A Democracia Na America - Alexis de Tocqueville

CLUBE DO LIVRO LIBERAL
ALEXIS DE
TOCQUEVILLE
DEMOCRACIA NA AMRICA

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DEMOCRACIA NA AMRICA
(Fragmentos)

Alexis de Tocqueville

Democracia na Amrica 3

Organizao: Igor Csar F. A. Gomes
Publicao: Clube do Livro Liberal


NDICE

INTRODUO ................................................................................................................................................................................................. 5
II. DA ORIGEM DOS ANGLO-AMERICANOS E DE SUA IMPORTNCIA PARA O SEU FUTURO .............................. 6
III. SITUAO SOCIAL DOS ANGLO-AMERICANOS ..................................................................................................................... 8
IV. DO PRINCPIO DA SOBERANIA DO POVO NA AMRICA ................................................................................................... 9
V. NECESSIDADE DE ESTUDAR O QUE SE PASSA NOS ESTADOS, EM PARTICULAR, ANTES DE FALAR DO
GOVERNO DA UNIO ...................................................................................................................................................... 10
VI. Do Poder Judicirio nos Estados Unidos e de sua Influncia Sobre a Sociedade Poltica .............................. 12
VII. DA CONSTITUIO FEDERAL ..................................................................................................................................................... 14
ATRIBUIES DO GOVERNO FEDERAL .......................................................................................................................................... 15
OS PODERES FEDERAIS .................................................................................................................................................. 15
VIII. COMO SE PODE DIZER RIGOROSAMENTE QUE, NOS ESTADOS UNIDOS, O POVO QUE GOVERNA .. 16
IX. DOS PARTIDOS POLTICOS NOS ESTADOS UNIDOS ......................................................................................................... 17
X. DA LIBERDADE DE IMPRENSA NOS ESTADOS UNIDOS ................................................................................................... 18
XI. DA ASSOCIAO POLTICA NOS ESTADOS UNIDOS ......................................................................................................... 19
XII. DO GOVERNO DA DEMOCRACIA NA AMRICA .................................................................................................................. 20
DOS FUNCIONRIOS PBLICOS SOB O IMPRIO DA DEMOCRACIA AMERICANA ................................................ 20
DA CORRUPO E DOS VCIOS DOS GOVERNANTES NA DEMOCRACIA. ............................................................. 21
DOS SEUS EFEITOS SOBRE A MORALIDADE PBLICA..................................................................................... 21
DOS ESFOROS DE QUE A DEMOCRACIA CAPAZ ........................................................................................... 21
DO PODER QUE EM GERAL A DEMOCRACIA EXERCE SOBRE ELA PRPRIA ....................................................... 21
DA MANEIRA COMO A DEMOCRACIA AMERICANA CONDUZ OS NEGCIOS EXTERNOS DO ESTADO..................... 22
XIII. Quais as Vantagens Reais que a Sociedade Americana Retira do Governo da Democracia ....................... 23
DA IDIA DOS DIREITOS NOS ESTADOS UNIDOS ............................................................................................ 23
ATIVIDADE QUE REINA EM TODO O CORPO POLTICO DOS ESTADOS UNIDOS, SUA INFLUNCIA NA SOCIEDADE . 23
XIV. Da Onipotncia da Maioria nos Estados Unidos e Seus Efeitos ................................................................................ 25
A TIRANIA DA MAIORIA............................................................................................................................... 25
EFEITOS DA ONIPOTNCIA DA MAIORIA SOBRE O ARBTRIO DOS FUNCIONRIOS PBLICOS AMERICANOS ....... 26
DO PODER QUE NA AMRICA A MAIORIA EXERCE SOBRE O PENSAMENTO ...................................................... 26
EFEITOS DA TIRANIA DA MAIORIA SOBRE O CARTER NACIONAL DOS AMERICANOS ....................................... 26
XV. Do que Modera nos Estados Unidos a Tirania da Maioria ............................................................................................ 28
DO ESPRITO JURISTA NOS ESTADOS UNIDOS E COMO ELE SERVE DE CONTRAPESO DEMOCRACIA ................. 28
DO JRI NOS ESTADOS UNIDOS CONSIDERADO COMO INSTITUIO POLTICA ................................................. 29

INTRODUO

Entre os fatos novos que me chamaram a ateno, durante a minha estada nos Estados Unidos, o que mais me
impressionou foi a igualdade de condies. Descobri sem dificuldade a influncia prodigiosa que ela exerce sobre
a evoluo da sociedade; ela d opinio pblica uma direo definida, uma tendncia certa s leis, mximas
novas aos governantes e hbitos peculiares aos governados.
Logo percebi que esse mesmo fato estende a sua influncia alm dos costumes polticos e das leis, e que
domina tanto a sociedade civil como o governo; cria opinies, faz nascer sentimentos, sugere prticas e modifica
tudo aquilo que ele mesmo no produz. Assim, medida que estudava a sociedade americana, via cada vez mais
na igualdade de condies o fato essencial, do qual parecia se originar cada fato particular, e o encontrava
constantemente diante de mim, como um ponto de convergncia para todas as minhas observaes.
Parece-me fora de dvida que cedo ou tarde chegaremos, como os americanos, igualdade quase completa das
condies. Com isso no quero de modo algum afirmar que devamos um dia necessariamente extrair, de um
estado social semelhante, as mesmas conseqncias polticas que os americanos extraram. Estou muito longe de
dizer que os americanos tenham encontrado a nica forma de governo democrtico; mas suficiente que nos dois
pases a causa geradora das leis e dos costumes seja a mesma, para que tenhamos um interesse imenso em saber
o que ela produziu em cada um deles.
No foi unicamente para satisfazer uma curiosidade que estudei a Amrica; busquei a ensinamentos que
pudssemos aproveitar. Estariam enganados os que pensassem que eu quis fazer um panegrico. Tambm no
propus uma forma geral de governo, porque no creio que haja alguma humanidade absoluta nas leis. Sequer
pretendi julgar se a revoluo social, cuja marcha parece irresistvel, era vantajosa ou funesta para a humanidade.
Admiti essa revoluo como um fato consumado ou prestes a consumar-se; e, entre os povos em que ela ocorreu,
procurei aquele no qual ela atingiu um desenvolvimento mais completo e pacfico, para discernir claramente
quais as suas conseqncias naturais e os meios de a tornar proveitosa para os homens.
Reconheo que na Amrica vi mais do que a Amrica; procurei a uma imagem da prpria democracia, das suas
inclinaes, do seu carter, dos seus preconceitos, das suas paixes; quis conhec-la para saber, ao menos, o que
poderamos esperar ou recear dela.


II. DA ORIGEM DOS ANGLO-AMERICANOS E DE SUA IMPORTNCIA
PARA O SEU FUTURO

Os povos guardam sempre as marcas da sua origem, que influenciam todo o resto de sua existncia. Quando
examinamos atentamente o estado poltico e social de um povo, nos convencemos de que no h sequer uma
opinio, sequer um hbito, sequer uma lei, sequer mesmo um acontecimento que no possa ser explicado pela sua
origem.
Os que emigraram para o territrio hoje compreendido pela Unio Americana eram diferentes entre si em
vrios aspectos, embora tivessem traos comuns e se achassem numa situao anloga. Provinham de um pas
agitado h sculos pelas lutas entre os partidos e onde as faces tinham sido, ora uma, ora outra, obrigadas a se
colocar sob a proteo da lei. Em decorrncia, sua educao poltica se aperfeioara nessa rude escola; e entre eles
se propagaram mais noes dos direitos, mais princpios de verdadeira liberdade do que na maior parte da
Europa.
Na poca das primeiras imigraes, o governo comunal esse fecundo germe das instituies livres j
penetrara profundamente nos hbitos ingleses e, com ele, o dogma da soberania do povo. As novas colnias da
Amrica continham, quando no o desenvolvimento, pelo menos o germe de uma completa democracia.
Ao partirem de sua ptria, os emigrantes no tinham qualquer idia de superioridade uns sobre os outros;
chegados Amrica, logo perceberam que o solo americano repelia categoricamente a aristocracia territorial.
Para desbravar aquela terra rebelde eram essenciais os esforos constantes e interessados do prprio dono.
Preparado o terreno, a sua produo no era suficiente para enriquecer, ao mesmo tempo, o proprietrio e o
agricultor. Por isso, a terra fragmentou-se em pequenos domnios que o proprietrio cultivava sozinho. Ora, a
aristocracia se prende e se apoia terra; uma nao pode ter fortunas imensas e grandes misrias; porm, se
essas fortunas no so territoriais, encontram-se nela pobres e ricos, mas no existe aristocracia.
Foi na Nova Inglaterra que se combinaram os dois ou trs princpios que hoje constituem as bases da teoria
social dos Estados Unidos. Diferentemente de quase todas as colnias, cujos pioneiros no tinham educao ou
recursos e foram impelidos, ou pela misria, ou pela m conduta, para fora dos pases que os tinham visto nascer;
ou ainda, eram especuladores vidos e empreendedores de indstrias, os imigrantes que foram para a Nova
Inglaterra pertenciam classe mdia da metrpole. A sua reunio em solo americano apresentou, desde o incio, o
fenmeno singular de uma sociedade sem grandes senhores, nem povo, isto , sem pobres ou ricos.
O que os distinguia de outros imigrantes era a prpria finalidade da empreitada. Os Pilgrims pertenciam seita
inglesa que, pela austeridade de seus princpios, denominava-se puritana. O puritanismo no era apenas uma
doutrina religiosa; confundia-se tambm com as teorias democrticas e republicanas mais radicais. Na Inglaterra
o principal foco do puritanismo situava-se na classe mdia e foi dessa classe que saiu a maior parte dos
imigrantes.
Chegados Amrica, as colnias que estabeleceram sempre gozaram de maior liberdade e de maior
independncia poltica do que as de outras naes e foi essa uma das principais causas da sua prosperidade.
Os imigrantes exerciam continuamente os direitos de cidadania. Nomeavam seus magistrados, faziam a paz e a
guerra, estabeleciam regulamentos de polcia e criavam leis severas e austeras para si mesmos, muitas vezes
reproduzidas verbatim dos textos sagrados, como se s devessem fidelidade a Deus. Essas leis tirnicas, contudo,
no eram de forma alguma impostas, j que eram votadas pelos prprios interessados. Na verdade, os costumes
eram ainda mais austeros e mais puritanos que as leis.
Ao lado de uma legislao penal, fortemente marcada pelo estreito esprito sectrio e pela paixo religiosa,
encontrava-se um conjunto de leis polticas que, formulado h duzentos anos, ainda agora est muito frente do
esprito de liberdade de nossa poca. Os princpios gerais em que se baseiam as constituies modernas j se
encontravam nas leis da Nova Inglaterra, incluindo a participao do povo nos negcios pblicos, a livre votao
dos impostos, a responsabilidade dos agentes do poder, a liberdade individual e o julgamento pelo jri.
Ali, j em 1650, a comuna est completa e definitivamente constituda. Em torno da individualidade comunal
ligam-se fortemente os interesses, paixes, deveres e direitos, e impera uma vida poltica real, ativa, inteiramente

democrtica e republicana. Os cidados debatem em praa pblica e na assemblia geral, como em Atenas, os
assuntos que dizem respeito ao interesse de todos.
Exemplo do carter original da civilizao americana e da presena da religio so as diretrizes relativas
educao pblica. Tendo em conta, diz a lei, que um dos principais projetos desse antigo mistificador Satans
manter os homens privados do conhecimento das Escrituras . . . persuadindo-nos a no usar as lnguas, e a fim de
que a sabedoria no fique enterrada nos tmulos de nossos pais, na igreja e na comunidade, e tendo o Senhor a
assistir a nossos cometimentos..., determina a lei que se criem escolas em todas as comunas e obriga-se os
habitantes, sob pesadas multas, a encarregar-se do seu sustento. No ter escapado ao leitor o prembulo dessas
determinaes: na Amrica, a religio que conduz o saber; a observncia das leis divinas que conduz o homem
liberdade.
O verdadeiro carter da civilizao anglo-americana produto de dois elementos distintos, que muitas vezes
se chocaram, mas que os americanos conseguiram combinar. Refiro-me ao esprito da religio e ao esprito da
liberdade, de onde decorrem duas tendncias diversas, mas no contrrias. No mundo moral, tudo classificado,
coordenado, previsto, decidido de antemo. No mundo poltico, tudo agitado, contestado e incerto. Num, a
obedincia passiva, ainda que voluntria; noutro, a independncia que desdenha a experincia e inveja toda
autoridade.
Longe de se contradizerem, essas duas tendncias parecem reforar-se. A religio encara a liberdade civil
como um nobre exerccio das faculdades do homem, e o mundo poltico como um campo entregue pelo Criador
aos esforos da inteligncia. Livre e poderosa na sua esfera, satisfeita com o lugar que lhe reservado, ela sabe
que o seu imprio est mais bem implantado quando no reina seno pelas suas prprias foras e domina tendo
apoio dentro dos coraes.
A liberdade v na religio a companheira de suas lutas e seus triunfos, o bero de sua infncia, a fonte divina de
seus direitos. Considera a religio como a salvaguarda dos costumes; os costumes, como a garantia das leis e
penhor da sua preservao.


III. SITUAO SOCIAL DOS ANGLO-AMERICANOS

A situao social geralmente resultado de um fato ou das leis, na maioria das vezes dessas duas causas; dado
que ela existe, poderemos consider-la como a causa primeira das leis, dos costumes e das idias que regem a
conduta das naes; aquilo que no produz, a situao social modifica. Para conhecer a legislao e os costumes
de um povo, convm comear pela anlise da situao social. A principal caracterstica da situao social dos
anglo-americanos seu carter eminentemente democrtico.
Afirmei anteriormente que reinava uma igualdade muito grande entre os emigrantes que foram se estabelecer
na Nova Inglaterra. Para isso contribuiu a influncia das leis de sucesso. Estabelecidas de uma determinada
maneira, as leis de sucesso renem, concentram e agrupam em um s a propriedade e o poder, e da faz fluir do
solo a aristocracia. Estabelecidas por outros princpios, produz o oposto: divide, partilha e dissemina os bens e o
poder.
Quando as leis de sucesso permitem e ordenam a partilha igual dos bens do pai entre todos os filhos, os seus
efeitos so de duas espcies. Primeiro, com a morte do proprietrio os bens no s mudam de donos, mas tambm
de natureza, j que fracionam-se continuamente, em pores cada vez menores. Segundo, elas afetam tambm a
prpria alma dos proprietrios, destruindo a ligao ntima entre o esprito da famlia e a conservao da terra.
Ao contrrio, entre os povos em que as leis de sucesso fundam-se no direito de primogenitura, os domnios
territoriais passam de gerao em gerao, e o esprito da famlia se materializa na terra. Nos Estados Unidos, as
leis de sucesso levaram a que as famlias dos grandes proprietrios de terras se achem quase todas absorvidas
na massa comum: no subsistem as distines hierrquicas e a aristocracia.
Mas, na Amrica, no so apenas iguais as fortunas. A igualdade estende-se at s prprias inteligncias. No
creio que haja pas no mundo onde se achem to poucos ignorantes e to poucos eruditos como na Amrica.
Estabeleceu-se ali um certo nvel mdio nos conhecimentos humanos, j que a instruo primria acha-se ao
alcance de todos. O oposto ocorre com a instruo superior, produzindo uma multido de indivduos que tm
noes semelhantes em matria de religio, histria, cincias, economia poltica e governo. Ora, a desigualdade
intelectual vem diretamente de Deus, e o homem no pode impedir que ela sempre ocorra. Na Amrica, porm,
embora as inteligncias continuem desiguais, tal como o quis o Criador, o povo tem sua disposio meios iguais
para enriquec-las.
Em decorrncia, o elemento aristocrtico, sempre frgil na Amrica desde o seu nascimento, acha-se
enfraquecido, e difcil atribuir-lhe qualquer influncia na conduo dos negcios de Estado. Ao contrrio, o
tempo, os acontecimentos e as leis tornaram o elemento democrtico no apenas preponderante, mas nico. A
Amrica apresenta, pois, na sua situao social, o fenmeno de que os homens mostram-se mais iguais pela sua
fortuna e pela sua inteligncia do que o so em qualquer pas do mundo.
As conseqncias polticas dessa situao so fceis de deduzir. impossvel negar que a igualdade no acabe
por penetrar no mundo poltico, como em toda parte. No conheo seno duas maneiras de fazer reinar a
igualdade no mundo poltico: ou todos os cidados tm direitos, ou ningum os tem. difcil encontrar um meio-
termo entre a soberania do povo e o poder absoluto de um s.
Ora, verdade que existe razo legtima para a igualdade, que induz os homens a desejarem ser fortes e
respeitados, tendendo a elevar os pequenos ao nvel dos grandes. Mas tambm se encontra no corao humano
um gosto depravado pela igualdade, que leva os fracos a desejar atrair os fortes para o seu nvel, e que leva os
homens a preferir a igualdade na servido desigualdade na liberdade. No se trata de dizer que os povos cuja
situao social democrtica desdenham da liberdade; ao contrrio, tm por ela um gosto instintivo. Mas a
liberdade no o objeto principal e contnuo de seu desejo; o que preferem, com um amor eterno, a igualdade;
lanam-se para a liberdade em impulsos rpidos e movimentos sbitos, e, se no alcanam a sua finalidade,
resignam-se; mas nada poderia satisfaz-los sem a igualdade, e consentiriam antes em perecer que em perd-la.


IV. DO PRINCPIO DA SOBERANIA DO POVO NA AMRICA

pelo dogma da soberania do povo que se deve comear a falar das leis polticas dos Estados Unidos. Na
Amrica, o princpio da soberania popular jamais est oculto ou estril, como em outras naes; ele reconhecido
nos costumes e proclamado nas leis; estende-se com toda liberdade, e alcana sem obstculos as suas ltimas
conseqncias.
Em nossos dias, o princpio da soberania do povo passou, nos Estados Unidos, por todos os desenvolvimentos
prticos que a imaginao poderia conceber. Ora o povo em seu conjunto faz as leis, como em Atenas; ora
deputados eleitos pelo sufrgio universal o representam e agem em seu nome, sob a sua vigilncia quase
imediata.
O povo participa da composio das leis, pela escolha dos legisladores, e da sua aplicao, atravs da eleio
dos agentes do poder executivo; pode-se dizer que o prprio povo governa, j que frgil e restrito o que
deixado administrao. Esta se ressente da sua origem popular e obedece ao poder de que emana. O povo reina
sobre o mundo poltico americano como Deus sobre o universo. Ele a causa e o fim de todas as coisas, tudo sai
do seu seio, e tudo se absorve nele.


V. NECESSIDADE DE ESTUDAR O QUE SE PASSA NOS ESTADOS, EM
PARTICULAR, ANTES DE FALAR DO GOVERNO DA UNIO

Examinaremos mais adiante a forma de governo, fundada na Amrica no princpio da soberania do povo
quais os seus meios de agir, os seus entraves, as suas vantagens e os seus perigos.
Uma primeira dificuldade se apresenta. Os Estados Unidos tm uma constituio complexa. So duas
sociedades distintas, ligadas entre si e encerradas uma dentro da outra, com dois governos completamente
separados e quase independentes: um habitual e indefinido, que responde s necessidades quotidianas da
sociedade o outro, excepcional e circunscrito, que s se aplica a certos interesses gerais. Trata-se, em suma, de
vinte e quatro naes soberanas, cujo conjunto forma o grande corpo da Unio.
Examinar a Unio antes de estudar o estado enveredar por um caminho cheio de obstculos. A forma de
governo federal, nos Estados Unidos, apareceu por ltimo e no passa de uma exceo: a regra comum o
governo dos estados. Os grandes princpios polticos que regem a sociedade americana tiveram a sua origem e se
desenvolveram dentro do estado; ele, pois, que devemos conhecer, para termos uma chave do todo.
A vida poltica e administrativa desenvolve-se nos estados em trs esferas: no primeiro grau encontramos a
comuna (township), depois o condado, e por fim o estado. A comuna a nica associao perfeitamente natural, j
que a sociedade comunal existe entre todos os povos, quaisquer que sejam os seus costumes e as suas leis. E se o
homem que faz os reinos e cria as repblicas, a comuna parece existir diretamente das mos de Deus.
Contudo, se fato que a comuna existe desde que existem os homens, a liberdade comunal rara e frgil. Um
povo pode sempre estabelecer grandes assemblias polticas, desde que se encontrem em seu meio homens em
que o saber substitui a experincia nos negcios de Estado. A comuna composta de elementos mais rudes, que
muitas vezes recusam sujeitar-se ao do legislador.
A liberdade das comunas a mais exposta s invases do poder. Entregues a si mesmas, as instituies
comunais quase no saberiam lutar contra um governo em-preendedor e forte; para defender-se com xito,
preciso que tenham penetrado as idias e os hbitos nacionais. Assim, enquanto a liberdade comunal no tiver se
introduzido nos costumes, fcil destru-la; e ela pode introduzir-se nos costumes somente depois de ter, por
muito tempo, subsistido nas leis. Portanto, sua solidez decorre da ao contnua das leis e dos costumes, das
circunstncias, e sobretudo do tempo. Uma nao pode estabelecer um governo livre, mas sem as instituies no
pode ter o esprito da liberdade.
Na comuna, como em toda parte, o povo a fonte dos poderes sociais; mas em nenhum outro lugar o povo
exerce o seu poder de maneira mais direta. Entre as naes onde impera o dogma da soberania do povo, cada
indivduo participa igualmente do governo do Estado. Assim, cada indivduo considerado to esclarecido, to
virtuoso e to forte como qualquer outro dos seus semelhantes. Por que, ento, obedece sociedade, e quais so
os limites naturais dessa obedincia?
A razo que leva o indivduo a obedecer sociedade simples: a unio com seus semelhantes parece-lhe til, e
ele sabe que essa unio no pode existir sem um poder regulador. Em tudo o que lhe diz respeito, continua sendo
senhor; livre, e s a Deus deve contas das suas aes. Sabe que o indivduo o melhor e exclusivo juiz do seu
interesse particular, e a sociedade no tem o direito de dirigir as suas aes, exceto quando se sente lesada pelo
seu ato ou quando tem necessidade de reclamar o seu concurso.
A comuna, tomada em conjunto e com relao ao governo central, como um indivduo, ao qual se aplica o que
acabo de expor. Portanto, a liberdade comunal nos Estados Unidos decorre do prprio dogma da soberania do
povo. As comunas, em geral, s se submetem ao estado quando se trata de um interesse comum; em tudo o que s
diz respeito a si prprias, continuam sendo independentes. Exemplo disso se verifica com relaes aos impostos.
Na Frana, o coletor do estado cobra os impostos comunais; na Amrica, o coletor da comuna cobra os impostos
do estado. S isso basta para compreender o quanto diferem as duas sociedades.
Na comuna americana tomou-se o cuidado de dispersar o poder, a fim de interessar o maior nmero de
pessoas pela coisa pblica. O sistema americano, ao mesmo tempo em que divide o poder municipal entre grande
nmero de cidados, no teme absolutamente multiplicar os deveres comunais. Dessa organizao decorre que o

habitante da Nova Inglaterra prende-se sua comuna porque ela forte e independente; interessa-se por ela
porque concorre para dirigi-la; ama-a porque no tem de queixar-se da sorte dentro dela; situa nela sua ambio
e o seu futuro; confunde-se com cada um dos episdios da vida comunal; naquela esfera restrita que se acha ao
seu alcance, procura governar a sociedade; habitua-se com as formas sem as quais a liberdade s procede por
meio de revolues, deixa-se penetrar pelo seu esprito, toma gosto pela ordem, compreende a harmonia dos
poderes, e por fim rene idias claras e prticas da natureza dos seus deveres, assim como da extenso dos seus
direitos.
Depois da comuna vem o condado, que constitui o primeiro centro judicirio. Cada condado tem uma corte de
justia, um xerife para executar as decises dos tribunais e uma priso para confinar os criminosos. H
necessidades que se fazem sentir de maneira mais ou menos igual por todas as comunas do condado; era natural
que uma autoridade central fosse encarregada de satisfaz-las. Limitados a essas, os administradores do condado
tm um poder restrito e excepcional, aplicvel a um nmero muito reduzido de casos previstos de antemo.
H duas maneiras de diminuir o impacto da autoridade numa nao. A primeira enfraquecer o poder no seu
prprio princpio, tirando sociedade o direito, ou a faculdade, de defender-se. O segundo meio consiste em
dividir o uso de suas foras entre vrias mos; em multiplicar os funcionrios, atribuindo a cada um deles todo o
poder de que precisa para executar suas responsabilidades. Dividindo-se a autoridade, sua ao torna-se menos
irresistvel e perigosa, sem contudo destru-la. Nos Estados Unidos no se procurou destruir o poder da sociedade
no seu princpio nem de lhe contestar os direitos, mas limitou-se a dividi-lo no seu exerccio. Dessa maneira
objetivou-se tornar a autoridade grande e o seu agente pequeno, a fim de que a sociedade continuasse a ser bem
regulada e permanecesse livre.
Falei das comunas e dos condados, e da sua administrao. Resta-me falar do estado. O poder legislativo dos
estados confiado a duas assemblias: a primeira, o Senado, um corpo legislativo; mas, s vezes, torna-se um
corpo administrativo e judicirio. O outro ramo da legislatura, a Cmara dos Representantes, no participa do
poder administrativo e s toma parte no poder judicirio acusando os funcionrios pblicos perante o Senado.
Dividir a fora legislativa para conter o movimento das assemblias polticas e criar um tribunal de apelao para
a reviso da lei tais so as vantagens que decorrem do sistema de duas cmaras nos Estados Unidos. O poder
executivo do estado tem por representante o governador. O supremo magistrado est situado ao lado da
legislatura como um moderador e um conselheiro. um magistrado eleito, cuidando-se de s o eleger para um ou
dois anos, de tal forma que fica sempre dentro de uma estreita dependncia da maioria que o criou.
Cabe discutir agora o papel da centralizao nos Estados Unidos. Existem duas espcies distintas de
centralizao, que necessrio distinguir. Concentrar num mesmo lugar ou numa mesma mo o poder de dirigir
os interesses comuns a todas as partes da nao, como a elaborao das leis gerais e as relaes com o
estrangeiro, instituir o que chamaria de centralizao governamental. Concentrar da mesma maneira o poder de
dirigir os interesses especiais de certas partes da nao, como, por exemplo, os empreendimentos comunais, o
que eu denominaria centralizao administrativa.
A centralizao governamental adquire uma fora imensa quando se junta centralizao administrativa. Nos
Estados Unidos no existe centralizao administrativa. No entanto, a centralizao governamental existe no mais
alto grau. Esses dois tipos de centralizao assistem e se atraem mutuamente, mas no devemos admitir que
sejam inseparveis. De fato, no posso conceber que uma nao possa viver e prosperar sem um poderoso
governo centralizado. Mas sou de opinio que uma administrao centralizada reduz incessantemente o esprito
local. Embora tal administrao possa, num dado momento, reunir todos os recursos disponveis de um povo, ela
prejudica a renovao desses recursos. Pode ajudar admiravelmente a transitria grandeza de um homem, mas
no a prosperidade duradoura de uma nao.


VI. DO PODER JUDICIRIO NOS ESTADOS UNIDOS E DE SUA
INFLUNCIA SOBRE A SOCIEDADE POLTICA

J houve outras confederaes fora da Amrica; j se viram repblicas noutras partes que no as terras do Novo
Mundo; o sistema representativo adotado em vrios Estados da Europa; mas no creio que, at o presente,
alguma nao do mundo tenha constitudo o poder judicirio da mesma maneira que os americanos.
Os americanos retiveram as trs caractersticas distintas do poder judicial: um juiz pode pronunciar uma
sentena somente quando h um litgio; jamais se ocupa seno de casos particulares; e, para agir, precisa sempre
ser provocado. E, se o juiz americano se assemelha aos magistrados das demais naes, est, contudo, revestido
de um imenso poder poltico. Difere deles pelo simples fato de que os americanos reconheceram o direito de os
juzes fundarem as suas decises na Constituio, antes que nas leis.
A explicao desse fato acha-se no prprio princpio da Constituio americana. Na Frana, a Constituio
uma obra imutvel, ou pelo menos assim considerada; nenhum poder seria capaz de mud-la. Na Inglaterra, o
Parlamento tem o direito de modificar a Constituio, j que o Parlamento , ao mesmo tempo, um corpo
legislativo e um corpo constituinte.
Na Amrica, as teorias polticas so mais simples e mais racionais. Nunca uma Constituio americana tida
como imutvel, como na Frana; mas no poderia ser modificada pelos poderes ordinrios da sociedade, como na
Inglaterra. Constitui uma obra parte, a qual, representando a vontade de todo o povo, obriga os legisladores e os
cidados. Ela s pode ser mudada pela vontade do povo, conforme os processos que estabeleceram e nos casos
previstos. Pode-se, pois, na Amrica, alterar a Constituio; mas, enquanto ela existe, ela a origem de todos os
poderes. a primeira das leis e no pode ser modificada por nenhuma lei.
justo, portanto, que os tribunais obedeam Constituio, de preferncia a todas as leis. Isso nos traz
prpria essncia do poder judicirio: escolher entre as disposies legais aquelas que mais o detm , de certa
forma, o direito natural do magistrado. Quando se invoca, perante os tribunais dos Estados Unidos, uma lei que o
juiz considera contrria Constituio, ele pode recusar aplic-la. Esse poder o nico que cabe particularmente
ao magistrado americano, mas dele decorre uma grande influncia poltica.
Na realidade, so poucas as leis cuja natureza lhes permite escapar durante muito tempo anlise judiciria, j
que so poucas as que no ferem um dado interesse individual e que no possam ou devam ser invocadas pelos
queixosos perante um tribunal. Ora, desde o dia em que o juiz recusa aplicar uma lei, em um dado processo, ela
perde, no mesmo instante, uma parte de sua fora moral. Aqueles que ela lesou tomam conhecimento de que
existe um meio de se subtrarem obrigao de lhe obedecer; os processos se multiplicam e ela cai na impotncia.
Ocorre, ento, uma de duas coisas: o povo muda a sua Constituio ou a legislatura revoga a lei.
A lei censurada no destruda: a sua fora moral diminuda, mas o seu efeito material no fica suspenso.
Somente pouco a pouco, e por fora de golpes repetidos da jurisprudncia, que afinal vem a sucumbir. Ademais,
no difcil compreender que, encarregando o interesse particular de provocar a censura das leis, ligando
intimamente a censura lei a um processo, garante-se que a legislao no ser atacada levianamente. Nesse
sistema, a legislao no fica mais exposta s agresses quotidianas das faces. Assinalando as faltas do
legislador, obedece-se a uma necessidade real: parte-se de um fato positivo e aprecivel, j que tal fato deve servir
de base a um processo.
Estou inclinado a crer que essa maneira de agir dos tribunais americanos , ao mesmo tempo, a mais favorvel
liberdade e ordem pblica. Se o juiz s pudesse atacar os legisladores aberta e diretamente, teria receio de
opor-se a eles. Nesse caso, as leis s seriam atacadas quando o poder de que emanam fosse fraco, e obedecidas
quando fosse forte; isto , quando seria til respeit-las, as leis seriam atacadas; e seriam respeitadas quando se
tornasse mais fcil convert-las em um instrumento de opresso.
Mas o juiz americano conduzido arena poltica independentemente de sua vontade. Julga a lei somente
porque obrigado a julgar um processo. As questes polticas que deve resolver ligam-se aos interesses dos
queixosos, e o juiz no poderia recusar-se a resolv-las sem negar a justia. ao cumprir os estritos deveres
impostos ao magistrado que ele desempenha o papel de cidado. verdade que, dessa forma, a censura judiciria,

exercida pelos tribunais sobre a legislao, no pode estender-se indistintamente a todas as leis, pois existem
aquelas que no podem jamais dar lugar espcie de contestao que se denomina processo. E mesmo quando
uma tal contestao possvel, pode ocorrer que a ningum ocorra traz-la perante uma corte de justia.
Pela censura judiciria os americanos conferem, portanto, um imenso poder poltico aos seus tribunais. Mas,
obrigando-se a no atacar as leis seno por meios judicirios, diminuram muito os perigos desse poder.


VII. DA CONSTITUIO FEDERAL

Na poca em que a Constituio Federal foi formulada existiam apenas entre os anglo-americanos dois
interesses que se opunham: o da individualidade, para os estados, e o da Unio, para o povo inteiro; para resolver
esse conflito foi necessrio encontrar uma conciliao.
As treze colnias que abandonaram o jugo da Inglaterra tinham, como j se disse, a mesma religio, a mesma
lngua, os mesmos costumes, quase as mesmas leis, e lutavam contra um inimigo comum. Por isso deviam ter
fortes razes para se unirem e se absorver em uma mesma nao. Entretanto, tendo sempre tido uma existncia
parte e um governo ao seu alcance, cada uma criara para si interesses e usos particulares. Aos estados repugnava
aquela unio slida e completa, que teria feito desaparecer a sua importncia individual numa importncia
comum. Da surgiram duas tendncias opostas, uma que levava os anglo-americanos a se unirem, outra que os
levava a se dividirem.
A soluo encontrada procurou dividir a soberania, para que os diferentes estados que formavam a Unio
continuassem a governar-se por si mesmos em tudo o que dissesse respeito somente sua prosperidade interna,
sem que a nao inteira, representada pela Unio, deixasse de formar um corpo e de prover todas as suas
necessidades gerais. Questo complexa e de difcil soluo.
Teria sido possvel fixar de antemo, de maneira exata e completa, a parte do poder que deveria ficar com cada
um dos dois governos entre os quais iria dividir-se a soberania? Quem poderia prever de antemo todos os
detalhes da vida de um povo?
Os deveres e direitos do governo federal eram simples e fceis de definir, porque a Unio fora constituda com
a finalidade de responder a poucas e grandes necessidades gerais. Os deveres e os direitos dos governos dos
estados eram, pelo contrrio, mltiplos e complexos, porque esses governos penetravam em todos os detalhes da
vida social. Por isso, definiram-se cuidadosamente as atribuies do governo federal e declarou-se que tudo o que
no competia ao governo da Unio fazia parte das atribuies dos governos dos estados. Dessa forma, o governo
dos estados ficou no terreno do direito comum, enquanto o governo federal tornou-se a exceo.
Como se previa, porm, que poderiam surgir na prtica questes relativas aos limites exatos desse governo
excepcional, e como teria sido perigoso abandonar a soluo de tais questes aos tribunais ordinrios institudos
nos diversos estados, criou-se uma suprema corte federal, tribunal nico, que tinha entre as suas atribuies
manter entre os dois governos rivais a diviso dos poderes que a Constituio previra.


ATRIBUIES DO GOVERNO FEDERAL

Os povos, entre si, so como indivduos. sobretudo para aparecer com vantagem diante de estrangeiros que
uma nao tem necessidade de um governo nico. Por isso, foi outorgado Unio o direito exclusivo de fazer a
paz e a guerra, de concertar os tratados de comrcio, de armar exrcitos e de equipar frotas. A necessidade de um
governo nacional no se faz sentir de maneira to imperiosa na direo dos negcios internos da sociedade.
Todavia, h certos interesses gerais que s uma autoridade geral pode prover de forma til. Assim, a Unio foi
encarregada de regular tudo o que tem relao com o valor do dinheiro; os servios postais; e o direito de abrir as
grandes comunicaes que deveriam unir as diversas partes do territrio.
A Unio tem apenas um tribunal para interpretar a lei, como uma s legislatura para faz-la; o imposto votado
pelos representantes da nao obriga a todos os cidados. A Unio, portanto, mais centralizada nesse ponto
essencial que o era a monarquia francesa; no obstante, a Unio no passa de uma reunio de repblicas
confederadas.

OS PODERES FEDERAIS
Tendo encerrado o governo federal em um crculo de ao nitidamente delimitado, seria conveniente saber
como se faria para mov-lo. Dada a forma de organizao escolhida, deu-se o que ocorre quase sempre, quando os
interesses se ope razo: romperam-se as regras da lgica.
Os legisladores adotaram um meio-termo, que conciliava forosamente dois sistemas teoricamente
incompatveis. Triunfaram o princpio da independncia dos estados, na formao do Senado, e o dogma da
soberania nacional, na composio da Cmara de Representantes. Cada estado deveria enviar dois senadores ao
Congresso e um certo nmero de representantes Cmara, em proporo sua populao.
Quanto ao poder executivo, os legisladores desejavam criar um poder executivo que dependesse da maioria,
mas que fosse forte em si mesmo o suficiente para agir com liberdade na sua esfera. Os legisladores da Unio
reconheceram que o poder executivo no poderia cumprir de forma digna e til a sua tarefa se no lhe dessem
estabilidade e mais fora do que j fora concedido a cada um dos estados. O presidente foi transformado em
representante nico e exclusivo do poder executivo da Unio, mas tornaram o poder executivo dependente do
legislativo.
Essa dependncia um dos vcios inerentes s Constituies republicanas. Contudo, se os americanos no
puderam eliminar a inclinao que arrasta as assemblias legislativas a se apoderarem do governo, tornaram
menos irresistvel esse pendor.


VIII. COMO SE PODE DIZER RIGOROSAMENTE QUE, NOS ESTADOS
UNIDOS, O POVO QUE GOVERNA

Na Amrica, o povo nomeia os que fazem as leis e os que as executam; e ele prprio constitui o jri que pune
as infraes lei. As instituies so democrticas no seu princpio e em todos os seus desenvolvimentos; o povo
nomeia diretamente os seus representantes e escolhe-os em geral todos os anos, para os manter mais
completamente na sua dependncia. realmente o povo quem dirige, e, ainda que a forma de governo seja
representativa, evidente que as opinies, os preconceitos, os interesses e mesmo as paixes do povo no podem
encontrar obstculos que as impeam de agir na direo diria da sociedade.
Nos Estados Unidos, como em todos os pases onde o povo governa, a maioria que governa em nome do
povo.


IX. DOS PARTIDOS POLTICOS NOS ESTADOS UNIDOS

Quando os cidados diferem sobre as questes que interessam a todos, como, por exemplo, os princpios
gerais de governo, nasce o que denominarei verdadeiros partidos. Os partidos so um mal inerente aos governos
livres; e eles tm em todos os tempos o mesmo carter e os mesmos instintos.
O que denomino grandes partidos polticos so os que se ligam mais aos princpios do que s suas
conseqncias, s generalidades e no aos casos particulares, s idias e no aos homens. Os partidos pequenos,
ao contrrio, no tm em geral crena poltica. Como no se sentem elevados e sustidos por grandes fins, o seu
carter tem gravado um egosmo que se repercute ostensivamente em cada um de seus atos. Exaltam-se sempre a
frio; a sua linguagem violenta, mas a sua caminhada tmida e incerta. Os meios que empregam so miserveis,
assim como o prprio objetivo a que se propem.
Os grandes partidos alteram a sociedade, os pequenos agitam-na; uns despedaam-na e os outros corrompem-
na; os primeiros salvam-na algumas vezes abalando-a, os segundos perturbam-na sempre sem proveito.
Um estrangeiro, que estude com cuidado os instintos secretos que governam os partidos na Amrica, descobre
facilmente que a maior parte deles se une mais ou menos a um ou outro dos dois grandes partidos que dividem os
homens desde que existem sociedades livres; medida que se penetra mais profundamente no pensamento
ntimo desses partidos, percebemos que uns trabalham na tentativa de restringir o exerccio do poder pblico,
outros a alarg-lo.


X. DA LIBERDADE DE IMPRENSA NOS ESTADOS UNIDOS

As duas grandes armas que os partidos utilizam para terem xito so os jornais e as associaes. No tenho
pela liberdade de imprensa aquele amor completo e imediato que se dedica s coisas soberanamente boas pela
sua prpria natureza. Amo-a porque levo em conta os males que ela evita, bem mais do que os benefcios que
proporciona. A soberania do povo e a liberdade de imprensa so duas idias correlatas; a censura e o voto
universal so, pelo contrrio, duas coisas que se contradizem e que no podem coexistir por muito tempo nas
instituies polticas de um mesmo povo.
Todo o poder aumenta na medida em que faz convergir as suas foras numa mesma direo; esta uma lei
geral da natureza, verificada pela simples observao e que mesmo os pequenos dspotas utilizam por instinto e
sem receio. Nos Estados Unidos no h patentes para os impressores nem registro para os jornais. Da resulta que
a criao de um jornal uma empresa simples e fcil. Os americanos mais esclarecidos atribuem a essa incrvel
disseminao das foras da imprensa o seu pouco poder: um axioma da cincia poltica nos Estados Unidos que
o nico meio de neutralizar os efeitos dos jornais o de se multiplicar o seu nmero.
Os jornais no podem criar, nos Estados Unidos, essas grandes correntes de opinio que destroem, ou
inundam os mais poderosos diques. Essa diviso de foras da imprensa produz ainda outros efeitos no menos
notveis; dentre eles, a concorrncia faz com que um jornal no possa esperar ter grandes lucros, o que impede as
altas potncias industriais de se envolverem nesse tipo de empresa. Alis, se fossem uma fonte de riquezas, como
os jornais so excessivamente numerosos no haveria jornalistas de talento em nmero suficiente para os dirigir.
Os jornalistas nos Estados Unidos tm, em geral, uma posio pouco elevada; sua educao apenas foi esboada, o
aspecto de suas idias freqentemente vulgar.
Ora, acima de todas as coisas, a maioria faz lei; estabelece um certo comportamento com o qual cada um se
conforma, constituindo o conjunto desses hbitos comuns um esprito. O esprito do jornalismo na Amrica o
de se declarar contra, grosseiramente e sem preparao nem arte, as paixes daqueles a quem se dirige, de
abandonar os princpios para se apoderar dos homens; de os seguir na sua vida privada, e de pr a nu as suas
fraquezas e os seus vcios.
No entanto, no se pode negar que os efeitos polticos desse abuso de liberdade da imprensa contribuem
indiretamente para a manuteno da tranqilidade pblica. Nos Estados Unidos, onde cada jornal tem
individualmente pouco poder, mas o conjunto muito, a imprensa peridica , depois do povo, o primeiro dos
poderes.


XI. DA ASSOCIAO POLTICA NOS ESTADOS UNIDOS

A Amrica o pas do mundo onde se tirou maior partido da associao e onde se aplicou esse poderoso
meio de ao a uma maior diversidade de objetivos.
No nosso tempo, a liberdade de associao tornou-se uma garantia necessria contra a tirania da maioria. A
onipotncia da maioria parece-me um perigo to grande para as repblicas americanas que o meio perigoso de
que se servem os americanos para a limitar parece-me o mal menor. No h pas onde as associaes sejam mais
necessrias para impedir o despotismo dos partidos, ou o arbtrio do prncipe, do que naqueles onde o estado
social democrtico. Nas naes aristocrticas, os corpos secundrios formam as associaes naturais que
impedem os abusos do poder. Nos pases onde semelhantes associaes no existem, os particulares no podem
criar artificial e momentaneamente algo que se lhes assemelhe. Dessa forma, no se erige um obstculo tirania, e
um grande povo pode ser oprimido impunemente por um punhado de facciosos, ou por um nico homem.
No se pode negar que a liberdade ilimitada de associao em matria poltica , de todas as liberdades, a que
um povo tem mais dificuldade de manejar. Se ela no o faz cair na anarquia, quase a toca a cada instante. Essa
liberdade, to perigosa, oferece todavia uma garantia: nos pases onde as associaes so livres, as sociedade
secretas so desconhecidas. Na Amrica, h facciosos, mas no h conspiradores.
Depois da liberdade de agir individualmente, a mais natural ao homem a de combinar os seus esforos com
os de seus semelhantes e de agir em comum. O direito de associao parece-me pois quase to inalienvel, em
virtude de sua prpria natureza, como a liberdade individual. O legislador no poderia querer destru-lo sem
atacar a prpria sociedade.
Na Amrica, os cidados que formam a minoria associam-se primeiramente para constatarem o seu nmero, e
assim enfraquecerem o imprio moral da maioria; o segundo objetivo dos associados o de entrarem em
competio e descobrirem os argumentos mais apropriados para impressionar a maioria, porque tm sempre a
esperana de a atrarem e, em seguida, disporem em seu nome do poder.
As associaes polticas nos Estados Unidos so, portanto, pacficas quanto ao seu objetivo e legais nos seus
meios; e quando elas pretendem triunfar s pelas leis, dizem em geral a verdade.
Mas, de todas as causas que concorrem, nos Estados Unidos, para moderar as violncias da associao poltica,
a mais poderosa talvez o voto universal. Nos pases onde se admite o voto universal, a maioria no nunca
duvidosa, porque nenhum partido poderia estabelecer-se como o representante daqueles que no votaram nele.
Assim, as associaes sabem, e toda a gente sabe, que elas no representam a maioria. Isto resulta do prprio fato
da sua existncia; porque se representassem a maioria, mudariam elas prprias a lei, em vez de pedirem a sua
reforma.


XII. DO GOVERNO DA DEMOCRACIA NA AMRICA

Muitos, na Europa, acreditam que uma das grandes vantagens do voto universal o de chamar direo dos
negcios de Estado os homens dignos da confiana pblica. O povo no saberia governar-se por si mesmo, diz-se,
mas quer sempre sinceramente o bem do Estado, e o seu instinto quase nunca falha quando se trata de designar
para exercer o poder aqueles que esto animados do mesmo desejo e so mais capazes de ter na mo o poder.
No entanto, o que vi na Amrica no me autoriza de forma alguma a pensar assim. minha chegada aos
Estados Unidos da Amrica fui tomado de surpresa, ao descobrir at que ponto o mrito era comum entre os
governados, e quanto era pouco nos governantes. um fato notrio nos nossos dias que, nos EUA, os homens
mais notveis so raramente chamados para as funes pblicas, e somos obrigados a reconhecer que foi assim
medida que a democracia ultrapassou todos os seus antigos limites.
De resto, no sempre a capacidade que falta democracia para escolher os homens de mrito, mas o desejo e
o gosto. As instituies democrticas acordam e acariciam a paixo da igualdade sem poderem jamais satisfaz-la
inteiramente. Essa igualdade completa escapa todos os dias das mos do povo, no momento mesmo em que ele
acredita agarr-la, e foge, como diz Pascal, numa fuga eterna; o povo excita-se na procura desse bem, tanto mais
precioso quanto mais perto est de ser conhecido, e contudo muito longe para ser de alguma forma provado. A
possibilidade de conseguir alcan-la emudece-o, a incerteza do sucesso irrita-o; agita-se, fatiga-se, exaspera-se.
Tudo o que de alguma maneira o ultrapassa, parece-lhe ento um obstculo aos seus desejos, e no h
superioridade to legtima cuja viso no fatigue os seus olhos.
Nos Estados Unidos, o povo no tem nenhum dio s classes elevadas da sociedade; mas sente pouca
benevolncia para com elas e mantm-nas com cuidado fora do poder; no receia de modo algum os grandes
talentos, mas aprecia-os pouco. Em geral, nota-se que tudo o que se faz sem o seu apoio dificilmente obtm o seu
agrado. Descobri que aqueles que encaram o voto universal como uma garantia da justia das escolhas padecem
de iluso completa. O voto universal tem outras vantagens, mas no essa.

DOS FUNCIONRIOS PBLICOS SOB O IMPRIO DA DEMOCRACIA AMERICANA
preciso conceder aos funcionrios um certo poder; porque para que serviriam sem ele? Mas as aparncias
exteriores do poder no so de modo algum indispensveis ao desenvolvimento dos assuntos pblicos; eles ferem
inutilmente os olhos do pblico, os prprios funcionrios sentem perfeitamente que no obtiveram o direito de se
colocarem acima dos outros, pelo seu poderio, a no ser sob a condio de descerem ao nvel de todos pelos seus
modos.
Entre os povos onde o princpio da eleio se estende a todos, no h como falar, com preciso, de carreira
pblica; os homens s chegam aos cargos pblicos pela sorte, e no tm nenhuma segurana de a se manterem.
Isto um fato, especialmente porque as eleies so anuais. Disso resulta que, nos tempos de calma, as funes
pblicas oferecem pouco incentivo ambio. Nos Estados Unidos so as pessoas moderadas nos seus desejos
que buscam as malhas da poltica. Os grandes talentos e os apaixonados afastam-se em geral do poder, a fim de
perseguirem a riqueza; e s se encarregam de dirigir o destino poltico do Estado quando se sentem pouco
capazes de conduzirem os seus prprios negcios. a essas causas, assim como s ms escolhas da democracia,
que se deve atribuir o grande nmero de homens vulgares que ocupam as funes pblicas. Nos Estados Unidos,
no sei se o povo escolheria os homens superiores, que atravs de manobras obteriam os seus sufrgios, mas
certo que estes no se preocupam com isso.


DA CORRUPO E DOS VCIOS DOS GOVERNANTES NA DEMOCRACIA.
DOS SEUS EFEITOS SOBRE A MORALIDADE PBLICA
A aristocracia e a democracia acusam-se mutuamente de facilitarem a corrupo. Nos governos aristocrticos,
os homens que chegam aos negcios de Estado so pessoas ricas que apenas desejam o poder. Nas democracias,
os homens de Estado so pessoas pobres e que tm a sua fortuna por fazer. Acontece que, nos estados
aristocrticos, os governantes so pouco afeitos corrupo e tm apenas um gosto moderado pelo dinheiro,
enquanto que o contrrio se passa entre os povos democrticos. Contudo, se nas democracias no h menos
homens a vender, e no encontramos quase nenhum comprador; ademais, seria preciso comprar um nmero
demasiado de pessoas para atingir o fim desejado.
O que necessrio recear, alis, no tanto a viso da imoralidade dos grandes, mas a imoralidade conduzida
grandiosidade. Na democracia, os cidados vem um homem que sai da sua classe e que alcana em poucos anos
a riqueza e o poder; este espetculo suscita a sua surpresa e a sua inveja; eles procuram saber como aquele que
era anteriormente seu igual est hoje revestido do direito de os dirigir. Atribuir a sua elevao ao seu talento ou
s suas virtudes incmodo, porque seria reconhecer que eles prprios so menos virtuosos e menos hbeis que
ele. Eles situam a principal causa em alguns dos seus vcios e freqentemente tm razo para o fazerem. Opera-se
assim uma odiosa confuso entre as idias da vileza e do poder, da indignidade e do sucesso, da utilidade e da
desonra.

DOS ESFOROS DE QUE A DEMOCRACIA CAPAZ
No h nada de mais irresistvel do que um poder tirnico que comanda em nome do povo, porque estando
revestido do poder moral que pertence vontade de um maior nmero, age ao mesmo tempo com a deciso, a
prontido e a tenacidade que teria um s homem.
incontestvel que os povos livres desenvolvem nos perigos uma energia infinitamente maior do que os que
no o so; mas eu sou levado a crer que isso verdade sobretudo nos povos livres onde predomina o elemento
aristocrtico. A democracia parece-me mais prpria para dirigir uma sociedade em paz, ou para fazer
necessidade um subido e vigoroso esforo, do que para afrontar durante muito tempo as grandes tempestades da
vida poltica dos povos. A razo simples: os homens expem-se aos perigos e s privaes por entusiasmo, mas
apenas continuam assim por muito tempo atravs da reflexo. Ora, essa percepo clara do futuro, fundada
sobre as luzes da experincia, que com certeza falta freqentemente democracia: o povo sente mais que
raciocina; e se os males atuais so grandes de recear que ele esquea os males maiores que talvez o esperem em
caso de derrota.
H ainda outra causa que dever tornar os esforos de um governo democrtico menos durveis do que os
esforos de uma aristocracia. O povo no s v menos claramente do que as classes altas o que pode esperar ou
recear do futuro, como ainda sofre os males do presente. O nobre, expondo a sua pessoa, assume tanto o risco de
glrias como de perigos. Dando ao Estado a maior parte do seu rendimento, priva-se momentaneamente de
alguns dos prazeres da riqueza, mas para o pobre a morte no tem prestgio e o imposto que incomoda o rico
ataca freqentemente no pobre a fonte de vida.

DO PODER QUE EM GERAL A DEMOCRACIA EXERCE SOBRE ELA PRPRIA
Elogiamos com a razo a obedincia que os americanos tm s leis. preciso acrescentar que na Amrica a
legislao feita pelo povo e para o povo. Portanto, nos Estados Unidos a lei mostra-se favorvel aos que por toda
a parte tm o maior interesse em viol-la. Assim permitido crer-se que uma lei incmoda, da qual a maioria no
sentiria a utilidade atual, no seria obedecida.

Nos Estados Unidos no existe legislao relativa s falncias fraudulentas. Ser porque no existem
bancarrotas? No... , ao contrrio, porque as h muitas. O receio de ser perseguido como autor de falncias
ultrapassa, no esprito da maioria, o receio de ser arruinado por elas; e cria-se na conscincia pblica uma espcie
de censurvel tolerncia pelo delito, que cada um individualmente condena. Da decorre que o grande privilgio
dos americanos no s o de serem mais esclarecidos do que os outros, mas tambm o de ter a faculdade de
cometer faltas reparveis.

DA MANEIRA COMO A DEMOCRACIA AMERICANA CONDUZ OS NEGCIOS EXTERNOS DO ESTADO
No se pode dizer que a democracia na Amrica conduza os negcios externos do Estado. A experincia, os
costumes e a instruo acabam sempre por criar na democracia essa espcie de sabedoria prtica de todos os dias
e essa cincia dos pequenos acontecimentos da vida a que se denomina bom senso. O bom senso suficiente para
o andamento ordinrio da sociedade; contudo, a poltica exterior no exige o uso de quase nenhuma das
qualidades que so prprias da democracia; ao contrrio, exige o desenvolvimento de quase todas aquelas que lhe
faltam. A democracia favorece o crescimento dos recursos internos do Estado; espalha a facilidade, desenvolve o
esprito pblico, fortifica o respeito pela lei nas diferentes classes da sociedade; tudo isso tem apenas uma
influncia indireta sobre a posio de um povo em face de outro povo.
Quase todos os povos que agiram fortemente sobre o mundo, os que conceberam, seguiram e executaram
grandiosos destinos, desde os romanos at os ingleses, eram dirigidos por uma aristocracia; e como poderia
deixar de ser assim? O que h de mais estvel no mundo, nesta concepo, uma aristocracia. O povo pode ser
seduzido pela sua ignorncia ou pelas suas paixes; podemos surpreender o esprito de um rei e faz-lo vacilar
em relao aos seus projetos; alis, um rei no imortal. Mas um corpo aristocrtico demasiadamente
numeroso para ser influenciado, pouco numeroso para ceder facilmente embriaguez das paixes irrefletidas.
Um corpo aristocrtico um homem firme e esclarecido que no morre.


XIII. QUAIS AS VANTAGENS REAIS QUE A SOCIEDADE AMERICANA
RETIRA DO GOVERNO DA DEMOCRACIA

Os defeitos e as fraquezas de um governo democrtico descobrem-se sem dificuldade atravs de fatos
evidentes, ao passo que a sua influncia salutar se exerce insensivelmente. Os defeitos so percebidos
imediatamente, mas as vantagens s se descobrem com o tempo.
Pode-se dizer, de uma maneira geral, que os objetivos da democracia, no tocante legislao, so mais teis
humanidade do que os da aristocracia. Mas acabam a as vantagens da democracia, pois as suas leis so quase
sempre defeituosas ou intempestivas; ela trabalha freqentemente contra si prpria, involuntariamente...
Imagine-se, contudo, uma sociedade que, em virtude de fatores naturais ou pela forma como foi constituda,
esteja organizada de maneira a poder suportar a ao passageira de leis defeituosas, e que consiga dominar o
resultado da tendncia geral das leis.
precisamente o que ocorre nos Estados Unidos. Se os governantes so menos honestos ou capazes, os
governados so mais esclarecidos e mais atentos; se o magistrado democrtico usa do poder mais
deficientemente, conserva-o durante menos tempo.
Existe, no entanto, uma vantagem ainda mais geral e benfica do que as precedentes. Naturalmente que, para o
bem das naes, importante que os governantes sejam honestos e tenham talento; mas ainda mais importante
que os interesses dos governantes no conflitem com os da massa dos governados.
Os que, nos Estados Unidos, so encarregados de dirigir os negcios pblicos so, por vezes, menos capazes e
honestos do que os homens que uma aristocracia colocaria no poder, mas os seus interesses identificam-se com
os da maioria dos seus concidados. Cometem infidelidades freqentes e erros graves, mas nunca persistir uma
tendncia hostil maioria e, em conseqncia, a orientao geral do governo nunca ser desligada dos interesses
da maioria, nem, portanto, se mostrar perigosa.

DA IDIA DOS DIREITOS NOS ESTADOS UNIDOS
Depois do conceito geral de virtude, no conheo outro mais belo do que o do direito; na verdade, estas duas
noes confundem-se. O ideal do direito no significa mais do que a introduo no mundo poltico das idias
sobre a virtude.
Em nossos dias, no vejo seno um processo para inculcar nos homens a noo de direito, e conseguir que os
tenham em conta: o de facultar a todos os cidados o exerccio pacfico de certos direitos. Por que que na
Amrica, pas democrtico por excelncia, ningum se queixa contra a propriedade em geral, como acontece
tantas vezes na Europa? Ser necessrio diz-lo? que, na Amrica, no h proletrios. Cada um defende o seu
bem particular e reconhece o princpio do direito propriedade. Esse pensamento pode ser generalizado: no h
nada que produza maiores maravilhas do que a arte de ser livre; mas no h nada mais difcil do que o
aprendizado da liberdade.

ATIVIDADE QUE REINA EM TODO O CORPO POLTICO DOS ESTADOS UNIDOS, SUA INFLUNCIA NA SOCIEDADE
Quando se passa de um pas livre para outro, onde a liberdade no existe, somos surpreendidos por um
espetculo extraordinrio: no primeiro, tudo atividade e movimento; no segundo tudo parece calmo e imvel.
Num s se pensa em melhoramentos e em progresso; no outro se diria que, aps ter adquirido todos os bens, a

sociedade s deseja usufru-los calmamente. Contudo, o pas que, para ser feliz, necessita de grande agitao
geralmente mais rico e prspero que o outro, que parece contente com o seu destino. E, ao compar-los um com o
outro, verifica-se que, no primeiro, novas necessidades surgem todos os dias, enquanto, no segundo, ao contrrio,
nenhuma aspirao se manifesta.
Pode-se entender a imensa igualdade de que gozam os americanos; mas a atividade poltica que reina nos
Estados Unidos no se consegue compreender sem a ela se ter assistido. A agitao incessante que o governo da
democracia introduziu na vida poltica transfere-se para a sociedade civil. Talvez esta seja a maior vantagem do
governo democrtico, e eu admiro-o mais pelo que leva os cidados a fazerem do que pelo que ele prprio faz.
Quando os inimigos da democracia afirmam que um nico governante executa melhor uma tarefa do que um
governo eleito por todos, creio que tm razo. O governo de um homem s d muito mais continuidade aos
empreendimentos do que o conjunto da multido, admitindo que, de um e outro lado, existe o mesmo nvel de
conhecimentos. A liberdade democrtica no capaz de executar os seus empreendimentos com perfeio igual
de um despotismo inteligente; algumas vezes os abandona antes de recolher os resultados, outras vezes lana-se
em iniciativas perigosas. Mas, a longo prazo, a produo da democracia maior do que a do despotismo; o que a
democracia realiza no to bem feito, mas o nmero de realizaes muito maior. Sob o seu domnio, no o
que executa a administrao pblica que grande, mas o que executado sem ela e fora dela. A democracia no
d ao povo um governo mais hbil, mas capaz de fazer aquilo que o mais hbil governo incapaz de realizar:
espalha em todo o corpo social uma atividade febril, uma fora superabundante, uma energia que no pode existir
sem ela, e basta que as circunstncias lhe sejam um pouco favorveis para criar verdadeiras maravilhas. So essas
as suas verdadeiras vantagens.
Que deve pedir-se sociedade e ao governo? necessrio assentarmos idias. Queremos dar ao esprito
humano uma certa elevao, uma maneira generosa de ver as coisas deste mundo? Queremos inculcar nos
homens uma espcie de desprezo pelos bens materiais? Queremos que despertem, ou se enrazem, convices
profundas, de maneira a que surjam grandes dedicaes? Trata-se de polir os costumes, de melhorar o trato, de
dar brilho s artes? Queremos poesia, barulho, glria? Queremos que o povo se organize de maneira a que se
lance em grandes empreendimentos, para que, seja qual for o resultado dos seus esforos, deixe um grande lugar
na histria?
Se esse o objetivo principal que devem ter os homens vivendo em sociedade, no devem escolher um
governo democrtico porque, com ele, nunca o alcanaro. Mas se pensarmos que til dirigir a atividade
intelectual e moral do homem para as necessidades da vida material, empregando-a na produo do bem-estar; se
a razo nos parece mais proveitosa para os homens do que o gnio; se o fim em vista no o de criar virtudes
hericas, mas hbitos pacficos; se admitirmos que existem alguns defeitos mas que no se cometem grandes
crimes, que se realizem menos aes grandiosas, mas que haja menos perversidade; se em vez de querermos
evoluir numa sociedade brilhante nos contentamos com viver numa sociedade que prospera; enfim, se, para ns,
o objetivo principal do governo no deve ser o de dar nao inteira o mximo de fora e de glria, mas sim o de
dar a cada indivduo o mximo de bem-estar e o mnimo de misria, ento consideremos os cidados iguais e
optemos por um governo democrtico.


XIV. DA ONIPOTNCIA DA MAIORIA NOS ESTADOS UNIDOS E SEUS
EFEITOS

prprio da essncia dos governos democrticos que o imprio da maioria seja absoluto. Porque nas
democracias, para alm da maioria, no h nada que resista.
Nos Estados Unidos espalha-se cada vez mais um costume que acabar por tornar vs as garantias do governo
representativo. Os franceses, sob a Antiga Monarquia, tinham por mxima que o rei nunca podia errar; e, quando
lhe acontecia proceder mal, pensavam que a falta tinha sido cometida pelos seus conselheiros. Isso facilitava
maravilhosamente a obedincia. Podia murmurar-se contra a lei, sem se deixar de amar e de respeitar o
legislador. Os americanos tm a mesma opinio acerca da maioria.
O imprio moral da maioria funda-se sobre o princpio de que os interesses do maior nmero devem ter
preferncia sobre os da minoria. Com base nisso, a maioria tem, nos Estados Unidos, um imenso poder para agir.
Alm disso, sua opinio tem um poder to grande que logo que ela se define sobre uma questo no h qualquer
obstculo que possa, no diria parar, mas mesmo retardar sua marcha, nem deixar-lhe tempo para escutar as
lamentaes dos que ela esmaga ao passar.
As conseqncias desse estado de coisas so funestas e perigosas para o futuro.

A TIRANIA DA MAIORIA
Considero como mpio e detestvel o princpio de que, em matria de governo, a maioria de um povo tenha
todos os direitos. Mas, por outro lado, creio que a origem de todos os poderes a vontade da maioria. Estarei em
contradio comigo mesmo?
H uma lei mais geral, estabelecida no pela maioria deste ou daquele povo, mas pela maioria de todos os
homens: esta lei a justia. A justia constitui o limite do direito de cada povo. Uma nao como um jri
encarregado de representar a sociedade universal e de aplicar a justia, que a sua lei. O jri que representa a
sociedade deve ter mais poder do que a prpria sociedade onde aplica as leis? Se me recuso a obedecer a uma lei
injusta, no nego maioria o poder de comandar: apenas sobreponho soberania do povo a soberania do gnero
humano. E se h pessoas que no receiam afirmar que um povo, nos assuntos que lhe dizem respeito, nunca sai
completamente dos limites da justia e da razo, e que assim no se deveria recear dar todo o poder maioria que
o representa, considero esta linguagem de escravos.
Em que consiste uma maioria, considerada coletivamente, seno em um indivduo que tem outras opinies e
mais freqentemente interesses contrrios a um outro indivduo a que chamamos minoria? Se admitimos que um
homem revestido de todo o poder possa abusar dele contra seus adversrios, porque no admitimos o mesmo
para uma maioria? Reunindo-se, os homens mudam de carter? Tornam-se mais pacientes perante os obstculos,
quando se tornam mais fortes? No posso acreditar nisso; e o poder de tudo fazer, que recuso a um s dos meus
semelhantes, no o concederei nunca a muitos.
Penso pois que sempre preciso situar em alguma parte um poder social superior a todos os outros, mas creio
que a liberdade est em perigo quando esse poder no encontra sua frente nenhum obstculo que possa reter a
sua marcha e dar-lhe tempo para moderar-se a si prprio. A onipotncia parece-me em si mesma uma coisa m e
perigosa. O seu exerccio parece-me acima das foras do homem, qualquer que ele seja: apenas vejo Deus
podendo, sem perigo, ser Todo-poderoso, porque a sua sabedoria e a sua justia so sempre iguais ao seu poder.
No h pois sobre a Terra autoridade que possa agir sem controle, e dominar sem obstculos. Portanto, quando
vejo conceder-se o direito e a faculdade de tudo fazer a qualquer poder, quer se chame povo ou rei, democracia ou
aristocracia, quer se exera numa monarquia ou numa repblica, digo: l est o germe da tirania; e procuro viver
sob outras leis.
O que eu mais censuro no governo democrtico, tal como o organizaram nos Estados Unidos, no , como
muitas pessoas pensam na Europa, a sua fraqueza, mas ao contrrio, a sua fora irresistvel. E o que me repugna

mais na Amrica no a extrema liberdade que a reina, mas sim a pouca garantia que a encontramos contra a
tirania.
Quando um homem ou um partido sofre uma injustia nos Estados Unidos, a quem deve dirigir-se? opinio
pblica? Mas ela que forma a maioria. Ao corpo legislativo? Ele representa a maioria e obedece-lhe cegamente.
fora pblica? A fora pblica no outra coisa seno a maioria armada. Ao poder executivo? Ele nomeado pela
maioria e serve-lhe de instrumento passivo. Ao jri? O jri a maioria revestida do direito de pronunciar
sentenas: os prprios juzes, em certos estados, so eleitos pela maioria. Por mais inqua ou irrazovel que seja a
medida que atinge o indivduo, este no tem alternativa seno submeter-se.

EFEITOS DA ONIPOTNCIA DA MAIORIA SOBRE O ARBTRIO DOS FUNCIONRIOS PBLICOS AMERICANOS
preciso distinguir bem o arbtrio da tirania. A tirania pode exercer-se no seio da prpria lei, em cujo caso ela
no de forma alguma arbitrria; o arbtrio pode exerce-se no interesse dos governados, e ento no tirania. A
tirania serve-se ordinariamente do arbtrio, mas quando necessrio ela sabe ultrapass-lo.
Nos Estados Unidos a onipotncia da maioria, ao mesmo tempo que favorece o despotismo legal do legislador,
favorece tambm o arbtrio do magistrado. A maioria, sendo senhora absoluta para fazer a lei e vigiar a sua
execuo, tendo um igual controle sobre os governantes e os governados, olha os funcionrios pblicos como seus
agentes passivos e de bom grado sobre eles se apia, com a condio de que executem os seus desgnios.

DO PODER QUE NA AMRICA A MAIORIA EXERCE SOBRE O PENSAMENTO
Ao examinarmos o exerccio do pensamento nos Estados Unidos, constatamos claramente at que ponto o
poder da maioria ultrapassa todos os poderes que ns conhecemos na Europa. O pensamento um poder
invisvel e impalpvel que nenhuma tirania consegue dominar. O mesmo j no acontece na Amrica: a maioria
discutvel, enquanto discute; mas logo que ela se afirma irrevogavelmente, todos se calam e tanto os amigos como
os inimigos parecem ento estar de acordo em segui-la. A razo para tal fato simples: no h monarca absoluto
que possa reunir na sua mo todas as foras da sociedade, eliminando as resistncias, como o pode fazer uma
maioria revestida do direito de redigir as leis e de as fazer executar.
O rei, alis, s tem um poder material que age sobre as aes, mas que no atinge as vontades. A maioria, ao
contrrio, est revestida de uma fora ao mesmo tempo material e moral, que age tanto sobre a vontade como
sobre as aes, e que impede ao mesmo tempo o feito e o desejo de fazer. No conheo pas onde reine, em geral,
menos independncia de esprito e autntica liberdade de discusso do que na Amrica.
Na Amrica, a maioria encerra o pensamento dentro de um crculo de ferro. A maioria vive numa perptua
admirao de si mesma; apenas os estrangeiros ou a experincia podem fazer chegar certas verdades aos ouvidos
dos americanos.

EFEITOS DA TIRANIA DA MAIORIA SOBRE O CARTER NACIONAL DOS AMERICANOS
A influncia do que foi dito no ainda muito grande na sociedade poltica; mas fazem-se notar desde j seus
efeitos desastrosos no carter nacional dos americanos. Creio que ao despotismo da maioria, nos Estados Unidos,
deva-se atribuir o pequeno nmero de homens notveis que a se encontram hoje na cena poltica.
Ouvi falar da ptria nos Estados Unidos. Encontrei verdadeiro patriotismo no povo; procurei-o muitas vezes
em vo nos que o dirigem. Isto compreende-se facilmente por analogia: o despotismo deprava mais o que se

submete do que quem o impe. Nas monarquias absolutas, o rei freqentemente tem muitas virtudes, mas os
cortesos so sempre vis. Por isso, creio que em todos os governos, quaisquer que eles sejam, a vileza servir a
fora e encontraremos a adulao em torno do poder. E conheo apenas um meio de impedir que os homens se
degradem: no conceder a ningum um poder absoluto, suscetvel de nos envilecer.
O maior perigo das repblicas americanas reside na onipotncia da maioria. Os governos perigam
ordinariamente por falta de poder ou pela tirania. No primeiro caso o poder foge-lhes; tiram-lho, no outro caso.
Muitas pessoas, vendo cair os estados democrticos em anarquia, pensaram que o governo nesses casos era
naturalmente fraco e sem poder. A verdade que, estando a guerra acesa entre os partidos, o governo perde a sua
ao sobre a sociedade. Mas eu no creio que a natureza de um estado democrtico seja de falta de foras ou de
recursos; ao contrrio, quase sempre o abuso das suas foras e o mau emprego dos seus recursos que o fazem
perigar. A anarquia nasce quase sempre da tirania ou da sua inabilidade, mas no da sua falta de poder.
preciso no confundir a estabilidade com a fora, a grandiosidade da coisa com a sua durao. Nas repblicas
democrticas o poder que dirige a sociedade no estvel, porque lhe faltam freqentemente pulso e objetivo.
Mas, em todo o lado onde se instala, a sua fora quase irreprimvel.
Se algum dia a liberdade se perder na Amrica, ser necessrio atribuir esse fato onipotncia da maioria, que
ter levado as minorias ao desespero e as ter forado a fazerem um apelo fora material. Encontraremos ento
a anarquia, mas ela chegar como conseqncia do despotismo.


XV. DO QUE MODERA NOS ESTADOS UNIDOS A TIRANIA DA MAIORIA

Se o poder que dirige as sociedades encontrasse sua disposio os meios de governo, e juntasse ao direito de
tudo comandar a faculdade e o hbito de tudo executar por si mesmo; se, depois de ter estabelecido os princpios
gerais do governo, penetrasse nos detalhes da aplicao, e, depois de ter regulamentado os grandes interesses do
pas, pudesse descer at ao limite dos interesses individuais, a liberdade seria em breve banida do Novo Mundo.
Mas, nos Estados Unidos, maioria, que tem freqentemente os gostos e instintos de um dspota, faltam-lhe os
instrumentos mais aperfeioados da tirania.
Em nenhuma das repblicas americanas o governo central se ocupou de mais de um pequeno nmero de
objetivos, cuja importncia atraa seus olhares. Ele no empreendeu de forma alguma a regulamentao das
coisas secundrias da sociedade. Nada nos indica que ele tenha sequer concebido o desejo de o fazer. A maioria,
tornando-se cada vez mais absoluta, no acrescentou em nada as atribuies do poder central, e no fez mais do
que torn-lo Todo-poderoso dentro da sua esfera. Assim, o despotismo pode ser muito pesado em um aspecto,
mas no poder estender-se a todos.
Alis, por mais sedutora que possa ser, pelas suas paixes, a maioria nacional; por mais ardente que ela seja
nos seus projetos, no conseguiria fazer com que em todos os lugares, da mesma maneira e no mesmo momento,
todos os cidados se submetessem aos seus desejos. Quando o governo central que a representa ordena
soberanamente, deve dirigir-se, para a execuo do seu comando, a agentes que freqentemente no dependam
de modo algum dele e que ele no pode dirigir a cada instante. Os corpos municipais e os administradores dos
condados constituem, portanto, como que escolhos escondidos que retardam ou dividem a onda da vontade
popular. Se a lei fosse opressiva, a liberdade encontraria ainda um abrigo no modo como se executaria a lei; e, se
me atrevo a dizer, s puerilidades da tirania administrativa. Ela nem imagina o que pode fazer, porque ela no
tem de maneira alguma a conscincia plena do seu poder. No conhece ainda as suas foras naturais, e ignora at
onde a sua arte poderia estender os seus limites.
Isso merece ser pensado. Se viesse a fundar uma repblica democrtica, como a dos Estados Unidos, num pas
onde o poder de um s tinha j feito passar, tanto aos hbitos como s leis, a centralizao administrativa, no
receio dizer que numa semelhante repblica o despotismo se tornaria mais intolervel do que em algumas das
monarquias absolutas da Europa. Seria preciso irmos sia para encontrarmos algo de comparvel a ela.

DO ESPRITO JURISTA NOS ESTADOS UNIDOS E COMO ELE SERVE DE CONTRAPESO DEMOCRACIA
Quando se visita os Estados Unidos e se estudam as suas leis, v-se que a autoridade que eles deram ao
judicirio e a influncia que lhes deixaram ter no governo constituem a maior barreira hoje contra os desvios da
democracia. Esse efeito parece-me ser devido a uma causa geral, que til procurar, uma vez que ela pode
reproduzir-se em outros lugares.
Os homens que estudaram o Direito extraram dos seus estudos hbitos de ordem, um certo gosto pela forma,
uma espcie de amor instintivo pelo encadeamento regular das idias, que os tornam naturalmente fortes
opositores do esprito revolucionrio e das paixes irrefletidas da democracia. Reencontramos, pois, escondida no
fundo da alma dos juristas, uma parte dos gostos e dos hbitos da aristocracia. Numa sociedade em que os juristas
ocupam, sem contestao, a posio elevada que naturalmente lhes pertence, o seu esprito ser eminentemente
conservador e se mostrar antidemocrtico.
O corpo de juristas constitui, portanto, o nico elemento aristocrtico que pode associar-se sem esforo aos
elementos naturais da democracia, combinando-se com eles de uma maneira feliz e durvel. Esse carter
aristocrtico que observo no esprito jurista ainda mais pronunciado nos Estados Unidos e na Inglaterra do que
em outros pases. Os ingleses e os americanos conservaram a legislao dos seus antecessores, o que implica dizer
que eles continuam a retirar dos pareceres e das decises legais dos seus pais as opinies que eles devem ter em
matria de lei e as decises que eles devem tomar.

O jurista ingls ou americano procura saber o que foi feito; o jurista francs o que se devia ter feito; um quer
decises, o outro razes. As nossas leis escritas so freqentemente difceis de entender, mas mesmo assim
podemos l-las; ao contrrio, no h nada de mais obscuro que uma legislao fundada sobre precedentes. O
jurista francs como um sbio; mas o homem de leis ingls ou americano parece-me de algum modo com os
sacerdotes do Egito; como eles, o nico intrprete de uma cincia oculta.
Na Amrica, no h nobres nem literatos, e o povo desafia os ricos. Os juristas constituem, portanto, a classe
poltica superior e a parte mais intelectual da sociedade. Assim, eles apenas poderiam perder com qualquer
inovao, e esse fato acrescenta um interesse conservador ao gosto natural que tm pela ordem. Portanto, nos
Estados Unidos que se descobre sem dificuldade quanto o esprito jurista, pelas suas qualidades, e, diria mesmo,
pelos seus defeitos, conveniente para neutralizar os vcios inerentes ao governo popular.
Os tribunais so os rgos mais imediatos de que se serve o corpo dos juristas para agir sobre a democracia. O
juiz um jurista, que independentemente do gosto pela ordem e pelas regras que contraiu no estudo das leis,
extrai o amor pela estabilidade na imobilidade das suas funes. Armado com o direito de declarar as leis
inconstitucionais, o magistrado americano penetra sem cessar nos assuntos polticos. Ele no pode forar o povo
a fazer as leis, mas pelo menos constrange-o a no ser de modo algum infiel s suas prprias leis e a continuar de
acordo consigo mesmo.
Quase no h questo poltica, nos Estados Unidos, que no se resolva, mais cedo ou mais tarde, como uma
questo judiciria. O esprito jurista, nascido no interior das escolas e dos tribunais, espalha-se pouco a pouco
para alm de suas muralhas; infiltra-se, por assim dizer, em toda a sociedade, desce at as ltimas classes, e o
povo inteiro acaba por contrair uma parte dos hbitos e dos gostos dos magistrados.
Os juristas constituem, nos Estados Unidos, um poder que se teme pouco, do qual nos apercebemos com
dificuldade, que no teve nenhuma bandeira, que se submete com flexibilidade s exigncias dos tempos e que se
deixa ir, sem resistncia, em todos os movimentos do corpo social; mas ele envolve a sociedade inteira, penetra
em cada uma das classes que a compe, trabalha em segredo, agita-se sobre ela, sem que ela se d conta, e acaba
por model-la segundo os seus desejos.

DO JRI NOS ESTADOS UNIDOS CONSIDERADO COMO INSTITUIO POLTICA
preciso distinguir duas coisas no jri: uma instituio judicial e uma instituio poltica. Caso se tratasse de
saber at que ponto o jri, e sobretudo o jri em matria civil, serve para a boa administrao da justia,
reconheceria que a sua utilidade poderia ser contestada. Contudo, o meu objetivo principal, neste momento, de
analisar o jri sob o ngulo poltico. Ficaramos com idias muito restritas se nos limitssemos a examinar o jri
como uma instituio judicial; porque, se ele exerce uma grande influncia no tocante ao julgamento dos
processos, exerce uma influncia ainda maior sobre o prprio destino da sociedade. Antes de tudo, o jri uma
instituio poltica.
A instituio do jri pode ser aristocrtica ou democrtica, segundo a classe a que pertencem os jurados; mas
ela conserva sempre um carter republicano, porque situa a direo real da sociedade nas mos dos governados
ou numa poro deentre eles e no nos governantes. A instituio do jri coloca o prprio povo, ou pelo menos a
classe de cidados, sobre a cadeira do juiz. Portanto, devemos considerar o jri como um modo de expresso da
soberania do povo ou contrast-la com as outras leis que estabelecem essa soberania.
Quando a interveno do jri se estende aos processos civis, est claramente aos olhos de cada um; passa a ser
rbitro entre todos os interesses, e todos solicitam a sua ao; penetra, assim, at nos usos da vida; submete o
esprito humano s suas formas, e confunde-se, por assim dizer, com a prpria idia de justia. O jri, sobretudo o
jri civil, concorre para dar a todos os cidados uma parte dos hbitos do juiz, e esses hbitos so precisamente os
que preparam o povo para a liberdade, e espalha em todas as classes o respeito pelo caso julgado e pela idia do
direito. Retirando-se do povo essas duas noes, o amor pela independncia no ser mais do que uma paixo
destrutiva.

O jri ensina tambm aos homens a prtica da eqidade: cada um, julgando o seu vizinho, no esquece que por
sua vez poder um dia vir a ser julgado. Isso verdade sobretudo para o jri civil: no h ningum que receie um
dia ser objeto de perseguio criminal, mas qualquer um pode ser envolvido num processo civil.
Por fim, o jri ensina a cada homem a no recuar frente responsabilidade pelos seus prprios atos,
disposio viril sem a qual no haver virtude poltica; serve para formar o julgamento e para aumentar a
clarividncia natural do povo. Penso que preciso atribuir inteligncia prtica e, principalmente, ao bom senso
poltico dos americanos o longo uso que eles fazem do jri em matria civil.
Disse assim que nas democracias os juristas, e entre eles os magistrados, constituem o nico corpo
aristocrtico que pode moderar os movimentos do povo. Esta aristocracia no est revestida de nenhum poder
material; ela limita-se a exercer sua influncia conservadora sobre os espritos. Ora, na instituio do jri civil
que ela encontra as principais fontes do seu poder.
Nos processos criminais, em que a sociedade luta contra um homem, o jri levado a ver no juiz o instrumento
passivo do poder social e desafia cada vez mais os seus poderes. Os processos criminais repousam inteiramente
sobre os fatos simples que o bom senso acaba facilmente por apreciar. Sobre este terreno o juiz e o jri so iguais.
No se passa o mesmo nos processos civis. O juiz aparece ento como um rbitro desinteressado entre as
paixes das partes. Os jurados o vem com confiana e o escutam com respeito, porque aqui a sua inteligncia
domina inteiramente a deles. A sua influncia sobre eles quase sem limites. Nos processos civis, pelo menos
todas s vezes em que no se tratam questes de fato, o jri apenas tem a aparncia de um corpo judicial. Os
jurados pronunciam a sentena que o juiz declarou. Emprestam a essa sentena a autoridade da sociedade que
eles representam, a da razo e da lei.
O jri, que parece diminuir os direitos da magistratura, funda, pois, realmente, o seu imprio, e no h pases
onde os juzes sejam to poderosos como onde o povo partilha de seus privilgios. sobretudo com a ajuda do
jri em matria civil que a magistratura americana faz penetrar o que eu chamo de esprito jurista at nas ltimas
classes da sociedade. Assim, o jri, que o meio mais enrgico de se fazer reinar o povo, tambm o meio mais
eficaz para ensinar e reinar.

A Democracia Na America - Alexis de Tocqueville

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