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FENOMENOLOGIA DE LA RELIGION de JUAN MARTIN VELASCO (Parte I)

Anterior a la misma filosofa existi la religion. La religion es la precursora de toda


explicacin metafsica, dialctica, filosfica, fenomenolgica, teolgica, etc. del origen
del mundo, del lugar de los hombres en el universo y de la realidad tanto perceptible
como intangible. Sin embargo, el inters por investigar el fenmeno o el hecho religioso
es relativamente reciente, solo hasta el siglo XIX se han enfocado los estudios acerca
del origen de estos fenmenos de carcter religioso que influyen directamente en la
subjetividad de cada individuo y en las creencias colectivas de la sociedad. En este
libro, el autor Velasco se propone hacer en primer lugar un breve recorrido histrico
acerca de una de las corrientes filosficas que se ha interesado por el fenmeno
religioso: la fenomenologa. En este texto la fenomenologa se muestra como una
alternativa bastante tentadora y practica del estudio del hecho religioso en cuanto al
acercamiento a su historia, sus manifestaciones y mas que nada la significacin del
hecho religioso. Cabe aclarar que la fenomenologa de la religion toma el hecho
religioso desde una perspectiva global, es decir, no se ocupa especficamente de esta o
aquella religion, sino la concibe como un mismo fenmeno general. De esto se hablar
con detalle mas adelante. En segundo lugar, antes de conceptualizar y definir el objeto
de estudio de la fenomenologa de la religin, el autor realiza una diferenciacin
epistemolgica de las ciencias sociales que anterior a la fenomenologa se han
encargado por el hecho religioso, tales como la filosofa y la teologia, la sociologa, la
historia, la psicologa y la tradicional ciencia positiva. Por ultimo, en este primer
apartado del libro de Velasco, se expone a grandes rasgos la metodologa de la
fenomenologa de la religion, como estudia, como describe, como entiende pues el
fenmeno religioso.
La fenomenologa de la religion surge a partir del estudio relativamente sistematico de
la historia general de las religiones, en donde la psicologa y la sociologa toman un
espacio para comprender el fenmeno religioso y que las constituye como el campo mas
amplio de las ciencias de las religiones. La fenomenologa de la religion puede ser
definida en un primer lugar como la comprensin del fenmeno religioso en su totalidad
a partir de sus mltiples manifestaciones histricas. Como mas delante de ver, esta
definicin ir cambiando conforme a la delimitacin del objeto de estudio o hecho
religioso, pero de igual forma se evidenciar que se insistir siempre en la comprensin
de dicho fenmeno.
La ciencia de las religiones es relativamente reciente. Max Muller, a quien puede
considerarse como fundador del estudio tcnico del hecho religioso, propone la ciencia
de las religiones como un termino para designar una forma diferente de la
consideracin de la religion que tienen otras ciencias como la filosofa o la teologia:
mientras estas ultimas se ocupaban preferentemente de Dios o de lo divino, la ciencia de
las religiones se ocupa del hecho religioso tal como aparece en la historia. Asi pues, si
histricamente hemos de remontarnos al estudio de la religion, seria entonces a la
antigua Grecia. Las explicaciones del origen del mundo que Homero y Hesiodo
expresaban en su mitologa se puede considerar como el sistema mas rudimentario de
teologia. Las criticas que realizaron posteriormente los primeros filsofos griegos a este
sistema mitolgico les permite instaurar una teologia natural, que en lugar tomar en
consideracin las creencias antropomrficas de los dioses, se preocupan mas bien por
explicar la realidad, dejando a la realidad divina como causa ultima de todo lo que
existe. Sin embargo, esta teologia natural fue sustituida luego por visiones mas
escpticas de la realidad divina, en cuanto a la posibilidad de Dios como causa primera
y en explicar el hecho de que todos los hombres tendan a adorarlo. Es en los sofistas
donde se pasa de una teologia natural a una filosofa de la religion, y de esta surgirn las
primeras manifestaciones griegas de una ciencia de las religiones en sentido estricto.
Los autores de esta poca fueron los primeros que recolectaron ademas de compararlos
y sistematizarlos- gran cantidad de datos sobre las religiones de los griegos, los romanos
y dems pueblos con quienes entraron en contacto. A partir de los sofistas comienzan a
aparecer toda una serie de interpretaciones psicolgicas, sociolgicas o filosficas de la
religion que preludian las que mucho mas tarde divulgaran las filosofas de la religion
de orientacion racionalista y las primeras interpretaciones cientficas sobre el origen y la
naturaleza de la religion elaboradas desde los presupuestos del positivismo.
La era de los descubrimientos iniciada a finales del siglo XV aporta a Europa un
inmenso recurso de mteriales, coleccionados por los conquistadores, los misioneros y
comerciantes, relativos a la vida y las costumbres de los pueblos colonizados, en los que
se contienen numerosos datos sobre sus creencias religiosas. Informacin sobre las
culturas precolombinas de America, de las grandes religiones de la India, China y
Japon, y las poblaciones tradicionales de Africa aportaban importante conocimiento de
la estrecha relacin entre la cultura y las multiples formas religiosas en el mundo. Estos
datos que llegan a Europa dan lugar a dos interpretaciones sobre la religion que se
situan en niveles diferentes: las primeras consisten en intentos de comparacin de las
religiones paganas con el judasmo, el cristianismo o la religion de los primeros
tiempos de la humanidad. A este grupo pertenecen las obras de J. Selden, J. Spencer,
Pierre Jurieu, etc. Este grupo se ocupaba principalmente del origen de las religiones y su
historia a lo largo del tiempo. Por otro lado se ubica el grupo de interpretacin mas
filosfica, bajo la luz del racionalismo y la Ilustracion que imperaban durante los siglos
XVII y XVIII. Autores como Herbert de Cherbury con el desmo ingles o la obra de
David Hume sobre la historia natural de la religion y las explicaciones de la religion de
Voltaire y los enciclopedistas franceses forman el cuerpo acadmico de la religion por
estos aos, que culminan con la obra La religion dentro de los limites de la mera razn
de Immanuel Kant. Posteriormente, algunos pensadores de la Ilustracion alemana tales
como Schelling, Herder o Schleiermacher que superan los limites del principio
racionalista, prestan mayor atencin a los elementos no racionales contenidos en el
hecho religioso y se preocupan mas por la individualidad histrica religiosa y de la
evolucin de sus formas, lo que moldeara de mejor manera lo que mas adelante ser
propiamente la ciencia de las religiones.
Una vez expuesto este cortsimo recorrido histrico por el estudio de la religion, se pasa
ahora a analizar lo que ha sido la ciencia moderna de las religiones. Se mostraran de
manera breve las doctrinas sobre la naturaleza y el origen de la religion surgidas de la
aplicacin sistematica de las ciencias positivas hasta la aplicacin a este estudio del
mtodo fenomenolgico. La aplicacin de tales mtodos supone lo que se ha
denominado como enmancipacion de la ciencia de las religiones que no es otra cosa
que la independencia de la forma de abordar el fenmeno religioso que hasta aquel
momento dominaban la filosofa, con su preocupacin siempre constante por criticar la
validez del hecho religioso, y de la teologia, con sus preocupaciones apologticas de
defenderla. El termino ciencia que se aplica a partir de ahora al estudio del hecho
religioso expresa la prevalencia que en l va a tener la descripcin de los hechos
positivos, siguiendo mtodos diferentes en sus distintas etapas. Evidentemente, los
resultados encontrados por los distintos autores se vern enfrentados e incluso
contradictorios, a pesar de que la mayora de ellos estn determinados por unos
principios comunes que constituyen los presupuestos que han regido la comprensin y
la realizacin de la ciencia de las religiones a lo largo de todo este periodo. A
continuacin se expondrn dichos presupuestos.
a) Presupuestos comunes a las primeras elaboraciones de la ciencia de las
religiones.
Heredado del racionalismo y la Ilustracion, el primer principio dicta que la religion no
puede ser otra cosa que un producto cultural del hombre, aparecido en una poca
determinada de la historia. De acuerdo con esto, el carcter sobrenatural de algunas
religiones quedan descalificados dado que tienen absoluta independencia de la razn
humana. El segundo presupuesto se refiere al esquema positivista de interpretacin de
la historia propuesta por Comte en su Filosofia Positiva, en el que la religion pertenece
al primer estadio mitico, ficticio o teolgico de la historia, seguido posteriormente por el
estadio metafsico el cual es superado por el estadio positivo instaurado con el
advenimiento de la ciencia. La tercera caracterstica o factor comn a las doctrinas
cientficas de la religion se define como la obsesion por los orgenes del hecho
religioso. En efecto, si el hecho religioso es un hecho cultural producto del hombre,
deber haber surgido a partir de un estadio no religioso anterior, por lo que su origen
debe ser descubierto. De aqu se sigue que todas las teoras que llenan este periodo de la
ciencia de las religiones, al mismo tiempo que explicaciones de la naturaleza del hecho
religioso, constituyen otros tantos intentos por descubrir su origen, por llegar al
momento primero de su aparicin.
Sin embargo, el presupuesto comn mas importante de dichas teoras que abarcan la
segunda mitad del siglo XIX y los primeros aos del siglo XX es el empleo
generalizado que todas ellas hacen de un esquema rigurosamente evolucionista para
explicar el nacimiento y desarrollo de las religiones. La religion entonces se presenta
como un proceso evolutivo con un constante desarrollo que va desde las formas mas
elementales hasta una degeneracion hacia formas menos perfectas. Se considera a la
religion (al igual que la sociedad, el arte o la cultura en general) como un organismo o
sistema natural que tiene un curso obligado de desarrollo que se deja reducir a
principios o leyes generales. El impulsor de este esquema evolutivo fue H. Spencer,
quien adems intento hacer un resumen de toda la historia desde los principios del
evolucionismo sintetizados en estos cuatro principales: el desarrollo social esta
sometido a una ley general perfectamente uniforme; la evolucin adopta constantemente
las mismas formas y pasa por los mismo estadios; la evolucin procede paso a paso y
las mutaciones resultan prcticamente insignificantes; y la evolucin es siempre
progresiva. Este esquema evolutivo no solo se aplica al problema de la religion, segn
Spencer, sino tambin a todos los campos de investigacin cientfica: biologa,
etnologa, economa, etc.
Por otro lado, aparte de estos cuatro presupuestos comunes a las ciencias de la religion,
existe un elemento que comparten tambin, a saber: el mtodo comparativista. Como
bien seala el autor, existe una marcada diferencia entre la comparacin (que parte del
reconocimiento de la especificidad de los conjuntos a los que pertenecen los rasgos
comparados y de la previa situacin histrica y cultural de los mismo) propio del
estudio fenomenolgico de la religion; y el comparativismo, que, por el contrario, se
contenta con la semejanza externa de los elementos aislados procedentes de las mas
diferentes reas culturales para establecer relaciones de parentesco o de dependencia
entre las religiones a las que pertenecen dichos rasgos aislados.
Todo lo anterior puede verse como el mtodo cientfico y el armamento teorico de la
ciencia de las religiones, como tambin sus herramientas de interpretacin del fenmeno
religioso como un hecho positivo. Cabe destacar rpidamente entonces los autores que
con sus investigaciones, datos y resultados fueron moldeando la ciencia de la religion.
b) Max Muller (1832-1900)
Muller es sin duda el iniciador de la ciencia moderna de las religiones. Parte de
la idea en que el hombre posee un sentido de lo divino concebido en trminos de
lo infinito. Sin embargo, esta idea no es el producto de una revelacin o de algn
instinto religioso, sino que se deriva por supuesto del contacto sensible con la
realidad. Son las realidades naturales que escapan a la disposicin del hombre
las que le procuraron la idea de infinito y el material con el que formara las
divinidades. Por otro lado, la labor del lenguaje en la construccin de estas
realidades divinas ha sido relevante en cuanto a que las palabras que permiten
expresar ideas inmateriales tienen su derivacin en la realidad sensible o
designan cualidades de la realidad material. Los dioses no son otra cosa que los
atributos con que se han designado en un principio las realidades superiores. En
este caso, las religiones pueden ser consideradas como enfermedades del
lenguaje.
c)

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