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TEORIAS SOBRE DELINCUENCIA EN LOS 90

THEORIES ON DELINQUENCY IN THE 90s
Estrella ROMERO
Departamento de Psicologa Clnica y Psicobiologa
Universidad de Santiago de Compostela
RESUMEN
Aunque las teoras tradicionales sobre delincuencia continan gozando de gran vigen -
cia, en la dcada de los 90 se asiste a la aparicin de una nueva generacin de explicacio -
nes. Las nuevas teorias se construyen sobre viejos planteamientos (control social, asocia -
cin diferencial, anomia) pero introducen nuevos temas, argumentos y perspectivas. En
el presente trabajo examinamos una muestra de 10 teoras nacidas o consolidadas en los
ltimos aos. Primeramente, se exponen los conceptos, hiptesis y mecanismos pro -
puestos por cada una de ellas. En segundo lugar, se discuten sus caractersticas comunes
y se examinan las vas por las que avanza la elaboracin terica actual.
PA LA BRA S C LA VE: Teora. Delincuencia.
ABSTRACT
In spite of the fact tha traditional theories on criminality are still valid, a new genera -
tion of theories is making its way in the 90s. New theories are built based on old approa -
ches, such as social control, diff e rential association, anomy, etc., but they bring in new
issues, arguments and wiews. This paper examines a set of 10 theories arisen or consoli -
dated during the last years. First, concepts, hypothesis and mechanisms suggested in this
theories are presented, and then, shared features are discussed and current theore t i c a l
lines are examined.
KEY W O RD S: Theories, Criminality.
ESTUDIOS
INTRODUCCIN
P robablem ente, todava hoy, para
m uchos interesados en la crim inologa y
para gran parte de los profesionales que
trabajan en este cam po, el concepto de
teora no es un concepto part i c u l a r-
m ente atractivo. C ondenada a los infier-
nos de las abstracciones y las especula-
ciones vacas, la teora es considerada
por m uchos com o una especie de
antnim ode los hechos, de la prcti-
ca... de la realidad (A kers, 1997). Las
teoras vendran a ser intiles divert i-
m entos elaborados en la asepsia y en la
distancia de quienes am an las filosofias
de saln; entelequias autistas, sin cre-
dibilidad y sin relacin alguna con los
fenm enos que, arrogantem ente, pre-
tenden explicar.
Esta visin de las teoras es una im a-
gen defornada y errnea. Las teoras
re p resentan en las ciencias sociales en
general, y en las ciencias crim inolgicas
en part i c u l a r, im portantes puntales que
p e rm iten organizar un cam po de cono-
cim iento, dar significado a los hechos,
encauzar vas de trabajo y dirigir las pol-
ticas de intervencin. La teora, la re a l i-
dad em prica y la prctica se encuentran
en constante transaccin. Lo terico se
alim enta de los datos y de las acciones
prcticas. La elaboracin y digestin
de esos m ateriales perm ite desarrollar y
p e rfeccionar las teorias; de este m odo,
los nuevos descensos a los hechos y a
la prctica se harn con m s luz y con
m e j o res arm as interpre t a t i v a s .
A s pues, hablar de teoras en crim ino-
loga no es una cuestin banal. En el
cam po de la investigacin, Ia teora per-
m ite acercarnos a la prediccin y explica-
cin de los hechos; perm ite avanzar m s
all de la induccin m iope(todava
m uy com n en m uchos estudios crim i-
nolgicos), y nos conduce hacia las
causas de nuestro objeto de conoci-
m iento. Y, en el cam po de la prctica, la
teoria sirve de inspiracin (explcita o
im plicita) para las acciones de interv e n-
cin (program as de tratam iento o de
p revencin, regm enes en las prisiones,
o rganizacin de los sistem as de justi-
cia...). U n dicho m uy extendido en las
ciencias sociales afirm a, en este sentido,
que nada hay tan prctico com o una
buena teora.
C ules son las causas del com port a-
m iento delictivo? Q u es lo que hace
que determ inados individuos violen las
leyes de una sociedad? C ules son las
causas de que las tasas de delitos varen
en distintos grupos sociales? A lo larg o
de la historia, m uy diversas teorias han
intentado dar respuesta a estas cuestio-
nes. A lgunas de ellas han puesto los
ojos en configuraciones biolgicas de
los individuos; otras han llam ado la
atencin sobre caractersticas psicolgi-
cas o psicosociales y m uchas otras han
subrayado la im portancia de causas y
m ecanism os sociolgicos (estru c t u r a l e s ,
subculturales, sociodem ogrficos). Estos
distintos tipos de teoras se han ido
d e s a rrollando, a lo largo del tiem po, con
un xito desigual. La supervivencia y la
aceptacin de una teora tiene que ver
con m uy diversas circunstancias (vase
R o m e ro, 1996; Rom ero, Sobral y Luen-
go, en prensa): no slo con su vala en
el sentido m s estricto del trm i n o
( c o h e rencia, parsim onia, capacidad para
re p resentar fielm ente la realidad), sino
tam bin con el contecto social, institu-
cional, acadm ico, socioideolgico...,
que nutrey favorece determ i n a d a s
explicaciones, m ientras que conduce a
desechar otras .
En cualquier caso, y debido pro b a b l e-
m ente a una conjuncin de factores de
m uy diverso tipo, tanto internos com o
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e x t e rnos a las propias teoras (vase Lilly,
C ullen y Ball, 1989), tres son los m arc o s
que desde hace varias dcadas se han
venido considerando com o las teoras
m s im portantes sobre delincuencia.
Estas tres grandes tradiciones son la teo-
ra de la anomia, la de la asociacin dife -
re n c i a / a p rendizaje social y la de contro l
social. A grandes rasgos, la prim era de
ellas (e.g., M erton, 1938) pone su acen-
to en la naturaleza crim inognica de la
sociedad occidental (y concre t a m e n t e ,
de la estadounidense). El individuo se ve
p resionado a adoptar ciertas aspiracio-
nes (alto estatus, poder econm ico,
xito...); y, sin em bargo, no puede acce-
der a m edios convencionales (legales)
para lograr esas m etas. La discre p a n c i a
m etas-m edios dar lugar a adaptacio-
nescom o el crim en: ste no sera m s
que un m edio (ilegtim o) de conseguir
esas m etas sociales (legtim as). Por su
parte, las corrientes de la asociacin dife-
re n c i a / a p rendizaje social insisten en que
la conducta crim inal se aprende interac-
tuando con personas o grupos que tie-
nen actitudes y orientaciones delictivas
(Sutherland, 1939). Y, en cuanto a la tra-
dicin del control social (H irschi, 1969;
Reckless, 1961), su m odelo tiene una
caracterstica diferenciadora m uy pecu-
liar: lo que es necesario explicar no es la
delincuencia (la tendencia a delinquir
f o rm a parte de la naturaleza hum ana),
sino la conform idad. La sociedad, a tra-
vs del proceso de socializacin, consi-
gue, habitualm ente re f renar(contro-
lar) la m otivacin hum ana hacia la trans-
g resin y crearindividuos que se con-
f o rm an a las norm as. N o obstante,
m uchas veces, la socializacin es defici-
taria. El individuo no llega a crear vncu-
los suficientem ente intensos con el
m undo convencional y, por tanto, la
m otivacin natural del individuo se
m anifestar, sin ataduras, en violaciones
de la ley.
Estas son las perspectivas que tradi-
cionalm ente han representado a la crim i-
nologa oficial. En las ltim as dcadas, a
veces de un m odo un tanto ru t i n a r i o ,
han venido ocupando los puestos m s
i m p o rtantes en los m anuales y en los
cursos de form acin y socializacinde
crim inlogos (Ellis y H offim an, 1990),
desplazando a otras corrientes com o las
perspectivas del etiquetado o com o las
teoras psicobiolgicas (A kers, 1997).
C abe preguntarse, sin em bargo, cul
es la situacin actual. A pesar del pre d o-
m inio institucional de esas tres teoras
clsicasy de sus viejos tem as, la elabo-
racin terica no ha cesado. M s bien,
desde principios de la dcada de los 90 se
asiste a una cierta efervescenciaen el
d e s a rrollo de teoras sobre delincuencia.
C i e rtam ente, en m uchos casos son nue-
vas versiones de antiguos arg u m e n t o s .
En otros casos intenta integrar com po-
nentes de m arcos tericos difere n t e s .
A lgunos autores optan por visiones m s
c reativas y renovadoras. U nos pocos
incluso abordan esta labor con osada y
p retenden introducir (o recuperar) ciert o s
tem as m alditospara la crim inologa,
com o las visiones evolucionistas/neodar-
w i n i s t a s . .
Esta generacin de teoras de los 90
es explorada en el presente artculo. N os
c e n t r a rem os especficam ente, en las 10
nuevas perspectivas m s difundidas
en la crim inologa de los ltim os aos.
Prim eram ente exam inarem os los princi-
pales contenidos de cada una de ellas.
En segundo lugar, tom ando com o m ues-
tra esos diez planteam ientos intentare-
m os identificar cules son los tem as que
e m e rgen en esta poca, qu aspectos
estn acaparando m s atencin, qu
puntos com unes se observan en ellas...
En definitiva qu derro t e ros est tom an-
do la elaboracin terica actual.
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Em pecem os por la que, seguram en-
te, es la perspectiva m odernaque ha
generado m s expectacin y que es
citada con m s profusin en la literatu-
ra de los ltim os tiem pos: la nueva ver-
sin de la teora del control de G ott-
f redson y H irschi (1990).
LAS TEORAS
1. G o t t f redson y Hirischi: Una teora
general del crimen
D esde m ediados de los aos 80 H irs-
chi y G ottfredson venan desarro l l a n d o
una nueva visin de la teora del contro l
social (H irschi y G ottfredson, 1986), en la
que las diferencias interpersonales
adquiran un papel protagonista. D e
a c u e rdo con estos autores, existan cier-
tas propensionesindividuales (ellos las
etiquetaban con el trm ino crim inali-
dad) que, en com binacin con las opor-
tunidades situacionales, daban lugar al
crim en.
Estas ideas se fueron reelaborando y,
en 1990, G ottfredson y H irschi publica-
ban A general theory of crime, una obra
que presentaba definitivam ente en
sociedadel nuevo m arco terico, deli-
m itaba su trasfondo filosfico, clarifica-
ba sus conceptos y sus esquem as expli-
cativos y exam inaba sus im plicaciones.
A l igual que las teoras de la eleccin
racional, que haban alcanzado ciert a
popularidad en la dcada anterior (C or-
nish y C larke, 1986), G ottfredson y H irs-
chi acuden al clasicism ocrim inolgico
(Bentham , Beccaria) para entender la
naturaleza del crim en. El delito es una
m anifestacin de la naturaleza hum ana,
que, en s, es hedonista y egocntrica.
Todos buscam os el placer y tratam os de
evitar el dolor. A la hora de dirigir nuestro
c o m p o rtam iento, realizam os un clcu-
loracional, valoram os cules van a ser
los costes y los beneficios y, en funcin de
ello, decidim os. El delito no responde a
m otivaciones perversaso diferentes al
resto de los com portam ientos. La nica
caracterstica distintiva de los crm enes es
que el actor atiende a los placeres y bene-
ficios inm ediatos y, sin em bargo, ignora
sus costes, que suelen ser m s dem ora-
dos o inciertos. En esto, el crim en es m uy
sem ejante a otras conductas desviadas
com o el consum o de drogas o las con-
ductas sexuales ilegtim as; y, adem s,
es tam bin m uy sem ejante a otros com -
p o rtam ientos im prudentes com o los
que dan lugar a los accidentes (por ejem -
plo, exceso de velocidad). D e hecho, H irs-
chi y G ottfredson ( 1994) sealan re p e t i-
dam ente que los individuos que com eten
crm enes suelen com eter tam bin esos
o t ros com portam ientos anlogos. A s
pues, G ottfreson y H irschi intentan ela-
borar una teora general, que pueda
explicar no nicam ente el crim en, sino
tam bin todas esas conductas que con-
ceptualm ente, se consideran sim ilare s .
U na idea bsica de la teora es que
estos com portam ientos se derivan de la
interaccin entre una oport u n i d a d
contextual y ciertas caracteristicas del
individuo. Si bien m uchas personas lle-
gam os a adquirir la capacidad para
contenernuestro hedonism o y para
tener en cuenta las consecuencias nega-
tivas de nuestra conducta, otros m uchos
individuos no llegan a interiorizar esos
m ecanism os. En otras palabras, no lle-
gan a adquirir autocontrol.
D e este m odo, el autocontrol se
c o n v i e rte en uno de los elem entos m s
centrales del m odelo. El autocontro l
integra diversas caractersticas individua-
les que hacen que un individuo tienda (o
no) a ceder ante la tentacin del delito.
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E n t re esas caractersticas se encuentran,
por ejem plo, la orientacin hacia el aqu
y ahora; el inters por las experiencias
a rriesgadas y em ocionantes; la pre f e re n-
cia por las tareas sim ples, frente a las
com plejas; la incapacidad para planificar
el com portam iento y de plantearse obje-
tivos a largo plazo; la autocentracin y la
i n d i f e rencia por las necesidades o deseos
de los dem s; escasa tolerancia a la fru s-
tracin y alta tolerancia al dolor.
El autocontrol se adquiere a travs de
socializacin (especialm ente la fam iliar),
en etapas tem pranas de la vida. U na vez
instaurado, perm anece estable e influ-
ye, durante toda la vida, en la conducta
desviada. La estabilidad del autocontro l
explicara por qu la conducta antisocial
es estable a lo largo del tiem po; es decir,
por qu los individuos m s antisociales
(o desviados) en determ inadas etapas
de su vida, son tam bin los m s antiso-
ciales en otros m om entos del ciclo vital.
El autocontrol com o caracterstica
internaal individuo explicara tam bin
la versatilidad de la conducta desviada;
dicho de otro m odo. explicara por qu
los delincuentes tienden a im plicarse en
d i f e rentes tipos de actos desviados e
im prudentes.
G o t t f redson y H irschi desafan ideas
relativam ente arraigadas en la crim ino-
loga tradicional. Por ejem plo, niegan la
i m p o rtancia de distinguirentre tipos
de delincuentes (todos los delitos,
incluidos los de cuello blancore s p o n-
den a iguales m ecanism os explicativos);
o niegan la im portancia del grupo de
iguales com o agente de influencia
s o b re la conducta desviada (la re l a c i n
con am igos delincuentes es una conse-
cuencia m s de un bajo autocontrol; es
el sujeto el que selecciona am igos
desviados; vase Rom ero, Luengo y
O t e ro, 1995a).
A dem s, desde su aparicin, ha re c i-
bido duras crticas. La naturaleza tauto-
lgica del m odelo ha sido, por ejem plo,
una de las m s repetidas G ottfredson y
H irschi no aclaran cm o operativizar el
a u t o c o n t rolsin acudir a los indicado-
res conductuales del constructo (es decir,
slo podem os saber si un individuo tiene
bajo autocontrol exam inando a sus con-
ductas delictivas, desviadas o im pru-
dentes), con lo cual la idea de que un
bajo autocontrol conduce al delito no
puede som eterse a contrastacin em pri-
ca. Por otra parte, el m odelo no explica
la curvade la delincuencia en funcin
de la edad. Se ha constatado que la ado-
lescencia es el m om ento donde la cifra
de delitos aum enta, luego las cifras decli-
nan pro g resivam ente. Sin em bargo, la
teora de G ottfredson y H irschi, con su
nfasis en la estabilidad de autocontro l ,
carece de recursos para explicar esta ten-
dencia.
A pesar de todo ello, com o avanza-
m os anteriorm ente, la popularidad de la
teora es enorm e. La sencillez de su
esquem a explicativo y la com binacin de
dos corrientes que raram ente haban
tenido puntos de encuentro (la corr i e n t e
centrada en diferencias individuales y la
visin clasicistadel delito) contribuyen
a su aceptacin. D esde su aparicin, una
gran cantidad de trabajos se ha apoyado
en sus planteam ientos (por ejem plo,
C reechan, 1994; M oore y Sellers, 1997,
N akhaie, Silverm an y LaG range, 1 997).
2. La taxonoma de Moffitt: Dos teoras
complementarias.
Si una de las lim itaciones del m odelo
de G ottfredson y H irschi es la incapacidad
para dar cuenta de la relacin entre edad
y delincuencia, uno de los puntos de par-
tida de M offitt ser precisam ente ese: la
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necesidad de explicar las diferencias que
a p a recen en los ndices delictivos cuando
atendem os al factor edad.
Sabem os que la delincuencia es un
fenm eno con cierta estabilidad en los
individuos (m uchos adultos delincuentes
f u e ron adolescentes delincuentes y fue-
ron nios con problem as de conducta) y,
sin em bargo, sabem os tam bin que las
cifras delictivas se disparan al llegar a
la adolescencia y decrecen posterior-
m ente. C m o conjugar estos dos
hechos? cm o dar cuenta, al m ism o
tiem po, de la estabilidad y el cam bio en
la conducta delictiva? Para explicarlo,
Te rrie M offitt (1993), en un trabajo ele-
gante y bien articulado, introduce una
distincin que hoy est recabando bue-
nas dosis de atencin entre los investiga-
d o res: existen delincuentes persisten-
tes (individuos antisociales desde las
prim eras fases de su desarrollo, que
m antienen elevados niveles de delin-
cuencia a lo largo de su vida) y existen
individuos con una delincuencia lim ita-
da a la adolescencia. con carreras delic-
tivas de corta duracin. Estos ltim os tie-
nen una introduccin abrupta en la
delincuencia, realizan actos antisociales
durante pocos aos y abandonan la
delincuencia al final de la adolescencia.
A m bos tipos de delincuencia re s p o n d e-
nan a m ecanism os causales difere n t e s .
Por ello, M offitt desarrolla dos teoras
com plem entarias.
En cuanto a la delincuencia persis-
tente, sus orgenes se sitan en etapas
tem pranas de la vida. U na com binacin
de caractersticas personales (o psicobio-
lgicas) y del contexto educativo actuar
com o m otor de la conducta antisocial.
En concreto, la cadena que condu-
ce a la delincuencia persistente tendra
su prim er eslabn en ciertos dficits neu-
ropsicolgicos, apreciables ya en los pri-
m e ros aos de la vida. Irritabilidad, falta
de atencin, im pulsividad, hiperactivi-
dad, dificultades de aprendizaje... son
caractersticas de ciertos tem peram entos
infantiles (se habla, en este sentido, de
nios difciles), que se relacionan con
p roblem as neurolgicos y que tienen su
origen, m uy a m enudo, en circunstancias
perinatales (m ala nutricin durante el
em barazo, exposicin a agentes txicos,
com plicaciones durante el parto...) o en
factores genticos.
Estas caractersticas hacen que los
nios sean difciles de educar, incluso en
los entornos m s favorables. Pero, dado
que las caractersticas de los padres y las
de los hijos aparecen correlacionadas, los
nios m s difciles no suelen tener
fam ilias pacientes, capaces de invert i r
e s f u e rzos y recursos en una socializacin
adecuada. Los padres pro b a b l e m e n t e
sern tam bin irritables e im pacientes, y,
dificilm ente podrn pro p o rcionar un con-
texto capaz de com pensarlas dificulta-
des psicobiolgicas del nio. Se inicia as
un proceso de interaccin re c p roca entre
un nio vulnerable y un am biente adver-
so. Las conductas del nio evocan ira y
m alestar en los padres; esto, a su vez exa-
cerbar los com portam ientos pro b l e m t i-
cos del sujeto. A s, el aprendizaje de las
n o rm as se ver dificultado y el individuo
d e s a rrollar conductas socialm ente ina-
daptadas. Estos com portam ientos se
m antedrn a lo largo de todo el ciclo vital
debido a dos razones. Por una parte, las
caractersticas neuropsicolgicas perm a-
necen a lo largo de la vida. Y, por otra
p a rte, se produce un efecto acum ulati-
vo (bola de nieve): por ejem plo, el
nio dficiltiene problem as para adqui-
rir una form acin acadm ica adecuada.
Lo cual a su vez le dificultar la obtencin
de un buen puesto de trabajo y de inte-
gracin en el m undo convencional.
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La estabilidad en el com port a m i e n t o
de este tipo de delincuentes, su escasa
f recuencia estadstica (de acuerdo con
diversos estudios, afectaria, a un 5% de
los varones) y la presencia de bases bio-
lgicas conducen a M offitt a considerar
que el sndrom e de conducta antisocial
persistente puede ser considerado
com o una form a de anorm alidadpsi-
copatolgica.
A diferencia de la conducta antisocial
persistentela delincuencia lim itada a
la adolescenciase considera com o un
c o m p o rtam iento norm al, no patolgico.
Es un fenm eno m uy frecuente que se
p roduce en individuos sin historia pre v i a
de conducta antisocial. El elem ento
m otivador es el lapsom adurativo que
se da, habitualm ente, en la vida del ado-
lescente. El joven adquiere m adurez bio-
lgica y sin em bargo, debe dem orar
durante unos aos su incorporacin a los
aspectos positivos de la vida adulta. A nte
este desnivel entre la edad biolgica y la
edad social, los individuos re a c c i o n a n
buscando vas por las que expresar su
autonom a. Los delincuentes persisten-
tesaparecen ante ellos com o un gru p o
de referencia que ha conquistado ciertos
privilegios (obtienen posesiones a travs
del robo, tienen experiencia sexual, reali-
zan conductas arriesgadas, son indepen-
dientes de su fam ilia...). Se pro d u c e
entonces un m im etism o social: los
adolescentes im itan las conductas de los
jvenes delincuentes m s expertos.
Este tipo de delincuencia se considera
un fenm eno prcticam ente norm a t i v o ,
que no tiene relacin con las caractersticas
personales del individuo y que desapare c e
p ro g resivam ente a m edida que el individuo
va accediendo a los roles adultos.
En definitiva, M offitt introduce una
i n t e resante taxonom a, que insta a exam i-
nar la delincuencia desde una perspectiva
evolutiva. Entender la delincuencia im pli-
ca atender a m uy diversos procesos que
se van encadenando a lo largo de la histo-
ria vital del individuo, y no nicam ente a
caractersticas estticaso a las circ u n s-
tancias m s inm ediatas. Y, a la hora de
explorar los correlatos del delito, sera
necesario diferenciar entre los dos tipos.
D e otro m odo, las relaciones entre las
variables aparecern debilitadas. Por
ejem plo, la relacin entre tem peram en-
to y conducta antisocial puede quedar
o s c u recida si la m uestra de nuestro traba-
jo est integrada por delincuentes lim ita-
dos a la adolescencia.
La aportacin de M offitt ha tenido
tam bin im portante resonancia en la lite-
ratura crim inolgica. M uchos datos dis-
ponibles encajan adecuadam ente con sus
postulados y m uchos autores han com en-
zado a aplicar esta visin a sus anlisis de
la delincuencia (e.g., M azerolle, Bram e,
P a t e rn o s t e r, Piquero y Dean, 1997; Raskin
W hite y Bates, 1997) . La acum ulacin de
m s estudios diseados especficam ente
para probar la teora perm itir
e s c l a recer la validez global de estos plan-
t e a m i e n t o s .
3. Thornberry: La teora interaccional
La dim ensin evolutiva, dinm ica, que
caracteriza a la propuesta de M offitt, es
tam bin un tem a fundam ental dentro de
los escritos de Thorn b e rry (1987, 1996;
Thornberry y Krohn, en prensa).
Thornberry subraya que la explicacin
de la delincuencia es m ucho m s com -
pleja que lo que nos m uestran las teoras
tradicionales. El com portam iento antiso-
cial no responde a una causacin sim ple
y unidireccional. La delincuencia se va
forjando a travs de com plejos pro c e s o s
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b i d i reccionales a lo largo del desarro l l o
del individuo. El individuo no se lim ita a
recibirlas influencias crim inognicas
de su m edio (fam iliar, grupal, escolar. . . ) ,
com o habitualm ente proponen las teor-
as de la delincuencia, sino que el pro p i o
c o m p o rtam iento del sujeto influye sobre
esos agentes causales.
Este ser uno de los puntos de partida
m s im portantes para su teoria interac-
cional; una teora que el autor ha ido
desarrollando y reform ulando en los lti-
m os tiem pos.
A s, en un prim er m om ento Thorn-
b e rry (1987) traza un esquem a explicati-
vo general de carcter integrador, en
el que se anan los planteam ientos del
c o n t rol social y de la asociacion difere n-
cial. En este sentido, esta prim era versin
de la teora es sem ejante a otros m ode-
los integradoresam pliam ente difundi-
dos en los aos 80 (por ejem plo, el de
Elliott H uizinga y A geton, 1985).
D e acuerdo con Thorn b e rry, la ero-
sin del apego a la fam ilia o a la escuela
es uno de los factores m as im port a n t e s
en la gnesis de la delincuencia. N o
obstante, a diferencia de las teoras del
c o n t rol social, la teoria interaccional
plantea que, para que aparezcan con-
ductas antisociales, es necesario ade-
m s un contexto de aprendizaje. Te n g a-
m os en cuenta que, para H irschi, todo
individuo est m otivado y pre p a r a d o
intrnsecam ente para delinquir, de
m odo que, una vez debilitados los lazos
con la sociedad convencional, no sera
necesario ningn proceso de apre n d i z a-
je o de socializacin desviada. Thorn-
b e rry, sin em bargo, asum e que, una vez
desligado del m undo convencional, el
individuo an ha de aprendera delin-
quir en un contexto desviado (habitual-
m ente el grupo de am igos). Este con-
texto le re f o rzar las conductas antiso-
ciales y le facilitar la interiorizacin de
actitudes delictivas.
P e ro, a diferencia de Elliott y de los
m odelos integradores de principios de
los 80, Thornberry indica adem s que las
influencias delineadas en su teora no
son unidireccionales, sino re c p rocas. Es
decir, los distintos elem entos de la teoria
se influyen m utuam ente. El desapego a
los espacios convencionales influye sobre
la delincuencia; pero la propia delincuen-
cia contribuye a debilitar an m s los vn-
culos con esos espacios. La im plicacin
con am igos desviados aum enta la proba-
bilidad de delincuencia en el individuo;
p e ro, a su vez, la actividad antisocial del
sujeto le llevar a im plicarse, cada vez
con m ayor intensidad, con iguales delin-
cuentes. Si esto es as (y Thorn b e rry,
1996, proporciona datos que lo apoyan),
la interpretacin que se hace de m uchos
resultados crim inolgicos (por ejem plo,
la correlacin entre la delincuencia y las
variables fam iliares, escolares o grupales)
estara sesgada. C uando se obtienen
c o rrelaciones significativas, por ejem plo,
e n t re tensin fam iliar y conducta antiso-
cial, esas covariaciones se interpre t a n
com o ndices de la influencia del conflic-
to fam iliar sobre la delincuencia. Sin
e m b a rgo, de acuerdo con la teora inte-
raccional, esta form a de proceder estara
ignorando la otra posible interpre t a c i n :
que la delincuencia afecta tam bin a ese
tipo de variables psicosociales.
Recientem ente, Thorn b e rry ha re f i n a-
do y am pliado su teora, intentando pre-
cisar qu m ecanism os dan lugar a la con-
tinuidad y al cam bio en las carre r a s
delictivas de los individuos (Thorn b e rry
y Krohn, en prensa). Para ello, al igual
que M offitt, Thorn b e rry cree necesario
p restar atencin a la edad de com ienzo
de la conducta antisocial.
38 ANUARIO/1998
Sin em bargo, a diferencia de la
visin tipolgica de M offitt (que esta-
blece una dicotom a entre delincuentes
con inicios tem pranos y delincuentes
t a rdos), Thorn b e rry cree convenien-
te hablar de un continuo en la edad de
inicio. C iertos delincuentes com ienzan
su conducta antisocial ya en los aos
p re e e s c o l a res; otros com ienzan en la
adolescencia; pero m uchos com ienzan
en el rango de edades interm e d i a s .
La etiologa de la conducta antisocial,
cuando aparece en edades m uy tem pra-
nas, presenta m ecanism os sim ilares a los
que propona M offitt. Factores tem pera-
m entales, fam iliares (prcticas educati-
vas inadecuadas) y estructurales (adversi-
dad socioeconm ica) se entre c ruzan e
interactan dando lugar a conductas
desadaptativas ya en los prim eros aos
de vida. Estas conductas se m antendrn
debido, en parte, a las relaciones recpro-
cas que se establecen entre la conducta
desviada y otros factores. La conducta
antisocial debilita la relacin con la fam i-
lia y con la escuela, fortalece la asocia-
cin con iguales desviados e im pide una
transicin equilibrada a los roles adultos:
debido a ello, la actividad delictiva se
perpeta.
En cuanto a la delincuencia de inicio
i n t e rm edio(en los aos de la escuela
prim aria), las condiciones socioeconm i-
cas desem pearn un papel fundam en-
tal, creando estrs en la fam ilia e im pi-
diendo la creacin de vnculos conven-
cionales. El xito en la escuela se ve as
dificultado y aum enta la probabilidad de
im plicacin con iguales delincuentes.
Este tipo de delincuencia tam bin tiene
una alta probabilidad de m antenerse a
lo largo del ciclo vital; de hecho, cuanto
m s tem prano sea su com ienzo, m s
p robable es que los dficits que experi-
m enta el sujeto sean severos y, por
tanto, m s probable ser la continuidad
de la conducta antisocial. N o obstante,
existe tam bin una ciert a p ro b a b i l i d a d
de abandono de la carrera delictiva. Por
una parte, las condiciones de las que
p a rten estos delincuentes son m enos
e x t rem as que las de los de inicio m s
tem prano (preescolar) y, por ello, existen
m a y o res posibilidades de cam bio (en las
c i rcunstancias socioeconm icas o en el
lugar de residencia, por ejem plo). A de-
m s, en estos sujetos pueden existir
reas vitales que com pensanlos dfi-
cits en otros cam pos. Son los llam ados
f a c t o res de proteccin: una alta inteli-
gencia, por ejem plo, puede com pensar
las influencias negativas de un am biente
fam iliar tenso. D e este m odo, se puede
detener el cicloacum ulativo que for-
talece la conducta antisocial. En cual-
quier caso, la idea re c u rrente de Thorn-
b e rry es que el cam bio hacia un estilo de
vida convencional ser m s pro b a b l e
cuanto m s tarde com ience la actividad
d e l i c t i v a .
Finalm ente, para un nm ero am plio
de individuos la delincuencia com ienza
en la adolescencia. En ellos la persisten-
cia es m uy poco com n y, norm alm ente,
abandonan la conducta antisocial al
cabo de unos aos. C om o M off i t t ,
T h o rn b e rry asum e que la base de esta
delincuencia no tiene que ver con la falta
de recursos personales o sociales. M s
bien, responde a fenm enos m adurati-
vos, relacionados con la bsqueda de
autonom a en la adolescencia. La necesi-
dad de asentar la propia autonom a cre-
ar tensin y hostilidad hacia los padres y
har que el adolescente gravitehacia
el grupo de am igos (un grupo de am igos
que est viviendo esa m ism a tensin).
C om o consecuencia, se im plicar en
conductas antisociales. Sern, en cual-
quier caso, conductas poco severas, cuyo
sentido reside nicam ente en expresar la
ANUARIO/1998 39
independencia personal del joven. Este
estilo com portam ental ir cesando con el
l o g ro de la autonom a a travs de ro l e s
adultos.
En conclusin, partiendo de las ideas
bsicas de su prim era teora, Thorn b e rry
m atiza y am pla el esquem a de M off i t t .
D e acuerdo con Thorn b e rry, Ia categori-
zacin en delincuentes tem pranos y
t a rdossobresim plifica la realidad. La
edad de inicio es un contnuo que abarca
desde la infancia tem prana hasta la ado-
lescencia. C uanto antes aparezca la con-
ducta antisocial, con m ayor probabilidad
ser persistente. Los efectos bidire c c i o-
nales, de sum a im portancia segn la teo-
ra transaccional, crearn un buclede
realim entacin por el cual el estilo de
vida delictivo se har definitivo en la vida
del sujeto .
4. Sampson y Laub: La desventaja acu -
mulativa
La idea de una acum ulacinpro-
g resiva de dficits psicosociales es tam -
bin un leit m otiven la teora desarro-
llada por Sam pson y Laub (1993, 1997).
Este esquem a terico se inscribe,
com o el de M offitt y el de Thornberry, en
esa nueva ola de m odelos intentan
trascender las visiones estticas de las
teoras tradicionales. Para Sam pson y
Laub, una buenateora debe explicar
el desarrollo de la delincuencia desde sus
inicios y debe analizar por qu ciert o s
individuos tienen un com port a m i e n t o
antisocial tan estable a lo largo de la
vida, m ientras que otros abandonan la
delincuencia. Las grandesteoras cri-
m inolgicas centran su atencin en la
adolescencia, ignorando que la conduc-
ta antisocial es algo m ucho m s dinm i-
co, que no se lim ita a ese perodo vital.
Para m uchos sujetos la conducta antiso-
cial naceen la infancia, m uchos desis-
ten a lo largo del tiem po, otros son delin-
cuentes durante la adultez.... D e todos
estos aspectos (y no nicam ente de la
im plicacin adolescente) deben dar
cuenta los tericos de la delincuencia.
Por ello, Sam pson y Laub elaboran un
m arco relativam ente sencillo, fundam en-
tado en las ideas del control social y tam -
bin en los planteam ientos del etiqueta-
do. Los lazos con los entornos conven-
cionales inhiben la aparicin de la delin-
cuencia. La delincuencia acarrear m s
costes si nos sentim os queridos y pro t e-
gidos por la tam ilia, Ia escuela o el entor-
no laboral, que si nos sentim os aliena-
dos. C on ese sentim iento de pert e n e n-
ciay de interdependencia, nos sentire-
m os poseedores de cierto capital
socialque tem em os perder.
En la infancia, ciertos factores estru c-
turales, com o la clase social de origen,
el tam ao fam iliar o la propia delin-
cuencia parental im pedirn la form a-
cin de vnculos estrechos con la fam ilia
o con la escuela. La conducta antisocial
es una consecuencia probable, lo cual,
a su vez, deteriorar an m s los vncu-
los con el m edio convencional. A m edi-
da que el individuo crezca, quizs ocu-
rran acontecim ientos vitales que perm i-
tan darle un giro a su vida (son los
llam ados t u rning points): el estableci-
m iento de relaciones de pareja satisfac-
torias o la consecucin de un trabajo
estable se convierten, para algunos
sujetos, en im portantes vnculos adultos
que les pro p o rcionan algo que per-
der. Sin em bargo, para otros, el pro c e-
so de desventaja acum ulativa se ve
intensificado por el contacto con los sis-
tem as de justicia. El etiquetadoy la
institucionalizacin im piden la form a-
cin de redes sociales estrechas y lim i-
40 ANUARIO/1998
tan las oportunidades para cam biar de
d i reccin, con lo cual se potencia la
escalada en la delincuencia.
Sam pson y Laub reconocen la im por-
tancia de contar con estudios longitudi-
nales de am plio espectro (poco fre c u e n-
tes) para poner a prueba este tipo de
planteam ientos.
Por ello, estos autores recuperan los
datos del estudio longitudinal re a l i z a d o
por los G lueck en los anos 40 a 60; un
estudio laborioso en el que, durante 17
aos y a travs de diversas fuentes, se
recab inform acin sobre m uy distintas
variables (fam iliares, com unitarias escola-
res, laborales, re g i s t ros oficiales...) en una
m uestra de 500 delincuentes y 500 no
delincuentes. El reanlisis de estos datos
(tanto a nivel cuantitativo com o a nivel de
anlisis cualitativo de historias de vida)
apoya, de acuerdo con Sam pson y Laub
(1993), los planteam ientos de sus teoras.
5. Catalano y Hawkins: El modelo de
desarrollo social
C atalano y H aw kins desarrollan un
m odelo terico que tam bin se inspira,
en parte, en los planteam ientos del con-
t rol social. El llam ado m odelo de desa-
rrollo socialse fue gestando a lo larg o
de los aos 80 y adquiri cuerpo en aos
recientes (C atalano y H aw kins, 1996).
La teoria trata de integrar la evidencia
em prica existente sobre los llam ados
f a c t o res de riesgoy factores de pro-
teccine intenta especificar los m eca-
nism os por los cuales se desarrolla tanto
la conducta prosocial com o las conduc-
tas antisociales; dentro de estas ltim as
se incluira no slo la delincuencia legal-
m ente definida, sino tam bin el consu-
m o de drogas y otros com port a m i e n t o s
que violan las norm as consensuadas en
un sistem a social.
Los com portam ientos antisociales (y
tam bin los prosociales) se generan
cuando el individuo se vincula a m edios
sociales en los cuales predom inan esas
conductas.
Por ejem plo, el apego a una fam ilia en
la que dom inen los com port a m i e n t o s
antisociales (agresin, consum o de dro-
gas...) propiciar el desarrollo de con-
ductas antisociales. Por el contrario,
apegarse a una fam ilia pro s o c i a l
generar com portam ientos pro s o c i a l e s .
Fijm onos en que, de este m odo; el
m odelo de C atalano y H aw kins no se
ajusta a las teoras m s purasdel con-
trol social (H irschi, por ejem plo), que slo
contem plan los vnculos sociales com o
i n h i b i d o res de la m otivacin desviada
intrnseca al ser hum ano.
Para que un individuo desarrolle apego
a un entorno (la fam ilia, la escuela, los
am igos...) ser necesario que interacte
con los m iem bros de ese m edio y que esa
im plicacin sea percibida com o re c o m -
pensante por el sujeto. En este sentido,
tam bin la teora contradice las ideas de
H irschi: para ste, el apego precedera a la
im plicacin en las actividades de un gru p o
social; para C atalano y H aw kins, es la
im plicacin la que favorece la form a c i n
del apego. El desarrollo de estos vnculos
( p rosociales o antisociales) vendr condi-
cionado, en ltim a instancia, por una serie
de determ inantes exgenos. Por ejem -
plo, la pertenencia a estratos econm icos
d e s f a v o recidos pro p o rciona oport u n i d a-
des para la interaccin con grupos antiso-
ciales; y la posesin de ciertas caractersti-
cas biopsicolgicas (por ejem plo, hiperac-
tividad) puede determ inar que el sujeto
sea incapaz de percibir oportunidades de
interaccin pro s o c i a l .
ANUARIO/1998 41
Siguiendo este esquem a bsico, C ata-
lano y H aw kins especifican una serie de
subm odelos correspondientes a dis-
tintas etapas del desarrollo. Por ejem plo,
en la etapa pre e s c o l a r, los vnculos a la
fam ilia (o a cuidadores m uy cercanos al
nio) desem pearn un papel funda-
m ental; la vinculacin a figuras fam iliares
antisociales propicin el desarrollo de
conductas agresivas o problem ticas en
el nio. En etapas posteriores, el entorno
escolar ir adquiriendo im portancia: la
im plicacin en actividades escolares que
resulten gratificantes facilitar el desa-
rrollo de la conducta prosocial; por el
contrario, la interaccin con figuras
antisocialesgenerar com port a m i e n-
tos antisociales. Y, en la adolescencia, Ios
am igos se convierten en una fuerz a
socializadora de prim er orden; de nuevo,
Ias influencias pueden tener un signo
p rosocial o antisocial, dependiendo de
las actitudes y las conductas que dom i-
nen en el grupo de am igos.
Estas etapas de desarrollo social no son
independientes entre s. A pesar de que
los saltosentre etapas son m om entos
de transicin (en trm inos de Sam pson y
Laub, seran turning points), los pro c e-
sos que tengan lugar en una etapa influi-
rn sobre lo que ocurra en la siguiente.
U n individuo que en la etapa pre e s c o l a r
haya adquirido com portam ientos agre s i-
vos, probablem ente tendr m s oport u n i-
dades de im plicarse con sujetos agre s i v o s
cuando se incorpore a la escuela. Esta vin-
culacin fortalecer la conducta antiso-
cial. Por tanto, se reconoce la existencia
de efectos re c p rocos entre los elem entos
del m odelo; una idea que los autore s
recogen, explcitam ente, de Thorn b e rry.
Finalm ente, sealem os que los auto-
res m uestran un especial inters en desa-
rrollar las im plicaciones de su m odelo
cara a la intervencin. Las intervenciones
deben ir dirigidas a interrum pir los pro-
cesos que conducen a la actividad anti-
social y fortalecer los procesos que con-
ducen al com portam iento pro s o c i a l .
A dem s, deben estar adaptadas al
m om ento de desarrollo del individuo,
teniendo en cuenta que en difere n t e s
etapas las influencias que operan sobre
el sujeto son tam bin distintas. Y deben
com enzar cuanto antes: dado que las
conductas adquiridas durante una etapa
influyen sobre los vnculos que se form en
en la siguiente, se debe com enzar pro n-
to a rom perel ciclo del desarrollo anti-
social.
6. Patterson:EI modelo de la coercin
El m odelo de Patterson, Reid y D is-
hion (1992) se inscribe en una lnea de
trabajo con fam ilias problem ticas (nios
con problem as de conducta, m altrato,
delincuencia...), desarrollada desde
orientaciones conductuales y del apre n-
dizaje social. A partir de una am plia
experiencia de intervencin, estos auto-
res elaboran un m arco terico que espe-
cifica cm o se va forjando la conducta
antisocial.
A l igual que diversos m odelos expues-
tos m s arriba (Sam pson y Laub, Thom -
b e rry, M offitt, C atalano), esta teora
busca las races de los com port a m i e n t o s
antisociales crnicos en las prim eras eta-
pas de la vida, a partir de esos m om entos,
se produce una cascada de eventos
que, cada vez m s, van orientando al
sujeto hacia un estilo de vida delictivo. Sin
e m b a rgo, lo especfico de este m odelo es
el hincapi en las prcticas disciplinarias
que tienen lugar en el m edio fam liar.
Patterson explica cm o la conducta
antisocial se va desarrollando en cuatro
etapas. En un prim er m om ento las expe-
42 ANUARIO/1998
riencias fam iliares adquieren un re l i e v e
fundam ental; es en este m om ento cuan-
do tiene lugar lo que los autores denom i-
nan entrenam iento bsicoen conducta
antisocial. Cuando las prcticas de crianza
no son adecuadas (ausencia de norm a s
claras, los padres no re f u e rzan en el senti-
do oportuno las conductas del hijo...), el
nio percibe que em itir conductas aversi-
vas (llorar, rom per objetos, pegar. explo-
siones em ocionales...) le re s u l t a b e n e f i-
cioso: le perm ite escapar de situaciones
desfavorables o le perm ite conseguir
re f u e rzos positivos. Estas sern las prim e-
ras conductas antisociales del indivi-
duo. El aprendizaje se va produciendo de
un m odo sutil y. cada vez m s, el nio ir
e j e rciendo conductas coercitivas o
m anipuladoras sobre el resto de los
m i e m b ros de la fam ilia. Todo esto suele
o c u rr i r, adem s, bajo los determ i n a n t e s
de un contextoel estrs vivido en la
fam ilia, situaciones de divorcio, dificulta-
des socioeconm icas, un tem peram ento
difcil... son factores que propician la apa-
ricin de este tipo de interacciones.
C uando este nio se inicia en el
m undo escolar, se inicia una segunda
etapa, en la cual el am biente social
reaccionaante la conducta del sujeto.
El nio no est dotado de habilidades de
interaccin vlidas para las nuevas situa-
ciones, con lo cual probablem ente se
gane el rechazo de sus com paero s .
A dem s, ha aprendido a evitar las tareas
difciles, por lo que le ser dificil desarro-
llar habilidades acadm icas: el desajuste
escolar es un probable resultado. A s
pues, el nio se enfrenta a sus prim ero s
fracasosen el m undo convencional.
En una tercera etapa, aparece la im pli-
cacin con iguales desviados y el per-
feccionam ientode las habilidades anti-
sociales. El fracaso acadm ico recurrente
y el rechazo por parte de los com paeros
hace que el sujeto se sientaexcluido
del m undo prosocial y, por consiguiente,
buscar relacionarse con individuos
sem ejantes a l. Las actividades antiso-
ciales se irn am pliando y se irn volvien-
do cada vez m s severas.
Finalm ente, en la adultez, pro b a b l e-
m ente se desarrolle una carreraanti-
social duradera. Los dficits en habilida-
des y en form acin dificultarn la perm a-
nencia en un trabajo estable. La institu-
cionalizacin reduce las oport u n i d a d e s
de adoptar un estilo de vida convencio-
nal. Las relaciones de pareja son pro b l e-
m ticas. El alcohol u otras drogas im pi-
den un funcionam iento ajustado... El
sujeto se va confinando a una existencia
m a rginal y las actividades antisociales se
cronifican.
Patterson y sus colaboradores aclaran
que la progresin a lo largo de estas eta-
pas no es inevitable, sino m s bien pro-
babilstica. C uando un individuo est en
una etapa, existe una elevada pro b a b i l i-
dad de que pase a la siguiente, pero
posiblem ente m uchos sujetos, por razo-
nes diversas (aprendizaje de habilidades,
entrenam iento de los padres, particulari-
dades del contexo social...) vean inte-
rrum pidaesa pro g resin. A s pues, el
n m e ro de individuos que encontram os
en cada etapa se va reduciendo a m edi-
da que avanzam os en la secuencia.
A dem s, Patterson seala que este
planteam iento terico se aplicaria nica-
m ente a un tipo de delincuentes (los
delincuentes de inicio tem prano).
C om o M offitt (1993), estos autores indi-
can que, adem s de individuos con
delincuencia crnica, existen otros deln-
cuentes de inicio tardo, con una im plica-
cin m s tem poral en la conducta
antisocial. Son sujetos con re c u r s o s
(habilidades sociales, acadm icas...),
ANUARIO/1998 43
cuya delincuencia tiene poco que ver con
el proceso de coercin y estara ligada
fundam entalm ente a la asociacin con
am igos desviados.
En definitiva, el nfasis en las expe-
riencias disciplinarias en la fam ilia ser
un tem a central de la pro g resin pro-
puesta por Patterson. D e acuerdo con
este m odelo, un entrenam iento a los
padres en habilidades de crianza adecua-
das (que im pida o bloquee el pro c e s o
c o e rcitivo) ser un arm a fundam ental
para intervenir sobre las conductas anti-
sociales.
7. Agnew: La recuperacin de la ano -
mia
La teora de la anom ia es, pro b a b l e-
m ente, una de las propuestas que han
gozado de m s prestigio en la historia
de la crim inologa. N o obstante, ciert a s
lim itaciones condujeron a A gnew
(1985, 1992, 1997) a revisarla, am pliarla
y refinarla, elaborando la llam ada teo-
ra general de la anom ia ( G e n e r a l
Strain Theory: GST).
Por una parte, la teora de M erton se
encontraba, m uy a m enudo, con una
evidencia em prica poco favorable. A
pesar de que m uchos estudios intenta-
ron buscar la relacin entre la delin-
cuencia y la disparidad entre aspiracio-
nes y expectativas, los datos no traza-
ban un panoram a dem asiado alentador
(Elliott y Voss, 1974; Liska, 1971). A de-
m s, la teora tradicionalde la ano-
m ia, con su nfasis en los determ i n a n-
tes socioestructurales (clase social), se
e n f rentaba m uchos estudios en los
cuales la relacin entre clase y delin-
cuencia era, cuando m enos, contro v e r-
tida. La teora era incapaz de explicar la
delincuencia que surge a m enudo en
las clases m edias (donde, supuesta-
m ente, la anom ia o tensinestru c t u-
ral no existe) y era incapaz de dar una
explicacin satisfactoria de por qu
c i e rtos individuos que viven la anom ia
delinquen, m ientras que otros no lo
h a c e n .
A s pues, A gnew desarrolla sus pro-
pios planteam ientos, descendiendo
hacia un nivel de anlisis m s psicosocial
y m enos estructuralque M erton. D e
hecho, sus hiptesis m uestran cierta pro-
xim idad a tradiciones psicosociales com o
las teoras de la fru s t r a c i n - a g re s i n
(Berkow itz, 1962), de la equidad
(A dam s, 1965) o del estrs (C om pas y
Phares, 1991; Pearlin, 1982).
A gnew se centra en las re l a c i o n e s
interpersonales com o fuentes de estrs o
de tensin. Las relaciones negativas
con los dem s (es decir, las relaciones en
la cuales el individuo no es tratado com o
le gustara serlo) dan lugar a que se
d e s a rrollen afectos negativos, com o la
ira, y que, com o consecuencia pueda
a p a recer la delincuencia. Fijm onos en
que A gnew se aleja de los arg u m e n t o s
sociolgicos (aspiracin al estatusde
la clase m edia) para centrarse en
m etasm s cotidianas y m s prxim as
al sujeto.
Las relaciones interpersonales pueden
ser negativas por varias razones. Q uizs
no le perm iten al individuo lograr objeti-
vos deseados (por ejem plo, popularidad
e n t re los am igos o autonom ia re s p e c t o
de los adultos). En otras ocasiones, lo
que ocurre es que se produce una prdi-
da de algn estm ulo valioso (por ejem -
plo, la ruptura con la pareja). Y, m uchas
veces, las relaciones son negativas por-
que presentan al sujeto situaciones aver-
sivas (por ejem plo, m alos tratos, expe-
riencias negativas en la escuela).
44 ANUARIO/1998
A nte estas experiencias estresantes, el
individuo puede presentar m uy difere n-
tes form as de afrontam iento ( c o p i n g ) ;
algunas de ellas pueden conducir al deli-
to, m ientras que otras se sitan dentro
de la convencionalidad. Por ejem plo, el
sujeto puede enfrentarse cognitiva-
m entea estas experiencias m inim izan-
do el carcter aversivo de la situacin
(N o es tan im portante, N o es tan
negativo) o percibindose a s m ism o
com o m erecedor de la situacin
(A gnew supone que las experiencias
negativas crean tensin slo cuando el
sujeto considera que son injustas). Sin
em bargo, otras form as de afrontam iento
pueden ser el abandono del entorn o
aversivo (faltando al colegio o escapn-
dose de casa, por ejem plo), la venganza
contra los responsables de esas experien-
cias, o la alteracin del estado em ocional
(a travs de las drogas) para aliviar la ten-
sin sentida.
La seleccin de estrategias antisociales
o convencionales vendr condicionada
por diversas variables: el tem peram ento,
las creencias del individuo o la exposicin
p revia a m odelosdelincuentes, por
e j e m p l o .
El m odelo de A gnew ha supuesto en
tiem pos recientes una fuerte re v i t a l i z a c i n
de los tem as relacionados con la anom ia,
especialm ente en el m undo estadouni-
dense. M uchos trabajos exploran actual-
m ente su validez y sus im plicaciones
( B ro i d y, 1997; G riffin, 1997) y es una de
las teoras m s citadas en las m s im por-
tantes reuniones crim inolgicas.
Por lo dem s, el autor ha continuado
d e s a rrollando su teora en los ltim os
aos. A dem s de indicar cm o su m ode-
lo podra explicar las diferentes tasas de
delitos de las com unidades (A gnew ,
1998), explica tam bin cm o la teora
podria dar cuenta de cuesiones tan
actuales com o la estabilidad y el cam bio
de la conducta delictiva (A gnew , 1 997).
La estabilidad se producira porq u e
c i e rtas caractersticas tem peram entales
(tolerancia a la frustracin, im pulsivi-
dad...), que influyen sobre la perc e p c i n
y la reaccin ante estim ulos aversivos,
son rasgos estables a lo largo de la vida
del individuo. A sim ism o, la pertenencia a
c i e rtos entornos sociales desfavore c i d o s
da lugar a la vivencia de tensin desde
edades tem pranas, crendose el efecto
bola de nievedel que nos hablan otras
teorias expuestas en el presente trabajo.
En cuanto a la explicacin del cam bio,
el aum ento de la conducta antisocial
durante la adolescencia se debera a que
el joven se encuentra con situaciones
nuevas que, en m uchas ocasiones, resul-
tan aversivas (el m undo acadm ico le
exige m s, las relaciones sociales se
hacen m s com plejas, el propio adoles-
cente es m s capazde percibir lo aver-
sivo de su entorno...). A dem s, el ado-
lescente carece todava de recursos y
poder para cam biar su am biente, con lo
cual es m s probable que la conducta
antisocial aparezca com o va de afro n t a-
m iento. Esto dara lugar al pico de
delitos que aparece en la adolescencia y
que desciende con la llegada de la vida
adulta.
8. Tittle: El equilibrio de control
C harles R. Tittle (1995) propone un
nuevo m arco terico, desarrollado a tra-
vs de lo que l denom ina integracin
sinttica. Esta sera una form a de desa-
rrollo terico por la cual se identifican
m ecanism os causales que perm iten inco-
porar o sintetizarideas de otras pers-
pectivas. En concreto, en la teora de Tit-
ANUARIO/1998 45
tle, ese proceso nuclear se llam ar
equilibrio de control.
La teora de Tittle pretende ser una
teora general de la conducta desvia-
da. Pretende explicar todos aquellos
tipos de com portam ientos que la
m ayora de un grupo social considera
inaceptables, o que evocan una re s-
puesta colectiva de carcter negativo.
En este sentido, dentro de la conducta
desviada se encontrara incluido el deli-
to, sino otras m uchas form as de com -
p o rtam iento, incluidas las conductas
de sum isin extrem a; el som etim iento
exagerado a otras personas es conside-
rada, en m uchos casos, com o una con-
ducta inaceptable por los grupos socia-
les y, por tanto, encajara dentro de la
categora de com portam ientos desvia-
d o s .
Para explicar la conducta desviada,
Tittle seala que deben conjugarse cua-
t ro elem entos. Por una parte, debe exis-
tir en el individuo una p re d i s p o s i c i n
hacia la desviacin. A dem s, deben
darse una serie de circunstancias situa-
cionales: a) una provocacin (la situacin
estim ula a m anifestar la pre d i s p o s i c i n
inicial; esto puede ocurr i r, por ejem plo,
con determ inadas conductas de los
dem s, com o insultos, desafios...); b)
una o p o rtunidad adecuada para com e-
ter un tipo especfico de conducta (un
robo no podr llevarse a cabo si no exis-
ten bienes que sustraer); c) adem s, el
individuo ha de percibir que no existen
restricciones para realizar ese com port a-
m iento (que no existen m ecanism os de
control que im pidan llevar a cabo la acti-
vidad deseada).
D e n t ro del com ponente de pre d i s-
posicin Tittle sita el ingrediente m s
central de su teora (el equilibrio de con-
trol o la raznde control). La idea fun-
dam ental es que tanto la m otivacin por
com eter conductas desviadas com o el
tipo concreto de conducta dependern
de la relacin existente entre la cantidad
de control (o de poder) que un individuo
puede ejercer y la cantidad de control a
que est som etido. Esa relacin es la Ila-
m ada razn de controly estar condi-
cionada por diversas caracersticas tanto
individuales (roles, estatus ocupacional,
inteligencia, personalidad...) com o org a-
nizacionales (pertenencia a instituciones
p o d e rosas, relaciones con individuos
influyentes...).
C uando la razn de control est pr-
xim a a 1 (es decir, cuando la cantidad de
c o n t rol a la que estam os expuestos es
sem ejante a la cantidad de control que
podem os ejercer), se dice que existe un
equilibriode control; en esta situa-
cin, no es probable que se den conduc-
tas desviadas. A m edida que la re l a c i n
se hace m s desequilibrada (ya sea
por un dficito por un exceso de
c o n t rol) va aum entando la pro b a b i l i d a d
de que el individuo realice com port a-
m ientos desviados. La conducta desviada
sera un dispositivo que las personas utili-
zam os o bien para escapar de nuestra
falta de control o bien para utilizar nues-
tro supervitde control.
A s pues, Ia relacin entre la razn de
c o n t rol y las probabilidad de desviacin
tiene form a de curva en U . C uanto
m s alto sea el desequilibrio en la razn
de control (en uno u otro sentido), va
aum entando la probabilidad de la con-
ducta desviada. A dem s, la teora pre d i-
ce qu tipos especficos de desviacin se
p roducirn con distintos desequili-
brios. C uando existe un pequeo
dficit de control, se prev que se
p roduzcan delitos de depre d a c i n
( a g resin, m anipulacin, violacin de la
p ropiedad...): el individuo est som etido
46 ANUARIO/1998
a m s control del que puede ejerc e r,
p e ro no tienedem asiado coartadas sus
posibilidades de accin y se sentir
m otivado por superar sus dficits
tom ando bienes de otras personas o for-
zndolas a hacer lo que l desee. C uan-
do el dficit de control es m ayor, el
individuo tiene ya m enos posibilidades
de actuacin; sus actos desviados sern
actos de desafo, protesta o de
m anifestacin de hostilidad hacia el
contexto norm ativo (vandalism o, por
ejem plo). C uando la carencia de contro l
es etrem a, la sum isin es la conducta
desviada m s pro b a b l e .
En cuanto a la otra parte de la curv a
(el exceso de control), ante un dese-
quilibrio leve, el individuo tendr deseo
de expresar su control, pero no podr
escapar totalm ente al control de los
dem s; por ello, se im plicar en una
f o rm a segurade depredacin: la
explotacin (depredacin indirecta a
travs de interm edios o de estru c t u r a s
organizacionales; por ejem plo, delitos de
cuello blanco com o el trfico e
influencias). C uado elexcesode con-
t rol es m ayor, el individuo percibe pocas
restricciones a sus acciones, pueden apa-
recer entonces grandes delitos contra
colectivistas (genocidios, delitos ecolgi-
cos). Y, ante un exceso extrem o, son
p robalbles actos im pulsivos o care n t e s
de organizacin racional; por ejem plo,
f o rm as inusuales de expresin sexual
(pederasta) tortra sdica, etc.
Tittle indica cm o sus planteam ientos
son com patibles con diversas fuentes de
evidencia em prica (por ejem plo, la re l a-
cin entre distintos tipos de delitos y
variables com o la edad, el sexo o la clase
social), pero; en cualquier caso, la teora
todava no ha sido som etida a pru e b a s
d i rectas de m odo que, por el m om ento,
su validez es incierta.
9 . Lykken: Personalidades antisociales
En m uchos de los planteam ientos
expuestos hasta el m om ento, ciert a s
caractersticas de corte psicobiolgico (o
tem peram ental) son contem pladas
com o un elem ento de inters a la hora
de explicar la delincuencia. En m odelos
com o los de M offitt, Patterson, Thorn-
b e rry, C atalano o el propio A gnew , un
tem peram ento difcil(hiperactividad,
a g resividad, flata de atencin) es un
i n g rediente a tener en cuenta para com -
p render por qu se originan las conduc-
tas antisociales (al m enos las m s crni-
cas y severas).
Este tipo de caractersticas son espe-
cialm ente resaltadas por la perspectiva
de Lykken (1995). Este autor es conocido
en la literatura sobre delincuencia por
sus trabajos pioneros sobre las caracte-
rsticas psicofisiolgicas de los delincuen-
tes y, recientem ente, ha desarrollado un
m odelo en el que la dotacin biolgica
del individuo desem pea un papel fun-
dam ental. En este sentido, al autor pre-
tende rom per con los sesgos am bienta-
listas dom inantes en las ciencias sociales
de las ltim as dcadas y reconocer la
i m p o rtancia de la herencia y de lo biol-
gico en la determ inacin de nuestra con-
ducta.
La idea de partida es que, para tener
en funcionam iento adaptado a las nor-
m as sociales, es necesario un proceso de
socializacin que nos inculque hbitos
adaptados a las reglas.
El resultado de este proceso depende-
r de dos factores. Por una parte, de las
prcticas educativas de los padres. Los
padres han de jercer su labor supervisan-
do la conducta del nio, castigando las
conductas desviadas y estim ulando con-
ductas alternativas. Y, por otra parte, el
ANUARIO/1998 47
resultado de la socializacin depender
tam bin de las propias caractersticas del
nio. Existen caracteristicas psicobiolgi-
cas heredadas que facilitan o dificultan
ese proceso de adquisicin de norm as. El
interjuego entre la actuacin de los
p a d res y las caractersticas del nio con-
ducir o bien a una socializacin satisfac-
toria o bien al com portam iento delictivo.
En este sentido, Lykken distingue dos
tipos dentro de los delincuentes crni-
cos: los socipatas y los psicpatas. Los
socipatas (que re p resentaran el gru p o
m s num eroso dentro de las personali-
dades antisociales) seran el re s u l t a d o
de una disciplina parental deficitaria. El
individuo tiene un sustratobiolgico
n o rm al, pero la incom petencia de los
p a d res im pide la adquisicin de las nor-
m as. Por el contrario, los psicpatas son
individuos que, debido a su configura-
cin psicobiolgica, son dificiles de
s o c i a l i z a r, incluso con padres habilidosos
y com petentes.
E n t re esas caractersticas psicobiolgi-
cas que dificultan la socializacin se
encuentran la im pulsividad, el afn por el
riesgo, la agresividad... y, sobre todo, la
talta de m iedo (fearlessness). La socializa-
cion tendra uno de sus pilares fundam en-
tales en el castigo de las conductas des-
viadas; cuando una conducta es castiga-
da, la prxim a vez que el sujeto tenga el
im pulsode com eterla, sentir m iedo y
se abstendr de realizarla. Pero si el sujeto
es poco propenso a sentir m iedo, dificil-
m ente se podr producir el aprendizaje de
las norm as. Lykken recoge, en este senti-
do, am plia evidencia experim ental que
avala la falta de m iedoen los psicpa-
t a s .
En definitiva, la propuesta de Ly k k e n
enlaza con una larga tradicin de trabajo
que pone de relieve las dificultades de
los delincuentes en ciertas tareas de
a p rendizaje (Eysenck, 1964; N ew m an y
Kosson, 1986). En virtud de su dotacin
gentico-biolgica, ciertos individuos tie-
nen dificultades para aprender del casti-
go, por lo que la socializacin tiene
m uchas probabilidades de fracaso. En
este sentido, Lykken insiste en la im por-
tancia de la prevencin. Los padre s
deben ser educados para poder llevar a
buen puerto el proceso de socializacin,
especialm ente cuando los nios son
difciles. H an de estar preparados para
c rear vnculos afectivos fuertes con sus
hijos, para supervisar su conducta y para
ser consistentes en su educacin. U n
p roceso de entrenam iento previo a la
paternidad e incluso la articulacin de un
sistem a de perm isos para ser padre s
son algunas de las sugerencias de Lykken
para prevenir el desarrollo de personali-
dades antisociales.
10. Teoras evolucionistas
El inters por los factores gentico-bio-
lgicos, presente en los planteam ientos
de Lykken, es todavia m s acusado en las
teoras evolucionistas.
Los planteam ientos evolucionistas
p a rten del reconocim iento de que, a la
conducta crim inal, subyace un sustrato
gentico. D iversas corrientes de eviden-
cia (estudios de gem elos, de adopciones)
p a recen indicar que la crim inalidad re s-
ponde, en alguna m edida, a procesos de
h e redabilidad biolgica (C hristiansen,
1970; C loninger, Segvardsson, Bohm an
y Von Knorring, 1982).
Basndose en las ideas del neodarw i-
nism o, estos autores se plan-tean que, si
existen genes que influyen sobre la crim i-
nalidad, es porque sta debe pre s e n t a r
algn tipo de ventajas para la re p ro d u c-
48 ANUARIO/1998
cin de la especie; la crim inalidad debi
tener algn tipo de funcin adaptativa
para nuestros ancestros (Ellis, 1998).
Las explicaciones evolucionistas no
constituye una gran teoraintegrada
o unificada. M s bien, existen m icro-
teoras que, a travs de planteam ien-
tos diversos, buscan sentidoa la con-
ducta crim inal. En cualquier caso, el
m ensaje principal est siem pre pre s e n-
te: el crim en contribuye, de algn
m odo, a que los genes puedan transm i-
tirse con xito a las generaciones veni-
d e r a s .
Algunos de los autores evolucionistas
ofrecen explicaciones para tipos especfi-
cos de delitos. A si, por ejem plo, la v i o l a -
cin sera un m edio para reproducirse de
un m odo prolfico(Thornhill y Thornhill,
1992); a travs de tcticas copulatorias
f o rzosas el individuo puede transm itir
sus genes sin tener que realizar inversio-
nes a largo plazo en la crianza de los
hijos. Para ciertos autores, los delitos de
malos tratos a la pareja tendran com o
m otivo fundam ental la am enaza de la
infidelidad. Puesto que, si la pareja es
infiel, el m acho corre el riesgo de criar a
individuos que no portan sus genes, el
m altrato aparecer com o un m edio de
m antener el acceso sexual exclusivo a su
p a reja (Sm uts, 1993). El maltralo infantil
y el infanticidio tam bin se han intenta-
do explicar desde un punto de vista evo-
lucionista (Belsky, 1993). Se ha pro p u e s-
to que estas conductas aparecern con
m ayor probabilidad cuando se dan cier-
tas condiciones. Por ejem plo, cuando los
recursos son lim itados, y el individuo
tiene m s descendencia que la que
puede criar, puede aparecer violencia e
infanticidio para poder concentrar los
e s f u e rzos de la crianza en un nm ero
m enor de sujetos. En otros casos, el m al-
trato se dirige hacia hijos que tienen
algn tipo de desventajare p ro d u c t i v a
(anom alas fsicas y m entales) y que, por
tanto, pueden no ser buenostransm i-
sores de la inform acin gentica. A sim is-
m o, cuando no existe una fuerte relacin
gentica entre padre e hijo (por ejem plo,
hijos adoptivos, padrastros...), se predice
una m ayor probabilidad de m alos tratos
o de negligencia hacia el nio.
Los autores evolucionistas insisten en
que estos tipos de com portam ientos no
son exlcusivos de la especie hum ana. En
otras especies anim ales se pro d u c e n
conductas anlogas a estas, que pueden
ser interpretados de igual m odo que los
crim eneshum anos (Ellis, 1998).
Por lo dem s, existen planteam ientos
evolucionistas que intentan explicar la
delincuencia en general, sin centrarse en
tipos especficos de delitos. A s, existen
teoras que sostienen que el crim en es el
resultado de una com petitividad extre m a
( C h a r l e s w o rth. 1988). Todos los indivi-
duos tenem os un cierto grado de com pe-
titividad, que nos perm ite luchar por los
recursos necesarios para nuestra superv i-
vencia. N o obstante, en ciertos org a n i s-
m os sta tendencia estara tan acusada
que dara lugar a actividades consideradas
crim inalespor la sociedad.
P e ro una de las teoras evolucionistas
m s conocidas es la del continuo r/K
(Rahav y Ellis. 1990; Rushton, 1995) o
del m ating/parenting(em pare j a m i e n-
to/crianza) (Row e, 1996).
El continuo r/K es un concepto
am pliam ente utilizado en la biologa
evolucionista para referirse a las estrate-
gias que utilizan los organism os a fin de
reproducirse con xito.
La idea de partida es que existe un con-
tinuo a lo largo del cual pueden situarse
ANUARIO/1998 49
todos los organism os anim ales. Los org a-
nism os m s prxim os al polo rtienen
una re p roduccin rpida y abundante,
i n v i rtiendo poco tiem po y esfuerzo en la
crianza de la descendencia. Por el contra-
rio, los organism os m s prxim os al polo
Kse re p roducen lentam ente, y dedican
m ucho tiem po y energa a la crianza. Las
distintas especies anim ales se situaran en
d i f e rentes puntos de ese continuo (los
hum anos, por ejem plo, seram os. en
general, una especie que sigue una estra-
tegia re p roductiva tipo K). Pero, ade-
m s, existe una am plia variabilidad entre
los individuos de una m ism a especie. En
este sentido. Ia crim inalidad y la psicopa-
ta seran propias de individuos tendentes
a la estrategia r. Los individuos con ras-
gos r buscarn una re p ro d u c c i n
extensa, sin dedicar grandes esfuerzos al
cuidado de las cras y sin pre o c u p a c i n
por la estabilidad fam iliar o econm ica. La
consecuencia de este estilo re p ro d u c t i v o
ser la realizacin de actos considerados
com o delictivaso psicopticas. Pues-
to que los varones tienen un potencial
re p roductivo m ayor, sin necesidad de
tanta inversin parental com o las m uje-
res, la estrategia rsera m s com n en
los hom bres, por ello, la teora pre d i c e
que la crim inalidad ser m ayor en los
v a rones. A dem s, se hipotetiza que aque-
llas razas o grupos sociales en los cuales
las caractersticas rsean m s com unes
(m ayor nm ero de hijos, inicios tem pra-
nos en actividad sexual, nacim ientos pre-
m a t u ros...) la conducta antisocial ser
m s probable. Esto explicara, en part e ,
por qu en sujetos negros se han encon-
trado m s altas tasas de delitos que en los
blancos, y por qu en los blancos las tasas
son m s altas que en los orientales (Ellis y
W alsh, 1997).
Los planteam ientos evolucionistas no
d i s f rutan de gran popularidad en la cri-
m inologa acadm ica (m uchas de sus
hiptesis se han dado a conocer en
publicaciones m s cercanas a la biologa
que a la crim inologa). C om o sus propios
d e f e n s o res reconocen, abordan tem as
ideolgicam ente sensibles (Ellis,
1998), y la im agen anim aly descarna-
da que nos presentan no es pre c i s a m e n-
te una im agen atractiva o fcil de asum ir
(Row e, 1996). En cualquier caso, los
a u t o res evolucionistas reclam an hoy su
lugar en la literatura sobre delincuencia y
dem andan a la crim inologa una m ayor
f o rm acin en tem as biolgicos. Subra-
yan que, aunque existe influencia genti-
ca, los genes no determ inanla conduc-
ta de un m odo inevitable. Las experien-
cias de aprendizaje son fundam entales
en la configuracin del com portam iento,
pero es necesario explicar por qu ciertos
individuos se sienten m otivados a apren-
der determ inadas conductas.
A unque los bioevolucionistas adm iten
que sus teora son dem asiado nuevas
para poder determ inar su validez (Ellis,
1997), consideran que sus planteam ien-
tos pro p o rcionan nuevas explicaciones a
m uchos resultados conocidos y que, a la
vez, perm iten generar nuevas hiptesis
para la prediccin del crim en.
En definitiva, y en lneas generales,
stas son las principales frm ulas tericas
p ropuestas en los ltim os aos. A m odo
de resum en, en la Tabla 1 pre s e n t a m o s
sus caractersticas fundam entales. Ve a-
m os, para concluir, qu rasgos com unes
p a recen aflorar en las m odernas teoras.
TEMAS EMERGENTES
C ules son los trazos m s destaca-
bles de esta nueva generacin de teor-
as? Q u tem as tienden a aparecer en
ellas? C inco ideas son part i c u l a rm e n t e
reseables.
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1
a) Perspectiva evolutiva
P robablem ente la caracterstica m s
destacable de este clim a terico sea el
inters por desarrollar la dim ensin evo-
lutiva de la delincuencia, en gran part e
olvidada por las teoras tradicionales.
Los nuevos tericos intentan explicar
cm o se va gestando y desarrollando la
delincuencia desde los prim eros aos de
vida. Se entiende que, en m uchos casos
(al m enos en los m s crnicos y graves),
la delincuencia no em erge sbitam ente
cuando el sujeto alcanza los 15 16
aos. U na serie de procesos van tenien-
do lugar desde m ucho antes, sentando
las bases para la conducta crim inal y las
teoras deben dar cuenta de ello. A s, en
m uchas de las teoras analizadas en este
trabajo (M offitt, Thorn b e rry, Sam pson y
Laub, C atalano y H aw kins, Patterson) se
considera que las experiencias fam iliare s
y ciertas predisposiciones personales van
c reando conductas desadaptativas ya
desde antes del acceso a la educacin
e s c o l a r. Estas conductas sern el prim er
antecedente de la actividad crim inal.
A dem s. tam bin a diferencia de las
teoras tradicionales, estos m odelos se
p roponen explicar no solam ente cm o se
inicia la delincuencia, sino tam bin qu
es lo que determ ina su m antenim iento o
su desaparicin en un individuo. Las vie-
jas teoras nos presentaban la im agen
de un individuo inducido al crim en por
d i f e rentes factores (incapacidad para
acceder al estatus de las clases m edias,
subculturas, dbiles vnculos convencio-
nales. aprendizaje...), pero quedaba por
explicar porqu razn m uchos sujetos
escalanen su carrera delictiva, m ien-
tras que otros abandonan esta actividad.
A s, por ejem plo, para explicar la escala-
da, uno de los tem as m s ubicuos en las
teoras m odernas es el efecto bola de
nieve. H em os visto que m uchas de las
teoras exam inadas subrayan la existencia
de procesos acum ulativos que van re a l i-
m entando pro g resivam ente la conducta
desviada. El nio desadaptado no se ajus-
ta al entorno escolar, es rechazado por
am igos convencionales, se une a iguales
desviados, es institucionalizado, le es difi-
cil establecer relaciones estables... cada
vez se van estrechando m s las posibili-
dades de hacer una vida convencional. Y,
para explicar el abandono de la delin-
cuencia, algunas de las nuevas teoras
apelan a m om entos decisivos( t u rn i n g
points), com o el cam bio de etapa evoluti-
va (C atalano y H aw kins) o la incorpora-
cin a roles convencionales com o el
m atrim onio (Sam pson y Laub).
A l hilo de lo anterior, destaquem os
tam bin que el anlisis evolutivo de la
delincuencia lleva a varios tericos a dis-
tinguir tiposde delincuencia, en fun-
cin de parm etros com o la edad de ini-
cio y la propia persistencia en el crim en
( M o ffitt, Patterson, Thorn b e rry). Este es
tam bin uno de los tem as m s llam ativos
en la teorizacin actual. Las m ism as
explicaciones ya no parecen vlidas para
cualquier tipo de delincuencia. Frente a
ese delincuente crnico, afectado por
la desventaja acum ulativa, existira
o t ro delincuente tem poral, no persis-
tente. Las causas de una y otra m odali-
dad sern m uy diferentes.
La m irada evolutiva parece ganar
adeptos. Incluso teoras que, com o la de
. A g n e w , no contem plaban esta pespec-
tiva, se estn expandiendo para incorpo-
rarla. D e acuerdo con los planteam ientos
evolutivos, estudiar las causas del crim en
im plicar realizar am plios seguim ientos a
lo largo del desarrollo del individuo
(estudios longitudinales) y analizar diver-
sas variables en distintos m om entos del
ciclo vital.
52 ANUARIO/1998
En cualquier caso, esto no significa que
el acuerdo sea absoluto. Tittle, por ejem -
plo, nos ofrece una visin esttica, sin
m atices evolutivos. Y m s significativo es
el caso de G ottfredson y H irschi, cuya teo-
ra ha experim entado en los ltim os aos
una sorprendente difusin. A sum iendo
que la conducta antisocial es estable a lo
l a rgo de la vida y que sus causas (un dbil
a u t o c o n t rol) perm anecen tam bin inalte-
radas estos autores explcitam ente m ini-
m izan el valor de la dim ensin evolutiva y
de los anlisis longitudinales (G ottfre d s o n
y H irschi, 1990).
b) Relaciones recprocas
El inters por los procesos evolutivos
lleva a m uchos autores a subrayar la exis-
tencia de bucles o efectos re c p ro c o s
entre los distintos elem entos de las teor-
as. Thorn b e rry es el autor que, de un
m odo m s enrgico, defiende esta idea,
aunque varias de las teoras que hem os
com entado tam bin la incorporan.
En los m odelos tradicionales el sujeto
se lim itaba a ser un receptor pasivo de
las influencias del m edio. El sujeto se vea
abandonadoen un am biente que pro-
piciaba el delito (por ejem plo, una fam i-
lia tensa o desestructurada, una subcul-
tura delictiva...); la delincuencia era el
resultado de esas influencias. La idea de
que la delincuencia es un efectoy no
una causa aparece bien plasm ada en
una am plia generacin de estudios
em pricos que pro l i f e r a ron en la literatu-
ra crim inolgica en las dcadas pasadas.
A travs de los llam ados anlisis causa-
les (path anlisis, LISREL, EQ S...),
m uchos trabajos intentaron poner a
p rueba m odelos explicativos de la delin-
cuencia, en los que sta apareca siem -
p re com o el producto final de diversas
causas.
M uchas de las nuevas teoras, sin
e m b a rgo, nos pro p o rcionan una im agen
m s com pleja e interactiva. Pensem os,
de nuevo, en los m odelos de M off i t t ,
T h o rn b e rry, Sam pson y Laub C atalano y
H aw kins, Patterson o el propio A gnew .
C i e rtam ente, se asum e que el conflicto
f a m i l i a r, la falta de vnculos, el fracaso
e s c o l a r, la asociacin con am igos delin-
cuentes o la vivencia de relaciones nega-
tivas son factores que influyen sobre la
conducta antisocial. Pero, adem s, la
p ropia conducta antisocial afecta a esos
elem entos. Las conductas pro b l e m t i c a s
deterioran el clim a fam iliar, dism inuyen
las posibilidades de xito escolar, im pul-
san a los sujetos a buscar am igos desvia-
dos y crispanlas relaciones sociales.
Esta idea re f u e rza de nuevo la necesi-
dad de anlisis longitudinales para poner
a prueba las teoras. C om o sealam os
m s arriba, dificilm ente podrem os dis-
cernir hasta qu punto la delincuencia es
efecto o causa si nos lim itam os a
estudiar a los individuos en un solo
punto del tiem po. C onstatar que los
delincuentes experim entan fracaso esco-
lar no nos aclara dem asiado sobre qu
precede a qu. En la actualidad, cada vez
son m s los trabajos longitudinales que
exploran las relaciones re c p rocas entre
la conducta desviada y supuestos facto-
res causales(Patern o s t e r, 1988; Liska
y Reed, 1985; Rom ero et al., 1995a;
R o m e ro, Luengo y O tero, 1995b; Rom e-
ro, Luengo, C arrillo y O tero, 1994).
c) Expansin del objeto de estudio:
laconducta antisocial
En la m ayora de las teoras analiza-
das, el fenm eno a explicar rebasa las
concepciones legales de la delincuencia,
a b a rcando un rango m s am plio de
com portam ientos. En general, las nuevas
ANUARIO/1998 53
teoras crim inolgicas no son slo teoras
del crim en.
Tittle, por ejem plo, pretende explicar
m uy diferentes tipos de conducta des-
viada, sea o no delictiva. D e igual m odo,
G o t t f redson y H irschi aplican su teora
no nicam ente al delito, sino a otras
actividades que, com o l, tam bin tie-
nen beneficios a corto plazo y costes
i n c i e rtos y dem orados (consum o de dro-
gas, conductas im prudentes...). Y los
a u t o res de las teoras evolutivas (M off i t t ,
T h o rn b e rry, Sam pson y Laub, C atalano y
H aw kins, Patterson) tam bin am plan su
objeto de estudio para incluir, por ejem -
plo, conductas problem ticas que ocu-
rren en la infancia y que son el pre c e-
dente de las actividades ilegales o
d e l i c t i v a s .
En este sentido, predom inan las teo-
ras sobre conducta antisocial. Se
intenta explicar por qu procesos deter-
m inados sujetos tienden a realizar con-
ductas que violan norm as sociales. La
delincuencia sera una m anifestacin
m s de esa tendencia.
El inters por laconducta antisocial
tam bin tiene que ver con el nfasis en la
dim ensin evolutiva. La idea de fondo es
que la delincuencia no es un fenm eno
aislado en la vida de un individuo, sino
que se va configurando desde la prim era
infancia. En la niez existen m uchos
c o m p o rtam ientos de transgresin de
n o rm as (conductas agresivas, conductas
d i s ruptivas en la escuela...), que son
equivalentes a la delincuencia juvenil o
adulta. Por ello. para entender la delin-
cuencia, es necesario prestarles aten-
cin. Esto perm itir, a la postre, desarro-
llar polticas adecuadas de deteccin
tem prana y de prevencin.
d) Perspectivas psicosociales
A m enudo, al hablar de teoras sobre
delincuencia, se distingue entre tre s
niveles de anlisis (A kers, 1997).
Por una parte, existiran teoras que
sitan las causas del delito en factores de
carcter sociolgico (desorg a n i z a c i n
social, estatus socioeconm ico, lucha de
clases...). Estas teoras son llam adas a
veces m acrosociales. Por otro lado,
tendram os teoras que descienden al
nivel del individuo (sus rasgos persona-
les, su constitucin biolgica...). Y, en un
nivel de anlisis interm edio, se encontra-
ran las llam adas teoras m icro s o c i a l e s
o psicosociales . A qu el nfasis se ubica
en el entorno social del individuo, pero
en su entorno m s inm ediato. Las expli-
caciones se buscan en contextos de inte-
raccin com o la fam ilia, la escuela o el
g rupo de am igos. Se considera que en
estos am bientes m s prxim os y cotidia-
nos se pueden encontrar abundantes
clavespara com prender el desarro l l o
de las conductas delictivas.
G ran parte de las nuevas teoras se
inclinan hacia la rbita psicosocial.
H em os ido viendo cm o, una y otra vez,
las teoras ponen su acento en las inte-
racciones con los padres (vnculos afecti-
vos y prcticas disciplinarias), en las
experiencias escolares, en las vivencias
con los am igos, en los vnculos cre a d o s
por el m atrim onio o por un trabajo esta-
ble... A unque los aspectos socioestructu-
rales no se olvidan (en varias de las teor-
as aparecen com o teln de fondo), el
foco de estos m odelos se sita sobre
aspectos de carcter m icro.
En este sentido, es de destacar la
i m p o rtancia concedida al entorno fam i-
l i a r. Sobre todo en los delincuentes de
inicio tem prano, las prim eras interaccio-
54 ANUARIO/1998
nes fam iliares se consideran de sustan-
cial im portancia. A unque no se ignora el
papel de otros entornos, com o el gru p o
de am igos, la fam ilia adquiere un carc-
ter m s prim ario y determ inante. Sern
las experiencias fam iliares las que hagan
a un individuo m s vulnerable ante los
am igos desviados. Incluso un autor de
f o rm acin biologicista, com o Ly k k e n ,
atribuye a las prcticas fam iliares un ro l
central en el desarrollo de la delincuencia
crnica y sita en la fam ilia las posibilida-
des de prevencin.
Por lo dem s, el inters por lo m icro-
social se advierte tam bin en opciones
com o la de A gnew . U na teoria sociolgi-
ca tan tradicional (la anom ia) es re v i s a d a
y traducida en trm inos psicosociales.
Frente a las m etas/m ediossocioestruc-
turales adquieren protagonism o las re l a-
ciones interpersonales.
e) Revive lo personal
A unque los procesos psicosociales
acaparan gran inters, no es m enos cier-
to que las variables personales y psico-
biolgicas se abren espacio en los nue-
vos m odelos.
Esto es significativo, dado que, com o
hem os escrito en otros lugares (Rom ero ,
1996; Rom ero, Sobral y Luengo, en
p rensa) desde antiguo existe en la crim i-
nologa una cierta anim adversin hacia
los factores individuales. D e un m odo
m s o m enos velado, se ha sentido
tem or a caer en reduccionism os biolo-
gicistas o personalistas, que pudiesen
fom entar polticas discrim inatorias o que
pudiesen llevarnos a concluir que la
intervencin es im posible.
Este rechazo a lo individualha pre-
valecido durante m ucho tiem po en las
ciencias sociales (vase, al re s p e c t o ,
A ndrew s y Bonta, 1994; M ednick, 1987;
W ilson y H errnstein, 1985). Las gran-
des teoras crim inolgicas se haban
m ostrado reacias a incorporar variables
individuales, y los m odelos integrado-
res de los 80 (por ejem plo, Elliott y
cols.. 1985) tam poco extendieron sus
brazos hacia factores no sociales.
N o obstante, desde principios de los
90, se habla de un redescubrim iento de
la personaen la crim inologa (A ndrew s y
Bonta, 1994). A m edida que se van con-
solidando las investigaciones sobre delin-
cuencia y variables individuales, y a m edi-
da que se va m atizando el papel de estos
f a c t o res (siem pre en interaccin con lo
social), se va generando una m ayor re c e p-
tividad. A dem s, se ha sugerido que el
clim a ideolgico actual (individualism o,
neoliberalism o...) tam bin contribuye a
f a v o recer el inters por lo personal Lilly et
al., 1989).
Lo cierto es que llam a la atencin
cm o, en las teoras analizadas, re c u-
rrentem ente nos encontram os con la
p resencia de caractersticas tem pera-
m entales (es decir, estilospersonales
anclados en el sustrato biolgico del
sujeto).
Estas caractersticas ocupan un lugar
central en el m odelo de Lykken (recorde-
m os el concepto de falta de m iedo).
P e ro aparecen tam bin en otras teoras
para explicar la delincuencia crnica.
M o ffitt explictam ente afirm a que exis-
ten una serie de caractersticas neuropsi-
colgicas o tem peram entales(im pulsi-
vidad, hiperactividad...) que desencade-
nan procesos crim inognicos (tensin
f a m i l i a r, desadaptacin escolar..). Patter-
son pone nfasis en las prcticas educati-
vas de los padres, pero reconoce que
existen caractersticas personales en el
ANUARIO/1998 55
nio que propician el fracasoeducati-
vo. D e un m odo sem ejante, Thorn b e rry,
C atalano y A gnew coinciden en sealar
que un tem peram ento dificilabona el
terreno para la delincuencia.
Por otra parte, y al m argen de las teo-
ras evolutivas, re c o rdem os que G ott-
fredson y H irschi, en su reform ulacin de
la teora del control, nos presentan com o
c e n t ro de gravedad un constructo per-
sonal(el autocontrol).
A s pues, las teoras parecen estar
dando cabida a variables procedentes de
d i f e rentes m bitos. Lo gentico/biolgi-
co y la personalidad tam bin se van
incorporando a los nuevos m odelos crir-
ninolgicos. Incluso planteam ientos tan
m a rginales com o los neodarw i n i s t a s
consiguen dejarse or en las publicacio-
nes crim inolgicas m s prestigiosas. El
p ropio H aw kins (poco sospechoso de
inclinaciones biologicistas), en un recien-
te m onogrfico sobre teoras actuales de
la delincuencia (H aw kins, 1996) inclua
un captulo sobre hiptesis evolucionis-
tas. A unque probablem ente el neodar-
w inism o nunca alcanzar un gran re c o-
nocim iento en la crim inologa, no deja
de ser sintom tico que en los ltim os
aos est am pliando su presencia.
En definitiva, el anlisis de esta
m uestra de teoras sugiere que la elabo-
racin terica atraviesa tiem pos de
dinam ism o. Si bien m uchos tem as son
recogidos de las viejas tradiciones, exis-
ten indicios evidentes de desarrollo y
renovacin. Investigaciones futuras per-
m itirn explorar en profundidad su vali-
dez y utilidad.
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