La Atmsfera Terrestre

La atmsfera es la capa de gas que rodea la Tierra y es retenida por la accin de la

gravedad. Est compuesta de 78% de Nitrgeno y 2% de !"igeno# tam$i%n estn presente
otros gases y vapores# como &!2# '2!# !(# )r# agua# etc. aunque en muc*o menor proporcin
+tra,as-. .in em$argo varios de estos componentes# /uegan un rol fundamental en el resguardo
de la vida en la Tierra. 0n e/emplo es el o,ono +!(-# que nos protege de la radiacin
ultravioleta.
La atmsfera tam$i%n regula la temperatura de la Tierra# atemperando las variaciones
t%rmicas entre el d1a y la noc*e. En la Luna# donde no *ay atmsfera la temperatura media de la
superficie durante el d1a es de unos 23& y durante la noc*e de 4523&. La presin y densidad
de la atmsfera decrece de un modo gradual. .in em$argo la temperatura de la misma var1a de
un modo muc*o ms comple/o# coma se ilustra en la 6ig.
Historia de la Atmsfera
7 El planeta tierra se form *ace unos 8.522 millones de a9os +:a-. .u atmsfera
consist1a pro$a$lemente de gases a$undantes en el sistema solar; 'idrogeno +'- y 'elio
+'e-.
7 )m$os gases son muy livianos y eventualmente se perdieron *acia el espacio;
<el. escape campo gravitacional = >m?s
<el. t1pica de una mol%cula = +2>T ? :m-
2.5
+:; peso molecular-
<el. t1pica ' = ( >m?s +:=-....pro$a$ilidad de escape; ?e
@
<el. t1pica ! = 2.8 >m?s +:=@-....pro$a$ilidad de escape; ?e
82
+En am$os casos ,=522 >m# T=@22A-.
7 Emisiones volcnicas y enfriamiento del magma inyectaron '
2
2# &!
2
# .!
2
# N
2
# '
2
# &l
2
a
la atmsfera primitiva.
7 Enfriamiento de la atmsfera primitiva permiti que vapor de agua condensara y
precipitara para formar los oc%anos.
7 Barte del &!2 se disolvi en las gotas y tam$i%n precipit# incorporndose al oc%ano.
Estructura
)tendiendo a diferentes caracter1sticas la atmsfera se divide en;
La tropsfera# que a$arca *asta un l1mite superior llamado tropopausa que se
encuentra a los C Am en los polos y los 8 >m en el ecuador. En ella se producen
importantes movimientos verticales y *ori,ontales de las masas de aire +vientos- y *ay
relativa a$undancia de agua# por su cercan1a a la *idrosfera. Bor todo esto es la zona de
las nubes y los fenmenos climticos; lluvias# vientos# cam$ios de temperatura# etc. Es
la capa de ms inter%s para la ecolog1a. En la troposfera la temperatura va disminuyendo
conforme se va su$iendo# *asta llegar a D723& en su l1mite superior.
La estratsfera comien,a a partir de la tropopausa y llega *asta un l1mite
superior llamado estratopausa que se sitEa a los 52 >ilmetros de altitud. En esta capa
la temperatura cam$ia su tendencia y va aumentando *asta llegar a ser de alrededor de
23& en la estratopausa. &asi no *ay movimiento en direccin vertical del aire# pero los
vientos *ori,ontales llegan a alcan,ar frecuentemente los 222 >m?*ora# lo que facilita el
que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por todo el glo$o con
rapide,# que es lo que sucede con los &6& +&lorofluorocar$uros- que destruyen el
o,ono. En esta parte de la atmsfera# entre los (2 y los 52 >ilmetros# se encuentra el
o,ono que tan importante papel cumple en la a$sorcin de las da9inas radiaciones de
onda corta.
La ionsfera y la magnetsfera se encuentran a partir de la estratopausa. En
ellas el aire est tan enrarecido que la densidad es muy $a/a. .on los lugares en donde se
producen las auroras $oreales y en donde se refle/an las ondas de radio# pero su
funcionamiento afecta muy poco a los seres vivos.
Caractersticas de la atmsfera
Las principales caracter1sticas que influyen en la vida y en el movimiento de la masa
atmosf%rica son;
. Protege la vida En la atmsfera se locali,a la o,onsfera que permite la vida en el
planeta al impedir que la radiacin ultravioleta mortal llegue a su superficie.
2. Calentamiento desigual en superficie No todo el planeta se calienta por igual y as1
las ,onas ecuatoriales se calientan ms que las ,onas polares# siendo la atmsfera quien
se encarga distri$uir el calor por todo el planeta. El distinto calentamiento se de$e a;
7 En el Ecuador# los rayos inciden perpendicularmente a %l# lo que produce una mayor
a$sorcin de esta radiacin# mientras que cuando nos ale/amos del Ecuador los rayos
inciden o$licuamente favoreciendo el proceso de refle"in por lo que se a$sor$e menos
por el planeta.
7 'acia las ,onas polares# los rayos *an de atravesar ms atmsfera antes de llegar a la
superficie terrestre# por lo que esta se calentar menos.
(. Calentamiento desigual en altura La Tierra refle/a parte del calor que le llega del sol
y por ello la capa $a/a de la atmsfera +tropsfera- se calienta de a$a/o a arri$a# de
modo que las capas inferiores estn mas calientes que las superiores.
8. Efecto invernadero El calor refle/ado por la superficie es devuelto a ella por el vapor
de agua y el di"ido de car$ono que e"iste en la atmsfera# lo que produce el efecto
invernadero que distri$uye el calor por todo el planeta y *ace que la temperatura media
del mismo sea de 8
o
&. Bero el efecto invernadero se *a incrementado por la accin del
*om$re de$ido a;
7 Li$eracin de &!
2
a la atmsfera por com$ustin de com$usti$les slidos +car$n y
petrleo- en industrias# automocin# calefaccin.
7 Festruccin de enormes masas forestales que *a$r1an podido consumir parte del &!
2
li$erado en el proceso de fotos1ntesis.
El efecto invernadero producir un aumento de la temperatura media del planeta# que puede ser
desastroso porque;
Los *ielos polares se fundirn y aumentarn el nivel del mar# con lo que po$laciones
costeras desaparecern.
.e producir un cam$io climtico# ya que aumentar la evaporacin de las aguas y los
ciclos de lluvias y vientos.
.e desarrollarn enfermedades tropicales y plagas ya que la temperatura elevada
favorece la proliferacin de insectos y reptiles.
Fesaparecern los animales y plantas adaptados a condiciones fr1as.
!enmenos atmosf"ricos
El calentamiento desigual produce masas de aire fr1as y calientes segEn donde se *ayan
originado y a la ,ona de contacto entre ellas se le denomina frente# que puede ser de dos tipos;
7 6rente clido; es la frontera de una masa clida que se mueve *acia una masa de aire
frio.
7 6rente fr1o; es la frontera de una masa de aire frio que se despla,a *acia una masa de
aire caliente.
Los principales fenmenos atmosf%ricos son;
. )sociados a la condensacin del agua; La condensacin del agua se produce cuando el
vapor de agua encuentra ,onas con temperaturas $a/as y pueden ser;
a. Nu$es; .e producen cuando el vapor de agua asciende y se enfr1a
condensndose alrededor de part1culas solidas de polvo o nEcleo de
condensacin.
$. Nie$la; .on nu$es que se forman a ras del suelo porque el aire tiene una
*umedad muy alta y se enfr1a sin llegar a los 2
o
&.
c. Goc1o; .on peque9as gotas de agua formadas durante la noc*e so$re el suelo#
plantas.
d. Escarc*a; Es el paso de vapor de agua a *ielo por su$limacin en las noc*es
despe/adas y con temperaturas inferiores a 2
o
&.
2. )sociados a precipitacin del agua; La precipitacin es la ca1da de de los productos
resultantes de la condensacin del vapor de agua.
Bueden ser;
a. Lluvia; .e produce cuando la nu$e tiene una corriente de aire interna que *ace
que las gotitas de agua se unan formando gotas de mayor tama9o.
$. Nieve; Es el mismo proceso que con la lluvia# pero cuando la temperatura en la
nu$e es inferior a 2o&# o la precipitacin atraviesa una capa fr1a.
c. Hrani,o; &uando la corriente de aire en la nu$e es convectiva *aciendo que las
gotas se eleven a la ,ona superior de la nu$e donde las temperaturas son muy
$a/as convirti%ndose en *ielo. El *ielo al caer en la nu$e se rodea de nueva capa
de agua que al volver a ascender *ace al grano de *ielo mayor y as1 *asta que
cae por su peso.
(. 6enmenos el%ctricos y luminosos; El aire es una sustancia que dificulta el paso de la
electricidad y por ello se necesitan grandes descargas el%ctricas para que salte une
c*ispa. .on fenmenos de este tipo;
a. )uroras polares $oreal y austral; Tam$i%n llamadas tormentas magn%ticas se
producen en la ionosfera cuando el viento solar cargado el%ctricamente c*oca
con los tomos de esta capa y los ioni,a.
$. Espe/ismos; .e producen cuando la lu, incide so$re la superficie de separacin
entre dos capas de aire de diferente temperatura# donde la capa caliente refle/a
como un espe/o o$/etos que se encuentren en masa de aire fr1a. Fe este tipo son
los c*arcos y lagunas que o$servamos en las carreteras asfaltadas +espe/ismos
de calor-.
c. Tormentas el%ctricas; .on los ms peligrosos y consisten en descargas el%ctricas
entre dos nu$es +relmpago- o entre una nu$e y la tierra +rayo-# seguido en
am$os casos de un ruido o trueno de$ido a la onda producida por el aire al
calentarse y e"pandirse tan rpidamente.
8. 6enmenos elicos; Llamamos viento al despla,amiento en la *ori,ontal de masas de
aire entre ,onas de alta presin +aire frio# seco y denso- a una ,ona de $a/a presin +aire
caliente# *Emedo y poco denso-. La circulacin general se $asa en dos tipos de vientos;
a. <ientos regulares o constantes; Las ,onas ecuatoriales reci$en ms calor que las
polares# por lo que el aire clido ecuatorial asciende en las ,onas ecuatoriales y
se despla,a por las ,onas altas de la atmosfera a los polos +vientos contralisios-
a la ve, que el aire polar frio# ms denso desciende en superficie *acia las ,onas
ecuatoriales +vientos alisios-.
$. <ientos peridicos; .on los que cam$ian con regularidad. .on;
7 Irisas; .e producen por la variacin t%rmica diaria entre ,onas marinas y
continentales pr"imas. Bueden ser;
D <ira,n o $risa marina; Es una corriente diurna que arrastra el aire caliente de
tierra a ,onas altas de la atmosfera de/ando un vacio que es cu$ierto por masa
de aire ms fr1a procedente del mar.
D Terral o $risa de tierra; Es una corriente nocturna de aire frio desde la tierra +que
se enfr1a antes que el mar- *acia el mar porque es el aire so$re el mar quien
asciende en la atmosfera de/ando un vacio.
7 :on,ones; .e producen por variaciones t%rmicas estacionales veranoDinvierno.
Bueden ser;
D :on,n de verano; El viento se despla,a# durante seis meses# desde el mar +ms
frio- al continente +ms clido-.
D :on,n de invierno; El viento se despla,a# durante seis meses# desde el
continente +ms frio- al mar +ms clido-.
Tiempo atmosf"rico y clima
El tiempo atmosf%rico es el con/unto de fenmenos meteorolgicos +sol# lluvia# nieve# vientos-
que se producen en un lugar determinado.
El clima +temperatura y pluviosidad- es el tiempo que predomina en un lugar concreto y que se
repite anualmente.
Los aparatos utili,ados para determinar el tiempo atmosf%rico son;
Termmetro; Nos indica la temperatura atmosf%rica. .e usa el termmetro de m"ima y
m1nima que nos indica la mayor y menor temperatura alcan,adas en el d1a. Jsotermas o
curvas que unen puntos con igual temperatura.
Iarmetro; Nos da la presin atmosf%rica. 'ay de varios tipos pero el ms utili,ado es
el metlico. Jso$aras o l1neas cerradas que unen puntos con igual presin atmosf%rica.
Bluvimetro; Nos indica la cantidad de lluvia o nieve que cae en un lugar.
'igrmetro; :ide la *umedad atmosf%rica.
<eleta; Nos indica la direccin del viento.
)nemmetro; Nos da la intensidad del viento al medir la velocidad del mismo. El ms
utili,ado es el de Go$inson o ca,oletas.