AZUFRE

HISTORIA
El azufre es un elemento del cual los seres humanos han conocido desde tiempos muy
antiguos y por ende no podemos atribuirle a alguien en particular su descubrimiento. Su
nombre es mencionado en diferentes oportunidades en la biblia y tambien aparece descrito
en los documentos de gran antiguedad Los egipcios lo utilizaban para la purificacin de
templos y algunas !eces en la medicina" mientras #ue los griegos y los romanos para
blan#uear telas.

$ARA$TERISTI$AS
Es un elemento #u%mico perteneciente al grupo de los no metales. &osee n'mero atmico
() y una masa atmica de *+",)). Tiene una gran abundancia en la tierra" es inodoro" slido
pero muy fragil y de un aspecto amarillento p-lido fuerte. .aturalmente el azufre se produce
en las regiones !olc-nicas" regiones de aguas termales y tambi/n en minerales como la pirita
de hierro" estibina" yeso y cinabrio. &resenta formas alotropicas en todos los estados y
aun#ue estas formas han sido estudiadas ampliamente" no se conocen a'n e0actamente las
modificaciones e0istentes para cada uno de esos estados. &osee 1 istopos naturales2 S3*+"
S3**" S3*1 y S3*).
$I$LO 4EL A567RE
El ciclo del azufre es un proceso bioge#uimico dado por los siguientes procesos2
a8 $omienza principalmente a partir de las acti!idades !olcanicas como la e0pulsin del
magma en las erupciones" por procesos de meteorizacion" erosion" mineria y tambien por
acti!idades industriales.
b8 6na !ez ocurrido lo anterior" el azufre llega a la atmosfera como sulfuro de hidrogeno
9H+S8 o como dio0ido de azufre 9SO+8" all% se combinan compuestos de azufre con el agua y
por medio de procesos como la llu!ia -cida regresa a la tierra como sulfato 9SO18.
c8 6na !ez de nue!o en la tierra" las plantas" bacterias y hongos lo obtienen en su forma
o0idada principalmente como ion sulfato #ue tras ser reducido es incorporado a sus
proteinas. 4e esta manera pasa a los dem-s ni!eles troficos y los animales #ue han
consumidos dichas plantas tambien terminan incorporandolo a sus cuerpos.
d8 $uando estos seres !i!os mueren" liberan H+S a la atmosfera y a otros sistemas terrestres
#ue puede tomar dos opciones" una ascendente y otra descendente. En la ascendente"
busca lugares o0igenados y se o0ida de nue!o a SO1 #ue !uel!e a ser tomado por las
plantas" mientras #ue en la descendente se combina con minerales como el hierro para dar
origen a la pirita. Luego los sedimentos arcillosos son liberados hacia la atmosfera por
!olcanes o mediante la #uema de combustibles fosiles y es completado de esta manera el
ciclo del azufre.
$O:&6ESTOS ; A&LI$A$IO.ES 4EL A567RE
a8 El -cido sulfurico 9H+SO182 Es ampliamente utilizado en la industria de los fertilizantes.
Tambi/n en la refinacin del petroleo" tratamiento del acero" manufactura de e0plosi!os"
detergentes y e0tracion de metales no ferrosos.
b8 El dio0ido de azufre 9SO+82 Tiene importantes propiedades desinfectantes y por tanto ha
sido ampliamente utilizado para desinfectar. Tambien ha sido empleado en la industria
alimenticia como conser!ante y antio0idante.
c8 El sulfuro de hidrogeno 9H+S82 $onocido tambien como -cido sulfhidrico" es una to0ina
peligrosa #ue afecta el medio ambiente y la salud de todos los seres !i!os. Es altamenteo
to0ico a'n en pe#ue<as cantidades y de gran olor f/tido. Se produce de forma natural en el
medio ambiente y tambien por las di!ersas acti!idades humanas. Se encuentra en el petroleo
crudo" gases !olcanicos y manatiales de agua caliente. :ientras #ue en la industria sus
fuentes suelen ser" la fabricacin de papel " plantas de tratamiento de aguas residuales"
hornos de co#ue y refinerias de petroleo.
f8 E0isten adem-s di!ersos compuestos como los inorg-nicos del azufre donde se
encuentran2
3 Sulfatos2 Son sales o /steres del -cido sulfurico 9H+SO18.
3 Sulfitos2 Son sales o /steres del acido sulfuroso 9H+SO*8.
3 Sulfuros2 Son una combinacin del azufre con n'mero de o0idacin 3+ con un elemento
#u%mico.