Ing. Ignacio Ramrez Jimnez Que es una torre de enfriamiento ? Las torres de refrigeracin o enfriamiento son estructuras para refrigerar agua y otros medios a temperaturas muy altas. El uso principal de grandes torres de refrigeracin industriales es el de rebajar la temperatura del agua de refrigeracin utilizada en plantas de energa, refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de procesamiento de gas natural y otras instalaciones industriales
Torres de Enfriamiento Clasificacin de las torres de enfriamiento
Torres de circulacin natural Torres de tiro mecnico las torres de tiro forzado Torre de flujo a contracorriente y tiro inducido. Torre de flujo cruzado (tiro inducido) Torres de circulacin natural Las torres atmosfricas utilizan las corrientes de aire de la atmsfera. El aire se mueve de forma horizontal y el agua cae verticalmente (flujo cruzado). Son torres de gran altura y pequea seccin transversal. Deben instalarse en lugares muy despejados, de forma que ningn obstculo pueda impedir la libre circulacin de aire a travs de la torre.
Una torre de tiro natural es aquella en la que el aire es inducido por una gran chimenea situada sobre el relleno . La diferencia de densidades entre el aire hmedo caliente y el aire atmosfrico es el principal motivo por el cual se crea el tiro de aire a travs de la torre. La diferencia de velocidades entre el viento circulante a nivel del suelo y el viento que circula por la parte superior de la chimenea tambin ayuda a establecer el flujo de aire. Por ambos motivos, las torres de tiro natural han de ser altas y, adems, deben tener una seccin transversal grande para facilitar el movimiento del aire ascendente. Torres de circulacin natural Torres de tiro mecnico Las torres de tiro mecnico proporcionan un control total sobre el caudal de aire suministrado. Se trata de torres compactas, con una seccin transversal y una altura de bombeo pequeas en comparacin con las torres de tiro natural. En estas torres se puede controlar de forma precisa la temperatura del agua de salida, y se pueden lograr valores de acercamiento muy pequeos (hasta de 1 o 2 C, aunque en la prctica acostumbra a ser de 3 o 4 C). Si el ventilador se encuentra situado en la entrada de aire, el tiro es forzado. Cuando el ventilador se ubica en la zona de descarga del aire, se habla de tiro inducido Las torres de tiro forzado El aire se descarga a baja velocidad por la parte superior de la torre. Estas torres son, casi siempre, de flujo a contracorriente. Son ms eficientes que las torres de tiro inducido, puesto que la presin dinmica convertida a esttica realiza un trabajo til. El aire que se mueve es aire fro de mayor densidad que en el caso de tiro inducido. Esto tambin significa que el equipo mecnico tendr una duracin mayor que en el caso de tiro inducido, ya que el ventilador trabaja con aire fro y no saturado, menos corrosivo que el aire caliente y saturado de la salida, Como inconveniente debe mencionarse la posibilidad de que exista recirculacin del aire de salida hacia la zona de baja presin, creada por el ventilador en la entrada de aire. Las torres de tiro inducido
Pueden ser de flujo a contracorriente o de flujo cruzado. El flujo a contracorriente significa que el aire se mueve verticalmente a travs del relleno, de manera que los flujos de agua y de aire tienen la misma direccin pero sentido opuesto (Fig. 1.4). La ventaja que tienen este tipo de torres es que el agua ms fra se pone en contacto con el aire ms seco, logrndose un mximo rendimiento. En stas, el aire puede entrar a travs de una o ms paredes de la torre, con lo cual se consigue reducir en gran medida la altura de la entrada de aire. Adems, la elevada velocidad con la que entra el aire hace que exista el riesgo de arrastre de suciedad y cuerpos extraos dentro de la torre. La resistencia del aire que asciende contra el agua que cae se traduce en una gran prdida de presin esttica y en un aumento de la potencia de ventilacin en comparacin con las torres de flujo cruzado. En estas se utilizan ventiladores para producir la circulacin del aire. Si el ventilador est situado en la parte superior de la torre se denomina de tiro inducido (Figura 2) y si est en el fondo, de tiro forzado (Figura 1) El primero es el tipo preferido porque evita el retorno del aire saturado al interior de la torre, lo que sucede con las de tiro forzado. Las torres son similares en su parte inferior a la representada en la Figura 1, y la parte superior que acta como chimenea no es necesario que sea tan larga. (Figura 1) (Figura 2) Las torres de tiro forzado Las torres de tiro inducido TORRES DE ENFRIAMIENTO Mezcla Aire y Agua
Parte del agua se Evapora
Calor Latente es Disipado en el Aire y es Descargado al ambiente TORRES DE ENFRIAMIENTO Dos Tipos de Transferencia de Calor
De Contraflujo
De Flujo Cruzado
Diseo de Contraflujo Aire Agua Caliente De Tiro Inducido Contraflujo Aire Caliente Saturado de Descarga Agua Caliente Agua Fria Entrada Aire Fresco (4 lados) Principios de Operacin Eficiencia del Diseo de Contraflujo Gradiantes de Temperatura Nivelados 64.5 F Temperatura Entrada del Agua Entrada Aire a 10 F Temperatura del B.H. 44.5 F Temperatura De Salida Temperatura Del Agua 60 F 55 F 50 F 45 F Diseo de Tiro Cruzado Aire Agua Caliente Tiro Inducido Flujo Cruzado Aire Caliente y Saturado Agua Caliente Agua Fria Aire seco Entrando (2 Lados) Principios de Operacin Agua Caliente 64.5 F Temperatura Entrada Agua 44.5 F Temperatura De Salida Temp Agua Distribucion Temp Flujo Cruzado Gradiantes de Temperatura Variables Balance M = E + D +W PARTES DE UNA TORRE Chimeneas
Se emplean en torres de tiro inducido para mejorar el comportamiento del ventilador y evitar efectos de recirculacin de aire. Es el material empaquetado que tiene la torre en su interior, su finalidad es brindar mayor tiempo y rea de contacto del aire con el agua. El relleno debe provocar poca resistencia al paso de aire y mantener una distribucin uniforme del agua durante todo su recorrido. Pueden diferenciarse dos tipos de relleno: de goteo y de pelcula o laminares. En los rellenos de goteo las gotas de agua caen sobre una serie de pisos superpuestos que van haciendo la gota cada vez mas pequea. Puede presentar arrastre de gotas, por lo que se recomienda el uso de eliminadores de gota. Los rellenos laminares proporcionan mayor capacidad de enfriamiento, son mas eficientes y no producen tanto goteo al exterior del equipo, sin embargo requiere un mantenimiento ms frecuente Ventiladores Ventiladores Tubera de reflujos e interior Laminas Roceadores, cuerpo de distribucin aspersores, toberas y boquillas Bombas El arranque de una torre de enfriamiento consiste en que todos sus elementos estructurales, equipo mecnico, carga de agua y conexiones estn correctamente instaladas Mantenimiento Tratamiento de aguas en torres de Enfriamiento Tratamientos qumicos para torres de enfriamiento. Las torres de enfriamiento son estructuras que se utilizan para enfriar el agua que proviene de cualquier proceso, disipando el calor hacia la atmsfera mediante la evaporacin o conduccin. Cuando una torre de enfriamiento trabaja sus tuberas son afectadas por las incrustaciones, la corrosin y el crecimiento microbiolgico que las deterioran y disminuyen la eficiencia de operacin. Los tratamientos qumicos aseguran trabajar dentro de los parmetros adecuados y evitar estos problemas. Las incrustaciones son depsitos de minerales en una tubera, el proceso inicia cuando la concentracin de minerales rompe el lmite de solubilidad y el agua no los puede mantener disueltos precipitando como lodos. Cuando pasa mucho tiempo los lodos se cristalizan formando una estructura qumica muy dura y por consecuencia el aislamiento de las tuberas que disminuye la capacidad de transferencia de calor y aumentando el consumo elctrico porque los equipos trabajan forzadamente.
El contenido de calcio, magnesio y slice dependen del tipo de suelo de donde provenga el agua. Hay que tener claro que la solubilidad de los minerales disminuye al aumentar la temperatura y el PH, estos factores provocan su precipitacin. Para compensar este evento se disea un tratamiento anti-incrustante, identificando el mineral limitante o el que genera ms riesgo segn las condiciones a las que va a someterse el agua, de esto modo se mantienen disueltas las partculas y se evita que precipiten.
Se permite tener cierta cantidad de minerales dentro del agua que el qumico pueda manejar, sin embargo la reconcentracin de minerales es inevitable por lo que es necesario evacuar constantemente pequeas cantidades de agua del sistema para mantener estable la concentracin de sales por medio de una purga. La reposicin adecuada y el tratamiento qumico especfico para la calidad de agua de suministro permitirn mantener el equipo protegido de incrustaciones. La corrosin Es un ataque qumico a un metal, es gradual e irreversible. Las torres y los intercambiadores tienen elementos metlicos los cuales reaccionan con el agua tendiendo a ser corrosivos, por eso el tratamiento adems de ser anti incrustante debe tener un tratamiento anticorrosivo. Puede haber corrosin por tenerse un medio muy acido por lo que se recomienda manejar un PH por encima de 7 pero con un lmite mximo para evitar que disminuya la solubilidad del agua y que se precipiten los minerales, se dice que los metales amarillos como el cobre pueden tener un PH hasta 9,2 y los otros metales como el hierro un PH de 10. Parte de la vida til de un sistema enfriamiento consiste en mantener un PH adecuado para evitar el desgaste. Otros factores que contribuyen a la corrosin son el exceso de oxigeno disuelto, el aumento de temperatura por encima de 50C, los slidos disueltos y la alta velocidad del flujo que genera un efecto abrasivo. El crecimiento microbiolgico Porque se mantienen temperaturas adecuadas, con PH balanceados, la pileta es un lugar con agua casi estancada y al sol por lo cual se pueden desarrollar algas, hongos bacterias y moho.
Un pobre control microbiolgico trae problemas de corrosin, incrustacin y daos a la salud de las personas cercanas al sistema. La formacin de algas genera una capa que consume oxigeno, cuando crece se vuelve gruesa y las capas inferiores no reciben oxigeno, estas se adaptan pasando a ser bateras anaerbicas que consumen el carbono presente en las superficies de acero y produciendo desechos cidos; cuando se remueve esta suciedad se puede apreciar un desgaste o corrosin. Las algas tambin pueden formar obstrucciones en el sistema restringiendo el flujo de agua y afectando las temperaturas y el rendimiento. El tratamiento qumico debe de incluir alguisidas que se alternan con el tiempo para evitar la tolerancia de los organismos.
Las bacterias que se han encontrado son las pseudomonas y la legionella que son virus que generan neumona y otras enfermedades respiratorias y puede afectar a las personas si se inhalan.
La frecuencia del mantenimiento y la limpieza para asegurar la mxima efectividad trmica y seguridad del sistema depender de su ubicacin, de la contaminacin atmosfrica y del tipo de proceso de enfriamiento.