Psicologa social

Gustave Le Bon, Psicologa de las masas: Libro I - La mente de las masas. Captulo 1
Caractersticas generales de las masas. Ley psicolgica de su unidad mental.
Gustave Le Bon (1841-1951), psiclogo social y socilogo francs es considerado como el
fundador de la psicologa social. Psicologa de las Masas (1895), su principal obra, es
presentada como un trabajo dedicado a un examen de las caractersticas de las masas que en
la poca decimonnica iban cada vez cobrando ms importancia los movimientos sociales
de masa, los sindicatos y el socialismo naciente. La Comuna de Paris de 1871 haba
provocado una fuerte impresin en Le Bon quien vea con preocupacin el creciente
surgimiento de lo bajo y de lo popular, el pueblo como ente colectivo, impersonal y
amenazante acarreado irremediablemente por el caudal de la multitud que haca sentir su
influencia en el escenario social y poltico, este ingreso de las clases populares a la vida poltica.
Hasta ahora, las civilizaciones han sido creadas y dirigidas slo por una pequea
aristocracia intelectual, nunca por muchedumbres. Las masas son solamente poderosas para
destruir. Su gobierno es siempre equivalente a una fase de barbarie. Una civilizacin
implica reglas fijas, disciplina, un pasaje del estadio instintivo al racional, previsin del
futuro, un elevado grado de cultura condiciones todas que las masas, libradas a si mismas,
invariablemente han demostrado ser incapaces de concretar. Como consecuencia de la
naturaleza puramente destructiva de su poder, las masas actan como esos microbios que
aceleran la destruccin de los cuerpos dbiles o muertos. Cuando la estructura de una
civilizacin est podrida, son siempre las masas las que producen su cada. La masa, este
agrupamiento multitudinario de seres humanos considerado como una unidad psicolgica y
social con comportamiento y caracteres propios. El individuo absorbido en la multitud se
encuentra de pronto alterado por ella, sometido a un inconsciente colectivo que lo hace
involucionar de varios escalones en la escala de la civilizacin y de la humanidad.
En su sentido ordinario, en lo que su significado comn atae, nos dice Gustave Le Bon,
la palabra masa o muchedumbre significa una reunin de individuos de cualquier
nacionalidad, profesin o sexo, sean cuales fueran las causas que los han juntado. Pero
adems, prosigue, bajo ciertas circunstancias, y slo bajo ellas, una aglomeracin de personas
presenta caractersticas nuevas, muy diferentes a las de los individuos que la componen. Los
sentimientos y las ideas de todas las personas aglomeradas adquieren la misma direccin y su
personalidad consciente se desvanece. Se forma una mente colectiva, sin duda transitoria, pero
que presenta caractersticas muy claramente definidas. La aglomeracin, de este modo, se ha
convertido en lo que, a falta de una expresin mejor, llamar una masa organizada. Forma un
nico ser y queda sujeta a la ley de la unidad mental de las masas.
En ciertas circunstancias los individuos fundidos en una masa, amn de su nacionalidad,
profesin, nivel educativo, extracto sociocultural o sexo van adquiriendo, mediante la
euforia de momento, cualidades nuevas y significativamente diferentes a las habituales, las
del individuo aislado. Es como si de pronto el individuo consciente desapareciera para
unirse y dar paso durante un tiempo determinado, a una identidad, un alma colectiva
susceptible de ser encaminada hacia una direccin especfica.
Las caractersticas peculiares de las masas y que no poseen los individuos aislados.
La primera es que el individuo que forma parte de una masa adquiere, por simples
consideraciones numricas, un sentimiento de poder invencible que le permite ceder
ante instintos que, de haber estado solo, hubiera forzosamente mantenido bajo
control. El hecho de ser annima y, en consecuencia, irresponsable, hace que el
sentimiento de responsabilidad que siempre controla a los individuos desaparezca
enteramente.


De esta masa aglomerada y conformada que se va organizando en masa psicolgica, se pueden
distinguir dos categoras, por una parte la masa heterognea compuesta por elementos dismiles
y por otra parte la masa homogneas integrada, entre otras cosas, por elementos ms o menos
similares (sectas, castas, clases) siendo la ltima la ms coherente y cohesiva por su grado de
potencial unidad. Sin embargo las masas nunca son uniformes o idnticas, su organizacin vara
no solamente de acuerdo con la raza y la composicin, sino tambin de acuerdo con la naturaleza
y la intensidad de los estmulos bajo cuyos efectos las masas se hallan. Las masas surgen y estn
inmersas en un contexto particular, obedeciendo tambin a determinados y determinantes
factores. La masa nunca tiene un carcter permanente, la masa psicolgica es un ser provisorio
formado por elementos heterogneos que se combinan por un momento, exactamente como las
clulas que constituyen un cuerpo viviente forman por su reunin un nuevo ser que exhibe
caractersticas muy diferentes de las que posee cada clula en forma individual.
Le Bon no fue el primero en interesarse por las masas, haba habido ya estudios de enfoque
criminolgico como los trabajos del criminlogo francs Gabriel Tarde as como los del
italiano Scipio Sighele cuyo objetivo era estudiar el papel del individuo en los
movimientos de masa, identificar el patrn de conducta de los lderes, establecer
responsabilidades para ulteriormente proceder a su detencin. La relevancia de Gustave Le
Bon radica en que se destaca como el precursor y el primero en vislumbrar en 1895 que la era en
la cual estamos ingresando ser de verdad, la era de las masas. Psicologa de las masas es una
obra hoy en da un poco olvidada pero que ejerci una influencia fundamental a todo lo largo del
siglo XX caracterizado por movimientos sociales y polticos polarizados en ocasiones hacia formas
de totalitarismo jams antes vistas, el poder de la masa o ms bien su control y subyugacin en su
mxima escala. Muchos dictadores y demagogos convertidos en grandes manipuladores de las
multitudes se reclamaron de Le Bon y de su libro, entre los cuales podemos citar a Lenin,
Mussolini, Hitler y Goebbels el famoso ministro de propaganda del rgimen nacional socialista en
Alemania. En Mi Lucha, Adolfo Hitler es enftico en declarar que guiar quiere decir saber mover
muchedumbres.La fuerza motriz de los grandes cambios, en todos los tiempos, no fue el
conocimiento cientfico de las masas, sino un fanatismo entusiasta y, a veces, una ola histrica que
las impulsa. Quien se proponga ganar a las masas debe conocer la llave que abre la puerta de su
corazn. Es justamente lo que subraya Gustave Le Bon cuando alega que la masa es siempre
intelectualmente inferior al individuo aislado pero que, desde el punto de vista de los sentimientos
y de las acciones que estos sentimientos provocan, la masa puede, dependiendo de las
circunstancias, ser mejor o peor que el individuo. Todo depende de la sugestin a la cual la masa
se halla expuesta. Las masas son irracionales, gregarias y primaria, carente de raciocinio pero si
alguien logra canalizarlas y cautivarlas, las puede encaminar hacia los mejores o peores propsitos,
el herosmo o la barbarie. A modo de contagio y todo pronto se sale de control, en una masa,
todo sentimiento y todo acto es contagioso; y contagioso a tal grado que un individuo se vuelve
dispuesto a sacrificar su inters personal en aras del inters colectivo. sta es una actitud muy
contraria a su naturaleza y de la cual el ser humano es escasamente capaz, excepto cuando forma
parte de una masa. El individuo se encuentra sbitamento sujeto a la sugestionabilidad, un
individuo puede ser puesto en una condicin tal que, habiendo perdido su personalidad
consciente, obedece todas las sugerencias del operador que le ha privado de ella y comete actos
en manifiesta contradiccin con su carcter y sus hbitos. un individuo, sumergido durante cierta
cantidad de tiempo en una masa en accin, pronto se encuentra ya sea por consecuencia de la
influencia magntica producida por la masa o por alguna otra causa que ignoramos en un estado
especial que se asemeja mucho al estado de fascinacin en el que se encuentra el individuo
hipnotizado que est en las manos de un hipnotizador. La personalidad consciente ha
desaparecido por completo; la voluntad y el discernimiento se han perdido. El individuo que forma
parte de una masa psicolgica. Ya no es consciente de sus actos. Bajo la influencia de una
sugestin, la persona acometer la realizacin de actos con una impetuosidad irresistible. Con
facilidad se dejar impresionar a travs de palabras e imgenes que no provocaran accin
alguna en cada uno de los individuos aislados que componen la masa y a ser inducido a cometer
acciones contrarias a sus ms evidentes intereses y sus hbitos mejor conocidos. Al perder
completamente su independencia, sus ideas y sus sentimientos han sufrido una transformacin; y
esta transformacin es tan profunda que es capaz de cambiar al avaro en un despilfarrador, a un
escptico en un creyente, a la persona honesta en un criminal, y al cobarde en un hroe.
Podramos hacer una crtica de esta aparente y supuesta irracionalidad de las masas cuya
tendencia, segn Le Bon, es que en la masa es la estupidez y no la perspicacia lo que se acumula
o el famoso dicho de Hitler que define las masas como femeninas y estpidas, slo la emocin y
el odio pueden mantenerlas bajo control, la idea segn la cual las multitudes sola y nicamente
estaran regidas y sujetas a las pasiones y emociones fuertes es desmentida por la teora de la
norma emergente avanzada por Turner y Killian (1987) la cual enfatiza la coherencia de la accin
colectiva. La masa ni es irracional ni tampoco patolgico sino que en toda masa organizada
aparecen normas emergentes y lderes. Algunas personas se expresan y otras no, los individuos
ms prominentes que usan sus habilidades de palabra y liderazgo reciben el nombre de
keynoters, ellos dan la pauta para ayudar a resolver las ambivalencias de la mayora
proponiendo acciones definidas y reglas a seguir.
A diario obedecemos reglas tcitas acatadas por la multitud tales como no empujarnos o
tropezarnos al caminar por la calle, manejar a la derecha, a nadie se le ocurrira manejar a la
izquierda, intentamos no romper el flujo establecido, no nos brincamos de lugar en las filas
de espera y el que lo hace se atrae de inmediato el ira y el repudio de todos. El hombre es
un ser eminentemente social que interacta constantemente con sus semejantes en el seno
de una colectividad humana conformada por un sinnmero de grupos de diversa ndole y
naturaleza. El periodista britnico Michael Bond en su reciente libro The Power of Others,
El poder de los otros, enfatiza que cotidianamente, solemos, por normas de
convencionalismo y de convivencia, imitar a los dems. En una conversacin imitamos los
gestos de nuestro interlocutor, tambin en una comida o cena de negocios acostumbramos
comer y beber de manera sincronizada con los dems convites, un verdadero mimicking
o imitacin inconsciente de lo que observamos a nuestro alrededor. Esta mmica social es
un fenmeno universal conocido como efecto camalen que mejora la comunicacin y el
sentido de rapport o vnculo. Sincronizamos nuestro comportamiento sobre el de los
dems.
Este proceso de imitacin es parte de la interaccin social, es espontneo, tendemos de
manera inadvertida a copiar las expresiones faciales, las posturas y hasta los tics y maneras
de hablar de las personas . Es una respuesta primitiva e innata reproducida por los bebs
que suelen reproducir los gestos faciales de la madre. En cuanto ms coordinacin haya,
ms vnculo se establece. Charles Darwin, en su libro La expresin de las emociones en el
hombre y en los animales publicado en 1872, observ que al manipular nuestros msculos
faciales afecta profundamente nuestra manera de sentir, segn el neurocientfico Antonio
Damasio la fisiologa determinara el sentimiento, lo que l llama embodied cognition o
cognicin corprea. Inclusive el denominado contagio emocional podra explicar el porqu
muchas parejas que han vivido muchos aos juntos acaban con el transcurrir de los aos
parecindose en los modales y expresiones, ms an, llegan a desarrollar el mismo tipo de
arrugas.
Hacerle caso a la multitud, muchas veces tiene sentido, nos dice James Surowiecki en su libro The
Wisdom of Crowds y ello forma parte de la sabidura cotidiana ms que una mera imitacin por
inercia como lo demuestra el experimento de los psiclogos sociales estadounidenses Stanley
Milgram, Leonard Bickman y Lawrence Berkowitz en 1968 en una calle de Nueva York cuando
primero pusieron a una persona sola a que observara el cielo por un minuto, pocos de los
transentes se pararon a imitarlo. Cuando dicho nmero de observadores aument a cinco, esta
vez hubo cuatro veces personas que se detuvieron e hicieron lo mismo. Con 15 observadores ms
l nmero de peatones que se par subi a un 80% lo que nos podra llevar hacia la conclusin de
una voluntad de conformidad con la masa, sin embargo nos dice Soruwiecki, nada ms lejos de la
realidad. Si la gente se detiene a observar lo que observa una multitud es precisamente porque si
todos estn mirando al cielo es que algo est pasando y si tantos lo hacen seguramente es por
alguna razn justificada. Otro suceso comn de la vida cotidiana es que en general nos sentimos
atrado por entrar en los restaurantes que tienen a mucha gente y no en los que estn vacos.
Por qu? Sencillamente, el hecho de que el restaurante se encuentra repleto de comensales es
un buen indicio de que la comida de este lugar seguramente est sabrosa. O si vemos a muchas
personas transitar por la calle con paraguas deducimos que tal vez existe una fuerte probabilidad
de que llueva y as sucesivamente, nos basamos constante y espontneamente en la sabidura de
la mayora.

A modo de conclusin podramos decir que las masas no son intrnsecamente malas o retrgradas,
ha habido manifestaciones e incluso revoluciones pacficas. Y as como existen los hooligans en
ciertos eventos deportivos o las turbas iracundas e incontrolables de los linchamientos de
Tlhuac o San Juan Ixtayopan, tambin las multitudes pueden obrar pacficamente como
durante la primavera rabe de 2011 en Egipto donde se logr deponer al presidente Osni
Mubarak, as como sucedi en Tnez con el derrocamiento del general y mandatario
vitalicio Azedn Ben Al, ello gracias a la movilizacin de la juventud en la que las redes
sociales de Facebook y Twitter desempearon un importante papel. As como se ha podido
demostrar con la Revolucin Francesa que las masas pueden ser el impulsor de un cambio
positivo como una amenaza al orden social. Podemos evocar la cada de dictadores,
manifestaciones de desobediencia civil que llevaron a que se renunciara a la adopcin de
impuestos injustos, vemos que las masas se han hecho el portavoz de los sin voces. Sin
embargo el comportamiento de las personas en una masa es transitorio y muy breve, florece
como las flores del desierto, surge bajo condiciones especficas, son reflejo de un contexto
social y societal particular.


Bibliografa y fuentes de internet:

BOND, Michael - The Power of Others: Peer Pressure, Groupthink, and How the People Around Us
Shape Everything We Do Paperback 1o. de mayo de 2014
http://books.google.com.mx/books?id=1ZqcAwAAQBAJ&pg=PT52&lpg=PT52&dq=Michael+Bond+
the+sanity+of+crowds&source=bl&ots=k9gtvM8nl1&sig=PpX9p2nqNXuWYux6CrknZsaDoCE&hl=es
419&sa=X&ei=QrILVJkYyfXwAajYgcAP&ved=0CEIQ6AEwBA#v=onepage&q=Michael%20Bond%20th
e%20sanity%20of%20crowds&f=false

HITLER, Adolf
Mi Lucha
http://nsl-server.com/Buecher/Fremde-Sprachen/Hitler,%20Adolf%20-%20Mein%20Kampf%20-
%20Mi%20Lucha%20%28ES,%20415%20S.,%20Text%29.pdf

LE BON, Gustave
Psicologa de las Masas (Captulo I)
http://gen.lib.rus.ec/book/index.php?md5=39D64AFF2EEF1744FE91E2B8266FF4BF

REICHER, Stephen
The Psychology of Crowd Dynamics
School of Psychology University of St. Andrews
http://www.uni-kiel.de/psychologie/ispp/doc_upload/Reicher_crowd%20dynamics.pdf

SUROWIECKI, James
The Wisdom of Crowds
Anchor Books, New York, 2005
http://gen.lib.rus.ec/book/index.php?md5=7924568AF527E9714732DF38D09F9B44