A lo largo de la historia de la humanidad, el ser humano ha buscado diferentes maneras de representar
cantidades. Si nos remontamos hacia ms de dos mil aos, los pueblos de aquella poca no utilizaban nmeros para contar objetos, sino que hacan uso de cualquier elemento que pudiera servirles para contar, ya sea utilizando sus propios dedos, dibujando smbolos, marcando bastones (ramas) o haciendo nudos en una cuerda, entre otros. Sistema de numeracin Egipcio (3000 a.C.) Si hay algo que hasta el da de hoy sigue vigente es la cultura egipcia. Esto no se debe meramente al azar, sino que responde al gran legado cultural que nos dejaron, ya sea por sus monumentales construcciones como por sus conocimientos y descubrimientos en agricultura, arte y matemticas En relacin con ste ltimo, podemos ver que se los egipcios se vieron enfrentados a la necesidad de realizar clculos y considerar dimensiones para, por ejemplo, llevar a cabo sus construcciones, situacin que los desafi a encontrar algn modo de representar las cantidades utilizadas. Adems, vemos que representaron las cifras utilizadas en papiros, dndoles a stas un uso prctico, relacionados principalmente con la geometra y la aritmtica. Los egipcios tenan un sistema de numeracin decimal (contaban de 10 en 10, lo cual se asocia con que tengamos 10 dedos), no utilizaban smbolos para representar el cero y realizaban jeroglficos que les permitan identificar el orden en que se agrupaban las unidades en las cuales estaban trabajando. Por otro lado, ellos utilizaban un procedimiento aditivo para representar los nmeros, en donde acumulaban todos los signos pertenecientes al nmero que queran representar y formaban con ello el nmero. Sistema de numeracin Griego (600 a.C.) Utilizaron letras del alfabeto griego para representar las cantidades. El sistema de numeracin griego ms antiguo fue el tico o acrofnico, que era derivado del sistema de numeracin romano, cuyos smbolos eran: ? = 1, ? = 5, ? = 10, ? = 100, ? = 1000 y ? = 10000
Considerando el caso descrito, podemos ver que junto con un principio aditivo, en el sistema de numeracin griego se combina el principio multiplicativo. Sin embargo, a partir del siglo IV a.C. este sistema fue sustituido por el jnico, el cual utilizaba las 24 letras del alfabeto griego, junto con algunos otros smbolos, tal como muestra la siguiente figura.
En este sistema a cada cifra de la unidad se le asignaba una letra, a cada decena otra letra y a cada centena otra. Con esto, los nmeros parecen palabras, ya que estn compuestos por letras, y stas a su vez, tienen un valor numrico. Sistema de numeracin Romano Si existe un sistema de numeracin que ha perdurado en el tiempo, ese es el romano. Actualmente lo utilizamos para numerar captulos o escenas de una obra de teatro, para designar el nombre de algunas autoridades (como emperadores, reyes y papas), para ordenar los contenidos de un ndice y los tomos de una enciclopedia, entre otros.
Sistema de numeracin Chino (1500 a.C.) En relacin con el sistema de numeracin que ellos utilizaron, ste era decimal, en donde utilizaron las unidades y las distintas potencias de 10 para representar cantidades. Tenan 9 smbolos distintos para los primeros 9 nmeros pero ningn smbolo para representar el cero. Los smbolos eran:
Su representacin de los nmeros se bas en un principio multiplicativo y era de carcter posicional, por lo que dependiendo de la posicin que tena el smbolo (cifra) en el nmero, el valor que ste iba a tener. Sistema de numeracin Maya Uno de los aspectos que ms destacan en el sistema de numeracin Maya es que ellos simbolizaron el cero. Vemos tambin que ste era de carcter posicional y en base 20, utilizando principalmente rayas y puntos para simbolizar los nmeros. En donde el caracol representaba al cero, los puntos al 1 y la raya al 5.
Sistema de numeracin Inca Posean un sistema de numeracin decimal y de carcter posicional. Como no hicieron uso de la escritura no dejaron un registro grfico de smbolos que permitan interpretar cantidades, sin embargo, los Incas se vieron en la necesidad de registrar los clculos que iban realizando, por lo que utilizaron el quipu. El quipu era un instrumento que posea cuerdas y que, mediante la realizacin de nudos de variados colores y tamaos, les permiti registrar la informacin numrica que iban obteniendo.
SISTEMAS DE NMEROS BINARIOS
Este es el sistema numrico que utilizan los sistemas digitales para contar y es el cdigo al que traduce todas las informaciones que recibe. Se dice "Binario" a todo aquello que tiene dos partes, dos aspectos, etc. Muchas cosas en los sistemas digitales son binarias: Los impulsos elctricos que circulan en los circuitos son de baja o de alta tensin, los interruptores biestables estn encendidos o apagados, abiertos o cerrados, etc. A diferencia del sistema decimal al que estamos habituados, y que utiliza diez cifras, del 0 al 9, el sistema numrico binario utiliza solo dos cifras, el 0 y el 1. En el sistema binario las columnas no representan la unidad, la decena, la centena, como en el sistema decimal, sino la unidad (20), el doble (21), el doble (22), etc. De modo que al sumar en la misma columna 1 y 1, dar como resultado 0, llevndonos 1 a la columna inmediatamente a la izquierda. Para los sistemas digitales es fcil, hasta el punto que reduce todas las operaciones a sumas y restas de nmeros binarios.
SISTEMA DECIMAL
Este sistema consta de diez smbolos que van desde el numero 0 hasta el numero 9, los cuales le dan la caracterstica principal a este sistema conocido por todo el mundo. Estos smbolos numricos tambin forman unidades numricas compuestas, al tomarlos como exponentes de un nmero que se encargar de regular el procedimiento, este nmero es llamado base. El numero base va a ser 10, por tal motivo tambin es conocido como "sistema de numeracin en base 10".