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PRSENTATION

Le sens du travail est au cur du rapport au travail: il peut tre


source de plaisir ou de souffrance, comme lanalysent en France des
psychologues et psychanalystes du travail du CNAM tels Yves Clot,
Christophe Dejours, Pascale Molinier ou encore Dominique Lhuillier.
Se reconnatre dans son travail, tre en accord avec les manires de le fai-
re et donc pouvoir le faire selon les rgles du mtierce sont l des com-
posantes essentielles dun rapport au travail satisfaisant et non patholo-
gique. Alinverse, la ncessit de se conformer des objectifs contraires
des valeurs communment partages, des prescriptions pouvant aller
lencontre de ce qui est peru comme utile la socit, peut mettre en
pril la qualit du rapport au travail chez les salaris. Au cours des an-
nes 1950 1970, le sens du travail faisait, en France, lobjet de dbats
collectifs en liaison avec les enjeux politiques et conomiques de la so-
cit (Linhart, 2009). Or, de plus en plus, le travail devient un enjeu vcu
sur le mode personnel et face auquel les salaris se sentent dmunis.
Dans le cadre de la globalisation, du libralisme grandissant et de la mo-
dernisation, on assiste en effet des transformations profondes des fina-
lits et des thiques imposes aux salaris, qui affectent le monde du tra-
vail dans sa totalit (Fortino, 2008). Ces transformations oprent sur un
monde du travail profondment marqu par une individualisation syst-
matique et une personnalisation de la relation de travail. Ce ne sont plus
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Comprendre le mal-tre au
travail: modernisation du
travail et nouvelles formes
de pnibilit
Sabine Fortino et Danile Linhart
Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho, Ano 16, n
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25, 2011, 35-67
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des collectifs mais des individus, des personnes, qui se trouvent confron-
ts des remises en question du sens dont ils investissent leur travail, sa
beaut, son utilit et sa finalit.
Le management moderne prtend dsormais se saisir de la subjec-
tivit des salaris pour quelle contribue lefficacit et la performance
des entreprises qui les emploient. Alors que le taylorisme cherchait se
dployer en dehors des tats dme des salaris, les nouvelles formes
dorganisation cherchent, au contraire, modeler ces tats dme pour
en faire des outils de production adapts (Linhart, 1991).
Lensemble de ces transformations se saisit particulirement bien
dans le secteur public de lconomie. Aussi, avons-nous choisi de cen-
trer lanalyse sur deux terrains du secteur public, de faon prsenter les
aspects les plus saillants de ces transformations, sources de mal-tre et
de pnibilit: une entreprise publique de transports et des collges (qui
correspondent en France au 1er cycle de lenseignement secondaire et
accueillent des lves gs de 11 15 ans)
1
. En effet, en France, il existe
une tradition du secteur public profondment ancre dans des valeurs r-
publicaines dgalit de traitement des citoyens, daccessibilit gale
pour tous et de continuit du service public sur lensemble du territoire
national. Nos enqutes ont montr que, de nos jours, les agents du servi-
ce public restent trs majoritairement motivs par de telles valeurs qui
ennoblissent leurs activits professionnelles (aussi peu qualifies soi-
ent-elles objectivement). Du moins, dans les situations de travail o, et
elles sont nombreuses, la bureaucratie et la rgle ntouffent pas toute
implication professionnelle. La modernisation des services publics d-
possde de fait les agents de la complicit thique quils entretiennent
avec la finalit rpublicaine de leur travail (Linhart, 2007). Cherchant
rorienter la subjectivit des salaris du public sur un mode comparable
celui du secteur priv, le management public moderne disqualifie un
monde de rfrences constitutives dune posture professionnelle spci-
fique et longtemps valorisante pour les acteurs (Linhart, 2009). Lvalu-
ation permanente de toutes les nergies et comptences mobilises au
seul prime de la rentabilit conomique court terme, le reporting in-
cessant qui simpose aux salaris au regard des seuls objectifs quantita-
tifs et au dtriment des missions sociales des agents publics plongent la
masse des agents de lEtat et des collectivits territoriales soit 1 salari
sur 5 en France dans un profond dsarroi. Loin dtre convaincus de la
lgitimit et de lutilit des rorientations en cours, les salaris les vivent
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comme une attaque en rgle de leur mtier et, plus profondment, com-
me une perte en termes didentit et de rle social.
Notre article vise montrer que tous les aspects les plus rugueux
du travail, sources de fatigue physique et mentale, longtemps matriss
et domestiqus (individuellement et collectivement) deviennent des p-
nibilits qui submergent les individus au travail ds lors que le sens du
travail lui-mme est atteint.
DES CONTRAINTES ANCIENNES AUX NOUVELLES FORMES DE
PNIBILITS: LE CAS DES CONDUCTEURS DE TRAIN
Les analyses sur le travail dans les chemins de fer franais, sur la
difficult du travail de conducteur de train en particulier, sont multiples
et anciennes en ergonomie comme en psychologie du travail. Ltude
mene en 1965 par Louis Le Guillant et son quipe est devenue une rf-
rence (Le Guillant, 1966; Moscovitz, 1972). Soulevant les problmes
lis lexercice mme du mtier et tout autant les difficults concilier
une vie professionnelle et une vie familiale, L. Le Guillant usait en 1966
de lexpression condition de travail particulirement pnible pour
qualifier lactivit de conducteur (149). Il notait en effet que sur un certa-
in nombre de domaines, essentiels pour la sant, tels que le bruit, les tem-
pratures, les vibrations, les postures, les conditions de travail pouvaient
aisment tre dcrites comme dures, prouvantes. Les conducteurs se
trouvent en pleine confusion sonore, dcrivait-il en reprenant les ter-
mes mmes dun conducteur: bruits des ventilateurs en permanence,
des compresseurs, de lchappement de lair au dmarrage du klaxon
() (ibid.: 151). Il relevait galement les problmes lis une cabine
de pilotage troite, des commandes mal adaptes une conduite pro-
longe (ibid.: 152). Dans une autre perspective, lenqute mettait ga-
lement en vidence une organisation du travail, particulirement flexi-
ble du point de vue des horaires, ne respectant pas le rythme des grandes
fonctions physiologiques (alimentation, sommeil) (ibid.: 153). Aun ni-
veau psychologique, L. Le Guillant notait le grand sentiment de solitude
prouv en situation de conduite: Le conducteur est seul sur sa machine
durant de longs parcours et en prouve un sentiment plus ou moins obs-
cur, plus ou moins intense, dangoisse ou tout le moins de malaise
(ibid.: 154). Enfin, il ne lui a pas chapp que les rpercussions de la fa-
tigue nerveuse et physique des conducteurs sur la vie familiale, sur la
vie sexuelle et sur le moral taient trs intenses.
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Un peu plus de trente ans plus tard, Yves Clot va mener une nou-
velle investigation auprs des conducteurs de train aprs (et en rponse
) une srie daccidents ferroviaires survenus tout au long des annes
1980. Il va introduire un concept important pour rendre compte des con-
traintes professionnelles des conducteurs: lactivit empche (Clot,
1999, 2008). Lactivit empche, cest limpossibilit vcue de faire
correctement son mtier, dans les rgles de lart en quelque sorte et tel
que cela a t appris en formation; cest une situation o le conducteur
na plus la matrise de son travail et doit, au contraire, se retenir dagir de
son propre chef. Or, lactivit empche est particulirement coteuse
pour la sant des travailleurs. Cette sorte de passivit impose est une
tension continue car elle nest nullement une absence dactivit. Cest
une activit rentre, un effort coteux pour inhiber laction ()
(Clot, 2008: 88). Y. Clot et D. Fata (2000) vont par ailleurs relever les
effets sur la pnibilit au travail de leffritement des collectifs de travail.
En effet, lorsque ces collectifs ne sont plus des lieux dchanges et de d-
bats sur les pratiques professionnelles et les gestes du mtier, chacun est
renvoy ses propres doutes et la peur de mal faire. La charge psychi-
que pour le conducteur de train est ainsi significativement alourdie sil
ne peut plus sappuyer sur le genre professionnel qui a cours sur son
lieu de travail pour agir et ragir dans des situations professionnelles
complexes.
On le voit, les mtiers de la conduite sont traditionnellement con-
sidrs comme des mtiers difficiles, prouvants physiquement. Cepen-
dant, le matriel roulant (locomotives) a beaucoup chang ces trente der-
nires annes, le confort du poste de conduite (sige, climatisation)
sest galement amlior, mais nos rsultats rcents (Fortino, 2010)
montrent que les pnibilits professionnelles anciennes nont toujours
pas disparu ni ne se sont vritablement amoindries. En outre, de nouvel-
les contraintes professionnelles ont merg, qui ont eu tendance se su-
rajouter aux plus anciennes, pesant alors de faon aigu sur la fatigue et
la sant physique et psychique des salaris tudis.
Elments de mthodologie
Lenqute sur les agents commerciaux et les conducteurs de train
dune grande entreprise de transports (Pgaze) a t ralise entre d-
cembre 2007 et janvier 2010. Linvestigation, de nature empirique et
qualitative (dont le travail de terrain a t co-ralis avec Cyril Chavan-
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tr, doctorant au CRESPPA-GTM), sappuie sur un matriau et des sour-
ces diverses: entretiens semi-directifs (individuels et collectifs), obser-
vations in situ du travail et dactions collectives, tudes des documents
internes (syndicaux, presse officielle de lentreprise). Cest en rgion
parisienne, et en particulier au sein de deux grandes gares runissant
tout la fois des units de production (conduite) et de commercialisation
(vente des tickets), que nous avons travaill. Ce choix de la rgion parisi-
enne est justifi par le fait que cest ici que se concentre le plus grand
nud de la circulation ferroviaire avec, pour corollaire, des effectifs
de salaris trs importants, devant grer des centaines de milliers de pas-
sagers chaque jour et un trafic dense. Mais cest aussi une rgion o les
installations sont vieillissantes, o les matriels (train, etc.) connaissent
de frquentes pannes provoquant alors des situations (frquentes) de
blocage des circulations que les salaris doivent grer, non sans mal et
sous la pression dusagers mcontents. De fait, les salaris rencontrs
sont au cur des tensions (vis--vis du public, vis--vis des instances pu-
bliques de rgulation des transports, vis--vis des mdias) et nous
voulions observer comment ils y faisaient face au quotidien.
Lchantillon sest construit suivant une logique de rseaux: dun
ct le rseau syndical, de lautre, le rseau informel de quartier et de so-
ciabilit. Ainsi, la plupart des organisations syndicales locales (CGT,
SUD-Rails, syndicat autonome) ont t sollicites dans chaque terrain et
ces dernires nous ont mis en relation avec des salaris syndiqus; puis,
par lintermdiaire des personnes rencontres, nous avons sollicit dau-
tres personnes (qui ntaient pas syndiques) et ainsi de suite. Nous
avons galement interview des salaris par le biais de relations de quar-
tier, de rencontres de parents dlves... Chaque entretien, dune dure
allant de 1h30 3h, a t ralis en dehors du lieu de travail, sur le temps
personnel des personnes rencontres. Les entretiens ont t enregistrs
(sauf 1), dcrypts et analyss de faon thmatique. Le respect de la-
nonymat a t scrupuleusement respect: les prnoms ont t modifis,
les lieux de travail ont t dissimuls.
Dans le secteur commercial, dix-neuf entretiens individuels da-
gents commerciaux (dont 4 avaient des responsabilits managriales ou
dencadrement) ont t effectus. Lchantillon dans ce secteur est majo-
ritairement fminin: il est compos de 14 femmes et 5 hommes, dont la
moiti a des enfants charge. La rpartition par ge comprend une repr-
sentation plus forte dagents commerciaux gs de 30 45 ans: 14 (sur
19) entre 30 et 45 ans, 3 (sur 19) ont moins de 30 ans et 2 (sur 19) ont plus
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de 45 ans. Par ailleurs, deux entretiens collectifs (regroupant une dizaine
de personnes) ont t galement raliss avec des agents commerciaux.
Dans le secteur de la conduite, vingt conducteurs de train ont t intervi-
ews. Lchantillon dans ce secteur est ultramajoritaire masculin (une
seule conductrice a t rencontre). La majorit a des enfants (14 sur 20).
Lchantillon se rpartit comme suit: 3 (sur 19) ont moins de 30 ans, 14
(sur 20) ont entre 30 et 45 ans et 3 ont plus de 45 ans (deux dentre eux ont
dailleurs pris leur retraite juste aprs la ralisation de lentretien). Le
corpus des entretiens a t complt par des interviews auprs des res-
ponsables des questions sant-travail des Fdrations syndicales
spcialises dans les transports de la CGT, de Sud et du Syndicat auto-
nome des conducteurs. Nous avons galement ralis des entretiens
semi-directifs auprs de responsables des grandes Confdrations
syndicales (CGT, Solidaires et CFDT) et auprs dlus de Comits dta-
blissement locaux, en charge des questions de sant-travail.
Plusieurs types dobservations in situ ont t effectues: nous
avons tudi le travail des agents de conduite en suivant en cabine de pi-
lotage un conducteur, plusieurs journes de service durant; nous avons
observ (sous le statut de faux client) le travail des vendeurs au guichet
dune gare et en boutique; enfin, nous avons suivi le mouvement social
sur les retraites de 2007 (observation des assembles gnrales, des ma-
nifestations), ainsi que dautres mouvements plus rduits, comme la
journe de grve et dactions contre la pnibilit au travail dans le secte-
ur commercial, en novembre 2009.
Le corps ne shabitue jamais ou: des pnibilits anciennes qui ne
se rduisent pas
Ainsi, la conduite, lun des principaux et des plus anciens facte-
urs de pnibilit professionnelle vient de ce quil est coutume dappeler
les contraintes de service public. Proposer un service tous les jours de
lanne (jours fris compris), presque 24h sur 24h, suppose une organi-
sation du travail susceptible dpouser ces contraintes temporelles for-
tes. De fait, la grande majorit des salaris rencontrs ont des horaires
dcals afin que leur temps de travail se moule dans le temps de lentre-
prise. Plus largement, les salaris rencontrs font lexprience dune ac-
tivit professionnelle profondment irrgulire. Ils peuvent en effet tra-
vailler en matine, en journe ou en soire, et ce sans que le type dhorai-
res effectu sur une journe ne se rpte forcment le lendemain. Les
conducteurs peuvent en outre effectuer leur prise de service nimporte
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quelle heure du jour et de la nuit. La complexit des horaires de travail
est telle que Rmy, lun des conducteurs rencontrs, est incapable dex-
poser de mmoire son emploi du temps brve chance (cinq jours) et
doit alors consulter un document crit dcrivant dans le dtail la pro-
grammation de ses journes de travail:
22 mai: [je fais] 6h-14h (). Le lendemain, je fais 3h53-09h (). Le len-
demain, soire: 16h30-22h30 (). Le lendemain: 10h50-16h30. Puis
trois jours de repos. Vendredi 29: 18h-02h du matin. Samedi soir, on re-
commence, train de nuit. On embauche 22h30 et on dbauche 04h30
du matin pour aller jusqu B. (une ville de province). Donc, cest un pe-
tit rude parce quil y a un retour de B. le mme jour, donc le dimanche:
17h-45-22h15. Et lundi, soire: 14h30-22h30, un aller-retour Pa-
ris.N.Paris; mardi 6h-14h puis demain, cest 3h53-9h, etc. (Rmy, con-
ducteur de train, en roulement grande vitesse).
Le problme des horaires dcals et irrguliers est quils affectent
le sommeil, la nutrition, la rcupration et jusqu lorganisation de la
vie sociale et familiale Ils constituent en soi une source constante de
contraintes et de pnibilit. Lexercice du mtier de conducteur, en tant
que tel, comprend en outre des contraintes extrmement fortes qui nont
pas franchement t assouplies. Ainsi, la conduite dun train requiert une
sollicitation visuelle extrme, cest un travail rptitif, exigeant une
concentration de chaque instant, la ralisation dune multitude dopra-
tions simultanes Cest ce qui fait dire lun de nos interviews que
son mtier ressemble celui des aiguilleurs du ciel qui arrivent grer
plein de choses la fois. Nous, cest pareil. (Victor, conducteur de train,
banlieue).
Il faut voquer aussi le fait quil sagit dun travail excut dans un
espace exigu (la cabine de conduite), en position assise, soumis aux bru-
its constants des moteurs et des signaux sonores dalarme, des secous-
ses, des variations de tempratures Des dispositifs de scurit (censs
pallier un malaise ou la mort du conducteur en train de conduire, en
enclenchant automatiquement larrt du train) imposent en outre au sala-
ri de ne pas bouger et de maintenir une pression permanente de la main
sur une surface tactile ou sur une pdale. Tes viss l () dit Arnaud.
Ne pas pouvoir bouger, a en devient physiquement pnible. Il y a des
fois, tu trembles, tu as des fourmis dans les jambes et tu sais plus com-
ment faire. a fait mal, quoi!. (conducteur de train, banlieue).
Notons en outre que lactivit de conducteur est non-sdentaire.
Se dplaant sur des distances parfois considrables, les salaris sont
frquemment contraints de prendre leurs journes de repos hors de leur
domicile, dans des foyers ou des htels rservs. Ils sont alors coups
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de leur famille plusieurs jours par mois ou par semaine. Pour nombre
dentre eux, la solitude et lisolement sont particulirement durs vivre
et, parfois mme, produisent des effets nfastes sur leur vie conjugale.
Sparations, divorces, sentiment de navoir pas vu grandir ses enfants
cause de lloignement contraint par lactivit professionnelle sont des
situations familiales souvent voques en entretien.
Enfin, et certains accidents ferroviaires rcents en France comme
dans de nombreux pays dans le monde sont l pour nous le rappeler, le
mtier de conducteur est objectivement risqu. Chacun vit avec la peur
de se trouver un jour ou lautre confront lun des grands risques ferro-
viaires rpertoris, tels le draillement et lobstacle sur la voie. Cepen-
dant, les risques du mtier sont galement lis aux comportements des
usagers qui peuvent faire une chute sur les quais, traverser les voies, sans
oublier les suicides (nombreux) de personnes qui se jettent sur les rails
au passage dun train. De fait, le mtier de conducteur comprend une
charge mentale trs forte, lie leur responsabilit directement engage
vis--vis des voyageurs quils transportent et une angoisse permanente
de laccident.
Des pnibilits anciennes longtemps acceptes au nom du service
public et de la culture cheminote
Pourtant, face ce cumul de contraintes professionnelles objecti-
ves, les discours des conducteurs rencontrs sont pour le moins surpre-
nants. Ils tendent souvent, en effet, justifier lexistence de ces pnibili-
ts anciennes ou, tout le moins, les banaliser, comme en tmoignent
les quelques verbatims suivants:
Je suis habitu travailler les week-ends et puis, je savais que dans mon
mtier ctait comme a (). Cest les contraintes du mtier et moi a ne
me drange pas. (Victor, conducteur de train, banlieue).
Je vais pas dire que a ne perturbe pas la vie familiale. Ca perturbe forc-
ment (). Mais, a, les [repos hors du domicile] cest mon boulot. Cest
comme a, je suis pas sdentaire et, en plus, a me plait. (Pascal, conduc-
teur de train, en roulement grande vitesse).
On est tous pnaliss par les [repos hors du domicile] (). Mais mainte-
nant cest un choix ! () Cest un choix de travailler [dans cette entrepri-
se] plutt que dans le priv! (Cyril, conducteur de train, en roulement
grande vitesse).
Ces diffrents propos qui rvlent une forme de consentement
face des contraintes professionnelles fortes ne doivent pas, cependant,
faire illusion sur lattitude relle des salaris rencontrs. Les conducte-
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urs sont peut-tre consentants mais pas passifs, limage de leurs or-
ganisations syndicales. Traditionnellement, les syndicats dans cette en-
treprise ont en effet ngoci des compensations financires ces pnibi-
lits quitte sacrifier la recherche dune amlioration significative des
conditions de travail. De mme, travailler dans cette entreprise prsenta-
it un certain nombre davantages, l aussi considrs comme une com-
pensation des contraintes professionnelles de flexibilit/mobilit, tels
que la possibilit dtre log proximit de son lieu de travail dans des
logements sociaux de lentreprise, ou encore la gratuit des transports.
Cependant, il serait rducteur de ne sen tenir quaux questions
matrielles et financires. Dautres lments pouvaient expliquer cette
acceptation (relative) des contraintes professionnelles. Par exemple, la
solidarit familiale, qui sorganisait autour du travail du conducteur, ta-
it galement un lment rparateur face des conditions de travail p-
nibles. Ainsi, les conducteurs les plus anciens voquent le fait que leur
pouse se levait en pleine nuit pour partager leur petit djeuner et prpa-
rer la gamelle (renfermant le repas du jour, pris sur le train). Plus large-
ment, il convient dvoquer ce que L. Le Guillant nommait, en 1966, le
fort attachement au mtier. On pourrait ajouter: le plaisir prouv dans la
conduite dun train plaisir qui reste intact pour certains conducteurs
rencontrs mais, surtout, lattachement cette entreprise publique,
ses valeurs, son histoire, sa convivialit. Cet attachement lentreprise
est dautant plus marqu lorsque les agents rencontrs sont des fils ou fil-
les de cheminot(s). Cest une vritable pr-socialisation professionnelle
qui joue aussi sur lacceptation des pnibilits au nom de la transmissi-
on, dune gnration une autre, dune histoire collective et individuelle
hroque. Mon pre tait fier dtre [dans cette entreprise), mon
grand-pre aussi, mon oncle. Je suis dune famille de cheminots, racon-
te Victor. Ils taient fiers parce qu lpoque, ctait une famille. Y a
des gens qui sont morts, y a des gens qui se sont battus pour les chemins
de fer (conducteur de train, banlieue). Or, comme on le verra plus loin,
cette complicit thique des salaris avec les valeurs du service public
est encore importante dans lentreprise et dpasse largement les seuls
fils-filles de.
Des indices dune organisation du travail qui craque, des
compromis anciens qui ne tiennent plus
Le problme aujourdhui est que nombre dindicateurs rcolts
sur le terrain denqute montrent que les contraintes professionnelles ac-
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ceptes ( dfaut dtre acceptables) ne le sont plus, ou plus autant, ni par
tous les salaris. On relve ainsi, dans les tablissements visits, des taux
darrt-maladie en hausse depuis plusieurs annes, un fort taux dabsen-
tisme et des attitudes de repli ou de dmotivation pouvant aller jusqu
la dmission, des grves locales qui clatent sur la dnonciation du harc-
lement moral et de la pression managriale, des tracts syndicaux o
le thme de la souffrance des agents est de plus en plus frquent, des
suicides qui, bien que marginaux, commencent tre visibles. Alors que
nous tions en situation denqute dans une grande gare parisienne, des
militants syndicaux distribuaient un tract annonant que, le dimanche 5
octobre 2008, une femme (agent commercial) avait tent de se suicider
sur son lieu de travail. Et renseignements pris, la liste des suicides avait
tendance sallonger (en particulier dans le secteur commercial de len-
treprise). Un, deux, trois, quatre ou cinq suicides ce nest sans doute
pas beaucoup au regard du nombre de salaris que lentreprise emploie,
mais nous partageons lanalyse de Christophe Dejours qui considre
quun seul suicide dans une entreprise constitue, de facto, un problme
qui affecte toute la communaut de travail, dans la mesure o sa surve-
nue tmoigne dune dgradation en profondeur de lensemble du tissu
humain et social du travail. (Dejours; Begue, 2009: 14).
En ralit, cest dans un contexte croissant dindividualisation au
travail et de changements organisationnels permanents qumergent de
nouvelles formes de pnibilit qui viennent sajouter des pnibilits
anciennes persistantes. Ces nouvelles contraintes professionnelles ont
tendance tre perues et ressenties comme illgitimes, voire insen-
ses, et sont vcues sur le registre de la souffrance et du manque de re-
connaissance.
Cest pas viable, on ne tient plus!: intensification du travail et
contrles incessants
Depuis la fin des annes 1990, lorganisation du travail des con-
ducteurs a connu une intensification et une densification du travail se
manifestant de diffrentes manires: par lextension de la dure de lacti-
vit sur une journe, par le fait de conduire sur de plus longues distances,
par laugmentation de trains dits omnibus (ce qui signifie davantage
darrts effectuer et donc un travail plus complexe), par la rduction du
temps de repos entre deux phases de conduite. De mme, le trafic ferrovi-
aire notamment en rgion parisienne na cess daugmenter ces der-
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nires annes, occasionnant davantage dincidents de circulation, de re-
tards et de fait, de tensions avec les usagers. Mais il est un autre lment
qui gnre des contraintes professionnelles bien moins supportes: les
rorganisations incessantes de lentreprise depuis quinze ans.
Dans un objectif affich de modernisation et de rationalisation de
ses structures internes, lentreprise sest en effet lance dans un chantier
colossal (et jamais tout fait termin) de restructurations. Avant cela, les
diffrents secteurs de lentreprise cohabitaient au sein dune mme
structure pyramidale, regroupant aussi bien la conduite que les ateliers
de maintenance ou encore les services administratifs et sociaux internes.
La premire tape dcisive des restructurations a t la mise en place
dune organisation et dune gestion par activits. Concrtement, les dif-
frents secteurs, jusqualors regroups, ont t spars les uns des au-
tres. Quelques annes plus tard, une nouvelle rorganisation a mis en
place des U.O. (ou Units Oprationnelles) et a abouti la sparation
du groupe, jusqualors unifi, des conducteurs. Ainsi, suivant leur do-
maine dactivit, les conducteurs dpendent de lUO voyages au long
cours (VLC), de lUO banlieue ou encore de lUO qui regroupe les
conducteurs de manuvre. Quant au secteur du transport de marchandi-
ses, le fret, il est dsormais organis part, dans un tablissement
compltement spar du transport de voyageurs. Pour les conducteurs,
ces diffrentes restructurations ont t particulirement mal vcues et
ressenties avec un trs fort sentiment de perte de matrise de leur envi-
ronnement, de perte des repres et des routines professionnelles qui sont
pourtant une ressource trs importante dans leur travail. Du fait des mul-
tiples processus de regroupements et de sparations des salaris de len-
treprise, ils ne connaissent plus leurs collgues et encore moins ceux des
autres secteurs avec lesquels, pourtant, ils sont appels collaborer dans
le cadre de leur activit. Ils ne connaissent plus les vritables gestionnai-
res ou responsables hirarchiques dont ils dpendent. Cest devenu une
usine gaz dira Rmy (conducteur de train, en roulement grande vites-
se), on ne sait plus qui sadresser.
On avait un certain bien-tre dtre dans lentreprise que maintenant on
na plus. On savait o on tait positionn dans lentreprise, on savait ce
quon avait faire et jusquo on allait. Aujourdhui on ne sait pas. Cest
a qui ne va pas, cest que tu as de multiples restructurations [] On tul-
tra-spcialise mais pour quoi faire, hein? (Cyril, conducteur de train, en
roulement grande vitesse).
Plus largement, lincomprhension du bien-fond de rformes or-
ganisationnelles qui compliquent leur vie au quotidien renforce le malai-
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46 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
se des conducteurs quand, dans le mme temps, se brisent les liens de
proximit amicale ou professionnelle avec les autres agents. Or, ce ne
sont pas les notes de service crites qui se multiplient, faute dinterac-
tions directes entre les salaris, qui attnuent le malaise, bien au con-
traire.
Cest lorganisation qui est floue. Le gars me dit: Y a la note de service
qui disait ce quil fallait faire. Ah bon? Jai jamais eu cette note de servi-
ce. a agace car a pourrait tre tellement simple! Je veux bien travailler,
avoir des contraintes, mais l (Rmy, conducteur de train, en roule-
ment grande vitesse).
Leffritement du soutien du collectif pour faire face aux contraintes
professionnelles
Cette perte de matrise sur lenvironnement est accentue par la
transformation des relations sociales internes lentreprise. En effet,
nombreux sont les conducteurs qui disent regretter une poque, pas si
lointaine (dans les annes 2000), o lambiance de travail tait, selon
eux, plus chaleureuse, plus solidaire, plus conviviale. Repas collectifs,
pauses prises en commun, repos pris hors du domicile familial, qui don-
naient loccasion daller au restaurant ou de parler des heures durant
dans les foyers sont des expriences de moins en moins frquentes. Du
fait de lintensification du travail, les agents rencontrs ont le sentiment
quils ne font que croiser leurs collgues et nont jamais le temps d-
changer. Mais la situation vcue va au-del du manque de temps ou de
disponibilit pour crer du collectif. Cest une certaine culture ou iden-
tit cheminote de solidarit qui se serait perdue sur le chemin de la mo-
dernisation de lentreprise. Ce dont il est question, ici, cest bien des ef-
fets de lindividualisation au travail sur le vivre ensemble. Victor, qui au
moment de lenqute allait prendre sa retraite deux ans plus tard, raconte
cette priode:
Quand jtais I. (un grand dpt), ctait un peu une famille, ctait vi-
vant, ctait la collectivit, ctait lentraide. Quelquun se loupait, il y
avait toujours quelquun qui le remplaait () Quand il y avait un repas,
tout le monde se contactait () mais, maintenant, les conducteurs, ils
montent dans leur train, ils voient personne, ils ne passent pas la feuil-
le
2
Ils remettent les bulletins de service, o tu dis (jai fait) tel train, tel
train, tel train, une fois par semaine et cest tout. Les gens, ils sont iso-
ls. Ils se disent: Jembauche telle heure et ils arrivent juste pour faire
le train, ils ne restent pas (en gare). Moi, ce nest pas pour a que jai fait
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47 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
ce mtier! Le travail en quipe, cest bien. (Victor, conducteur de train,
en roulement banlieue).
Certains progrs du point de vue des conditions de travail peu-
vent avoir des effets tout fait inattendus sur lindividualisation des con-
ducteurs. En effet, face un parc de foyers vieillissants et peu propices
au repos, lentreprise a dvelopp la location de chambres dhtel ou de
rsidences (type studio). Flambant neuves, propres, mieux situes ces
installations posent pourtant problme aux conducteurs qui dorment
hors de leur domicile. Ils se retrouvent symboliquement dans la mme si-
tuation que des vendeurs qui font du porte--porte et sont perptuelle-
ment en dplacement. Seuls, sans personne qui parler, ils en viendrai-
ent presque regretter les anciens foyers:
On va dans des htels ou des resid-hommes, ce sont des petits studios
qui sont lous pour nous dans des rsidences pour tudiants. Alors cest
sympa mais tu ne vois pas un chat () alors que les foyers ont quand
mme lavantage de runir tout le monde. Y a des salles communes On
arrive, on peut discuter avec quelquun, on peut manger ensemble, alors
qu lhtel vous tes tout seul. Parfois cest pas dsagrable, mais
(Rmy, conducteur de train, en roulement grande vitesse).
De mme, la mise disposition de tlphones portables person-
nels a renforc lisolement professionnel du conducteur. En effet, en
plus de la radio embarque bord, chaque conducteur dispose dun t-
lphone dont le numro est transmis aux services de commande, etc. De
fait, un simple coup de tlphone permet dorganiser une journe de ser-
vice ou de la modifier. Comme le soulignent les enquts, il nest plus
ncessaire pour eux de passer dans les locaux o se trouvent les person-
nes qui grent la programmation des conducteurs, dsormais, tout (ou
presque) peut se rgler par tlphone. Le gain de temps nest pas nglige-
able mais de fait, le tlphone portable isole un peu plus cette catgorie
de travailleurs dont le mtier est, presque par nature, un travail que lon
effectue seul. A lheure de lembauche, les conducteurs arrivent directe-
ment sur leur train, sans croiser personne et, leur journe finie, ils repar-
tent chez eux sans avoir eu aucune interaction directe (non mdie par la
radio) avec des collgues. Enfin, notons que les rorganisations vo-
ques plus haut tendent dresser des cloisons tanches entre les diffren-
tes catgories dagents. Lenvironnement professionnel des conducteurs
se rtrcit et sobscurcit. On ne se connat plus les uns les autres, on ne
sait plus trop qui soccupe de quoi (tant la segmentation des activits
peut parfois tre fine), qui peut tre une ressource en cas de difficult.
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48 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
Conflits de valeurs, conflit sur le sens du travail et souffrance des
agents publics
Cependant, llment qui est apparu comme central, du point de
vue des nouvelles contraintes professionnelles, tient la transformation
mme de lentreprise publique, cest--dire, la refonte de ses objectifs
et ambitions socioconomiques, au nouveau rle quelle prtend incar-
ner dans la socit franaise. Face un univers concurrentiel, face la fin
de son monopole historique sur les transports ferroviaires, face aux in-
jonctions europennes de libralisation des marchs publics, cest mar-
che force que lentreprise a acclr sa mtamorphose partir de la
fin des annes 1990. Dynamiser les services, les ventes, les organisati-
ons, les salaris, le dialogue social, limage, la communication les
chantiers de la modernisation sont multiples, mais, pour nombre de nos
interviews, ils se rsument souvent la remise en cause des valeurs de
service public qui jusqualors organisaient/lgitimaient leur travail.
Non pas que tous y soient attachs, mais les objectifs de rentabilit et de
productivit viss par lentreprise leur apparaissent de plus en plus con-
tradictoires avec lide quils se font du travail bien fait.
Lancs la poursuite dobjectifs chiffrs de performance, les
agents commerciaux de lentreprise sont en premire ligne de cette vo-
lution, toutefois les conducteurs sont eux aussi somms de sen proccu-
per au nom de la qualit de services. Ainsi, depuis quelques annes, la
rgularit des trains est entre de plein pied parmi les critres quantita-
tifs de performance des conducteurs. Les managers produisent ainsi
nombre de statistiques individuelles et collectives sur le respect des ho-
raires darrive des trains. Si faire lheure (cest--dire, assurer la-
cheminement dun train en toute scurit tout en respectant scrupuleuse-
ment les horaires) fait partie du mtier, les conducteurs ont galement
appris travailler avec lide que des lments extrieurs pouvaient
entraver leur dsir de ponctualit. Sils sont matres de leur train, ils ne
matrisent pas la rgulation du trafic, les pannes des autres trains, les per-
turbations climatiques Or, les conducteurs rencontrs ont le sentiment
que la production dindicateurs de rgularit se fait sur la base dune n-
gation du travail rel quils effectuent. Tout se passe comme si le con-
ducteur pouvait individuellement tre tenu responsable dune mauvaise
statistique. Symtriquement, la gestion par objectifs prsuppose quune
plus grande implication personnelle de lacteur pourrait faire progresser
certains indicateurs. La colre et le dsarroi des salaris rencontrs face
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49 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
cette nouvelle politique sont trs importants car elle constitue une atta-
que en rgle de leur mtier et de leur autonomie professionnelle.
Cest devenu un leitmotiv! La rgularit! La rgularit! () Daccord,
mais bon quest-ce que tu veux quon fasse vraiment? Jai eu un petit
souci une fois la banlieue sur la rgularit. Ctait un schma un peu
compliqu: signaux ferms, heure de pointe, conditions atmosphriques
pouvantables, la neige, la pluie, etc. Donc, perte de temps, perte de
temps, perte de temps! Jai eu des appels de la part du rgulateur [qui ma
dit]: Mais quest-ce que tu fais? Tu continues perdre du temps!. Alors
du coup, je me suis un peu nerv. Jai t voir ladjoint au chef mais jai
pas t soutenu () Je lui ai dit: Tu connais aussi bien le boulot que moi,
quest-ce que je pouvais faire?. Jai pas t soutenu. (Rmy, conducteur
de train, en roulement grande vitesse).
Le second lment qui va gnrer des conflits de valeurs sur le
sens du travail, sur la dfinition mme du mtier de conducteur, tient
lobligation de faire des annonces commerciales. En fait, depuis que le
conducteur est seul bord du train, plus personne part lui ne peut rense-
igner les voyageurs, en temps rel, sur ce quil se passe sur la ligne. Aus-
si, une nouvelle exigence a peu peu merg: celle deffectuer des an-
nonces commerciales (en sus des annonces de scurit)
3
. Lannonce
commerciale nest pas de mme nature que lannonce de scurit (plus
ponctuelle): elle est plus ritualise (car chaque arrt, le conducteur peut
tre amen la rpter) et son contenu tient au droulement du voyage,
pas la scurit. Par exemple, une annonce commerciale est cense indi-
quer aux voyageurs que leur train sera direct de telle ville telle ville,
puis omnibus jusqu la destination finale; que telle ou telle gare ne sera
pas desservie, etc. Pour les conducteurs rencontrs, ces exigences de
communication posent des problmes de scurit, ils voquent en effet le
processus de rupture de squence. La rupture de squence, cest une si-
tuation qui peut provoquer une baisse de vigilance chez le conducteur ou
qui va dtourner son attention de la srie doprations quil est cens ef-
fectuer en mme temps. De fait, elle est interprte comme un facteur
majeur de risques. Plus largement, cette nouvelle obligation est vcue,
par la plupart de nos interviews, comme un dvoiement de leur activit:
Moi, mon boulot, cest surtout conduire (). Moi je reste ax sur la scu-
rit, je reste ax sur la dfinition normale du mtier de (conducteur). Fai-
re des annonces, jai limpression que a va me mettre en porte--faux
vis--vis de la scurit (). Pareil: des fois jouvre mme pas la fentre
quand il y a des gens qui tapent au carreau parce que je suis dans un truc,
je me dis: Y a eu a, a et a comme signaux, alors jalerte le rgulateur.
Tant pis pour la personne qui tape au carreau, il na qu demander un
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50 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
mec sur le quai, il se dmerde, mais moi, je reste sur le truc! (Sacha, con-
ducteur de train, banlieue).
Ce qui se joue dans les diffrentes situations de travail voques,
cest un conflit sur la dfinition mme du mtier. Cette dfinition qui
semble poser tant de problmes au regard des objectifs dsormais affi-
chs de lentreprise est lgitime au nom du service public et est trs
souvent associe aux valeurs du dsintressement, du bien collectif
(face aux intrts particuliers). Lorientation commerciale de lentrepri-
se est ds lors perue comme une contrainte qui porte atteinte au mtier,
comme une pnibilit dautant plus insupportable quelle leur semble in-
justifie.
CE QUE NOUS APPRENNENT LES PNIBILITS AU TRAVAIL
SUR LA REDFINITION DES MTIERS DE LENSEIGNEMENT
Lanalyse que nous prsentons prsent sappuie sur une enqute
mene dans deux collges: lun situ Paris et comportant un internat
(avec 40 lves); lautre dans une lointaine banlieue ayant connu des
vnements violents, il y a plusieurs annes. Dans chacun de ces tablis-
sements, nous avons procd une vingtaine dentretiens qualitatifs
auprs de la communaut de travail, cest--dire, des enseignants, le
principal et le principal adjoint, les CPE, des assistants dducation, lin-
firmire, des secrtaires, intendants, gardienne. cela sajoutent des en-
tretiens raliss auprs dune principale et dune principale adjointe
dun autre collge parisien.
Nous voulions saisir la nature des nouvelles pnibilits qui con-
cernaient cette population et les moyens quelle dploie pour y rsister.
Nous avions, au dpart, des lments de rflexion pour aborder la questi-
on de la pnibilit de ces travailleurs de lenseignement, notamment le
phnomne du collge unique (qui contribue faire coexister, au sein
des mmes collges et classes, des lves aux ressources sociales inga-
les), la dtrioration de limage des enseignants, la dgradation de leur
pouvoir dachat, ainsi que la violence et lincivilit qui gagnent toute la
socit et donc les collges; bref, une srie de dimensions qui tendent
rendre le travail plus ingrat et plus difficile pour tous. Le mtier dense-
ignant considr longtemps comme un mtier privilgi est dsormais
associ la notion de souffrance (Hlou; Lantheaume, 2008) et les aute-
urs sintressent de plus en plus au travail invisible que les professeurs
dveloppent (Barrre, 2002; Baunay et al., 2010). Lide que le mtier
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51 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
est attaqu dans ses fondements (la transmission de connaissances lies
une discipline ntant probablement plus la seule composante, puisque
sy ajoute la question fondamentale du maintien de la discipline) nous
paraissait, comme dautres chercheurs (Malet; Brisard, 2005), dter-
minante pour aborder ce milieu professionnel. Lattaque est particulire-
ment ample dans la mesure o se mlent volutions socitales et rationa-
lisation administrative. En France, comme dans dautres pays euro-
pens, une normalisation est en cours dans le sens o il sagit de diffuser
dans les tablissements scolaires la logique managriale de gestion des
ressources humaines. On assiste un dveloppement doutils dvaluati-
on des lves, des enseignants, des tablissements, qui conduit une
technicisation des tches. Ces innovations sinscrivent dans le cadre
dun largissement des missions et de la redfinition des valeurs et des
savoirs sociaux et culturels. Une rationalisation du systme ducatif est
luvre avec une redfinition des programmes, des mthodes dense-
ignement et dapprentissage. La hirarchie ducative se transforme avec
une autorit de plus en plus forte de la direction des tablissements, en
mme temps que ceux-ci sautonomisent. Les parents dlves, par aille-
urs, sont plus prsents, lhtrognisation des classes augmente. En
somme, face une complexification de leur tche, les enseignants se sen-
tent souvent plus contraints, ils ont de plus en plus dexigences de rsul-
tats et valuent comme une surcharge de travail ces missions nouvelles
qui les contraignent dvelopper des partenariats, des projets mixtes,
des suivis plus individualiss.
Notre enqute a largement confort lide que le mtier denseig-
nant, comme les autres mtiers qui constituent la communaut de travail
des collges est en pleine volution et redfinition. Cest lensemble des
professionnels du collge qui se trouve confront des problmes com-
muns: le mal-tre, les drames sociaux que peuvent vivre des lves parti-
culirement dfavoriss, leurs difficults sinscrire dans les requis du
collge unique, les comportements inadapts qui en rsultent. La missi-
on du collge devient bien trop difficile exercer pour le seul corps des
enseignants qui dcouvrent les limites du primtre de leur influence et
de leur professionnalit. eux seuls, ils ne sont plus capables denseig-
ner, il leur faut le concours de leurs autres collgues enseignants, des
Conseillers Principaux dducation qui sont les responsables de la vie
scolaire et les chefs des surveillants), des principaux (qui constituent la
direction du collge). Il devient de plus en plus inadquat de dfinir len-
seignement en collge comme une activit autonome et indpendante,
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52 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
avec la transmission de connaissances lies la seule matire; il apparat
bien plus comme une activit pluridimensionnelle ncessitant une relle
coopration avec dautres professionnels.
Les enseignants, qui ont t traditionnellement associs lide
dun mtier solitaire et considrs comme soucieux de leur indpendan-
ce (lenseignant seul matre bord dans sa classe est une reprsentation
forte vhicule longtemps par le milieu enseignant), se trouvent au pied
du mur. Ils ont dsormais travailler en coopration avec dautres en-
seignants, mais aussi avec les autres catgories professionnelles du coll-
ge. Dans un rel rapport dinterdpendance, ils ont sinsrer dans des
situations de travail plus contraignantes, plus contrles et donc moins
autonomes.
Nous nous demandions comment les professeurs affrontaient cette
volution, qui effrite le socle de leur profession, cest--dire, limpor-
tance de la discipline (la matire enseigne), leur indpendance et leur
image. Face ces contraintes fortes, nous pensions aussi que les jeunes
frachement promus enseignants dans les tablissements les plus diffici-
les (les ZEP Zones dEducation Prioritaire) auraient plus de difficults
encore, car ils auraient non seulement mettre au point lenseignement
de leur matire, mais aussi assurer en mme temps les autres missions
lies lvolution des populations scolariss et la normalisation de leur
travail.
De faon surprenante, nous avons dcouvert, dans le collge le
plus difficile o nous avons enqut, des professionnels en adhsion
avec les nouvelles dimensions de leur mtier, non par rsignation, mais
avec la conviction que les nouveaux enjeux imposant une redfinition de
leur profession, et une intgration des autres professionnels du collge,
pouvaient donner plus de sens encore leur mission et stimuler leur vo-
cation. Cest surtout le cas pour les jeunes enseignants et peut sembler a
priori aller de soi dans la mesure o ils ont eux-mmes vcu ces voluti-
ons au cours de leur propre scolarit. Mais ce sont ces jeunes professeurs
qui sont confronts aux aspects les plus problmatiques, les problmes
les plus aigus du mtier, car envoys sans exprience dans les collges
considrs comme les plus difficiles. Il faut donc donner toute son im-
portance cette propension des jeunes professeurs considrer comme
partie intgrante de leur mtier le dveloppement de savoirs et savoir-fa-
ire leur permettant de crer les conditions propices lexercice de la
transmission de connaissances (maintenir la discipline dans la classe, fa-
ire face des comportements dplacs, accepter les checs, tolrer une
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53 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
certaine dose dinsubordination, en tirant parti de certains aspects de la
normalisation impose, notamment le partenariat, le travail en quipe. Il
faut accorder de lattention au fait quils se considrent comme faisant
partie dune communaut ducative, la dimension du collge, ce qui
tranche avec leurs collgues plus anciens dans les tablissements plus
priss o lon observe un grand repli individuel. Malgr les difficults
dont ils font volontiers tat, ils sont nombreux affirmer quils aiment
leur travail et quils y trouvent du plaisir. Certes, mme les plus motivs
sinterrogent sur leur capacit maintenir, au fil du temps, un tel inves-
tissement et redoutent quavec lge ils ne tiendront plus le coup. Les re-
prsentants des autres catgories professionnelles insistent, eux aussi,
sur limportance de ce travail collectif ncessaire au bon fonctionnement
du collge et au respect de ses missions, et qui donne plus de valeur et de
porte ce que chacun est cens faire dans la dfinition de ses fonctions.
Les pnibilits relvent alors de plusieurs ordres:
Elles peuvent tre lies au sentiment de toucher les limites de
lefficacit du travail face aux ingalits sociales grandissantes et la
souffrance de leurs lves, langoisse des familles. Les enseignants vi-
vent mal la contradiction entre le discours rpublicain sur le rle de l-
cole (cense donner sa chance chacun) et les conditions de leur mtier
qui ne leur donnent pas les moyens dy parvenir. Comme dans nombre de
situations de travail du secteur priv, ils sont confronts au dcalage en-
tre ce qui est prescrit et ce quils peuvent rellement faire, entre les ob-
jectifs et les moyens pour les raliser. Cependant, lintrt quils portent
leurs lves et la tche quils essaient de remplir reste dominant dans
leur rapport au travail. Plus encore, on trouve souvent lexpression dun
rel bonheur enseigner et le sentiment de faire le mtier quils avaient
vraiment choisi et quils disent aimer.
Elles peuvent aussi venir du dysfonctionnement de la commu-
naut ducative. Limportance quils confrent cette communaut re-
flte le rle stratgique quelle prend aux yeux de tous. Mais elle nest
pas donne. Elle est construire. Il faut que chacun prenne et tienne sa
place, respecte celle des autres, ne se sente pas menac ou mis en cause
par les autres. Elle repose sur une alchimie dlicate et qui, de plus, est
menace par le fait quil y a une mobilit respecter notamment pour les
principaux, (pas plus de six ans dans le mme collge en rgle gnrale).
Les enseignants galement sont mobiles; ils cherchent muter pour se
rapprocher de leur conjoint ou de leur ville dorigine ou tout simplement
parce quils pensent quil ne faut pas rester trop longtemps au mme en-
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54 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
droit pour ne pas subir leffet des fratries (avoir en classe les frres et
surs danciens lves) qui peut troubler le jugement port sur llve.
Du coup, il y a une relle fragilit de cette communaut ducative, si d-
terminante pour la qualit du travail de chacun.
Elles peuvent venir du dnigrement dont sont victimes les en-
seignants notamment. Certains nosent plus dire quils sont professeurs
car ils ont affronter des sourires narquois et des plaisanteries sur leur
faible dure du travail. Cest un sentiment dinjustice qui leur pse car
lvolution de leur mtier se traduit, au contraire, par une charge de tra-
vail qui augmente de faon trs consquente.
Pour les enseignants plus gs, on voit apparatre des pnibilits
qui sont lies aux exigences physiques, postures usantes, positionne-
ment de la voix fatigant, un plus grand attachement la matire enseig-
ne, une moindre apptence au travail dquipe.
Elles peuvent venir dune augmentation de la charge de travail
lie des exigences institutionnelles et administratives plus pesantes et
perues comme loignes des vritables enjeux lis au bon fonctionne-
ment de la communaut ducative.
Ces pnibilits apparaissent comme telles car elles reprsentent
une perte de la matrise, que peuvent exercer ces professionnels de ldu-
cation, sur leur travail. La qualit de celui-ci ne dpend pas que deux et
de leur engagement. Mais il ressort avec force de notre enqute que dau-
tres sources de difficults et dautres types de contraintes lies leur tra-
vail ne leur apparaissent pas comme des pnibilits. La notion de pnibi-
lit napparat que lorsque la contrainte ou la difficult ne sont pas direc-
tement inscrites dans la spcificit du mtier et de ses exigences, dans ce
qui le caractrise. La pnibilit est voque en tant que telle lorsquelle
correspond des difficults qui rendent difficile lexercice de leur mti-
er et qui limitent sa porte. Ils disent, en effet, dans notre enqute, que
leur travail est dur, exigeant, fatigant, mais quil a la plupart du temps
suffisamment de sens pour ne pas le ressentir comme pnible. Mme
dans des situations difficiles, les jeunes enseignants en collge ZEP,
proximit de cits particulirement sensibles avec une population trs
dfavorise, affirment ressentir un rel bonheur enseigner car ils ont le
sentiment de faire quelque chose vritablement en adquation avec leurs
aspirations professionnelles et citoyennes.
Nous proposons de dvelopper ces aspects pour mettre en viden-
ce le processus concret de redfinition des mtiers et les nouveaux enje-
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55 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
ux qui en dcoulent, tels quils nous ont t relats par les professionnels
au cours des entretiens.
Travailler dans un collge: une affaire dquipe
Lexistence et la ncessit dune communaut de travail mettant
en uvre une relle interdpendance entre les professionnels du collge
simposent de plus en plus. On retrouve ce constat particulirement fort
dans le collge considr comme le plus difficile. Dans lautre collge
parisien o la situation parat moins extrme, et o la moyenne dge est
plus leve, lopinion selon laquelle le travail denseignant devient un
travail plus collectif est moins partage, mme si certains y viennent.
Les profs se sont trop longtemps considrs comme les seuls matres
bord dans leur classe. Ils ne se voyaient pas comme faisant partie dun
systme dans lequel il y a un certain nombre de personnes qui travaillent
ensemble, qui ont des relations professionnelles construire. On fait par-
tie dun ensemble, dune communaut ducative. Il faut quune gnrati-
on de profs partent la retraite pour que a change. (professeure dangla-
is en collge parisien, ge de 46 ans).
Cette prise de conscience a de lourdes implications. Limplication
professionnelle ne se fait pas seulement dans la discipline que lon en-
seigne, mais dans le cadre de ltablissement qui apparat comme un l-
ment cl du travail et peut mme supplanter la spcialisation: elle ne se
fait pas sur le mode du rapport personnel la matire enseigne, elle
prend une dimension collective, dont la gomtrie est plurielle: quipe
denseignants de la mme discipline, quipe denseignants des mmes
lves, communaut ducative lchelle du collge communaut da-
dultes responsables.
Avec tous les profs de 3me, on a plein de projets. Mettre en place de lin-
terdisciplinarit, faire un travail commun en histoire, franais, SVT fran-
ais, plus les clubs, lcole ouverte; les cours de soutien sous forme ludi-
que. (professeure de franais, 27 ans, collge de banlieue).
La qualit de la salle des profs simpose comme une ralit dont
limportance saccrot probablement avec lvolution du mtier. On
nous en parle comme dun lieu o lon peut non seulement changer mais
aussi se laisser aller des pleurs, o lon peut craquer et en sortir avec
le rconfort apport par des collgues comprhensifs, mais aussi avec
une aide professionnelle relle, un soutien par des transferts dexprien-
ce. De faon gnrale, les professeurs passent plus de temps dans lence-
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56 Revista Latinoamericana de Estudos do Trabalho
inte du collge et dmultiplient ainsi leurs fonctions. Mais, une fois de
plus, ces contraintes supplmentaires de temps ne sont pas vcues com-
me pnibles car elles prennent tout leur sens dans le cadre dun mtier en
redfinition. Les professeurs deviennent multicasquettes. Comme le
dit cette professeure de physique, ge de 35 ans, du collge de banlieue:
Chacun dentre nous est un maillon dune chane. Lavnement de cet-
te communaut dducation revalorise la direction (notion relativement
nouvelle puisquavant on parlait dadministration). Ils sont nombreux
insister sur limportance de la posture professionnelle des responsables
du collge (les principaux): Tout dpend de comment cest gr, la poli-
tique de ltablissement. Si on est soutenu et quon tient tous le mme
discours, a va. Et cest surtout dans les collges difficiles quon se par-
le, quon se voit ensemble. Lorientation de la direction de ltablisse-
ment fait beaucoup quant la russite de la communaut ducative. La
communaut ducative comprend bien toutes les parties prenantes au
mme titre. De ce point de vue, on pourrait parler dun processus de d-
mocratisation. Les enseignants ne sont pas les seigneurs de la guerre. Ils
reconnaissent limportance des autres catgories professionnelles et
prennent au srieux leur rle. Celui-ci est mme dterminant, de leur po-
int de vue, pour que leur travail puisse se raliser dans des conditions
defficacit et de justice. Trouver la parole juste, parler dune seule
voix sont des expressions qui reviennent dans notre enqute et qui t-
moignent de limportance davoir une mme vision de la discipline et
des rgles du jeu. Lorsquil y a symbiose, les difficults saplanissent:
Quand une situation nous dpasse, on la gre plusieurs. On se partage
un peu, avec le principal, le principal adjoint, le prof principal. Il ne faut
jamais essayer de rgler une situation difficile par soi-mme. Il faut des
relais. On se runit. On essaie de prendre une dcision collective. (CPE,
homme, 38 ans, Paris).
Le travail dquipe, lorsquil est possible, permet la communau-
t ducative de devenir cette communaut dadultes unie face aux en-
fants, capable de reprsenter un front uni et de fonctionner comme un
lieu dentraide.
Lquipe, le collectif, cest important. Lquipe est compose de gens
trs diffrents. On est dans une dmarche collective. Il ny a pas quelqu-
un qui peut sen sortir sans que les autres sen sortent. On peut tre con-
front des choses hyperdures. a permet davoir cette parole juste, de
faire des projets entre gens qui font quipe. On est solidaire et du coup a
fonctionne quand mme. On sait quon va se reposer les uns sur les au-
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tres. Cest limage quil faut quon donne aussi aux lves, de travailler
ensemble. (principale, 45 ans, Paris).
Mais les difficults mergent qui se transforment en pnibilits
lorsque tous nont pas la mme vision des bonnes pratiques profession-
nelles par rapport cette question omniprsente de la discipline. Le tra-
vail devient trop complexe, trop difficile quand tous ne saccordent pas
sur les mmes rgles du jeu et nacceptent pas de prendre leur part den-
gagement et de responsabilit dans la mission commune: maintenir les
lves en tat de bnficier de lenseignement dispens. Ainsi, dans un
cas rencontr en enqute, le dpart dun principal charismatique a
scind la communaut et dress des clans. Les principaux se heurtent
alors aux CPE et certains professeurs, tout en sappuyant sur des assis-
tants dducation quils peuvent dailleurs recruter directement. Les en-
seignants en souffrent. Un contentieux se dveloppe alors avec la direc-
tion qui, aux yeux de certains professeurs, nassume pas son rle quant
au maintien de la discipline. Le collectif se dfait, les professeurs aussi
sont mis en cause.
Le problme ne nat pas tant du fait que certains se dsimpliquerai-
ent, prendraient moins cur les questions de rgles du jeu communes et
de la mission commune, mais quils dveloppent un autre point de vue
sur les mmes problmes traduisant tout autant leur engagement profes-
sionnel et leur volont de bien faire. Les interprtations des enjeux disci-
plinaires diffrent. Pour certains, il faut montrer aux lves quon les
comprend, ne pas fixer la barre trop haute, les encourager avec des notes
qui ne refltent pas toujours la ralit du niveau mais qui peuvent les en-
courager en accompagnant les progrs, ne pas dramatiser les vnements
pour ne pas envenimer les choses. Ainsi, ce qui est interprt comme un
racket par certains sera prsent comme des chamailleries denfants par
dautres, tous ayant pourtant la mme ambition damener les lves vers
les meilleures conditions dapprentissage et de socialisation.
Le malentendu peut porter sur les enjeux pdagogiques. Un prin-
cipal adjoint se plaint de lattitude des
profs qui se sentent seuls matres bord et qui disent on na pas tre
contrls mais les choses voluent. Le principal doit simpliquer de plus
en plus dans la pdagogie, aller voir des cours. Dans lesprit des profs, le
contenu est rserv aux inspecteurs. Jessaie de me faire violence pour
prendre en compte leur point de vue.
La communaut ducative, pour se constituer et perdurer, ncessi-
te donc des conditions particulires et nombre dcueils la menacent.
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Parmi ceux-ci, nous avons pu mesurer dans lenqute combien la questi-
on des prrogatives professionnelles des uns et des autres pouvait faire
lobjet de crispations. Au nom du bien des lves, on refuse de partager
toutes les informations, en raison notamment du secret professionnel.
On doit tout se dire pour le bien de lenfant. Le secret professionnel est
rducteur. On gagne travailler ensemble. On passe un temps fou rien.
LAS ne peut jamais agir sans nous efficacement et de bon sens. Mais son
secret professionnel, cest sa dignit professionnelle.
La communaut ducative encore plus dcisive et plus vidente dans
les collges rputs difficiles et pour les jeunes professeurs
Or la qualit de cette communaut est presque une question de sur-
vie pour les jeunes professeurs qui viennent de commencer leur carrire
et qui se trouvent propulss dans un tablissement scolaire considr
comme dfavoris sur le plan social. Ils ont tous passer lpreuve du
feu, le fameux test, car les lves sont de vritables baromtres, ils dc-
lent tout de suite ltat de fragilit ventuel de leur nouveau professeur.
Ils sont nombreux dans les interviews voquer cet aspect de leur mtier
quils considrent comme une vritable preuve:
Le premier semestre a t terrible. Ils mont teste. a ne mtonne pas
que certains ny arrivent pas, surtout les dbutants, car il faut connatre
les cours fond. Ils peuvent pas faire la discipline en mme temps. (pro-
fesseure dhistoire, 40 ans, banlieue).
Parce que cest dterminant, les professeurs resserrent les rangs,
sappuient les uns sur les autres, sentraident, changent des conseils.
Cette mise lpreuve du nouveau professeur (qui influe largement sur
la suite de lanne), qui pourrait tre vcue comme une vritable pnibi-
lit, devient un moment initiatique qui se renouvelle selon les priodes et
pour lequel slaborent des pratiques collectives; elle devient source de
socialisation professionnelle positive sur laquelle sappuieront les pro-
fesseurs pour le reste de leur carrire. Nombreux sont les enseignants
affirmer que dans les collges ZEP les plus durs, les salles des professe-
urs sont soudes, conviviales et lieux dentraide.
Les CPE sont sur la mme longueur donde:
Cest trs intressant de travailler dans une ZEP pour la reconnaissance
et la constitution des quipes pdagogiques. Dans les ZEP, les membres
de lquipe sont trs solidaires, jai des collgues qui sont devenus des
amis. (CPE, homme, 38 ans).
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Et un autre:
Jtais en ZEP, jai ador ltablissement, on tait une super quipe, une
super ambiance, trs soude parce que ctait trs difficile. Un tablisse-
ment trs difficile mais trs dynamique, une bonne ambiance de profs.
(CPE, femme, 33 ans).
Des professionnels engags dans une dynamique de redfinition
professionnelle
Les enseignants que nous avons interviews disent clairement que
leur mtier ne consiste pas seulement transmettre un savoir (celui de la
matire dans laquelle ils se sont spcialiss et pour laquelle ils ont pass
un concours qui exige beaucoup de travail de leur part). Il consiste aussi
duquer et socialiser les lves. Ils y voient non pas une drive dva-
lorisante pour eux, mais une dimension importante, intressante et qui
fait tout autant sens que la transmission de connaissances acadmiques.
Les extraits suivants sont ce titre clairants. On note une relle satisfac-
tion dcrire lvolution de leur mission, de leur mtier:
Ce qui me plait le plus, tre ducatrice, pas seulement enseigner langlais
mais prendre les enfants par la main et les lcher; ce qui compte le plus
cest dduquer. (professeure danglais, 28 ans, banlieue).
Maintenant, on a de plus en plus un rle ducatif. Le bon prof cest celui
qui arrive tirer vers le haut, du point de vue scolaire et ducatif. (profes-
seure despagnol, 30 ans, collge banlieue).
Il y a l, incontestablement, plus quune capacit dadaptation
pragmatique, plus quune capacit reconfigurer le mtier selon les con-
traintes du contexte, il y a pour nombre de ces enseignants (surtout jeu-
nes) une vritable rencontre entre leurs intrts, leur vision du monde,
leur sensibilit et le mtier qui se redcline pour eux. Cest un mtier
nouveau, rinventer, mais qui se fonde essentiellement sur le rapport de
transmission et qui implique non seulement leur discipline, cest--dire,
la matire quils ont tudi et pour laquelle ils sont certifis, mais leurs
qualits personnelles, leurs valeurs, leur thique:
Moi, a me plait denseigner, cest vraiment ce que jaime, cest comme
une vocation, moi ce que je veux cest aider les lves grandir. Cest un
beau mtier et un mtier universel, fond sur un truc qui existera tou-
jours: une relation entre un adulte et un enfant. On touche aux fonde-
ments mmes de lhistoire de lhomme. Les enfants, pour grandir, ont be-
soin dadultes qui ont des repres, qui leur ouvrent des perspectives et
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qui les accompagnent dans leur errance. Et moi, jaime tre cette place
l. Jadore faire ce travail. (professeur de franais, 37 ans, banlieue).
Je me dis tu peux leur apporter quelque chose, nom de Dieu, tu peux leur
ouvrir les yeux sur le monde, pas changer leur vie mais leur apporter
quelque chose quils ne trouveront nulle part ailleurs. Un moyen dou-
verture desprit, cest a le boulot de prof. Il y a des garons trs machis-
tes, jai fait une sance sur les femmes en latin, oh l l. (professeure de
latin grec, lettres, 27 ans, collge banlieue).
Une volution enthousiasmante mais qui peut crer des vulnrabi-
lits. Cest la personnalit mme de lenseignant ou du principal qui est
en jeu ds lors quil sagit de jouer le rle de modle, de ladulte rfrent,
quil sagit de convaincre et non plus seulement de transmettre un savoir
constitu et valid.
On entre dans la classe avec ce quon est et pas ce quon sait... (professeu-
re danglais, 46 ans, Paris).
Un chec professionnel de prof et perso, a va de pair je crois fond
aux valeurs rpublicaines, cest le rle de ltat de suppler la dfail-
lance des parents. Quand jy arrive pas, jai honte. Cest une source de
souffrance et de bonheur. (professeure de maths, 34 ans, Paris).
Cette vulnrabilit fait partie du mtier, elle reflte sa singularit,
sa substance, sa grandeur. Comme en font partie aussi les aspects prou-
vant physiquement.
Des mtiers durs et exigeants
Ils dcrivent tous leur travail comme trs exigeant et puisant. Les
principaux dclarent aligner un nombre dheures impressionnant par se-
maine, plus de 60 heures, les enseignants disent doubler, et souvent
mme tripler, le nombre de leurs heures de cours (18 heures) et dcrivent
leur activit professionnelle comme un vritable sport de combat pour
lequel ils dveloppent des stratgies de formation et prparation parfois
inattendues:
Jai fait du chi kung pour travailler la verticalit, tre enracin dans le sol,
je me mets debout, bien plante, bien verticale je fais du chant pour tra-
vailler la respiration et la voix. Jai plac ma voix. (professeure de fran-
ais, 45 ans, Paris).
Lpuisement nest jamais trs loin.
Cest un mtier trs dur. Cest tre acteur. Si on nest pas bien un jour, on
se fait bouffer, cest un mtier de reprsentation et les mmes ils sentent
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quand on a une faiblesse, quand on est moins bien ou fatigu, quand on a
des problmes dans la vie. Je pense que les mmes le sentent aussi si un
prof aime son mtier ou pas. Cest un travail usant o il faut donner de sa
personne, donner de sa voix, de son nergie, faut tre ractif, relancer, the
show must go on. (professeur dducation physique et sportive, 30 ans,
Paris).
Ou encore:
Il ne faut pas faire le combat de trop, comme un boxeur. (professeure de
physique, 36 ans).
puisant mais pas pnible, rptent-ils:
Je parle fort, je bouge beaucoup dans la classe. Ce nest pas un mtier p-
nible, mais fatigant, harassant, puisant mais pas pnible. (professeur de
franais, collge, 50 ans).
Les aspects astreignants physiquement et moralement sont vcus
comme des dfis relever, constitutifs de la professionnalit: la mise en
danger de soi en raison dun engagement intellectuel mais aussi person-
nel et intime, les exigences physiques, la rlaboration du mtier en
fonction de lvolution socitale, tout cela est intgr comme des pa-
ramtres dun travail bien spcifique et auquel il ne faut pas aspirer si
lon na pas la vocation. Les pnibilits ne sont pas l. Elles semblent
bien plutt rsider dans le fait davoir affronter tout seul, dans une rela-
tive anomie, des dfis qui se multiplient. Sans lappui des autres, sans la
mise en dbat des enjeux du travail, sans la constitution dun collectif ca-
pable dlaborer, tester et valider des solutions, de constituer un fonds
commun dexpriences o puiser, capable galement de soutenir mora-
lement les uns et les autres et de dgager une autorit commune en direc-
tion des lves, il devient de plus en plus difficile de composer avec les
contradictions inhrentes au systme. Le dcalage entre ce quils sont
censs faire (socialiser, duquer, transmettre des connaissances, comme
si tous les lves taient galit) et ce quils peuvent rellement faire,
alors que les ingalits sont le lot commun auquel ils sont confronts. Ils
sont prts simpliquer, ils croient limportance de leur rle, mais ce-
lui-ci se droule dans des conditions qui montrent trs vite ses limites.
Lenqute que nous avons mene a mis en vidence que dans certa-
ins cas, les plus extrmes, un instinct de survie fait merger une commu-
naut professionnelle capable didentifier un enjeu collectif, un bien
commun et de recomposer, rinventer les mtiers de lenseignement.
Cette communaut est bien fragile, elle dpend de la personnalit des uns
et des autres et de leur aptitude composer avec dautres, et lon peut re-
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douter que certains aspects des rformes en cours (articuls autour de la
diffusion des mthodes managriales du priv, avec mobilit des directi-
ons, valuation individuelle, obligation de rsultats, primes, contractua-
lisation des emplois) ne viennent perturber ces tentatives dadaptation
un contexte de plus en plus instable. Lacclration mme des rformes,
qui rajoutent sans cesse des incertitudes et des phases dapprentissage,
risque de contrarier ce repositionnement des professionnels en qute de
nouveaux fondements de leurs mtiers.
CONCLUSION
Ce qui se dgage des deux enqutes prsentes nous incite penser
que les pnibilits sont des difficults, durets que les professionnels
trouvent insurmontables ds lors quils ne parviennent plus raliser
leur travail selon le sens et lthique quils lui confrent. Cest lorsque
leur travail ne sinscrit plus dans une logique professionnelle, dans les
rgles du mtier avec lesquelles les salaris sont en accord, que surgis-
sent les pnibilits, cest--dire, des formes de souffrance inutiles et
dont ils ne savent rien faire. Cela ne veut pas dire que ces travailleurs
sont arc-bouts sur des rfrences du pass et incapables dinnover. Tant
les salaris de lentreprise publique de transports que ceux des collges
sinscrivent naturellement dans une dynamique du changement et cher-
chent adapter leur activit un monde qui, technologiquement et socia-
lement, va grande vitesse, mais cela ne signifie pas pour autant quils
renoncent orienter cette adaptation selon des valeurs et critres qui font
partie de leur hritage culturel et professionnel. Cest tout autant la red-
finition de leurs missions que la manire de les accomplir qui peut tre
source de pnibilits si elles ne rencontrent pas des fondamentaux autour
desquels puissent se (re)constituer une communaut de travail. Dans ces
priodes de changements acclrs, de rformes et de rorientations, il
apparat que les collectifs de travail prennent une importance tout fait
cruciale. Ils sont dterminants pour ressourcer les salaris ballotts par
de multiples rorganisations, dstabiliss par des objectifs imports sans
amnagements. Mais ces collectifs dj affaiblis par une modernisation
fonde sur lindividualisation doivent crer les conditions favorables
une rlaboration des rgles du jeu professionnel en rapport avec les en-
jeux fondamentaux de notre socit (Linhart, 2010). Le surgissement de
la thmatique de la souffrance au travail, particulirement forte en Fran-
ce, a voir avec une phase de forte vulnrabilit lie aux difficults pour
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les collectifs de jouer ce rle particulirement crucial. Dune certaine fa-
on, on pourrait dire que les pnibilits sont le vcu individuel de lim-
puissance des salaris se situer et situer leur travail dans un environne-
ment fluctuant, incertain et model par des valeurs dont ils peuvent
contester la lgitimit.
(Recebido para publicao em fevereiro de 2011)
(Aprovado em julho de 2011)
(Verso definitiva em setembro de 2011)
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NOTAS
1. Ces deux terrains sont issus dune enqute dune dure de 3 ans
(2007-2010), finance par lANR (Agence Nationale de la Recherche). Elle
est ralise par une quipe compose de plusieurs chercheurs, dont Sarah
Neetschen, Cyril Chavantr, Julien Choquet, Sabine Fortino, Danile Li-
nhart, Marc Perrenoud Les terrains denqute, situs dans le secteur des
services (tertiaire) ainsi que dans des organisations du service public frana-
is, sont multiples: commerce, enseignement public, transports publics ferro-
viaires, SS2I, mtiers de laccueil et de la scurit des installations, tlcom-
munications
2. Dans le jargon des conducteurs, la feuille cest tout la fois la personne et
le bureau o seffectue la programmation des conducteurs. De fait, cest un
lieu o les conducteurs devraient se rendre avant et aprs chaque journe de
service. Traditionnellement, cest proximit de la feuille que les organi-
sations syndicales tiennent des permanences ou sinstallent, des journes
durant, en cas de grve avec occupation.
3. A titre dexemple dune annonce de scurit, on peut prendre le cas dun ar-
rt du train au milieu des voies. Le conducteur va alors avertir les passagers
de ne pas descendre sur les voies pendant cet arrt car cest dangereux.
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67 Comprendre le mal-tre au travail: Modernisation du travail...
RSUM
Notre communication qui sappuie sur des enqutes de terrain me-
nes dans des entreprises ou dans le secteur public montre que les pnibi-
lits sont des difficults que les professionnels trouvent insurmontables
ds lors quils ne parviennent plus raliser leur travail selon le sens et
lthique quils lui confrent. Dans ces priodes de changements accl-
rs, de rformes et de rorientations, il apparat que les collectifs de tra-
vail prennent une importance tout fait cruciale lorsque se pose la ques-
tion de la redfinition de leurs missions et de la manire de les accomplir.
Ils jouent un rle dterminant lorsquil sagit de rinventer des logiques
professionnelles, des rgles du mtier et une morale du travail qui redon-
nent au travail ses qualits socialisatrices et citoyennes.
Mots cls: Pnibilits, Sens du Travail, Modernisation
Managriale, Collectif de Travail, volution des Mtiers.
ABSTRACT
Our contribution, based on empirical research on public services
and companies, shows that workers find work-related pains and
difficulties intolerable when the meaning and ethic they attribute to their
activity are perceived to be under threat. In the current period of global
changes, reforms and restructuring, work aims and values are being
redefined, and it seems that workers groups have a crucial role in the
re-invention of professional logics and rules, as well as in the
re-elaboration of a work ethic based on works socializing and
citizenship-building qualities.
Keywords: Sufferi ng, Meani ng of Work, Management
Modernization, Work Groups, Evolution of Professions.
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