El autismo es un trastorno infantil que suele darse con mayor frecuencia en nios que en nias.

Las habilidades de un nio autista pueden ser altas o bajas dependiendo tanto del nivel de coeficiente
intelectual como de la capacidad de comunicacin verbal.

Cuales son las causas del autismo?
Las causas del autismo an son desconocidas. Pero existen algunas teoras:
1. Las relaciones del nio autista y su entorno y medio social. Se dice que el autista es as porque
no ha recibido afectividad cuando era pequeo. Que ha tenido padres distantes, fros, demasiado
intelectuales.
2. Deficiencias y anormalidades cognitivas. Parece existir alguna base neurolgica aunque no est
demostrada.
3. Ciertos procesos bioqumicos bsicos. Se ha encontrado un exceso de secrecin de Serotonina en
las plaquetas de los autistas.

Perfil de un nio autista
Un nio autista tiene una mirada que no mira pero que traspasa. En el lactante se suele observar un
balbuceo montono del sonido, balbuceo tardo, y una falta de contacto con su entorno, as como de un
lenguaje gestual. No sigue a la madre y puede entretenerse con un objeto sin saber para qu sirve.
En la etapa preescolar el nio se muestra extrao, no habla. Le cuesta asumir el yo e identificar a los
dems. No muestra contacto de ninguna forma. Pueden presentar conductas agresivas incluso a s mismo.
Otra caracterstica del autismo es la tendencia a llevar a cabo actividades de poco alcance de manera
repetitiva. El nio autista puede dar vueltas como un trompo, llevar a cabo movimientos rtmicos con su
cuerpo tal como aletear con sus brazos.
Los autistas con alto nivel funcional pueden repetir los comerciales de la televisin o llevar a cabo rituales
complejos al acostarse a dormir. En la adolescencia se dice que 1/3 de los autistas suelen sufrir ataques
epilpticos lo cual hace pensar en una causa nerviosa.
Un resumen de los sntomas que pueden indicar que el nio sea autista
Acentuada falta de reconocimiento de la existencia o de los sentimientos de los dems.
Ausencia de bsqueda de consuelo en momentos de afliccin.
Ausencia de capacidad de imitacin.
Ausencia de juego social.
Ausencia de vas de comunicacin adecuadas.
Marcada anormalidad en la comunicacin no verbal.
Ausencia de actividad imaginativa, como jugar a ser adulto.
Marcada anomala en la emisin del lenguaje con afectacin.
Anomala en la forma y contenido del lenguaje.
Movimientos corporales estereotipados.
Preocupacin persistente por parte de objetos.
Intensa afliccin por cambios en aspectos insignificantes del entorno.
Insistencia irrazonable en seguir rutinas con todos sus detalles.
Limitacin marcada de intereses, con concentracin en un inters particular.

Existe tratamiento?
La educacin especial es el tratamiento fundamental y puede darse en la escuela especfica o bien en
dedicacin muy individualizada ("Maternage"). Se puede recurrir a la psicoterapia aunque los resultados
son escasos debido a que el dficit cognitivo y del lenguaje dificultan la teraputica. El apoyo familiar es
de gran utilidad. Los padres deben saber que la alteracin autista no es un trastorno relacional afectivo de
crianza. Es recomendable buscar y mantener contactos con asociaciones para padres de nios autistas.
Hay considerar tambin el tratamiento farmacolgico, que deber estar indicado por un medico
especialista.

Se puede curar el autismo?
El autismo no tiene curacin. Es un sndrome que defini en 1943 un psiquiatra de origen austriaco
llamado Leo Kanner. Hoy en da, 50 aos despus, an no se conocen las causas que originan esa grave
dificultad para relacionarse. Se calcula que unos 350 nios en la Comunidad de Madrid conviven con el
sndrome.

Lo que deben hacer los padres
Los padres que sospechan que su nio puede ser autista, deben consultar al pediatra para que los refiera
a un psiquiatra de nios y adolescentes, quien puede diagnosticar con certeza el autismo, su nivel de
severidad y determinar las medidas educacionales apropiadas. El autismo es una enfermedad y los nios
autistas puede tener una incapacidad seria para toda la vida. Sin embargo, con el tratamiento adecuado
algunos nios autistas pueden desarrollar ciertos aspectos de independencia en sus vidas.
Los padres deben de alentar a sus nios autistas para que desarrollen esas destrezas que hacen uso de
sus puntos fuertes de manera que se sientan bien consigo mismos. El psiquiatra, adems de tratar al nio,
puede ayudar a la familia a resolver el estrs; por ejemplo, puede ayudar a los hermanitos, que se sienten
ignorados por el cuidado que requiere el nio autista, o que se sienten abochornados si traen a sus
amiguitos a la casa. El psiquiatra de nios y adolescentes puede ayudar a los padres a resolver los
problemas emocionales que surgen como resultado de vivir con un nio autista y orientarlos de manera
que puedan crear un ambiente favorable para el desarrollo y la enseanza del nio.

En nio autista en la escuela
Segn Bandura (1.987) los nios con "autismo severo presentan grandes dificultades para aprender
porque suelen dirigir su atencin solo hacia algunas de las muchas seales disponibles en el medio y con
frecuencia atienden a los detalles ms pequeos e irrelevantes". El autor antes citado, plantea que ante
los estmulos multidimensionales( con seales auditivas, visuales y tctiles), los autistas a diferencia de los
nios normales se fijan tpicamente en una de las 3 formas de informacin, siendo incapaces de aprender
de las otras formas. La mayor dificultad la presentan para hacer giros atencionales.
No es raro que un autista no muestre inters en aprender. El aprende de acuerdo con sus intereses, pero
la educacin es la primera opcin que se debe tener presente en los nios autistas. El nio autista puede y
deber ser educado.
La escolarizacin adecuada de nios en sesiones individuales de tratamiento y ayuda psicolgica y mdica,
contribuyen en el aprendizaje de nios autistas. Para ser eficaz, la educacin debe ser personalizada y
realizada por personas con un alto grado de especializacin y sobre todo de comprensin y entrega. Es
necesario que los educadores del nio autista, posean un conocimiento profundo de tcnicas y
procedimientos, capaces de desarrollar y ayudar a estos nios.

Qu ensear?
Conductas o estrategias que permitan al nio autista interactuar con las dems personas y obtener un
conocimiento social del medio que les rodea.

Qu metodologa emplear?
Lo primero que debe hacer el especialista, es adquirir una preparacin terica y prctica que le permita
realizar su trabajo adecuadamente.
Se debe realizar una evaluacin inicial que proporcione informacin clara sobre el nio en todas las reas
de desarrollo: motriz, cognitiva, social, comunicativa, etc.
Desglosar los objetivos en pasos muy pequeos y formularlos en trminos concretos de manera de
observar los avances que se logren.
Hacer evaluaciones continuas de la evolucin del nio para obtener informacin sobre el estado del
proceso educativo.
Crear un ambiente estructurado en donde el especialista marca las pautas y les ayuda a no sentirse
perdidos. El especialista deber preparar sesiones de trabajo donde se establezcan normas claras para que
el nio se gue. De esta manera, se utilizan mtodos visuales, se recomiendan tableros con palabras,
dibujos y letras.
El especialista debe asegurarse de que el nio comprende, para ello se debe utilizar un lenguaje
adecuado, ofreciendo la informacin suficiente pero no excesiva, seleccionando informacin que est
dentro de la capacidad de asimilacin del nio.
Utilizar el aprendizaje sin error, es decir partir de lo que el nio domina y aadir a la tarea, elementos
desconocidos en los que se ofrecer toda la ayuda al nio para que pueda finalizarla con xito. La ayuda,
se ir retirando o disminuyendo a medida que el nio adquiera la destreza.
El nio autista como cualquier nio, requiere de refuerzos positivos, es por ello que se le deben
suministrar continuamente en todas las actividades que el nio realice. El refuerzo debe ser inmediato, se
debe dar nada mas realizar la conducta que se desea.

A travs de qu estrategias se puede lograr el aprendizaje?
Ofreciendo al nio autista:
Actividades rutinarias y estructuradas que lo ayuden a enfrentar problemas y a aprender de ellos.
Oportunidades frecuentes para practicar y ensayar.
Una planificacin a travs de informacin visual que pueda regular el comportamiento.
Oportunidad para hacer elecciones.
El aprendizaje de habilidades de comunicacin para la interaccin social.

Qu programas utilizar?
Existe una carencia de programas diseados para atender a los nios autistas. Uno de estos programas es
el mtodo de Teacch, del grupo de investigadores de Carolina del Norte, donde los objetivos surgen de
manera individual, de la observacin de esa persona, en contextos diferentes y de determinadas
categoras sociales. Este programa ha sido reconocido nacional e internacionalmente, ya que ha servido de
modelo para el establecimiento de programas similares.
El objetivo principal del mtodo Teacch consiste en preparar a la gente con autismo para vivir y trabajar
mas efectivamente en el hogar, en la escuela y en la comunidad. Se preparan planes individuales para
ayudar a las personas autistas y sus familias a vivir juntos en forma afectiva, reduciendo o removiendo los
comportamientos autistas.
El establecimiento de los objetivos, individualizados consta de cuatro fases: 1) evaluacin de las
habilidades sociales, 2) entrevistas con los padres para determinar su punto de vista sobre las habilidades
sociales del nio y sus prioridades para el cambio, 3) establecer prioridades y expresarlas en la forma de
objetivos escritos, 4) elaborar un diseo individualizado para el entrenamiento de habilidades sociales.

Qu tcnicas utilizar?
Se consideran apropiados los tableros con palabras, dibujos y letras. La comunicacin verbal se fomenta
con la prctica de guiones sociales y la interaccin social se logra a travs de trabajos de grupo y juegos
didcticos donde puedan participar varios nios y de esa manera interacten entre s.

Cmo evaluar?
Uno de los instrumentos de evaluacin ms utilizados en los nios autistas es el Perfil PsicoEducacional
(PEP) (Schopler y Reichler 1979) el cual fue creado dentro del Programa de Divisin TEACCH con el fin de
evaluar determinadas reas del desarrollo autista. La prueba permite evaluar en la escala de desarrollo y
la escala patolgica.

Cmo puede ser tratado el autismo?
Las terapias o intervenciones son diseadas para remediar sntomas especficos en cada individuo, a
travs de ellas se logra mejoras en la conducta de las personas que lo padecen.
Las terapias de educacin-conducta, enfatizan entrenamiento muy estructurado para desarrollar destrezas
sociales y del lenguaje.
Terapias de grupo, se realizan con un grupo de nios y terapeutas que interactan entre s para lograr
habilidades que ayudarn al autista a lograr la autosuficiencia. Estas debern realizarse en sesiones de
tres o cuatro horas diarias.
Terapias individuales, se establecen en sesiones de una hora diaria y se realizan de manera personalizada
permitiendo la terapeuta observar la evolucin del nio.
Terapias sociales, se realizan en un ambiente estructurado con alto grado de coherencia donde se realizan
actividades que pretenden lograr la interaccin social. A travs de estas terapias, se logran enseanzas de
reglas bsicas de conducta (comportamiento en pblico), rutinas sociales (saludos, despedidas),
enseanzas de juegos (reglas a seguir), ayudas al compaero, etc.
Terapias comunicativas y del lenguaje, las cuales emplean tarjetas visuales donde se presentan dibujos de
objetos y el terapeuta repite con frecuencia el nombre del objeto presentando, haciendo que el nio
tambin lo repita, logrando de esa manera que se pueda establecer una comunicacin terapeuta-nio.
El horario, la frecuencia de las sesiones y los perodos de vacaciones deben quedar clarificados desde el
inicio de las terapias.
Usualmente estn presentes materiales de tipo variado: papeles, lpices, pinturas, plastilinas y juguetes,
etc. Tambin se pueden aadir otros materiales que el terapeuta considere propicio para desarrollar
ciertas habilidades en los nios.
El autismo es un trastorno del desarrollo, permanente y profundo. Afecta a la
comunicacin, imaginacin, planificacin y reciprocidad emocional. Los sntomas en
general son incapacidad de interaccin social, aislamiento, esterotipias (movimientos
incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos).
El autista no se hace, nace. El beb autista (ANA) puede pasar desapercibido hasta el
cuarto mes de vida, a partir de ah, la evolucin lingstica queda estancada, no hay
reciprocidad con el interlocutor, no aparecen las primeras conductas de comunicacin
intencionadas (ANA)(miradas, echar los brazos, sealar...).
[cita requerida]
Existen muchas
hiptesis y lneas de investigacin acerca del origen del autismo (origen gentico,
factores ambientales, etc) pero an nos es desconocido. No hay cura para los autistas,
pero si pueden mejorar mucho su calidad de vida con la ayuda de los pictogramas y la
planificacin de las actividades de la vida diaria.

Contenido
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1 Incidencia
2 Historia
3 Caractersticas
o 3.1 Criterio de diagnstico
o 3.2 Aspectos cognoscitivos
o 3.3 Alto y bajo funcionamiento
o 3.4 Otras caractersticas
4 Causas
o 4.1 Bases neurobiolgicas
o 4.2 Causas estructurales
o 4.3 Factores ambientales
o 4.4 Causas conocidas
5 Teoras
6 Psicoanlisis y autismo
7 Tratamientos
8 Dietas especiales
9 Pronstico
10 Aspectos polticos
11 Integracin a escuelas regulares
12 Vase tambin
13 Referencias
14 Enlaces externos
Incidencia [editar]
Se estima que el autismo afecta a cuatro de cada 10.000 personas, dependiendo del
criterio de diagnstico usado.
[cita requerida]
En Estados Unidos, por cada 150 nios uno de
estos es diagnosticado con autismo. En el estado de Oregon se diagnostican 1 por cada
88 nios sufre autismo. Se cree que la incidencia est en aumento, pero no est claro si
eso se debe a un aumento real de casos o simplemente a un mayor nmero de
diagnsticos. El autismo afecta cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres, y se
puede encontrar en todo el mundo, sin importar etnia o cultura.
[cita requerida]

El autismo vara grandemente en severidad. Los casos ms severos se caracterizan por
una completa ausencia del habla de por vida y comportamientos extremadamente
repetitivos, inusuales, autodainos y agresivos. Este comportamiento puede persistir
durante mucho tiempo y es muy difcil de cambiar, siendo un reto enorme para aqullos
que deben convivir, tratar y educar a estas personas. Las formas ms leves de autismo
(tpicamente autismo de alto rendimiento) pueden ser casi imperceptibles y suelen
confundirse con timidez, falta de atencin y excentricidad. Cabe notar que una persona
autista puede ser de alto funcionamiento en ciertas reas y de bajo funcionamiento en
otras. Por ejemplo, existen personas autistas que carecen de habla pero pueden
comunicarse por escrito muy elocuentemente.
[cita requerida]

Historia [editar]
La palabra autismo, del griego auto- de auts, "propio, uno mismo", fue utilizada por
primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en un tomo del American Journal of
Insanity, en 1912.
La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr. Leo Kanner,
del Hospital John Hopkins, estudi a un grupo de 11 nios e introdujo la caracterizacin
autismo infantil temprano. Al mismo tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans
Asperger, utiliz coincidentemente el trmino psicopata autista en nios que exhiban
caractersticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido
hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en
alemn.
Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y
Asperger fueron distintas. Kanner report que 3 de los 11 nios no hablaban y los
dems no utilizaban las capacidades lingsticas que posean. Tambin not un
comportamiento auto-estimulatorio y "extraos" movimientos en aquellos nios. Por su
lado, Asperger not, ms bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de
rutinas y su apego a ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto
rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos hablaban. Indic que algunos
de estos nios hablaban como "pequeos profesores" acerca de su rea de inters, y
propuso la teora de que para tener xito en las ciencias y el arte uno deba tener cierto
nivel de autismo.
Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron la misma
condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulacin del sndrome de
Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing en una publicacin en 1981), lo que lo
diferenciaba al autismo de Kanner.
[cita requerida]

Caractersticas [editar]
Criterio de diagnstico [editar]
El DSM-IV(APA 1994) indica que para un diagnstico de autismo es necesario
encontrar las caractersticas A, B, y C que se mencionan a continuacin:
A. Un total de seis o ms manifestaciones de (1), (2) y (3), con al menos dos de
(1), al menos una de (2), y al menos una de (3).
1. Trastorno cualitativo de la relacin, expresado como mnimo en dos de las
siguientes manifestaciones:
a. Trastorno importante en muchas conductas de relacin no verbal, como la
mirada a los ojos, la expresin facial, las posturas corporales y los gestos para
regular la interaccin social.
b. Incapacidad para desarrollar relaciones con iguales adecuadas al nivel de
desarrollo.
c. Ausencia de conductas espontneas encaminadas a compartir placeres,
intereses o logros con otras personas (por ejemplo, de conductas de sealar o
mostrar objetos de inters).
d. Falta de reciprocidad social o emocional.
2. Trastornos cualitativos de la comunicacin, expresados como mnimo en una
de las siguientes manifestaciones:
a. Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral (que no se intenta
compensar con medios alternativos de comunicacin, como los gestos o
mmica).
b. En personas con habla adecuada, trastorno importante en la capacidad de
iniciar o mantener conversaciones.
c. Empleo estereotipado o repetitivo del lenguaje, o uso de un lenguaje
idiosincrsico.
d. Falta de juego de ficcin espontneo y variado, o de juego de imitacin social
adecuado al nivel de desarrollo.
3. Patrones de conducta, inters o actividad restrictivos, repetitivos y
estereotipados, expresados como mnimo en una de las siguientes
manifestaciones:
a. Preocupacin excesiva por un foco de inters (o varios) restringido y
estereotipado, anormal por su intensidad o contenido.
b. Adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos y no
funcionales.
c. Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer
los dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.).
d. Preocupacin persistente por partes de objetos.
B. Antes de los tres aos, deben producirse retrasos o alteraciones en una de
estas tres reas: (1)Interaccin social, (2) Empleo comunicativo del lenguaje o
(3) Juego simblico.
C. El trastorno no se explica mejor por un Sndrome de Rett o trastorno
desintegrativo de la niez.
Aspectos cognoscitivos [editar]
Anteriormente se crea que el retraso mental se presentaba con frecuencia en individuos
autistas. Uno de los problemas de esta determinacin es que se basa en una medicin
del cociente intelectual (CI), la cual no es factible ni fiable en ciertas circunstancias.
Tambin se ha propuesto que puede haber individuos sumamente autistas que sin
embargo son muy inteligentes y por lo tanto, capaces de eludir un diagnstico de
autismo. Esto hace que sea imposible hacer una determinacin exacta y generalizada
acerca de las caractersticas cognitivas del fenotipo autista.
Sin embargo, se sabe que los nios superdotados tienen caractersticas que se asemejan
a las del autismo, tales como la introversin y la propensin a las alergias
[cita requerida]
. Se
ha documentado tambin el hecho de que los nios autistas, en promedio, tienen una
cantidad desproporcionada de familiares cercanos que son ingenieros o cientficos.
1

Todo esto se suma a la especulacin controvertida de que figuras histricas como Albert
Einstein e Isaac Newton, al igual que figuras contemporneas como Bill Gates, tengan
posiblemente sndrome de Asperger. Observaciones de esta naturaleza han llevado a la
escritora autista Temple Grandin, entre otros, a especular que ser genio en s "puede ser
una anormalidad".
2

Hay quienes proponen que el fenotipo autista es independiente de la
inteligencia
[cita requerida]
. Es decir, se pueden encontrar autistas con cualquier nivel de
inteligencia. Aquellos con inteligencia por debajo de lo normal seran los que tienden a
ser diagnosticados. Aquellos con inteligencia normal o superior seran los que ganan
notoriedad, segn este punto de vista.
Rimland (1978) encontr que el 10% de los autistas tienen "talentos extraordinarios" en
campos especficos (comparado con un 0,5% de la poblacin general). Brown y Pilvang
(2000) han propuesto el concepto del "nio que esconde conocimiento" y han
demostrado por medio de cambios en las pruebas de inteligencia que los nios autistas
tienen un potencial que se esconde detrs de su comportamiento.
3
Argumentan tambin
que la falta de optimismo que promueve gran parte de la literatura cientfica sobre el
tema puede empeorar la situacin del individuo autista. Dawson (2005), una
investigadora autista, ha realizado comparaciones cognitivas entre individuos autistas y
no autistas; encontr que su rendimiento relativo en las pruebas de Wechsler y RPM son
inversos.
4
Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio encontr que los autistas tienen
mejor rendimiento en pruebas de memoria falsa.
5
Happe (2001) hizo pruebas a
hermanos y padres de nios autistas y propuso que el autismo puede incluir un "estilo
cognitivo" (coherencia central dbil) que confiere ventajas en el procesamiento de
informacin.
6

En la actualidad los neuropsiclogos clnicos estn llevando a cabo terapias cognitivas y
evaluaciones e investigaciones sobre la implicacin del lbulo frontal en el autismo,
planteando unas posibilidades terapeticas muy interesantes. Por tanto, el tratamiento
neuropsicolgico se plantea como necesario, siempre y cuando se pueda obtener
efectividad.
Alto y bajo funcionamiento [editar]
Un criterio comn para la distincin entre autismo de alto y de bajo funcionamiento es
un cociente intelectual de ms de 70-80 para aquellos que se dice que son de alto
funcionamiento, y de menos de 70-80 para aquellos que se dice que son de bajo
funcionamiento. Este criterio tiene varios problemas:
Se cree que las pruebas de cociente intelectual son inadecuadas para medir la
inteligencia de una persona autista, ya que estn diseadas para personas tpicas.
Es decir, estas pruebas asumen que existe inters, entendimiento, conocimientos
lingsticos, motivacin, habilidad motriz, etc. Se conocen casos de personas
autistas cuyo cociente intelectual cambia drsticamente dentro de un periodo
relativamente corto, lo cual probablemente no indica un cambio real en el nivel
de inteligencia.
La percepcin de "bajo funcionamiento" por lo general se refiere a carencia de
habla, incapacidad para cuidarse de s mismo, falta de interaccin social, etc.
Esto no siempre coincide con el criterio del cociente intelectual. Existen
personas autistas que carecen de habla (aunque se pueden comunicar por escrito)
con un cociente intelectual alto. Por otro lado, autistas con un cociente
intelectual bajo podran poseer la capacidad del habla.
Los autistas varan extremadamente en sus capacidades. Una misma persona
puede mostrar caractersticas de "alto funcionamiento" y otras de "bajo
funcionamiento." Por lo tanto estas etiquetas son uni-dimensionales y su
descriptividad deficiente.
Las personas autistas que son de "bajo funcionamiento" en algn rea pueden
desarrollarse y volverse de "alto funcionamiento" en esa misma rea. Alguien
diagnosticado autista puede volverse indistinguible de alguien diagnosticado con
Sndrome de Asperger.
Otras caractersticas [editar]
Una caracterstica que se reporta comnmente, pero que no es necesaria para un
diagnstico, es la de dficits sensoriales o hipersensitividad sensorial. Por ejemplo, a
una persona autista puede molestarle un ruido que para una persona no autista pasa
inadvertido. En muchos casos la molestia puede ser extrema, hasta el punto de llevar a
comportamientos violentos. Por otro lado, un autista puede tener una gran tolerancia al
dolor. Algunos aseguran que no se percatan del hambre o de otras necesidades
biolgicas.
En varios de los casos (no se conocen cifras exactas), puede haber un comportamiento
auto-daino, por ejemplo, el de golpearse la cabeza contra una pared. Otros
comportamientos tpicamente descritos son los de dar vueltas constantemente y aletear
con las manos.
Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette, impedimentos en el aprendizaje
y el trastorno de dficit de atencin, a menudo concurren con el autismo, sin causarlo.
Debido a razones an desconocidas, alrededor del 20% al 30% de las personas con
autismo tambin desarrollan epilepsia cuando llegan a la etapa adulta.
Algunos autistas consideran que el autismo les da ciertas ventajas. ste es el caso del
Premio Nobel de Economa Vernon Smith [3], quien dice que el autismo es una "ventaja
selectiva", ya que le proporciona la habilidad para hiperconcentrarse (una habilidad
tambin apuntada por personas con TDAH).
La creencia comn de que los autistas no tienen sentimientos no tiene una base real. De
hecho los autistas parecen ser bastante sensibles en muchos sentidos. La dificultad se
presenta en la expresin de los sentimientos, que se interpreta como una falta de los
mismos.
Los autistas suelen referirse a sus caractersticas obsesivas como "perseverancias", y en
algunos casos las consideran ventajosas. Algunos autistas cambian sus "perseverancias"
con regularidad y otros tienen una sola "perseverancia" principal de por vida.
Causas [editar]
Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muchos
investigadores creen que es el resultado de algn factor ambiental que interacta con
una susceptibilidad gentica.
Harris Coulter, director del Center for Empirical Medicine en Washington, D.C. e
historiador, ha hecho un cargo inicial, afirmando que gran parte del autismo lo causa la
administracin en la niez temprana de la vacuna contra la tosferina de clula completa.
En dos libros recientes (DPT: "A Shot in the Dark", de Harris Coulter y Barbara Fisher,
publicado por Harcourt Brace Jovanovich en 1985, y "Vaccination, Social Violence,
and Criminality", publicado en 1990 por Nort Atlantic Books) Coulter ha reunido
importante y abrumadora evidencia circunstancial en contra de la vacuna anti-
tosfernica y ha clamado por la realizacin de estudios para esclarecer su relacin causal
con el autismo inducido por encefalitis, el dao cerebral y la muerte por apnea (paro
respiratorio), conocido comnmente como "muerte sbita del lactante" (en ingls,
SIDS).
Su cargo ha generado tambin una explicacin a la mayor incidencia del autismo en los
varones por su desarrollo ms lento que las nias, siendo por tanto sus cerebros ms
vulnerables a las edades en las que la inoculacin DPT normalmente se lleva a cabo.
Bases neurobiolgicas [editar]
La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los casos el autismo es un desorden
heredable. De hecho es uno de los desrdenes neurolgicos con mayor influencia
gentica que existen. Es tan heredable como la personalidad o el cociente intelectual.
Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si uno de los gemelos es autista,
la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de un 60%, pero de alrededor de 92% si
se considera un espectro ms amplio. Incluso hay un estudio que encontr una
concordancia de 95,7% en gemelos idnticos
[cita requerida]
. La probabilidad en el caso de
mellizos o hermanos que no son gemelos es de un 2% a 4% para el autismo clsico y de
un 10% a 20% para un espectro amplio. No se han encontrado diferencias significativas
entre los resultados de estudios de mellizos y los de hermanos.
En definitiva, est claro que el autismo es gentico y se obtiene, por lo general, en parte
del padre y en parte de la madre. Sin embargo no se ha demostrado que estas diferencias
genticas, aunque resultan en una neurologa atpica y un comportamiento considerado
anormal, sean de origen patolgico.
Causas estructurales [editar]
Los estudios de personas autistas han encontrado diferencias en algunas regiones del
cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, el hipocampo, el septo y los cuerpos
mamilares. En particular, la amgdala e hipocampo parecen estar densamente poblados
de neuronas, las cuales son ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas
subdesarrolladas. Estas ltimas pueden interferir con las seales nerviosas. Tambin se
ha encontrado que el cerebro de un autista es ms grande y pesado que el cerebro
promedio. Estas diferencias sugieren que el autismo resulta de un desarrollo atpico del
cerebro durante el desarrollo fetal. Sin embargo, cabe notar que muchos de estos
estudios no se han duplicado y no explican una generalidad de los casos.
Otros estudios sugieren que las personas autistas tienen diferencias en la produccin de
serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos
requieren ms estudios.
Factores ambientales [editar]


Contaminacin por fbricas.
A pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es sumamente heredable,
parecen tambin indicar que el nivel de funcionamiento de las personas autistas puede
ser afectado por algn factor ambiental, al menos en una porcin de los casos. Una
posibilidad es que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad padecen de
una condicin desconocida causada por factores ambientales que se parece al autismo (o
sea, una fenocopia). De hecho, algunos investigadores han postulado que no existe el
"autismo" en s, sino una gran cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan
de una manera similar.
De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que podran afectar el
desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo:
Intoxicacin por metales pesados
Se ha indicado que la intoxicacin por mercurio, particularmente, presenta sntomas
similares a los del autismo. La teora de la relacin entre el autismo y los metales
pesados es apoyado por una minora de los mdicos.
7
Algunos estudios indican que los
nios con autismo pueden tener niveles anormales de metales pesados txicos como el
mercurio.
8

9
La exposicin al mercurio puede causar trastornos similares a las
observadas en el autismo.
10
Las personas con autismo tienen una baja capacidad para
expulsar el mercurio de sus rganos.
11
Nios autistas tienen un nivel de mercurio en los
dientes de 2,1 veces mayor que la de grupo de control sano.
12
El anlisis de porfirinas
en orina de personas con autismo parece mostrar signos de intoxicacin por mercurio.
13

14
Es muy probable que exista una correlacin entre la tasa de autismo en una poblacin
y la importancia de la contaminacin por mercurio.
15

16
Un estudio australiano pone de
manifiesto que existe una fuerte sospecha de que el mercurio provoque autismo, ya que
sus sntomas son compatibles con los de envenenamiento por mercurio.
17
Cuando los
nios autistas son tratados con altas dosis de DMSA, agente quelante de metales
pesados, excretan cinco veces ms mercurio que los nios sanos.
18
La quelacin podra
proporcionar ayuda a las personas autistiche.
19

El debate sobre las vacunas


Una jeringa estndar en la actualidad.
Muchas personas asocian la aparicin de la enfermedad a la vacuna Sarampin-Paperas-
Rubola, y al mercurio que contena hasta el ao 2001. Esta teora fue invalidada por
varios estudios, incluida la retractacin de 10 de los 12 autores del estudio inicial que
cuestionaba esta vacuna en el Reino Unido, sin embargo est respaldada por algunos
especialistas sobre el autismo.
20
A raz de la controversia acerca de la vacuna en el
Reino Unido, el nmero de nios vacunados ha disminuido significativamente sin que
se constate una disminucin paralela en el nmero de nios autistas diagnosticados.
Algunos estudios americanos muestran un vnculo entre el thimerosal (un aditivo, cuya
base es un metal pesado, que fue incluido en las primeras generaciones de la vacuna) y
las trastornos del espectro autista.
21

10

22
Sin embargo, algunos todava creen que los
informes cientficos niegan un vnculo entre el thimerosal y el autismo ya que han sido
influenciados por las compaas farmacuticas.
23

24
El Tribunal Federal de Atlanta ha
indemnizado a los padres de una nia con una enfermedad mitocondrial, que se
convirti en autista como resultado de las vacunas conteniendo mercurio que recibi.
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Factores obsttricos
Hay un buen nmero de estudios que muestran una correlacin importante entre las
complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra
ser indicativo de una predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las
complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del autismo.
Estrs
Se sabe que las reacciones al estrs en las personas con autismo son ms pronunciadas
en ciertos casos. Sin embargo, factores psicognicos como base de la etiologa del
autismo casi no se han estudiado desde los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia la
investigacin de causas genticas.
cido flico
La suplementacin con cido flico ha aumentado considerablemente en las ltimas
dcadas, particularmente por parte de mujeres embarazadas. Se ha postulado que este
podra ser un factor, dado que el cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas
las neuronas. Sin embargo, la comunidad cientfica todava no ha tratado este tema.
Crianza
Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran corresponsables del
autismo, en particular, debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de madre-
padre denominados "madre-padre de refrigeradora" (refrigerator mother-father). Estas
teoras han sido refutadas por investigadores de todo el mundo en las ltimas dcadas.
El grupo de estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos
III del Ministerio de Sanidad califica estas teoras como uno de los mayores errores en
la historia de la neuropsiquiatra infantil.
Ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda en un orfanato
con la aparicin de un nmero desproporcionado de nios con algunos rasgos quasi-
autistas (aunque sin las caractersticas fisiolgicas). Se postula que este fenmeno es
una fenocopia del autismo. A diferencia de los nios con autismo, la sintomatologa de
estos nios, con rasgos provocados por la privacin extrema, remite cuando viven en un
entorno normalizado. Una privacin institucional extrema, por otro lado, puede agravar
el grado de afectacin de un nio autista y empeorar trgicamente su pronstico.
Las investigaciones de Spitz y toda la teora del Apego de John Bowlby, basadas en la
potencia de salud mental que proporciona el apego al beb, demuestran hasta qu punto
puede beneficiar a los nios autistas un entorno de apego, amor y respeto.
Causas conocidas [editar]
En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X frgil, sndrome
delecin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis tuberosa, fenilcetonuria no tratada y
rubola congnita causan comportamiento autista, y podran diagnosticarse
errneamente como "autismo". Aunque personas con esquizofrenia pueden mostrar
comportamiento similar al autismo, sus sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en
la adolescencia o temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas con
esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delusiones, las cuales no se encuentran en
el autismo.
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A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de California en San
Diego se investig sobre la posible conexin entre autismo y neuronas espejo, una clase
recin descubierta de neuronas espejo.
La probada participacin de esas neuronas en facultades como la empata y la
percepcin de las intenciones ajenas sustenta una hiptesis de que algunos sntomas del
autismo obedezcan a una disfuncin del sistema neuronal especular. Diversas
investigaciones confirman la tesis.
Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen desarboladas en el
autismo. Si el sistema especular interviene de veras en la interpretacin de intenciones
complejas, una rotura de esos circuitos explicara el dficit ms llamativo del autismo:la
carencia de facultades sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedad-ausencia
de empata, lenguaje e imitacin deficiente, entre otros-coinciden con los que cabra
esperar en caso de disfuncin de las neuronas espejo.
Las personas afectadas de autismo muestran menoscabada la actividad de sus neuronas
espejo en el giro frontal inferior, una parte de la corteza premotora del cerebro; quizs
ello explique su incapacidad para captar las intenciones de los dems. Las disfunciones
de las neuronas espejo en la nsula y la corteza cingulada anterior podran
resoinsababilizarse de sntomas afines, como ausencia de empata, los dficit en el giro
angular daran origen a difucultades en el lenguaje. Los autistas presentan tambin
alteraciones estructurales en el cerebelo y el tronco cerebral.
Teoras [editar]
Muchos modelos se han propuesto para explicar qu es o qu causa el comportamiento
autista.
El cerebro masculino extremo
Propuesta por Simon Baron-Cohen, la teora del cerebro masculino extremo sostiene
que existen diferencias entre los cerebros masculinos y femeninos. Los hombres son
buenos para sistematizar, pero malos para empatizar. El cerebro de un autista sera,
entonces, un caso de cerebro masculino llevado al extremo. Esto tambin explicara la
diferencia de incidencia de autismo que existe entre hombres y mujeres.
Carencia de teora de mente
Propuesta tambin por Simon Baron-Cohen, Esta teora sostiene que las personas
autistas son "mentalmente ciegas", es decir, que carecen de una teora de mente (que no
pueden descifrar el estado mental de otros). La presencia de teora de mente se mide por
medio de pruebas, siendo la ms tpica la prueba de Sally-Ann.
Baron-Cohen, Leslie y Frith establecieron la hiptesis de que las personas con autismo
no tienen una teora de la mente, esto es, la capacidad de inferir los estados mentales de
otras personas (sus pensamientos, creencias, deseos, intenciones) y de usar esta
informacin para lo que dicen, encontrar sentido a sus comportamientos y predecir lo
que haran a continuacin. Se realiz un experimento con nios normales, con
Sndrome de Down y con autismo.
Baron-Cohen, Leslie y Frith encontraron que el 80% de su muestra de nios con
autismo contestaron incorrectamente. No fueron capaces de atribuir una falsa creencia a
Sally (Sally cree que la canica est en el cesto, aunque el nio sabe que la canica est en
la caja, pues vieron que Anne hizo ese cambio).
La teora de la mente define la incapacidad que presentan las personas con autismo para
tener en cuenta el estado mental de los otros. La respuesta errnea del nio con autismo
se produce porque slo se basa en lo que ha visto y no puede imaginar lo que el otro
est pensando. Esta teora explica la trada de alteraciones sociales, de comunicacin y
de imaginacin, pero no explica por qu un 20% de nios con autismo supera la tarea,
ni tampoco puede explicar otros aspectos como son: repertorio restringido de intereses,
deseo obsesivo de invarianza, Si una persona estuviera ciega ante la existencia de
estados mentales, el mundo social le parecera catico, confuso y, por tanto, puede ser
que incluso le infundiera miedo (Baron-Cohen en Riviere y Martos, 1997). Hay que
tener en cuenta que una caracterstica de las personas con TEA es la dificultad que
tienen de predecir los cambios que ocurren en el medio social; muchas veces tienen
conductas extraas debido a sus dificultades para leer la mente.
Falta de coherencia central
Esta teora, propuesta por Uta Frith, sugiere que los nios autistas son buenos para
prestar atencin a los detalles, pero no para integrar informacin de una serie de fuentes.
Se cree que esta caracterstica puede proveer ventajas en el procesamiento rpido de
informacin, y tal vez se deba a deficiencias en la conectividad de diferentes partes del
cerebro.
Una construccin social
Esta es la teora de que el autismo no es un desorden sino una construccin social, es
decir, que su estatus de anormalidad est basado en convenciones sociales acerca de lo
que constituye comportamiento normal y anormal. El autismo se define segn
comportamientos observados o "sntomas" y no basndose en accidentes sufridos,
patgenos, o daos fisiolgicos especficos (al menos no en la generalidad de los casos
caracterizados como "autismo").
Las diferencias neurolgicas y de comportamiento del autismo podran describirse
entonces como la forma de ser de la persona. Cabe notar que la dificultad en encontrar
un modelo adecuado para el autismo, el hecho de que provee al individuo con ventajas
en muchos casos, y la esperanza de vida normal de los autistas, respaldan estas ideas.
Adems, parece que la gran mayora de los adultos autistas que pueden expresar ideas
sostienen este punto de vista.
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Psicoanlisis y autismo [editar]
Despus de haber privilegiado un origen psquico puro, el psicoanlisis hoy integr los
datos de la neurofisiologa y de la gentica y, desde principios de 1970, Frances Tustin
".
28
afirmaba que poda tener all una sensibilidad gentica de los nios que se vuelven
autistas. De hecho, Bruno Bettelheim",
29
Margaret Mahler",
30
Frances Tustin, Donald
Meltzer,
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sin dejar de interrogar el sentido que puede tomar el autismo en la relacin
pariente-nio, todos ellos dejaron abierta la cuestin del origen de los disturbios
(confusiones). Esto impone un enfoque plurifactorielle o la parte del psychognse es
variable, aunque un acceso psquico de los disturbios permanece esencial algunos sean
las causas profundas.
El Grupo de Estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos
III (Ministerio de Sanidad espaol), en su Gua de Buena Prctica para el Tratamiento
de los Trastornos del Espectro Autista, desaconseja la terapia psicodinmica como
tratamiento de los TEA y destaca que el planteamiento psicoanaltico del autismo ha
constituido uno de los mayores errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil.
Tratamientos [editar]
No existe por ahora un tratamiento que cure el autismo. En la actualidad el tratamiento
preferido est basado en el anlisis conductual aplicado (Applied Behavior Analysis o
ABA), puesto que estudios cientficos e independientes han demostrado su utilidad para
elevar el nivel de funcionamiento de los nios con comportamientos autistas. Se cree
que un inicio temprano de la terapia y la intensidad del mismo mejora las
probabilidades de aumentar el nivel de funcionamiento.
Existen una serie de tratamientos no probados que son populares entre los padres de
nios autistas. Tal es el caso de tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos;
algunos padres consideraron que el tratamiento con quelantes ha mejorado
significativamente sus nios autistas.
32
Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos
psicolgicos conductuales presentan fuerte evidencia a su favor.
La educacin como el vehculo para el tratamiento de las personas con autismo, es
necesario crear programas educativos adaptados a las necesidades individuales de cada
persona con autismo. Cabe destacar el trabajo que se est realizando con algunas
personas con autismo en el campo de la Planificacin centrada en la persona (PCP)
Autismo Europa en el ao 2000, edit un documento con el nombre Descripcin del
autismo., donde sealaba que la edad adulta es el perodo ms largo de la vida y el plan
de tratamiento debe considerar el acceso a una variedad de recursos, que van desde la
atencin residencial y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado en la
comunidad; y alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de da, empleo
especial con apoyo, hasta la plena integracin laboral. En Espaa existen Centros como
el Infanta Leonor de Alicante, que dirigido por Ignacio Leyda, ofrece estos servicios
desde 2001.
El grupo de expertos del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad espaol)
public en 2006 una Gua de buena prctica para el tratamiento de los trastornos del
espectro autista que revisa la evidencia cientfica de los diferentes abordajes
teraputicos y farmacolgicos.
Dietas especiales [editar]
Se descubri empricamente que un rgimen sin gluten o casena puede mejorar
significativamente la calidad de vida de algunos pacientes. Los productos necesarios
para el sistema son inaccesibles y caros. Se trata de un protocolo especfico de atencin
para informar al mdico de la intolerancia al gluten. Aunque los padres dijeron que
haban observado mejoras significativas a travs de este sistema, esta mejora todava no
est confirmado por la mayora de los profesionales que intervienen en el apoyo a las
personas con autismo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que podra ser muy
eficaz en algunos casos.
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Este enfoque es seguido en los pases anglosajones dnde
los mdicos se reunieron en la DAN! (Defeat Autism Now!) que organiza 2
conferencias al ao.
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Pronstico [editar]
El pronstico del autismo es aparentemente impredecible. Algunos nios se desarrollan
a niveles en los cuales su autismo no es comnmente perceptible, sin razn aparente.
Otros desarrollan habilidades funcionales despus de un tratamiento intenso con terapia
ABA. Algunos padres reportan mejoras despus de utilizar tratamientos biolgicos (no
probados). Por otro lado, muchos individuos autistas requieren ser cuidados de por vida
y otros nunca desarrollan lenguaje oral. La terapia parece no tener efecto alguno en
ciertos casos. Mientras que algunos autistas adultos parecen mejorar en su
funcionamiento al pasar el tiempo, otros reportan que se vuelven "ms autistas".
La ansiedad y la depresin se presentan con frecuencia en adolescentes y adultos
autistas. Se sabe que la respuesta al estrs es ms pronunciada en muchos autistas, lo
cual podra ser una causa. Pero dados los deficits sociales de los autistas, tambin es
posible que la ansiedad y depresin se deban a instancias de adversidad social.
Las diferencias cerebrales de un individuo realmente autista son tan pronunciadas que es
improbable que se puedan eliminar por medio del uso de frmacos o terapia, por
intensiva que sea. Aunque su comportamiento externo sea parecido al de las personas no
autistas, internamente la persona autista seguir siendo neurolgicamente diferente a los
dems .
En una minora de casos la persona autista puede sacar ventaja de su condicin y lograr
xito en su rea de inters. Un ejemplo es el caso de la Dra. Temple Grandin,
considerada autista desde una temprana edad, quien ahora es Profesora Asociada de la
Universidad de Colorado, experta en equipo de manejo de ganado, y autora de varios
libros acerca del autismo, incluyendo el popular "Thinking in Pictures" (Pensando en
Imgenes).
Aspectos polticos [editar]
A partir de la popularizacin de Internet, muchos autistas, tpicamente adultos,
comenzaron a formar comunidades en lnea y a expresar sus puntos de vista acerca del
autismo. Fue as que se crearon las bases para un nuevo tipo de identidad poltica: El
movimiento de los derechos del autista.
La posicin que el movimiento de los derechos del autista considera fundamental es que
el autismo no es una enfermedad o desorden en s, sino una forma de ser; es decir, una
neurologa atpica que merece respeto. La comunidad autista ha inventado una serie de
trminos para contrastar con los trminos en uso comn por el pblico, por ejemplo,
"neurotpico" en lugar de "normal", "neurodiversidad" en lugar de enfermedad o
desorden, y "neurodivergente" en lugar de "anormal".
El movimiento ha sido criticado fuertemente por algunos padres de nios autistas,
principalmente Kit Weintraub y Lenny Schaffer, quienes han acusado a los activistas
autistas de no ser autistas en realidad, entre otras cosas. Cabe notar que algunos padres
de nios autistas s apoyan al movimiento.
Todos estos movimientos segn hiptesis sealan que surge en posibles integraciones a
partidos polticos de izquierda o el marxismo , incluso el anarquismo (muy frecuente
en Amrica Latina) pero el fracaso es evidente, ya sea porque son organismos formados
por "neurotpicos" para "obreros neurotpicos", o bien porque generalmente los autistas
no simpatizan con los ideales marxistas.
En trminos generales, lo que busca el movimiento es lo siguiente:
Protestar los esfuerzos que existen para curar, institucionalizar o drogar a
personas autistas en contra de su voluntad.
Prevenir la eliminacin del genotipo autista por medio de abortos una vez que
pruebas genticas prenatales se hagan disponibles.
Demandar tolerancia para la neurologa atpica del autismo.
Educar al pblico acerca de los estereotipos del autismo que consideran
insultantes o simplemente incorrectos.
Protestar la actitud comn en el sentido de que las personas autistas son
inferiores.
Protestar la actitud de que ser autista es "malo".
Que no solo se enfaticen los aspectos negativos del autismo.
Miembros del movimiento lo han comparado a la lucha de activistas homosexuales,
quienes lograron en 1973 la remocin de la homosexualidad, que en ese tiempo se
consideraba una enfermedad mental, del DSM.
Los activistas ms renombrados del movimiento son:
Jim Sinclair.- Autor del controvertido y muy citado ensayo Don't Mourn for Us
(No Sufran por Nosotros) donde argumenta que el autismo no es una tragedia
para el autista sino que simplemente lo perciben as los familiares del autista.
Jim Sinclar tambin fund Autism Network International [4].
Michelle Dawson.- Activista autista e investigadora del autismo. Michelle
Dawson ha criticado la terapia ABA por medio de una campaa de cartas
enviadas al parlamento de Canad.
Jasmine O'Neill.- Una autista que carece de habla, pero aun as ha argumentado
en favor de un punto de vista pro-neurodiversidad en un ensayo titulado A Place
for All (Un Lugar Para Todos). Jasmine O'Neill tambin es la autora de un libro
muy popular en la comunidad autista titulado Through the Eyes of Aliens (A
Travs de los Ojos de Aliengenas).
Amanda Baggs.- Otra activista autista que prcticamente carece de habla.
Amanda Baggs es una de las responsables principales del sitio web autistics.org
donde ha publicado varios artculos sobre el tema. Fue institucionalizada en la
adolescencia y ha tenido muchos de los sntomas del autismo considerados
severos.
Integracin a escuelas regulares [editar]
Los nios con autismo se pueden integrar a escuelas regulares, siempre y cuando
cuenten con los apoyos que requieren para aprender y desarrollarse en la escuela. Cada
nio es nico con sus fortalezas, gustos y retos. Es decir que tampoco los nios con
autismo son iguales entre s, por lo que en la escuela se debe formar un equipo de
trabajo junto con la familia y si es necesario especialistas externos. Este equipo se
encarga de definir los objetivos para el alumno, as como la forma en que van a trabajar
con l. Es muy importante tomar en cuenta las fortalezas del nio al disear su
programa.


Qu es el autismo y cuales sus clasificaciones
Qu es el autismo y cuales sus clasificaciones


Etimolgicamente, el trmino autismo proviene de la palabra griega eaftismos, cuyo
significado es "encerrado en uno mismo". Su introduccin en el campo de la
psicopatologa fue obra del psiquiatra suizo Eugen Bleuler, ya que en su obra Dementia
Praecox or the Group of Schizophrenias (Traduccin al ingls de 1950. Original en
alemn de 1913) utiliza el vocablo autismo para definir uno de los sntomas
patognomnicos de la esquizofrenia.
Para Bleuler en el "pensamiento autista", la realidad objetiva es substituida normalmente
por alucinaciones y el paciente percibe su mundo "fantasioso" como real y la realidad
como una ilusin.
El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de toda la vida. Se
manifiesta en los nios regularmente entre los 18 meses y 3 aos de edad y da lugar a
diferentes grados de alteracin del lenguaje y la comunicacin, de las competencias
sociales y de la imaginacin.
Estadsticamente hablando, se estima que el autismo afecta de dos a diez personas por
cada 10.000 habitantes, siendo que por cada cuatro autistas del sexo masculino, hay una
del sexo femenino. Se puede encontrar en todo el mundo y en personas de todos los
niveles sociales.
Clasificacin del autismo

El autismo vara grandemente en severidad. Los casos ms graves se caracterizan por una
completa ausencia del habla de por vida, comportamiento extremadamente repetitivo, no
usual, auto daino y agresivo. Mientras que las formas ms leves de autismo (tpicamente
Sndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento) pueden ser casi imperceptibles
y suelen confundirse con timidez, falta de atencin y excentricidad.
Causas del autismo

Sus causas son desconocidas a pesar de que desde hace muchos aos se le reconoce como
un trastorno del desarrollo. Sin embargo muchos investigadores creen que es el resultado
de algn factor ambiental, que interacta con una suceptibilidad gentica.
Diagnstico

Su diagnstico van desde los 4 meses a los 4 aos. En algunos casos, la identificacin no
se realiza hasta mucho tiempo despus. En algunos ocasiones, este sndrome se refleja en
el electroencefalograma como unos picos.
Si diagnstico debe ser muy certero ya que puede llegar a confundirse con esquizofrenia
infantil.

Sntomas del nio con autismo

Cada nio con autismo es diferente uno de otro, sin embargo se han establecido algunos
comportamientos muy similares, tales como:
Lenguaje poco o nulo, o bien pierde el habla.
Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras).
Actua como si fuera sordo, pero no soporta ciertos sonidos o luces muy fuertes como
por ejemplo, la licuadora o el microondas.
No mira directamente a los ojos.
Se obsesiona con los objetos sin razn alguna.
No muestra ningun inters por los juguetes y/ o no los usa adecuadamente.
Tiende a reunir objetos o los pone en lnea.
Muestra total desinters por su entorno y en las relaciones sociales con los dems.
No responde a su nombre.
No obedece ni sigue instrucciones.
Cuando quiere algo, no lo pide, toma la mano de alguien dirigindola a lo que desea.
Rechaza el contacto fsico. No le gusta que lo toquen o carguen.
Aleteo de manos (como si intentara volar) en forma rtmica y constante.
Gira o se mece sobre s mismo.
Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado.
Camina de puntitas (como ballet).
Puede ser un nio hiperactivo (muy inquieto) o pasivo (demasiado quieto).
Muestra agresividad y/o puede ser en ocasiones auto agresivo (se golpea a s mismo).
Tiene una gran obsesin por el orden y la rutina, rechaza los cambios.
Se enoja mucho y hace rabietas sin razn aparente o porque no obtuvo algo.
Sonrie sin razn aparente (como si viera fantasmas).
En ocasiones, estos nios, adems de ser autistas, tienen algn otro trastorno del
desarrollo (retraso mental, motriz, Sndrome de Down, etc.)
Solo un pequeo segmento de nios con autismo, llega a mostrar alto grado de
inteligencia; su falta de aprendizaje se hace evidente, debido precisamente a su pobre
o nula comunicacin.
Esta lista es solo una referencia, para un diagnstico certero, es necesaria la asesoria de un
neurlogo as como la valoracin del psiclogo.
Tratamientos para el autismo

Se han probado varios tratamientos para el autismo, algunos han tenido mayor xito que
otros. De los tratamientos con mejores resultados se encuentra el de Modificacin de
Conducta, es el ms aceptado porque tiene la capacidad de mantener bajo control
instruccional al nio y lograr centrar su atencin.
Aun as es importante mencionar, que est comprobado que el mejor avance se logra
con una mezcla o variedad de tratamientos, algunos de ellos encaminados al desarrollo
de reas especficas (por ejemplo, el habla).
Los padres ya sea asesorados por lo especialistas o bien documentndose e investigando
en diferentes medios, son quienes finalmente pueden elegir el mejor tratamiento para su
hijo, basndose en las posibles ventajas o desventajas que tenga cada uno de ellos y
segn sea lsu caso en especfico.
A continuacin le damos algunos tratamientos ms conocidos:
Terapia Conductual: Se le conoce tambin como mtodo Lovaas (por Ivar Lovaas,
uno de los principales precursores de la actualidad), ABA o Skinner y est basada en el
conductismo. Esta terapia ensea habilidades por medio de reforzadores y aversivos
(premio y castigo).
TEACCH: Se basa en la comunicacin visual, por medio de imgenes y smbolos que
representan conceptos o palabras .Este tratamiento es una excelente opcin una vez que
los nios con autismo estn bajo control instruccional y fijan su atencin.
PECS (Picture Exchange Comunication System): Mtodo de comunicacin visual y
de lecto-escritura que ha sido aplicado con bastante xito en algunos estados de la unin
americana (Missouri destaca en este mtodo).
Tratamiento Qumico y/o Frmaco: Es el tratamiento por medicamentos, ya que
existen casos en los que el nio tiene alguna disfuncin (por ejemplo, epilepsia). Los
medicamentos deben admistrarse bajo estricta vigilancia mdica. Siempre en continua
comunicacin con un neurlogo pediatra.
Dieta libre de Gluten y Casena: Este tratamiento se refiere a la restriccin de
alimentos que tengan estos compuestos, los cuales se encuentran principalmente en las
harinas de trigo y en los lcteos. En algunos casos sus resultados son favorables, es una
buena opcin por no tener efectos secundarios.
Antes de iniciarla, se recomienda quitar los azcares para poder realizar una valoracin
ms objetiva.
Vitaminosis: Consiste en proveer al nio de una serie de vitaminas. Algunos estudios
han demostrado que algunos nios carecen o tienen insuficiencia de ellas. Entre las ms
frecuentes estn las vitaminas del complejo B (B6 y B12).
Mtodo Tomatis y Berard: Estos mtodos se basa en el adiestramiento auditivo del
nio que tiene autismo y con ello abrir canales en su cerebro. Esta terapia es muy
sugerida cuando el nio muestra demasiada sensibilidad a los ruidos.
Msico Terapia: Este mtodo busca el vnculo con el nio a travs de la msica y el
ritmo. En algunos nios ha dado buenos resultados.
Delfino Terapia, Equino Terapia, etc.: Terapia con delfines, caballos, etc. Es muy
recomendable independientemente de sus ventajas o desventajas, ya que ser una gran
experiencia para el nio.
Una vida felz a lado de su hijo con autismo

* Tanto padres, maestros como profesionales de la salud, deben estar concientes de que
cuando se diagnstica autismo a un nio, no es lo primero ni lo nico en que se deben
centrarse, ya que antes de que el nio sea autista, es una persona con necesidades,
deseos y frustraciones, con un nombre propio y con los derechos que todo ser humano
debe tener dentro de la sociedad.
* Las personas con autismo sienten, aman y sufren al igual que nosotros, solo que no
saben expresarlo de la manera a la que estamos acostumbrados.Un autista no sabe la
forma de comunicarnos que nos quiere, pero lo podemos notar porque busca estar donde
estamos nosotros, su estado de nimo cambia cuando nos acercamos, juega a nuestro
lado (en lo suyo) o trata de imitarnos.
* Aprender a comprender al autista, implica desear sentir y pensar como l; adentrarse
en sus juegos y rituales lejos de acoplarlo a los nuestros.
Recuerde que como piensa y siente un nio con autismo es diferente a como lo hace
usted, facilitele las cosas. Al platicarle algo, use lenguaje descriptivo, es decir, describa
como si platicara de una pintura o retrato.
* No de nada por obvio, expresele a su hijo con autismo su estado de nimo, ya sea de
enojo o aprobacin, le ayudar bastante en las relaciones que tenga con l.
* Si cree que va a cambiar algo el que saque a su hijo de la casa para ponerlo al cuidado
de otra persona, esta en un error; desde luego es muy importante asesorarse y trabajar
conjuntamente padres y especialistas, pero an as el nio necesita de su familia aunque
no lo demuestre claramente o como usted quiere que lo haga.
* Existen varias formas de acercarse a los nios con autismo, entre ellas algunos juegos,
por ejemplo: Jugar a las escondidas (inicialmente se pueden tapar solo los ojos),
repetirse ciertas palabras (aunque no signifiquen nada), bailar canciones infantiles (si
canta es mucho mejor) y acercarse haciendo gestos y sonidos que no le cuasen ansiedad
al nio.
*Es muy bueno saber que cada vez hay ms gente que se dirige a personas con este
sindrome como"personas con autismo"; esta frase es muy importante, puesto que en ella
va implcita la proteccin de sus derechos y su dignidad .
*El que la gente se vaya educando y por lo tanto vea y trate a las personas con autismo
de manera respetuosa y tolerante , se ha logrado gracias a los conocimientos y
experiencias que trasmiten aquellas personas que tienen nios con autismo o que
trabajan con ellos; asi tambin gracias a los medios como esto o cualquier otro que
concientemente estan informando
Cmo elegir al mejor especialista para su hijo

Acuda con un profesional y exija ver su ttulo donde demuestre que tiene los estudios
que lo acredita profesionalmente. Verifique que la universidad u organizacin que
emite el ttulo sea una institucin seria.
Recuerde que su nio tiene autismo, no est posedo, ni le han hecho ningn conjuro,
ni tiene energas negativas que lo hacen comportarse as, por lo tanto y apesar de sus
creencias, quien dede tratarlo es un mdico especialista.
Verifique que el tratamiento recibido por su hijo, sea avalado por el Colegio de
Psiquiatra, Psicologa, Neurologa y/o Pediatra. Pida ver investigaciones cientficas
que acrediten dicho tratamiento.
No existe un medicamento ni tratamiento mgico que curar a su hijo. Algunos
medicamentos pueden mejorar su condicin y el que algunos mtodos hallan dado
resultado con otro nio, no significa necesariamente que lo har con el suyo.
NUNCA administre ningn medicamento sin la prescripcin de un mdico. Si cree que
tal o cual medicamento puede tener reacciones secundarias o pudiese causar algn
dao, busque una segunda opinin con otro doctor. No drogue a su hijo
innecesariamente.
Informese constantemente sobre el tratamiento que le ofrecen a su hijo y pida
referencias de mnimo tres diferentes padres de nios con autismo. Pregunte sobre los
avances y en cuanto tiempo lo lograron. Investigue en las biblioteca o por el internet.
Usted tiene todo el derecho de saber lo que le estn haciendo a su hijo. Mucho
cuidado si evitan que vea la terapia o bien, no lo involucran o no le informan
constantemente sobre los avances de la terapia del nio.
La terapia conductual (ABA) se da individualmente por un terapeuta , los castigos
corporales se aplican solo en casos muy extremos donde est en riesgo la integridad
del nio (agresin y/o auto agresin) y aun as en todos los casos, debe ser autorizado
previamente en escrito por los padres, en caso contrario, debe denunciar a la persona.
Cudese de esos tratamientos milagrosos que todo lo curan. Tenga en cuenta que el
autismo es muy especfico asi como su tratamiento.
Padres de familia: Sea muy cuidadosos con los nuevos descubrimientos, especialmente
si no se han realizado las debidas pruebas que garanticen la seguridad de su hijo. No lo
conviertan en un conejillo de india.
De acuerdo a sus creencias, es muy bueno orar por su hijo, pero tambin dele
oportunidad a los mdicos de que ellos hagan lo suyo.
Te habla un padre de un hijo con autismo

Artculo publicado en la revista Salud Familiar en Reynosa, Tamps. Mxico en
noviembre del 2003
Mi nico hijo, Javiercito, tena 2 aos y prometa un gran futuro, pues era un nio
precoz, con mucha curiosidad, muy inquieto aunque algo apartado de los dems nios.
Era mi fascinacin y mi orgullo. Mas de una vez cruz por mi mente lo grande que iba a
llegar a ser y la huella que a travs de l dejara en este mundo.
Sus maestras me comentaban que exista algo "raro" en el nio, que debera llevarlo a
un psiclogo, pues an cuando aparentemente mostraba inteligencia, su comportamiento
era diferente al de los dems nios. Decid llevarlo con un neurlogo y fue entonces que
recib la noticia que tanto tema escuchar: "Su hijo tiene autismo".
Aunque me lo esperaba, fue como un cubetazo de agua fra que en fracciones de
segundos, mi hijo dej de ser el nio que tanto prometa para quedar etiquetado como
"el autista". Pas momentos que me llevaban desde la frustracin hasta la ira y el
desencanto. Crea que eso solo podra suceder a otros pero no a m. Volv a ver
nuevamente todas esas pelculas que me mostraban mitos y conceptos errneos como
"Rain Man" de Dustin Hoffman y "Seguridad Mxima" de Bruce Willis, entre otras.
Me agobiaba la idea de todo lo que mi hijo poda haber sido, de lo infeliz que yo era y
sin embargo, l estaba ah, esperndome en su silencio, contagindose de la tristeza que
agobiaba mi alma. Afortunadamente, fueron pocos meses los que tard en entrar en
razn:
"Es un autista, es cierto" " me dije" "pero primero es un nio, con sentimientos y
fantasas". Ciertamente mi hijo no me dara las satisfacciones que un nio normal me
podra dar, pero s en cambio me abra toda una expectativa que yo desconoca.
Decid entonces abocarme a disfrutar a mi hijo, a aprender, a conocerlo y
principalmente, a disfrutarlo. Hubo gente que me ayud as como otras tantas que se
aprovecharon de la condicin que prevaleca, principalmente por mi ignorancia sobre el
tema. Finalmente, encontr que la Modificacin de Conducta era lo que mejores
resultados daba en nios como el mo y despus de varios aos, me alegro de haber
tomado ese camino.
Mucho ha sucedido desde ese da que mi hijo fue diagnosticado: su madre nos
abandon, el divorcio y el pleito legal por la custodia legal del nio (felizmente la
gan), hacer una vida de pap soltero, conocer a una mujer maravillosa que acogi a mi
hijo como suyo propio... en fin, a veces creo que podra escribir todo un libro alrededor
de ello.
Sobre si mi hijo podra haber sido gobernador o presidente de la repblica en caso de
que no fuese autista, no lo s, dej de pensar en ello hace mas de 6 aos.
Debo confesar que en todo mi camino recorrido, muchas cosas positivas han resultado
sobre mi hijo: aprend cmo la paciencia y perseverancia pueden lograr romper barreras;
que un autista, contrario a lo que dicen muchos psiclogos, puede ser muy carioso; que
puedo ser feliz como padre; que Javiercito puede ser feliz como mi hijo...
Efectivamente, mas de una vez cruz por mi mente lo grande que iba a llegar a ser mi
hijo y la huella que a travs de l dejara en este mundo... Qu razn tena!


El autismo
1. Caractersticas del autismo
2. Evolucin del autismo en las diferentes edades
3. Origen del autismo
4. Diagnstico del sndrome autista
5. Trastornos que se confunden con el autismo
6. Psicologa y autismo
7. Bibliografa
Cuando nace un nio, los padres y familiares van siguiendo paso a paso cada etapa de
crecimiento del nio, pero en algunos casos los padres observan que a partir del primer ao
de vida de su hijo, este no evoluciona correctamente y no es tan sano como se crea. Hay un
trastorno en su conducta, su hijo vive en su propio mundo al que no se puede llegar porque
no habla, grita sin causa alguna, se balancea todo el da (rocking), miran durante horas
fijamente un objeto, caminan
en punta de pie o siendo bebs caen de los brazos maternos como bolsas de arena. Ante
estas observaciones los padres concurren al pediatra; quien luego de varios exmenes,
diagnstica el Sndrome autista. El autismo no es una enfermedad, es un sndrome, un
conjunto de sntomas que caracterizan un trastorno degenerativo del desarrollo bio-psico-
social. Es una discapacidad severa y crnica del desarrollo. Aparece durante los tres
primeros aos de vida y es ms comn en varones que en mujeres de todo tipo de raza,
etnia y clase social de todo el mundo. Las personas con autismo tienen un promedio de vida
igual que las personas de la poblacin en general.
El conjunto de trastornos se los puede clasificar en tres grupos:
1. Trastorno de la relacin social: no se relaciona con el mundo que lo rodea. Su relacin
es anormal con personas, objetos y animales. No distingue los acontecimientos.
2. Trastorno de la comunicacin: cualquier combinacin de los sentidos y sus respuestas
estn afectados (visin, odo, tacto, dolor, equilibrio, olfato, gusto) y el modo en que el nio
maneja su cuerpo. El habla y el lenguaje no aparecen o retrazan su aparicin a pesar de que
existen capacidades intelectuales evidentes.
3. Trastorno psquico: falta de flexibilidad mental.
El autismo no es curable pero si tratable. Es por esto que la psicoterapia se perfila como la
puerta de ingreso a la "humanizacin", al amor, descubrimiento de la verdad que est en el
se humano, estructuracin de espontaneidad y, sobre todo, de coparticipacin, de
reciprocidad, de altruismo.
CARACTERSTICAS DEL AUTISMO:
Las caractersticas asociadas al autismo se dividen en tres categoras:
1. Comunicacin: (biolgico) las habilidades de comunicacin de las personas con
sndrome autista son unas de las de mayor dificultades. El lenguaje expresivo y receptivo
son de gran importancia, pero en una persona autista esto parece no serlo ya que ellos no se
comunican con los otros, estn como sumergidos en su propio mundo, tienen una
incapacidad para establecer una comunicacin, sus respuestas estn afectadas por sus
sentidos. Ms del 50% no tiene lenguaje verbal.
2. Comportamiento: (psicolgico) Sus conductas son involuntarias, experimentan
dificultades sensoriales por una inadecuada respuesta a los estmulos externos. Tiene
algunas conductas extraas como: no temer a los peligros, no suelen tener miedo a nada, no
expresan sus emociones, no tienen imaginacin, tienen movimientos repetitivos (aplaudir,
mecerse, aletear las manos, etc.) , tienen la mirada perdida, evitan el contacto con la vista,
gritan sin causa, no tienen principio de realidad. No tienen formado su estructura psquica.
No es raro que el autista no muestre inters en aprender. El aprende de acuerdo con sus
percepciones y sus intereses, pero le es difcil compartir nuestro modelo pedaggico, basado
en la introyeccin de unas motivaciones y intereses en adquirir habilidades cognitivas y
conocimientos. La capacidad intelectual del autista puede ser buena, incluso alta, pero su
direccionalidad y utilizacin no necesariamente sigue el curso que se impone en el entorno
escolar. Una caracterstica muy comn es la ignorancia del peligro. El nio normal aprende
que se puede hacer dao porque se lo ensean sus padres; le explican lo que no debe hacer,
para evitar lesionarse. Pero el autista, puede ser que no adquiera ms que una nocin muy
simple del sentido de proteccin.
3. Socializacin: (social) esta categora es la ms dificultosa porque no se relacionan con
los dems, no se dan cuenta de las diferentes situaciones sociales ni de los sentimientos de
los otros, prefieren estar solos. Se relacionan mejor con los objetos que con las personas. El
sntoma ms tpico del autismo es la falta de reciprocidad en la relacin social. Las claves de
la empata estn ausentes o son rudimentarias. El autista observa el mundo fsico, ha veces
con una profundidad y intensidad no habitual. La realidad audible y visible es el mundo que
l entiende y que quizs le resulta coherente. Esta realidad puede ser para el autista
placentera o ingrata, pero no puede compartir las sensaciones que experimenta con sus
semejantes. Por ello, en ocasiones resultan crpticos su alegra o su enfado. El juego
interactivo, es suplantado por una actividad dirigida por su peculiar percepcin del
entorno. El autista suele prescindir del movimiento anticipatorio de brazos que suelen
hacer los nios cuando detectan que los van a tomar en brazos. En ocasiones evitan las
caricias y el contacto corporal; aunque a veces, por el contrario, lo buscan y desean
ardientemente, como si esta fuera su forma de comunicacin con las personas que siente
como seres extraos. No es raro que las personas sean contempladas como objetos, y como
tales tratadas. El autista utiliza el adulto como un medio mecnico que le satisfaga sus
deseos. La disociacin del mundo social que experimenta el autista, es frecuentemente
referida por padres y educadores con frases como:"vive en su mundo". En el colegio, e
incluso antes, en el jardn maternal, el autista se evade de la interaccin social que
establecen los nios entre s. Su conducta es "distinta". No comparte los intereses de la
mayora, sus acciones no parecen tener objetivo, o este es constantemente cambiante.
EVOLUCIN DEL AUTISMO EN LAS DIFERENTES EDADES
El Sndrome autista se manifiesta entre el primer y tercer ao de vida. Al surgir la
sintomatologa ocurre una detencin del desarrollo, una regresin , ya que pierden las
habilidades adquiridas, se puede confundir con otros trastornos o discapacidades (retraso
mental, hipoacusia, epilepsia, Sndrome de Down, trastorno de Asperger, trastorno de
Rett). Desde el punto de vista psicolgico se dice que son "border", es decir, fronterizos.
Las caractersticas evolutivas del sndrome autista son:
Primer ao: (lactante)
- Beb menos alerta a su entorno.
- No se interesa por su entorno.
- Permanece en la cuna por horas sin requerir atencin.
- No responde al abrazo de la madre.
- Son difciles de acomodar en los brazos.
- La sonrisa social ( cuatro meses) no aparece.
- Puede parecer contento, pero su sonrisa no es social.
- Rara vez ve el rostro materno.
- No diferencia a los familiares.
- Est desinteresado por las personas en general.
- Los juegos le resultan indiferentes.
- Lloran largo rato sin causa alguna.
Segundo y tercer ao: (avanzan las conductas anormales)
- Falta de respuesta emocional hacia los padres.
- Falta de lenguaje (ausencia de comunicacin verbal).
- No hay contacto visual.
- Producen movimientos repetitivos (mecerse, golpearse la cabeza, aletear las
manos).
- Tienen carencia de dolor.
- Se asustan de los ruidos.
- Llanto desconsolado sin causa aparente.
- No usan juguetes.
- No usan carritos, los voltean y hacen girar las ruedas.
- Tienen un retraso en la adquisicin del cuidad personal.
- No controlan esfnteres.
Niez: ( continan los mismo trastornos de conducta que en los primeros aos pero se
asentan ms, se hacen cada vez ms evidentes, se diferencian de los nios de su misma
edad).
- No se visten solos.
- No se relacionan con los nios.
- Prefieren jugar solos.
- No presentan experiencias ni vivencias propias.
- El lenguaje es defectuoso.
- Presentan ataques violentos, agresivos y sin provocacin alguna.
Adolescencia adultez:
En esta etapa los trastornos son similares a los de individuos retardados mental, ya que el
funcionamiento del autismo adolescente o adulto depender de factores como:
- Lenguaje: factores determinantes para manifestar sus necesidades.
- Hbitos de autoayuda: pretende llevar una vida independiente, debe saberse capaz de
autoayudar en normas de higiene personal, alimentacin, vestimenta. Puede abastecerse
solo si es educado desde pequeo, lleva mucho tiempo en entrenarse y resulta una tarea
muy difcil.
ORGEN DEL AUTISMO
Las personas con autismo no presentan anormalidades fsicas evidentes, por esto en la
dcada del cuarenta se crea que el Sndrome autista era una traba emocional.
Investigaciones recientes sealan que este trastorno deriva de un desorden del Sistema
Nervioso Central (S.N.C.) y no de problemas emocionales. Pero como sndrome, la causa no
es nica, se cree que puede ser:
- Genticas: (endgenas) producto de una falla cromosmica llamada "X frgil".
El autismo no tiene fuerza hereditaria, puede ser heredada por una cuarta parte de los
descendientes.
- Bioqumicas: el mal funcionamiento qumico o metablico favorece el comportamiento
autista. Puede ser producto de hipocalcinurias, acidosis lcticas, desorden del metabolismo
de las purinas. Esta enfocado hacia el rol que cumplen los neurotransmisores. Uno de los
neurotransmisores principales es la Sertina como as tambin el Tripofano
- Virales: (congnitas) puede ser producto de infecciones sufridas por la madre durante el
embarazo. Estas provocan anormalidades en el S.N.C (por ejemplo la rubola).
- Estructurales: debido a malformaciones del cerebelo, hemisferios cerebrales y otras
estructuras neurolgicas.
DIAGNSTICO DEL SINDROME AUTISTA
Para diagnosticar el autismo deben manifestarse un conjunto de trastornos (sntomas)
relacionados con la comunicacin, la socializacin y la conducta (biolgico psicolgico
social).
Tanto los criterios del DSM IV (American Psychiatric Association, 1994) como los del ICD
10 para el trastorno autstico se sustentan en esta concepcin del autismo.
CRITERIOS DIAGNSTICOS DSM-IV DEL TRASTORNO AUTISTA.
Para darse un diagnstico de autismo deben cumplirse seis o ms manifestaciones de del
conjunto de trastornos
(1) de la relacin,
(2) de la comunicacin y
(3) de la flexibilidad.
Cumplindose como mnimo dos elementos de (1), uno de (2) y uno de (3).
Trastorno cualitativo de la relacin, expresado como mnimo en dos de las siguientes
manifestaciones:
Trastorno importante en muchas conductas de relacin no verbal, como la mirada a los
ojos, la expresin facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interaccin
social.
Incapacidad para desarrollar relaciones con iguales adecuadas al nivel evolutivo.
Ausencia de conductas espontneas encaminadas a compartir placeres, intereses o
logros con otras personas (por ejemplo, de conductas de sealar o mostrar objetos de
inters).
Falta de reciprocidad social o emocional.
Trastornos cualitativos de la comunicacin, expresados como mnimo en una de las
siguientes manifestaciones:
Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral (que no se intenta
compensar con medios alternativos de comunicacin, como los gestos o mmica).
En personas con habla adecuada, trastorno importante en la capacidad de iniciar o
mantener conversaciones.
Empleo estereotipado o repetitivo del lenguaje, o uso de un lenguaje idiosincrsico.
Falta de juego de ficcin espontneo y variado, o de juego de imitacin social adecuado
al nivel evolutivo.
Patrones de conducta, inters o actividad restrictivos, repetidos y estereotipados,
expresados como mnimo en una de las siguientes manifestaciones:
Preocupacin excesiva por un foco de inters (o varios) restringido y estereotipado,
anormal por su intensidad o contenido.
Adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos y no funcionales.
Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer los dedos,
movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.).
Preocupacin persistente por partes de objetos.
Antes de los tres aos, deben producirse retrasos o alteraciones en una de estas tres reas:
(1) Interaccin social,
(2) Empleo comunicativo del lenguaje. o
(3) Juego simblico.
TRASTORNOS QUE SE CONFUNDEN CON EL AUTISMO
Muchos sntomas del sndrome autista se encuentran presentes en otros trastornos o
espectros, que al inicio del sndrome autista pueden confundirse. Estos son:
1. Trastorno de Aspeger: resulta difcil marcar los lmites que lo separan del trastorno
autstico. En los criterios del DSM IV, la diferencia viene determinada por las
habilidades lingsticas, mejor desarrolladas en trastorno de Asperger que en el
trastorno autstico. Sin embargo, algunos autores han definido criterios para el de
trastorno Asperger, segn los cuales la alteracin del lenguaje es una condicin
obligada.
CRITERIOS DE DIAGNSTICO DEL DSM IV PARA EL TRASTORNO DE
ASPEGER
Trastorno cualitativo de la relacin, expresado como mnimo en dos de las siguientes
manifestaciones:
Trastorno importante en muchas conductas de relacin no verbal, como la mirada a los
ojos, la expresin facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interaccin
social.
Incapacidad para desarrollar relaciones con iguales adecuadas al nivel evolutivo.
Ausencia de conductas espontneas encaminadas a compartir placeres, intereses o
logros con otras personas (por ejemplo, de conductas de sealar o mostrar objetos de
inters).
Falta de reciprocidad social o emocional.
Patrones de conducta, inters o actividad restrictivos, repetidos y estereotipados,
expresados como mnimo en una de las siguientes manifestaciones:
Preocupacin excesiva por un foco de inters (o varios) restringido y estereotipado,
anormal por su intensidad o contenido.
Adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos y no funcionales.
Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer los dedos,
movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.).
Preocupacin persistente por partes de objetos.
No existe un retraso clnicamente significativo para su edad cronolgicaEl trastorno causa
una discapacidad clnicamente significativa en el rea social, ocupacional y en otras reas
importantes del desarrollo.
No existe un retraso clnicamente significativo en el lenguaje (pe: palabras sueltas a la edad
de 2 aos, frases comunicativas a los 3 aos, en el desarrollo cognitivo, de habilidades de
auto-ayuda y comportamiento adaptativo (salvo en la interaccin social), o de curiosidad
por el entorno.
No se cumplen los criterios de otro trastorno generalizado del desarrollo, o de
esquizofrenia.
1. Trastorno de Rett:
SINTOMAS DEL TRASTORNO DE RETT (DSM-IV)
Tienen que darse todas estas caractersticas:
Desarrollo prenatal y peri natal aparentemente normales.
Desarrollo psicomotor aparentemente normal en los 5 primeros meses de vida.
Permetro ceflico normal en el nacimiento.
Aparicin de las caractersticas siguientes tras un primer desarrollo normal:
Desaceleracin del crecimiento ceflico de los 5 a los 48 meses.
Prdida, entre los 5 y los 30 meses, de acciones propositivas adquiridas previamente con
desarrollo subsiguiente de estereotipias (lavado o retorcimiento de manos).
Prdida de relacin social al principio del trastorno (aunque luego pueden desarrollarse
algunas capacidades de relacin).
Aparicin de movimientos poco coordinados de tronco o deambulacin.
Deficiencia grave del lenguaje expresivo y receptivo y retraso psicomotor grave.
3. Trastorno desintegrativo infantil: Este trastorno, tiene como caracterstica
determinante la existencia de un periodo de desarrollo normal que alcanza por lo menos
hasta los dos aos. Sin embargo, en ocasiones se puede solapar con el trastorno autstico,
concretamente con aquellos casos en los que existe una regresin despus de un perodo de
normalidad, cuyo inicio es difcil de precisar.
4. Retraso mental: El retraso mental se define como un coeficiente de
inteligencia, (C.I.), tan bajo que no permite que la persona se comporte apropiadamente o
se adapte a su entorno. Para calificar un problema como retraso mental, ste debe ser
aparente antes de los dieciocho aos y la inteligencia, medida con una prueba de C.I.,
debera estar por debajo de los 70 puntos. Esto ltimo es ms bien arbitrario: algunas
personas con un C.I. considerablemente menor a 70, pueden adaptarse y funcionar
bastante bien, mientras que otras con C.I. mayor, no pueden.
Leve: C.I. de 50 a 70
Moderado: C.I. de 35 a 49
Severo: C.I. de 20 a 34
Profundo: C.I. menos de 20
5. Hipoacusia: Es la disminucin del nivel de audicin de una persona por debajo
de lo normal. Puede ser reversible o permanente. Es reversible cuando es posible devolverle
al paciente mediante algn tratamiento la capacidad auditiva. Es permanente cuando no se
puede mediante tratamientos devolver dicha capacidad.
Se puede asociar al sndrome autista debido a que las personas que padecen este trastorno
parecen no escuchar cuando otra persona les habla.
Psicologa y autismo
Desde el punto de vista psicolgico, las personas autistas son vistas como personas que "no
nacieron", su aparato psquico no est formado porque hubo etapas evolutivas psquicas
que no se cumplieron. El vnculo madre e hijo no fue bueno, motivo por el que el espejismo
de Lacan y la angustia del octavo mes no fue producida, el yo no pudo formarse. Estas
personas no tienen principio de realidad.
Este trastorno puede ser tratado con terapia para que los sntomas no se agraven y ayudar
al sujeto "a nacer", a formar lentamente su estructura cognitiva. Este trastorno es tratable
pero no curable. Siguiendo esta lgica, la terapia del autismo tiene como meta volver
conciente, activo y real aquel "sentido de ser" que el autista percibe en s mismo, si bien en
forma no muy clara, deformada e indescifrable. El mismo se pone a prueba, revive
momentos ligados a la experiencia y a la percepcin, estructura transfert: la psicoterapia es
una experiencia catrtica profunda que termina con el abandono de s mismo para
descubrir, a travs de la experiencia del espejo (Lacan) la espontaneidad y la identificacin
que se corresponden al Yo-ideal y que sostienen toda la vida psquica y su dinmico
devenir.
La experiencia psicoteraputica conduce a un "despertar". Este proceso se manifiesta de
modo diverso en cada autista y esta "grandeza "es percibida en forma emptica por el nio
que inconscientemente busca la propia individualidad, la propia libertad e independencia.
Esta fuerza interna que puja desestabiliza las lneas del desarrollo y el resultado es el cuadro
autista, por otro lado la intervencin psicoteraputica es capaz de reestablecer el equilibrio
y de activar el proceso de crecimiento psico-mental.
El autismo, por sus caractersticas psico-patolgicas forma parte de la categora de las
"alteraciones especficas del desarrollo psico-mental".
El autismo, desde un punto de vista psicoanaltico, se delinea por fuera de las tres
estructuras fundamentales (neurosis, psicosis, perversin) y justamente por esto resulta
muy dificultoso hacer un "diagnstico", no solo desde la perspectiva objetivamente clnica,
sino que tambin para lo que denominamos "alteracin del desarrollo". Esto engloba tanto
el nivel orgnico como el intrapsquico.
Esta modalidad sintomtica deviene clara y puede ser vista con una minuciosa mirada
fenomenolgica.
El autista no logra manejar el dilema presencia-ausencia as que la modalidad cerca-lejos,
acercamiento-alejamiento, esconderse-aparecer lo encuentran desarmado e incapaz de
estructurarse en un lgica adapatativa-contenedora. La prdida lo encuentra incapaz de
contener la angustia emergente y en consecuencia reclama la presencia concreta de la ayuda
del Otro (como dice Freud). Por eso, los autistas deforman el modo perceptivo
hipervalorizando lo visible que hipertrfico, esteriliza los dems canales informativos.
Sin embargo, en su autismo (aislamiento) son sujetos excesivamente presentes y atentos a
la presencia del Otro, del cual defenderse, tenindolo lejos. Esto se evidencia claramente en
los autistas graves que, a pesar de su propia lejana, participan empticamente y en un
modo totalmente subjetivo, por lo que podemos deducir;
-la incapacidad de soportar que el Otro se ausente (se asemejan a las crisis de celosa
producto del no cuidado del educador), por lo que podemos decir que el Otro funciona
como ordenador" de las percepciones y de lo vivido.
-un esquema "especular" se establece entre S mismo y el Otro (demostrada tambin por
el cambio del pronombre yo por tu) que toma forma solamente partiendo desde el punto
de vista del Otro.
Estas modalidades de funcionamiento explican tambin cmo el autista utiliza un
pensamiento concreto y, si queremos, un pensamiento afectivo, siendo capaz de simbolizar
y de crear un pensamiento autnomo.
Estos nios pueden "tocar" todos sus juguetes, sin poder jugar con ninguno y es porque la
actividad ldica se transforma siempre en una "dramatizacin" (siempre lanzan los objetos
o bien los rompen mientras tratan de mantener las distancias).
As tambin se puede entender por qu la alteracin autista es intrapsquica ("conflicto-
includo, as lo define Winnicott) y adquiera siempre un aspecto enigmtico en el sentido
que es entendible, pero difcil de enfrentar.
Otro aspecto a evidenciar en los mecanismos psico-mentales del autista es que los
pensamientos son muy endebles, pero estn sostenidos con adecuada atencin, se forman y
se deshilachan con mucha facilidad movilizados por los estmulos perceptivos, no siendo
"formateados" y/o sostenidos por adecuadas valencias afectivas.
Las estereotipias y los comportamientos obsesivos pueden ser ledos como una necesidad
de estructurar algo que sea estable, que no desaparezca, que no se disuelva.
BIBLIOGRAFA
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Fejerman; Natalio y otros: "Autismo infantil y otros trastornos del desarrollo". Buenos
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Henri, Ey: "Tratado de Psiquiatra". Barcelona. Ed. Toray Masson. 1969.
Lpez, J.J. y Alio, Ibor: DSM-IV Brevario "Criterio diagnstico". Espaa. Ed. Masson
1994
Pistarini, Elba: "Curso Bsico de Psicologa". Buenos Aires. Ed. Estrada. 1989
Shaw, Charles: "Psiquiatra infantil". Mxico. Ed. Interamericana. 1969
Tustin, Francs: "Autismo y psicosis infantiles". Buenos Aires. Ed. Paidos. 1981.
Vidal, G., Alarcn, R y otros: "Enciclopedia Iberoamericana de Psiquiatria". Buenos
Aires. Ed. Mdica Panamericana. 1995.