Qu es la investigacin de operaciones?

Desde el advenimiento de la Revolucin industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento

importante del tamao y la complejidad de las organizaciones. Los pequeos talleres artesanales de
pocas anteriores se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de dlares. Una
parte esencial de este cambio revolucionario fue el gran aumento de la divisin del trabajo y de la
separacin de las responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Los resultados han sido
espectaculares. Sin embargo, junto con los beneficios, el aumento del grado de especializacin trajo
consigo problemas nuevos que an existen en numerosas organizaciones. Uno de stos es la
tendencia de algunos componentes de una organizacin a convertirse en imperios con autonoma
relativa, con sus propias metas y sistemas de valores; de esta manera pierden de vista la forma en que
sus actividades y objetivos se acoplan a los de toda la organizacin. Con frecuencia, lo que es mejor
para un componente va en detrimento de otro, de forma que sus acciones pueden caminar hacia
objetivos opuestos. Un problema relacionado es que, en la medida que aumentan la complejidad y la
especializacin, es ms difcil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades de la
manera ms eficaz para la organizacin como un todo. Este tipo de problemas y la necesidad de
encontrar la mejor forma de resolverlos crearon el ambiente propicio para el surgimiento de la
investigacin de operaciones, a la que tambin se hace referencia como IO.
Cmo se origina la investigacin de operaciones?
Las races de la IO pueden encontrarse muchas dcadas atrs, cuando se hicieron los primeros
intentos por emplear el mtodo cientfico para administrar una empresa. Sin embargo, el inicio de la
actividad llamada investigacin de operaciones es atribuible a ciertos servicios militares que se
prestaron al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Debido a los esfuerzos blicos, exista la urgente
necesidad de asignar recursos escasos a las distintas maniobras militares y a las actividades que
componan cada operacin de la manera ms eficaz. Por ello, las administraciones militares
estadounidense y britnica llamaron a un gran nmero de cientficos para que aplicaran el mtodo
cientfico a ste y a otros problemas estratgicos y tcticos. En realidad, les solicitaron que hicieran
investigacin sobre operaciones (militares). Estos grupos de cientficos fueron los primeros equipos de
IO. Debido al desarrollo de mtodos eficaces para utilizar la nueva herramienta que representaba el
radar, los cientficos contribuyeron al triunfo en la guerra area que libr Gran Bretaa. Sus
investigaciones para mejorar el manejo de las operaciones antisubmarinas y de proteccin tambin
tuvieron un papel importante en la victoria de la campaa del Atlntico Norte. Esfuerzos similares
fueron de gran ayuda en la campaa del Pacfico. Al terminar la guerra, el xito de la IO en las
actividades blicas gener gran inters debido a las posibilidades de aplicarla en un mbito distinto al
militar. Una vez que la explosin industrial posterior a la guerra sigui su curso, los problemas
provocados por el aumento de la complejidad y la especializacin de las organizaciones pasaron de
nuevo al primer plano. Entonces comenz a ser evidente para un gran nmero de personas, entre ellas
los consultores industriales que haban trabajado con o para los equipos de IO durante la guerra, que
estos problemas eran en esencia los mismos que los que deban enfrentar los militares pero en un
contexto diferente. Al inicio de la dcada de los aos cincuenta, estos visionarios introdujeron el uso de
la investigacin de operaciones en una serie de organizaciones industriales, de negocios y del
gobierno. Desde entonces, se ha desarrollado con rapidez.
Es posible identificar por lo menos otros dos factores que tuvieron gran importancia en el desarrollo de
la IO durante este periodo. Uno es el progreso sustancial que se logr en el mejoramiento de las
tcnicas disponibles. Despus de la guerra, muchos de los cientficos que haban participado en
equipos de IO o que tenan informacin sobre este trabajo, estaban motivados para realizar
investigacin relevante en el campo, de lo cual resultaron avances importantes; un ejemplo
sobresaliente es el mtodo smplex para resolver problemas de programacin lineal, desarrollado en
1947 por George Dantzig. Muchas de las herramientas caractersticas de la IO, como programacin
lineal, programacin dinmica, teora de colas y teora de inventarios haban sido desarrolladas casi
por completo antes del trmino de la dcada de los aos cincuenta.

Un segundo factor que dio gran impulso al desarrollo de este campo fue la revolucin de las
computadoras. El manejo eficaz de los complejos problemas inherentes a la IO casi siempre requiere
un gran nmero de clculos. Realizarlos de forma manual puede resultar casi imposible, por lo cual el
desarrollo de la computadora electrnica digital, con su capacidad para hacer clculos aritmticos,
miles o tal vez millones de veces ms rpido que los seres humanos, fue una gran ayuda para esta
disciplina. Otro avance tuvo lugar en la dcada de los aos ochenta, con el desarrollo de
computadoras personales cada vez ms rpidas y de buenos paquetes de software para resolver
problemas de IO. De esta forma, las tcnicas ms complejas estuvieron al alcance de un gran nmero
de personas, y este progreso se aceler an ms en la dcada de 1990 y al inicio del siglo xxi. Hoy en
da, millones de individuos tienen acceso a estos paquetes y en forma cotidiana se utiliza toda una
gama de computadoras, desde las grandes hasta las porttiles, para resolver problemas de
investigacin de operaciones, algunos de ellos muy complejos.
Cules son las fases para plantear e implementar un proyecto de investigacin de
operaciones?
Una manera de resumir las fases usuales traslapadas de un estudio de investigacin de
operaciones es la siguiente:
1. Definicin del problema de inters y recoleccin de datos relevantes.
2. Formulacin de un modelo matemtico que represente el problema.
3. Desarrollo de un procedimiento basado en computadora para derivar una solucin para el problema
a partir del modelo.
4. Prueba del modelo y mejoramiento de acuerdo con las necesidades.
5. Preparacin para la aplicacin del modelo prescrito por la administracin.
6. Implementacin.

El proceso comienza por la observacin cuidadosa y la formulacin del problema, lo cual incluye la
recoleccin de los datos pertinentes. El siguiente paso es la construccin de un modelo cientfico
generalmente matemticocon el cual se intenta abstraer la esencia del problema real. En esta etapa
se propone la hiptesis de que el modelo ser una representacin tan precisa de las caractersticas
esenciales de la situacin, que permitir que las conclusiones soluciones que se obtengan sean
vlidas tambin para el problema real. Despus se llevan a cabo los experimentos adecuados para
probar esta hiptesis, para modificarla si es necesario y para verificarla en determinado momento,
paso que se conoce como validacin del modelo. En cierto sentido, la IO involucra la investigacin
cientfica creativa de las propiedades fundamentales de las operaciones. Sin embargo, es ms que
esto. La IO se ocupa tambin de la administracin prctica de la organizacin. Por lo tanto, para tener
xito, tambin debe proporcionar conclusiones claras que el tomador de decisiones pueda usar cuando
sea necesario.


Qu significan las palabras parmetro y variable?
Un parmetro es una propiedad intrnseca de un procedimiento
Una variable, por lo general, como su nombre lo indica, puede variar su valor durante la ejecucin del
programa. Dependiendo del lenguaje de programacin usado, tambin puede cambiar el tipo de dato
que almacena.
Qu es un algoritmo?
procedimientos sistemticos de solucin Se puede definir como una secuencia de instrucciones que
representan un modelo de solucin para determinado tipo de problemas. O bien como un conjunto de
instrucciones que realizadas en orden conducen a obtener la solucin de un problema. Por lo tanto
podemos decir que es un conjunto ordenado y finito de pasos que nos permite solucionar un problema.
Los algoritmos son independientes de los lenguajes de programacin. En cada problema el algoritmo
puede escribirse y luego ejecutarse en un lenguaje de diferente programacin. El algoritmo es la
infraestructura de cualquier solucin, escrita luego en cualquier lenguaje de programacin.

Algoritmos son muy eficientes y casi siempre se utilizan para solucionar problemas que incluyen
cientos o miles de variables.

Qu tipo de problemas en una organizacin se pueden resolver utilizando la
investigacin de operaciones?
Esta disciplina se aplica a la problemtica relacionada con la conduccin y la coordinacin de
actividades en una organizacin. En esencia, la naturaleza de la organizacin es irrelevante, por lo
cual la IO ha sido aplicada de manera extensa en reas tan diversas como manufactura, transporte,
construccin, telecomunicaciones, planeacin financiera, cuidado de la salud, fuerzas armadas y
servicios pblicos, por nombrar slo unas cuantas. As, la gama de aplicaciones es inusualmente
amplia.
Qu es la programacin lineal?
La programacin lineal da respuesta a situaciones en las que se exige maximizar o minimizar
funciones que se encuentran sujetas a determinadas limitaciones, que llamaremos restricciones.
Qu tipo de problemas en una organizacin se pueden resolver utilizando la
programacin lineal?
1) la mezcla de productos que maximiza la ganancia
2) el diseo de la terapia de radiacin que combata de manera eficaz un tumor y que al mismo tiempo
minimice el dao al tejido sano circundante
3) la asignacin de hectreas a distintos cultivos para maximizar el rendimiento total neto 4) la
combinacin de mtodos de control de contaminacin que logre los estndares de calidad del aire a un
costo mnimo.