A psicologia no a cincia da alma

Uma das primeiras coisas que um estudante de psicologia discute na faculdade a definio
de sua futura rea de atuao. No primeiro semestre, as disciplinas apresentam um histrico
de como a psicologia foi se constituindo, e constata-se que, em seus primrdios, ela era
definida como o estudo (logos) da alma ou esprito (psiqu).


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De acordo com o professor William Gomes, do instituto de psicologia da UFRGS, o termo
apareceu inicialmente como ttulo de um livro publicado em 1590 por Rudolf Goclenius. Na
obra, a definio de psicologia refere-se ao estudo da alma, psique ou da mente. A partir da, o
termo comeou a se popularizar gradativamente, e em 1879, quando a psicologia como cincia
nasce se separando da filosofia, com a criao do laboratrio de psicologia por Wilhelm Wund
na universidade de Leipzig na Alemanha, ela torna-se a cincia da mente e do comportamento.

Mas interessante observar que no imaginrio das pessoas, e at mesmo de profissionais da
rea da sade, persiste a definio da psicologia como o estudo da alma, e vez por outra o
encontramos em artigos e entrevistas. Esta conceituao no a mais adequada, por vrias
razes. Primeiramente, quando se fala em alma remete-se, em maior ou menor grau, crena
na existncia de algo "imaterial", da qual no se tem comprovada cientificamente a existncia.
Desta forma, como se pode estudar cientificamente algo que no se pode identificar com
clareza, nem manipular de alguma forma? Em segundo lugar, existe uma conotao
mstico/religiosa quando se fala em alma, pois se pressupe a existncia de algo que persiste
vida do corpo. Assim, seria impossvel que ateus, agnsticos ou outros que negassem a
existncia de algo alm do corpo pudessem ser psiclogos, pois ou seriam psiclogos,
admitindo essa entidade que controla o comportamento, ou no poderiam ser ateus ou
agnsticos.

Atualmente, o corpo cientfico oficial reconhece que o crebro responsvel pelo controle e
manifestao do comportamento. Existe uma base biolgica que permite que possamos nos
lembrar, pensar, prestar ateno ao mundo, nos relacionarmos com os outros e amar. E essa
base, o crebro, pode ser manipulada e controlada de vrias formas, sem que seja necessrio
considerar a existncia de algo supramaterial. Isso no quer dizer que a psicologia contra as
crenas das pessoas; crer em algo pode ser um bom elemento de preveno de sofrimento
mental. Quer dizer somente que fundamental deixar demarcadas as fronteiras entre as
crenas religiosas e espirituais e a cincia. S assim ser possvel fazer boa cincia e deixar que
as pessoas mantenham as suas crenas, sem conflitos diretos com o conhecimento cientfico.

Afinal, nunca demais dizer, religio e cincia so coisas diferentes, tratam de problemas
diferentes; se a religio diz como as pessoas devem se comportar para encontrar a paz ou a
salvao, a cincia se ocupa de compreender como o mundo funciona. Por estas razes, mais
acertado dizer que a psicologia a cincia do comportamento, ou da mente, e no o estudo da
alma. Ao fazer isso, mantemos cada coisa em seu lugar.