La conquista y la literatura latinoamericana

Empecemos con la pregunta bsica: cundo surgi la cultura latinoamericana? Este

planteamiento causaba hasta hace poco discusiones agudas y el choque de opiniones a veces
muy encontradas.
Unos afirmaban que la cultura latinoamericana si se trata de la cultura de pleno valor,
diferente a la europea surgi muy recientemente, con la aparicin de la nueva novela
latinoamericana, y todo lo previo lo vean como algo inmaduro y un epgono. Otros decan, que
la cultura autntica de Amrica Latina empieza a desarrollarse en el primer tercio del siglo XIX,
despus de haber obtenido la independencia las colonias espaolas. En ambos casos, se
consideraba que la literatura del periodo colonial copiaba en buena parte los modelos
europeos, y lo que se trata en los textos de los conquistadores y de los primeros cronistas de
Indias ni siquiera se perciba como literatura, sino historiografa.
Entonces, cuando surgi la autntica literatura latinoamericana? Apartmonos por un minuto
de esta cuestin para plantear otra. Si reconocemos la existencia de la cultura latinoamericana
autctona, tendremos por lo mismo que reconocer su diferencia esencial de la europea. En
efecto, difieren en muchos aspectos tipolgicos. No basta el libro para enumerar y analizar
todas las diferencias, pero la principal, es mi conviccin, consiste en el hecho de que se puede
sealar con exactitud la fecha de su nacimiento: el 12 de octubre de 1492. No exagero, ya que
algunas imgenes y mitologemas bsicos de la literatura latinoamericana se revelan con una
claridad asombrosa en el diario del primer viaje de Coln. Se trata de elementos primarios
tales como la oposicin "Nuevo Mundo-Viejo Mundo", el mitologema de la "realidad
maravillosa" de Amrica, el asombro junto con el desplazamiento de la norma europea; la
percepcin del espacio americano; las imgenes del "buen" y del "mal" salvaje; en fin, el topo
utpico del paraso terrenal (descubierto por Coln hasta su tercer viaje). Todos estos motivos
tambin son evidentes en las cartas y relaciones de los primeros conquistadores y
exploradores de Indias. A mi parecer, estos textos fueron las primeras obras de la literatura
latinoamericana autntica, aunque sus autores se sentan a s mismos espaoles, actuaban
segn los intereses de la "Madre-Espaa" y, claro est, no tenan ni la menor idea de una
futura Latinoamrica con su propia cultura.
Mi tarea consiste en revelar algunos elementos bsicos del cdigo artstico de la literatura
latinoamericana que fueron engendrados en la poca de la conquista y estn presentes en los
textos de los conquistadores.
El proceso de la aparicin y la acumulacin de estos elementos artsticos nuevos fue
inconsciente y procedi de un choque brusco del explorador con el espacio ignoto del Nuevo
Mundo. El problema de la relacin del conquistador con el espacio del Nuevo Mundo consiste
en que se suele investigar slo uno de sus aspectos: la transformacin de dicho espacio por
parte de los espaoles. Esto es comprensible. Los resultados de tal influjo son materiales y, por
ende, evidentes: los advenedizos destruyeron las comunidades indgenas, fundaron pueblos
nuevos, abrieron caminos, etc. Pero las relaciones del hombre con el espacio tienen una doble
cara: el espacio, convertido en imagen, tambin ejerce cierta influencia en la conciencia del
hombre y, por tanto, en su cosmovisin.
Como regla general, desde la niez, la imagen del espacio entra en la conciencia del hombre
gradualmente y de modo natural. Pero en los conquistadores fue un proceso muy distinto,
cuando despus del brusco traslado al espacio ajeno, experimentaron el choque psicolgico de
adaptarse al nuevo medio. Claro est que, en este caso, la influencia del espacio, aunque ste
casi no fue tomado en consideracin, result incomparablemente mayor. En buena parte,
form el modo de la percepcin del Nuevo Mundo y fundament la imagen de espacio que en
el futuro se encarn en la literatura latinoamericana. El anlisis comparativo textolgico
demuestra claramente que la imagen artstica del espacio latinoamericano creada por la
literatura coincide generalmente con la imagen del espacio reproducida en los textos de los
conquistadores. De qu manera se presenta el espacio latinoamericano en las obras de los
escritores ms famosos? En trminos generales, se pueden destacar sus caractersticas ms
significativas: se presenta como un espacio sin lmites, catico, primordial, virginal, misterioso,
ambiguo y milagroso.
Tomando rasgo por rasgo, se puede demostrar que as lo perciban los conquistadores y
exploradores del Nuevo Mundo, a quienes este espacio les pareca ilimitado, ya que
desconocan el tamao de la tierra firme y lo que contena. Para ellos, Amrica era realmente
un mundo de otras dimensiones, y no solamente por su carcter inslito, sino tambin, dicho
al pie de la letra, por su dimensin difcil de imaginar para los conquistadores. As, Ordaz (en
Aguilar, 2002: 169), despus de haber visto Tenochtitln, dijo que era otro nuevo mundo, y
Nuo de Guzmn (Carrera, 1955: 281) escribi al emperador: "Sin lumbre y gracia del Espritu
Santo mal se puede hacer cosa ninguna por tierras no sabidas y tal extraas". Las tierras
paganas e inexploradas les parecan a los conquistadores virginales y primordiales, de ah que
defloraron este espacio para apropirselo.
Lo ignoto siempre se asocia con el misterio. En los textos de los conquistadores se establece
una frmula estereotipada: "saber los secretos de la tierra", la cual define las tareas de las
expediciones. "Siempre trabaj de saber todos los ms secretos destas partes que me fue
posible", escribe Corts (1971: 207).
La ambigedad de la imagen artstica del espacio americano parece estar formulada en las
palabras de Rmulo Gallegos: "Los llanos son hermosos y terribles". El espacio americano
hechiza al personaje, lo llama, lo atrae como imn, y, obedeciendo a su llamamiento, el
personaje se precipita adentro para caer en la vorgine, en el infierno verde. Esta ambigedad,
rene la admiracin y el temor, la atraccin irresistible y el autoexterminio, refleja la
experiencia dura de la conquista. La imagen ambigua del espacio es evidente en los textos de
los conquistadores, donde los topos del paraso y del infierno a veces se avecinan en una
pgina. Por una parte: "La tierra muy sana, fertilsima y apacible y de muy lindo temple" (en
Cunninghame, 1943: 226), donde "la gente est sana que no adolecen sino por una maravilla"
(Andagoya, 1986: 109); por otra parte "pareca infierno" (Bernal, 1975: 290), y "no hubo reino
en el mundo donde Dios Nuestro Seor fuese tan deservido y adonde ms se ofendiese que en
esta tierra y adonde el demonio fuese ms reverenciado y honrado" (Aguilar, 2002: 184).
La atencin especial la quiero prestar a la nocin de milagro, que es el rasgo inherente de la
imagen del espacio latinoamericano. En dnde se engendra este mundo maravilloso en que
nos sumergimos al leer las obras de eminentes escritores latinoamericanos? Por qu la
conciencia artstica del escritor latinoamericano est predispuesta a percibir y a revelar la
realidad a travs del prisma de lo maravilloso?
Es mi conviccin que esta peculiaridad de las letras latinoamericanas tambin se enraiza en la
poca de la conquista, cuando lo maravilloso penetr muy profundamente en el cdigo
artstico de la cultura posterior. La misma realidad del Nuevo Mundo revivi mitos medievales
y peripecias de las novelas de caballera que poblaban el bagaje intelectual del conquistador.
La fe en las maravillas de las tierras lejanas no era el rasgo peculiar de los conquistadores; al
contrario, habiendo sido engendrada por la cultura de la Antigedad y del Medievo, fue
heredada por todos los que vivan en la poca de los descubrimientos, incluyendo la elite
intelectual. Pero, a diferencia de los monjes y otros hombres, los exploradores y
conquistadores del Nuevo Mundo peregrinaron realmente a tierras lejanas, esperando ver
milagros, y de hecho los "vieron" a cada paso. Lo que para otros era slo una descripcin, para
ellos se convirti en una realidad o casi en una realidad que dio a sus fantasmas una calidad
muy especial, acercndolos a las alucinaciones.
Pero Amrica no se limita a los viejos estereotipos de "los milagros de Oriente". El Nuevo
Mundo muestra al asombrado europeo una realidad nueva, de la que l no tena ni la menor
idea. Por eso los exploradores del continente experimentaron a veces un verdadero choque
psicolgico ante la realidad desconocida. Este asombro llevaba frecuentemente a la mudez: los
textos de los conquistadores estn cargados de la figura retrica del silencio.
Pese a su nombre, el Nuevo Mundo renov y ampli los lmites de lo maravilloso. La aparicin
en el mapamundi de dos continentes ignotos para los omniscientes sabios de la Antigedad,
era por s mismo el milagro. El Nuevo Mundo pareca a los europeos una tierra maravillosa. De
ah proviene la credulidad de los conquistadores, que hoy da se percibe, a veces, como algo
infantil. Bastaba un rumor vago sobre una ciudad de oro, sin que se supiera bien dnde, para
que unos centenares de hombres se arrojasen a la selva slo para encontrar la muerte. En
efecto, si revisamos la lista de las expediciones ms significativas, veremos que la mayora de
ellas fue emprendida en busca de fantasmas. Siguiendo espejismos, fue explorada y
conquistada la mayor parte de ambos continentes. Sin este elemento fantstico la conquista
no hubiera podido ser realizada en un plazo tan corto y con un nmero de gente tan reducido.
Esta percepcin del mundo americano se conserv o, mejor dicho, renaci en la literatura
latinoamericana del siglo XX. La famosa concepcin de "lo real maravilloso" de Carpentier est
basada en una visin muy especfica de la realidad circundante, cuando lo habitual, lo
cotidiano se percibe como una realidad extraa y maravillosa. Esta visin reproduce al pie de la
letra la impresin de los conquistadores del Nuevo Mundo. A propsito, no es casual que casi
todos los autores de la nueva novela latinoamericana fueran lectores apasionados de las
crnicas de la conquista.
No pueden ser consideradas como meras coincidencias todas estas afinidades en la percepcin
del espacio americano de los exploradores y los escritores. El escritor latinoamericano
reproduce hasta cierto punto la situacin del conquistador, con la diferencia de que est
conquistando su mundo no con la espada, sino con la palabra.
En la poca de la conquista y en el "cdigo gentico" de la literatura latinoamericana, entr
tambin el asunto ms significativo y difundido: el asunto del viaje. En la conciencia del
europeo el Nuevo Mundo obtuvo su realidad a travs del viaje con la primera expedicin de
Coln. Los conquistadores tambin emprendan el viaje inicial a travs del ocano para posar
la planta sobre la tierra del Nuevo Mundo, y el espacio de la tierra firme se desenvolva en las
expediciones con las rutas que a veces superaban los cinco mil kilmetros. Por eso, en general,
se puede denominar a la conquista como el grandioso viaje colectivo. El acto de un
conquistador sin tener en cuenta el Acto verdadero empieza con el viaje, cuando el
explorador debe trazar su camino por la tierra ignota, que lo puede llevar al gran
descubrimiento, la riqueza y la gloria. En la mentalidad del conquistador (a diferencia de los
hroes de la Reconquista), su accin y su hazaa estn asociadas, en primer lugar, con el
trabajoso camino. Todos los textos de los conquistadores, aun no siendo artsticos, cuentan las
expediciones y, por ello, contienen el asunto bsico del viaje. Adems, ulteriormente cada
latinoamericano educado se senta obligado a emprender el viaje a Europa, por lo menos una
vez en su vida.
No vale la pena demostrar qu importancia tiene el asunto del viaje en la novela
latinoamericana, enumerando las obras en que este asunto juega el papel principal. Mejor es
llamar la atencin sobre la interpretacin muy especfica de este asunto en las letras del
continente. Si en la literatura europea el viaje de un personaje se interpreta como el modo de
autognosis y de la investigacin de la realidad circundante, en la literatura latinoamericana
estos fines del viaje, aunque presentes, son de segundo orden, y su objetivo principal es el
descubrimiento del propio mundo, diferente del europeo.
Esta interpretacin del viaje ligada con la nocin del descubrimiento tambin se remonta al
siglo XVI. Conquista era inseparable de descubrimiento geogrfico; adems, hay que tener en
cuenta el hecho de que el Nuevo Mundo propona al explorador una escala sin precedentes de
los descubrimientos: se poda descubrir un ocano, un mar, una isla, un gran ro, un estado, un
pueblo, etc. En aquella poca maravillosa, la experiencia del descubrimiento no se limitaba a
pocos individuos, sino que se convirti en una experiencia colectiva; o sea, en una impresin
viva de toda la nacin espaola.
En los textos de los conquistadores destaca la frmula "tierra que est por descubrir", que es
anloga a "saber los secretos de la tierra", y caracteriza las relaciones especficas del
explorador con el espacio americano. Esa frmula contiene la idea (la sensacin) de la
interaccin del conquistador con el espacio americano. La tierra juega un papel doble: pasivo
(el objeto de la influencia) y, al mismo tiempo, el papel activo, ya que "esperando" al
explorador lo llama a penetrar en su seno virginal. Lo atrae no solamente con sus "secretos",
sino tambin con la posibilidad del descubrimiento. De ah proviene una frmula ms, la que
denomina la expedicin como tal: "ir al descubrimiento". El mismo proceso de traslado en el
espacio americano se designa con el infinitivo "descubrir".
Es importante sealar que en la mentalidad del conquistador las coordenadas espaciales
habituales son desplazadas por una coordenada especfica, que es a la vez la ms vaga de
todas las posibles, y por ello muy significativa: la que se define con las palabras "tierra
adentro". Es all, tierra adentro, donde traza su camino el conquistador (si no se trata del
regreso). Por eso, el espacio interior de la tierra firme est ligado con las nociones de
"entrada" y "descubrimiento": "Determin entrar descubriendo cincuenta leguas la tierra
adentro" (en Cunninghame, 1943: 192). All, tierra adentro, est el centro sagrado, el que se
identifica con el mito de El Dorado en sus mltiples variaciones: "Y segn informaron al
Gobernador adelante la tierra adentro tienen los indios dolos de oro y de plata" (Cabeza de
Vaca, 1988: 154).
La realidad histrica se convierte milagrosamente en la realidad artstica. En la literatura
latinoamericana, el asunto del viaje tambin conduce a sus personajes al descubrimiento de su
propio mundo para ubicarse en l. Emprenden los viajes primero a Europa; luego, a travs del
ocano, al Mundo Nuevo, y despus, tierra adentro, como si repetiesen las rutas de los
conquistadores. Y all, en la profundidad mtica del espacio americano, estn sus centros
sagrados, donde dan cuenta de las peculiaridades de su mundo y de s mismos, como sus
representantes. Por ejemplo, este asunto es la base de todas las novelas de Carpentier.
El rasgo inherente a la ruta del conquistador consiste en el hecho de que este camino es duro,
trabajoso. En los textos de los conquistadores se estableci una frmula: "recibir hartos
trabajos", la que caracteriza la experiencia doliente de la exploracin de las tierras ignotas:
"Pasamos hartos trabajos y peligros a causa de no saber la tierra" (Aguilar, 2002: 130). Y el ms
emotivo de los conquistadores, Bernal Daz del Castillo, no puede contener dos veces la
exclamacin: "Oh, en qu trabajo nos vimos!"; Oh, que cosa trabajosa es ir a descubrir tierras
nuevas y de la manera que nosotros nos aventuramos!" (Daz del Castillo, 1975: 100).
Las mismas propiedades tiene la ruta de los personajes de la literatura latinoamericana. Por el
camino, stos sufren duras pruebas (incluyendo errores y crisis mentales). El espacio artstico
est lleno de innumerables obstculos de carcter natural o antropogenrico, y cada uno
entraa una amenaza; por ello, el espacio americano obtiene una marcada caracterstica del
espacio peligroso. Basta recordar "La vorgine", de Jos Eustacio Rivera; las novelas de
Gallegos y Hijo de hombre, de Roa Bastos, aunque se puede nombrar docenas de obras que
reproducen este caracter del camino.
Muchos de los personajes de la literatura latinoamericana, directa u oblicuamente, reproducen
el modelo de la personalidad del conquistador. Esto se manifiesta sobre todo en sus relaciones
con el medio ambiente: cruel, hostil y peligroso. El personaje tiene que tensar las fuerzas para
conquistar su lugar en este mundo contrario. As en la literatura latinoamericana se repite
constantemente el asunto principal de la conquista: la apropiacin y la colonizacin del
espacio salvaje.
Pero, ms convincente, la herencia espiritual de la conquista se revela, a mi parecer, en una
peculiaridad de los personajes literarios, que puede ser definida como la obsesin. Se trata de
una pasin interna; es decir, un rasgo de personalidad sobrante, excesivo, que absorbe al
hombre. Los personajes de la literatura latinoamericana tienden a hollar la norma europea,
traspasar los lmites de lo posible, de lo permitido, del sentido comn, como si se igualasen
con su mundo anormal. Basta recordar los hroes de Garca Mrquez.
Este rasgo de personalidad es muy propio de los conquistadores. El Nuevo Mundo esculpe al
forastero a su imagen y semejanza. Si en estas tierras todo es posible, los conquistadores
mismos pierden el sentido del lmite. La abundancia de las maravillas de la realidad
circundante los hace realizar milagros. As como el Nuevo Mundo rompe las normas europeas,
el conquistador traspasa los lmites del miedo, de lo razonable, del clculo elemental. No
fueron capaces de estimar juiciosamente las distancias, ni los peligros que les esperaban, ni las
fuerzas del enemigo; pero todo esto, paradjicamente, se recompensa con su incapacidad de
valorar sus propias posibilidades y fuerzas. Si hubieran conocido lo que les esperaba, nunca se
habran atrevido a conquistar, con un puado de gente, imperios enteros. Su inconsciencia los
llevaba a veces a la victoria, porque conocan el balance real de las fuerzas slo cuando era
demasiado tarde para retroceder. Y entonces traspasaban sus lmites humanos y realizaban
milagros. Basta un solo paso para que trascienda la norma y se pierda el sentido de lo
imposible. As, el espacio y la fe como milagro modelan el carcter del conquistador.
Y en los personajes de la literatura latinoamericana llama la atencin su inclinacin a la
violencia y su impulsividad, que no deja lugar al razonamiento; su preparacin para el
asesinato, que frecuentemente acontece por un motivo de nada o sin ningn pretexto: como
un golpe precedente. Es comn saber qu significacin tiene el tema de la violencia en la
literatura latinoamericana. Cualquier lector sensible siente no solamente el "grado" muy alto
de la violencia, sino tambin su, digamos, "aura", cuando la violencia impregna la atmsfera de
la obra y a veces se realiza inconscientemente y sin causa alguna. Basta recordar la obra de
Rulfo o de Vargas Llosa.

En su libro Imaginacin y violencia en Amrica el escritor chileno Ariel Dorfman (1970) subraya
que en Amrica Latina "la violencia ha creado una cosmovisin que no se encuentra en ningn
otro lugar". Define muy precisamente las diferencias en la interpretacin del tema de la
violencia entre las literaturas europea y latinoamericana. En la primera, la violencia existe
fuera del personaje. Representada como una de las alternativas y como regla, el personaje
llega al fin y al cabo a la negacin de la violencia. En la literatura latinoamericana afirma
Dorfman, "la violencia escoge a uno desde que nace*+ Es el ser ms ntimo del hombre
latinoamericano*+ Es la prueba de que yo existo*+ Al aceptar la violencia por ciega que sea,
los personajes rechazan mtodos no americanos para resolver sus problemas" (Dorfman,
1970: 9, 14 y 27-28).
Es un ejemplo ms de cmo la historia, transformndose, se encarna en el arte. El tema de la
violencia est enraizado sin duda en el siglo XVI, ya que la conquista fue por s misma una gran
violencia, que destruy el gnero de vida de los pueblos autctonos. El "viaje americano" est
ligado tanto con el descubrimiento, como con la violencia; se puede decir que fue el
descubrimiento del mundo propio a travs de la violencia. Pero esta constatacin define
paradjicamente no slo el aspecto destructivo de la conquista, sino tambin su aspecto
constructivo. Se trata del nacimiento traumtico del cosmos nuevo, de la nueva civilizacin, de
la nueva cultura. A las mltiples hipstasis de la conquista se puede agregar una ms.
Conquista como descubrimiento, destruccin, colonizacin, evangelizacin, y formacin de
pueblos nuevos, pero tambin, creacin de una nueva cultura. Se puede resumir que fue la
conquista, con todos sus componentes, la que fundament lo que hoy se llama Amrica Latina.
LC

Bibliografa
Aguilar, Francisco de (1980), Relacin breve de la conquista de la Nueva Espaa, "Serie de
Historiadores y Cronistas", Mxico, UNAM-IIH, Nm. 7 [edicin, estudios, presentacin, notas y
apndices de Jorge Gurra Lacroix].
Andagoya, Pascual de (1986), Relacin y documentos, Madrid, Historia 16 [ed. de Adrin
Blzquez].
Cabeza de Vaca, lvar Nez (1988), Naufragios y comentarios, Mxico, Fontamara.
Carrera Stampa, Manuel (1955), Memoria de los servicios que haba hecho Nuo de Guzmn
que fue Gobernador de Pnuco en 1525, Mxico, Porra.
Corts, Hernn (1971), Cartas de relacin, Col. "Sepan Cuntos", Mxico, Porra, Nm. 7.
Cunninghame Graham, Roberto B. (1943), Pedro de Valdivia, conquistador de Chile (Su
biografa y epistolario), Buenos Aires, Inter-Americana [ver. cast. de Elvira Esther Romero].
Daz del Castillo, Bernal (1975), Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa,
Barcelona.
Dorfman, Ariel (1970), Imaginacin y violencia en Amrica, Santiago de Chile, Editorial
Universitaria.

Tiempo de indias: crnicas e imgenes del nuevo mundo y la
expresin literaria latinoamericana
Omaira Hernndez Fernndez
UPEL Instituto Pedaggico Rural Gervasio Rubio
RESUMEN
El presente ensayo constituye una mirada a la escritura originaria de loscronistas
espaoles y americanos, las diversas concepciones que fuerongenerando sobre el
mundo recin descubierto y las manifestaciones literarias que desde ese mismo
momento se instauran como formato y temticas de nuestra literatura. Crnicas e
imgenes del nuevo mundo que tuvieron y tienen gran impacto en la configuracin
terica de las nuevas corrientes de la literatura latinoamericana y que, de una u
otra forma, continan prefigurando la bsqueda de la autenticidad americana en el
mundo. La invencin, revisin y reconstruccin de Amrica como categoras
histricas y culturales an se mantienen como constantesirrenunciables para
nuestra literatura, quien a pesar del tiempo y la distancia persiste en anclarse a la
historia viva.
Introduccin
Es ampliamente conocido que el hecho del descubrimiento y la conquista de
Amrica y los actos que la narran fueron eventos simultneos. Jos Miguel Oviedo
sostiene que la literatura brot en Amrica en ese mismo instante y el registro de
tales eventos es lo que hoy conocemos como Crnicas de Indias. La crnica
sufri una rpida e importantsima evolucin digna de mencionarse. De ser un
documento originario, cuyos objetivos centrales eran el de informar y relacionar a
la Corona hallazgos, expediciones especficas y en general las vicisitudes de los
conquistadores en las tierras descubiertas; pasa a ser un escrito en el cual
convergen ideas personales, mitos del medioevo, el germen del pensamiento
renacentista y las ideologas personales de sus autores, que pretenden
descripciones detalladas y minuciosas de la geografa y el modo de vida de los
indios americanos y de las colonias. De esta forma, las crnicas se convierten
en documentos que abren la posibilidad para el cuestionamiento mismo de
la empresa de conquista, de sus mtodos y sus autnticas finalidades. stas se nos
presentan en muy variadas formas. Bajo el nombre de crnicas agrupamos no
slo a las obras que llevan ese ttulo como tal, sino que tambin nos referimos a las
cartas, los diarios de viaje, las cartas de relacin, y las llamadas historias, como por
ejemplo Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa (1568) de Bernal
Daz del Castillo. De todas formas, sea cual fuere su formato estilstico, las crnicas
de suyo comportan una problemtica comn: ser un gnero hbrido entre la historia
y la literatura.
Si atendemos a las crnicas originarias, en las cuales agruparamos a los cronistas
espaoles de la primera mitad del siglo XVI, sus textos describen el descubrimiento
(las cartas de Coln) y narran la conquista y exploracin del territorio (las cartas de
relacin de Hernn Corts y los naufragios de lvar Nez Cabeza de Vaca). Si
atendemos a la crnica evolucionada, prcticamente segunda mitad del siglo XVI,
habra que mencionar los textos de fray Bartolom de las Casas (1552), fray Toribio
de Benavente Motolinia (1984), Francisco Lpez de Gmara (1954), Bernal Daz
del Castillo (1568) y fray Bernardino de Sahagn (1988), entre los ms
importantes. Finalmente, la crnica madura en Amrica con la incorporacin de la
visin de los vencidos, es decir, los textos producidos por los cronistas indios y
mestizos, quienes apropindose del arma cultural del conquistador, dan
testimonios de s mismos y de lo que sobrevivi de sus culturas luego de lo que
signific el apocalipsis de la conquista espaola.
A comienzos del siglo XVII la conquista se convierte en un arduo y fascinante
problema moral. Amrica no era slo un territorio fsico por ex plorar, ocupar y
dominar; sino un vasto espacio en el que vivan millones de seres humanos
desconocidos y en diversos estados de evolucin histrica. El primer contacto entre
espaoles e indgenas fue un total y mutuo desconcierto:
ambos se vieron como seres extraos, separados por modos de cultura, valores
espirituales y lenguajes diametralmente opuestos. A la extraeza sucedieron la
tendencia a la fabulacin, y luego la necesidad de comprensin y asimilacin de lo
ajeno, puesto que venan a apropiarse de l.
Cada crnica lleva el sello de lo que ser conocido posteriormente como la
invencin de Amrica
1
, pues cada una deja un punto de vista particular del
hecho del descubrimiento y posterior conquista. As por ejemplo, Coln, nos dejar
el punto de vista del descubridor gobernado por su mentalidad mercantil. Corts
nos dar el punto de vista del conquistador. El padre Bartolom de las Casas nos
dejar el punto de vista de la rebelin y defensa de los indgenas. Bernal Daz del
Castillo el punto de vista del hombre comn.
Lo cierto es que de todos ellos se desprende una visin de Amrica y de
lo americano marcado por la imagen fantstica del nuevo mundo. Y son pues estos
intentos de representar este nuevo mundo lo que, segn Franco (1985) fundan los
esquemas mtico-poticos de la literatura latinoamericana hasta nuestros das y en
la cual siempre van a estar presentes los temas de viaje y la bsqueda como
constantes semnticas. Segn Gonzlez (1990), The early history of Latin
America, as well as the first fictions of and about Latin America, are told in the
rhetorical molds furnished by the notarial arts (p. 167)
2
y segn Pastor (1983) la
literatura sobre el periodo del Descubrimiento est dividida en tres tipos de
discurso: el discurso mitificador (Cristbal Coln), el discurso del fracaso (lvar
Nez Cabeza de Vaca) y el discurso de la rebelin (Lope de Aguirre).
Los cronistas, influidos por los mitos antiguos, las historias bblicas y las leyendas
medievales
3
vieron al indio bsicamente desde dos perspectivas; primero como un
ser inocente y bueno, un alma cndida que viva en el estado paradisaco anterior a
la cada de Adn, y por lo tanto excluido de la redencin. Y luego, fue visto como un
ser brbaro e inferior, una bestia ignorante de Dios y slo til como animal de
carga y botn de guerra, unmonstruo de la naturaleza sin ningn derecho en el
mundo civilizado. Por ello, esas primeras miradas sobre el otro constituyen una
fuente inagotable que nos permite revisar la constitucin del sujeto y el mundo
americano desde el eurocentrismo medieval-renancentista. Esta visin de Europa
sobre el nuevo mundo ha tenido muchas vertientes de estudio. Sin embargo, cabe
destacar el interesante estudio del mexicano Hernn Taboada4 (s/f)quien establece
cmo el mundo europeo, a travs de la etnografa moderna y el mtodo
comparativo estructural, logra ligar los pueblos y culturas no europeas (asiticos,
musulmanes, indios e indgenas americanos) en laconstruccin de un otro
indiferenciado; utilizando el trmino Americanismo en el mismo sentido que Said
us el Orientalismo.
Cristbal Coln y la Carta a Luis Santngel
A Coln se le atribuye el primer testimonio escrito en espaol sobre Amrica y el
hombre americano. Y aunque sabemos que no era escritor, es del conocimiento
general que las circunstancias de sus cuatro viajes lo empujaron a escribir sobre las
tierras que descubri, sobre los aspectos jurdicos y econmicos de su empresa, e
incluso, sobre la importancia de sta cuando fue cuestionada. Igualmente sabemos
que ms que la realidad objetiva del continente americano, Coln nos deja en sus
textos su interpretacin personal. Y es esta interpretacin la que nos interesa pues
est hecha de datos empricos, creencias medievales e imgenes fabulosas.
En la Carta a Luis Santngel5 (1492) con un lenguaje espontneo y pintoresco,
describe las islas del Caribe como un paraso de abundancia y eterna primavera. De
ac proceden dos ideas que se han convertido en clichs, las cuales persisten hasta
el momento: la idea de Amrica como tierra de abundancia o Paraso Terrenal y la
del indio como el buen salvaje. De esta forma, el indio es representado como
desnudo, pobre, pacfico, generoso.
Pero por otro lado, es presentado como cobarde, falto de civilizacin, incluso, su
disposicin al servicio y al obsequio hace que se le tilde de bestia: daban lo que
tenan como bestias (s/n). Se observa que el retrato de lostanos como nobles
salvajes, es en parte una figura potica para ensalzar la labor del descubrimiento,
pero tambin es una preferencia de la belleza de este indgena frente a los nativos
del frica Central.
La descripcin de la naturaleza y del mundo americano lleva el sello deformante de
las lecturas que realiz el navegante. Cargadas de leyendas mitolgicas,
revelaciones bblicas sobre el paraso terrenal, y, especialmente de la literatura de
la poca, su concepcin del mundo se alimenta de los textos que an se conservan
en la Biblioteca Colombina de Sevilla, algunos ejemplares propiedad de Coln y
cuya firma aparece en ellos, como la
Historia Natural de Cayo Plinio, la Cosmografa de Ptolomeo, Los viajes de Marco
Polo, el Imago Mundi de Pierre DAylly y por supuesto, El Libro de las maravillas
del mundo de John de Mandeville. Estos escritos, as como elestudio de los mapas
del cartgrafo Paolo Toscanelli (quien le dijo a Coln que a Asia se llegaba en 3.000
millas), convierten las descripciones de Coln en hiperblicas visiones, y as, toma a
los manates por sirenas y nos hablade cclopes, amazonas, hombres con cara de
perro, con cola de cerdo, etc., y cuando su limitado vocabulario no encuentra
adjetivos recurre siempre a la palabra maravilla. Los europeos leyeron estas
fabulosas descripciones,meses ms tarde (cerca de 1493) y sirvi para confirmar
ese mundo de fbulas y sueos inmemoriales.
El discurso mitificador de Coln tambin se evidencia en cmo se produce el
descubrimiento y su papel en ese evento. Luego de leer la Carta a Luis Santngel y
dems cartas de Coln, se puede concluir que el descubrimiento fue un evento
planeado y dirigido por Dios en retribucin a los martirios que sufra la Iglesia
Catlica, sometida a la ruptura causada por las tesis de Lutero, el hereje.
Observamos a Coln, quien en su primera Carta es slo un hombre, un navegante
con nombre propio, escogido por los reyes para esta empresa. Luego, se va
transformando en un ser de mayor envergadura. As, en la Tercera Carta ya es el
mensajero del Espritu Santo y en la Cuarta Carta es el escogido, el
profeta, a la misma altura de Moiss, el patriarca, a quien Dios habla y
reconforta personalmente. Todas estas visiones del mundo americano y de s
mismo como el autor de tan magna obra fundan el discurso mitificador de lo
americano e instituyen una visin extraordinaria de Amrica que an perdura y
que, recurrentemente, es asumida por escritores que continan reescribiendo la
historia.
Hernn Corts: La Conquista de Mxico y las Cartas de Relacin
Se ha hablado mucho de Hernn Corts como conquistador exagerando demasiado,
para bien o para mal, sus rasgos de hroe legendario o bien su excesiva crueldad
de dspota. Por su formacin (estudios en la Universidad de Salamanca) y
experiencia es el hombre que ejemplifica la transicin del mundo medieval al del
Renacimiento. Su experiencia en la conquista de Mxico, le otorga una nueva visin
de s mismo y la autoridad moral y material que lo convierte en el primer escritor
poltico cuyo tema es Amrica.
La Conquista de Mxico
En el ao 1517, una expedicin enviada por Diego Velsquez, gobernador de Cuba,
haba alcanzado las costas de Yucatn. Esta expedicin comprueba la existencia de
una rica cultura maya; nace as, el inters en la conquista y expansin de los
territorios descubiertos. En 1518 Juan de Grijalva costea la pennsula yucateca
(hasta los lmites del imperio azteca) confirmando la impresin de opulencia de las
culturas indgenas all existentes. En 1519 Velsquez organiza otra expedicin y
pone a Hernn Corts al mando de un ejrcito de 600 hombres para seguir
explorando estas tierras. La expedicin desembarca en el actual estado de Tabasco
(Veracruz) y entabla el primer combate con la poblacin indgena. Desde un punto
de vista legal, Velsquez no haba obtenido autorizacin real para proceder a
la conquista y colonizacin de estos territorios (nicamente estaba autorizado a
explorarlos). Para evitar problemas legales y actuando de forma diferente a la
prevista, Corts organiza una operacin para evadir toda subordinacin al
gobernador de Cuba. Funda as la ciudad de Veracruz y organiza en ella un cabildo
(o Junta de Regidores) que le nombra Capitn General y Justicia Mayor, pasando a
depender as directamente del rey.
Para evitar cualquier comunicacin con Cuba, hace hundir sus propios barcos.
Comienza fructferos contactos con la poblacin indgena sometida al imperio
tributario azteca, mientras al mismo tiempo mantiene una relacin de amenazante
coexistencia con el emperador Moctezuma. El emperador azteca enfrenta una
situacin ambiguamente peligrosa: ve en Corts y sus hombres un poder militar
superior (desconocimiento del caballo y la plvora) y considera la posibilidad de que
Corts sea la reencarnacin del dios Quetzalcoatl, que haba regresado tal y como
anunciaban las profecas. Corts consigue el apoyo militar de los tlaxcaltecas
(tradicionalmente enemigos de los aztecas) e inicia as la marcha sobre la capital
azteca (Tenochtitln).
En el plano de la diplomacia, Corts, al unirse con un miembro de las clases
indgenas dominantes--doa Marina, la Malinche--estabiliza su acuerdo con las
razas nativas e inicia as su poltica de fusin de las dos razas. El 8 de noviembre de
1519, Corts y sus hombres entran en la capital, donde un atemorizado Moctezuma
les recibe de forma esplndida. Poco antes, Corts haba ordenado en la ciudad
santa de Cholula una verdadera matanza de la poblacin, tras haber advertido
sntomas de una conspiracin contra su persona. A pesar de la actitud humillada del
emperador azteca, Corts decide la prisin de Moctezuma al que humilla
pblicamente y desautoriza.Moctezuma habra de morir lapidado por su propio
pueblo cuando, obligado por los conquistadores, peda a la muchedumbre que
abandonara la resistencia a los mismos. Tras esto, Corts y sus hombres deben
retirarse y no consiguen recuperar el control de la capital hasta el verano de
1521, cuando tras un largo asedio y con el apoyo de cien mil hombres, una
flotilla de trece naves y una epidemia de viruela, consigue someter la resistencia
de los aztecas. (La ltima batalla tuvo lugar en Tlatelolco y en ella
participaron incluso las mujeres).
lvar Nez Cabeza de Vaca y su crnica Naufragios
lvar Nez Cabeza de Vaca particip en la expedicin de conquista de Pnfilo
Narvez (1527), que trata de llegar a la Florida para alcanzar el triunfo que no
haba obtenido Ponce de Len. Sin embargo, sabemos que esta expedicin tampoco
tiene xito y se deshace en un naufragio que afecta a ms de seiscientos (600)
hombres, que logran arribar a tierra en la baha de Tampa; pero que ms tarde irn
sucumbiendo hasta quedar slo cuatro sobrevivientes, entre ellos Nez Cabeza de
Vaca. El texto Naufragios, aunque esencialmente es una relacin, es decir, un
informe oficial de una empresa de conquista, presenta varios elementos propios de
la narracin de aventuras o peregrinaciones fabulosas, y quiz del diario y de la
autobiografa. El texto no slo comunica los hechos, sino la vivencia
personal (usando la primera persona) y an ms, pues por ejemplo, nos narra
incluso la dificultad de encontrar las palabras justas para relatar una
experiencia que roza en lo innarrable.
Naufragios narra la experiencia antropolgica de la alucinante odisea de aquella
malograda expedicin que durar casi diez aos. En los inicios de esta travesa,
Cabeza de Vaca es apresado por un cacique indio que lo somete a la esclavitud.
Con l viaja hasta su tribu y all es obligado a realizar todo tipo de trabajos
vergonzosos a la vez que es sometido al escarnio y burla de sus captores.
Maltratado fsica, psicolgica y moralmente durante los primeros aos, el
expedicionario inicia un periodo de reconocimiento del otro y de
compenetracin cultural gracias a que este cacique, era adems, un poderoso
chamn o mdico brujo. Convertido en asistente de este personaje, Cabeza de
Vaca interviene en forma casi mstica en una de las sanaciones que se realizan y
empieza su camino de aprendizaje. En los ltimos aos ya es un brujo
reconocido que ha logrado, entre otras cosas, una autntica resurreccin. En esta
nueva faceta de su peregrinar alcanza su libertad e inicia su propio recorrido por
estas tierras, ya en otra condicin.
Lo significativo de este texto es la transfiguracin que va sufriendo el autor, pues el
naufragio lo coloca simplemente como un hombre blanco que debe enfrentarse
a la vez contra el indio y contra la naturaleza. De estasuerte, la figura del
conquistador desaparece y da lugar al relato del hombre que pasa por todo tipo
de experiencias: ser esclavo de un indio, vivir prcticamente como un animal, se
hace brujo y realiza curaciones mgicas o milagrosas, y en este largo proceso de
sobrevivir a sus condiciones, va convirtindose en un indio ms. Cuando finalmente
es hallado, sus propios compatriotas no logran reconocerlo, y l mismo es un
extrao entre ellos. Cabeza de Vaca se convertir en el smbolo del desarraigo
espaol que ya nunca podr encajar por completo en los mecanismos implacables
de la conquista. Su crnica es el discurso del fracaso espaol para comprender
el hecho americano, su cultura, sus formas de vida, la riqueza de un
mundo diferente al conocido, pero no inferior. Esa es la visin que Cabeza de
Vaca logra transmitirnos y en la cual reconocemos el poder del mundo
americano sobre el espaol que no puede utilizar la fuerza cuando est solo frente
a ella. Con este cronista se ha producido, luego de ese largo convivir, la fusin
de su identidad original con la del indgena. De ah que su figura se contrapone a la
poderosa imagen del conquistador y resulta la imagen del antihroe, es decir, se
produce una inversin de los valores y de la perspectiva desde la cual cada bando
juzga al otro.
Fray Bartolom de Las Casas y la Brevsima Relacin de la Destruccin de
las Indias
Fray Bartolom de Las Casas nace en Sevilla, probablemente en 1484, en una
modesta familia de mercaderes. Pas a las Indias en 1502 (a los 18 aos) con la
expedicin de Nicols de Ovando. Esta fecha coincide con laexplotacin a gran
escala de la isla de La Espaola, con el consiguiente aniquilamiento de la poblacin
indgena, rpidamente diezmada por los trabajos agotadores, las guerras de
represin y las epidemias tradas por los europeos. Frente a esta situacin los
primeros en reaccionar fueron los religiosos de la Orden de Santo Domingo. A fines
de 1511 Las Casas tuvo oportunidad de escuchar los angustiados sermones de Fray
Antonio Montesinos, el dominico que proclamaba que los indgenas eran hombres y
deban ser tratados como tales. En 1512 se proclamaron las llamadas Leyes de
Burgos que, aunque bien intencionadas, mantuvieron el sistema casi feudal de
trabajo forzado ya establecido desde 1503 con la institucin de La Encomienda.
Durante este perodo Las Casas se ordena sacerdote. En 1513 presencia como
capelln de los espaoles la terrible matanza de Caonao, lo que le causa una
profunda impresin. Como resultado de sta y otras experienciasdecide renunciar a
la encomienda que haba recibido como poblador y decide regresar a Espaa para
hablar al rey. Las Casas propuso al monarca una serie de remedios primero
para las islas, luego para el continente: sustitucin de encomiendas individuales por
un sistema de comunidades, envo de labradores, y de algunos negros, en vez
de gente ociosa y parasitaria, penetracin pacfica a cargo de religiosos por
guarniciones de soldados (finalidad colonizadora, aunque sin prejuicio de los
intereses materiales y espirituales de los indios). Esta primera fase reformadora
concluye en 1522 con el fracaso de su intento personal de aplicacin de estos
proyectos en la regin de Cuman. De esta grave crisis, que l llam su conversin,
result al ao siguiente su ingreso en la orden de los dominicos, preludio de
una nueva etapa en su carrera.
En su convento de La Espaola, fray Bartolom aprovech su estado de religioso
para acumular unos amplios conocimientos jurdicos y teolgicos de que antes
careca. Encontr en los libros los argumentos que le serviranen su futura labor.
All tambin fue donde empez a trabajar en sus dos grandes obras, la Apologtica
Historia(1548) y La Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (1552), que
terminara en los ltimos aos de su vida.
Luego de algunos aos trata de poner en prctica sus teoras, y despus
de participar con xito, en la reduccin pacfica de Enriquillo, cacique rebelde de la
isla, se embarca con la intencin de ir al Per, pero las tormentas lellevan a
Nicaragua donde es perseguido por las autoridades. Viaja a Guatemala, en donde
junto a otros dominicos intentan la conquista pacfica de una zona no sometida
por los conquistadores llamada Tierra de Guerra que recibe el nuevo nombre de
Vera Paz.
Las Casas vuelve a Espaa en 1540 para actuar y/o interceder en el ms alto nivel
imperial. Es el momento de pleno apogeo de su carrera y la coyuntura le es
favorable. En 1537 el Papa Pablo III haba proclamado en su bulaSublimis Deus que
los indios no podan ser privados de su libertad, por su condicin humana. En 1539
Fray Francisco de Vitoria, en sus famosas lecciones de Salamanca, demostraba la
ilegitimidad de los ttulos de conquista alegados hasta entonces. Para apoyar sus
gestiones, Las Casas redacta varios memoriales, entre los que destaca la Brevsima
relacin de la destruccin de las Indias (1552), espantosa visin de las atrocidades
de la conquista. Consigue con las Leyes Nuevas (1542-3), una gran reforma de la
legislacin vigente: supresin de las encomiendas, de la esclavitud y de otras
formas de trabajo forzado y una nueva reglamentacin de las expediciones
armadas.
Cuando regresa, convertido ahora en Obispo, en 1544 comprende la fuerte
oposicin del mundo colonial a sus reformas. Las protestas de los colonos llegan
hasta tal extremo de violencia que la Corona se ve obligada a restablecer las
encomiendas. Al ver sus esfuerzos contrariados, Las Casas regresa a Espaa en
1547 para reanudar su lucha. All le esperaba su gran adversario, Gins de
Seplveda, un conocido humanista cuya tesis en torno a la legitimidad de la
conquista, basada en la supuesta barbarie de los indios, contradeca radicalmente
los postulados lascasianos. Se enzarzaron en una disputa teolgica que dur dos
aos (1550-1551) y que se resolvi finalmente a favor de Las Casas, ya que las
conquistas armadas, salvo en caso de ofensas de los indgenas quedaron
prohibidas. Fruto en parte de su labor fue la supresin de la perpetuidad de las
encomiendas, sustituidas ahora por los repartimientos, controlados por el poder
real. Muri en 1566.
La Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (1552) inicia el
reconocimiento y la denuncia del lado sombro de la conquista. Pero hay
que advertir que Las Casas no niega la necesidad de llevar adelante la
empresamisma, pero s propone reformarla y humanizarla mediante medidas que l
llama remedios, los cuales permitiran cumplir los altos cometidos de la corona
y al mismo tiempo los del humanismo. En esta obra podemos observar que el estilo
personal del autor tiende a la hiprbole y al argumento inflamado. Era a la vez un
abogado, un fiscal y un juez implacables. De hecho, la composicin del libro es un
esfuerzo por sintetizar y fijar las copiosasargumentaciones verbales que haba
hecho en defensa de los indgenas. El impacto de su obra fue decisivo y mantiene el
inters hasta nuestros das. No es exagerado considerar a De Las Casas un
precursor del pacifismo y la lucha por los derechos humanos. Sin embargo, se le
acusa como el iniciador de la llamada leyenda negra de la conquista espaola.
Bernal Daz del Castillo y la Historia Verdadera la Conquista de la Nueva
Espaa
Bernal Daz del Castillo naci en la Ciudad de Medina del Campo, Provincia de
Valladolid, Espaa. No hay una fecha exacta de su nacimiento pero pudo haber sido
entre octubre de 1495 y marzo de 1496. Tom parte en numerosas expediciones de
lo que constituye la Conquista de Mxico. En 1517 fue a Yucatn con Hernndez de
Crdoba y en 1518 con Grijalva. Acompa a Corts y recibi una encomienda en
Guatemala como pago a sus servicios. En 1538 regres a Espaa, en busca de un
premio a sus trabajos. Gracias a contactos familiares consigui un corregimiento en
Guatemala (1540). En 1541 regres a su encomienda y se cas con la viuda de un
conquistador (Teresa Becerra). En 1550 volvi a Espaa para mejorar
su encomienda, cosa que consigui gracias a su pariente Gutirrez
Velsquez. Retorna a Guatemala donde se afinca definitivamente en 1551. Vive en
la calle Real, tiene criados y guardaespaldas, posee tierras y se dedica a la
ganadera. Comienza a escribir su historia verdadera despus de su segundo viaje a
Espaa en 1550 y la termina en 1568. Muere en 1584.
Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva Espaa (1568). El motivo declarado
por el cual Daz del Castillo se decide a escribir esta obra es el de restaurar la
verdad, segn l seriamente afectada por Gmara y otros historiadores. Movido por
este propsito, Bernal inicia su gran esfuerzo por recobrar el pasado tal como l lo
recuerda y tal como, al parecer, lo fij en apuntes y documentos en distintas etapas
de su vida. En el fondo, su Historia verdadera (1568) es un recurso para salvar del
olvido una memoria mltiple y entrelazar la historia de su propia vida con la hazaa
de Corts y con la grandeza de la obras conquistadora.
La obra no se cie a un orden preestablecido, ni su crnica es un modelo de
organizacin. Por momentos, la obra gana en riqueza de detalles pero descuida la
visin de conjunto y la claridad expositiva. Por ejemplo, despus de dedicar el
grueso de su obra al tema central de la expedicin de Corts y la conquista de
Mxico (Cap. XIX-CLVI), la abandona para hablar de otras cosas y vuelve y la
retoma en los captulos finales (a partir del Cap. CCV). Sin embargo, la obra est
narrada apasionadamente, y el autor es capaz de darle un fuerte soplo de vida
mediante retratos, dilogos y escenas que vuelven a aparecer ante nuestros ojos
con la nitidez y el dinamismo que una vez tuvieron; no son slo recuerdos, sino
presencias envueltas en un notable aliento pico y caballeresco. Hay poco de
literario en la crnica (salvo las alusiones al famoso Amads y los ecos del
romancero) y no tiene nada de pretensiones eruditas. Al contrario, la Historia
verdadera (1568) se coloca en la vertiente de la historiografa popular de la poca.
Se dice que con esta obra se recupera el aspecto annimo y democrtico de la
conquista espaola.
Pero son las descripciones de las grandezas de Mxico y su perfil fsico lo que
realmente brilla en la obra. Gracias a esta obra tenemos una de las primeras
imgenes minuciosas y fieles de las grandes ciudades, los pueblos, las gentes y las
riquezas del imperio azteca, tal como lo vieron los espaoles. La esplndida
descripcin de la plaza de Tlatelolco, que recoge el rumor de su multitud, su
colorido y su bullicio, es clebre y ha inspirado a muchosescritores
contemporneos; recordemos, por ejemplo, que Carlos Fuentes llam a Daz del
Castillo nuestro primer novelista (1990).
Lope de Aguirre o la Clera de Dios
Lope de Aguirre constituye lo que Pastor (1983) denomin el discurso de la
rebelin. Su historia es recogida por la crnica de Francisco Vsquez y rescrita
multitud de veces desde entonces. El conquistador es presentado como un militar
de segundo rango bajo las rdenes directas de Fernando de Guzmn en la
expedicin comandada por Pedro de Ursa. Su figura se eleva al protagonismo
cuando se inicia el viaje exploratorio del territorio del ro Maraon (Amazonas). En
un principio interviene, mejor dicho, incita y promueve con toda intencionalidad, la
rebelin de Guzmn contra Ursa, bajo el argumento de que el rey, en Espaa,
desconoce todo lo que realmente sucede en estas tierras y de que Pedro de Ursa
no tiene derecho de ordenar y quedarse con todo el oro que conseguirn. En esta
rebelin, proclama Emperador a Guzmn.
Luego de un breve tiempo en la parodia imperial, Lope de Aguirre asesina a Ursa y
a Guzmn, se queda con su mujer Doa Ins y se declara a s mismo en rebelin
contra el Rey. Se produce, entonces, su famosa carta al Rey en 1561, donde relata
su versin de los hechos:
En el ao de cincuenta y nueve dio el Marqus de Caete la jornada del ro de las
Amazonas a Pedro de UrsaFue este mal gobernador tan perverso y vicioso y
miserable que no lo pudimos sufrirno dir ms de que le matamos, muerte,
cierto, bien breve. Y luego a un mancebo caballero de Sevilla llamado don Fernando
de Guzmn, le alzamos por nuestro rey y le juramos por tal, como tu real persona
ver por las firmas de todos los que en ello nos hallamos, que quedan en la isla de
Margarita, en estas Indias; y a m me nombraron su maestre de campo y porque no
consent en sus insultos y maldades me quisieron matar; y yo mat al nuevo rey, y
al capitn de suguardia, y al teniente general, y a cuatro capitanes, y a su
mayordomo, y a su capelln clrigo de misa, y a un almirante, y a dos alfrez y
otros seis aliados suyos, y con la intencin de seguir la guerra adelante y morir en
ella, por las muchas crueldades que tus ministros usan con nosotros, nombr de
nuevo capitanes y sargento mayor, y quisironme matar, y los ahorqu a todos
(Citado por slar Pietri, 1992, p. 31).
Con su ejrcito de maraones recorre las riveras del Amazonas,
saqueando poblaciones en bsqueda de oro, llega a territorio venezolano, pasa a
Margarita, de all regresa a Barquisimeto donde es acorralado y ajusticiado por el
poder espaol.
Su figura de fugitivo rebelde contra el poder espaol, la forma como asesina a
pualadas a su propia hija, doa Elvira, para no dejarla en manos de sus enemigos;
su muerte por desmembracin; su cabeza expuesta en plaza pblica por un mes,
etc., son elementos altamente novelables que han fascinado a los escritores de
todos los tiempos en nuestro continente. El hecho de que un espaol haya osado
poner en cuestionamiento la autoridad del rey en estas tierras, haya asesinado a
todos sus representantes, y especialmente, haya osado decrselo pblicamente, lo
convierte en la figura emblemtica del discurso de la rebelin. Desde entonces, se
ha tratado o bien de demonizarlo o de sacralizarlo. Algunos crticos han llegado a
considerarlo precursor de los movimientos pre-independentistas de Amrica,
recordemos a Miguel Otero Silva en su libro Lope de Aguirre, Prncipe de la
Libertad (1979) nos presenta esa perspectiva que mezcla la admiracin y el rechazo
por el personaje. De igual forma Posse, con Daimn (1978) nos muestra un
loco, un posedo, un ser fuera de todo tiempo y lugar; un desquiciado fundador del
imperio maran y enfrentado a un mundo terrible, primitivo, que lo aniquila y
consume. En todo caso, como lo plantea slar Pietri, Lope de Aguirre hizo Una de
las ms avanzadas y solitarias peregrinaciones que ser humano alguno haya
realizado por los caminos del herosmo, de la locura y de la muerte (p. 39).
El Inca Garcilaso de la Vega y los Comentarios Reales
Con el Inca Garcilaso se llega a la madurez de la crnica Americana. sta se vuelve
un gnero de estudio y reflexin, pierde inmediatez y animacin, pero gana
amplitud y hondura. La poca es la de una sociedad criolla establecida y de un
pblico lector distinto, ambivalente ante la versin oficial que la crnica haba
dado de la conquista. Es el momento cuando se hace una revisin y rectificacin de
la historia a cargo de mestizos e indgenas. Es el momento considerado de
esplendor de la crnica y sus mximos representantes son el Inca Garcilaso y
Guamn Poma de Ayala. El gran dilema del Inca es ser un mestizo criollo. Ha sido
considerado un americano con vocacin universal (hombre del Renacimiento). Nace
en el Cuzco apenas 7 aos despus de haber sido derrotado el Inca Atahualpa y
conquistado el Per por Pizarro. Su nacimiento es un hecho comn de aquella
poca (fruto de la unin natural) y excepcional (de sangre noble). El padre del Inca
era el capitn espaol Garcilaso de la Vega (familia ilustre: Jorge Manrique, el
Marqus de Santillana y Garcilaso de la Vega) y su madre era Isabel Chimpu-Ocllo,
una usta (princesa), nieta del Inca Tpac Yupanqui, antepenltimo gobernante de
la dinasta imperial. Sus padres nunca se casaron y ese origen ilegtimo tendr
largas consecuencias en su vida y se reflejar en su obra.
Su infancia transcurre en el hogar materno del Cuzco, pero su crianza responde a
las dos vertientes de su sangre: Por una parte, la educacin formal con gramtica,
latn y equitacin, como buen hijo de espaol; y por la otra el aprendizaje del
quechua como lengua materna y acopio de la tradicin viva entre los parientes de
esa rama (relatos, fbulas y ancdotas). Se reconocen dos etapas en su vida; una
etapa cuzquea (1539-1560) la cual constituye el testimonio directo de la
conquista; y una etapa espaola: en Sevilla, Montilla y Crdoba, la cual presenta
casi dos facetas. Una primera faceta de litigios y carrera militar en la cual reclama
bienes paternos y lucha contra los moros; y una faceta de estudio y preparacin
como escritor en la cual absorbe la cultura humanista y culmina su proyecto
cronstico. El proyecto se remonta a 1586, est fundado sobre la base de recuerdos
personales, complementados con gran acopio de fuentes escritas y orales. El texto
contiene una visin histrica teida de nostalgia y melancola y constituye un
intento de resolver el dilema de su identidad e hibridacin racial, histrica y
cultural. Escribe con nimo reivindicatorio, pero apacible y equilibrado, se evidencia
un esfuerzo por someter las pasiones desatadas por el trauma de la conquista a
una reflexin serena, todo envuelto en una tendencia arcaizante comn entre los
eruditos, poetas y humanistas de Crdoba (Gngora). Garcilaso inaugura el motivo
del desgarramiento cultural.
La primera parte de los Comentarios Reales (Garcilaso de la Vega, 1605) presenta
el origen de los incas y la descripcin de sus instituciones. La segunda parte
(Historia General del Per), nos habla del descubrimiento, conquista y guerras
civiles. El ttulo (Comentarios) nos indica modestia ya que el comentarioera una
forma ms humilde del discurso histrico. El texto supone la glosa de una obra
anterior (para rectificarla o ampliarla).Garcilaso se presenta como intrprete a
varios niveles: lingstico, histrico, intelectual y espiritual. El grado de veracidad
histrica es un aspecto controvertido. Idealiza y embellece su visin del Incario,
pero ms que falsificar, exagera y presenta una visin histrica providencialista, es
decir, el ascenso del hombre dentro de la escala de la civilizacin: de la barbarie al
orden cristiano. La obra presenta un diseo triangular (barbarie- imperio incaico-
imperio espaol), elaborado minuciosamente y verdaderamente exhaustivo en el
cotejo de fuentes. El texto est escrito con clsica elegancia y nitidez expresiva,
recordemos que median 40 aos de distancia; y el tono es nostlgico, idealizado,
elegiaco. Los crticos acuerdan en que en este texto se presenta la fusin de
historia y autobiografa. Uno de los aspectos ms interesantes del texto en su
jerarqua de las edades histricas.
Garcilaso plantea que durante la primera edad los indios vivan en un estado de
barbarie; la segunda edad corresponde a la obra civilizadora de los Incas, y la
tercera comienza con la Conquista y el advenimiento del cristianismo. Primera
Edad: el trmino Bestialidad reaparece muchas veces en Garcilaso cuando describe
a los indios de la primera poca. Se refugiaban en grutas, e incluso en los huecos
de los rboles. En las regiones clidas vivan desnudos; en las tierras fras llevaban
pieles de animales para protegerse de la intemperie. Se alimentaban con hierbas,
tubrculos y frutos salvajes; cultivaban de modo rudimentario algo de maz, y
sobre todo practicaban la costumbre de comer carne humana. Era el caos original.
Durante la segunda edad, los Incas dieron forma al caos primitivo y civilizaron a
los indios. Les ensearon la agricultura, el riego, el hilado y el tejido, la
construccin de calzadas, de casas, de templos y de palacios. Ante todo
persuadieron a sus sbditos para que viviesen conforme a lo que la razn y la ley
natural les enseaba. Fue as como introdujeron las reglas del matrimonio,
prohibiendo el incesto y el adulterio. En cada pueblo y en cadanacin nombraron un
curaca o jefe poltico escogido por sus mritos. Desde entonces los productos de la
tierra se guardaban en graneros como reserva, para repartirse luego segn las
necesidades de todos. Los Incas ensearonel respeto hacia los preceptos morales,
castigaron con la muerte el robo y el homicidio, haciendo reinar la paz y la justicia.
Teniendo en cuenta que los indios crean en la inmortalidad del alma y en la
resurreccin universal,venerando en el Cuzco una cruz de mrmol fino (que
Garcilaso asegura haber visto), se deduce que su obra civilizadora abra
providencialmente camino al cristianismo.
La tercera edad deba consumar la obra de los Incas: Garcilaso justifica la
Conquista espaola por la evangelizacin del Nuevo Mundo. Asimila
explcitamente el Cuzco a una nueva Roma; unificando el mundo andino
como haba hecho Roma con el mundo mediterrneo, el Imperio inca preparaba a
travs de sus mismas conquistas el triunfo de la verdadera fe.
Garcilaso reinterpreta as toda la historia del Per a la luz de la historia occidental.
Influencia de las crnicas en la teorizacin de las corrientes y tendencias
de la narrativa hispanoamericana
Todos los aspectos relacionados con el proceso de descubrimiento, conquista y
colonizacin de Amrica han subyugado a historiadores y literatos. Convertidos en
mitos o leyendas, muchos personajes y hechos de ese momento histrico, como
por ejemplo la bsqueda del Dorado o el tirano Aguirre para mencionar algunos,
han sido constantes retomadas a lo largo del tiempo. Pero lo ms importante es
que las crnicas pasaron a considerarse como textos fundacionales de nuestra
expresin literaria y el mundo que all qued descrito y plasmado ha influido muy
notablemente y de muy diversas formas en la creacin literaria posterior y en la
formacin terica de las nuevas corrientes de la literatura hispanoamericana.
De all que el hecho de retomar las crnicas puede manifestarse en al menos
tres niveles. En primer lugar, hablamos del fenmeno textual conocido como
reapropiacin. Los autores toman como fundamento de su escritura los textos
de los cronistas y reescriben la historia; en un afn de romper las visiones
tradicionales de la historia misma y del historiador. Estas reescrituras nos indican
que el pasado puede tener lecturas que no sondefinitivas, puesto que al fin y al
cabo, lo que conocemos por historia es un hecho terico, son percepciones
artificiales que nos llegan bajo el influjo del lenguaje y de la ideologa. En este caso,
podemos mencionar principalmente los textos producidos bajo el gnero de la
novela histrica o nueva novela histrica. Autores como Abel Posse, Alejo
Carpentier, Nicols Baccino Ponce de Len o Francisco Herrera Luque. As por
ejemplo Posse escribe lo que l mismo denomina su triloga del
descubrimiento: Daimn (1978), Los perros del paraso (1987) yEl Largo atardecer
del caminante (1991), para recrear las historias de Coln, Aguirre y Nez Cabeza
de Vaca, respectivamente.
Otra forma de retomar las crnicas es a travs del uso de algunas temticas
originadas de las visiones dejadas por las crnicas, como por ejemplo, la constante
sobre la regresin histrica y el total desamparo ante la naturaleza, que se
realiza mediante el personaje civilizado frente a mundos desconocidos que lo
transfigura en otro. Recordemos por ejemplo el caso del personaje central de Los
pasos perdidos (1953) de Alejo Carpentier, que abandonando el mundo de la
civilizacin se va adentrando en mundos considerados brbaros o primitivos. La
versin del mundo y el tiempo originario y fundacional de Macondo en Cien aos de
soledad (1967) de Garca Mrquez. La desesperanza, el miedo y el eterno
sometimiento de los indgenas presentes desde Aves sin nido(1889) de Clorinda
Matto de Turner, pasando por Huasipungo (1934) de Jorge Icaza y llegando
hasta Los ros profundos (1961) de Jos Mara Arguedas.
Pero realmente donde con mayor fuerza se observa la influencia de las crnicas de
indias es en los fundamentos tericos de los movimientos denominados real
maravilloso y realismo mgico. En primer lugar debemos acudir al concepto
de lo real maravilloso americano dejado por Alejo Carpentier en el prlogo de
su novela El reino de este mundo (1949). All el autor plantea que Amrica tiene un
componente maravilloso que est esencialmente en su realidad, que la define,
la constituye y la tipifica. Luego de un largo perodo de su vida dedicado a la lectura
de la literatura americana, especialmente las crnicas, llega al convencimiento de
que en Amrica lo inslito es cotidiano, siempre fue cotidiano, y esto le
permite entender que lo real maravilloso ms que una simple descripcin de la
realidad es casi una identificacin ontolgica. Para Carpentier, lo
real maravilloso se encuentra en Amrica en estado bruto, es una
condicin latente y omnipresente en todo lo latinoamericano.
Carpentier hace un llamado a los dems escritores pues entiende que Amrica tiene
un potencial de prodigios que sobrepasaba en mucho la fantasa y la imaginacin
europeas. Segn Mrquez (1970) en los estudios realizados sobre la obra del
escritor cubano, aclara que esta prodigalidad abarca tres dimensiones importantes:
la naturaleza, el hombre y la historia; y ser en estos tres aspectos en donde con
mayor fuerza se nota la vinculacin con las crnicas de indias y la mirada que los
cronistas tuvieron de lo americano. La naturaleza, viene dada por lo prodigioso y
ampuloso de nuestra geografa, en la cual todo est al alcance de la mano.
Naturalezainslita, sobrecogedora y portentosa que provoca el asombro tal como
les sucedi a Coln, Corts, Bernal Daz y otros, y como lo dejaron plasmado en sus
crnicas. El hombre, visto no como ser aislado sino como ser actuantedentro de los
elementos de la naturaleza ya descritos. El hombre se relaciona interactivamente
con su naturaleza, en la cual se ponen de manifiesto fuerzas contrapuestas: por un
lado la fuerza de la naturaleza que tiende a avasallarlo, a dominarlo, incluso a
destruirlo. Por otra, la fuerza del ser humano que busca la supervivencia y se
adapta a las condiciones que la naturaleza le impone. Es decir, la naturaleza acta
sobre el hombre como factor condicionante. La realidad americana nos muestra a
menudo un tipo humano prodigioso, inslito, excepcional que goza de ciertas
facultades y cuya conducta se evidencia en la relacin que sostiene con la
naturaleza misma y con la sociedad y la cultura dentro de las cuales acta, (que
otra cosa puede ser lvar Nez Cabeza de Vaca).
La historia americana, aunque slo separada del hombre por razones ilustrativas,
abunda en episodios inslitos, prodigiosos e increbles, que sobrepasan lo fantstico
y desafan la ms fecunda imaginacin: el descubrimiento, la conquista, las guerras
de independencia, las revueltas caudillescas del siglo XIX, las dictaduras colosales
de principios del siglo XX, la revolucin mexicana y la revolucin cubana; son
hechos histricos que impulsaron a Carpentier a decir: Pero, Qu es la historia
de Amrica toda sino una crnica de lo real maravilloso? (1986, p. vii).
Finalmente, en relacin con el realismo mgico partimos de los postulados de
Anderson Imbert (1997) quien sostiene que el foco de este movimiento viene dado
no por presentar la magia como si fuese algo real, sino que por el
contrario, presentar lo real como si fuese mgico. En el realismo mgico, se parte
de una realidad concreta (como sucede en casi toda literatura) que va
siendo elaborada o tratada, mediante la imaginacin creadora, en un
proceso gradual hasta llegar a la fantasa. De este modo, se termina por crear
una realidad de tipo fantstico o mgico, es decir, una nueva realidad
esttica que contrara las leyes naturales, la lgica y el pensamiento racional. En
esta definicin subyace, evidentemente, el proceso mental sufrido por los primeros
descubridores y conquistadores en su enfrentamiento con lo americano y en la
produccin de sus crnicas.
Finalmente, el estudio de las crnicas constituye el redescubrimiento de una rica
tradicin narrativa que se remonta desde la poca colonial hasta nuestros das. As,
desde sus inicios, este proceso de recreacin continuaconvierte a la literatura
latinoamericana en una de las manifestaciones artsticas con mayor grado de
reflexin crtica, que abarca no slo la literatura y la teora literaria, sino tambin la
filosofa, la sociologa y la poltica. Segn, Gonzlez (2005) La literatura es la
crtica y la filosofa de Amrica Latina (p.1), y de un modo curioso, por lo tanto, la
literatura se convierte en el vehculo de reflexin con el que una sociedad cuenta
para hacerle frente a los eternos enigmas que la confrontan; en una alternativa
audaz y profunda a las superficiales respuestas con las que los medios de
comunicacin masiva nos abruman y a las contingentes y oportunistas soluciones
de la poltica.
Referencias
1. Acosta, V. (1992/1998). El continente prodigioso. Mito e imaginario medieval
en la Conquista americana.Caracas: Biblioteca de la Universidad Central de
Venezuela.
2. Anderson Imbert, E. (1997). Historia de la literatura Latinoamericana II.
poca contempornea. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
3. Arguedas, J. (1961/1996). Los ros profundos. Madrid: Alianza.
4. Carpentier, A. (1949/1986). El reino de este mundo. Caracas: Monte vila.
5. Carpentier, A. (1953/1998). Los pasos perdidos. Madrid: Alianza.
6. Carta de Coln a Luis Santngel. (1492/1999). [Documento en lnea].
Disponible en
http://www.educ.ar/educar/servlet/Downloads/S_BD_ LIBROSC/COLON.PDF
[Consulta: 2006, Noviembre 17].
7. Coln, C. (1946/1994). Los cuatro viajes del Almirante y su testamento.
(15 ed.). Edicin y prlogo de B. Anzotegui. Mxico: Espasa-Calpe.
8. Corts, Hernn. (1519/1983). Cartas de Relacin. (13a. ed.). Mxico:
Porra.
9.Crnicas de la Conquista de Mxico (Grijalva, Tapia, Corts, Daz del
Castillo, Chac-Xulub-Chen). (1950). Introduccin, seleccin y notas de
Agustn Yez. Biblioteca del Estudiante Universitario. Mxico: UNAM.
http://www2.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1317-
58152008000100012&lng=es&nrm=i


LAS CRNICAS DE INDIAS:

LAS CRNICAS DE INDIAS:


Se conocen como Crnicas de Indias a un gnero literario particular que surgi a
partir del descubrimiento de Amrica en 1492. Este hecho provoc la aparicin de mltiples
escritos que trataban de testimoniar el encuentro cultural, la presencia del otro inesperado y
de rasgos exticos ante la mirada de los ojos europeos.

Las formas de tales testimonios fueron variadas, segn el estilo de cada cronista:
cartas, diarios y relaciones con mayor o menor carga de subjetividad. Los temas, en todos los
casos, fueron los mismos: los hombres y las cosas que formaban parte de la maravilla de
Amrica o la novedad indiana, como se los denomin.
Podemos nombrar, entre otros relatos propios de esta poca, el Diario de a bordo, de
Cristbal Coln; el Mundus Novus, de Amrico Vespucio; adems de las obras de Bernal
Daz del Castillo y Bartolom de las Casas.


Las Crnicas de Indias son textos fundantes de la literatura latinoamericana ya que
fueron los primeros textos que adoptaron como tema el continente latinoamericano. Desde
entonces, es posible leer la literatura latinoamericana a partir de algunas coordenadas
vinculadas con este origen: la mirada del otro, la presencia del otro en el espacio local.
Hay que destacar tambin que los textos de los cronistas narran aquello a travs de
preconceptos y experiencias previas de los colonizadores: Amrica y sus pobladores son, en
todos los casos, algo extico ante la mirada europesta, evangelizadora y civilizatoria del
conquistador, que tiende a ver en las culturas locales la pura expresin de la naturaleza
salvaje.

En sntesis, las crnicas de Indias pueden ser objeto de estudio de la historia, la
antropologa, la geografa o la literatura, entre otras disciplinas. Pero hay una serie de
diferencias fundamentales cuando se las piensa desde el punto de vista literario: su valor
inaugural en trminos de relatos sobre/desde Amrica y la reutilizacin de la literatura antigua y
medieval por parte de los cronistas como fuente de recursos esttico-formales y como marco
de referencia para dar sentido y representar la nueva realidad con la que se enfrentaron.

LO FICCIONAL EN LAS CRNICAS DE INDIAS
Dice lvaro Matute en Crnica: historia o literatura que una crnica, no de las ms
antiguas, sino, pongamos por caso, las indianas, puede tener un entramado pico, cmico,
trgico o satrico, pero no por ello es uno de esos gneros, que tienen sus reglas de juego
cannicas para s. Pero, ante todo, por los fines que persigue, es una creacin historiogrfica,
a pesar de lo literario que pueda tener implcito. En este sentido, la vinculacin entre crnica
de Indias, literatura e historia se establece desde la idea de que las crnicas tiene una finalidad
histrico-testimonial pero que recurren a algunos recursos de escritura propios de la ficcin.
Estos recursos tienen su anclaje en los discursos literarios o de ficcin con los que los
europeos tenan contacto en la poca. En sntesis, narran lo que ven pero siempre mirando a
travs de sus libros.

Podemos decir que hay al menos dos modos en que lo ficcional atraviesan las
Crnicas de Indias en tanto gnero: Por una parte, la necesidad de los autores de dar un
sentido al Nuevo Mundo, en cuyo caso recurren a sus viejas representaciones heredadas de la
literatura antigua y medieval, por lo que sus percepciones pasan a estar sesgadas por sus
lecturas previas. Por otra parte, la construccin de sus propias historias en el Nuevo Mundo los
coloca en el lugar del aventurero, por lo que sus relatos copian algunos rasgos formales de la
literatura de caballera, modelo que cuadra perfectamente para representar sus propias
experiencias en nuestras tierras exticas.

http://especieliteraria.blogspot.com/2011/07/las-cronicas-de-indias.html