Cuando el jaguar se echa junto a la oveja: especulaciones sobre la cultura posbiolgica

[*]

Roy Ascott
Resumen: En este trabajo se estudia la contigidad metafrica de Silicon Valley y de la selva tropical
amaznica, en el contexto de nuestra cultura posbiolgica, y se especula sobre el papel ue podr!a tener la
recuperacin de conocimientos primitivos en el avance del arte tecnolgico" El c#am$n %aguar y el clon
&olly definen los nuevos l!mites de nuestra epistemolog!a mental y material, en la ue convergen part!culas,
neuronas, $tomos y genes para formar el sustrato sobre el ue construir nuestras realidades mezcladas"
'uestra experiencia de la vida en la Red, en el ciberespacio y en (nternet, ya nos #a preparado para
reconsiderar las convenciones occidentales de tiempo y espacio, la aparente inmutabilidad de la identidad
#umana y el aislamiento de la mente individual, y para cambiar esas ilusiones por una visin m$s
constructiva de un futuro colaborador y co#erente" )a funcin del arte en todo esto, con su capacidad para
transmitir la creatividad de una cultura a otra por muy distantes y exticas ue *stas sean, para encontrar
nuevos significados y m*todos en las pr$cticas ancestrales y el conocimiento esot*rico, consiste en
complementar el urgente avance de la ciencia y abrazar con creatividad las innovaciones tecnolgicas" El
desarrollo de la ciencia molecular y la omnipresente telem$tica constituyen un reto para la exploracin del
arte interactivo" +ediante el modelo de comunicacin del A&' del &r" %eremy 'arby en la pr$ctica
c#am$nica, se puede relacionar productivamente el dominio psicoactivo de la tecnolog!a de las plantas con
las ambiciones espirituales del arte en un mundo posbiolgico" En este estudio se pretende mostrar cmo, por
as! decirlo, el jaguar podr!a tumbarse junto a la oveja"
,,+ientras el mundo en su conjunto apenas se #a #ec#o a la idea de (nternet y de la informatizacin de la
sociedad, se est$ produciendo un nuevo cambio de medio, donde el mundo seco y digital del ordenador
converge con el mundo #-medo y biolgico de los sistemas vivientes, en lo ue podr!amos llamar medio
#-medo" Este nuevo medio puede convertirse en la base del arte del siglo ..(, a medida ue la confluencia
de la telem$tica, la biotecnolog!a y la nanoingenier!a se reflejan en el proceso creativo de artistas,
dise/adores, actores y aruitectos" Al mismo tiempo, nuestra disposicin cada vez m$s posmaterialista busca
modelos mentales y formas de ser ue paulatinamente encontrar$n un mayor significado en las tradiciones
espirituales y los conocimientos de las culturas ue #asta a#ora #an sido calificadas de extra/as y exticas"
)a est*tica definitoria de este cambio de medio ser$ tecno*tica, es decir, una fusin de lo ue sabemos
y todav!a podemos descubrir acerca de la conciencia 0no*tica1 con lo ue podemos #acer y llegaremos a
conseguir con la tecnolog!a" )a conciencia ser$ tanto el sujeto como el objeto del arte" En las sociedades
sabias la tecn* y la no*tica siempre #an estado relacionadas y, adem$s, en todos los niveles" El arte siempre
#a sido un ejercicio espiritual, al margen del cariz ue le #ayan impuesto las tendencias pol!ticas dominantes
o las ideolog!as culturales"
Al igual ue la globalizacin significa ue no slo estamos todos conectados, sino ue nuestras ideas,
nuestras instituciones e incluso nuestras identidades fluct-an constantemente, el medio hmedo tambi*n unir$
lo artificial con lo natural, transformando la relacin entre conciencia y mundo material" 'os movemos con
rapidez tanto por la faz de la 2ierra como por los l!mites de nuestra mente" 'uestra cibercepcin penetra en la
part!cula atmica m$s peue/a de la materia y nos ofrece una panor$mica detallada de todo el universo" )as
nuevas tecnolog!as nos #acen desarrollar una doble conciencia ue nos permite percibir a la vez la din$mica
interna de las cosas y su aspecto externo" 3on la aparicin de las telecomunicaciones inal$mbricas de banda
anc#a y tercera generacin y otras innovaciones, desarrollaremos una cibercepcin de conciencia m-ltiple, al
igual ue ya practicamos la multitarea de forma rutinaria"
En consecuencia, nuestra visin cotidiana del mundo ser$ a varios niveles" &e la misma manera ue
en el pasado la evolucin de la mente siempre iba asociada a la evolucin del cuerpo, la mente distribuida
tambi*n saldr$ en busca de un cuerpo distribuido" 4acilitar la personificacin de esta conectividad de la
mente es parte de la tarea del artista5 explorar los campos de conciencia ue generar$n los nuevos sistemas
materiales es parte del cometido del arte" )a interconexin entre arte, ciencia, tecnolog!a y mitolog!a implica
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ue vivamos cada vez m$s en el contexto de una realidad mezclada, la cual, a su vez, es la r-brica de una
tecnolog!a emergente ue se ocupa simult$neamente del mundo sintetizado virtual y del mundo f!sico real"
Esta tecnolog!a crea entornos ue integran mundos reales y virtuales pr$cticamente indiferenciables"
7ese a la persistencia en muc#as partes del mundo de guerras locales, opresin ideolgica y luc#as
guerrilleras, los muros y las divisiones en todo el mundo se est$n viniendo abajo, no slo entre culturas y
pa!ses, sino tambi*n entre disciplinas y pr$cticas art!sticas" El papel del arte en este medio #-medo puede ser
crucial para representar y definir esas formas creativas de conectividad entre individuos, instituciones y
regiones, y dar co#erencia y claridad a esas relaciones" 2ambi*n puede influir en la actitud y los valores,
expresar objetivos y canalizar nuevas ideas sobre la vida en la cultura posbiolgica" (ncluso puede redefinir
por completo lo ue entendemos por aruitectura, el dise/o de las ciudades, las #erramientas y los productos"
Al igual ue el arte telem$tico celebra la telenoia de la conectividad mundial 0oponi*ndose a la paranoia de la
antigua sociedad industrial1, el medio #-medo aportar$ sistemas y estructuras nuevos a las formas
emergentes de arte planetario, redefiniendo el espacio din$mico de interaccin y cooperacin entre artistas de
8riente y 8ccidente, del 'orte y el Sur, de todas las regiones del mundo, por muy remotas y #asta a#ora
desconocidas ue #ayan sido entre s!" )a poes!a siempre acabar$ por sobrevivir a la opresin"
El medio #-medo est$ a punto de crear un universo posbiolgico completamente nuevo, muy distinto
del mundo dirigido desde arriba en su versin autorizada y con sus leyes aparentemente inmutables"
7erm!tanme ampliar la met$fora y comparar la creacin de este nuevo universo con la del primer 9ig 9ang
csmico, cuyo nombre refleja la combinacin de 9its,:tomos,'euronas,;enes ue, en conjunto y
estableciendo todo tipo de relaciones, proporcionar$n el sustrato <el medio #-medo< en el ue se basar$n el
arte y la aruitectura, los sistemas y los servicios" Este medio tambi*n preconiza un universo en expansin,
lleno de complejidad y contradicciones, igualmente rico en potencial evolutivo, pero esperemos ue llegue de
la mano de la velocidad y la sutileza ue las nuevas tecnolog!as le pueden aportar"
Este 9ig 9ang implica una transicin a un nivel de identidad #umana muc#o m$s complejo, ue nos
obliga a experimentar lo ue significa vivir al borde de la Red, entre el ciberespacio y un mundo cada vez
m$s definido desde la base por la nanoingenier!a" En este universo, el antiguo concepto cl$sico de naturaleza
aparece como un conjunto de met$foras ue #an dejado de ser -tiles5 una representacin de la realidad, sea
po*tica o prosaica, ue ya no despierta nuestra sensibilidad" En esta transicin, la oveja &olly del Roslin
(nstitute y la conejita Alba de Eduardo =ac probablemente pasar$n a formar parte de los cuentos infantiles de
una nueva generacin, al lado de m-ltiples criaturas surgidas del sustrato del medio #-medo> )ucy, la
orangutana de Steve ;rand, por ejemplo, o Robo?one?o, el gatito de Starlab" 'o #ay ue olvidar los robots
de @lri?e ;abriel, cuyo comportamiento est$ determinado por el estado mental del observador" Aa sea
mediante redes neuronales artificiales, ingenier!a gen*tica u otras aplicaciones de la biolog!a molecular, se
est$n tendiendo los puentes con la sociedad posbiolgica, y los artistas est$n contribuyendo a su definicin"
'os encontramos ante una cultura en la ue la inteligencia rebosa de nuestros cerebros para llenar
todos los rincones del mundo, todos los entornos, todas las #erramientas y todos los productos" 7ero as! como
nos servimos de la nueva tecnolog!a para investigar la materia y su relacin con la mente, creo ue cada vez
m$s recurriremos a una antigua tecnolog!a para explorar la conciencia y trascender el estado material" Esta
tecnolog!a ancestral, utilizada durante miles de a/os por los c#amanes, es la tecnolog!a de las plantas, ue
permiten tanto curar como so/ar" Se trata de aportar el sentimiento de unidad a un individuo o un grupo
social y de so/ar las posibilidades de un individuo o un grupo social" As! pues, esta tecnolog!a se ocupa de la
diagnosis, la reparacin y la construccin5 de la aduisicin y la creacin de conocimientos"
Estas funciones, tanto en el plano del pragmatismo como de la poes!a, las identificamos tambi*n en nuestras
tecnolog!as modernas e informatizadas" A al igual ue la percepcin y la cognicin informatizadas, los
entegenos de las plantas alteran nuestra conciencia, nuestra manera de entender y ver el mundo y a nosotros
mismos" Ambas tecnolog!as, la tecnolgica y la farmacolgica, nos conducen a niveles de conciencia ue
suelen c#ocar con nuestra realidad cotidiana y el llamado sentido com-n" @na manera de abordar el espacio
de nuestra conciencia, o su estado en un momento dado, consiste en triangular la mente entre tres polos, ue
#e denominado las 2res RV> realidad virtual, realidad validada y realidad vegetal"
B
Se trata de una cultura en la ue nuestra capacidad de cibercepcin nos permite movernos libremente
y sin obst$culos por un continuo fenomenolgico" )a realidad virtual comprende muc#o m$s ue una sola
tecnolog!a" Aparte de la realidad mezclada, ue combina experiencias reales y virtuales en un todo
perfectamente integrado, y la realidad aumentada, ue permite ue el observador vea simult$neamente la
din$mica interna y las caracter!sticas externas de un objeto de estudio, por ejemplo, en cirug!a, la RV engloba
toda una ontolog!a de telepresencia, de inmersin sensorial y conectividad inmaterial, ue #ace ue la RV
cambie la manera como nos vemos, el modo de comportarnos y los entornos ue ueremos #abitar"
)a realidad validada, nuestra experiencia cotidiana, es conocida de todos" Se trata del universo
ortodoxo del Csentido com-nC causal, de la forma como nos ense/an en el colegio a ver el mundo, de una
realidad consensual definida en los primeros a/os de nuestras vidas mediante la repeticin constante de sus
axiomas" A la realidad validada le resulta dif!cil aceptar la visin del mundo ue tiene la f!sica cu$ntica, el
misticismo oriental o los numerosos modelos contradictorios de conciencia generados por los cient!ficos
contempor$neos, en una amplia gama de disciplinas, con la intencin de dar explicacin a auello ue nos
impide entender este -ltimo misterio" )as personas cuya mente #a estado condicionada para considerar la
realidad validada como la -nica realidad re#uyen las implicaciones de la nanotecnolog!a y tienen gran
dificultad para aceptar la modelacin gen*tica y el papel de la biotecnolog!a en la redefinicin de la
naturaleza" Resumiendo, la realidad validada es la realidad autorizada, cuyos estrec#os confines delimitan el
sentido de lo ue somos o podr!amos ser" Sin embargo, esta realidad controla las coordenadas de nuestra vida
diaria, dicta los protocolos de nuestro comportamiento y ofrece una ilusin de co#erencia en un universo
contingente" Es la realidad validada la ue #a definido la naturaleza como una serie de objetos dispuestos en
el espacio euclidiano, en lugar de una red din$mica de procesos y relaciones"
)a realidad vegetal, el tercer eje de la realidad derivada del 9ig 9ang, dif!cilmente se manifiesta en la
praxis occidental, a pesar de la profunda investigacin llevada a cabo por Ric#ard Evans Sc#ultes, profesor
de etnobot$nica en Darvard, por ejemplo, o el proselitismo del finado 2erence +c=enna" )a realidad vegetal
se puede entender, en el contexto de la tecno*tica, como la transformacin de la conciencia mediante la
tecnolog!a vegetal" En este caso, la tecnolog!a vegetal ue nos ocupa se apoya en unos c$nones y
conocimientos ue el #ombre #a aplicado desde tiempos inmemorables y ue nos #an llegado principalmente
a trav*s de las pr$cticas c#am$nicas, ampliamente visionarias y a menudo enmarcadas en un contexto de
curacin totalmente alejado de la realidad validada de la medicina occidental" Sin embargo, durante el siglo
pasado, #emos visto con frecuencia cmo la industria farmac*utica se #a apropiado de los conocimientos ue
E
los c#amanes tienen de las plantas para su posterior sintetizacin" Estos conocimientos ancestrales nos
ofrecen algunos de los productos m$s espectaculares de la medicina moderna"
FA u* tiene ue ver todo esto con el tema central de nuestro simposioG FAcaso el conocimiento
tradicional de las plantas no es bastante m$s gnmico y oculto ue genmico y transparenteG F'o es mejor
dejar las cuestiones gen*ticas para los cient!ficos en sus laboratorios ue para los #ec#iceros de la selvaG FEn
cualuier caso, ui*n puede dominar los vericuetos formularios de la jerga genmicaG &e #ec#o, este es el
punto clave de mi opinin sobre los genes" 3onsidero ue la cultura c#am$nica tiene muc#!simo ue ver con
esta cuestin> con el A&', la comunicacin gen*tica y la manipulacin molecular" Aunue desde el punto de
vista neurolgico sabemos muy poco acerca de cmo los entegenos, los ingredientes psicoactivos de las
plantas utilizadas por los c#amanes, afectan al organismo #umano, no #ay nada misterioso ni m$gico en su
eficacia" )legados a este punto, nos referiremos a la investigacin llevada a cabo por %eremy 'arby,
plasmada en el libro Cosmic Serpent: DNA and the Origins of Knowledge, la cual relaciona el conocimiento
c#am$nico con una especie de matriz gen*tica compartida"
'arby sugiere ue el c#am$n se comunica de alguna manera con su propio A&', donde se originan
sus visiones informativas" 3abe recordar ue no sabemos cu$l es la funcin de la mayor parte de nuestro
A&'" Al fin y al cabo, tan slo un EH da cuenta de la gran diversidad de la vida" 'arby cree ue la
informacin de los c#amanes proviene del misterioso A&' in-til, el IJH cuya funcin ignoramos" 2ambi*n
se/ala ue se sabe ue el A&' de una c*lula intercambia se/ales con el A&' de otras c*lulas y sugiere ue,
cuando uno intercepta su propio A&', puede comunicarse con otros organismos, otras especies <incluso
traspasar la frontera entre el reino animal y el vegetal< y ue el conjunto de todo el A&' del mundo forma
una especie de matriz" Esta transmisin de se/ales entre el A&' de c*lulas distintas se lleva a cabo mediante
la emisin de biofotones5 las se/ales son en forma de luz y tienen una longitud de onda visible para el ojo
#umano"
)a #iptesis de trabajo de 'arby se basa en ue los c#amanes pueden llegar con su conciencia al nivel
molecular y tener acceso a la informacin relacionada con el A&', ue ellos denominan Cesencias animadasC
o Cesp!ritusC" Seg-n *l> CAu! ven #*lices dobles, escaleras retorcidas y formas cromosmicas" &e esta
manera las culturas c#am$nicas #ace miles de a/os ue saben ue el principio vital es el mismo para todos
los seres vivos y ue adopta la forma de dos serpientes entrelazadas 0o de una parra, una cuerda, una escalera,
etc"1" El A&' es la fuente de sus conocimientos bot$nicos y medicinales, ue pueden aduirirse -nicamente
en estados de conciencia descentralizados y Cno racionalesC, aunue sus resultados pueden comprobarse
emp!ricamente" )os mitos de estas culturas est$n repletos de imaginer!a biolgica y las explicaciones
metafricas de los c#amanes guardan un alto grado de relacin con las descripciones ue los bilogos
empiezan a proporcionar"C
Antes de criticar estas ideas por ser Cpuramente metafricasC, de descartarlas por no ser gen*tica ni
biolog!a reales, uiz$s deba recordarse ue la guerra interpretativa de la f!sica cu$ntica se gan con la
met$fora de 'eils 9o#r y su escuela de 3open#ague, tal como muestra +ara 9eller de la @niversidad Debrea
de %erusal*n en su -ltimo libro Quantum Dialogue; the making of a reolution" Al igual ue la autora defensa
el discurso dialgico en lugar del dogma paradigm$tico en la ciencia, creo ue deber!amos intentar crear un
discurso dialgico entre la ciencia occidental y la base de los conocimientos nativos" )os estudios
etnobot$nicos del fallecido EdKard Sc#ultes de Darvard #an abierto una brec#a en este camino"
A principios de los a/os oc#enta, afirma 'arby, se demostr ue las c*lulas de todos los seres vivos
emiten fotones a una velocidad de aproximadamente 6LL unidades por segundo y por cent!metro cuadrado de
superficie, siendo el A&' el origen de esta emisin de fotones" )a longitud de onda con la ue el A&' emite
estos fotones corresponde exactamente a la estrec#a banda de luz visible, aunue ello no se tom como
prueba de ue la luz emitida por el A&', una se/al extraordinariamente d*bil, era lo ue los c#amanes ve!an
en sus visiones" 7or otro lado, esta se/al es altamente co#erente, y una fuente de luz co#erente, como el l$ser,
da la sensacin de colores brillantes, de luminiscencia, y la impresin de profundidad #ologr$fica" En
consecuencia, bien podr!a ser ue la emisin de fotones altamente co#erente del A&' explicara la
luminiscencia de las im$genes alucinatorias, as! como su aspecto tridimensional u #ologr$fico"
M
7artiendo de esta conexin, 'arby ide un mecanismo neurolgico para apoyar esta #iptesis" )as
mol*culas de nicotina o dimetiltriptamina, contenidas en la aya#uasca, activan sus respectivos receptores,
ue desencadenan una serie de reacciones electrou!micas en el interior de las neuronas, provoc$ndose as! la
estimulacin del A&' y, en particular, su emisin de ondas visibles, las cuales son percibidas por los
c#amanes como CalucinacionesC" )a conclusin fue ue a#! se encuentra la fuente del conocimiento> el A&'
ue vive en el agua y emite fotones, como un dragn acu$tico ue escupe fuego" 3onsidero ue es importante
mencionar este aspecto del trabajo de 'arby porue ampl!a la intuicin de ue tanto las ciencias biolgicas
como las artes tienen muc#o ue aprender de las investigaciones ue estudian las correspondencias y
colaboraciones entre las dos tecnolog!as de las m$uinas y de las plantas, dentro del espacio natrificial de las
2res RV, la realidad virtual, la validada y la vegetal" En este nuevo campo del conocimiento, el planeta se
encoge de manera ue la selva tropical brasile/a aparece contigua a Silicon Valley, donde el jaguar se tumba
junto a la oveja"
N