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. Tema Transdisciplina - Amo y Esclavo Ver todas las notas de esta seccin
El amo-maestro [*] del discurso.
El discurso del Maestro de Cos (Hipcrates)
Jean Clavreul
Si fuera una cuestion de atacar seria mucho mas facil de lo que es. No se vava a pensar a partir
de este texto que hav enemigos v que estos son reconocibles. No. La cuestion es mucho mas
dificil v como se plantea en el ultimo parrafo. "seria vano emitir un fuicio de valor sobre el
discurso del amo", bueno, malo, que mas da, es igual, su eficacia es implacable -la del discurso
v para ser precisos el del amo. El orden del discurso (M. Foucault) tambien, tambien es
implacable, es lo que hace afirmar a R. Barthes que "el lenguafe es fascista", puede no serlo si
queremos (v no es cuestion de voluntad, no seamos tan ingenuos). El nuestro, el lenguafe, el que
se hace nuestro en "nuestra palabra", ese es el lenguafe que puede no ser fascista en nuestra
palabra, mas nuestra palabra es inusual, lo cual es opuesto a lo usual, a lo cotidiano. Si
simplemente nos defamos llevar seremos los fascistas que llevados por los modos de un lenguafe
que no es nuestro, que es el de otros, de todos los que sin percibirlo se defan llevar por las
estructuras impuestas de relacion, v tambien la imposicion es una trampa, no se trata de
subfetividades a las que se les impuso algo, sino que se trata de haber sido construidos en las
especies de la dominacion o el seorio, viefa palabra castellana. Se trata de lo que debe
sacudirse cada ve: que lo sentimos v se trata de que aquellos que no sienten nada que despegar
de si no lo haran, por ello cada sueo utopico solo se resolvera en la inmediate: de un acto
intrascendente, no universal v casi siempre con algunos pocos o en soledad, con el gesto de un
bra:o que lan:a v una mano que abre.
Sergio Rocchietti
Todo amo necesita de un esclavo (uno al menos) que le reconozca su poder. Todo
maestro necesita un alumno (uno al menos) que le reconozca su saber. Es en este
sentido que se atribuye a Hipcrates el ttulo de Maestro: Maestro de la Escuela de Cos, y
de todos los mdicos que invocan su enseanza. Hipcrates ha sido reconocido como quien
dispens una enseanza magistral, proporcion mtodo y saber a quienes deban aplicarlo lo
ms escrupulosamente posible.
Es indudable que a Hipcrates no se lo hubiera ledo de manera muy diferente de haberse
admitido que su saber le vena de los dioses. No por ser atribuido a la autoridad de la ciencia
el saber mdico que hoy se ensea tiene menos audiencia, al contrario. Los estudiantes
reciben un saber instituido, y no se pierde el tiempo hacindoles ver de dnde ha sido
extrado ese saber. Tanto el maestro como sus discpulos sacan ventaja de la situacin: el
Maestro no es impugnado por sus discpulos, que no conocen sus fuentes, y el discpulo debe
su saber slo a su Maestro. El poder del mdico ante sus enfermos no ser menor. Cuanto
ms prestigiosa es la autoridad del Maestro, menos tiene que arriesgarse uno mismo en lo
que se propone. Al mdico, discpulo de los ms grandes maestros, slo le queda ganar la
confianza de su enfermo. Sus ttulos universitarios contribuirn en mucho a ello. Tendr que
hablar, a la cabecera del enfermo, como maestro y seor. Est investido de un poder casi
religioso. Fue consagrado con el ttulo de doctor. Es un alto funcionario de la medicina.
Sin embargo, la cualidad de maestro y amo del mdico est menos consagrada por la
siempre discutible verificacin de su saber en el curso de sus exmenes de facultad, que por
la prestacin del juramento (por el que atestigua su fidelidad al Orden mdico) y por la
demostracin de su aptitud para sostener el discurso mdico: redaccin de
observaciones en el curso de las pruebas llamadas clnicas, y tambin redaccin de una
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tesis. Sin duda la tesis no aporta gran cosa al saber mdico, y a veces ha sido comprada
ya hecha en una oficina especializada; la exigencia de una tesis sigue manteniendo sin
embargo el principio de que todo mdico participe en la construccin del
edificio del saber, el principio de que se declare como autor del discurso
mdico, al igual que sus pares. Todo mdico es un maestro y un amo.
Para mantener su posicin de dominio todo mdico debe ser un personaje. Hipcrates
dedica un captulo entero a la descripcin de cmo debe ser: "Ha de ser norma para el
mdico tener buen color y no ser flaco, porque el vulgo cree que quienes no gozan de un
buen estado fsico no estn en condiciones de atender a los dems como corresponde.
Adems ha de ser muy pulcro en su persona. Indumentaria decorosa y perfume agradable,
de olor nada sospechoso. Porque por lo general eso le gusta al enfermo. En cuanto a lo moral,
el sabio adems de ser discreto debe llevar una vida muy regular. Esto favorecer mucho su
reputacin. Sus costumbres sern honorables e irreprochables, y l ser para con todos grave
y humano, porque ponerse en evidencia y prodigarse, aun en los casos en que sera til,
provoca desprecio. Ha de regirse por las libertades que le da el enfermo, porque cuando las
mismas cosas se presentan excepcionalmente a las mismas personas son bienvenidas. En
cuanto a su apariencia, su fisonoma ser reflexiva pero no austera, porque entonces
resultara duro y arrogante. Por otra parte, el que se abandona a la risa y a una excesiva
alegra es visto como extrao a las conveniencias; cosa que hay que evitar cuidadosamente.
La justicia presidir todas las relaciones, porque la justicia debe intervenir a menudo. Las
relaciones del mdico con los enfermos no son insignificantes. Los enfermos se someten al
mdico, y ste est continuamente en contacto con mujeres, con muchachas, con objetos
preciosos. Respecto de todo eso el mdico debe conservar las manos limpias. As debe ser el
mdico en su alma y en su cuerpo (1)".
Estas cosas ya no se ensean, y sin embargo podran integrar el manual de la respetabilidad
burguesa. Sin embargo el Dr. Knock no deja de recordar su importancia al tambor:
"Llmeme Doctor... Contsteme: 'S, Doctor' o 'No, Doctor'... Y cuando tenga la oportunidad
de hablar de m fuera de aqu no deje de expresarse as: 'el Doctor dijo', B Doctor hizo'. Eso
tiene una gran importancia para m (2)". Tampoco Toinette se equivocaba: "Vea, seor,
aunque slo fuese por su barba, ya es mucho y la barba hace ms de la mitad de un mdico."
(Molire, El enfermo imaginario)
El mdico es un personaje heroico, caballero de la ciencia y del deber. Se expone a riesgos
considerables porque cuida las enfermedades ms graves, sin que sepa muy bien qu es lo
que le otorga su aureola, si el riesgo de contagio o el hecho de que su enfermo haya estado
a punto de morir: el cirujano tiene tanto ms prestigio cuanto ms peligrosas son las
operacones que practica; participa del riesgo mortal que su intervencin le hace afrontar a
su cliente.
La autoridad y la importancia del mdico son atestiguadas por signos indiscutibles. Sus
ttulos le permiten hablar en voz alta, as como llevar el caduceo en su coche le asegura una
casi impunidad ante la polica. Su sala de espera siempre llena prueba que es muy solicitado,
que est sobrecargado. Mientras espera, el pblico discute, habla de l, con lo que se crea
un estado de sugestionabilidad favorable a su prestigio y autoridad. Si se trata de un gran
mdico, slo tras una larga espera se consigue una entrevista con l. De cualquier manera,
se har desear. Hasta su vida privada tiene que contribuir a su prestigio.
"Qu clase de vida lleva? Una vida de forzado. En cuanto se levanta, es para correr a sus
visitas. A las diez, pasa por el hotel. Lo veris en cinco minutos. Y de nuevo visitas hasta el
lmite del distrito. S que tiene su automvil, un hermoso coche nuevo, que conduce a toda
velocidad, pero estoy segura de que ms de una vez al medioda slo come un bocadillo
(3)".
Porque la vida privada del mdico es una vida de infierno, y nadie lo puede ignorar... Muchas
veces lo importunan de noche. Puede ser que lo llamen por telfono en casa de los amigos
con quienes va a cenar. Nunca est seguro de poder ir a un espectculo. Lo importunan
hasta en la peluquera. Su esposa, elegante burguesa, deplora esta vida difcil en la que ella
tiene que participar, pero est de acuerdo en que su gran hombre se debe ante todo a los
enfermos. Participa discretamente del saber y del prestigio de su marido. Se le suelen pedir
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consejos, al menos en lo que concierne a los nios. Sabe que contribuye al prestigio de aquel
a quien ella a veces llama el doctor.
No faltan en la historia de la medicina vidas de mdicos ejemplares, hasta heroicas (4). Los
medios de comunicacin de masas no dejan de hacer la hagiografa de los hombres de
blanco. Tienen razn; los mdicos son valores ms seguros que los prncipes y que las
actrices; y se cuentan entre los pilares ms slidos del sistema social, porque son el ejemplo
ms indiscutible de lo bien fundado de los privilegios que se le conceden hoy a la
competencia.
Cualesquiera que sean las ridiculeces que rodean este tipo de operaciones, los mdicos
tienen toda la razn en ocuparse de su imagen, rectificndola de acuerdo con los gustos de la
poca. El personaje que mantiene el discurso del Amo no puede ser un personaje
cualquiera. La solidez de su insercin social, que ratifica su inscripcin en
la Orden de los mdicos, es la garanta de la eficacia de su discurso, del que
en parte es autor o al menos portavoz ante sus enfermos.
Lo imaginario no es una dimensin desdeable, y si es algo irreverente hablar de l es
porque por lo general se considera que esta imagen se desprende por s misma, y no es
buscada sistemticamente. El Cdigo de deontologa, que se preocupa de la buena imagen de
marca del mdico, prev la expulsin del mdico que haya afrontado una sancin penal (5),
aun cuando a priori no se ve muy bien por qu ha de convertirse alguien en mal mdico
porque haya emitido un cheque sin fondos. (Sin embargo, es cierto que en este nivel de la
jerarqua social a veces uno se encuentra en descubierto, pero no se hacen cheques sin
fondos.)
La respetabilidad de todo el cuerpo mdico est en juego en la de cada mdico en
particular. Razn por la cual ha de dirigirse a sus colegas y a sus maestros cuando
tropieza con una dificultad. Hipcrates, que es un maestro tambin en este aspecto, no
ha dejado de atribuir una gran importancia a la constitucin de un cuerpo mdico, coherente
y respetable: "No es ninguna desgracia que un mdico, en alguna ocasin embarazado
delante de un enfermo y no viendo con claridad a causa de su inexperiencia, reclame la
presencia de otros mdicos con quienes consultar el caso, y que se asociarn con l para
encontrar el remedio." El cuerpo mdico es el garante del saber mdico. Hay que
apartar de l a los malos mdicos, a los que prueban por s mismos que surgieron de la nada
(sic) con la sola ambicin del renombre, del dinero y del lujo. Estos evitan el comercio con
los dems, frecuentan slo a otros malos artesanos como ellos, y rechazan todo orden til".
Hoy el Orden til es la Orden de los mdicos, porque a pesar de las crticas y las chanzas de
que es objeto, representa al cuerpo mdico en su preocupacin por la respetabilidad, que es
una de las preocupaciones principales de cada mdico. Lo cual lleva al Colegio de los mdicos
a pronunciar exclusiones contra aquellos mdicos que no se conforman a cierta imagen de
marca. Es llevado tambin, y sin duda ste es el caso ms frecuente, a cubrir con su
autoridad a mdicos atacados por sus enfermos a causa del prejuicio que les haya ocasionado
un examen o un tratamiento inadecuado o ineficaz.
Los juristas no han dejado de conmoverse ante la constitucin de una Orden de mdicos, es
decir, prcticamente de una jurisdiccin especfica y corporativa que escapa al orden judicial.
En efecto, el juez judicial fue claramente puesto en guardia contra "el error que cometera si
se erigiera en Sorbona mdica" (6). Razn por la cual la posicin del juez se vuelve muy
delicada: "Recurrir al servicio de los expertos constituye una ayuda insuficiente a causa de los
azares del anlisis, las divergencias entre las escuelas y la solidaridad a veces excesiva que
manifiestan los expertos para con sus colegas (7)". Recurrir al Consejo de Estado sera
ineficaz porque "se considera que cuando el Colegio de los mdicos se ha pronunciado sobre
la existencia o ausencia de imprudencia condenable, el Consejo de Estado considera soberana
la apreciacin hecha por la Seccin disciplinaria sobre la eficacia o inocuidad de la teraputica
puesta en prctica, e incluso sobre el carcter abusivo de las prescripciones. Tampoco hay
decisin que otorge indemnizacin al enfermo que se pretende vctima de un error
teraputico (8)".
Al constatar un fallo del Consejo de Estado del 31 de enero de 1964, referido al perjuicio
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fsico ocasionado por una intervencin quirrgica hecha sin el consentimiento explcito del
enfermo, Louis Dubois dice: "No hay mejor manera de negar todo valor, incluso moral, al
respeto de la integridad fsica y de la libertad personal." La Orden de los mdicos es
prcticamente la nica referencia para el juez, y ste no se muestra "ms audaz (que el
Consejo de la Orden) sino al juzgar la correccin de los mtodos de diagnstico o cuidados,
refirindose sobre todo al criterio incierto de los usos profesionales, y a comprometer la
responsabilidad del mdico cuyos cuidados no estn de acuerdo con los datos adquiridos por la
Ciencia" (9).
De modo que el enfermo se encuentra prcticamente desarmado ante el mdico,
que slo tiene que rendir cuenta a sus pares. El enfermo y los jueces tienen un
estatuto que es el del incapaz, porque en este terreno la ley es la competencia. El
mdico escapa as a la ley comn.
Hipcrates ya haba evocado perfectamente el eplogo que cabe formular cuando una
enfermedad tiene un desenlace funesto: Quin es el responsable? "El mdico que pone
manos a la obra, sano de espritu y de cuerpo, que razona sobre el caso presente, y entre los
casos pasados, sobre los que se parecen a ste... o el enfermo que prefiere lo que le hace
agradable la enfermedad a su curacin, que sin duda no quiere morirse, pero es incapaz de
firmeza y de paciencia?" Pregunta: "Cul de las dos alternativas es ms verosmil: admitir
que el enfermo, as predispuesto, no cumplir o cumplir mal las prescripciones del mdico, o
admitir que el mdico, en las condiciones que hemos descrito, har prescripciones
equivocadas?" Concluye con mucha firmeza respecto de ese "desenlace funesto, de cuya
responsabilidad quienes no saben razonar descargan a los verdaderos culpables para arrojarla
sobre quien no pudo hacer otra cosa". Curiosa conclusin. Quien "no pudo hacer otra cosa"
no es el muerto, sino el desdichado mdico injustamente atacadolo."
En ms de dos milenios las cosas no han cambiado demasiado. La medicina no puede ser
juzgada porque es su propio legislador. No hay sitio desde donde juzgarla. Hay
que fiarse de la sabidura de los mdicos, que se juzgan entre s. Su discurso
es un discurso de amos que no han de repartir nada con nadie.
La cohesin del cuerpo mdico es el garante de esta responsabilidad. Por consiguiente, todos
los mdicos son iguales en trminos de derecho. El ttulo de doctor en medicina garantiza
una igualdad en la formacin y en el saber. Todo mdico tiene, pues, derecho a practicar las
intervenciones y tratamientos que considere tiles, en cualquier especialidad. Derecho algo
atemperado por la institucin de las especializaciones que limitan prcticamente el poder que
tendra el mdico de cubrir todo el campo de la medicina. Sin embargo, persiste la
conformidad del principio de igualdad que proporciona el acceso al ttulo de doctor.
Para afianzar el poder mdico, all est an, ejemplar, la obra de Hipcrates. Porque no es
el poder en tanto tal lo que se busca. En su poca, los mdicos ejercan por lo general
actividades diversas, como Empdocles, que adems de mdico era estadista, legislador,
urbanista, poeta... En cambio, con Hipcrates, el poder del mdico no le debe nada sino a
su saber, a su funcin. Tampoco recurre a los dioses. La divinidad no cumple funcin
ninguna en la gnesis de las enfermedades, de modo que no tiene sentido invocarla para
conseguir la curacin. El mdico no recomendar plegarias ni sacrificios. El poder
del sacerdote, al igual que el poder poltico, pertenece a un orden que no es
el del poder mdico. Slo para explicar casos desesperados se recordar que existen
enfermedades divinas. En este caso, hay que "abstenerse de tocar a quienes estn ms
afectados por el mal, pues est situado, como es sabido, por encima de los recursos del
arte".(10)
El mdico tiene que independizarse constantemente, adems, de todos los poderes
temporales. Del poder del dinero especialmente. De modo que brindar parte de sus
cuidados a los pobres, para dejar sentado que su ambicin no es hacer fortuna. El Dr. Knock
no vacila en atravesar el distrito para atender a una vieja pobre. Adems haba preparado su
llegada al pas estableciendo un da de consultas gratuitas. Es cierto que la gratitud de la
atencin ha contribuido ampliamente a establecer la imagen de la abnegacin mdica.
Tambin dio lugar a la fundacin de hospitales donde se constituy el saber mdico. Michel
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Foucault nos transmite la confesin cnica de la funcin de la caridad hospitalaria (11). "Al
explicar en el ao VII cmo funciona la clnica de partos de Copenhage, Demangeon, contra
todas las objeciones de pudor o discrecin, argumenta que en esa clnica solamente se recibe
a Ias mujeres no casadas, o que se presentan como tales. Se dira que nada est mejor
pensado, porque es la clase de mujeres cuyos sentimientos de pudor se supone que son los
menos delicados" (12). De modo que esta clase moralmente desarmada, y tan peligrosa
desde el punto de vista social, podr ofrecer grandes servicios a las familias honorables; la
moral encuentra su recompensa en quienes la pisotean, porque como estas mujeres 'no
estn en condiciones de ejercer la beneficiencia... al menos contribuyen a formar buenos
mdicos, y devuelven con usura a sus bienhechores los favores recibidos'. La mirada del
mdico tiene un criterio estrechamente ahorrador por lo que se refiere a los intercambios
contables de un mundo liberal."
Por ltimo, el poder mdico siempre se ha desmarcado del poder poltico. La
leyenda conserv: "Hipcrates rehusando los regalos de Artajerjes." Es cierto que el episodio
no tuvo lugar, que no puede haber tenido lugar. Pero no por no tratarse de un hecho
histrico es menos portador de verdad. No es porque Artajerjes fuera un tirano y un brbaro
-y por consiguiente un enemigo- por lo que Hipcrates se neg a ir a atender a sus tropas
arrasadas por la peste. Su negativa fue la misma cuando el pueblo de Abdera lo llam para
que atendiera a Demcrito, que presentaba sntomas de locura: contest que una nacin no
tena que depender tan estrechamente de un hombre. En cambio acept por fin ver a
Demcrito cuando el requerimiento le fue hecho por el interesado a ttulo personal.
Pero no nos llamemos a engao con la independencia de la que se jactan los mdicos de
todos los tiempos. Significa solamente que los mdicos no quieren reconocer ningn
otro poder que el poder mdico. Se niegan a servir a un poder ajeno a su
disciplina. Sin embargo estn obligados a tener en cuenta otros imperativos, adems de
los imperativos mdicos, especialmente exigencias que son de orden econmico, social,
administrativo, humano... Pero conservan influencia sobre estos elementos extraos al poder
mdico. El mdico se quiere esclarecido, pero no por eso es menos un dspota.
El mdico debe afirmar su poder sobre todo ante el enfermo y la enfermedad.
Hipcrates afirma:"Al mismo tiempo que har la demostracin de mi arte, aniquilar los
argumentos de quienes pretenden envilecerlo (13)". En estos casos slo la medicina, y slo
ella, permite la curacin. Debe reinar absolutamente sobre lo que constituye su dominio.
Cosa que tiene sus dificultades, pero Hipcrates responde: "El adversario objetar que
muchos enfermos se han curado sin la intervencin del mdico. Estoy de acuerdo, pero me
parece que es probable que aun sin mdico hayan hecho uso de la medicina (14)". De modo
que no ha de atribuirse la curacin a la defensa espontnea del organismo, sino a la suerte o
a la intuicin del enfermo y a su entorno. Esta es una toma de posicin totalitaria, de la que
ya hemos visto que es especficamente mdica en su desconfianza frente a las reacciones
espontneas del organismo. Otra objecin se refiere a las enfermedades que culminan en la
muerte. Pero ya hemos visto que Hipcrates no vacila en atribuir su responsabilidad al
enfermo, no a la medicina.
Convencer al enfermo de la superioridad del saber mdico no es una tarea sencilla.
El mdico afirma su prestigio con el pronstico: "Creo que lo mejor para el mdico es que sea
hbil en su previsin, penetrante, y que exponga de antemano el presente, el pasado y el
futuro de sus enfermedades. Al explicar lo que omiten, ganar su confianza y, convencidos de
la superioridad de sus luces, no vacilarn en someterse a sus cuidados. As el mdico ser
justamente admirado, y ejercer su arte con habilidad." La obra de Hipcrates no
comprende menos de cuatro extensos captulos dedicados al estudio del pronstico:
"Prognosis - Piorrtica 1 - Prenociones coacas - Piorrticas II'; por lo menos el ltimo
captulo es apcrifo, y est dedicado a los fracasos profticos de los discpulos de Hipcrates.
Es fcil imaginar que los consejos del maestro haban podido suscitar vocaciones de adivinos
antes que de mdicos. Sin embargo, al establecer el pronstico hay algo ms que la
preocupacin por dar prueba de un talento adivinatorio. El discurso mdico se emparenta
con el proftico en el sentido en que alude a ello Michel Foucault. Anuncia el
porvenir, y por lo mismo que lo constituye contribuye a crearlo. Mediante su
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intervencin, el mdico modifica el curso de la enfermedad, aun en ausencia de
toda intervencin medicamentosa o de otro tipo, pues modifica la relacin del
enfermo con su enfermedad. No se espera de la visita del mdico que procure un alivio a
la angustia, una esperanza salvadora en la curacin? En cambio a partir de Hipcrates y
hasta nuestros das, el mdico tiene por norma no pronunciar un pronstico fatal, que slo
agravara el estado del enfermo y suprimira las pocas posibilidades de curacin que siempre
ha de suponerse que tiene. El Cdigo deontolgico obliga al mdico a no decirle toda la
verdad al enfermo: Art. 34. En la prctica, esto significa tambin que ha de hacer ciertos
diagnsticos cuando la enfermedad se considera fatal. Diagnstico y pronstico son tan
prximos que el pblico suele confundir sus nombres: "Los mdicos reservan su
diagnstico!" Es cierto que cuando la Facultad condena a un enfermo, este juicio de
realidad tiene ms peso que el juicio de valor sobre el criminal condenado por los
tribunales, que todava puede apelar al recurso de gracia. Existe un parentesco entre el
hechicero y el mdico capaz de establecer un pronstico: el porvenir est
inscrito en las palabras que pronuncian. Los anatomoclnicos del siglo XIX se
relacionan con los arspices: supieron analizar las entraas antes de abrir el vientre. El
porvenir est inscrito en ellas como en un libro, y la medicina aprendi a
leerlo.
Poder del discurso mdico! El estudio del cariotipo del feto susceptible de sufrir una
anomala cromosmica permite determinar as el sexo de la criatura que va a nacer. Y los
padres van a considerar la fecha de este anuncio como la fecha del nacimiento. Es la fecha
en la que averiguan el sexo y eligen el nombre; tambin es la fecha en que deciden no
recurrir al aborto que una anomala cromosmica justificara.
Discurso magistral, discurso del amo, el discurso mdico lo es menos por las tomas de
posicin personales y colectivas dirigidas a asegurar el prestigio necesario ante el pblico y
los enfermos, por su rechazo de todo orden que no sea especficamente mdico, que por
'acto mdico' propiamente dicho, el que se produce junto al lecho de los enfermos: la clnica.
La primera etapa de este proceso consiste en la afirmacin: usted padece una enfermedad.
Su cuerpo est habitado por una enfermedad en la que usted no est personalmente
comprometido. El enfermo es as invitado a desprenderse de toda interpretacin
subjetiva de lo que le sucede. Est invitado a mirarse como a otro, a
desconfiar de lo que experimenta, porque todo lo que experimente ha de
interpretarse en funcin de esa enfermedad que l no puede conocer y que slo
el discurso mdico puede interpretar. El enfermo se ve definido como:
hombre+enfermedad. Lo que sellar su entrada en el discurso mdico es el nombramiento
de la enfermedad, el diagnstico. A travs de ello, el mdico muestra que lo que padece
el enfermo tiene un lugar en el sistema de los significantes que constituye el
discurso mdico. Este nombramiento, incierto, no comporta solamente el aspecto negativo
que comporta toda categorizacin. Adems, y sobre todo para el enfermo, es un acto
que contribuye a disipar su angustia. Todo eso que experimentaba, y que no se
poda relacionar con lo que poda interpretarse a partir de su saber sobre s
mismo, toda esa oleada de sensaciones penosas, dolorosas, angustiantes, muchas
veces cargadas de culpabilidad, es retomado en el discurso mdico, que afirma
que puede encontrarse un sentido en lo que hasta entonces era un puro
no-sentido. Y el mdico afirma que domina ese sentido nuevo, o que puede llegar a
tenerlo bajo su dominio. Dominio al menos verbal, aun cuando no pueda reducir la
enfermedad. Cuntos estados indefinidos pueden, entonces, ser transformados en
afirmaciones tan perentorias como dudosas, al modo de:"Usted est deprimido, y la
depresin es una enfermedad. Usted es alrgico, y la alergia es una enfermedad." "Usted es
alcohlico, y el alcoholismo es una enfermedad (15)."
Como el mdico no puede pretender conseguir del mismo enfermo todas las informaciones
necesarias para el cumplimiento del acto de dominio que es el diagnstico, no vacilar en
interrogar a la familia, e incluso a los sirvientes ms humildes y a los esclavos, dice
Hipcrates. As se enterar a menudo de lo que se le haba ocultado u omitido. Pero sobre
todo tratar de hacer aparecer signos diferentes de los que conoce el profano: "Cuando los
signos son muchos y la naturaleza no los proporciona de buen grado, la medicina ha
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encontrado los medios de coaccin a travs de los cuales la naturaleza violentada se abre sin
perjuicio; as relajada, ella revela a quienes conocen el oficio lo que es preciso hacer." De
modo que queda abierta la puerta a todos los anlisis clnicos, y tambin a los exmanes
paraclnicos a travs de los cuales el mdico se entera de lo que slo puede interpretarse
a partir del discurso mdico. Hipcrates inaugur la prctica de la puncin del trax (de
carcter explorador o curativo?). Pero la naturaleza violentada por los anlisis
paraclnicos, Llo es siempre sin perjuicio, como afirman Hipcrates y los mejores de entre
quienes le siguieron?
Ningn otro ejemplo ilustrara mejor lo que dice Foucault del discurso: que es una
"violencia ejercida sobre las cosas" (16). El discurso mdico constituye en su
orden lo que poda haber sido interpretado en un discurso religioso, moral, familiar, social,
psicolgico. Con mayor o menor delicadeza el mdico rechaza lo que puede enunciarse como
consideracin sobre el mal, la culpabilidad, la vergenza, el pudor. El sufrimiento mismo es
un signo entre otros. A veces se busca atenuarlo por conmiseracin hacia el enfermo, o
porque es susceptible de agravar la enfermedad, pero se la respeta cuando su evolucin
es un signo que permitir desarrollar o invalidar el diagnstico. No se dan analgsicos en
caso de un sndrome abdominal agudo.
Discurso totalitario, por consiguiente, y que excluye que el enfermo oponga sus
razones a la razn mdica. Sin duda el mdico pide el consentimiento del enfermo
para practicar sus anlisis, pero se trata de una precaucin ms formal que real. El
enfermo no sabe exactamente a qu se expone con los anlisis y tratamientos que
se le proponen, y el mdico no puede explicarle todo, so pena de infligir angustias
intiles con la exposicin de las incertidumbres y riesgos que el enfermo no est en
condiciones de comprender, en la medida en que su estado morboso no le procura
la serenidad deseable, cuando no lo ha vuelto totalmente inconsciente (si est en
coma, por ejemplo). De todos modos el orden mdico se impone, y aunque el mdico no
consiga que el enfermo se someta a lo que l ordena, la presin de la familia y los allegados
es tal que casi siempre se logra su sumisin. De hecho no hay ninguna solucin de recambio
al discurso mdico, salvo, a veces, la complacencia de otro mdico, que a pesar de todo
est menos preocupado por complacer al enfermo que por poder responder, llegado el caso,
ante sus pares, es decir, ante la jurisdiccin de la Orden de los mdicos, de lo que ha hecho
o dejado de hacer. No es necesariamente garanta de que actuar de la mejor manera.
Habra que hablar de la extensin del orden mdico ms all de la relacin mdico-
enfermo. Porque tambin all han entrado en las costumbres las consideraciones del Dr.
Knock "sobre los supuestos estados de salud". "Un hombre sano es un enfermo que no sabe
que lo est", y ha de someterse a los anlisis de la medicina preventiva, vacunacin, etc.,
que le dirn lo que l no sabe ni experimenta, y le propondrn o le impondrn las medidas
necesarias para evitar las enfermedades. Pues tambin la medicina sabe cada vez ms que
hay enfermedades contagiosas, epidmicas, que interesan a la sociedad en general ms que
al sujeto mismo, y como en este caso por lo general la que paga es la sociedad, tiene
derecho a vigilar la salud de cada cual. Si por una parte el derecho a la salud se ha
convertido en un derecho imprescriptible de todo hombre, por la otra se ha
suprimido entonces su derecho a la enfermedad.
El imperialismo mdico es un trmino que han empleado los juristas para designar el
absolutismo de las decisiones del tribunal que constituye la competencia mdica,
representada por el Consejo de la Orden, excluyendo cualquier otra jurisdiccin. Este
trmino podra aplicarse a las extensiones de poder del mdico en los dominios que en
principio son extraos a l. Ha intervenido al lado del Inquisidor contra el brujo, al lado del
magistrado contra los criminales. En los hospicios de la Revolucin separ a los sifilticos, a
los locos, a los delicuentes, a las prostitutas, que hasta entonces se mezclaban en el mismo
vertedero. Su accin fue casi siempre liberal, pero su dominio es cada vez ms grande
y cada vez menos discutido.
Sera vano emitir un juicio de valor sobre el discurso del amo. Se desarrolla con la
misma certeza de un fenmeno natural, y se extiende mucho ms all, tanto de la
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personalidad de cada uno de los mdicos que contribuyen a instaurarlo, como de
sus opositores. Hipcrates tuvo el mrito de establecer con fuerza los elementos que lo
constituyen. Su lectura nos permite ver que no son los imperativos tcnicos de la tecnologa
contempornea los que le dan el aspecto que conocemos. Por el contrario, es el discurso en
s mismo el que tiene sus propias leyes. Al volverse cada vez ms riguroso, su desarrollo
se ha adjuntado a los elementos de saber y de tcnica que le permiten prolongarse de
manera cada vez ms coercitiva.
NOTAS:
[*] Desde su ttulo, todo este captulo gira en torno del doble sentido del trmino francs
maitre: maestro y dueo, que no tiene en esa doble acepcin trmino castellano
exactamente equivalente. (N. del T.)
(1) Hipcrates, Obras completas, IV, Editions Javal et Leblanc, p. 27.
(2) Jules Romains, Docteur Knock, 1923.
(3) Ibid.
(4) H. Mondor, Grands mdecins... presque tous.
(5) Hipcrates, Prceptes, I, IV, Javal et Leblanc, p. 27.
(6) Louis Dubois, "Le juge administratif, le malade et le mdecin" en Mlanges offerts
Marcel Waline, p. 400.
(7) Ibid., p. 400.
(8) Ibid, pp. 400-401.
(9) Ibid, p. 398.
(10) Hipcrates, Obras completas, III, Javal et Bourdeaux, p. 192.
(11) M. Foucault, Nacimiento de la clinica, op. cit.
(12) J.B.Demangeon, Tableau historique d'un triple tablissement rtmien un seul hospice
Copenhage, Pars, an vil, pp. 34-6.
(13) Hipcrates, De 1' art, t. II, P. 190.
(14) Ibid.
(15) J. Clavreul, "L'alcoolisme est une maladie", Information psychiatrique, 1971, vol. 47,
nro. 1.
(16) M. Foucault, L'Ordre du discours, op. cit.
Texto extrado de "El orden mdico", Jean Clavreul, captulo 5, pgs. 97/ 112,
editorial Argot, Barcelona, Espaa, 1983.
Edicin original: Du Seuil, Pars, 1978.
Seleccin y destacados: S.R.
Con-versiones marzo 2005
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