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Teoria de la utilidad marginal

La teora de la utilidad marginal (grenznutzen1en alemn) es la teora del valor dominante en


prcticamente todas las facultades de econmicas del mundo occidental. Fue desarrollada en el
ltimo tercio del siglo XIX, concretamente en 1871, al tiempo por William Stanley Jevons, Carl
Menger y Len Walras, en lo que se llam la revolucin marginalista, frente a la entonces
dominante desde Adam Smith teora del valor-trabajo (aunque hubo precursores anteriores como
Dupuit, Jennings o Gossen2, e incluso se pueden rastrear algunos componentes suyos en el
aristotelismo o la escolstica3). La llamada revolucin marginalista fue importante no slo por lo
que aport a la disciplina de la Economa Poltica, sino, sobre todo, por lo que atac: la teora del
valor-trabajo4 (antes de Dupuit o Gossen, slo Condillac defenda teoras similares). En ese
sentido, el triunvirato Menger-Jevons-Walras, es determinante en la elaboracin de la teora
utilitarista del valor.
La Utilidad marginal es el cambio completo que experimenta el consumidor en consecuencia de
la variacin de una pequea cantidad del consumo de un determinado bien mantenindose
constante en consumo de otros bienes. Es el aumento o disminucin de una utilidad total
que acompaa la disminucin de un bien es el aumento o disminucin sobre la cantidad en la que
un bien se posee.
el valor depende enteramente de la utilidad. Las opiniones dominantes onsideran el trabajo antes
que la utilidad como el origen del valor. Y hay incluso quienes sostienen de forma inequvoca que
el trabajo es la causa del valor. Yo muestro, por el contrario, que basta con perfilar
cuidadosamente las leyes de la variacin de la utilidad como dependiente de la cantidad de
mercanca en nuestro poder, para llegar a una teora del intercambio satisfactoria, de la cual las
leyes ordinarias de la oferta y la demanda son una consecuencia necesaria. Esta teora est en
armona con los hechos, y all donde aparentemente hay alguna razn para creer que el trabajo es
la causa del valor, obtenemos una explicacin para tal razn. A menudo se observa que el trabajo
determina el valor, pero slo de una manera indirecta, por medio de la variacin del grado de
utilidad de la mercanca a travs de un aumento o limitacin de la oferta.
Para Jevons, adems:
[] el grado de utilidad vara con la cantidad de mercanca y, en ltima instancia, disminuye a
medida que esa cantidad aumenta.

Costos Fijos: son aquellos costos que permanecen constantes durante un
periodo de tiempo determinado, sin importar el volumen de produccin.
Los costos fijos se consideran como tal en su monto global, pero
unitariamente se consideran variables. Ejemplo el costo del alquiler de la
bodega durante el ao es de $12.000.000 por lo tanto se tiene un costo fijo
mensual de $1.000.000. en el mes de enero se produjeron 10.000 unidades
y el mes de febrero se produjeron 12.000 unidades; por lo tanto el costo fijo
de alquiler por unidad para enero es de $100/u y el de febrero es de

Costos Variables: son aquellos que se modifican de acuerdo con el
volumen de produccin, es decir, si no hay produccin no hay costos
variables y si se producen muchas unidades el costo variable es alto.
Unitariamente el costo variable se considera Fijo, mientras que en forma
total se considera variable. Ejemplo: el costo de material directo por unidad
es de $1.500. En el mes de marzo se produjeron 15.000 unidades y en el
mes de abril se produjeron 12.000 unidades, por lo tanto, el costo variable
total de marzo es de $22.500.000 y el de abril es de $18.000.000, mientras
que unitariamente el costo se mantiene en $1.500/u.
Veamos la grfica de los costos variables

*Equimarginalidad: Cuando poseemos un bien que satisface una necesidad, a veces necesitamos
cambiarlo por otro para poder satisfacerlas, pero nos brindan esa misma utilidad.

*Productividad Marginal
La produccion que genera una unidad adicional del factor, va disminuyendo mientras mas cantidad
existe de este factor en la produccion. Esto no significa que se tenga una menor produccion, la
produccion total siempre se incrementa.

*Ley de rendimientos decrecientes:
El principio de la poblacion de Malthus se baso en este principio. El principio de la poblacion de
Malthus nos dice que una produccion crecia aritemeticamente, mientras que la poblacion crecia
geograficamente.

*La ley de rendimientos decrecientes nos dice:
si a una unidad fija (tierra), agremas unidades de factor variable(trabajadores), la produccion total
aumenta a un ritmo acelerado en una primera fase, a un ritmo mas lento, hasta llegar a un punto
de maxim produccion y de ahi en adelante la produccion tendera a reducirse.

primera fase: *Rendimientos crecientes* --> la produccin aumenta.
Segunda fase: *Rendimientos decrecientes* --> La produccin crece a un ritmo ms lento
Tercera fase: *Reduccin absoluta de la produccin*--> El producto toal ha llegado al mximo y
empieza a reducirse, el producto marginal es cero.

Producto total:
Nmero de unidades producidas de un articulo con una combinacion de factores productivos.

Producto marginal:
Incremento en el producto toal a cada nivel de produccin, como consecuencia de utilizar una
unidad adicional del factor variable.
(delta) PT
Pm=----------
(delta) X

donde:
PM= producto marginal
(delta) PT= es el incremento en producto toal (Producto nuevo-Producto inicial)
(delta) x= es el incremento en las unidades del factor variable.

Producto Promedio:
Producto de una unidad promedio del factor variable. Se obtiene dividiendo el producto toal entre
el numero de unidades de factor variable.

Pp= PT/X
La curva de indiferencia representa a los conjuntos formados por diferentes combinaciones de los
bienes Q y W que brindan igual satisfaccin. La tasa marginal de sustitucin, representa el nmero
de unidades del bien W que puede ser reemplazado por el bien Q, manteniendo el nivel de
sustitucin.
Empezamos con el clculo de la tasa marginal de sustitucin
Su frmula es:
TMS = W / Q
Simbologa:
TMS: Tasa marginal de sustitucin
W: Cambio en cantidades del bien W
Q: Cambio en cantidades del bien Q
En la tercera dcada del siglo, los economistas ingleses, preocupados por la controversia sobre si
la utilidad es medible en un sentido cardinal, idearon un enfoque a la teora de la demanda de los
consumidores individuales que evita el concepto de utilidad. Su mtodo de la curva de indiferencia
se emplea frecuentemente como una alternativa al enfoque utilitario.

La curva de indiferencia sirve para demostrar las diversas combinaciones del artculo X y el artculo
Y que proporcionan igual utilidad o satisfaccin al consumidor. Una curva de indiferencia ms alta
muestra un mayor grado de satisfaccin, y una ms baja muestra una menor satisfaccin.

En el estudio de la curva de indiferencia se emplean dos conceptos fundamentales. Uno de ellos,
el mapa de indiferencia del consumidor, tiene relacin con las preferencias de ste, o lo que
deseara hacer. El otro aspecto es su lnea de presupuesto que proporciona informacin sobre las
restricciones que encuentra al buscar satisfaccin de sus deseos.
La elasticidad de la demanda, tambin conocida como la elasticidad-precio de la demanda, es
un concepto que en economa se utiliza para medir la sensibilidad o capacidad de respuesta
de un producto a un cambio en su precio. En principio, la elasticidad de la demanda se define
como el cambio porcentual en la cantidad demandada, dividido por el cambio porcentual
en el precio. La elasticidad de la demanda puede ser expresada grficamente a travs de una
simplificacin de curvas de demanda.


La elasticidad precio de la oferta es la variacin porcentual de la cantidad ofrecida dividida
entre la variacin porcentual del precio.

Al igual que ocurre con las elasticidades de la demanda,hay casos extremos, en los cuales la
elasticidad de la oferta puede ser alta y baja. Supongamos que la cantidad ofrecida es
totalmente fija, como e el caso del pescado perecedero que se lleva diariamente al mercado y
que se vende al precio que pueda alcanzar. ste es el caso lmite de la elasticidad cero, o sea,
de la oferta totalmente inelstica, que es una curva de oferta vertical.

En el extremo opuesto, supongamos que una pequea reduccin de precio puede provocar
que la cantidad ofrecida caiga a cero, mientras que le ms ligero aumento del precio atrae una
oferta indefinidamente grande. Por lo tanto, el cociente del cambio porcentual de la cantidad
ofrecida y la variacin porcentual del precio es sumamente grande y da origen a una curva de
oferta horizontal. ste es el caso extremo de la oferta infinitamente elstica.


Subjetividad

2) La idea de utilidad marginal no es sino un intento de aplicacin del clculo
infinitesimal a la idea subjetiva de utilidad. Afirma que la ltima unidad total de utilidad
(satisfaccin, placer) que proporciona la ltima unidad consumida de un bien igual a
otros de un stocktemporal de mercancas consumidas arrastra (de ah lo de marginal,
derivada) el precio comercial de todas las dems mercancas iguales anteriormente
consumidas, por lo que el precio de la ltima determinar el precio de todas las
dems, y cuanto ms unidades de ese bien se consuman, menor ser la derivada de la
utilidad y menor ser el precio, por lo que el placer que proporcionara su consumo
sera cada vez menor. De ah la "necesidad" de consumo de bienes para su supuesto
abaratamiento. La TUM pone, por tanto, todo el peso en la demanda antes que en la
oferta, que la puede tener ms o menos en cuenta pero no como determinante
esencial de los precios, lo que supone una "asimetra ontolgica" de la demanda sobre
la oferta an cuando haya una simetra gnoseolgica entre los dibujos geomtricos de
las curvas de demanda y oferta en el eje de coordenadas y abscisas. El gran problema
de esta idea de utilidad marginal es encontrar una unidad objetiva de medicin. Jevons
en su momento propuso los "tiles", pero fue Alfred Marshall quien, dndose cuenta de
que el dinero era la nica institucin con capacidad de medicin de esa supuesta
utilidad marginal, permiti cardinalizar su medicin en torno a la idea de lo que el
consumidor "est dispuesto a pagar" por un bien. Posteriores estudios en Medicina y
neurociencia han permitido que la frenologa pasase de ser vista como una
pseudociencia (an cuando sigue considerada como tal) a una protociencia, y por ello
muchos neoclsicos han tratado de adaptar esos avances a la microeconoma dando
lugar a la "psicoeconoma" y la "neuroeconoma" (una crtica slida de la
psicoeconoma la podemos encontrar en: http://labalsadepiedra.org/emociones-percepcion-
y-conducta-economica-una-aproximacion-critico-filosofica-al-papel-de-la-psicologia-en-la-
economia/), tratando de mostrar cmo los impulsos elctricos del cerebro humano
condicionan a la conformacin de los precios comerciales. Sin embargo, lo que la
psicoeconoma y la neuroeconoma no tienen en cuenta, al igual que los economistas
margiutilitaristas, es que la idea de utilidad marginal es una idea filosfica que, como
tal, impregna en sentido ortogramtico (procesual, incluso poltico) el quehacer de
muchas disciplinas influidas por ella, ya desde la idea misma de homo oeconomicus,
inseparable de la idea de utilidad marginal, hasta la propia de la psicologa o la
neuroeconoma como estudios criptofrenolgicos del "comportamiento econmico". No
obstante, es en la propia economa neoclsica donde la idea de "utilidad marginal
cardinal" del dinero en Marshall hace posible que no sea necesaria en absoluto la idea
de utilidad marginal en microeconoma, y que por tanto la funcin de la derivada de la
utilidad no es en absoluto necesaria para conformar el dibujo geomtrico de la curva
de demanda. Basta con el efecto-precio, suma del efecto-sustitucin (cambios en el
precio de un bien, en su coste de produccin y en sus precios de produccin) y del
efecto-renta (cambios en la capacidad de consumo monestario del consumidor), efecto
que influye objetivamente en el comportamiento del consumidor en sentido alfa-
operatorio, y sin necesidad de nombrar en ningn momento a la utilidad marginal, para
poder dibujar una curva de demanda objetiva sin necesidad de hacer uso de la
subjetividad.

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