QU ES UN EXPERIMENTO?

JUAN CARLOS ALVA

REFLEXION:

1) El trmino experimento puede tener al menos dos acepciones, una general y otra
particular: la general se refiere a tomar una accin y despus observar las
consecuencias de una accin. Este uso del trmino es bastante coloquial as
hablamos por ejemplo de experimentar cuando mezclamos sustancias qumicas y
vemos la reaccin de este hecho, o cuando nos cambiamos de peinado y vemos el
impacto que provoca en nuestros amigos esta transformacin.
2) La esencia de esta concepcin de experimento, es que involucra la manipulacin
intencional de una accin para analizar sus posibles efectos. La acepcin particular
que va ms de acuerdo con un sentido cientfico del trmino, se refiere a un estudio
de investigacin en el que se manipulan deliberadamente una o ms variables
independientes (supuestas causas) para analizar las consecuencias de esa
manipulacin sobre una o ms variables dependientes (supuestos efectos), dentro de
una situacin de control para el investigador.
3) Los experimentos autnticos o puros manipulan variables independientes para ver
sus efectos sobre variables dependientes en una situacin de control.
4) Si tomamos la acepcin general del trmino experimento, los preexperimentos,
los experimentos verdaderos y los cuasiexperimentos, podran considerarse
experimentos, ya que como se detallar ms adelante toman una accin y miden
su efecto o efectos. En cambio, si tomamos la segunda acepcin (que hemos
llamado particular), solo los experimentos puros seran experimentos y ambos
conceptos se consideran equiparables.



QU ES LA INVESTIGACIN NO EXPERIMENTAL?

REFLEXIN:


1) La investigacin no experimental es aquella que se realiza sin manipular
deliberadamente variables. Es decir, es investigacin donde no hacemos variar
intencionalmente las variables independientes.
2) Lo que hacemos en la investigacin no experimental es observar fenmenos tal y
como se dan en su contexto natural, para despus analizarlos. la investigacin no
experimental o expost-facto es cualquier investigacin en la que resulta imposible
manipular variables o asignar aleatoriamente a los sujetos o a las condiciones. De
hecho, no hay condiciones o estmulos a los cuales se expongan los sujetos del
estudio. Los sujetos son observados en su ambiente natural, en su realidad.
3) En un experimento, el investigador construye deliberadamente una situacin a la
que son expuestos varios individuos. Esta situacin consiste en recibir un
tratamiento, condiciones o estimulo bajo determinadas circunstancias, para despus
analizar los efectos de la exposicin o aplicacin de dicho tratamiento o condicin.
Por decirlo de alguna manera, en un experimento se construye una realidad.
4) En cambio, en un estudio no experimental no se construye ninguna situacin, sino
que se observan situaciones ya existentes, no provocadas intencionalmente por el
investigador. En la investigacin no experimental las variables independientes ya
han ocurrido y no pueden ser manipuladas, el investigador no tiene control directo
sobre dichas variables, no puede influir sobre ellas porque ya sucedieron, al igual
que sus efectos.


Ejemplo:

Tomemos un ejemplo para explicar el concepto de investigacin no
experimental y su diferencia con la experimentacin. Vamos a su poner que un
investigador desea analizar el efecto que produce el consumo alcohol sobre los
reflejos humanos. Si decidieran seguir un enfoque experimental, asignaran al
azar los sujetos a varios grupos. Supngase cuatro grupos: un grupo donde los
sujetos ingirieran un elevado consumo de alcohol (7 copas de tequila o
aguardiente), un segundo grupo que ingirieran un consumo medio de alcohol (4
copas), un tercer grupo que bebera un consumo bajo de alcohol (una sola copa) y
un cuarto grupo de control que no ingeniera nada de alcohol. Controlara el lapso
en el que todos los sujetos consumen su racin de alcohol as como otros
factores (misma bebida, cantidad de alcohol servida en cada copa, etctera).
Finalmente medir la calidad de respuesta de los reflejos en cada grupo y
comparara los grupos, para determinar el efecto del consumo de alcohol sobre los
reflejos humanos. Desde luego, el enfoque podra ser cuasiexperimental (grupos
intactos) o los sujetos asignados, a los grupos por emparejamiento (digamos en
cuanto al sexo, que influye en la resistencia al alcohol, pues las mujeres suelen
tolerar menos cantidades de alcohol que los hombres).
Por el contrario, si decidiera seguir un enfoque no experimental el investigador
podra acudir a lugares donde se localicen distintas personas con diferentes
consumos de alcohol (por ejemplo, oficinas donde se haga la prueba del nivel de
alcohol, como una estacin de polica). Encontrara personas que han bebido
cantidades elevadas, medias y bajas de alcohol, as como quienes no lo han
ingerido, medira la calidad de sus reflejos, llevara a cabo sus comparaciones y
establecera efecto del consumo de alcohol sobre los reflejos humanos.
Claro est que no sera tico un experimento que obligara a las personas a
consumir una bebida que afecta gravemente la salud. El ejemplo es slo para
ilustrar lo expuesto.
Pero vayamos ms a fondo para analizar las diferencias. En la investigacin
experimental se construye la situacin y se manipula de manera intencional a la
variable independiente (en este caso el consumo del alcohol), despus se observa
el efecto de esta manipulacin sobre la variable dependiente (en este caso la
calidad de los reflejos). Es decir, el investigador influye directamente en el grado
de consumo de alcohol de los sujetos. En la investigacin no experimental no
hay ni manipulacin intencional ni asignacin al azar. Los sujetos ya consuman
un nivel de alcohol y en este hecho el investigador no tuvo nada que ver, no
influye en la cantidad de consumo de alcohol de los sujetos. Era una situacin
que previamente exista, ajena al control directo del investigador. En la
investigacin no experimental se eligieron personas con diferentes niveles de
consumo, los cuales se generaron por muchas causas, pero no por la manipulacin
intencional y previa del consumo de alcohol. En cambio en el experimento, s se
generaron los niveles de consumo de alcohol por una manipulacin deliberada de
esta variable.
En resumen, en un estudio no experimental los sujetos ya pertenecan a un
grupo o nivel determinado de la variable independiente por auto seleccin.
Esta diferencia esencial genera distintas caractersticas entre la
investigacin experimental y la no experimental, que sern discutidas cuando se
analicen comparativamente ambos enfoques. Para ello es necesario profundizar
en los tipos de investigacin no experimental.

La investigacin no experimental es investigacin sistemtica y emprica
en la que las variables independientes no se manipulan porque ya han
sucedido. Las inferencias sobre las relaciones entre variables se realizan
sin intervencin o influencia directa y dichas relaciones se observan tal y
como se han dado en su contexto natural.

Un ejemplo no cientfico (y tal vez hasta burdo) para ilustrar la
diferencia entre un experimento y un no experimento seran las siguientes
situaciones:

EXPERIMENTO

Hacer enojar intencionalmente a una persona para ver sus reacciones.


NO EXPERIMENTAL

Ver las reacciones de esa persona cuando llega enojada.