A primeira forma primitiva de um moinho de vento surgiu com o avano da
agricultura e a necessidade de ferramentas auxiliassem o homem a realizar as
diversas etapas do seu dia a dia, como o beneficiamento dos produtos agrcolas. Historicamente, o uso das rodas dgua precede a utilizao dos moinhos de ventos devido a sua concepo mais simplista de utilizao de cursos naturais de rios como fora motriz. Como no se dispunha de rios em todos os lugares para o aproveitamento em rodas dgua, a percepo do vento como fonte natural de energia possibilitou o surgimento de moinhos de ventos substituindo a fora motriz humana ou animal nas atividades agrcolas (Aneel -Agncia Nacional de Energia Eltrica, apud http://www.revistaecoenergia.com.br/images/revistas/edicao13/pg14a19.pdf).
O interesse pela energia dos ventos reapareceu, na dcada de 70, por dois motivos principais: a alta dos preos do petrleo nesse perodo e as dificuldades encontradas na operao segura das centrais nucleares. Essas razes fizeram com que muitos pases se lanassem procura de novas fontes de energia, como alternativas viveis s fontes tradicionalmente utilizadas. A energia elica apresentou-se como uma das mais viveis e vrios pases formularam programas muito bem elaborados para o aproveitamento racional dessa fonte de energia (VENTOS DO SUL ENERGIA, 2007).
Atualmente em termos de gerao de energia, procura-se auto suficincia em gerao de energia, aliada a fontes de energias alternativas que supram a demanda interna dos pases, no caso de uma escassez de combustveis fsseis (IGNATIOS, 2006).
Esta questo energtica vem gerando uma apreenso mundial e ganhando sempre mais importncia, seja pela questo ambiental, com a necessidade de se reduzir a emisso de gases poluentes, e, conseqentemente, o consumo de combustveis fsseis, seja pelo fato de uma possvel e no muito distante, diminuio significativa das fontes de energia no-renovveis, o que ocorre com o petrleo, um bem finito e que atualmente no mais consegue acompanhar o crescimento da demanda (PACHECO, 2006).
Denomina-se energia elica a energia cintica contida nas massas de ar em movimento. A evoluo da energia elica ao longo dos ltimos 20 anos mostrou significativos progressos tecnolgicos e importantes redues no custo da energia gerada.
O fato de que a energia elica necessite de polticas especficas para o seu desenvolvimento justificvel por duas razes inerentes sua tecnologia. A primeira razo est na sua caracterstica de Fonte Alternativa de Energia FAE e, como j apresentado, a maioria das barreiras que uma FAE precisa superar para adquirir amadurecimento no mercado energtico de fontes convencionais tambm se enquadra para a energia elica. A segunda razo que a energia elica apresenta vantagens que justificam o seu incentivo, principalmente as vantagens relativas s externalidades positivas 1 da energia elica. Assim, no se deve incentivar a energia elica somente porque existem barreiras para seu desenvolvimento, mas tambm porque ela apresenta vantagens que trazem benefcios ao meio ambiente, otimizao do sistema de gerao de eletricidade, gerao de empregos, entre outras.
A energia elica apresenta-se como uma importante opo energtica visto os baixos impactos ambientais por ela produzidos. O aproveitamento dos ventos para gerao de energia eltrica apresenta impactos ambientais desfavorveis como por exemplo: impacto visual, rudo, interferncia eletromagntica, ofuscamento e danos fauna (EWEA, 2003; DEWI, 1996, 1998; EWEA, 2004; ISET, 2004). Essas caractersticas aparentemente negativas podem ser significativamente minimizadas, e at mesmo eliminadas, atravs de planejamento adequado e tambm da aplicao de novas tecnologias. Das caractersticas ambientais positivas da energia elica podem ser citadas a no necessidade do uso da gua como elemento motriz ou mesmo como fluido de refrigerao, e tambm a no produo de resduos radioativos e emisses de poluentes atmosfricos. Alm disso, 99% de uma rea usada em um parque elico pode ser utilizada para outros fins, como a pecuria e atividades agrcolas (DEWI, 1996, 2005; CUSTDIO, 2004; CARVALHO, 2003). Alm da utilizao de um recurso renovvel e abundante, a energia elica tambm apresenta uma importante caracterstica da no emisso de gases de efeito estufa 2 durante sua operao. Estudo apresentado pela European Wind Energy Association EWEA (1997) mostra que, quando comparada a outras tecnologias renovveis, a turbinas elicas mostra-se como uma das alternativas mais baratas de reduo das emisses de CO 2 emitido em centrais termeltricas convencionais (entre 10 12 /ton CO 2 evitados para turbinas elicas acima de 500 kW).
1 O termo externalidade utilizado para definir os benefcios ou danos causados pela gerao de energia eltrica que no so contabilizados nos custos privados e consequentemente nos preos da eletricidade gerada. A no contabilizao de tais custos pode mascarar o real custo da gerao, desta forma, uma ponderao das externalidades ambientais do mercado convencional de energia deve ser realizada de forma a agregar valor aos benefcios ao meio ambiente advindos do uso de fontes renovveis como a energia elica.
2 Gases de efeito estufa so assim denominados porque tm a propriedade de reter o calor irradiante da Terra.Existem mais de 70 desses gases, sendo os mais importantes, pelas caractersticas que possuem, o vapor dgua (H2O), o dixido de carbono (CO2), o metano (CH4), o xido nitroso (N2O), o oznio troposfrico (O3), o hexafloureto de enxofre (SF6), os clorofluorcarbono (CFCs), os hidrofluorcarbonos (HFCs) e os perfluorcarbonos (PFCs) (REIS, 2004).
Muitas das limitaes tecnolgicas da energia elica no que diz respeito a aspectos ambientais foram superadas tornando-a ainda mais favorvel sob aspectos ambientais. Novas concepes de sistemas de gerao e o desenvolvimento de ferramentas computacionais para otimizao dos componentes aerodinmicos das turbinas elicas possibilitaram o surgimento de mquinas mais potentes, mais silenciosas e mais eficientes 4 . O desenvolvimento de ferramentas computacionais possibilita ao projetista uma avaliao dos impactos ambientais antes da execuo do projeto. Desta forma, questes como rudo (turbinas elicas que utilizam caixa multiplicadora apresentam rudo na faixa de 90 a 100 dB no alto da nacele5, (OHDE, 2004)) efeito sombra (projeo da turbina elica no solo ao longo do dia) e impacto visual (mudana na paisagem local) podem ser avaliadas e seus impactos minimizados atravs de uma melhor adequao do posicionamento das turbinas elicas no parque.(EWEA, 2004; MANWELL, 2002; RISO, 2006; EMD, 2006; RESoft, 2006).
4 Maiores informaes sobre o desenvolvimento de turbinas elicas podem ser obtidas atravs do tutorial tecnolgico apresentado no Anexo 1.
A utilizao de ferramentas computacionais de planejamento que apresente banco de dados sobre a fauna tambm possibilita a reduo dos riscos de mortandade de pssaros atravs de colises nas turbinas elicas. Segundo MANWELL (2002), alguns critrios adotados na fase inicial de projeto podem reduzir significativamente as probabilidades de ocorrncia de mortandades de pssaros em turbinas elicas tais como: evitar corredores migratrios, evitar instalaes de plantas elicas em micro-habitats ou reservas; uso de torres apropriadas e o uso de transmisso de energia de forma subterrnea. Apesar dos dois exemplos mais crticos de mortalidade de pssaros por impactos devido a turbinas elicas em Altamont Pass Califrnia - USA e La Tarifa Espanha onde o planejamento dos projetos no levou em considerao as rotas migratrias (BIRDLIFE, 2003; SEGRILLO, 2003; WEC, 1993), a questo da mortalidade de pssaros sujeita grande discusso (YOUTH, 2003, EWEA, 2004). A Western EcoSystems Technology Inc. (2001) mostra estudos que entre 100 milhes e 1 bilho de aves mortas nos Estados Unidos so provenientes de colises em estruturas artificiais como veculos, prdios, janelas e torres de comunicao e transmisso de energia. Os valores apontados para plantas elicas representam cerca de 0,01 a 0,02% das mortalidades anuais de pssaros nos Estados Unidos. Apesar de ser um percentual reduzido, a questo dos pssaros pode ser minimizada atravs de boas prticas j consagradas (EWEA, 2004; UNITED NATIONS, 2002; EU Directive 85/337/EEC). Ademais, uma importante caracterstica da energia elica a possibilidade de que, em alguns stios, o regime dos ventos complemente o regime hdrico de rios e bacias nos perodos de seca. Esta complementaridade entre o recurso elico e o hdrico, j constatado em vrios pases, possibilita que a oferta de energia eltrica a partir de hidreltricas possa ser regulada tambm por uma fonte renovvel.
Apesar de no ser a fonte energtica que mais gera empregos, o desenvolvimento de indstrias locais para o fornecimento de turbinas elicas pode ser realizado a partir da adoo de polticas de longo prazo. Finalmente, uma das mais importantes qualidades da energia elica est justamente da gerao de energia eltrica a partir do recurso renovvel vento. A utilizao de recursos renovveis provenientes dos diversos ciclos da natureza tem assumido relevncia, principalmente devido aos conflitos geopolticos que envolvem as fontes de origem fsseis e pelos efeitos de aquecimento global. A energia elica tem se mostrada madura o suficiente para uma participao mais agressiva na matriz de gerao de energia eltrica mundial. Estudos realizados por EWEA e GREENPEACE (2004) mostram a viabilidade tanto na disponibilidade de recursos quanto no desenvolvimento tecnolgico, sendo a energia elica capar de prover 12% da demanda mundial por energia eltrica at 2020. Atualmente, as fontes renovveis de energia eltrica, de uma forma geral, mostram-se como uma das solues energticas para as mudanas climticas globais. Durante o ltimo sculo, as concentraes de CO2 na atmosfera tm aumentado substancialmente. Isto ocorre, em grande parte, devido ao incremento do uso dos combustveis fsseis ao longo do processo do desenvolvimento humano, bem como por outros fatores que esto relacionados com o aumento da populao e ampliao do consumo de bens e servios, alm das mudanas registradas quanto ao uso do solo (SILVA, 2006).
A energia elica uma fonte de energia abundante, limpa e renovvel, ou seja, no existem restries de extino do recurso e no causa nenhum tipo de impacto ao meio aps a implantao de sua estrutura, seja estrutura individual ou um parque elico. No que se refere, a energia elica, cabe ressaltar que pode ser implementada em praticamente todo o planeta, sendo de relativa facilidade de implantao, dependendo, claro, do potencial de ventos, incidncia solar da regio e outras caractersticas do espao geogrfico. Esta fonte, assim, pode atender tanto a pases desenvolvidos quanto a subdesenvolvidos. No campo legislativo, existem diversas leis, inclusive a Constituio Federal, que prevem que o ambiente deve ser preservado e definem o que impacto ambiental e crime ambiental. Alm disso, o Governo Federal, atravs do Ministrio de Minas e Energia, possui programas de incentivo, como o PROINFA Programa de Incentivo s Fontes Alternativas de Energia Eltrica5 a introduo de fontes alternativas renovveis na matriz energtica (Universidade Federal Do Rio Grande Do Sul Escola De Administrao Departamento De Cincias Administrativas Ana Carolina Lourenzi Barbosa AVALIAO AMBIENTAL DO USO DA ENERGIA ELICA PARA USURIOS DE PEQUENO PORTE Porto Alegre 2008).
O termo elico vem do latim aeolicus, pertencente ou relativo a olo, deus dos ventos na mitologia grega e, portanto, pertencente ou relativo ao vento. A energia dos ventos uma abundante fonte de energia renovvel, limpa e disponvel em todos os lugares10. O vento pode ser entendido como deslocamentos de massas de ar causados pelas diferenas de aquecimento da Terra pela radiao solar, o que constitui, de maneira indireta, uma forma de energia solar e representa o resultado da transformao de energia trmica em cintica. O aproveitamento da energia dos ventos chamado de energia elica. O vento usado pela energia elica o vento prximo a superfcie terrestre (CARVALHO, 2003). O vento, atmosfera em movimento, tem sua origem na associao entre a energia solar e a rotao planetria. Os regimes de ventos so causados pela desigual distribuio de incidncia de energia solar na superfcie da Terra. Todos os planetas envoltos por gases em nosso sistema solar demonstram a existncia de distintas formas de circulao atmosfrica e apresentam ventos em suas superfcies (MINISTRIO DE MINAS E ENERGIAS, ELETROBRS, 2001). Os ventos so gerados pela diferena de temperatura da terra e das guas, das plancies e das montanhas, das regies equatoriais e dos plos do planeta Terra. A quantidade de energia disponvel no vento varia de acordo com as estaes do ano e as horas do dia. A topografia e a rugosidade do solo tm grande influncia na distribuio de freqncia de ocorrncia dos ventos e de sua velocidade em um local. No caso elico, o relevo exerce distintas influncias conforme o caso e a regio: como obstculo ao movimento da camada atmosfrica inferior, como indutor de fenmenos de mesoescala (brisas montanha-vale) e como gerador de ondas e aceleraes orogrficas. Pela sua extenso em latitude, o Brasil apresenta diferentes climas que variam do equatorial, na regio Norte, ao subtropical, na regio Sul. Entre os grandes fatores que influem no clima brasileiro esto a Zona de Convergncia Intertropical ao norte, mvel ao longo do ano e para a qual convergem os ventos alsios; as distintas aes exercidas pelo relevo continental, incluindo-se a formidvel muralha circulao atmosfrica exercida pelo macio dos Andes no extremo oeste do continente sul-americano; a ao contnua da alta presso do Anticiclone Tropical Atlntico; e a ao peridica irregular das massas de ar polares que adentram as regies Sul e Sudeste em maior intensidade (MINISTRIO DE MINAS E ENERGIAS, ELETROBRS, 2001).