ANALIZA MUESTRAS DE AGUA CON BASE A NORMAS

Ing. Teresa C. Valencia Perez

EFECTOS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
Ms de 1.000 millones de personas sufrirn en el futuro la escasez de agua a causa de la
contaminacin, la superpoblacin y el cambio climtico, que afectan a las fuentes de este
recurso esencial.

La contaminacin hdrica se entiende como la
accin de introducir algn material en el agua
alterando su calidad y su composicin qumica.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud el agua
est contaminada cuando su composicin se haya
modificado de modo que no rena las condiciones
necesarias para el uso, al que se le hubiera
destinado en su estado natural. El agua que
procede de ros, lagos y quebradas es objeto de una
severa contaminacin, muchas veces producto de
las actividades del hombre.

El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general del hombre,
de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los cuales no podra
mantenerse la vida en el planeta.
Entre las mltiples consecuencias derivadas de la contaminacin que el
hombre propone al agua de lagos, ros y mares, podemos destacar:
Desaparicin de vida marina y destruccin de ecosistemas acuticos, debido a la
extrema toxicidad de los desechos industriales.
Generacin enfermedades en la poblacin humana, como hepatitis, clera y disentera.
Efectos nocivos en el desarrollo de las especies en base a la debilitacin de su sistema
inmunolgico, su mal prospecto de supervivencia y las dificultades en reproduccin,
adems de enfermedades mortales como cncer.
Filtraciones de napas subterrneas desde basurales o desechos txicos enterrados,
contaminacin en agua de dulce de consumo humano imposibilitando su utilizacin, por
ende disminucin en las actividades de recreo, la produccin de materia prima
alimenticia, etc..
Fuerte repercusin por envenenamiento en especies pertenecientes a otros ecosistemas,
debido al consumo del agua o por la falta total de ella.



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Ing. Teresa C. Valencia Perez


FUENTES DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
A contaminacin de los mares, lagos y ros atenta contra la supervivencia de ecosistemas que
en ellos habitan, adems de ser un peligro para la salud humana, ya sea por la ingesta directa
de agua contaminada o por el consumo de animales (peces, moluscos) contaminados. Las
principales fuentes de contaminacin del agua pueden variar desde los productos diarios hasta
los insumos que requieren los negocios y las empresas.
Industria: Los contaminantes industriales son tambin una fuente importante de
contaminacin del agua. Las compaas y las empresas que procesan productos
qumicos y productos nocivos a menudo permiten que el agua contaminada fluya de
vuelta a los ros y arroyos. Un ejemplo muy perjudicial son las plantas de energa nuclear,
las cuales bombean el agua irradiada en los lagos y ros cerca de las instalaciones.

Residuos slidos: El uso continuado de
los residuos slidos, tales como papeles y
plsticos, es una de las adiciones ms
perjudiciales al suministro de agua. Las
instalaciones de tratamiento de aguas
residuales no estn preparadas para manejar
el volumen de estos productos que se colocan
en el sistema de agua.

Productos de limpieza: Los detergentes y los productos qumicos del hogar son cada
vez ms peligrosos para el sistema de agua. Provienen de las mquinas de lavandera y
se tiran por el desage. Los productos farmacuticos son tambin peligrosos.

Carreteras: Los sistemas de drenaje en las carreteras tambin son una fuente
importante de contaminacin del agua. La lluvia cae en las carreteras y limpia el aceite y
el escape de los vehculos del pavimento y los vuelca en el sistema de agua.

Granjas: Las granjas de todo el pas tambin son perjudiciales para el suministro de
agua. Los pesticidas y fertilizantes compuestos, as como las hormonas y antibiticos
para el ganado desembocan naturalmente en la tierra.

Origen minero: La extraccin de calizas, la extraccin petrolera y la extraccin
petrolera y de uranio (Cuyo), tambin son causa de contaminacin de fuentes de agua
superficiales y subterrneas. La minera de metales como el oro y la plata estn siendo
una actividad relevante en el uso de agua, particularmente en zonas donde el recursos
escaso y compite con sus otros usos tradicionales.


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CONTROL DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
Si bien es cierto que la responsabilidad principal del control de la contaminacin recae en los
gobiernos y empresas que generan la mayor cantidad de contaminacin, no es menos relevante
la responsabilidad que le cabe a cada ser humano en la preservacin del agua y los sistemas
acuticos. Alternativas para la prevencin y control:
Desarrollo y adaptacin de metodologas de anlisis para la determinacin de
microorganismos patgenos que no pueden ser aislados mediante mtodos
convencionales.
Seguimiento de calidad bacteriolgica de fuentes de abastecimiento y aguas de
suministro en comunidades rurales o marginales.
Uso de energa solar para la desinfeccin del agua en pequeas comunidades.
Diseo y evaluacin de un sistema de tratamiento basado en almina activada para
abatir la exposicin a arsnico en colonias de escasos recursos econmicos.
Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales, apoyndose en sistemas
de vigilancia de la calidad fsico, qumica y microbiolgica, que proporcionan informacin
para prevenir problemas ambientales.

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DEPURACION DE AGUAS RESIDUALES
Las aguas residuales urbanas
La generacin de aguas residuales es una consecuencia inevitable de las actividades humanas.
Estas actividades modifican las caractersticas de las aguas de partida, contaminndolas e
invalidando su posterior aplicacin para otros usos.

A efectos de la Ley de Aguas de 1985,
se entiende por contaminacin: "la
accin y el efecto de introducir
materias o formas de energa, o
introducir condiciones en el agua que,
de modo directo o indirecto, impliquen
una alteracin perjudicial de su calidad
en relacin con los usos posteriores o
con su funcin ecolgica".
El vertido de aguas residuales sin
depurar ocasiona daos al medio
ambiente y riesgos para la salud
humana, por lo que es preciso el tratamiento de estas aguas antes de su devolucin al medio
natural o su reutilizacin.

En el tratamiento de las aguas residuales stas se someten a una serie de procesos fsicos,
qumicos y biolgicos, con objeto de reducir las concentraciones de los contaminantes
presentes y poder verter los efluentes depurados cumpliendo la legislacin vigente.


Aguas residuales domsticas: aguas de cocina: slidos, materia orgnica, grasas, sales,
etc; aguas de lavadoras: sustancias tensioactivas, nutrientes, etc.; aguas de bao: sustancias
tensioactivas, contaminantes prioritarios, etc.; aguas negras, procedentes del metabolismo
humano: slidos, materia orgnica, nutrientes, sales, organismos patgenos, etc.

Aguas residuales industriales: resultantes de actividades industriales que descargan sus
vertidos a la red de alcantarillado municipal. Estas aguas presentan una composicin muy
variable dependiendo de cada tipo de industria.

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Aguas de escorrenta pluvial: en la mayora de las ocasiones (sistemas de alcantarillados
unitarios), las aguas de lluvia son recogidas por el mismo sistema de alcantarillado que se
emplea para la recogida y conduccin de las aguas residuales domsticas e industriales.

La depuracin de las aguas residuales
El vertido de aguas residuales urbanas sin depurar ejerce sobre los cauces receptores toda una
serie de efectos negativos:
Aparicin de fangos y flotantes: la fraccin sedimentable de los slidos en suspensin
presentes en las aguas residuales origina sedimentos en el fondo de los cauces, mientras
que, la fraccin flotante da lugar a la acumulacin de grandes cantidades de slidos en la
superficie y/o en las orillas de los cauces receptores.

Agotamiento del contenido de oxgeno presente en las aguas: los componentes de las
aguas residuales fcilmente oxidables comenzarn a ser degradados va aerobia por la flora
bacteriana presente en las aguas del cauce, con el consiguiente consumo de parte del
oxgeno disuelto en la masa lquida. Si este consumo es excesivo, el contenido en oxgeno
disuelto descender por debajo de los valores mnimos necesarios para el desarrollo de la
vida acutica. Consumido el oxgeno disponible, los procesos de degradacin va anaerobia
generarn olores desagradables, al liberarse gases que son los causantes de estos olores.

Aportes excesivos de nutrientes: las aguas residuales contienen nutrientes (N y P
principalmente), causantes del crecimiento descontrolado de algas y otras plantas en los
cauces receptores (eutrofizacin). Este crecimiento excesivo de biomasa puede llegar a
impedir el empleo de estas aguas para usos domsticos e industriales.

Daos a la salud pblica: los vertidos a cauces pblicos de las aguas residuales sin tratar
pueden fomentar la propagacin de organismos patgenos para el ser humano (virus,
bacterias, protozoos y helmintos). Entre las enfermedades que pueden propagarse a travs
de las aguas contaminadas por los vertidos de aguas residuales urbanas, destacan: el tifus,
el clera, la disentera y la hepatitis A.

La baja disponibilidad de oxgeno disuelto limita la capacidad autodepuradora de los cuerpos de
agua y hace necesario el tratamiento de las aguas residuales antes de su vertido a cauce.
Las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) van a eliminar una elevada
proporcin de los contaminantes
presentes en las aguas residuales,
vertiendo efluentes depurados,que
puedan ser asimilados de forma
natural por los cauces receptores.

Puede, por tanto, considerarse a las
estaciones de tratamiento como un
"complemento artificial, e
imprescindible hoy en da" de los
procesos naturales que se dan en las

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masas acuticas, al haberse ya sobrepasado ampliamente su capacidad de autodepuracin.

Tecnologas convencionales para la depuracin
Las instalaciones para el tratamiento de las aguas residuales urbanas constan de tres
elementos principales:
Recogida y conduccin de las aguas residuales hasta la estacin de tratamiento.
Tratamiento propiamente dicho de las aguas residuales.
Evacuacin de los productos resultantes del tratamiento: efluentes depurados y lodos

La recogida y conduccin de las aguas residuales desde donde se generan hasta la estacin
depuradora se realiza a travs de una compleja red de tuberas (alcantarillado, colectores).
Dependiendo de la topografa, las aguas discurrirn por gravedad o ser necesario recurrir a su
bombeo.

Habitualmente, los sistemas de recogida son unitarios, es decir, la red de saneamiento recoge
tanto las aguas residuales como las de lluvia. En ocasiones, los colectores que llegan a la
estacin de tratamiento transportan tan slo aguas residuales, mientras que las aguas de lluvia
se recogen en colectores independientes (sistemas separativos).

El tratamiento de las aguas residuales consta de un conjunto de operaciones fsicas,
biolgicas y qumicas, que persiguen eliminar la mayor cantidad posible de contaminantes antes
de su vertido, de forma que los niveles de contaminacin que quedenen los efluentes tratados
cumplan los lmites legales existentes y puedan ser asimilados de forma natural por los cauces
receptores.
En las depuradoras convencionales de aguas residuales se distinguen dos lneas de
tratamiento:
Lnea de agua: incluye los procesos o tratamientos que permiten reducir los contaminantes
presentes en las aguas residuales.

Lnea de lodos: en ella se tratan la mayor parte de los subproductos que se originan en la
lnea de agua.

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Tecnologas no convencionales para la depuracin
Las pequeas aglomeraciones urbanas, por su propia localizacin geogrfica y grado de
desarrollo, presentan una problemtica especfica, que dificulta la provisin de los servicios de
saneamiento y depuracin.

En esta problemtica destacan:
Los efluentes depurados deben cumplir normativas de vertido estrictas.
El hecho de no poder aprovechar las ventajas que supone la economa de escala, como
consecuencia de su pequeo tamao, lo que conduce a que los costes de implantacin y de
mantenimiento y explotacin por habitante sean elevados. Adems, en poblaciones dispersas
los costes de saneamiento se incrementan notablemente.
La escasa capacidad tcnica y econmica para el mantenimiento y explotacin de estaciones
de tratamiento de aguas residuales.

Por todo ello, a la hora de seleccionar soluciones para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en lo pequeos ncleos de poblacin, debe darse prioridad a aquellas tecnologas
que:
Presenten un gasto energtico mnimo.
Requieran un mantenimiento y explotacin muy simples.
Garanticen un funcionamiento eficaz y estable frente a las grandes oscilaciones de caudal y
carga en el influente a tratar.
Simplifiquen la gestin de los lodos generados en los procesos de depuracin.

Las tecnologas de depuracin de aguas residuales urbanas que renen estas caractersticas
se conocen bajo el nombre genrico de "Tecnologas no Convencionales" (TNC). Este tipo
de tecnologas requiere actuaciones de bajo impacto ambiental, logrando la reduccin de la
carga contaminante con costes de operacin inferiores a los de los tratamientos convencionales
y con unas necesidades de mantenimiento sin grandes dificultades tcnicas, lo que permite su
explotacin por personal no especializado.

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Los procesos que intervienen en las Tecnologas no Convencionales incluyen a muchos de los
que se aplican en los tratamientos convencionales (sedimentacin, filtracin, adsorcin,
precipitacin qumica, intercambio inico, degradacin biolgica, etc.), junto a procesos propios
de los tratamientos naturales (fotosntesis, fotooxidacin, asimilacin por parte de las plantas,
etc.), pero a diferencia de las tecnologas convencionales, en las que los procesos transcurren
de forma secuencial en tanques y reactores, y a velocidades aceleradas (gracias al aporte de
energa), en las Tecnologas no Convencionales se opera a velocidad "natural" (sin aporte de
energa), desarrollndose los procesos en un nico "reactor-sistema".
En resumen, los procesos en que se basan las Tecnologas Convencionales y no
Convencionales son similares, la diferencia estriba en:

En las Tecnologas Convencionales los procesos transcurren de forma secuencia' en
tanques y reactores, y a velocidades aceleradas gracias al aporte de energa
En las Tecnologas no Convencionales se opera a velocidad "natural", (sin aporte de
energa), desarrollndose los procesos en un nico "reactor-sistema". El ahorro en energa se
compensa con una mayor necesidad de superficie.