Proceso Histrico Mundial

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NUEVAS FORMAS DE VIDA PARA LA SOCIEDAD
Por: Luis Guzmn Palomino
La neolitizacin se redefine ahora como una categora que describe cmo el ser
humano fue dominando, domesticando el medio ambiente, la naturaleza, en
funcin de las necesidades requeridas para su existencia. El neoltico, en
consecuencia, es la etapa en la cual el ser humano no solamente aprende a vivir en
un determinado ambiente -eso lo aprende durante el paleoltico, si queremos
utilizar este
trmino- sino
aprende a
transformar, a
manear las
condiciones
naturales, en
funcin de la
produccin. Es el
comienzo de todo
lo que
paulatinamente las
sociedades ir!n
constru"endo. El
concepto neoltico,
en el enfoque
actual, permite
evaluar la manera cmo el ser humano domina el ambiente " lo transforma. #sta
es entonces la definicin de neolitizacin, no obstante la diferencia del proceso
seg$n las distintas regiones. En efecto, es distinto dominar el medio ambiente
andino, a dominar el medio ambiente europeo, o el medio ambiente amaznico.
%Luis Guillermo Lumbreras).
EL HOMBRE INTERVIENE EN EL PROCESO NATURAL
&nvestigaciones recientes sugieren que el control humano sobre la naturaleza se
inici mucho m!s antes de lo que tradicionalmente se crea. 'ichard Lea(e"
considera que el proceso de neolitizacin no se dio de golpe sino que tuvo
experiencias antecedentes, en Europa, el )ercano *riente " +frica. )ree que en
los $ltimos tiempos de la glaciacin los cazadores del ,aleoltico -uperior se
especializaron en algunas especies de presas, principalmente renos, cabras "
caballos. .a no los perseguan a discrecin, sino que observando sus h!bitos
gregarios empezaron a amoldarse a ellos. /l igual que los actuales pobladores de
la -iberia, se convertiran en semisedentarios, conviviendo cerca de sus presas en
prolongados estacionamientos " siguindolas luego en sus migraciones. El
alimento estaba siempre a la mano0 no haba para qu extinguirlo. Era bueno que
renos " caballos se reprodueran.
Leos estaban a$n de originarse el pastoreo. 1ampoco es factible hablar de una
cra generalizada. ,ero desde hace m!s o menos veinte mil a2os esos antepasados
nuestros aprendieron a dominar el espacio donde habitaban sus presas. -e han
encontrado sitios habitados por Homo sapiens sapiens con evidentes huellas de
haber sido consumidores de carne en zonas donde la caza oportunista "
generalizada no era posible. -e piensa por ello que debieron cercar a sus presas en
lugares escogidos a propsito. 3efinitivamente lograron la manipulacin " hasta
quiz! una incipiente estabulacin de algunos animales capturados.
4/$n sin practicar un pastoreo estricto -explica 'ichard Lea(e"- debi
preocuparse mucho por aislar grupos de la manada principal para sacrificarlos "
asegurarse de que las manadas nunca se aleasen demasiado de las cuevas
habitadas. 5o existe ning$n trmino que describa adecuadamente esta horma de
dominio sobre los animales0 la domesticacin supone un control sobre a crianza
que, casi con toda seguridad, los moradores de la cueva no eercieron. ,ero
pudieron intervenir en la vida de los animales m!s de lo que sugiere el trmino
caza.
6ue hicieron eso con las cabras monteses " caballos salvaes los moradores de La
7ache " -olutr en 8rancia, es mu" probable. -on sitios donde se consumieron
millares de esos animales. En lo que concierne al reno, investigadores como ,aul
9ahn sugiere a posibilidad de que en el ,aleoltico -uperior se pudo haber criado
algunos eemplares, no tanto para aprovechar su leche " utilizarlo como animal de
traccin, sino en un principio slo para compa2a. 1mese en cuenta el tierno
cari2o que muestran los actuales siberianos por sus renos. Es posible pensar que
los cazadores de la $ltima glaciacin abrigasen los mismos sentimientos " que
animales recin nacidos fuesen capturados para ser criados con alimento que
buscaron para el efecto. Esto $ltimo nos lleva a suponer que en ese proceso de
b$squeda de vegetales para criar a sus animales, fuese observ!ndose con m!s
detenimiento el ciclo vital de las plantas, que fue el primer paso que conduo a su
domesticacin.
Existen varias evidencias de que los hombres seguan a las manadas de renos en
sus migraciones. ,or citar un caso, de los ,irineos a las costas del /tl!ntico o del
:editerr!neo. /l hacer el tra"ecto de retorno los hombres llevaban consigo
conchales. 3e all que stos se ha"an encontraban en sitios mu" distantes de las
costas. ,ero tambin ha" peces como el lenguado, representados en las pinturas
rupestres de cuevas leanas del mar.
Lo m!s saltante de las nuevas concepciones es la sugerencia de que el caballo fue
uno de los primeros animales domesticados por el hombre. En verdad se retomado
tesis postuladas sin xito a finales del siglo pasado. Edouard ,iette fue un
convencido de la temprana domesticacin de renos " caballos. ;na escultura que
parece representar a un reno macho sueto a un dogal, hallada en Laugerie-9asse,
8rancia, en <=>?, fue su primer argumento. . de ma"or fuerza otra escultura
encontrada en <=@A, en la cueva de -aint :ichael dB/rud", tambin en 8rancia,
mostrando una cabeza de caballo con arreos mu" parecidos a los modernos.
&nicialmente el famoso abate 9reuil cre" en tal posibilidad, pero luego la rechaz
rotundamente.
En <@CC, el hallazgo en la cueva de La :arche, en el sudoeste de 8rancia, de una
pintura rupestre de quince mil a2os, representando un caballo con una brida en la
cabeza, resucit la antigua teora. ,aul 9ahn, uno de sus entusiastas defensores, ha
escrito al respecto0 4En la ma"ora de los casos no es posible estar seguro al cien
por ciento de que ha" arreos grabados0 se trata de arte, " el arte siempre es
ambiguo. ,ero la evidencia realmente decisiva es el grabado de La :arche. Las
lneas no pueden ser confundidas con la musculatura del caballo. 1ienen que ser
arreosD fueron marcados despus de terminada la cabeza del caballoE.
/hora bien , la pregunta es si en ese tiempo se montaban "a los caballos, o se les
utilizaba para la traccin, o tal vez slo como animales de compa2a, que para
cualquier caso eran necesarias las bridas0 45inguna de estas posibilidades me
parece particularmente asombrosa en este perodo, hace unos <F o <? mil a2os
-dice ,aul 9ahn. La gente del ,aleoltico -uperior posea exactamente la misma
inteligencia que nosotros. Es de suponer que hubieran cado en la cuenta de que
con los caballos podan hacer algo m!s que simplemente tirarles una lanza cuando
tenan hambreE.
'ichard Lea(e" es a$n m!s entusiasta. )ree que los caballos pudieron
manipularse desde hace AG,GGG a2os " sigiere que los famosos bastones de
mando, instrumentos de hueso o de asta horadados en uno de sus extremos por
uno o dos agueros, se utilizron para suetar una rienda con la mano, a los efectos
de guiar al animal. Este renombrado investigador anota audazmente0 4La estampa
de que galopaban por las heladas praderas de Europa quiz! choque con las ideas
preconcebidas de los arquelogos sobre la vida durante ese perodo, pero bien
podra ser correctaE.
En apo"o de esa teora cita los trabaos del paleontlogo Henri :artin, quien fue
el primero en advertir un curioso desgaste en algunas dentaduras de caballos del
,aleoltico superior. -e trata del mordisco de pesebre, que no existe en caballos
salvaes. ,ara que ese desgaste apareciera los animales tuvieron que estar
embridados. 5o cabe otra explicacin. ,aul 9ahn, descubridor de una quiada con
esa caracterstica en la localidad francesa de Le ,lacard, 8rancia0 4si eso no es un
mordisco de pesebre, me gustara saber lo que esE.
-ea como fuere, los animales citados, renos, caballos, cabras monteses, " vacas de
+frica al parecer tempramente manipuladas, debieron ser alimentados con
productos vegetales, modificando paulatinamente la vida del cazador. 3e modo tal
que el descubrimiento de la agricultura " el pastoreo no fue tan s$bito como se
crea. -i posteriormente el proceso se aceler fue porque alg$n cambio de gran
trascendencia debi darse en todo el planeta, como veremos a continuacin. Es
mu" posible que los primeros animales criados lo fueran para servir de compa2a,
pues en los finales del ,leistoceno la caza era a$n abundante.
1ambin con la mentalidad de tener animales de compa2a, los hombres del
,aleoltico -uperior debieron aceptar la compa2a de los perros, que de cazadores
devinieron carro2eros. Es mu" importante consignar el descubrimiento de perros
cuidadosamente enterrados en la pennsula rusa de Iamchat(a, hace trece mil
a2os, lo que ha servido a 5icolai 3i(ov para postular la hiptesis de que los
Homo sapiens sapiens avanzaron desde -iberia a /mrica, por los helados bordes
inferiores de 9eringia, con primitivos coches alados por perros.
LA REVOLUCIN AGRCOLA
Hace aproximadamente diez mil a2os en diversas regiones del mundo los seres
humanos adoptaron como trabao principal la agricultura " el pastoreo,
modificando ostensiblemente sus modos de vida. J6u factores se conuntaron
para accionar un cambio de tal trascendenciaK 5o es f!cil responder esta
interrogante. Los seres humanos no optaron por la agricultura al hacerse m!s
inteligentes, si bien este paso los hizo m!s inteligentes. 5o abandonaron la caza
por una actividad que demandaba m!s horas de trabao " cu"o resultado era difcil
de prever0 las cosechas est!n suetas siempre a diversos avatares. /lgo indito
debi ocurrir para que el proceso evolutivo, que "a tena dos millones de a2os de
lento progreso, se acelerara a velocidad pasmosa. . ese algo pudo haber
conuntado factores diversos, como la explosin demogr!fica a nivel local " un
brusco cambio de clima a nivel planetario. 3e una u otra forma, poblaciones de
distintas partes del mundo optaron por la agricultura, empleando mtodos diversos
en funcin de las condiciones, los recursos " las tradiciones locales. /pareada a la
agricultura se inici en zonas aptas el pastoreo de especies animales domesticadas.
'especto al crecimiento poblacional, ste fue causa de migraciones desde
siempre. El paso de la estepa a la tundra " el consecuente descubrimiento de
/mrica estuvo motivado por esa causa. 8!cil es comprender que con un aparato
tecnolgico de avanzada, con el pleno dominio de la piedra, el hueso " la madera,
se desarrollasen eximios cazadores. /umentaron entonces las posibilidades de
vida " se dio la primera explosin demogr!fica, que termin por diezmar la caza
en los contornos, forzando las migraciones. Hubo grupos que se
semisedentarizaron, emulando la vida de sus presas, " la larga convivencia
posibilit una meor observacin de la naturaleza. En su continuo ir " venir, los
cazadores que arroaban las semillas de los frutos consumidos pudieron ver que
ellas, en condiciones apropiadas, generaban nuevas plantas. . ste fue el paso
inicial para un descubrimiento ma"or.
-e calcula que en el tr!nsito del ,leistoceno al Holoceno pudieron existir entre
cinco a diez millones de seres humanos. Ellos fueron testigos de severos cambios
clim!ticos. /l hacerse el clima cada vez m!s c!lido se derritieron los ielos de las
monta2as, " el agua corri en torrentes buscando cauces adecuados, atrastrando
inmensas moles de piedra como las que observamos en los lechos de los ros que
van al mar. El nivel del hielo de las monta2as debi baar en mil metros,
elev!ndose la cordillera que haba soportando un peso inmenso. )orrelato de ello
fue que el mar aumentara su nivel en un promedio de <AG metros, sepultando los
llanos costeros. ;n LGM de la superficie terrestre fue cubierto por las aguas. Los
cambios clim!ticos determinaron la extincin de la megafauna " los seres
humanos debieron optar por la caza especializada, que en varias partes del planeta
empez a escasear. Nordon )hilde sostuvo que despus de la $ltima glaciacin
hubo una sequa a nivel mundial, pero este fenmeno no est! plenamente
comprobado. /unque est! fuera de toda duda que el cambio clim!tico origin
importantes variaciones en la flora, por eemplo la expansin de las gramneas en
el )ercano *riente, gramneas que la accin humana convertira en cereales.
3e cualquier manera, la nueva situacin plante un difcil reto a los pobladores de
lugares carentes de caza ma"or, " la necesidad activ la imaginacin creativa,
surgiendo la agricultura, de manera independiente, en cinco grandes centros
mundiales0 al este del :editerr!neo, en el llamado )reciente 8rtilD al noreste de
la )hina, a orillas del .ant 1se IiangD en la &ndia, en las m!rgenes del ro &ndoD en
:esoamrica " en los /ndes.
3onde no existi la necesidad, por lo general no se avanz a la agricultura. ;n
claro eemplo se dio en las extensas praderas norteamericanas, donde los Homo
sapiens sapiens, que entraron en ese territorio hace trece mil a2os como cazadores
de mamuts, se convirtieron en cazadores de bisontes, actividad que mantuvieron
hasta su casi extincin en el siglo O&O de nuestra era. /lgo similar ocurri en
Europa, donde la agricultura se inici tardamente.
E!PLICACIONES "EL TR#NSITO A LA AGRICULTURA
'ober 9raidPood explica el descubrimiento de la agricultura como hito del
progreso cultural. -u explicacin no debe ser discrepante, sino m!s bien
complementaria de lo hasta aqu expuesto0 4La revolucin productora de
alimentos parece haber ocurrido como la culminacin de la diferenciacin " la
especializacin siempre en aumento, de las comunidades humanas. Hacia los <G
mil a2os antes del presente, los habitantes de los montes que rodean el )reciente
8rtil haban llegado a conocer su h!bitat tan bien que empezaron a domesticar los
vegetales " los animales que haban recolectado " cazado. /lgo despus, otras
culturas humanas alcanzaron el nivel correspondiente en )entroamrica ", quiz!,
en los /ndes, as como en el -udeste asi!tico " en )hinaE.
9!rbara 9ender, por su parte, cree que el origen de la agricultura se dio cuando los
sistemas sociales de las comunidades humanas se hicieron m!s compleos0 los
grupos de cazadores-recolectores de los tiempos tardos se habran organizado en
tribus, stas a su vez estableceran contactos con otras tribus, intercambiando
bienes, entre ellos comida, lo que hizo necesario contar con excedentes. En
determinadas pocas del a2o, los cazadores-recolectores estacionados por
necesidad en un sitio, agotaron los recursos del entorno. Los requerimientos de
comida eercieron presin " entonces fue que la creatividad aguzada dio paso al
origen de la agricultura.
'especto al cmo se produo el cambio, 'ichard Lea(e" explica0 4La forma vari
en funcin del lugar en que viva la gente ", por consiguiente, en funcin de los
recursos naturales accesibles. En el ,rximo *riente, por eemplo, las formas
primitivas de trigo " de cebada se convirtieron en la nueva comida corriente,
reforzada por la domesticacin de oveas " cabras. El maz constitu" la espina
dorsal de las economas agrcolas nacientes en el 5uevo :undo, combinando con
los frioles, que equilibraban las caractersticas nutritivas del maz. Los primeros
agricultores chinos adoptaron como comida b!sica el mio, a la que luego
incorporaron arroz " semillas de so"a. ,ero los agricultores primitivos no se
basaban slo en uno o dos productos. -iguieron recolectando alimentos vegetales
de distintos tipos " luego cultivaron una gama m!s amplia de productos. En el
,rximo *riente se recolectaban semillas de legumbres silvestres, de la familia de
las habichuelas, como los guisantes " las lenteas, " semillas de hierbas silvestres,
pistacho, almendras " alcaparras. :!s tarde se cultivaron avena, lenteas,
garbanzos, habas " linazaE.
)omo quiera que ha"a sido, iniciado el proceso pudo superarse las limitaciones
impuestas por la naturaleza. -i la poblacin creca " haba ma"or necesidad de
alimento, bastaba ahora con sembrar m!s semillas " cultivar una ma"or extensin
de tierra. / m!s habitantes, m!s brazos para trabaar. . aun los ni2os -de poca
utilidad para los cazadores- se hicieron econmicamente provechosos, a"udando a
des"erbar los campos " a alear a los p!aros " otros animales destructores.
/dem!s, pronto los ni2os " adolescentes se haran responsables del cuidado de
preque2os animales domsticos " del pastoreo de oveas " vacas.
'especto a la domesticacin de animales, Nordon )hilde anota0 4,r!cticamente,
en todos los m!s antiguos poblados productores de alimentos, la industria b!sica
es la agricultura mixta0 adem!s del cultivo de plantas, criaban animales para
emplearlos como alimento. Esta economa es caracterstica de la etapa neoltica
en todos los lugares en los cuales existi. Los animales domesticados para
alimentacin no eran mu" variados0 ganado vacuno, oveas, cabras " cerdos
%agregaremos auqunidos para el caso andinoQ... En un principio, es de presumir
que los animales domesticados $nicamente eran considerados como una fuente
potencial de abastecimiento de carne, como una caza f!cilmente accesible. :!s
tarde deben haberse descubierto otras maneras de servirse de ellos. -e pudo
advertir que los cultivos se desarrollaban meor en las parcelas que haban servido
de pastura. ,or $ltimo, se dieron cuenta del valor del estircol como fertilizante.
El proceso de orde2ar la leche fue descubierto slo despus de que el hombre tuvo
amplia oportunidad de estudiar en establos cerrados a las cras bovinas, ovinas "
caprinas. ,ero, una vez hecho el descubrimiento, la leche se convirti en otro
producto principal. ,oda obtenerse sin sacrificar al animalE.
"OMINAN"O EL TIEMPO$ EL AGUA % EL SUELO
Luis Nuillermo Lumbreras, cu"os estudios son de vital importancia para redefinir
varios conceptos del neoltico, nos hace ver que no slo se dio la domesticacin de
plantas " animales, sino que las primeras sociedades humanas, en territorios tan
difciles como el andino, debieron aprender a domesticar el tiempo, el agua " el
suelo.
4El calendario es fundamentalmente un instrumento agrcola -explica. Es mucho
m!s importante el calendario para un agricultor que para cualquuera de nosotros.
Le es importante determinar en qu momento cultivar, para cu!ndo est! prevista la
cosecha, en qu momento ha" que hacer el aporque, en qu momento el traslado
de la tierra, el riego, etc. Eso es manear el tiempo, " eso requiere observacin.
4Nente como la andina tuvo que aprender fundamentalmente a conducir el agua
para el riego, " eso no es tan simple. 5o es cuestin de cavar simplemente una
acequia para que en ella escurra el agua, sino que la acequia deber! ser lo
suficientemente orientada " con una pendiente graduada para que el agua
efectivamente pueda llegar a donde uno quiere que llegue " en la cantidad que uno
quiere que llegue. ,orque de lo contrario simplemente arrasa con todo cultivo.
)uando el agua llegaba desde la quebrada, era derivada por los antiguos
pobladores hacia el desierto a ravs de drenaes...
4-, eran drenes, porque cuando por fuertes lluvias llegaba excesiva cantidad de
agua, se abran estos canales " el agua se escurra a travs de ellos, pudiendo as
controlarse la fuerza del fluo de las avenidas evitando que produesen estragos.
Eso, desde luego, signific una etapa de avanzadsimo proceso de domesticacin
del agua " para llegar a dominar esa tecnloga pasaron cientos " hasta miles de
a2os. 1odo esto no se aprende de la noche a la ma2ana. 'equiere de muchos
c!lculos para establecer la relacin entre la fuerza del torrente, la magnitud de la
avenida, el momento del drenae, etc. En la etapa de plena domesticacin del agua
nuestra gente aprendi esta tcnica, en gran parte olvidada " abandonada ho" en
da.
4,ara poder utilizar integralmente el sembro, Jqu se tuvo que hacerK ,ara
comenzar, aplanar el terreno. /planar, un agricultor lo sabe, es limpiar el terreno
de las piedras, permitir que el agua va"a por un curso regular " evitar que se
forme una cinaga, que es perudicial para la agricultura. -e tena entonces que
convertir en valle lo que era simple " llanamente un cono de e"eccin, mal
drenado, insalubre.
En ese proceso no puede dear de mencionarse el rol de los recursos marinos en el
proceso de cambios de las sociedades humanas. :uchas comunidades se
sentarizaron precisamente sacando provecho de ese medio. El proceso de
neolitizacin, conclu"e Lumbreras, fue la manera cmo el hombre fue
conociendo el territorio, domestic!ndolo " domin!ndolo. -innimo entonces de
maneo, de dominio del medio, de su sometimiento a las necesidades humanas.
EN LOS &INALES "EL NEOLTICO
Las nuevas formas de vida favorecieron el crecimiento poblacional,
multiplic!ndose las aldeas donde antes la densidad demogr!fica haba sido escasa.
7ale la pena consignar un dato sumamente valioso0 la poblacin mundial estimada
entre cinco " diez millones de habitantes antes de la revolucin agrcola, se
increment a trescientos millones hacia los F mil a2os antes del presente.
La revolucin agrcola consolid ciertamente la vida sedentaria. /ntes, el hombre
depredador haba consumido todo alimento que encontraba. /hora el agricultor
lograba una cosecha que le proporcionaba la posibilidad de acumular excedentes.
3ebi acostumbrarse a cuidarla con esmero, pues no tendra otra cosecha sino
mucho despus. /dem!s, tuvo que conservar algunos escogidos granos para la
futura siembra. )re para ello recipientes, primero de fibra vegetal " m!s tarde de
barro, al descubrir la alfarera. )onstru" adem!s sitios especiales para ese
almacenae, cubrindolos con paa o esteras. 3e igual modo hubo de comportarse
con sus animales domsticos, seleccionando los adecuados para sacrificarlos "
otros para la reproduccin.
4El sobrante obtenido de ese modo -dice )hilde- a"udar! a la comunidad a
superar las dificultades en las malas pocas, formando una reserva para los
perodos de sequa " de fracaso en las cosechas. -ervir! como apo"o para el
crecimiento de la poblacin. 8inalmente, puede constituir una base para el
comercio rudimentario, allanando as el camino para la segunda revolucinE. En
efecto, el intercambio posibilitara sucesivas innovaciones tecnolgicas "
cientficas, la adopcin de nuevas formas de vida, cambios en la organizacin
social, el nacimiento de las ciudades, la diferenciacin de la sociedad en clases ",
finalmente, el surgimiento del estado.
La gente que opt por la agricultura " el pastoreo fue la primera en delimitar
posesiones. En el trabao del campo empleaba mucho esfuerzo " fue lgico que
defendiera lo producido. Emergi as la hostilidad inherente en su filiacin
gentica, pues nadie quiso renunciar pasivamente a lo que haba logrado con su
trabao. La posesin comunal debi defenderse de la agresin de tribus vecinas.
Las armas, ahora con con utilizacin de metales, se fabricaron "a no slo para la
caza de animales silvestres, sino tambin para utilizarlas contra otros hombres. .
surgieron las primeras guerras, con unas gentes a la defensiva " otras dispuestas a
la conquista violenta.
El arte de numerosos pueblos da testimonio de ello, en su cer!mica, en su
arquitectura, en su escultura. ,oblados amurallados, guerreros portando diversas
armas " cabezas seccionadas en sus manos, dioses reclamando sangre0 tal el
escenario convulso de finales del neoltico " mu" ilustrativo es 'ichard Lea(e"
cuando describe lo que entonces debi suceder en un sitio del /ntiguo ,er$0
4Hace unos A mil a2os, las gentes del lugar ho" conocido como )erro -echn,
haban construido un edificio cuadrado en cu"a fachada " muros laterales se ve
una fila de guerreros desfilando, salpicada de im!genes de cabezas cortadas, oos
sacados, torsos eviscerados, ni2os partidos por la mitad, brazos sueltos "
montones de vrtebras. El mensae es claro0 es una demostracin de fuerza militar,
una inconfundible amenaza de agresin. /unque )erro -echn es $nico como
muestra de la arquitectura andina antigua, im!genes guerreras parecidas se hallan
en construcciones " monumentos de civilizaciones de )entroamrica " del 7ieo
:undo de ese perodo. La cer!mica :oche del ,er$ tambin representa soldados
triunfales que celebran su victoria sobre ab"ectos prisioneros. La iconografa del
poder se convierte en un tema com$n " convincente entre las civilizaciones
nacientes de todo el mundoE.
La guerra surgi como una respuesta social " poltica a los cambios de car!cter
econmico. 8ue la sociedad la que se hizo violenta " no el hombre, cu"a
naturaleza guarda una esencia solidaria, como la tuvo en los albores de su
evolucin.
LA REVOLUCIN URBANA
Es en el origen " crecimiento de las ciudades donde se ve el antepro"ecto del
futuro de la humanidad -explica 'ichard Lea(e". ,oblados " aldeas peque2as
fueron los productos inmediatos de la revolucin agrcola, pero por lo menos stos
se basaban en la trama social del grupo nmada. En cambio, con la ciudad aquel
teido se extendi hasta constituir una textura mucho m!s complea " claramente
definida. )omo lo expresa 'ichard Lee, 4no es posible organizar a ?GG personas
de la misma manera que a ?G, " mucho menos a ?GGG. Ha" que construir
instituciones sociales, econmicas " polticas. Ha" efes, !rbitros, lites ",
probablemente, religin formalizadaE. /breviando, la ciudad depende de
actividades estrictamente organizadas que responden al control de autoridades
centralizadas. El artesano de la antigua vida de poblado o de aldea se convierte en
parte de una empresa ma"or, " se le pide que dedique a ella parte de su trabao,
con fines coercitivos. / cambio, recibe los beneficios sociales " econmicos de la
vida de ciudad, as como la proteccin de un ercito. . una de las se2ales
inequvocas de la categora de ciudad es la capacidad de la comunidad para
emprender obras p$blicas tales como templos, palacios " canalesE.
Hace C mil a2os, como resultado de la acumulacin de experiencia " de
conocimientos aplicados, " a consecuencia del desarrollo del comercio, poda
notarse que la sociedad se desarrollaba con rapidez en aquellas regiones en las que
se haba dado la revolucin agrcola. /ll donde exista una generosa provisin de
agua " un suelo frtil se lograban excedentes productivos " creca la poblacin.
)onstruir canales, diques " represas requiri el trabao continuo " disciplinado de
comunas enteras " hasta de conuntos de comunas, surgiendo la necesidad de una
direccin que planificara " ordenara la eecucin de dichas obras. El fenmeno se
origin en las grandes llanuras aleda2as al 1igris " el Eufrates, " en el valle del
5ilo. /lgo despus en la &ndia " finalmente en los /ndes. Esa direccin se
convirti en una organizacin estatal centralizada, que se estableci en ciudades,
marc!ndose con nitidez las diferencias de clase. *curri en un proceso que la
historia conoce como 'evolucin ;rbana.
Nordon )hilde, quien propuso esa denominacin, describe el siguiente cuadro0
4En las extensas llanuras de aluvin " en los terrenos llanos de las riberas, la
necesidad de realizar grandes obras p$blicas para drenar " regar la tierra "
proteger los poblados, hizo que la organizacin social tendiera a consolidarse " el
sistema econmico a centralizarse. /l mismo tiempo, los habitantes de Egipto,
-umer " la cuenca del &ndo, se vieron obligados a organizar alg$n sistema regular
de comercio, para asegurarse el abastecimiento de materias primas esenciales. La
fertilidad de las tierras dio a sus habitantes los medios de satisfacer su necesidad
de importaciones. ,ero, tuvieron que sacrificar su autosuficiencia econmica "
crear una estructura econmica completamente nueva. El excedente de productos
domsticos no slo debi ser suficiente para intercambiarlo por materiales
exticosD tambin debi servir para sostener un cuerpo de comerciantes " de
trabaadores de los transportes, encargados de obtenerlos, " un cuerpo de
artesanos especializados para trabaar las preciosas importaciones con meor
provecho. ,ronto se hicieron necesarios los soldados para proteger con la fuerza
los convo"es " la retaguardia de los comerciantes, los escribas para llevar registro
de las transacciones cada vez m!s numerosas " complicadas " los funcionarios del
Estado para conciliar los intereses en conflicto.
4/s, hace aproximadamente ? mil a2os, el cuadro arqueolgico de Egipto,
:esopotamia " el valle del &ndo, "a no concentra la atencin sobre las
comunidades de simples agricultores, sino en Estados que comprenden varias
profesiones " clases. El primer plano est! ocupado por sacerdotes, prncipes,
escribas " funcionarios, " por un ercito de artesanos especializados, soldados
profesionales " trabaadores de diversos oficios, todos ellos apartados de la
ocupacin primaria de producir alimentos. Los obetos m!s notables que se
descubren ahora "a no son instrumentos para la agricultura " la cacera u otros
productos de la industria domstica, sino ornamentos de los templos, armas,
vasias hechas a torno, o"as " otros obetos producidos en gran escala por
expertos artesanos. )omo monumentos, en vez de chozas " alqueras, tenemos
tumbas grandiosas, templos, palacios " talleres. Las nuevas ciudades ocupan m!s
espacio " tienen capacidad para una poblacin m!s densa que los poblados
agrcolas absorbidos por ellas o que siguen subsistiendo a su lado. / m!s de esto,
los cementerios urbanos testimonian no slo un incremento de la riqueza, sino
tambin la multiplicacin de la poblacinE.
'(U) CAMBI CON LA APARICIN "EL ESTA"O*
4/ntes de la evolucin del Estado -escribe :arvin Harris-, en la ma"ora de las
sociedades grupales " aldeanas el ser humano medio disfrutaba de libertades
econmicas " polticas que ho" slo goza una minora privilegiada. Los hombres
decidan por su cuenta cu!nto tiempo trabaaran en un da determinado, en qu
trabaaran... o si trabaaran. / pesar de su subordinacin a los hombres, las
mueres generalmente tambin organizaban sus tareas cotidianas " se fiaban un
ritmo sobre una base individual. Existan pocas rutinas. La gente haca lo que
tena que hacer, pero nadie le deca dnde ni cu!ndo. 5o haba efes ni capataces
que se mantuvieran apartados ni que controlaran el trabao. 5adie deca cu!ntos
ciervos o coneos se deba cazar ni cu!ntas patatas silvestres haba que recoger.
;n hombre poda decidir que el da era bueno para estirar el arco, para apilar
hoas, para buscar plumas o para holgazanear por el campamento. ;na muer
poda decidir que buscara races, recogera le2a, trenzara una cesta o visitara a
su madre. -i se puede confiar en que las culturas de los pueblos grupales "
aldeanos modernos revelan el pasado, las tareas se cumplieron de este modo
durante decenas de miles de a2os. /dem!s, la madera para el arco, las hoas para
el techo, los p!aros que daban plumas " la fibra de la cesta estaban all para que
todos los cogieran. La tierra, el agua, los vegetales " los animales de caza eran
propiedad comunal. 1odo hombre " muer tena derecho a una porcin igual de
naturaleza. 5i las rentas ni los impuestos ni los tributos impedan que la gente
hiciera lo que quera.
41odo eso fue arrasado por la aparicin del Estado. 3urante los $ltimos cinco o
seis milenios, las nueve dcimas partes de todas las personas que vivieron lo
hicieron como campesinos o como miembros de alguna de las castas o clases
serviles. )on la aparicin del Estado, los hombres comunes que intentaban utilizar
la generosidad de la naturaleza tuvieron que conseguir el permiso de otro "
pagarlo con impuestos, tributos o trabao extra. 8ueron despoados de las armas "
de las tcnicas de la guerra " la agresin organizada, " stas fueron entregadas a
soldados-especialistas " policas controlados por burcratas militares, religiosos "
civiles.
4,or primera vez aparecieron sobre la tierra re"es, dictadores, sumos sacerdotes,
emperadores, primeros ministros, presidentes, gobernadores, alcaldes, generales,
almirantes, efes de polica, ueces, abogados " carceleros, unto con mazmorras,
c!rceles, penitenciaras " campos de concentracin. 9ao la tutela del Estado, los
seres humanos aprendieron a hacer reverencias, a humillarse, a arrodillarse " a
saludar humildemente. La aparicin del Estado signific, en muchos sentidos, el
descenso del mundo de la libertad a la esclavitudE.
LA REVOLUCIN "EL SABER HUMANO
Las nuevas formas de vida se dieron paralelas a una revolucin en el
conocimiento humano. ,ara la adecuada organizacin de la naciente maquinaria
estatal, para la realizacin de grandes obras de ingeniera " para el desarrollo del
intercambio comercial, tuvieron que producirse trascendentales progresos
cientficos, siendo los m!s notables el descubrimiento de la escritura " de la
matem!tica, con la creacin de un sistema de pesas " medidas.
En las primeras ciudades, los templos albergaron a quienes asumieron el rol
directriz de la sociedad. Los sacerdotes, desde un principio, firmaron
corporaciones permanentes. Los dioses cu"os cultos dirigan dearon de ser
locales " se impusieron en vastos territorios, con lo cual los sacerdotes de diversas
ciudades asuman intereses comunes.
Los templos adquirieron grandes propiedades territoriales, exigiendo el tributo de
las comunas dependientes del templo. Lograron as una creciente acumulacin de
excedentes, agrcolas, ganaderos " artesanalesD incrementaron sus rentas, las
emplearon " concedieron emprstitos. 5unca antes ning$n grupo humano haba
concentrado tanta riqueza " "a no se poda confiar a la memoria el registro de
bienes " ganancias. El sacerdote era mortal, no as su corporacin " ella deba
conocer, por eemplo, el n$mero de fanegas de trigo ingresadas, el n$mero de
oveas confiadas a un pastor o el monto de los emprstitos. -e requera de un
registro que fuese descifrable no slo para un sacerdote, sino para todos. . esa
necesidad hizo que se creara un sistema convencional, invent!ndose la escritura,
que desde -umer se difundi hacia toda la :esopotamia " Egipto.
El arte de escribir fue ense2ado por los sacerdotes a un grupo de especialistas
llamados escribas, que constituiran un servicio organizado " permanente. Las
cuentas " registros slo eran descifrables para ese grupo selecto. Los escribas
tuvieron una posicin de privilegio en la escala social " su profesin les dio poder
" riqueza. 5o la escogieron para acceder al conocimiento sino para labrar su
prosperidad social " econmica. ,ero si bien la escritura naci para servir a las
necesidades pr!cticas de una clase dominante, al cabo habra de revolucionar la
transmisin del saber humano. 7alindose de ella, el hombre pudo inmortalizar su
experiencia " transmitirla directamente a sus contempor!neos " a las generaciones
futuras de todas las latitudes, constitu"endo el primer paso que elev la ciencia
por encima de los lmites del tiempo " del espacio.
El origen de la ciencia matem!tica fue tambin consecuencia del progreso
econmico de la revolucin urbana. 9usc resolver los problemas surgidos en el
curso de las transacciones " las construcciones, que hicieron de necesidad la
adopcin de patrones fios de pesas " medidas, un sistema de notacin numrica "
reglas para facilitar las cuentas.
3esde su temprana evolucin el ser humano haba tenido necesidad de hacer
mediciones, por eemplo para fabricar sus primitivas, hachas, arcos " flechas,
seguramente comparando directamente esos obetos. ,ero al hacerse m!s
complea la sociedad, al asumir obras mucho m!s complicadas, la simple
comparacin devino obsoleta0 4En la construccin de embarcaciones, hubiera sido
mu" inconveniente el tener que comparar cada tabln por cortar, directamente,
con la quilla "a colocada " hasta con el $ltimo tabln "a cortado. Era mucho m!s
f!cil comparar la quilla, por eemplo, con el brazo del constructor, " cortar cada
tabln a la longitud del n$mero de brazos comprendidos en la quillaE. /s fue
como surgieron las primeras medidas convencionales, el brazo, el codo, el palmo
%de la manoQ etc. . de la misma forma debi ocurrir con el peso, tomando como
patrones un saco lleno de grano o algo parecido. ,ero como todos los codos o los
sacos de grano podan no ser iguales, pronto se crearon patrones fios, varas de
determinado tama2o para medir la longitud " diversas pesas de piedra o metal,
paulatinamente aceptadas por el uso social.
,or igual, desde siempre el hombre debi aprender a contar, en un principio
cantidades mu" peque2as, seguramente utilizando los dedos de sus manos, lo que
fue tal vez el remoto origen del sistema decimal. En tanto fue modesto el
progreso socioeconmico, esa contabilidad debi estar confiada a la memoria, o
con un registro rudimentario, por eemplo haciendo incisiones en una estaca. La
situacin cambi bruscamente con el advenimiento de la revolucin urbana. Las
clases dirigentes requeran consignar grandes cantidades " entonces crearon un
sistema convencional de numeracin. En un principio se representaron con signos
las unidades del < al @, " tambin con signos los m$ltiplos de <G. Luego se fueron
perfeccionando los smbolos.
:as no slo se trataba de convertir n$meros en smbolos. Las nuevas formas de
vida exigieron el avance del c!lculo matem!tico, " ello fue logrado por los
sacerdotes " escribas de -umer " Egipto0 4,ara eecutar las gigantescas obras
p$blicas se reunan ercitos de trabaadores, debiendo tenerse por anticipado las
provisiones requeridas para mantenerlos. Era necesario calcular las cantidades de
alimentos " materias primas que deban reunirseD por consiguiente, tena que
estimarse el tiempo probable durante el cual se iban a ocupar. Esto implicaba el
c!lculo del contenido volumtrico de los diques de tierra en talud, o de las
pir!mides, o bien el n$mero de ladrillos necesarios para formar los muros de una
cisterna. La paga de las cuadrillas tena que ser prorrateada conforme a la calidad
del trabao o seg$n el rendimiento de cada uno de sus integrantes. El grano era
almacenado en graneros, cu"a forma poda ser cilndrica o piramidalD " los
recaudadores de rentas necesitaban conocer cu!nto grano se poda guardar en
ellos...
4En realidad, los escribas sumerios " egipcios estaban experimentando en un
dominio totalmente desconocido " no explorado, que haban abierto los
acontecimientos precedentes de la revolucin urbana. Los problemas que ellos
deban resolver eran absolutamente nuevos, " nunca antes se haban presentado,
precisamente porque fueron creados por la revolucin misma. /l igual que los
otros resultados, nos son familiares porque constitu"en la base de nuestra propia
civilizacin. -lo que los matem!ticos antiguos tuvieron que inventar, realmente,
los mtodos para resolverlos. En primer trmino, tuvieron que crear el mecanismo
para calcular. El primer paso fue el inventar un sistema de notacin, para reducir a
escritura todos los n$meros, para los cuales, despus de todo, "a existan nombres
en el lenguae hablado. El paso siguiente consisti en meorar la tcnica de
calcular. -umar " restar es, simplemente, contar en forma abreviada,
memorizando los resultados obtenidos con anterioridad. /l sumar ? " A
recordamos que el resultado %el cual, presumiblemente, se obtuvo primero
contandoQ es =, en lugar de contar una por una las unidades contenidas en dichos
n$meros. La multiplicacin es, por su parte, una abreviacin de la suma.
:ultiplicar ? por A significa sumar tres veces cinco. En la escuela aprendemos
que el resultado es <?. Los egipcios no parecen haber considerado este resultado
como algo que debiera memorizarse. En todo caso, nunca aplicaron el
procedimiento que a nosotros nos es familiar. Ellos siempre operaron con el
mtodo de la duplicacin. -umaban el multiplicando consigo mismo. ,ara dividir,
se inverta el procedimiento. La divisin de <@ entre = era expresada por los
egipcios como calcular con = para encontrar <@E.
,ronto esos mtodos se meoraron. Los babilonios hace casi ? mil a2os crearon las
tablas de multiplicar que conocemos nosotros. El progreso debi estar motivado
por el auge del comercio. En esto :esopotamia, en la confluencia natural de
varias rutas comerciales, tuvo superioridad sobre un Egipto pr!cticamente
aislado. -in embargo, parece que fue en Egipto donde se inventaron las cantidades
fraccionarias, si bien fueron los babilonios quienes las dominaron, hace F mil
a2os.
/dem!s del c!lculo, " por las mismas necesidades de las sociedades urbanas, se
descubrieron las relaciones geomtricas. La superficie de un rect!ngulo,
multiplicando el largo por el ancho, fue obtenida por los sumerios, hace ? mil
a2os. Los egipcios aplicaron frmulas geomtricas en la medicin de campos
cuadrangulares " triangulares. Es mu" probable que la geometra derivara de La
agrimensura. ,ero tambin fue necesaria para la edificacin de obras suntuarias,
como las monumentales tumbas de los faraones. Las dimensiones de los bloques
se calcularon con una exactitud admirable, pues los egipcios descubrieron la
frmula correcta para obtener el volumen de la pir!mide truncada. *tra prueba de
este conocimiento est! dada por las representaciones geomtricas presentes en el
arte textil " en la cer!mica de varios pueblos del *riente. -imilares
conocimientos, sin que existiera ning$n contacto entre ambas civilizaciones,
habran de alcanzarse en el antiguo ,er$, algo m!s tardamente.
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