LOS DIBUJOS DE CARLOS NEVE

XAVIER MoyssN
Las obras de los ilustradores de publicaciones peridicas como son los
diarios, las revistas y cierto tipo de libros, caen en el olvido tan pronto
como sus autores desaparecen por fallecimiento o por haber abandonado
la labor de dibujantes para dedicarse a otras actividades. No obstante los
mritos relevantes alcanzados por los artistas grficos, gracias a todo
lo que sali de sus plumas y lpices, pronto entran en el olvido; como lo
que han producido son ilustraciones con un fin especfico e inmediato y
no se guarda mayor estima por las cartulinas originales, stas caen en el
extravo como sus autores en el olvido andando el tiempo. Tal es el caso
del magnfico dibujante Carlos Neve, dueo de una acusada petsonalidad
como artista y una extensa obra con la que ilustr las pginas de peri-
dicos, revistas, libros y folletos; tambin fue autor de una historieta do-
minical titulada S. M. Segundo 1 Rey de Moscabia, la publicaba a colores
El Universal en la dcada de los aos treinta.
Carlos Dionisio Neve naci en Jalapa, Veracruz, en 1895 y falleci en
la ciudad de Mxico el 25 de abril de 1962. Escasas son las noticias fide-
dignas respecto a su existencia. Su padre fue militar en el gobierno de!
general Porfirio Daz. De Jalapa lleg a la capital en fecha que se des-
conoce, "yudado por el poeta Salvador Daz Mirn. No obstante que los
archivos de la Academia de San Carlos nada acusan, se asegura que en
esa institucin estudi dibujo.l A Ernesto Garca Cabral, entre otros, le
debi su incorporacin al medio periodstico; form parte sobresaliente de
una bohemia que estaba en vas de desaparecer. Sus primeros trabajos
aparecieron en el diario El Demcrata. Durante aos colabor tanto en
El Universal, como en la revista semanaria El Universal Ilustrado. La re-
vista Tricolor, de Julio Sesto, recogi tambin sus dibujos, amn de otras
publicaciones peridicas.
Carlos Neve ilustr varios libros, por desgracia no todos conocidos, li-
bros debidos a las plumas de Balbino Dvalos, Alfonso Camn, Manuel
Horta y Julio Sesto; de ste ltimo conozco dos, su novela La trtola del
Ajusco, con treinta y seis dibujos, algunos son vietas y otros ocupan toda
1 Las investigaciones realizadas por Eduardo Bez Macias, en el archivo citado, no encontra-
IOn el registIO de Carlos Neve como alumno
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la pgina/ ver ilustraciones 3, 4 Y 5. Para su libro de poesas Azulejos,
Sesto se hizo valer de diecisiete artistas para ilustrarlo, entre ellos est
Neve con diez obras.
3
No es curiosidad ociosa el reproducir aqu los nom-
bres de los otros dibujantes, por el contrario, ello da oportunidad de in-
formarse de quines practicaban el arte de la lnea en la dcada de los
aos veinte; entre ellos los hay de nombre y fama reconocida, sobre todo
los que se dedicaban a la pintura, de otros slo queda el registro de su
existencia, la lista la encabeza Jess Chavarra, le siguen Juan Arthenack,
Saturnino Herrn, Antonio Gmez, el clebre Roberto Montenegro, Fran-
cisco M. Garca, Luis lvarez Dans, Jorge S. Duhart, Jos Mara Fernndez
Urbina, notable escultor; Jos G. Cabra!, Carlos E. Gonzlez, Antonio
Zaldvar, Armando Garca Nez, Manuel Vergara, Daniel Aguilar y
Gregario Gutirrez. Sesto dedic a Neve la poesa "Los Cirios", entre
ambos existan lazos estrechos de identificacin, de all que el dibujante
fuera en muchas ocasiones el ilustrador indicado de las poesas y narra-
ciones del escritor.
La crtica de arte ha mantenido en el olvido a Carlos Neve, a su obra
no se le ha prestarlo la atencin debida, sea por la razn que fuere; como
anotaba al principio, mientras l vivi y produjo con frecuencia, se le
tuvo en consideracin, despus el silencio le ha acompaado. En un
artculo publicado en Tricolor bajo el ttulo de "Un dibujante", su an-
nimo autor hace un panegrico de Neve desde el punto de vista de un
literato, de ese texto entresac los prrafos que se refieren de manera di,
recta con el artista, como ste era veracruzano se le sita junto a Salvador
Daz Mirn, de quien se dice que es "el hombre que hace versos (y Neve)
el hombre que dibuja". Lneas adelante asienta que es un dibujante extra ..
ordinario, mas lo importante es que lo define como un "simbolista mexi-
cano ... no se parece a ningn dibujante de ninguna parte, de ningn
pas". El prrafo ms extenso es el siguiente: "La primera tendencia de
Carlos Neve, cuando lo conocimos, fue la composicin y la expresin ator-
mentadora, derivada, sin duda, de su estado de nervios entonces. Despus
adopt el preciosismo, ensayando las manifestaciones mas varias y dism-
bolas" No sabiendo por qu camino tirar, porque no haba quien ie acon-
sejara, hizo una fusin de las dos tendencias, logrando composiciones inte-
resantes, mejor dicho impresionantes. Y en este artculo mareante se
2 La Trtola del Ajusco, novela mexicana. Por un error se anot que las ilustraciones son de
Csar Neve. La novela lleva la siguiente anotacin: escrita y fechada en la Colonia Roma, Mxi-
co .. Invierno de 1914-15 .. Para publicarla Julio Sesto la entreg a la casa editorial Maucci Hnos. y
Ca .. de Mxico, y fue impresa sin fecha en Barcelona, Espafia.
3 Azulejos .. El libro espafioL Mxico, 1920.
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encuentra, sin decidirse a coger rumbo, por el desconcierto que reina en
su propia conciencia". Y concluye anotando "La falta que hace a Carlos
Neve un viaje ... ", al extranjero para que pueda salir del estado en que se
encuentra.
4
Slo deseo aadir que el dibujante contaba en ese momento
con veintisiete aos de edad.
Desde el punto de vista de la ct'tica de arte, es muy posible que Jus-
tino Fernndez haya sido el primero en considerar la importancia de Neve,
al situarle en el medio que le corresponda. En 1937 escribi 10 siguiente:
Hace unos diez o quince aos surgi el gusto de los ilustradores por los
asuntos escabrosos o tenebrosos, siguiendo el camino que ya Julio Rue-
las haba surcado, Carlos Neve compuso muchas ilustraciones para pe-
ridicos y revistas, dentro de ese espritu y Roberto Montenegro, Adolfo
Best, Islas Allende, Bolaos Cacho, Gruez Linares, Arthenack y otros
hacan dibujos a pluma en los cuales los esqueletos, las mujeres desnu-
das, los monstruos, los cofres desbordantes de joyas y guardados por
serpientes y, en general, la representacin de la muerte, eran sus temas
favoritos.
5
Por su parte Rafael Carrasco Puente y Santiago R. de la Vega, sin mayor
anlisis de los dibujos, vieron en el artista a un caricaturista.
6
ngel Za-
marripa con frecuencia le recuerda en notas breves y 10 relaciona con el
Art Nouveau.
7
La obra de Carlos Neve como dibujante cubre dos aspectos, por una
parte est el hombre creativo, inspirado y sensible, de finos trazos me-
diante los cuales ofrece muestras novedosas de una maestra comparable
a la de Julio Ruelas y Roberto Montenegro, entre otros; pero tambin es
autor de una extensa produccin de ilustraciones de carcter truculento y
amarillista, propias de las noticias de la seccin roja de los diarios; con
notoria habilidad interpretaba los siniestros sucesos de que se ocupaba,
en 10 cual pona un nfasis expresionista que contribua a llamar la aten-o
cin de los lectores; figuras 12, 13 y 14. Esta labor de ilustrador con s
tante del mundo del crimen, le result nociva pues le sucedi 10 mismo
que a los caricaturistas (el caso ejemplar fue Garca CabraI), cay en un
4 El artculo en realidad fue escrito por Julio Sesto, l era un admirador de Neve, sus dibujos
los haba mostrado en Espaa. Vase el nmero 28 de Tricolor, Mxico, 1922, sin nmero de p
gina.
5 El arte Moderno en Mxico, pp. 385, Mxico, Antigua Librera Robredo, 1937 ..
6 Rafael Carrasco Puente, La caricatura en Mxico, pp. 4445; en este libro se incluye el
artculo de Santiago R. de la Vega, con idntico ttulo .. Mxico, UNAM, 1953..
7 ngel Zamanipa L, "El genio del dibujante Carlos Neve y el interrogante del "Art Nouve-
au", Exclsior, Mxico, mayo 17 de 1985
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virtuosismo superficial que contrasta de manera notable con el otro aspecto
de su trabajo, sin duda el ms importante y sobre el cual nos ocuparemos
a continuacin.
Cuando Neve hizo su debut como dibujante, el modernismo estaba en
retirada, haba dado sus mejores logros a la cultura del pas; sin em-
bargo, por el espritu de sus obras en las que est presente la leccin de
Julio Ruelas, como anotara Justino Fernndez, Neve vino a representar
el papel de un modernista tardo, quiz ms identificado con los decaden-
tistas. Si la mujer fatal ocupa buena parte de su produccin, la presencia
constante de la muerte llega hasta 10 obsesivo, en este sentido resulta
semejante al necrfilo Julio Sesto, para quien las mujeres galantes estn
ligadCls inexorablemente con la muerte en el drama de sus existencias. Los
lmites de la fantasa y el dominio de la lnea que posea, se pueden apre-
ciar en las figuras 2, 3, 4 Y 5. Se trata de obras realizadas con los recursos
de un dibujo a tinta, delicado, de trC!zo firme y tupido, que recrea a gusto
del artista imaginativo, los temas propuestos.
Como modernista tardo presenta la novedad de haber incorporado con
sus recursos formales, un mundo que se puede identificar a travs de la
fantasa, con el pasado prehispnico; algunas de las bellas mujeres que
dibuj, se muestran con grandes penachos de plumas, ricos pectorales y
otros motivos decorativos que para l procedan de las antiguas culturas
indgenas, figuras 9, 10 Y 11.
Carlos Neve practic tambin la pintura, la ltima empresa importante
de su vida de artista la realiz en 1955 en una serie de murales con el
tema de las grandes batallas de la historia, los hizo por encargo de la
Secretara de la Defensa Nacional. Entre las escenas guerreras que pint
hay dos relacionadas con Mxico: la conquista espaola y la revolucin
iniciada en 1910.
No es en el campo de la pintura donde est su sitio, Neve fue un dibu-
jante con grandes posibiiidades de expresin, las cuales se frustraron por
diversas razones, impidindole alcanzar un nivel superior; no obstante
10 que realiz es suficiente para considerarle entre los maestros del di-
bujo mexicano.
Para la preparacin de este trabajo cont con la valiosa ayuda de las
siguientes personas: Seora Sara Martnez Vda. de Neve y su hija Ana
Mara, a ellas debo la fotografa del artista; Patricia Feria me facilit para
el estudio un crecido nmero de ilustraciones y dibujos originales; el
maestro Fausto Ramrez me hizo acertados comentarios. Para todos mi
agradecimiento.
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Figura 1. Carlos Neve dibujando. 1925.
Figura 2. La visin de la ciega.
Fi gura 3. Las vctimas de los viejos.
Figura 4. Las intrigas.
Figura 5. La atraccin de las joyas.
Figura 6. La sombra. Ilustracin para Edgar ABan Poe.
Figura 7. Ilustracin .
Figura 8. La mujer fatal .
Figura 9. Il ustracin.
Figura 10. Ilustracin.
Figura 11. Il ustracin.
Figura 12. Las tragedias de la vida.
F
ig
ura
13.
D
ram
a en
tre m
ujeres.
Fi gura 14. El mundo del hampa.