PLACAS TECTONICAS.

Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rgido
sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera (manto exterior o superior) de la Tierra.
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la superficie terrestre.
Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una
serie de placas que se desplazan sobre la astensfera. Esta teora tambin describe el movimiento de
las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre est dividida en placas grandes y en
placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y
tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas, aunque hay evidencias de
que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satlites galileanos, como Europa, fueron
tectnicamente activos.
La Tierra en la Actualidad consta de las siguientes placas:
Placas principales :
Placa Sudamericana | Placa Norteamericana | Placa Euroasitica | Placa
Indoaustraliana | Placa Africana | Placa Antrtica | Placa Pacfica
Placas secundarias:
Placa de Cocos | Placa de Nazca | Placa Filipina | Placa Arbiga | Placa Scotia | Placa Juan de
Fuca | Placa del Caribe |Placa de Ojotsk | Placa Amuria | Placa del Explorador | Placa de
Gorda | Placa Somal | Placa de la Sonda.
Las placas tectnicas se encuentran flotando sobre una masa pastosa llamada Astensfera, sobre la
cual se mueven formando 3 tipos de lmites, Los cuales los describi Alfred Wegener en su Teora de
la Deriva Continental.
1. Lmites divergentes: donde las placas se mueven
alejndose una de la otra generando que desde
el manto asciende magma y provoca actividad volcnica
lenta y constante adicionando de esta manera nuevo
material a la corteza terrestre, un ejemplo de este lmite
es la Dorsal del Medio Atlntico.


2. Lmites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos:
1. Subduccin: una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el interior de la
Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite est marcado por una fosa ocenica o
fosa abisal, una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos
variantes, segn la naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subduccin:
a) de tipo continental, como ocurre en la subduccin de laplaca de Nazca con
respecto a la Cordillera de los Andes;
b) de litosfera ocenica, donde se desarrollan edificios volcnicos en arcos
insulares. Las fosas ocenicas y los lmites que marcan son curvilneos, de gran amplitud,
como la seccin de un plano inclinado, el plano de subduccin con la superficie.
2. Colisin: se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin provoca
aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, y con los
materiales continentales de la placa que subduce emerge un orgeno de colisin, que
tiende a ascender sobre la otra placa. As se originaron cordilleras mayores, como
el Himalaya y los Alpes.
3. Lmites de friccin: denominacin la separacin de dos placas por un tramo de falla
transformante. Las fallas de esta ndole intersecan transversalmente las dorsales y les
permiten desarrollar un trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna requerira
rectas. Topogrficamente las fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos
asimtricos en el fondo ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente lmite
entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro de una placa.
Placa de Cocos:
La placa de Cocos, es una placa tectnica debajo del ocano Pacfico de la costa oeste de Amrica
Central. La placa de Cocos tiene lmites divergentes con la placa Pacfica en el oeste y con la placa
de Nazca en el sur. El lmite con esta ltima est constituido por la dorsal de Galpagos.1 En el
noreste la placa de Cocos limita con la placa Norteamericana y placa del Caribe debajo de las
cuales es subducida provocando el volcanismo del Arco Volcnico Centroamericano adems de
fuertes terremotos en la zona. La fosa Mesoamericana es la expresin topogrfica de esta
subduccin.
Las placas de Cocos y Nazca provienen de la antigua placa de Faralln, que se fragment en placas
menores hace cerca de 23 millones de aos. En la parte sur de la placa de Cocos se encuentra la
dorsal de Cocos una cordillera submarina que corre entre Panam y las islas Galpagos. Un punto
caliente debajo de las Islas Galpagos, conocida como punto caliente de Galpagos, se encuentra
a lo largo de la dorsal de Galpagos.