Nasceu em 1925 na Alemanha. Participou da segunda guerra mundial. Faculdade na Alemanha. Um dos pioneiros das tensoestruturas, Otto diz que a tarefa da arquitetura permitir que a humanidade viva em harmonia com o planeta Terra Com a construo do pavilho alemo para a Expo'67, em Montreal, Canad, e do Estdio Olmpico de Munique, na Alemanha, em 1972, o engenheiro e arquiteto alemo Frei Otto tornava-se um dos pioneiros na criao de edifcios com estruturas de membrana tensionadas. Estruturas Tensionadas As estruturas modernas de lonas tensionadas surgiram com o arquiteto Frei Otto na Alemanha ps-guerra. Desde o incio ele compreendeu os princpios indispensveis essa tecnologia de construo: que as formas estrutural e arquitetnica so inseparveis; que flexibilidade fora e no fraqueza; que o material de superfcie deve ser mais malevel que os elementos que o sustentam. As sensuais, quase espirituais, linhas de suas primeiras tendas instigaram a imaginao dos arquitetos ao redor do mundo. Estruturas tensionadas se tornaram formas de arquitetura aceitveis, at desejveis. Lonas tensionadas, em particular, so to leves que seu peso quase desprezvel; e os materiais de que so feitas, como cabos e tecido, so altamente flexveis. Outros meios tm que ser explorados para fornecer a estabilidade e a fora necessrias. Seus componentes tm que estar dispostos em um arranjo geomtrico especfico (forma da superfcie) e devem estar submetidos a um padro especfico de tenso interna (padro pr-tensionado).
A geometria das estruturas tensionadas no , portanto, arbitrria e segue rgidas regras de engenharia. Uma vez que os limites, os pontos de suporte da estrutura e o padro pr-tensionado so selecionados, s h uma forma de superfcie tridimensional sob a qual todos os pontos da estrutura encontram-se em equilbrio. A exata configurao dessa forma de superfcie no conhecida de antemo, ela tem que ser encontrada atravs de um processo matemtico chamado de formfinding ou gerao de forma. Uma superfcie tensionada contendo uma configurao de moldura arbitrria adota sua prpria e exclusiva forma, de acordo com a moldura escolhida, as propriedades do material e o estado de pr-tensionamento. A forma no pode ser imposta, ela deve ser encontrada.
A estrutura acomoda cargas atravs de mudanas nas tenses na superfcie e deslocamentos muito grandes, produzindo comportamentos geometricamente no lineares.
O nvel de pr-tensionamento em uma membrana de tecido mantido baixo de modo a garant-la contra rasgos sob cargas impostas, como o vento e similares.
O comportamento estrutural caracterizado por baixa resistncia flexo e ao acisalhamento.
A anlise computadorizada, ao contrrio do que ocorre em estruturas convencionais, responsvel por uma significante parcela do custo do projeto de criao.
Algumas impresses erradas sobre as estruturas tensionadas so que elas constituem uma soluo barata para qualquer cobertura e que no so to durveis ou robustas quanto as formas estruturais convencionais. Alm disso, os arquitetos tm que compreender que a forma inicial no conhecida, o que pode levar a outro desentendimento: o de que a forma de uma estrutura de lona tensionada pode se encaixar em qualquer viso arquitetnica. Expo67 Em 1964, Frei Otto passa a dirigir o Instituto de Estruturas Leves IL; um ano aps, o resultado do concurso para o Pavilho da Alemanha Ocidental na Exposio de Montreal de 1967 anunciado tendo como primeiro prmio o projeto submetido por Frei Otto e Rolf Gutbrod. O projeto tem como base o uso de malha estrutural quadrangular de cabos de ao, que, ao contrrio das obras com cabos ao estilo da Arena de Raleigh, podia ser totalmente pr-fabricada e montada em solo, sendo suspensa ao modo das estruturas de membranas convencionais. A malha de cabos de ao foi a opo encontrada para cobrir grandes espaos, j que as membranas da poca no suportariam as cargas de tenso decorrentes dos grandes vos. Cinqenta centmetros abaixo da rede de cabos, vinha suspensa, tambm tensionada, uma membrana sinttica de polister revestido com PVC12, responsvel pela vedao do interior contra os agentes atmosfricos. O Pavilho Alemo na Exposio de 1967 foi um marco que despertou a ateno de todo o mundo por sua rapidez de fabricao e montagem, e, com isso, abriu espao para o projeto do arquiteto Gunther Behnish para o Estdio Olmpico de Munique nas Olimpadas de 1972 (OTTO/RASCH, 1995). Estdio de Munique Frei Otto e Gunther Behnisch conceitualizaram para os Jogos Olmpicos de Munique de 1972 uma estrutura tensionada suspensa sobre o terreno, ramificando-se pelo natatrio, ginsio e estdio principal. A superfcie tensionada contnua que une todos os edifcios principais dos Jogos Olmpicos est sujeita a um sistema estrutural hierrquico que cria uma srie de volumes pelo terreno. A membrana das coberturas suspensa a partir de uma sequncia de mastros, permitindo que as curvas dramaticamente drapeadas da superfcie flutuem de forma dinmica pelo local, variando a forma, a escala e as caractersticas de cada seo. As grandes coberturas so estabilizadas lateralmente atravs de uma rede de cabos menores que se conectam a um cabo de ao maior, estendendo-se sobre a extenso em bases de concreto em cada extremidade. Para alm dos edifcios que a membrana cobre, h uma srie de volumes cobertos por superfcies suspensas usados como espaos flexveis para estandes e outros eventos. Para um lugar e uma paisagem to extensa, os mnimos componentes estruturais trabalham de modo a criar dinmicas superfcies originadas por mltiplas conexes tensionadas, resultando numa malha ondulada. O estdio principal foi construdo numa cratera resultante de bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial. A membrana que o protege se comprime medida que desaparece ao seu redor. A mudana radical nas escalas da cobertura intensifica a percepo da paisagem artificial flutuante que se forma acima do solo e seus grandes vos.Alm da conexo com a paisagem, os painis acrlicos que revestem a membrana tensionada estabelecem uma relao com seu contexto e com a exposio de luz que ela propicia.