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PRINCIPIOS DE APRENDIZAJE Y CONDUCTA
TEMA 4 CONDICIONAMIENTO CLSICO: MECANISMOS

Objetivo

El captulo se centra en los mecanismos de aprendizaje del condicionamiento clsico.

A QU DEBEN SU EFICACIA LOS ESTMULOS CONDICIONADOS E INCONDICIONADOS?:
RESPUESTAS INICIALES A LOS ESTMULOS
Segn Pavlov, el estmulo condicionado EC inicialmente no provoca la respuesta condicionada,
pero adquiere la capacidad de hacerlo como desarrollo de una asociacin con el estmulo
incondicionado EI. Por el contrario, el EI elicita eficazmente la respuesta en cuestin desde el principio,
sin ningn entrenamiento especial.
Un evento particular puede servir de EC respecto a un estmulo y de EI respecto a otro.
LA NOVEDAD DE LOS ESTMULOS CONDICIONADOS E INCONDICIONADOS
El efecto conductual de un estmulo depende de su novedad. Los estmulos familiares no suscitan
reacciones tan intensas como los estmulos novedosos.
El condicionamiento clsico suele realizarse en dos fases: Primero se expone repetidamente a los
sujetos al estmulo que posteriormente va a utilizarse como EC. El futuro EC se presenta siempre de
forma aislada. Tras esta fase de preexposicin, el EC se empareja con un estmulo incondicionado. La
familiarizacin inicial con un estmulo presentado aisladamente suele retrasar el condicionamiento
posterior de dicho estmulo. Este fenmeno se denomina Efecto de Preexposicin al EC o Efecto de
Inhibicin Latente.
La habituacin sirve para sesgar la conducta elicitada a favor de los estmulos novedosos: la
inhibicin latente sirve para sesgar el aprendizaje a favor de los estmulos novedosos. La inhibicin
latente promueve la seleccin de estmulos necesaria para un aprendizaje rpido.
Los experimentos sobre la importancia de la novedad del EI tienen un diseo similar al de los
experimentos de preexposicin al EC. Al principio los sujetos reciben exposiciones repetidas al EI
aislado. Posteriormente el EI se empareja con un EC y se hace un seguimiento del progreso de
aprendizaje. Los sujetos familiarizados con un EI antes de su emparejamiento con un EC desarrollan la
respuesta condicionada al EC ms lentamente que los participantes para los cuales el EI es novedoso
durante los emparejamientos EC EI. Este resultado se denomina Efecto de Preexposicin al EI.
Ninguna teora ha conseguido explicar satisfactoriamente todos los datos. Una conclusin
razonable en la situacin actual es que son varios los mecanismos involucrados. Uno de ellos
conllevara cierta inferencia asociativa. Las preexposiciones al EC o al EI disminuyen la capacidad de
estos estmulos para participar en nuevas asociaciones.
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La segunda explicacin de los efectos de preexposicin al EC y al EI es la interferencia de
memoria. De acuerdo con esta perspectiva, la respuesta condicionada resulta alterada debido a que
los participantes recuerdan lo sucedido en ambas fases del experimento. En concordancia con este
mecanismo, los procedimientos que reducen el recuerdo de la preexposicin en el momento de la
prueba fortalecen la respuesta condicionada.
INTENSIDAD Y SALIENCIA DEL EC Y DEL EI
Otra variable importante para el condicionamiento clsico es la intensidad de los estmulos
condicionado e incondicionado. La respuesta condicionada es ms fuerte cuando se utilizan estmulos
condicionados e incondicionados ms intensos.
La intensidad del estmulo es uno de los factores que contribuyen al concepto ms general de
Saliencia del Estmulo. Las teoras del aprendizaje suelen asumir que el aprendizaje tendr lugar de
forma ms rpida si se utilizan estmulos ms salientes. Un estmulo puede adquirir Saliencia o
significacin aumentando su intensidad, lo que hace que despierte mayor atencin. Los investigadores
tambin pueden aumentar la Saliencia de un estmulo hacindolo ms relevante en relacin a las
necesidades biolgicas del organismo.
Otra forma de incrementar la Saliencia de un EC es hacer que el EC del laboratorio se parezca
ms al tipo de estmulos que el animal puede encontrar en su ambiente natural.
RELEVANCIA O PERTINENCIA EC EI
Otra variable que afecta al ritmo de desarrollo del condicionamiento clsico es el grado en que
el EC es relevante o pertinente con respecto al EI.
El efecto de relevancia del estmulo, parece reflejar una predisposicin gentica para la
asociacin selectiva de ciertas combinaciones de estmulos condicionados e incondicionados.
EL CONCEPTO DE FUERZA BIOLGICA
En todos los ejemplos de condicionamiento clsico vistos hasta el momento, las respuestas ante el
EC no eran tan intensas como las respuestas ante el EI antes del condicionamiento. Pavlov sugiri que
para que un estmulo se condicionara, deba tener una fuerza biolgica menor que la del estmulo
incondicionado con el que se emparejaba. El concepto de menor fuerza biolgica se refera a que
inicialmente el EC deba elicitar menos respuestas y ms dbiles que el EI.
Condicionamiento de orden superior
Una implicacin del criterio pavloviano de fuerza biolgica es que un estmulo puede
hacer de EI tras haber sido fuertemente condicionado. Por ejemplo: un tono que se ha
emparejado de forma repetida con comida. Tras un nmero suficiente de emparejamientos, el
tono elicitar la salivacin, as como fuertes respuestas de orientacin y aproximacin
(seguimiento del signo). De acuerdo con el concepto de fuerza biolgica, en este momento el
tono debera ser efectivo a la hora de condicionar la salivacin a una luz, un estmulo novedoso
que no elicita inicialmente respuestas intensas. Los emparejamientos del tono previamente
condicionado con la luz deberan dar como resultado un progresivo condicionamiento de la
salivacin ante la luz. De hecho, este efecto se observa con frecuencia, y recibe el nombre de
Condicionamiento de Orden Superior.
En el ejemplo precedente, el emparejamiento del tono con la comida se considera
condicionamiento de primer orden. El emparejamiento de la luz con el tono previamente
condicionado se considera condicionamiento de segundo orden. Si tras estar condicionada, la luz
se usara para condicionar otro estmulo, se tratara de condicionamiento de tercer orden.
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El procesamiento para el condicionamiento de segundo orden es similar al procedimiento
estndar para la inhibicin condicionada. En ambos casos, un estmulo condicionado (EC1 o EC+)
se empareja con el EI (EC1 EI o EC+ EI), y un segundo EC (EC2 o EC-) se empareja con el
primero sin el estmulo incondicionado (EC1/EC2 no EI o EC+/EC- no EI). Por qu este
procedimiento puede provocar inhibicin condicionada en algunos casos y condicionamiento
excitatorio de segundo orden en otras circunstancias? El nmero de ensayo no EI parece ser el
factor crtico. Con pocos ensayos no reforzados tiene lugar condicionamiento excitatorio de
segundo orden. Con un entrenamiento ms extenso, se desarrolla inhibicin condicionada.
Con el condicionamiento de orden superior, el condicionamiento clsico puede acontecer
sin un estmulo incondicionado primario. El nico requisito es que estn disponibles estmulos
previamente condicionados.
Contracondicionamiento
En el Contracondicionamiento, dos estmulos pueden quedar asociados el uno con el otro
aunque ambos eliciten inicialmente respuestas intensas. La respuesta que un animal da a un EC
se invierte o contrarresta emparejando ese estmulo con un EI que provoca una reaccin opuesta.
Precondicionamiento sensorial
Tambin pueden aprenderse asociaciones entre dos estmulos que tan slo elicitan una
dbil una dbil repuesta de orientacin antes del condicionamiento. Por ejemplo, los sabores de
vainilla y de canela que a menudo solemos encontrar juntos sin ir seguidos de efectos negativos
pueden quedar asociados el uno con el otro. Qu sucedera si posteriormente adquirisemos
una aversin adquirida hacia la canela tambin nos llevar a rechazar alimentos con sabor a
vainilla debido a la asociacin previamente adquirida en la vainilla. Este es un ejemplo de
Precondicionamiento Sensorial.
En el procesamiento bsico de Precondicionamiento sensorial, los sujetos reciben en primer
lugar emparejamientos repetidos de los estmulos biolgicamente dbiles o ECs. Dos claves
visuales un tringulo y un cuadrado, por ejemplo -. En la fase de entrenamiento no se observa
ninguna respuesta condicionada. La conducta condicionada se adquiere en la segunda fase, en
la que el tringulo se empareja ahora con un estmulo incondicionado, como, por ejemplo, una
descarga. Con una descarga como EI, el tringulo adquiere la capacidad de elicitar una
respuesta de miedo condicionado.
Una vez que el tringulo elicita miedo condicionado, ocurre algo interesante: ahora
tambin el cuadrado elicita esta respuesta como consecuencia de su asociacin previa con el
tringulo.

QU DETERMINA LA NATURALEZA DE LA RESPUESTA CONDICIONADA?:
EL MODELO DE SUSTITUCIN DEL ESTMULO
La primera y ms duradera explicacin acerca de la naturaleza de la respuesta condicionada
(RC) es el Modelo de Sustitucin del Estmulo de Pavlov. De acuerdo con este modelo, el EC adquiere la
capacidad de funcionar de forma similar a como el EI lo haca previamente. Por tanto, se asume que
el EC activa los circuitos neuronales que previamente activaba slo el EI y elicita respuestas similares a
las del EI. El EC se convierte en un sustituto del EI.

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El EI como factor determinante de la RC
Estmulos incondicionados diferentes elicitan respuestas condicionadas diferentes. Si el
condicionamiento convierte al EC en un sustituto del EI, entonces los ECs condicionados con
diferentes EIs deberan provocar diferentes tipos de respuesta condicionada.
El modelo de condicionamiento de tolerancia a las drogas
Se considera que se ha desarrollado tolerancia a la droga cuando las administraciones
repetidas de la misma tienen un efecto cada vez menor..
La administracin de una droga psicoactiva provoca cambios fisiolgicos que afectan a la
homeostasis. Esos cambios fisiolgicos constituyen el estmulo incondicionado que a su vez pone
en marcha ajustes compensatorios incondicionados para contrarrestar la alteracin. Los estmulos
que acompaan a la administracin de la droga se asocian con el EI. Estos estmulos
condicionados pueden ser la hora del da, el lugar donde la droga se consume habitualmente,
etc Como resultado de la asociacin con la droga, las claves que acompaan a la
administracin de sta adquieren la propiedad de elicitar las respuestas compensatorias que
previamente se activaban como respuestas incondicionadas a las alteraciones homeostticas, y
por tanto atenan los efectos de la droga.
El modelo de condicionamiento de la tolerancia a las drogas atribuye la tolerancia a las
respuestas compensatorias condicionadas a los estmulos del entorno que se emparejan con la
administracin de la droga.
CONDUCTA CONDICIONADA Y SISTEMAS DE CONDUCTA
La teora de los sistemas de conducta asume que la presentacin del EI en un procedimiento de
condicionamiento pavloviano activa el sistema de conducta relevante para ese EI. Los procedimientos
de condicionamiento clsico superponen una relacin EC EI sobre el sistema conductual activado por
el EI. Cuando un estmulo condicionado se asocia con el EI, se integra en su sistema conductual y
adquiere la capacidad de elicitar las respuestas que forman parte de dicho sistema. Por tanto, los
estmulos condicionados concomida elicitan componentes del sistema de alimentacin y los estmulos
condicionados sexualmente elicitan componentes del sistema de conducta sexual.
Una prediccin provocadora de la teora de los sistemas de conducta es que la forma de la RC
depender del intervalo EC EI que se utilice. La razn es que el intervalo EC EI determina el lugar
en el que se incorporar el EC dentro de la secuencia de respuestas del sistema de conducta.
Considrese lo que podra suceder si se superpusiera un procedimiento de condicionamiento
pavloviano sobre el sistema de conducta sexual. En el condicionamiento sexual de la codorniz macho,
el EI es el acceso a la hembra. El acceso a la hembra activa las respuestas de cortejo y copulacin
que caracterizan el final de la secuencia de la conducta sexual. Con un intervalo EC EI corto, el EC
ocurre un poco antes del acceso a la hembra. Si el EC se incorporara al sistema de conducta en este
momento, debera elicitar una conducta de bsqueda focalizada: el macho debera aproximarse y
permanecer cerca del EC. La RC debera ser diferente si se utilizara un intervalo EC EI largo. En este
caso el EC se incorporara en una fase previa del sistema de conducta y debera elicitar una conducta
de bsqueda general en lugar de una conducta de bsqueda focalizada.
Estas predicciones se han puesto a prueba por Akins. Los resultados de las mediciones de la
bsqueda focalizada y de la bsqueda general con un intervalo EC EI de 1 minuto, produjo
bastante bsqueda focalizada pero no conducta de bsqueda general. Por el contrario, el
procedimiento de condicionamiento con un intervalo EC EI de 20 minutos, produjo bastante
bsqueda general pero no focalizada. De acuerdo con la teora, el EC no sustituye ni compensa al EI.
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La teora es claramente compatible con el hecho de que la forma de la respuesta condicionada
est determinada por (1) la naturaleza del EI, ya que diferentes estmulos incondicionados activan
diferentes sistemas de conducta; y (2) la naturaleza del estmulo condicionado.
APRENDIZAJE DE E R FRENTE A APRENDIZAJE E E
Una visin alternativa ms moderna es que los sujetos aprenden una asociacin Estmulo-Estmulo
o E E entre el EC y el EI. De acuerdo con la perspectiva del aprendizaje E E los sujetos responden
al EC, no porque ste elicite directamente la RC, sino porque el EC activa una representacin del EI.
Se utiliza para decidir entre aprendizaje E R y E E un mtodo denominado Devaluacin del
EI.
Por ejemplo, condicionaron en primer lugar a dos grupos de ratas, privadas de alimento
emparejando repetidamente un tono con bolitas de comida. Esta fase inicial, pretenda establecer una
asociacin entre el tono (EC) y la comida (EI). La respuesta condicionada se reflejaba en un incremento
en la actividad elicitada por el tono.
En la siguiente fase, el grupo experimental recibi un tratamiento diseado para hacer que el EI
tuviera un menor valor. Esta devaluacin del EI se logr permitiendo a los sujetos un acceso menos
restringido a la comida, de modo que se saciaran. Cabe pensar que la saciedad de alimento reduzca
el valor de la comida y, por tanto, devale la representacin del EI. El estado de privacin del grupo
de control no se cambi, se presumi que la representacin del EI permaneca intacta para el grupo
de control. Despus, ambos grupos recibieron una serie de ensayos de prueba con el tono
condicionado. El grupo experimental mostr una cantidad significativamente menor de respuestas
condicionadas que el grupo de control. Estos resultados son indicativos de un aprendizaje E E ms
que de un aprendizaje E R.
No todos los casos de condicionamiento clsico conllevan aprendizaje E E. El condicionamiento
de segundo orden proporciona evidencia de aprendizaje E R y tambin en algunos casos
aprendizaje E E.

CMO SE ASOCIAN LOS ESTMULOS CONDICIONADO E INCONDICIONADO?
EL EFECTO DE BLOQUEO
Luisa toma siempre un pastel de arroz que le sienta mal. Si toma ese pastel con pastas de te,
aprender una aversin a dichas pastas?, probablemente no, ya que sabe que es el pastel el que le
sienta mal.
El efecto de bloqueo conlleva una secuencia de eventos similar. Primero se establece una
asociacin entre un estmulo condicionado (estmulo A) y el EI. Despus se aade un segundo estmulo
(estmulo B) al estmulo A y se presentan los dos juntos en los ensayos de condicionamiento. El hallazgo
bsico es que el condicionamiento previo de A interfiere, o bloquea, el desarrollo de la respuesta
condicionada al estmulo aadido B.
El efecto de bloqueo se ha convertido en un fenmeno clave del condicionamiento clsico
debido a que puso en duda el presupuesto de que la contigidad temporal es suficiente para el
aprendizaje.
Por qu la presencia del estmulo A previamente condicionado bloquea la adquisicin de la
respuesta a la clave aadida B? Kamin, el descubridor del efecto de bloqueo, explic el fenmeno:
para que se produjera aprendizaje de forma efectiva, el EI deba ser sorprendente. Si el EI va
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sealado por un estmulo previamente condicionado (A), no sorprender al sujeto y, por tanto, no
funcionara bien a la hora de condicionar al estmulo aadido (B). por lo tanto, los eventos inesperados
activan procesos que llevan a un nuevo aprendizaje.
EL MODELO DE RESCORLA Y WAGNER
La idea de que la efectividad de un estmulo incondicionado est determinada por el grado en
que resulta sorprendente es la base de un modelo matemtico formal del condicionamiento clsico
propuesto por Robert Rescorla y Allan Wagner.
Por definicin, un evento es sorprendente si es diferente de lo que se espera. De acuerdo con el
modelo Rescorla Wagner, un EI inesperadamente grande es la base del condicionamiento
excitatorio o del incremento de la fuerza asociativa, y un EI inesperadamente pequeo es la base del
condicionamiento inhibitorio o de la disminucin de la fuerza asociativa.
Estas ideas pueden expresarse matemticamente utilizando para representar la asntota de
aprendizaje que permite el EI utilizado y V para representar el valor asociativo de los estmulos que
preceden al EI. La sorpresividad del EI ser entonces ( -V) el valor de ( -V) es alto al principio del
aprendizaje (ya que V, el valor asociativo de los estmulos que preceden al EI, est cercano a cero en
este momento). Por tanto, durante los ensayos de condicionamiento se produce un incremento sustancial
de la fuerza asociativa. Una vez que el valor asociativo de las claves que preceden al EI se ha
incrementado, ( -V) ser pequeo y ser poco el aprendizaje adicional que pueda tener lugar.
El aprendizaje que se produce en un determinado ensayo de condicionamiento es el cambio en
el valor asociativo de un estmulo. Este cambio puede representarse como V.



Donde k es una constante relacionada con la Saliencia del EC y del EI.
Prdida de valor asociativo a pesar de los emparejamientos con el EI
Gran parte de la importancia del modelo, sin embargo, se debe a sus inusuales
predicciones. Una de tales predicciones es que, en ciertas circunstancias, las propiedades
condicionadas de los estmulos se reducirn a pesar de que siga habiendo emparejamientos con
el EI. El modelo predice que los estmulos perdern valor asociativo si se presentan juntos en un
ensayo de condicionamiento despus de haber sido entrenados por separado.
Inhibicin condicionada
Cmo explica el modelo de Rescorla y Wagner el desarrollo de la inhibicin
condicionada? En los ensayos no reforzados, el EC+ se presenta junto con el estmulo
condicionado inhibitorio (EC-). Una vez que el EC+ ha adquirido cierto grado de excitacin
condicionada (debido a su presentacin en los ensayos reforzados), el organismo esperar que se
presente el EI siempre que aparezca el EC+, incluyendo los ensayos no reforzados. Sin
embargo, el EI no ocurre en los ensayos no reforzados. Por tanto, se trata de un caso de
expectativa excesiva. Para poder predecir con exactitud la ausencia del EI en los ensayos no
reforzados, los valores asociativos del EC+ y del EC- tienen que sumar cero (valor que
representa la ausencia EI) como el EC+ tiene un valor asociativo positivo, la nica forma de
lograr una expectativa del EI de valor cero en los ensayos no reforzados es hacer que el valor
asociativo del EC- sea negativo.
v = k( -V)

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Extincin de la excitacin y de la inhibicin
En un procedimiento de extincin, el estmulo condicionado se presenta repetidamente sin
el EI. Si un EC ha adquirido propiedades excitatorias, habr un exceso de expectativa del EI la
primera vez que el EC se presente sin el EI en la fase de extincin. Al continuar con los ensayos
del EC solo, la expectativa elicitada por el EC se va acercando a la lnea que representa la
ausencia del EI por medio de una reduccin gradual del valor asociativo del EC+ hasta llegar a
cero.
El modelo de Rescorla y Wagner predice una situacin similar para la extincin de la
inhibicin condicionada. Al principio de la extincin, el EC- tiene un valor asociativo negativo.
Esto puede considerarse una prediccin excesivamente baja del EI. Para ajustar las expectativas
a la ausencia del EI, el valor asociativo negativo del EC- se va perdiendo gradualmente y el EC-
termina con una fuerza asociativa igual a cero.
Problemas del modelo de Rescorla y Wagner
Uno de los primeros problemas del modelo es que su anlisis de la extincin de la
inhibicin condicionada es incorrecto. El modelo predice que la presentacin repetida de un
inhibidor condicionado (EC-) sin el EI debera dar lugar a una prdida de la inhibicin
condicionada, pero esto no sucede. Por el contrario, investigadores han encontrado que no
reforzar un EC- de forma repetida puede potenciar sus propiedades inhibitorias. Para reducir
las propiedades inhibitorias condicionadas de un EC- no requiere en absoluto la presentacin
del EC-. En lugar de eso, consiste en extinguir las propiedades excitatorias del EC+ junto con el
que se presentaba el EC- durante el entrenamiento inhibitorio.
Otro problema es que considera la extincin como lo opuesto a la excitacin, o la vuelta a
un valor asociativo cero. La extincin parece involucrar el aprendizaje de una nueva relacin
entre el EC y el EI.
Otro hallazgo es que el mismo EC puede tener propiedades tanto excitatorias como
inhibitorias. El modelo de Rescorla y Wagner slo permite que los estmulos condicionados
tengan un nico valor asociativo. Ese valor puede ser excitatorio o inhibitorio, pero no ambos.
Finalmente, el modelo de Rescorla y Wagner tiene dificultades para explicar los
paradigmas de aversin al sabor y al olor.
OTROS MODELOS DE CONDICIONAMIENTO CLSICO
Modelos atencionales de condicionamiento
En el modelo Rescorla Wagner, la cantidad de aprendizaje que tiene lugar en un
ensayo de condicionamiento depende de la efectividad del estmulo incondicionado. Los
psiclogos estadounidenses han favorecido a las teoras del aprendizaje que se centran en los
cambios en la efectividad del EI. Los britnicos, por el contrario, se han aproximado a
fenmenos como el bloqueo postulando cambios en la forma en que el EC capta la atencin del
sujeto.
Una caracterstica importante de las teoras atencionales es que asumen que la
sorpresividad del EI en un ensayo determinado altera el grado de atencin dedicado al EC en
los ensayos siguientes. Por tano, estos modelos asumen que la sorpresividad del EI tiene slo un
efecto prospectivo o proactivo sobre la atencin y el condicionamiento. sta es una diferencia
importante con respecto a los modelos de reduccin del EI, como el modelo Rescorla Wagner,
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en los que la sorpresividad del EI en un ensayo concreto determina lo que se aprende en ese
mismo ensayo.
Factores temporales y respuesta condicionada
Una variable temporal importante es el intervalo EC-EI. La respuesta condicionada es
inversamente proporcional al intervalo EC-EI o duracin del EC. Por encima de un punto ptimo,
los procedimientos con intervalos EC-EI ms largos producen menos respuesta. Esta relacin
parece ser una caracterstica fundamental de las respuestas estrechamente ligadas al EI (como
la bsqueda focalizada). Si se miden las conductas ms distantes con respecto al EI (como la
bsqueda general), el nivel de respuesta es mayor con procedimientos que conllevan intervalos
EC-EI mayores.
Otra variable temporal importante es el intervalo entre ensayos sucesivos IEE. Se observa
una mayor respuesta condicionada cuando se utilizan procedimientos en los que los ensayos
estn ms separados entre s. El intervalo entre ensayos y la duracin del EC interactan a la
hora de determinar la respuesta.
La Hiptesis del Tiempo de Espera Relativo se construy suponiendo que un EC proporciona
informacin acerca de la aparicin del EI slo si el sujeto tiene que pasar menos tiempo
esperando al EI tras la presentacin del EC que cuando est simplemente expuesto al contexto
experimental. Cuando la razn IEE/DE (duracin del ensayo) es baja, el tiempo de espera ante
el EC es similar al tiempo de espera en el contexto. En este caso, el EC proporciona poca
informacin adicional. Por el contrario, cuando la razn IEE/DE es alta, el tiempo de espera ante
el EC es mucho menor que el tiempo de espera en el contesto. Esto hace que el EC aporte
informacin sobre el momento en que aparecer el EI, y la respuesta condicionada ser ms
fuerte.
Recientemente estas ideas se han desarrollado ms extensamente en una teora completa
de los factores temporales y el condicionamiento que se denomina Teora de la Expectativa de
Tasa.
La hiptesis del comparador
La hiptesis del comparador se parece a la hiptesis del tiempo de espera relativo en
que asume que la respuesta condicionada depende no slo de la asociacin entre el EC y el EI,
sino tambin de todas las posibles asociaciones que puedan establecerse entre las claves
contextuales y el EI. La fuerza asociativa de otras claves presentes durante el entrenamiento con
el EC crtico es especialmente importante. Otra restriccin de la hiptesis del comparador es que
slo permite la formacin de asociaciones excitatorias con el EI. El modelo asume que el que la
respuesta condicionada refleje excitacin o inhibicin est determinado por la fuerza relativa
de la excitacin condicionada al EC en comparacin con la excitacin condicionada a las claves
contextuales presentes durante el entrena miento del EC.
A diferencia de la hiptesis del tiempo de espera relativo, la hiptesis del comparador
hace ms hincapi en las asociaciones que en el tiempo. Asume que los organismos aprenden
tres asociaciones en el curso del condicionamiento. La primera asociacin une el EC crtico con el
EI. La segunda asociacin une el EC crtico con las claves contextuales de comparacin.
Finalmente, hay una asociacin entre los estmulos de comparacin y el Ei. Cuando se presenta el
EC, ste activa la representacin del EI tanto directa como indirectamente. La comparacin de
las activaciones directa e indirecta del EI determina el grado de respuesta excitatoria o
inhibitoria que tendr lugar.
La hiptesis del comparador es una teora de la ejecucin, no una teora del aprendizaje.
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Un importante corolario de la hiptesis del comparador es que la comparacin entre las
asociaciones EC-EI y contexto EI se realiza en el momento de la prueba. Debido a este
presupuesto, la hiptesis del comparador predice que la extincin de la asociacin contexto EI
despus del entrenamiento del EC potenciar la respuesta al EC crtico.
El modelo atribuye la inhibicin condicionada a situaciones en las que la asociacin del EC
crtico con el EI es ms dbil que la asociacin de las claves contextuales con el EI. En este caso,
las claves contextuales son estmulos que proporcionan el contexto excitatorio necesario para el
condicionamiento inhibitorio. La hiptesis del comparador es la nica que predice que la
extincin de la inhibicin condicionada se logra de forma ptima, no presentando el EC-
aislado, sino extinguiendo las claves que sirven de EC+ y que proporcionan el contexto
excitatorio para el condicionamiento inhibitorio del EC-.