Niveles de empaquetamiento del ADN

El ADN consigue una elevada condensacin gracias a los diferentes

niveles estructurales que presenta, aunque en todas las clulas eucariotas, el ADN se
empaqueta an ms, gracias a su unin con las histonas. En el caso de los espermatozoides,
las cadenas de ADN se unen a otro tipo de protenas, llamadas protaminas. Gracias a esta
asociacin podemos distinguir distintos niveles de empaquetamiento:
- Primer nivel de empaquetamiento o fibra de cromatina de 100 . Es conocido como
<<collar de perlas >>. Est constituida por la fibra de ADN de 20 (doble hlice) asociada
a histonas, las cuales son protenas bsicas de baja masa molecular.
Este collar de perlas se encuentra en el ncleo durante la interfase del ciclo celular de todas
las clulas eucariotas, menos en los espermatozoides. Estructuralmente esta fibra de
cromatina est constituida por una sucesin de nucleosomas. Cada uno de estos est
formado por un octmero de histonas y por una fibra de ADN de 200 pares de bases de
longitud. El ADN que hay entre un octmero y el siguiente se denomina ADN espaciador.

La fibra de cromatina de 100 tambin recibe el nombre de filamento
nucleosmico o nucleofilamento.
- Segundo nivel de empaquetamiento o fibra de cromatina de 300 . Se le conoce
como <<solenoide>>. Se forma por el enrollamiento sobre s misma de la fibra de cromatina
de 100 condensada. En cada vuelta hay seis nucleosomas y seis histonas que se agrupan
entre s y constituyen el eje central de la fibra de 300 . Durante la interfase, en el ncleo se
encuentra la mayor parte de la cromatina, la eucromatina, en forma de fibras de 100 . En
cambio, en los cromosomas, el nivel ms bajo de empaquetamiento es de la fibra de 300 .

- Tercer nivel de empaquetamiento o <>. La fibra de 300 forma una serie de bucles,
denominados dominios estructurales en forma de bucle, de entre 20000 y 70000 pares
de bases de longitud. Estos bucles quedan estabilizados por un andamio
proteico o armazn nuclear. Muchas veces se encuentran enrollados sobre s mismos
formando prominencias de unos 600 de grosor.

- Niveles superiores de empaquetamiento. La fibra de 300 tan solo consigue reducir la
longitud de la fibra de ADN de 20 entre unas 35 o 40 veces. En cambio, el grado de
empaquetamiento en la fase de divisin es de entre 100 y 1000 veces, y en los cromosomas es
de casi 10000.

Los niveles superiores de plegamiento no se conocen todava con exactitud, pero en el
cromosoma se ha observado un eje de protenas SMC, que contiene histonas y
topoisomerasas y que mantiene la estructura de los cromosomas condensados. El cromosoma
en metafase presenta el grado mximo de empaquetamiento de la fibra de cromatina.
Un buen esquema para resumir todos los niveles de empaquetamiento del ADN es
el siguiente: