Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014.

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As percepes sobre as variaes e mudanas
climticas e as estratgias de adaptao dos
agricultores familiares do Serid potiguar
The Perception about Climatic Variations and Changes,
and the Adaptation Strategies of the Family Farmers
from Serido, Rio Grande do Norte, Brazil
Anna Jssica Pinto de ANDRADE
1*
, Neusiene Medeiros da SILVA
1
, Cimone Rozendo de SOUZA
1
1
Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Natal, RN, Brasil.
*
E-mail de contato: jessyandrade@hotmail.com
Artigo recebido em 4 de agosto de 2013, verso fnal aceita em 20 de junho de 2014.
RESUMO As mudanas climticas podem tornar mais escassos os recursos naturais das regies semiridas do planeta,
prejudicando as populaes agrcolas que dependem de sua qualidade. O Serid potiguar uma regio na qual
os agricultores j enfrentam as difculdades para a produo agrcola geradas pelas caractersticas do semiri-
do, como a ocorrncia de secas peridicas e enxurradas. Para essa populao rural, considerada vulnervel, a
necessidade de adaptao s mudanas climticas se apresenta como mais um grande desafo. Nesse sentido,
o presente estudo buscou analisar as percepes dos agricultores sobre as variaes e mudanas no clima e
suas estratgias para lidar com o semirido. O estudo foi realizado em 29 comunidades de quatro municpios
da regio por meio de entrevistas com atores locais e da aplicao de questionrios com 241 agricultores. A
percepo dos agricultores sobre as variaes climticas bastante difusa, porm, eles afrmam que as mu-
danas podem ser observadas principalmente pela alterao dos perodos chuvosos e secos, bem como pela
intensifcao destes. Embora a regio constitua um dos ncleos de desertifcao identifcados pelo Ministrio
do Meio Ambiente (2004), em geral as estratgias desenvolvidas para a convivncia com a semiaridez so bem
reduzidas, o que gera uma condio de vulnerabilidade que poder ser agravada numa situao de mudanas
climticas mais profundas. A falta de assistncia tcnica e a escassez de recursos fnanceiros so apontadas
como fatores limitantes para a adoo de estratgias de adaptao. Sendo assim, necessrio promover e
estimular as estratgias de convivncia com o semirido e de adaptao s mudanas climticas na regio do
Serid potiguar.
Palavras-chave: percepo; semirido; agricultura familiar.
Vol. 31, agosto 2014, DOI: 10.5380%2Fdma.v31i0.32955
DESENVOLVIMENTO
E MEIO AMBIENTE
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 78
ABSTRACT The occurrence of climate change can increase the scarcity of natural resources on the semiarid regions of the
planet, harming the agricultural populations who depend on its quality. The Serido in Rio Grande do Norte is
a region where the farmers already face the diffculties of agricultural production generated by the characte-
ristics of the semiarid climate, like the occurrence of periodic droughts and foods. For this vulnerable rural
population, the need to adapt to climate changes is another major challenge. In this regard, the present study
investigates the farmers perceptions about climate variations and changes, and their strategies for dealing with
the semiarid climate. The study was conducted at 29 communities in four counties of the potiguars Serido
through interviews with local actors and the application of questionnaires to 241 farmers. Farmers perceptions
on climate variability are very diffuse, but they claim that the changes can be observed mainly by the change
of rainy and dry seasons, as well as the intensifcation of these events. Although the region constitutes one of
desertifcation nucleus identifed by the Ministry of Environment of Brazil (2004), in general the strategies
developed for coping with the semiarid are very few, which creates a condition of vulnerability that may be
worsened in a situation of climate change. The lack of technical and fnancial resources are identifed as factors
limiting the adoption of adaptation strategies. Therefore, it is necessary to promote and stimulate the strategies
of coexistence with the semiarid and adaptation to climate change in the region of Serido.
Keywords: perception; semiarid; family farming.
1. Introduo
Nas ltimas dcadas as mudanas do clima e seus
impactos no planeta se tornaram um dos desafos mais
crticos e discutidos por cientistas, bem como pela so-
ciedade em geral. De acordo com o estudo desenvolvido
pelo Ncleo de Assuntos Estratgicos da Presidncia
da Repblica (NAE), as mudanas climticas j so
percebidas por meio dos seguintes fatores: [...] aqueci-
mento global, maior frequncia e intensidade de eventos
climticos extremos, alteraes nos regime de chuvas,
perturbaes nas correntes marinhas, retrao das gelei-
ras e elevao do nvel dos oceanos (NAE, 2005, p. 13).
A agricultura uma atividade vulnervel aos
efeitos que as mudanas climticas causam aos ba-
lanos hidrolgicos, aos recursos naturais e a outros
componentes dos ecossistemas no qual se desenvolvem
(Smit & Skinner, 2002; Apata et al., 2009). Portanto,
independentemente da discusso sobre as causas das
mudanas climticas serem naturais ou antropognicas,
necessrio buscar estratgias de adaptao para o meio
rural, principalmente para os pequenos agricultores que,
por serem dependentes da produo agrcola e dos re-
cursos naturais para a subsistncia, sofrero os impactos
adversos das alteraes climticas (Mertz et al., 2009;
Deressa et al., 2011).
Ainda sobre as mudanas climticas, os cenrios
do Painel Intergovernamental sobre a Mudana do Clima
IPCC
1
(2007) preveem, para as regies semiridas,
uma perda da biodiversidade em geral, o agravamento
do quadro de desertifcao
2
e salinizao
3
das terras
agrcolas, a reduo da disponibilidade de gua e, com
isso, grandes prejuzos para a produo agropecuria.
Sendo assim, acredita-se que os agricultores familiares
das regies semiridas so duplamente vulnerveis s
mudanas climticas: por um lado, pelo prprio grau de
fragilidade social que historicamente caracterizou a agri-
cultura familiar e, por outro, pelo fato de os agricultores
habitarem regies que podem ser fortemente afetadas.
O Serid potiguar, localizado no interior do Estado
do Rio Grande do Norte, encontra-se inserido na regio
semirida do Nordeste brasileiro, caracterizada pela
1
Sigla em ingls.
2
Segundo o Programa de Ao Nacional de Combate Desertifcao e Mitigao dos Efeitos da Seca - PAN-Brasil (2004), a desertifcao
o processo de degradao das terras nas zonas ridas, semiridas e submidas secas, resultante de diferentes fatores como variaes climticas
e atividades humanas, principalmente por causa do uso inadequado dos recursos naturais.
3
De acordo com Dias et al. (2007), a salinizao dos solos um fenmeno que ocorre principalmente nas regies ridas e semiridas devido
aos baixos ndices de pluviosidade e s altas temperaturas, que provocam a evaporao da gua, aumentando a disposio de sais na superfcie
do solo com o tempo.
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aridez do clima, pela defcincia hdrica e pela impre-
visibilidade das chuvas. Alm disso, conta com o agra-
vante de estar localizado em uma rea considerada um
dos ncleos de desertifcao do Brasil (MMA, 2004;
Silva, 2006). Nessa regio, as condies climticas
naturalmente rigorosas, aliadas s presses antrpicas
pecuria extensiva, agricultura de sequeiro (praticada
nos meses de chuva na regio) com culturas e tcnicas
inadequadas, indstria extrativista da cermica e mine-
rao , resultam em reas extremamente degradadas,
e reduzem a capacidade adaptativa dos agricultores
s mudanas climticas futuras, aumentando a sua
vulnerabilidade (Souza, 2006; Azevedo, 2007). Todos
esses fatores afetam negativamente a produo agrcola
familiar j fragilizada do Serid.
A dimenso dos impactos das mudanas climti-
cas para a agricultura familiar, em geral, varia de acordo
com as estratgias de adaptao adotadas em resposta
s alteraes (Gbetibouo, 2009). No entanto, segundo
Maddison (2007), para a busca de estratgias adaptati-
vas necessrio, primeiramente, que a percepo das
alteraes climticas ocorra entre os afetados. Alm
disso, Vedwan e Rhoades (2001) acreditam que, devido
s incertezas da modelao dos eventos climticos e
escassez geral de dados de longo prazo em pases em
desenvolvimento, as pesquisas sobre as adaptaes
culturais bem como o entendimento e percepes
dos agricultores assumem uma importncia crtica.
Nesse sentido, o presente estudo buscou analisar
o conhecimento e as percepes dos agricultores fami-
liares do Serid Potiguar sobre as variaes climticas
ocorridas na regio e tambm sobre o aquecimento
global e as mudanas climticas, alm de verifcar as
estratgias adotadas para a adaptao s mudanas que
foram percebidas (Maddison, 2007). O artigo tambm
tem a pretenso de analisar quais caractersticas pessoais
infuenciam as percepes dos agricultores.
A fm de compreender essas questes, primeira-
mente foi abordada a temtica das mudanas climticas
buscando referncias sobre os cenrios previstos para
a regio semirida do Nordeste brasileiro. Em seguida,
foram discutidos os conceitos e a importncia do estudo
da percepo ambiental, bem como as estratgias para
realizao desse tipo de estudo em comunidades rurais.
2. As mudanas climticas e os cenrios para o
semirido brasileiro
Segundo o glossrio do IPCC, as mudanas clim-
ticas ocorrem em decorrncia de alteraes internas no
sistema climtico ou nas interaes entre seus elementos
e tambm podem ser causadas por foras externas, como
fatores naturais e aes antrpicas (IPCC, 1995).
De acordo com o NAE (2005), os pases em de-
senvolvimento so os mais vulnerveis s mudanas
climticas futuras, pois, mesmo na atualidade, enfren-
tam difculdades para responder variabilidade natural
do clima; alm disso, as populaes desses pases, por
possurem menos recursos fnanceiros, so as que enfren-
tam maiores difculdades para a adaptao s mudanas.
Segundo o referido estudo, o Brasil um pas que pode
ser intensamente afetado pelas mudanas climticas, uma
vez que sua economia depende fortemente dos recursos
naturais (NAE, 2005). Essa vulnerabilidade se manifesta
de diversas formas, entre elas, no aumento da intensidade
e frequncia de secas e/ou enchentes que ameaam a
agricultura e a biodiversidade.
O Quarto e o Quinto Relatrios de Avaliao do
Painel Intergovernamental sobre a Mudana do Clima
(IPCC, 2007; 2013) apresentam os impactos projetados
para este sculo, dentre os quais esto citados abaixo
apenas os que atingem o Brasil e as regies semiridas:
Recursos hdricos: At a metade do sculo XXI, o escoa-
mento mdio anual dos rios e a disponibilidade das guas
podero ser reduzidos em 10-30% nos trpicos secos. As
zonas afetadas pela seca provavelmente aumentaro em
extenso e o risco de enchentes ser maior devido aos
fortes eventos de precipitao.
Ecossistemas: As mudanas climticas aliadas a outras
mudanas globais, como a poluio e a sobreposio de
recursos iro comprometer a resilincia dos ecossiste-
mas de forma sem precedentes, fazendo com que de 20
a 30% das espcies de plantas e animais entrem em risco
de extino.
Segurana alimentar: As mudanas climticas podem
afetar todos os aspectos da segurana alimentar, incluin-
do o acesso aos alimentos, a utilizao e a estabilidade
dos preos. Um aumento nas temperaturas globais de
aproximadamente 4C em relao aos ndices do fnal do
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 80
sculo 20, aliado ao aumento da demanda por alimentos,
colocaria a segurana alimentar regional e global em
alto risco e esse risco ainda maior em reas de baixa
latitude. Nas regies secas e tropicais, a produtividade
dos cultivos ir diminuir mesmo num cenrio de pouco
aumento da temperatura (1-2C). Alm disso, as secas
e enchentes iro afetar, principalmente, a produo
agrcola dos setores de subsistncia.
Zonas rurais: Grandes impactos so esperados para as
reas rurais por meio de alteraes na disponibilidade e
no abastecimento de gua, segurana alimentar, renda
agrcola, incluindo mudanas nas reas de produo de
cultura de alimentos e de outros produtos. Esses impactos
podem afetar de forma desproporcional as regies rurais
mais pobres, como as propriedades lideradas por mulhe-
res e aquelas com acesso limitado terra, a tecnologias
agrcolas, infraestrutura e educao.
Para o semirido da Amrica Latina, o IPCC (2007)
prev uma tendncia de substituio da vegetao de
terras semiridas para uma vegetao adaptada s terras
ridas e uma perda signifcativa da biodiversidade
em geral. Alm disso, as alteraes climticas devero
agravar o quadro de salinizao e desertifcao das
terras agrcolas, reduzindo a produtividade de diversas
culturas importantes e da pecuria, comprometendo a
segurana alimentar. As alteraes nas precipitaes
tambm podem comprometer a disponibilidade de gua
para o consumo e para agricultura.
Utilizando dados do Instituto Nacional de Me-
teorologia (INMET), Salati et al. (2007) realizaram
uma anlise comparativa das temperaturas mdias do
Nordeste no perodo entre 1961 e 1990 e entre 1991 e
2004 e os resultados indicaram um aumento de 0.6C nas
temperaturas mdia e mxima e de 0.5C na temperatura
mnima entre os perodos estudados. A precipitao entre
esses perodos sofreu uma reduo de 153 mm, o que
representa uma diminuio de 11,6% (Salati et al., 2007).
Um dos fenmenos climticos que afetam a regio
semirida do Brasil o El Nio. Segundo Medeiros, o El
Nio um fenmeno ocenico atmosfrico que ocorre
devido ao aumento anormal da temperatura na superfcie
do mar na costa Oeste da Amrica do Sul durante o
vero (Medeiros, 2004, p. 41). O El Nio atua no Nor-
deste brasileiro infuenciando e prolongando as secas
como as de 1932, 1983 e 1998 e, se esse fenmeno
aumentar em frequncia e/ou intensidade, o semirido
fcar mais exposto a secas e/ou enchentes alm de
ondas de calor mais recorrentes (Marengo, 2007).
O semirido do Nordeste j vulnervel ocor-
rncia de enchentes, como a que aconteceu em 2004, na
qual caram mais de 1.000 mm de gua em apenas um
ms (Marengo, 2007). Essas chuvas intensas provocam
a morte de pessoas e animais, a diminuio ou a perda
da produo, destruio de casas, barragens e audes,
alm de deixarem vrias famlias e comunidades ilhadas
(Marengo, 2007).
Dentro de um cenrio de altas emisses de CO
2
, o
INPE prev para o Nordeste um aumento de temperatu-
ra entre 1.5 e 5.5C. J as previses sobre o regime de
chuvas, segundo Marengo et al. (2007), no so conclu-
sivas. Enquanto alguns modelos climticos apresentam
redues drsticas para os regimes de chuvas, outros
apresentam aumento. Contudo, para o Nordeste que
j a regio com o menor nmero de dias chuvosos do
Brasil projeta-se que as chuvas sero mais fracas, com
a ocorrncia de chuvas intensas concentradas em curtos
perodos (Marengo, 2007; Marengo et al., 2007).
Autores como Marengo (2007) e Nobre (2011)
acreditam que o Bioma da Caatinga um dos mais vul-
nerveis ao aumento das temperaturas globais, alm de
ser um dos mais ameaados do pas. Caso o aquecimento
ocorra, seria transformado em um tipo de semideserto
com vegetao do tipo cactcea (Marengo, 2007, p. 135).
H, portanto, uma tendncia de extenso da defci-
ncia hdrica durante todo o ano para o Nordeste, ou seja,
uma tendncia para a aridizao da regio semirida
at o fnal do sculo XXI que afetar a agricultura de
subsistncia da regio, podendo impossibilitar a sobre-
vivncia da populao, que migraria, gerando ondas
de refugiados ambientais (Marengo, 2007, p. 138;
Marengo et al., 2007).
3. A percepo ambiental em comunidades
rurais
Diante dessa perspectiva de aridizao do semi-
rido, agravada pelas mudanas climticas, a agricultura
pode ser duramente afetada, principalmente a pequena
produo agrcola e os que dela dependem. Para com-
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 81
preender as consequncias que essas mudanas podem
trazer, Weber (1997) acredita ser necessrio, primeira-
mente, entender as percepes, julgamentos e aes dos
agricultores a este respeito. Maddison (2007) explica
que as percepes so importantes, pois, no processo
de adaptao s mudanas climticas, o primeiro passo
a percepo dos indivduos de que essas mudanas
esto ocorrendo.
A percepo ambiental se refere forma com que
as pessoas vivenciam e se relacionam com o ambiente
no qual esto inseridas, considerando, alm dos aspectos
fsicos, tambm os aspectos psicossociais (cognio,
afeto
4
, preferncias, etc.), socioculturais (signifcados,
valores, esttica) e histricos (contextos polticos, eco-
nomia, etc.) (Kuhnem & Higuchi, 2011, p. 225).
Tuan (1980) acredita que muito do que percebemos
est relacionado com o que valorizamos culturalmente
e com a nossa necessidade de sobrevivncia biolgica,
sendo a atitude uma postura cultural de posiciona-
mento frente ao mundo. Portanto, dentro do processo de
percepo, alguns fenmenos so registrados, enquanto
outros so bloqueados como forma de responder aos
estmulos externos (Tuan, 1980).
De acordo com Okomoto (2002), somos constan-
temente bombardeados por esses estmulos externos
provenientes do meio ambiente natural, cultural e social.
Diante desse bombardeio, nossa mente seleciona os
aspectos de interesse e assim ocorrem a percepo
(imagem) e a conscincia, que, somadas aos estmulos
internos, resultam no comportamento.
Okomoto explica que a percepo dos estmulos
infuenciada pelas barreiras que eles devem ultrapassar
antes de serem interpretados. Esses obstculos podem
existir no meio ambiente, mas tambm podem ser natu-
rais do homem, como a defcincia fsiolgica, a faixa
etria, o sexo ou diferenas culturais (Okomoto, 2002).
Dentro do paradigma compartilhado pela pesquisa
em percepo ambiental (bem como das relaes homem
e ambiente), a compreenso que os indivduos e/ou a
coletividade possuem do meio ambiente e, conse-
quentemente, suas escolhas e comportamentos vista
como a fora maior na transformao e no modelamento
desse espao (Whyte, 1977). Contudo, o comportamento
humano tambm infuenciado pelas caractersticas
do ambiente em que vive (Kuhnem & Higuchi, 2011).
Nesse sentido, Whyte (1977) considera a pesquisa da
percepo ambiental essencial e o ponto de partida para
compreender as relaes homem e ambiente.
Tuan (1980) tambm enfatiza a importncia da
pesquisa em percepo ambiental quando diz que a
autocompreenso fundamental para encontrar as
solues para os desafos ambientais, que no deixam
de ser tambm humanos. Whyte (1977) acredita que a
pesquisa ancorada nessa abordagem pode contribuir para
o uso racional dos recursos, encorajando o envolvimento
local no desenvolvimento e no planejamento como uma
base para uma implementao mais efciente de uma
mudana apropriada. Nesse sentido, o conhecimento
local pode representar um importante elemento para a
compreenso dos mecanismos de adaptao j adotados
tradicionalmente pelos agricultores familiares para a
produo agrcola e tambm para a busca de estratgias
e alternativas de convivncia com o semirido e de
adaptao s mudanas climticas.
Com relao percepo ambiental relacionada ao
clima, alguns estudos realizados mostram que os agri-
cultores com maior experincia, o que frequentemente
est associado idade, esto mais propensos a perceber
alteraes climticas (Maddison, 2007; Deressa et al.,
2011). Para Deressa et al. (2011), outros fatores, como a
exposio aos meios de comunicao em massa, renda,
gnero, educao, acesso assistncia tcnica e servios
de extenso, localizao geogrfca, dentre outros, po-
dem afetar a percepo das mudanas climticas.
Portanto, alm da anlise das percepes am-
bientais dos agricultores familiares do Serid potiguar,
com foco nas alteraes climticas como explicado
anteriormente , buscou-se tambm avaliar quais fatores
infuenciam a percepo do clima e o conhecimento dos
agricultores familiares sobre os temas das mudanas
climticas e do aquecimento global, alm de verifcar as
estratgias adotadas para a adaptao e o planejamento
da produo.
4
O elo afetivo entre a pessoa e o lugar ou ambiente fsico conceituado por Tuan (1980) como topoflia em sua obra Topoflia: um estudo da
percepo, atitudes e valores do meio ambiente (Tuan, 1980, p. 5).
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 82
4. Metodologia
A presente pesquisa um dos resultados do Projeto
Mudanas Climticas, Produo e Sustentabilidade:
Vulnerabilidade e Adaptao em Territrios do Semiri-
do da sub-rede Mudanas Climticas e Desenvolvimen-
to Regional (CDS/UnB) da Rede Brasileira de Pesquisas
sobre Mudanas Climticas Globais Rede Clima.
A estratgia metodolgica adotada consistiu na
reviso da literatura sobre a questo das mudanas
climticas, sobre o conceito e a pesquisa em percepo
ambiental e agricultura familiar; pesquisa de campo
com a realizao de entrevistas com lideranas locais
dos municpios selecionados para a pesquisa e aplicao
de questionrios com 241 agricultores familiares, alm
da obteno e anlise dos dados secundrios da regio.
A metodologia da pesquisa de campo baseou-se
nas orientaes de Whyte (1977) na obra Guidelines for
Field Studies in Environmental Perception (Orientaes
para pesquisa de campo em percepo ambiental)
5
para
os estudos em percepo ambiental. Segundo a autora,
independentemente do foco da pesquisa em percepo
ambiental, todas as tcnicas de campo devem envolver
uma combinao de trs abordagens bsicas complemen-
tares: observar, ouvir e fazer perguntas (Whyte, 1977).
Para a seleo de uma amostra representativa, os
municpios selecionados para a pesquisa foram defnidos
buscando atender os seguintes critrios:
a distribuio geogrfca no territrio e o nme-
ro de famlias por comunidade;
o nvel de organizao poltica (mais organizada
e menos);
o nvel de acesso politica pblica (maior
insero e menor);
presena de diferentes estratgias produtivas e
de comercializao;
diversidades tnica (quilombolas) e socioeco-
nmica;
diversidade de formas de acesso terra (assenta-
mentos, pequenas propriedades, arrendatrios);
diversidade de formas de acesso gua (en-
canada, cisternas).
O municpio de Caic foi includo na pesquisa por
possuir o melhor ndice de desenvolvimento humano,
maiores rea e populao em relao aos demais muni-
cpios e por desenvolver a agricultura irrigada; Parelhas
apresenta grande diversidade produtiva, como indstria
ceramista, produo agrcola e mineradoras; Acari possui
uma grande parte de sua vegetao nativa preservada,
tem uma alta organizao poltica da associao dos
produtores rurais, possui comunidades de pescadores
e conta tambm com experincias agroecolgicas; e
Lagoa Nova est inserida na Serra de Santana, que tem
caractersticas ambientais diferenciadas do serto, possui
uma produo mais diversifcada por meio atravs da
fruticultura, alm de ter uma comunidade quilombola.
Para cada municpio, foram selecionadas as comu-
nidades com produo agrcola relevante, com diferentes
nveis de desenvolvimento agrcola e social e tambm de
acordo com a indicao dos gestores locais. A quantidade
de comunidades escolhidas para cada municpio foi de-
fnida de acordo com o tamanho da populao. A partir
dos critrios propostos, foram selecionadas as seguintes
comunidades: Assentamento Permetro Irrigado Sabugi
Vilas I e II, Quixaba, Carrapateira, Barra da Espingarda e
Ins Velha no municpio de Caic; Domingas, Cachoeira
e Stio Cidade em Parelhas; Assentamento Bico da Arara,
Vaca Brava e Gargalheiras em Acari, Macambira, Baixa
Verde e Z Milanez em Lagoa Nova.
Devido a difculdades em encontrar os agricultores
em suas residncias durante o perodo da pesquisa, em
algumas comunidades, e ao nmero reduzido de famlias,
tambm foram realizadas entrevistas em algumas comu-
nidades adjacentes s selecionadas em Parelhas, Caic e
Acari. Sendo assim, em Parelhas foram adicionadas as
comunidades Sussuarana II, Salgadinho e Maracuj; em
Caic foram acrescentadas as comunidades Stio Algodo,
Stio Vrzea Cumprida, Domingas, Stio Serraria, Barro
Branco, Caridade, Stio Incio e, Stio Riacho; e em Acari
tambm foram entrevistados agricultores das comunida-
des Fazenda Parelhas, Santa Isabel, Bulhes e Moreira,
totalizando assim 29 comunidades, stios e fazendas.
A primeira etapa da pesquisa de campo foi rea-
lizada em outubro de 2011 e teve como objetivo o
5
Traduzido pelas autoras.
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 83
reconhecimento da regio estudada. Os municpios
selecionados foram visitados e foram realizadas entre-
vistas semiestruturadas com atores locais (prefeitos,
secretrios, membros de associaes e sindicatos) e
com alguns agricultores familiares com o objetivo de
identifcar os projetos e programas em andamento na
regio, diagnosticar e estabelecer critrios de seleo das
comunidades-alvo. O trabalho de campo foi realizado por
pesquisadores de reas complementares, que atuaram no
Projeto Mudanas Climticas, Produo e Sustentabi-
lidade: Vulnerabilidade e Adaptao em Territrios do
Semirido da Rede Clima.
A segunda etapa da pesquisa de campo foi realizada
em novembro de 2011, na qual foram aplicados ques-
tionrios com 241 agricultores familiares da zona rural
dos municpios selecionados. Foram realizadas perguntas
relacionadas observao dos padres de temperatura e
ocorrncia de chuvas e/ou secas, sobre os danos causados
por fatores climticos e adaptaes realizadas, alteraes
percebidas na fora e na fauna, sobre seus conhecimentos
a respeito das mudanas climticas e do aquecimento
global, estratgias de adaptao ao clima, dentre outras
questes relacionadas.
Para atingir os objetivos da pesquisa, as anlises
dos resultados dos questionrios aplicados foram reali-
zadas em quatro passos:
Primeiramente, foram analisados os resultados
sobre as percepes dos agricultores familiares sobre
FIGURA 1 Localizao do Serid com os municpios e as comunidades selecionadas para a pesquisa em destaque.
FONTE: Morais (2005) e Relatrio parcial do Projeto Mudanas Climticas, Produo e Sustentabilidade: Vulnerabilidade e Adaptao em
Territrios do Semirido, rea de estudo: Regio do Serid Potiguar Rio Grande do Norte (no publicado). Adaptado.
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 84
as alteraes no clima e seus conhecimentos sobre as
mudanas climticas e aquecimento global.
No segundo momento, foi seguida a orientao
de Deressa et al. (2011) de comparar as percepes dos
agricultores com os dados climticos, com o objetivo
de analisar a preciso das percepes dos agricultores.
Como no semirido os desafos para a agricultura esto
relacionados ocorrncia de secas e enchentes, as per-
cepes foram comparadas aos dados pluviomtricos
relacionados aos anos de seca e de chuvas, obtidos pela
EMPARN (Neves et al., 2010), referentes ao perodo
de 1963 a 2009. Esse tipo de anlise, na qual os dados
climticos so comparados com as percepes dos agri-
cultores, j foi realizado em diversos estudos. Maddison
(2007) realizou um estudo com o objetivo de determinar
a habilidade em detectar as mudanas climticas dos
agricultores africanos, no qual foram utilizados dados
de 11 pases e mais de 9.500 agricultores, comparando
a probabilidade de que o clima tenha mudado baseado
na anlise de dados estatsticos com a proporo de
indivduos que acreditam que essas mudanas no clima
de fato ocorreram. O resultado indicou que um nmero
signifcante de agricultores acreditam que as tempera-
turas subiram e que a precipitao declinou; no entanto,
o autor encontrou equvocos ao comparar as percepes
dos agricultores com os dados climticos e afrmou que,
muitas vezes, os registros climticos disponveis so
menores que as memrias dos prprios agricultores.
Vedwan e Rhoades (2001) pesquisaram como os agricul-
tores do oeste do Himalaia indiano percebem a mudana
climtica, verifcando a preciso das percepes por
meio da comparao das alteraes observadas pelos
agricultores no calendrio climtico idealizado com os
dados da queda de neve e das precipitaes entre os anos
de 1962-1996. Nesse caso, apesar de os agricultores per-
ceberem mudanas no clima, eles ainda no perceberam
alteraes no calendrio climtico. Gbetibouo (2009)
tambm realiza uma anlise comparativa entre a percep-
o dos agricultores da Bacia do rio Limpopo, na frica
do Sul, com dados climticos registrados em estaes
meteorolgicas. Sua anlise mostra que as percepes
sobre as mudanas climticas dos agricultores esto de
acordo com os dados das estaes.
A terceira anlise foi realizada com o objetivo de
verifcar como determinadas caractersticas infuenciam
a percepo dos agricultores familiares sobre as altera-
es climticas. Para isso, foram selecionadas algumas
variveis, como a localidade, a idade, o nvel de edu-
cao, o tamanho da propriedade, o uso de irrigao, o
acesso assistncia tcnica dos agricultores e o tempo
de experincia na propriedade (Gbetibouo, 2009).
Por ltimo, foram analisadas as respostas dos
agricultores sobre os danos sofridos devido ao clima,
as estratgias de adaptao adotadas e de planejamento
da produo para o ano seguinte.
5. O Serid potiguar
O Serid potiguar abrange uma rea de 9.186,7 km
2

(IBGE, 2010) no centro-sul do Estado do Rio Grande
do Norte. O recorte regional do Serid potiguar adota-
do para o presente estudo baseou-se na regionalizao
defnida por Morais (2005), correspondente ao Serid
historicamente construdo por meio de uma relao
espao-temporal impregnada de contedo poltico, eco-
nmico e cultural, onde se manifestam os sentimentos
de pertencimento e identidade da populao. Dentro
desse recorte, o Serid formado por 23 municpios:
Caic, Acari, Jardim do Serid, Serra Negra do Norte,
Currais Novos, Flornia, Parelhas, Jucurutu, Jardim de
Piranhas, So Joo do Sabugi, Ouro Branco, Cruzeta,
Carnaba dos Dantas, Cerro Cor, So Vicente, So Fer-
nando, Equador, Santana do Serid, So Jos do Serid,
Timbaba dos Batistas, Lagoa Nova, Ipueira e Tenente
Laurentino Cruz (Morais, 2005, p. 26-27).
O Serid potiguar possui 263.336 habitantes, dos
quais 194.206 so residentes urbanos e outros 69.130
vivem em zonas rurais (Morais et al., 2010). Existem
9.970 estabelecimentos voltados para agricultura familiar,
o que representa 80,6% dos estabelecimentos agrcolas da
regio. Esses estabelecimentos, porm, ocupam apenas
24,2% da rea total dos estabelecimentos agrcolas, so-
mando 145.075 ha. Dessa rea, 15.797 ha (10,8% do total)
so ocupados por lavouras temporrias, outros 7.855 ha
(5,4%) so ocupados com lavouras permanentes e 72.397
ha (49,9%) ocupados com pastagens (IBGE, 2006).
Durante a maior parte do sculo XX, o Serid foi
umas das principais reas produtoras de algodo (ouro
branco) do serto nordestino, atividade que era conci-
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 85
liada com o extrativismo e a criao de gado (Azevedo,
2007). Na dcada de 1970, a regio passou a sofrer os
efeitos de uma grande seca, que impossibilitou a agri-
cultura tradicional de sequeiro e forou o deslocamento
macio da populao (Azevedo, 2007). J nos anos de
1980, os problemas existentes alto ndice de mortalida-
de infantil, baixa expectativa de vida, dfcit habitacional
e em saneamento bsico, elevadas concentraes de terra
e renda foram agravados pela escassez dos recursos
hdricos e pelo colapso do sistema econmico baseado
no complexo algodoeiro e policultor-pecurio e do ci-
clo minerador (Azevedo, 2007). Na dcada de 1990, a
populao rural passou a se dedicar pecuria leiteira
e atividade ceramista e houve tambm a continuidade
do ao xodo rural (Azevedo, 2007).
Atualmente, no universo da agricultura familiar
do Serid, o cenrio mais comum a produo em se-
queiro ou seja, sem a utilizao de irrigao e apenas
durante o perodo chuvoso de milho e feijo, voltada
para a subsistncia da famlia. Alguns agricultores tam-
bm plantam nas vazantes de rios e riachos (realizada
no entorno dos corpos dgua medida que estes vo
secando) e poucos utilizam a irrigao, na qual a gua
trazida por meio de canais conectados a reservatrios,
principalmente na poca de estiagem (Silva et al., 2013).
A maior parte dos agricultores familiares do Serid
potiguar tambm se dedica criao de animais. Alm
da pecuria, muitos criam galinhas, porcos, cabras e
ovelhas, e alguns tambm pescam nas reas com audes.
A maior parte do rebanho criada de forma extensiva,
ou seja, os animais fcam soltos na caatinga; no entanto,
alguns tambm fazem a criao de forma intensiva na
qual os animais fcam presos em chiqueiros ou currais
e tambm semi-intensiva, com os animais confnados
durante uma parte do dia.
Silva et al. (2013, p. 96) trazem mais detalhes
sobre a criao de animais da regio ao explicar como
realizada a alimentao dos rebanhos de acordo com
a poca do ano:
A dieta dos animais no perodo da estiagem (julho a
dezembro) constituda de pasto de sequeiro (caatinga),
que surge ao cair das primeiras chuvas, se estendendo at
os primeiros meses de estiagem, dependendo do regime
pluviomtrico; rao de armazm (pasta de algodo,
farelo de trigo, babau, casquinha, soja); pasto irrigado/
vazante e pasto molhado do riacho (capim: elefante,
braquiara, cear, tangana, taboca, taquari), rama (batata,
feijo, cebola, mandioca); cactceas (mandacaru, xique-
-xique, palma), sobras de comida (soro de queijo e palha
de milho seco, alimento humano). A comercializao dos
rebanhos realizada principalmente por meio de atraves-
sadores, diretamente ao aougue local e ao consumidor.
Seguem, na Tabela 1, abaixo os detalhes sobre a
populao, o nmero de comunidades e a produo de
cada municpio pesquisado:
De acordo com dados apresentados pelo Plano de
Desenvolvimento Sustentvel da Regio do Serid do
TABELA 1 Caractersticas dos municpios pesquisados.
Municpio
Populao
total (hab.)
Populao
rural (hab.)
Nmero total de
comunidades
Produo
Parelhas 20.354 3.270 27 comunidades
Hortifruticultura, bovinocultura de cor-
te/leite e cermica
Acari 11.035 2.133
17 comunidades;
4 assentamentos;
2 povoados (pescadores)
Hortifruticultura; bovinocultura de lei-
te; piscicultura
Caic 62.709 5.248 60 comunidades
Bovinocultura de corte e leite; fruticul-
tura
Lagoa Nova 13.983 7.182
23 comunidades;
6 assentamentos
Fruticultura
FONTE: As autoras, 2012.
NOTA: Os dados sobre o nmero de comunidades e produo foram obtidos nas entrevistas realizadas com os atores locais.
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 86
Rio Grande do Norte (SEPLAN, 2000), a temperatura
mdia anual da regio situa-se entre 26 e 28C, a insola-
o de 3.240 horas/ano, a umidade relativa do ar gira
em torno de 64% e a precipitao pluviomtrica mdia
anual varia entre 645 e 750 mm, com uma taxa alta de
evapotranspirao.
No Serid, a estao chuvosa curta e concen-
trada entre os meses de janeiro e maio (87% do total
de precipitao total do ano), com chuvas esparsas e
irregulares e possibilidade de ocorrncia de enxurradas
(Medeiros, 2004; Duque, 2004). A regio apresenta ele-
vada defcincia hdrica, principalmente nos meses entre
junho e dezembro (Santos et al., 2010). No h meses
de excedente hdrico, apenas entre fevereiro e abril a
regio apresenta valores de defcincia hdrica iguais a
zero na maior parte dos municpios (Santos et al., 2010).
6. Resultados e discusso
Durante a pesquisa de campo, foram entrevistados
241 agricultores nos quatro municpios selecionados.
Desse total, 66 residem em Lagoa Nova, 60 em Pa-
relhas, 49 em Acari e 66 em Caic. Com relao ao
gnero, 62,2% dos entrevistados so homens e 37,8%
mulheres. Com relao idade, quase a metade (44,4%)
dos entrevistados est na faixa etria entre 40 e 60 anos,
26% tm acima de 60 anos e 11,6% possuem 30 anos
ou menos. A maior parte dos agricultores entrevistados
mora na zona rural (89,6%), uma pequena parcela reside
nas zonas urbanas (2,5%) e alguns entrevistados (8%)
no responderam sobre sua residncia atual.
A maioria dos agricultores (53,5%) realiza a pro-
duo em sequeiro, na qual os produtos mais cultivados
so feijo, milho e mandioca, enquanto 33,2% produzem
na vazante onde tambm so cultivados o feijo, o
milho, alm do capim e a batata-doce, entre outros e
apenas 16,6% tm a produo irrigada, que voltada
para a produo de milho e frutferas. A maior parte do
que produzido destinado subsistncia da famlia.
Os poucos agricultores que comercializam seus produtos
so altamente dependentes de atravessadores, pois no
possuem meios viveis para transportar os produtos
da zona rural aos municpios onde estes poderiam ser
comercializados. Os atravessadores compram os pro-
dutos a preos baixos, o que muitas vezes inviabiliza a
produo e desmotiva os agricultores a obterem renda
por meio da agricultura. No entanto, alguns conseguem
se organizar de forma a comercializar em feiras locais
e em mercados institucionais do Governo Federal por
intermdio de programas como o Programa de Aquisio
de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimen-
tao Escolar (PNAE).
A criao de animais outra atividade desenvol-
vida pela maioria dos agricultores, especialmente a
criao de aves para o consumo domstico e de bovinos
para a comercializao de carne e leite. Alguns agricul-
tores tambm se dedicam criao de sunos, ovinos e
capri nos. Dos entrevistados, quase 60% desenvolvem a
pecuria bovina, 67,6% criam aves, 24,48% possuem
ovinos, 19,9% criam sunos e apenas 9,9% possuem
criao de caprinos. A criao desses animais varia entre
a forma extensiva, na qual os animais so criados soltos
na propriedade, intensiva, na qual eles permanecem
em currais ou chiqueiros, e semi-intensiva, na qual os
animais permanecem confnados apenas durante uma
parte do dia. Para as aves, a forma extensiva de criao
a mais comum. J para os bovinos, caprinos e ovinos,
a criao semi-intensiva mais difundida, e os sunos
geralmente so criados de forma intensiva. comum que
o agricultor desenvolva mais de um tipo de produo,
seja ela agrcola ou criao de animais.
De forma geral, os agricultores familiares seri-
doenses vm percebendo alteraes climticas na regio,
que incluem mudanas no regime de chuvas e aumento
da temperatura. Ao serem questionados sobre a per-
cepo de mudanas na estao chuvosa, mais de 80%
dos agricultores responderam que notaram alteraes.
As mudanas mais relatadas foram chuvas mais fortes,
imprevisibilidade e deslocamento da poca das precipi-
taes. A maior parte dos agricultores (85,9%) tambm
percebeu uma mudana na temperatura, na qual a maioria
acredita que o clima est mais quente.
Para os agricultores, apesar de o clima ter esquen-
tado, houve uma diminuio na ocorrncia de secas e
muitos tambm perceberam alteraes nos meses que
geralmente so mais frios ou quentes. De acordo com
as entrevistas, a maior parte deles (52,3%) afrmou ter
percebido uma reduo na frequncia de anos secos,
16,6% no notaram nenhuma diferena e 15,8% disseram
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 87
ter ocorrido um aumento dos anos secos. Grande parte
(48,1%) dos entrevistados notou mudanas relacionadas
ao deslocamento dos meses frios e quentes como, por
exemplo, o incio tardio do inverno
6
ou chuvas em meses
que geralmente no chove e imprevisibilidade relacio-
nada a essas ocorrncias, o que atrapalha o planejamento
dos agricultores. Outros 41,1% no notaram nenhuma
mudana nos meses que geralmente so frios ou quentes.
Embora tenham percebido o aumento na intensi-
dade e a imprevisibilidade das chuvas e da temperatura,
alm da reduo na frequncia de anos secos, a maior
parte dos agricultores (60,2%) acredita que, em geral,
o clima se mantm o mesmo desde que chegaram re-
gio, enquanto apenas 36,1% responderam que houve
algum tipo de mudana no clima. Quando questionados
se o clima melhorou ou piorou, mais de 40% disseram
que piorou, o que tambm contradiz com os 60,2% que
afrmaram que o clima se mantm o mesmo. Isso traz o
questionamento sobre a induo das respostas, que pode
ser considerada uma limitao do mtodo do questionrio
direcionado, uma vez que os agricultores podem ter res-
pondido de acordo com o que acreditavam que gostaria
de ser escutado por parte dos entrevistadores, o que pode
ser considerado uma limitao da metodologia adotada
de questionrio direcionado. Essa viso de que o clima
piorou, apesar de se manter o mesmo, tambm pode
refetir o registro cultural descrito por Tuan (1980),
pois, apesar de o clima se manter o mesmo, visto
com negatividade pelos agricultores, que apresentam
em suas respostas um desabafo sobre as difculdades
que so constantemente enfrentadas por causa do clima
semirido.
Nesse contexto, boa parte dos agricultores (38,2%)
acredita que, se as mudanas no clima continuarem
ocorrendo, a produo agrcola ser a principal afeta-
da, enquanto 22,8% e 22,4% acreditam ser a sade e a
criao de animais, respectivamente, as mais afetadas.
Com relao ao conhecimento dos agricultores
sobre os termos Mudanas Climticas e Aquecimento
Global, os dados foram os seguintes: quando ques- , os dados foram os seguintes: quando ques-
tionados se j ouviram falar em mudanas climticas,
55,2% dos entrevistados afrmaram conhecer o termo,
embora 14,5% desse total no soubessem defnir o que
signifca. Os que apresentaram alguma resposta, em geral
relacionaram as mudanas climticas ao desmatamento,
poluio, aos danos ao meio ambiente e ao clima es-
quentando, enquanto alguns tambm acreditam que est
relacionada com o fm dos tempos expresso que ilus-
tra a forte religiosidade presente na cultura seridoense.
J o termo aquecimento global mais conhecido entre
os agricultores, sendo que 64,3% afrmaram j terem
ouvido falar sobre o conceito, embora 22,3% dos que
declararam conhecer o termo no conseguissem defni-lo.
Os agricultores relacionaram o aquecimento global ao
desmatamento, poluio e ao aquecimento do clima;
alm disso, tambm foram citados, como causadores ou
efeitos do aquecimento global, as queimadas, o efeito
estufa, a camada de oznio, o derretimento das geleiras,
dentre outros. Mais da metade dos agricultores tomou
conhecimento desses termos por meio da televiso, no
entanto, essas informaes so transmitidas de uma for-
ma superfcial e no contextualizada com a realidade do
semirido. Alm da televiso, outros meios menos cita-
dos foram o rdio, associaes, cooperativas, sindicatos,
igreja e entre amigos e familiares. Enfm, percebe-se que
os agricultores em geral possuem pouco conhecimento
sobre as mudanas climticas e o aquecimento global
e que a televiso no consegue supri-los com as infor-
maes mais aprofundadas sobre esses assuntos. Ainda
maior a defcincia de informaes sobre como esses
fenmenos climticos podem impactar a regio do Serid
e, consequentemente, a produo agrcola. Essa falta de
conhecimento impede que os agricultores possam buscar
e adotar estratgias de adaptao aos impactos que as
mudanas climticas e o aquecimento global podem
causar nas regies semiridas.
Para verifcar a memria das percepes dos anos
mais secos e mais chuvosos, foi seguida a sugesto de
Vedwan e Rhoades (2001) de utilizar dados climticos
e/ou pluviomtricos, comparando-os com as respostas
dos agricultores familiares. Os dados utilizados nessa
pesquisa foram os dados pluviomtricos obtidos com o
6
Inverno no Nordeste brasileiro, nesse contexto, no se refere estao do ano, mas ao perodo chuvoso que se distribui entre os seis primeiros
meses do ano, a depender da rea (Morais, 2005).
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 88
documento Anlise Pluviomtrica do Rio Grande do
Norte. Perodo: 1963-2009, realizado pela Empresa
de Pesquisa Agropecuria do Rio Grande do Norte
S.A. EMPARN (Neves et al., 2010). O estudo citado
foi realizado utilizando dados de postos pluviomtricos
e de estaes meteorolgicas da regio, sendo a anlise
feita por meio da tcnica dos quantis (Pinkayan, 1966
apud Neves et al., 2010) e classifcao das sries nas
categorias Muito Seco (MS), Seco (S), Normal (N), Chu-
voso (C) e Muito Chuvoso (MC) (Neves et al., 2010).
Em se tratando da convergncia entre as percepes
dos agricultores e os dados da EMPARN, identifcou-se
a necessidade de verifcar o grau de correlao entre as
variveis. Com base nos resultados dos questionrios,
os 241 agricultores familiares que participaram da pes-
quisa identifcaram os anos de seca e anos de chuva que
assolaram a regio do Serid Potiguar, sendo que cada
entrevistado poderia apresentar mais de uma resposta,
tanto para anos de seca quanto para anos chuvosos. Du-
rante a aplicao de todas as entrevistas, no ocorreram,
por parte dos entrevistadores, sugestes de datas, fcando
em aberto a resposta por parte do entrevistado. A tabela
abaixo apresenta os dados resultantes da pesquisa de
campo, divididos em anos de seca e anos de chuva:
TABELA 2 Nmero de respostas fornecidas pelos agricultores sobre
os anos de chuva e anos de seca que marcaram a regio.
Anos de seca
que marcaram
a regio
N de
respostas
Anos de chuva
que marcaram
a regio
N de
respostas
1970 38 1964 12
1980 14 1974 24
1981 13 1984 21
1982 15 1985 14
1983 53 1994 20
1990 15 2000 12
1993 59 2004 54
1997 10 2005 14
1998 13 2006 12
1999 11 2008 33
2003 19 2009 25
- - 2010 59
- - 2011 61
FONTE: Resultados da pesquisa de campo, 2012.
Considerando-se os dados apresentados, pode-se
observar primeiramente que os ltimos 10 anos foram
bastante citados pelos agricultores, o que signifca que,
quanto mais antiga a ocorrncia climtica, mais difcil
mant-la na memria dos agricultores. Mesmo assim,
moradores mais idosos falam que, no passado, as secas
eram mais severas, como as de 1932, 1933, 1958 e 1970.
Inclusive, apesar de no constar na tabela acima por estar
fora do perodo de abrangncia do estudo da EMPARN,
o ano de 1958 foi bastante citado pelos agricultores como
um ano de seca marcante. O ano de 1970 tambm foi
bem marcante para os agricultores. Um deles, morador de
Lagoa Nova, chegou a relatar que perdeu oito flhos por
causa da seca nesse ano. No entanto, pode-se constatar
que a partir do momento em que os agricultores passa-
ram a ter cisternas, a vulnerabilidade seca foi bastante
reduzida. A fala de um dos entrevistados de Lagoa Nova
retrata essa realidade: Passamos muita fome. Depois
que chegou esse negcio de cisterna melhorou muito.
Tambm se pode verifcar que os ltimos anos
foram mais marcados pela ocorrncia de chuvas. A
Tabela 3 apresenta os resultados obtidos da classifca-
o pluviomtrica do Serid potiguar entre os anos de
1963 e 2009, segundo estudo realizado pela Empresa de
Pesquisa Agropecuria do Rio Grande do Norte EM-
PARN (Neves et al., 2010) e segundo os agricultores
entrevistados.
Com base nos dados da EMPARN, os anos de
1964, 1967, 1974, 1975, 1977, 1985, 1994, 2004 e 2008
foram os mais chuvosos e, desses nove anos, seis foram
tambm citados pelos agricultores. Os anos chuvosos no
citados pelos agricultores foram 1967, 1975 e 1977. J os
agricultores tambm apontaram os anos de 1984 e 2000,
no citados pela EMPARN, como de chuva marcante.
J os anos mais secos considerados pela EMPARN
foram 1966, 1970, 1982, 1983, 1990, 1993, 1998 e 2001.
E, entre os oito anos citados pela EMPARN, os agricul-
tores concordaram em seis apenas 1966 e 2001 no
foram citados pelos agricultores. Em contrapartida, os
agricultores tambm apontaram os anos de 1980, 1981,
1997, 1999 e 2003 como bastante secos; j esses anos
foram citados como secos pela EMPARN, embora no
como muito secos.
Apesar de alguns anos considerados secos ou
chuvosos pela EMPARN no terem sido citados pelos
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 89
(Continua)
TABELA 3 Relao entre os dados da Empresa de Pesquisa Agropecuria do Rio Grande do Norte EMPARN e a opinio dos agricultores
sobre os anos chuvosos e secos.
Ano
EMPARN Agricultores
Muito Chuvoso Chuvoso Seco Muito Seco Chuvoso Seco
1963 x

1964 xxx
x
1965 xx

1966 x x

1967 x x

1968 x

1969 x x

1970 x x
xxx
1971 x

1972 x

1973 x

1974 xxx
xx
1975 x

1976 x x

1977 x x

1978 x

1979 xx

1980 x
x
1981 x
x
1982 x x
x
1983 xxx
xxx
1984 x x
xx
1985 xxx
x
1986 x

1987 x

1988 x

1989 x

1990 x x
x
1991 x x

1992 x

1993 xxx
xxx
1994 x
xx
1995 x

1996 x

1997 x
x
1998 xxx
x
1999 x
x
2000 x
x
2001 x x

2002 x

ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 90
agricultores e vice-versa, pode-se observar que os dados
foram convergentes na maioria das vezes. Isso demonstra
que, apesar de uma minoria dos agricultores se lembrar
com preciso dos anos de seca ou chuva intensa, para
muitos esses anos de clima mais crtico fcam guardados
na memria pela forma com que afetam suas vidas.
Como citado anteriormente, alguns estudos rea-
lizados mostram que os agricultores com maior expe-
rincia, o que frequentemente est associado idade,
esto mais propensos a perceber alteraes climticas
(Maddison, 2007; Deressa et al., 2011). Para Deressa et
al. (2011), outros fatores, como gnero, educao, acesso
assistncia tcnica e servios de extenso, localizao
geogrfca, dentre outros, podem infuenciar a percepo
das mudanas climticas.
Nesse sentido, a anlise seguinte buscou verifcar
as diferenas nas percepes de acordo com deter-
minadas caractersticas dos agricultores que tiveram
percepes diferenciadas, como a localidade, a idade, o
nvel de educao, o tamanho da propriedade, o uso de
irrigao, o acesso assistncia tcnica dos agriculto-
res e o tempo de experincia na propriedade. Portanto,
primeiramente foram analisadas as respostas de acordo
com os municpios. Em todos os municpios, cerca de
80% dos entrevistados perceberam mudanas na estao
chuvosa. Parelhas foi o municpio no qual os agricultores
mais perceberam um aumento nos anos secos, com 25%
dos entrevistados, e Acari obteve a menor porcentagem
(4%). No entanto, em todos os municpios a maioria
dos agricultores percebeu uma reduo dos anos secos
e mudanas na temperatura. Em Acari, os agricultores
perceberam mais as mudanas no perodo dos meses
frios e quentes, segundo eles, principalmente devido
imprevisibilidade das chuvas. Em Lagoa Nova, os agri-
cultores, em sua maioria, perceberam mudanas na poca
de forir ou de dar frutos, diminuio da quantidade da
produo e do nmero de animais selvagens. Nos outros
municpios, os agricultores que tiveram essas percepes
foram menos da metade.
Essa variao nas percepes pode ser explicada
por Lagoa Nova ter uma produo diferenciada dos
outros municpios, voltada para a fruticultura de caju e
manga. Muitos agricultores desse municpio reclamaram
que a safra do caju atrasou e que as fores das rvores
estavam caindo devido ao excesso de vento causado
pelo desmatamento e tambm pela ocorrncia de pragas.
Algumas lideranas locais tambm salientaram que est
havendo um processo de desmatamento no municpio,
principalmente dos cajueiros, cuja madeira destinada
s indstrias ceramistas de outros municpios da regio.
Outra diferena verificada nas respostas foi que os
agricultores de Acari apresentaram um conhecimento
maior sobre as mudanas climticas e o aquecimento
global. Talvez isso possa ser explicado pelo nvel de
envolvimento dos agricultores desta localidade com a
Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural do
Rio Grande do Norte (EMATER), que, juntamente com
o poder municipal, faz um trabalho bem orientado neste
2003 x
xx
2004 x x
xxx
2005 xx
x
2006 x
x
2007 x

2008 x x
xx
2009
xx
2010
xxx
2011
xxx
FONTE: Adaptado de Neves et al, 2010.
NOTA: Na coluna da EMPARN, a quantidade de x marcada representa a intensidade de seca ou chuva no determinado
ano. Na coluna dos agricultores, o x representa a categoria climtica mais citada no determinado ano.
(Tabela 3 Concluso)
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 91
sentido. Alm disso, os agricultores de Acari so mais
envolvidos em associaes de moradores e com o Sin-
dicato dos Trabalhadores Rurais do que os agricultores
entrevistados nos outros municpios.
Com relao idade do agricultor, o que se pode
observar que todas as faixas etrias perceberam uma
mudana na estao chuvosa e na temperatura e uma
reduo dos anos secos. Sobre a mudana no perodo
dos meses frios e quentes, a idade no infuenciou as
respostas e, como foi visto, a maioria dos agricultores
no percebeu alteraes. Em todas as faixas etrias, a
maior parte dos agricultores acredita que o clima se
mantm o mesmo desde que chegaram regio, apenas
os agricultores que nasceram entre 1930 e 1940 tiveram
sua maioria respondendo que o clima no se mantm o
mesmo. Quando questionados se o clima melhorou ou
piorou, todas as faixas etrias tiveram a maioria respon-
dendo que identifcaram uma piora no clima. Em geral,
no houve divergncias signifcantes nas percepes de
alteraes do clima de acordo com a faixa etria. Porm,
o que se pode verifcar que os agricultores mais jovens
esto mais familiarizados com os temas das mudanas
climticas e do aquecimento global.
Com relao ao sexo do entrevistado, pode-se
observar que homens e mulheres tiveram respostas bas-
tante aproximadas para as questes sobre percepes e
conhecimento sobre mudanas climticas e aquecimento
global.
A escolaridade dos agricultores tambm no in-
fuenciou signifcativamente quando se buscou compre-
ender as percepes sobre as variaes no clima, porm
infuencia quando se trata de saber o nvel de conheci-
mento sobre as mudanas climticas e o aquecimento
global. Nesse caso, os mais jovens apresentaram maior
conhecimento sobre essas questes.
Tanto os agricultores que possuem produo irri-
gada quanto os que no possuem responderam, em sua
maioria, que notaram mudanas na estao chuvosa, po-
rm, os que fazem irrigao apresentaram uma tendncia
maior a perceber mudanas na estao chuvosa. Com
relao frequncia de anos secos, em ambos os casos,
a maioria respondeu que percebeu uma reduo, sendo
que os agricultores que no irrigam apresentaram uma
tendncia maior a no perceber mudanas e/ou perceber
tambm um aumento nos anos secos. A maior parte dos
agricultores no percebeu mudanas nos perodos de
meses quentes e frios, contudo, os que fazem irrigao
apresentaram uma tendncia maior do que os que no
irrigam em perceber o deslocamento dos perodos. Os
agricultores, em geral, tambm acreditam que o clima
se mantm o mesmo desde que chegaram regio, no
entanto, os que fazem uso da irrigao apresentaram uma
tendncia maior do que os que no irrigam a acreditar
que o clima mudou. Os agricultores que fazem irrigao
apresentaram tambm uma tendncia signifcantemen-
te maior em acreditar que o clima piorou, enquanto a
opinio dos que no irrigam foi mais dividida entre as
respostas. Acerca do conhecimento sobre as mudanas
climticas e o aquecimento global, pode-se verifcar que
os agricultores que possuem produo irrigada tm uma
propenso maior a compreender esses termos.
Com relao s variaes nas percepes sobre
o clima de acordo com o tamanho da propriedade do
agricultor, o que se pde verifcar foi que, quanto menor
a propriedade, maior a tendncia de o agricultor acreditar
que houve uma mudana na poca de forir ou dar frutos,
o que talvez esteja mais relacionado com o fato de as me-
nores propriedades estarem localizadas em Lagoa Nova,
onde 72,7% dos entrevistados possuem estabelecimento
com 10 hectares ou menos. Pode-se verifcar tambm
uma tendncia maior dos agricultores com mais de 10
hectares em entender sobre as mudanas climticas e o
aquecimento global.
Tambm no foram observadas alteraes signif-
cantes nas percepes das variaes climticas de acordo
com o acesso assistncia tcnica. Houve, sim, uma
pequena tendncia ao maior conhecimento dos termos
mudanas climticas e aquecimento global por parte dos
agricultores que recebem assistncia tcnica, especial-
mente a provinda de amigos, familiares e ONGs. Como
foi visto anteriormente, Acari o municpio no qual
os agricultores esto mais envolvidos com sindicatos,
associaes e com a EMATER e, consequentemente,
os agricultores desse municpio apresentaram um maior
conhecimento desses termos.
Com relao s percepes de acordo com o
tempo e experincia do agricultor em sua propriedade,
pode-se observar que os agricultores com maior tempo
de vivncia na regio onde moram foram mais pro-
pensos a perceber uma reduo na frequncia de anos
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 92
secos. Os mais experientes tambm perceberam mais o
deslocamento e a imprevisibilidade dos meses frios e
quentes. A porcentagem dos que acreditam que o clima
se mantm o mesmo foi maior entre os com maior tempo
de experincia, enquanto os moradores mais recentes
apresentaram uma tendncia maior a acreditar que o cli-
ma piorou. Entre os menos experientes o conhecimento
sobre as mudanas climticas e o aquecimento global foi
maior, no entanto, esse fato provavelmente deve estar
mais relacionado com a idade do agricultor do que com
o seu tempo de experincia na propriedade. A Tabela 4
apresenta um resumo dos resultados das anlises das
percepes dos agricultores sobre o clima de acordo
com as caractersticas selecionadas.
Com esses resultados, pode-se pressupor que as
diferenas de percepes sobre as variaes climticas
esto mais relacionadas com a localidade, com a forma
de produo e com o tempo de experincia do agricul-
tor com a propriedade. J os conhecimentos sobre as
mudanas climticas so infuenciados pelo acesso
educao, assistncia tcnica e renda, no caso, avaliada
pelo tamanho das propriedades.
Como foi visto, a percepo de variaes cli-
mticas fundamental para a adoo de estratgias
adaptativas a essas mudanas; no entanto, vrios fatores
estimulam ou impedem as iniciativas dos agricultores.
Nesse sentido, o presente artigo tambm buscou, por
meio da anlise das percepes, oferecer uma contribui-
o para a compreenso das estratgias de adaptao s
mudanas climticas que so adotadas pelos agricultores
durante o planejamento da produo.
Para os agricultores familiares do Serid potiguar,
o clima aparece em segundo lugar, atrs da falta de re-
cursos fnanceiros, como fator limitante para a produo
agrcola. Quase 70% dos agricultores responderam que
j tiveram prejuzos por causa dos eventos climticos.
Esses prejuzos se apresentam em grande parte na perda
de lavoura, perda de animais e reduo da produtividade.
A seca o evento ambiental mais citado como causador
de prejuzos, seguido das inundaes causadas pelas
cheias dos rios, de pragas e doenas.
TABELA 4 Resumo dos resultados das anlises das percepes de acordo com caractersticas dos agricultores.
Varivel Resultados
Municpio Em Lagoa Nova foi percebida uma mudana na poca de forao e de dar frutos, alm da diminui-
o da produtividade. Os agricultores de Acari apresentaram uma tendncia maior em conhecer os
termos: mudanas climticas e aquecimento global.
Idade Resultados no conclusivos para as diferenas nas percepes. Observou-se que os mais jovens pos-
suem maior conhecimento sobre as mudanas climticas e aquecimento global.
Gnero Percepes e conhecimentos semelhantes.
Escolaridade Percepes semelhantes. O conhecimento sobre as mudanas climticas e aquecimento global au-
menta de acordo com a escolaridade.
Uso de irrigao Os agricultores que irrigam apresentaram uma tendncia maior em acreditar que o clima piorou e um
maior conhecimento sobre as mudanas climticas e o aquecimento global.
Tamanho da
propriedade
Agricultores com maiores propriedades tm uma tendncia maior em saber sobre as mudanas cli-
mticas e o aquecimento global.
Acesso assistncia
tcnica
Os agricultores que recebem assistncia tcnica apresentaram uma leve tendncia a conhecerem
mais sobre as mudanas climticas e o aquecimento global.
Tempo de experincia
na propriedade
Os agricultores mais experientes perceberam mais a reduo na frequncia de anos secos e o des-
locamento e a imprevisibilidade dos meses frios e quentes. Enquanto eles acreditam que o clima se
mantm o mesmo, para os moradores mais recentes o clima piorou.
FONTE: Anlise dos resultados dos questionrios aplicados, 2012.
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 93
Embora a grande maioria dos agricultores j tenha
sofrido prejuzos por causa do clima, apenas 19% deles
afrmaram terem feito modifcaes na produo; no
entanto, a modifcao mais realizada foi o abandono de
algum cultivo, o que no representa uma estratgia de
adaptao, mas sim a difculdade de atingir esse objetivo.
A maior parte dos agricultores que no fzeram modif-
caes respondeu que no acham necessrio realiz-las,
outros, porm, alegaram que o que impede a realizao
de modifcaes na produo e experimentos a falta de
recursos fnanceiros e de acesso informao.
Uma forma de adaptao derivada do conhecimen-
to tradicional dos agricultores sertanejos a previso
do inverno por meio dos sinais da natureza
7
, conhecida
como experincias de inverno. Durante essas expe-
rincias, os que detm esse conhecimento observam
plantas, animais, astros e outros sinais da natureza, como
a direo e a intensidade dos ventos, alm de analisarem
as datas, geralmente religiosas, das ocorrncias climti-
cas, para tentar prever se o ano vai ser bom de inverno
ou no. Apesar de ser uma tradio que vem perdendo
espao na cultura seridoense por falta de interesse dos
jovens, ainda muito comum encontrar agricultores que
praticam e utilizam essas experincias para realizar o
planejamento da produo agrcola. Segundo dados da
pesquisa, 63% dos agricultores realizam algum tipo de
observao e para 50% essas experincias servem para
a organizao do trabalho no campo.
7
Ver Silva et al. (2013).
Quando questionados sobre as estratgias que
geralmente adotam para defnir o que ser produzido no
ano seguinte, a maior parte dos agricultores respondeu
que a estratgia sempre a mesma, ou seja, eles preferem
investir nas espcies que j esto acostumados a plantar:
o feijo, o milho e para alguns a mandioca tambm
porque acreditam que essas culturas so as que melhor
se adaptam regio. Outra prtica comum esperar as
primeiras chuvas para sentir como vai ser o ano e iniciar
o cultivo. Em geral, se a perspectiva de inverno boa,
os agricultores expandem o plantio. Se a expectativa de
inverno ruim, os agricultores plantam menos ou at
mesmo no plantam. No caso de ocorrncia de seca,
muitos dos que possuem gado optam por vender os
animais para poder atravessar o perodo ruim.
Uma tecnologia social que melhorou bastante as
condies de vida na regio do Serid potiguar, bene-
fciando-os com acesso gua, foi a implantao das
cisternas. Segundo dados da pesquisa, aproximadamente
69,5% dos agricultores possuem cisternas em suas pro-
priedades e a maior parte delas enche totalmente todos
os anos. Muitos desses agricultores foram benefciados
pelo programa Um Milho de Cisternas da Articulao
do Semirido Brasileiro em parceria com o Governo
Federal; no entanto, pelo menos 22,4% deles tomaram
a iniciativa de construir cisternas em suas propriedades
antes da implementao desse programa.
Outras estratgias de adaptao pontuais foram
encontradas no Serid potiguar. Na comunidade Bico
da Arara, em Acari, trs famlias desenvolvem a pro-
duo agroecolgica, por meio de uma horta mandala.
Essa horta foi desenvolvida na busca de uma alternativa
sustentvel e vivel para uma produo agrcola diver-
sifcada o sufciente para garantir a alimentao das
famlias envolvidas e a renda com a venda dos produtos.
A horta mandala agroecolgica foi um projeto desen-
volvido pela organizao no governamental Agncia
Mandala; no entanto, atualmente, as famlias envolvidas
com o projeto produzem de forma independente. J
em Parelhas, o Servio Brasileiro de Apoio s Micro
e Pequenas Empresas (SEBRAE) est implantando o
Projeto Produo Agroecolgica Integrada e Sustentvel
(PAIS) com algumas famlias da regio. No entanto,
essas experincias so bastante recentes e pontuais e, por
isso, no refetem a realidade mais geral da agricultura
familiar da regio.
7. Concluses
Os cenrios estimados para as regies semiridas
preveem o aumento da imprevisibilidade dos padres
de chuva e ocorrncia de secas, elevao nas tempera-
turas, reduo da biodiversidade e da disponibilidade de
gua. Esses impactos, alm de causarem prejuzos para
o meio ambiente, podem alterar consideravelmente as
condies para o desenvolvimento da agricultura nessas
regies, forando mudanas nos padres de produo
dos agricultores e a busca por estratgias de adaptao.
Caso os agricultores no consigam se adaptar, podem
ANDRADE, A. J. P. de; SILVA, N. M. da; SOUZA, C. R. de. As percepes sobre as variaes e mudanas climticas e as estratgias... 94
ocorrer o aumento do xodo rural, confitos sociais
entre comunidades que disputam o acesso aos escassos
recursos naturais, alm de graves prejuzos para a segu-
rana alimentar dessas populaes com o abandono dos
cultivos, como identifcado na pesquisa.
Os resultados dessa pesquisa mostraram que a
maior parte dos agricultores percebeu alteraes na
estao chuvosa (chuvas mais fortes), na temperatura
(clima mais quente), reduo da ocorrncia de anos
secos e maior imprevisibilidade e/ou deslocamento
dos meses quentes e frios. Os agricultores mais velhos
relataram que ano passado as secas eram mais severas.
Mais severas talvez porque a vulnerabilidade desses
agricultores seca era maior. A partir do momento em
que passaram ter acesso s cisternas de captao de
gua da chuva, houve um aumento na resilincia desses
agricultores aos efeitos da seca (Andrade et al., 2013).
Por serem altamente vulnerveis s condies climticas
os agricultores seridoenses guardam na memria os anos
de seca e chuvas que foram marcantes na regio.
No ano de 2012, o Serid, dentre outras regies do
semirido potiguar, foi assolado por uma seca severa. O
fato curioso que no ano anterior, durante a pesquisa de
campo realizada em novembro de 2011, os agricultores
foram questionados sobre suas perspectivas para o ano
seguinte e a maioria respondeu que at aquele momento
as experincias de inverno estavam indicando um ano de
bom inverno. Todas as previses, tanto as feitas pelos
sertanejos como pela Empresa de Pesquisa Agropecuria
do Rio Grande do Norte EMPARN, mostravam um ano
regular de inverno (Silva et al., 2013). Segundo Silva et
al. (2013), isso no quer dizer que os agricultores e os
meteorologistas no tenham credibilidade em suas previ-
ses, mas que o tempo da regio algo difcil de prever.
O IPCC (2013) explica que as secas do Nordeste geral-
mente esto associadas com o El Nio, mas que nesse ano,
especifcamente, a seca ocorreu no perodo da La Nia.
J a problemtica das mudanas climticas ainda
uma novidade para a maior parte dos agricultores. Enquan-
to muito afrmaram que desconhecem os termos mudanas
climticas e aquecimento global, outros que j ouviram
falar, geralmente por meio da televiso, no entendem ao
certo o que signifca e que consequncias a ocorrncia
dessas mudanas pode acarretar para a produo agrcola
na regio. Quase a metade dos agricultores no tem co-
nhecimento sobre as mudanas climticas e o aquecimento
global, em geral, e os que j ouviram falar nesses termos
apresentaram difculdades em explicar seus signifcados.
Para os agricultores, a falta de recursos fnanceiros
e as adversidades climticas so os principais desafos
para o desenvolvimento da agricultura e, apesar de a
maioria j ter sofrido prejuzos por causa do clima,
poucos realizaram alteraes na produo. Os agricul-
tores preferem plantar as culturas com as quais j esto
acostumados (feijo e milho), pois acreditam que essas
culturas se adaptam s condies da regio. Caso espe-
rem um inverno fraco, a estratgia dos agricultores se
resume em plantar menos e, para os que possuem gado,
em caso de seca, os animais so vendidos. Conclui-se
que, de forma geral, as estratgias de adaptao adotadas
no esto relacionadas com a perspectiva das mudanas
climticas e intempries do clima, mas sim com o costu-
me local de buscar formas de lidar com as secas.
Esses dados mostram que os agricultores apresen-
tam difculdades em enfrentar as ameaas das mudanas
climticas, primeiro, por ser um tema ainda pouco co-
nhecido entre eles, segundo, pela falta de informaes
e recursos para a adoo de estratgias de adaptao
s variaes climticas j ocorrentes. Isso demonstra a
necessidade de programas que visem informar, sensi-
bilizar, preparar e oferecer oportunidades para que os
agricultores possam aumentar sua capacidade de adap-
tao s mudanas climticas dentro do paradigma da
convivncia com o semirido. Para isso, preciso com-
preender melhor os cenrios das mudanas climticas
para a regio, bem como as estratgias de adaptao j
adotadas. necessrio que os agricultores estejam mais
engajados e aptos a aplicar formas mais sustentveis de
uso da terra, que possam garantir a resilincia social e
ambiental em tempos adversos.
Faz-se necessria a realizao de novos estudos
qualitativos mais aprofundados para a compreenso
da capacidade adaptativa dos agricultores familiares
seridoenses e as possveis estratgias de adaptao s
mudanas climticas, que sejam coerentes com o para-
digma da sustentabilidade e da convivncia com o semi-
rido. Nesse contexto, sugere-se que sejam estudados os
mtodos utilizados pelos agricultores para se adaptarem
s variaes climticas, os fatores que infuenciam suas
escolhas e as barreiras enfrentadas para a adaptao.
Desenvolv. Meio Ambiente, v. 31, p. 77-96, ago. 2014. 95
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