Es el proceso de contemplar sistematicamente y detenidamente como se
desarrolla la vida social, sin manipularla ni modifcarla. Puede ser una herramienta de investigacion social y en tecnica cientifca si se efectua en: orientandola, enfocandola a un objetivo concreto de invstigacion. planifcandola sistematicamente en fases, aspectos, lugares y personas Controlandola y relacionandola con proposiciones y teorias sociales, planteamientos cientifcos Sometiendola a controles de veracidad, de objetividad. Lo ue mas distingue a las observacines de los investigaores cientifcos de las observaciones espoaneas es el caracter intencional y sistematico de auellas. !no de sus elementos insustituibles, es el no intrusionismo El observador no interviene sus objetivos de observacion, ni les interroga o encomienda una tarea ue pueda alteriar el comportamiento del observado. Permite ue la observacion se desarrolle espontaneamente aunue no est" de acuerdo con lo escuchado. Ventajas La observacion se diferencia del e#perimento basicamente por su politica de no interferencia. El e#perimento, controla el acontecimiento , lo somete a una serie de condiciones, lo manipula para ver como varia o evoluciona. La observacion pretende evitar esta hibernacion de la realidad y e#aminarla tal como ocurre sin interferencia. Desventajas $%uchos fenomenos no son observados directamnte, est& latente en niveles mas profundos. $'tros fenomenos tampoco son directamente observables paorue s encuentra dispersos. $ En no pocos casos el fenomeno a observar establece una relacion emocional, tal con el observador ue "ste pone en marcha determinados mecanismos ue le ciegan , impidiengole ver lo ue realmente e#iste o le hacern ver lo ue en verdad es ine#istente. !na de las criticas mas solidas contra la observacion es la falta de valide( por cuanto, al no poder interferir personalmente en la situacion, el observador debe apoyarse en sus propios criterios personales. Los multiples modos La diferencia entre la observacion vulgar y la cientifca es inmensa, pero su diferencia es mas de grado ue cualitativa. La observacion ordinaria se ejercita de un modo no pleneado ni previsto de antemano. )o responde a preguntas especifcas. La observacion cientifca , comien(a seleccionando a un grupo, tema o fenomeno especifco a observar. La tradicion observadora es muy variada entre los investigadores cualitativos, basta recordar algunas de las tradiciones de observacion mas principales: *. Escuela formalista. +. Escuela dramaturgica 3. La Autoobservacin. )o han faltado tampoco investigadores ue han orientado su analisis hacia el comportamiento propio en situaciones criticas o limite, apelando al postulado de ue las e#periencias fundamentales y el signifcado de tales e#periencias habr,a de ser fundamentalmente el mismo para ellos ue para cualuier otro sujeto, con la ventaja de ue el propio investigador podr,a conocer de este modo, de primera mano el contenido y el signifcado de tales e#periencias. a) Panormica- participante Es la observaci-n denominada etnografca. Es donde el investigador selecciona a un grupo cualuiera y se dedica a observarlo detenidamente, viviendo como un individuo mas de ese grupo../. 0oas, %alino1s2i, %ead3 b) Panoramica- No Participante 4le#is 5ocueville.6eportaje 7emocracia en 4m"rica3. Se comport- como visitante en su estancia en ese pa,s, entrevist- y publico su ensayo. )o pretendio ser americano, ni comportarse como ellos. La diferencia basica entre ambos comportamientos estriba en ue au,, tanto el investigador como los observados, saben, son concietes de los objetivos y planes del investigador, cosa ue no sucede cuando "ste participa al completo. c) Selectiva- Participante Cuando el estudioso participa o se enrola como fel asiduo a una secta, o como trabajador empresa, efectua un tipo de observacion semejante al numero a3. En primer lugar, su pretension de pasar desapercibido le obligara a esfuer(os mas intensos de disimulo y de adaptacion, en segundo se e#pondra mas facilmente a transformarse en nativo. en tercero se vera obligado a asumir actitudes, actos ue pueden ir en contra de sus principios morales o eticos. d) Selectiva No- Participante Es el tipo de observaci-n ue menos riesgos presenta. %antiene su libertad de movimientos y su distancia del fenomeno y de las personas observadas. 4 cambio de su libertad, se e#pone al peligro del apriorismo intelectual y del etnocentrismo cultural. El investigador se ve limitado en el principal valor del metodo cualitativo, el del contacto directo. 4 tipos de observacion Estos cuatro tipos de observacion se distinguen entre si por matices mas de grado ue de contenido profundo. )unca se dan en forma puro sino mi#ta, y no es raro el caso en el ue se inicia la observai-n de un modo y se acaba de otro. 8ncluso es normal ue, en una observaci-n participada al completo, en la ue la mayoria de los individuos observados desconocen las actividades e intenciones secretas del observador, e#ista un reducido grupo de personas ue est"n al tanto de la operacion y cono(can la verdadera naturale(a del proyecto. Las diferencias en el grado de participaci-n social del investigador, en la publicidad ue "ste haga de sus intenciones y objetivos, en la variedad de recursos ue utilice para recoger informacion, en la estandari(aci-n de sus tecnicas de recogida de datos, no impiden ue subsistan cuatro elementos comunes decisivos para una buena recogida de datos a trav"s de la observaci-n cientifca: 1. La interaccin social 2. El protocolo de recogida de datos 3. El control de los datos recogidos El "#ito de una observaci-n depende totalmente de un concreto tratamiento de estos tres elementos. Pasemos a describir c-mo se debe el investigador manejar cada uno de ellos. 1.- El observador social, establece, como condicion esencial de su trabajo, el contacto directo e inmediato con los actores sociales. Su trabajo se desarrolla conviviendo con personas ue, de forma directa o indirecta , le suministran la informacion ue "l necesita. El observador, con s-lo su presencia, y mucho mas, con su comportamiento personal, altera la situacin social pree#istente.