&emplu
!ntr,un monstru Gila
15
sau.... sau... !ntr,un arici din la de
mare, sau ceva de genul8
1 /ai, noapte bun , $l c i. .m "ters,o.
)e c#nd plecam, !i au'eam !ncet pe )eter "i pe 4odI de',
b t#nd dac mi,ar lua mai mult energie s m trans$orm
!ntr,un mami$er micu de tot sau !ntr,o reptil de
dimensiunile unui om.
C$, vampirii "tia. )e bune, uneori 'ici c sunt copii.
.m auns acas !n timp record. Mi,am amintit s ,mi trans ,
$orm panto$ii cu toc !n sandale cu plut "i am auns la u"a
cl dirii !n care st team !n acela"i timp cu Roman.
4#nd l,am v 'ut, mi s,a dus orice g#nd s#c#itor despre !n ,
geri "i ur'eli.
(mi spusese s m !mbrac casual !n seara asta, "i de"i !"i
urmase propriul s$at, tot reu"ise s dea ean"ilor "i tricoului
cu m#nec lung o tent de vestimenta ie demn de o
pre'entare de mod . Se pare c aspectul meu a avut acela"i
e$ect asupra lui, pentru c m,a prins !ntr,o !mbr i"are
su$ocant "i m,a s rutat pe obra'.
1 <un , $rumuse e, mi,a "optit !n ureche, men in#nd !m ,
br i"area un pic mai mult dec#t era necesar.
1 <un , am spus pe c#nd m de'lipeam de el "i i,am
'#mbit.
1 4e scund e"ti, a remarcat "i mi,a cuprins obra'ul cu
m#na. 4e dr gu .
Cchii ia amenin au s m !nghit , a"a c m,am $erit
!nainte s $ac vreo prostie.
1 /ai s mergem, am spus, apoi am $ cut o pau' . . ,
unde mergem8
15 Specie de "op#rl veninoas care tr ie"te pe continentul american.
1AG
M,a condus spre ma"ina lui care era parcat mai os, pe
strad .
1 3in moment ce pari s te descurci a"a de bine cu pi ,
cioarele, m g#ndeam s mergem undeva ca s vedem cum
! i coordone'i "i restul corpului.
1 4a de e&emplu !ntr,o camer de hotel8
1 3race; 4hiar a"a de repede m cite"ti8
4#teva minute mai t#r'iu, tr gea !n incinta unui local
d r p nat cu o $irm luminoas str lucitoare pe care scria
<5RT?S, )IST 39 <CB0I2G. .m c scat ochii v dit de'gus ,
tat , incapabil s ,mi ascund sentimentele.
1 .sta e alegerea ta pentru o !nt#lnire8 C pist de
boPling8 *i nici m car una mai ac t rii.
Roman nu a p rut !ngriorat de lipsa mea de entu'iasm.
1 4#nd ai $ost ultima oar la boPling8
< nuiam c $usese prin anii ?DG.
1 4u mult timp !n urm .
1 9&act. 6e'i , a !nceput el cu che$ de discu ie pe c#nd
intram "i ne apropiam de ghi"eu , te,am citit. )retin'i c nu
vrei s ai o rela ia serioas cu nimeni, dar eu tot am impresia
c ie"i mult. M rimea =1, v rog.
1 :D.
4asiera ne,a dat $iec ruia o pereche de !nc l ri oribile "i
m,am bucurat c pentru mine microbii nu erau nici o pro ,
blem . Roman a pl tit "i tipa ne,a $ cut semn spre culoarele
noastre.
1 (n orice ca', dup cum spuneam, indi$erent ce inten ii ai
tu, tot trebuie s te !nt#lne"ti p#n la urm cu cineva, m car
un pic. 9u nu "tiu cum reu"e"ti, cu aten ia pe care o atragi.
1 4e vrei s spui cu asta8
M,am a"e'at l#ng culoarul nostru "i mi,am scos sandalele
<irkenstock, privind !nc str#mb panto$ii de !nchiriat.
Roman s,a oprit din legatul "ireturilor "i mi,a aruncat o
privire lung "i cercet toare.
1A1
1 /ai, $ii serioas , nu se poate s $ii a"a cu capul !n nori.
Tot timpul se uit b rba ii la tine. (ntotdeauna v d asta c#nd
suntem !mpreun . 4#nd mergi prin libr rie, c#nd am $ost la
barul la 'ilele trecute, "i chiar "i aici, !n locul sta. 3e c#nd
am plecat de la ghi"eu, am v 'ut cel pu in trei tipi oprindu,
se "i uit#ndu,se la tine.
1 6rei s spui ceva cu chestia asta8
1 5rmea' , a spus ridic#ndu,se "i a pornit spre un suport
cu bile de boPling la liber. 0a c#t aten ie prime"ti, probabil
c tot timpul ! i d cineva !nt#lnire "i probabil c uneori mai
"i cede'i, a"a cum ai $ cut "i cu mine. 4orect8
1 Mda.
S,a oprit din cercetarea bilelor "i mi,a aruncat !nc o privi ,
re din aia amu itoare, p trun' toare.
1 )oveste"te,mi despre ultima ta !nt#lnire.
1 5ltima mea !nt#lnire8
M,am g#ndit c totu"i Martin Miller nu se pune.
1 5ltima !nt#lnire. M re$er la una pe bune, nu ie"itul la
un pahar de ceva. (nt#lnire, la care tipul s,a str duit s plani ,
$ice un itinerar care credea el c i te,ar aduce !n pat.
.m veri$icat greutatea unei bile de un portocaliu $luores,
cent cu v#rteuri ver'i, !n vreme ce !mi storceam creierii.
1 .m $ost la oper , am spus !ntr,un t#r'iu. *i apoi am luat
cina la Santa 0ucia?s.
1 Se m n#nc bine acolo. *i !nainte de asta8
1 Iisuse, ce curios e"ti. ... stai s m g#ndesc, cred c
era vernisaul unei e&po'i ii de art .
1 7 r !ndoial acompaniat de o cin la vreun restaurant
!n care chelneri din ia de lemn spun +mul umesc- dup ce
coman'i, nu8
1 )arc .
1 9&act cum m g#ndeam, a spus "i a ridicat o bil
albastr "i "i,a v#r#t,o la subra . 3e,aia re$u'i s ie"i la
!nt#lniri, de,aia nu vrei s ai o rela ie serioas cu nimeni. 9"ti
a"a o buc ic , !nc#t !nt#lnirile de cinci stele, pres rate cu
1A2
lu&, au devenit ceva obi"nuit. <anal. < rba ii pun totul la
b taie pentru tine, dar dup o vreme, te plictise"ti de ei, a
spus "i ochii i,au devenit uc u"i. 3e,aia eu am s m
deosebesc de rata ii ia "i am s te duc !n locuri !n care
picioru"ele tale elitiste nu ar visa niciodat s calce. 6a
cr7me de la cr7me, !ntoarcerea la origini, a"a cum erau pe
vremuri !nt#lnirile% doi oameni preocupa i mai tare unul de
cel lalt dec#t de localul cu preten ii !n care se a$l .
.m pornit !mpreun spre culoarul nostru.
1 Mult i,a mai luat p#n s spui c ce cre'i tu c vreau
eu de $apt e s degust din via a plin de lipsuri.
1 *i nu e a"a8
1 2u.
1 *i atunci de ce e"ti cu mine8
I,am cercetat aspectul superb "i g#ndul mi,a 'burat la con,
versa ia pe care o avuseser m noaptea trecut despre
limbile clasice. 7rumos "i inteligent, greu s re'i"ti la a"a
ceva.
1 Tu nu prea ai lipsuri.
Mi,a '#mbit "i a schimbat subiectul.
1 )e asta o alegi8
Mi,am aruncat privirea la modelul psihedelic al bilei.
1 Mda. *i a"a noaptea asta cap t accente suprarealiste,
m car s !mping la e&trem e&perien a. )oate mai t#r'iu b ,
g m "i ceva !n ven .
Roman a miit amu'at din ochi "i a aplecat capul spre cu,
loarul nostru.
1 /ai s vedem ce "tii s $aci cu ea.
.m p "it !nainte nesigur "i !ncercam s ,mi amintesc cum
$ ceam chestia asta pe vremuri. )este tot pe pist , vedeam
al i uc tori avans#nd "i lans#nd bila cu u"urin . .m ridicat
din umeri, m,am oprit la linie, am dus bra ul !napoi "i am
aruncat. <ila a pornit cu smucituri, a !naintat vitee"te pre
de vreun metru "i ceva, a lovit culoarul cu un 'gomot
puternic "i apoi a s$#r"it !n culoarul lateral. Roman a venit
1A:
l#ng mine "i am urm rit am#ndoi !n t cere cum bila !"i
urma traseul.
1 (ntotdeauna e"ti a"a de dur cu +bilele-8 a !ntrebat el
!ntr,un t#r'iu.
1 (n general, b rba ii nu se pl#ng.
1 (mi !nchipui. 3e data asta !ncearc s o $aci s ating
solul !nainte s,o lanse'i pe culoar.
I,am aruncat o privire t ioas .
1 2,oi $i genul la de b rbat care se e&cit de,a dreptul
c#nd le arat $emeilor c#t de bun e el la orice, nu8
1 2 . )ur "i simplu o$eream un s$at prietenesc.
<ila a auns !napoi la mine "i i,am urmat instruc iunile. (n
$elul sta impactul bilei s,a dovedit a $i mai mic, dar tot !n
culoarul lateral a s$#r"it.
1 <un. .cum arat tu ce po i, am morm it "i m,am a"e'at
indignat pe un scaun.
Roman a pornit spre pist cu pa"i mari, cu mi"c ri gra ioa ,
se "i suave, de pisic . <ila s,a prelins din m#na lui asemenea
apei dintr,o cara$ , a curs alene pe culoar "i a lovit nou po ,
pice. 4#nd bila s,a !ntors !napoi, a aruncat,o !nc o dat $ r
di$icultate "i a eliminat,o "i pe cea de,a 'ecea care se
!nc p #nase s ,i re'iste.
1 Se anun o noapte lung .
1 2u te !ntrista, a spus "i m,a prins de b rbie. C scoatem
noi la cap t. Mai !ncearc o dat "i inte"te mai spre st#nga.
9u m duc s aduc ni"te bere.
.m aruncat spre st#nga dup cum m s$ tuise, dar n,am
reu"it dec#t s lovesc !n culoarul lateral din st#nga. 0a a
doua aruncare am !ncercat s m men in mai moderat "i
am reu"it s lovesc o popic din partea st#ng . 7 r s
vreau, am tras un chiot de bucurie.
1 <ravo, m,a !ncuraat Roman "i a a"e'at dou halbe cu o
po"irc de bere pe mas .
2u mai b usem ceva produs !ntr,o micro$abric de bere de
mai bine de un deceniu.
1A=
1 Totul e s,o iei cu pa"i mici, a ad ugat.
4hestia asta s,a dovedit a $i adev rat pe m sur ce
!nainta seara. 5"or,u"or am !nceput s dobor mai multe
popice, de"i !mi luasem prostul obicei de a crea goluri !ntre
ele la prima aruncare. 2u dovedeam talent la dobor#t
popicele r 'le e, !n ciuda e&plica iilor pro$esioniste o$erite de
Roman. Spre cinstea lui, !mi d dea s$aturi de valoare, $ r
urm de amenin a re !n glas, dublate de instruc iuni practice.
1 <ra ul trebuie s ,l ii a"a, iar restul corpului trebuie s
$ie aplecat a"a, a e&plicat st#nd !n spatele meu, in#ndu,mi o
m#n pe "old "i pe cealalt pe !ncheietura m#inii.
4arnea mi,a $rem tat la atingerea lui "i m,am !ntrebat
dac ac iunile lui erau m#nate de genero'itate sau erau o
scu' s ,"i pun m#inile pe mine. )racticam ast$el de tehnici
!n mod regulat !n munca mea de sucub, iar chestia asta !i
!nnebunea pe b rba i, "i acum !n elegeam de ce.
7ie c era un tertip sau nu, eu nu l,am oprit.
Mi,am b tut recordul la al doilea meci, reu"ind chiar s
dobor toate popicele, de"i per$orman a mea a avut de su$erit
!n runda a treia, c#nd berea "i oboseala m,au cople"it. Sim,
ind lucrul sta, Roman a decretat s$#r"itul aventurii noastre
la boPling, elogiindu,mi progresul ca $iind impresionant.
1 .cum trebuie s mergem s lu m cina !ntr,o bomb ca
s men inem !n acela"i ton !nt#lnirea asta de vis prin paradi ,
sul s r ciei8
M,a cuprins cu bra ul !n timp ce ne !ndreptam spre
ma"in .
1 4red c depinde dac ai capitulat sub atacul "armului "i
"ireteniei mele.
1 3ac spun c da, m duci !ntr,un loc de 3oamne,aut 8
S "tii c uneori localurile cu preten ii dau re'ultate.
Spre satis$ac ia mea, am ateri'at !ntr,un restaurant
apone' de bani mul i. 2e,am savurat pe !ndelete m#ncarea
"i conversa ia "i !nc o dat cuno"tin ele "i inteligen a lui
Roman m,au impresionat. 3e data asta am discutat despre
1A@
teme actuale, ne,am !mp rt "it p rerile despre "tirile
momentului "i despre cultur , despre lucrurile care ne plac,
despre lucrurile care ne scot din min i etc., etc. .m
descoperit c Roman c l torise ceva la via a lui "i c avea
p reri bine !nchegate despre politi c "i a$aceri e&terne.
1 ara asta este at#t de !ndr gostit de sine, s,a pl#ns,
sorbindu,"i sake,ul. 9 ca o oglind uria" . St toat 'iua "i se
prive"te pe sine. 4#nd reu"e"ti s,o $aci s se uite "i !n alt
parte, o $ace numai pentru a le spune altora ce s $ac "i
cum s $ie ca ea !ns "i. )olitica noastr militar "i economic
!i chinuie pe cei din a$ara grani elor noastre, iar !n interiorul
grani elor, grupurile conservatoare !i chinuie pe ceilal i
cet eni. 2u pot s su$ r chestia asta.
.m ascultat cu interes, uimit de latura lui de tip agreabil
"i degaat.
1 7 ceva pe tema asta. Cr dac nu, pleac .
. cl tinat din cap.
1 6orbe"ti ca un cet ean comod. 6echea poveste cu
+dac nu, i place, pleac -. 3in ne$ericire, e mult mai
complicat de,at#t s te de'r d cine'i, a spus "i s,a l sat pe
spate, '#mbind larg ca s mai detensione'e momentul. *i
chiar $ac c#te ceva, pe ici, pe colo. 0ucruri mici. (mi duc
propria b t lie !mpotriva st rii e&istente, !n elegi8 Merg la
c#te o mani$esta ie, re$u' s cum p r produse $ cute cu
sudoarea celor din 0umea a Treia.
1 9vi i bl nurile, m n#nci m#ncare ecologic , chestii de
genul8
1 *i asta, a spus el "i a chicotit.
1 4iudat, am spus dup un moment de t cere.
Tocmai !mi tr snise ceva prin cap.
1 4ee8
1 (n tot timpul sta am vorbit doar despre lucruri actuale.
2u ne,am !mp rt "it nimic despre copil rii pline de traume,
despre anii de $acultate, despre $o"ti iubi iNiubite sau altele
de genul.
1AA
1 *i ce e a"a de ciudat la asta8
1 2imic de $apt. 2umai c de regul ritualurile umane de
!mperechere par s implice ca toat lumea s ,"i
!mp rt "easc aventurile.
1 6rei s $acem chestia asta8
1 2u prea.
3e $apt, uram partea aia din !nt#lniri. (ntotdeauna trebuia
s ,mi cosmeti'e' trecutul. 5ram c trebuia s mint, s nu,mi
uit pove"tile.
1 4red c trecutul ne nec e"te destul, $ r s ,l mai "i
re!nviem !n pre'ent. )re$er s privesc !nainte, nu !napoi.
0,am cercetat cu curio'itate.
1 )e tine te nec e"te trecutul8
1 7oarte tare. M lupt !n $iecare 'i s nu,l las s m cople ,
"easc . 5neori c#"tig eu, alteori c#"tig el.
3umne'eu "tie numai c "i mie mi se !nt#mpla acela"i lu ,
cru. 9ra ciudat s discut cu cineva despre asta, cu cineva
care !mi !mp rt "ea opinia. M !ntrebam c# i oameni pe
lumea asta umblau la ei cu bagae nev 'ute, pe care le
ascundeau de ceilal i. 9u chiar "i !n timp ce !mi $ ceam
bagaul la !l i neam ascuns. Sim eam o mare nevoie s
p stre' aparen ele, de unde a"a,'isa +$a vesel -.
H#mbisem "i !ncuviin asem !n cele mai rele momente din
via a mea, iar c#nd reac ia aia su per$icial nu $usese de
auns, p#n la urm $ugisem, de"i asta m,a costat su$letul.
.m '#mbit u"or.
1 9i, atunci m bucur c noi ne men inem !n pre'ent.
M,a ciupit u"or de nas "i a spus%
1 *i eu. 3e $apt, pre'entul meu arat destul de bine !n
momentul de $a . *i poate c "i viitorul, dac am s continui
s , i sl besc re'isten a.
1 2u, i $or a norocul.
1 /aide, recunoa"te c , i inspir simpatie indignarea mea
$a de de in torii puterii, poate chiar sen'ualitate.
1AD
1 4red c mai degrab m distrea' . 3ac vrei indignare,
ar trebui s stai cu 3oug, colegul meu de munc . .ve i
$oarte multe !n comun. (n timpul 'ilei o $ace pe directorul
responsabil, iar noaptea este vocalistul unei trupe de ' rghi i
care,"i mani$est nemul umirea $a de societate prin
mu'ic .
Cchii lui Roman au sc p rat de interes.
1 4#nt prin 'on 8
1 (h!. S#mb ta asta c#nt la Cld Greenlake <rePerI. M
duc "i eu cu unii dintre colegi.
1 .h, da8 *i la ce or ne !nt#lnim8
1 2u,mi aduc aminte s te fi invitat.
1 Serios8 )entru c eu a" $i urat c tocmai mi,ai spus o 'i
"i un loc. Mi,a p rut un soi de invita ie pasiv , "tii tu, genul la
care eu spun +te deranea' dac vin "i eu8- "i la care tu
r s pun'i +sigur, nici o problem -, "i cam a"a. 9u am s rit
c#teva etape.
1 9"ti tare e$icient, am remarcat.
1 3eci... te deranea' dac vin "i eu8
.m morm it.
1 Roman, nu putem s tot ie"im !ntruna. 0a !nceput a $ost
dr gu , dar ideea era s $ie o singur !nt#lnire. 3ea am
dep"it $a'a aia. 4olegii mei de munc 'ic c e"ti iubitul
meu.
3e cur#nd, 4aseI "i <eth remarcaser ce +buc ic - !mi
tr sesem.
1 H u8 a spus, vi'ibil vesel.
1 S "tii c nu glumesc. 4hiar vorbesc serios c#nd spun
c nu vreau s m implic !ntr,o rela ie cu nimeni !n
momentul de $a .
3ar totu"i, nu vorbeam serios, nu !n ad#ncul inimii mele.
)etrecusem secole de respingere a oric rei $orme de
ata"ament $a de o persoan , "i durea. 4hiar "i c#nd !mi
propusesem s cultiv rela ii cu tipi de treab !n glorioasele
mele 'ile de sucub, imediat renun asem la ele "i disp rusem
1AE
postcoitum. (ntr,un $el, via a mea de acum era "i mai
di$icil . 9vitam sen timentul de vin care m cople"ea dac !i
$uram energia vital unui tip de treab , dar nici nu avusesem
parte de camaraderie adev rat , de nimeni c ruia s !i pese
e&clusiv de mine. Sigur, aveam prieteni, dar !"i aveau "i ei
propriile vie i, iar cei care se apropiau prea tare, precum
3oug, trebuiau !ndep rta i din nou, spre binele lor.
1 2u cre'i !n !nt#lnirile oca'ionale8 Sau m car !n priete nia
dintre b rba i "i $emei8
1 2u, am r spuns cu hot r#re. 2u cred.
1 3ar tipii ceilal i din via a ta8 4um e cu 3oug8 Instructo ,
rul de dans8 *i chiar scriitorul. Sunte i prieteni, nu8
1 Mda, dar e alt$el. 2u m simt atras de...
Mi,am curmat vorbele, dar era prea t#r'iu. 4hipul lui Ro,
man a !n$lorit de speran "i de pl cere. S,a aplecat spre
mine "i mi,a atins obra'ul cu m#na.
.m !nghi it !n sec, !ngro'it "i entu'iasmat de c#t de
aproape era. <erea "i sake,ul !mi ' p ciser trupul "i mintea,
"i mi,am urat s nu mai beau data viitoare c#nd mai ie"im.
2u c am mai $i ie"it iar..., nu8 .lcoolul !mi amor ea sim uri ,
le, $ cea s ,mi $ie mai greu s $ac deosebirea dintre
instinctul devorator de sucub "i po$ta trupeasc pur
animalic . Cricare dintre ele era periculoas !n preama lui.
*i totu"i... !n momentul la, nici m car po$ta trupeasc nu
era problema, ci el. S $iu cu el, s vorbesc cu el, s am din
nou pe cineva !n via a mea, cineva c ruia !i p sa de mine,
care m !n elegea, cineva la care s m !ntorc acas "i cu
care s m duc acas .
1 0a ce or ne !nt#lnim8 a murmurat.
Mi,am cobor#t privirea, sim ind dintr,odat c mi,e $oarte
cald.
1 9 t#r'iu concertul...
M#na lui mi,a lunecat de pe obra' spre cea$ , prin'#n du,
mi,se !n p r "i apropiindu,mi $a a de a lui.
1 6rei s ie"im !nainte8
1AF
1 2u e bine, am spus !ncet, cu sentimentul c !not !n me ,
las .
Roman s,a aplecat "i m,a s rutat pe ureche.
1 6in la tine acas la "apte.
1 *apte, am repetat.
<u'ele lui mi,au cobor#t pe obra' "i m,a s rutat aproape
de ureche, apoi !n milocul obra'ului, apoi chiar sub gur .
<u'ele lui au plutit aproape de ale mele, "i tot trupul meu s,a
concentrat pe apropierea aceea. (i sim eam ar"i a gurii, de
parc ar $i avut "i ea propria ei aur . Totul se mi"ca cu
!ncetinitorul. 6oiam s m s rute, voiam s m devore'e cu
bu'ele "i cu limba. (mi doream asta, dar m "i speria, !ns cu
toate astea m sim eam $ r $or a de a ac iona !n orice $el.
1 S v mai servesc cu ceva8
Glasul u"or enat al chelnerului mi,a alungat negura pa,
rali'ant , aduc#ndu,m din nou la realitate, amintindu,mi ce
avea s se !nt#mple cu Roman dac ne s rutam m car. 2u
mare lucru, e adev rat, dar su$icient. M,am desprins din
str#nsoarea lui "i am cl tinat din cap.
1 2imic. 3oar nota de plat .
3up asta am vorbit pu in. M,a condus acas "i nu mi,a
$ cut nici un $el de avansuri c#nd m,a dus p#n la u" , mi,a
'#mbit doar cald "i m,a prins de b rbie din nou, amintindu,
mi c trece s#mb t la "apte.
M,am dus la culcare !ntr,o stare de nelini"te "i t#nind
dup se&. .lcoolul m,a autat s adorm u"or, dar c#nd m,am
tre'it de diminea , ' c#nd !n pat "i !ntr,o stare de somno ,
len , !nc !mi mai aminteam cum $usese s ,i simt bu'ele
at#t de aproape de ale mele, "i dorin a !n$l c rat de
pasiune a revenit cu putere.
1 2u e de bine, m,am pl#ns lui .ubreI, rostogolindu,m
din pat.
.veam trei ore p#n s !ncep munca "i "tiam c trebuie s
$ac "i altceva dec#t s vise' la Roman cu ochii deschi"i. Mi,
am amintit c nu mai inusem leg tura cu 9rik "i am hot r#t
1DG
c ar trebui s ,i $ac o vi'it . Teoria cu v#n torul de vampiri
era dup mine oarecum dep "it , dar poate c d duse peste
altceva util. (n acela"i timp puteam s ,l !ntreb despre !ngerii
c 'u i.
in#nd cont de amenin area cu +pusul la p strare-, poate
c ar $i trebuit s m umple mai mult de gri mersul la
T.I29 S.R.0. 3ar cu toate astea m sim eam relativ !n
siguran . 5n lucru "tiam "i eu despre arhidemon, "i anume
c nu prea era genul matinal. 2u avea cu adev rat nevoie de
odihn , desigur, dar era un lu& de muritor pe care !l
adoptase cu entu'iasm. M a"teptam s doarm !nc ,
indi$erent unde era, "i era imposibil s "tie ce aveam de
g#nd.
M,am !mbr cat, am luat micul deun "i !n scurt timp por ,
neam la drum spre 0ake 4itI. 3e data asta am g sit maga'i ,
nul $ r greutate "i am sim it din nou groa' la vederea as ,
pectului de loc p r sit "i a parc rii goale. (ns , c#nd am
intrat, am v 'ut o siluet !ntunecoas aplecat deasupra
unui col cu c r i, prea !nalt s $ie 9rik. M,a cuprins
!nc#ntarea la g#ndul c 9rik avea de lucru, asta p#n ca
silueta s se !ndrepte "i s m $i&e'e cu ochi cenu"ii,
sardonici.
1 <un , Georgina.
.m !nghi it !n sec.
1 <un , 4arter.
4apitolul 1:
4arter a luat o carte "i a r s$oit,o lene". ("i v#r#se p rul
s#rmos sub o "apc !ntoars invers, iar c ma"a de $lanel
p rea s $i cunoscut "i 'ile mai bune.
1 ( i cau i re'erve pentru altar8 a !ntrebat $ r s ,"i ridice
privirea. Sau poate ai venit s , i pui la punct cuno"tin ele de
astrologie8
1D1
1 2u e treaba ta ce caut eu aici, am i'bucnit, prea agitat
v '#ndu,l aici ca s m mai g#ndesc la ceva amu'ant sau
mcar plau'ibil.
*i,a !n l at ochii cenu"ii.
1 >erome "tie c e"ti aici8
1 2u e nici treaba lui. 3e ce8 .i de g#nd s m p#r "ti8
.m vorbit cu !ndr 'neal , de"i o parte din mine !nc mai
era de p rere c , dac cel din spatele atacurilor era cu
adev rat 4arter, trebuia s ,mi $ac mai mult grii din cau'a
asta dec#t de m#nia lui >erome.
1 )oate, a spus "i a !nchis cartea, in#nd,o !ntre palme.
3esigur, b nuiesc c pe termen lung o s m distre' mai
mult dac nu spun nimic "i te las s , i duci nestingherit la
!ndeplinire ma"ina iunile.
2u "tiu despre ce +ma"ina iuni- vorbe"ti. 2u mai poate
omul s ias la cump r turi $ r s $ie privit ca un criminal8
)e mine nu m,ai au'it interog#ndu,te de ce e"ti aici.
.dev rul e c ardeam de curio'itate s a$lu ce c uta aici.
2u m surprindea c !l cuno"tea pe 9rik, !n $ond toat lumea
!l cuno"tea, dar s ,l g sesc aici, dat $iind ce se !nt#mplase !n
ultima vreme, nu $ cea dec#t s ,mi sporeasc b nuielile.
1 9u8 a spus "i a ridicat cartea la care se uitase. G"id
practic de *nv are a vr 0itoriei *n 89 de #ile sau mai pu in.
Trebuie s recupere'.
1 3r gu , am recunoscut.
1 9 o onoare s primesc laude de la un pro$esionist. i,am
dat su$icient timp s g se"ti un alibi la $el de dr gu 8
. l sat cartea din m#n .
1 3omni"oar Kincaid, a spus 9rik pe c#nd intra !n !nc ,
pere t#r"#indu,"i picioarele, !nainte ca eu s apuc s
r spund. M bucur s te v d. )rietenul meu tocmai a trecut
s ,mi adu c cerceii pe care i,ai comandat.
.m r mas cu ochii c sca i, uluit pentru o clip , dup care
mi,am amintit de colierul de perle "i de cerceii pe care !i co,
mandasem $ r s m g#ndesc prea mult.
1D2
1 M bucur c a reu"it s ,i $ac at#t de repede.
1 7rumoas recuperare, a recunoscut 4arter pe un ton
sc 'ut.
0,am ignorat.
9rik a deschis o cutiu "i mi,am aruncat privirea !n untru.
Trei "iraguri mititele de perle de ap dulce, la $el ca cele ale
colierului, at#rnau de s#rmuli ele delicate de aram ale
$iec rui cercel.
1 4e $rumo"i sunt, i,am spus, "i vorbeam serios.
Mul ume"te,i prietenului t u. .m o rochie cu care se
potrivesc per$ect.
1 4e u"urare, a remarcat 4arter, privindu,l pe 9rik bt#nd
pre ul cerceilor !n casa de marcat. M re$er la accesoriile
adecvate. Mi,a spus 4odI c ai parte de multe !nt#lniri !n
ultima vreme. )resupun c nu ai citit cartea pe care i,am
trimis,o.
I,am !mpins lui 9rik cardul de credit. 4odI !mi v 'use an in
raul masculin la lec ia de dans, dar abia ieri !i spusesem c
urma s am !nt#lnire cu Roman.
1 4#nd ai vorbit cu 4odI8
1 .st ,noapte.
1 4e chestie, "i eu; *i a'i iat ,te aici. M urm re"ti
cumva8
4arter m,a privit cu ochi uc u"i.
1 9u am $ost primul aici. )oate c tu m urm re"ti pe
mine, poate c ai !nceput chestia asta cu !nt#lnirile "i vrei s
g se"ti o cale subtil de a,mi $ace avansuri.
.m semnat bonul "i i l,am dat !napoi lui 9rik, care asculta
!n t cere.
1 Scu'e, dar mie !mi plac b rba ii mai plini de via .
4arter a chicotit pe !n$undate la gluma mea. 2u !mi luam
prea mult energie c#nd m culcam cu al i nemuritori.
1 5neori, Georgina, m g#ndesc c poate meri i cu
adev rat s te urm resc, doar ca s aud ce,o s mai spui.
1D:
9rik "i,a !n l at privirea. 3ac se sim ea st#nenit prins !n
locul !ncruci"at dintre doi nemuritori, cel pu in n,o ar ta.
1 )oate dori i s v al tura i nou la un ceai, domnule
4arter8 R m#i, nu, domni"oar Kincaid8
I,am adresat lui 9rik unul din '#mbetele mele de 'ile mari.
1 3esigur.
1 3omnule 4arter8
1 2u, mul umesc. .m treab "i, din c#te !n eleg eu,
Georgina se descurc mai bine cu un singur b rbat odat . .
$ost o pl cere s te v d, 9rik, ca de obicei. Mersi pentru
conversa ie. 4#t despre tine, Georgina... ei bine, sunt sigur
c o s ne re vedem c#t de cur#nd.
4eva din vorbele lui m,a umplut de $iori. Mi,a luat p#n la
ultima pic tur de t rie ca s vorbesc pe un ton calm atunci
c#nd l,am strigat%
1 4arter8
.vea m#inile pe u" . S,a oprit, "i,a aruncat privirea !napoi
la mine "i a !n l at dintr,o spr#ncean !n loc de r spuns.
1 >erome "tie c e"ti aici8
)e $a a lui a ap rut un '#mbet tacticos, plin de "iretenie%
1 .cum m p#r "ti tu pe mine, Georgina8 *i eu care cre ,
deam c suntem pe drumul cel bun. )oate ar $i trebuit s
mai st m la discu ii. ."a tu m !ntrebai dac o s se schimbe
vremea !n cur#nd, eu i,a" $i spus ce dr gu e"ti ast 'i etc.,
etc. *tii cum merge treaba asta.
.m clipit. 3e data asta, vorbele lui !mi aminteau de biletul
de pe u" .
+9"ti o $emeie $rumoas , Georgina. 3estul de $rumoas !n ,
c#t, cred, s po i ispiti !ngerii s cad pe p m#nt...-
Care !mi d dea "i alte indicii8 Se uca cu mine, a"a cum
sugerase 4odI8 Sau poate vedeam eu prea mult !n $a'a
asta8 9ra doar enervantul de 4arter, nenorocirea vie ii mele,
care m chinuia ca de obicei8 Sincer, nu "tiu, dar tot
credeam c dintre to i !ngerii care puteau elimina nemuritorii
r i din ora", 4arter avea cea mai mare "ans .
1D=
1 4#t de dr gu sunt8 am spus cu un glas u"or g#tuit.
3estul de dr gu !nc#t s ca'i8
(ngerul a schi at un '#mbet.
1 *tiam eu c !mi $aci avansuri. 2e vedem mai !ncolo,
Georgina, 9rik, a spus, a deschis u"a "i a plecat.
.m r mas acolo, urm rindu,i silueta care se !ndep rta.
1 4e c uta aici8
9rik a a"e'at pe m su o tav cu dou ce"ti.
1 3omni"oar Kincaid, p stre' secretele pe care mi le !n ,
credin e'i dumneata. 2u te a"tepta s procede' alt$el cu el.
1 )resupun c a"a e.
*i, !n timp ce b tr#nul s,a dus s ia ceainicul, m g#ndeam
c nici nu voiam s risc s ,l pun !n pericol, implic#ndu,l !n
treburile nemuritorilor. 4el pu in nu mai mult dec#t era dea.
S,a !ntors !n scurt timp "i a turnat ceaiul.
1 0,am pus la $iert !nainte s vii dumneata. M bucur c ai
venit s ne bucur m !mpreun de el.
0,am gustat. C alt combina ie de ierburi.
1 .sta cum se nume"te8
1 3orin .
1 Se potrive"te, am remarcat. 0 s#nd deoparte !ngerii "i
conspira iile, !nc !l mai doream pe Roman. .i a$lat ceva8
1 M tem c nu. .m !ntrebat !n st#nga "i,n dreapta, dar n,
am a$lat nimic altceva despre v#n torii de vampiri, "i nici n,
am a$lat s $ie vreunul prin 'on .
1 2u m mir , am spus "i am sorbit din ceai. 4red c e
altceva la miloc.
2u a spus nimic, prudent ca !ntotdeauna.
1 *tiu c nu o s ,mi spui de ce a $ost aici "i !n eleg..., am
lungit,o, medit#nd la $elul !n care s ,mi aleg cuvintele. 3ar...
ce cre'i despre el8 M re$er la 4arter. . $ cut ceva ciudat
sau care, "tiu "i eu, s par suspect8 Misterios8
9rik mi,a aruncat o privire amu'at .
1 (mi cer scu'e, dar am c# iva clien i, printre care te nu ,
meri "i dumneata, c rora li se potrive"te descrierea asta.
1D@
9ra, $ r !ndoial , pu in spus.
1 .tunci, "tiu "i eu, ai !ncredere !n el8
1 (n domnul 4arter8 a spus, iar pe chip i s,a citit uimirea,
!l cunosc de mai de mult dec#t pe dumneata. 3ac se poate
avea !ncredere !n clien ii ia +suspec i "i misterio"i-, el e
categoric printre primii. Mi,a" !ncredin a via a !n m#inile lui.
2u m mir . 3ac era el !n stare s ,l p c leasc pe
>erome, $ r doar "i poate putea p c li "i un muritor.
.m schimbat tactica "i am !ntrebat%
1 *tii ceva despre !ngerii c 'u i8
1 9u cred c dea e"ti $amiliari'at cu subiectul sta,
domni"oar Kincaid.
M,am !ntrebat dac se re$erea la cei din anturaul meu sau
la vechiul mit cum c sucubii erau demoni. 3ac vre i s
"ti i, nu suntem demoni.
1 2u !ntreba niciodat un practicant dac vrei s a$li ceva
despre istoria unei religii, p strea' , i !ntreb rile pentru sa ,
van ii din e&terior.
1 7oarte adev rat. . '#mbit "i "i,a dus cea"ca la bu'e cu
un aer meditativ. 4u siguran "tii c demonii sunt !ngeri
care s,au r t cit de vrerea divin . S,au revoltat, sau, cum se
spune de obicei, au +c 'ut-. (n general, 0uci$er este
considerat ca $iind primul, iar ceilal i au plecat !mpreun cu
el.
1 3ar asta a $ost la !nceput, nu8 C migra ie masiv spre
tab ra cealalt , am spus, !ncrunt#ndu,m "i medit#nd !nc la
$elul !n care avea loc chestia cu c derea !ngerilor. 3ar mai
t#r'iu8 .tunci a $ost singura dat c#nd s,a !nt#mplat8 2umai
o dat 8
9rik a cl tinat din cap.
1 9u am sen'a ia c !nc se poate !nt#mpla "i s,a mai
!nt#mplat "i !n trecut. Sunt chiar documente !n care se
sugerea' ...
S,a deschis u"a "i a intrat un cuplu t#n r. 9rik s,a ridicat "i
le,a '#mbit.
1DA
1 .ve i c r i despre tarot8 a !ntrebat $ata. )entru
!ncep tori8
.u'i, dac avea. 9rik avea un perete plin numai cu c r i
din astea. (ntreruperea mi,a dat un sentiment de $rustrare,
dar nu voiam s ,i spulber "ansa de a $ace a$aceri. .m ar tat
spre el pentru cuplu, "i mi,am b ut restul de ceai. I,a condus
spre sec iunea respectiv , e&plic#ndu,le plin de energie des ,
pre unele titluri "i cer#nd detalii despre ce,i interesa.
Mi,am luat haina "i geanta, "i de asemenea o cutie de ceai
dorin a. 9rik m,a privit !n timp ce l sam o bancnot de 'ece
dolari pe teghea.
1 ) strea' restul, i,am spus.
S,a oprit din discu ia cu cuplul "i mi,a spus%
1 4ite"te... ia s vedem, cred c e !nceputul capitolului A
din 7acerea... posibil versetul 2 sau =. Se poate s e&iste
ceva acolo care s , i $ie de autor.
1 7acerea8 .dic <iblia8
. dat din cap, iar eu mi,am aruncat privirea primpreur la
Miturile cu "iruri de c r i.
1 5nde e8
1 9u nu in a"a ceva, domni"oar Kincaid. 3ar presupun
c ai resurse mai mult dec#t adecvate.
S,a !ntors c tre clien ii lui, iar eu am plecat, minun#n du,
m c omul sta "tia versetele din <iblie dup num r, dar nu
avea nici un e&emplar la !ndem#n . Totu"i avea dreptate
c#nd spunea c am resurse vaste "i, !n orice ca', !n cur#nd
!ncepea tura mea.
.m mers !napoi !n Kueen .nne "i am g sit plin spa iul de
parcare de pe strad . Mi,am pescuit permisul din torpedou,l,
am at#rnat pe oglinda retrovi'oare "i am tras ma"ina !n
micu a parcare privat din vecin tatea unei alei din spatele
libr riei. .t#t de mul i angaa i voiau s $oloseasc parcarea
!nc#t de regul evitam s,o $olosesc c#nd puteam.
)e c#nd mergeam spre maga'in, am surprins dou ma"ini
trase bot !n bot iar deasupra lor st tea aplecat o tip
1DD
ro"cat . 9ra Tammi. (mi pl cea mult de tot adolescenta asta,
dar cam avea tendin a de a sta la b#r$ . 2edorind s ,mi
am#n cercetarea biblic , m,am ascuns !n umbr "i mi,am
schimbat $orma, adopt#nd,o pe cea a unui b rbat oarecare,
pe care s nu,l cu noasc . .poi am trecut pe l#ng ea, abia
primind o a doua privire, !n timp ce s rea peste ma"in .
Imediat ce,am ie"it din ra'a ei vi'ual , am revenit la
corpul meu normal. )re de o clip , am sim it c mi se taie
respira ia, dar sentimentul s,a risipit apoi pe c#t de repede
se !n$iripase, !ntotdeauna m l sa $ r energie
trans$ormarea !n cineva de se& opus, motiv pentru care
re'istasem stupidei sugestii de hair,stIle a lui )eter. )robabil
c irosisem doar energia pentru vreo c#teva 'ile din ce
primisem de la Martin. .sta !mi mai l sa vreo c#teva
s pt m#ni cel pu in, dar oricum sim eam $rem t#nd !n
ad#ncul meu nevoia tipic pentru un sucub de a se hr ni,
$ r !ndoial st#rnit de eternul meu dor de Roman.
4#nd am auns, libr ria 'um' ia de activitate, cum se !n ,
t#mpla de regul !n timpul s pt m#nii. Imediat am c utat
sec iunea de religie. 0e indicasem oamenilor unde era cu
mai multe oca'ii, chiar scosesem anumite titluri de acolo.
(ns niciodat nu remarcasem c#te <iblii e&istau.
1 Iisuse, am morm it, privind numeroasele traduceri care
e&istau.
9rau <iblii pentru $emei "i pentru b rba i, <iblii pentru
adolescen i, <iblii ilustrate, <iblii cu caractere mari "i <iblii
imprimate cu caractere de aur, !n relie$. (n s$#r"it, privirea
mi,a c 'ut pe versiunea regelui Iacob
16
. *tiam pu ine despre
ea, dar cel pu in recuno"team titlul.
.m scos,o de pe ra$t "i am r s$oit,o p#n la 7acerea,
capitolul A, "i am citit pasaul indicat de 9rik%
+Iar dup ce au !nceput a se !nmul i oamenii pe p m#nt "i
li s,au n scut $iice, $iii lui 3umne'eu, v '#nd c $iicele
16 Traducere !n engle' a <ibliei, reali'at !n 1AG=,1A11 de <iserica
.nglican , cerut "i autori'at de regele Iacob I al .ngliei.
1DE
oamenilor sunt $rumoase, "i,au ales dintre ele so ii, care pe
cine a voit.
3ar 3omnul 3umne'eu a 'is% Z2u va r m#ne 3uhul Meu
pururea !n oamenii ace"tia, pentru c sunt numai trup. 3eci
'ilele lor s mai $ie o sut dou 'eci de ani;X
(n vremea aceea s,au ivit pe p m#nt uria"i, mai cu seam
de c#nd $iii lui 3umne'eu !ncepuser a intra la $iice le
oamenilor "i acestea !ncepuser a le na"te $ii% ace"tia sunt
vesti ii vitei din vechime.-
/m, asta l murea totul.
.m recitit pasaul de c#teva ori, sper#nd s mai scot ceva
din el. (ntr,un $inal am hot r#t c 9rik trebuie s ,mi $i indicat
gre"it num rul capitolului. (n $ond, era distras de altceva.
3up udecata mea, pasaul sta nu avea nimic de,a $ace cu
!ngerii, cu c derea, sau chiar cu b t lia cosmic dintre bine
"i r#u. (ns !n schimb p rea a $i despre procrearea $iin elor
umane. 2u era nevoie s $ii erudit !ntr,ale <ibliei ca s
!n elegi ce voia s spun chestia cu% +$iii lui 3umne'eu
!ncepuser a intra la $iicele oamenilor-, mai ales c !n
urm toarea propo'i ie se pomene"te de $ii. *i pe vremuri
se&ul $ cea c r ile s se v#nd , e&act ca acum. M !ntrebam
dac 9rik !mi d duse num rul pasaului !n glum .
1 3escoperi religia8
Mai !nt#i mi,am ridicat privirea spre tricoul cu )ac,Man,
apoi spre $a a cercet toare a lui Seth.
1 M tem c am descoperit,o "i am pierdut,o acum mult
timp, am spus "i am !nchis cartea !n timp ce se a"e'a !n ge,
nunchi l#ng mine. 4aut ceva. 4e mai $ac a'i 4adI "i C?2eill8
1 .vansea' cu ultimul ca', a spus cu un '#mbet tandru
"i m,am tre'it c ,i cercete' ochii de culoarea ambrei.
Mai t cuser m schimburi de e,mailuri !n ultimele 'ile "i m
delectasem cu miniromanele mele, de"i conversa iile noastre
cunoscuser prea pu ine !mbun t iri.
1 Tocmai am terminat un capitol "i sim eam nevoia de o
pau' . S m plimb un pic "i s beau ceva.
1DF
1 4a$ein , nu, presupun.
.$lasem c Seth nu bea b uturi cu ca$ein , chestie care mi
se p rea !n acela"i timp !nsp im#nt toare "i anormal .
1 2u, $ r ca$ein .
1 2,ar trebui s,o respingi, i,ar putea cre"te randamentul
la scris.
1 .h, a"a e. Tu cre'i c nu,mi apar destul de repede
c r ile.
.m morm it c#nd mi,am amintit de 'iua !n care !l cunos ,
cusem.
1 4red c mie mi,au ie"it cuvintele un pic prea repede !n
'iua aia.
1 2icidecum. .i $ost genial . 2,am s uit niciodat .
)entru o clip i,a c 'ut masca ironic , e&act cum se !n ,
t#mplase la lec ia de dans, "i am ' rit din nou interesul "i
aprecierea masculului str b t#ndu,i chipul. M,am ghemuit
l#ng el "i pentru un r stimp am avut un sentiment de
normalitate, cum aveam de obicei cu 3oug sau cu un
nemuritor, ceva prietenos "i m#ng#ietor. 4a "i c#nd Seth "i
cu mine ne,am $i cunoscut dintotdeauna. 3ar poate c a"a "i
era, !ntr,un $el, prin c r ile sale.
*i totu"i, !n acela"i timp, m sim eam deconcertat ,
distras !n pre'en a lui. .m !nceput s remarc lucruri precum
mu"chii $ini ai bra elor "i $elul !n care !i !ncadra $a a p rul
castaniu ciu$ulit, "i mi,au re inut aten ia chiar "i lumina
str lucitoare, aurie care !i c dea pe p rul $acial, "i $orma
bu'elor. Mi,am !ntors privirea "i, sim ind setea primar de
energie $rem t#nd !n ad#ncul meu, mi,am reprimat nevoia
de a !ntinde m#na "i de a,i atinge $a a. Schimbarea
aspectului e&terior m a$ectase mai mult dec#t reali'asem.
(nc nu aveam nevoie de un plin propriu,'is de energie, dar
instinctul de sucub devenea iritabil. Trebuia s ,l reduc la
t cere !n cur#nd, dar nu cu Seth.
M,am ridicat !n grab , cu <iblia !nc !n m#n , dornic s
plec de l#ng el. S,a ridicat odat cu mine.
1EG
1 9i bine, am !nceput peste c#teva momente !n care nici
unul dintre noi nu a spus nimic. Trebuie s m apuc de lucru.
. dat din cap, iar interesul de pe chip s,a trans$ormat !n
an&ietate.
1 ...
1 /m8
. !nghi it !n sec, "i,a $erit privirea pre de o clip , apoi m,a
privit din nou cu hot r#re.
1 M duc duminic la o petrecere "i m !ntrebam dac ...
dac nu e"ti ocupat sau nu e"ti la serviciu, poate, vreau s
'ic, poate vrei s vii cu mine.
.m r mas cu ochii c sca i, $ r cuvinte. Tocmai m
invitase Seth Mortensen s ies cu el8 *i tocmai... tocmai
avuseser m o conversa ie !nchegat o dat !n via a noastr 8
Toate astea, la care se ad uga $aptul c remarcasem c#t de
atr g tor era, $ ceau ca lumea s par c se r stoarn . *i
mai grav era c !mi ve nea s accept. 9ra ceva la Seth care
dintr,odat !mi p rea $iresc, de"i nu era e&plo'ia de
entu'iasm pe care mi,o inspira Roman.
5ndeva, !n rela ia asta ciudat "i st#nenitoare, chiar
!ncepuse s ,mi plac scriitorul, independent de romanele
sale.
3ar nu puteam accepta, "tiam c nu puteam, "i m,am
blestemat pentru c $lirtasem cu el la !nceputO se pare c nu
uitase de asta, !n ciuda e$orturilor mele de a,mi lua !napoi
gestul "i de a men ine lucrurile !n s$era platonicului. )e de o
parte m sim eam !ngro'it , pe de alta !nc#ntat , !ns "tiam
cu toat $iin a mea ce trebuia s $ac.
1 2u, am r spuns sec, uimit !nc .
1 .h.
2u aveam de ales. 2u,mi puteam permite s ,l las pe Seth
s se simt atras de mine, nici nu puteam risca s am
altceva dec#t o prietenie de la distan cu autorul c r ilor
mele pre$erate.
1E1
4#nd am reali'at ce grosolan p rusem, am !ncercat s
dreg iute busuiocul. .r $i trebuit s spun pur "i simplu c am
de lucru, dar !n loc de asta m,am tre'it b lm ind o variant
a ceea ce,i servisem lui 3oug de,a lungul anilor.
1 6e'i tu... !n momentul de $a nu m interesea' !nt#l ,
nirile sau o rela ie cu cineva. 2u e nimic personal, adic
ideea cu petrecerea sun $antastic, dar nu pot s accept. 2u
accept niciodat lucruri de genul sta, de $apt. 3up cum am
spus, nu e personal, doar c e mai simplu s nu m implic.
S nu am !nt#lniri... , niciodat .
Seth m,a studiat !ndelung, meditativ, "i dintr,odat mi,am
adus aminte de prima noapte c#nd avusese cam acela"i aer,
!n timp ce eu !i e&plicam regula mea cu cele cinci pagini pe 'i
din c r ile lui.
(ntr,un $inal a spus%
1 .h. <ine. 3ar... nu ie"i cu tipul la8 Tipul la $oarte !nalt
cu p rul brunet8
1 2u, nu ie"im pe bune. Suntem... , doar prieteni, !ntr,
un $el.
1 .h, a repetat Seth. *i atunci prietenii nu merg !mpreun
la petreceri8
1 2u. .m e'itat, dorindu,mi dintr,odat s $i r spuns alt ,
ceva. )ot, de e&emplu, s bea o ca$ea. .ici !n libr rie.
1 9u nu beau ca$ea, a spus cu un glas t ios "i m,am sim it
de parc mi,ar $i dat o palm .
.m r mas acolo, prad unui moment demn probabil s
intre !n top @ al celor mai st#nenitoare momente din via a
mea. 0ini"tea s,a a"ternut peste noi. (ntr,un t#r'iu, am
repetat alnica mea scu' de retragere%
1 Trebuie s m !ntorc la treab .
1 <ine. 2e mai vedem.
3oar prieteni, doar prieteni. 3e c#te ori servisem replica
asta8 3e c#te ori $usese mai u"or s recurg la o minciun
dec#t s !n$runt adev rul8 I,o servisem chiar "i so ului meu
cu at#t de mult timp !n urm , ascun'#ndu,m din nou de
1E2
realitatea lucrului pe care nu voiam s ,l recunosc c#nd
rela ia noastr se r cise.
+3oar prieteni8- repetase KIriakos, $i&#ndu,m cu ochii lui
negri.
+Sigur. 9 "i prietenul t u. (mi ine doar de ur#t c#nd e"ti tu
plecat, at#ta tot. M simt singur $ r tine.-
3ar niciodat nu,i spusesem so ului meu c#t de des venea
prietenul lui .riston sau cum g seam !ntotdeauna motive s
ne atingem, o mic m#ng#iere ici,colo. M#na lui care m
auta s m ridic, sau 'iua aia pe care !nc o aveam
!ntip rit !n memo rii?, c#nd se !ntinsese peste mine s ia o
sticl , "i m#na lui !mi atinsese u"or s#nul. Icnisem $ r s
vreau, iar el poposise acolo pre de o b taie de inim , !nainte
s ,"i vad de treaba lui.
*i nu !i spusesem lui KIriakos c .riston m $ cea s m
simt cum m sim isem !n primele 'ile ale c sniciei mele, de ,
"teapt , $rumoas , capabil s st#rnesc dorin . .riston m
cople"ea cu aten ia pe care mi,o ar tase mai demult
KIriakosO .riston !mi adora inteligen a care mai demult, c#nd
eram o $ecioar nem ritat , !mi atr sese neca'uri.
4#t despre KIriakos... hm, presupuneam c "i el adora lu ,
crurile alea, dar nu prea o mai ar ta. Tat l lui !i d dea din ce
!n ce mai mult de munc , "i c#nd !n s$#r"it aungea acas , se
pr bu"ea pe pat sau se retr gea, singur, "i c#nta la $luier.
4#t uram $luierul la... !l uram "i,l iubeam deopotriv . (I
detestam pentru c p rea s ,i cucereasc aten ia mai mult
dec#t mine. Totu"i, uneori, c#nd st team a$ar "i !l ascultam
c#nt#nd, m uimea priceperea lui "i talentul de a da na"tere
unor asemenea sunete melodioase.
3ar asta nu schimba cu nimic $aptul c dormeam neatin s
mai des dec#t atins . 4#nd !i spuneam c niciodat n,am s
r m#n grea !n $elul sta, r#dea "i !mi spunea c aveam tot
timpul din lume pentru copii. 0ucrul sta m tulbura pentru
c , sincer "i !ntr,un mod ira ional, credeam c un copil avea
s re'olve problemele noastre. T#neam dup unul, "i mi,era
1E:
dor de $elul !n care m sim eam c#nd !mi ineam !n bra e
surorile mai mici. Iubeam onestitatea "i inocen a copiilor "i
!mi pl cea s cred c puteam s aut unul s devin un om
bun. 2imic nu,mi p rea mai dulce pe vremea aia dec#t
obloitul r nilor, inutul unei m#ini mititele "i dep natul de
pove"ti. Mai mult de at#t, aunsesem !ntr,un moment !n care
trebuia s "tiu dac puteam avea un copil. )e vremea aia,
trei ani de c snicie $ r copii era mult "i vedeam $elul !n care
!ncepea lumea s vor beasc pe la col uri c te pomeni c
biata 0etha e stearp . 0e uram '#mbetele $alse "i mila
sc#rbos de dulceag .
.r $i trebuit s ,i spun lui KIriakos tot ce m preocupa,
p#n la ultimul detaliu. 3ar era a"a de bl#nd "i muncea a"a
de mult ca s ne asigure traiul, !nc#t nu puteam s,o $ac. 2u
voiam s arunc o umbr asupra $ericirii noastre casnice
aparente doar pentru propria,mi mul umire "i din nevoia de
aten ie. (n plus, nu era ca "i c#nd mi,ar $i ignorat ve"nic
trupul. 4u un pic de lingu"eal , uneori !l $ ceam s se lase !n
voia dorin ei mele. .tunci ne !nl n uiam unul de cel lalt !n
mie'ul nop ii, iar trupul lui !l devora pe al meu cu aceea"i
pasiune pe care o punea !n mu'ica lui.
Totu"i, privindu,l alteori pe .riston, aveam sentimentul c
nu avea nevoie de nici un $el de lingu"ire. *i pe m sur ce
treceau 'ilele pustii $ r KIriakos, asta chiar a !nceput s
!nsemne ceva.
3oar prieteni, doar prieteni. St team acolo, !n libr rie, "i !l
priveam pe Seth !ndep rt#ndu,se, "i m !ntrebam cum de
mai putea cineva s $oloseasc replica asta. 3ar, desigur,
"tiam de ce. Mai era !nc $olosit pentru c oamenii !nc mai
credeau !n ea. Sau cel pu in voiau s cread .
4#nd m,am dus !napoi la parter, sim indu,m trist , m# ,
nioas "i !n acela"i timp ca o idioat , m,am tre'it !n milocul
unei scene care !mi garanta o 'i "i mai ciudat % /elena de la
KrIstal Star' st tea !n $a a casei "i gesticula amplu la
casiere.
1E=
/elena, aici. )e teritoriul meu.
Mi,am alungat tulburarea st#rnit de Seth "i am pornit cu
pa"i mari !n cel mai bun stil managerial de care eram
capabil , av#nd !nc la mine <iblia.
1 ( i pot $i de $olos cu ceva8
/elena s,a r sucit spre mine, $ c#nd m rgelele de sticl
de la g#tul ei s scoat un clinchet.
1 9a e; 9a e cea care mi,a $urat personalul.
Mi,am aruncat privirea !n spatele teghelei. 4aseI "i <eth
st teau acolo "i p reau u"urate s m vad . )robabil c
Tammi "i prietena ei, >anice, erau !n alt parte !n maga'in,
lucru pentru care le eram recunosc toare. Mai bine s nu le
implic !n asta. Mi,am p strat calmul !n glas, con"tient de
clien ii care ne observau.
1 Sunt convins c nu "tiu despre ce vorbe"ti.
1 2u m lua a"a; *tii $oarte bine ce vreau s spun. .i
venit !n maga'inul meu, mi,ai $ cut o scen , dup care mi,ai
ademenit personalul. .u plecat $ r preavi';
1 (n ultima vreme "i,au depus ceva persoane 46,ul la noi,
am r spuns pe un ton neutru. 2u pot s $iu atent la locul !n
care a lucrat $iecare !nainte. (ns , !n calitate de director ad ,
unct, nu pot dec#t s te comp timesc pentru nepl cerea
creat de angaa ii care pleac $ r preavi'.
1 (ncetea' ; a e&clamat /elena, amintind cu greu de diva
distant "i st p#n pe sine de s pt m#na trecut . Tu cre'i
c nu v d dincolo de minciunile tale8 Crbec i !n !ntuneric, iar
aura ta e o cunun de $oc;
1 4e e de $oc8
.u ap rut "i 3oug "i Barren, evident atra"i de spectacolul
care escalada.
1 9a, a decretat /elena, ar t#nd spre mine, recurg#nd la
vocea ei g##it tip 2eP .ge.
Barren m,a privit curios, de parc m,ar $i studiat cu ade ,
v rat ca s vad de unde !mi ies $l c ri.
1 Georgina8
1E@
1 Mi,a $urat angaa ii. . venit la mine "i mi i,a 'burat. S
"tii c a" putea s te dau !n udecat . 4#nd am s le spun
avoca ilor mei...
1 4e angaa i8
1 Tammi "i >anice.
M,am $ cut mic , a"tept#nd s v d ce mai decurge din
noua !ntors tur a evenimentelor. (n ciuda multelor sale
lipsuri, Barren avea totu"i un sim de'voltat al respectului
$a de cli ent "i al pro$esionalismului. (mi $ ceam grii pentru
ce avea s urme'e dac se investiga mai !n detaliu
braconaul meu.
S,a !ncruntat, aparent !ncerc#nd s pun chipuri numelor.
1 Stai pu in..., nu cumva una dintre ele a s rit a'i peste
ma"ina mea8
1 Tammi.
. pu$nit indi$erent.
1 2u i le d m !napoi.
/elena s,a $ cut ro"ie la $a .
1 2u po i...
1 4ucoan , !mi pare r u c ai nepl ceri, dar nu pot s re ,
nun la ni"te angaa i care au semnat ni"te h#rtii la angaare
"i care nu mai vor s lucre'e la tine. (n comer ul cu
am nuntul tot timpul se g se"te m#n de lucru. Sunt
convins c o s g se"ti pe altcineva !n cur#nd.
9a s,a !ntors spre mine, ar t#ndu,m !nc cu degetul.
1 2,am s uit asta. 4hiar dac n,am s i,o pot pl ti, o va
$ace universul pentru cru'imea "i sminteala ta. 6ei muri sin,
gur "i trist , neiubit , $ r prieteni "i $ r copii. ( i vei $i tr it
via a !n 'adar.
S,a terminat cu dragostea "i bun tatea 2eP .ge. 2u,mi
era deloc team de comentariul cu muritul, dar celelalte
adective m,au pi"cat un pic. +Singur "i trist , neiubit , $ r
prieteni "i $ r copii.-
(ns Barren nu avea ast$el de grii !n privin a mea.
1EA
1 Georgina ar $i ultimul om pe care l,a" acu'a de cru'ime
sau c duce o via inutil . 9a ine locul sta pe picioare "i
am o !ncredere total !n udecata ei, inclusiv !n angaarea
$o"tilor dumitale angaa i. *i acum, dac nu vrei s cumperi
ceva, trebuie s te rog s pleci, ca s nu $iu nevoit s $ac
apel la autorit i.
/elena ne,a mai !mpro"cat "i cu alte blesteme "i
amenin ri cu nenorociri, cu siguran spre deliciul clien ilor
care st teau la coad . Spre uimirea mea, Barren s,a inut !n
continuare pe po'i ie. 3e regul b tea !n retragere de dragul
rela iilor bune cu clien ii "i !ncerca s $ac o bun impresie,
chiar "i pe socoteala angaa ilor. .'i !ns se pare c nu
avusese che$ s dea satis$ac ie nim nui. 4e sentiment
recon$ortant;
4#nd a plecat /elena, s,a retras !n biroul lui $ r nici un
cuv#nt, iar 3oug "i cu mine am r mas acolo "i uimirea a
l sat iute locul amu'amentului.
1 4e probleme i"ti, m i Kincaid;
1 )o$tim8 2u,mi pune mie chestia asta !n c#rc .
1 Glume"ti8 2,au mai ap rut niciodat pe aici vr itoare
'urlii !nainte s te angae'i tu.
1 *i tu de unde "tii8 4 eu lucre' aici dinaintea ta. Mi,am
privit ceasul "i am devenit g#nditoare. Mai stai a'i pe aici
ceva timp, nu8
1 3a. 3in $ericire pentru tine. 3e ce8
1 Hiceam "i eu a"a.
0,am l sat acolo "i am mers spre birourile din spate. (ns
!n loc s $ac st#nga spre biroul meu, am luat,o la dreapta
spre al lui Barren.
St tea a"e'at la biroul lui, !"i arana servieta "i se
preg tea s plece acum c ma"ina lui era gata.
1 2u,mi spune c a venit !napoi.
1 2u, am 'is "i am !nchis u"a !n urma mea, chestie care l,
a $ cut s ,"i !nal e privirea. 6oiam numai s , i mul umesc.
Barren m,a privit cu "iretenie.
1ED
1 9,n $i"a postului s dau a$ar clien ii turbulen i.
1 Mda, dar ultima oar nu mi,am atras laude, ci a trebuit
s ,mi cer scu'e.
. ridicat din umeri, g#ndindu,se la un incident de acum un
an.
1 9i, atunci era alt$el. I,ai strigat unei $emei b tr#ne c
este o neo$it , o na'ist ipocrit "i bolnav .
1 ."a "i era.
1 3ac spui tu.
(nc !mi urm rea $iecare mi"care.
.m mers spre el "i am a"e'at <iblia pe biroul lui. M,am
suit pe scaunul lui "i l,am !nc lecat, oca'ie cu care $usta mea
scurt "i str#mt de culoare ro"ie s,a ridicat considerabil,
l s#nd la vedere dantela neagr din partea de sus a
ciorapilor. M,am aplecat s ,l s rut, la !nceput trec#ndu,mi
u"or "i provocator din ii peste bu'ele lui, apoi mi,am lipit cu
putere bu'ele de ale lui. Mi,a !ntors s rutul cu aceea"i
pasiune, iar m#inile lui mi,au lunecat automat !n sus pe
coapse ca s m prind de $ese.
1 /ristoase, a spus cu glas !ntret iat c#nd ne,am
!ndep rtat u"or unul de cel lalt.
Mi,a dus o m#n la $a iar cu cealalt se uca cu tanga
mea. *i,a plimbat degetele pe marginea lui de dantel "i
apoi m,a p truns, mai !nt#i taton#nd cu delicate e, apoi
urc#nd p#n la cap t. 9ram dea ud , cuprins de o dorin
brusc , "i am respirat ad#nc, savur#nd m#ng#ierile prelungi
"i line. Barren m,a privit aprobator.
1 4e se !nt#mpl 8
1 0a ce te re$eri8 .sta $acem mereu.
1 2iciodat nu !ncepi tu.
1 i,am spus, ! i sunt recunosc toare.
3e $apt, era adev rat. .p rarea lui !mi tre'ise a$ec iune.
3e asemenea, ar'#nd !nc de dorin a st#rnit de Roman "i
acum poate "i de Seth, deodat Barren mi se p rea nimerit,
dat $i ind $oamea mea nesatis$ cut , de sucub.
1EE
M#na pe care mi,o inea pe $a s,a ucat cu o "uvi de
p r "i a devenit meditativ, de"i nu se oprise din ce,mi $ cea
cu m#na cealalt !ntre picioare.
1 Georgina... sper... sper c "tii c ce $acem noi aici nu, i
a$ectea' !n nici un $el postul. 2u ai nici un $el de obliga ie...
nu e nici un pericol s , i pier'i locul de munc dac ...
.m r#s 'gomotos, surprins de po'i ia lui de o delicate e
ciudat .
1 *tiu.
1 6orbesc serios...
1 *tiu, am repetat, mu"c#ndu,i bu'a de os cu din ii. 2u te
!nmuia a"a dintr,odat , am m#r#it. 2u de,aia am venit.
2u m,a mai !ntrerupt "i m,am l sat prad pl cerii atinge rii,
sen'a iei create de limba lui !n gura mea, m#inilor lui care
m e&plorau cu !ndr 'neal . 3up o lung diminea plin
de $rustr ri se&uale, aveam nevoie de asta de la cineva, de
la oricine. Mi,a descheiat blu'a "i a aruncat,o pe os, unde a
ateri'at !ntr,o gr m oar de m tase. .u urmat,o $usta "i
tanga "i am r mas doar !n ciorapi, sutien "i panto$ii cu tocuri.
2egru pe toat linia.
S,a mi"cat pe scaun ca s ,i pot scoate pantalonii. 0,am v ,
'ut acolo, lung, drept "i tare "i asta m,a $ cut s ,i scot m#na
din mine. 3egetele lui nu m mai satis$ ceau. 0,am str#ns
mai tare cu picioarele pe dup "olduri, c#t !mi permitea
scaunul. .poi, $ r alt avertisment, mi,am l sat trupul !n os,
!mpl#nt#ndu,l !n ad#ncul meu. Mi,am arcuit corpul ca s
intre mai mult, apoi m,am mi"cat ritmic, !mping#ndu,l !n
mod repetat. Mi,am cobor#t privirea ca s ,l v d cum alunec
!n untru, a$ar , !n untru, a$ar ... 2u era nici un sunet !n
!nc pere !n a$ar de cel al c rnii !n contact cu carnea "i de
respira iile noastre greoaie.
Cdat cu penetrarea a venit un val de sentimente "i
sen'a ii din partea lui, di$erite de cele $i'ice. 7iind un su$let
mai pu in nobil, energia "i pre'en a lui nu m,au terminat, ca
cele ale lui Martin. .bsorb ia sucubic depindea de
1EF
caracterul victimei. Su$letele puternice, curate !i o$ereau mai
mult unui sucub "i !l consumau teribil pe tip. < rba ii
p#ng ri i pierdeau mai pu in "i prin urmare o$ereau mai
pu in. (n ciuda energiei sau ma teriei morale din care era
pl m dit, am surprins $r#nturi din g#ndurile "i sentimentele
lui Barren !n timp ce,l c l ream. 9ra normal, ie"eau la
supra$a odat cu energia lui.
4u siguran , dorin a !i domina mintea. M#ndria debor ,
dant de a $i cu o $emeie mai t#n r "i atractiv , e&cita ia,
uimirea. .vea pu ine remu"c ri c ,"i !n"ela so ia, lucru care
contribuia la nivelul sc 'ut de energie, "i chiar "i tandre ea
pasager pe care mi,o ar tase mai devreme a cedat locul
plcerii pure. )e e1citant. At$t de ud . )emi place cum m
c l re%te. !per s i vin %i s i vin c$t e deasupra mea...
*i a"a s,a !nt#mplat. Mi"c rile mele au devenit mai dure "i
mai nest p#nite, pe m sur ce trupurile noastre se loveau
unul de cel lalt. Mu"chii de la picioare mi se !ncordau, g# tul
mi se arcuia din nou pe spate, s#nii !mi erau $ierbin i "i
asuda i acolo unde mi,i apucase el, orgasmele !mi
reverberau prin trup, spasme de pl cere care deveneau din
ce !n ce mai domoale !n timp ce respira ia !mi revenea
treptat la normal.
*i nici por ia de energie n,a $ost rea. Se strecurase u"or !n
mine !n timp ce pasiunea dintre noi se intensi$ica,
declan"#ndu,se sub $orma unor vini"oare $ine, sc#nteietoare.
Spre s$#r"it, !ns , deveniser puternice "i str lucitoare,
invad#ndu,m , red#ndu,mi vigoare, nutrindu,mi nemurirea
!ntr,un clima& splendid care rivali'a cu cel $i'ic.
3up ce am#ndoi ne,am !mbr cat la loc, m,am preg tit s
ies. 7ie c pierduse sau nu pu in energie, Barren se sim ea
!ntotdeauna epui'at dup ce o $ ceam. 9l se g#ndea c era
din cau' c !nainta !n v#rst "i c avea de,a $ace cu o
$emeie mai t#n r "i mai activ . 2u $ ceam nimic s ,i
schimb atitudinea, dar de regul !ncercam s plec discret ca
1FG
s nu se simt enat de oboseala lui !n pre'en a mea. *tiam
c !l derana g#ndul c nu putea ine pasul cu mine.
1 Georgina, m,a strigat, !n timp ce m !ndreptam spre
u" . 3e ce ai la tine o <iblie8 2u !ncerci s converte"ti
clien ii, nu8
1 .h, nu, c utam ceva pentru un prieten. 3e $apt, se po ,
trive"te. 9 despre se&.
*i,a "ters n du"eala de pe $runte.
1 3up ani "i ani de mers la biseric , eu cred c mi,a"
aminti scenele ca lumea de se&.
1 3e $apt, nu e !ntr,at#t o scen c#t o descriere obiectiv
a procre rii.
1 .h, de,astea sunt o gr mad .
St#rnit de moment, am mers spre el "i am deschis la
capitolul A din 7acerea.
1 6e'i8 am spus "i am ar tat spre versetele respective. (n
toate se pomene"te despre b rba i care se !mpreunea' cu
$emeile. Hice chestia asta de vreo trei ori.
Barren a studiat !ncruntat cartea "i mi,am amintit c nu
deschisese libr ria $ r s $i avut la ba' studii de literatur .
1 Se repet pentru c aici unde 'ice +dup ce au !nceput
a se !nmul i oamenii pe p m#nt-, se re$er la b rba ii din
specia uman .
I,am aruncat o privire t ioas .
1 4e vrei s spui cu +specia uman -8
1 5ite. +7iii lui 3umne'eu- nu sunt oameni din specia
uman , sunt !ngeri.
1 )o$tim8 3ac a" $i inut cartea !n m#n , a" $i sc pat,o.
9"ti sigur8
1 .bsolut. 3up cum am spus, am ani de mers la slub ,
$olosesc termenul sta peste tot prin <iblie, a spus "i a dat la
Iov. 6e'i8 5ite,l din nou. +3ar !ntr,o 'i !ngerii lui 3umne'eu s,
1F1
au !n$ i"at !naintea 3omnului "i Satan a venit "i el printre
ei.-
17
6e'i, !ngeri, !n ca'ul sta !ngeri c 'u i.
.m !nghi it !n sec.
1 *i atunci, ce... ce $ ceau cu +$iicele oamenilor- !n
7acerea8 7 ceau se&, !ngerii, cu $emeile din specia uman 8
1 /m, spune c $emeile erau +$rumoase-. 2u po i s ,i i
condamni, nu8 . $ cut un gest amplu "i admirativ spre mine
!n timp ce vorbea. 2u "tiu. 2u e un lucru de'b tut prea mult
de c tre <iseric , dup cum sunt convins c , i !nchipui. (n
general, se insista pe p catul "i vina omului, dar eu ignoram
chestia asta.
.m continuat s m holbe' uimit la carte, dintr,odat
entu'iasmat de idei "i teorii. Barren m,a privit curios c#nd
a v 'ut c nu i,am r spuns la glum .
1 Te aut chestia asta !n vreun $el8
1 3a, am spus, venindu,mi !n $ire. M aut $oarte mult.
0,am surprins cu un s rut u"or pe bu'e, am luat <iblia "i
am plecat.
17 4artea lui Iov, 1,A, 6echiul TestamentO !n versetul men ionat al
traducerii !n limba rom#n nu $igurea' sintagma +$iii lui 3umne'eu-,
ci cea de +!ngerii lui 3umne'euU.
1F2
Capitolul 14
1 2e,ai adunat pe to i pentru o por ie de pornogra$ie
biblic 8
1 /ugh s,a !ndep rtat de'interesat de la masa din
buc t rie !n urul c reia st team !nghesui i eu "i vampirii.
.bia dac mai avea o v#n taie. 3r cu"orul "i,a strecurat o
igar !ntre bu'e "i a scos o brichet din bu'unarul de la
hain . 2u $uma aici, l,am averti'at.
1 4e, i pas ie8 6rei s spui c tu nu te,ai atins de ig ri
mai tot secolul SS8
1 2u spun deloc chestia asta. 3ar nu mai $ume'. (n plus,
nu,i $ace bine lui .ubreI.
M# a, care st tea pe unul din dulapuri, s,a oprit din cur ,
atul bl nii la au'ul propriului nume "i l,a privit suspicioas .
/ugh a $ulgerat,o "i el cu privirea, a tras ad#nc din igar
!nainte s,o sting pe blat, l#ng ea. 9a "i,a reluat toaleta, !n
timp ce el a !nceput s se !nv#rt prin apartament.
0#ng mine, 4odI s,a aplecat peste mas , cercet#ndu,mi
<iblia e&pus .
1 9u nu !n eleg cum de sunt !ngeri de $apt tipii "tia. +7iii
lui 3umne'eu- pare un termen generic pentru oameni. (n
$ond, nu se presupune c suntem cu to ii $iii lui 3umne'eu8
1 4u e&cep ia celor de $a , desigur, a strigat /ugh din
living, dup care a e&clamat% Iisuse /ristoase; 3e unde ai
luat biblioteca asta8 3e la /iroshima8
1 Teoretic, "i noi suntem, am $ost de acord, ignor#ndu,l
pe dr cu"or "i r spun'#ndu,i lui 4odI la !ntrebare. 4erceta ,
sem !n detaliu <iblia de c#nd descoperisem chestia asta a'i
"i m s turasem s m tot uit la carte. 3ar Barren are
dreptate, termenul e $olosit peste tot cu re$erire la !ngeri. (n
1F:
plus, aici $emeile nu sunt numite +$iicele lui 3umne'eu-, ci
+$iicele oamenilor-. 9le sunt umane, iar b rba ii lor, nu.
1 )oate $i doar eternul misoginism, a spus )eter.
("i $ cuse cura !ntr,un $inal "i se r sese !n cap. 2u mi se
p rea deloc m gulitor look,ul lui, dat $iind $orma capului.
1 2u po i s spui c e un concept nou !n <iblie.
1 2u, cred c Georgina are dreptate, a spus /ugh, reve ,
nind printre noi. 6reau s spun c ceva i,a $ cut pe !ngeri s
cad . )o$ta trupeasc e un motiv la $el de bun precum
oricare altul, "i bate la $und l comia "i lenea.
1 *i atunci care e $a'a8 s,a interesat )eter. 4e leg tur
are asta cu teoria c nu e doar un v#n tor de vampiri8
1 5ite, am spus "i am ar tat spre capitolul A, versetul =.
Hice% +(n vremea aceea s,au ivit pe p m#nt uria"i, mai cu
seama de c#nd $iii lui 3umne'eu !ncepuser a intra la $iicele
oamenilor "i acestea !ncepuser a le na"te $ii% ace"tia sunt
vesti ii vitei din vechime.- 4uvintele,cheie de aici sunt% +!n
vremea aceea- "i +mai cu seam -. .sta !nseamn c !ngerii
nu au c'ut din cau'a $emeilor din specia uman doar o
singur dat . .sta r spunde la !ntrebarea noastr dac mai
cad !ngerii. 9i bine, da.
4odI d dea din cap, odat cu mine.
1 .sta ! i sus ine teoria c unul !ncearc s cad chiar !n
momentul de $a .
3ar nu po$ta trupeasc pare s $ie catali'atorul, a
remarcat /ugh. 4red c primele pe list sunt +atac "i
scu$und -.
1 3ac nu cumva e po$ta trupeasc $a de Georgina, a
sugerat )eter pe un ton sec. )are s cread c e"ti destul de
dr gu .
M,a surprins ceva ciudat la observa ia lui /ugh.
1 *i atac "i scu$und ar $i de auns8 Mai ales la vampiri "i
la dr cu"ori8 )oate nu e v 'ut cu ochi buni de tab ra
advers , dar nu sunt convins c eliminarea agen ilor r ului
ar garanta c un !nger se va trans$orma !n demon.
1F=
1 Trecutul ne,a ar tat c tab ra cealalt nu e tocmai... to ,
lerant cu cei care !ncalc regulile, a remarcat dr cu"orul.
1 *i tab ra noastr e8 s,a mirat )eter.
4odI mi,a aruncat o privire t ioas .
1 Renun i la propria teorie8
1 2u, nu. )ur "i simplu dintr,odat reconsider partea cu
c derea, at#ta tot. Mai corect ar $i s spun partea cu
+r u$ c torul- sau cu +r 'vr titul-.
1 3ar !n biletul t u se pomenea despre c derea !ngeri lor,
ne,a amintit /ugh. .sta sigur e o chestie important , nu8 5n
indiciu plin de semni$ica ii, nu doar o tentativ de glum
proast 8
G#ndul mi,a 'burat la bilet. 3a, /ugh avea dreptate. 9ram
sigur c ce scria !n bilet uca un rol anume, numai c
deocamdat nu,mi d deam seama ce !nsemna.
1 Glumele proaste sunt ceva tipic la !ngeri, ne,a amintit
)eter. 4el pu in dac ne serve"te la ceva e&emplul lui 4arter.
.m e'itat o clip , emo ionat de aducerea !n discu ie a ce ,
lei de,a doua teorii ale mele. To i p reau s accepte !ns
ideea cu !ngerul, a"a c m,am g#ndit c e acum sau
niciodat .
1 < ie i, voi crede i c ... crede i c ar putea $i 4arter !n
spatele chestiei steia8
Trei perechi de ochi s,au a intit asupra mea, plini de
uimire.
)rimul care a vorbit a $ost /ugh.
1 )o$tim8 .i !nnebunit8 *tiu c v h#r#i i o gr mad dar,
/ristoase, dac tu cre'i...
1 4arter e de,ai no"tri, i,a dat 4odI dreptate cu hot r#re.
1 *tiu, "tiu.
M,am apucat s le e&plic motivele care st teau la ba'a
acu'ei mele "i am povestit cum m urm rise "i discu ia pe
care o avuseser m apoi la 9rik.
S,a l sat t cerea. (ntr,un t#r'iu, )eter a spus%
1F@
1 Toate astea sunt ciudate, dar eu tot nu cred. 2u poate $i
4arter.
1 2u poate $i 4arter, i,a dat dreptate /ugh.
1 .h, am !n eles. Toat lumea e gata s dea vina pe mine
pentru 3uane, dar nu "i pe per$ectul de 4arter8 M,am !n$uriat
la vederea solidarit ii automate care i,a unit, la ideea c
!ngerul era mai presus de orice b nuial . *i atunci de ce
umbl cu noi8 . i mai au'it vreodat de vreun !nger care s
$ac treaba asta8
1 Suntem prietenii lui, de,aia, a spus 4odI.
1 *i suntem mai distractivi, a ad ugat /ugh.
1 2,ave i dec#t s crede i chestia asta dac vre i, dar eu
nu cred. Mersul din c#rcium !n c#rcium cu un demon "i cu
tovr "ii lui este acoperirea per$ect pentru un atac. 2e
spionea' . Sunte i in$luen a i pentru c e un e&celent
tovar " de be ie.
1 *i tu nu cre'i, Georgina , m,a averti'at )eter , c e&ist
o mic posibilitate ca tu s $ii aia care e in$luen at 8 Re ,
cunosc, teoria asta nebuneasc cu !ngerul st din ce !n ce
mai mult !n picioare pe m sur ce trece timpul, dar ce
leg tur are 4arter cu asta8
1 9&act, a intervenit /ugh. Se pare c l,ai aruncat !n po ,
vestea asta $ r un motiv anume. Toat lumea "tie c nu v
ave i bine.
.m privit $ r s ,mi vin s cred la cele trei perechi de
ochi m#nio"i.
1 .m o gr mad de motive !ntemeiate. 4um v e&plica i
$aptul c era la 9rik8
3r cu"orul a cl tinat din cap.
1 4u to ii !l cunoa"tem pe 9rik. )oate c era "i el acolo din
acela"i motiv ca tine.
1 *i cum interpreta i ce,a spus8
1 3e $apt, ce,a spus8 a !ntrebat )eter. . $ost ceva de
genul% +.u'i, Georgina, sper c ai primit biletul de la mine-8
9 cam sub ire treaba.
1FA
1 < i, nu spun c am dove'i solide, ci doar c circum ,
stan ial...
1 Trebuie s,o tai, a e&clamat 4odI "i s,a ridicat.
I,am aruncat o privire rece. Care chiar at#t de departe !m,
pinsesem lucrurile8
1 (n eleg dac nu e"ti de acord cu mine, dar nu pleca a"a
pur "i simplu.
1 2u, am o treab .
)eter a dat ochii peste cap.
1 2u e"ti singura care merge la !nt#lniri, Georgina. 4odI
nu vrea s recunoasc , dar eu cred c are o $emeie dosit pe
undeva.
1 5na vie8 a !ntrebat /ugh impresionat.
4odI "i,a luat haina pe el.
1 4e "ti i voi.
1 /ei, ai gri , l,am averti'at automat.
3intr,odat , atmos$era tensionat s,a risipit, "i nimeni nu
mai p rea sup rat pe mine pentru c ,l b nuiam pe 4arter,
!ns era evident c nimeni nu m mai credea la $a'a cu el.
(mi respingeau ideile cum $aci cu $ricile ira ionale sau cu
prietenii imaginari ai unui copil.
6ampirii au plecat !mpreun , iar /ugh i,a urmat la scurt
timp dup aceea. 9u am pornit alene spre pat, !ncerc#nd
!nc s pun cap la cap datele. .utorul biletului pomenise
ceva despre !ngerii care cad de dragul $emeilor $rumoaseO
trebuia s !nsemne ceva chestia asta. Totu"i nu reu"eam s
!n eleg ce leg tur avea asta cu cele dou atacuri ciudate
asupra lui 3uane "i a lui /ugh, lucru care avea mai degrab
de,a $ace cu violen a "i brutalitatea dec#t cu $rumuse ea sau
cu dorin a.
4#nd m,am dus la munc a doua 'i, aveam un mail nou de
la Seth, "i m temeam s nu $ie un soi de continuare a !ncer ,
c rii de ieri de a,mi da !nt#lnire. (ns era un r spuns la ulti ,
mul meu mesa, unul din seria de conversa ii !n des$ "urare
!n care $ cea observa ii despre 2ord,6est. Stilul "i tonul
1FD
mesaului erau distractive ca !ntotdeauna, "i p rea s nu,i
pese deloc, sau s $i remarcat, c l,am re$u'at a"a de aiurea
ieri.
.m veri$icat chestia asta "i c#nd am mers sus s ,mi iau
ca$eaua. Seth st tea !n col ul lui obi"nuit "i scria, $ r s ,i
pese c era s#mb t . M,am oprit "i l,am salutat, primind !n
schimb un r spuns distrat, tipic. 2u a pomenit nimic de
invita ia la petrecere, nu p rea sup rat "i, !ntr,adev r,
aparent nu,i p sa de loc de chestia asta. )resupun c ar $i
trebuit s $iu recunosc toare c ,"i revenise at#t de repede,
c nu su$erea de dorul meu "i nici nu avea inima $r#nt din
cau'a mea, dar !n egoismul meu nu puteam s nu m simt
un pic de'am git . 2u m,ar $i deranat s ,i produc o impresie
mai puternic , una care s ,i st#rneasc regretul !n urma
re$u'ului meu. 3e e&emplu, 3oug "i Roman nu l saser un
re$u' s ,i abat de la scopul lor. 4e mai creatur capricioas
eram "i eu;
4#nd m,am g#ndit la ei, mi,am amintit c mai t#r'iu m
!nt#lneam cu Roman ca s mergem la concertul lui 3oug.
G#ndul c aveam s ,l rev d pe Roman mi,a dat un senti ,
ment n valnic, de"i se insinuase "i teama !n sentimentul
sta. 2u,mi pl cea c avea un asemenea e$ect asupra mea,
iar p#n acum nu m dovedisem capabil s ,i re$u'
avansurile. (ntr,una din 'ilele astea aveam s aungem !ntr,
un punct critic "i m temeam de re'ultatul lui. < nuiam c
atunci c#nd avea !ntr,adev r s soseasc , aveam s ,mi
doresc ca Roman s $i renun at s m urm reasc la $el de
repede cum p ruse s $ac Seth.
Genul sta de grii mi s,au risipit din minte !n seara aia
c#nd l,am po$tit pe Roman !n apartamentul meu. )urta haine
!n nuan e ra$inate de albastru "i gri,argintiu, cu $iecare $ir de
p r "i pliu la locul lui. Mi,a adresat un '#mbet din la de ,
vastator de,al lui "i am avut gri ca genunchii s nu !nceap
s ,mi tremure ca unei "col ri e.
1FE
1 Sper c reali'e'i c mergem la genul de concert post,
grunge, punk rock, ska
18
. Maoritatea or s poarte ean"i "i
tricouri, hai "i poate "i ni"te piele pe ici, pe colo.
1 0a maoritatea !nt#lnirilor ca lumea aungi !n piele p#n
la urm , a spus "i "i,a plimbat privirea prin apartament, po ,
posind pentru scurt timp asupra bibliotecii. 3ar nu spuneai
c !ncepe t#r'iu8
1 <a da. (ncepe la 11.
1 .sta !nseamn c avem patru ore la dispo'i ie, iubire.
6a trebui s te schimbi.
Mi,am cobor#t privirea spre ean"ii negri "i maioul ro"u.
1 2u se potrive"te8
1 4ostuma ia asta ! i $ace ni"te picioare demen iale, recu ,
nosc, dar eu cred c o s vrei s por i $ust sau rochie. 4eva
ce,ai purta dac ai merge s danse'i sPing, numai c poate
un pic mai... lasciv.
1 Sunt convins c n,am au'it niciodat pe cineva
catalog#ndu,mi hainele drept +lascive-.
1 Mi,e greu s cred, a spus "i a ar tat spre hol. 7ugi c
trece timpul.
Hece minute mai t#r'iu, am revenit cu o rochie muiat
bleumarin din voal georgette. .vea bretelu e sub iri, era
asimetric la poale, dantelat "i cu vol na"e, mai scurt pe
piciorul st#ng. (mi des$ cusem p rul din coada de cal "i
acum mi,l l sasem s ,mi acopere umerii.
Roman "i,a ridicat privirea de la .ubreI, cu care avusese o
discu ie serioas "i !n deplin armonie.
1 0asciv.
. ar tat spre <iblie, care se a$la pe m su . 9ra deschis ,
ca "i c#nd ar $i r s$oit,o.
1 2u mi,ai p rut genul de tip bisericoas .
*i Seth "i Barren $ cuser glume de genul sta. 4hestia
asta !mi a$ecta reputa ia.
18 Stil de mu'ic originar din >amaica cu elemente de rhIthm and
blues, a'' "i calIpso.
1FF
1 4aut ceva, dar nu mi,a $ost de prea mare autor.
Roman s,a ridicat "i s,a !ntins.
1 )robabil pentru c este una din cele mai proaste
traduceri care e&ist .
Mi,am amintit de pletora de <iblii care e&ist .
1 9 vreuna mai bun pe care mi,ai recomanda,o8
. ridicat din umeri "i a spus%
1 2u sunt e&pert !n domeniu, dar probabil c ai scoate
mai multe dintr,una destinat studiului, nu una adresat
credincio"ilor. M re$er la alea adnotate, care se $olosesc la
"coal .
Mi,am salvat in$orma ia !n memorie "i m,am !ntrebat dac
versetele misterioase aveau mai multe de revelat. (ns
pentru moment aveam !nt#lnire.
.m s$#r"it !ntr,un restaurant me&ican mic "i $erit de ochii
lumii !n care nu mai $usesem niciodat . 4helnerii vorbeau
spaniol , "i la $el "i Roman, se pare, iar m#ncarea nu $usese
adaptat gustului americanilor. 4#nd pe masa noastr "i,au
$ cut apari ia dou margarita, am reali'at c Roman coman ,
dase una "i pentru mine.
1 2u vreau s beau !n noaptea asta, am spus, amintin du,
mi c#t de aiurea m sim isem ultima oar c#nd ie"iser m.
. $ cut ochii mari la mine, de parc tocmai a" $i a$irmat c
am s m opresc din respirat.
1 4red c glume"ti. .ici $ac cea mai bun margarita de la
nord de Rio Grande.
1 6reau s am mintea limpede !n noaptea asta.
1 2u mori de la un pahar. <ea,o la m#ncare "i nici n,o s
sim i.
2,am spus nimic.
1 4e 3umne'eu, Georgina, !ncearc un pic sarea. 2umai
o dat s gu"ti "i n,o s mai po i s re'i"ti.
7 r che$, mi,am trecut limba pe bu'a paharului, iar asta
mi,a declan"at o po$t de a gusta din teQuila egalat doar de
2GG
po$ta de se& a unui sucub. (n ciudat voin ei mele, am cedat
"i am luat o sorbitur . 9ra $antastic .
*i m#ncarea la $el, nu !n mod surprin' tor, "i p#n la urm
am b ut dou margarita !n loc de una. 3in $ericire, s,a dove ,
dit c Roman avea dreptate !n leg tur cu b utul !n timpul
mesei, "i nu m,am sim it dec#t un pic ame it . 2u sim eam
c ,mi pierdusem controlul "i "tiam c puteam s $iu st p#n
pe situa ie p#n !ncepeam s ,mi revin.
1 Mai sunt dou ore, i,am spus c#nd am plecat din
restaurant. Te,ai mai g#ndit la altceva8
1 Sigur, a spus "i a dat din cap spre partea cealalt a
str 'ii, iar eu i,am urm rit mi"carea. Miguel?s.
Mi,am stors creierii.
1 .m au'it de locul sta... stai un pic, aici se dansea'
salsa, nu8
1 Mda. .i !ncercat vreodat 8
1 2u.
1 4e8 4redeam c e"ti regina dansului.
1 (nc n,am terminat cu sPingul.
3e $apt, muream dup salsa. (ns , ca "i !n ca'ul c r ilor lui
Seth Mortensen, nu,mi pl cea s consum prea mult "i prea
repede din bun t i. (nc !mi pl cea sPingul "i voiam s ,l iau
pe !ndelete !nainte s trec la altceva. 6ia a !ndelungat te
$ace s savure'i mai mult lucrurile.
1 9i, acum va trebui s te descurci cu mai multe odat , a
spus, m,a luat de m#n "i m,a condus pe partea cealalt a
str 'ii.
.m !ncercat s proteste', dar nu prea !i puteam aduce
argumente, a"a c , e&act ca !n ca'ul margaritei, am cedat
destul de repede.
9ra cald, clubul era !n esat de trupuri, iar mu'ica era
mortal . )icioarele au !nceput s mi se mi"te pe mu'ic !n
timp ce Roman pl tea la intrare "i m conducea pe ringul de
dans. 9&act ca !n ca'ul sPingului, s,a dovedit a $i un e&pert
!n salsa "i, dup c#teva mi"c ri, am prins "i eu repede. )oate
2G1
c nu m dovedisem eu prea priceput la a re'ista pe dou
picioare dup c#teva pahare de margarita, dar de dansat,
dansam de secole, iar priceperea era ad#nc !nr d cinat !n
mine.
Salsa s,a dovedit a $i mult mai se&I dec#t sPingul. .ten ie,
nu spun c sPingul n,ar $i se&I, dar salsa avea o latur
!ntunecat "i sinuoas . 2u puteai s nu $ii atent la
apropierea trupului partenerului, la sincroni'area "oldurilor.
.cum !n e legeam ce voise s spun Roman cu +lasciv-.
4am dup vreo um tate de or am luat o pau' "i am
mers la bar.
1 .cum urmea' c#te un pahar de moito
19
, mi,a spus "i a
ridicat dou degete spre barman. 9 !n ton cu tema latino din
seara asta.
1 2u pot...
3ar paharele de moito au ap rut $ r !ncuviin area mea,
"i era al naibii de bun. 2e,am terminat paharele mai repede
dec#t ar $i trebuit ca s ne putem !ntoarce pe ringul de dans.
4#nd a trebuit s plec m la concertul lui 3oug, dea mu ,
'ica post,grunge, punk rock, ska nu mai suna at#t de bine.
M entu'iasmase dansul, eram !n$ierb#ntat "i asudat "i
mai e&ecutasem un moito, stins apoi cu o teQuila. *tiam c ,
mi $cusem o nou pasiune din salsa "i l,am blestemat !n
mintea mea pe Roman pentru ceea ce avea probabil s
devin o de penden de dans, de"i m e&altase mi"carea.
Trupul lui se mi"ca cu o gra ie seduc toare "i se atingea u"or
de al meu !ntr,un $el care !mi d dea $risoane "i m umplea
de dorin .
.m dat n val !n strad in#ndu,ne de m#n , cu respira ia
!ntret iat "i r#'#nd. 0umea se !nv#rtea u"or !n urul meu "i
am tras conclu'ia c era bine c plecaser m atunci, pentru
c masa mea muscular nu mai $unc iona la parametrii
normali.
19 4octail tradi ional cubane', preparat din rom, 'ah r, limet , si$on "i
ment .
2G2
1 <un, unde am parcat8
1 4red c glume"ti, i,am spus "i l,am tras dup col , unde
vedeam lumina slab a unui ta&i galben. Trebuie s lu m un
ta&i.
1 /aide c nu sunt a"a de r u.
3ar a avut !n elepciunea de a nu mai protesta, "i am luat
ta&iul p#n la $abrica de bere din Greenlake. 0umea intra "i
ie"ea din cl direO mai $useser dou repre'enta ii !nainte de
cea a lui 3oug. 3up cum m temeam, hainele noastre
$i oase de dans p reau complet nelalocul lor printre cele l l#i
"i !n neor#nduial ale tineretului pre'ent, dar nu,mi mai
p rea mare sco$al ca atunci c#nd m luase Roman.
1 2u te l sa prins !n ocuri pe teme de mod , m,a s$ tuit
!n timp ce ne !nghesuiam prin mul ime !n hala !n esat de
lume. )robabil c pu"tanii "tia ne consider ni"te
con$ormi"ti b tr#ni "i spioni pe deasupra sau ceva de genul,
dar de $apt "i ei se con$ormea' !n $elul lor. 9i se
con$ormea' la noncon$ormism.
M,am uitat dup ga"ca de la libr rie, n d duind c opri ,
ser o mas .
1 C, nu; Sper c nu e"ti genul care discut politic atunci
r#nd se !mbat ;
1 2u, nu. )ur "i simplu mi se ia de oamenii care !ncearc
!ntotdeauna s se adapte'e la un tipar, s se alinie'e la o
norm , indi$erent de direc ie. Sunt m#ndru c sunt cel mai
bine !mbr cat din !nc perea asta. *tii ce 'ic eu8 Stabile"te, i
propriile tale reguli.
.m ' rit,o pe <eth "i l,am t#r#t pe Roman spre o mas din
partea cealalt a !nc perii. .l turi de ea mai st teau "i al i
lucr tori ai libr riei% 4aseI, .ndI, <ruce "i... Seth. M,a luat cu
le"in.
1 3r gu rochie, a remarcat <ruce.
1 i,am p strat un loc, a spus 4aseI "i a ar tat spre un
scaun. 2u mi,am dat seama c o s vii cu un... prieten.
2G:
)roblema cu scaunul nu m preocupa prea tare. 9u nu
sim eam dec#t ochii lui Seth a inti i asupra mea, g#nditor
dar neutru. .m ro"it "i m,am sim it ca o idioat "i mi,am
dorit s m pot r suci pe c lc#ie "i s plec. 3up ce !l
re$u'asem cu tirada mea de doi bani despre politica mea
asupra !nt#lnirilor, iat ,m de m#n cu Roman "i cherchelit .
2ici nu puteam s ,mi !nchipui ce g#nde"te despre mine !n
momentul sta.
1 2u e nici o problem , a spus Roman, indi$erent la tulbu ,
rarea mea "i de'interesat de privirile uluite ale colegilor mei.
S,a a"e'at pe scaun "i m,a tras la el !n poal . (l !mp r im.
.ndI a dat o $ug p#n la bar "i a adus bere pentru toat
lumea, mai pu in pentru Seth, care, e&act ca,n ca'ul
ca$einei, a ales abstinen a. Roman "i cu mine am povestit
unde am $ost, l ud#nd salsa ca $iind cel mai distractiv mod
de a, i petrece timpul, oca'ie cu care ceilal i mi,au cerut s
mai !ncep un al doilea val de lec ii de dans.
(n scen a intrat !n cur#nd trupa lui 3oug "i cu to ii am i' ,
bucnit !n urale cum o cerea situa ia la vederea lui 3oug,
directorul adunct devenit 3oug, vocalistul trupei +octurnul
Admission. <erea curgea !ntruna "i, de"i era probabil cea mai
mare prostie pe care o puteam $ace continu#nd s beau,
dep "isem punctul !n care m mai puteam opri !ndemnat
de ra iune. (n plus, erau prea multe lucruri de care trebuia s
m preocup. 4a, de e&em plu, evitarea contactului vi'ual cu
p#n acum t cutul de Seth. *i de savurarea sen'a iei de a $i
pe genunchii lui Roman, care sttea cu pieptul lipit de
spatele meu "i cu bra ele !nl n uindu,mi talia. ("i odihnea
b rbia pe um rul meu, ceea ce,i permitea s ,mi "opteasc la
ureche "i din c#nd !n c#nd !"i plimba bu'ele pe g#tul meu.
T ria pe care o sim eam sub coapse sugera c nu eram
singura care culegea roadele unei asemenea po'i ii.
(ntr,o pau' , 3oug a venit s vorbeasc cu noi, acoperit do
sudoare, dar e&ta'iat. M,a v 'ut cum st team lipit de
Roman.
2G=
1 9"ti cam !n olit , nu cre'i, Kincaid8 .poi s,a r 'g#ndit.
Sau prea pu in !n olit , e greu de spus.
1 Tu vorbe"ti, i,am replicat pe c#nd !mi terminam cea de,
a doua... sau poate a treia... bere.
3oug purta pantaloni mula i, ro"ii de vinii, bocanci mili ,
t re"ti "i o hain lung violet, deschis , care !i l sa la vedere
pieptul gol. )e cap !i at#rna "mechere"te un oben erpelit.
1 9u lucre' !n industria divertismentului, iubito.
1 *i eu, iubitule.
5nii dintre cei pre'en i au chicotit. 3oug a c p tat o
e&presie de'aprobatoare, dar nu mi,a 'is nimic, !n schimb i,a
spus lui <eth ceva despre num rul de persoane care !"i
$ cuser apari ia la concert.
9u intrasem !ntr,un soi de tunel pe care !l atrage uneori
dup sine alcoolul, "i eram a"a de preocupat de propriul
b#'#it din cap "i de sen'a iile !nvolburate, !nc#t conversa ia
"i 'gomotele din urul meu s,au redus la un 'um' it nedeslu ,
"it, iar $e ele "i culorile s,au estompat !ntr,un $undal
irelevant, $ r nici o leg tur cu e&isten a mea. Singurul
lucru pe care !l sim eam era Roman. 7iecare nerv din mine
urla "i,mi doream ca m#inile lui, care mi se odihneau pe
abdomen, s urce ca s !mi ating s#nii. 3ea !mi sim eam
s$#rcurile !nt rindu,se sub es tura $in "i m,am !ntrebat
cum ar $i dac m,a" !ntoarce "i l,a" !nc leca, a"a cum
$ cusem cu Barren...
1 Toaleta, am e&clamat dintr,odat , cobor#nd lipsit de
gra ie de pe Roman.
9ra bi'ar cum poate dintr,odat ve'ica s treac de la
stadiul de tolerabil la cel de insuportabil.
1 5nde e toaleta pe aici8
4eilal i m,au privit ciudat, sau a"a mi s,a p rut mie.
1 .colo !n $und, mi,a ar tat 4aseI, iar glasul ei mi,a p rut
s se aud de departe, !n ciuda distan ei mici dintre noi. Te
sim i bine8
2G@
1 Mda, am spus "i mi,am pus la loc o bretea care !mi alu,
necase. Trebuie doar s m duc la toalet .
*i s $ug de Roman, am ad ugat !n mintea mea, ca s pot
g#ndi limpede. 2u c ar $i $ost posibil a"a ceva !n starea !n
care m a$lam.
Roman a dat s se ridice, la $el de beat "i de nesigur !n
mi"c ri ca mine.
1 6in cu tine...
1 M duc eu, s,a o$erit 3oug iute. *i a"a trebuie s dau "i
eu o $ug !nainte de urm torul num r.
M,a luat de bra "i am pornit "erpuind printre oameni spre
un hol mai pu in populat din $und. .m !naintat cl tin#ndu,m
u"or, iar el a !ncetinit pasul ca s ,mi vin !n autor.
1 4#t ai b ut8
1 (nainte s vin aici sau dup 8
1 3race. 9"ti pulbere.
1 .i vreo problem 8
1 3a? de unde. Tu cum cre'i c ,mi petrec eu maoritatea
nop ilor libere8
2e,am oprit la u"a toaletei pentru $emei.
1 )un pariu c Seth crede despre mine c sunt o be iv .
1 *i de ce ar crede asta8
1 )e el nu,l ve'i b#nd. 9 un purist nenorocit. Mai "i d
!nainte cu c catul la cu interdic ia la alcool "i la ca$ein .
Cchii lui 3oug au sc#nteiat de uimire c#nd a au'it ce lim,
ba $olosisem.
1 2u to i neb utorii !i dispre uiesc pe b utori, s "tii. (n
plus de asta, eu nu pentru Seth !mi $ac grii, pe mine m
preocup mai tare b iatul cu m#ini uc u"e.
.m clipit nedumerit "i apoi am spus%
1 Te re$eri la Roman8
1 9 mare di$eren !ntre hot r#rea de a nu merge la !nt#l ,
niri "i e$ectiv giugiulitul !n public.
1 *i ce8 am contraatacat cu vehemen . 2u am voie s
$iu "i eu cu cineva8 2u am "i eu dreptul s $ac ceva ce chiar
2GA
!mi place, !n loc s $ac ce trebuie8 am spus, iar cuvintele mi,
au ie"it mai pline de am r ciune "i pe un ton mai ridicat
dec#t voisem.
1 3esigur , m,a lini"tit , dar nu e"ti tu !ns i !n noap tea
asta. C s $aci vreo t#mpenie dac nu ai gri . 4eva ce o s
regre i mai t#r'iu. .r trebui s le spui lui 4aseI sau lui <eth
s te duc acas ...
1 /ai c e"ti culmea, am e&clamat. *tiam c eram
nes buit , "i niciodat nu m,a" $i luat de 3oug dac eram
trea' , dar nu m puteam ab ine. 3oar pentru c nu vreau
s ies cu tine, doar pentru c pre$er s mi,o trag cu Barren
sau cu al ii, tre buie s te bagi tu "i s !ncerci s m p stre'i
pur "i neatins . 3ac nu m po i avea tu, atunci s nu m
aib nimeni, nu8
3oug s,a albit la $a , iar c# iva trec tori s,au 'g#it la noi.
1 3umne'eule, Georgina, nici g#nd...
1 9"ti un ipocrit nenorocit, i,am urlat. 2,ai dreptul s ,mi
pui ce s $ac. 2,ai dreptul, !n pi'da m ,sii de treab ;
1 2u, i spun ce...
2,am mai ascultat ce avea de spus. M,am !ntors "i am dat
bu'na !n toaleta $emeilor, singurul loc !n care m puteam
duce ca s scap de b rba ii "tia. 4#nd am terminat "i m,am
dus s m sp l pe m#ini, m,am privit !n oglind . ) ream
terminat 8 .veam obraii ro'alii "i c# iva c#rlion i erau mai
l sa i acum dec#t la !nceputul serii. *i transpiram la greu. 2u
eram prea terminat , am conchis. Se putea cu mult mai r u.
2u prea m tr gea a a s ies din toalet , de team s nu
m a"tepte 3oug. 2u voiam s vorbesc cu el. . mai intrat o
$emeie cu igara aprins "i i,am cer"it "i eu una pe care am
$umat,o p#n la $iltru, !n timp ce st team ghemuit !ntr,un
col ca s treac timpul. 4#nd am au'it c trupa a !nceput iar
s c#nte, am "tiut c puteam s ies.
(n coridor, am dat nas !n nas cu Roman.
2GD
1 Te sim i bine8 m,a !ntrebat "i m,a prins cu m#inile pe
dup talie ca s ,mi dea stabilitate. Mi,am $ cut grii c#nd am
v 'ut c nu te !ntorci.
1 Mda... m simt bine... , nu, nu "tiu, am recunoscut "i
m,am l sat pe el, cuprin'#ndu,l cu bra ele. 2u "tiu ce se
!nt#mpl . M simt a"a de ciudat.
1 2u,i nimic, mi,a spus "i m,a b tut pe spate. Totul o s
$ie bine. Trebuie s pleci8 )ot s te aut cu ceva8
1 2u... nu "tiu..., am spus "i m,am !ndep rtat un pic de el
"i l,am privit !n ochi.
Cchii ia ad#nci ver'i,alb strui m cople"eau "i dintr,oda ,
t nu mi,a mai p sat.
2u "tiu cine a !nceput, putea $i oricare dintre noi, dar dintr,
odat ne s rutam, acolo, !n milocul holului, str#ng#ndu,ne
tare !n bra e, iar bu'ele "i limbile noastre se striveau cu
$urie. .lcoolul !mi stimula reac ia $i'ic animalic , !ns !mi
amor ise con"tiin a nevoii de absorb ie de energie speci$ic
unui sucub. )robabil c era !n ac iune, de"i eu nu mai eram
capabil s,o simt, pentru c Roman s,a retras brusc de l#ng
mine, cu un aer uluit.
1 4e ciudat..., a spus "i "i,a dus o m#n la $runte. M
simt... ame it dintr,odat .
. e'itat o clip , apoi "i,a alungat starea "i m,a tras din nou
spre el. 9&act ca ceilal i. 2iciodat nu se prindeau c eu
eram cau'a, eu le $ ceam r u, a"a c voiau "i mai mult.
)au'a lui a $ost e&act ce,mi trebuia ca s ,mi risipesc un
pic norul de be ie. 4e $ cusem8 4e,mi permisesem s devin
!n noaptea asta8 7iecare apropiere de Roman m $ cuse s
mai !ncalc o grani . Mai !nt#i spusesem c nu ies la !nt#lnire
cu el. .poi ne limitaser m num rul de ie"iri. (n noaptea asta
urasem c n,o s beau, iar acum abia m mai ineam pe
picioare de la at#ta b utur . S rutul era un alt tabu pe care
tocmai !l !nc lcasem. Iar el avea s duc la inevitabil...
)arc ne "i vedeam dup partida de se&. Roman avea s
se !mpr "tie palid "i epui'at, secat de energia care avea s
2GE
s$#r#ie prin mine ca un curent electric, iar el avea s m
priveasc sl bit "i nedumerit, incapabil s !n eleag ce
pierduse. 3epin'#nd de c#t $uram de la el, avea s piard
ani din via . Se cuno"teau chiar ca'uri de sucubi neglien i
care !"i uciseser victimele, b#ndu,le prea mult via mult
prea repede.
1 2u... nu... opre"te,te.
0,am !mpins, deloc dornic s v d !ndeplinindu,se o
asemenea vi'iune, dar !nc m mai inea !n bra e. .m privit
dincolo de el "i, dintr,odat , l,am ' rit pe Seth care venea !n
os pe hol. 4and ne,a v 'ut, a r mas !mpietrit, dar eram prea
preocupat ca s mai $iu atent la scriitor.
9ram la un pas de a,l s ruta din nou pe Roman, de a,l
duce undeva unde puteam $i singuri "i goi, unde puteam $ace
toate lucrurile pe care visasem s le $ac cu el. (nc un
s rut... !nc un s rut, "i avea s ,mi $ie imposibil s m mai
opresc. (mi doream prea tare. 6oiam s $iu cu un tip pe care
s ,l doresc, m car o dat dup at# ia ani.
*i tocmai de asta nu puteam s,o $ac.
1 Georgina..., a !nceput Roman nedumerit, ating#ndu,m
!nc .
1 Te rog, l,am implorat cu un glas abia "optit. 3 ,mi dru ,
mul. Te rog, d ,mi drumul. Trebuie s ,mi dai drumul.
1 4e s,a !nt#mplat8 2u !n eleg.
1 Te rog, d ,mi drumul, am repetat. 3 ,mi drumul;
6olumul propriei voci m,a $ cut s tresar "i mi,a dat impul ,
sul de a m smulge din str#nsoarea lui. S,a !ntins spre mine,
mi,a spus pe nume, dar eu m,am dat !napoi. ) ream isteric ,
aproape nebun , iar Roman m privea ca atare.
1 2u m atinge. 2u m atinge;
9ram mai degrab $urioas pe mine, pe via a mea dec#t
pe el. M,a cople"it o teribil m#nie "i $rustrare, ampli$icate
de alcool, !ndreptate !mpotriva universului. 0umea asta nu e
dreapt . 2u e drept c unii oameni au vie i per$ecte, c de
civili'a ii minunate se alege pra$ul, c unii bebelu"i se nasc
2GF
cu 'ilele num rate, c eu sunt pri'onier !n parodia asta de
e&isten . 4ondamnat pentru eternitate s $ac amor $ r
dragoste.
1 Georgina...
1 2u m atinge. 2iciodat . Te rog, am "optit cu un glas
rgu"it, iar apoi am $ cut singurul lucru care !mi mai
r m sese.
.m $ugit. M,am !ndep rtat de el "i am $ugit pe hol, depar te
de Roman, departe de Seth, departe de 'ona amenaat cu
scaune. 2u "tiam unde m duc, dar trebuia s e&iste un loc
!n care s $iu !n siguran . )entru ca "i Roman s $ie !n
siguran . )oate nu reu"eam s ,mi vindec propria su$erin ,
dar m car puteam !mpiedica s su$ere el.
0ipsa mea de coordonare "i disperarea m,au $ cut s m
lovesc de oameni care au r spuns la $rene'ia mea cu di$erite
grade de polite e. Care Roman era !n urma mea8 /abar n,
aveam. < u se cel pu in la $el de mult ca mine, era imposibil
ca el s se coor done'e mai bine. 3ac reu"eam s r m#n
singur , puteam s ,mi schimb $orma sau s m $ac invi'ibil
ca s,o "terg de aici...
.m #"nit pe o u" , "i deodat m,a !mpresurat un val de
aer r coros. Mi,am tras su$letul "i m,am uitat !mpreur. 9ram
!n parcarea din spate, !n esat de ma"ini, "i b#ntuiau pe
acolo "i c# iva oameni care $umau iarb , maoritatea
indi$eren i la pre'en a mea. 5"a pe care ie"isem eu s,a
deschis, "i m,am !ntors, a"tept#ndu,m s ,l v d pe Roman.
(n schimb, l,am v 'ut pe Seth, cu un aer nelini"tit.
1 0as ,m !n pace, l,am averti'at.
. ridicat m#inile cu palmele !nainte, !ntr,un gest menit s
m lini"teasc , "i s,a apropiat u"urel de mine.
1 Te sim i bine8
M,am dat doi pa"i !napoi "i am !nceput s ,mi scotocesc
prin geant .
21G
1 Sunt bine. 2umai c trebuie s ... s plec de aici... s $ug
de el, am spus "i mi,am scos mobilul, ca s ,l sun pe vreunul
dintre vampiri.
Mi,a c 'ut din m#n , mi,a evitat gestul de a,l prinde "i a
lovit as$altul cu un 'gomot s$#"ietor.
1 Rahat;
.m !ngenuncheat, am ridicat tele$onul "i m,am uitat e&as,
perat la t#mpeniile de pe ecran.
1 Rahat, am repetat.
Seth s,a l sat !n genunchi l#ng mine.
1 4u ce pot s te aut8
Mi,am !n l at privirea spre el, iar $a a lui plutea !n cea a
rare se l sase !n urul meu.
1 Trebuie s plec de aici. Trebuie s $ug de el.
1 <ine. /aide. Te duc eu acas .
Seth m,a prins de bra "i !mi aduc vag aminte c m,a
condus pre de c#teva cvartale p#n la o ma"in !nchis la
culoare. M,a autat s intru "i a pornit. M,am spriinit de
sp tar "i m,am l sat purtat de mi"carea ma"inii, am l sat,o
s m !nghit , 'guduit !nainte "i !napoi de iner ie, !nainte "i
!napoi, !nainte "i !napoi...
1 Cpre"te.
1 )o$tim8
1 Cpre"te mai repede;
S,a supus "i am deschis portiera, v rs#ndu,mi pe strad
con inutul stomacului. 4#nd am terminat, Seth a stat un pic,
apoi a !ntrebat.
1 Te sim i bine8 )utem s ,i d m drumul8
1 Mda.
3ar c#teva minute mai t#r'iu i,am 'is iar s opreasc "i
am repetat $igura.
1 3rumul... sta m omoar cu 'ile, am icnit imediat ce
am auns din nou pe drum. 2u pot s stau !n ma"in .
Mi"carea...
211
Seth s,a !ncruntat "i dintr,odat a virat brusc la dreapta,
manevr care mai c m,a $ cut s dau la boboci !n ma"ina
lui.
1 Scu'e, a spus.
. mai mers c#teva minute "i eram gata,gata s ,i spun din
nou s calce $r#na, dar !n acea clip a oprit ma"ina. M,a
autat s ies "i mi,am plimbat privirea !mpreur, pentru c nu
recuno"team cl direa din $a a noastr .
1 5nde suntem8
1 0a mine acas .
M,a condus !n untru, direct la o baie, unde m,am a"e'at
imediat !n genunchi "i m,am !nchinat dinaintea M riei Sale
<uda, evacu#nd mai mult lichid dec#t cre'usem c ad pos ,
tesc. 9ram vag con"tient de pre'en a lui Seth !n spatele
meu, d#ndu,mi p rul deoparte de pe $a . 4a prin cea , mi,
am adus aminte c nemuritorii de rang !nalt precum >erome
"i 4arter puteau $i a$ecta i de alcool !n m sura !n care voiau
ei, "i alegeau dup bunul plac c#nd s se tre'easc .
2emernicii.
2u "tiu c#t am stat acolo !n genunchi !nainte ca Seth s
m aute s m ridic !n picioare.
1 )o i s stai !n picioare8
1 4re? c da.
1 .i... ... !n p r "i pe rochie. 4red c o s vrei s te
schimbi.
Mi,am cobor#t privirea la rochia mea din voal georgette "i
am o$tat.
1 0asciv.
1 )o$tim8
1 2u contea' .
M,am apucat s ,mi dau bretelele os ca s pot s ri din
rochie. . ridicat din spr#ncene "i s,a !ntors iute cu spatele.
1 4e $aci8 s,a str duit el s spun cu o voce normal .
1 Trebuie s $ac du".
212
M,am dus goal "i !mpleticindu,m s pornesc apa. 9vi ,
t#nd !nc s m priveasc , Seth a b tut !n retragere spre
u" .
1 2u ca'i, nu8
1 Sper c nu.
.m intrat !n ap , icnind la contactul cu c ldura. M,am
spriinit de peretele acoperit de $aian "i am l sat etul greu
s m i'beasc cu putere, iar "ocul mi,a tre'it sim urile
pentru o clip . 4#nd mi,am ridicat privirea, am v 'ut c Seth
plecase "i c u"a de la baie era !nchis . .m o$tat "i am !nchis
ochii, dorindu,mi s m las !n genunchi "i s mi se taie
$ilmul. 4um st team acolo !n picioare, m,am g#ndit din nou
la Roman, la c#t de tare !mi pl cuse s ,l s rut. 2u "tiam ce
avea s cread despre mine, dup $elul !n care m
purtasem.
4#nd am oprit apa "i am ie"it, s,a !ntredeschis u"a de la
baie.
1 Georgina. Ia astea.
5n prosop "i un tricou SS0 au 'burat prin cr p tura u"ii,
!nainte ca u"a s $ie din nou !nchis . M,am "ters "i am tras
pe mine tricoul. 9ra ro"u "i avea un imprimeu cu <lack
Sabbath pe el. 7ain.
Trebu"oara asta m,a costat, !ns , "i m,a cople"it din nou
un val de grea .
1 2u, am morm it pe c#nd mergeam spre toalet .
S,a deschis u"a.
1 Te sim i bine8
Seth a intrat din nou "i mi,a inut din nou p rul.
.m a"teptat, dar nu a ie"it nimic. (ntr,un t#r'iu, m,am ri,
dicat cu greutate.
1 M simt bine. Trebuie s m !ntind.
M,a condus a$ar din baie "i apoi !ntr,un dormitor cu un
pat dublu, ne$ cut. M,am pr bu"it pe pat, bucuroas s stau
!ntins "i nemi"cat , de"i camera continua s se !nv#rt . S,a
a"e'at cu gri pe marginea patului, privindu,m nesigur.
21:
1 (mi pare r u, i,am spus. (mi pare r u c a trebuit s ...
$aci toate astea.
1 2u,i nimic.
.m !nchis ochii.
1 4ea mai nasoal chestie, rela iile. 3e,aia nu ies la !nt#l ,
niri. )ur "i simplu le $aci r u oamenilor.
1 4ele mai multe lucruri bune vin dac , i asumi riscul a
ceva r u, a $ilo'o$at.
Mi,am adus aminte de mailul pe care mi,l trimisese despre
rela ia de lung durat cu tipa pe care o negliase pentru
romanele lui.
1 .i mai $ace chestia asta o dat 8 am !ntrebat. .i mai ie"i
cu $ata aia8 4hiar dac ai "ti c lucrurile or s ias absolut la
$el8
1 3a, a spus dup o pau' .
1 9u nu.
1 Tu nu, ce8
.m deschis ochii "i l,am privit.
1 .m $ost m ritat mai demult.
9ra genul de dest inuire $ cut la be ie, cu con"tiin a $ap ,
tului c nu ar $i v 'ut niciodat lumina 'ilei la tre'ie.
1 *tiai chestia asta8
1 2u.
1 2u "tie nimeni.
1 *i nu a mers8 a !ntrebat Seth, dup un minut scurs !n
t cere.
2u mi,am putut st p#ni un r#s amar. 2u a mers8 9ra pu in
spus. 7usesem slab "i nes buit , cedasem acelora"i nevoi
$i'ice care m duseser aproape la de'astru cu Roman. 2u ,
mai c !n ca'ul lui .riston, nu puteam da vina pe be ie
pentru sc parea mea. 7usesem al naibii de trea' "i, sincer,
cred c , !n orice ca', o pl nuisem de $oarte mult timp,
am#ndoi.
6enise !ntr,o 'i din nou !n vi'it , numai c de data asta nu
am vorbit prea mult. 4red c dea dep "iser m $a'a
21=
conversa iilor. .m#ndoi eram agita i, umblam de colo,colo "i
st team !n picioare "i p l vr geam, dar nici unul dintre noi
nu asculta. .ten ia !mi era concentrat pe pre'en a lui $i'ic ,
pe trupul lui "i pe mu"chii puternici ai bra elor "i picioarelor.
.tmos$era era a"a de !nc rcat de tensiune se&ual , !nc#t
m "i mir c ne mai puteam mi"ca.
M,am dus la $ereastr "i am privit !n gol !n timp ce,l as ,
cultam !nv#rtindu,se prin camer . C clip mai t#r'iu s,a !n ,
tors, "i de data asta s,a a"e'at !n spatele meu. 3eodat "i,a
pus m#inile pe umerii mei, prima atingere inten ionat dintre
noi. 3egetele lui m ardeau ca un t ciune aprins, "i m,am
!n$iorat, $ c#ndu,l s m str#ng mai tare pe c#nd se apropia
"i mai mult de mine.
+0etha-, mi,a "optit !n ureche. +*tii... "tii c m g#ndesc la
tine $ r !ncetare. M g#ndesc cum ar $i s ... s $iu cu tine.-
+.cum e"ti cu mine.-
+*tii c nu la asta m re$er.-
M,a !ntors cu $a a spre el, iar privirea lui !mi p#rolea trupul
asemenea uleiului !ncins, lunecos "i dogoritor. *i,a plimbat
m#inile pe g#tul meu "i mi,a cuprins o clip $a a. S,a aplecat
"i "i,a apropiat gura la o r su$lare de a mea. .poi limba i,a
#"nit din gur "i mi,a trecut,o u"or peste bu'e, !ntr,un strop
de m#ng#iere. <u'ele mi s,au des$ cut "i m,am aplecat ca
s primesc mai mult, dar s,a !ndep rtat de mine cu un
'#mbet u"or. C m#n i,a cobor#t pe um rul meu, la agra$a
care !mi inea rochia, "i mi,a des$ cut,o. es tura mi,a
lunecat de pe trup, str#ng#ndu,se !n urul meu pe podea, "i
am r mas goal !naintea lui.
Cchii i,au sc#nteiat pe c#nd !mi cerceta $iecare p rticic
de corp. .r $i trebuit s m simt enat sau intimidat , dar nu
a $ost a"a. M sim eam minunat. 3orit , adorat , r#vnit , pu ,
ternic .
+." $ace orice, absolut orice ca s te am !n clipa asta-, a
"optit. M#inile lui mi,au cobor#t pe umeri p#n la s#ni, p#n
!n talie "i apoi pe "olduri. Mama !mi spusese !ntotdeauna c
21@
aveam "olduri $irave, dar !n m#inile lui mi le sim eam pline "i
se&I.
+." ucide pentru tine. M,a" duce p#n la cap tul p m#n ,
tului pentru tine. ." $ace orice !mi ceri. Crice, numai s , i
simt trupul lipit de al meu "i picioarele !n urul meu.-
+2u mi,a mai spus nimeni a"a ceva-, am rostit cu un glas
care m,a surprins prin calmul lui. )e din untru, m topeam.
.veam s aud variante ale promisiunilor sale timp de un
mileniu de la o sut de b rba i di$eri i, dar la vremea aceea
cuvintele lui erau proaspete "i noi.
4ol urile bu'elor lui .riston s,au !n l at !ntr,un '#mbet plin
de regret.
+)robabil c tot timpul ! i spune KIriakos a"a ceva.- 9ra
ceva r ut cios !n tonul lui ce,mi amintea c , de"i cei doi b r ,
ba i erau prieteni de mult timp, !ntotdeauna $usese o rivalita ,
te !n acea prietenie.
+2u. 9l $ace dragoste cu mine cu ochii.-
+9u vreau s $olosesc mult mai mult dec#t ochii.-
(n momentul acela am !n eles ce putere au $emeile asupra
b rba ilor. 9ra surprin' tor "i e&altant. 2u contau chestiunile
de proprietate "i de politic O $emeile conduceau !n iatac, cu
carnea "i sudoarea lor, !n a"ternuturi. 4on"tiin a acestui $apt
m,a cople"it, st#rnindu,m mai tare dec#t orice a$rodi'iac, "i
am !n$lorit parc , !nc#ntat de acest nou impuls. 4red c
aceast revela ie avea s $ac mai t#r'iu $or ele iadului s
m trans$orme !n sucub.
.m !ntins m#inile tremur toare spre el "i am !nceput s ,i
scot tunica. . r mas nemi"cat !n timp ce,l de'br c m, dar
$iecare p rticic din el tremura de ardoare "i dorin .
Respira ia i,a devenit anevoioas "i rapid pe c#nd !i
cercetam corpul, "i observam toate lucrurile care !l asemuiau
lui KIriakos "i cele care !l deosebeau de el. Mi,am plimbat
buricele degetelor pe el, ating#nd u"or pielea bron'at ,
mu"chii bine contura i "i s$#rcurile. .poi m#inile mi,au
cobor#t sub abdomen "i am cuprins !n palme lungimea tare
21A
pe care am !nt#lnit,o acolo. .riston a scos un geam t u"or,
dar !nc nu s,a apropiat de mine. (nc !mi a"tepta
!ncuviin area.
Mi,am ridicat ochii de la m#inile care de'mierdau "i l,am
privit. 4hiar ar $i $ cut orice pentru mine, iar conclu'ia aceas ,
ta mi,a sporit nevoia de el.
+)o i s ,mi $aci tot ce vrei-, i,am spus !ntr,un t#r'iu.
) ruse o concesie, dar de $apt, chiar voiam s ,mi $ac tot
ce voia. 6orbele mele au rupt vraa care ne inuse departe
unul de cel lalt "i a $ost de parc s,ar $i rupt un st vilar. 4a
atunci c#nd r su$li dup ce i,ai inut prea mult timp
respira ia. 5n iure", o eliberare. Trupul meu aproape c s,a
pr v lit peste al lui, ca "i c#nd chingile i,ar $i $ost $or ate
!ntruna, ced#nd !ntr,un $inal. )e c#nd !l atingeam, am reali'at
c ar $i trebuit s ne atingem de mai demult.
M,a s rutat vielios, v#r#ndu,"i limba !n gura mea !n timp
ce m#inile lui coborau pe sub mine, ca s m prind de coap ,
se. 4u o mi"care m,a ridicat "i m,a lipit cu spatele de 'id. Mi,
am !ncol cit picioarele !n urul "oldurilor lui, dorindu,l mai
aproape de mine, apoi, cu o mi"care puternic , era !n mine.
2u "tiu dac eram eu prea str#mt sau era el prea mare,
poate am#ndou , dar m,a durut "i mi,a pl cut !n acela"i
timp. Mi,a sc pat un ip t uluit, dar nu s,a oprit s vad dac
am p it ceva. 4 'use victim pasiunii, nevoii aceleia
animalice, $erecate !n s#ngele nostru, care asigur
perpetuarea speciei. )e c#nd intra iar "i iar !n mine, !l
preocupa numai propria lui pl cere "i p rea s se hr neasc
din $iecare geam t "i ip t care mi se strecura printre bu'e.
2u m,a" $i g#ndit s ,mi g sesc eliberarea !n dragostea
violent , dar a"a a $ost, "i nu numai o dat . 3e $iecare dat
venea ca un val minunat "i mistuitor de sen'a ii, i'bucnind !n
ad#ncul meu "i r sp#ndindu,mi,se pes te tot prin corp,
stimul#ndu,mi $iecare nerv "i acoperindu,mi $iecare parte din
corp p#n c#nd aungeam la sa ietate. .poi valul se sp rgea
!n $ r#me sc#nteietoare, cople"indu,m cu c ldur , tandre e
21D
"i t indu,mi r su$larea. 9ra de parc a" $i e& plodat !n mii de
$r#nturi, dup care a" $i $ost recompus . 9ra o sen'a ie
delicioas . 7iecare din orgasmele mele p rea s ,l stimule'e
"i mai tare, p#n a auns "i el la propriul apogeu. 3e data
aceasta, eu am $ost cea !nc#ntat de eliberarea lui "i mi,am
a$undat unghiile !n spatele lui c#t de ad#nc am putut,
ag #ndu,m de el, !ncheind momentul cu 'v#cnete "i
icnete.
*i cu toate astea nu a $ost s$#r"itul, pentru c peste scurt
timp era din nou preg tit. M,a dus !n pat, "i de data asta m,a
a"e'at !n genunchi "i m,a p truns prin spate.
+<abele spun c e cea mai bun po'i ie ca s concepi un
copil-, mi,a "optit.
2,am avut dec#t un moment ca s medite' la asta !nainte
s intre din nou !n mine, tot dur "i !nsetat. (n timp ce intra "i
ie"ea, meditam c poate p#n la urm el avea s $ie cel care
s ,mi d ruiasc un copil, nu KIriakos. .cest g#nd mi,a dat
un sentiment ciudat, de ner bdare, umbrit totu"i de regret.
.riston nu sim ea un asemenea regret c#nd s,a !ntins pe
spate pe p turi mai t#r'iu, dup ,amia' , c#nd am#ndoi eram
epui'a i, $ r vlag , "i ra'ele calde ale soarelui se rev rsau
asupra noastr pe $ereastr .
+)oate o $i KIriakos sterp-, mi,a e&plicat. +2u tu. Te,am
avut a"a de multe ori ast 'i, !nc#t nu po i s nu r m#i grea.-
Mi,a supt lobul urechii "i m,a cuprins cu bra ele prin spate,
odihnindu,"i m#inile pe s#nii mei. +Te,am umplut, 0etha.-
Glasul lui era os "i st p#nitor, de parc tocmai ar $i c#"ti ,
gat ceva mai tangibil dec#t se&ul, "i atunci m,am !ntrebat
cine avea de $apt puterea !n iatac.
H ceam l#ng el "i m !ntrebam ce $ cusem "i ce voiam a
$ac acum. 4um mai reu"e"ti s $ii so ie dup ce ai $ost 'e i a
altcuiva8 (ns nu am apucat s m hot r sc, pentru c !n
clipa urm toare am au'it glasul lui KIriakos care m striga
din $a a casei, !ntors acas prea cur#nd. .riston "i cu mine
ne am ridicat am#ndoi, speria i. .m !ncercat s dau p turile
21E
de pe mine cu degete st#ngace, !mpiedic#ndu,m !n
es tur . Rochia. Trebuia s ,mi g sesc rochia. 3ar am
reali'at c nu era aici. C l sasem !n odaia cealalt . )oate,
am g#ndit cu disperare, reu"esc s aung la ea !nainte s,o
g seasc KIriakos. )oate reu"eam s m mi"c destul de
repede.
3ar n,am reu"it.
(n pre'ent, !ns , lui Seth i,am spus doar at#t%
1 Mda. 2u a mers. 3eloc. 0,am !n"elat.
1 .h. . $ cut apoi o pau' . 3e ce8
1 )entru c puteam. . $ost o prostie.
1 3e,aia nu ie"i la !nt#lniri8
1 . $ost totul prea dureros. 2imic din ce a $ost pl cut nu a
usti$icat partea nepl cut .
1 2,ai de unde s "tii c urm toarea o s ias r u. 0ucru ,
rile se mai schimb .
1 2u "i pentru mine. .m !nchis ochii ca s ,mi ascund la ,
crimile care m podidiser . .cum mi se taie $ilmul.
1 <ine.
)oate a plecat, poate a r mas, habar n,am. 9u am dormit
pur "i simplu, ad#ncit !ntr,un somn neguros "i amor itor.
21F
Capitolul 15
5neori te tre'e"ti dintr,un vis, iar uneori, din c#nd !n c#nd,
te tre'e"ti !ntr,un vis. .sta mi s,a !nt#mplat mie. .m deschis
ochii, cu capul 'v#cnindu,mi, con"tient ca prin cea c
aveam ceva cald "i pu$os !n bra e. 0a !nceput lumi,na
puternic a soarelui m,a $ cut s miesc ochii, dar c#nd am
reu"it !n s$#r"it s $ocali'e', am reali'at c ,i priveam !n $a
pe 4adI "i pe C?2eill.
.m s rit !n po'i ie de drep i, mi"care cu care capul meu
nu a $ost deloc de acord. 4u siguran m !n"elam. 4u
siguran , nu... iat ,i. (naintea mea, l#ng patul pe care
st team eu, era un birou mare din lemn de stear !mpremuit
cu un panou de a$i"a "i table de scris. )e panou erau prinse
t ieturi din reviste, chipuri de oameni care re$lectau $iecare
nuan a caracte relor descrise !n romanele lui Seth. C
categorie purta chiar eticheta +2ina 4adI- "i etala cel pu in
dou 'eci de imagini cu blonde sub irele cu p rul scurt "i
cre , !n vreme ce o alt categorie, cu eticheta +<rIant
C?2eill-, a$i"a b rba i medita tivi, brune i, de trei'eci "i ceva
de ani. 5nele dintre imagini erau din reclame importante pe
care le cuno"team, de"i p#n atunci nu $ cusem niciodat
leg tura cu personaele lui Seth. 5nele personae secundare
din romane !"i aveau "i ele locul lor pe panou, de"i mult mai
greu de remarcat dec#t cel al personaelor principale.
)e tablele de scris se !n"irau note "i cuvinte, maoritatea
scrise ciudat, gen stenogra$ie, total lipsite de sens pentru
mine. :itlu preliminar4 !peran e de a#urre#olv mai t$r#iu;
.e ad ugat <ona" cap. DO .e cur at document 8 =; )>? *n
:ampa sau +eapole? .e verificat statisticile; .on 3ar,os *n
@... *i a"a tot continuau m#'g lelile. M,am tot holbat la ele
22G
!ntruc#t reali'asem c aveam !nainte scheletul urm torului
roman al lui Seth. C parte din mine !mi "optea c ar trebui
s ,mi $eresc privirea, c $ ceam r u, dar restul $iin ei mele
era prea $ascinat tr g#nd cu ochiul la crearea unui roman "i
a lumii acestuia care prindea via .
(ntr,un t#r'iu, mirosul de costi a$umat pr it m,a smuls
de la biroul lui Seth, $or #ndu,m s pun cap la cap $elul !n
care aunsesem aici. Mi s,a str#ns carnea pe mine c#nd mi,
am adus aminte c#t de idioat $usesem cu 3oug "i cu
Roman, "i chiar "i cu Seth, dar $oamea a reu"it pentru un
timp s ,mi aline remu"c rile. Mi se p rea ciudat s ,mi $ie
$oame dup tratamentul la care !mi supusesem stomacul
noaptea trecut , dar, la $el cum i se !nt#mplase lui /ugh cu
b taia, "i eu !mi reveneam iute.
M,am e&tras dintre cear"a$uri "i m,am eliberat de ursu,
le ul pe care !l inusem !n bra e $ r "tirea mea, mi,am croit
drum p#n la baie ca s ,mi cl tesc gura "i ca s ,mi studie'
aspectul% p r ciu$ulit "i aer adolescentin cu tricoul la pe
mine. (ns nu voiam s ,mi irosesc energia necesar ca s ,mi
schimb aspectul e&terior "i am ie"it din baie cu pa"i repe'i,
urm#nd s$#r#itul care avea drept $undal sonor melodia 'adar
6ove a trupei Golden 9arring.
Seth st tea !ntr,o buc t rie modern , bine luminat , "i !"i
$ cea de lucru cu o tigaie pe araga'. 4ulorile erau deschise "i
veseleO avea dulapuri din lemn de ar ar "i grin'i scoase !n
eviden de vopseaua a'urie de pe pere i. 4#nd m,a v 'ut, a
dat mu'ica mai !ncet "i mi,a aruncat o privire preocupat .
.'i avea un tricou cu Tom "i >errI.
1 <un diminea a. 4um te sim i8
1 Surprin' tor de bine, am spus pe c#nd !mi $ ceam drum
spre o mas mic de dou persoane "i m,am a"e'at, tr g#nd
de tricou ca s ,mi acop r coapsele. )#n acum, singura
victim pare s $ie capul.
1 6rei s , i dau ceva de cap8
221
1 2u. C s ,"i revin . .m e'itat !ntruc#t sim isem ceva
!ntrep trun'#ndu,se cu mirosul s rat "i gr sos de carne.
Miroase a ca$ea8
1 (h!. 6rei8
1 2ormal 8
1 (h!.
S,a dus spre un ibric, a turnat !ntr,o can ca$ea aburind "i
mi,a adus,o, !mpreun cu un serviciu dr gu $ormat dintr,o
'aharni "i un vas pentru $ri"c .
1 4redeam c nu bei chestii din astea.
1 2u beau. in doar la !ndem#n !n ca'ul !n care se tre ,
'esc !n patul meu $emei turbate dup ca$ein .
1 Se !nt#mpl des8
Seth a '#mbit misterios "i s,a dus !napoi la araga'.
1 i,e $oame8
1 Sunt h mesit .
1 4um ! i plac ou le8
1 Tari de tot.
1 <un alegere. 6rei "i costi a$umat 8 2u e"ti
vegetarian sau ceva de genul sta, nu8
1 Sunt carnivor declarat . 6reau tot tac#mul... dac nu
cer prea mult.
M sim eam cam enat c st tea dup $undul meu,
in#nd cont de tot ce $ cuse dea, dar lui nu p rea s ,i pese.
+Tot tac#mul- s,a dovedit a $i mai mult dec#t !mi imagina,
sem% ou , costi a$umat , p#ine pr it , dou $eluri de gem,
pr ituric de servit la ca$ea "i suc de portocale. .m ras tot "i
m,am g#ndit c#t de invidios ar $i pe mine )eter, care !nc era
condamnat la dieta lui s rac !n carbohidra i.
1 Sunt !n com alimentar , i,am spus lui Seth dup mas ,
pe c#nd !l autam la vase. .cum trebuie s m duc la culcare
ca s ,mi treac . Tu a"a m n#nci !n $iecare 'i8
1 2o. 2umai c#nd sunt pe la mine sus,amintitele $emei.
."a m asigur c nu pleac prea repede.
222
1 2u,i nici o problem , dat $iind c numai asta am de !m ,
br cat.
1 7als, mi,a spus "i a ar tat spre living.
4#nd mi,am !n l at privirea, mi,am v 'ut rochia at#rn#nd
curat pe un umera". <ikinii transparen i pe care !i purtasem
pe dedesubt erau prin"i !n urul ag torii umera"ului.
1 Scria +cur are uscat -, dar am riscat "i am sp lat,o pe
un program pentru es turi $ine "i a ie"it bine. 0a $el "i, ,
chestia ailalt .
1 Mersi, am r spuns, "i nu m dumiream ce sim eam pen ,
tru c ,mi sp lase leneria. Mersi pentru tot. .precie' sincer
ce ai $ cut pentru mine noaptea trecut . )robabil c m cre'i
o ciudat ...
. ridicat din umeri.
1 2u,i nici o problem . 3ar... , "i,a aruncat privirea spre
un ceas din apropiere , se poate s te las singur !n cu r#nd.
Mai ii minte petrecerea aia8 (ncepe la pr#n'. Tu po i s mai
stai.
M,am !ntors "i eu spre acela"i ceas. 11%=D.
1 0a pr#n'; 3e ce nu m,ai tre'it mai devreme8 C s
!nt#r'ii;
. ridicat din nou din umeri, cu o indi$eren in$init .
1 Mi,am !nchipuit c ai nevoie de odihn .
.m l sat prosopul pe care !l ineam !n m#n "i am #"nit
spre living, de unde mi,am !n"$ cat rochia.
1 4hem un ta&i. Tu du,te. 2u, i $ace grii din cau'a mea.
1 Serios, nu e nici o problem , a spus. )ot chiar s te con ,
duc acas , sau... m rog, dac vrei, po i s vii cu mine.
.m r mas am#ndoi !mpietri i, cuprin"i de st#neneal . 2u
m sim eam preg tit s merg la vreun che$ ciudat. 4e,mi
trebuia mie acum era s m duc acas "i s evalue'
de'astrul produs !n ca'ul lui Roman "i al lui 3oug. (ns ...
Seth $usese at#t de dr gu cu mine, "i !mi mai 'isese "i
!nainte s merg cu el la chestia asta. Care nu,i eram
22:
datoare8 )uteam "i eu s $ac at#ta lucru pentru el. )robabil
c un che$ la pr#n' nici nu avea s in chiar at#t de mult.
1 Trebuie s lu m ceva8 am !ntrebat !ntr,un t#r'iu. 6in8
<r#n' <rie8
. cl tinat din cap.
1 4red c nu. 9 petrecerea nepo elei mele de E ani.
1 .h. *i atunci nu e nevoie de vin8
1 Mda. *i cred c !i place mai degrab br#n'a Gouda.
M,am uitat la rochie.
1 Sunt prea !n olit . .i ceva s iau pe mine peste asta8
*apte minute mai t#r'iu st team !n ma"ina lui Seth "i mer ,
geam spre 0ake 7orest )ark. .veam pe mine tot rochia din
voal georgette "i peste, o c ma" b rb teasc din $lanel !n
p tr ele albe, gri "i bleumarin. 4 ma"a era !ncheiat doar la
c# iva nasturi. (mi $ cusem o coad !mpletit !n loc s recurg
la tertipul cu schimbarea aspectului "i acum m machiam cu
$rene'ie cu cosmeticele din geant . )resupuneam c aveam
un aspect ceva !ntre Ginger Rogers "i 2irvana.
.m auns la casa din cartierul m rgina" la care !l l sasem
eu pe Seth acum c#teva s pt m#ni. 3e cutia po"tal at#rnau
baloane ro', iar o mam !n ean"i "i tricou cu m#nec lung !i
$ cea cu m#na unei $eti e care apoi a disp rut !n cas . )e
urm , mama de care am pomenit s,a !ntors spre ma"ina
masiv , mare c#t s !ncap !n ea o echip de $otbal, care
rula pe alee.
1 Mam ; am e&clamat c#nd am v 'ut !ntregul peisa. 2,
am mai $ost niciodat la ceva de genul sta.
1 Trebuie s $i $ost !n copil rie, m,a corectat Seth "i a par ,
cat vi'avi.
1 Mda, m rog, am tras o minciun . 3ar e&perien a e di ,
$erit la v#rsta asta.
2e,am apropiat de u"a din $a "i a intrat $ r s bat .
Instantaneu, patru siluete mici, $eminine "i blonde, s,au i'bit
de el, ag #ndu,se care de m#ini, care de picioare,
d r#m#ndu,l aproape.
22=
1 5nchiu? Seth, unchiu? Seth;
1 . venit unchiu? Seth;
1 .sta e pentru mine8 9 pentru mine8
1 )otoli i,v , c dac nu, lanse' ga'e lacrimogene, le,a
spus Seth cu bl#nde e, de'lipind,o pe una care amenin a s ,i
smulg bra ul st#ng.
5na dintre ele, plin de c#rlion i blon'i "i cu ni"te ochi
imen"i, alba"tri, asemenea celorlalte, a dat cu ochii de mine.
1 <un , a spus ea cu !ndr 'neal . Tu cine e"ti8 !nainte s
apuc s r spund, a #"nit din vestibul, strig#nd% 5nchiu? Seth
a venit cu o $at ;
Seth s,a str#mbat.
1 9a e Morgan. .re "ase ani, a spus "i a ar tat spre o
clon de,a ei. 9a e McKenna, geam na ei. 9a e KaIla, de
patru ani. 9a , s,a oprit ca s,o ridice !n bra e pe cea mai
!nalt din cele patru, mi"care care a $ cut,o s g#ngureasc
de !nc#ntare , e Kendall, s rb torita. *i presupun c pe aici
pe undeva e "i <randI, dar ea e prea bine educat s m
asalte'e precum celelalte.
3incolo de vestibul se !ntindea un living, "i o alt blondin ,
cu c# iva ani mai mare dec#t Kendall, ne urm rea pe
deasupra sp tarului unei canapele. .l i copii de di$erite
dimensiuni, invita ii, am presupus eu, alergau "i ipau
dincolo de ea.
1 Sunt aici, unchiule Seth.
Seth a l sat,o os pe Kendall "i i,a ciu$ulit p rul lui <randI,
spre m#hnirea ei. .$i"a aerul de demnitate r nit de care era
!n stare numai cineva a$lat !n pragul adolescen ei. Morgan s,
a !ntors !n scurt timp !nso it de o $emeie !nalt "i blond %
1 6e'i8 6e'i8 i,am spus.
1 (ntotdeauna $aci scene din astea8 a !ntrebat $emeia,
!mbr i"#ndu,l iute pe Seth.
) rea $ericit , dar epui'at . (n elegeam de ce.
22@
1 .r trebui s $iu bucuros c $anii mei nu sunt nici m car
pe um tate a"a de voraci cum sunt ele. .ndrea, ea e
Georgina. Georgina, i,o pre'int pe .ndrea.
I,am !ntins m#na !n timp ce o versiune un pic mai scund
"i mai t#n r a lui Seth intra !n !nc pere.
1 *i el e $ratele meu, TerrI.
1 <un venit !n in$ernul nostru, Georgina, mi,a spus TerrI
dup ce au $ost $ cute pre'ent rile. *i,a aruncat privirea
spre to i copiii, ai lui "i ceilal i care roiau prin cas . 2u sunt
convins c !n eleg !ntru totul motivele pentru care te,a adus
Seth. 2,o s mai vrei s pui niciodat piciorul pe aici.
1 /ei , a e&clamat Kendall spre mine ,, asta nu e c ma "a
pe care i,am dat,o noi unchiului Seth de 4r ciun8
)rintre noi, adul ii, s,a l sat o t cere st#nenitoare, "i $ie ,
care !ncercam s ne $acem c plou . (ntr,un $inal, .ndrea "i,
a dres glasul "i a spus%
1 <un, haide i s intr m !n r#ndul lumii "i s uc m ni"te
ocuri.
M a"teptasem ca petrecerea de 'iua de na"tere a unui
copil s $ie o adev rat ungl , dar ce,a urmat !n dup ,
amia'a aia mi,a dep "it orice !nchipuire. 5n alt lucru
impresionant a $ost modul !n care $ratele "i cumnata lui Seth
au reu"it s controle'e turma de creaturi ip toare "i
op itoare care p reau s $ie pes te tot prin cas !n acela"i
timp. TerrI "i .ndrea se ocupau de ei e$icient "i binevoitor,
!n vreme ce Seth "i cu mine nu $ ceam altceva dec#t s
privim, r spun'#nd din c#nd !n c#nd la c#te o !ntrebare care
ne era aruncat . Toat e&perien a asta a uimit,o pe
spectatoarea din mine. 4u greu !mi puteam imagina c a"
putea $ace $a la a"a ceva !n via a de 'i cu 'i. 9ra $ascinant.
0a un moment dat, pe c#nd !"i tr gea su$letul, TerrI m,a
v 'ut singur "i a !nceput o discu ie.
1 M bucur c ai putut veni, a spus. 2u "tiam c Seth are
pe cineva.
1 Suntem doar prieteni, l,am l murit.
22A
1 Totu"i. (mi place s ,l v d cu cineva !n carne "i oase, cu
cineva care nu este rodul imagina iei lui.
1 9 adev rat c era gata,gata s lipseasc la nunta ta8
TerrI a $ cut o grimas !n chip de r spuns.
1 4avalerul meu de onoare, dac , i vine s cre'i. S vin
el cu dou minute !nainte de !nceperea ceremoniei; 9ra gata
s !ncepem $ r el.
2u puteam dec#t s r#d.
. cl tinat din cap.
1 3ac o s continui s ie"i cu el, ai tu gri s se men in
pe linia de plutire. C $i el genial, dar, 3umne'eule, uneori nu
i,ar strica un pa'nic.
3up ocurile de petrecere a urmat tortul, "i dup tort au
urmat cadourile. Kendall l,a ridicat pe al lui Seth cu o m#n
de e&pert "i l,a cl tinat.
1 4 r i, a decretat.
<randI, cea mai mare "i, prin urmare, cea mai t cut din
grup, mi,a aruncat o privire "i mi,a e&plicat%
1 (ntotdeauna ne aduce c r i unchiul Seth.
0ucrul sta nu a p rut s o tulbure pe Kendall. . deschis
pachetul "i a g#ngurit !nc#ntat la vederea celor trei c r i cu
pove"ti cu pira i din untru.
1 )ira i8 l,am !ntrebat pe Seth. 9 corect din punct de ve ,
dere politic8
Cchii i,au '#mbit 'globii.
1 6rea s se $ac pirat .
)e c#nd petrecerea se stingea iar p rin ii !"i culegeau
odraslele, Kendall l,a implorat pe Seth s le citeasc pove"ti
"i l,am urmat pe el, pe nepoate "i al i !nt#r'ia i !n living, !n
vreme ce p rin ii $etelor !ncercau s str#ng !n buc t rie.
Seth a citit !n acela"i $el captivant ca la sesiunea de
autogra$e "i m,am ghemuit pe un $otoliu, mul umit c
puteam doar s ascult "i s privesc. )rin urmare, am tres rit
c#nd trupu"orul mititel al KaIlei a dat bu'na la mine !n poal .
22D
7iind cea mai mic , putea ipa cot la cot cu ceilal i, dar de
regul vorbea $oarte pu in. M,a cercetat cu ochii ei c#t ni"te
globuri de cristal, mi,a atins cu interes coada !mpletit , apoi
s,a cuib rit l#ng mine ca s ,l asculte pe Seth. M,am
!ntrebat dac !n elegea o iot din ce spunea. Indi$erent de
situa ie, era moale "i c ldu "i mirosea a copil mic. 7 r s ,
mi dau seama, mi,am plimbat degetele prin p rul $in ca
m tasea de porumb "i am !nceput s i,l !mpletesc ca pe al
meu.
4#nd Seth a terminat povestea, McKenna a remarcat ce
$ ceam.
1 5rme' eu.
1 <a nu, eu, a spus Kendall ner bd toare. 9 'iua mea.
)#n la urm , le,am !mpletit p rul tuturor celor patru $ete
mai mici. <randI a re$u'at timid . 2edorind s cree' patru
copii de,ale mele, am ales alte modele pentru $ete, !n 'ig'ag
"i clasic, care le,au !nc#ntat. Seth a continuat s citeasc ,
arunc#ndu,"i din c#nd !n c#nd privirea spre mine "i la ce
me"teream eu.
4#nd am $ost gata de plecare, m sim eam epui'at $i'ic
"i emo ional. (ntotdeauna copiii m $ ceau s m simt un pic
melancolic O contactul direct cu ei, ca acum, m !ntrista de,a
dreptul, !ntr,un $el pe care nu mi,l puteam e&plica.
Seth "i,a luat la revedere de la $ratele lui !n vreme ce eu
!mi $ ceam de lucru pe la u" . 4u oca'ia asta, am remarcat
l#ng mine o bibliotec mic . .m studiat titlurile "i am scos
<iblia <urberrI, noua versiune cu adnot ri% 6echiul "i 2oul
Testament. Mi,am amintit ce spusese Roman despre versiu,
nea regelui Iacob, c era o traducere proast , "i am deschis,
o pe asta la 7acerea, capitolul A.
4uvintele erau aproape identice, un pic mai !ngriite, "i p,
reau mai moderne pe ici, pe colo, dar !n general nu era nimic
schimbat. 4u o e&cep ie. (n versetul = din versiunea regelui
Iacob se spunea% +(n vremea aceea s,au ivit pe p m#nt
uria"i, mai cu seam de c#nd $iii lui 3umne'eu !ncepuser a
22E
intra la $iicele oamenilor...- (ns !n varianta asta se spunea%
+(n 'ilele acelea erau pe p m#nt uria"i
20
"i chiar "i dup
aceea, c#nd $iii lui 3umne'eu au intrat la $iicele
oamenilor...-
21
2ephilimi8 .p rea un num r l#ng cuv#nt "i l,am urmat la
nota de subsol corespun' toare.
+4uv#ntul ZnephilimX este deseori tradus drept Zuria"iX
sau Zcei c 'u iX. Sursele dau versiuni di$erite asupra aces tor
progenituri angelice, uneori men ion#ndu,i pur "i sim plu ca
pe vecinii canaani ilor "i alteori ca pe ni"te creaturi titanice
descendente din eroii greci L/arrington, 2GG1M.-
4uprins de $rustrare, m,am uitat la re$erin a la /arring lon
trecut !n bibliogra$ia c r ii "i am g sit,o ca av#nd leg tur
cu lucrarea :ainele %i miturile biblice de Robert /arrington.
.m memorat titlul "i autorul "i am strecurat <iblia la locul ei,
e&act c#nd Seth se !ntorcea s plece.
.m mers !n t cere, sub cerul devenit plumburiu de
timpuriu, semn c iarna st tea la p#nd . (n mod normal a" $i
interpretat lini"tea din ma"in drept st#nenitoare sau
ciudat , dar dimpotriv , mi s,a p rut recon$ortant , !n timp
ce meditam la re$erin a despre nephilimi. .m hot r#t c
trebuia s $ac rost de cartea lui /arrington.
1 2,au avut "i !nghe at , a remarcat Seth dintr,odat ,
!ntrerup#ndu,mi "irul g#ndurilor.
1 4e8
1 TerrI "i .ndrea. .u avut tort $ r !nghe at . 6rei ni"te
!nghe at 8
1 2,ai avut parte de destul 'ah r8
1 )ur "i simplu se potrivesc, at#ta tot.
20 (n versiunea citat de autoare apare termenul de nephilimi, care ins
nu se reg se"te !n traducerile rom#ne"ti ale <ibliei, $iind pre$erat
termenul de +uria"iU.
21 S$#nta Scriptur , versiunea .nania, 6echiul Testament, A, =.
22F
1 2u sunt dec#t vreo 1G grade a$ar , l,am averti'at pe
c#nd oprea l#ng o gelaterie. Mi se p rea ciudat s m n#nci
!nghe at pe o vreme aspr ca asta. *i mai "i bate v#ntul.
1 Glume"ti8 (n 4hicago nici m car n,ar $i deschis un ase ,
menea loc !n perioada asta a anului. 4e avem noi aici e un
adev rat balsam.
.m intrat. Seth a comandat un con dublu cu !nghe at de
ment cu $ulgi de ciocolat . 9u m,am aventurat "i mai tare "i
am cerut un con dublu cu o cup cu arom de tart cu
br#n' "i a$ine, "i una cu arom de moca cu migdale.
St team la o mas de l#ng $ereastr "i ne m#ncam
dulciurile !n lini"te.
(ntr,un $inal a spus%
1 9"ti t cut a'i.
M,am !ntors uimit spre el, lu#ndu,mi o pau' de la
disecarea mental a nephilimilor.
1 S,a !ntors roata.
1 4u ce8
1 3e obicei cred c tu e"ti prea t cut. Trebuie s vorbesc
!ntruna ca s cree' atmos$er .
1 .m remarcat. , n,am vrut s sune chiar a"a. . sunat
aiurea. 9 bine c vorbe"ti. Tu !ntotdeauna "tii ce s spui.
Spui cuv#ntul potrivit la momentul potrivit.
1 2u "i a'i,noapte. .'i,noapte am spus ni"te lucruri !n,
gro'itoare. *i lui 3oug, "i lui Roman. 2,or s m ierte toat
via a lor, m,am v ic rit.
1 <a sigur c or s te ierte. 3oug e un tip de treab . )e
Roman nu,l cunosc prea bine, dar...
1 3ar ce8
3eodat Seth a p rut st#nenit.
1 )resupun c e"ti u"or de iertat.
2e,am privit o clip "i am sim it un val de c ldur !n
obrai. 2u c ldur din aia de care sim i c , i !n$ierb#nt
s#ngele, de te $ace s scapi de haine "i s sari pe cineva,
2:G
doar genul de c ldur care te duce cu g#ndul la con$ort, ca
atunci c#nd e"ti !n$ "urat !ntr,o p tur .
1 .rat cumplit, "tii, nu8
1 4e8
. ar tat spre conul meu "i a spus%
1 4ombina ia asta.
1 2u te lua de ea !nainte s gu"ti. 3e $apt, se potrivesc
destul de bine.
) rea s se !ndoiasc .
Mi,am tras scaunul aproape de el "i i,am o$erit o
mu"c tur .
1 .i gri s iei din am#ndou aromele.
S,a aplecat ca s mu"te "i a reu"it s ia "i din cea cu
arom de tart cu br#n' "i a$ine, "i din cea de moca cu
migdale. 3in ne$ericire, o buc ic din !nghe ata cu arom de
tart cu br#n' "i a$ine i,a c 'ut pe b rbie. .m dus
instantaneu m#na s,o prind "i i,am dus,o !napoi la gur . 0a
$el de instantaneu a prins "i el cu limba buc ica bucluca" ,
ling#ndu,mi,o de pe degete.
M,a str b tut un val de sen'ualitate, "i, c#nd l,am privit !n
ochi, mi,am dat seama c "i el sim ise acela"i lucru.
1 )o$tim, am spus !n grab "i am luat un "erve el,
ignor#nd dorin a de a,mi duce din nou degetele la gura lui.
Seth "i,a "ters b rbia cu el, dar o dat !n via a lui nu s,a
lsat st p#nit de timiditate "i a r mas pe loc, aproape de
mine.
1 Miro"i $antastic. .... gardenii.
1 Tubero'e, l,am corectat imediat, ' p cit de apropierea
dintre noi.
1 Tubero'e, a repetat. *i t m#ie, cred. 2,am mai sim it
niciodat un miros asem n tor, a spus "i s,a aplecat "i mai
mult.
1 9 3ic"ael, de la Michael Kors. (l g se"ti la orice maga'in
cu preten ii, am morm it aproape, pe c#nd vorbele mi se
desprindeau de pe bu'ele cuprinse de emo ie.
2:1
4e t#mpenie debitasem. 9mo ia m $ cuse slobod la
gur .
1 )oate 4adI ar putea !ncepe s ,l $oloseasc "i ea.
Seth era serio'itatea !ntruchipat .
1 2u. ."a e"ti tu, numai tu. 2u ar mirosi niciodat la $el la
altcineva.
M,am cutremurat. (mi d deam cu par$umul sta pentru c
amintea de ceea ce sim eau al i nemuritori !n amprenta mea
unic , !n aura mea. +."a e"ti tu.- 4u numai c#teva cuvinte
spuse la !nt#mplare, am sim it de parc Seth ar $i scos la
iveal o parte tainic din mine, de parc mi,ar $i privit !n
su$let.
.m r mas acolo, vr i i unul de cel lalt, dar nici unul din ,
tre noi nu ac iona. *tiam c nu avea s !ncerce s m s rute,
ca Roman. Seth se mul umea s m priveasc , s $ac
dragoste cu mine din priviri.
3eodat , v#ntul a scuturat violent u"a micului restaurant,
$ c#nd,o s se deschid "i l s#nd !n untru o pal n valnic .
*uvi e de p r mi s,au repe'it pe $a "i am tr#ntit m#na pe
"erve elele care s,au !n l at de pe masa noastr . .lte lucruri
din local au avut mai pu in noroc, pentru c alte "erve ele "i
buc i de h#rtie "i,au luat 'borul, iar un vas cu linguri e de
plastic a c 'ut de pe teghea, !mpr "tiindu,"i con inutul pe
podea. .ngaatul din spatele teghelei a dat $uga la u" ,
lupt#ndu,se cu v#ntul, !n timp ce !ncerca s pun ' vorul.
4#nd !n s$#r"it a reu"it, a aruncat o privire ostil spre u" .
Incidentul ne spulberase momentul, la care a $ost, a"a c
Seth "i cu mine ne,am luat lucrurile "i am plecat la scurt
timp dup aia. I,am spus s m lase la libr rie. Speram c
3oug era acolo, ca s ,mi cer scu'e, "i !n plus voiam s pun
m#na pe cartea aia de /arrington.
1 6rei s intri "i s stai pe aici8 S salu i pe cineva8
(ntr,un $el, nu prea voiam s ,l las singur pe Seth, de"i
aveam o gr mad de treburi de $ cut.
. cl tinat din cap.
2:2
1 (mi pare r u, dar trebuie s plec. M !nt#lnesc cu
cineva.
1 .h, am spus, "i m,am sim it aiurea.
2ormal c putea avea o !nt#lnire, de ce nu, !n $ond8 4
doar nu eram eu singura persoan pe care o cuno"tea, mai
ales dup discursul meu virulent !n care proscrisesem
!nt#lnirile. 7usese o prostie din partea mea s dau a"a o
importan scenei de la gelaterie, mai ales c se presupunea
c eram nebun dup Roman.
1 CK, mersi !nc o dat pentru tot. .m s m revan"e'.
. dat din m#n , semn c +nu,i nimic-.
1 2,a $ost mare lucru. (n plus, dea te,ai revan"at mer,
g#nd cu mine la petrecere.
. $ost r#ndul meu s clatin din cap.
1 2,am $ cut mare lucru.
Seth a '#mbit numai.
1 2e mai vedem.
.m ie"it din ma"in "i deodat am v#r#t capul !napoi.
1 .u'i8 .r $i trebuit s te !ntreb mai devreme. Mi,ai scris
dedica ia pe carte8 )e Pactul de la Glasgow?
1 .h... 3umne'eule; 2u. 2u pot s cred c am uitat. 9
!nc acas la mine. ( i scriu dedica ia "i i,o aduc cur#nd.
Scu'e, a spus, cu un aer de o poc in sincer .
1 2u,i nimic.
.r $i trebuit s ,i !ntorc apartamentul cu $undul !n sus pen ,
tru treaba asta.
2e,am spus din nou la revedere "i am intrat !n libr rie.
3ac re inusem eu bine orarul, trebuia s $i deschis )aige,
iar 3oug ar $i trebuit s $ie aici pe post de director !n tura de
noapte. 4um era de a"teptat, st tea la biroul de in$orma ii,
cu ochii la Tammi, care servea un client.
1 Salut, am spus, merg#nd spre el cuprins de st#nenea ,
l , pe c#nd !n memorie !mi veneau cuvintele aspre pe care i
le adresasem. )ot s stau un pic de vorb cu tine8
1 2u.
2::
Mam ; M a"teptasem s $ie sup rat... dar chiar !n halul
sta8
1 Mai !nt#i trebuie s , i suni amicul.
1 4e8
1 Tipul la, a e&plicat 3oug. 4hirurgul la plastician care
umbl cu 4odI.
1 /ugh8
1 9&act. 4red c a sunat de o sut de ori "i a l sat
mesae. 9 !ngriorat din cau'a ta.
9&presia lui a c p tat un amestec de bl#nde e "i ironie pe
c#nd !mi studia combina ia dintre rochie "i c ma"a de
$lanel .
1 *i eu am $ost !ngriorat.
M,am !ncruntat, g#ndindu,m la motivul insisten ei lui
/ugh.
1 <ine. M duc s ,l sun. 6ii mai !ncolo s st m de vorb 8
3oug a !ncuviin at din cap "i am dat s ,mi scot mobilul,
c#nd mi,am amintit c !l sp rsesem noaptea trecut . M,am
retras !n biroul din spate, m,am a"e'at pe marginea biroului
"i l,am sunat pe /ugh.
1 .lo8
1 /ugh8
1 Iisuse /ristoase, Georgina. 5nde naiba ai $ost8
1 . , nic ieri...
1 Toat noaptea "i a'i toat 'iua am !ncercat s d m de
tine.
1 2,am $ost acas , am e&plicat. *i mi s,a spart mobilul.
3e ce8 4e s,a !nt#mplat8 2u,mi spune c a mai $ost unul.
M tem c da. 3e data asta o alt crim , nu b t i prie ,
tene"ti. 4um n,am putut da de tine, vampirii "i cu mine am
cre'ut c te,a luat "i pe tine !n colimator, de"i >erome a spus
c simte c e"ti bine.
.m !nghi it !n sec "i am !ntrebat%
1 4ine... cine e8
1 Stai os8
2:=
1 Carecum.
M,am inut bine, gata pentru orice. 3emon. 3r cu"or.
6ampir. Sucub.
1 0ucinda.
1 )o$tim8 am spus "i am clipit cu putere, "i toate teoriile
mele despre lupt torul !mpotriva r ului s,au !mpr "tiat !n mii
de cioburi. <ine, dar e imposibil. 9a e... e...
1 ... !nger, a terminat /ugh !n locul meu.
2:@
Capitolul 16
1 Georgina8
1 Sunt aici.
1 4am na"pa, nu8 4red c asta d de p m#nt cu teoria ta
cu !ngerii.
1 2u sunt prea sigur .
Sentimentul ini ial de e&asperare a l sat locul unei noi
idei, una care m b#ntuia de c#nd citisem pasaul din <iblie
acas la TerrI "i la .ndrea. .cum m !ntrebam... m
!ntrebam cu ce ne con$runtam, dac de $apt era !nger.
4uvintele din 7acerea mi,au revenit !n memorie% +(n vremea
aceea s,au ivit pe pm#nt uria"i... ace"tia sunt vesti ii vitei
din vechime...-
1 4e 'ice >erome de $a'a asta8
1 2imic. 0a ce te,ai a"tepta8
1 (n rest toat lumea e bine8
1 3a, din c#te "tiu eu. 4e,ai de g#nd s $aci8 Sper c nu
vreo prostie.
1 Trebuie s m duc s veri$ic ceva.
1 Georgina..., m,a averti'at /ugh.
1 9h8
1 .i gri . >erome e tare indispus de chestia asta.
.m r#s amar.
1 (mi !nchipui.
)e $ir s,a l sat o t cere st#nenitoare.
1 4e altceva nu,mi mai spui8
. mai e'itat un pic.
1 Te... te surprinde chestia asta, nu8 4hestia asta cu 0u,
cinda8
1 2ormal. 3e ce nu m,ar surprinde8
. mai urmat o pau' .
2:A
1 2u, treaba e c ... , trebuie s recuno"ti c e cam
ciudat, mai !nt#i 3uane...
1 /ugh;
1 *i apoi, vreau s 'ic c , atunci c#nd nimeni nu a putut
s ia leg tura cu tine...
1 i,am spus c mi,am spart mobilul. 2u se poate s vor ,
be"ti serios.
1 2u, nu. 2umai c ... "tiu "i eu... 6orbim mai t#r'iu.
.m !nchis.
0ucinda e moart 8 0ucinda aia cu $usta !n p tr ele "i cu
p rul tuns scurt8 9ra imposibil. M sim eam oribil. C
v 'usem de cur#nd. Sigur, !i 'isesem sc#rb $ arnic , dar
nu voisem s se !nt#mple asta, cum nici nu voisem s ,l v d
pe 3uane mort.
Totu"i, leg turile pe care le v 'use /ugh erau ciudate, mai
ciudate dec#t !mi pl cea s recunosc. M certasem "i cu
3uane, "i cu 0ucinda, "i la scurt timp dup aia muriser . 3ar
/ugh..., el ce c uta !n povestea asta8 +4e mai prieten. 3in
c#te am au'it, s,a amu'at copios povestind tuturor celor care
aveau urechi s asculte despre costuma ia cu bici "i aripi-,
mi,am amintit de remarca !n ep toare a 0ucindei. 9
adev rat, avusesem o mic ceart cu dr cu"orul chiar
!nainte de atac. C ceart mic "i un atac nesemni$icativ, dat
$iind c supravie uise.
M,am cutremurat, nesigur de ce !nsemna chestia asta.
3oug a intrat !n birou.
1 .i l murit treburile8
1 Mda. Mersi.
.m r mas ena i pentru o clip , p#n c#nd !n s$#r"it am
dat drumul st vilarului vinei.
1 3oug, eu...
1 0as , Kincaid. 2,are nimic.
1 2,ar $i trebuit s spun ce,am spus. 9ram...
1 Terminat . Mang . <eat moart . Se mai !nt#mpl .
2:D
1 Totu"i, nu aveam dreptul. Tu !ncercai s $ii dr gu , iar
eu m,am purtat ca o tic loas s rit de pe $i&.
1 2,ai $ost chiar a"a de s rit de pe $i&.
1 3ar categoric o tic loas 8
1 /mm, a $ cut, ascun'#ndu,"i un '#mbet "i $erindu,"i
privirea.
1 (mi pare r u, 3oug. (mi pare $oarte r u.
1 Gata. 2u mai suport at#ta sentimentalism.
M,am aplecat "i l,am str#ns de bra , odihnindu,mi u"or
capul pe um rul lui.
1 9"ti un b iat de treab , 3oug. 5n b iat tare de treab .
*i pe deasupra un prieten bun. *i !mi pare r u... !mi pare r u
pentru o mul ime de lucruri care s,au petrecut, sau nu, !ntre
noi.
1 2u, i $ace grii. (ntre prieteni nu se pune, Kincaid.
(ntre noi s,a l sat o lini"te ap s toare "i era v dit st#nenit
!nc din cau'a schimbului stuia de cuvinte.
1 . ie"it totul bine8 a !ntrebat !n cele din urm . 3up
spectacol te,am pierdut din vedere. 4ostuma ia asta a ta nu
prea m lini"te"te.
1 2,o s , i vin s cre'i a cui e c ma"a asta, l,am $iert un
pic, dar apoi i,am spus toat povestea, cum mi se $ cuse r u
de $a cu Seth "i despre petrecerea de 'i de na"tere care a
urmat.
3oug nu mai putea de r#s c#nd am terminat, dar p rea
oarecum u"urat.
1 Mortensen e un tip de treab , a spus !ntr,un $inal, r# ,
'#nd !nc .
1 .cela"i lucru !l spune "i el despre tine.
3oug a r#nit.
1 *tii, e... ooo, drace. .m uitat, dup toat $a'a aia cu
tele$oanele... S,a !ntors spre birou, a scotocit printre h#rtii "i
c r i, sco #nd !n cele din urm la iveal un plic mic, alb. .i
primit un bilet. )aige 'icea c l,a g sit noaptea trecut . Sper
c sunt ve"ti bune.
2:E
1 Mda, "i eu.
3ar c#nd l,am v 'ut, am avut dubii. 0,am luat cu b gare
de seam , de parc ar $i putut s m $rig . /#rtia "i
caligra$ia erau identice cu cele din biletul de data trecut .
.m deschis plicul "i am citit%
)arevas #ic te interesea# *ngerii c #u i. Ei bine, o s ai
parte de o demonstra ie practic *n noaptea asta. Ar trebui
s se dovedeasc mai instructiv dec$t ceea ce pui tu la
cale *n pre#ent, %i pentru asta nici nu e nevoie s io tragi
%efului t u ca s te a0ute *n paralela pe care o faci, nu c n
a% fi avut parte de momente nepre uite privindute cum te
purtai ca o t$rf .
Mi,am ridicat ochii "i am !nt#lnit privirea curioas a lui
3oug.
1 2imic !ngrior tor, i,am spus calm , !mp turind biletul "i
v#r#ndu,mi,l !n geant . 2u e nici o noutate.
3in ce,mi povestise /ugh, deduceam c 0ucinda $usese
ucis noaptea trecut , iar biletul sta !mi $usese strecurat
mai !nainte, din c#te spunea 3oug. .vertismentul trecuse
neobservat.
Se pare c persoana asta nu,mi "tia prea bine orarul, sau
de $apt nu voise s ac ione' !nainte. 9ra mai degrab o
tactic menit s m sperie.
Indi$erent din ce motiv m averti'ase !n leg tur cu
0ucinda, nici nu se compara cu cealalt remarc din bilet.
G#ndul c cineva m v 'use $ c#nd se& cu Barren !mi
d dea $iori.
1 *i acum unde te duci8 m,a !ntrebat 3oug.
1 ( i vine sau nu s cre'i, trebuie s g sesc o carte.
1 9"ti !n locul potrivit.
2e,am !ntors !mpreun la biroul de in$orma ii, unde era
Tammi. (mi $ cea pl cere s ,l v d pe 3oug ini iind,o !n mun ,
ca astaO aveam nevoie de persoane disponibile pentru toate
posturile pentru perioada s rb torilor.
2:F
1 *i acum o prob practic , i,am 'is. Spune,mi unde
avem cartea asta.
I,am dat titlul "i a c utat,o !n ba'a de date, !ncrunt#ndu,se
c#nd i,au ap rut re'ultatele.
1 2,o avem, dar putem s i,o comand m.
M,am !ncruntat "i eu, !n eleg#nd deodat de ce p reau oa ,
menii a"a de irita i c#nd le spuneam eu chestia asta.
1 3emen ial, am morm it. *i de unde $ac eu rost de ea !n
noaptea asta8
)robabil c o avea 9rik, dar sigur !nchisese la ora asta.
1 M enervea' c trebuie s , i recomand a"a ceva , a
glumit 3oug , dar e posibil s $ie o libr rie care s o aib .
1 )oate..., am spus cu ochii la ceas, "i m !ntrebam p#n
la ce or aveau deschis sucursalele locale.
1 . , Georgina8 a !nceput Tammi precaut . *tiu un loc !n
care o g se"ti. *i e !nc deschis.
M,am !ntors spre ea surprins .
1 Serios8 5nde... nu; 2u; 2u,mi spune...
1 (mi pare r u, a spus, "i !n ochi !i citeam rug mintea de a
o ierta pentru asemenea ve"ti. 3ar ultima oar c#nd am $ost
eu acolo mai erau trei e&emplare !n stoc. 2u se poate s se $i
v#ndut.
.m m#r#it "i mi,am masat t#mplele.
1 2u pot s m duc acolo. 3oug, !mi $aci "i mie un
serviciu8
1 Trebuie s !nchid, mi,a !mprosp tat memoria. 4e loc
vrei s evi i8
1 KrIstal Star', t r#mul +vr itoarei ' rghite-.
1 2ici dac m pl te"ti nu calc pe acolo.
1 9u, dac m,ai pl ti, m,a" duce , a intervenit Tammi ,
dar "i eu trebuie s !nchid. 3ac ! i u"urea' e&isten a, a$l
c nu e acolo tot timpul.
1 9&act, a ad ugat 3oug cu solicitudine. 2ici un director
nu e mereu de serviciu. )robabil c are al i angaa i care s,o
!nlocuiasc .
2=G
1 .sta dac nu au personal lips , am morm it. 4e ironie;
.m ie"it din maga'in "i am intrat !n ma"in ca s m de,
plase' p#n la KrIstal Star'. )e drum, am meditat la cele
dou in$orma ii pe care le culesesem a'i.
Mai !nt#i men ionarea nephilimilor. 6ersiunea regelui Iacob
pomenise de progenituri angelice, chiar spusese c erau
anormale, dar niciodat nu luasem !n calcul posibilitatea
e&isten ei unor descenden i pe um tate !ngeri. .dnot rile
din e&emplarul lui TerrI "i al .ndreii d duser c#teva detalii
despre creaturile astea, dar $usese su$icient c#t s ,mi
aprind becule ul. 4ine era mai nimerit, am g#ndit eu, s se
ia "i de !ngeri, "i de demoni, dec#t un soi de semi'eu
bastard8
3esigur, descoperirea nephilimilor venise ca urmare a ver,
setului despre !ngerii c 'u i pe care mi,l indicase 9rik. )oate
c alergam de nebun dup o pist $als , c#nd de $apt
netrebnicul era doar un nemuritor obi"nuit, de"i nes n tos la
cap, care t ia !n st#nga "i !n dreapta, din am#ndou
taberele. (n $ond, !nc nu,l eliminasem pe 4arter de pe lista
suspec ilor, "i nici nu m prinsesem de ce sus,amintitul
uciga" ar $i dus p#n la cap t treaba cu 3uane "i cu 0ucinda,
dar l,ar $i l sat !n via pe /ugh.
4ealalt in$orma ie pe 'iua de a'i, biletul cel nou, nu o$e ,
rea prea multe nout i. )ur "i simplu d dusem prea t#r'iu de
el ca s mai poat pre!nt#mpina ceva. *i dac m urm rea
vreun voaior, nici pe tema asta nu aveam ce $ace.
Totu"i, asta atr gea dup sine o !ntrebare% 3e ce m tot
urm rea individul sta8 )robele sugerau c eram singura
care se bucura de o asemenea aten ie, singura care primea
bilete. *i, !nc o dat , mai era "i s#c#itorul adev r% to i cei cu
care m certasem deveniser mai t#r'iu victime...
4#nd aproape aunsesem la KrIstal Star', am tras pe o
strad pustie. 4eea ce nu "tiau Tammi "i 3oug era c eu
dea aveam o solu ie simpl pentru con$runtarea cu /elena.
.m s rit din rochie "i din c ma"a lui Seth, ca s nu se
2=1
iroseasc , mi,am schimbat aspectul, adopt#ndu,l pe cel al
unei tailande'e !nalte "i 'velte, cu o rochie de !n. 3eseori m
$oloseam de corpul sta c#nd plecam la v#n toare.
Maga'inul cu speci$ic 2eP .ge era lini"tit c#nd am intrat,
nu erau !n untru dec#t c# iva clien i care c scau gura. 0,am
v 'ut pe acela"i adept cu aspect copil resc, !"i $ cea de
lucru la cas , "i, sl vit $ie cerul, n,o vedeam pe nic ieri pe
/elena. 2ici m car deghi'at n,aveam che$ s dau de
nebun .
I,am '#mbit t#n rului din spatele teghelei, m,am apropi at
"i l,am !ntrebat unde pot s g sesc cartea. R#nind ca un
idiot , !n $ond !mi alesesem un aspect $oarte atr g tor , m,a
condus spre o sec iune din sistemul lor de catalogare greu
de p truns, "i a g sit imediat cartea. 3up cum spusese
Tammi, aveau trei e&emplare !n stoc.
2e,am !ntors la cas ca s pl tesc, "i am o$tat u"urat ,
g#ndindu,m c aveam s scap de aici nev t mat . 3ar n,
am avut norocul sta; 5"a din spate care d dea spre sala de
con$erin e s,a deschis "i din untru s,a prelins /elena, de
parc a" $i invo cat,o, !mbr cat cu o rochie lung $ucsia,
!nc rcat ca de obicei cu cinci kilograme de coliere. 0a
naiba; 7emeia asta chiar p rea s aib un al "aselea sim ,
sau ceva de genul sta.
1 Totul e !n regul , Roger8 l,a !ntrebat pe angaat,
sco #nd de la na$talin glasul ei r gu"it, de spectacol.
1 3a, da, a dat el !nsu$le it din cap, pare,se !nc#ntat c ,i
'isese pe numele mic.
S,a !ntors spre mine "i m,a cadorisit cu '#mbetul ei de
div .
1 <un , draga mea. 9"ti bine8
Mi,am amintit c personaul pe care !l !ntruchipam nu era
ranchiunos, m,am str duit s '#mbesc "i i,am r spuns
politicoas %
1 3a, mul umesc.
2=2
1 (mi !nchipuiam , mi,a spus cu gravitate !n timp ce,i
d deam banii b iatului , pentru c simt c ai o aur
e&cep ional .
.m $ cut ochii mari, d#nd impresia, am sperat eu, c sunt
o neini iat .
1 Serios8
. dat din cap, !nc#ntat c avea un public care o aprecia.
1 .i o aur $oarte str lucitoare, $oarte puternic , plin de
culori. Te a"teapt lucruri bune.
9ra mare di$eren !ntre ce spunea acum "i ce,mi spusese
la 9merald 4itI, am g#ndit eu. 4#nd mi,a v 'ut cartea, m,a
privit p trun' tor, probabil pentru c era greoaie "i mustea
de aprecieri critice, spre deosebire de maoritatea porc riilor
pe care le vindea.
1 Sunt uimit . M,a" $i a"teptat s cite"ti despre $elul !n
care po i s , i intensi$ici darurile, cum s , i ma&imi'e'i
poten ialul, ! i pot recomanda mai multe titluri dac e"ti
interesat .
7emeia asta nu !nceta nici o clip cu spiritul sta de
comerciant8
1 .h, mi,ar $ace mare pl cere, m,am rev rsat "i eu. 3ar
nu am la mine bani dec#t pentru asta, am spus "i am $ cut
un gest spre saco"a pe care o aveam dea !n m#n .
1 (n eleg, mi,a spus cu gravitate. /aide s , i ar t totu"i.
."a "tii data viitoare dup ce s vii.
Meditam indecis care din variante mi,ar cau'a mai multe
nepl ceri% s merg cu ea, sau s !ncep un scandal "i dintr,un
alt corp. .m remarcat un ceas "i am v 'ut c maga'inul
!nchidea peste un s$ert de or , a"a c nu putea s ,mi
iroseasc prea mult timp.
1 Sigur. Mi,ar $ace pl cere.
Radiind de !nc#ntare, /elena m,a condus prin maga'in, ca
pe o alt victim prins !n ghearele ei. 4um promisese, ne,
am uitat la c r i despre $elul !n care s , i $olose"ti p r ile cele
mai puternice ale aurei, c#teva despre canali'area $or ei
2=:
cristalelor "i chiar "i una despre $elul !n care vi'uali'area
poate duce la !ndeplinirea lucrurilor pe care ni le dorim cel
mai tare. 5ltima era a"a de complicat , !nc#t !mi venea s ,
mi dau cu ea !n cap ca s ,mi curm su$erin a.
1 2u subestima puterea vi'uali' rii, mi,a "optit. ( i po i
controla propriul destin, ! i po i alege singur calea, propriile
reguli "i obiective. Simt c ai un mare poten ial, dar dac ur ,
me'i principiile astea po i s desc tu"e'i "i mai mult din
tine, tot ceea ce, i dore"ti pentru o via $ericit "i plin de
satis$ac ii. 4ariera, casa, so ul, copiii.
Tam,nesam m,am tre'it cu o imagine a nepoatei lui Seth
ghemuit la mine !n poal "i m,am $erit iute de /elena. 5n
sucub nu putea avea copii. )e mine nu m a"tepta un
asemenea viitor, cu sau $ r autorul c r ii steia.
1 Trebuie s plec. Mul umesc pentru autor.
1 Sigur, a r spuns cu modestie "i mi,a dat o list pe care
trecuse titluri "i pre uri. *i stai s , i dau "i ni"te bro"uri ale
programelor "i evenimentelor viitoare.
2u mai !nceta odat . 4#nd am $ost su$icient de !nc rcat
de h#rtii, pe care le,am aruncat apoi !n co"ul de gunoi din
parcare, m,a l sat !n s$#r"it !n pace. 3oamne, c#t o uram pe
$emeia asta. )resupun c /elena, impostoarea
palavragioaic , era pre$erabil /elenei, nebuna delirant
care venise la 9merald 4itI, dar, sincer, mi,era greu s aleg.
M car $ cusem rost de carte, asta era tot ce conta.
(n drum spre cas , am oprit la unul din restaurantele chi ,
ne'e"ti care !mi pl ceau cel mai mult, !n $orma mea
obi"nuit . 0uasem cartea cu mine !n untru "i m#ncam pui
General Tso
22
"i citeam articolul despre nephilimi%
+ep"ilimii sunt men iona i pentru prima oar *n Aacerea,
B,C, unde uneori sunt numi i Duria%iE sau Dcei c #u iE. Fndi
ferent de traducerea cuv$ntului, originea nep"ilimilor este
evident *n acest pasa04 sunt pruncii semidivini ai *ngerilor %i
22 7el de m#ncare picant "i dulce la gust, popular !n restaurantele t
hine'e"ti din S5. "i 4anada.
2==
ai femeilor umane. Aacerea B,C vorbe%te despre ei ca fiind
Dvite0iE %i Dvesti iE. /n restul 2ibliei se face prea pu in referire
la descenden a lor angelic , dar *n alte c r i, precum
+umeri, .euteronomul %i Fosua se fac frecvent referiri la
*nt$lniri cu uria%i %i b rba i Dmari la statE. E1ist specula ii
potrivit c ro ra Dmarea r utateE, cau#a potopului din Gene#a,
B, a fost de fapt re#ultatul influen ei nefaste a nep"ilimilor
asupra omenirii. Alte scrieri aprocrife, precum )artea lui
Enoc" G, tratea# mai *n detaliu neca#urile *ngerilor c #u i %i
a familiilor lor, ar t$nd felul *n care *ngerii *ntina i %iau
*nv at nevestele Dfarmece %i desc$nteceE, *n vreme ce
pruncii lor str b teau p m$ntul *n lung %in lat, ucig$nd %i
isc$nd discordie *ntre oameni. +ep"ilimii, *n#estra i cu puteri
demne de eroii greci, erau totu%i blestema i de .umne#eu %i
p r si i de p rin ii lor, condamna i s umble prin lume tot
restul #ilelor, f r pace, p$n c$nd *n sf$r%it aveau s piar ,
spre binele omenirii.
Mi,am !n l at privirea, cu respira ia !ntret iat . 2u mai
au'isem niciodat de a"a ceva. .vusesem dreptate c#nd !i
spusesem lui 9rik c practican ii erau ultimii pe care trebu ia
s !i !ntrebi despre istoria proprieO bine!n eles c asta era
C poveste despre care ar $i trebuit s ,mi spun "i mie
cineva ceva mai devreme. )rogenituri angelice. Care
nephilimii erau adev ra i8 Care mai e&istau !nc , sau poate
d dusem de o $und tur , urm#nd o pist $als , c#nd de $apt
ar $i trebuit s ,mi limite' c utarea la nemuritori de calibrul
meu sau peste mine, precum 4arter8 (n $ond, nephilimii "tia
erau pe umtate umani, a"a c nu puteau $i a"a de
puternici.
3up ce am pl tit consuma ia, m,am dus la ma"in "i mi,
am des$ cut pr itura cu r va" pe drum. 2u era nimic !n ,
untru. (nc#nt tor. C ploaie delicat se cernea !mpreur "i m
cuprindea !ncet oboseala, deloc de mirare dac ineam
seama de ultimele 2= de ore.
2=@
2,am g sit loc de parcare c#nd am auns !n Kueen .nne,
ceea ce presupunea un eveniment sportiv sau vreun specta,
col pe undeva prin apropiere. Morm ind, am parcat la "apte
cvartale de cas "i mi,am urat c nu mai !nchirie' niciodat
un apartament cu locuri de parcare doar pe strad . 6#ntul pe
care !l sim iser m Seth "i cu mine mai devreme se mai
domolise, cum era "i normal, !ntruc#t Seattle nu e un ora"
v#ntos. (ns ploaia se !nte ise, indispun#ndu,m "i mai tare.
9ram pe la um tatea distan ei p#n acas c#nd am au'it
pa"i !n spatele meu. M,am oprit "i m,am !ntors, dar nu am
v 'ut nimic, cu e&cep ia caldar#mului ud !n care se re$lectau
vag $elinarele de pe strad . 2u era nimeni. M,am !ntors
!napoi "i am gr bit pasul p#n c#nd am dat din cap !n g#nd
"i m,am $ cut nev 'ut . >erome avea dreptate, chiar c
g#ndeam prea mult ca o $iin uman .
(ns nu,mi pl cea strada pe care alesesem s m !ntorc,
era prea pustieO trebuia s traverse' "i s parcurg restul
distan ei chiar pe bulevardul Kueen .nne.
Tocmai d dusem col ul c#nd m,a lovit ceva tare !n spate,
arunc#ndu,m !nainte vreo doi metri, chestie care m,a
speriat a"a de tare, !nc#t am redevenit vi'ibil .
.m !ncercat s m !ntorc, "i am dat din m#ini la atacatorul
meu, dar am primit o alt lovitur violent !n cap care m,a
aruncat !n genunchi. .veam sen'a ia c sunt lovit cu ceva
de $orma unei m#ini, dar era str#ns pumn, mai degrab ca
o b#t de baseball. .tacatorul m,a lovit din nou, de data asta
!n omoplat, "i am ipat, !n speran a c avea s m aud
cineva. (nc o lovitur mi,a "ters urechea, iar $or a ei m,a
aruncat pe spate.
.m ridicat ochii mii i, !ncerc#nd s ,l surprind pe la care
$cea chestia asta, dar tot ce,am putut s ' resc a $ost o
$orm !ntunecoas "i amor$ , care s,a repe'it la mine cu
$or "i am !ncasat !nc o lovitur !n $alc . 2u m puteam $eri
de ploaia aia de lovituri "i nu m puteam !mpotrivi durerii
2=A
care m co ple"ea, mai ap s toare "i mai grea dec#t ploaia
din urul meu.
3eodat m,a orbit o lumin str lucitoare, at#t de str luci ,
toare !nc#t era dureroas . 2u eram singura care credea asta.
.tacatorul s,a retras, mi,a dat drumul "i, de deasupra mea,
am au'it un ip t ciudat, ascu it. .tras ire'istibil, am privit
spre lumin . C durere s$#"ietoare mi,a str puns creierul
c#nd am $ cut asta, iar ochii mei au surprins silueta care
venea spre noi% $rumoas "i cumplit , colorat "i incolor ,
lumin "i be'n , !naripat "i !narmat cu o sabie, cu tr s turi
schimb toare "i greu de deslu"it. 5rm torul ip t pe care l,
am au'it era al meu, agonia "i e&ta'ul a ceea ce v 'usem
!mi p#roliser sim urile, de"i acum imaginea disp ruse.
6ederea !mi trecuse de la alb la mai alb, p#n c#nd e"uase
!n negru, "i n,am mai v 'ut nimic.
.poi s,a a"ternut lini"tea.
H ceam acolo "i suspinam, r nit $i'ic "i su$lete"te. S,au
au'it ni"te pa"i "i am sim it pe cineva l s#ndu,se !n genunchi
l#ng mine. 2u "tiu cum se $ace, dar !n ciuda orbirii, am "tiut
c nu era atacatorul. .la $ugise de mult.
1 Georgina8 m,a strigat un glas $amiliar.
1 4arter, am icnit "i l,am cuprins cu bra ele.
2=D
Capitolul 17
M,am tre'it cu torsul lui .ubreI !n ureche. 4#nd a sim it c
mi,am venit !n $ire, s,a apropiat "i mai tare "i m,a lins pe
obra', l#ng lobul urechii, iar must ile ei mi se $recau u"or
de piele. M g#dila, a"a c m,am agitat u"or "i am deschis
ochii. Spre uimirea mea, am ' rit lumin , culoare "i
contururi, de"i ca prin cea "i distorsionate.
1 6 d, i,am morm it lui .ubreI "i am !ncercat s m ridic
!n capul oaselor.
Instantaneu, mii "i mii de dureri mi,au str puns tot corpul,
lucru care mi,a !ngreunat mi"carea. St team !ntins pe
canapea "i eram acoperit cu o p tur veche de l#n .
1 2ormal c ve'i, m,a in$ormat glasul rece al lui >erome,
0a care .ubreI "i,a luat t lp "i a. 3e"i ai $i meritat s
r m#i $ r vedere. 4e,ai avut !n cap c#nd te,ai uitat la un
!nger !n toat splendoarea lui8
1 2u, i,am spus "i am miit ochii la silueta lui !ntunecat
care se plimba !naintea mea. 6oiam s spun c nu g#ndeam.
1 9 evident.
1 Termin , s,a au'it, laconic, glasul lui 4arter de undeva
din spatele meu.
M,am !ndreptat "i mi,am aruncat privirea !mpreur "i i,am
' rit silueta estompat , spriinindu,se de un 'id. )eter, 4odI
"i /ugh st teau "i ei prin apropiere, !n camer . 9ra ca o
reuniune normal de $amilie anormal "i n,am putut s nu
i'bucnesc !n r#s.
1 *i tu erai acolo, "i erai "i tu...
4odI s,a a"e'at l#ng mine, iar tr s turile lui s,au
materiali'at, bine conturate, c#nd s,a aplecat ca s m
studie'e mai de aproape. *i,a trecut un deget cu delicate e
pe pomete, !ncruntat.
2=E
1 4e s,a !nt#mplat8 a !ntrebat.
Imediat am devenit serioas .
1 4hiar a"a de nasol e8
1 2u, a min it el. 0a /ugh a $ost mai nasol.
3r cu"orul a scos un sunet nede$init din partea cealalt a
!nc perii.
1 *tiu dea ce s,a !nt#mplat, a i'bucnit >erome, "i nu era
nevoie s ,i v d chipul demonului de aproape ca s ,mi dau
seama c m $ulgera cu privirea. 4e nu !n eleg eu e de ce s,
a !nt#mplat. 4hiar ai !ncercat s te v#ri !n cea mai
periculoas si tua ie posibil 8 /m, hai s vedem... alee
!ntunecoas , nimeni prin pream ... 4am a"a ar veni8
1 2u, am replicat. 2u asta aveam !n cap. Tot ce voiam era
s aung acas .
0e,am relatat !nt#mpl rile serii c#t de bine m,am priceput,
!ncep#nd cu $a'a cu pa"ii "i !ncheind cu 4arter.
4#nd am terminat, /ugh s,a a"e'at pe un $otoliu vi'avi de
mine, cu un aer meditativ.
1 4u pau'e, 'ici8
1 )o$tim8
1 4e,ai povestit tu... te,a lovit, pau' , apoi !nc o dat ,
pau' , apoi !nc o dat . ."a e8
1 ."a, "i8 4e "tiu eu8 2u a"a decurge o b taie8 )umn, te
retragi, "i apoi te mai preg te"ti de un pumn8 *i !n plus
vorbim de pau'e de, "tiu "i eu, o secund sau cam a"a. 2ici
m car n,aveai timp s respiri.
1 0a mine n,a $ost la $el. )e mine m,a "i t iat. . $ost un
atac sus inut, un "ir ne!ncetat de lovituri. 9ra ceva ce s$ida
puterea de !n elegere sau capacitatea $i'ic , ceva categoric
supranatural.
1 ."a a $ost "i la mine, am replicat. 4rede,m , nu m,am
putut !mpotrivi. 2,a $ost doar un ca$t ca !ntre oameni, dac
asta sugere'i.
/ugh a ridicat doar din umeri.
2=F
S,a l sat lini"tea "i i,am aruncat dr cu"orului o privire
pie'i" , c#t mi,a permis vederea limitat .
1 7ac schimb de priviri pline de t#lc, nu8
1 4ine8
1 4arter "i >erome. (i simt. M,am !ntors spre 4arter, "i m,
am !ntrebat deodat dac scopul c l toriei mele de noap tea
trecut se dusese pe apa s#mbetei. 4umva mi,ai recuperat
"i mie saco"a pe care o aveam cu mine8
(ngerul s,a dus la dulapul din buc t rie, a luat de pe el o
saco" "i mi,a aruncat,o. 4apacitatea de a percepe
pro$un'imea spa iului !mi era !nc pe DoffE a"a c am ratat,o,
iar saco"a a rico"at din canapea "i a ateri'at pe podea,
oca'ie cu care cartea s,a strecurat a$ar . >erome a ridicat,o
imediat "i a citit titlul.
1 S $iu al dracu?, Georgie. 3e,aia d deai tu t#rcoale prin
cotloane !ntunecate8 )entru asta era gata s dai col u?8 i,
am spus s termini cu investigarea v#n torilor de vampiri...
1 /ai, $ii serios, a strigat 4odI, !n ap rarea mea. 2imeni
nu mai crede chestia asta. *tim c la care se !ndeletnice"te
cu a"a ceva e !nger...
1 (nger8 a !ntrebat demonul "i !n cuvintele lui am sesi'at
amu'ament, "i chiar batocur .
1 la care mi,a $ cut mie chestia asta nu era muritor, am
$ost de acord, !nver"unat . Sau lui /ugh, sau 0ucindei, sau
lui 3uane. 9ra un nephilim.
1 5n nephi... ce8 a !ntrebat /ugh surprins.
1 .sta nu e un persona din !trada !esame8 a deschis "i
)eter gura pentru prima oar .
>erome m,a privit $i& o clip , !n t cere, "i !ntr,un $inal m,a
!ntrebat%
1 4ine i,a spus de chestia asta8 2u a a"teptat r spunsul
"i i s,a adresat !ngerului. *tii c nu ai voie s ...
1 2u i,am spus eu, a r spuns 4arter cu bl#nde e. )resu ,
pun c s,a prins singur . 2u prea ai !ncredere !n oamenii t i.
1 M,am prins singur , de"i am avut autor.
2@G
.m povestit pe scurt !nl n uirea de indicii, cum m dusese
o pist la alta, de la 9rik la cartea de la KrIstal Star'.
1 Rahat, a morm it >erome dup ce mi,a ascultat tirada.
< ga,te,a" undeva, 2ancI 3reP.
1 <un , a intervenit )eter , oi $i avut tu parte de o curs
in$ernal , da? tot nu ne,ai spus ce e un nephilopogus.
1 2ephilim, l,am corectat, apoi l,am privit "ov ielnic pe
>erome. )ot8
1 (mi ceri mie voie8 4e straniu.
.m luat asta drept o !ncuviin are, "i am !nceput nesigur %
1 2ephilimii sunt copiii care au re'ultat din !mpreunarea
!ngerilor "i a oamenilor. 4um 'ice !n pasaul la din 7acerea,
!n care se spune c !ngerii au c 'ut "i "i,au luat neveste din
specia uman , "ti i8 9i bine, nephilimii simt re'ultatul. .u
anumite abilit i... nu le "tiu pe toate... $or "i putere... ca
eroii greci...
1 Sau ca un coi !n talp , a ad ugat >erome cu
am r ciune. 2u uita de chestia asta.
1 (n ce $el8 a !ntrebat /ugh.
4#nd am v 'ut c >erome tace, am continuat%
1 ) i... din c#te am citit eu, se spune c porneau
discordie "i m celuri !ntre oameni.
1 3a, dar sta nu se ia de oameni, a atras aten ia )eter.
4arter a ridicat din umeri.
1 Sunt imprevi'ibili. 9i nu se supun nici unui $el de reguli,
"i, sincer, nu prea "tim care sunt inten iile stuia. )entru el e
un oc, asta e sigur, dac ne lu m dup atacurile aleatorii
asupra nemuritorilor "i dup biletul pe care i l,a trimis
Georginei.
1 <ilete, l,am corectat. .m mai primit unul chiar !nainte
s moar 0ucinda, dar eu am $ost toat noaptea cu Seth "i
nu l,am citit p#n a doua 'i.
/ugh "i vampirii s,au !ntors spre mine cu ochii sco"i din
orbite.
2@1
1 .i $ost cu Seth toat noaptea8 a !ntrebat 4odI n ucit.
Cri sta care mai e8 s,a interesat /ugh.
1 Scriitorul, i,a s rit )eter !n autor.
3r cu"orul m,a privit cu un interes sporit.
1 *i ce,ai $ cut +toat noaptea-8
1 .m putea s nu discut m despre via a amoroas a
Georginei !n momentul sta, de"i poate $i $ascinant 8 a
sugerat >erome "i mi,a aruncat o privire interogativ . .sta
dac nu cumva Seth sta e o persoan cu un caracter
pro$und moral "i un om principial, a c rui energie vital ai de
g#nd s o subtili'e'i !n cur#nd, contribuind la cau'a r ului "i
la !ndeplinirea scopurilor sale.
1 .i dreptate cu prima parte, nu "i cu restul.
1 0a naiba. Trebuie s beau ceva.
1 Simte,te ca acas .
>erome a pornit spre bar "i a scotocit !n untru.
1 *i cum putem s d m de nephilimul sta8 a !ntrebat
4odI, readuc#ndu,ne la subiect.
M,am uitat nedumerit la 4arter "i la >erome. 2u cuno" ,
team detaliile tehnice.
1 2u putem, a anun at !ngerul cu veselie.
1 3eci "i ei pot s ,"i ascund amprenta personal , la $el
ca nemuritorii de rang !nalt.
. !ncuviin at din cap spre mine.
1 3a, au tot ce e mai r u de la ambii p rin i. )uteri din
bel"ug "i abilit i pseudo,angelice, amestecate cu un spirit
rebel, dragoste pentru lumea material "i un prost control al
pornirilor l untrice.
1 4#t putere au8 am !ntrebat. Sunt pe um tate oameni,
corect8 3eci au um tate de putere8
1 sta e trucul, a spus >erome, p r#nd mai 'globiu cu un
pahar de gin !n m#n . 6aria' !n mare m sur , a"a cum "i
$iecare !nger are un nivel di$erit de putere. 5n lucru e sigur%
nephilimii mo"tenesc mult mai mult dec#t um tate din
puterea p rin ilor lor, de"i niciodat n,o pot dep "i. 4hiar "i
2@2
a"a, e destul, motiv pentru care am !ncercat s v bag
min ile !n cap ca s sta i deoparte. 5n nephilim poate $oarte
u"or s v $ac ar"ice pe oricare dintre voi.
1 3ar nu "i pe voi, a rostit )eter cuvintele, mai degrab
ca pe o a$irma ie dec#t ca pe o !ntrebare, !n ciuda
nesiguran ei care se insinua !n glasul lui.
2ici !ngerul "i nici demonul nu au r spuns, "i iar mi s,a
aprins un becule .
1 3e,aia merge i cu amprenta personal disimulat . *i voi
v ascunde i de el.
1 Sunt simple m suri de precau ie, a protestat >erome.
1 3e tine a $ugit, i,am amintit lui 4arter. Trebuie s $i $ost
mai puternic dec#t el.
1 )robabil, mi,a dat dreptate. 9ram mai preocupat de
tine,,a"a c nu l,am sim it prea bine. 5n !nger a$lat !n toat
splendoarea lui sperie maoritatea $iin elor, pe un om !l
omoar chiar, a"a c poate am $ost mai puternic dec#t el sau
poate nu, e greu de spus.
2u mi,a pl cut deloc r spunsul sta.
1 (n orice ca', ce $ ceai acolo8
H#mbetul sarcastic, marca personal a !ngerului, "i,a $ cut
apari ia.
1 Tu ce, i !nchipui8 Te urm ream.
.m tres rit.
1 )o$tim8 .tunci am avut dreptate... !n 'iua aia la 9rik...
1 M tem c da.
1 3umne'eule; a e&clamat )eter, uimit. 4hiar c prinse "i
un $ir, Georgina. 4el pu in c#nd spuneai c te urm re"te.
M sim eam !ntruc#tva r 'bunat , de"i 4arter nu mai
p rea a $i vinovatul. /ugh avusese dreptate c#nd m
acu'ase c sunt in$luen at . 4hiar ineam s $ie 4arter
responsabilul pentru toate atacurile astea, ca un $el de
r 'bunare pentru toate d ile !n care m luase la b "c lie.
Interven ia lui oportun de pe alee m $ cea doar s nu mai
"tiu ce s cred despre el.
2@:
4arter s,a lansat !n e&plica ii%
1 3up ce am reali'at c probabil primul bilet era de la
nephilimul sta, m,am g#ndit c ar $i prudent s apar din
c#nd !n c#nd, dat $iind c amicul nostru pare deosebit de
interesat de tine. Inten ia mea era s ,l sau s,o prind cu garda
os, nu s te aut, de"i m bucur c am putut. (n plus, !n 'iua
aia la 9rik...
S,a uitat la >erome, iar demonul "i,a aruncat bra ele !n aer.
1 Sigur; 3e ce nu8 Spune,le, spune,le tot, "i a"a "tiu dea
prea multe.
1 9rik...8 i,am dat un impuls.
1 7iin a asta, nephilimul sta... 4arter s,a oprit, cu un aer
meditativ. 7iin a asta "tie surprin' tor de multe despre noi "i
despre comunitatea de nemuritori.
1 ) i... e cum ai spus tu, corect8 a !ntrebat )eter. 2ephili ,
mul sta !l reperea' pe unul dintre noi "i !l urm re"te.
1 2u. 6reau s 'ic da, e posibil, dar probele indic $aptul
c sta "tie mai multe dec#t poate a$la supraveghindu,ne
pur "i simplu...
1 )entru numele lui 3umne'eu , a i'bucnit >erome , dac
te apuci s le spui, atunci spune,le, las ,te de cimilituri.
3emonul s,a !ntors spre noi "i a continuat% 4e spune el e c
nephilimul sta are un complice, cineva !i serve"te in$orma ii
despre comunitatea de nemuritori de aici.
0a $el ca mine, 4odI a prins "i el insinuarea.
1 4re'i c 9rik e la care $ace chestia asta, a spus el.
1 9 principalul suspect, a recunoscut 4arter cu un aer
vinovat. 9 pe aici de 'eci de ani "i are talentul de a sim i
nemuritorii.
1 *i c#nd m g#ndesc c el a vorbit a"a de $rumos despre
tine..., am morm it, prad uimirii. 9i bine, te !n"eli. 2u e el,
nu e 9rik.
1 .cu? nu te o$usca "i tu, Georgie. 2u e singura noastr
pist , doar cea mai probabil .
2@=
1 *i nu,mi place nici mie mai mult dec#t ie, a ad ugat
!ngerul. 3ar nu putem respinge nici o posibilitate. Trebuie s
neutrali' m amenin area nephilimului c#t mai cur#nd posi bil.
2e,a sc pat din m#n situa ia. C s cerem autor din a$ar !n
cur#nd, iar asta e !ntotdeauna o pacoste.
1 *i atunci de ce nu ne la"i pe noi s te aut m8 am
strigat 3e ce toat secreto"enia asta8
1 Tu e"ti surd 8 9 spre binele vostru. 7iin a asta ar putea
s v $ac pra$; a spus >erome "i a dat de du"c "i restul
ginului.
2u credeam eu a"a ceva. 9ra !n oc ceva mai mult dec#t
siguran a noastr . >erome !nc nu o d duse pe $a .
1 3a, dar...
1 (ntrunirea comitetului se s$#r"e"te aici, m,a !ntrerupt cu
r ceal . . i vrea s ne scu'a i pe mine "i pe Georgina8
Rahat; Mi,am privit disperat prietenii "i speram s stea "i
s m apere, dar au tulit,o cu to ii. 4e la"i; am g#ndit. 2ici
unul dintre ei nu ar $i su$lat !n $a a lui >erome c#nd vorbea !n
$elul sta. Sincer, nici eu n,a" $i $ cut,o dac a" $i $ost !n locul
lor.
.m remarcat c nu a plecat "i 4arter. Se pare c indica ia
nu i se aplica "i lui.
1 Georgie , a !nceput >erome cu gri c#nd ceilal i au
plecat , noi doi p rem s ne lovim cam des unul de cel lalt !n
ultima vreme. 2u,mi place chestia asta.
1.11 2u se poate spune c ne lovim unul de altul, am
strecurat o remarc , $oindu,m nelini"tit pentru c !mi
aminteam de mani$estarea de $or de la spital "i
amenin area c m +pune la p strare- pe undeva. )ur "i
simplu avem di$eren e de opinie !n ultima vreme.
1 3i$eren e din cau'a c rora po i s mori.
1 >erome, nu se poate s $ie...
1 3e,auns.
3e mine s,a i'bit un 'id de putere care m,a tr#ntit !napoi
pe canapea. 9ra ca la cursele alea de la carnaval !n care
2@@
oamenii stau pe marginea unei !nc peri circulare care se
!nv#rte din ce !n ce mai repede, p#n ce iner ia
23
$ace ca
toat lumea s se lipeasc de pere i. Mi"carea devenise un
chin, "i p#n "i respiratul era o lupt . M sim eam ca .tlas
pe c#nd purta povara lumii.
Glasul lui >erome mi,a tunat !n minte, iar partea curaoas
din mine i,a blestemat trucurile ie$tine, !n timp ce restul p r ,
ilor se $ cuser mici.
Vreau s m ascul i %i tu o dat *n via a ta f r s m
*ntrerupi *ntruna. +u po i s i tot bagi nasul. /n felul sta
atragi aten ia asupra ta, %i de0a ai parte de mai mult de la
nep"ilimul sta dec$t miar pl cea. +umi trebuie %i nici nu
vreau un nou sucub. 3am obi%nuit cu tine, Georgina, %i nu
vreau s te pierd. /ns sunt mai *n g duitor cu tine dec$t ar
trebui. !capi nepedepsit pentru mai multe lucruri dec$t ar
permite un alt ar"idemon. +u ma deran0at s fiu *ng duitor
cu tine p$n acum, dar lucrurile se pot sc"imba, mai ales
dac o s continui s fii nesupus . Pot s te transfer *n alt
parte, departe de ilu#ia vie ii steia comode de fiin uman
pe care iai creato. !au pot so c"em pe 6ilit" %i s i spun ei
direct cum te por i tu. !unt sigur c iar pl cea s te bage
iar la instruc ie un pic.
4#nd a pomenit despre Regina sucubilor, inima mi s,a
oprit. 2umai o dat o !nt#lnisem, c#nd intrasem !n bran" .
(nt#lnirea cu ea, cam ca atunci c#nd !l v 'usem pe 4arter !n
toat splendoarea lui angelic , nu era o e&perien pe care
voiam s,o mai am prea cur#nd.
/n elegi?
1 3...da.
E%ti sigur ?
)resiunea a crescut, "i tot ce,am putut s $ac a $ost s dau
u"or din cap. Temni a mental a c 'ut brusc "i m,am pr v lii
!nainte, inspir#nd ad#nc. (nc sim eam locul !n care m
23 3e $apt, un asemenea $enomen este cau'at de $or a centri$ug .
2@A
atinsese $or a lui, o versiune tactil a imaginii care ! i r m#ne
pe retin dup ce te orbe"te bli ul unui aparat $oto.
1 M bucur c !n elegi, "i sunt sigur c o s !n elegi "i
dac cu nu te cred pe deplin. 9 !n natura celor asemenea
nou .
1 .cum e momentul !n care m pui undeva la p strare8
. chicotit u"or. .menin tor.
1 2u. 4el pu in nu deocamdat . Sincer, cred c ai nevo ie
de un pic de supraveghere ca s te $ere"ti de neca'uri. 3e
asemenea, nu sunt sut la sut convins c tu "i cu
nephilimul ave i o rela ie pasager .
(mi st tea pe limb s ,i spun ceva, dar m,am ab inut,
pentru c !nc m ardea pielea.
1 0,a" pune pe unul din prietenii t i s se ocupe de asta,
dar nu m !ndoiesc c o s ,l oci pe degete cum vrei tu. 2u,
ai nevoie de o bon care s nu se !nduplece "i care s nu se
lase p c lit de tine.
1 S nu se lase p c lit 8 .tunci cine e8
)re de o clip mi,a trecut prin cap c se re$er la el !nsu"i,
asta p#n s remarc '#mbetul "mecheresc al lui 4arter. 9ra
imposibil;
1 Tu vorbe"ti serios8 am e&clamat.
1 C s se asigure c te supui regulilor, Georgie. Mai mult
de at#t, o s te in !n via .
1 )ractic, e"ti cea mai bun pist pe care o avem !n mo ,
mentul de $a , a e&plicat 4arter. 2ephilimul sta e interesat
de tine, de"i interesul lui pare s $i trecut de la l sarea de
bilete la atac.
1 4arter va $i preg tit, !n ca'ul !n care !ncearc s duc la
bun s$#r"it ce a !ntrerupt el. 3e asemenea, poate s , i
$ereasc apartamentul de ochi iscoditori.
1 3a, dar o s ,l simt c#nd ie"im..., am !ncercat timid.
1 2u mai mult dec#t tine, mi,a amintit 4arter. *i am s $iu
invi'ibil, ca o $antom al turi de tine, ca un !ngera" pe um r,
dac vrei. 2ici n,o s "tii c sunt prin pream .
2@D
1 >erome, te rog, nu po i s $aci chestia asta.
1 )ot, "i chiar am s,o $ac. 3ac nu cumva, dup cum am
spus, vrei s am o mic discu ie cu 0ilith...
0a naiba. .menin area cu 0ilith era mai puternic dec#t
oricare posibil punere la p strare, iar el "tia chestia asta.
1 <un. 3ac ne,am l murit, !mi iau t lp "i a "i v las s
v instala i, a spus >erome "i "i,a mutat privirea de la unul la
altul, iar ochii lui negri au poposit o clip asupra mea. .h,
apropo. 5it ,te "i tu !n oglind la un moment dat.
G#ndul mi,a 'burat la $elul !n care !mi cercetase 4odI r,
nile, "i m,am !ncruntat.
1 Mersi c mi,ai adus aminte.
1 4e, i aduc eu aminte e c e"ti sucub. 6#n t ile alea de ,
monstrea' c tu te cre'i uman . 9i bine, nu e"ti. Trebuie s
le sim i, dar nu trebuie s le "i a$i"e'i.
4u aceste cuvinte, demonul s,a $ cut nev 'ut c#t ai bate
din palme, l s#nd !n urm un miros u"or de pucioas , dar eu
b nuiam c erau trucuri ie$tine de magician de doi bani.
1 <un, deci eu dorm pe canapea8 m,a !ntrebat 4arter cu
veselie.
1 3u,te naibii.
.m ie"it din !nc pere ca s m uit !n oglind .
1 5r#t te mai por i cu noul t u coleg de camer .
1 2,am cerut eu s ...
M,am oprit pe la um tatea holului. (n ultimele s pt m#ni
!l b nuisem pe 4arter de crim "i de alte lucruri !ngro'itoareO
de vreo um tate de secol !ncoace !l uram ca individ. 4u
toate astea, el tocmai !mi salvase via a, "i nu scosesem nici
un cuv#nt de mul umire.
M,am !ntors spre el, "i nu puteam s su$ r ce aveam s ,i
spun acum.
1 (mi pare r u.
.vea o privire asem n toare cu cea a lui >erome c#nd !i
cerusem voie mai devreme.
1 Serios8 )entru $a'a de adineauri8
2@E
1 )entru c nu i,am mul umit mai devreme. )entru c
mi,ai salvat via a. 2u m !n elege gre"it, nu m bucur c !mi
stai pe cap, dar ! i sunt recunosc toare pentru ce ai $ cut
atunci. *i !mi "i pare r u dac nu am $ost tocmai... dr gu
cu tine.
9&presia !ngerului era impenetrabil .
1 M bucur c i,am $ost de autor.
2e"tiind ce altceva s mai spun, m,am !ntors "i mi,am v ,
'ut de drum.
1 *i acum ce ai de g#nd s $aci8 m,a !ntrebat.
M,am oprit din nou.
1 9value' distrugerile "i apoi m duc la culcare. Sunt
obosit "i r nit .
1 .h, adic nu st m la palavre ca amicii, toat noaptea,
nici nu ne um$l m de $loricele de porumb "i nici nu ne
deghi' m8
1 2u o lua personal, dar ie nu i,ar prinde r u o +deghi ,
'are-. .r i ca un re$ugiat. 3e ce... .m !nghi it !n sec "i am
re$ormulat ideea, !n timp ce,l studiam. 4#nd te,am v 'ut
a$ar , pe strad , erai... erai at#t de $rumos. 7iin a cea mai
$rumoas pe care am v 'ut,o vreodat , am spus abia "optit.
4arter a devenit sobru.
1 S "tii c "i >erome e la $el. (n $orma lui adev rat . 9 la
$el de $rumos. (ngerii "i demonii au o ob#r"ie comun . 9l "i,a
ales s arate ca >ohn 4usack.
1 3e ce8 3e ce $ace chestia asta8 *i de ce tu alegi s
ar i ca un drogat, sau ca un boschetar8
4ol urile gurii !ngerului s,au !n l at un pic.
1 3e ce o $emeie care pretinde c vrea s evite aten ia
b r ba ilor de treab alege o $orm care !i $ace pe to i cei din
urul ei s !ntoarc imediat capul dup ea8
.m !nghi it din nou !n sec "i m,am pierdut !n ad#ncul
ochilor lui, dar nu la $el cum m pierdusem !n ochii lui Roman
sau ai lui Seth. 9ra mai degrab de parc !ngerul ar $i putut
2@F
s vad prin mine, prin toate $a adele mele, p#n !n su$let,
sau !n ce mai r m sese din el.
4u un mare e$ort, m,am smuls din privirea aia p trun' ,
toare "i m,am !ntors !napoi spre dormitorul meu.
1 2imeni nu este pedepsit o ve"nicie, mi,a spus cu bl#n,
de e.
1 Serios8 9u am au'it altceva. 2oapte bun .
M,am dus la mine !n dormitor "i am !nchis u"a !n urma
mea. 4hiar !nainte s scoat clic,ul la, l,am au'it pe 4arter
strig#nd%
1 *i ia 'i, cine preg te"te micul deun8
2AG
Capitolul 18
. doua 'i pe la 1G diminea a, tele$onul m,a smuls dintr,un
vis populat cu !nghe at cu medu'e "i cu ment "i $ulgi de
ciocolat . M,am rostogolit "i am r spuns, descoperind !n
timpul sta c m durea mult mai pu in dec#t noaptea
trecut . .c ionase vindecarea de care erau capabili
nemuritorii.
1 .lo.
1 Salut, sunt Seth.
Seth; <rusc, am $ost cople"it de evenimentele 'ilei ante ,
rioare. Hiua de na"tere. (nghe ata. )ar$umul. M,am !ntrebat
din nou cu cine trebuise s se !nt#lneasc dup ce m l sase
pe mine la libr rie.
1 Salut, m,am entu'iasmat "i m,am ridicat !n $und. 4e
$aci8
1 2u prea r u. Sunt, , la 9merald 4itI "i nu te,am v ,
'ut...mi s,a spus c ai 'i liber .
1 Mda. 6in m#ine.
1 <un. ) i atunci, , vrei s ie"im pe undeva mai
t#r'iu8 S lu m pr#n'ul8 Sau poate s mergem la un $ilm8
.sta dac nu cumva ai alte planuri...
1 2u... nu tocmai..., am spus "i mi,am mu"cat bu'ele,
reprim#nd !ncuviin area instantanee care era gata s ,mi
#"neasc din gur .
(nc sim eam atrac ia aia ciudat "i ine&plicabil "i senti ,
mentul la de $amiliaritate "i con$ort c#nd eram cu Seth. Mi,
ar $i pl cut s ies mai mult cu el, dar dea !ncercasem s
dep "esc grani a prieteniei "i a ie"itului cu Roman, "i acum
tr geam ponoasele. .r $i mult mai bine s nu !ncep "i cu
Seth, de"i !mi doream $oarte tare. (n plus, nu uitasem de
bodIguardul meu angelic. 2u prea !mi convenea s ,mi stea
2A1
!n c#rc , a"a c era mai bine s ,l in pe 4arter acas c#t de
mult posibil.
1 3ar sunt bolnav .
1 Serios8 (mi pare r u.
1 Mda, "tii tu... sentimentul la de s$#r"eal . L2u era !n to ,
talitate o minciun .M 2u prea m simt !n stare s ies a'i.
1 .h. <ine. .i nevoie de ceva8 6rei s , i aduc, poate, ceva
de m#ncare8
1 2u... nu, l,am asigurat !n grab , "i mi,am alungat din
minte imagini cu Seth d#ndu,mi s m n#nc sup de pui, !n
timp ce eu pierdeam timpul, !n piamale.
/ristoase. .vea s $ie mai greu dec#t !mi !nchipuisem eu.
1 2u vreau s tot ai tu gri de mine, am spus. 3ar mersi
oricum.
1 2u m deranea' . . , nu e nici o problem .
1 .r trebui s vin m#ine la munc , dac nu se
!nr ut e"te situa ia... a"a c ne vedem atunci. )oate bem o
ca$ea. Sau mai degrab eu beau o ca$ea iar tu... nu bei o
ca$ea.
1 <ine. Mi,ar $ace pl cere. S nu beau ca$ea, vreau s
spun. Te deranea' ... adic , pot s te caut mai t#r'iu s v d
cum te sim i8 )ot s te sun iar8
1 Sigur.
Tele$onul era o cale destul de sigur .
1 <ine. 3ac ai nevoie de ceva p#n atunci...
1 *tiu cum s dau de tine.
2e,am luat la revedere "i am !nchis "i m,am dat os din
pat ca s v d ce mai $ cuse po'na"ul la de 4arter. 0,am
g sit pe !nger st#nd pe un taburet l#ng dulapul din
buc t rie "i d#ndu,i lui .ubreI s m n#nce un c#rnat cu o
m#n , !n timp ce cu cealalt inea un soi de sandvi". 0#ng
el, pe dulap, era o saco" enorm de la Mc3onald?s.
1 .m preg tit micul deun, mi,a spus, cu ochii la .ubreI.
2u,i da a"a ceva, l,am certat. 2u,i $ace bine.
1 (n s lb ticie pisicile nu m n#nc bobi e.
2A2
1 9a nu ar supravie ui !n s lb ticie.
.m sc rpinat,o pe cap, dar era mai interesat s ,"i ling
gr simea de pe bot. .m deschis saco"a "i am descoperit !n ,
untru o multitudine de sandvi"uri "i turti e de carto$i.
1 2u "tiam ce vrei, mi,a e&plicat 4arter, pe c#nd eu
scoteam un sandvi" cu costi , ou "i br#n' .
.m mu"cat din el, topindu,m dup minun ia aia, recu ,
nosc toare c pe mine nu m amenin au cre"terea !n
greutate "i colesterolul.
1 Stai un pic. Tu chiar ai $ost la Mc3onald?s8
1 (h!.
Mi,am !nghi it m#ncarea.
1 .i plecat pur "i simplu8 .dineauri8
1 (h!.
1 4e soi de bodIguard e"ti tu8 3ac venea nephilimul
!napoi "i m ataca8
S,a uitat la mine "i a ridicat din umeri.
1 Mie !mi pari !n regul .
1 2u prea te pricepi la treaba asta.
1 4ine era la tele$on8
1 Seth.
1 Scriitorul8
Mda. 6oia s ie"im a'i pe,a$ar . I,am spus c sunt
bolnav .
<ietul b iat. (i $r#ngi inima.
1 Mai bine dec#t altceva.
.m terminat un sandvi" "i am luat un al doilea, sub privi,
rile optimiste ale lui .ubreI.
1 4e $acem a'i8
1 2imic. 9u cel pu in nu ies, dac asta vrei s spui.
1 2,ai s ,i atragi aten ia nephilimului !n $elul sta. *i,a
aruncat privirea prin apartament "i, c#nd a v 'ut c nu r s ,
pund, s,a str#mbat. .tunci o s $ie o 'i lung . Sper c m car
ai cablu.
2A:
2e,am petrecut restul dimine ii !n general $erindu,ne $ie ,
care din calea celuilalt. 0,am l sat la laptopul meu "i a stat
toat 'iua pe e<aI. 4e,o $i c utat, nu pot s ,mi dau seama.
4#t despre mine, p#n la urm am r mas !n piamale "i am
tras pe deasupra un halat, g#ndind c e destul de bine a"a.
.m !ncercat s ,l sun pe Roman o dat , "tiind c trebuia s
dau ochii cu el p#n la urm , dar n,am reu"it dec#t s las un
mesa !n c su a vocal . .m !nchis cu un o$tat "i am ales s
m ghemuiesc pe canapea cu o carte pe care mi,o
recomandase Seth !ntr,unul din e,mailurile lui.
9&act c#nd !ncepeam s cred c !mi revenisem din micul
deun consistent "i c trebuia s m n#nc de pr#n', 4arter a
strecurat brusc o privire pe deasupra laptopului, ca un c#ine
de v#n toare care adulmec aerul.
1 Trebuie s plec, mi,a spus deodat "i s,a ridicat.
1 )o$tim8 4e vrei s spui8
1 .mprent de nephilim.
.m #"nit imediat din po'i ia rela&at .
1 4e8 5nde8
1 2u aici.
4u aceste cuvinte, s,a $ cut nev 'ut.
.m r mas la locul meu, uit#ndu,m !mpreur nelini"tita, )e
c#t vreme !nainte m sim eam su$ocat de pre'en a lui,
brusca lui dispari ie a l sat un gol !n urul meu. 9ram e&pus ,
vulnerabil . 6 '#nd c nu se !ntoarce peste c#teva minute,
am !ncercat $ r succes s $iu atent la carte, dar am
renun at dup ce am recitit aceea"i propo'i ie de cinci ori.
(nc !mi era $oame, a"a c am dat tele$on "i am comandat
ni"te pi''a, "i m,am asigurat c cer destul c#t s ,i aung "i
lui 4arter. 2u era o ideea prea bun din partea mea, !ntruc#t
asta presupunea c p#n la urm avea s trebuiasc s
deschid u"a. 4#nd am auns la momentul la, m a"teptam
s dau nas !n nas nici mai mult, nici mai pu in dec#t cu o
!ntreag armat de nephilimi. (n loc de asta, n,am g sit
dec#t un tip plictisit care cerea 1@,GD dolari.
2A=
M,am !n$ruptat din pi''a "i am !ncercat s m uit la televi ,
'or, nu cu prea mult succes. M,am dus la laptop, mi,am
veri$icat e,mailul "i am descoperit c Seth !mi trimisese un
mesa nostim, mult mai elocvent dec#t ultima noastr
discu ie, cum se !nt#mpla de regul . .sta nu mi,a o$erit
dec#t o distrac ie temporar , "i eram gata,gata s dau iama
!n setul pentru pictur cu 'one numerotate, c#nd 4arter s,a
!n$iin at din nou !n livingul meu.
1 4e naiba a $ost asta8 5nde ai umblat8
(ngerul m,a privit cu un '#mbet calm "i ironic.
1 5"urel. Tu n,ai au'it de respectarea grani elor !ntr,o
rela ie8 Scria !n cartea aia pe care ai respins,o cu at#ta
u"urin .
1 Mai termin cu t#mpeniile. 2u po i s spui +amprent
de nephilim- "i apoi s dispari a"a, pur "i simplu.
1 <a pot. *i chiar trebuie. . dat de pi''a rece de pe dulap
"i mu"cat o bucat . . !nghi it "i apoi a continuat% 2ephili mul
sta are un sim al umorului $oarte aiurea. 3in c#nd !n c#nd !i
place s se $ac v 'ut..., ne $ace cu $arurile, ca s 'ic a"a. 3e
data asta era din Best Seattle.
*i po i s ,l sim i de la distan a asta8
1 9u "i cu >erome putem. 2iciodat nu punem m#na pe
nemernic, dar oricum trebuie s veri$ic m. 2e uc m de,a
alergatelea.
Implica iile !mi p reau evidente.
1 *i din cau'a asta m la"i pe mine singur 8 3ac ! i !n ,
tinde o curs 8 3ac ! i $ace cu $arurile de acolo "i apoi, u"ti
!napoi la mine c#t timp e"ti tu cu ochii !n alt parte8
1 2u poate s $ac + u"ti- !napoi. 2ephilimii nu se de ,
plasea' precum nemuritorii de rang !naltO ei sunt constr#n"i
de acelea"i limite ca voi, din $ericire. .sta ar trebui s urce
!ntr,o ma"in "i s vin !napoi aici, ca toat lumea, iar asta
nu poate $i $ cut a"a rapid. 9"ti proteat de kilometri de
tra$ic congestionat.
1 /m, ciudat.
2A@
1 3up cum am spus, sunt imprevi'ibili. 0e place s !n ,
calce regulile, s $ac un pic de valuri doar ca s vad ce,o
s $acem.
1 4iudat, am repetat. *tie m car c sunte i acolo8 6reau
s spun c renun a i la tot "i v duce i8
1 3ac nephilimul este destul de aproape, va $i capabil s
simt c ne teleport m, dar nimic altceva !n a$ar de asta.
4#t timp suntem disimula i, identit ile noastre, puterea etc.
sunt ascunse. ."a c , dac st la p#nd , "tie c doi
nemuritori de rang !nalt au venit s veri$ice, dar nimic mai
mult.
1 *i st doar "i se uit , "i a"teapt , am conchis. 9 cam
bolnav la cap. 3umne'eule, ce pacoste.
1 Mie,mi spui8 +5"or !n noaptea asta bun s nu pleciN 2u
te,ndep rta.-
24
.m clipit uimit c#nd am au'it c $ace re$erire la o poe'ie.
1 Stai un pic, asta o s se !nt#mple8 C s ,l omori... N
distrugi sau ce i,oi $ace tu acolo8
4arter a aplecat capul spre mine, curios.
1 Tu ce,ai crede c se !nt#mpl 8 4 ,i dau 'ece ani cu
posibilitate de eliberare condi ionat 8
1 2u... nu "tiu. (mi !nchipuiam c ... mam ; 2u "tiu. *i le
bagi !n chestia asta8 !n toat treaba asta cu nimicitul8 9u !mi
!nchipui c voi !nvinge i r ul cum al ii !"i schimb "ose lele,
nu8
1 2imicim, cum $oarte dr gu ai spus tu, c#nd trebuie. 3e
regul , demonii se ocup mai mult de asta dec#t noi. 3e
$apt, 2anette s,a o$erit chiar s vin "i s ,l re'olve ea pe ne ,
philimul sta, "i,a amintit el, re$erindu,se la arhidemoni a din
)ortland. 3ar i,am spus lui >erome c !l aut eu.
1 2u vrea >erome s se ocupe personal de treaba asta8
1 Tu re$u'i autor c#nd i se o$er 8 m,a !ntrebat, r spun ,
'#ndu,mi la !ntrebare cu o !ntrebare, care de $apt nu era
24 3Ilan Thomas, poem din volumul 6i'iune "i rug , traducere 4.
.b lu "i *t. Stoenescu, 9ditura 5nivers, <ucure"ti, 1FDG.
2AA
deloc un r spuns. . meditat un pic "i a r#s u"urel. 3esigur,
uitasem, Georgina d $uga acolo unde !ngerii se $eresc s
calce.
1 3a, da, "tiu cum e citatul sta de $apt, am spus. M,am
ridicat "i m,am !ntins. 9i, dac am terminat cu sen'a iile tari,
m duc "i eu s $ac o baie.
1 C$, greu e s $ii sucub. 4e n,a" da s am "i eu meseria
ta.
1 S "tii c la noi se $ac tot timpul anga ri. 3ar e posibil
s trebuiasc s $ii un pic mai dr gu ca s pui m#na pe un
post de incub. *i un pic mai $ermec tor.
1 7als. Muritoarele se !nnebunesc dup dobitoci. Tot tim ,
pul v d situa ii de genul sta.
1 .i nimerit,o.
0,am l sat "i m,am dus s $ac baie, dup care, !n s$#r"it,
am renun at la piamale !n $avoarea unei perechi de ean"i "i
a unui tricou. M,am !ntors !n living, am dat drumul la
televi'or "i am v 'ut c tocmai !ncepea 'egina african .
4arter a !nchis laptopul "i s,a uitat !mpreun cu mine.
(ntotdeauna !mi plcuse Katharine /epburn, dar nu puteam
s nu m minune' ce 'i plictisitoare aveam. 2u re'olvam
nimic pe termen lung dac evitam s ies, din moment ce
m#ine trebuia s ,l car pe 4arter cu mine la serviciu.
4arantina autoimpus pe 'iua de a'i nu $ cea dec#t s
prelungeasc inevitabilul. 4u asta !n g#nd, am luat !n
considerare s m smulg din spa iul sta claustro$obic "i s
v d dac vrea s ie"im s lu m cina dup $ilm. . #"nit
!nainte s apuc eu s deschid gura, pentru c sim ise iar
amprenta unui nephilim.
1 3e dou ori !ntr,o 'i8
1 Se mai !nt#mpl .
1 .cum unde e8
1 (n 0InnPood.
1 Se cam plimb tipul.
2AD
3ar dea vorbeam singur , 4arter disp ruse. .m o$tat "i
m,am !ntors !napoi la $ilm, de data asta sim indu,m ceva
mai lini"tit dup ultima e&plica ie o$erit de !nger.
2ephilimul era !n 0InnPood "i !ncerca s ,i strese'e pe
>erome "i pe 4arter. Se apropia ora la care ie"ea lumea de la
munc , iar 0InnPood nu era prea aproape. 2ici un nephilim
nu se putea !ntoarce mai rapid dec#t !ngerul. 3up cum
men ionase 4arter, deocamdat eram !n siguran . 2u era
ca'ul s intru !n panic . *i cu toate astea, aproape c mi s,a
oprit inima !n loc de spaim c#teva mi nute mai t#r'iu c#nd
am au'it tele$onul sun#nd. .m r spuns agitat , parc
!nchipuindu,mi cum #"ne"te din el un nephilim.
1 .lo.
1 /ei. Tot eu sunt.
1 Sper c nu te derane'. 6oiam doar s v d cum te
sim i...
1 Mai bine, i,am spus cu sinceritate. Mi,a pl cut e,mailul
t u.
1 Serios8 Super.
S,a a"ternut t cerea obi"nuit .
1 *i ia 'i... ai scris mult a'i8
1 3a, chiar am scris. 6reo 'ece pagini. 2u pare mult,
dar...
S,a au'it o b taie !n u" , "i m,a luat cu $iori pe "ira
spin rii.
1 )o i s stai un pic8
1 Sigur.
M,am $uri"at "ov ielnic spre u" , ca un ho acrobat, de
parc mi"c rile lente, cu !ncetinitorul, puteau s dea vreun
re'ultat !n $a a unei $iin e supranaturale cu o putere teribil .
4#nd am auns la u" , m,am uitat cu gri pe vi'or.
Roman.
.m r su$lat u"urat , am deschis u"a "i mi,am !n$r#nt por ,
nirea de a,l lua !n bra e.
1 <un .
2AE
1 4u mine vorbe"ti8 m,a !ntrebat Seth la tele$on.
1 <un , mi,a spus Roman, p r#nd la $el de nesigur cum
m sim eam "i eu. )ot... s intru8
1 2u, nu vorbesc cu tine, adic , da, po i s intri, "i da,
acum vorbesc cu tine. M,am dat !ntr,o parte ca s poat
intra Roman. Seth, pot s , , te sun eu mai !ncolo8 Sau
poate... ne vedem m#ine, bine8
1 , da, cred c da. 9 totul !n regul 8
1 9 bine. Mersi pentru tele$on.
.m !nchis "i i,am acordat lui Roman toat aten ia mea.
1 Seth Mortensen, celebrul scriitor8
1 .'i am $ost bolnav , i,am e&plicat, servindu,i aceea"i
scu' pe care i,o servisem "i lui Seth. 6oia doar s vad cum
m simt.
1 4e dr gu din partea lui, a spus Roman, "i,a v#r#t m#i ,
nile !n bu'unare "i a !nceput s se plimbe prin !nc pere.
1 Suntem doar prieteni.
1 3esigur. )entru c tu nu ie"i la !nt#lniri, nu8
1 Roman... .m curmat atacul care amenin a s se pr v ,
leasc asupra mea "i am trecut pe un teritoriu mai sigur. )ot
s , i o$er ceva8 6reun suc, ca$ea8
1 2u pot s r m#n. 9ram !n trecere "i am primit mesaul
t u. M,am g#ndit c ... nu "tiu la ce m,am g#ndit. . $ost o
prostie.
S,a !ntors parc s plece, dar m,am !ntins repede spre el "i
l,am prins de bra .
1 Stai. 2u pleca, te rog.
S,a !ntors cu $a a spre mine "i m,a privit de acolo de sus,
de la !n l imea din dotare, iar $a a lui, de regul vesel , a'i
era serioas . Mi,am !n$r#nt reac ia natural cau'at de apro ,
pierea dintre noi "i, spre surprinderea mea, e&presia $e ei i s,
a !nmuiat "i a remarcat u"or surprins%
1 Tu chiar nu te sim i bine.
1 4e... te $ace s spui asta8
2AF
(mi disimulasem v#n t ile prin schimbarea aspectului e& ,
terior, dup cum !mi sugerase >erome, "i indi$erent ce durere
sim eam de la lovituri, la supra$a nu se mai vedea nimic.
. !ntins m#na cu gri "i m,a m#ng#iat pe obra', iar dege ,
tele lui deveneau din ce !n ce mai !ndr 'ne e.
1 2u "tiu... numai c ... e"ti cam palid , a" spune.
.m vrut s remarc c nu eram machiat , dar apoi am rea ,
li'at c eu chiar voiam s par bolnav .
1 Ci $i r cit.
*i,a l sat m#na s cad .
1 )ot s te aut cu ceva8 2u,mi place... s te v d !n $elul
sta...
1 3umne'eule, oare c#t de r u ar tam8
1 Mi,e bine. .m doar nevoie de odihn . .u'i, !n leg tur
cu noaptea trecut ...
1 (mi pare r u, m,a !ntrerupt el. 2,ar $i trebuit s insist...
.m c scat gura la el, uimit .
1 Tu n,ai $ cut nimic. . $ost vina mea. 9u am $ost
descreierata. 9u am $ost aia care nu a putut s in lucrurile
sub control.
1 2u, a $ost vina mea. *tiam ce p rere ai despre rela iile
serioase, "i cu toate astea te,am s rutat.
1 Te,am s rutat "i eu la $el de mult cum m,ai s rutat tu.
2u asta a $ost problema. )roblema a $ost c eu mi,am ie"it
din min i. 9ram beat "i proast . 2,ar $i trebuit s , i $ac
chestia asta.
1 2u e nici o problem . Serios. M bucur doar c tu e"ti
bine. 5n '#mbet timid i,a luminat tr s turile $rumoase, "i mi,
am amintit cum spusese Seth c sunt u"or de iertat.
1 5ite, a continuat el, cum am#ndoi ne sim im vinova i,
poate ne putem revan"a unul $a de cel lalt. )oate ie"im
s pt m#na asta "i...
1 2u.
Siguran a "i calmul din vocea mea ne,au $ cut pe am#ndoi
s tres rim.
2DG
1 Georgina...
1 2u. Roman, nu mai ie"im !mpreun ... "i nu cred c o s
mearg nici $a'a cu prietenia, am spus "i am !nghi it !n sec.
.r $i mai bine s ne desp r im $rumos...
1 Georgina, a e&clamat cu ochii m ri i. 2u se poate s
vorbe"ti serios. 2oi doi...
1 *tiu, "tiu. 3ar nu pot. 2u acum.
1 (mi dai papucii.
1 /m, de $apt nu am $ost !mpreun ...
1 4e i s,a !nt#mplat8 m,a !ntrebat. 4e s,a !nt#mplat la un
moment dat !n via a ta de ! i este at#t de team s te apropii
de cineva8 4e te $ace s $ugi !n $elul sta8 4ine te,a r nit8
1 *tii, e complicat. *i nici nu contea' . Trecutul nu mai
contea' , nu8 2u pot s m implic acum !ntr,o rela ie cu
tine, !n elegi8
1 .i pe altcineva8 3oug8 Seth8
1 2u; 2u am pe nimeni. )ur "i simplu nu pot $i cu tine.
2e,am tot !nv#rtit !n urul subiectului, varia iuni pe ace ea"i
tem , "i tulburarea noastr cre"tea din ce !n ce mai mult.
Sim eam de parc ar $i durat de o ve"nicie, dar de $apt nu
trecuser dec#t c#teva minute !n timp ce el tot insista iar eu
re$u'am. 2ici o clip nu s,a enervat, "i nici nu a devenit agre ,
siv, dar disperarea lui era evident , "i eram sigur c aveam
s pl#ng imediat ce pleca.
(ntr,un $inal, s,a uitat la ceas, "i,a trecut plin de regret
m#na prin p rul brunet, iar !n ochii turcoa' i se citea
triste ea.
1 Trebuie s plec. 6reau s mai vorbesc cu tine...
1 2u. 2u cred c ar trebui. 9 mai bine. Mi,a pl cut s $iu
cu tine...
. r#s amar "i a pornit spre u" .
1 2u spune asta. 2u mai !ndulci pastila.
1 Roman...
M sim eam oribil. )e $a i se citeau m#nia "i durerea.
1 Te rog, !n elege...
2D1
1 2e mai vedem, Georgina. Sau poate nu.
.bia tr#ntise u"a c#nd lacrimile au !nceput s mi se prelin ,
g pe obrai. M,am dus la mine !n dormitor "i m,am !ntins !n
pat, preg tit pentru o por ie 'drav n de pl#ns care, !ns ,
s,a l sat a"teptat . 2u mi,au mai curs lacrimile, !n ciuda
!nv l m "elii de sentimente de disperare "i de u"urare. C
parte din mine voia s ,l cheme pe Roman !napoi, s ,l $ac s
vin !na poi la mineO partea cealalt m averti'a, cu deta"are,
c acum aveam motive clare s o rup "i cu Seth c#t mai
cur#nd posibil, !nainte ca lucrurile s escalade'e.
3umne'eule, de ce !ntotdeauna p ream s ,i r nesc pe oa ,
menii la care ineam8 4e aveam de repetam !ntruna
povestea asta8 4hipul r v "it al lui Roman !mi b#ntuia !nc
!n minte, dar m,am lini"tit la g#ndul c el nu $usese a"a de
traumati'at precum KIriakos. 2ici m car pe departe.
3escoperirea aventurii mele cu .riston !mi atr sese con ,
damnarea din partea ambelor $amilii "i divor ul iminent, la
care se ad uga "i pierderea 'estrei. 4red c a" $i putut $ace
$a dispre ului, chiar "i c ut turilor !nc rcate de ur . 4e nu
puteam !ns suporta era $elul !n care din KIriakos se
scursese toat via a "i iubirea. .proape c ,mi doream s
devin $urios "i s sar la mine, dar !n ad#ncul lui nu era
nimic din toate astea. .bsolut nimic. (l distrusesem.
3up mai multe 'ile de desp r ire, l,am v 'ut st#nd pe o
st#nc la marginea apei. .m !ncercat s !l provoc la discu ii
de c#teva ori, dar nu,mi r spundea. )rivea doar $i& la
!ntinderea albastr , cu tr s turile ne!nsu$le ite, lipsite de
e&presie.
.m stat l#ng el "i propriile sentimente mi se 'v#rcoleau
!n str $unduri. 6isasem s $iu $ructul oprit al dorin ei lui .ris ,
ton, dar voiam s $iu "i cel al iubirii lui KIriakos. Se pare c
nu le puteam avea pe am#ndou .
.m !ntins m#na s ,i "terg lacrimile, dar mi,a !mpins m#na
deoparte. . $ost singurul lui gest violent $a de mine.
2D2
+2u-, m,a amenin at "i a s rit !n picioare. +S nu m mai
atingi niciodat . (mi $aci sil .-
.cum !mi sim eam propriile lacrimi, chiar dac m#nia lui
!nsemna c era !nc !n via .
+Te rog..., a $ost o gre"eal . 2u "tiu ce s,a !nt#mplat.-
. r#s $als, ce sunet cumplit "i trist...
+4hiar nu "tii8 0a vremea aia ai p rut s "tii $oarte bine. *i
la $el "i el.-
+. $ost o gre"eal .-
S,a !ntors cu spatele la mine "i a mers spre marginea $a,
le'ei, privind pierdut marea. . !ntins bra ele, a dat capul pe
spate "i s,a l sat de'mierdat de v#nt. (n apropiere se au'ea
ip tul unor pesc ru"i.
+4e... ce $aci8-
+Hbor-, mi,a spus. +3ac am s continui s 'bor... peste
margine, voi $i din nou $ericit. Sau "i mai bine, nu voi mai
sim i nimic. 2u m voi mai g#ndi la tine, la chipul t u, la
ochii t i, la $elul !n care '#mbe"ti, la $elul !n care miro"i. 2u
te voi mai iubi, nu voi mai su$eri.-
M,am apropiat, "i mi,era team c pre'en a mea avea s ,l
$ac s sar .
+Termin . M sperii. 2u vorbe"ti serios.-
+2u8-
M,a privit "i nu mai avea nici urm de m#nie sau de cinism
!n ochi. 2umai m#hnire, su$erin , disperare, deprimare mai
neagr dec#t o noapte $ r lun . 9ra cumplit "i !nsp im#nt ,
tor. 6oiam s i'bucneasc din nou, s ipe la mine. 0,a" $i
l sat chiar s m "i loveasc , numai ca s v d o urm de
ardoare !n el. (ns nu era nimic asemenea. 2umai !ntuneric.
Mi,a aruncat un '#mbet trist, palid, '#mbetul unui om dea
mort.
+2,am s te iert niciodat .-
+Te rog...-
+9rai via a mea, 0etha... dar s,a s$#r"it acum. S,a s$#r"it.
.cum nu mai am via .-
2D:
S,a !ndep rtat "i, de"i !mi s$#"ia inima, am respirat u"ura ,
t c#nd l,am v 'ut c pleac de l#ng $ale' . (mi venea s
$ug dup el, dar l,am l sat. M,am a"e'at pe locul lui, mi,am
tras genunchii la gur "i mi,am a$undat $a a !n ei, dorindu,mi
s mor.
+C s se !ntoarc , s "tii-, a spus deodat un glas din
spatele meu. +Ispita e prea mare, iar data viitoare se poate
s sar .-
.m ridicat brusc capul, cu o tres rire. 2u au'isem pe ni ,
meni apropiindu,se. 2u,l recuno"team pe omul care st tea
acolo acum, lucru ciudat !ntr,un ora" !n care toat lumea cu ,
no"tea pe toat lumea. 9ra sub ire "i aranat, !mbr cat cu
haine mai elegante dec#t vedeam de obicei prin partea
locului.
+4ine e"ti8-
+Mi se spune 2iphon-, a vorbit, cu o plec ciune u"oar .
+Iar tu e"ti 0etha, $iica lui Marthanes, $osta so ie a lui
KIriakos.-
+(nc sunt so ia lui.-
+3ar nu pentru mult timp.-
Mi,am $erit privirea.
+4e vrei8-
+6reau s te aut, 0etha. ." vrea s te aut cu neca'ul sta
!n care te,ai v#r#t.-
+2imeni nu m poate auta. .sta dac nu cumva po i da
timpul !napoi.-
+2u. 2imeni nu poate da timpul !napoi. 3ar pot $ace oa,
menii s uite.-
M,am !ntors u"or spre el "i i,am cercetat ochii str lucitori
"i inuta spilcuit .
+Termin cu glumele. 2,am che$.-
+Te asigur, vorbesc serios.-
0,am privit, "i nu "tiu cum se $ace, dar "tiam c spune
adev rul, oric#t de greu de cre'ut ar $i p rut. Mai t#r'iu
aveam s a$lu c 2iphon era dr cu"or, dar !n momentul la
2D=
nu am remarcat dec#t c are ceva ciudat, "oapta puterii care
!mi promitea c putea !ntr,adev r s $ac ce spunea.
+4um e posibil8-
Cchii i,au sc#nteiat, cam ca ai lui /ugh c#nd era pe cale
s pun de,o a$acere important .
+2u e pu in lucru s "tergi amintirea $aptelor tale, "i are
un pre .-
+M po i $ace "i pe mine s uit8-
+2u, dar !i pot $ace pe ceilal i s uite, $amilia ta, prietenii
t i, !ntregul ora", chiar el. E
+2u "tiu... nu cred c m,a" mai putea !ntoarce la ei atunci.
4hiar dac nu,"i amintesc, eu tot mi,a" aminti. 2,a" putea da
ochii cu KIriakos !n condi iile astea. 3ac nu...- .m "ov it "i
m !ntrebam dac nu cumva era mai bine s nu mai iau nici ,
odat leg tura cu ei. +(i po i $ace s m uite de tot8 4a "i
c#nd nu m,a" $i n scut niciodat 8-
2iphon a inspirat ad#nc, cuprins de entu'iasm.
+3a, cu siguran . 3ar o asemenea $avoare... o asemenea
$avoare are un pre "i mai mare... E
*i atunci mi,a e&plicat ce ar trebui s dau la schimb ca s
$iu "tears din memoria celor pe care !i cuno"team. Su$letul
mi,era dat mie "i aveam s ,l port dup mine c#t aveam s
$iu pe acest p m#nt, dar !l aveam cu chirie, dac pot s spun
a"a. .sta era pre ul standard pentru orice a$acere dr ceasc .
3ar iadul voia mai mult de la mine% serviciile mele eterne !n
p#ng rirea de su$lete. .veam s ,mi petrec restul 'ilelor
seduc#nd b rba i, satis$ c#ndu,le $ante'iile !n propriul
avanta "i pentru cei !n sluba c rora m a$lam. 9ra o ironie a
sor ii, dac m g#ndesc la ce m,a adus !n punctul sta.
(n spriinul meu aveam capacitatea de a lua orice $orm
alegeam, "i puterea de a,mi spori $armecul. *i, desigur,
aveam via a etern , nemurirea "i invulnerabilitatea. )entru
unii, sta ar $i $ost un avanta !n sine.
+6ei $i bun , una dintre cele mai bune, simt asta !n
ad#ncul t u.- 3r cu"orii aveau capacitatea de a privi !n
2D@
su$letul omului. +Maoritatea cred c dorin a e numai !n trup,
dar e "i aici-, a spus "i mi,a atins $runtea. +*i nu vei muri
niciodat . 6ei r m#ne pururi t#n r "i $rumoas , p#n ce va
pieri p m#ntul.-
+*i dup aceea8-
. '#mbit.
+9 cale lung p#n atunci, 0etha, pe c#t vreme via a
so u lui t u este acum !n oc.-
.sta m,a $ cut s m v#nd, con"tiin a $aptului c !l
puteam salva pe KIriakos "i !i puteam o$eri o via nou , o
via $ r mine, !n care avea "ansa de a $i din nou $ericit. C
via !n care m puteam $uri"a departe de ne$ericirea mea "i
puteam chiar li pedepsit dup cum meritam. Su$letul meu,
pe care abia de,l !n elegeam, !mi p rea un pre mic.
.cceptasem !n elege rea cu o str#ngere de m#n , iar apoi am
$ cut un semn pe ni"te h#rtii pe care nu le !n elegeam.
2iphon a plecat "i m,am !ntors !n ora". 9ra de o simplitate
stranie.
4#nd m,am !ntors, era e&act cum !mi promisese, dorin a
!mi $usese dea !ndeplinit . 2imeni nu m cuno"tea. M !nt#l ,
neam cu oameni, oameni pe care !i "tiam de toat via a,
care !mi aruncau priviri cum numai str inii mai primeau.
)ropriile,mi surori au trecut pe l#ng mine $ r s m
recunoasc . 6oiam s ,l g sesc pe KIriakos, s v d dac "i cu
el era la $el, dar n,am reu"it s ,mi $ac cura. 2u voiam s m
mai vad vreodat , chiar dac nu m recuno"tea. ."a c mi,
am petrecut 'iua r t cind "i !ncerc#nd s accept $aptul c
pentru ace"ti oameni nu e&istam. 9ra mai greu dec#t !mi
!nchipuisem. *i mai trist.
4#nd s,a l sat !ntunericul, m,am retras din nou la margi ,
nea ora"ului. (n $ond, nu aveam unde sta. 2ici $amilie, nici
prieteni. ."a c am stat !n !ntuneric, privind la lun "i la
stele, "i m !ntrebam ce,ar trebui s $ac acum. R spunsul nu
s,a lsat mult a"teptat.
2DA
S,a !n l at aproape din p m#nt, la !nceput abia o umbr ,
apoi, treptat, solidi$ic#ndu,se sub $orma unei $emei. .erul din
urul ei a $rem tat de $or "i dintr,odat am sim it c m su ,
$oc. M,am dat !napoi, p truns de groa' , iar pl m#nii !mi
re$u'au aerul. 4a din senin s,a st#rnit v#ntul care mi,a biciuit
p rul "i a lipit de p m#nt iarba din urul meu.
.poi s,a oprit !naintea mea, iar noaptea "i,a rec p tat
lini"tea. 9ra 0ilith, regina sucubilor, domni a nop ii, cea dint#i
$emeie.
M,a cuprins o spaim cum nu mai sim isem niciodat , "i
deopotriv dorin . 2u m mai sim isem niciodat atras de
o $emeie, dar 0ilith are e$ectul acesta asupra tuturor, este !n
natura sa, nimeni nu,i poate re'ista.
(n noaptea aceea avea trupul !nalt "i suplu, ml diu "i atr ,
g tor. )ielea ei era de un alb care !n vremea aceea era
apanaul aristocra iei, un alb cum nu aveam niciodat noi,
cei care munceam !n mod obi"nuit sub ar"i a soarelui. ) rul
ei era negru ca pana corbului "i !i c dea !n valuri lucitoare
p#n la gle'ne. Iar ochii... ei bine, am s spun doar c pe
bun drep tate miturile str vechi spun despre sucubi c au
+ochi de $oc-. .vea ochii $rumo"i "i ucig tori, care promiteau
tot ce, i puteai dori, numai s,o la"i s te aute. Tot nu,mi
amintesc ce culoare aveau, dar !n noaptea aceea nu am
putut s nu,i privesc.
+0etha-, a spus cu un glas c#ntat, apropiindu,se de mine.
.erul din urul ei a sc#nteiat, "i chiar tremuram de dorin ,
!mi venea s $ug, dar !n loc de asta am c 'ut !n genunchi, "i
din respect, dar "i pentru c nu mai puteam sta !n picioare.
. venit la mine "i m,a prins de b rbie, a"a c a trebuit s
privesc din nou !n acei ochi. 5nghiile ei ascu ite "i negre mi
s,au !n$ipt, dureroase, !n carne, dar m sim eam minunat.
+3e acum vei $i $iica mea "i vei r sp#ndi discordie "i pasi ,
une pentru restul 'ilelor. 6ei pedepsi "i vei pune la !ncercare,
vei $i o creatur de vis "i de co"mar deopotriv . Muritorii vor
2DD
$ace orice pentru tine, doar pentru o atingere. 6ei $i iubit "i
dorit p#n c#nd se va alege pra$ul de acest p m#nt.-
.m sc#ncit din cau'a apropierii dintre noi, dar s,a apropiat
"i mai tare "i m,a ridicat, a"a c st team !n picioare !naintea
ei. <u'ele acelea superbe s,au apropiat de ale mele, iar acel
s rut mi,a !mpr "tiat o pl cere orgasmic prin corp. ipetele
mi s,au pierdut, !n bu"ite de acel s rut. .m !nchis ochii,
incapabil s,o privesc, sau s m desprind de ea, "i m,am
a$undat !n acel e&ta' care !mi pulsa prin tot corpul. (ns , pe
c#nd m l sam mistuit de acea beatitudine, s,a mai
!nt#mplat ceva.
Mortalitatea !mi era smuls .
Sim eam c m de'integre', de parc a" $i devenit o m#n
de cenu" purtat de v#nt. M,am !ntrebat dac a"a era c#nd
mureai. 9ra de parc n,ai mai $i $ost nimic, de parc ai $i dis ,
p rut. .poi, cu aceea"i iu eal , am redevenit !ntreag , eu
cea de dinainte. (ns acum sim eam v#lv t ile $or ei !n $iin a
mea, alt$el dec#t via a care !i !nsu$le ea pe oameni.
2emurirea mea sc#nteia ca o stea pe cerul nop ii, rece "i
pur . 2u mai eram amenin at de b tr#ne e, boala nu avea
s m mai chinuie. 4arnea mea nu mai avea s $ie !mpins
cu pasiune de con"tiin a $aptului c timpul este scurt, "i c
trebuia s ,mi las ampren ta !n aceast lume, c trebuia s ,mi
dau s#ngele mai departe.
.m deschis ochii, iar potopul de pl cere disp ruse, odat
cu 0ilith. St team singur !n !ntuneric "i tremuram de
puterea pe care o c p tasem. Iar al turi de acea putere, mai
sim eam ceva% o m#nc rime !n carne, o m#nc rime care !mi
spunea c pielea mea putea deveni orice !mi doream eu, cu
un simplu g#nd. Ren scusem. 9ram plin de putere.
*i mi,era $oame...
1 4e,ai p it8
.m clipit ca s ,mi alung lacrimile "i mi,am !n l at privirea
spre 4arter. St tea !n pragul u"ii de la dormitor "i !"i d dea o
"uvi de p r din ochi, !ngriorat.
2DE
1 2imic, am morm it "i mi,am !ngropat $a a !n pern . 2u
era nici un nephilim8
1 2ici unul, a spus, apoi s,a l sat lini"tea. ... e"ti sigu ,
r c te sim i bine8 )entru c nu ar i prea bine.
1 M simt bine. 2u m,ai au'it8
3ar tot nu s,a l sat p guba".
1 *tiu c nu suntem noi prea apropia i, dar dac sim i ne ,
voia s vorbe"ti...
1 3e parc ai !n elege tu..., am spus dispre uitoare, cu ve ,
nin !n glas. Tu niciodat n,ai avut inim . Tu nu "tii cum e, a"a
c nici m car s nu te pre$aci c ai !n elege.
1 Georgina.
1 )leac , te rog;
M,am !ntors spre perna mea, a"tept#nd un alt protest, dar
nu a urmat nici unul. 4#nd am !ndr 'nit s arunc o privire,
!ngerul disp ruse.
2DF
Capitolul 19
. doua 'i de diminea 4arter mi,a adus narcise galbene.
/abar n,aveam cum de $ cuse rost de ele !n perioada asta a
anului. )robabil c se teleportase pe alt continent.
1 4e sunt astea8 am !ntrebat. 2u te dai la mine, p#n la
urm , nu8
1 )entru asta a" aduce tranda$iri. )entru prima oar de
c#nd !l cuno"team, !ngerul p rea st#nenit. *tiu "i eu... 2oap ,
tea trecut p reai sup rat . M g#ndeam... m g#ndeam c
astea au s te mai !nveseleasc un pic.
1 Mersi... e dr gu din partea ta, presupun. (n leg tur cu
noaptea trecut ... c#nd am ipat la tine...
. $ cut un gest indi$erent.
1 2u, i $ace grii !n privin a asta. 4u to ii avem momente
de sl biciune. 4e contea' cu adev rat e $elul !n care ne
revenim din ele.
.m pus narcisele !ntr,o va' "i m g#ndeam s le pun pe
masa din buc t rie. <uchetul de la Roman, acum o$ilit, era
dea acolo, iar garoa$ele ro"ii pe care le cump rasem !n
noaptea !n care murise 3uane s$#r"iser de mult la gunoi. 2u
mi se p rea cinstit s le aduc concuren $lorilor lui Roman,
a"a c pe ale lui 4arter le,am pus pe perva'ul din dormitorul
meu.
3up aceea, 'ilele au intrat !ntr,o rutin con$ortabil .
4arter "i cu mine nu am devenit prieteni la cataram , dar am
reu"it s atingem un soi de echilibru agreabil. Ie"eam
!mpreun , ne uitam la $ilme, "i din c#nd !n c#nd chiar
g team !mpreun . (n gerul s,a dovedit a $i destul de priceput
!n ale buc t riei, dar eu !nc eram nul .
0a munc umbla dup mine de colo,colo, invi'ibil "i neu tru
cum promisese. 2u "tiam sigur ce $ cea c#t eu munceam.
2EG
Mi,a dat impresia c r t cea prin maga'in "i privea oamenii,
poate chiar r s$oia c r i. Mai "tiam "i c petrecea o bun bu ,
cat de vreme !n biroul meu, chiar dac eu nu eram acolo, !n
speran a c avea s apar un alt bilet de la nephilim. (ns nu
a sosit nici unul. 3ar din c#nd !n c#nd mai ap rea c#te o am ,
prent de nephilim, iar 4arter disp rea pentru o vreme, $ r
m car s ,mi spun , $ie ating#ndu,m cu delicate ea unui
$ulg pe obra' ca s ,mi dea de !n eles c s,a !ntors, sau
rostindu,mi iute c#teva cuvinte !n minte.
(n acela"i timp am !nceput s beau ca$ea cu Seth !nainte
de intrarea !n tur . (n prima 'i, atunci, m a"teptase cu o
moca cu ciocolat alb , "i, spre surprinderea mea, !"i luase "i
el una.
1 <ruce mi,a $ cut,o deco$eini'at , mi,a e&plicat.
Gestul $usese prea dr gu ca s ,l re$u', a"a c am stat cu
el "i am vorbit !n 'iua aia, "i !n urm toarea, "i !n
urm toarea... 4u greu se putea spune c !n $elul sta m
!ndep rtam de el, cum avusesem de g#nd, dar $usesem
destul de $erm !n a res pinge alte tentative de sociali'are !n
a$ara libr riei. (nt#lnirile la ca$ea p reau s ,i $ie de auns, din
$ericire, "i !n cur#nd am intrat !ntr,o dinamic interesant .
4um eu eram !nc deprimat din cau'a lui Roman, m
mi"c m "i m purtam cam $ r energie, vorbeam pu in, prea
prins de propria,mi ne$ericire. Seth trebuie s $i sim it ceva
"i, !n loc s lase conversa ia noastr de la ca$ea s
l#nce'easc , a preluat ini iativa !n discu ii , o schimbare
notabil la el. 0a !nceput p ruse un pic $or at , dar pe
m sur ce !ncepea s se simt !n largul lui, am descoperit c
putea vorbi la $el de bine pe c#t scria. M minunam de
schimbarea asta "i m delectam cu pre'en a lui, iar su$erin a
mea cau'at de povestea cu Ro man s,a mai alinat un pic.
9 foarte dr gu , a remarcat 4arter !ntr,o diminea dup
ce l,am l sat pe Seth, ca s m duc la biroul de in$orma ii.
+u %tiu de ce suferi tu dup tipul cel lalt din moment ce ai
aici unul ca sta.
2E1
+u e c"estia c !et" e dr gu sau nu, am i#bucnit, sim in
dum *nc ciudat din cau#a comunic rii steia mentale la
care nemuritorii de rang *nalt apelau cu at$ta u%urin . Hi *n
orice ca#, nu caut un alt tip. /n plus de asta, tu nici m car nu
lai cunoscut pe 'oman. .e ce vorbe%ti?
Htiu c nu *l cuno%teai de c"iar at$t de mult timp. )$t de
mult puteau s fi evoluat lucrurile *ntre voi?
? gr mad . Era foarte amu#ant. Hi inteligent. Hi ar tos.
Presupun c e1ist rela ii care se ba#ea# pe mai pu in de
at$t. )u toate astea, eu tot pe !et" parie#.
:aieo. Am treab .
(ngerii "tia; 4e "tiu ei8
)e c#nd mergeam acas de la libr rie !n a patra 'i de
munc pe trecut cu 4arter, m,a !ntrebat% Vrei s te duci s l
ve#i pe Eri,?
M,am !ncruntat, g#nditoare. 0ucrasem !n schimbul de
diminea , iar seara trebuia s m !ntorc ca s dau
personalului ultima lec ie de dans. Mai aveam dou ore p#n
atunci "i !mi !nchipuisem c !ngerul "i cu mine aveam s
continu m cu obiceiul de care ni,l luaser m de a ne uita
!mpreun la $ilme vechi.
1 0a ce te,ai g#ndit8 am !ntrebat tare, odat ce am auns
!n siguran !n apartamentul meu.
S,a materiali'at l#ng mine.
1 6reau s teste' terenul. 2,am mai avut parte de activi ,
tate nephilim de ceva timp. 2ici bilete, nici atacuri. 4u toate
astea, "tiu c !nc e prin pream pentru c tot !mi mai d
c#te un pic cu $arurile. 3e ce8 4e oc $ace8
.m scos o cutie de Mountain 3eP din $rigider "i m,am
a"e'at pe un taburet.
1 *i !nc n,ai respins posibilitatea ca de la 9rik s se scur ,
g in$orma ii.
1 2u. 3up cum am mai spus, nu vreau s $ie 9rik, dar
probabil c este cea mai important surs muritoare de
in$orma ii despre nemuritorii de prin 'on .
2E2
1 *i , am conchis posomor#t , dac st de vorb cu
nephilimul, poate !i cunoa"te unele din planuri. 4e,o s $aci8
C s ,i smulgi in$orma ii8 )entru c nu vreau s asist la a"a
ceva.
1 9u nu lucre' !n $elul sta. (mi dau seama dac oamenii
mint, dar nu m pricep prea bine la... hm, cum s spun, s
scot subtil in$orma ii de la ei. 3up cum ai remarcat de
cur#nd, nu sunt tocmai $ermec tor. Tu, !ns , e&cele'i !n
domeniul sta.
2u,mi pl cea direc ia !n care o luau lucrurile.
1 4e vrei s $ac8
1 2imic neobi"nuit, promit. )ur "i simplu vorbe"te, cum
$aci de obicei. 4a "i c#nd ai continua ultima discu ie avut .
7 alu'ii la nephilimi dac po i "i ve'i ce se !nt#mpl . )e tine
te place.
1 Tu ce,ai s $aci8
1 .m s stau acolo, invi'ibil.
1 C s trebuiasc s ne oprim la timp c#t s aungem !na ,
poi aici, la lec ia de dans.
1 2u e adev rat. Te teleporte' eu.
1 (h.
Mai $ cuser c# iva nemuritori chestia asta pentru mine
de c#teva ori de,a lungul anilor "i trebuie spus c nu era
pl cut.
1 /ai, m,a !ndemnat c#nd mi,a sesi'at reticen a. 2u vrei
s pui odat cap t a$acerii steia cu nephilimul8
1 <ine, bine, las ,m s m schimb. (nc nu sunt sigur
c n,o s ne !ntindem p#n !n ultima clip .
. $ cut ni"te comentarii demne de >erome !n leg tur cu
dorin a mea de a m !n$rumuse a !n stilul tradi ional, dar l,
am ignorat. 4#nd am $ost gata, ne,am $ cut am#ndoi
invi'ibili "i m,a prins de !ncheietura m#inii. )re de o
milisecund am avut un sentiment de parc s,ar $i repe'it
v#ntul asupra mea, "i apoi ne,am tre'it !ntr,un col din
2E:
maga'inul lui 9rik. M,a cuprins un val de grea , ca atunci
c#nd beam la greu, dar s,a risipit iute.
2u vedeam pe nimeni !mpreur, nici m car pe 9rik, a"a c
m,am $ cut vi'ibil .
1 <un ;
4#teva clipe mai t#r'iu, b tr#nul negustor "i,a i it capul
din !nc perea din spate.
1 3omni"oar Kincaid, 3umne'eule. 2u te,am au'it !n ,
tr#nd. 4e pl cere s te rev d.
1 .semenea, am spus "i i,am adresat un '#mbet de 'ile
mari, marca sucub.
1 9"ti bine !mbr cat !n seara asta, mi,a spus,
cercet#ndu,mi rochia. 9 vreo oca'ie special 8
1 M duc la dans dup asta. 3e $apt, nu pot sta prea
mult.
1 3esigur. .tunci, ai timp pentru un ceai8
.m e'itat o clip , dar 4arter mi,a vorbit !n minte% .a.
1 3a.
9rik s,a dus s pun ap la $iert, iar eu am golit masa
noastr , $iecare lu#ndu,"i rolul obi"nuit. 4#nd s,a !ntors cu
ceaiul, am a$lat c era un alt tip de ierburi tematice, de data
asta numite 0impe'ime.
0,am complimentat pentru el, '#mbind !n tot acest timp,
$c#nd tot posibilul s oc rolul $ermec toarei. 4hiar am $ cut
"i un pic de conversa ie !nainte s atac obiectivul misiunii
mele.
1 6oiam s , i mul umesc pentru autorul de data trecut
cu $ragmentul din scriptur , i,am e&plicat. M,a autat s
!n eleg toat partea cu !ngerul c 'ut, dar trebuie s
m rturisesc... c m,a cam trimis pe o pist neobi"nuit .
1 4um a"a8 a spus, iar spr#ncenele dese "i cenu"ii s,au
!n l at pe c#nd ducea cea"ca la gur .
.m dat din cap.
2E=
1 4#nd se men ionea' c derea !ngerilor... mai sunt adu"i
!n discu ie "i cei care s,au c s torit "i au avut copii.
2ephilimii.
)"iar c nu pier#i timpul, a remarcat )arter sec.
< tr#nul a dat din cap odat cu mine, de parc a" $i $ cut
o observa ie absolut obi"nuit .
1 (ntocmai. 2ephilimii sunt un subiect $ascinant, "i un
motiv de controvers !n r#ndurile savan ilor biblici.
1 (n ce $el8
1 9i bine, unii parti'ani nu vor s recunoasc $aptul c !n ,
gerii, cei mai s$in i dintre cei s$in i, s,ar implica !n ac iuni at#t
de osnice, $ie ei c 'u i sau nu. G#ndul c bastar'ii lor pe
umtate divini ar putea umbla pe p m#nt este "i mai
!nsp im#nt tor. 0ucrul sta !i sup r $oarte tare pe mul i
credincio"i.
1 3ar este adev rat c e&ist printre noi nephilimi8
9rik mi,a adresat un '#mbet din acela "iret.
1 3in nou !mi pui !ntreb ri la care m uime"te c nu "tii
r spunsul.
Ve#i? Asta *mi face %i mie. Evit *ntrebarea.
Tu "i >erome ne $ace i tot timpul chestia asta, iam replicat
*ngerului.
0ui 9rik i,am r spuns%
1 9i, dup cum am mai spus, s$era mea de ac iune e
destul de limitat .
. chicotit doar, iar eu am st ruit%
1 3eci8 Sunt printre noi sau nu8
1 6orbe"ti ca cei care v#nea' e&tratere"tri, domni"oar
Kincaid. 9 o ironie, din moment ce adep ii teoriei conspira iei
pretind c apari iile e&tratere"trilor sunt de $apt apari ii ale
unor nephilimi "i viceversa. 3ar ca s te lini"tesc, sau poate
nu, da, sunt printre noi.
1 9&tratere"trii sau nephilimii8 am glumit, ca s men in
conversa ia !ntr,o not rela&at , de"i "tiam c se re$erise la
nephilimi.
2E@
*tiam dea c e&ist , dar m bucuram c recuno"tea acest
lucru cu at#ta u"urin . 3esigur, dac ar $i vrut s ascund
$aptul c este aliatul unui nephilim, ar $i $ost mai eva'iv.
1 *i una "i alta, dac ai $i stat mai mult la $ostul meu loc
de munc .
.m r#s 'gomotos, amintindu,mi c !ntr,adev r KrIstal
Star' chiar avea c r i despre comunicarea cu $iin ele din
spa iul cosmic.
1 5itasem de asta. *tii, de $apt chiar am avut c#teva
alterca ii cu $osta ta "e$ !n ultima vreme.
9rik m,a privit cu mai mult aten ie%
1 Serios8 4e s,a !nt#mplat8
1 2u cine "tie ce. 3oar di$erende de ordin pro$esional.
I,am subtili'at c#teva din $ostele tale colege. )e Tammi "i
pe >anice. Iar /elena nu a $ost prea !nc#ntat .
1 2u, !mi !nchipui c nu avea motive. . $ cut ceva8
1 . venit la mine la serviciu "i a $ cut scandal "i mi,a pre ,
v 'ut o soart cumplit . 2u mare lucru.
1 9 o $emeie interesant , a remarcat el.
1 9 pu in spus. .m v 'ut c ne !ndep rtaser m de la su ,
biect "i mai c m a"teptam de la 4arter s m certe din
cau'a asta, dar nu a $ cut,o. *i deci "tii cum se poate repera
un nephilim8 )o i anticipa unde o s apar 8
9rik mi,a aruncat o privire ciudat "i nu a r spuns imediat.
.m sim it cum mi se str#nge un pic stomacul. )oate c "tia
de $apt mai multe despre nephilimul nostru, dar eu speram
c nu.
1 2u tocmai, a spus !ntr,un $inal. 2u e chiar a"a de simplu
s identi$ici nemuritorii.
1 3ar se poate.
1 3a, desigur, dar unii se pricep mai bine s se ascund
dec#t al ii. (n special nephilimii au motive s stea ascun"i din
moment ce sunt ve"nic urm ri i.
1 4hiar "i atunci c#nd nu sunt o pacoste8 am !ntrebat sur,
prins .
2EA
2ici 4arter "i nici >erome nu pomeniser de asta.
1 4hiar "i atunci.
1 9 cam trist.
Mi,am amintit de pre'entarea din cartea lui /arrington "i
!mi aminteam cum "i )aradisul "i Iadul !i respinseser pe
nephilimi. )oate c "i eu a" $i o$ticat !n ca'ul sta "i a" vrea
s cree' probleme "i s le dau de veste ambelor tabere c
nu sunt de acord cu politica lor.
9rik nu mai "tia mare lucru despre nephilimi, iar
conversa ia noastr a su$erit "i mai multe digresiuni. Spre
uimirea mea, trecuse o or , pentru c m a"teptam s m
opreasc dea 4arter. I,am servit un prete&t lui 9rik, mi,am
cerut scu'e "i i,am spus c trebuie s,o iau din loc. .m
cump rat ni"te ceai, ca de obicei, "i mi,a spus s mai trec
oric#nd vreau, tot ca de obicei.
4#nd am auns la u" , m,a strigat "ov ielnic%
1 3omni"oar Kincaid. (n leg tur cu nephilimii...
.m sim it c mi se $ace pielea de g in . 4hiar "tia ceva
despre asta, la naiba;
1 2u uita c sunt nemuritori. Sunt printre noi de mult
vreme, dar, spre deosebire de al i nemuritori, ei nu au un
program stabilit, sau planuri divine de dus la !ndeplinire.
Mul i !ncearc pur "i simplu s duc o via cum trebuie, "i
chiar obi"nuit .
Meditam la ciudata in$orma ie !n timp ce ie"eam "i parc
mi,l "i !nchipuiam pe un nephilim $ c#nd naveta ca s aung
la munc . 9ra greu de !mp cat scena asta cu imaginile !ngro ,
'itoare pe care mi le $ormasem eu.
Se l sase de mult seara, iar parcarea era pustie. M,am
$ cut invi'ibil "i l,am a"teptat pe 4arter s ne duc de
acolo. *i am a"teptat, "i am tot a"teptat.
1 9i8 4e te re ine8 am murmurat.
0ini"te.
1 4arter8
2ici un r spuns.
2ED
.tunci m,am prins% 4arter plecase la o alt v#n toare de
nephilimi "i eram singur . Minunat; *i acum ce aveam s
$ac8 2u aveam ma"in , "i indi$erent de ce spusese !ngerul
cum c a" $i !n siguran c#nd el $ cea chestia aia, nu m
sim eam !n largul meu aici, singur , !n !ntuneric. .m intrat
din nou !n maga'in, vi'ibil . 9rik m,a privit surprins.
1 Te deranea' dac a"tept aici s vin s m ia cineva8
1 3eloc.
3esigur, acum trebuia s $ac rost de o ma"in . Mi,am scos
noul mobil "i m g#ndeam pe cine s sun. 4odI ar $i $ost ale ,
gerea per$ect , dar el locuia departe, la sud de libr rie, iar
eu m a$lam !n nord. )robabil c dea era !n drum spre lec ia
de dans, a"a c dac venea aici, cu siguran aveam s
!nt#r'iem am#ndoi. (mi trebuia cineva care locuia !n
apropiere, dar nu cuno"team pe nimeni, mai pu in pe... hm,
pe Seth, care locuia !n 5niversitI 3istrict. 2u era prea
departe de 0ake 4itI. )artea complicat era dac se a$la
acas sau !nc era !n Kueen .nne.
Mi,am $ cut cura "i l,am sunat pe mobil.
1 .lo8
1 Sunt Georgina. 5nde e"ti8
1 . , acas ...
1 Superb; Te deranea' dac vii s m iei "i pe mine cu
ma"ina8
5n s$ert de or mai t#r'iu, Seth aungea la maga'inul lui
9rik. Mai c m a"teptam s apar 4arter !ntre timp, dar nu
era nici urm de el. I,am mul umit lui Seth "i m,am strecurat
!n ma"ina lui.
1 Mul umesc mult. 4ine trebuia s m ia, mi,a cam tras
eap .
1 2u m deranea' . . e'itat "i mi,a aruncat o privire pie ,
'i" . 9"ti $rumoas .
1 Mersi.
.veam o rochie ro"ie $ r m#neci cu partea de sus ca un
corset.
2EE
1 3e"i nu i,ar sta r u cu o c ma" de $lanel .
Mi,a luat ceva s ,mi aduc aminte de combina ia pe care o
purtasem !n casa $ratelui s u, "i chiar mai mult ca s ,mi
amintesc c nu,i d dusem c ma"a !napoi.
1 (mi cer scu'e, am 'is dup ce i,am spus "i lui acela"i
lucru. i,o aduc cur#nd.
1 2u e nici o problem . (n $ond, !nc ! i in cartea
pri'onier . 4e e corect, e corect. )o i s,o mai por i, a"a o s
miroas a tine "i a par$umul la.
. amu it brusc, tem#ndu,se, pare,se, c spusese prea
mult, lucru care probabil c era adev rat. 6oiam s r#d ca
s ,i mai alin st#neneala, dar nu puteam dec#t s mi,l
!nchipui pe Seth in#nd c ma"a la nas "i inspir#nd ad#nc,
pentru c mirosea a mine. Imaginea asta era at#t de se&I,
at#t de provocatoare, !nc#t iii m,am !ntors pu in de la el "i m,
am uitat pe $ereastr ca s ,mi as cund sentimentele "i
respira ia care deodat devenise greoaie.
4e t#r$ neru"inat eram, am hot r#t !n t cerea
morm#ntal !n care s,a derulat restul c l toriei. .cum
pl#ngeam dup Roman, acum voiam s sar !n pat cu Seth.
4e nestatornic eram. 0e transmiteam b rba ilor mesae
contradictorii, 'buram din $loare !n $loare, !i ademeneam cu o
m#n , iar cu cealalt !i res pingeam. Trebuie s recunosc c
energia pe care mi,o d duse Martin se cam termina, a"a c
maoritatea b rba ilor !ncepeau s ,mi par din nou destul de
atr g tori, dar totu"i... eram o neru"inat . 2ici m car nu mai
"tiam pe cine sau ce mai voiam.
4#nd Seth a parcat, dar a re$u'at s intre cu mine !n
9merald 4itI, m,am sim it vinovat , "tiind c !"i !nchipuie c
!l cred vreun pervers pentru comentariul cu par$umul. 2u
puteam s las chestia asta s treac a"a, nu puteam s
suport g#ndul c se simte prost din cau'a mea. Mai ales
c#nd remarca despre par$um m cam e&citase. Trebuia s
!ndrept lucrurile.
2EF
M,am aplecat spre el cu speran a c um tate din treaba
cu lini"tirea apelor avea s,o re'olve corsetul.
1 Mai ii minte scena aia din )asa de sticl8 .ia !n care
C?2eill o conduce acas pe chelneri a aia8
. ridicat dintr,o spr#ncean .
1 , eu am scris scena aia.
1 3ac nu gre"esc, nu cumva 'ice c e p cat s p r se"ti
o $emeie cu decolteu ad#nc8
Seth s,a uitat lung la mine, cu o e&presie impenetrabil .
(ntr,un $inal, pe $a i,a !n$lorit un '#mbet nu prea !ncurcat.
1 Spune% +5n b rbat care p r se"te o $emeie !mbr cat
cu o rochie ca asta nu e deloc b rbat. C $emeie cu o rochie
ca asta nu vrea s $ie singur .-
0,am privit cu t#lc.
1 9i8
1 9i ce8
1 2u m $ace s spun pe litere. Sunt !mbr cat cu rochia
asta "i nu vreau s $iu singur . 6ino !n untru cu mine. (mi
e"ti dator cu un dans, "tii doar.
1 Iar tu "tii c eu nu danse'.
1 4re'i c asta l,ar opri pe C?2eill8
1 4red c C?2eill este cam nes buit uneori. 2u,"i cunoa" ,
te limitele.
.m cl tinat e&asperat din cap "i m,am !ntors s plec.
1 Stai, a strigat Seth. 6in.
1 4am din scurt, nu8 m,a !ntrebat mai t#r'iu 4odI c#nd
am auns, aproape !n $ug , la ca$eneaua libr riei de acum
!nchise.
0,am str#ns iute !n bra e, iar el "i cu Seth au dat din cap
cu cordialitate unul la cel lalt, dup care scriitorul s,a pierdut
!n mul imea de angaa i.
1 9 o poveste lung .
1 9 adev rat8 mi,a "optit 4odI la ureche, aplec#ndu,se
spre mine. 9 pe aici 4arter !n momentul sta8
2FG
1 2u. . $ost, dar apoi m,a l sat balt . 3e,aia am !nt#r'iat.
. trebuit s ,l sun pe Seth s m ia.
9&presia serioas a vampirului cel t#n r s,a mai rela&at.
1 Sunt sigur c sta a $ost un mare sacri$iciu pentru
am#ndoi. .m ignorat ironia lui "i am adunat trupele ca s
poat !ncepe lec ia. 3up cum observaser m data trecut ,
maoritatea !"i atinseser limita superioar . 2u le,am mai
predat nimic nou "i am ales !n loc de asta s repet m
tehnicile mai vechi, asigur#ndu,ne c "tiau bine elementele
de ba' . Seth, dup cum a$irmase, nu a dansat. Mai nasol
era cu re'istatul, pentru c maoritatea angaa ilor !l
cuno"teau dea. Multe dintre tipe au !ncercat s ,l
ademeneasc , dar s,a opus cu !nc p #nare.
1 3ac i,ai spune tu, ar dansa, mi,a spus 4odI la un mo ,
ment dat.
1 M !ndoiesc. Toat noaptea a re$u'at.
1 3a, dar tu e"ti conving toare.
1 *i 4arter a sugerat acela"i lucru. 4#nd mi,oi $i $ormat eu
reputa ia asta de Miss )rietenie8
1 (ntreab ,l.
.m dat ochii peste cap "i m,am dus la Seth "i am
remarcat c dea era cu ochii pe mine.
1 /aide, Mortensen, e ultima strigare. 9"ti preg tit s
treci de la stadiul de voaior la la de e&hibi ionist8
. plecat capul spre mine, curios.
1 Tot despre dans vorbim8
1 /m, depinde, cred eu. .m au'it pe cineva spun#nd c
b rba ii dansea' a"a cum $ac "i dragoste. ."a c dac vrei
ca lumea de aici s cread c e"ti genul de tip care st doar
"i...
S,a ridicat "i a spus%
1 /ai s dans m.
. !naintat, dar !n ciuda declara iei !ndr 'ne e, nervo'itatea
lui s rea !n ochi. .vea palma transpirat "i m,a prins de
2F1
m#n , iar cealalt era prea e'itant s stea cu toat
greutatea pe "oldul meu.
1 M str#ngi prea tare de m#n , l,am certat u"or "i mi,am
eliberat,o un pic pe a mea din m#na lui. Rela&ea' ,te.
.scult mu'ica "i num r pa"ii. 5it ,te la picioarele mele.
(n timp ce ne mi"c m, am avut sen'a ia c mai repetase
pasul de ba' . 2u !i era greu s urme'e succesiunea de pa"i,
problema era coordonarea picioarelor cu mu'ica, lucru care
mie !mi venea natural. (mi d deam seama c e$ectiv num ra
pa"ii !n minte "i se chinuia s ,i coordone'e cu picioarele. )rin
urmare, a stat mai mult cu ochii !n os dec#t la mine.
1 C s vii cu noi c#nd ie"im8 am !ntrebat, ca s $ac con ,
versa ie.
1 Scu'e, dar nu pot s vorbesc "i s num r !n acela"i
timp.
1 .h. <ine, am spus "i m,am str duit c#t am putut de tare
s ,mi ascund un '#mbet.
.m continuat !n $elul sta !n lini"te, p#n la s$#r"itul lec ,
iei. 2ici o clip nu a devenit ceva natural pentru Seth, dar
nu gre"ea nici un pas, atent la ei cu o hot r#re "i o asiduitate
neclintit , asud#nd abundent !n tot acest r stimp. St#nd at#t
de aproape de el, sim eam din nou ceva electri'ant, ame itor
!n aerul dintre noi.
.m trecut pe la $iecare cu 4odI pe c#nd terminau, lu#ndu,
ne la revedere. Seth a $ost unul dintre ultimii care au plecat,
"i s,a apropiat de mine "i de 4odI pe c#nd ie"eam pe u"a din
spate.
1 .i $ cut o treab e&celent , i,a spus 4odI.
1 Mersi. 9ra reputa ia mea !n oc, a spus Seth "i s,a !ntors
spre mine. Sper c am ie"it bine din compara ia dintre dans
"i se&.
1 4red c au $ost c#teva similarit i notabile, am spus
impasibil .
2F2
1 4#teva8 *i cum r m#ne cu aten ia la detaliu, str dania
sus inut , r#ul de sudoare "i hot r#rea neclintit de a $ace
bine treaba8
1 (n general, m g#ndeam c nu vorbe"ti !n timp ce $aci
dragoste, am spus cu mali io'itate, dar nu m puteam
ab ine.
1 /m, am lucruri mai bune de $ cut cu gura.
.m !nghi it !n sec, sim indu,mi propria gur uscat .
1 (nc mai vorbe"ti de dans8
Seth ne,a urat noapte bun "i a plecat.
0,am privit cu nostalgie plec#nd.
1 (i mai vine cuiva de aici s le"ine8 am murmurat.
1 Mie da, s,a au'it vocea ovial a lui 4arter !n spatele
meu.
4odI "i cu mine am tres rit am#ndoi.
1 /ristoase, am e&clamat. 3e c#t timp te,ai !ntors8
1 2u e vremea de palavre. ine i,v bine, copii.
3up ce a aruncat o privire !mpreur ca s se asigure c
eram singuri, !ngerul ne,a prins brusc pe am#ndoi de
!ncheietura m#inii. .m avut din nou sentimentul la de
grea "i de iure", "i deodat ne,am tre'it !ntr,un living
elegant aranat. 2u mai v 'usem niciodat locul sta, dar
era $rumos. (nc perea era !mpodobit cu mobilier de piele
asortat, iar pe pere i erau at#rnate obiecte de art scumpe,
dup aspect. Cpulen , stil, m re ie.
Singura problem era c !nc perea $usese distrus . Mobila
de $i e $usese t iat , mesele $useser r sturnate, iar
obiectele de art $ie erau d r#mate, $ie murd rite, $ie "i una,
"i alta. )e un perete $usese desenat cu spraI un cerc cu o
linie care !l traversa vertical "i o alta oblic , dinspre st#nga
spre dreapta. 0u&ul !n amestec cu pro$anarea asta m l sase
$ r grai.
1 <un venit !n )"$teau >erome, a anun at 4arter.
2F:
Capitolul 20
1 Scu'e pentru vite'a cu care v,am adus, a continuat
4arter. >erome a turbat c te,am l sat singur at#ta timp.
1 2,am +turbat- !n via a mea, , sau !n toat e&isten a
mea, sau m rog, a meditat >erome, m sur#nd !nc perea cu
pasul.
)rivindu,l, nu puteam dec#t s ,i dau dreptate. (mbr cat
impecabil ca !ntotdeauna, !ntr,o m#n inea un Martini, cu un
aer per$ect rela&at !n tot acel de'astru.
1 3r gu hogeac, i,am spus, "ocat !nc de distrugerea
su$erit de o asemenea $rumuse e. 9 vreo co"melie ob inut
la pre mic8
Cchii demonului au sc p rat, amu'a i, de gluma mea.
1 4e,mi place s te am prin pream , Georgie, a spus "i a
sorbit din b utur . 3a, e cam mototolit !n momentul sta,
dar nu,mi $ac grii. .m s,o pun !n ordine. (n plus de asta, am
"i alte locuin e.
>erome $usese !ntotdeauna discret !n privin a locuin ei
sale, iar eu b nuiam c numai la interven ia lui 4arter
puteam noi sta acum aici. 3emonul nu ne,ar $i invitat
niciodat . .m mers spre ni"a cu $erestre mari "i am v 'ut
priveli"tea magni$ic spre lacul Bashington, dincolo de care,
la ori'ont, se ' rea sc#nteietor ora"ul Seattle. >udec#nd dup
locul din care priveam, a" $i pariat c eram !n Medina, unul
dintre cartierele elitiste din suburbiile 9astside. 2umai de
bun t i avea parte >erome.
1 *i ce s,a !nt#mplat8 am !ntrebat !ntr,un $inal, c#nd mi,a
$ost limpede c nimeni altcineva nu avea de g#nd s
aborde'e subiectul sta. . $ost un atac al nephilimului sau ai
dat un che$ care i,a sc pat din m#n 8 )entru c dac e
2F=
ultima varianta, o s m enerve' r u de tot c n,am $ost "i
noi invita i.
1 2u te teme, mi,a spus 4arter, '#mbind. .micul nostru,
nephilimul, s,a dedat la un pic de decorare de interioare, "i
apoi, ca un dr gu ce e, ne,a dat "i nou de "tire c#nd a
terminat. 3e,aia te,am l sat acolo, la 9rik. Te,a" $i averti'at,
dar c#nd l,am sim it aici..., a spus "i l,a privit cu sub!n eles
pe >erome.
3rept r spuns, demonul a r#s batocoritor.
1 4e8 Te,ai g#ndit c sunt !n pericol8 *tii c nu se poate.
4arter a scos un 'gomot de'aprobator greu de de$init.
1 Serios8 *i tu cum nume"ti asta8 a spus "i a dat din cap
spre simbolul desenat cu spraI.
1 Gra$$iti, a r spuns >erome nep s tor. 2u !nseamn
nimic.
M,am !ndep rtat de $ereastra care ! i lua respira ia "i de
priveli"tea de milioane "i am cercetat simbolul. 2u mai
v 'usem niciodat a"a ceva, "i trebuie s spun c eram
$amiliari'at cu multe caractere "i inscrip ii din toate locurile
"i timpurile.
1 Trebuie s !nsemne ceva, l,am contra'is. .lt$el ar $i un
mare e$ort depus degeaba, pentru c putea s scrie pur "i
simplu% +na"parliule-, sau ceva de genul sta.
1 )oate c pe asta a re'ervat,o pentru o alt camer , a
sugerat 4odI.
1 C poant demn de Georgie. 6 d c !nve i mai mult
dec#t doar s danse'i.
.m ignorat tentativa demonului de a schimba subiectul "i
m,am adresat lui 4arter pentru mai multe r spunsuri.
1 4e e asta8 Tu trebuie s "tii ce !nseamn .
(ngerul m,a privit curios "i mi,am dat seama c niciodat
nu apelasem la el pentru autor de adev ratelea. )#n de cu ,
r#nd c#nd $useser m colegi de camer , maoritatea
interac iu nilor noastre se l saser cu sc#ntei.
2F@
1 9 un avertisment, a spus !ncet, $ r s ,"i priveasc
omologul demonic. 5n avertisment despre un de'astru viitor.
.rat c adev rata $a' a b t liei este pe cale s !nceap .
>erome, care p#n atunci se ab inuse de minune, a
i'bucnit !n $inal. . tr#ntit paharul pe o mas r sturnat ,
aprins la $a .
1 3umne'eule, 4arter; .i !nnebunit8
1 2u contea' , "tii $oarte bine. Cricum o s se a$le totul.
1 2u , a "uierat demonul cu r ceal , nu totul.
1 .tunci spune,le tu, "i 4arter a $ cut un gest maiestuos
spre simbol. 9&plic ,le tu "i asigur ,te c nu spun eu prea
multe.
>erome l,a str $ulgerat "i au $ cut schimb de priviri, !n sti ,
lul caracteristic. 6 'usem scena de nenum rate ori, dar dac
meditam un pic la asta, eram destul de sigur c niciodat
nu,i v 'usem a"a de porni i unul !mpotriva celuilalt.
1 )oate s $i !nsemnat a"a ceva pe vremuri, a recunoscut
>erome !n s$#r"it, r su$l#nd, $ c#nd un e$ort s se calme'e.
3ar nu mai !nseamn nimic, cum am mai spus, acum e lipsit
de sens. 9 doar o m#'g leal de c#nd lumea "i p m#ntul. 5n
talisman care, dac nu mai crede nimeni !n el, nu mai are
putere.
1 *i atunci de ce mai apelea' la el8 m,am !ntrebat cu
glas tare. 5n alt e&emplu de sim ciudat al umorului din
partea nephilimului8
1 4am a"a ceva. 9 ca s ,mi aduc aminte cu cine avem
de,a $ace, de parc ar $i posibil s uit. *i,a luat paharul de
Martini "i l,a terminat dintr,o sorbitur . . o$tat, obosit dintr,
odat , "i s,a uitat la 4arter. )o i s le spui "i despre celelalte
dac vrei.
)e $a a !ngerului am citit o u"oar uimire la concesia
$ cut "i s,a uitat din nou la peretele m#nit.
1 Simbolul sta este al doilea dintr,o serie de trei. )rimul
este declararea b t liei, un soi de intimidare a adversarului,
!l anun ce,l a"teapt . .rat e&act ca sta, dar $ r linia
2FA
oblic . 5ltimul simbol marchea' victoria. .re dou linii
oblice "i se a$i"ea' dup !n$r#ngerea du"manului.
I,am urmat privirea.
1 *i adic , stai a"a... dac sta e al doilea, asta !nseamn
c l,a i v 'ut dea "i pe primul8
>erome a ie"it din !nc pere "i s,a !ntors o clip mai t#r'iu
cu o bucat de h#rtie pe care mi,a dat,o.
1 2u e"ti singura care prime"te bile ele de amor, Georgie.
0,am deschis. 9ra acela"i gen de h#rtie $olosit !n ca'ul
biletelor mele. )e el era desenat !ngro"at, cu cerneal
neagr , un simbol ca acela de pe peretele lui >erome, dar
$ r linia oblic . .sta era primul simbol, declararea
r 'boiului, din c#te spunea 4arter.
1 4#nd l,ai primit8
1 4hiar !nainte s moar 3uane.
M,am g#ndit la s pt m#nile care trecuser de atunci.
1 3e,aia nu m,ai str#ns prea tare cu u"a c#nd a murit.
3ea aveai o idee de cine era vinovat.
3emonul a ridicat din umeri !n chip de r spuns.
1 Stai un pic, a e&clamat 4odI, care venise !n spatele
meu s se uite la bilet. 3ac sta e primul avertisment... vrei
s spui c tot ce s,a !nt#mplat... 3uane, /ugh, 0ucinda,
Georgina, e parte din intimidarea adversarului8 4#nd nici
unul dintre nemuritori nu a r spuns, vampirul a devenit
ne!ncre' tor. 4e alt ceva poate $i8 4e e +adev rata $a' -8 (n
$ond, dea a atacat sau a omor#t patru nemuritori, nu8
1 )atru nemuritori de rang in$erior, am venit !n autor,
pentru c dintr,odat m prinsesem. M,am uitat de la >erome
la 4arter. 4orect8
(ngerul mi,a '#mbit cu bu'ele crispate.
1 4orect. )e voi s,a antrenat !nainte de marea lovitur , a
spus "i i,a aruncat lui >erome o alt privire p trun' toare.
1 Termin , a i'bucnit demonul. 2u sunt o int .
1 Serios8 Mie nu mi,a pictat nimeni pere ii cu spraI.
1 )entru c nimeni nu "tie unde stai.
2FD
1 0as c nici tu nu apari !n )agini .lbe. Tu e"ti inta.
1 9 discutabil. 2u,mi poate $ace nimic.
1 2,ai de unde s "tii asta...
1 <a "tiu, "i "tii "i tu. 9ste imposibil s $ie mai puternic
dec#t mine.
1 )#n la urm avem nevoie de autor. Sun,o pe
2anette...
1 3a, cum s nu, a r#s >erome amar. 2ici n,ar remarca
nimeni dac o iau din )ortland. .i idee ce semnal de alarm
ar trage chestia asta8 0umea ar !ncepe s remarce, s pun
!ntreb ri...
1 *i ce dac 8 2u e mare lucru...
1 ie i,e u"or s vorbe"ti. 4e "tii tu despre...
1 Te rog. *tiu destul !nc#t s ,mi dau seama c e&agere'i
cu...
4ei doi au tot $ cut schimb de replici, >erome neg#nd cu
!nc p #nare c era vreo problem , 4arter men in#ndu,"i
opinia c trebuiau s ia m suri adecvate de precau ie. 3up
cum am spus mai devreme, nu,i mai v 'usem niciodat !ntr,
un asemenea de'acord $ i". 2u,mi pl cea treaba asta, mai
ales c vocile lor au !nceput s urce !n volum. 2u voiam s
$iu prin pream dac aungeau la lovituri "i la mani$est ri de
$or , pentru c dea avusesem parte de destul $or din
partea lor !n ultimele c#teva s pt m#ni. 5"urel, m,am retras
din living spre un hol din apropiere. 4odI a prins mi"carea "i
m,a urmat.
1 2u pot s su$ r c#nd se ceart m mica "i t ticul, am co ,
mentat pe c#nd ne !ndep rtam de g#lceava divin , !n
c utarea unui loc mai sigur.
M,am uitat din prag "i am v 'ut o baie, un dormitor "i o
camer de oaspe i. 4eva !mi spunea c demonul nu g 'duia
peste noapte prea mul i oaspe i.
1 )are promi tor, a remarcat 4odI !n timp ce intram !ntr,
o sal de distrac ii.
2FE
(n urul unui televi'or enorm cu plasm , ridicol de sub ire,
at#rnat pe perete, se !n"iruiau mai multe scaune de piele.
<o&e lucioase, $rumoase se a$lau !n po'i ii strategice !n urul
nostru, iar un suport considerabil de sticl etala sute de
363,uri. *i !nc perea asta, asemenea celorlalte, $usese
devastat . .m o$ tat "i m,am aruncat pe unul din scaunele
s$#"iate, !n timp ce 4odI se uita la combin .
1 4e 'ici de toat treaba asta8 l,am !ntrebat. M re$er la
noile evenimente, nu la dot rile s lii de distrac ii.
1 4e,ar trebui s 'ic8 Mie mi se pare evident. Individul
asta, nephilimul, s,a !nc l'it cu nemuritori de rang in$erior,
iar acum se hot r "te s se dea la din ia mai importan i. 9
bolnav, da? ce s ,i $aci8 )e de alt parte, poate c acum nu
mai suntem noi !n pericol , $ r s ,i sup r pe >erome "i pe
4arter.
1 2u "tiu ce s 'ic, am spus "i am dat capul pe spate,
g#nditoare. 4eva tot nu mi se pare !n regul . Sc p m ceva
din vedere. .scult ,i. 3e ce se poart >erome ca un idiot8 3e
ce nu,l ascult pe 4arter8
6ampirul cel t#n r a renun at la studierea $ilmelor, "i,a
!n l at privirea "i mi,a aruncat un '#mbet "mecheresc.
1 2u m g#ndeam s apuc 'iua !n care s ,i iei ap rarea
lui 4arter. 4red c v,a i !mprietenit la cataram !n
s pt m#na asta care a trecut.
1 Termin cu ilu'iile romantice, l,am averti'at. .m eu
dea mai multe dec#t pot duce. 2umai c , nu "tiu ce s 'ic,
4arter nu e a"a de r u cum credeam eu.
1 9 !nger. 2u e r u deloc.
1 *tii ce vreau s spun, "i trebuie s recuno"ti c are
dreptate. >erome ar trebui s ,"i ia m suri adecvate. 4hestia
aia i,a distrus casa "i i,a l sat avertismente, de"i sunt
talismane !nvechite, sau mai "tiu eu ce. 3e ce e >erome a"a
de convins c e !n siguran 8
1 )entru c el crede c e mai puternic dec#t $iin a aia.
2FF
1 *i de unde "tie el asta8 2ici unul dintre ei nu l,a dibuit
ca lumea, nici m car 4arter !n noaptea !n care m,a salvat.
1 >erome nu pare genul care respinge ceva $ r un motiv.
3ac el 'ice c e mai puternic, atunci eu a"... rahat; Ia uit ,
te, a e&clamat, iar discursul lui serios s,a topit !ntr,un hohot
de r#s.
M,am ridicat, m,am dus l#ng el "i am !ngenuncheat.
1 4ee8
. ar tat spre r#ndul de os de 363,uri "i le,am citit titlu ,
rile. Hig" Aidelit&, 2etter ?ff .ead, !pune orice, A fost odat
un asasin. Toate $ilmele lui >ohn 4usack.
1 *tiam eu, am spus r su$l#nd 'gomotos, g#ndindu,m la
asem narea !nt#mpl toare dintre demon "i actor. *tiam eu
c e $an, de"i !ntotdeauna a negat.
1 Stai s ve'i c#nd le,om spune lui )eter "i lui /ugh, a
cotcod cit 4odI. . scos 2etter ?ff .ead de pe ra$t. .sta e cel
mai bun $ilm al lui.
.m scos "i eu /n mintea lui <o"n 3al,ovic", un pic mai
rela&at pentru o clip .
1 <a nu, sta e.
1 la e prea ciudat.
M,am uitat la televi'orul cu plasm , al c rui ecran era tra ,
versat de o sp rtur .
1 (n mod normal a" sugera s d m c r ile pe $a ca s l ,
murim treaba, dar !nclin s cred c n,o s se mai poat
vedea nici un $ilm aici prea cur#nd.
4odI mi,a urm rit privirea "i s,a str#mbat la vederea ma ,
sacrului.
1 4e risip . 2ephilimul sta e o lep d tur .
1 7 r !ndoial , i,am dat dreptate "i m,am ridicat. 2u e de
mirare...
(n momentul la am !nghe at, "i odat cu mine, totul !n
urul meu. ? lep d tur .
5 Georgina8 a spus 4odI curios. i,e bine8
.m !nchis ochii "i am derulat.
:GG
1 3umne'eule.
C lep d tur .
.tunci m,am g#ndit la !ntregul "ir de evenimente, cum de
la bun !nceput >erome ne averti'ase s ne inem deoparte.
4hipurile, ac iunile lui erau menite s ne pun pe noi la
ad post, dar nu avea nici un motiv s nu ne spun despre
nephilim, nu era nici un pericol real pentru noi dac
!n elegeam natura adversarului nostru. 4u toate astea,
>erome nu su$lase o vorb pe tema asta "i se enervase
ine&plicabil ori de c#te ori vreunul dintre noi se apropiase
prea tare. 4#nd 4odI emisese teoria cu +!ngerul r u$ c tor-,
pusesem secreto"enia pe seama enei st#rnite !n tab ra
cealalt . Totu"i, nu cei din tab ra lor aveau ceva de ascuns,
ci din a noastr .
)lic, clic. Cdat pornit totul, piesele dominoului s,au
pr v lit "i g#ndul mi,a 'burat la cartea lui /arrington%
+!ngerii !ntina i "i,au !nv at nevestele Z$armece "i
desc#nteceX !n vreme ce pruncii lor str b teau p m#ntul-...
7armece. 4a talismanul la !nvechit de pe peretele lui
>erome. +9 ca s ,mi aduc aminte cu cine avem de,a $ace,
de parc ar $i posibil s uit-, e&plicase el pe neg#ndite.
4arter !mi spusese c de regul demonii se implicau !n
v#narea nephilimilor. 2anette voise s vin "i s aute !n
ca'ul sta, dar >erome nu voia s,o lase, minimali'#ndu,i pe
cei implica i. (ns pe 4arter !l p strase la !ndem#n pentru
v#ntoare. +2u vrea >erome s se ocupe personal de chestia
asta8- !ntrebasem, dar !ngerul evitase s dea un r spuns.
)iesele dominoului continuau s se a"e'e la locul lor.
+2ephilimii mo"tenesc mult mai mult dec#t um tate din
puterea p rin ilor lor, de"i niciodat n,o pot dep "i.- 9rau
cuvintele lui >erome de s pt m#na trecut , spuse tot pe
neg#ndite, chiar dup ce $usesem eu atacat . 4u numai
c#teva minute !n urm m mirase !ncrederea lui c este mai
puternic dec#t nephilimul "i m !ntrebasem cum de era a"a
:G1
de sigur. 3ar era "i normal s $ie. Genetica divin dea
dictase parametrii.
1 Georgina, unde te duci8 a e&clamat 4odI pe c#nd ie,
"eam din camer cu pa"i mari "i m !ndreptam spre cearta
$urioas !nc de la cap tul holului.
1 (n elege , spunea 4arter , nu e nici un r u dac doar...
1 9 al t u, i,am strigat lui >erome, !ncerc#nd s ,l strivesc
cu privirea, misiune imposibil , dat $iind c era mai !nalt de ,
c#t mine. 2ephilimul e al t u.
1 9 problema mea, vrei s spui8
1 2u; *tii ce vreau s spun. 9 copilul t u. 7iul t u... sau
$iica... sau m rog.
S,a l sat lini"tea, iar >erome s,a holbat la mine cu ochii ia
negri ai lui p trun' tori, care !mi s$redeleau su$letul. M a" ,
teptam ca !n orice moment s m 'boare prin camer , dar !n
loc de asta nu a spus dec#t%
1 *i8
5imit de r spunsul lui calm, am !nghi it !n sec "i am spus%
1 *i... "i... de ce nu ne,ai spus "i nou 8 3e la bun !nceput.
3e ce toat secreto"enia asta8
1 3in c#te ! i dai poate seama, nu este un subiect pe care
s ,mi plac s ,l aduc !n discu ie. *i !n ciuda p rerii generale,
simt c am dreptul la un pic de intimitate.
1 3a, da?... .cum c se a$lase, nu mai "tiam ce s spun
sau s g#ndesc sau s $ac. 4e,o s se !nt#mple8 4e,ai de
g#nd s $aci8
1 .cela"i lucru pe care am pus la cale s ,l $ac. 6om g si
creatura "i o vom anihila.
1 3a?... e...
9u, care urm risem plin de invidie "i nostalgie sarcina lui
)aige care avansa "i armata de nepoate ale lui Seth, nu
puteam nici m car s !mi !nchipui pe cineva care s anun e
cu calm uciderea uneia din progeniturile sale.
:G2
1 2u contea' , a spus demonul pur "i simplu. 9 un risc,
un pericol pentru noi ceilal i. 0eg tura mea cu creatura asta
este irelevant .
1 (i tot spui creatur . 9"ti chiar a"a de deta"at !nc#t nici
m car nu po i... , s ,i 'ici pe nume sau m car el sau ea8
Ia 'i, ce este8 < iat sau $at 8
. e'itat un moment "i am sim it o u"oar urm de st#ne ,
neal !n masca aia de indi$eren .
1 2u "tiu.
1 )o$tim8 am spus cu ochii c sca i.
1 2u eram acolo c#nd s,a n scut. 4#nd am a$lat c ea...
so ia mea... e !ns rcinat , am plecat. *tiam ce avea s se !n ,
t#mple. 2u eram nici primul "i nici ultimul care "i,a luat so ie
din specia uman . C mul ime de nephilimi se n scuser "i
$useser omor# i p#n !n momentul la. 4u to ii "tiam de ce
sunt !n stare. 4e,ar $i trebuit s $ac eu c#nd s,a n scut ar $i
$ost s ,l omor pe loc. . $ cut o pau' , c p t#nd din nou un
aer !mpietrit. 3ar n,am putut. .m plecat ca s nu trebuiasc
s g sesc o solu ie, ca s nu trebuiasc s $ac alegerea asta.
.m recurs la solu ia la care ar $i recurs un la".
1 .i mai... v 'ut,o vreodat 8 )e so ia ta8
1 2u.
.m r mas $ r cuvinte "i m !ntrebam cum trebuie s $i
artat. 4u greu !l !n elegeam pe >erome acum, c#nd era
demon, dar mite !nainte s cad . .bia de ar ta vreodat
vreun sentiment sau a$ec iune pentru cinevaO nu,mi puteam
!nchipui ce $el de $emeie l,ar $i putut cople"i a"a de tare !nc#t
s !ntoarc spatele la tot ceea ce avea el s$#nt. *i cu toate
astea, !n ciuda iubirii steia, tot plecase, $ r s,o mai revad
vreodat . Trebuie s $i murit dea de mii de ani. )lecase ca
s ,"i salve'e copilul, dar acum avea din nou via a acestuia !n
propriile m#ini. 9ra un lucru s$#"ietor "i !mi venea s $ac
ceva, poate s ,l str#ng !n bra e pe demon, dar "tiam c nu
avea s ,mi mul umeas c pentru !n elegere. 9ra dea prea
enat c a$laser m despre toate astea.
:G:
1 *i deci nu l,ai v 'ut niciodat 8 3e unde "tii sigur c e al
t u8
1 3up amprent . 4#nd !l simt, um tate din aur !mi
apar ine, iar um tate e de la... ea. 2ici o alt $iin nu ar pu ,
tea avea combina ia asta.
1 *i ai sim it,o de $iecare dat 8
1 3a.
1 4e chestie... 3ar cu toate astea nu "tii nimic altceva
despre el.
1 4orect. 3up cum am spus, plecasem cu mult !nainte s
se nasc .
1 .tunci... atunci chiar c ar avea sens s $ii cu adev rat
o int , i,am spus, $ c#nd un gest spre perete. 4hiar
independent de toate astea. 2ephilimul are motive anume s
$ie o$ticat pe tine.
1 Mersi pentru spriinul t u necondi ionat.
1 2u am vrut s sune a"a. .m vrut doar s spun... c
nephilimii dea au motive serioase s $ie sup ra i. Toat
lumea !i ur "te "i !ncearc s ,i omoare. Iar sta... hm,
oamenii cheltuie mii de dolari pe terapie ca s scape de
e&perien ele nepl cute avute cu ta ii lor. Imaginea' , i ce
nevro'at e dup c#teva mii de ani.
1 (mi sugere'i s m duc cu el la "edin e de consiliere $a ,
milial , Georgie8
1 2u... nu, bine!n eles c nu. 3e"i... "tiu "i eu8 .i !ncercat
s stai de vorb cu el sau ea8 S ,l sau s,o convingi cu
argumente8 Mi,am adus aminte de comentariul lui 9rik cum
c nephilimii vor doar s $ie l sa i !n pace. )oate iese ceva
din chestia asta.
1 /ai c discu ia asta devine din ce !n ce mai absurd ,
dac mai e loc de a"a ceva. >erome s,a !ntors spre 4arter.
6rei s ,i duci acas acum8
1 Stau cu tine, a spus !ngerul hot r#t.
1 )entru numele lui 3umne'eu, credeam c ne,am
l murit...
:G=
1 .re dreptate, am intervenit. 7a'a avertismentului s,a
!ncheiat. .cum sunt !n siguran .
1 2u "tim...
1 *i, !n plus, ideea nu era s $iu eu !n siguran , c#t s
aib 4arter gri s nu a$lu despre problemele tale $amiliale.
.cum e prea t#r'iu, iar mie mi s,a luat s umblu cu o umbr
dup mine. ) strea' ,l, a"a dormim cu to ii lini"ti i, chiar
dac e un e&ces de $or aici.
1 <ine spus, a chicotit 4arter.
>erome a mai protestat !nc , "i ne,am mai dond nit un pic
pe tema asta, dar, p#n la urm , deci'ia era a lui 4arter. >e ,
rome nu avea puterea s ,i spun ce s $ac O dac !ngerul
voia s ,l urme'e pentru totdeauna pe demon, >erome nu se
putea !mpotrivi. 2u aveau s porneasc vreun r 'boi de
propor ii !ntre ei, indi$erent c#t de irita i p reau !n momentul
de $a .
4arter a $ost !ns de acord s ne teleporte'e !napoi, de"i
eu b nuiam c , mai mult dec#t un gest amabil, ideea era s
se asigure c eu "i cu 4odI nu aveam s g sim niciodat
locuin a lui >erome. 3up ce l,a dus acas pe vampir, 4arter
m,a dus la mine !n living, "i a e'itat !nainte s se $ac din
nou nev 'ut.
1 9 mai bine a"a, cred, mi,a spus. S stau cu >erome. *tiu
c nephilimul nu poate $i mai puternic dec#t el... dar tot se
!nt#mpl ceva ciudat. 2u sunt convins c tu nu mai e"ti !n
pericol, dar ce se !nt#mpl cu tine este cu totul di$erit. .
ridicat din umeri "i a continuat% 2u "tiu, sunt multe deci'ii
di$icil de luatO mi,a" dori ca >erome s ne lase s apel m la
un mic autor din e&terior. 2u prea mult, desigur. 4eva, orice.
1 2u, i $ace grii, l,am asigurat. M descurc. 2u po i $i
peste tot !n acela"i timp.
1 9 adev rat. 6a trebui s ,l !ntreb pe nephilim cum reu ,
"e"te, c#nd s,o termina toat chestia asta.
1 2u po i s vorbe"ti cu mor ii.
:G@
1 2u, mi,a dat dreptate cu gravitate. 2u po i, a spus "i s,a
!ntors, vr#nd parc s plece.
1 9 ciudat..., am !nceput u"urel. Toat chestia asta cu >e ,
rome care a iubit pe cineva. *i a c 'ut din cau'a asta.
Mi,a aruncat un '#mbet din la misterios, de te b ga !n
sperie i.
1 2u dragostea !i $ace pe !ngeri s cad , Georgina. 3ac e
s aib o in$luen , are mai degrab e$ectul contrar.
1 *i8 3ac >erome se !ndr goste"te iar, s,ar putea trans ,
$orma din nou !n !nger8
1 2u, nu. 2u e chiar a"a de simplu. 4#nd mi,a v 'ut pri ,
virea uimit , a chicotit "i m,a str#ns iute de um r. .i gri de
tine, $iic a lui 0ilith. Strig dac ai nevoie de autor.
1 ."a am s $ac, l,am asigurat pe c#nd se $ cea nev 'ut,
nu c ar $i $ost vreodat simplu s iei leg tura cu un nemuri ,
tor de rang !nalt.
>erome sim ea dac eram r nit , dar el era mult mai greu
de chemat la o b#r$ mic .
0a scurt timp dup aia m,am dus la culcare, obosit de tot
ce se !nt#mplase "i prea $r#nt ca s ,mi $ac grii c m,ar
ataca un nephilim !n somn. . doua 'i am $ost !n schimbul de
sear , "i era ultima 'i de munc !nainte de dou 'ile libere.
4hiar sim eam nevoia de o pau' .
. doua 'i de diminea m,am tre'it mai t#r'iu, vie !nc .
4#nd am intrat !n libr rie, am dat peste Seth, !narmat cu
laptopul, gata pentru !nc o 'i de scris. G#ndul mi,a 'burat la
lec ia de dans pe care i,o d dusem "i ast$el am l sat
deoparte pentru o vreme griile cu nephilimul.
1 Mi,ai adus cartea8 am !ntrebat pe c#nd !mi inea u"a
deschis .
1 Mnu. Mi,ai adus c ma"a8
1 Mnu. 3ar !mi place tricoul pe care !l por i.
Tricoul lui tematic de a'i etala logo,ul musicalului 3i#e
rabilii.
:GA
1 3in spectacolul sta e piesa mea pre$erat , am
ad ugat.
1 Serios8 a !ntrebat. 4are e8
1 F .reamed a .ream.
1 9 o pies $oarte deprimant . 2u m mai mir c nu vrei
s ie"i la !nt#lniri.
1 *i piesa ta pre$erat care e8
(i pusesem !ntrebarea mea obi"nuit lui Roman, dar nu "i
lui Seth.
1 (ltraviolet, a lui 52. C "tii8
2e,am apropiat de teghea. <ruce era la post, "i s,a apucat
s ,mi $ac o moca !nainte chiar s comand.
1 *tiu alte piese de,ale lor, dar pe asta nu. 3espre ce e8
1 3espre dragoste, desigur. 4a toate piesele bune.
Su$erin ele iubirii versus puterea ei de a te i'b vi. 9 un pic
mai optimist dec#t a ta.
Mi,am adus aminte de comentariul lui 4arter de asear .
+2u dragostea !i $ace pe !ngeri s cad .-
Seth "i cu mine am stat de vorb . .cum conversa ia de ,
curgea natural. Mi,era "i greu s cred c $usese vreun pic de
st#neneal !ntre noi. 9ra o pre'en at#t de recon$ortant .
(ntr,un $inal, con"tient c trebuie s pun "i eu osul la
munc , m,am smuls de acolo ca s v d ce $ace restul
personalului, apoi s m retrag la mine !n birou. 3ar nu
voiam dec#t s ,mi veri$ic mailulO a'i m sim eam sociabil "i
voiam s m duc printre cump r tori. Mi,am aruncat geanta
pe birou "i am dat s m a"e' pe scaun c#nd am v 'ut un
mult prea $amiliar plic alb, pe care era trecut numele meu.
Mi s,a t iat respira ia. *i eu care !mi !nchipuisem c disp ,
rusem de pe radarul nephilimului. 4u m#ini tremur toare am
luat plicul "i l,am deschis cu st#ng cie.
ia fost dor de mine? Presupun c ai fost ocupat p$n
peste cap cu amicii t i nemuritori, ca s te asiguri c sunt cu
to ii bine s n to%i. /mi *nc"ipui c ai fost la fel de ocupat cu
:GD
dea dreptul fascinanta ta via personal , iar mie abia miai
adresat un g$nd. E o cru#ime, dac ne g$ndim la c$te am
f cut eu pentru tine.
:otu%i, m *ntreb dac * i faci tot at$tea gri0i pentru mu
ritorii din via a ta c$t pentru nemuritori. E adev rat, mor i le
muritorilor sunt mult mai lipsite de importan . /n fond, ce
valorea# cinci#eci de ani mai pu in compara i cu secolele
unui nemuritor? 3uritorii nu par s merite efortul, cu toate
astea tu te prefaci c ii la ei. .ar oare c"iar ii la ei cu ade
v rat 8 !au sunt doar o distrac ie menit s te fac s ui i de
amarul de secole pe care le numeri? .ar iubitul t u? E %i el
tot o 0uc rie, un alt mod de a i petrece timpul liber? ?are
c"iar *nseamn ceva pentru tine?
Hai s afl m. )onvingem ast #i c *nseamn ceva. Ai
p$n ie%i din tur s te asiguri c nu e *n pericol. Htii regulile
s l ii *n locuri sigure, s aib lume prin prea0m etc., etc.
Am s fiu aproape %i am s privesc. )onvingem c * i pas
cu adev rat %i am s l cru . A m s cred cu adev rat. .ac
dai gre%, sau dac *l implici pe vreunul din amicii t i
nemuritori, nici o m sur de siguran nul va mai sc pa.
.m sc pat biletul din m#inile reci. 4e soi de oc smintit
mai era "i sta8 2u avea nici un sens. .cum !mi spunea
nephilimul s pun pe cineva la ad post, acum sugera c nu
conta, c nu e&ista ad post posibil. 9ra o stupi'enie, iar
tulbura apele, iar $ cea valuri, doar ca s vad ce $ac. Mi,am
rotit privirea nelini"tit "i m,am !ntrebat% Care era acum aici,
nephilimul8 Care progenitura cea sup rat a lui >erome
b#ntuia acum pe l#ng mine, invi'ibil , "i se amu'a pe
seama chinurilor mele8 4e s $ac8
1 *i !n $inal, "i poate lucrul cel mai important, cine naiba
era iubitul meu8
:GE
Capitolul 21
2u aveam iubit. (n ciuda tuturor incertitudinilor din via a
mea, era cel pu in un lucru !n privin a c ruia m sim eam
sigur . 3in ne$ericire, se pare c nephilimul sta avea o
vi'iune mai optimist asupra vie ii mele amoroase.
1 2u "tiu despre cine vorbe"ti, i,am strigat biroului meu
gol. M au'i, nenorocitule8 2u "tiu despre cine mama dracu?
vorbe"ti;
2u mi,a r spuns nimeni.
)aige, care a trecut pe acolo o clip mai t#r'iu, "i,a v#r#t
capul pe u" .
1 M,ai strigat8
1 2u, am morm it.
)urta o rochie care at#rna evident pe burta mare, lucru
care nu !mi !mbun t ea cu nimic starea.
1 6orbeam singur .
3up ce a plecat, am !nchis u"a.
)rima pornire a $ost s $ug dup autor. 4arter. >erome. 4i ,
neva, oricine. 2u m puteam descurca singur .
.ac dai gre%, sau dac *l implici pe vreunul din amicii t i
nemuritori, nici o m sur de siguran nul va mai sc pa.
0a naiba. 2ici m car nu "tiam cine e +el-. .m !ncercat cu
disperare s ,mi dau seama care dintre cuno"tin ele mele din
r#ndul muritorilor putea $i luat de nephilim drept ceva mai
mult. 3e parc nu era de auns de greu s ,mi $ie prieteni.
(n mod surprin' tor, sau poate nu, g#ndul mi,a 'burat
imediat la Seth, la recenta noastr apropiere. 9ra desigur
precaut "i cuviincioas , dar totu"i apropiere, cum trebuie,
natural . *i tot !mi t ia respira ia c#nd ne atingeam.
2u, era o prostie. 7ascina ia mea $a de el era
super$icial . (i veneram c r ile, iar prietenia noastr devenise
:GF
un soi de consolare de pe urma lui Roman. 4hiar dac i se
aprinseser c lc#iele dup mine sau se sim ise vreun pic
atras de mine, probabil c u"or,u"or !i trecea. 2u d duse
semne c ar avea $a de mine sentimente alt$el dec#t de
prietenie, dar re inerea mea trebuie s $i dat re'ultate. (n
plus, !nc mai disp rea la !nt#lniri misterioase, probabil cu
vreo $at despre care era prea timid s ,mi spun . 9ra o
arogan din partea mea s ,l !ncadre' !n categoria iubi ilor.
Totu"i... "tia nephilimul ceva din lucrurile astea8 4ine "tie
ce g#ndea netrebnicul8 3ac ne,a studiat pe mine "i pe Seth
st#nd la discu ii !n pau'a de ca$ea, ar $i putut presupune ori ,
ce. Mi s,a $ cut $ric "i !mi venea s o iau la $ug pe sc ri, s
v d ce $ace Seth. 3ar nu. .r $i $ost o pierdere de timp, cel
pu in deocamdat . Scria, !n public, !nconurat de lume, iar
nephilimul nu l,ar $i atacat !ntr,un asemenea loc.
.tunci cine era8 )oate Barren8 2ephilimul la voaior ne
privise $ c#nd dragoste. 3ac nici asta nu se punea ca un soi
de rela ie, atunci nu mai "tiam ce altceva. 3esigur,
nephilimul ar $i observat de asemenea c eu "i cu Barren nu
interac ionam !n nici un alt $el intim. <ietul Barren. 3up ce
c !l sleia se&ul cu mine, ar $i $ost dincolo de limita cru'imii
dac ar $i devenit inta umorului ciudat "i deplasat al
nephilimului. 3in $ericire, dea !l v 'usem pe Barren venind
a'i. .vea treab la el !n birou, dar probabil c "i asta se
putea considera !n siguran . C $i el singur, dar ipetele !n
ca'ul unui atac al nephilimului ar $i atras imediat aten ia.
3oug8 2oi doi tot timpul ne dedaser m unui $lirt ovial.
3esigur, interesul lui $a de mine ar $i putut trece drept
ceva mai mult dec#t prietenie. Totu"i, !n ultimele c#teva
s pt m#ni nu prea st tuser m cine "tie ce de vorb .
7usesem prea preocupat de atacurile nephilimului. 3e ele "i
de Roman.
.h, Roman. .sta era posibilitatea care !mi b#ntuia !n str,
$unduri. .dev rul pe care !l evitasem pentru c asta !nsemna
s iau leg tura cu el, s rup t cerea pe care m str duisem
:1G
a"a de tare s,o p stre'. 2u "tiam ce era !ntre noi, altceva
dec#t o atrac ie mistuitoare "i din c#nd !n c#nd un sentiment
de solidaritate. 2u "tiam dac era dragoste, sau o !n$iripare a
dragostei, sau ce naiba o $i $ost. 3ar "tiam c in la el. Mult
de tot. *i mi,era dor de el. (ndep rtarea de el $usese calea
cea mai sigur ca s ,mi revin, s uit de dorul meu "i s ,mi
v d de via . Mi,era team de ce se putea !nt#mpla dac
luam leg tura din nou cu el.
*i totu"i... pentru c !mi p sa de el, nu puteam permite ca
nephilimul sta s !l p#ndeasc . 2u puteam risca via a lui
Roman, pentru c , probabil, el era candidatul. >um tate din
personalul libr riei !nc ne considera pereche, a"a c de ce
n,ar $i $ cut,o "i nephilimul8 Mai ales in#nd cont de sesiunea
de pip ieli dintre noi la mai multe !nt#lniri. Crice nephilim
care st tea la p#nd ar $i $ost !ndrept it s considere asta
ca semn al unei ata" ri sentimentale.
.m luat tele$onul "i l,am sunat cu respira ia !ntret iat . 2,
a r spuns.
1 Rahat, am !nurat c#nd a intrat robotul. <un , Roman,
sunt eu. *tiu c nu, , trebuia s te mai sun, dar a
intervenit ceva... "i chiar trebuie s stau de vorb cu tine.
4#t mai cur#nd posibil. 9 $oarte ciudat, dar "i $oarte
important. Te rog, sun ,m .
I,am l sat "i num rul de mobil "i numerele de la libr rie.
.m !nchis, apoi am stat "i am meditat. *i acum ce $ac8
7 r s m g#ndesc, m,am uitat la agenda cu numerele
angaa ilor "i am $ormat num rul de acas al lui 3oug. .vea
'i liber .
2u r spundea nimeni, e&act ca !n ca'ul lui Roman. 5nde
erau cu to ii8
Mi,am reorientat aten ia asupra lui Roman "i am !ncercat
s m g#ndesc unde ar putea $i. 4el mai probabil la serviciu.
3in ne$ericire, nu "tiam unde lucra. 4e mai pseudoiubit ne ,
glient eram; Spunea c preda la un colegiu public. 6orbea
:11
tot timpul despre el, dar !l numea !ntotdeauna +la "coal -
sau +la colegiu-. 2iciodat nu,i pomenise numele.
M,am !ntors din nou la calculator "i am c utat colegiile
publice locale. 4#nd mi,a a$i"at mai multe re'ultate numai
(n Seattle, am sc pat iar o !nur tur . Mai erau altele "i din
a$ara ora"ului, !n cartierele m rgina"e "i !n ora"ele
!nvecinate. )utea $i oricare din ele. .m imprimat o list cu
toate numerele de tele$on "i mi,am !ndesat,o !n geant .
Trebuia s plec de aici, s ,mi mut c utarea pe teren.
.m deschis u"a de la birou ca s plec "i am tres rit. )e
u" at#r na un alt bilet, identic. M,am uitat pe holurile
birourilor, sper#nd oarecum s v d ceva. 2imic. .m tras
biletul "i l,am deschis.
Pier#i timp %i b rba i. .e0a lai pierdut pe scriitor. Ai face
bine s te gr be%ti cu v$narea animalului de prad .
5 <ine 'is, v#narea animalului de prad , am morm it "i
am mototolit biletul. Mare dobitoc mai e"ti;
3ar... ce voise s spun c ,l pierdusem pe scriitor8 )e
Seth8 Inima mi,a luat,o la trap, "i am pornit,o !n $ug spre
ca$enea, atr g#ndu,mi c#teva priviri speriate pe drum.
Seth nu era acolo. 4ol ul lui era gol.
1 5nde e Seth8 l,am interogat pe <ruce. .dineauri era
aici.
1 . $ost, mi,a dat dreptate barmanul. .poi "i,a str#ns
brusc lucrurile "i a plecat.
1 Mersi.
Trebuia neap rat s plec de aici. .m dat de )aige !n sec i ,
unea de nout i.
1 4red c trebuie s m duc acas , i,am spus. M ia o
migren .
) rea speriat . 3intre to i angaa ii, eu st team cel mai
bine la capitolul pre'en . 2iciodat nu sunam s spun c
sunt bolnav . Totu"i, tocmai din motivul sta, cu greu m
putea re$u'a. 2u eram genul de angaat care abu'a de
sistem.
:12
3up ce m,a asigurat c pot s plec, am ad ugat%
1 )oate po i s ,l chemi pe 3oug.
."a !mpu"cam doi iepuri dintr,un $oc.
1 )oate, a spus. 3ar eu cred c ne descurc m. Barren "i
cu mine o s $im aici toat 'iua.
1 9 aici toat 'iua8
4#nd a repetat c , !ntr,adev r, avea s $ie acolo, m,am
sim it oarecum u"urat . <un. )e el !l scoteam de pe list .
(n timp ce m !ndreptam spre cas , l,am sunat pe Seth pe
mobil.
1 5nde e"ti8 l,am !ntrebat.
1 .cas . .m uitat ni"te noti e de care aveam nevoie.
.cas 8 Singur8
1 6rei s iei micul deun cu mine8 am !ntrebat deodat ,
pentru c trebuia s ,l scot de acolo.
1 9 aproape ora unu.
1 S m#nc m ceva8 Sau s lu m pr#n'ul8
1 2u e"ti la serviciu8
1 M,am dus acas , am spus c sunt bolnav .
1 9"ti bolnav 8
1 2u. /ai, vino s ne !nt#lnim.
I,am dat o adres "i am !nchis.
)e c#nd mergeam spre locul de !nt#lnire, am !ncercat s ,l
sun iar pe Roman pe mobil. Robotul. .m scos lista cu
numerele de tele$on ale colegiilor publice "i am !nceput cu
primul de pe list .
4e chin; Mai !nt#i a trebuit s aung la in$orma ii "i s
!ncerc s aung la departamentul care trebuia. Maoritatea
nici m car nu aveau departament de lingvistic , de"i
aproape toate aveau cel pu in un curs introductiv care era
predat !n cadrul altui departament !nrudit, ca de e&emplu
antropologie sau "tiin e umaniste. Trecusem prin trei colegii
p#n s aung la 4apitol /ill. 4#nd l,am v 'ut pe Seth
a"tept#nd !n $a a locului pe care i,l indicasem, am r su$lat
:1:
u"urat . 3up ce am parcat "i am pl tit parcarea, m,am dus
la el, cu o tentativ de '#mbet normal.
Se pare c n,a mers.
1 4e s,a !nt#mplat8
1 2imic, nimic, am anun at vesel .
)rea vesel .
)rivirea lui tr da ne!ncredere, dar a renun at la subiectul
sta.
1 M#nc m aici8
1 Mda. 3ar mai !nt#i trebuie s mergem s vorbim cu
3oug.
1 3oug8 a !ntrebat Seth "i mai nedumerit.
0,am condus spre un bloc de al turi "i am urcat la etaul !n
care locuia 3oug. 3in apartament bubuia mu'ic , un semn
bun, am considerat eu. . trebuit s bat de trei ori la u"
p#n s deschid cineva.
2u era 3oug, ci colegul lui de camer . 9ra var' .
1 3oug e aici8
. clipit la mine "i s,a sc rpinat !n p rul lung "i l ie .
1 3oug8 a !ntrebat.
1 3a, 3oug Sato.
1 .h, 3oug. 3a.
1 3a, adic e aici8
1 2u, $rate. 9..., a spus tipul "i a miit ochii.
4ine 3umne'eu se droghea' la ora asta8 9u nu $ cusem
chestia asta nici m car !n anii ?AG.
1 9 la repeti ie, a 'is.
1 5nde8 5nde repet 8
Tipul s,a holbat la mine.
1 5nde repet 8 am !ntrebat din nou.
1 7r ic , "tiai c ai cei mai tari s#ni pe care i,am v 'ut !n
via a mea8 Sunt ca o... poe'ie. Sunt pe bune8
.m scr#"nit din din i.
1 5nde repet 3oug8
*i,a smuls ochii de pe pieptul meu.
:1=
1 (n Best Seattle. (n .lki.
1 .i vreo adres 8
1 9 la intersec ia dintre... 4ali$ornia "i .laska, a spus "i a
clipit iar. )$ua. 4ali$ornia "i .laska. Te,ai prins8
1 .i adresa8
1 9 verde. 2,ai cum s n,o ve'i.
4um n,a mai venit nici un alt $el de in$orma ie, Seth "i cu
mine am plecat. .m mers la restaurantul de care !i
spusesem.
1 )oe'ie, a re$lectat el pe drum, amu'at. 4a un poem de
e e cummings
25
, a" spune eu.
9ram prea preocupat s procese' ce spunea el, cu
mintea la galop. 2ici m car o go$r cu c p"une n,a reu"it s ,
mi in departe griile tre'ite de v#n toarea asta cretin a
animalului de prad . Seth a !ncercat s lege o discu ie cu
mine, dar r s punsurile mele erau vagi "i distrate, semn clar
c nu,mi st tea mintea la el !n timpul mesei. 4#nd am
terminat, am !ncercat din nou, $ r succes, la Roman, apoi l,
am !ntrebat pe Seth%
1 Te duci !napoi la libr rie8
. cl tinat din cap.
1 2u. M duc acas . Mi,am dat seama c am prea mare
nevoie de noti e ca s scriu scena asta. 9 mai simplu dac
stau la mine !n birou.
<rusc m,a cuprins panica.
1 .cas 8 <ine, dar...
4e puteam s ,i spun8 4 dac st tea acas , ar putea $i
victima atacului unei creaturi sociopate "i supranaturale8
1 Stai cu mine, am i'bucnit. /ai s re'olv "i eu ni"te
chestii.
(n cele din urm polite ea lui a cedat.
1 Georgina, ce se !nt#mpl 8 Te duci acas pe motiv c
e"ti bolnav c#nd de $apt nu e"ti. 9ste evident c e"ti
25 )oet american L1EF=11FA2MO deseori numele s u este scris cu mi ,
nuscule "i $ r puncte, !n stilul !n care erau redactate "i poemele sale.
:1@
nelini"tit dintr,un motiv sau altul, nelini"tit p#n la
disperare. Spune,mi despre ce e vorba. S,a !nt#mplat ceva
cu 3oug8
.m !nchis ochii pre de o secund , dorindu,mi s se termi ,
ne totul, dorindu,mi s $iu !n alt parte, sau altcineva. )roba ,
bil c Seth !"i !nchipuie c sunt nebun .
1 2u pot s , i spun ce s,a !nt#mplat, pot doar s , i spun
c s,a !nt#mplat ceva. .ccept situa ia a"a cum e. .poi, "o ,
v ielnic , m,am !ntins "i l,am str#ns de m#n "i l,am privit
rug toare. Te rog, stai cu mine.
M,a str#ns tare de m#n "i a $ cut un pas !nainte, iar pe
chip i se citea !ngriorarea "i compasiunea. )entru o clip , am
uitat de nephilim. 4e mai contau al i b rba i c#nd Seth m
privea a"a8 .m sim it pornirea de a,l !mbr i"a "i de a,i sim i
bra ele !n urul meu.
Mai c mi,a venit s r#d. )e cine p c leam eu8 2u trebuia
s ,mi $ac grii c !mi bat oc de el. 9u eram aia care !ncepea
s $ie obsedat , eu eram !n pericol s scap rela ia asta din
m#n . Trebuia s !ncete' s mai tot am#n desp r irea de el.
M,am !ndep rtat iute de el "i mi,am cobor#t privirea.
1 Mersi.
S,a o$erit s m conduc !n Best Seattle, eliber#ndu,m
pe mine, ca s pot suna !n continuare la colegii. .proape
terminasem c#nd am auns la intersec ia dintre .laska "i
4ali$ornia. . !ncetinit un pic "i ne,am uitat am#ndoi !mpreur,
!n c uta rea unei case ver'i.
+ai cum s no ve#i. 9ra un s$at stupid. 4e se poate consi,
dera verde, !n orice ca'8
.m v 'ut o cas de culoarea salviei, o alta verde,p dure "i
o alta de o culoare care putea $i verde sau albastru. 5nele
case aveau ornamente ver'i, u"i ver'i sau...
1 Mam ; a e&clamat Seth.
C cas mic "i d r p nat vopsit !ntr,o nuan ment Nl ,
m#ie de, i lua ochii st tea dinaintea noastr , aproape
mascat de dou case mult mai dr gu e.
:1A
1 2,ai cum s n,o ve'i, am morm it.
.m parcat "i am pornit spre ea. (n timpul acesta, din gara
r 'b teau limpede p#n la noi 'gomotele trupei lui 3oug.
4#nd am auns la u"a deschis , am v 'ut +octurnal
Admission !n toat splendoarea ei, iar 3oug r cnea versurile
cu vocea aia $antastic a lui. 4#nd m,a v 'ut, s,a oprit brusc.
1 Kincaid.
4olegii de trup l,au privit mira i cum s rea os "i pornea
iute spre mine. Seth s,a !ndep rtat c# iva pa"i plin de tact "i
a !nceput s studie'e ni"te tu$i"uri de hortensie din
apropiere.
1 4e cau i aici8 a !ntrebat 3oug, nu at#t o$ensat c#t mirat.
1 M,am dat bolnav , am spus proste"te.
*i acum ce $ ceam8
1 9"ti bolnav 8
1 2u. . , aveam de $ cut o chestie. *i mai am !nc .
3ar... ... nu vreau s las maga'inul a"a. Tu c#t mai ai
aici8 )o i s m !nlocuie"ti c#nd termini8
1 .i venit s ,mi ceri s te !nlocuiesc8 *i de ce te,ai dat
bolnav 8 (n s$#r"it $ugi !n lume cu Mortensen8
1 2u... 2u pot s , i e&plic. )romite,mi doar c dup aia
treci pe la maga'in ca s ve'i dac au nevoie de autor.
M intuia cu o privire pe care Seth mi,o adresase toat
dup ,amia'a, una care sugera oarecum c aveam nevoie de
un sedativ.
1 Kincaid... m sperii...
0,am privit cu acela"i aer intens cu care !l cadorisisem "i
pe SethO $armec de sucub !n plin ac iune.
1 Te rog. (nc !mi e"ti dator, ai uitat8
.vea privirea !ncruntat , st p#nit de o consternare
usti$icat . (ntr,un $inal a spus%
1 <ine. 3ar mai sunt c#teva ore p#n pot s m duc.
1 2u,i nimic. 2umai s te duci acolo imediat dup aia. *i
s nu $aci opriri. *i s nu... s nu le spui c m,ai v 'ut. Se
:1D
presupune c sunt bolnav . Inventea' "i tu un motiv pentru
care te duci.
. cl tinat e&asperat din cap "i i,am mul umit cu o
!mbr i"are rapid . (n timp ce Seth "i cu mine plecam, l,am
v 'ut pe 3oug arunc#ndu,i lui Seth o privire !ntreb toare, la
care Seth a ridicat din umeri, r spun'#nd !ntreb rii t cute a
celuilalt cu aceea"i nedumerire.
.m mai dat c#teva tele$oane !n timp ce ne !ndep rtam,
termin#nd lista de colegii "i l s#ndu,i !nc un mesa disperat
lui Roman.
1 *i acum ce $acem8 m,a !ntrebat Seth c#nd m,am
a$undai !n t cere.
Greu de spus ce credea despre $elul !n care !i h r uiam pe
Roman "i pe 3oug.
1 2u... nu "tiu.
(mi epui'asem toate op iunile. *tiam unde era $iecare, mai
pu in Roman, "i !mi era imposibil s dau de el. Iar timpul
trecea. 2u "tiam unde locuie"te. )arc pomenise ceva odat
de Madrona, dar era o 'on vast . 2u m puteam duce s
ciocnesc la toate u"ile alea. 2ephilimul spusese c am p#n
ies din tur . 3e"i chiulisem de la munc , am presupus c tot
la ora nou se re$erea. Mai aveam aproape trei ore.
1 4red c !mi iau ma"ina "i m duc !napoi acas .
Seth m,a l sat la restaurant "i m,a urmat !napoi !n Kueen
.nne. . oprit la un sema$or, a"a c am auns la apartament
cam cu un minut !naintea lui. )e u" mai aveam un bilet.
2ravo. Probabil c p$n la urm ai s i alungi pe to i
b rba ii %tia cu comportamentul t u ciudat, dar * i admir
cura0ul. 3ai r m$ne unul. 3 *ntreb c$t de iute de picior e de
fapt dansatorul t u.
4#nd a ap rut Seth, mototoleam biletul. Mi,am scos cheia
din geant "i am !ncercat $ r vlag s,o v#r !n !ncuietoare.
(mi tremurau a"a de tare m#inile !nc#t nu am putut. Mi,a
luat cheia "i a deschis el u"a.
:1E
.m intrat "i m,am pr v lit pe canapea. .ubreI a lunecat
din spatele ei "i mi,a s rit !n poal . Seth s,a a"e'at !n
apropiere "i mi,a studiat apartamentul, inclusiv colec ia de
c r i scrise de el, etalate !n biblioteca cea nou , apoi m,a
privit !ngriorat.
1 Georgina... cu ce pot s te aut8
.m cl tinat din cap neautorat "i !n$r#nt .
1 4u nimic. M bucur c e"ti aici.
1 /m... . e'itat. (mi pare r u s , i spun asta, dar trebuie
plec peste pu in timp. M !nt#lnesc cu cineva.
I,am aruncat o privire t ioas . (nc o !nt#lnire din aia mis ,
terioas de,a lui. )entru scurt timp, $rica mi,a $ost !nlocuit
de curio'itate, dar nu puteam s ,l iau la !ntreb ri. 2u puteam
s ,l !ntreb dac se !nt#lne"te cu vreo $emeie. 4el pu in
spunea c se !nt#lne"te cu cineva "i nu avea s $ie singur.
1 *i atunci... o s $ii cu... persoana aia... ceva vreme8
. dat din cap.
1 ." putea s trec mai t#r'iu dac vrei. Sau... poate
reu"esc s anule' !nt#lnirea.
1 2u, nu, nu, i $ace grii.
)#n atunci avea s se termine totul.
. mai stat un pic, !ncerc#nd din nou s lege o conversa ie
la care eu nu puteam participa. 4#nd !n s$#r"it s,a ridicat s
plece, i,am v 'ut chipul plin de !ngriorare "i m,am sim it
cumplit c !l b gasem !n chestia asta.
1 M#ine totul se va $i re'olvat, i,am spus. ."a c nu, i
$ace grii, p#n atunci am s ,mi revin la normal. )romit.
1 <ine. 3ac ai nevoie de ceva, anun ,m . Sun ,m ,
indi$erent de situa ie. 3ac nu... ne vedem la munc .
1 2u. M#ine sunt liber .
1 .h. <ine. )ot s trec pe la tine8
1 Sigur. 4um s nu8
." $i acceptat orice. 9ram prea obosit s m mai in de
teoria mea de mai devreme cu p strarea distan ei. (mi $ac
:1F
grii pe tema asta mai t#r'iu. Sincer. .m s iau lucrurile unul
c#te unul.
. plecat cam $ r che$, mir#ndu,se $ r !ndoial c#nd i,am
spus s stea mult cu persoana cu care se !nt#lnea. 4#t
despre mine, m,am !nv#rtit prin apartament, ne"tiind ce s
$ac. )oate c nu d deam de Roman pentru c dea d duse
de el nephilimul. 2,ar $i cinstit, pentru c nici m car nu
avusesem oca'ia s ,l averti'e' ca lumea, dar nephilimul sta
nu prea p rea genul cu no iuni clare despre cinste "i
necinste.
0ovit brusc de inspira ie, am sunat la in$orma ii, reali '#nd
c ignorasem calea cea mai evident de a da de el. 2,a
contat. .vea num rul la secret.
4u dou ore !nainte s mi se termine tura, i,am l sat lui
Roman !nc un mesa. +Te rog, te rog, te rog, sun ,m -, l,am
implorat. +4hiar dac e"ti $oarte sup rat pe mine pentru ce
s,a !nt#mplat. Spune,mi doar c e"ti bine.-
2u m,a sunat. S,a $ cut ora opt. Mai era o or "i i,am mai
l sat un mesa. Sim eam c m apuc isteria. 3umne'eule,
ce aveam s $ac8 M,am re'umat la a m sura !n continuare
camera cu pasul "i m !ntrebam c#t de cur#nd era prea
cur#nd s ,l mai sun o dat pe Roman.
4u cinci minute !nainte de ora nou , prad $rene'iei, mi,
am apucat geanta, disperat s plec din apartament "i s $ac
ceva, orice. .proape trecuse termenul.
4e avea s se !nt#mple8 4um aveam s "tiu dac
trecusem cu bine testul nephilimului8 4#nd citeam !n 'iarele
de m#ine despre uciderea lui Roman8 .veam s mai primesc
un bilet8 Sau poate un indiciu de co"mar8 3ac nephilimul
nu se re$erise la nici unul din cei pe care !i luasem eu !n
considerare8
3ac era cineva cu totul din a$ara s$erei...
.m deschis u"a ca s plec "i am icnit.
1 Roman;
:2G
St tea acolo, gata s bat la u" , la $el de surprins ca "i
mine s m vad .
.m dat drumul la geant "i am alergat spre el, m,am
aruncat !n bra ele lui "i l,am !mbr i"at cu s lb ticie.
1 3umne'eule, am r su$lat lipit de um rul lui. 4e m
bucur s te v d.
1 M rog, a spus el, retr g#ndu,se u"or ca s m
priveasc cu ochii turcoa' care tr dau !ngriorare.
3umne'eule, Georgina, ce s,a !nt#mplat8 .m primit vreo
opt'eci de mesae de la tine...
1 *tiu, "tiu, i,am spus, in#ndu,l !nc str#ns.
6ederea lui !mi r scolea mai vechile sentimentele tulbu ,
r toare pe care le cre'usem !ngropate. .r ta at#t de bine "i
mirosea at#t de bine.
1 (mi pare r u... doar c ... m g#ndeam c i s,a !nt#m ,
plat ceva, am spus.
0,am !mbr i"at "i !n timpul sta privirea mi,a c 'ut pe
ceas. Cra nou . Mi se terminase tura "i de asemenea ocul ri ,
dicol al nephilimului.
1 Gata, stai lini"tit , a spus, b t#ndu,m u"urel "i st#ne ,
nii pe spate. 4e se !nt#mpl 8
1 2u pot s , i spun, am rostit cu glas tremur tor.
. deschis gura s proteste'e, dar s,a r 'g#ndit.
1 <ine. /ai s,o lu m u"urel. 9"ti palid . /ai s m#nc m
ceva "i po i s ,mi e&plici atunci.
Mda, ar $i o conversa ie tare nostim .
1 2u. 2u putem...
1 /aide. 2u po i s ,mi la"i toate mesaele alea disperate
"i apoi s te apuci s oci ocul la cu, ve'i 3oamne, trebuie
s p str m distan a. Serios, Georgina. .r i cumplit.
Tremuri. 2,a" vrea s te "tiu singur dac ai $i !n starea asta,
mai ales dup toate tele$oanele alea.
1 2u. 2u. 2u ie"im, am spus "i m,am a"e'at pe canapea
pentru c trebuia s ,i dau drumul, de"i !mpotriva voin ei
mele. /ai s r m#nem aici.
:21
Tulburat !nc , Roman mi,a adus un pahar cu ap , apoi s,a
a"e'at l#ng mine "i m,a prins de m#n . )e m sur ce
trecea timpul, m,am lini"tit pe c#nd !l ascultam pe Roman
spun#nd vrute "i nevrute, !ntr,un e$ort de a m $ace s m
simt mai bine.
9l unul nu se sup rase din cau'a tele$oanelor mele
!nnebunite. . tot !ncercat s m $ac s ,i dau o e&plica ie,
dar v '#nd c r m#n eva'iv , argument#nd doar c aveam
motive s ,mi $ac grii din pricina lui, a !ncetat s mai insiste...
deocamdat . continuat s m !nveseleasc , spun#ndu,mi
lucruri amu'ante "i servindu,mi eternele lui monologuri pe
teme politice !n care se pl#ngea de legile ilogice "i de
ipocri'ia puterii actuale
3ea spre s$#r"itul serii eram din nou rela&at "i nu mai
sim eam dec#t st#neneal din cau'a $elului !n care m
purtasem. 3oamne, ce,l mai uram pe nephilimul la;
1 Se $ace t#r'iu. 4re'i c te descurci dac plec8 m,a
!ntrebat, st#nd al turi de mine l#ng $ereastra livingului care
d dea spre bulevardul Kueen .nne.
1 )robabil c mai bine dec#t dac r m#i.
1 /m, e chestiune de opinie, a chicotit el "i mi,a trecut o
m#n prin p r.
1 Mersi c ai venit. *tiu... "tiu... pare o nebunie, dar va
trebui s ai !ncredere !n mine.
. ridicat din umeri.
1 2u prea am de ales. (n plus de asta... e dr gu c i,ai
$ cut grii din cau'a mea.
1 2ormal. 4um era s nu,mi $ac8
1 *tiu "i eu8 2u e"ti u"or de citit. 2u,mi d deam seama
dac m placi cu adev rat... sau dac eram doar cineva cu
care s , i petreci vremea. C distrac ie.
4eva din vorbele lui mi,a tras un semnal de alarm , ceva
la care ar $i trebuit s $iu atent . (n loc de asta, eu eram
prins de brusca apropierea dintre noi, de $elul !n care m#na
lui mi se plimba pe obra' p#n pe g#t "i apoi pe um r. .vea
:22
degetele lungi "i sen'uale. 3egete care puteau $ace $oarte
mult bine !ntr,o mul ime de locuri.
1 Roman, chiar !mi placi. 3ac nu cre'i altceva, pe asta
trebuie s,o cre'i.
. '#mbit, un '#mbet total "i $rumos care mi,a topit inima.
3oamne, ce dor !mi $usese de '#mbetul sta, de $armecul "i
de de'involtura lui. *i,a dus m#inile la cea$a mea, m,a tras
spre el "i am reali'at c avea s m s rute din nou.
1 2u... nu... opre"te,te, am "optit "i am dat s m smulg
din str#nsoarea lui.
S,a dat !napoi "i a e&pirat 'gomotos, in#ndu,m !nc !n
bra e, cu un aer de'am git.
1 (nc ! i mai $aci grii din cau'a asta8
1 2u !n elegi. (mi pare r u. 3ar nu pot...
1 Georgina, nu s,a !nt#mplat nimic r u data trecut c#nd
ne,am s rutat. 4u e&cep ia reac iei tale, vreau s spun.
1 *tiu, dar nu e chiar a"a de simplu.
1 2u s,a !nt#mplat nimic, a repetat cu o duritate neobi",
nuit !n glas.
1 *tiu, dar...
.m r mas cu gura deschis la um tatea propo'i iei "i mi,
am repetat cuvintele lui. +2u s,a !nt#mplat nimic.- <a nu,
ceva se !nt#mplase !n noaptea aia la concert !n timp ce ne
s rutam !n holul din spate. (l v 'usem pe Roman cl tin#ndu,
se din cau'a s rutului. Iar mie... mie ce mi se !nt#mplase8 4e
sim isem8 2i mic. 5n s rut at#t de intens, un s rut cu cineva
puternic, cu un om pe care !l doream cu at#ta ardoare ar $i
trebuit s declan"e'e ceva. 4hiar "i !n ca'ul unui $urni'or
s rac de energie cum era Barren, un s rut pro$und mi,ar $i
tre'it la via instinctul de sucub, ne,ar $i conectat unul la
cel lalt, chiar dac trans$erul de energie nu ar $i $ost prea
consistent. 7aptul c !l s rutasem pe Roman a"a, mai ales c
aparent avusese o reac ie, ar $i trebuit s aib e$ecte "i
asupra mea. 6reo sen'a ie, ceva. 4u toate astea, nu se
!nt#mplase nimic, absolut nimic.
:2:
0a momentul la o pusesem pe seama alcoolului, dar era
ridicol. <eam !ntotdeauna !nainte s $ac plinul. .lcoolul !mi
putea amor i sim urile, cum evident se !nt#mplase "i !n
noaptea aia, dar nici cea mai crunt be ie nu putea "terge
sen'a ia trans$erului de su$let. 2imic nu avea puterea asta.
7usesem prea beat s reali'e' adev rul. 7ie c beam alcool
sau nu, !ntotdeauna a" $i sim it ceva !n urma contactului
se&ual sau $i'ic, dac nu cumva...
3ac nu cumva eram cu un nemuritor.
M,am smuls din bra ele lui Roman. 0a !nceput i,am citit pe
chip surprinderea, !nlocuit imediat de !n elegere. . r#s, cu
un lic r amenin tor !n ochii lui $rumo"i.
1 i,a luat ceva timp.
:2=
Capitolul 22
1 Te,ai pre$ cut... te,ai pre$ cut c te,a a$ectat s rutul
meu, am spus c#nd am reali'at, iar din cau'a "ocului
cuvintele !mi sunau greoi "i nesigur.
4hicotind !nc , a $ cut un pas spre mine, dar eu m,am tras
!napoi, c ut#nd cu disperare o cale s $ug, s ies din propriul
apartament. 4eea ce p#n acum c#teva clipe p rea un loc
sigur "i ademenitor, devenise dintr,odat claustro$obic "i
!n bu"itor. .partamentul meu era prea mic, iar u"a prea
departe. 2u puteam respira. .mu'amentul de pe $a a lui
Roman a l sat locul uluielii.
1 4e s,a !nt#mplat8 3e ce i,e $ric 8
1 Tu ce cre'i8
. clipit.
1 3e mine8
1 3a, de tine. Tu ai omor#t nemuritorii.
1 /m, da , a recunoscut , dar ie nu i,am $ cut nici un
r u. 2iciodat . *tii asta, nu,i a"a8
2,am r spuns.
1 2u,i a"a8
M,am !ndep rtat "i mai mult, nu c aveam unde s m
duc. St team !n a"a $el !nc#t nu m puteam duce dec#t la
mine !n dormitor, nu spre u"a de la ie"ire. 4hestia asta nu
prea m auta.
Roman p rea d r#mat de reac ia mea.
1 /aide, m ; 2u pot s cred. 2u i,a" $ace niciodat
nimic. Sunt aproape !ndr gostit de tine. 0a naiba, ai idee o
mi,ai $ cut !n decursul opera iunii steia8
1 9u8 4e,am $ cut eu8
1 4e,ai $ cut8 Mi,ai $ cut inima nd ri, asta ai $ cut. Mai
ii minte !n 'iua aia, la libr rie, c#nd mi,ai $ cut semn8 2u
:2@
puteam s cred ce noroc aveam. Te studiasem toat
s pt m#na ca s , i a$lu obiceiurile. 3umne'eule, niciodat n,
am s uit 'iua !n care te,am v 'ut. 4#t de plin de via erai,
"i c#t de $rumoas . ." $i mers p#n la cap tul lumii pentru
tine. Iar mai t#r'iu... c#nd n,ai vrut s ie"i cu mine dup $a'a
cu autogra$ele. 2u puteam s cred. Ini ial tu trebuiai s $ii
prima mea int , "tii8 3ar n,am putut. 2u dup ce am stat de
vorb cu tine, nu dup ce am reali'at ce e"ti.
.m !nghi it !n sec, "i m,a cople"it curio'itatea.
1 4e... ce sunt8
. $ cut un pas spre mine cu o tentativ de '#mbet
melancolic desenat pe $a a lui $rumoas .
1 5n sucub care nu vrea s $ie sucub. 5n sucub care vrea
s $ie $iin uman .
1 2u, nu e adev rat...
1 <a cum s nu. Tu e"ti ca mine. Tu nu respec i regulile,
te,ai s turat de sistem "i nu,i la"i s te !mping spre rolul pe
care i l,au desemnat. 3umne'eule, te priveam "i nu,mi
venea s cred. 4u c#t p reai mai interesat de mine, cu at#t
!ncercai s te $ere"ti mai mult. i se pare c asta $ace un
sucub !n mod normal8 9ra lucrul cel mai uimitor pe care !l
v 'usem vreodat , ca s nu mai 'ic $rustrant. 3e,aia am
hot r#t !ntr,un $inal s te provoc a'i. 2u reu"eam s !n eleg
dac m !ndep rtai spre binele meu sau dac acum erai
interesat de altcineva... ca de e&emplu de Mortensen.
1 Stai un pic... de,aia ai pus la cale ocul la stupid de a'i8
4a s , i hr ne"ti amorul,propriu de c cat8
Roman a ridicat sp sit din umeri, p str#ndu,"i !ns aerul
de automul umire.
1 )are a"a de super$icial dac o spui !n $elul sta. 3a, m
rog, a $ost cam stupid din partea mea. *i poate un pic
in$antil, dar trebuia s a$lu ce sim i pentru mine. 2ici nu, i
dai seama ce emo ionant a $ost s v d c e"ti !ngriorat din
cau'a mea, ca s nu mai spun c eu am $ost primul la care ai
:2A
veri$icat. .sta a $ost cirea"a de pe tort% am avut prioritate
!naintea celorlal i.
Mai c era s proteste' c de $apt prima oar !mi $ cusem
grii din cau'a lui Seth "i c !l sunasem pe el primul pentru c
eu credeam c dea "tiu de Seth. 3in $ericire, am $ost
inspirat "i mi,am inut gura. 9ra mai bine s ,i dau lui Roman
impresia c a avut dreptate.
1 2u stai prea bine cu capul, am spus !n loc de asta, ne,
s buit , poate. S m pui s trec prin toate chinurile alea, pe
mine "i pe ceilal i nemuritori.
1 )oate. *i !mi pare r u pentru nepl cerile pe care i le,
am creat ie, dar celorlal i8 a spus "i a cl tinat din cap. 0e
prinde bine. .u nevoie de a"a ceva, Georgina. Serios, pe tine
nu te enervea' 8 2u te calc pe nervi ce i,au $ cut8 9
evident c nu te bucur prea tare propria tagm , dar tu ai
impresia c "e$imea o s te lase s schimbi ceva8 2ici g#nd.
*i nici pe mine "i pe ai mei n,or s ne lase !n pace. Sistemul
este gre"it. Sunt adep ii mentalit ii +asta e bine- "i +asta e
r u-. 2u e&ist nu an e "i nici mutabilitate. 3e,aia mai dau
c#te o tur "i $ac ceea ce $ac. Trebuie s se tre'easc la
realitate. Trebuie s a$le c nu ei stabilesc ce e p cat "i ce
merit m#ntuire. 5nii dintre noi !nc nu am predat armele.
1 Mai dai c#te o tur ... 4#t de des $aci treaba asta8 4#t de
des uci'i8
1 .h, nu chiar a"a de des. C dat la dou 'eci,cinci'eci de
ani, cam a"a. 5neori la o sut de ani. (n $elul sta m mai pu ,
ri$ic pentru o vreme, iar apoi, cu trecerea anilor, m apuc
iar nervii pe tot sistemul sta "i aleg un nou loc "i un nou
grup de nemuritori.
1 5rme'i !ntotdeauna acela"i tipar8 am !ntrebat,
amintindu,mi de simbolurile de la >erome de acas . 7a'a
avertismentului... apoi $a'a atacului decisiv8
Roman s,a !nseninat.
1 M i, m i, chiar c i,ai $ cut temele. 3a, de regul a"a
$unc ionea' . Mai !nt#i elimin c# iva nemuritori mai pu in
:2D
importan i. Sunt inte u"oare, chiar dac !ntotdeauna m
simt vinovat din cau'a asta. 4rede,m , sunt "i ei victime ale
sistemului, la $el ca noi doi. Totu"i, $aptul c m iau de ei !i
bag !n sperie i pe nemuritorii de rang !nalt, iar apoi scena
este aranat pentru atrac ia principal .
1 >erome, am spus posomor#t .
1 4ine8
1 >erome... arhidemonul local. .m e'itat. Tat l t u.
1 .h.
1 4um adic 8 2u pare s aib mare importan pentru
tine.
1 (n tabloul general nu are.
1 3a... dar e tat l t u...
1 *i8 Rela ia noastr ... sau absen a ei... nu schimb mare
lucru.
>erome spusese aproape acela"i lucru despre Roman. M,
am a"e'at uimit pe bra ul unui scaun din apropiere, dat
$iind c distrugerea mea iminent nu era, pare,se, tocmai
iminent .
1 3ar nu e el... nu e el +adev rata int -, nemuritorul de
rang !nalt pe care ai venit s ,l omori8
Roman a cl tinat din cap, cu un aer serios pe $a .
1 2u. 2u astea sunt etapele. 3up ce termin cu nemuri ,
torii m run i, m concentre' pe mah rul local, pe adev ratul
de in tor al puterii din 'on . 4hestia asta pare s ,i nelini" ,
teasc "i mai tare. 9$ectul psihologic e mai puternic, !n elegi8
3ac !l elimin pe cel mai tare grangure din parcare, atunci se
tem c nimeni nu mai e !n siguran .
1 3eci sta ar $i >erome.
1 <a nu, m,a contra'is, r bd tor. C $i ilustrul meu tat
arhidemon, dar nu el e v#r$ul puterii de aici. 2u m !n elege
gre"it. .m o mare satis$ac ie urin#nd pe pre"urile lui, ca s
spun a"a, dar e altcineva care !l eclipsea' . )robabil c nu,l
cuno"ti. 2u c ai avea tu motive s umbli cu el.
Mai puternic dec#t >erome8 2u mai r m#nea dec#t...
:2E
1 4arter. 4arter e inta ta.
1 ."a se nume"te !ngerul local8
1 9 mai puternic dec#t >erome8
1 4u mult, a spus Roman "i m,a privit curios. (l cuno"ti8
1 .m... au'it de el, am min it. 3up cum ai spus "i tu, nu
suntem tocmai amici.
(n realitate, mintea mi,o luase la galop. 4arter era inta8
<l#ndul "i sardonicul 4arter8 4u greu !mi venea s cred c
era mai puternic dec#t >erome, dar pe de alt parte, nu "tiam
mai nimic despre el. 2ici m car nu "tiam care era ocupa ia
lui, care era treaba sau misiunea lui !n Seattle. Totu"i, un
lucru care mie !mi era evident, "i se pare c numai mie, era
c , dac !ntr,adev r !ngerul era mai puternic dec#t >erome,
atunci Roman nu,i putea $ace nimic, nu "i dac regula despre
puterea nephilimilor care nu o putea dep "i pe cea a
p rin ilor era adev rat . Te oretic, Roman nu ar $i trebuit s
le poat $ace nici un r u nici !ngerului "i nici demonului.
(ns am decis s nu,i pomenesc nimic lui despre asta, sau
despre $aptul c !l cuno"team mai bine pe 4arter dec#t
credea el. 4u c#t era mai departe de adev r, cu at#t ne
sporeau sor ii de i'b#nd !n $a a lui.
1 <ravo. 2u,mi !nchipuiam c un sucub ar $i prea apro piat
de un !nger, dar e greu de spus cum st treaba cu tine. Ci
avea tu limba ascu it , dar tot reu"e"ti s str#ngi o mul ime
de admiratori. Roman s,a rela&at un pic "i s,a spriinit de 'id,
!ncruci"#ndu,"i m#inile pe piept. 3umne'eu "tie c am $ cut
dea pe dracu? !n patru ca s , i evit prietenii.
M#nia m,a autat s ,mi !nving teama.
1 Serios8 *i /ugh8
1 .sta care mai e8
1 3r cu"orul.
1 .h, da. /m, tot trebuia s dau o lec ie, nu8 ."a e, l,am
ciu$ulit un pic. 7usese impertinent cu tine. 3ar nu l,am omo,
r#t, a spus "i m,a privit, !ncuraator se presupunea. . $ost
spre binele t u.
:2F
.m t cut, amintindu,mi cum ar ta /ugh !n spital. Imper ,
tinent8
1 *i ceilal i8 a insistat el. (ngerul la stresant8 6ampirul
care te,a amenin at. (mi venea s ,i rup pe loc g#tul. Te,am
sc pat de ei. 2u eram obligat s,o $ac.
M lua cu le"in. 2u voiam s am mor ile astea pe
con"tiin .
1 7oarte dr gu din partea ta.
1 /aide, mai las ,m !n pace. Trebuia s $ac ceva "i, se ,
rios, c#nd l,am cunoscut pe prietenul t u vampir la lec ia de
dans, n,am avut inim s ,i $ac ceva. M,ai pus !ntr,o situa ie
$oarte nepl cut . R m#neam $ r victime.
1 (mi pare r u c i,am creat probleme, am i'bucnit, cu ,
prins de m#nie la alnicul episod de autocompasiune. 3e,aia
ai $ost mai bl#nd cu mine !n noaptea aia8
S,a !ncruntat.
1 4e vrei s spui8
1 *tii $oarte bine ce vreau s spun;
.cum c m g#ndeam la atacul asupra mea, totul p rea
s se lege. Se !nt#mplase dup ce $usesem la KrIstal Star', a
doua 'i dup ce $ugisem de Roman de la concert, scu'a per ,
$ect s $ie sup rat pe mine "i s vrea s se r 'bune.
1 .i uitat8 3up concertul lui 3oug. 3up ce am $ost cu
Seth.
.m citit pe $a a lui c !n elegea.
1 .h. 0a aia te re$eri.
1 .t#t ai de spus8
1 . $ost un pic in$antil, recunosc, dar nu po i s m con ,
damni. 2u !mi era simplu s te v d bine mersi cu Mortensen
dup scena pe care mi,o $ cuse"i. Te v 'usem duc#ndu,te la
el acas cu o noapte !n urm "i trebuia s $ac ceva.
.m #"nit de pe scaun, cuprins din nou de groa' .
1 Trebuia s $aci ceva8 4a de e&emplu s m snope"ti !n
b taie pe aleea aia8
Roman a ridicat din spr#ncene.
::G
1 3espre ce vorbe"ti8 i,am spus c nu i,a" $ace nicioda ,
t nici un r u.
1 .tunci despre ce vorbe"ti tu?
1 6orbesc despre gelaterie. 6 urm risem mai devreme
!n 'iua aia, "i c#nd am v 'ut ce dr g la"i sunte i unul cu
cel lalt, am $ost gelos "i am tr#ntit u"a. In$antil, dup cum
am mai spus.
1 (mi aduc aminte de asta..., am spus t r g nat, !ntr,un
$el prostesc, amintindu,mi cum se deschisese u"a, $ c#nd ca
v#ntul de a$ar s semene de'astru !n micul local.
Genul sta de v#nt nu era prea des !nt#lnit aici, cu toate
astea nu b nuisem nici o clip in$luen e supranaturale. .vea
dreptate, $usese in$antil.
1 *i care e $a'a cu aleea de care ai pomenit8 m,a
!ndemnat.
.sta m,a smuls din visare.
1 (n noaptea aia. 7usesem s re'olv ni"te probleme, iar
tu... sau cineva... m,a atacat !n drum spre cas .
4hipul lui Roman a r mas !mpietrit, iar ochii i,au devenit
t io"i.
1 Spune,mi, spune,mi tot. 4e s,a !nt#mplat e&act8
*i asta am "i $ cut, i,am e&plicat pista pe care o primisem
"i care m,a condus spre cartea lui /arrington, apoi drumul
spre KrIstal Star' "i apoi acas pe !ntuneric. (ns partea cu
salvatorul am cosmeti'at,o. 2u voiam ca Roman s "tie c
!ngerul nu,mi era doar o simpl cuno"tin , de team ca
nephilimul s nu g#ndeasc c i,a" putea ' d rnici planurile.
4u c#t era mai convins c nu m interesa cine "tie ce
!ngerul, cu at#t !mi sporeau "ansele de a lansa vreun soi de
avertisment.
Roman a !nchis ochii, s,a spriinit cu capul de perete c#nd
am terminat, "i a o$tat. 3eodat p rea mai pu in un criminal
periculos, ci mai degrab o versiune obosit a b rbatului pe
care aunsesem s ,l cunosc "i aproape s ,l iubesc.
1 *tiam eu. *tiam c e prea mult dac cer s nu se bage.
::1
1 4e... ce vrei s spui8 am spus "i m,a luat cu $iori pe "ira
spin rii.
1 2imic. 0as . (mi pare r u. .r $i trebuit s iau m suri de
precau ie din timp ca s te protee'. *tiam "i eu... a doua 'i
spui8 4#nd am venit "i mi,ai dat papucii8 (mi d deam sea ma
c erai r nit , de"i ! i schimbase"i aspectul. (mi d deam
seama "i c provenea de la o $or supranatural , dar nu am
b nuit nici o clip ... credeam c este un alt nemuritor, cineva
din cercul t u cu care avusese"i vreo disput . .veai un $el de
e$ect re'idual asupra ta... urme u"oare ale $or ei altcuiva...
cam ca cea a unui demon...
1 3a, dar nu e... ah. Te re$eri la >erome.
1 Iar t ticul meu preaiubit8 2u,mi spune... nu,mi spune c
i,a $ cut ceva "i ie.
.erul de bl#nde e al lui Roman s,a risipit "i a $ost !nlocuit
de ceva mai sinistru.
1 2u, nu, am spus iute, amintindu,mi de palma mental
pe care mi,o tr sese >erome, intuindu,m pe canapea. 2,a
$ost a"a, a $ost mai degrab o demonstra ie de $or !n care
m,am nimerit "i eu. 2u el mi,a $ cut r u. 2u mi,ar $ace
niciodat nici un r u.
1 M bucur. Tot nu sunt !nc#ntat de ceea ce s,a !nt#mplat
pe alee, ! i spun clar, dar am s port o mic discu ie cu
partea v t m toare ca s m asigur c nu se repet . 4#nd
te,am v 'ut !n 'iua aia, mai c m b tea g#ndul s cur to i
nemuritorii din 'on . G#ndul c cineva ! i $ace r u..., a spus
"i s,a apropiat din ce !n ce mai tare de mine "i m,a str#ns
"ov ielnic de bra .
2u "tiam dac s m $eresc sau s m duc spre el. 2u "ti ,
am cum s !mpac mai vechea atrac ie $a de el cu mai noul
sentiment de groa' pe care mi,l inspira.
1 2ici nu, i !nchipui c#t in la tine, Georgina.
1 *i atunci cum... pe alee...
(nainte s ,mi duc g#ndul p#n la cap t, un altul "i,a v# r#t
capul, stimulat de vorbele lui Roman. +4#nd te,am v 'ut !n
::2
'iua aia.- 6enise la mine !n 'iua de dup atac, !n timp ce
4arter investiga amprenta unui nephilim. 3ar era imposibil.
2u,mi aminteam unde ap ruse amprenta aia, dar nu $usese
!n apropiere. Roman nu ar $i putut s ,i $ac semn lui 4arter,
apoi s aung at#t de repede la mine acas . +*tiam c e
prea mult dac cer s nu se bage... .m s port o mic
discu ie cu partea v t m toare.-
.tunci mi,am dat seama de ce Roman sim ea c poate s
!l !n$runte pe 4arter, de ce nu !l preocupa $aptul c e mai
pu in puternic dec#t !ngerul. Iar !n elegerea asta m ap sa
ca o bucat de plumb, rece "i grea. 2u "tiu ce $a am $ cut,
dar cea a lui Roman a $ost str b tut deodat de
compasiune.
1 4e s,a !nt#mplat8
1 4# i8 i,am "optit.
1 4# i ce8
1 4# i nephilimi sunt !n ora"8
:::
Capitolul 23
1 3oi, a spus dup o clip de e'itare. 3oar doi.
1 3oar doi, am repetat pe un ton neutru, dar !n g#nd
e&clamam% 'a"atI Tu e"ti unul dintre ei8
1 3a.
Mi,am $recat t#mplele "i m !ntrebam cum puteam s ,i
averti'e' pe >erome "i pe 4arter c acum ne con$runtam cu
doi nephilimi. 2ici unul nu luase !n calcul posibilitatea asta.
1 .r $i trebuit s "tie cineva, am morm it mai mult pentru
mine dec#t c tre Roman. .r $i trebuit s simt cineva... ar $i
$ost dou amprente di$erite. 3up aia "i,a dat >erome seama
c e"ti tu. .i o amprent unic , nu o mai are nimeni
altcineva.
1 2imeni altcineva , a !ncuviin at Roman cu un '#mbet
a$ectat , cu e&cep ia sor ,mii.
'a"atI
5 >erome nu a pomenit de mai mult de un... , am spus
"i am clipit, !n eleg#nd deodat , dup cum recunoscuse
chiar el, nu $usese de $a la na"tere. Sunte i gemeni8 Sau...
mai mul i8
Mai "tii, demonul putea chiar s aib "i cvintuple i.
Roman a cl tinat din cap, u"or amu'at !nc de deduc iile
mele.
1 3oar gemeni. Suntem numai noi doi.
1 *i atunci e o treab de $amilie8 )orni i !n lume !mpreu ,
n , merge i din ora" !n ora" "i distruge i tot ce g si i !n
cale...
1 2u e deloc a"a de captivant cum pare, iubire. 3e regul
sunt doar eu. Sora mea !ncearc s se in la $und, !"i
petrece mai mult timp la munc "i !"i tr ie"te via a. 3e
obicei nu se las prins !n ma"ina iuni de amploare.
::=
1 *i atunci cum de ai implicat,o !n asta8
3in nou mi,au venit !n g#nd vorbele lui 9rik, cum c ma ,
oritatea nephilimilor voiau pur "i simplu s $ie l sa i !n pace.
1 0ocuie"te aici, !n Seattle. Suntem pe teritoriul ei, a"a c
am convins,o s mi se al ture !n atacul $inal. 9i nu prea i,a
pl cut chestia cu nemuritorii mai m run i.
1 Mai pu in ca$tul pe care mi l,a administrat mie, i,am
reamintit.
1 (mi pare r u. 4red c ai sup rat,o.
1 2ici m car n,o cunosc, am e&clamat, "i m !ntrebam ce
era mai r u% un nephilim !ndr gostit de mine sau un nephilim
care avea pic pe mine.
9l '#mbea doar.
1 2,a" $i prea sigur de asta, a spus "i s,a !ntins ca s m
ating , aproape ca din !nt#mplare.
M,am dat !napoi, ceea ce i,a !mpietrit '#mbetul pe bu'e.
1 .cum ce mai e8
1 4um adic 8 Te a"tep i s ,mi ver"i toate astea "i apoi to ,
tul s $ie ro' !ntre noi8
1 3e ce nu8 Sincer, acum de ce ! i mai $aci grii8
.m deschis gura s proteste', dar a continuat !nainte s
apuc s vorbesc%
1 i,am mai spus, n,am de g#nd s , i $ac r u ie sau vre ,
unuia dintre prietenii t i. Singurul care mai e pe lista mea e o
persoan pe care nici m car n,o cuno"ti "i de care nici nu, i
pas . *i cu asta basta.
1 .h, da8 *i apoi ce se !nt#mpl 8 3up ce !l omori pe
4arter.
. ridicat din umeri.
1 .poi plec. (mi g sesc un loc !n care s pierd timpul o
vreme. )robabil c am s predau din nou, a spus "i s,a
aplecat spre mine, sus in#ndu,mi privirea. .i putea veni "i tu
cu mine, "tii8
1 )o$tim8
::@
1 G#nde"te,te, a spus ner bd tor, din ce !n ce mai entu'i ,
asmat cu $iecare vorb rostit . 2umai noi doi. i,ai putea
g si un loc al t u "i ai putea $ace tot ce, i place, s cite"ti, s
danse'i, $ r ca via a s , i mai $ie distrus de politica
nemuritorilor.
.m r#s batocoritoare.
1 3a? de unde. 2u pot s nu mai $iu sucub. (nc am nevo ,
ie de se& ca s supravie uiesc.
1 3a, da, "tiu c tot ar mai trebui s ag i c#te o victim
din c#nd !n c#nd, dar ia g#nde"te,te la perioadele dintre mo,
mentele astea. S $im noi doi, !mpreun , s $ii cu un b rbat
pe care nu trebuie s , i $ie team c !l r ne"ti. S $ii cu
cineva doar din pl cere, nu ca s supravie uie"ti, s nu mai
$ie nici un "e$ care s te h ituiasc pentru c nu i,ai $ cut
norma.
(n momentul la, !n minte mi,a venit Seth "i o parte din
mine s,a !ntrebat cum ar $i s $iu cu el +doar din pl cere-.
.m revenit la dura realitate "i i,am spus lui Roman%
1 2u pot s $ug pur "i simplu. Seattle e 'ona mea. Sunt
oameni !n $a a c rora trebuie s r spund "i care nu m,ar l sa
s plec.
Mi,a cuprins $a a cu palmele "i mi,a "optit%
1 Georgina, eu pot s te protee' de ei. .m puterea de a
te ascunde. ( i po i tr i propria via $ r s mai trebuiasc
s le dai socoteal birocra ilor care te conduc. )utem $i liberi.
Cchii ia hipnoti'an i m,au prins cum se prinde pe"tele !n
c#rligul pescarului. Timp de veacuri !mi tr isem nemurirea
dureros de singur , trec#nd de la o rela ie de scurt durat
la alta "i pun#nd cap t oric rei leg turi care devenea prea
str#ns . .cum Roman era aici. 9u eram atras de el "i nici nu
trebuia s ,l resping. 2u,l puteam r ni dac aveam contact
$i'ic. )uteam $i !mpreun . 2e puteam tre'i !mpreun "i ne
puteam tr i nemurirea !mpreun . 2,ar trebui s mai $iu
niciodat singur .
::A
M,a cuprins dorin a. T#neam dup a"a ceva, oh, 3oamne,
c#t t#neam. 2u voiam s ,l aud pe >erome cert#ndu,m pen ,
tru politica mea de seduc ie cu devi'a% +!ntotdeauna numai
scursuri-. 6oiam s vin acas "i s ,i spun cuiva ce $ cusem
!n 'iua aia. 6oiam s m duc s danse' !n Peekend. 6oiam
s plec m !mpreun !n vacan . 6oiam ca cineva s m ia "i
pe mine !n bra e c#nd eram sup rat , c#nd sui"urile "i
cobor#"urile lumii m nec eau prea tare.
6oiam s am pe cine iubi.
6orbele lui m,au str $ulgerat p#n !n inim . 3ar "tiam c
erau doar at#t, vorbe. C eternitate nu e pu in lucruO nu ne
puteam ascunde pentru totdeauna. )#n la urm aveau s
ne g seasc , iar c#nd Roman avea s $ie distrus !n $inal, cu
prileul vreunei misiuni de,a lui de +protest-, aveam s $iu
vulnerabil "i obligat s le dau e&plica ii multor demoni
$urio"i. (mi o$erea un vis de copil, o $ante'ie despre o $ug de
scurt durat "i sortit e"ecului.
(n plus de asta, dac $ugeam cu Roman, asta !nsemna c
sunt de acord cu re'ultatul planului lui male$ic. 3in punct de
vedere logic, !i !n elegeam angoasa "i dorin a de a riposta.
(mi p rea r u pentru sora lui care, de"i !n mod ine&plicabil
m ura, pur "i simplu voia s duc o via obi"nuit .
7usesem martor la m celuri "i v rs ri de s#nge de,a lungul
anilor, la pieirea a popula ii !ntregi de oameni de ale c ror
nume "i cultur nu,"i mai aducea nimeni aminte a'i. S
tr ie"ti cu asta $ r !ncetare de milenii !ntregi, s $ii tot
timpul pe $ug , s te ascun'i din ca u'a unui accident la
na"tere... da, poate c a" $i "i eu sup rat .
Totu"i, tot nu g seam c e un motiv su$icient de puternic
pentru a usti$ica uciderea aleatorie de nemuritori, doar de
dragul de a +demonstra ceva-. 7aptul c !i cuno"team perso ,
nal pe nemuritorii "tia !nr ut ea "i mai mult lucrurile. .ti ,
tudinea lui 4arter !nc m mai irita, recunosc, dar !mi
salvase via a, iar 'ilele petrecute al turi de el nu $useser
insuportabile. Roman ar $i trebuit chiar s !l laude pe !nger.
::D
4ea mai mare nemul umire a nephilimului era c nemuritorii
r m# neau $ideli regulilor "i rolurilor str vechi, !ns 4arter
rupsese tiparul% era un !nger care alesese s $ie prieten cu
du"manii lui ipotetici. 9l "i >erome !ntruchipau stilul de via
rebel "i noncon$ormist pe care !l prosl vea at#ta Roman.
) cat c asta nu p rea su$icient s ,l $ac pe nephilim s
se r 'g#ndeasc . M,am !ntrebat dac eu puteam.
1 2u, i,am spus. 2u pot. *i nici tu nu trebuie s,o $aci.
1 4e s $ac8
1 Tot complotul sta. )lanul de a,l omor! pe 4arter. 0as ,l
!n pace, renun la tot. 6iolen a nu atrage dec#t "i mai mult
violen , nu pace.
1 (mi pare r u, iubire. 2u se poate. Semin ia mea nu are
pace.
.m !ntins m#na "i i,am m#ng#iat $a a.
1 (mi 'ici tu a"a, dar vorbe"ti serios8 M iube"ti8
I s,a t iat r su$larea "i am reali'at deodat c ochii mei !l
puteau hipnoti'a e&act cum m hipnoti'au "i pe mine ai lui.
1 3a.
1 .tunci $ asta pentru mine dac m iube"ti. )leac .
)leac din Seattle. 3ac pleci, merg cu tine.
2u mi,am dat seama c vorbeam serios p#n ce nu am
rostit cuvintele. 9 adev rat, era o $ante'ie copil reasc s
$ug, dai ar $i meritat dac puteam evita ce urma s se
!nt#mple.
1 6orbe"ti serios8
1 3a. .t#ta timp c#t ai gri de mine.
1 )ot s am gri de tine, dar...
S,a !ndep rtat "i s,a plimbat primpreur, trec#ndu,"i con ,
sternat m#na prin p r.
1 2u pot s plec, mi,a spus !ntr,un $inal. ." $ace aproape
orice pentru tine, dar nu "i asta. Tu nu, i !nchipui cum a $ost.
Tu cre'i c nemurirea i,a o$erit o soart crud 8 Imaginea' ,
i cum e s $ugi !ntotdeauna, s te ui i ve"nic peste um r. Mi,
e la $el de greu ca "i ie s !mi g sesc un loc al meu. (i
::E
mul umesc lui 3umne'eu pentru sora mea. 2umai pe ea o
am, ea e singurul meu spriin. Singura persoan pe care am
iubit,o, p#n s te cunosc pe tine, cel pu in.
1 )oate veni "i ea cu noi...
. !nchis ochii.
1 Georgina, c#nd mama !nc mai tr ia, acum mii de ani,
locuiam !ntr,o tab r al turi de al i nephilimi "i de mamele
lor. (ntotdeauna eram pe $ug , !ncercam s $im cu un pas
!naintea urm ritorilor no"tri. (ntr,o noapte... n,am s,o uit
niciodat . 2e,au g sit "i ur c s$#r"itul lumii nu ar putea
niciodat $i at#t de !ngro'itor. 2ici m car nu "tiu cine a $ cut,
o, !ngeri, demoni, sau mai "tiu eu cine. 4#nd se aunge !n
punctul sta, sunt cu to ii o ap "i,un p m#nt de $apt.
7rumo"i "i cumpli i.
1 3a, am "optit. I,am v 'ut.
1 .tunci "tii de ce sunt !n stare. S,au pr v lit asupra
noastr "i au ucis pe toat lumea, nu conta pe cine. 4opiii
nephilimi, pe cei umani... Toat lumea era considerat
dispensabil .
1 3ar tu ai sc pat8
1 3a. 2oi am avut noroc. Maoritatea nu au avut, a spus "i
s,a !ntors din nou spre mine ca s m priveasc , iar durerea
din su$letul lui !mi p#rolea ochii. .cum !n elegi8 !n elegi de
ce trebuie s $ac chestia asta8
1 2u $aci dec#t s duci mai departe v rsarea de s#nge.
1 *tiu, Georgina. )entru numele lui 3umne'eu, normal c
"tiu. 3ar nu am de ales.
.m citit pe chipul lui !n clipa aia c nu putea s su$ere s
$ie implicat !ntr,o v rsare de s#nge, s aib acela"i
comportament distructiv care !i b#ntuise copil ria. 3ar !n
acela"i timp am v 'ut c era indisolubil legat de el. 2u i se
putea !mpotrivi. Tr ise prea mult timp, cu mult mai mult
dec#t mine. .nii de $ric , de m#nie "i de s#nge v rsat !l
a$ectaser . Trebuia s continue ocul sta.
::F
3 lupt *n fiecare #i s nu las trecutul s m cople%easc .
(neori c$%tig eu, alteori c$%tig el.
5 2u am de ales, a repetat, cu disperare pe chip. 3ar tu
ai. Tot mai vreau s vii cu mine c#nd termin.
9u aveam de ales, hm, a"a e. .veam de ales !ntre el "i
4arter. Care8 )uteam $ace ceva !n momentul sta ca s ,l
salve' pe 4arter8 4hiar voiam s ,l salve' pe 4arter8 )robabil
c m cel rise nenum ra i copii nephilimi de,a lungul anilor
!n numele binelui. )oate c ,"i merita pedeapsa pe care voia
s i,o administre'e Roman. 4e erau binele "i r ul altceva
dec#t ni"te categorii cretine8 4ategorii cretine care
!ngr deau oamenii "i !i pedepseau sau !i recompensau pe
ba'a reac iei pe care o aveau potrivit propriei naturi, natur
pe care nu aveau nici cea mai mic posibilitate de a o
controla.
Roman avea dreptate. Sistemul era gre"it, at#t c eu nu
prea "tiam ce s $ac !n situa ia asta.
4e !mi trebuia mie acum era timp. Timp s m g#ndesc la
toate astea, timp s anali'e' cum puteam s ,i salve' "i pe
!nger, "i pe nephilim, dac era posibil o asemenea
!ntreprindere m rea . (ns nu "tiam cum s c#"tig timpul
sta, nu dac Ro man st tea "i se uita la mine, !nsu$le it de
ideea romantic de a $ugi !mpreun .
Timp. .veam nevoie de timp "i nu "tiam cum s $ac rost
de el. 2u aveam puteri care s m aute !n asemenea
situa ii. 3ac Roman hot ra c eram o amenin are, nu
aveam cum s lupt !mpotriva lui. +5n nephilim poate $oarte
u"or s v $ac ar"ice pe oricare dintre voi.- 9u nu puteam
s trag s$ori divine sau s recurg la contracte, precum /ugh,
"i nici nu aveam re$le&e "i puteri supraomene"ti precum
4odI "i )eter. 9u eram sucub, eu !mi schimbam aspectul "i
$ ceam se& cu b rba i. .t#ta tot.
.t#ta tot...
:=G
Capitolul 24
1 9i bine8 m,a !ntrebat Roman !ncet. 4e 'ici8 6ii cu mine8
1 2u "tiu, am r spuns cobor#ndu,mi privirea. Mi,e team ,
am vorbit cu glas tremur tor.
Mi,a !ntors $a a spre el, v dit preocupat.
1 3e ce i,e team 8
0,am privit printre gene. 9ra un gest s$ios, care dovedea
chiar vulnerabilitate. Ire'istibil, speram eu.
1 3e... de ei. 6reau s ... dar nu cred... nu cred c putem
vreodat $i liberi. 2u te po i ascunde de ei, Roman. 2u
pentru totdeauna.
1 <a putem, a spus cu glas !ntret iat "i m,a cuprins !n
bra e, cu inima cople"it de $rica pe care o resim eam eu.
1 2u m,am opus deloc "i l,am l sat s ,"i lipeasc trupul
de al meu. i,am spus, pot s te protee'. M#ine !l g sesc pe
!nger "i plec m !n 'iua urm toare. 9 a"a de simplu.
1 Roman..., am spus "i l,am privit p trun' tor, cu ochii
m ri i, cu aspectul cuiva cople"it de o emo ie.
3e speran , poate. )asiune. Mirare. 9&presia mea era
oglindirea e&presiei lui, iar c#nd s,a aplecat s m s rute, de
data asta nu l,am mai oprit, ba chiar l,am s rutat "i eu. 2u
mai s rutasem de mult pe cineva de dragul s rutului, din do ,
rin a de a,i sim i limba p trun'#ndu,mi cu delicate e !n gur ,
bu'ele lui m#ng#indu,le pe ale mele !n timp ce m#inile lui mii
str#ngeau tare la piept.
M,a" $i putut s ruta cu el a"a tot restul vie ii, l s#ndu,m
!n voia sen'a iilor $i'ice, $ r s simt nevoia de a m hr ni,
speci$ic unui sucub. 9ra splendid, !mb t tor chiar. 2u era
nici urm de team . (ns Roman voia ceva mai mult dec#t
srut ri "i c#nd m,a tras !n os, chiar pe covorul din living,
nici atunci nu l,am oprit.
:=1
C pasiune "i o dorin v dit !i mistuiau trupul. 4u toate
astea, s,a a"e'at cu gri , u"or, deasupra mea, dovedind o
re'erv care m,a surprins "i m,a impresionat !n acela"i timp.
M culcasem cu at# ia tipi care cedau imediat propriilor
nevoi, !nc#t era de,a dreptul uimitor s g sesc pe cineva
care aparent era preocupat de !mplinirea mea.
(n nici un ca' nu m pl#ngeam.
. r mas cu trupul lipit de al meu, a"a c nu era nici un pic
de spa iu !ntre noi !n timp ce continua s m s rute. (n cele
din urm , de la gur a trecut la ureche, marc#ndu,i conturul
cu limba "i cu bu'ele, dup care a cobor#t pe g#t. (ntotdeau ,
na g#tul a $ost 'ona mea erogen prin e&celen , "i
r su$larea mi,a tremurat, pe c#nd limba lui iscusit !mi
m#ng#ia u"or pielea sensibil , !n$ior#ndu,m . Mi,am arcuit
corpul "i m,am lipit de el, suger#ndu,i c putea 'ori lucrurile
dac voia, dar el nu p rea s se gr beasc .
. cobor#t, "i a tot cobor#t, "i mi,a s rutat s#nii prin
c ma"a din es tur delicat de m tase p#n ce mi s,a udat
"i mi s,a lipit de s$#rcuri. M,am ridicat ca s ,mi poat scoate
de tot cma"a. (n timp ce $ cea asta mi,a scos "i $usta, a"a
c am r mas numai !n chilo i. (ns el s,a concentrat asupra
s#nilor "i a continuat s ,i s rute "i s ,i m#ng#ie, oscil#nd
!ntre s rut ri delicate, de cati$ea, "i din cele dure, cu
mu"c turi care amenin au s ,mi lase v#n t i. (n s$#r"it, a
cobor#t cu limba pe pielea neted a ab domenului, oprindu,
se c#nd !n $inal mi,a auns !ntre coapse.
9ram dea terminat "i doream cu ardoare s ,i ating "i eu
corpul. 3ar c#nd am !ntins m#inile spre el, mi,a lipit u"or !n,
cheieturile de podea.
1 2u !nc , m,a doenit.
)resupun c nu era o idee rea, dat $iind c trebuia s $ac
ceva cu timpul. S trag de el, nu8 3a, a"a e. Tr geam de
timp ca s ,mi $ac un plan. 5n plan pe care aveam s ,l aplic...
mai t#r'iu.
:=2
1 Magenta, a remarcat, trec#ndu,"i degetele peste chilo ii
mei.
9rau $ini, doar o combina ie de $#"ii de m tase "i material
transparent.
1 4ine ar $i cre'ut8 ad ug .
1 .proape niciodat nu port haine !n nuan e de ro' "i
magenta , am recunoscut ,, dar dintr,un motiv sau altul am
lenerie de culorile astea. *i neagr , desigur.
1 i se potrive"te. )o i s , i cree'i altele oric#nd prin
schimbarea aspectului, nu8
1 3a. 3e ce8
. !ntins m#na "i, cu mi"c ri !ndem#natice, mi i,a s$#"iat.
1 )entru c !mi stau !n cale.
S,a aplecat, mi,a dep rtat coapsele "i "i,a a$undat capul
!ntre ele. 0imba lui se mi"ca u"or pe marginile labiilor, apoi a
#"nit ca s ,mi alinte clitorisul cuprins de v#lv t i, um$lat.
.m gemut, mi,am !n l at "oldurile "i mi le,am $recat de el,
dornic s ,mi v d $ocul stins. (nc o dat m,a lipit de podea
"i a continuat pe !ndelete, tras#nd cercule e cu limba,
conduc#ndu,m pe culmi din ce !n ce mai !nalte ale pl cerii.
3e $iecare dat c#nd p ream gata s aung la orgasm, se
retr gea "i !"i cobora limba "i m e&plora prin interior, pe
c#nd eu m udam din ce !n ce mai tare.
4#nd !n s$#r"it m,a l sat s am orgasm, a $ost unul
'gomotos "i s lbatic, iar corpul meu e$ectiv s,a cutremurat,
!n timp ce el a continuat s m in acolo, s sug "i s
guste pe c#nd eu 'v#cneam !nc . 9ram dea at#t de e&citat
"i de ame it , !nc#t atingerea lui era aproape prea mult. M,
am au'it ca prin cea cum !l imploram s se opreasc , !n
timp ce !mi mai provoca un orgasm.
S,a mai lini"tit, mi,a dat drumul "i s,a !ndep rtat pu in,
privindu,m pe c#nd spasmele de $ericire ale corpului meu
se domoleau. .m#ndoi i,am dat hainele os cam !n dou
secunde "i mi,a strivit corpul cu al lui, lipindu,"i pielea goal
de pielea mea goal . 4#nd m#inile mi,au cobor#t "i i,au
:=:
cuprins "i i,au m#ng#iat penisul !n erec ie, a gemut de o
pl cere palpabil .
1 3oamne, Georgina, a spus cu respira ia !ntret iat "i
privindu,m . 3oamne. 2ici nu b nuie"ti c#t de tare te
doresc.
Care8
0,am tras spre mine "i mi l,am strecurat !n untru. Trupul
mi,a !n$lorit !n !nt#mpinarea lui "i l,am primit ca pe o parte
din mine revenit !n s$#r"it acas , "i a intrat "i a ie"it cu
m#ng#ieri prelungi "i controlate, privindu,mi chipul "i
c#nt rind cum m in$luen a $iecare po'i ie "i $iecare mi"care.
:rag de timp, mi,am spus cu !n elepciune, dar c#nd mi,a
intuit !ncheieturile la podea, !nsu"indu,"i trupul meu cu
$iecare p trundere, am "tiut c m mint. 2u tr geam doar de
timp p#n !i puteam averti'a pe >erome "i pe 4arter. .ici era
vorba despre mine. 9ram egoist . Mi,l dorisem $ r !ncetare
pe Roman !n ultimele s pt m#ni, "i !n s$#r"it !l aveam. Mai
mult de at#t, era e&act cum spusese el% nu era vorba de
supravie uire aici, doar de pl cere. Mai $ cusem dragoste cu
al i nemuritori, dar nu !n ultimul timp. 5itasem cum era s nu
m g#ndesc la altcineva, pur "i simplu s m delecte' cu
propriile sen'a ii.
2e,am mi"cat !ntr,o armonie deplin , de parc trupurile
noastre ar $i $ cut asta tot timpul. M#ng#ierile controlate au
devenit mai s lbatice, mai pu in precise. M,a p truns mai
tare "i mai necru tor, de parc ar $i vrut s treac prin
podea. 4ineva scotea o mul ime de sunete "i am reali'at vag
c eu eram aia. (ncepeam s pierd contactul cu lumea
!nconur toare, g#ndurile coerente mi se estompau. 2u era
dec#t reac ia cor pului meu, $or a cresc#nd care m mistuia,
m arunca !ntr,o v#lv taie "i m $ cea s cer "i mai mult.
T#neam dup des v#r"ire "i l,am !ncuraat, !mping#ndu,mi
corpul !n !nt#mpinarea corpului lui "i str#ng#ndu,mi mu"chii
!n urul lui.
:==
4#nd a sim it c devin mai str#mt , a gemut iar ochii !i
ardeau de o pasiune aproape primitiv .
1 6reau s ai din nou orgasm, a icnit. S ai un orgasm
pentru mine.
3in cine "tie ce motiv, a $ost de auns s ,mi spun asta ca
s m aduc la clima&, s m !mping dincolo de limita
e&ta'ului ame itor. .m ipat "i mai tare "i dea eram
r gu"it .
4ine "tie ce e&presie aveam pe chip, dar a $ost su$icient ca
s ,l duc pe culmile propriului e&ta'. )rintre bu'ele lui
!ntredeschise nu s,a strecurat nici un sunet, dar a !nchis ochii
"i a r mas !n mine dup o ultim !mpuns tur energic ,
tremur#nd de pl cere.
4#nd a terminat, !n$iorat !nc de $or a orgasmului, s,a ros ,
togolit de pe mine pe spate, asudat "i satis$ cut. M,am !ntors
spre el "i mi,am r s$irat degetele pe pieptul lui, admir#ndu,i
mu"chii $ini "i pielea bron'at .
1 9"ti $rumos, i,am spus "i i,am prins un s$#rc cu gura.
1 2ici tu nu e"ti prea rea, mi,a "optit, m#ng#indu,m pe
cap.
Sudoarea mi se scurgea "i mie de pe trup "i c#teva "uvi e
de p r mi se udaser "i se !ncre iser "i mai mult dec#t de
obicei.
1 ."a e"ti tu8 7orma ta adev rat 8 a spus.
.m cl tinat din cap, uimit de !ntrebare, "i mi,am plimbai
bu'ele p#n la g#tul lui.
1 2,am purtat corpul sta dec#t o dat de c#nd am deve ,
nit sucub. 4u mult timp !n urm . M,am oprit din s rutat "i l,
am !ntrebat% 6rei altceva8 )ot s $iu tot ce vrei tu, "tii8
. '#mbit larg, l s#ndu,"i la vedere din ii albi.
1 9 unul din avantaele de a iubi un sucub, $ r !ndoial .
S,a sculat !n capul oaselor, m,a luat !n bra e, apoi s,a ridicat,
u"or de'echilibrat de greutatea !n plus. 3ar r spunsul meu e
nu. Mai !ntreab ,m peste o sut de ani, poate, "i e posibil
:=@
s r spund altceva. 3eocamdat mai am multe de a$lat
despre corpul sta.
M,a dus !n dormitor "i am $ cut dragoste mai u"or "i un pic
mai civili'at, iar trupurile noastre s,au !ntrep truns
asemenea unor panglici de $oc lichid. 4um dea ne mai
domoliser m po$ta animalic de la !nceput, acum ne,am
mi"cat mai pe !ndelete, e&plor#nd $elul !n care reac iona
trupul celuilalt. 2e,am petrecut mare parte din noapte
parcurg#nd cam acelea"i etape% lent "i tandru, rapid "i
$urios, odihn , "i de la cap t. 4am pe la trei am !nce put s
obosesc "i !n s$#r"it am cedat !n $a a somnului, l s#ndu,mi
capul pe pieptul lui, ignor#nd griile s#c#itoare din ad#ncul
meu.
M,am tre'it c#teva ore mai t#r'iu, s rind drept !n $und
c#nd cele petrecute !n timpul nop ii m,au plesnit cu toat
$or a realit ii lor. .dormisem !n bra ele unui nephilim. Mai
vulnerabil de at#t nu se poate. 4u toate astea... iat ,m ,
vie "i nev t mat . Roman st tea l#ng mine con$ortabil, la
c ldura, cu .ubreI la picioare. M,au privit am#ndoi obosi i,
cu ochii mii i, nedumeri i de mi"carea mea brusc .
1 4e e8 m,a !ntrebat, !n bu"indu,"i un c scat.
1 2... nimic, l,am asigurat.
Smuls de la s#nul pasiunii, eram din nou capabil s g#n ,
desc limpede. 4e $ cusem8 )oate $aptul c m culcasem cu
Roman m autase s c#"tig timp, dar nu eram mai preg tit
s g sesc o cale de ie"ire din situa ia asta nebuneasc .
*i cum st team acolo, privirile mi,au c 'ut pe narcisele lui
4arter "i ele m,au $ cut brusc s iau o deci'ie. 7lorile $usese ,
r un gest m runt, dar ceva din acest gest m,a $ cut s reali ,
'e' c nu puteam sta cu m#inile !n s#n "i s ,l las pe Roman
s ,l omoare pe 4arter. Trebuie s ac ione', indi$erent ce risc
!mi asumam, indi$erent de probabilitatea unui e"ec. +4u to ii
avem momente de sl biciune. 4e contea' cu adev rat e
$elul !n care ne revenim din ele.-
:=A
2u conta dac !l iubeam pe nephilim "i,l uram pe !nger,
de"i nici unul din cele dou lucruri nu era cu totul adev rat.
.vea mai degrab leg tur cu mine, cu $elul meu de a $i.
Secole de,a r#ndul r nisem b rba i pentru propria mea
supravie uire, uneori cu e$ecte devastatoare, dar nu puteam
s m implic !ntr,o crim cu premeditare, indi$erent c#t de
nobil era cau'a. 2u aunsesem !n $a'a aia a vie ii mele. 4el
pu in nu !nc .
.m clipit ca s ,mi alung lacrimile ap rute pe nea"teptate,
cople"it de ceea ce trebuia s $ac, de ce trebuia s ,i $ac lui
Roman.
1 .tunci culc ,te la loc, a "optit, trec#ndu,"i m#na pe cor ,
pul meu, de la talie p#n la coaps .
3a, "tiam ce aveam de $ cut. *ansele de reu"it erau
minime "i cu greu se putea numi asta plan, dar nu,mi venea
nimic altceva !n minte ca s pro$it de starea rela&at din
pre'ent a lui Roman.
1 2u pot, i,am e&plicat pe c#nd m d deam os din pal.
Trebuie s m duc la serviciu.
. deschis larg ochii.
1 4e8 4#nd8
1 9u deschid. Trebuie s $iu acolo !ntr,o um tate de or .
S,a ridicat !n $und, consternat.
1 Munce"ti toat 'iua8
1 Mda.
1 Mai voiam s , i $ac c#teva lucruri, a morm it "i mi,a cu ,
prins talia cu bra ul ca s m trag !napoi "i prin'#ndu,mi un
s#n !n c u"ul m#inii.
M,am aplecat !napoi spre el, pre$ c#ndu,m c m cople ,
"e"te pasiunea. <ine, recunosc, nu prea m pre$ ceam.
1 Mmm... Mi,am !ntors $a a spre el "i ne,am atins bu'ele.
." putea s sun s spun c sunt bolnav ... nu c m,ar crede.
2iciodat nu sunt bolnav , iar ei "tiu asta.
:=D
1 3 ,i dracu?, a morm it, tr g#ndu,m !napoi !n pat, !n
timp ce m#inile lui deveneau mai !ndr 'ne e. 3 ,i dracu?, a"a
pot s i,o mai trag o dat .
1 .tunci las ,m s m ridic, am spus. 2u pot s sun !n
$elul sta.
Mi,a dat voie $ r che$ "i m,am strecurat din pat,
'#mbindu,i larg !n timp ce m !ndep rtam. M,a privit
!n$ometat, ca o pisic ce !"i c#nt re"te prada. Sincer, chiar
!mi pl cea chestia asta.
3orin a s,a trans$ormat repede !n groa' pe c#nd
mergeam spre living "i !mi luam tele$onul portabil. 0 sasem
deschise u"ile de la camere, purt#ndu,m normal, rela&at
pe c#t posibil, ca s nu,i dau motive de !ngriorare lui Roman.
4on"tien ii c probabil m au'ea !n living, mi,am repetat !n
minte cuvintele !n timp ce $ormam num rul de mobil al lui
>erome.
(ns , deloc surprin' tor, demonul nu a r spuns. S ,l ia nai ,
ba; 0a ce servea leg tura dintre noi dac nu puteam s m
$olosesc de ea c#nd voiam8 .nticipasem chestia asta, a"a c
am trecut la urm toarea op iune% /ugh. 3ac !mi intra robo ,
tul, chiar c era semn c nu am noroc. 2u,mi puteam duce la
!ndeplinire planul dac trebuia s sun la birou "i s trec prin
armata lui de secretare.
1 /ugh Mitchell la tele$on.
1 Salut, 3oug. Sunt Georgina.
)au' .
1 Mi,ai 'is 3oug8
1 5ite care e $a'a, a'i nu pot s vin la munc . 4red c am
luat virusul la care "i,a tot $ cut de cap pe aici.
Roman a ie"it din dormitor "i i,am '#mbit pe c#nd mergea
spre $rigider. (ntre timp, /ugh !ncerca s arunce lumin !n
b lm eala mea.
1 . , Georgina... cred c n,ai sunat unde trebuie.
1 2u, vorbesc serios, 3oug, a"a c nu $ace pe de"teptul
cu mine. 2u pot s vin, da8
:=E
0ini"te morm#ntal . (ntr,un $inal, /ugh a !ntrebat%
1 Georgina, te sim i bine8
1 2u, i,am mai spus. 5ite care e $a'a, vrei s dai mai de ,
parte mesaul8
1 Georgina, ce se !nt#mpl ...
1 Sunt sigur c g se"ti tu o solu ie , am continuat ,, dar
$ r autorul meu. (ncerc s vin m#ine.
.m !nchis "i l,am privit pe Roman, cl tin#nd din cap.
1 9ra de a"teptat ca 3oug s $ie acolo. <ine!n eles c nu
m,a cre'ut.
1 Te cunoa"te prea bine, nu8 a !ntrebat !n timp ce bea un
pahar de suc de portocale.
1 3a, dar o s m acopere, de"i a $ cut $iguri. ."a b iat
bun e.
.m aruncat tele$onul pe canapea "i m,am apropiat de Ro,
man. 9ra timpul pentru !nc un pic de distrac ie. M !ndoiam
c /ugh o s !n eleag pe deplin situa ia, dar cel pu in avea
s presupun c ceva nu era !n regul . 3up cum mai
remarcasem !n trecut, nu puteai s tr ie"ti c#t tr ia un
nemuritor "i s $ii prost. .vea s b nuiasc ceva "i, speram
eu, s ,l caute pe >erome. Treaba mea era acum s ,i dau de
lucru nephilimului p#n venea trupa de interven ie.
1 *i ce spuneai c vrei s ,mi $aci8 m,am pisicit.
9rau c#teva lucruri, din c#te s,a dovedit. 2e,am dus !napoi
la mine !n dormitor "i am descoperit c a"teptarea
momentului !n care /ugh putea s intre !n ac iune nu era
chiar a"a de di$icil cum m temusem eu. Se insinuau !n
su$letul meu momente !n care m sim eam vinovat pentru
c m bucuram a"a de tare de Roman, mai ales acum c
luasem o hot r#re "i cerusem autor. Cmor#se un num r
necunoscut de nemuritori "i avea de g#nd s ,mi elimine "i
un aproape,prieten. 4u toate astea, nu m puteam ab ine s
nu simt ce sim eam. 9ram atras de el , "i asta chiar de
mult vreme , "i era $oarte, $oarte tare la pat.
:=F
1 6e"nicia nu pare at#t de rea cu tine !n bra e, a "optit
mai t#r'iu, m#ng#indu,m pe cap c#nd m,am ghemuit l#ng
el.
4#nd am !ntors $a a spre el, am v 'ut c avea privirea
plin de m#hnire.
1 4e e8
1 Georgina... chiar vrei... chiar vrei s ,l las !n pace pe
!ngerul sta8
1 3a, am spus dup un moment de uimire. 2u vreau sa
mai $aci r u nim nui.
M,a cercetat un r stimp, dup care a spus%
1 2oaptea trecut , c#nd mi,ai cerut asta, nu credeam c
pot. 2u credeam c pot s renun . (ns acum, dup ce am
$ost !mpreun ... !n $elul sta... Mi se pare osnic. M rog,
poate c osnic nu e cuv#ntul potrivit. (n $ond, ce ne,au $ cut
ei a $ost cumplit... dar poate c dac am s continui s ,i
urm resc, !i las s c#"tige. 3evin ceea ce spun ei c sunt. (i
las s dicte'e parametrii !n care evoluea' via a mea. M,a"
con$orma noncon$ormismului, presupun, sc p#nd din vedere
ce e cu adevrat important. 4a de e&emplu s iubesc "i s
$iu !ndr gostit.
1 4e... ce vrei s spui8
Mi,a cuprins obra'ul.
1 6reau s spun c accept, iubire. 2,am s las trecutul s ,
mi domine pre'entul. .m s renun , de dragul t u. S $im
doar noi doi. )lec m a'i "i l s m !n urm toate astea. 2e g ,
sim o cas pe undeva "i ne !ncepem via a !mpreun . )utem
s mergem !n 0as 6egas.
M,am crispat !n bra ele lui "i am $ cut ochii mari. 3umne ,
'eule;
S,a au'it o b taie !n u" "i mai c am s rit c# iva metri !n
sus. Trecuser numai vreo patru'eci de minute. +u, nuI am
g#ndit. 9ra prea cur#nd. Mai ales dup noua turnur a
lucrurilor. 9ra imposibil ca /ugh s $i ac ionat at#t de
repede. 2u "tiam ce s $ac.
:@G
Roman a ridicat o spr#ncean , mai degrab curios.
1 ."tep i pe cineva8
.m cl tinat din cap, !ncerc#nd s disimule' galopul !n care
!mi pornise inima.
1 3oug !ntotdeauna m amenin c vine "i m ia pe sus,
am glumit. Sper c nu s,a hot r#t !n s$#r"it s ac ione'e !n
sensul sta.
M,am dat os din pat "i m,am dus la dulap, $or #ndu,mi
$iecare nerv din corp s se arate non"alant. .m tras pe mine
un kimono grena, mi,am trecut st#ngaci m#na prin p rul
ciu$ulit "i am pornit spre living, !ncerc#nd s respir normal "i
c#nd ani ie"it din ra'a vi'ual a lui Roman. 3umne'eule, am
g#ndit !n timp ce m apropiam de u" . 4e,am s $ac8 4e,am
s ...
1 Seth8
Scriitorul st tea la u" , cu o cutie de la patiserie !n m#n ,
"i el la $el de "ocat cum eram "i eu, $ r !ndoial . 0,am v 'ul
plimb#ndu,"i ochii pe mine din cap p#n !n picioare, "i deo ,
dat am devenit con"tient de c#t de scurt !mi era halatul "i
de c#t de mult l sa la vedere m tasea mulat pe corp. Cchii
i,au #"nit apoi spre $a a mea "i a !nghi it !n sec.
1 <un . .m... adic ...
. trecut un vecin care s,a oprit "i a $ cut ochii mari c#nd
m,a v 'ut !n halat.
1 Intr , i,am spus lui Seth cu o grimas "i am !nchis u"a !n
urma lui.
4um m a"teptasem la o armat de nemuritori, acum
eram mai nedumerit ca niciodat .
1 Scu'e, a reu"it s !ngaime !ntr,un $inal "i se str duia s
nu,"i plimbe privirile pe corpul meu. Sper c nu te,am
tre'it...
1 2u... nu... nu e nici o problem ...
2ormal, Roman "i,a ales e&act momentul la s ,"i $ac
apari ia, venind pe holul dinspre dormitor doar !n bo&eri.
1 4e e... ah, salut, ce $aci8 Seth te cheam , parc , nu8
:@1
1 9&act, a spus Seth pe un ton neutru, uit#ndu,se de la
mine la Roman, "i apoi !napoi la mine.
3up privirea asta, nu,mi mai p sa nici de nephilimi, nici
de nemuritori, nici s ,l salve' pe 4arter. 2u m g#ndeam
dec#t cum trebuie s ,i $i p rut chestia asta lui Seth. <ietul
Seth, care nu $ cuse dec#t s $ie dr gu cu mine de c#nd ne
cunoscuser m, dar care, cu toate astea, $usese r nit !ntruna
de lipsa mea de sensibilitate, ca s nu mai pun la socoteal
"i !mpreur rile ne$ericite.
2u "tiam ce s spunO m sim eam la $el de enat cum
p rea s se simt "i el. 2u voiam s m vad !n $elul sta,
acum c#nd toate minciunile "i semnalele mele contradictorii
ie"iser la iveal .
1 .i adus micul deun8 a !ntrebat nephilimul cu veselie.
9l era singurul !n largul lui.
1 4e8 a !ntrebat Seth, care p rea amu it de uimire. .h,
da, a spus "i a pus cutia pe m su . M#nca i,o voi. 9 o
pr itur cu si rop de ar ar "i nuci pecan. 9u unul... am s ...
am s plec acum. (mi pare r u c te,am deranat. 4hiar !mi
pare. *tiam c ai 'i li ber "i m,am g#ndit c am putea... "tiu
"i eu... Ieri ai spus... m rog. . $ost o prostie. .r $i trebuit s
sun, a $ost o prostie. Scu'e.
. dat s se !ntoarc , dar r ul $usese dea $ cut. 3in toate
scenariile posibile, sta era la !n care Seth cel scump la
vorb a ales s $ie slobod la gur . Htiam c ai #i liber .
Rahat. Roman s,a !ntors spre mine, iar ne!ncrederea de pe
$a a lui s,a trans $ormat !n $urie !n $a a ochilor mei.
1 4ine e8 a spus cu glasul abia "optit de m#nie. )e cine ai
sunat8 )e cine draciiJ ai sunat8
M,am dat !napoi.
1 Seth, pleac de...
9ra prea t#r'iu. 5n val de $or , nu $oarte di$erit de cel pe
care !l $olosise >erome, ne,a i'bit pe mine "i pe Seth, lovindu,
ne de peretele livingului.
:@2
Roman a venit cu pa"i mari spre noi, $ulger#ndu,m cu
privirea, cu ochii sc p r#nd ca ni"te $l c ri albastre.
1 )e cine ai sunat8 a tunat.
2,am r spuns.
1 Tu ai idee ce,ai $ cut8 S,a !ntors de la noi, a apucat tele ,
$onul "i a $ormat un num r. Trebuie s vii aici imediat... da,
da. M doare,n cot. 0as tot "i vino.
. spus adresa mea "i a !nchis. 2u era nevoie s !ntreb pe
cine sunase. *tiam dea. )e cel lalt nephilim. )e sora lui.
Roman !"i trecea m#na prin p r "i !mi m sura livingul cu
pa"i agita i.
1 Rahat. 'a"atI 9 posibil s $i distrus totul; a urlat la
mine. ( i dai seama8 ( i dai seama, t#r$ mincinoas 8 4um ai
putut s ,mi $aci a"a ceva8
2,am r spuns, pentru c nu puteam. (mi era prea greu s
m mi"c, sau chiar s vorbesc, !n plasa asta mental pe care
o aruncase asupra mea. 2ici m car nu puteam s m uit la
Seth. 3umne'eu "tie ce g#ndea despre toate astea.
Hece minute mai t#r'iu, am au'it o nou b taie. 3ac mai
eram !nc !n gra ia divin , trebuiau s $ie >erome "i 4arter,
gata s ,mi sar !n ap rare. Sigur, p#n "i un sucub merita un
pic de noroc din c#nd !n c#nd, am g#ndit !n timp ce,l priveam
pe Roman deschi'#nd u"a.
*i a intrat /elena. 0a naiba;
1 9ra "i timpul, a i'bucnit Roman, tr#ntind u"a !n urma ei.
1 4e s,a..., a dat s spun , dar s,a oprit "i a $ cut ochii
mari c#nd ne,a v 'ut pe mine "i pe Seth. .poi s,a !ntors din
nou spre Roman "i s,a uitat lung la el "i la bo&erii lui. )entru
numele lui 3umne'eu, ce,ai mai $ cut de data asta8
1 6ine cineva, a "uierat el, ignor#ndu,i !ntrebarea. .cum.
1 4ine8 a !ntrebat ea, cu m#inile !n "olduri.
2u mai avea glasul r gu"it "i p rea teribil de st p#n pe
situa ie. 3ac n,a" fi r mas dea $ r cuvinte, a" $i r mas nu ,
mai v '#nd,o pe ea.
:@:
1 2u "tiu, a recunoscut el. )robabil sus,pusul nostru tat .
. sunat ea pe cineva.
/elena s,a !ntors "i s,a apropiat de mine, $ c#nd ca groa'a
s ,mi intre !n oase c#nd am reali'at !n ce pericol eram. 4e ,
l lalt nephilim era /elena. 2ebuna, impostoarea de /elena.
/elena, pe care o insultasem cu mai multe oca'ii, de care
!mi b tusem oc pe la spate "i pe care o u"urasem de
angaa i. )ri virea ei $i& !mi spunea c era con"tient de
toate astea.
1 Retrage, i c#mpul, s,a r stit la Roman "i o clip mai t#r ,
'iu Seth "i cu mine eram arunca i !nainte, icnind, c#nd $or a
ne,a eliberat. .re dreptate8 0,ai chemat pe tat l nostru8
1 2,am... n,am chemat... pe nimeni...
1 Minte, a remarcat Roman cu bl#nde e. )e cine ai sunat,
Georgina8
6 '#nd c nu r spund, /elena a venit spre mine "i m,a
plesnit cu $or , iar din cau'a impactului s,a au'it un pocnet
puternic. 9ra ceva ciudat de $amiliar !n asta, dar era "i
normal. 9a era cea care m snopise !n b taie !n noaptea aia
pe strad . (n momentul la am reali'at c trebuie s ,"i $i dat
seama c eram eu atunci c#nd m dusesem la KrIstal Star',
de"i m de ghi'asem. (mi recunoscuse amprenta, dar
pre$erase s se oace cu mine, servindu,mi povestea aia cu
viitorul m re !n timp ce continua s ,mi v#re sub nas titluri "i
anun uri de !ntruniri.
1 4a !ntotdeauna o pacoste, nu8 mi,a aruncat ea
batocoritoare. .ni de 'ile v,am suportat pe tine "i pe al ii de
teapa ta, pe ia care !"i b teau oc de stilul meu de via "i
de !nv turi le mele. .r $i trebuit s $ac ceva cu tine cu mult
timp !n urm .
1 3e ce8 m,am !ntrebat cu glas tare, rec p t#ndu,mi gla ,
sul. 3e ce $ace i chestia asta8 3in to i oamenii care e&ist ,
voi "ti i despre !ngeri "i despre demoni... "i atunci de ce
promova i porc ria asta de 2eP .ge8
:@=
1 Serios8 Mi,a aruncat o privire ustur toare. 4hiar e o por ,
c rie s !ncurae'i oamenii s preia controlul asupra propriei
vie i, s se vad ca pe o surs de putere !n loc s se lase
cople"i i de vina pe care o atrag dup ele conceptele de bine
"i de r u8 4#nd a v 'ut c nu r spund, a continuat. 9u !nv
oamenii s devin puternici. (i !nv s renun e la ideea de
p cat "i de i'b vire, s ,"i g seasc $ericirea acum, pe lumea
asta. 9 adev rat, o parte din asta e... !n$rumuse at de
dragul de a crea un sentiment de minune "i de venera ie,
dar ce contea' , at#ta timp c#t este atins scopul8 Camenii
pleac de la cursurile mele sim indu,se ca ni"te 'ei "i 'ei e.
3escoper asta !n ei !n"i"i, !n loc s ,"i dea totul unei institu ii
distante "i ipocrite.
2ici m car nu puteam s $ormule' un r spuns, "i mi,a tre ,
cut prin minte c /elena "i Roman g#ndeau e&act la $el, c
am#ndoi erau nemul umi i de sistemul care le d duse na"te ,
re, $iecare revolt#ndu,se !mpotriva lui !n $elul s u.
1 *tiu ce cre'i despre mine. .m au'it ce spui. Te,am v,
'ut arunc#nd materialele pe care i le,am dat !n noaptea aia,
g#ndind $ r !ndoial c sunt t#mpenii 2eP .ge $ r sens. *i
cu toate astea... pentru o persoan at#t de plin de sine, a"a
de ipocrit , e"ti dintre cei mai ne$erici i oameni pe care i,am
!nt#lnit. 5r "ti ocul, dar cu toate astea !l oci. (l oci "i !l aperi
pentru c nu ai curaul s $aci altceva. . cl tinat din cap "i a
chicotit sec. 2u era nevoie s am puteri speciale ca s pot
s , i pre'ic lucrurile alea. 9"ti talentat , dar ! i irose"ti
talentul. ( i irose"ti via a "i i,o vei petrece !n ne$ericire "i !n
singur tate.
1 2u pot s schimb ceea ce sunt, am spus cu ardoare, r ,
nit de vorbele ei.
1 .i vorbit ca o sclav a sistemului.
1 Mai du,te dracu?, am replicat.
3eseori, c#nd ! i sunt r nite m#ndria "i amorul,propriu, de ,
vii incontrolabil de m#nios, indi$erent dac e adev rat sau
nu.
:@@
1 Mai bine s $ii un sclav cu o via tihnit dec#t un ciudat
de bastard divin, am continuat. 2u,i de mirare c specia
voastr e amenin at cu dispari ia.
M,a lovit din nou, de data asta mi,a dat un pumn plin de
$or nephilim , cam ca !n noaptea aia pe alee. *i a durut...
al naibii.
1 T#r$ ce e"ti. /abar n,ai despre ce vorbe"ti.
. dat s m loveasc !nc o dat , dar s,a oprit c#nd Seth
s,a a"e'at deodat !n $a a mea.
1 Termina i, a e&clamat. Termina i cu...
5n val de $or de la Roman sau de la /elena, nu "tiu, l,a
a'v#rlit pe Seth prin !nc pere, i'bindu,l de 'idul cel lalt. .m
tres rit.
1 4um !ndr 'ne"ti..., a !nceput /elena, cu ochii alba"tri
sc p r#ndu,i de m#nie. Tu, un nemuritor care habar n,are
ce...
3ea pornisem !nainte s rosteasc vorbele astea. 4#nd l,
am v 'ut pe Seth lovit, s,a declan"at ceva !n mine, o reac ie
plin de m#nie, care "tiam c era inutil , dar pe care nu mi,o
puteam st p#ni. .m s rit la /elena, lu#nd prima $orm care
mi,a venit !n minte, $ r !ndoial mul umit $aptului c o
v 'usem pe .ubreI mai devreme% un tigru.
Trans$ormarea mi,a luat numai o secund , dar a durut ca
naiba c#nd corpul meu uman s,a e&tins, iar picioarele "i m#i,
nile mi s,au trans$ormat !n labe greoaie cu gheare. M,am bu,
curat de elementul,surpri' , dar numai pre de o clip , c#nd
m,am i'bit de ea, tr#ntindu,i corpul $irav la podea.
6ictoria mea a $ost de scurt durat . (nainte s apuc s ,i
!n$ig col ii !n g#t, o $or ca un uragan m,a aruncat de pe ea,
tr#ntindu,m de bu$et. Impactul a $ost de 'ece ori mai
puternic dec#t acela care ne intuise mai devreme pe mine "i
pe Seth, iar durerea m,a $ cut s ,mi reiau $orma obi"nuit , !n
timp ce !n spatele meu sticla "i cristalurile se $ ceau nd ri
"i se pr v leau asupra mea, crest#ndu,mi pielea.
:@A
M,am lansat din nou, !nnebunit , con"tient c era inutil,
dar "tiind c trebuia s $ac ceva, prea cople"it de po$ta de a
lupta. M,am aruncat asupra lui Roman de data asta,
$or #ndu,mi corpul ca acum s ia $orma... hm, nu "tiam ce
$orm . 2u,mi venea nici o $orm anume !n minte, numai
anumite detalii% gheare, col i, sol'i, mu"chi. Totul ascu it,
mare, periculos. C creatur de co"mar, un diavol din in$ern.
(ns nici m car n,am reu"it s m apropii de nephilim.
5nul dintre ei, sau am#ndoi mi,au anticipat mi"carea "i, la
um tatea procesului, m,au aruncat din nou, $ c#ndu,m s
ateri'e' de data asta din nou l#ng Seth, care m privea cu
groa' "i cu ui mire. M,au lovit $ascicule de $or care m,au
$ cut s ip de du rere, strivindu,mi $iecare nerv din corp.
)ielea noii mele $orme m,a proteat numai pentru scurt timp,
dup care m,a durut, iar epui'area m,a $ cut s scap de sub
control trans$ormarea. Mi,am reluat trupul sl bu , omenesc,
pe c#nd o alt plas de energie m intuia la p m#nt,
$ c#ndu,mi imposibil orice mi"care.
Tot atacul meu sub noua $orm n,a durat mai mult de un
minut "i acum m sim eam complet epui'at , !n s$#r"it
re'erva mea de energie de la Martin Miller termin#ndu,se.
/alal cura; + 5n nephilim poate $oarte u"or s v $ac ar"ice
pe oricare dintre voi.E
5 7oarte curaos din partea ta, Georgina, a chicotit Ro,
man, "terg#ndu,"i sudoarea de pe $runte. Irosise "i el mult
energie, dar avea mult mai mult de cheltuit dec#t mine.
4uraos dar prostesc. S,a apropiat de mine, m,a privit de sus
p#n os "i a cl tinat din cap, amu'#ndu,se cu am r ciune.
2u "tii cum s , i dr muie"ti energia. Te,ai epui'at.
1 Roman... !mi pare at#t de r u...
2u era nevoie s ,mi spun el c#t de pu in energie mai
aveam. Sim eam "i eu. 2u numai c aveam pu in , eram se ,
c tuit , cu re'ervorul gol, ca s spun a"a. 4#nd mi,am privit
m#inile, mi,am v 'ut contururile tremur#nd u"or, p#lp#ind
aproape precum dogoarea emanat vara. 2u era de bine.
:@D
3ac purtam un corp prea mult timp, chiar dac nu era cel
originar, dup c# iva ani devenea parte din mine, iar pe sta
!l aveam de cincispre'ece ani. (mi era ca o a doua natur "i !l
consideram ca $iind al meu, la el m !ntorceam incon"tient.
4u toate astea, acum m str duiam s ,l p stre', s nu revin
la corpul cu care m n scusem. Iar asta era greu, $oarte
greu.
1 ( i pare r u8 a !ntrebat Roman, "i pe $a a lui am citit c#t
de tare !l r nisem. 2ici nu, i !nchipui...
4u to ii am sim it !n acela"i timp. Roman "i /elena s,au
!ntors unul spre cel lalt, arunc#ndu,"i priviri alarmate, apoi
u"a mea de la intrare s,a deschis violent. 7or a care m
intuia a sl bit c#nd nephilimii "i,au redirec ionat $or a spre
apocalipsa ce pornea dinspre u" .
(n untru se prelingea o lumin str lucitoare, at#t de str ,
lucitoare !nc#t mai c durea. C lumin cunoscut mie.
.ceea"i siluet cumplit pe care o v 'usem pe alee a ap rut
din nou, numai c de data asta erau dou . C imagine !n
oglind , impo sibil de distins. 2u "tiam cine era $iecare, dar
mi,am amintit de a$irma ia spus !n treac t de 4arter acum
o s pt m#n % + un *nger aflat *n toat splendoarea lui sperie
ma0oritatea fiin elor, pe un om *l omoar c"iar ...-
1 Seth, am "optit, $erindu,mi privirea de magni$icul spec,
tacol, ca s m uit la scriitor.
9l !l privea cu ochii lui c prui m ri i de venera ie "i team ,
absorbit de splendoarea lui.
1 Seth, nu te uita la ei. 4u $or a scurg#ndu,se din mine,
am ridicat o m#n di$u' "i i,am !ntors $a a spre mine. Seth,
nu te uita la ei. 5it ,te la mine, doar la mine.
5ndeva !n spatele meu a ipat cineva. 0umea se sp rgea
!n mii de cioburi.
1 Georgina..., a spus Seth cu r su$larea !ntret iat ,
ating#ndu,mi $a a cu gri . 4e i se !nt#mpl 8
1 Mi,am adunat toat voin a "i mi,am $or at trupul s
r m# n la $orma !n care m cunoscuse el. (ns era o b t lie
:@E
pierdut , chiar una !n care puteam pieri. 2u mai puteam
re'ista prea mult !n $elul sta. Seth s,a aplecat mai tare spre
mine "i m,am desprins de 'gomotele haosului "i distrugerii
de'l n uite !n urul nostru, concentr#nd tot universul "i toat
aten ia mea asupra $e ei lui.
Spusesem c Roman era $rumos, dar nu era nimic, absolut
nimic !n compara ie cu Seth !n momentul la. Seth, cu gene ,
le lui lungi, cu ochii c prui !ntreb tori, m#nat de bun tate !n
toate ac iunile lui. Seth, cel cu p rul ciu$ulit "i barba un pic
sc pat de sub control ce,i !ncadra chipul care nu,"i putea
ascunde natura, $or a caracterului care radia asupra mea,
su$letul lui ca un $ar c l u'itor !ntr,o noapte ce oas .
1 Seth, am "optit. Seth.
1 S,a aplecat deasupra mea, m,a l sat s ,l trag mai
aproape, "i mai aproape, "i apoi, pe c#nd raiul "i iadul se
!n$runtau dincolo de noi, l,am s rutat.
:@F
Capitolul 25
5neori te tre'e"ti dintr,un vis, alteori te tre'e"ti !ntr,un vis,
iar uneori, din c#nd !n c#nd, te tre'e"ti !n visul altcuiva.
D.ac ar vrea s m duc departe %i s fac din mine
sclava lui se1ual , a% accepta, at$ta timp c$t primesc
e1emplare de semnal din c r ile lui.E
)rimele mele cuvinte adresate lui Seth, c#nd am discutat
aprins despre c r ile lui. )rima impresie a lui Seth despre
mine. 4apul sus, p rul aruncat pe um r, ve"nic av#nd la !n ,
dem#n o remarc degaat . Gra ie sub $lac r . C !ncredere
!n sine dovedit printre oameni pe care introvertitul de Seth
nu ar putea,o niciodat avea la !ndem#n , doar ar invidia,o.
)um de reu%e%te? +ici o clip de e#itare? Mai t#r'iu,
e&plica ia mea b lm it despre regula cu cele cinci pagini,
un obicei prostesc care i,a st#rnit tandre e. (nc cineva care
aprecia literatura, pe care o degusta ca pe un vin bun.
Fnteligent %i profund . Hi fru moas . 3a, $rumoas . M
vedeam acum cum m v 'use Seth !n noaptea aia% cu $usta
scurt , blu'a purpurie !ndr 'nea "i vie ca penaul unei
p s ri. .semenea unei $ pturi e&otice, total nepotrivit cu
peisaul trist al libr riei.
Toate astea erau !n ad#ncul lui Seth, trecutul
sentimentelor !nmugurite $a de mine amestec#ndu,se cu
pre'entul, "i am sorbit totul p#n la ultima pic tur .
2u doar $rumoas . Se&I. Sen'ual . C 'ei !ntrupat a
c rei $iecare mi"care promitea o pasiune viitoare. <reteaua
rochiei care !mi c dea de pe um r. <roboane delicate de
sudoare pe decolteu. (n picioare la el !n buc t rie, !mbr cat
numai cu tricoul la ridicol cu <lack Sabbath. +ici un fel de
len0erie pe dedesubt. 3 *ntreb cum ar fi s m tre#esc
l$ng ea diminea a, ciufulit %i s lbatic .
:AG
Toate astea se r sp#ndeau prin mine, din ce !n ce mai
mult.
M privea la libr rie. (i pl cea la nebunie s m vad
discut#nd cu clien ii. .dora $aptul c p ream s "tiu c#te
ceva despre orice pe lumea asta. 3ialogul spiritual la care
medita pentru personaele lui "i care mie mi se !n$iripa pe
bu'e $ r nici o di$i cultate. 5imitor. +am mai *nt$lnit pe
nimeni care s vorbeasc a%a *n realitate. Tocmeala cu
proprietarul anticariatului. 5n $armec care !l atr gea pe
timidul "i t cutul de Seth "i care !mi d dea str lucire !n ochii
lui, !l $ cea s se simt mai !ncre' tor !n sine.
Sentimentele lui !nc mai curgeau prin mine. 2u mai sim ,
isem niciodat a"a ceva. 3esigur, mai sim isem atrac ie "i
tandre e la victimele mele, dar niciodat o asemenea
dragoste, nu pentru mine.
Seth credea c sunt se&I, a"a e. M dorea. 3ar pura
dorin era amestecat cu ceva mai delicat, mai dulce. KaIla
la mine !n poal , cu c p"orul blond lipit de pieptul meu !n
timp ce,i !mpleteam p rul. C scurt schimbare a imaginii
c#nd, pentru o clip , "i,a v 'ut propria $iic la mine !n poal .
! lbatic %i spiritual pe de o parte, delicat %i vulnerabil
pe de alta. <e ia mea c#nd am $ost la el acas . Mai ocrotitor
c#nd m,a dus !n patO m privea la c#teva ore dup ce m
culcasem. 2u m dispre uia pentru sl biciunea de care
d deam dovad , pentru lipsa mea de control "i de udecat .
)entru el era ca "i c#nd mi,a" $i dr#mat 'idurile cet ii
dinaintea lui, un semn de imper$ec iune care !l $ cea s m
iubeasc "i mai mult.
*i am b ut "i mai mult, prea disperat "i sl bit ,
incapabil s m st p#nesc.
+3e ce nu iese la !nt#lniri?E !l !ntrebase Seth pe 4odI. )e
4odI8 3a, era aici, !n mintea lui Seth. C amintire. 4odI, care
!i d dea lec ii de sPing !n secret, $ r ca vreunul dintre ei s ,
mi spun , !n loc de asta invent#nd am#ndoi scu'e sub iri
pentru care trebuiau s se duc +undeva-. Seth, care se
:A1
str duia at#t de tare s ,"i !mbl#n'easc picioarele ca s
poat dansa cu mine, ca s poat $i aproape de mine. D/i e
fric E, !i r spunsese vampirul. +4rede c dragostea aduce
su$erin . E
3ragostea aduce su$erin .
3a, Seth m iubea. 2u era amore'at de mine cum !mi
imaginasem eu. 2u era atrac ia super$icial pe care
cre'usem eu c o descuraasem. 9ra mai mult de at#t, cu
mult mai mult. (ntruchipam tot ce putea $i pentru el $emeia
visurilor% sim ul umorului, $rumuse ea, inteligen a,
bun tatea, $or a, $armecul, se&ualitatea, compasiunea...
Su$letul lui p ruse s ,l recunoasc pe al meu "i era
incontrolabil atras de mine. M iubea cu o pro$un'ime pe
care nici m car nu o puteam concepe, de"i, sincer,
!ncercasem. Mi,o doream, doream s,o simt pe toat , s
absorb toat v#lv taia care s l "luia !n ad#ncul lui. S,o
devore', s,o las s m mistuie.
GeorginaI
3e undeva, din dep rtare, m striga cineva, dar eu eram
prea absorbit de Seth, prea preocupat s sorb $or a din
ad#ncul lui, $or a !mpletit cu sentimentele pe care le avea
pentru mine. Sentimente provocate, ampli$icate chiar prin
$aptul c !l s rutam. <u'e moi "i dornice, !n$ometate,
epui'ante.
GeorginaI
." $i vrut s m $ac una cu Seth. Sim eam nevoia. .veam
nevoie de el s m umple... $i'ic, mental, spiritual. 9ra ceva
acolo... ceva ascuns !n ad#ncul lui la care nu reu"eam s
aung "i care plutea !n str $unduri. 5n adev r ispititor pe
care ar $i trebuit s ,l recunosc de mult. E%ti via a mea.
Trebuia s intru mai ad#nc, s iau "i mai mult. S a$lu ce
ascundea de mine. S rutul la era colacul meu de salvare,
leg tura mea cu ceva de o impor tan uria" , ceva dup
care t#nisem toat via a, dar nu cunos cusem niciodat . 2u
:A2
m puteam opri. 2u m puteam ab ine s nu,l s rut pe Seth.
2u m puteam opri. 2u m puteam...
1 Georgina; 3 ,i drumul;
2i"te m#ini aspre m,au smuls de l#ng Seth, de parc mi,
ar $i smuls carne din trup. .m ipat disperat c se
!ntrerupsese leg tura "i loveam m#inile care m tr geau "i
m ineau pe loc. Mi,am 'g#riat r pitorul pentru c trebuia
s a$lu taina care se insinua dincolo de s rutul acela, t#nind
dup !mplini rea leg turii pe care o stabilisem cu Seth...
Seth.
M#inile mi,au c 'ut pe l#ng corp "i am clipit, revenind cu
picioarele pe p m#nt. Realitatea. 2u mai eram !n mintea lui
Seth, eram tot la mine !n apartament. .supra mea s,a a"ter,
nut un sentiment de soliditate, "i nu a $ost nevoie s m uit
ca s "tiu c trupul meu se oprise din trans$ormare, revenind
la $emeia scund "i supl , cu p rul de culoarea mierii. 7ata
din trecut $usese din nou !ngropat !n ad#ncul meu "i nu
avea s mai ias niciodat la iveal dac o puteam
!mpiedica. .cum $or a lui Seth m umpluse p#n la re$u'.
1 Georgina, a "optit /ugh din spatele meu, sl bindu,mi
bra ele din str#nsoare. /ristoase, m,ai speriat.
Mi,am aruncat privirea !n partea cealalt a !nc perii "i l,
am v 'ut pe 4arter, 'dren ros ca de obicei, aplecat deasu ,
pra trupului lui Seth.
1 3umne'eule..., am spus "i am #"nit spre ei, !ngenun ,
chind l#ng !nger.
Seth ' cea !ntins pe podea, palid "i asudat.
1 Ch, 3oamne. Ch, 3oamne. Ch, 3oamne. 9...8
1 9 viu, mi,a spus 4arter. )e muchie.
I,am m#ng#iat obra'ul lui Seth, sim ind umbra de barb
ro"u,aurie, "i mi s,au umplut ochii de lacrimi. Respira super,
$icial "i !ntret iat.
1 2,am vrut. 2,am vrut s iau a"a de mult...
1 .i $ cut ce trebuia. 9rai !ntr,o stare proast , puteai s
mori.
:A:
1 3ar acum Seth ar putea s ...
4arter a cl tinat din cap.
1 2u. .re nevoie de timp s se re$ac , dar o s re'iste.
Mi,am tras m#na, tem#ndu,m aproape c atingerea mea
ar putea s ,l r neasc "i mai tare. Mi,am aruncat privirea !m ,
preur "i am devenit con"tient de de'astrul din
apartamentul meu. .r ta mai r u dec#t al lui >erome%
por elanuri "i sticl rie sparte, mese rupte, scaunele "i
canapeaua r sturnate, biblio teca str#mb !n s$#r"it rupt !n
buc i. .ubreI st tea a"e'at sub masa din buc t rie,
!ntreb#ndu,se ce se !nt#mpla. *i eu m !ntrebam acela"i
lucru. 2ephilimii nu se vedeau pe nicieri. 4e se !nt#mplase8
4hiar ratasem totul8 .vusese loc bt lia grandioas , b t lia
divin a secolului, iar eu o ratasem pentru un s rut8
Recunosc, un s rut superb, dar totu"i...
1 5nde sunt... ceilal i8
1 >erome s,a dus s evalue'e distrugerile pe la vecinii t i.
1 .sta nu sun bine.
1 )rocedur standard. < t liile supranaturale nu sunt
tocmai discrete, "tii8 C s cure e c#teva creiere, ca s se
asigure c nu sunt anun ate autorit ile.
.m !nghi it !n sec pentru c mi,era $ric s pun urm toa ,
rea !ntrebare%
1 *i... "i nephilimii8
4arter m,a studiat, $i&#ndu,m timp !ndelungat cu ochii lui
cenu"ii.
1 *tiu, "tiu, am spus !ntr,un t#r'iu, cobor#ndu,mi ochii, in,
capabil s ,i sus in privirea aia. 2u se pune problema de
'ece ani cu posibilitate de eliberare condi ionat , nu8 I,ai
distrus.
1 0,am distrus pe unul dintre ei.
0,am privit p trun' tor.
1 *i8 4el lalt8
1 9l a $ugit.
:A=
El. 0acrimile din ochii mi s,au rev rsat pe obraiO nu mi le
mai puteam st p#ni. +)entru tine, am s renun . E
5 4um s,a !nt#mplat8
4arter a pus o m#n pe $runtea lui Seth, veri$ic#ndu,i par ,
c semnele vitale, apoi s,a !ntors spre mine.
1 S,a petrecut totul $oarte repede. S,a ascuns "i s,a $ cut
invi'ibil !n toat nebunia aia, c#t timp noi !l re'olvam pe ce ,
l lalt. *i, sincer...
(ngerul s,a uitat la u"a !nchis de la apartamentul meu,
apoi la /ugh "i la mine.
1 4e e8 am "optit.
1 2u sunt... nu sunt pe deplin convins c >erome nu l,a
l sat s $ug . 2u se a"tepta s $ie doi. 2ici eu, de"i ar $i
trebuit, dac m g#ndesc mai bine. 3up ce l,am omor#t pe
primul..., a spus 4arter "i a ridicat din umeri. 2u "tiu, e greu
de spus ce s,a !nt#mplat.
1 .tunci o s se !ntoarc , am reali'at "i am $ost cuprins
de un amestec ciudat de $ric "i u"urare la g#ndul c Roman
$ugise. C s se !ntoarc ... "i n,o s $ie prea !nc#ntat de mine.
1 2u cred c asta e o problem , a spus !ngerul.
0,a ridicat u"or pe Seth "i a mers spre canapeaua
r sturnat . C clip mai t#r'iu aceasta era !n picioare, $ r ca
el s,o $i atins. 4arter l,a !ntins pe Seth pe ea "i a continuat s
vorbeasc .
1 . m#ncat o b taie sor cu moartea nephilimul l lalt.
5na ur#t de tot. 2u pot s cred c a mai avut puterea s se
ascund de noi. (nc m a"tept s ,l simt din clip !n clip .
3ac are ceva minte, acum $uge c#t de iute "i c#t mai
departe de noi, ca s ias din ra'a noastr , din ra'a oric rui
nemuritor, ca s poat renun a la scut "i s se odihneasc .
1 *i atunci ce se mai !nt#mpl 8 a !ntrebat /ugh.
1 9 !ntr,o stare grav . C s ,i ia mult timp s se re$ac . *i
c#nd o s se re$ac , "tie c nu mai are pe cine conta dac
vine !napoi.
:A@
1 3ar tot poate s m atace pe mine, am remarcat "i m,a
luat cu tremur c#nd mi,am amintit de ura pe care mi,a ar,
tat,o Roman la $inal.
9ra greu de cre'ut c numai cu o 'i !n urm eram !mbr i ,
"a i, prin"i !n v#ltoarea pasiunii.
1 Te,ar putea ataca, a $ost de acord 4arter. 3ar nu pe
mine, sau pe >erome. 4u siguran c nu ne poate ataca pe
am#ndoi odat . .sta a !nclinat balan a !n $inal. 2u se
a"teptau la asta, s $acem echip . C s se g#ndeasc de
dou ori dac s dea bu'na aici, chiar dac tu singur nu
repre'in i o amenin are.
2u mi se p rea un lucru absolut deloc lini"titor. G#ndul mi,
a 'burat la Roman cel pasional "i r 'vr tit, ve"nic dornic s
dea o lovitur sistemului. Genul sta de personalitate p rea
!nclinat spre r 'bunare. (l p c lisem, $ cusem dragoste cu
el, apoi !l tr dasem, ' d rnicindu,i planurile "i provoc#nd
moartea surorii sale. D/i mul umesc lui .umne#eu pentru
sora mea. 2umai pe ea o am, ea e singurul meu spriin.E
)oate o s ,"i ia o pau' , dup cum a sugerat 4arter, dar
nu pentru mult timp. 9ram sigur de asta.
1 C s se !ntoarc , mi,am "optit mai mult mie. (ntr,o bun
'i o s se !ntoarc .
4arter m,a privit int .
1 C s ne ocup m de el atunci.
S,a deschis u"a de la intrare "i a intrat >erome. 9ra !ngriit
"i aranat, cu greu l s#nd s se vad c $usese prins !ntr,o
b t lie apocaliptic cu propria sa progenitur .
1 Gata cur enia8 a !ntrebat 4arter.
1 3a, a spus demonul, iar privirile i,au $ugit repede spre
Seth. 9 viu8
1 3a.
(ngerul "i demonul au $ cut schimb de priviri, iar !ntre ei a
plutit un moment palpabil de lini"te.
1 C !nt#mplare pe c#t de $ericit , pe at#t de nea"teptat ,
a morm it >erome. )uteam s ur c a murit. /m. (n $iecare 'i
:AA
mai ve'i c#te un miracol. )resupun c acum trebuie s ,l
cur m.
M,am ridicat !n picioare.
1 3espre ce vorbe"ti8
1 M bucur c ai revenit printre noi, Georgie. .propo,
ar i adorabil.
0,am $ulgerat cu privirea, sup rat de gluma lui, "tiind c
energia lui Seth !mi d dea str lucirea speci$ic unui sucub.
1 4e vrei s spui cu +cur area-8
1 Tu ce cre'i8 2u putem s ,l l s m s plece pur "i simplu
dup tot ce a v 'ut. *i c#t $ac treaba asta, !i mai "i reduc
a$ec iunea pe care i,o poart O e o problem pentru tine.
1 4e8 2u. 2u po i s $aci a"a ceva.
>erome a o$tat "i "i,a luat aerul cuiva pro$und su$erind.
1 Georgina, tu ai idee la ce a $ost e&pus8 Trebuie cur at.
2u ne putem permite s "tie de e&isten a noastr .
1 4#t din mine o s ,i "tergi din memorie8
7r#nturi din amintirile lui Seth, acum ale mele, !mi
sc#nteiau !n minte asemenea unor giuvaieruri.
1 Su$icient c#t s uite c te cunoa"te alt$el dec#t pe
departe. (n ultimele s pt m#ni i,ai negliat !ndatoririle mai
mult chiar dec#t de obicei.
2u era doar vina lui SethO Roman contribuise "i el.
1 6 va $i mai bine am#ndurora dac !"i g se"te vreo mu ,
ritoare de care s devin obsedat, ad ug >erome.
D+u vrei s ie%i *n vreun fel *n eviden ?E mi,a r sunat !n
minte !ntrebarea batocoritoare a lui 4arter de acum o
ve"nicie, !mi p rea mie.
1 2u trebuie s $aci chestia asta. 2u trebuie s m "tergi
"i pe mine !mpreun cu restul amintirilor.
1 3ac tot sunt acolo, poate te cur "i pe tine. 6ia a lui
nu poate evolua la $el dup ce a $ost e&pus la vie uitorii
t r#muri lor divine. )#n "i tu trebuie s $ii de acord cu asta.
1 5nii muritori "tiu de e&isten a noastr , l,am contra'is.
4a de e&emplu 9rik. 9rik "tie "i ine pentru el.
:AD
3e $apt, am reali'at brusc, 9rik p strase "i secretul
/elenei pentru sine. ("i d duse seama de adev r, lucr#nd cu
ea at# ia ani, dar nu,l de'v luise niciodat , ci doar !mi
servise indicii.
1 9rik e un ca' special. 9l are un dar. 5n nemuritor obi",
nuit ca sta nu ar $ace $a la a"a ceva, a spus >erome,
merg#nd spre canapea "i privindu,l pe Seth cu ochi
!mpietri i. 9 mai bine a"a.
1 2u, te rog, am strigat "i am pornit !n $ug spre >erome,
tr g#ndu,l de m#nec . Te rog, nu $ace asta.
.rhidemonul s,a !ntors spre mine, cu ochii negri reci "oca i
c !ndr 'neam s pun m#na pe el. (n momentul la am "tiut,
pe c#nd m $ ceam mic sub privirea lui, c ceva se
schimbase pentru totdeauna !n rela ia noastr ba'at pe
a$ec iune "i indulgen , ceva m runt dar totu"i important. 2u
"tiam c rui $apt i se datora. )oate lui Seth, poate lui Roman,
sau poate era altceva, cu totul di$erit. Tot ce "tiam era c se
!nt#mplase.
1 Te rog, l,am implorat, ignor#nd $aptul c trebuie s $i
p rut disperat . Te rog, nu $ace asta. 2u m smulge din el...
din mintea lui !n $elul sta. 7ac tot ce vrei. Crice, am spus, "i
mi,am trecut m#na peste ochi, !ncerc#nd s par calm "i st ,
p#n pe mine, dar "tiind c e"uam.
)e $a a lui >erome s,a ridicat u"or o spr#ncean , singurul
indiciu c !i tre'isem interesul. 2u degeaba se spune +pact
cu diavolul-O pu in demoni re'ist c#nd li se o$er pe tav un
chilipir.
1 4e,ai putea tu s ,mi o$eri8 4hestia cu se&ul a mers nu ,
mai cu $iu,meu, a"a c nici s nu, i treac prin g#nd s
apele'i la asta.
1 3a, am $ost de acord, cu glasul din ce !n ce mai puternic
pe c#nd continuam. 4u el a mers. Merge la tot $elul de
b rba i. Sunt priceput , >erome. Mai priceput dec#t ai tu
idee. 3e ce cre'i c sunt singurul sucub din ora"8 )entru c
sunt dintre cele mai pricepute. (nainte s am c derea asta...
:AE
"tiu "i eu, starea asta !n care simt de ceva vreme, puteam
avea orice b rbat voiam. *i nu doar pentru puterea "i
energia lor. (i puteam manipula, !i puteam determina s $ac
orice le ceream eu, s ,i !m ping la p cate la care nici n,ar $i
visat !nainte s m cunoasc pe mine. *i ar $ace,o. .r $ace,o
"i chiar le,ar pl cea.
1 4ontinu .
.m inspirat ad#nc.
1 9"ti s tul de devi'a +!ntotdeauna numai scursuri-, nu e
a"a8 3e $aptul c !mi neglie' munca8 9i bine, asta se poate
schimba. ( i pot ridica "tacheta mai sus dec#t ai visat vreoda ,
t . .m mai $ cut,o. Tot ce trebuie tu s $aci e s ,l la"i pe
Seth !n pace. S ,l la"i s ,"i p stre'e amintirile neatinse.
Toate.
>erome m,a studiat o clip , cu roti ele mentale !n
$unc iune.
1 2ici toat "tacheta ridicat din lumea asta nu mi,e de
$olos dac se apuc s dea din gur despre ce a v 'ut.
1 .tunci mai !nt#i vedem dac poate s $ac $a
situa iei. 4#nd !"i revine "i se tre'e"te, o s vorbim cu el.
3ac nu d im presia c ar putea $ace $a ... atunci po i s ,i
"tergi amintirile.
1 4ine decide dac poate sau nu s $ac $a 8
.m "ov it, pentru c nu voiam s las deci'ia aia !n m#inile
demonului.
1 4arter. 4arter poate s ,"i dea seama dac cineva spune
adev rul, am 'is "i l,am privit pe !nger. Tu ! i dai seama dac
e totul !n regul , nu8 3ac e !n regul c "tie... de e&isten a
noastr 8
4arter mi,a aruncat o privire ciudat , greu de interpretat.
1 3a, a recunoscut !ntr,un $inal.
1 *i cum r m#ne cu scopul t u8 m,a !ntrebat >erome. i,l
men ii chiar dac decide 4arter c nu e sigur8
9ra dur. .veam sentimentul c >erome nu avea s stea la
negocieri pe tema asta, dar eram dispus s risc, at#t de
:AF
!ncre' toare eram !n capacitatea lui Seth de a accepta
e&isten a nemuritorilor. 3eschisesem gura s !ncuviin e'
c#nd l,am surprins pe /ugh cu coada ochiului cl tin#nd din
cap la mine. S,a !ncruntat, "i,a acoperit ceasul "i a dat din
bu'e ceva ce la !nceput n,am !n eles.
.tunci mi s,a aprins un becule . Timp. (l ascultasem pe
dr cu"or vorbind despre munca lui su$icient !nc#t s cunosc
regulile negocierii% niciodat nu !ncheia cu un demon o
a$acere cu durat nedeterminat .
1 3ac Seth !"i p strea' amintirile, m in cu s$in enie
de !ndatoririle de sucub timp de un secol. 3ac trebuie s i le
"tergi, atunci am s,o $ac pentru... o treime.
1 >um tate, a plusat >erome. 2u suntem muritori. 2ici
m car un secol nu !nseamn mare lucru raportat la
eternitate.
1 >um tate, dar nu mai mult dec#t !mi dictea' nevoia de
supravie uire, am !ncuviin at plictisit . 2u am s $ac treaba
asta !n $iecare 'i, dac la asta te g#nde"ti. .m s ,mi iau doar
por ia necesar , dar o s $ie una plin de $or . (nc rcat de
putere, mustind de p cat, cu b rba i de calibru, la... hm, la
patru p#n la "ase s pt m#ni.
1 6reau mai mult de at#t. 4redit suplimentar. 0a dou
s pt m#ni, $ie c ai nevoie, $ie c nu.
.m !nchis ochii, incapabil s mai lupt.
1 0a dou s pt m#ni.
1 <ine, a spus >erome, cu o u"oar not amenin toare !n
glas. 3ar !n elegerea r m#ne !n picioare at#ta timp c#t nu
decid s o rup dintr,un motiv oarecare. 9u, nu tu. Tu nu po i
s te sustragi de la ea.
1 *tiu, "tiu. *i accept.
1 .tunci batem palma.
. !ntins m#na spre mine. 7 r nici o e'itare, i,am luat,o "i
pentru un scurt moment $or a a s$#r#it !n urul nostru.
3emonul a '#mbit u"or.
1 2e,am !n eles.
:DG
:D1
Capitolul 26
1 3e ce e"ti trist , Kincaid8
Mi,am ridicat privirea de la monitorul computerului de la
biroul de in$orma ii "i m,am uitat la 3oug, care se sprii nea
de marginea mesei.
1 Sunt8
1 4um s nu. .i cea mai trist privire pe care am v 'ut,o
vreodat . Mi se $r#nge inima.
1 (mi pare r u. 4red c e doar oboseala.
1 .tunci "terge,o. .i ie"it din tur .
Mi,am cobor#t privirea "i am citit ora de pe monitor. 4inci
"i "apte minute.
1 )resupun c a"a e.
M,a privit ne!ncre' tor pe c#nd m ridicam $ r vlag de
pe scaun "i ie"eam de la birou.
1 Sigur te sim i bine8
1 Mda. 3up cum am spus, sunt doar obosit . )e m#ine.
.m dat s plec.
1 .u'i, Kincaid8
1 Ia 'i.
1 9"ti !n rela ii bune cu Mortensen, nu8
1 Carecum, am !ncuviin at precaut .
1 *tii cumva ce,a p it8 6enea aici cam !n $iecare 'i, iar
acum n,a mai venit de vreo s pt m#n . Turbea' )aige. 4re ,
de c l,am ignit, sau ceva de genul sta.
1 2u "tiu. 2u suntem !n rela ii chiar a"a de bune. (mi pare
r u, am spus "i am ridicat din umeri. C $i bolnav, sau o $i ple ,
cat din ora".
1 ."a o $i.
.m plecat din maga'in "i m,am a$undat !n seara !ntune,
coas de toamn . 6inerea seara !n Kueen .nne aducea mul ,
:D2
imi de oameni, atra"i de varietatea de activit i o$erite "i de
via a de noapte. I,am ignorat "i, cu$undat !n propriile g#n ,
duri, m,am dus la ma"ina pe care o parcasem l#ng cvartalul
urm tor. Instantaneu, o pas re de prad cu o /onda ro"ie a
!ncetinit "i a semnali'at, reali'#nd c locul meu era pe cale
s se elibere'e.
1 9"ti preg tit 8 m,a !ntrebat 4arter, materiali'#ndu,se
pe locul din dreapta.
Mi,am prins centura de siguran .
1 Mai preg tit de at#t n,am s $iu niciodat .
.m mers p#n !n 5niversitI 3istrict !n lini"te, cu min tea
asaltat de sute de !ntreb ri. 3e c#nd !l luase pe Seth din
apartamentul meu s pt m#na trecut , !ngerul !mi spusese
s nu,mi $ac probleme, c o s aib el gri ca scriitorul s se
re$ac . 2ormal, am continuat s $iu nelini"tit , at#t din cau'a
lui Seth c#t "i a aranamentului pe care !l $ cusem cu >erome.
9ram pe cale s devin cea mai mare surs de haos "i ispit
din SeattleO nici m car palmaresul lui /ugh nu avea s arate
a"a de bine... , de r u. .veam s $iu ceva mai mult dec#t
sclava de care pomenise /elena. Simplul g#nd !mi $ cea r u.
1 C s $iu l#ng tine, mi,a spus 4arter lini"titor c#nd ne,
am apropiat de u"a lui Seth c#teva minute mai t#r'iu.
(ngerul a sc p rat un pic "i am reali'at c se $ cuse nev ,
'ut !n ochii muritorilor, dar nu "i !n ochii mei.
1 4e "tie8
1 2u prea multe. (n ultimele 'ile a $ost con"tient din ce !n
ce mai mult timp "i i,am spus c#te ceva, dar sincer... cred c
te,a a"teptat pe tine.
.m o$tat, am dat din cap "i am r mas cu ochii int la u" .
3intr,odat m sim eam incapabil s m mi"c.
1 /ai c po i, mi,a spus 4arter cu bl#nde e.
.m dat din nou din cap, am ap sat pe clan "i am intrat.
.partamentul lui Seth ar ta cam ca atunci c#nd $usesem eu
aici ultima oar , buc t ria era tot luminoas "i vesel ,
livingul !n esat de cutii cu c r i, nedes$ cute. C mu'ic
:D:
discret plutea din dormitor. Mi se p rea c era 52, dar nu
recuno"team melodia. .m pornit spre sunete, am auns la
dormitorul lui Seth "i m,am oprit !n prag, pentru c ,mi era
$ric s trec de el.
St tea !n pat, un pic ridicat "i spriinit de perne. (n m#n
avea Povestea #$nei ver#i, din care p rea s $i citit trei
s$erturi. M,a privit c#nd m,am apropiat "i mai c m,am
pr v lit de u"urare v '#nd c ar ta cu mult mai bine. (i
revenise culoarea !n obrai "i avea ochii str lucitori "i vii.
2umai obra'ul ar ta ne!ngriit, pentru c nu se b rbierise
timp de o s pt m#n , am presupus eu. .sta !mi o$erea
r spuns la !ntrebarea dac Seth !"i l sase dinadins barba s
creasc .
S,a !ntins dup o telecomand de pe noptier "i a oprit
mu'ica.
1 Salut.
1 Salut.
.m mai !naintat c# iva pa"i !n !nc pere "i mi,era team s
m apropii mai mult.
1 6rei s stai os8 m,a !ntrebat.
7a a lui 4adI "i a lui C?2eill m scrutau de pe panoul de
a$i"a, !n timp ce eu tr geam un scaun aproape de Seth. M,
am a"e'at, l,am privit, apoi mi,am $erit privirea, incapabil
s le $ac $a ochilor acelora chihlimbarii "i p trun' tori dup
ce p trunsesem !n mintea lui.
Mai vechea t cere dintre noi s,a l sat din nou, iar progre ,
sul pe care !l $ cuser m !n conversa iile noastre s,a dus pe
apa s#mbetei. 3e data asta, Seth nu a mai preluat
conducerea. 3up cum spusese 4arter, scriitorul m a"tepta
pe mine. Mi,am !n l at din nou capul "i m,am $or at s ,l
privesc !n ochi. Trebuia s,o $ac, trebuia s ,i e&plic, dar
evitam. 4e ironie, am g#ndit. 9u, care cea mai mare parte a
timpului nu eram !n stare s ,mi in gura. 9u, celebr pentru
panoplia de remarci 'e$lemitoare.
:D=
*tiind c nu avea niciodat s ,mi $ie mai u"or, am inspirat
ad#nc "i apoi i,am dat drumul, con"tient de povara raiului
din spatele meu "i a iadului pe care acceptasem s mi,l
!ntind la ori'ont.
1 .dev rul e... adev rul e c nu lucre' la libr rie. .dic
lucre', dar nu sta e adev ratul motiv pentru care sunt aici,
nu sta e scopul meu. .dev rul e c sunt sucub, "i "tiu c
probabil ai mai au'it de noi, sau cre'i c ai mai au'it, dar m
!ndoiesc c e corect ce ai au'it.
*i am continuat. I,am spus. I,am spus tot. Regulile vie ii de
sucub, nemul umirea mea !n privin a asta, de ce nu ie"eam
cu tipi care !mi pl ceau. I,am spus despre ceilal i nemuritori,
!ngeri "i demoni care umblau printre noi. I,am e&plicat chiar
"i despre nephilimi, suger#nd c pre'en a lui Roman la mine
acas era parte dintr,un plan de ademenire a lui "i trec#nd
peste mare parte din !mpreur rile st#nenitoare !n care ne
g sise. *i am tot continuat, $ r m car s "tiu ce spuneam !n
maoritatea timpului. Tot ce "tiam era c trebuia s continui
s vorbesc, s ,mi continui !ncercarea de a,i e&plica lui Seth
ceva ce s$ida orice logic .
(n s$#r"it mi,am terminat povestea, epui'at de c#t
vorbisem.
1 *i cred c asta e tot. )o i s cre'i sau nu, dar $or ele
binelui "i r ului, sau dup cum le percep cel pu in $iin ele
umane, e&ist "i tr iesc bine mersi pe p m#nt, iar eu sunt
una dintre ele. Cra"ul sta e plin de agen i "i $ pturi
supranaturale, doar c oamenii nu,"i dau seama de asta.
)robabil c e mai bine a"a. .lt$el, dac ar "ti prea multe
despre noi, ar a$la c#t de osnic "i de aiurea e de $apt via a
noastr .
.m t cut "i m g#ndeam c , dac Seth n,ar $i v 'ut ce v ,
'use dea, probabil ar $i cre'ut c sunt nebun . S $im seri ,
o"i, chiar "i dup toate astea probabil g#ndea c sunt
nebun . .vea "i motive. Cchii lui c prui m,au c#nt rit pe
mine "i vorbele mele !n lini"te "i, spre iritarea mea, mi,am
:D@
sim it ochii ume'i. Mi,am $erit privirea ca s m ascund, am
clipit iute, pentru c , de"i po i acu'a un sucub c $ace o
mul ime de lu cruri ciudate !n pre'en a b rba ilor din specia
uman , eram destul de sigur c pl#nsul nu era unul dintre
ele.
1 .i spus... ai spus c ai $ost uman , a rostit cu
di$icultate, !ncerc#nd $ r !ndoial s cuprind cu mintea tot
conceptul sta despre muritori "i nemuritori. .tunci... cum
de ai devenit sucub8
Mi,am !n l at din nou privirea spre el. (n momentul sta
nu,i puteam re$u'a nimic, indi$erent c#t de dureros ar $i $ost.
1 .m $ cut o !n elegere. i,am mai spus c am $ost c s ,
torit ... c mi,am !n"elat so ul. 5rm rile nu au $ost... prea
pl cute. Mi,am dat la schimb via a, devenind sucub, ca s re ,
par r ul $ cut.
1 .i ales eternitatea ca s repari o gre"eal 8 a spus Seth
!ncruntat. 2u pare echitabil.
.m ridicat din umeri, st#nenit de subiect. 2u mai vorbi ,
sem cu nimeni despre asta.
1 2u "tiu. S,a !nt#mplat dea.
1 <ine, a 'is "i s,a mi"cat u"or, iar $#"#itul delicat al
cear"a$ului a $ost singurul sunet care s,a au'it. Mersi c mi,ai
spus.
(mi d deam seama c m trimitea la plimbare, "i era de
parc ar $i !n$ipt un cu it !n mine. Gata. Seth nu voia s mai
aud de mine, se terminase totul. 3up tot ce,i spusesem,
era imposibil ca lucrurile s revin la normal, dar, de $apt, nu
era mai bine a"a8 M,am ridicat repede "i dintr,odat nu mai
voiam s m a$lu aici.
1 Mda. <ine, am spus "i am luat,o spre u" "i m,am oprit
brusc ca s m uit !napoi la el. Seth8
1 3a8
1 (n elegi8 3e ce $ac ceea ce $ac8 3e ce nu putem... de ce
trebuie... 2,am reu"it s termin g#ndul. 9ste imposibil. Mi,a"
dori s $i $ost alt$el lucrurile...
:DA
1 3a, a spus u"or.
1 M,am !ntors "i am $ugit din apartament. M,am urcat !n
ma"in , mi,am l sat capul pe volan "i am hohotit, incapabil
s m controle'. 3up c#teva minute, m,au cuprins ni"te
bra e delicate, m,am !ntors spre 4arter "i am pl#ns lipit de
pieptul lui. .u'isem m rturii ale oamenilor care se !nt#lniser
cu !ngerii, martori care vorbeau despre lini"tea "i $rumuse ea
pe care le sim iser !n asemenea momente. 2u m
g#ndisem niciodat prea mult la asta, dar, pe c#nd se
scurgeau minutele, durerea cumplit din piept s,a domolit "i
m,am mai calmat, iar !ntr,un $inal mi,am ridicat capul "i l,am
privit pe !nger.
1 M ur "te, am spus cu glasul !necat. .cum m ur "te.
1 3e ce 'ici asta8
1 3up tot ce i,am spus...
1 < nuiesc c e tulburat "i nedumerit, asta da, dar nu
cred c te ur "te. C dragoste ca asta nu se trans$orm !n ur
a"a de u"or, de"i recunosc c cele dou uneori se !mpletesc.
Mi,am tras nasul "i l,am !ntrebat%
1 .i sim it,o tu8 I,ai sim it dragostea8
1 2u a"a cum ai sim it,o tu, dar am sim it,o.
1 )entru mine e ceva nou. 2u pot egala asemenea senti,
mente. (mi place... !mi place at#t de mult. )oate chiar !l
iubesc "i eu, dar nu la $el cum m iube"te el pe mine. 2u
sunt demn de dragostea asta.
4arter a # #it u"or, doenitor.
1 Toat lumea merit dragoste.
1 4hiar "i ia care tocmai au $ost de acord s ,"i petreac
urm torul secol $ c#ndu,le r u $iin elor umane, p#ng rind
su$lete, atr g#ndu,le !n capcana ispitei "i a disper rii8 )roba ,
bil c "i tu m ur "ti pentru asta. )#n "i eu m ur sc.
(ngerul m,a privit cu un aer calm.
1 *i atunci de ce ai $ost de acord8
Mi,am spriinit capul de tetier .
:DD
1 )entru c nu suportam g#ndul c eu... c dragostea aia
i,ar putea $i "tears din minte... c n,o s ,"i mai aminteasc
de ea.
1 9 parado&al, nu8
M,am !ntors spre el "i nu m mai surprindea nimic dea.
1 4#t de multe "tii despre mine8
1 3estul. *tiu ce ai primit ca s devii sucub.
1 .tunci am cre'ut c a"a era corect..., am "optit, iar g#n ,
dul mi,a 'burat la o vreme "i un t r#m !ndep rtat "i la un alt
b rbat. 9ra a"a de trist "i a"a de $urios pe mine... nu,"i putea
vedea de via , "tiind ce $ cusem. 6oiam s ,i $iu "tears
de$initiv din minte. M,am g#ndit c ar $i mai bine dac el,
dac toat lumea m,ar uita, ar uita c e&istasem vreodat .
1 *i acum nu mai e"ti de acord8
.m cl tinat din cap.
1 0,am v 'ut... peste c# iva ani, c#nd era dea b tr#n. Mi,
am luat $orma !n care m cunoscuse el, de $apt atunci a $ost
ultima oar c#nd am luat,o, "i m,am apropiat de el. 3ar el s,
a uitat drept !nainte. 2u m cuno"tea absolut deloc. 3up
c#t timp $useser m !mpreun , dup c#t m iubise. Se dusese
totul, pentru totdeauna. M,a ucis lucrul sta, m,am sim it de
parc a" $i $ost o sta$ie. 2u puteam s permit s se !nt#mple
din nou, nu cu Seth "i dup ce sim isem ce sentimente avea
$a de mine. 4hiar dac dragostea asta este sortit pieirii...
!ntinat de ceea ce crede despre mine acum. 4hiar dac nu
mai vorbe"te niciodat cu mine. Tot e mai bine dec#t s nu $i
e&istat niciodat dragostea asta.
1 Rareori dragostea e $ r cusur, a spus 4arter. Camenii
!"i $ac ilu'ii g#ndind c a"a trebuie s $ie. Imper$ec iunea
$ace dragostea per$ect .
1 Te rog, las ,te de ghicitori, i,am spus, obosit deodat .
Tocmai am pierdut omul pe care l,a" $i putut iubi din nou
dup at# ia ani. 4u adev rat. 2u doar pur pl cere, ca !n
ca'ul lui Roman. Seth... Seth avea de toate% pasiune,
devotament, prietenie. Mai mult de at#t, am $ost de acord s
:DE
redevin un sucub +activ-. .m !nchis ochii "i mi,am !nghi it
am r ciunea. M,am g#ndit la to i b ie ii de treab din lumea
asta, b r ba i precum 3oug "i <ruce. 2u voiam ca eu s le
aduc pieirea. 4hiar ur sc situa ia asta, 4arter. /abar n,ai c#t
o ur sc, habar n,ai c#t a" vrea s renun . 3ar merit e$ortul
dac a"a !"i p strea' Seth amintirile. M,am uitat la !nger
nesigur . C s "i le p stre'e, nu8
4arter a !ncuviin at din cap, "i am r su$lat u"urat .
1 <un, am spus. M car e un s#mbure de speran !n toat
a$acerea asta.
1 Sigur c e. (ntotdeauna e o speran .
1 2u "i pentru mine.
1 (ntotdeauna e o speran , a repetat cu mai mult
hot r# re, cu un glas poruncitor care m,a $ cut s tresar.
Toat lumea mai are o speran .
.m sim it c mi se umplu din nou ochii de lacrimi. 3um ,
ne'eule, !n ultima vreme pl#ngeam tot timpul.
1 *i un sucub8
1 Mai ales un sucub.
M,a cuprins din nou cu bra ul "i m,am pus iar pe hohotit,
un su$let os#ndit care !"i lua un moment de r ga' !n bra e le
unei $ pturi a raiului. M,am !ntrebat dac era adev rat ce
spunea el, dac era posibil s mai e&iste o speran pentru
mine, apoi mi,am amintit de ceva care mai c m,a $ cut s
i'bucnesc !n r#s "i s m !nec !n acela"i timp.
1 (ngerii nu mint niciodat .
:DF
Epilog
1 4aseI e bolnav , mi,a spus )aige pe un ton energic pe
c#nd !"i !mbr ca haina. ."a c probabil va trebui s !i ii locul
la cas .
1 2ici o problem , am spus "i m,am spriinit de 'idul bi ,
roului ei. ."a r m#ne totul mai interesant, "tii8
. $ cut o pau' "i mi,a '#mbit iute.
1 .precie' c ai venit a"a de repede, a spus "i "i,a b tut
distras burtica. Sunt convins c nu e cine "tie ce, dar toat
'iua am avut dureri...
1 2u, nu,i nimic. 3u,te. Trebuie s ai gri de tine, de
am#ndoi.
Mi,a '#mbit din nou, "i,a luat geanta "i a pornit spre u" .
1 3oug b#ntuie "i el pe aici dac ai nevoie de autor, a"a
c apelea' la el. /mm... mai trebuia s , i spun ceva... .h,
da, e ceva pentru tine !n biroul t u. )e scaun.
0a cuvintele astea m,a luat cu le"in la stomac.
1 4e... ce e8
1 3u,te s ve'i, eu trebuie s plec.
.m urmat,o pe )aige din biroul ei "i m,am dus nesigur
!ntr,al meu. 5ltimul lucru l sat la mine pe scaun $usese un
plic de la Roman, !nc o pies !n ocul sta nebunesc al iubirii
"i al urii. .umne#eule, am g#ndit. Htiam eu c nu are s fie
a%a de simplu cum a spus )arter. !a *ntors 'oman, o ia din
nou de la cap t %i a%teapt s ...
.m $ cut ochii mari "i mi s,a t iat r su$larea. )e scaunul
meu se odihnea Pactul de la Glasgow.
.m luat cartea cu gri , trat#nd,o ca pe un por elan $in.
9ra e&emplarul meu, cel pe care i,l l sasem lui Seth s ,mi
dea o dedica ie acum mai bine de o lun . 5itasem de ea. .m
deschis la prima pagin , iar din ea au c 'ut ni"te petale de
:EG
tranda$ir mov. 9rau numai c#teva, dar erau mai pre ioase
pentru mine dec#t orice buchet de $lori pe care !l primisem
luna asta. .m !ncercat s le prind "i am citit%
0ui Thetis,
i,o datoram de mult timp, "tiu, dar deseori lucrurile pe care ni le
dorim cel mai tare vin numai dup ce ne pun r bdarea la !ncercare
"i dup o lupt !ndelungat .
sta este adev rul $iin elor umane, cred. )#n "i )eleus "tia asta.
Seth
1 *tii, s,a !ntors.
1 4e8 am spus, ridic#ndu,mi ochii de la uluitoarea dedi,
ca ie, "i l,am v 'ut pe 3oug spriinit de tocul u"ii.
. dat din cap spre cartea mea.
1 Mortensen. 9 iar sus, la ca$enea, scrie ca de obicei.
.m !nchis cartea "i o ineam str#ns cu am#ndou m#inile.
1 3oug... te pricepi la mitologia greac 8
. pu$nit.
1 Kincaid, nu m igni.
1 Thetis "i )eleus... erau p rin ii lui .hile, nu8
1 ."a e, mi,a spus, plin de sine c apelam la domeniul lui
de specialitate.
9u una eram pur "i simplu uimit . 2u prea !n elegeam de ,
dica ia "i nici de ce $ cuse Seth re$erire la cel mai mare
r 'boi nic din r 'boiul troian.
1 *tii "i restul pove"tii8 m,a !ntrebat 3oug.
1 4e8 4 .hile era un psihopat "i un tip dis$unc ional8 3a,
"tiu.
1 9i, toat lumea "tie asta. M re$er la partea mai tare.
3espre Thetis "i )eleus. .m cl tinat din cap "i el a continuat
pe un ton pro$esoral. Thetis era nim$ , iar )eleus un muritor
care o iubea. 2umai c atunci c#nd s,a dus la ea s,o
cucereasc , s,a purtat ca o sc#rb cu el.
:E1
1 (n ce $el8
1 9ra din aia care !"i schimb $orma.
Mai c mi,a sc pat cartea din m#n .
1 )o$tim8
3oug a dat din cap.
1 S,a apropiat de ea, "i ea s,a trans$ormat !n tot soiul de
porc rii ca s ,l sperie, animale s lbatice, $or e ale naturii,
mon"tri etc., etc.
1 *i el ce,a $ cut8
1 . re'istat. S,a prins de ea "i nu i,a dat drumul c#t timp
ea s,a trans$ormat !n toate chestiile alea. Indi$erent ce $orm
a luat ea, a re'istat.
1 *i apoi8 am spus "i abia mi,am au'it propria voce.
1 )#n la urm s,a trans$ormat !napoi !n $emeie "i a"a a
r mas. .poi s,au c s torit.
9u m oprisem din respirat pe undeva pe la +!"i schimb
$orma-. in#nd cartea !nc str#ns !n m#n , m uitam !n gol "i
sim eam c inima !mi prinde aripi.
1 Te sim i bine, Kincaid8 3umne'eule, c ciudat ai mai
$ost !n ultima vreme.
.m clipit, readapt#ndu,m la realitate. Sen'a ia din piept
a e&plodat "i s,a prins !ntr,un 'bor magni$ic, iar eu am !nce,
put s respir din nou.
1 3a. Scu'e. .m avut multe pe cap. .poi am ad ugat,
$or #nd o glumi % .m s m str duiesc s nu mai $iu a"a de
ciudat de,acum !nainte.
3oug p rea u"urat.
1 6enind din partea ta, se poate s am mult de a"teptat,
dar tragem "i noi n dede.
1 3a, am !ncuviin at cu un '#mbet. Tragem "i noi
n dede.
:E2