PROLOGO

373

Aparece el segundo tomo de esta obra diez aos despus de ver la luz el
primero.
1
El tercero lo seguir inmediatamente. Este prlogo es comn a
ambos volmenes, sobre todo teniendo en cuenta que los tomos segundo
tercero forman una unidad dentro de la obra en conjunto, pues ambos
tratan de la historia intelectual de la Grecia antigua en el siglo iv a. c., o sea
en la poca de Platn, razn por la cual se complementan mutuamente.
Estos dos volmenes dan cima a la historia del periodo clsico de la Hlade.
Sera tentador poder pensar en la continuacin de la obra a lo largo de los
ltimos siglos de la Antigedad, ya que los ideales de la paideia plasmados
en el periodo clsico tuvieron un papel tan descollante en el desarrollo y
expansin ulteriores de la civilizacin grecorromana. Ms abajo trazar un
breve esbozo de este plan ampliado. Pero, llegue o no a realizar este ideal,
debo dar gracias a la suerte, que me ha permitido completar mi obra sobre el
periodo ms grande de la vida de Grecia, la cual, despus de haber perdido
todos los bienes de este mundo el estado, el poder, la libertad y la vida
cvica en el sentido clsico de esta palabra, pudo todava decir con su
ltimo gran poeta, Menandro: "Hay un bien que nadie puede arrebatarle al
hombre, es la paideia." Fue el mismo poeta que escribi las palabras que
figuran como lema al frente de este volumen: "La paideia es un puerto de
refugio de toda la humanidad" (Monost., 2 y 312).

Quien crea que la esencia de la historia consiste en la vida orgnica de las
naciones individuales, deber considerar el siglo iv como una fase ms
avanzada en el declinar no slo del poder poltico de Grecia, sino tambin de
la estructura interna de la sociedad griega. Desde este punto de vista, no
alcanzaramos a comprender por qu este periodo es tan importante como
para justificar un estudio de la extensin de l. Este periodo es una era de
importancia nica en la historia de la cultura. A travs de las tinieblas cada
vez ms espesas del desastre poltico, se revelan en su mbito, como
conjurados por las exigencias de la poca, los grandes genios de la
educacin, con sus sistemas clsicos de filosofa y de retrica poltica. Sus
ideales de cultura, que sobrevivieron a la existencia poltica independiente
de su nacin, fueron trasmitidos a otros pueblos de la Antigedad y a sus
sucesores como la ms alta expresin posible de la humanidad. Es corriente

1
* Se refiere a la edicin alemana. [E.]
estudiarlos bajo esta luz supratemporal, sustrayndolos a las luchas tenaces
y amargas de su tiempo para asegurar la propia preservacin poltica y
espiritual; luchas que los griegos 374 interpretaban de un modo
caracterstico como el esfuerzo para determinar el carcter de la verdadera
educacin y la verdadera cultura. Sin embargo, mi propsito ha sido desde
el comienzo mismo de esta obra hacer algo completamente distinto: explicar
la estructura y la funcin social de los ideales griegos de la cultura
proyectndolos sobre su fondo histrico. ste es el espritu que me ha
guiado al tratar del periodo de Platn, en estos dos volmenes; si de algo
sirven ser, especialmente, para ayudar a comprender la filosofa platnica.
El propio Platn saba tan bien que su filosofa naca de un clima especial
de pensamiento y mantena una posicin histrica especial en el desarrollo
de conjunto del espritu griego, que daba siempre a su dialctica la forma
dramtica de un dilogo, tomando como punto de partida una discusin
entre representantes de los diversos tipos de la opinin de su tiempo. De
otra parte, ningn otro gran escritor revela ms claramente que ste la
verdad de que el nico elemento permanente de la historia es el espritu, no
slo porque su propio pensamiento sobrevive a lo largo de miles de aos,
sino porque el espritu de la Grecia primitiva perdura en l. Su filosofa es
una reintegracin de los periodos anteriores de la cultura helnica. En
efecto, Platn recoge, deliberada y sistemticamente, los diversos problemas
del periodo preplatnico y los lleva a un plano filosfico ms elevado. En
este sentido, todo el primer volumen (y no slo los captulos que tratan de
los pensadores presocrticos, sino, an ms, los que versan sobre los
legisladores y los poetas) debe considerarse como una introduccin al
estudio de Platn. En el presente volumen y en el que le sigue se da por
supuesto que el tomo primero ha sido ledo ya.

Otro punto de vista que indirectamente nos ayuda a comprender a Platn
(que debe ser considerado como la culminacin de toda historia de la
paideia griega) es el contraste entre su obra y su carcter y de los de otras
grandes figuras de la misma era, que suelen ser estudiados como si no
guardasen la menor relacin con la filosofa. Yo he intentado interpretar el
duelo entre las fuerzas filosficas y las antifilosficas en torno a la primaca
de la cultura en el siglo iv, como un drama histrico propio que no es
posible tergiversar sin oscurecer nuestra comprensin del conjunto del
problema y confundir los trminos de esta antitesis, fundamental en la
historia del humanismo hasta nuestros das.

Cuando hablo del "siglo iv", no interpreto este periodo en un sentido
cronolgico estricto. Histricamente, Scrates pertenece al siglo anterior,
pero aqu se le considera como la figura que marca el viraje intelectual de
comienzos del periodo de Platn. La influencia real de Scrates empez a
revelarse de un modo postumo cuando los hombres del siglo iv comenzaron
a discutir en torno a su carcter e importancia; todo lo que conocemos
acerca de l (fuera de la caricatura de Aristfanes), es un reflejo literario de
esta influencia que 375 ejerci sobre sus contemporneos ms jvenes y que
se convirti en fama despus de su muerte. Me senta movido a estudiar la
medicina, como teora de la naturaleza del hombre, en el volumen III,
teniendo en cuenta la gran influencia que lleg a ejercer sobre la estructura
de la paideia de Scrates y Platn. Y abrigaba en un principio el propsito
de llevar el segundo volumen hasta el periodo en que la cultura griega logr
la dominacin del mundo (vase prlogo al volumen 1). Este plan ha sido
desechado ahora para sustituirlo por un anlisis ms completo de las dos
manifestaciones fundamentales de la paideia en el siglo IV: la filosofa y la
retrica, de las que habran de derivarse siglos ms tarde las dos formas
principales del humanismo. La era helenstica ser tratada, pues, en un
libro aparte. Aristteles deber ser estudiado, con Teofrasto, Menandro y
Epicuro, a comienzos del periodo helenstico, cuyas races de vida se
remontan hasta el siglo IV. Aristteles es, como Scrates, una figura que
marca la transicin entre dos pocas. Sin embargo, en Aristteles, maestro
de los entendidos, la concepcin de la paideia sufre un notable
decrecimiento de intensidad que hace difcil situar esta figura al lado de la
de Platn, el verdadero filsofo de la paideia. Los problemas que envuelve
la relacin entre cultura y ciencia, problemas caractersticos de la
Alejandra helenstica, se perfilan claramente por vez primera en la escuela
de Aristteles.

A la par con las discusiones culturales del siglo IV que se describen en estos
dos volmenes y con el impacto de la civilizacin humana sobre Roma, el
tema histrico ms importante de esta obra es la trasformacin de la
paideia griega helenstica en la paideia cristiana. Si dependiese
enteramente de la voluntad del autor, sus estudios acabaran con una
descripcin del vasto proceso histrico a travs del cual fue helenizada la
cristiandad y cristianizada la civilizacin helnica. Fue la paideia griega la
que puso los cimientos de aquel fogoso y secular pugilato reido entre el
espritu griego y la religin cristiana, cada uno de los cuales se esforzaba en
seorear o asimilar al otro, y de su sntesis final. Al mismo tiempo que
tratan de un periodo histrico propio y separado, el segundo y tercer volu-
men de esta obra pretenden tender un puente sobre la sima que se abre
entre la civilizacin griega clsica y la cultura cristiana de la baja
Antigedad.

El mtodo con que haba de tratarse la materia tena que obedecer
lgicamente a la naturaleza de los materiales estudiados, los cuales no
pueden entenderse plenamente a menos que se diferencien, describan y
analicen cuidadosamente todas las mltiples formas, contrastes, planos y
estratos en que se presenta la paideia griega, tanto en sus aspectos
individuales como en sus aspectos tpicos. Lo que se necesita es una
morfologa de la cultura, en el verdadero sentido histrico. Los "ideales de
la cultura griega" no pueden moverse por separado en el vaco de la
abstraccin sociolgica ni tratarse como tipos 376 unversales. Cada forma
de aret, cada nuevo arquetipo moral creado por el espritu griego deben
estudiarse en el tiempo en el sitio en que surgieron, rodeados de las
fuerzas histricas que les dieron vida y chocaron con ellos, y plasmados en
la obra del gran escritor creador que les infundi una forma artstica
representativa. Con no menor objetividad que la del escritor al relatar las
acciones externas y retratar los caracteres, el artista, cuando trate de los
aspectos intelectuales de la realidad, debe registrar todos los fenmenos de
alguna importancia que caigan dentro de su campo visual, ya se trate del
ideal de carcter expresado en los prncipes de Homero o de la sociedad
aristocrtica reflejada en los heroicos atletas juveniles de la poesa de
Pndaro, o de la democracia de la era de Pericles, con su ideal del ciudadano
libre. Cada una de las fases contribuy a su modo al desarrollo de la
civilizacin griega, antes de ser suplantadas, cada una de ellas y todas en
conjunto, por el ideal del ciudadano filosfico del mundo y por la nueva
nobleza del hombre "espiritual" que caracteriza la era de los imperios
helensticos en su apogeo, y forma una transicin hacia la concepcin
cristiana de la vida. En cada uno de estos periodos hubo elementos
esenciales que sobrevivieron y pasaron a otros periodos posteriores. Este
libro subraya frecuentemente que la cultura griega se desarroll no
destruyendo sus bases previas, sino siempre tranformndolas. El cuo que
haba venido emplendose hasta entonces no era arrojado como inservible,
sino remozado. La regla de Filn metaxa/ratte to\ qei=on
no/misma domin la cultura griega desde Homero hasta el neoplatonismo
y los Padres Cristianos de la baja Antigedad. El espritu griego labora
remontando las cumbres previamente alcanzadas, pero la forma en que
trabaja se rige siempre por la ley de la estricta continuidad.

Cada una de las partes de este proceso histrico constituye una fase, pero no
hay en l ninguna parte que sea simplemente una fase y nada ms. Porque,
como ha dicho un gran historiador, cada periodo se halla "directamente en
contacto con Dios". Cada edad tiene derecho a ser valorada por si misma;
su valor no reside simplemente en el hecho de ser un instrumento en
funcin de cualquier otro periodo. La posicin que en definitiva ocupe
dentro del panorama general de la historia depender de su capacidad para
infundir forma espiritual e intelectual a su propia y suprema obra. Pues es
a travs de esta forma como influir de un modo ms o menos fuerte y per-
manente en las futuras generaciones. La funcin del historiador consiste en
emplear su imaginacin para sumergirse profundamente en la vida, en las
emociones, en el color de otro mundo ms vivido, olvidndose enteramente
de s mismo y de su propia cultura y sociedad y pensando de este modo en
funcin de vidas ajenas y de sentimientos que no le son familiares, a la
manera como el poeta infunde a sus personajes el hlito de la vida. Y esto
no se refiere solamente a los hombres y a las mujeres, sino tambin a los
ideales 377 del pasado. Platn nos ha prevenido contra la tendencia a
confundir al poeta con sus hroes y los ideales de aqul con los de stos o de
servirse de sus ideas contradictorias para construir un sistema que luego
asignamos al poeta mismo. Del mismo modo, el historiador no debe intentar
reconciliar las ideas pugnantes que se abren paso en la batalla entre los
grandes espritus ni erigirse en juez sobre ellas. Su misin no consiste en
mejorar el mundo, sino en comprenderlo. Que los personajes de quienes se
ocupa pugnen entre s, delimitndose as los unos a los otros. El historiador
debe dejar que el filsofo resuelva sus antinomias. Esto no quiere decir, sin
embargo, que la historia del espritu sea puro relativismo. Pero el
historiador no debe, indudablemente, aventurarse a decidir quin se halla
en posesin de la verdad absoluta. Mas s est en condiciones de emplear el
criterio de la objetividad tucidideana en una escala amplia para poner de
relieve las lneas generales de un arquetipo histrico, una verdadera cos