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Traduction et Préface
PAR
ALBERT SAVINE
1907
Les Poèmes ont été publiés en 1881, puis réimprimés en 1882 aux États-Unis.
Né en 1856, Oscar Wilde venait alors d'achever ses études à Oxford où il avait passé cinq années au Magdalen
collège, remportant, en 1878, le prix Newdegate pour son poème Ravenne, écho des émotions et des souvenirs
qu'il avait rapportés, l'année précédente, de son voyage en Italie et en Grèce avec le professeur Mahaffy.
Les Poèmes firent grand bruit dans les cercles littéraires londoniens. Wilde fut très discuté.
Pour les uns, son oeuvre n'était que la réunion des informes essais d'un collégien sans originalité, rejetant en
hâte dans la circulation ce qu'il avait pu s'assimiler plus ou moins étroitement des idées et de la civilisation des
Anciens.
Pour d'autres, les Poèmes affectaient la plus fausse, la plus artificielle recherche d'originalité.
On y voyait, à les entendre, régner ce style alambique, contourné, bizarre que fut jadis celui de Lily et des
Euphuistes, de Gongora et des Précieuses, et tout cela réussissait mal à masquer le vide d'une âme incapable
de penser par elle-même.
Pour un troisième groupe enfin, il fallait voir dans les Poèmes comme «l'Evangile d'un nouveau Credo».
Wilde n'était-il pas l'apôtre et le pontife de l'art pour l'art, l'homme qui faisait bon marché du «puissant empire
aux pieds d'argile», de la «petite île désertée par toute chevalerie»? Chez lui plus de patriotisme, plus de haine
invétérée du Papisme...
... «Parmi ses collines (de l'Angleterre), disait un de ses sonnets, s'est tue cette voix qui
parlait de liberté. Oh! quitte-la, mon âme, quitte-la! Tu n'es point faite pour habiter cette vile
demeure de trafiquants où chaque jour
«On met en vente publique la sagesse et le respect, où le peuple grossier pousse les cris
enragés de l'ignorance contre ce qui est le legs des siècles.
POÈMES 1
Poemes
de m'isoler dans des rêves d'art et de suprême culture, sans prendre parti ni pour Dieu ni
pour ses ennemis1.»
On ne pouvait lui refuser toute attache dans le passé et ce culte des choses d'autrefois qui est une partie du
patrimoine intellectuel de l'artiste. S'il ne voulait prendre parti ni pour Dieu ni pour ses ennemis, son dédain de
la bataille vile, des cris enragés de l'ignorance, érigeait une sorte d'autel au passé
«Esprit de beauté, reste encore un peu, chantait-il dans son Jardin D'Eros, ils ne sont pas
tous morts, tes adorateurs de jadis. Il en vit encore un petit nombre de ceux à gui le
rayonnement de ton sourire est préférable à des milliers de victoires, dussent les nobles
victimes tombées à Waterloo, se redresser furieuses contre eux. Reste encore, il en survit
quelques-uns
«Qui pour toi donneraient leur part d'humanité et te consacreraient leur existence. Moi, du
moins, j'ai agi ainsi. J'ai fait de tes lèvres ma nourriture de tous les jours et dans tes temples
j'ai trouvé un festin somptueux, tel que n'eût pu me le donner ce siècle affamé, en dépit de ses
doctrines toutes neuves où tant de scepticisme s'offre sous une forme si dogmatique.
«Là ne coule aucun Céphise, aucun Hissus. Là ne se retrouvent point les lois du blanc
Colonos. Jamais sur nos blêmes collines ne croit l'olivier, jamais un pâtre simple ne fait
gravir à son taureau mugissant les hautes marches de marbre et l'on ne voit point par la ville
les rieuses jeunes filles t'apporter la robe brodée de crocus...»
Peut-être cet amour de l'antiquité, ce dédain du mercantilisme moderne, on eût pu de l'autre côté de la Manche
les pardonner à Oscar Wilde s'il avait accepté de suivre la foule dans quelques-unes de ses ruées contre ce
qu'elle haïssait. Mais là encore l'abîme s'ouvrait entre Wilde et ses contemporains.
Il a depuis exprimé ce regret que son père l'eût empêché alors de se faire catholique, seul contrepoids aux
déviations qui allaient faire dérailler son âme sur les chemins de la vie.
La démonstration de cette tendance à une conversion catholique n'est pas inscrite dans ses Poèmes mais de
leur lecture il résulte nettement que Wilde avait rapporté d'Italie le respect et le regret des âges passés de la
Papauté. Il appartenait à cette petite élite protestante d'artistes et de musiciens à qui il parut, après 1870, qu'il y
avait quelque chose de rompu dans l'esthétique romaine et qu'avec son Pontife-Roi Rome avait perdu un de
ses plus beaux fleurons.
Pour moi, dit Wilde, pèlerin des mers du Nord, quelle joie de me mettre tout seul à la
recherche du temple merveilleux et du trône de celui qui tient les clés redoutables.
Alors que tout brillants de pourpre et d'or, défilent et prêtres et saints cardinaux et que porté
au-dessus de toutes les têtes arrive le doux pasteur du troupeau.
Quelle joie de voir, avant que je meure, ce seul roi qui soit oint par Dieu et d'entendre les
trompettes d'argent sonner triomphalement sur son passage.
Ou lorsqu'à l'autel du sanctuaire, il élève le signe du mystérieux sacrifice et montre aux yeux
mortels un Dieu sous le voile du pain et du vin.
1907 2
Poemes
Aussi chez le poète, quelle désillusion lorsqu'il voit dans là cité «couronnée par Dieu, découronnée par
l'homme», flotter «l'odieux drapeau rouge, bleu et vert».
Ce n'est pas qu'il ait abjuré le culte de la liberté, mais il n'a jamais aimé celle-ci pour elle-même. Il n'est que
«sur certains points» avec ces Christs qui meurent sur les barricades. Il n'aime guère les enfants de la Liberté
«dont les yeux mornes ne voient rien si ce n'est leur misère sans noblesse, dont les esprits ne connaissent rien,
n'ont souci de rien connaîtra». En somme,
C'était un irréductible aristocrate, de cet «heureux petit nombre» qui concentre autour de soi la joie de vivre.
Albert Savine.
HÉLAS
HÉLAS 3
Poemes
maîtrise de moi-même.
à une âme.
LE JARDIN D'ÉROS
LE JARDIN D'ÉROS 4
Poemes
messagère de juin,
y consentent.
LE JARDIN D'ÉROS 5
Poemes
LE JARDIN D'ÉROS 6
Poemes
l'oiseau d'été.
étincelant.
LE JARDIN D'ÉROS 7
Poemes
guerre.
LE JARDIN D'ÉROS 8
Poemes
forme si dogmatique.
LE JARDIN D'ÉROS 9
Poemes
Note 2: (retour) Il s'agit de John Keats (1795-1821) dont nous publierons prochainement les
Poèmes.
n'avons
Note 4: (retour) Swinburne qui, à côté des Poèmes et Ballades, est l'auteur d'une tragédie,
Atalante à Calydon, dont nous avons en préparation une traduction.
LE JARDIN D'ÉROS 10
Poemes
son vainqueur.
un paradis terrestre.
Note 5: (retour) William Morris, poète et ouvrier d'art, auteur du poème L'Histoire de Sigurd
le Volsung et La chute des Niebelungen, 1877.
LE JARDIN D'ÉROS 11
Poemes
d'été,
LE JARDIN D'ÉROS 12
Poemes
nouvelle.
d'or6.
LE JARDIN D'ÉROS 13
Poemes
LE JARDIN D'ÉROS 14
Poemes
le siècle d'argile
LE JARDIN D'ÉROS 15
Poemes
poindre le jour,
LE JARDIN D'ÉROS 16
Poemes
LA NOUVELLE HÉLÈNE
sang de la guerre.
LA NOUVELLE HÉLÈNE 17
Poemes
LA NOUVELLE HÉLÈNE 18
Poemes
Grecs?
LA NOUVELLE HÉLÈNE 19
Poemes
que toi, que celui aux pieds duquel les planètes fatiguées
LA NOUVELLE HÉLÈNE 20
Poemes
CHARMIDÈS
I
C'était un adolescent grec, et il revenait à la
orageuse.
CHARMIDÈS 21
Poemes
fatigué
I 22
Poemes
sanglier,
I 23
Poemes
l'ouverture du toit,
et la ruine
I 24
Poemes
qui se hâtent.
I 25
Poemes
collines de neige.
peu.
I 26
Poemes
de sa passion.
I 27
Poemes
fût sorti.
I 28
Poemes
beau.
I 29
Poemes
et silencieux,
I 30
Poemes
songeuse et lasse.
couverte de mousse.
limon.
I 31
Poemes
de la Reine.
I 32
Poemes
descendit en fuyant.
I 33
Poemes
vent.
I 34
Poemes
II
Mais un des dieux Tritons, pris de pitié, rapporta
II 35
Poemes
lueurs de l'aube,
II 36
Poemes
peinte de sa galère,
répons si charmants.
II 37
Poemes
II 38
Poemes
Marine,
II 39
Poemes
de monstres,
II 40
Poemes
du gazon.
plumage irisé,
II 41
Poemes
d'avoine.
II 42
Poemes
les planètes.
de ma tige svelte.
si charmant.
II 43
Poemes
II 44
Poemes
inconnue.
le rusé Xiphias.
bleue.»
II 45
Poemes
chaînes de la mort.
II 46
Poemes
en son inattention,
II 47
Poemes
de la mort?»
II 48
Poemes
l'aurore.
le gazon.
II 49
Poemes
III
Dans le mélancolique Achéron, où ne luit point
III 50
Poemes
s'accélérait.
III 51
Poemes
se rencontrer,
PANTHÉA
PANTHÉA 52
Poemes
dans sa tâche.
PANTHÉA 53
Poemes
juste et l'injuste.
et faire en rêvant.
PANTHÉA 54
Poemes
ciel ionien...
volupté solitaire.
PANTHÉA 55
Poemes
point.
PANTHÉA 56
Poemes
de la Mort.
PANTHÉA 57
Poemes
PANTHÉA 58
Poemes
terre.
PANTHÉA 59
Poemes
PANTHÉA 60
Poemes
HUMANITAD
HUMANITAD 61
Poemes
glace se fendillent
HUMANITAD 62
Poemes
en pleine floraison.
murmurés à demi-voix,
HUMANITAD 63
Poemes
a laissé choir,
sans feuilles.
étoiles jaunes.
HUMANITAD 64
Poemes
luisantes?
HUMANITAD 65
Poemes
HUMANITAD 66
Poemes
HUMANITAD 67
Poemes
naître un fils7.
HUMANITAD 68
Poemes
orgueilleux.
HUMANITAD 69
Poemes
deviennent confuses.
HUMANITAD 70
Poemes
HUMANITAD 71
Poemes
tempête
pâle Mystère
plainte.
HUMANITAD 72
Poemes
argile,
HUMANITAD 73
Poemes
HUMANITAD 74
Poemes
la main paralysée
HUMANITAD 75
Poemes
à la pluie.
HUMANITAD 76
Poemes
disparu.
inviolée.
humaines,
HUMANITAD 77
Poemes
effarés.
dehors,
HUMANITAD 78
Poemes
suprême credo.
sans trêve.
HUMANITAD 79
Poemes
symphonies.
l'homme.
HUMANITAD 80
Poemes
SONNET A LA LIBERTÉ
SONNET A LA LIBERTÉ 81
Poemes
points.
AVE, IMPERATRIX
AVE, IMPERATRIX 82
Poemes
chevalerie anglaise.
hommes armés.
portes de Kandahar.
AVE, IMPERATRIX 83
Poemes
cèdre et vermillon;
l'ardeur de midi:
AVE, IMPERATRIX 84
Poemes
AVE, IMPERATRIX 85
Poemes
votre proie!
terre?
vieillit jamais?
AVE, IMPERATRIX 86
Poemes
plainte funèbre.
de la guerre.
A MILTON
A MILTON 87
Poemes
d'ignorants démagogues,
LOUIS-NAPOLEON
et républicaine,
LOUIS-NAPOLEON 88
Poemes
sur la pierre?
Mahomet.
QUANTUM MUTATA
C'était alors
désespoir,
luxe
QUANTUM MUTATA 90
Poemes
donnent à l'anarchie.
THEORETIKOS
sa couronne de laurier,
REQUIESCAT
les pâquerettes.
avait grandi.
THEORETIKOS 92
Poemes
Avignon.
le désir de ma vie,
REQUIESCAT 93
Poemes
Turin.
SAN MINIATO
ouverts,
chanter encore.
mystère d'amour,
Florence.
ITALIA
ITALIA 96
Poemes
très douce.
et de la Lance.
I
Le blé a passé du gris au rouge, depuis que pour
Rome la sainte.
II
dans Fiésole
III
I 98
Poemes
redoutables.
troupeau.
IV
III 99
Poemes
peuples,
tes murs.
IV 100
Poemes
leurs terreurs.
passeur.
SONNET COMPOSÉ APRÈS L'AUDITION DU DIES IRAE CHANTÉ DANS LA CHAPELLE SIXTINE
101
Poemes
PAQUES
Maître de Rome.
E TENEBRIS
PAQUES 102
Poemes
du Dieu.
du Carmel.»
VITA NUOVA
E TENEBRIS 103
Poemes
la fin.
tourments du passé.
MADONNA MIA
louer,
LA CHANSON D'ITYS
blême.
et or.
la vigne.
rouges.
la blanche toison.
sont tous ces contes fixés pour l'éternité sur les petites
quelque partie
grecs,
faon montagnard.
du jour
bond,
d'osier.
gît Adonis.
fleuries de corail!
sans soleil.
morne et insensible.
du Nil
de buées rouges
enchanteresse.
la souffrance.
débordant de la campanule.
couvre-feu.
IMPRESSION DU MATIN
sa froideur,
chanté.
le coeur pétrifié.
PROMENADES DE MAGDALEN
se balancent.
ATHANASIA
ATHANASIA 123
Poemes
Arcadie du ciel.
ATHANASIA 124
Poemes
glorieusement.
ATHANASIA 125
Poemes
toute éternité.
SÉRÉNADE
en vain.
SÉRÉNADE 126
Poemes
argenté.
grec.
ENDYMION
ENDYMION 127
Poemes
la mèche de roseau.
ENDYMION 128
Poemes
baiser.
à chanter.
CHANSON
CHANSON 130
Poemes
côté de ma tête)!
IMPRESSIONS
I.—LES SILHOUETTES
La mer est tachée de barres grises, le vent morne
orageuse.
de sa main.
IMPRESSIONS 131
Poemes
LA TOMBE DE KEATS
THÉOCRITE
VILLANELLE
de Perséphoné!
de la Sicile?
d'une auréole.
THÉOCRITEVILLANELLE 134
Poemes
BALLADE DE MARGUERITE
NORMANDE
meurtrissent.
ma Dame.
l'or.
vert?
point.
gens riches?
suivent à la file?
sur la bière.
d'automne.
fille.
de tout péché!).
pour deux?
sa poitrine et sa ceinture.
comme la nuit.
la rivière).
AMOR INTELLECTUALIS
SANTA DECCA
UNE VISION
de l'homme,
pierre brisée
IMPRESSION DE VOYAGE
l'avant,
LA TOMBE DE SHELLEY
morts.
Rome.
PRES DE L'ARNO
linceul.
tu étais fait
Roméo
PHEDRE
dans l'Hadès.
PORTIA
Venise de livrer
Note 14: (retour) Bassanio, dans le Marchand de Venise, joue son existence sur le coffre de
plomb où est caché le portrait de Portia.
Note 15: (retour) Le prince d'Aragon et le prince du Maroc sont les deux rivaux de Bassanio.
LA REINE HENRIETTE-MARIE
PORTIA 146
Poemes
le ciel ensanglanté,
de passion.
GLUKUPICROS ERÔS
d'hydre.
pour le Florentin.
rose de la jeunesse.
PRÉFACE
Hélas!
Le Jardin d'Eros.
La nouvelle Hélène.
Charmidès.
Panthéa.
Humanitad.
Sonnet à la liberté.
Ave Imperatrix.
A Milton.
Louis-Napoléon.
Quantum mutata.
Théoretikos.
Requiescat.
San Miniato.
Italia.
Pâques.
E tenebris.
Vita nuova.
Madonna mia.
La chanson d'Itys.
Impression du matin.
Promenades de Magdalen.
Athanasia.
Sérénade.
Endymion.
Chanson.
La tombe de Keats.
Théocrite, villanelle.
Amor intellectualis.
Santa Decca.
Une vision.
Impression de voyage.
La tombe de Shelley.
Près de I'Arno.
Phèdre.
Portia.
La reine Henriette-Marie.
Glukupicros Erôs.
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