Atlas de pueblos indgenas: Caractersticas socioeconmicas de las

comunidades indgenas a la luz del Censo 2011

Francisco Delgado Jimnez
1


INTRODUCCIN
Al analizar diferentes indicadores socioeconmicos a nivel nacional, muchos de ellos reflejan un
comportamiento favorable, pero muestran grandes disparidades cuando esas cifras se desagregan
geogrficamente. De este modo, la distribucin espacial de la pobreza, las brechas en la insercin
en el mercado laboral, as como el acceso desigual a servicios bsico como educacin y salud,
ponen en evidencia la necesidad de garantizar un desarrollo inclusivo que alcance de manera
efectiva a toda la poblacin.
El desarrollo humano de una sociedad implica la igualdad de oportunidades para que los
individuos puedan emplear todas sus capacidades, sin distingo de las diferencias relacionadas con
el origen cultural o cualquier otro atributo personal. Por esta razn es de gran relevancia describir
la situacin de los pueblos indgenas en Costa Rica, y determinar el grado en que estas
comunidades forman parte del proceso de desarrollo del pas.
Con el objetivo de determinar el perfil socioeconmico de las comunidades indgenas en Costa
Rica, se busca realizar una caracterizacin, basada en los datos del Censo 2011, que permita
estudiar aspectos relacionados con calidad de vida y bienestar.
Se estudia la realidad de los pueblos indgenas en Costa Rica en aspectos relacionados con
vivienda, empleo, acceso a servicios bsicos, entre otros, para construir el perfil socioeconmico
de estas personas. Con esta investigacin, tambin se busca generar elementos que favorezcan el
desempeo de la poltica pblica, a partir de las condiciones existentes en estas comunidades.
Este trabajo se organiza de la siguiente forma: primero, se pone en perspectiva el nmero de
personas indgenas y de habitantes de territorios indgenas. Luego, haciendo nfasis en las
caractersticas socioeconmicas de esos territorios, se hace una descripcin acerca de las
condiciones de vivienda, se presentan indicadores en el rea de salud y educacin, y en materia de
empleo. Finalmente, se incluyen algunas conclusiones y temas de discusin.

1
Licenciado en Economa por la Universidad de Costa Rica. Investigador del Observatorio del Desarrollo.
CARACTERSTICAS SOCIOECONMICAS DE LOS TERRITORIOS INDGENAS
El Censo Nacional de Poblacin y Vivienda permite conocer el perfil demogrfico de las personas
indgenas, tomando en cuenta tambin su ubicacin geogrfica. Adems, facilita informacin
importante para analizar las brechas que experimenta esta poblacin en trminos de desarrollo,
en relacin con otras personas indgenas que viven fuera de esos territorios y con la poblacin no
indgena.
Una de las dimensiones en las que se expresa la diversidad cultural del pas tiene que ver con la
autoidentificacin de las personas como indgenas, y la pertenencia a un pueblo en particular. El
pueblo indgena se refiere a una variable cultural, donde coinciden idioma, comidas, tradiciones,
ascendencia, historia y origen comn, religiosidad, creencias, valores, visin de mundo, entre otros
aspectos que les caracteriza como pueblo (INEC, 2013:8). Es importante sealar la diferencia que
existe entre este concepto y el de territorio indgena, que es la variable geogrfica de anlisis en
este estudio. Los territorios indgenas son reas creadas por ley o decreto, que tienen que como
fin que las poblaciones indgenas se desarrollen segn sus costumbres y tradiciones (Ver Cuadro
A1).
A continuacin, se presentan las caractersticas socioeconmicas de los pueblos indgenas, y en
algunos casos se analizan tendencias comparando con los datos del ao 2000.
Dimensin de la poblacin indgena
En Costa Rica para el ao 2011, se registraron 4.301.712 personas, de las cuales 104.143 se
autoidentificaron como personas indgenas. Este 2,4% de la poblacin nacional, se encuentra
establecida en todo el territorio nacional; aunque una tercera parte habita en alguno los 24
pueblos indgenas del pas. En relacin con el ao 2000, el nmero total de indgenas experiment
un crecimiento del 63%.
El tamao de los territorios indgenas es muy heterogneo, tanto en trminos poblacionales como
geogrficos. Por el nmero de habitantes, destacan Talamanca Bribr y Chirrip, que en conjunto
alberga al 30% de los pobladores de territorios indgenas. Como se indaga ms adelante, esa
heterogeneidad tambin se refleja en las condiciones de vida de los pobladores.
En trminos de la ubicacin geogrfica, con excepcin de Quitirris y Zapatn, los territorios
indgenas se encuentran fuera del Valle Central, con una riqueza natural muy amplia, algunos de
difcil acceso, y la mayora de ellos son reas con baja densidad de poblacin.

Cuadro 1. Costa Rica: Distribucin de la poblacin segn territorio
indgena por autoidentificacin tnica, ao 2011

Se considera indgena
Total

S No
Costa Rica 104.143 4.197.569 4.301.712
Fuera de territorio indgena 68.200 4.185.012 4.253.212
En territorio indgena 35.943 12.557 48.500
Talamanca Bribr 7.772 596 8.368
Chirrip 5.985 356 6.341
Kkldi 1.062 2.513 3.575
Boruca 1.933 1.295 3.228
Cabagra 2.363 825 3.188
Tayni 2.641 209 2.850
Trraba 1.267 817 2.084
Quitirris 999 966 1.965
Conteburica 1.144 719 1.863
Salitre 1.588 219 1.807
Coto Brus 1.612 173 1.785
Matamb 1.085 600 1.685
Abrojo Montezuma 610 884 1.494
Talamanca Cabcar 1.408 27 1.435
Guatuso 498 925 1.423
Ujarrs 1.119 202 1.321
Curr 660 429 1.089
Bajo Chirrip 752 171 923
Telire 533 12 545
Nairi Awari 223 250 473
Zapatn 355 97 452
Altos de San Antonio 180 162 342
Osa 108 51 159
China Kicha 46 59 105
Fuente: Elaboracin propia con datos del Censo 2011.

Condiciones de vivienda
La interpretacin que se realiza de las caractersticas de vivienda tiene como fin agrupar variables
que reflejan el nivel de riqueza y tambin medir la inversin social en servicios bsicos. En esta
lnea, variables como el estado de la vivienda, el nivel de hacinamiento y la tenencia de artefactos
podran estar aproximando el nivel de bienestar que se explica por el ingreso de los hogares, y por
otra parte, el acceso a agua potable por medio de acueductos, la electricidad y la instalacin de
alcantarillas tienen asociado un componente de inversin a travs de las empresas estatales.
Cuadro 2. Costa Rica: Principales indicadores de vivienda segn territorio indgena
1/


Buen
estado
Hacina-
miento
Sin
artefactos
Electricidad Acueducto Alcantarillado
Costa Rica 63,7 5,2 1,8 98,9 93,1 95,6
Fuera de territorio indgena 63,9 5,1 1,7 99,2 93,5 96,0
Territorio indgena 42,0 16,8 42,1 67,3 43,8 55,1
Salitre 42,9 19,4 22,4 52,3 26,5 38,3
Cabagra 43,2 16,6 18,8 65,2 32,6 46,3
Talamanca Bribr 53,8 14,4 17,5 66,1 60,4 51,0
Kkldi 36,1 12,5 7,7 91,4 57,6 77,1
Boruca 41,6 8,1 7,0 89,9 45,8 78,0
Rey Curr 32,6 12,9 8,7 86,5 51,0 71,6
Alto Chirrip 19,4 46,7 40,6 23,9 10,8 9,4
Ujarrs 60,2 11,7 21,2 54,4 30,4 76,3
Tayni 46,0 30,4 36,6 24,2 20,4 22,7
Talamanca Cabcar 45,2 21,1 25,1 37,2 12,8 14,3
Telire 5,3 67,0 63,8 18,1 0,0 0,0
Bajo Chirrip 35,4 7,1 43,9 39,2 10,8 20,8
Nairi Awari 46,7 8,8 15,8 71,5 16,1 55,5
China Kicha 57,1 7,1 4,8 75,0 53,6 78,6
Matamb 63,3 2,5 6,0 97,1 77,7 89,3
Zapatn 57,1 0,8 2,9 98,5 97,0 91,7
Quitirris 54,9 4,0 3,6 98,4 88,7 90,1
Guatuso 44,7 7,9 9,7 98,3 99,0 89,6
Abrojo-Montezuma 24,5 16,7 17,4 76,1 42,4 64,3
Osa 29,5 6,8 20,3 65,9 22,7 79,5
Conte-Burica 30,8 17,8 19,1 62,4 15,0 34,5
Coto-Brus 23,2 26,5 24,4 49,2 34,4 36,1
Altos de San Antonio 44,8 16,1 22,0 59,8 65,5 60,9
Trraba 39,4 6,7 8,4 86,2 16,0 79,6
1/ Los indicadores incluidos se definen a continuacin:
Buen estado: Porcentaje de viviendas que se encuentran en buen estado.
Hacinamiento: Porcentaje de viviendas hacinadas.
Sin artefactos: Porcentaje de viviendas que no tienen ningn artefacto ni otro medio de transporte.
Electricidad: Porcentaje de viviendas que cuenta con electricidad a travs de empresas estatales.
Acueducto: Porcentaje de viviendas con acceso al agua por medio de acueducto.
Alcantarillado: Porcentaje de viviendas con instalacin de alcantarillado sanitario o tanque sptico.
Fuente: Elaboracin propia con datos del Censo 2011.

En promedio, se observan condiciones de vivienda menos favorables en los territorios indgenas,
en comparacin con el resto del pas. No solamente en aquellos indicadores relacionados con el
estado y la tenencia de artefactos elctricos, sino tambin en el acceso a servicios esenciales.
No obstante, la realidad es muy dismil entre territorios indgenas, e incluso se evidencia un patrn
interesante: los territorios en la regin Central y Chorotega cuentan con mejores indicadores en
relacin con el estado de las viviendas y de los servicios disponibles. Matamb, Zapatn y Quitirris
son los poblados que muestran menor hacinamiento en las viviendas, presencia de ms artefactos
o medios de transporte, lo mismo que instalaciones elctricas y de acueductos y alcantarillados.
Por el contrario, los casos de Telire y Alto Chirrip llaman la atencin sobre la psima situacin de
estas zonas. Estos indicadores advierten sobre potenciales efectos negativos en el uso del tiempo,
la salud, y la calidad de vida en general.
La variable denominada Estado de la vivienda, que resume el porcentaje de viviendas en buen
estado debe analizarse con cuidado en este caso. La construccin de los aposentos en los pueblos
indgenas podra obedecer a factores culturales (ranchos o palenques tradicionales) y no resumir
exactamente condiciones econmicas de las familias. Los materiales de los que estn hechas las
viviendas son en muchos casos distintos a las viviendas de zonas urbanas (o incluso distintas de
viviendas en zonas rurales no indgenas). Por esta razn, fue de inters agregar otras variables en
el anlisis.
Salud y educacin
En relacin con el acceso a servicios de salud, es importante considerar diferentes factores. Como
se seala en OPS (2003:33), se debe tomar en cuenta barreras geogrficas, culturales (idioma y
cosmovisin), nivel educativo, entre otros. Con la oferta de servicios de salud dentro de los
territorios, se resuelven slo parcialmente las limitaciones geogrficas de acceso, pero persisten
otros obstculos.
No obstante, a pesar de la existencia de centros de salud y de algunos programas de promocin,
existen variables que inciden negativamente en los indicadores de esta poblacin. Por ejemplo, el
manejo inadecuado del agua, deficiente evacuacin de aguas servidas, exposicin a un ambiente
natural hostil, elevan la vulnerabilidad de estas poblaciones a enfermedades infectocontagiosas.
Aunque no existen datos precisos sobre morbilidad, segn OPS (2003:30), en los cantones con
mayor presencia de comunidades indgenas predominan las enfermedades como diarreas,
parasitosis, hepatitis, infecciones respiratorias agudas, tuberculosis y desnutricin. Adems, se
comenta que el perfil de mortalidad de la poblacin indgena ha venido cambiando. Las muertes
por enfermedades infectocontagiosas han cedido a las causadas por enfermedades crnicas y
traumatismos, a un ritmo semejante al experimentado por la poblacin nacional, a pesar de que la
brecha entre ambas poblaciones se mantiene.
Asimismo, analizando los distritos con una mayor proporcin de personas que habitan en
territorios indgenas, se observan datos interesantes en relacin con la asistencia mdica en caso
de mortalidad. Llama la atencin el caso del distrito de Chirrip, que tiene una alta concentracin
de habitantes de pueblos indgenas. En ese distrito, la mitad de las defunciones ocurridas entre el
2001 y el 2011 no cont con asistencia ni certificado mdico. En otros distritos, ese porcentaje
tambin es elevado si se compara con el promedio nacional.

Cuadro 3. Poblacin en territorios indgenas y asistencia
mdica en defunciones segn cantn
Distrito
Poblacin en
territorio
indgena (%)
Muertos sin
asistencia
1/

Costa Rica 1,1 13,2
Boruca 100 21,5
Telire 96,5 40,5
Chirrip 91,0 49,9
Bratsi 74,8 30,8
Potrero Grande 51,1 18,9
1/ Promedio del perodo 2001-2011
Fuente: Elaboracin propia con datos de INEC.

Un tema de gran relevancia en el anlisis de acceso a servicios de salud, es la condicin de
aseguramiento de la poblacin. Sin duda, la seguridad social ha sido en Costa Rica un elemento
que promueve el desarrollo y la calidad de vida de las personas; a esta realidad tambin
pertenecen los pobladores de territorios indgenas.
La poblacin que habita en territorios indgenas goza por ley de la proteccin del Estado en
materia de salud, lo cual se refleja en los indicadores: el 61,5% de la poblacin de territorios
indgenas se encuentra asegurada por el Estado. Sin embargo, de acuerdo con el Censo 2011, se
encontr que un 10,8% de los habitantes de territorios indgenas no tena seguro por parte de la
Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), aunque esta cifra es muy inferior al 32,2% que se
encontr para el ao 2000.
Cuadro 4. Costa Rica: Condicin de aseguramiento por ubicacin geogrfica

Costa Rica
Fuera de
territorios
indgenas
En
territorios
indgenas
Asalariado(a) 22,7 22,9 5,9
Cuenta propia voluntario o convenio 9,0 9,1 3,8
Rgimen no contributivo 1,2 1,2 1,3
Pensionado(a) de la CCSS, Magisterio u
otro
4,5 4,6 1,0
Asegurado(a) familiar 39,8 40,1 15,5
Asegurado(a) por el Estado 7,4 6,8 61,2
Otras formas 0,8 0,8 0,5
No tiene seguro social de la CCSS 14,5 14,5 10,8
Total 100,0 100,0 100,0
Fuente: Elaboracin propia con datos del Censo 2011.


En relacin con los indicadores de educacin, se analiza la tasa de alfabetizacin y el nivel de
escolaridad promedio, con el fin de determinar la condicin de los territorios indgenas en esta
materia.
Aunque se registra un aumento en la tasa de alfabetizacin dentro de los territorios indgenas con
respecto al ao 2000, es importante sealar que an existen zonas que presentan rezagos en este
indicador. En promedio, dentro de los pueblos indgenas el 89,6% de los habitantes mayores de 10
aos sabe leer escribir (97,7% es el promedio para todo el pas), pero destacan por ejemplo los
casos de Telire y China Kicha, que muestran una gran brecha: 63,1 y 9,8% respectivamente.
Un aspecto que debe ser considerado, y que se relaciona con la transmisin de la cultura indgena,
es el uso del idioma propio. Con respecto a los resultados del Censo del ao 2000, se observ una
disminucin en el porcentaje de personas indgenas que hablan las lenguas de sus comunidades,
de 58,3% a 30,4%. De acuerdo con el Programa Estado de la Nacin (2012:301), esta situacin se
explica por la falta de estmulos para su uso, que se refleja, por ejemplo, en el escaso nmero de
maestros activos que los hablan, aun en las escuelas donde el alumnado es mayoritariamente
indgena.
Se evidencia tambin una marcada brecha entre los indgenas dentro y fuera de los territorios.
Como se mencion, en promedio, las personas indgenas que habitan en los territorios especiales
cuentan con 5,3 aos de escolaridad; no obstante, esa cifra se eleva a 7,5 para los indgenas que se
encuentra fuera de esos pueblos.
Cuadro 5. Costa Rica: Aos de escolaridad promedio
Costa Rica 8,7
Territorios indgenas 5,7
Fuera de territorios indgenas 8,7

Indgenas 6,9
En territorios indgenas 5,3
Fuera de territorios indgenas 7,5
Fuente: Elaboracin propia con datos del Censo 2011.

Condiciones de empleo
Las condiciones de la poblacin ocupada que habita en territorios indgenas responden en gran
parte a su nivel educativo. Como se expuso anteriormente, en promedio, la escolaridad de este
grupo poblacional no supera los 6 aos (primaria completa). Esta situacin los pone en desventaja
tambin en el mercado laboral, ya que debido a su escaso capital humano, deben ocupar puestos
no calificados en actividades con escaso valor agregado.
Como se observa en el cuadro 6, la mayor parte de los habitantes de territorios indgenas tienen
ocupaciones en actividades agrcolas. En algunos territorios, tambin es relevante el porcentaje de
ocupados en el sector terciario, en ramas como la Enseanza y Actividades Comerciales. Si se
analiza tambin el grupo ocupacional, estos desempean empleos no calificados, los cuales estn
asociados a menores niveles de ingreso y se ubican sector informal.

Cuadro 6. Distribucin de la poblacin ocupada por sector y por tipo de ocupacin
segn ubicacin territorial

Sector

Ocupaciones
no calificadas

Agricultura Industria Servicios

Costa Rica 13,9 12,1 74,0

46,3
Fuera de territorio indgena 13,6 12,1 74,3

46,1
Territorio indgena 60,05 4,06 35,89

79,0
Salitre 63,1 3,0 33,9

81,8
Cabagra 73,1 1,3 25,6

89,2
Talamanca Bribr 64,9 1,7 33,5

77,4
Kkldi 40,7 2,4 56,9

64,9
Boruca 57,8 10,2 31,9

79,7
Rey Curr 65,8 11,3 22,9

84,8
Alto Chirrip 80,4 2,7 16,9

89,1
Ujarrs 80,4 1,8 17,9

88,5
Tayni 66,6 2,7 30,7

82,9
Talamanca Cabcar 85,5 0,0 14,5

91,6
Telire 97,0 0,0 3,0

99,2
Bajo Chirrip 73,3 1,0 25,7

85,6
Nairi Awari 68,5 0,8 30,6

81,3
China Kicha 59,5 10,8 29,7

91,4
Matamb 36,5 3,3 60,1

68,8
Zapatn 57,1 3,1 39,8

76,3
Quitirris 14,1 10,4 75,4

63,0
Guatuso 37,6 16,3 46,1

73,7
Abrojo Montezuma 58,2 5,3 36,6

78,0
Osa 66,7 7,8 25,5

86,3
Conteburica 52,7 1,3 46,0

76,3
Coto Brus 70,1 2,8 27,1

83,1
Altos de San Antonio 51,0 8,0 41,0

87,9
Trraba 63,5 3,1 33,4

81,8
Fuente: Elaboracin propia con datos del Censo 2011.

CONCLUSIONES
Los resultados de este estudio permiten reflejar diferentes aristas de las condiciones de vida
de los indgenas en Costa Rica, desde condiciones materiales hasta acceso y oportunidades de
desarrollo. Adems, al poner en evidencia la situacin de estas comunidades, se generan
aspectos de de mejora para este sector desde la ptica de la poltica pblica.
Cuando se estudia la realidad de los pueblos y territorios indgenas, no se debe dejar de lado
la importancia que tiene el aspecto cultural. Un determinante, quizs el principal, de los
indicadores de esta poblacin es su cosmovisin; la manera en que su perspectiva incide en su
vida cotidiana, en sus costumbres, y por tanto, en su desarrollo.
Las polticas orientadas a esta poblacin no pueden obviar esa dimensin del desarrollo, y es
necesario hacer compatible ese acervo cultural con los programas educativos, de promocin
de la salud, de empleabilidad y de acceso a mejores condiciones de infraestructura.
Aunque la tendencia es favorable, si se compara con los resultados obtenidos en el Censo
2000, las cifras contenidas en este informe evidencian un rezago importante de los habitantes
de territorios indgenas, incluso en comparacin con los indgenas que viven fuera de los
pueblos.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Centro Centroamericano de Poblacin. Base de datos Censos de Poblacin y Vivienda 2011.
En: http:// ccp.ucr.ac.cr/censos
Estado de la Nacin (2012). Decimoctavo Informe Estado de la Nacin en Desarrollo Humano
Sostenible. San Jos: Programa Estado de la Nacin.
INEC (2012). X Censo Nacional de Poblacin y VI de Vivienda 2011. San Jos: Instituto Nacional de
Estadstica y Censos. Base de datos.
_____ (2013). Territorios indgenas: Principales indicadores demogrficos y socioeconmicos.
San Jos: Instituto Nacional de Estadstica y Censos.
OPS (2003). Desarrollo y salud de los pueblos indgenas de Costa Rica. San Jos: Organizacin
Panamericana de la Salud, Ministerio de Salud y Oficina Regional de la Organizacin Mundial
de la Salud.
Anexos
Cuadro A1. Costa Rica: Territorios por pueblo indgena
Pueblo Territorio indgena
Bribri
Salitre Talamanca Bribr
Cabagra Kkldi
Brunca o Boruca Boruca Curre
Cabcar
Chirrip Telire
Ujarrs Bajo Chirrip
Tayni Nairi Awari
Talamanca Cabcar China Kicha
Chorotega Matamb
Huetar Zapatn Quitirris
Maleku o Guatuso Guatuso
Ngbe o Guaym
Abrojo Montezuma Coto Brus
Osa Altos de San Antonio
Conteburica
Teribe o Trraba Trraba
Fuente: INEC (2013).
Mapa A1. Costa Rica: Ubicacin geogrfica de los territorios indgenas

Fuente: INEC.