Capitulo 3.

Aprendizaje de animales
Respuestas condicionadas seal-respuesta e instrumentales
Los animales son capaces de modificar su conducta, de acuerdo con su repertorio y el grado de
madurez de su sistema nervioso, aparatos y rganos- la respuesta correcta para solucionar su
problema.
Los animales son capaces de trabajar o jugar en equipo, los gatos son capaces de mostrar un alto
rendimiento en procesos de aprendizaje. Una caracterstica morfolgica que consiste en mantener una
relacin constante entre sus huesos del crneo y el cerebro, lo han convertido en un animal muy
utilizado en los estudios o investigaciones de los mecanismos neurofisiolgicos del aprendizaje, en
especial en algunos pases llamados subdesarrollados o en vas de desarrollo, como Mxico, que no
cuentan con presupuesto para mantener en condiciones adecuadas otro tipo de animales, como el
mono Macacus Rhesus. La desventaja del gato es que manifiesta un repertorio conductual propio,
desligado de lo que desean los seres humanos.
Este proceso, descrito como atencin dirigida o especfica, tambin puede aprenderse a mantener por
ms tiempo. Es decir, el animal puede capacitarse para mantener su atencin ante un determinado
estmulo por ms tiempo al practicarlo. Esto adquiere mayor importancia en los seres humanos.
Proceso de atencin
Todo animal, para aprender, debe identificar primero el medio, establecer una imagen mental de lo
que le rodea, conocer el medio y posteriormente, reconocer las seales que le permiten predecir los
sucesos por venir. Es decir, en un determinado medio, el animal debe identificar los estmulos
importantes o significativos que le permiten seleccionar, de su repertorio de respuestas, la que
probablemente resulte correcta. Este calificativo de correcto resulta de lo que le pase a continuacin al
animal. Supongamos que recibe comida que su cerebro relaciona con dicha seal y con la informacin
de sus sistemas sensoriales internos que traducen la disminucin de su hambre.
Este comportamiento, en apariencia, viene preestablecido desde el patrn gentico que se trasmite a
los descendientes. As, hay estmulos que en forma innata generan un determinado comportamiento en
los animales.
En el gato ciertos olores, como la sardina, generan una respuesta inmediata de alerta, de bsqueda del
origen de ese estmulo o seal.
Respuestas condicionadas clsicas e instrumentales con sus manifestaciones emocionales
Con la descripcin del aprendizaje en animales, presentamos experimentos en gatos en los que se
analizaron las respuestas condicionadas, tanto de tipo calificado como pavlovianas e instrumentales. En
el primer caso se condiciona al gato a permanecer sentado, a pensar de que ya est la comida en el
plato frente a l, hasta que aparecen los destellos, lo cual es la indicacin para comer, el gato puede
aprender a esperar ms tiempo, debido a que se le presentaban los destellos, pero un segundo despus
aparecan cuatro sonidos, y en esta condicin no se le proporciona la comida. Los animales aprenden a
inhibir su conducta motora.
Durante las investigaciones de condicionamiento en animales descritas hubo una temporada en la que
las manifestaciones emocionales de los gatos eran tan intensas que era muy difcil condicionarlos. Esto
aun cuando se utilizaban paradigmas sencillos de condicionamiento, en los que se asociaba el
estmulo condicionante a un estmulo incondicional, como la comida, que ofrece al animal un regreso a
su estado homeosttico de satisfaccin inmediata. Ante esta situacin anmala pensamos que el
encargado de cuidar los animales en el bioterio les estuviera dando ms comida de la indicada o en
horarios diferentes a los indicados, de tal manera que se suprimiera en el animal la motivacin de
hambre.
Tambin aprendieron a no tocar la palanca, inhibicin condicionada, si la luz colocada encima de la
palanca estaba apagada o en ocasiones, dependiendo del protocolo de evaluacin, no deban apretar la
palanca.
En estas series de experimentos se pudo comprobar, al inyectar localmente anestsicos, la participacin
del ncleo caudado en las manifestaciones motoras necesarias para la ejecucin de las respuestas
condicionadas. Asimismo, se demostr el incremento de la actividad elctrica neuronal por la aplicacin
de acetilcolina y la disminucin por la dopamina en correlacin con respuestas correctas de actividad
motora o de inhibicin de la misma.

Respuestas condicionadas en perros: clasificacin de tipos de perros por su conducta y neurosis
experimental
Los perros son tambin famosos por sus grandes capacidades para aprender. Quien no ha odo hablar
de los perros polica que desafortunadamente se han tenido que entrenar para buscar y encontrar
drogas escondidas en diferentes formas y lugares. Hay experimentos realizados por un fisilogo ruso
quien fue uno de los primeros investigadores que incursiono en el difcil campo de entender el
comportamiento de los animales.
Colocaba un perro en un cuarto sonoamortiguado, haca sonar un metrnomo o una campana y le daba
comida, esto lo repeta muchas veces, despus de varias repeticiones, el accionar del metrnomo
incrementaba notablemente la produccin de saliva. A esta saliva que se produce por el sonido se le
llama respuesta condicionada (por condicionada se entiende como que se ha aprendido a predecir)
sabr que siempre que aparece el sonido vendr la comida y, por tanto, se aumentan
considerablemente las probabilidades de que el animal incremente la secrecin salival.
El sonido del metrnomo empieza a tener un nuevo significado, que le permite predecir la aparicin de
la comida, se genera un engrama, como lo llamaron en ese tiempo, y se prepara el organismo para esa
situacin, sin respuesta de alarma o estrs.
Tambin analizo los cambios conductuales que ocurren en el perro cuando al sonar el metrnomo no se
le daba comida. Poco a poco inhiba su respuesta condicionada de secretar saliva. Pero si una vez ms se
asociaba el sonido con comida, rpidamente recupera su respuesta condicionada y su relativa alegra.
Se observo que los perros presentaban su respuesta condicionada de salivar por la maana y no la
presentaban por la tarde. Se interpreto que los perros eran capaces de discriminar otros estmulos
condicionantes, representados por el medio y presentar comportamientos predecibles diversos de
acuerdo con el conjunto de estmulos.
De clasifico a los perros en cuatro tipos de acuerdo con la conducta que desarrollaran ante la situacin
de cambio no entendible, y por tanto no predecible. A esas conductas anormales de agresividad o
pasividad las clasifico como neurosis resultante de la sobre posicin de los procesos neuronales de
facilitacin e inhibicin. Tal vez esta clasificacin de los tipos de perros la hizo con base en los cuatro
humores de Aristteles.
Aprendizaje en otros animales
Los caballos tambin pueden aprender muchas cosas que se les enseen, como ejecutar respuestas
modificando por completo sus movimientos naturales o repertorio conductual, programados
genticamente. Tambin parece que pueden aprender a contar, al repetir con una patada determinado
nmero de veces, resolver problemas de adicin y mediante este aprendizaje mejorar los ingresos
econmicos de su entrenador en las presentaciones en los circos. Inclusive las vacas son capaces de
aprender.
Al parecer, la evolucin mxima de los procesos de aprendizaje se alcanza en los primates y en el
homnido, antecesor de los seres humanos.
Aprendizaje en primates por ensayo-error-acierto
Los simios son capaces de aprender a presionar una palanca para obtener comida, e incluso a usar
objetos como herramienta o instrumentos para obtener comida. Esto incluye nuestra interpretacin de
que los simios tienen que formarse conceptos o imgenes mentales, las cuales les permiten utilizar
instrumentos para resolver sus problemas, utilizan tecnologa apropiada, al apilar cajas para alcanzar los
pltanos.
Se observo que los monos son capaces de aprender a trabajar en equipo, estableciendo jerarquas en las
funciones. Como y en qu forma logran integrar sus pensamientos para manifestar espontneamente
ese comportamiento es desconocido para los seres humanos.
En colonias de monos se ha demostrado que son capaces de aprender a presionar una palanca que, en
alguna forma completamente desconocida para ellos, inutiliza temporalmente al jefe de la colonia, de
forma que monos inferiores en la escala jerrquica de su sociedad son capaces de obtener mejor
comida. De esta manera los monos interpretan y establecen las relacione y condiciones en su sociedad,
pero que tambin en forma desconocida para ellos realizan respuestas que mejoran sus condiciones de
vida.
Es importante mencionar que ante la repeticin de un mismo estmulo, la respuesta elctrica se
incrementa y el nmero de neuronas que responden es mayor. Lo ms interesante es que al pedirle o
indicarle que responda a determinado estmulo, se empiezan a activar e incrementar las respuestas en
otras reas cerebrales que al principio del aprendizaje no respondan.
Podramos interpretar que, en general, los animales
Procesos de aprendizaje en el medio natural de los animales
Lo anterior fue llevado en laboratorio o en situaciones experimentales. Pero muchos investigadores
etlogos se han dedicado a estudiar a los animales en sus ambientes con el mayor respeto posible, sin
invadir sus zonas de trabajo, recreo o socializacin, y haciendo registros cuidadosos y sistematizados.
Sus resultados confirman que en su medio los animales establecen comunidades con reglas y definen
reas de propiedad, caza, juegos.