Tranzistorul este un dispozitiv electronic din categoria semiconductoarelor care are
cel puin trei terminale (borne sau electrozi), care fac legtura la regiuni diferite ale cristalului semiconductor. Este folosit mai ales pentru a amplifica i a comuta semnale electronice i putere electric. Aspectul tranzistoarelor depinde de natura aplicaiei pentru care sunt destinate. n 2013 nc unele tranzistori sunt ambalate individual, dar mai multe sunt gsite ncorporate n circuite integrate. Tranzistorul este componenta fundamental a dispozitivelor electronice moderne, i este omniprezent n sistemele electronice. Ca urmare a dezvoltrii sale la nceputul anilor 1950, tranzistorul a revoluionat domeniul electronicii, i a deschis calea pentru echipamente electronice mai mici si mai ieftine cum ar fi aparate de radio, televizoare, telefoane mobile, calculatoare de buzunar, computere i altele. Tranzistorii au fostconceputi la Laboratoarele Bell Telephone de fizicienii americani Walter Houser Brattain, John Bardeen si William Bradford Shockley Pentru aceasta realizare cei trei au impartit in 1956 Premiul Nobel in fizica. Shockley este cunoscut ca initiatorul cercetarilor asupra materialelor semiconductoare ce au dus la descoperirea acestor tipuri de dispozitive. Colegii sai sunt creditati pentru descoperirea diferitor tipuri de tranzistori. Tranzistorii se realizeaz pe un substrat semiconductor (n general siliciu, mai rar germaniu, dar nu numai). Tehnologia de realizare difer n funcie de tipul tranzistorului dorit. De exemplu, un tranzistor de tip PNP se realizeaz pe un substrat de tip P, n care se creeaz prin diferite metode (difuzie, de exemplu) o zona de tip N, care va constitui baza tranzistorului. Tranzistoarele pot fi folosite n echipamentele electronice cu componente discrete n amplificatoare de semnal (n domeniul audio, video, radio), amplificatoare de instrumentatie, oscilatoare, modulatoare si demodulatoare, filtre, surse de alimentare liniare sau n comutaie sau n circuite integrate, tehnologia de astzi permind integrarea ntr-o singur capsul a milioane de tranzistori.
Simbolurile folosite n mod curent pentru tranzistori: Tranzistor bipolar PNP
Fototranzistor NPN
Tranzistor unijonciune (TUJ)
Tranzistor JFET canal N
Tranzistor IGFET canal P
Tranzistor tetrod IGFET canal N
Cei mai importani parametri ai unui tranzistor sunt: Factorul de amplificare () Temperatura maxim a jonciunilor Valoarea temperaturii maxime a jonciunilor pn la care tranzistorul funcioneaz normal depinde de natura semiconductorului folosit. Astfel, tranzistoarele realizate din siliciu funcioneaz corect pn spre 200 grade C, n timp ce cele realizate din germaniu sunt limitate n funcionare n jurul valorii de 100 grade C. Observaie: La temperaturi mai mari dect cele menionate, are loc creterea extraordinar de rapid a concentraiei purttorilor minoritari i semiconductorul se apropie de unul intrinsec, dispozitivul pierzndu-si proprietile iniiale. Puterea maxim disipat Puterea disipat de tranzistor apare datorit trecerii curentului prin dispozitiv. O parte din aceast putere este radiat n mediul ambiant i o parte produce nclzirea tranzistorului. Puterea disipat de un tranzistor este , n principal, puterea disipat n cele dou jonciuni ale acestuia: PDT = PDE + PDC = UEB.IE + UCB.IC. Curentul de colector maxim Reprezint valoarea maxim pe care o poate atinge curentul de colector al unui tranzistor fr ca acesta s se distrug. El este indicat n cataloage i depinde de particularitile tehnologice ale tranzistorului. Tensiunea maxim admis Reprezint valoarea cea mai mare a tensiunii pe care o poate suporta un tranzistor fr ca acesta s se deterioreze. Aceast valoare este limitat de tensiunea de strpungere a jonciunii colector baz (polarizat invers). Acest parametru are valori diferite n funcie de conexiunea tranzistorului i este prezentat n foile de catalog pentru fiecare situaie n parte.